Cdigo Internacional de tica Periodstica UNESCO

Conclusiones del Fourth Consultative Meeting of International and Regional Organizations

of Journalists, realizado en Pars el 20 de noviembre de 1983. Participaron: International
Organization of Journalists (IOJ), International Federation of Journalists (IFJ),
International Catholic Union of the Press (UCIP), Latin-American Federation of
Journalists (FELAP), Latin-American Federation of Press Workers (FELATRAP), Union of
African Journalists (UJA), Confederation of ASEAN Journalists (CAJ).
LA UNESCO ES EL NICO ORGANISMO DE LAS NACIONES UNIDAS QUE TIENE EL
MANDATO DE DEFENDER LA LIBERTAD DE EXPRESIN Y LA LIBERTAD DE
PRENSA.
1) El derecho del pueblo a una informacin verdica:
El pueblo y las personas tienen el derecho a recibir una imagen objetiva de la realidad por
medio de una informacin precisa y completa, y de expresarse libremente a travs de los
diversos medios de difusin de la cultura y la comunicacin.
2) Adhesin del periodista a la realidad objetiva:
La tarea primordial del periodista es la de servir el derecho a una informacin verdica y
autntica por la adhesin honesta a la realidad objetiva, situando conscientemente los
hechos en su contexto adecuado.
3.- La responsabilidad social del periodista:
En el periodismo, la informacin se comprende como un bien social, y no como un simple
producto. Esto significa que el periodista comparte la responsabilidad de la informacin
transmitida. El periodista es, por tanto, responsable no slo frente a los que dominan los
medios de comunicacin, sino, en ltimo nfasis, frente al gran pblico, tomando en
cuenta la diversidad de los intereses sociales.
4.- La integridad profesional del periodista:
El papel social del periodista exige el que la profesin mantenga un alto nivel de
integridad. Esto incluye el derecho del periodista a abstenerse de trabajar en contra de sus
convicciones o de revelar sus fuentes de informacin, y tambin el derecho de participar en
la toma de decisiones en los medios de comunicacin en que est empleado.
5.- Acceso y participacin del pblico:
El carcter de la profesin exige, por otra parte, que el periodista favorezca el acceso del
pblico a la informacin y la participacin del pblico en los medios, lo cual incluye la
obligacin de la correccin o la rectificacin y el derecho de respuesta.
6.- Respeto de la vida privada y de la dignidad del hombre:
El respeto del derecho de las personas a la vida privada y a la dignidad humana, en
conformidad con las disposiciones del derecho internacional y nacional que conciernen a la
proteccin de los derechos y a la reputacin del otro, as como las leyes sobre la
difamacin, la calumnia, la injuria y la insinuacin maliciosa, hacen parte integrante de las
normas profesionales del periodista.
7.- Respeto del inters pblico:
Por lo mismo, las normas profesionales del periodista prescriben el respeto total de la
comunidad nacional, de sus instituciones democrticas y de la moral pblica.

8.- Respeto de los valores universales y la diversidad de las culturas:

El verdadero periodista defiende los valores universales del humanismo, en particular la
paz, la democracia, los derechos del hombre, el progreso social y la liberacin nacional, y
respetando el carcter distintivo, el valor y la dignidad de cada cultura, as como el derecho
de cada pueblo a escoger libremente y desarrollar sus sistemas polticos, social, econmico
o cultural. El periodista participa tambin activamente en las transformaciones sociales
orientadas hacia una mejora democrtica de la sociedad y contribuye, por el dilogo, a
establecer un clima de confianza en las relaciones internacionales, de forma que favorezca
en todo la paz y a justicia, la distensin, el desarme y el desarrollo nacional.
9.- La eliminacin de la guerra y otras grandes plagas a las que la humanidad est
confrontada:
El compromiso tico por los valores universales del humanismo previene al periodista
contra toda forma de apologa o de incitacin favorable a las guerras de agresin y la
carrera armamentstica, especialmente con armas nucleares, y a todas las otras formas de
violencia, de odio o de discriminacin, especialmente el racismo.

