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Lpidos
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Funciones de los lpidos

Clasificacin de los lpidos
cidos grasos
Lpidos simples
Lpidos complejos
Bibliografa

Los lpidos son biomolculas orgnicas formadas bsicamente por carbono e hidrgeno y
generalmente tambin oxgeno; pero en porcentajes mucho ms bajos. Adems pueden
contener tambin fsforo, nitrgeno y azufre .
Es un grupo de sustancias muy heterogneas que slo tienen en comn estas dos
caractersticas:
1. Son insolubles en agua
2. Son solubles en disolventes orgnicos, como ter, cloroformo, benceno, etc.

Una caracterstica
bsica de los lpidos, y
de la que derivan sus principales propiedades biolgicas es la hidrofobicidad. La baja
solubilidad de los lipdos se debe a que su estructura qumica es fundamentalmente
hidrocarbonada (aliftica, alicclica o aromtica), con gran cantidad de enlaces C-H y C-C
(Figura de la izquierda). La naturaleza de estos enlaces es 100% covalente y su momento
dipolar es mnimo. El agua, al ser una molcula muy polar, con gran facilidad para formar
puentes de hidrgeno, no es capaz de interaccionar con estas molculas. En presencia de
molculas lipdicas, el agua adopta en torno a ellas una estructura muy ordenada que maximiza
las interacciones entre las propias molculas de agua, forzando a la molcula hidrofbica al
interior de una estructura en forma de jaula, que tambin reduce la movilidad del lpido. Todo
ello supone una configuracin de baja entropa, que resulta energticamente desfavorable.
Esta disminucin de entropa es mnima si las molculas lipdicas se agregan entre s, e
interaccionan mediante fuerzas de corto alcance, como las fuerzas de Van der Waals. Este
fenmeno recibe el nombre de efecto hidrofbico (Figuras inferiores).
Dispersin de lpidos en medio acuoso

Agregacin de lpidos en medio acuoso

Constituyentes importantes de la alimentacin (aceites, manteca, yema de huevo), representan

una importante fuente de energa y de almacenamiento, funcionan como aislantes trmicos,
componentes estructurales de membranas biolgicas, son precursores de hormonas (sexuales,
corticales), cidos biliares, vitaminas etc.
FUNCIONES DE LOS LPIDOS
Los lpidos desempean cuatro tipos de funciones:
1. Funcin de reserva. Son la principal reserva energtica del organismo. Un gramo de
grasa produce 9'4 kilocaloras en las reacciones metablicas de oxidacin, mientras
que protenas y glcidos slo producen 4'1 kilocalora/gr.
2. Funcin estructural. Forman las bicapas lipdicas de las membranas. Recubren
rganos y le dan consistencia, o protegen mecnicamente como el tejido adiposo de
pis y manos.
3. Funcin biocatalizadora. En este papel los lpidos favorecen o facilitan las reacciones
qumicas que se producen en los seres vivos. Cumplen esta funcin las vitaminas
lipdicas, las hormonas esteroideas y las prostaglandinas.
4. Funcin transportadora. El tranporte de lpidos desde el intestino hasta su lugar de
destino se raliza mediante su emulsin gracias a los cidos biliares y a los
proteolpidos.
CLASIFICACIN DE LOS LPIDOS
Los lpidos se clasifican en dos grupos, atendiendo a que posean en su composicin cidos
grasos (Lpidos saponificables) o no lo posean ( Lpidos insaponificables ).
1. Lpidos saponificables
A. Simples
Acilglicridos
Cridos
B. Complejos
Fosfolpidos
Glucolpidos
2. Lpidos insaponificables
A. Terpenos
B. Esteroides
C. Prostaglandinas
CIDOS GRASOS
Los cidos grasos son molculas formadas por una larga cadena hidrocarbonada de tipo lineal,
y con un nmero par de tomos de carbono. Tienen en un extremo de la cadena un grupo
carboxilo (-COOH).

Se conocen unos 70 cidos grasos que se pueden clasificar en dos grupos :

Los cidos grasos saturados slo tienen enlaces simples entre los tomos de carbono.
Son ejemplos de este tipo de cidos el mirstico (14C);el palmtico (16C) y el esterico
(18C) .
Los cidos grasos insaturados tienen uno o varios enlaces dobles en su cadena y sus
molculas presentan codos, con cambios de direccin en los lugares dnde aparece un
doble enlace. Son ejemplos el olico (18C, un doble enlace) y el linoleco (18C y dos
dobles enlaces).

