Otra variacin del costeo del producto se denomina costeo directo o
costeo variable. Con este enfoque orientado segn el comportamiento de los costos, el costo de un producto est compuesto de materiales directos, mano de obra directa y costos indirectos variables de fabricacin; los costos indirectos fijos de fabricacin se tratan como un costo del periodo. Cuando se incluyen los costos indirectos fijos de fabricacin en el costo de un producto, costeo por absorcin, se est empleando un enfoque funcional. Para propsitos de elaboracin de informes financieros de uso externo, el costo de un producto debe incluir los costos indirectos fijos de fabricacin (costeo por absorcin), Muchas empresas emplean el costeo directo internamente puesto que facilita el control del costo y contribuye, por s mismo, a la toma de decisiones gerenciales. Ntese que el costeo directo no representa un nuevo sistema de acumulacin de costos. En cambio, se trata ms de una filosofa relacionada con el tratamiento ms apropiado de los costos indirectos fijos de fabricacin: tratamiento del costo del producto (costeo por absorcin) versus tratamiento del costo del periodo (costeo indirecto), Ambos enfoques pueden usarse fcilmente tanto en un sistema de costeo por rdenes de trabajo como en un sistema de costeo por procesos. El tipo de producto manufacturado y el proceso productivo utilizado indican el mtodo de acumulacin de costos por utilizar (costeo por rdenes de trabajo o por procesos), Por ejemplo el fabricante de muebles, segn las especificaciones del cliente, utiliza las tcnicas de acumulacin de costos por rdenes de trabajo, en tanto que la produccin masiva de bolgrafos facilita, por s misma, el uso de las tcnicas de acumulacin de costos de procesos. La seleccin de la acumulacin de costos reales, normales y estndares para informes de uso interno, por costeo directo o por absorcin se basa completamente en las necesidades de informacin de la gerencia. En las siguientes dos figuras, se presenta una visin general de estos conceptos de acumulacin de costos.