tica periodstica: Un periodista debe ser un hombre abierto a otros hombres, a otras razones y a otras culturas,
tolerante y humanitario. No debera haber sitio en los medios para las personas que los utilizan para sembrar el odio y la
hostilidad y para hacer propaganda. El problema de nuestra profesin es ms bien tico
(Ernesto Villanueva)

El problema reside en que la tica no es lo primordial en la profesin. Antes priman los intereses
econmicos de cada medio de comunicacin, sus simpatas, su situacin de privilegio en una sociedad
informatizada, el propio tratamiento presentista de la actualidad (noticias de usar y tirar) y la tecnologa.
Ya el informe Hutchins estableca que haba que diferenciar lo que es informacin de lo que es opinin; es
aqu donde se instaura esa responsabilidad social;
se vincul la praxis profesional al servicio pblico

La tica como base del ejercicio del periodismo

Lunes 30 de Mayo de 2011 00:00

Desde el universo de las prcticas,

otra mirada a los dilemas del mejor oficio del mundo
Por Rafael Nez Grassals
en cuanto a hechos acaecidos en el curso de la guerra (del Peloponeso) he considerado
conveniente no relatarlos a partir de la primera informacin que caa en mis manos ni como a
m me pareca, sino escribiendo sobre aquellos que yo mismo haba presenciado, o que,
cuando me informaban otros, he investigado caso por caso, con toda la exactitud posible.
Tucdides
Si alguien ha pensado que el periodismo es un oficio simple y sin riesgos, este libro (El

zumbido y el moscardn) bastar para desencantarlo.Toms Eloy Martnez.

Anoche, mientras revisaba mis notas para esta exposicin, me top en la red con un diario
digital1 cristiano que tiene debajo del logo una frase poderosamente inspiradora. Dice:
Primero nos ignoraron, luego se rieron de nosotros, despus nos atacaron; entonces
vencimos.
En una sociedad que se ha puesto de espaldas a los valores de la buena convivencia y que
aprecia ms el tener que el ser, es cada vez ms patente que para dar la batalla por la tica
necesitamos de la misma paciencia y de la misma reciedumbre de carcter que en la cita
expresin se sugiere.
A pesar de las evidencias en ese sentido, es notorio que la cuestin de la tica en el
periodismo se ha mantenido aqu por aos en el plano de la especulacin moralista, sin
comprometerse de manera efectiva en los escenarios donde se desempea el periodista en
situacin, con sus alzas y sus bajas, con sus sueos y sus miedos, y donde, incluso, suele
experimentar sus alegras y sus fiestas, pero tambin sus soledades. El asunto reclama,
entonces, un aterrizaje. En tal virtud, presentar mi exposicin desde una ptica que privilegia
el criterio de la prctica, opcin que me parece til por las siguientes razones:
El territorio de la prctica es el escenario comn que sirve para validar de modo objetivo
cualquier abordaje que pretenda explicar los dilemas ticos del periodismo.
Esta mirada a la realidad nos permite confrontar las especulaciones moralistas con el hacer
cotidiano, lo cual nos coloca frente a las prcticas reales como medida de satisfaccin (o no)
de la demanda social por el desempeo correcto del oficio.
Adems, las razones anotadas me dan pie para acotar el ttulo oficial de esta presentacin
(La tica como base del ejercicio del periodismo) con un subttulo que ancla mi objetivo en
esta frase: Desde el universo de las prcticas, otra mirada al dilema del mejor oficio del
mundo.
Esto as, porque entiendo que el acto tico no es algo simplemente declamatorio: se instala
en un modo de vida; por tanto, se objetiva en acciones concretas.
Desde esa perspectiva, intento acercarme al periodista en situacin, referencia obligada no
slo para hablar con propiedad del problema que nos ocupa, sino y sobre todo-- para que
pueda el interesado pensar su propia condicin de existencia profesional, referir los
resultados a su propia conciencia y emprender, si fuera de lugar, acciones transformadoras
de su propio entorno laboral.
Como pueden ustedes advertir, el enfoque que propongo est asociado al compromiso y a los
riesgos que de ste se derivan.
En ausencia de compromiso, la tica periodstica pierde el encanto de la eficacia, se agota en
el discurso y, para todos los fines prcticos, pasa a convivir con su negacin, las situaciones y
acciones no-ticas, en un ejercicio de generosa apariencia angelical que ya Marcuse2 se
encarg de denunciar en su Crtica de la tolerancia pura como un recurso que sirve, en
muchas de sus ms eficientes manifestaciones, a los intereses de la represin. Es decir, una
herramienta de control en funcin de las estrategias del poder.
Mi punto de partida pretende rescatar una premisa radical desafortunadamente ya
menospreciada hasta el olvido. Es sta:
Sin una tica del hacer no hay periodismo cabal. La tica del hacer cuestiona

permanentemente la tica que se refugia en el decir, y a menudo la recusa.

