El impacto del totalitarismo en el siglo XX

Brum, Pablo

Documento de Investigacin Nro. 62

Facultad de Administracin y Ciencias Sociales
Universidad ORT Uruguay
Febrero de 2011
ISSN 1688-6275

Documento de Investigacin

ISSN 1688-6275

El impacto del totalitarismo en el siglo XX

Prof. Lic. Pablo Brum, Universidad ORT Uruguay,
Departamento de Estudios Internacionales.
Documento de Investigacin N 62
Facultad de Administracin y Ciencias Sociales
Universidad ORT Uruguay
Febrero de 2011

El Impacto del Totalitarismo en el Siglo XX

Lic. Pablo Brum

Universidad ORT Uruguay
2011

Abstract
El totalitarismo es un trmino relevante para la poltica y la historia internacionales.
Dondequiera que haya aparecido ha sido motivo de grandes fluctuaciones polticas y
sociales.
Estos regmenes destacan por tener un ncleo acotado que tiene la totalidad del poder
poltico, y a su vez ste se extiende a la totalidad de las esferas de la vida humana. Ningn
los supera en su eliminacin de las libertades individuales. De hecho, en una sociedad
totalitaria, nadie puede ejercer libremente esas libertades, ni siquiera los miembros ms
poderosos del partido.
Puesto que el totalitarismo niega los derechos y libertades humanas ms bsicos de sus
propios ciudadanos, no es lgico que se auto imponga restricciones en hacerlo con lo de
otros pases. Los gobiernos totalitarios recurren frecuentemente a la guerra.
Los sistemas totalitarios ms importantes de la historia son el comunismo sovitico y el
nacionalsocialismo alemn. El primero fue el original, el ms longevo y el ms reproducido
a escala mundial. El segundo alcanz niveles de violencia prcticamente inigualados en la
historia.
Adems de esos dos, han existido muchos otros regmenes cuya inclusin en la categora
totalitaria puede argumentarse razonablemente. Algunos, como el rgimen de Mao Zedong
en China o el de Benito Mussolini en Italia, resultarn ms lgicos. Otros, como los
recientes del mundo islmico, resultan ms complejos.
La cuestin del totalitarismo es relevante porque es inseparable de los peores momentos del
perodo correspondiente al siglo XX. La sugerencia de este trabajo es que virtualmente en
todos los casos se trata de contribuciones a acontecimientos negativos, y resistencia o
indiferencia a los positivos. Esto no responde a una preferencia nominativa, sino a dos
hechos fundamentales: la naturaleza misma de los sistemas totalitarios y la evidencia
disponible respecto a su desempeo.

Palabras claves: Totalitarismo, Comunismo, Nacionalsocialismo

El totalitarismo en el siglo XX
Por Pablo Brum
El totalitarismo es un trmino relevante para la poltica y la historia internacionales.
Dondequiera que haya aparecido ha sido motivo de grandes fluctuaciones polticas y
sociales, tanto a nivel domstico e internacional.
Esto se debe principalmente a dos razones. La primera es que, por su naturaleza, el
totalitarismo revoluciona todos los aspectos de una sociedad: su sistema de gobierno, su
legislacin econmica y hasta las normas culturales y familiares ms bsicas. La segunda es
que en algunas ocasiones el totalitarismo ha aparecido en pases muy poderosos, lo cual ha
obligado a otros a tratarlo como un tema inevitable.
El presente documento procura contribuir a la Licenciatura en Estudios Internacionales de
la Universidad ORT Uruguay con un texto introductorio al totalitarismo. El objetivo es
trazar una definicin de esa categora poltica y su trayectoria en el siglo XX. Ms
especficamente, se buscar respuesta a la interrogante referente a cul fue su impacto en
las distintas sociedades donde existi.

Definicin: De qu se habla cuando se habla de totalitarismo

Segn el escritor britnico-estadounidense Christopher Hitchens, el trmino totalitarismo
tiene su origen en debates dentro del comunismo organizado. Durante la dcada de 1920, a
poco tiempo de haber tomado Iosiv Vissarionovich Dzugashvilli Stalin- el poder en la
Unin Sovitica, el agente de la KomIntern1 Viktor Lvovich Kibalchich ms conocido
como Viktor Serge- acu el trmino. Lo utiliz para referirse de forma peyorativa al estilo
de gobierno del nuevo dictador sovitico y naturalmente fue purgado poco tiempo
despus.
Para el historiador de Oxford Robert Service, el trmino fue acuado por Benito Mussolini
otro leninista renegado-2, en la misma poca. Sin embargo, como explica Hitchens It was
popularized by the secular Jewish intellectual Hannah Arendt, who had fled the hell of the
Third Reich and who wrote The Origins of Totalitarianism . Hitchens acota que
totalitarismo is a useful term, because it separates ordinary forms of despotism those
which merely exact obedience from their subjects- from the absolutist systems which

La Internacional Comunista, el rgano del estado sovitico encargado de impulsar la revolucin a otros
pases, en particular antes de la Segunda Guerra Mundial.
2
SERVICE, Robert. 2008. Comrades. London. Pan Publishing, p. 158

demand that citizens become wholly subjects and surrender their private lives and
personalities entirely to the state, or to the supreme leader.3
La explicacin de Hitchens sirve para comenzar a trazar una definicin ms completa del
trmino. Tal como lo sugiere su nombre, este tipo de rgimen que no es un gobierno en s,
sino una categora- se caracteriza por tener una aproximacin completa a las sociedades
humanas.
En otras palabras, se destacan por ser sistemas en los cuales un ncleo acotado tiene la
totalidad del poder poltico, y a su vez ste se extiende a la totalidad de las esferas de la
vida humana. Esta no es una acotacin menor: histricamente las sociedades han generado
por s solas divisiones dentro de los gobiernos por un lado 4, y entre los gobiernos y otras
esferas de s mismas por el otro. Los totalitarismos son gobiernos con la capacidad y la
intencin de suprimir esas barreras de forma permanente. Service lo expresa de la siguiente
manera: Even the most ambitious dictatorships of the past had shied away from trampling
down many traditions and eradicating groups and organisations. Political movements were
formed after the nineteenth century to turn their societies upside down and reconstruct them
in their own image, and these movements () destroyed, wherever possible, every vestige
of autonomous association. They had a totalising perspective. Nothing was to be regarded
as unpolitical. 5
El totalitarismo entra a la historia humana en el primer tercio del siglo XX, como
observacin de las prcticas de ciertos gobiernos muy especficos. Aunque es cierto que
esos gobiernos a su vez tuvieron varias semillas en pensadores e idelogos del siglo XIX,
no existi ningn rgimen totalitario hasta bien entrado el siglo XX.
Esto no significa que no haya habido planteos similares al totalitario previo a la era
contempornea. Ese es sin duda un tema que merece varias investigaciones aparte. Sin
embargo, existen razones especficas por las cuales la acotacin temporal del totalitarismo
es muy clara. Quien mejor expone estas razones es Eric Blair ms conocido por su
pseudnimo, George Orwell- en la obra literaria ms importante sobre el totalitarismo, su
novela Nineteen Eighty-Four:
By comparison with that existing today, all the tyrannies of the past were half-hearted and
inefficient. The ruling groups were always infected to some extent by liberal ideas, and
were content to leave loose ends everywhere, to regard only the overt act, and to be
uninterested in what their subjects were thinking () Part of the reason for this was that in
the past no government had the power to keep its citizens under constant surveillance ()
[con la llegada de la tecnologa] private life came to an end () The possibility of

Ms adelante en el mismo libro, el autor dir que () the truly frightening despotisms were those which
also wanted the contents of your heart and your head. HITCHENS, Christopher. 2007. God Is Not Great.
New York. Twelve Editions
4
Pinsese en la tradicional divisin del estado en poderes ejecutivo, legislativo y judicial pero tambin en
otras como ciertas separaciones entre el poder religioso y el gubernamental.
5
dem, p.5

enforcing not only complete obedience to the will of the State, but complete uniformity of
opinion on all subjects, now existed for the first time. 6
Service, ya en la esfera de la no ficcin, expande este ltimo aspecto en el mismo libro
citado anteriormente: Earlier autocracies had come nowhere near to such intensity of
control over their societies. Important things changed in the twentieth century. One was the
development of technology allowing rapid communication, especially telephones, the
telegraph, railways and aircraft () the opportunity for administrative and ideological
penetration had never been greater.7
Superada la aclaracin temporal, es meritorio reforzar tambin una cuestin
epistemolgica. Histricamente los regmenes totalitarios que han existido han tenido tanto
alianzas como enemistades mortales entre s. Partiendo de esa premisa, se podra pensar
que no tiene sentido hablar de caractersticas comunes a distintos gobiernos totalitarios 8,
pero la realidad es exactamente lo inverso. El control total de una sociedad ha obligado a
sus perpetradores a recurrir casi siempre a las mismas estrategias, tcticas e incluso
trminos discursivos para cumplir su misin, an si estas fueron aplicadas por regmenes
que a su vez estuvieron enemistados entre s.
Una aproximacin totalitaria a la sociedad est, por definicin, enemistada con el
minimalismo y el individualismo del liberalismo. De hecho, los sistemas totalitarios son el
rechazo ms polar que se conoce a la democracia como sistema de gobierno. La democracia
o poliarqua, en su versin moderna 9, proviene del liberalismo, cuyas filiaciones son
racionalistas, universalistas e iluministas. Las construcciones ideolgicas que impulsan el
totalitarismo, en cambio, se sostienen en planteos romnticos, particularistas, nacionalistas
e intuicionistas.
Esta divisin inicial, sumada sobre todo a la evaluacin histrica que se ver ms adelante,
admite entonces esbozar caractersticas comunes al totalitarismo como categora. La
primera de ellas es que el poder poltico se encuentra en manos de autoridades que lo
alcanzaron sin cumplir reglas constitucionales o democrticas de acceso al mismo.10 En

