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La expresin banalidad del mal fue acuada por Hannah Arendt (19061975), terica poltica alemana, en su libro Eichmann en Jerusaln, cuyo subttulo
es Un informe sobre la banalidad del mal.
Los antecedentes de la frase
En 1961, en Israel, se inicia el juicio a Adolf Eichmann por genocidio contra el pueblo
judo durante la Segunda Guerra Mundial. El juicio estuvo envuelto en una gran
polmica y muchas controversias. Casi todos los peridicos del mundo enviaron
periodistas para cubrir las sesiones, que fueron realizadas de forma pblica por el
gobierno israel.
Adems de crmenes contra el pueblo judo, Eichmann fue acusado de crmenes
contra la humanidad y de pertenecer a un grupo organizado con fines criminales.
Eichmann fue condenado por todos estos crmenes y ahorcado en 1962, en las
proximidades de Tel Aviv.
Una de las corresponsales presentes en el juicio, como enviada de la revista The New
Yorker, era Hannah Arendt.
El libro
En 1963, basndose en sus reportajes del juicio y sobre todo su conocimiento
filosfico-poltico, Arendt escribi un libro que titul Eichmann en Jerusaln. En l,
describe no solamente el desarrollo de las sesiones, sino que hace un anlisis del
individuo Eichmann.
Segn
Arendt,
Adolf
Eichmann
no
posea
una
trayectoria
o
caractersticas antisemitas y no presentaba los rasgos de una persona con carcter
retorcido o mentalmente enferma. Actu como actu simplemente por deseo de
ascender en su carrera profesional y sus actos fueron un resultado del cumplimiento
de rdenes de superiores. Era un simple burcrata que cumpla rdenes sin
reflexionar sobre sus consecuencias. Para Eichmann, todo era realizado con celo y
eficiencia, y no haba en l un sentimiento de bien o mal en sus actos.
Fue como si en aquellos ltimos minutos [Eichmann] resumiera la leccin que su
larga carrera de maldad nos ha enseado, la leccin de la terrible banalidad del
mal, ante la que las palabras y el pensamiento se sienten impotentes.
Arendt, Eichmann en Jerusaln1
La frase
Para Arendt, Eichmann no era el monstruo, el pozo de maldad que era
considerado por la mayor parte de la prensa. Los actos de Eichmann no eran
disculpables, ni l inocente, pero estos actos no fueron realizados porque Eichmann
estuviese dotado de una inmensa capacidad para la crueldad, sino por ser un
burcrata, un operario dentro de un sistema basado en los actos de exterminio.
Sobre este anlisis Arendt acu la expresin banalidad del mal para expresar
que algunos individuos actan dentro de las reglas del sistema al que pertenecen sin
reflexionar sobre sus actos. No se preocupan por las consecuencias de sus actos, slo
por el cumplimiento de las rdenes. La tortura, la ejecucin de seres humanos o la
prctica de actos malvados no son considerados a partir de sus efectos o de su
resultado final, con tal que las rdenes para ejecutarlos provengan de estamentos
superiores.
Hannah Arendt discurre sobre la complejidad de la condicin humana y alerta de que
es necesario estar siempre atento a lo que llam la banalidad del mal y evitar que
ocurra.
Hoy la frase es utilizada con un significado universal para describir el comportamiento
de algunos personajes histricos que cometieron actos de extrema crueldad y sin
ninguna compasin para con otros seres humanos, para los que no se han encontrado