Un aserto como el que acabo de enunciar sera invlido sin estos tres pilares:
A. La conciencia tica se crea y se transforma en el hacer. Brota del universo de las
prcticas, que es el escenario de las luchas cotidianas por la sobrevivencia, batallas que han
de librarse muchas veces en escenarios ostensiblemente hostiles.
B. La resolucin objetiva del dilema tico del periodismo se encuentra en el territorio de la
prctica del oficio, all donde realmente los actores aprenden de los riesgos, amenazas e
incertidumbres que atenazan sus vidas. Se trata del lugar natural donde discurre la vida y
donde se tienen las satisfacciones y premios, pero tambin del lugar natural donde se
experimentan las inseguridades y los miedos.
C. La insistencia en el discurso moral y solamente en el discurso moral podra incluso
tornarse sospechosa si llegara a ser refugio para cobijo de aquellos que necesitan calmar la
mala conciencia resultante de la evasin de sus obligaciones ticas concretas.
Si es verdad que la tica acompaa siempre a los periodistas cabales como el zumbido al
moscardn , el periodismo no tico deja de ser periodismo y se convierte en impostura,
exhibicionismo, propaganda, pose o adopta otras formas de desviacin unas veces
graciosamente sutiles y otras descarnadamente seductoras, pero todas con el comn
denominador de ser bellacamente insidiosas.
La tica es una condicin de la informacin y de su aceptabilidad social, objetivo primario de
la accin periodstica. Lo que se difunde al margen de las consideraciones ticas pertinentes
daa la informacin: no informa, malforma.
OBJETO DE LA TICA
El objeto de la tica son las relaciones humanas. Idealmente, es decir, en su aspiracin ms
elevada, el objeto de la tica procura identificar (y activar) las mejores prcticas para
asegurar las mejores garantas de las mejores relaciones humanas.
El logro de ese propsito sera ya subversivo en un sistema que, como ha advertido
acertadamente Eduardo Galeano, necesita aislar a los hombres para dominarlos mejor y,
con esa finalidad, reduce las relaciones humanas al miedo, la desconfianza, la competencia
y el consumo, tal y como lo reclama insistentemente el totalitarismo del mercado.
En esa tensin, en medio de la cual el periodista despliega su trabajo, el comportamiento
tico ideal comienza con la pregunta por lo bueno.
Qu es lo bueno?
La respuesta a esta pregunta fundamental de la tica coincide con lo que en el trfago del
oficio se reconoce como lo correcto, a partir de un sistema de valoraciones no siempre
explcito ni previamente discutido con los periodistas y en cuya activacin --muchas veces
apenas coyuntural-- intervienen diversos actores sociales, en ocasiones ajenos al periodismo.
Esto ltimo hace patente el riesgo de un recorte de lo correcto para forzar su adaptacin a los
intereses coyunturales de determinados actores.
Bien entendido, sin embargo, lo correcto propone un modelo de comportamiento que procura
enriquecer la relacin y cohesionarla, por cuanto se identifica con la accin justa, reivindica la
equidad, reconoce al otro en la plenitud de su dignidad, previene el dao o lo enmienda si ha
llegado a consumarse.