ORWELL, George. 1947. Nineteen Eighty-four. New York. Signet, pp. 205-6
SERVICE, op. cit., p. 5
8
Robert Service rescata esta polmica en las pginas 277-8 del ya referido Comrades. Muchos apologistas
occidentales de la Unin Sovitica procuraron en muchos casos con xito- separar a esta del trmino
totalitarismo y reservarlo exclusivamente para Alemania e Italia antes de 1945. Este hecho desconoca u
ocultaba las irrefutables races e inspiraciones leninistas de ambos regmenes, por no mencionar la infinidad
de estructuras idnticas y la precedencia cronolgica. En las pginas 377-8 tambin hay una valiosa
explicacin de los debates en torno a la URSS, en el mundo libre, hacia los 1960s. Se vertieron ros de tinta
afirmando alternativamente que la URSS era el sistema deseado por los pueblos soviticos, que el mundo
libre era el que estaba copiando las instituciones de previsin social del rgimen comunista y que el rgimen
de Mosc era una fuerza benvola en el sistema internacional que no slo no caera, sino que florecera. La
historia prob el opuesto de cada uno de esos puntos.
9
Para una discusin etimolgica sobre la adecuacin ms exacta de los trminos democracia y poliarqua, en
particular respecto al significado griego original del primero, ver OBER, Josiah. 2007. The Original Meaning
of Democracy: Capacity to do Things, Not Majority Rule. Princeton/Stanford Working Papers in Classics.
10
Inevitablemente se pensar en el caso de la designacin de Adolf Hitler como Reichskanzler en Alemania
en 1933. Vale la pena notar que en primer lugar la votacin de su partido fue minoritaria, y en segundo que la
eleccin estuvo plagada de actos de violencia e intimidacin, lo cual difcilmente legitime el acto.
7

otras palabras, son todos, sin excepciones, dictaduras. Ese no es solamente el caso, sino que
suelen ser dictaduras que:
Van a los extremos ms lejanos de violencia y represin
Ms combaten a las democracias
Ms se esfuerzan en multiplicar la existencia de otras dictaduras
En otras palabras, mientras que es cierto que la palabra dictadura 11 contiene a un gran
nmero de sistemas de gobierno, tambin es cierto que hay un subgrupo limitado por
condiciones particulares. Esa es la segunda gran caracterstica del totalitarismo: su escasez.
La existencia de regmenes totalitarios no ha sido extensiva. S se ha dado dentro de pases
de gran tamao e importancia, pero no es posible hablar de una epidemia de totalitarismo
en trminos cuantitativos.
Siguiendo con los rasgos distintivos de la categora, es importante notar que los gobiernos
totalitarios tienen un fuerte vnculo con las ideologas polticas. Una dictadura puede tener
muchos orgenes: golpes de estado militares, accesos despticos al poder tras perodos de
anarqua, fraudes electorales y disputas tnicas, por citar algunos ejemplos comunes. De
hecho, muchas dictaduras son accidentes, tanto en el sentido literal como el histrico.
Nunca podra decirse eso de una dictadura totalitaria. Es una caracterstica central de este
tipo de gobierno que responden a un plan utpico detallado, con la presencia de varios
elementos propios de movimientos ideolgicos. Entre ellos se encuentran una idea
centralizadora y sagrada, un lder supremo, un conjunto de textos dogmticos, una
organizacin de vanguardia generalmente partidaria- y una visin milenaria o utpica del
futuro a imponer.
En otras palabras, la frecuente perspectiva frente a este tema que considera que el
totalitarismo es ms bien una desviacin o corrupcin de las aspiraciones ideolgicas est
equivocada. Como dice Carlos Alberto Montaner en el caso de Cuba, tras enumerar las
medidas que la lgica marxista-leninista impona a un revolucionario de la poca: Fidel,
en realidad, no traicion el pensamiento radical. Todo lo que hizo fue seguir la lgica de
sus razonamientos revolucionarios hasta llegar al desenlace totalitario.12
El totalitarismo se destaca por su supresin muy disciplinada de las libertades y derechos
humanos. Estos van desde el derecho a la vida de los indeseables (definidos
ideolgicamente) hasta las libertades de expresin, asociacin, reunin, desplazamiento,
apariencia personal, y ms. El libre ejercicio de ellos es la principal amenaza para estos
regmenes, que por lo tanto son los suprime con ferocidad.
Este hecho, aunque pueda resumirse en pocas palabras, no deja de ser trascendental. En una
sociedad totalitaria, nadie puede ejercer libremente esas libertades, ni siquiera los miembros

11

Originalmente un trmino romano republicano, no imperial- que describa un cargo ejecutivo de poderes
plenarios estrictamente temporal, con el propsito de solucionar emergencias militares de forma expeditiva.
12
MONTANER, Carlos Alberto. 1999. Viaje al corazn de Cuba. Firmas Press, p. 95

ms poderosos del partido.13 Siempre habr alguien listo para denunciarlos como infieles a
la Idea o al Lder, con las correspondientes consecuencias. Ni siquiera la polica secreta, la
ms importante de todas las instituciones del totalitarismo, est a salvo de ello. Es por eso
que todos los regmenes de esta categora crearon varias capas y paralelismos entre los
servicios de seguridad: para que se espiasen y purgasen entre s, siempre en beneficio de la
pequea cpula suprema.14 Esto ltimo es sin perjuicio de que en muchos casos la
multiplicacin de los organismos represores y la auto-eliminacin de sectores del partido
gobernante resultaron de intrigas aproximadas a la paranoia.
En resumen, el totalitarismo altera las reglas mismas de la vida en sociedad y lo que
constituye ser un ciudadano. No se aplican ms las limitaciones al poder poltico, ni la
separacin de ste en ramas ni la consecuente tolerancia social de la diversidad. En el
totalitarismo no existen rganos a los cuales un ciudadano puede peticionar para ser
resarcido por los actos de intolerancia del propio gobierno o de terceros.
Esta es una diferencia con el autoritarismo, que muchas veces convive con el cascarn de
sistemas democrticos que lo preceden o incluso tolera espacios de libertad no polticos en
su seno. Segn Hannah Arendt, en la tpica dictadura autoritaria existe un jefe quien est
separado por varias capas jerrquicas de las bases de su gobierno y sociedad. El
totalitarismo no puede permitir esto porque busca erradicar ese concepto de autoridad:
() la autoridad, cualquiera que sea su forma, siempre significa una restriccin o una
limitacin de la libertad, pero nunca su abolicin. La dominacin totalitaria, empero, se
orienta a la abolicin de la libertad. Entre el poder supremo y los dominados no existen
niveles fiables de intervencin.15
Naturalmente que este poder por el que se lucha tanto pretende ser permanente, como dijo
el Ministro de Propaganda nacionalsocialista Joseph Gbbels: Si tenemos el poder jams
renunciaremos a l, salvo que nos saquen muertos de nuestros despachos.16
La operacin del totalitarismo requiere incluso el control del pasado, con la reescritura de
perodos claves de la historia para que sean funcionales a la ideologa. Como dice el Partido
en la gran obra de Orwell: Who controls the past controls the future: who controls the
present controls the past.17 En otro texto suyo, The Prevention of Literature, Orwell dijo
que From the totalitarian point of view, history is something to be created rather than
learned. 18
De esa manera, en Alemania durante el perodo nacionalsocialista se decret una historia
oficial de traicin juda-burguesa en la Gran Guerra y un glorioso pasado medieval,
mientras que en la Unin Sovitica se insert en enciclopedias la invencin del automvil
en el siglo XVIII por campesinos rusos, la inexistencia de pactos secretos con Alemania e
13

Que a su vez est estratificado, en Nineteen Eighty-four por ejemplo, en outer party e inner party. Los
integrantes del outer party son privilegiados comparados con el resto de la sociedad, pero palidecen en poder
comparados con los del inner party.
14
Considrense las disputas entre la SS, la SA e incluso la Abwehr en Alemania, entre el NKVD/KGB y el
GRU en la Unin Sovitica, entre otras.
15
ARENDT, Hannah. 1951. Los orgenes del totalitarismo. Madrid. Alianza, pp. 609-10
16
Ver HITCHENS, op. cit.
17
ORWELL, op. cit., p. 34
18
Ver HITCHENS, op. cit.

