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CONCEPTO DE BANALIDAD DEL MAL

La expresin banalidad del mal fue acuada por Hannah Arendt (19061975), terica poltica alemana, en su libro Eichmann en Jerusaln, cuyo subttulo
es Un informe sobre la banalidad del mal.
Los antecedentes de la frase
En 1961, en Israel, se inicia el juicio a Adolf Eichmann por genocidio contra el pueblo
judo durante la Segunda Guerra Mundial. El juicio estuvo envuelto en una gran
polmica y muchas controversias. Casi todos los peridicos del mundo enviaron
periodistas para cubrir las sesiones, que fueron realizadas de forma pblica por el
gobierno israel.
Adems de crmenes contra el pueblo judo, Eichmann fue acusado de crmenes
contra la humanidad y de pertenecer a un grupo organizado con fines criminales.
Eichmann fue condenado por todos estos crmenes y ahorcado en 1962, en las
proximidades de Tel Aviv.
Una de las corresponsales presentes en el juicio, como enviada de la revista The New
Yorker, era Hannah Arendt.
El libro
En 1963, basndose en sus reportajes del juicio y sobre todo su conocimiento
filosfico-poltico, Arendt escribi un libro que titul Eichmann en Jerusaln. En l,
describe no solamente el desarrollo de las sesiones, sino que hace un anlisis del
individuo Eichmann.
Segn
Arendt,
Adolf
Eichmann
no
posea
una
trayectoria
o
caractersticas antisemitas y no presentaba los rasgos de una persona con carcter
retorcido o mentalmente enferma. Actu como actu simplemente por deseo de
ascender en su carrera profesional y sus actos fueron un resultado del cumplimiento
de rdenes de superiores. Era un simple burcrata que cumpla rdenes sin
reflexionar sobre sus consecuencias. Para Eichmann, todo era realizado con celo y
eficiencia, y no haba en l un sentimiento de bien o mal en sus actos.
Fue como si en aquellos ltimos minutos [Eichmann] resumiera la leccin que su
larga carrera de maldad nos ha enseado, la leccin de la terrible banalidad del
mal, ante la que las palabras y el pensamiento se sienten impotentes.
Arendt, Eichmann en Jerusaln1
La frase
Para Arendt, Eichmann no era el monstruo, el pozo de maldad que era
considerado por la mayor parte de la prensa. Los actos de Eichmann no eran
disculpables, ni l inocente, pero estos actos no fueron realizados porque Eichmann
estuviese dotado de una inmensa capacidad para la crueldad, sino por ser un
burcrata, un operario dentro de un sistema basado en los actos de exterminio.
Sobre este anlisis Arendt acu la expresin banalidad del mal para expresar
que algunos individuos actan dentro de las reglas del sistema al que pertenecen sin
reflexionar sobre sus actos. No se preocupan por las consecuencias de sus actos, slo
por el cumplimiento de las rdenes. La tortura, la ejecucin de seres humanos o la
prctica de actos malvados no son considerados a partir de sus efectos o de su
resultado final, con tal que las rdenes para ejecutarlos provengan de estamentos
superiores.
Hannah Arendt discurre sobre la complejidad de la condicin humana y alerta de que
es necesario estar siempre atento a lo que llam la banalidad del mal y evitar que
ocurra.
Hoy la frase es utilizada con un significado universal para describir el comportamiento
de algunos personajes histricos que cometieron actos de extrema crueldad y sin
ninguna compasin para con otros seres humanos, para los que no se han encontrado

traumas o cualquier desvo de la personalidad que justificaran sus actos. En resumen:


eran personas normales, a pesar de los actos que cometieron.
Crtica
El concepto de la banalidad del mal ha sido criticado por varios intelectuales y
analistas, sobre todo en Israel. Sobre todo, la expresin banalidad en relacin a un
asesino en masa fue atacada desde diferentes frentes.
Por ejemplo, en un artculo en la revista britnica de psicologa The Psychologist, S.
Alexander Haslam y Stephen D. Reicher argumentaban que los crmenes a la escala
con que Eichmann los realiz no pueden ser cometidos por personas corrientes. Las
personas que cometen ese tipo de crmenes se identifican activamente con grupos
cuya ideologa justifica y condona la opresin y destruccin de otros. Es decir, saben
que estn cometiendo un crimen, pero simplemente encuentran un modo de
justificarlo.3
Otros autores como Maximiliano Korstanje enfatizan en las limitaciones de Arendt en
la forma en que funciona el temor poltico. Estas incongruencias la llevaron
involuntariamente a considerar al mal desde una perspectiva trivial. Las personas
pueden cometer crmenes horrendos simplemente cuando manipulan el discurso tico
de una poca. Personas como Eichmann, incluso, voluntariamente pueden pensar que
estn siendo parte de algo bueno, excepcional que se sustenta por un profundo
quiebre histrico que transforma la frustracin en narcisismo. Empero ello no autoriza
a hablar de "banalidad del mal", sino de una inclinacin voluntaria. No obstante, la
crtica sobre Arendt no ha sido del todo fundada. Por lo pronto, ella ha proporcionado
una gua til para comprender por qu el hombre renuncia a su capacidad crtica
(libertad). Eichmann es enjuiciado en Jerusalem no por sus crmenes, sino para
solventar un discurso superficial que lo condena; esta superficialidad no es monopolio
de un sistema poltico sino se encuentra presente incluso en las democracias. El
miedo, y no la banalidad del mal, hace que el hombre renuncie a su voluntad crtica;
empero es importante no perder de vista que en ese acto el sujeto sigue siendo
ticamente responsable de su renuncia.4
Influencia posterior
El experimento de Milgram, realizado por Stanley Milgram, y el experimento de la
crcel de Stanford parecen confirmar la tesis de Arendt. Milgram se apoy en el
concepto de la banalidad del mal para explicar sus resultados de sumisin a la
autoridad.
Rony Brauman y Eyal Sivan han realizado una pelcula basndose en los archivos del
proceso a Eichmann, titulada Un especialista, y un libro, titulado Elogio de la
desobediencia, prolongando su reflexin sobre la sumisin a la autoridad como
instrumento de la barbarie en los conflictos contemporneos.
Referencias
1.
Eichmann en Jerusaln, Barcelona 1999, pg 368, traduccin del ingls de
Carlos Ribalta; original alemn: Eichmann in Jerusalem. Ein Bericht von der
Banalitt des Bsen. Mnich 1986, pg. 371.
2.
Eichmann war nicht banal (Eichmann no era banal), Die Welt, 28 de
agosto de 1999
3.
"Questioning the banality of evil", The Psychologist, vol. 21 (enero de
2008). Enlace consultado el 15 de febrero de 2009.
4.
Korstanje, M. 2010. "Corey Robin : el miedo historia de una idea poltica".
Revista de Filosofa Dianoia. Vol 55 (65), pp. 2
Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Banalidad_del_mal

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