Si distinguimos entre la tica terica (el discurso moral) y la tica prctica (la que resuelve
sus dificultades en el hacer), probablemente tendramos un acercamiento objetivo a los
dilemas reales del periodista y, probablemente tambin, haramos avanzar la discusin hacia
territorios ms mundanos y, por consiguiente, de mejores posibilidades de control por
nosotros mismos desde nuestra particular insercin en el entramado de los medios.
OTRAS PREGUNTAS QUE NOS ACERCAN A LO BUENO
La pregunta por lo bueno tiene, obviamente, un carcter general, abstracto. Quiz convenga
a nuestros fines ensayar modos de reducirla a dimensiones ms fcilmente manejables, lo
que implica un retorno a lo concreto, un rodeo que nos permita recuperar la diversidad de
relaciones que se sintetizan en la industria de la informacin y que determinan las
caractersticas del periodismo realmente existente.
Con esa finalidad, procede explorar otras preguntas, algunas de las cuales se han incrustado
a golpes en la vorgine del oficio e inducen al periodista a pensar sus propias condiciones de
existencia y, como resultado, a reconocerse en situacin:
1.

Para quin trabaja el periodista?

2.

Cules son los ejes de fuerza que determinar sus decisiones ticas en cada caso
concreto?

3.

Es la tica slo una cuestin abstracta y, por tanto, propia de la especulacin

moralista, o se trata de una materia de resolucin necesariamente concreta?

4.

Quines son los beneficiarios de mantener estos temas en el mbito de la

especulacin moralista, de la abstraccin, sin esforzarse por descender a los
escenarios concretos en los que el criterio de la prctica es, siempre, determinante?

Detengmonos en la primera de esas preguntas y examinemos sus implicaciones ms all de

la apariencia:
Para quin trabaja el periodista? Es en los lmites de escenarios laborales
concretos, observables y definibles donde el periodista ha de encontrar (o por lo menos
buscar) una respuesta prctica a su pregunta terica por lo bueno, a los fines de orientar su
accin en el marco de lo correcto, lo cual equivale a ponerse en condiciones de efectuar, sin
sobresaltos ni estridencias, el acto tico que las circunstancias demandan. No ms, pero
tampoco menos.
He dicho sin sobresaltos ni estridencias, con lo que quiero significar la necesidad de
incorporar el comportamiento tico a las prcticas rutinarias del oficio como una dimensin no
slo deseable, sino de realizacin automtica e indefectible, lo que nos evitara la desgracia
de que una cuestin de tanta envergadura contine atrapada en el espectculo.
LAS RESPUESTAS
Esa sencilla pregunta (Para quin trabaja el periodista?) abre por lo menos tres
posibilidades de respuesta al parecer igualmente sencillas, pero en esencia de grados
distintos de problematizacin y, por tanto, de utilidad y alcances tambin distintos a la luz del
criterio tico:
1.

El periodista trabaja para s mismo.

2.

El periodista trabaja para la empresa de prensa.

3.

El periodista trabaja para la sociedad.

Cada una de esas respuestas conduce al despliegue de un programa tico diferente, tiene

costos diferentes y da lugar a efectos tambin diferentes. En fin: el acto tico no es gratuito.
Tiene consecuencias: cuesta.
***
Exploremos brevemente distintos escenarios posibles en funcin del tipo de respuesta del
periodista a la pregunta planteada (Para quin trabaja el periodista?)

Escenario 1
En el primer caso (El periodista trabaja para s mismo), tendramos una situacin de
egosmo tico en la cual el fin ltimo de la accin informativa le pertenece al sujeto que
propala la informacin. El que la recibe (el otro) no pasa de ser un objeto, un instrumento.
La instrumentalizacin del otro es la meta del egosta tico, puesto que ste slo busca la
afirmacin de s mismo, la afirmacin del yo.
El periodista enrolado en la filosofa moral del egosmo tico usa el periodismo como un
escenario para exhibirse, pero sin arriesgar nada que pueda poner en peligro su
apoltronamiento, caracterizado por un conjunto de seguridades prestadas, ejemplo ostensible
de permisividad democrtica y una de las modalidades ms insidiosas de inoculacin de la
pcima de la tolerancia represiva.
En esencia, lo que el egosta tico postula es:
a) Que las personas deben proceder segn las exigencias de su propio beneficio.
b) Que esa es la nica forma moral aceptable de actuar correctamente.
c) Que es precisamente esa forma de obrar la nica que facilita la adopcin (posterior) de
acciones para ayudar a los dems. Dicho en una frase resumen, lo que el egosta tico
sostiene es tan simple y grotesco con esto: Primero yo, despus los otros.