incluso se borr a personas enteras de la historia del bolchevismo. Bajo Stalin se llegaron a
censurar textos del propio Lenin, por la necesidad de evitar la emergencia de
contradicciones en el canon comunista.
Puesto que el totalitarismo niega los derechos y libertades humanas ms bsicos de sus
propios ciudadanos, no es lgico que se auto imponga restricciones en hacerlo con lo de
otros pases. Los gobiernos totalitarios recurren frecuentemente a la guerra, utilizada tanto
como vlvula de escape de tensiones internas como de herramienta de consecucin de
objetivos ideolgicos predeterminados La sencillez grfica de la guerra encaja fcilmente
con la visin separatista y romntica del mundo que impone el sistema, con categoras
permanentes de hroes y villanos.
La asociacin del totalitarismo con las revoluciones es tambin una caracterstica comn
a casi todos los regmenes de este tipo: forma parte de una narrativa de victoria, de
consecucin, de venganza. De esa manera, una gran parte de los enemigos del totalitarismo,
que suelen ser purgados, se denomina contrarrevolucionaria. An dcadas despus de
tomado el gobierno, el liderazgo se presenta como la vanguardia de una revolucin
permanente.
Naturalmente que esa vanguardia, compuesta exclusivamente de miembros del partido,
tendr en su corazn una cantidad desproporcionada de revolucionarios-filsofos, o
intelectuales. Ya fuesen reconocidos por otros como es el caso de Lenin 19- como si
solamente eran autoproclamados Adolf Hitler-, los grandes lderes del totalitarismo casi
universalmente sintieron la necesidad de rodearse de figuras sofisticadas, adems de hacer
sus propias contribuciones al cuerpo literario dogmtico. Cada rgimen tuvo varios
personajes de este tipo: Maxim Gorki, Alfred Rosenberg, Giovanni Gentile y Mao Zedong
son ejemplos.
Los rasgos comunes al totalitarismo recin presentados estn presentes en tipos
sorprendentemente distintos de gobierno. Por ejemplo, supuestamente nada haba ms
enemistado que el nacionalsocialismo y el comunismo. A su vez, el comunismo y su
militancia atea no podran ser mayores enemigos de la forma de totalitarismo ms reciente,
el Islam supremacista. Sin embargo, estos tres tipos de rgimen han cumplido simultnea
con casi todas las caractersticas aqu detalladas.
Esta breve definicin no puede alcanzar a explicar la esencia del totalitarismo tan bien
como lo hace el propio sistema. En su importante libro Lenins Tomb, David Remnick
reproduce un documento muy valioso en trminos histricos: un memorando interno del
alto mando sovitico. El contexto es el colapso del rgimen en agosto de 1991, cuando una
vieja guardia de ortodoxia estalinista lanz un golpe de estado. El objetivo era derrocar a
Mikhail Gorbachov y sus aliados reformistas, de modo de preservar la Unin Sovitica:
We must not () enter into any kind of negotiations with the public. We have often ended
up doing this in an attempt to preserve a democratic faade. As a result, society gradually
becomes accustomed to the idea that they can argue with the authorities and this is the
first step towards the next battle. One must not allow even the first manifestations of
19

Quien vivi desde fines de 1907 hasta la vspera del golpe bolchevique de 1917 en el exilio, y cuya nica
actividad era la redaccin de trabajos de teora comunista.

disloyalty: meetings, hunger strikes, petitions, and information about them () If you want
to proceed with a minimal amount of bloodshed, suppress contradictions at the very
beginning. Do not be ashamed of resorting to clearly expressed populism () Immediately
introduce economic measures that are understandable to all ()20

El totalitarismo en el siglo XX: Acerca de los regmenes ms importantes

La definicin esbozada en la seccin anterior sin dudas permitir al lector reconocer
rpidamente los regmenes histricos de los que se est hablando. Es pertinente entonces
formar una pequea lista de los gobiernos totalitarios ms conocidos e importantes del siglo
XX, con un breve estudio de cada uno.
El primer rgimen totalitario existi entre 1922 y 1991, lo cual lo vuelve tambin el ms
longevo. Adicionalmente, la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS) es por al
menos tres razones el rgimen totalitario ms importante de todos. La primera es que el
esquema leninista que le dio forma fue la inspiracin de prcticamente todos los otros
sistemas totalitarios, aun cuando se trat de regmenes ideolgicamente opuestos al
comunismo. As lo expres Service: () the Soviet order was truly innovative: there had
been nothing like it in world history. Fascism was in many ways a structural copy of it,
albeit with a different set of ideological purposes.21
La segunda de ellas es que, debido al poder que acumul y a las doctrinas de poltica
exterior que impuls en ciertos perodos, la URSS intent activamente expandir su modelo
totalitario a otros pases.
Por ltimo, la URSS pas tambin, junto con otro rgimen que aqu se estudiar, a ser la
imagen dominante del totalitarismo en el pensamiento de quienes ms lo han trabajado
como los ya citados Arendt y Orwell.
Es importante comenzar este tema con una breve disquisicin terminolgica. La Unin
Sovitica es conocida por ser alternativamente un estado socialista, comunista y/o marxistaleninista. Sin ahondar demasiado en un tema que no compete a este trabajo, que es
precisamente esta disputa semntica dentro de la teora derivada del trabajo de Karl Marx,
es importante recordar que en la ciencia poltica el uso de los trminos vara segn el
locutor, el momento y el lugar.
Sin duda el lector reconocer que lo que para alguien puede ser socialismo hoy en
Estados Unidos22 no es lo que puede significar para Hugo Chvez. Considrese la siguiente
cita de Stalin sobre un tema muy confuso para los estudiantes del comunismo: el Estado.
Cuando el estado todava existe, se encuentra la sociedad en su fase socialista o
comunista?: Nos declaramos a favor de la muerte del Estado y al mismo tiempo nos
20

REMNICK, David. 1994. Lenins Tomb. New York. Vintage, p. 464

SERVICE, op. cit., p. 5
22
Pinsese en el uso frecuentemente exagerado de ciertos opositores del actual presidente, Barack Obama,
para referirse a algunas de sus polticas.
21

alzamos en pro del fortalecimiento de la dictadura del proletariado, que representa la ms

poderosa y potente autoridad de todas las formas del Estado que han existido hasta el da de
hoy. El ms elevado desarrollo posible del poder del Estado con objeto de preparar las
condiciones para la muerte del Estado: sta es la frmula marxista.23
El propio mundo comunista de la Guerra Fra estuvo y est rodeado de confusin por el
tema. La Unin de Repblicas Socialistas Soviticas estaba gobernada por el Partido
Comunista, y su ideologa oficial era el marxismo-leninismo.
Hecha esta aclaracin, conviene organizar la descripcin del sistema sovitico en base a
tres grandes momentos cronolgicos.

Lenin: Bolchevismo
Toda discusin de la Unin Sovitica debe comenzar con el papel de un individuo:
Vladimir Ilich Ulianov, conocido por su seudnimo militante de Lenin. Este intelectual
contribuy la segunda mitad de la ideologa marxista-leninista, ms especficamente la
referente a su organizacin poltica. 24 Las principales innovaciones polticas de Lenin
fueron dos: la introduccin del imperialismo a la teologa comunista y un modelo de
actuacin poltica.
El imperialismo fue concebido por Lenin como la etapa final del capitalismo monoplico
de la era de Marx. Cuando ya estaba completo el sistema opresivo funcional a la burguesa,
las potencias industriales (o centrales) se lanzan a la periferia del mundo a extraer los
recursos naturales y continuar la opresin de otros dbiles, en este caso con trasfondos
raciales. Lenin opinaba que la disputa entre los imperios sera la forma en la cual pereceran
los esquemas capitalistas, ya que una vez se agotasen los espacios para saquear chocaran
entre s. Por lo tanto, el enemigo era el imperialismo capitalista en todas sus formas, y su
anttesis el movimiento proletario internacional.
La segunda innovacin de Lenin era su mtodo de actuacin. Aunque estuvo en el exilio
buena parte del tiempo en el que sus camaradas combatan al imperio zarista, Lenin -a
diferencia de Marx- tena un objetivo especfico: derribar a la corte de San Petersburgo y
sustituirla con un gobierno de sus partidarios. Por una disputa interna terminaran
llamndose bolcheviques, lo cual identific a la faccin comunista de Lenin como la ms
radical y violenta.
Es importante estudiar este aporte de Lenin a la poltica del siglo XX, porque se repetira en
muchos otros regmenes polticos en particular los totalitarios. El principal componente
del leninismo es la identificacin de una vanguardia partidaria que se encargara de hacer la
revolucin, y que a la vez deba estar armada y preparada para tomar el poder. El asesinato
y la intimidacin urbana formaban parte de sus tcticas, a la vez que ya desde temprano se
deban crear unidades de disciplina partidaria que funcionasen como polica de los propios
23

ARENDT, op. cit., p. 540

Aunque se suele olvidar debido a los acontecimientos posteriores a su vida, la obra de Karl Marx y su
propia concepcin de la misma era esencialmente econmica. Ms all del Manifest der Kommunistischen
Partei y su torrente de romanticismo, para Marx su gran obra y contribucin al movimiento comunista era el
inconcluso Das Kapital, y sus grandes hallazgos los referidos a las fuerzas materialistas de la historia y la
plusvala.
24

