Alimentos precocinados

Probablemente la primera aparicin de alimentos elaborados o precocinados

respondi a una necesidad de conservar el alimento, ms que al desarrollo de
un producto de conveniencia para un consumidor escaso de tiempo. Valga
como ejemplo una carne o un pescado ahumado: el hombre prehistrico ya
conoca el ahumado, posiblemente porque se percat de que al exponer los
alimentos que almacenaba en las cuevas al humo de los hogares, estos
productos modificaban sus propiedades sensoriales, adquiran propiedades
tambin muy palatables y, lo ms importante, conservaban sus propiedades
durante ms tiempo. Adems, cuando por experimentacin comprobaron que
no enfermaban al consumir el alimento, comenzaron a hacer un uso voluntario
y consciente del sistema de cocinado y conservacin conocido como ahumado.

Envasados
El envasado es
un
mtodo
para conservar alimentos consistente
en
calentarlos
a
una
temperatura
que
destruya
los
posibles microorganismospresentes y sellarlos en tarros, latas o bolsas
hermticas. Debido al peligro que supone el Clostridium botulinum (causante
del botulismo) y otros agentes patgenos, el nico mtodo seguro de envasar
la mayora de los alimentos es bajo condiciones de presin y temperatura altas,
normalmente de unos 116-121 C. Los alimentos que deben ser envasados a
presin incluyen
la
mayora
de verduras, carnes, mariscos,
productos avcolas y lcteos. Los nicos alimentos que pueden envasarse con
seguridad en un bao de agua hirviendo (a presin normal) son los
muy cidos con un pH inferior a 4,6,1 como frutas, verduras encurtidas y otras
comidas a las que se ha aadido cido se cre en el ao 1810.

Pasteurizacin
La pasteurizacin o pasterizacin,1 es el proceso trmico realizado
a lquidos (generalmente alimentos) con el objetivo de reducir los agentes
patgenos que puedan contener: bacterias, protozoos, mohos, levaduras, etc.
El proceso de reclutamiento recibe el nombre de su descubridor, el cientficoqumico francs Louis Pasteur (1822-1895). La primera pasteurizacin fue
realizada el 20 de abril de 1864 por el propio Pasteur y su colega Claude
Bernard.
Uno de los objetivos del tratamiento trmico es una "esterilizacin parcial" de
los alimentos lquidos, alterando lo menos posible su estructura fsica, sus
componentes qumicos y sus propiedades organolpticas.