Escenario 2
Nuestra siguiente opcin (El periodista trabaja para la empresa de prensa) conduce a los
mismos resultados, ahora mediatos por el pretexto universalmente cmodo de los intereses
patronales. Aqu el egosta tico ha encontrado una eficiente sombrilla protectora de la
desviacin de la responsabilidad social del oficio de informar, y no vacila en hacer uso de ella
ante cualquier circunstancia que demande un compromiso real, involucre otras miradas que
signifiquen una alternativa real o sugiera un cambio real de rumbo.
Si la respuesta a nuestra pregunta es que el periodista trabaja para la empresa de prensa,
estamos privilegiando las polticas de lucro por encima de las polticas de servicio, con lo que
nos procuramos una justificacin externa a la evasin del compromiso tico, y nos calmamos
reconociendo la superioridad de las fuerzas que nos oprimen, como si fuera una verdad de
a puo que ya nada se puede hacer por el cambio.
Esa postura pasa por alto que el problema a que nos estamos refiriendo implica un proceso
complejo activado por tres categoras de actores, cada una de ellas con roles especficos y
cada una de ellas con visiones y actitudes diferentes respecto de eventuales polticas de
alianza:
a) Los empresarios de la prensa, que se ocupan de la financiacin y de la gestin de la
empresa. Su meta es el lucro. Por tanto, sus estrategias suelen enfocarse,
fundamentalmente, en la maximizacin de los beneficios pecuniarios que, en tanto tales, no
siempre coinciden con las mximas aspiraciones sociales, polticas y culturales.

b) Los periodistas, comprometidos con la gestin de la informacin como servicio pblico,

cuya demanda la identifica con una definida dimensin poltica claramente expuesta aun en
los enfoques ms conservadores: la prensa se ha repetido hasta la ronquera es la
columna vertebral de la democracia.
c) Los pblicos, interesados en la calidad del servicio que reciben, del cual dependen en gran
medida las posibilidades de los distintos sectores para entrar en la lid de la participacin
responsable y erigirse en control social del poder, sea poltico, econmico, religioso o de otra
naturaleza. Para todos los fines prcticos, la respuesta favorable a la empresa podra
enmascarar un cambio de lealtades que pone en entredicho la afirmacin de que el periodista
se debe a los lectores.

Escenario 3
La tercera opcin (Los periodistas trabajan para la sociedad) no est libre de riesgos y
problemas de alto calibre, pero abre seductores atajos para solventar de la mejor manera
posible los dilemas ticos que pudieran presentarse. Esta ltima respuesta reivindica el
colectivo. Parte de la consideracin de que, aun en el ordenamiento jurdico actual, los
medios de comunicacin se reconocen como empresas privadas de inters pblico, un
hbrido en el que lo social (el inters pblico) pugna por prevalecer sobre lo individual y lograr
que el concepto de servicio sea colocado en el nivel que le corresponde respecto del
concepto de lucro y de los privilegios de la apropiacin individual de bienes que, como la
informacin, tienen una palmaria importancia estratgica para la democracia.
El principio que subyace a esta consideracin postula que ningn inters privado puede
obstruir legtimamente la realizacin de un bien pblico.
En otras palabras:
La voracidad de ventajas individuales no es razonablemente oponible a la materializacin de
lo que conviene a todos y a todos nos compete. Esto es consecuente con una mirada de la
informacin como un insumo fundamental para la democracia en tanto construccin colectiva
enmarcada en un nuevo tipo de contrato social en el que los periodistas tendran un papel de
primer orden, si y solamente si-- se mantienen fieles al compromiso profesional de
incursionar con las mejores armas en la batalla cotidiana por la gestin de la comunicacin, y
si incorporan a su ejercicio la atinada observacin que hace ms de 200 aos adelantara
Edmund Burke :
Hay un lmite ms all del cual la tolerancia deja de ser una virtud. Muchos de los graves
problemas ticos actuales del periodismo provienen de su gran dependencia del gran capital,
y entraron en una fase de agravamiento acelerado cuando los polticos, otrora ventanas de
esperanza, decidieron meterse a empresarios y los empresarios descubrieron que les
aseguraba mayor rentabilidad ser generosos con los polticos, y toda esa desgracia nacional
se ha puesto en marcha en homenaje al totalitarismo del mercado.
Claro est que optar por la respuesta que propongo (El periodista trabaja para la sociedad)
abre un campo de lucha en el que todos los periodistas cabales estn llamados a entrar como
soldados de primera lnea. De lo que se trata es de reivindicar, ahora y para siempre, los ms
elevados valores del mejor oficio del mundo, es decir, la libertad, la verdad y la justicia.
Remedio contra la enfermedad infantil del egosmo tico Slo conozco uno, bueno para
administrarse en dos tomas.
Aqu va:

1.