Propiedades de los cidos grasos

Solubilidad. Los cidos grasos poseen una zona hidrfila, el grupo carboxilo (-COOH) y
una zona lipfila, la cadena hidrocarbonada que presenta grupos metileno (-CH2-) y
grupos metilo (-CH3) terminales.
Por eso las molculas de los cidos grasos son anfipticas, pues por una parte, la
cadena aliftica es apolar y por tanto, soluble en disolventes orgnicos (lipfila), y por
otra, el grupo carboxilo es polar y soluble en agua (hidrfilo).
Desde el punto de vista qumico, los cidos grasos son capaces de formar enlaces
ster con los grupos alcohol de otras molculas.
Cuando estos enlaces se hidrolizan con un lcali, se rompen y se obtienen las sales de
los cidos grasos correspondientes, denominados jabones, mediante un proceso
denominado saponificacin.

LPIDOS SIMPLES
Son lpidos saponificables en cuya composicin qumica slo intervienen carbono, hidrgeno y
oxgeno.
Acilglicridos
Son lpidos simples formados por la esterificacin de una,dos o tres molculas de cidos
grasos con una molcula de glicerina. Tambin reciben el nombre de glicridos o grasas
simples

Segn el nmero de cidos grasos, se distinguen tres tipos de estos lpidos:

los monoglicridos, que contienen una molcula de cido graso
los diglicridos, con dos molculas de cidos grasos
los triglicridos, con tres molculas de cidos grasos.
Los acilglicridos frente a bases dan lugar a reacciones de saponificacin en la que se
producen molculas de jabn.
Ceras
Las ceras son steres de cidos grasos de cadena larga, con alcoholes tambin de cadena
larga. En general son slidas y totalmente insolubles en agua. Todas las funciones que realizan
estn relacionadas con su impermeabilidad al agua y con su consistencia firme. As las plumas,
el pelo , la piel,las hojas, frutos, estn cubiertas de una capa crea protectora.

Una de las ceras ms conocidas es la que segregan las abejas para confeccionar su panal.
LPIDOS COMPLEJOS
Son lpidos saponificables en cuya estructura molecular adems de carbono, hidrgeno y
oxgeno, hay tambin nitrgeno,fsforo, azufre o un glcido.
Son las principales molculas constitutivas de la doble capa lipdica de la membrana, por lo que
tambin se llaman lpidos de membrana. Son tammbin molculas anfipticas.
Fosfolpidos
Se caracterizan pr presentar un cido ortofosfrico en su zona polar. Son las molculas ms
abundantes de la membrana citoplasmtica.
Algunos ejemplos de fosfolpidos

Glucolpidos
Son lpidos complejos que se caracterizan por poseer un glcido. Se encuentran formando
parte de las bicapas lipdicas de las membranas de todas las clulas, especialmente de las
neuronas. Se sitan en la cara externa de la membrana celular, en donde realizan una funcin
de relacin celular, siendo receptores de molculas externas que darn lugar a respuestas
celulares.
Terpenos
Son molculas lineales o cclicas que cumplen funciones muy variadas, entre los que se
pueden citar:
Esencias vegetales como el mentol, el geraniol, limoneno, alcanfor, eucaliptol,vainillina.
Vitaminas, como la vit.A, vit. E, vit.K.
Pigmentos vegetales, como la carotina y la xantofila.
Esteroides
Los esteroides son lpidos que derivan del esterano. Comprenden dos grandes grupos de
sustancias:
1. Esteroles: Como el colesterol y las vitaminas D.
2. Hormonas esteroideas: Como las hormonas suprarrenales y las hormonas sexuales.
COLESTEROL

El colesterol forma parte estructural de las

membranas a las que confiere estabilidad. Es la
molcula base que sirve para la sntesis de casi
todos los esteroides

HORMONAS SEXUALES

Entre las hormonas sexuales

se encuentran la progesterona
que prepara los rganos
sexuales femeninos para la
gestacin y la testosterona
responsable de los caracteres
sexuales masculinos.

HORMONAS SUPRARRENALES

Entre las hormonas suprarrenales se encuentra la

cortisona, que acta en el metabolismo de los glcidos,
regulando la sntesis de glucgeno.

Prostaglandinas
Las prostaglandinas son lpidos cuya molcula bsica est constituda por 20 tomos de
carbono que forman un anillo ciclopentano y dos cadenas alifticas.

Las funciones son diversas. Entre ellas destaca la produccin de sustancias que regulan la
coagulacin de la sangre y cierre de las heridas; la aparicin de la fiebre como defensa de las
infecciones; la reduccin de la secrecin de jugos gstricos. Funcionan como hormonas
locales.
BIBLIOGRAFA
Bioqumica de Harper
Qumica Chang
Bioqumica - Horton, H. Robert; Moran, Laurence A; Ochs Raymond S; Rawn, J. David;
Scrimgeour K. Gray - Mxico, D.F: Prentice-Hall Hispanoamericana, 1995
Qumica - Sienko, Michell J; Plane, Robert A - Madrid: Aguilar, 1967

Alfredo Fernando Valdez Valencia

Universidad de San Martn de Porres
Facultad de Medicina Humana
ferttdo@hotmail.com