miembros. Esto representaba un quiebre con el comunismo orgnico tradicional, que

conceba una movilizacin espontnea de proletarios o incluso campesinos, o en otras
variantes a travs del sindicalismo.
El papel del Partido en la revolucin comunista requera conformar un aparato
propagandstico de difamacin del sistema existente, combinado con una incitacin a las
huelgas generales y el caos social. Para lograr esto era fundamental establecer una alianza
con los sindicatos que deban ser cooptados por el Partido. Lo mismo se pretenda
respecto a otros sectores clave de la sociedad, como el educativo por citar un ejemplo
frecuente.
El leninismo, inseparable de la organizacin partidaria, tambin dictaba que para que la
revolucin fuese autntica, deba sacudirse la sociedad en cuestin hasta los cimientos.
As, el pas deba refundarse (con cambios de nombre y bandera). Las ciudades tambin
cambiaran de nombre, y se fundaran nuevas ciudades modelo del innovador sistema
ideolgico. Tambin se planearan ciudades exhibicin, producto de los departamentos de
propaganda, para demostrar los supuestos logros del sistema adoptado.
La organizacin partidaria leninista requera la presencia de un Gran Lder de jerarqua
indiscutida, as como la existencia de una milicia partidaria que respondiese a sus rdenes.
El propsito de esa milicia sera mltiple: controlar a la poblacin a travs del terror,
destruir a otras fuerzas polticas, lanzar ataques contra el gobierno que se buscaba derrocar
y, ya en el poder, establecer un aparato de seguridad que incluyese la polica secreta y las
fuerzas armadas.
La polica secreta, que tendra el poder incluso para espiar y purgar a altos mandos del
partido, las milicias y las fuerzas armadas, sera desde muy temprano una herramienta
esencial del aparato leninista. Los campos de trabajo forzado, destino simultneamente
prctico e ideolgico de los contrarrevolucionarios y enemigos de clase, eran tambin
parte necesaria del plan, incluidos especficamente por Lenin en sus instrucciones ya en
1918. Los campos estaban a su vez basados en la katorga, el sistema de trabajo penal de la
Rusia imperial que inaugur Pyotr I (Pedro el Grande). Para 1921 ya existan ms de cien
de estos centros, bautizados por Lenin y Trotsky como kontlager o campos de
concentracin.
Incluso algunos hechos ms vinculados a la sociedad civil que a la poltica, como los actos
masivos de asistencia obligatoria, las asambleas partidario-sindicales y los desfiles
propagandsticos, tendran sus orgenes en esta era.
Lenin no lleg al poder ni por mritos suyos ni por los de su partido. La tarea de destruir al
gobierno imperial la llev a cabo una revolucin distinta, en febrero de 1917. Fue contra el
gobierno temporal instalado en esa ocasin un comit ejecutivo de fuerzas de clase media,
liderado por Aleksandr Kerenski-, contra el cual el bolchevismo lanz su golpe de estado.
Seran coaliciones de sindicatos, milicias y bolcheviques llamados soviets los que
organizaran un gobierno paralelo. Bajo la consigna de que todo el poder deba ser suyo por
ser los representantes autnticos de los trabajadores, tomaran el poder por asalto en
noviembre del mismo ao.
10

El sistema que se estableci era uno en el cual slo poda existir el Partido Comunista, y se
fusionaban las instituciones del Estado y el partido. Slo podan acceder a altos cargos
miembros del Partido Comunista, que a su vez tena desperdigados por todo el pas centros
de espionaje y monitoreo de los ciudadanos.

militar

Gran Lder

Polica secreta

Politbur

Estado (incluye los cargos de

presidente y primer ministro)

Fuerzas armadas

Inteligencia

Ministerios (incluye polica

normal)

Comit Central

Organigrama aproximado de un tpico rgimen comunista

La Unin Sovitica rompi una de las mltiples promesas del comunismo al restaurar el
imperialismo ruso sobre mltiples naciones que ste dominaba, como lo hara con los
blticos, chechenos, georgianos, armenios, azeres, turco-mongoles, judos y otros. Ms
an, ejerci una supresin extremadamente eficiente de la independencia acadmica, de los
medios de expresin, de la religin organizada, de la propiedad privada, de instituciones de
la sociedad civil y eventualmente de las formas de narrar la historia.
En materia econmica, los bolcheviques ordenaron la fusin de las nuevas empresas
estatales con sus sindicatos. En la prctica, esto signific que todos los sindicatos deban ser
cooptados por el Estado y el partido. El entonces miembro del Politbur Grigory Zinoviev
lo resumi as, al referirse al papel de los trabajadores en el nuevo sistema: La
participacin en los sindicatos ser parte de su deber frente al Estado.
Habra coordinacin en toda unidad de trabajo entre los gerentes de la empresa, los
coordinadores del Estado y el partido, y por ltimo los jefes sindicales, quienes deban ser
miembros del partido. El papel de los sindicatos era ahora asegurar y organizar la disciplina
laboral que requera la nueva economa planificada, basada en el verticalismo.
Adems, a partir de la implementacin del nuevo sistema el trabajo en la economa
colectivizada sera obligatorio y universal, pues como dijo Lenin: El que no trabaja no
come. En nombre de los trabajadores y de la fraternidad colectiva se prohibieron las
huelgas, que pasaron a ser medidas de sabotaje o anti revolucionarias. Para complementar
este nuevo rgimen de trabajo, el Noveno Congreso del Partido de 1920 decret que los
11

trabajadores que abandonasen sus empleos fuesen declarados desertores de la fuerza de

trabajo, y por lo tanto condenados a los campos de trabajos forzados.
La destreza para la propaganda del bolchevismo fue enorme, en parte debido al intenso
esfuerzo que se le dedic. Su efecto fue variado. Enormes legiones de intelectuales y
activistas de todo el mundo se mantuvieron persuadidos por la prensa oficial sovitica
durante dcadas. En los primeros aos de la URSS apenas unos pocos intelectuales se
atrevieron a disentir de la forma en que se estaban perfilando las cosas.
Aunque muri temprano en la historia del rgimen, la herencia de Lenin fue duradera. Una
de las ms importantes fue que tuvo el talento de saber repartir bien los papeles que
jugaran sus subordinados a la hora de administrar el nuevo estado totalitario. Stalin sera el
comisario para las naciones, por lo que toda poltica de migraciones, clasificacin tnica y
desplazamientos forzados estara a su cargo. Lev Bronstein Trotsky- estara a cargo del
Ejrcito Rojo y la destruccin de los rebeldes liberales, imperiales, mencheviques y otros.
Felix Dzherzinsky se ocupara de la Cheka 25 y sus sucesoras: la polica secreta que espiara
a todas las capas del gobierno.

Stalin: Comunismo
Con la muerte de Lenin se dio una disputa por el poder entre esta multiplicidad de actores.
Stalin result ser el ms hbil en las maniobras partidarias, por lo cual fue quien, tras
algunos aos, logr hacerse con el poder.
La principal preocupacin del nuevo dictador sovitico sera la concentracin total del
poder en s mismo y la destruccin de cualquier rival posible. Vale la pena destacar que en
las ltimas semanas de vida de Lenin ste tuvo una fuerte disputa con Stalin, tanto por sus
ambiciones polticas como por cruces personales. Eso no impedira que Stalin explotase la
figura de Lenin como parte del culto comunista.
Stalin fue un lder notoriamente concentrado en los asuntos internos, tanto que se le culp
posteriormente por desatender a la amenaza alemana en los 1930s. Como sugiere Henry
Kissinger, fue el supreme realist de su poca, y su poltica exterior reflejaba la
interpretacin bolchevique de la historia. En ella, los factores relevantes eran fuerzas
histricas de largo plazo, y como cientficos los comunistas deban observarlas y quiz
guiarlas, pero no las cambiaran. Pretender iniciar el comunismo en pases que no estaban
preparados para ello resultara contraproducente, sencillamente porque fracasara. Esto
significa que la famosa disputa con Trotsky respecto a la revolucin mundial no era una
mera diferencia personal: eran concepciones distintas de la Unin Sovitica, su gobierno y
su poltica exterior. La que prevaleci, la de Stalin, conceba un estricto cierre de la URSS
respecto a la totalidad del mundo exterior. Los esfuerzos de expansin internacional del
comunismo seran modestos.
Con tal de preservar su propio poder y el de la URSS, Stalin decepcionara una y otra vez a
sus aliados y militantes comunistas de todo el mundo. Por ejemplo, en el caso de la guerra
civil de Espaa, que se extendi de 1936 a 1939, Stalin tuvo la oportunidad de establecer un
satlite sovitico en el otro extremo de Europa. Las fuerzas comunistas rpidamente
25

Chrezvychaynaya Komissiya.

12

controlaron a buena parte de las republicanas, y tuvieron la ventaja de controlar la mayor

parte del pas en su posicin inicial.
Sin embargo, las instrucciones de Stalin fueron de preservar al mximo grado posible una
repblica democrtica, aun en detrimento de la revolucin mundial. Su clculo era que la
aparicin de un rgimen comunista en Espaa no hara ms que desatar respuestas
antisoviticas en el Reino Unido, Francia y la Alemania nacionalsocialista, e incluso una
posible alianza entre estos pases. Este es un razonamiento que jams habran realizado
otros lderes soviticos, tanto anteriores como posteriores a Stalin. Solamente ms tarde
dara el dictador instrucciones al KomIntern de crear las Brigadas Internacionales, enviar
armamento a Espaa y, con particular nfasis, destruir a todos los trotskistas espaoles y
extranjeros que participasen en la guerra.
La poltica exterior cautelosa de Stalin llegara a su pico en 1939, al firmar un pacto de no
agresin con la Alemania nacionalsocialista. En sus torpes esfuerzos por llegar a un
entendimiento con Alemania, Stalin incluso ofrecera un brindis por Adolf Hitler a una
delegacin visitante.26
En el caso de Stalin, sin embargo, la poltica exterior ofrece un inters mucho menor al que
suscitan los acontecimientos internos. En 1914 la poblacin de Rusia era aproximadamente
ciento cincuenta millones de personas. En 1937, segn un censo nacional, el nmero
alcanzaba los ciento cincuenta y seis millones. Segn los nmeros que cita el historiador
militar Chris Bellamy, a esa altura el pas debera tener en realidad 186,4 millones de
habitantes.27 Qu factor, antecedente por cuatro aos al estallido de la Segunda Guerra
Mundial en el frente ruso, explica semejante fenmeno?
Desde el primer da que se hizo con el poder Stalin tuvo la necesidad de dejar su propia
huella en el Kremlin, y para eso era necesario eliminar a Trotsky28 y todos los dems
miembros del partido que fuesen rivales pasados, presentes o potenciales. Lo mismo deba
ocurrir con sus familiares, subordinados, adherentes y cualquier persona que expresase en
pblico o incluso en privado una expresin favorable sobre ellos. Para lograrlo, Stalin
orden la codificacin de crmenes alrededor de la adhesin a conspiraciones originadas en
estos personajes, que duraran hasta dcadas despus de muertos. Stalin firmara con
frecuencia rdenes de arresto y ejecucin de docenas de miles de personas, generalmente
miembros del partido. Se realiz con particular nfasis en las Fuerzas Armadas, y entre
quienes haban participado de la gestacin del aparato bolchevique.
Para completar la purga, Stalin reescribira la historia y no slo borrara los aportes de
Trotsky a la revolucin que ahora era leninista-estalinista, sino que de hecho lo identificara
con la contrarrevolucin. Durante las siguientes dcadas de gobierno de Stalin se martillara
una y otra vez el trmino trotskista en la propaganda para designar negativamente a
prcticamente cualquier conducta.29