Acostumbrarse a vivir con poco. La voracidad hace dao: nos asimila al cerdo de
engorde.

2.

Concentrarse en las pequeas cosas que hacen grande al periodismo: un estilo

sano de informar, un respeto absoluto por los datos y una inmensa pasin por la tica
enfocada en el otro. No se trata de optar entre distintas gradaciones de lo que
estimamos bueno, correcto o deseable, sino de escoger sabiamente entre lo mejor y lo
peor. En esta encrucijada no hay vuelta atrs: nuestro desafo perenne es seguir
siendo periodistas aun en las peores circunstancias. Podemos deshacernos de una
neurosis deca Sartre-, pero no curarnos de nosotros mismos".

REFERENCIAS
1. www.fundajeremias.com
2. Este texto de Herbert Marcuse, dedicado a sus estudiantes de Brandeis University, se
public luego con el provocador ttulo de La tolerancia represiva. Haba visto la luz
originalmente en el volumen Crtica de la tolerancia pura, que inclua otros dos ensayos
sobre la misma cuestin: Ms all de la tolerancia, de Robert Paul Wolff, y Tolerancia y
actitud cientfica, de Barrington Moore
3. La comparacin la hace Gabriel Garca Mrquez, quien entiende que la tica no es una
condicin ocasional, sino que debe acompaar siempre al periodismo como el zumbido al
moscardn, y la retoma Javier Daro Restrepo, El zumbido y el moscardn, taller y
consultorio de tica periodstica, Fundacin Nuevo Periodismo Iberoamericano, FCE,
Mxico, 2004.
4. En tanto actores importantes de esa escuela paralela que son los medios de
comunicacin social, nada conviene tanto a los periodistas como desarrollar una pedagoga
de la pregunta en el sentido que propone Freire, quien se queja de que siempre estamos
escuchando una pedagoga de la respuesta.
5. Escritor y pensador politico britnico al que se le atribuye la frase que identifica a los
medios como el cuarto poder, aunque hay quienes aseguran que en realidad Burke nunca
dijo eso, sino algo que sonaba a desencanto ( al paso que marchan las cosas, el
periodismo podra llegar a ser tan importante como el Parlamento). Una distorsin temprana
del periodismo deriv en la metfora, convertida despus en clisl, que presenta a la prensa
como el cuarto poder del Estado. Bernardo M. Hernando (2002), El mito del cuarto poder
en los tiempos de las torres gemelas, Estudios sobre el mensaje periodstico, No. 8: 43-62

La Responsabilidad Social de los Medios tiene su origen en la llamada Teora de la Responsabilidad Social
de la Prensa, planteada en 1947 a raz del Informe de la Comisin Hutchins en la Universidad de Chicago.
El informe parti de la situacin decadente de los mass media en Estados Unidos, con el convencimiento de
que el sistema de libre mercado no asegur la libertad de prensa ni los beneficios sociales que se derivaban
de ella. La comisin seal cinco funciones que deban cumplir los medios en una sociedad:
1. Hacer un relato comprensivo y real de los acontecimientos diarios con contexto y sentido.
2. Servir de foro para el intercambio de comentarios y crticas.
3. Proyectar la visin de la realidad de los grupos relevantes en la sociedad.
4. Presentar y explicar las metas y valores de la sociedad.

5. Garantizar el acceso pleno a la informacin relevante del da.

De esta forma surge la concepcin social de la informacin, no considerar a los medios como una industria
ms en un mercado libre de ideas, sino como unos entes con una responsabilidad ante la comunidad social
y el bienestar general. Y esa responsabilidad social carece de sentido si no se sita dentro de un contexto
tico.