26

BELLAMY, Chris. 2007. Absolute War. London. Pan Pubishing, p. 54

dem, p. 8
28
Un proceso que le tom dos aos y terminara, tiempo despus, con el asesinato de este en Mxico.
29
Nuevamente es Nineteen Eighty-Four la obra que provee la mejor cristalizacin de la cuestin. En ella
hay un personaje llamado Emmanuel Goldstein que est claramente inspirado en Trotsky. La narracin
27

13

El dictador aprovech un disparador, el asesinato del alto mando comunista Sergei Kirov en
1935, para lanzar lo que sera conocido como la Gran Purga y destruir a todos quienes lo
haban criticado alguna vez, as como a quienes eran potenciales problemas. Incluso se
liquid, en palabras de Kissinger, a noventa y ocho de los ciento treinta y un miembros
del Comit Central, el rgano supremo de control poltico del pas. 30
El clima de persecucin de la purga se extendera mucho ms lejos de los altos mandos, y
alcanzara a todo el pas. Entraran en la mquina represora todo tipo de personas por
mltiples motivos: estar casadas con extranjeros, ganar los partidos de ftbol equivocados,
no acostarse con la persona correcta, tener demasiadas vacas, tener un nombre que apareca
en lugares desafortunados, contar ciertos chistes y as sucesivamente. Stalin dej su mtodo
muy claro incluso en forma escrita: Arresten () Arresten a todos () no es necesario
investigar; arresten a todos.31
David Remnick document cmo por ejemplo en 1937 Stalin recibi un informe de la
ciudad de Voronezh en el cual se le informaba que por el plan regional de purgas se haban
asesinado a nueve mil personas y deportado a veintinueve mil, en un esfuerzo por cumplir
con cuotas impuestas por Stalin desde Mosc. El delegado regional, sin embargo,
consideraba intua- que todava haba trotskistas y kulaks sin reprimir, y peda permiso
para aumentar la cuota a ocho mil. La respuesta de Stalin consisti en ordenar que fueran
nueve y no ocho mil los nuevos purgados.32 Segn Paul Johnson, sera el propio Trotsky
el enemigo nmero uno de Stalin en el perodo- quien mejor definira la psicologa del
dictador sovitico: Stalin trata de destruir, no las ideas de su antagonista, sino el crneo.33
Haba ms categoras de enemigos para liquidar en el mundo de Stalin. Como dice Arendt,
estos regmenes totalitarios creaban enemigos objetivos que podan variar
constantemente, y cuya persecucin apenas diese la orden el gran lder era la verdadera
razn de ser de la polica secreta. Los primeros eran los antiguos 34 y los enemigos del
pueblo. Entre estos se incluan banqueros, esposas de comerciantes, especuladores,
celadores de crceles imperiales y as sucesivamente. Lavrenti Beria definira el asunto de
la siguiente manera: el enemigo del pueblo no es solo quien comete sabotaje, sino quien
duda de la lnea del partido35. En sus primeros meses en el poder, Lenin haba establecido
a travs de un decreto que Si una persona culpable de percibir u ofrecer sobornos
pertenece a las clases propietarias y usa el soborno para conservar o adquirir privilegios
vinculados a los derechos de propiedad, deber ser sentenciada al trabajo forzado ms
desagradable y duro, y todas sus propiedades sern confiscadas.36

explica que en el mundo de la propaganda de Big Brother, He was the primary traitor, the earliest defiler of
Partys purity. All subsequent crimes against the Party, all treacheries, acts of sabotage, heresies, deviations,
sprang directly out of his teaching. ORWELL, op. cit., p. 12
30
KISSINGER, Henry. 1994. Diplomacy. New York. Simon & Schuster, p. 338
31
JOHNSON, Paul. 1988. Tiempos Modernos. Buenos Aires. Javier Vergara
32
REMNICK, op.cit., p. 517
33
JOHNSON, op. cit., p. 379
34
Es decir, los que mantenan vnculos con la era precedente a la bolchevique, ya fueran profesionales,
familiares o incluso anecdticos.
35
APPLEBAUM, op. cit., p. 140
36
dem, p. 55

14

Pronto sera el turno de la siguiente categora: los compaeros de ruta. Este era el trmino
empleado por los bolcheviques para referirse a sus ex aliados en la causa revolucionaria,
como los socialistas, mencheviques y anarquistas, que ahora se volvan enemigos. Luego
figuraran como enemigos objetivos ciertas naciones no rusas que constituan elementos
peligrosos para el gobierno sovitico, por lo que fueron deportadas casi en su totalidad a
regiones remotas. As, los judos y su peligroso sionismo fueron transferidos a Birobidzhan,
en la frontera con China y Mongolia. Los chechenos fueron transportados por la fuerza a
Kazakstn, al igual que los alemanes. Simultneamente, las capturas de los integrantes de
las clases medias polacas, ucranianas, blticas y de otros pases los llevaban a la trituracin
del de los campos, que se comentar ms adelante.

Ilustracin 2 Mapa de las deportaciones tnicas ordenadas por Stalin, limitado temporalmente a los primeros aos
de la Gran Guerra Patritica. Tomado de BELLAMY, op. cit., p. 494

Stalin agregara, con el lanzamiento de la campaa de colectivizacin de la tierra, a

minadores y saboteadores, como poda ser un ingeniero o cualquier persona que
impidiese que la propaganda laboral fuera cierta.37 Una categora ms que sufri la
violencia de Stalin fue la lite militar. A ojos del dictador sta estaba manchada
variadamente por conexiones con el rgimen imperial y con el trotskismo. Stalin no dud
en erradicar a toda la cpula militar de su pas antes que tolerar esta hipottica diversidad
de orgenes y pasados entre sus generales. As, se ejecut a tres de los cinco mariscales que
tena la URSS (su rango militar ms alto) y cantidades muy mayoritarias o totales de
comandantes de primer grado, segundo grado, cuerpos de combate, divisiones y hasta

37

Es decir, cualquier persona que fuese responsable por que la produccin real de las granjas y fbricas
colectivas no cumpliese con lo previsto por los planes quinquenales. En el sistema sovitico as como en los
que luego lo imitaran en otros pases- la culpa de esta insuficiencia jams sera del sistema, y siempre de
personas especficas que cometan traicin, sabotaje u otros altos crmenes.

15

coroneles.38 A esta purga se le atribuye en buena parte el grado de vulnerabilidad militar

que tendra la URSS ante la invasin de la mquina alemana en 1941.
Mientras que las troikas - tribunales ambulantes de justicia sumaria despachados desde
Mosc para purificar al pas de malas hierbas- recorran todo el pas fusilando a millones
de personas, se multiplicaba por todo el imperio el culto a la personalidad del dictador. Por
ejemplo, las denominaciones oficiales que se aplicaron a Stalin en el perodo incluyeron
Genio Universal, Lder y Maestro de los Trabajadores del Mundo, Padre de los Pueblos,
Sabio e Inteligente Jefe del Pueblo Sovitico, Mayor Genio de Todos los Tiempos y
Pueblos, Mejor Lder Militar de Todos los Tiempos y Pueblos, guila de Montaa, Mejor
Amigo de Todos los Nios y Bolchevique de Granito. Ciudades enteras como Stalingrad,
Stalinsk y Stalinabad le homenajeaban con su nombre. En Pravda, el peridico oficial del
partido, era comn encontrar editoriales como el siguiente:
Si usted tropieza con dificultades en su trabajo o de pronto duda de sus cualidades, piense
en l en Stalin- y encontrar la confianza que necesita. Si se siente cansado en momentos
en que no debera ser el caso, piense en l en Stalin- y su trabajo se desarrollar bien. Si
est buscando una decisin acertada, piense en l en Stalin- y la hallar.39
Los terratenientes, particularmente los ucranianos, eran otros enemigos de Stalin.
Denominados kulaks, o puos cerrados por su supuesta avaricia, su existencia misma se
asoci con la criminalidad, y por lo tanto cualquiera acusado de kulak era susceptible de ser
juzgado y deportado -o ejecutado- por una troika. Las rdenes y discursos de Stalin
contenan pronunciamientos como los siguientes: [hay que desatar] una ofensiva total
contra el kulak () Tenemos que aplastar a los kulaks, destruirlos como clase ()
Tenemos que golpear tan fuertemente a los kulaks que no puedan volver a incorporarse ()
Liquidemos a los kulaks como clase!. 40 En este perodo, entre 1928 y 29, se asesinaron
aproximadamente a diez millones de personas. Otras diez moriran por todo el pas por la
escasez de alimentos resultante de la purga de los kulaks.
Quines eran realmente los kulaks? Applebaum lo explica muy bien: [Era un trmino] tan
vago que se poda aplicar prcticamente a todo el mundo. La posesin de una vaca ms o de
una habitacin extra era suficiente para dejar de ser considerado un campesino pobre, lo
mismo que la actuacin de un vecino envidioso.41
Ante la resistencia de los campesinos a ser considerados ricos y ver sus tierras
expropiadas para la colectivizacin forzosa de la tierra, Stalin respondi con medidas
draconianas. En particular en el caso de Ucrania, orden un cordn sanitario y de control
del flujo de suministros que condujo rpidamente al Holodomor, el genocidio por hambre
del pueblo ucraniano.42 Los estimados de los muertos solamente en Ucrania por esta
poltica alcanzan los siete millones de personas.

38

BELLAMY, op. cit., p. 46

REMNICK, op. cit., p. 128
40
JOHNSON, op. cit.
41
APPLEBAUM, op. cit., p. 92
42
Aunque es meritorio destacar que la aplicacin del trmino genocidio a esta cuestin es motivo de amplia
discusin.
39

16

Como se podr apreciar, la gran variedad de enemigos designados colectivamente por el

rgimen explican por qu es tan certera la definicin que realiza Arendt. La ya mencionada
autora se refiere as a la categorizacin de las personas en el totalitarismo: La introduccin
de la nocin de un enemigo objetivo es mucho ms decisiva para el funcionamiento de los
regmenes totalitarios que la definicin ideolgica de las respectivas categoras () La
categora de enemigos sobrevive a los primeros enemigos ideolgicamente determinados
del movimiento; conforme a las cambiantes circunstancias, se descubren nuevos enemigos
objetivos ().43
El smbolo de estas dcadas de purga y persecucin fue el GULAG. Durante
aproximadamente treinta aos funcion en la Unin Sovitica una red o archipilago44 de
campos de concentracin, trabajos forzados y castigo en la cual transitaron y murieron
docenas de millones de personas. En ella viva una poblacin permanente de dos millones,
y se estima que pasaron por el sistema al menos dieciocho.
La referencia correcta es en realidad a la GULAG, ya que se trata de la Administracin
Principal de Campos45, una subdivisin del NKVD. La desesperacin que se conoca en
estos lugares tiene pocos equivalentes en la historia de la humanidad. Precedieron por
mucho tiempo a los campos alemanes nacionalsocialistas, ya que se abrieron por decreto de
Lenin en 1918 y, en parte, tomaron ideas de ensayos previos que Trotsky conoca en Cuba
y, sobre todo, Sudfrica. Serviran de modelo para muchas de las actividades y usos del
sistema alemn.
Aunque el GULAG nunca tuvo como objetivo la exterminacin de la persona, s pretenda
que quien pasaba por ah viviese un proceso de transformacin esencial. A travs del horror
que era recorrer kilmetros en invierno para ir al bao desnudo, cargar nieve, lanzarse a las
rdenes de los guardias a ros helados, pasar noches atados desnudos, cometer actos de
canibalismo, picar piedra y hielo a -45C durante meses en jornadas laborales de 16 horas,
alimentarse de raciones mnimas, vivir en hacinamiento y con castigos y peligros
permanentes, la persona que sala deba transformarse en una especie de ente sumiso al
comunismo. A los creadores del sistema no les interesaba tanto que la persona se volviese
un ferviente militante de Marx y Lenin, sino que obedeciese. Como dijo un ex prisionero
del sistema: En nuestros campos, se esperaba no solo que uno fuera un esclavo sino que
cantara y sonriera mientras trabajaba. Ellos no slo queran oprimirnos: deseaban que se lo
agradeciramos.46
En los momentos ms violentos del perodo estalinista en los 1930s la arbitrariedad y
cantidad de los arrestos, purgas y ejecuciones lleg a niveles nunca vistos. Citando a
Johnson, La naturaleza arbitraria de los arrestos era esencial para crear la atmsfera de
temor que, despus de la necesidad de fuerza de trabajo, era el motivo principal del terror
43

ARENDT, op. cit., p. 634

Como notoriamente lo denominara uno de los ms conocidos opositores al rgimen sovitico, Aleksandr
Solzhenitsyn
45
En ruso Glavnoye Upravlyeniye Ispravityel'no-Trudovih Lagyeryey i koloniy o Administracin
principal de campos de trabajo y colonias. Sin embargo, cuando se habla del GULAG se hace referencia al
sistema. Hay un uso adicional, ms claramente incorrecto, que es el uso un GULAG es decir, para hablar
de un campo o konstlager especfico.
46
APPLEBAUM, op. cit., p. 257
44

17

aplicado a los que no eran miembros del partido. Un miembro de la OGPU reconoci ()
que se arrestaba a inocentes: era natural; si no se proceda as nadie se atemorizaba. 47 El
sistema de campos sovitico tuvo su pico en los 1950s, cuando el mundo adoraba a Stalin
a pocos aos de su muerte- y en el territorio del pas haba, segn Applebaum, al menos
476 kontlags.
Como dice esta autora, el GULAG tena dos grandes diferencias respecto al sistema
alemn: ninguna categora tena su muerte predeterminada y su principal propsito era
econmico. Incluso hay evidencia de que oleadas de nuevos presos se transportaban a los
campos por rdenes de Stalin de aumentar la produccin en otras palabras, por
necesidad econmica y ya ni siquiera por poltica.
Lo que sealan Johnson y Applebaum apunta inevitablemente a que la mquina del
GULAG necesitaba devorar peridicamente a porciones de la poblacin que no haban
cometido ningn acto criminal. Aunque en muchos casos se crearon crmenes especiales
para poder operar dentro de la legalidad, en otros directamente se obvi ese paso. Hay
casos documentados de varios cientos de personas que, ante pedidos de trabajadores
esclavos de directores de campos, eran convocadas a oficinas de empleo y enseguida
arrestadas y transportadas. En otras se cerraban calles y se secuestraba a todo aquel que no
tuviese la identificacin adecuada.
La cuestin de los intelectuales y su cooperacin con el totalitarismo merece una mencin
especial. Esto se debe a que el caso de la Unin Sovitica fue el primero en el cual stos
pudieron participar no slo de la etapa de gestacin ideolgica, sino de la perpetuacin de
la voluntad poltica. Arendt lo resumi de la siguiente manera: Sera temerario tratar de
disminuir la importancia de la terrible lista de hombres preclaros a los que el totalitarismo
puede contar entre sus simpatizantes, compaeros de viaje y miembros inscritos del partido,
atribuyndolo a extravagancias artsticas o a una ingenuidad profesoral.48
Estn primero los intelectuales domsticos del rgimen, de los cuales el ms conocido fue
Maxim Gorki. Este individuo a quien el rgimen posteriormente dedic ciudades enterashizo apacibles paseos por el Belomorkanal, que haba requerido a ciento setenta mil
esclavos trabajando con herramientas rudimentarias, y luego escribi un libro entero en
admiracin del proyecto. Como dice Applebaum: [el libro] justificaba lo injustificable,
pretendiendo documentar no slo la transformacin espiritual de los prisioneros en
ejemplos resplandecientes de homo sovieticus, sino tambin de crear un nuevo tipo de
literatura.49 Irnicamente, en aos posteriores ese texto sera censurado como tantos
otros que alguna vez fueron parte del canon oficial. Un poema de la poca sobre el canal,
supuestamente cantado en grupo por criminales comunes, deca: S, fui un cruel bandido,
robaba al pueblo, odiaba trabajar, mi vida era negra como la noche, pero entonces me
llevaron al canal. Ahora todo lo pasado parece una pesadilla. Es como si hubiera vuelto a
nacer. Quiero trabajar y vivir y cantar ().50

47

JOHNSON, op. cit.

ARENDT, op. cit., p. 509
49
APPLEBAUM, op. cit., pp. 108-10
50
dem
48

18

Durante los 1930s se hicieron comunes los viajes de intelectuales comunistas o colectivistas
occidentales a la CCCP incluidos uruguayos-, quienes supuestamente viajaban libremente
por el pas e informaban de cmo se viva este intrigante experimento social en la
poblacin. En realidad, las visitas eran cuidadosamente guiadas y totalmente funcionales a
la propaganda del rgimen. Hay declaraciones de intelectuales que cita Johnson que
afirman que Los campos de trabajo han adquirido una gran reputacin en la Unin
Sovitica, porque son los lugares en que se han rescatado a decenas de miles de hombres
() El mtodo sovitico de recomposicin de los seres humanos es tan reconocido y eficaz
que ahora los criminales a veces solicitan el reingreso o que Mientras que en Gran
Bretaa un hombre entra a la crcel como un ser humano y egresa como un delincuente, [en
Rusia] ingresaba como un criminal y sala como un hombre comn, salvo la dificultad de
inducirlo a abandonar el lugar.51
Una de las razones por la que tantos intelectuales derivaron hacia el comunismo fue que se
perciba al nacionalismo totalitario como la corriente poltica fuerte durante los 1930s, que
se haca con gran parte de Europa y amenazaba con dominar el mundo. Como a su vez a
esta se la perciba como ms intolerante y violenta, con quemas pblicas de libros y
ejecuciones pblicas draconianas, una alternativa natural para el intelectual romntico era
inevitablemente el comunismo.
Como bien seala Applebaum, el resultado de la guerra hizo que para la historia fuesen
condenables las asociaciones al nacionalsocialismo, como las de Martin Heidegger o la
breve de Josef Ratzinger 52, pero no las del comunismo. As, Jean-Paul Sartre es
considerado un filsofo respetable del siglo XX, aun cuando dijo que no se deba escribir
sobre los campos soviticos ni inmiscuirse en las disputas sobre el carcter del sistema. A
Sartre le molestaba tanto como la maldad de los campos en s el uso que haca de ellos la
prensa burguesa.
Se estima que como consecuencia de decisiones de Stalin murieron entre cuarenta y sesenta
millones de personas. Aunque el GULAG y los actos de represin ms extremos de la era
estalinista terminaron al hacerse Khrushchev con el poder, no por ello dej la URSS de
tener un sistema totalitario. Vale la pena notar que Arendt estaba en desacuerdo con
mantener esta categorizacin post-Stalin.
El KGB53, sucesor del NKVD, sigui dominando milimtricamente todos los aspectos de la
vida en el pas. Se siguieron suprimiendo las libertades y derechos humanos hasta el final
mismo del sistema, no sin pasar antes por un perodo de re-congelamiento bajo Leonid
Brezhnev y Yuri Andropov.

51

JOHNSON, op. cit.

Benedicto XVI de la Iglesia Catlica, quien sirvi forzado durante su adolescencia en la Hitlerjugend y
fuerzas de artillera durante la guerra
53
Comit de Seguridad del Estado, o Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti en ruso.
52

19

La URSS durante la Guerra Fra

La costosa victoria en la Segunda Guerra Mundial cambi radicalmente la postura de la
URSS a nivel mundial. Como bien explica Bellamy, un pas que antes era un estado paria o
rogue state ahora era un fundador de la Organizacin de las Naciones Unidas, miembro
permanente con derecho a veto en su Consejo de Seguridad y un referente poltico y
diplomtico universal. Su rpida consecucin de la bomba de fisin nuclear en 1949 lo
asimil al pas que retena ms poder, Estados Unidos. Segn el historiador estadounidense
John Lewis Gaddis (2005), en Europa en particular la URSS presentaba varios factores que
la hacan atractiva, un rasgo que se extendi por un tiempo a los partidos comunistas
satlites del sovitico: su derrota del nacionalsocialismo, su abrumadora presencia militar
en el continente y su control absoluto por parte de un solo lder.
Este nuevo estatuto de privilegio y consolidacin como gran potencia le permiti a la Unin
Sovitica lanzarse, bajo los dictadores que sucedieron a Stalin, a intervenir en asuntos
polticos a escala mundial. Existe un consenso entre autores como Kissinger y Christopher
Andrew, apoyado en documentacin slida, en cuanto a que a partir del ascenso de
Khrushchev al poder en el Kremlin la poltica exterior de la Unin Sovitica se volvi
significativamente ms agresiva y expansionista que bajo Stalin.
En la era Khrushchev, la URSS apoy y financi el terrorismo, los golpes de Estado, los
asesinatos, la proliferacin de armas de destruccin masiva y la propaganda ms nociva
para las democracias liberales, que an hoy causa un dao inestimable. El enfoque principal
de estas acciones sera, adems del ideolgico, contrarrestar la influencia de Estados
Unidos. Para ello desplegara una doctrina, inspirada en el trabajo de Lenin, que aprobaba
el terrorismo de estado como mtodo de combate revolucionario.
Adicionalmente, la Unin Sovitica amenaz con iniciar guerras nucleares en varias
ocasiones. Las documentadas son al menos tres: la crisis de Suez de 1956 en la cual
mientras sus tropas masacraban a civiles hngaros intimid al Reino Unido, Francia, Israel
e incluso Estados Unidos con ataques nucleares escatolgicos-54, la de los misiles en Cuba
en 1962 y las tensiones fronterizas con China en 1969.55
El descuido nuclear del rgimen sovitico durante la Guerra Fra no refera solamente a su
potencial uso internacional, sino tambin al interno. La repblica sovitica preferida para
las pruebas nucleares fue Kazakstn, un pas donde los rusos son minora y en donde se
detonaron al menos 456 bombas nucleares en cuatro dcadas. Muchas, en particular las del
complejo Semipalatinsk-21, se hicieron sin resguardos hacia la poblacin civil, que viva a
160 kilmetros del lugar y que vio sus alimentos envenenados por la radiacin. 56
La persecucin de la oposicin interna dej de lado la violencia masiva del GULAG, y pas
a secuestros y encarcelamientos ms tradicionales. Una tcnica preferida por el aparato
represor sovitica era la de diagnosticar las acciones u opiniones desviadas de un
54

KISSINGER, op.cit., pp. 542-3

THE TELEGRAPH. USSR planned nuclear attack on China in 1969. 13/5/2010. Citado 21/7/2010.
Disponible en Internet: http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/asia/china/7720461/USSR-plannednuclear-attack-on-China-in-1969.html
56
REED, Thomas & STILLMAN, Danny. 2009. The Nuclear Express. Minneapolis. Zenith Press, p. 217
55

20

individuo como sntomas de locura. Pravda ya citaba a Nikita Khrushchev anunciando esta
postura en 1959: Es evidente que el estado mental de las personas que llaman a oponerse
al comunismo no es normal.57
Adems de la beligerancia de lderes como Khrushchev y Brezhnev, la URSS se benefici
en este perodo de factores externos que la beneficiaron. Estados Unidos, consumido
sucesivamente por la guerra de Viet Nam y una depresin econmica, adems de las
nefastas presidencias de Lyndon Baines Johnson, Richard Milhous Nixon, Gerald Ford y
James Carter, tuvo una actuacin muy irregular a nivel internacional. Las democracias de
Europa vieron un crecimiento en el poder de partidos socialdemcratas ms favorables a la
Unin Sovitica. Los diplomticos e intelectuales de la poca bautizaron al perodo, sobre
todo en los 1970s, como dtente, orgullosos de un supuesto logro en nombre de la paz. En
el Partido Comunista sovitico se celebraba este engao. Yuri Andropov, el ms importante
de los lderes menos conocidos de la Unin Sovitica, dijo en 1980 que The Soviet Union
is not merely talking about world revolution but is actually assisting it. The USSR is
building up a powerful military and economic potential which is a reliable defence for the
socialist countries and other progressive forces in the world () During this period Angola,
Mozambique, Ethiopia and Afghanistan were liberated.58

Fascismo
El fascismo es conocido como el sistema totalitario original, cuando en realidad no lo es.
Lo que s instituy Benito Mussolini, el lder del movimiento, sera el primer rgimen
nacionalista de posguerra de perfil totalitario.
Mussolini era un periodista de orgenes socialistas, quien a travs de la propaganda pasara
a denominarse Duce. 59 Esa innovacin de Mussolini que luego imitaran otros lderes
totalitarios- tena como propsito separar a la figura del lder de los tradicionales cargos y
canales de poder del estado. El Duce era ms que un presidente, un primer ministro o
incluso un rey: era una posicin de liderazgo plenaria que se encontraba ms all de la
legalidad.
Johnson seala que al mismo tiempo que proliferaban los partidos y clulas comunistas por
toda Europa inspirados en el golpe en Rusia, en algunos pases tambin aparecan otros
socialistas de diferente inspiracin. El nombre ms acertado que se les asign es el de
nacional-socialistas, porque su obsesin no descansaba en el proletariado y la destruccin
de la burguesa, sino en la traicin a la nacin, el patriotismo y la revancha blica.
El principal disparador del origen del fascismo es la falta de atraccin que presentaban a los
propios integrantes del movimiento, por no mencionar la sociedad italiana en general,
varios aspectos del comunismo bolchevique. Dos de los ms importantes eran la hostilidad
fervorosa al capitalismo y a la religin que requera el marxismo-leninismo ortodoxo. En
57

JOHNSON, op. cit., p.683

ANDREW, Christopher & MITROKHIN, Vasili. 2006. The World Was Going Our Way. New York. Basic
Books, p. 471. Naturalmente que el original sera en ruso.
59
Un trmino que evocaba, en particular, al clsico ttulo de Dux de las grandes repblicas urbanas de la Italia
medieval, como Gnova y Venecia.
58

21

otras palabras: la prctica bolchevique resultaba ofensiva para muchas personas que
compartan su diagnstico de la realidad.
En la Europa de 1918 y los aos sucesivos sobraban personas que tenan como objetivo
poltico una sustitucin de los viejos sistemas republicanos o monrquicos en clave
nacionalista, romntica y estatista. El objetivo era el mismo que el de los bolcheviques:
ordenar completamente a la sociedad, centralizar todo el poder poltico y econmico en el
Estado, establecer una jerarqua piramidal y, una vez ordenada la sociedad, lograr un nivel
avanzado de desarrollo y conquistas tecnolgicas. El comunismo requera en el camino la
exterminacin completa de la sociedad predecesora, tanto de su cultura como de muchas de
sus personas fsicas. Adems, no poda coexistir con la religin organizada o con la
propiedad privada. Esto significa que quien no estuviera dispuesto a sacrificar la totalidad
de las cosas que conoca en su vida cotidiana no se sumara al movimiento comunista
ortodoxo.
Mussolini y sus compaeros simplemente resolvieron, tras la Gran Guerra, que el
socialismo estaba agotado. Su enfoque sera ms nacionalista, en contra de la creencia del
comunismo en la internacionalidad de la causa revolucionaria. Para obtener su denso
brebaje fascista60, Mussolini combinara varios ingredientes. Johnson explica que en Italia
no funcionaba demasiado bien el socialismo cientfico y desapasionado de Marx, con sus
tratados econmicos y argumentos sobre inevitabilidades dialcticas. Para lograr un
autntico impacto poltico haca falta apelar a la psicologa de la persona, preferentemente
a travs de los mitos nacionales. Mussolini se vali de la antigua Roma, de la obra de
Niccol Machiavelli y del nacionalismo del siglo XIX para crear una imagen de Italia como
potencia ascendente, orgullosa y acreedora.
Desde el punto de vista organizativo, Mussolini fue tanto o ms eficiente que los
bolcheviques. Entre 1919 y 1922 emple una ola de violencia social para cooptar a las
fuerzas de seguridad y destruir a las organizaciones comunistas y sindicales de Italia.
Simultneamente particip en elecciones y logr hacerse con escaos en el Parlamento, lo
cual lo catapult a la importancia nacional y pronto a la famosa marcha sobre Roma. En ese
incidente, que tuvo lugar a fines de 1922, la milicia fascista comandada por Mussolini
extorsion al rey de Italia para que lo designase gobernante del pas. El resultado fue
exitoso para los fascistas, que estaran en el poder casi exactamente veinte aos.
La cuestin de cmo se condujo el rgimen fascista en su interior es significativamente
distinta del caso sovitico. Quiz la mejor forma de ilustrarla sea citando al lder comunista
moderado Giorgio Amendola, entrevistado por Oriana Fallaci en en 1974:
() en Italia el fascismo fue un rgimen rico en contradicciones, que en l intervena un
contraste de fuerzas dispares. Fuerzas de carcter conservador, como la monarqua y las
altas finanzas; fuerzas representadas por los niveles populacheros y por los sindicatos ()
Otra cosa que hay que decir es que la represin ejercida por el fascismo fue de un tipo
sobremanera dctil. A la bestial violencia de los primeros aos () sucedi una represin
mesurada que pronto adopt el aspecto caracterstico de la corrupcin. () la represin
fascista consisti esencialmente en corrupcin. () los antifascistas formbamos una
60

Frase de JOHNSON, op. cit.

22

contracorriente minoritaria rodeada por la incredulidad general () Y quede claro que no

pretendo, con eso, atenuar la infamia del rgimen. Lo que quiero explicar es, sencillamente,
que entre 1926 y 1943 la represin fascista no fue lo que fuera durante el perodo
republicano.61
En una declaracin que sin duda enerv a muchos de sus correligionarios, en la misma
entrevista el propio Amendola traza una lnea vinculante entre el comunismo y el fascismo:
He dicho, y sostengo, que el fascismo puede presentarse con mscara roja y con mscara
negra, pero que seguir siendo fascismo. La base psicolgica es la misma, las
argumentaciones antidemocrticas son las mismas. Yo no olvidar nunca que las primeras
banderas de los fascistas tenan tres quintas partes de rojo, una parte de blanco y una de
verde () Por lo dems, no se presenta el fascismo como una fuerza revolucionaria? No
hace otro tanto el nazismo?62
As como la represin fascista de las libertades fue comparativamente holgada, su
introduccin del corporativismo a la sociedad italiana sera una de sus facetas ms
recordadas. El rgimen de Mussolini organizara a la economa y a lo que quedaba de la
sociedad civil en grandes corporaciones u organizaciones monolticas, por la cual las tareas
de millares de personas se agrupaban por rdenes del estado. De esa manera se decretaba
que sin excepciones todos los pertenecientes a una categora deban afiliarse y operar
dentro de la corporacin correspondiente: mecnicos, docentes, estudiantes, jvenes
exploradores, deportistas, artistas, ingenieros, mdicos, etc. Cada una rendira homenaje
directamente al Gran Lder y estara institucionalizada a travs de los canales sindicales y
partidarios correctos. La corporativizacin era fundamental en el teatro que realizara el
totalitarismo de la sociedad, que se manifestaba literalmente en representaciones
multitudinarias de adoracin al rgimen. 63
La palabra que ms repeta Benito Mussolini en sus formaciones doctrinarias era Estado.
Su obsesin principal era el establecimiento del Estado como la institucin primaria en las
vidas de los italianos, desde todo punto de vista. En este aspecto no se diferenciara
demasiado del comunismo, excepto por dos cuestiones ya mencionadas. La primera es que
en el caso del comunismo siempre sera mucho ms relevante el papel del partido que el del
estado. La segunda refiere a aquellos aspectos especficos de la vida social que el fascismo
dejara bsicamente incambiados desde el principio. Una de las citas ms famosas del
fascismo reza as: Todo en el Estado, nada fuera del Estado, nada contra l. Sin embargo,
esto no signific que Mussolini aspirase a estatizar todas las empresas o tierras. De hecho,
ya desde 1919 observ el fracaso del colectivismo en Rusia y comprendi que lo que
tendra ms sentido hacer sera usar y aprovechar el capitalismo en lugar de destruirlo.64

61

FALLACI, Oriana. 1978. Entrevista con la historia. Barcelona. Editorial Noguer, p. 300
dem, p. 304
63
Sera, adems, una de las herencias del fascismo que ms han sobrevivido aun en sistemas democrticos.
En particular en el continente sudamericano, en donde varios regmenes dictatoriales mostraron fuertes
simpatas hacia el fascismo, persisten hasta hoy leyes y prcticas corporativistas.
64
JOHNSON, op. cit.
62

23

Comportamiento internacional del fascismo

En poltica exterior, as como en el uso de la propaganda, el fascismo plante una visin
imperial que evocaba a la Roma antigua, particularmente en su pretendido dominio de
frica. Sin embargo, Benito Mussolini no era personalmente un lder interesado en la
expansin por cuestiones ideolgicas, como lo sera Adolf Hitler. Su doctrina se asemejara
ms a un nacionalismo oportunista, que atacaba cuando detectaba vulnerabilidades.
As, escogi una guerra imperialista clsica en frica contra un pas muy pobre,
Etiopa. 65 Aun teniendo una alianza formal con Alemania desde 1939, el rgimen italiano
no le declar la guerra al Reino Unido y Francia hasta muy entrado 1940, pasadas ya las
principales batallas de la guerra en ese frente. En los perodos siguientes Italia contribuira
tropas principalmente a la campaa en el norte de frica, y apenas un puado para el frente
europeo oriental.
La alianza con Alemania no era inevitable, ya que existieron varias reas de desencuentro
entre ambos regmenes. Algunas eran tericas: mientras que Mussolini reivindicaba al
imperio romano, Adolf Hitler su mejor aliado- fue el principal resucitador de la tradicin
germano-barbrica-gtica precisamente hostil a la historia occidental europea. Otras,
como la del trato de los judos, eran mucho ms especficas y prcticas.
En trminos tnicos y doctrinarios el fascismo no tuvo hostilidad hacia los judos, aunque s
hacia los africanos (a quienes vea como inferiores). Sin embargo, los orgenes sociolgicos
y tericos de Mussolini distintos a los activistas de Hitler- llevaron a que no sintiese una
cuestin de piel con el tema tnico, sino que su preocupacin fuese por el Estado y la
gloria nacional. Debido a esta ausencia de hostilidad necesaria hacia los judos y en base a
acciones institucionales e individuales de partes del gobierno de Roma- Italia lleg a
proteger de su inestimable aliado alemn a muchos judos durante la guerra. Tan as fue que
se considera que la cada del fascismo en Italia en 1943 fue mala para los judos, ya que
Alemania invadira la mitad del pas para contener a las fuerzas de las Naciones Unidas 66 y
dentro de ese territorio masacrara y deportara a entre siete y nueve mil judos. 67
En efecto y segn el historiador de la Shoah Saul Friedlnder, aunque Benito Mussolini
haba manifestado a Heinrich Himmler su acuerdo oral con la endlsung68, en la prctica
los agentes de su gobierno protegieron a muchos judos. Lo hicieron tanto en Italia como en
lugares que se encontraban bajo su control, como partes de Francia, Croacia y Grecia
(particularmente en Salnica). De hecho, las investigaciones del historiador sugieren que el
65

De hecho, Johnson atribuye a la condena anunciada por la Liga de Naciones a esta invasin y no a una
afinidad ideolgica automtica- el acercamiento de Benito Mussolini a Adolf Hitler y su mimetizacin en
trminos de retrica anticomunista y leyes raciales. Hasta el momento de la invasin, lderes tan anti fascistas
como Winston Spencer-Churchill consideraban que era importante mantener a Italia del lado de su pas y el
de Francia. Kissinger comenta precisamente la disyuntiva de la Foreign Office y la diplomacia francesa:
tolerar un acto absolutamente ilegal e ilegtimo o condenarlo y ganarse un enemigo. Segn Anthony Beevor
(2004), el apoyo de Italia a Francisco Franco en Espaa se explicara por su agrado en ver otra potencia
fascista anti britnica en el Mediterrneo
66
Recordar que este era el nombre oficial de la alianza blica entre Estados Unidos, el Reino Unido, Canad,
la Unin Sovitica, China, Australia y los dems aliados.
67
La primera cifra es de Saul Friedlnder (2008), la segunda de Johnson, op. cit..
68
En alemn solucin final, el nombre dado por Reinhard Heydrich y la SS a la exterminacin de la
poblacin juda bajo control alemn

24

rgimen fascista de Mussolini, aliado principal de Adolf Hitler, hizo ms para proteger a los
judos que el Vaticano liderado por Po XII.
Antes de la Segunda Guerra Mundial el rgimen italiano enfrent otra campaa blica: la
de Espaa entre 1936 y 1939. La guerra civil de ese pas es un conflicto clave en la historia
del totalitarismo, ya que confront a todos los regmenes de esa categora existentes en la
poca, tanto entre s como con las democracias. Italia fue el gran financista de la Falange,
una milicia que no tena orgenes ideolgicos sino genuinamente reaccionarios ante el
comunismo y el republicanismo. Francisco Franco, un militar que cooptara a esa
organizacin, sera el lder preferido de Hitler y Mussolini. La contribucin italiana a la
campaa de Franco fue muy significativa: cuarenta y cinco mil tropas, ciento cincuenta
blindados y ms de seiscientos aviones. 69
A nivel internacional, se trata de una poca en la cual en Europa predomina una culpa por
Versailles70 y a su vez un profundo odio al comunismo sovitico. Esto implicaba que a
nivel poltico internacional se vacilase entre una neutralidad con simpatas republicanas y
un visto bueno al anticomunismo nacionalista y su apoyo germano-italiano.
El fascismo tuvo una existencia larga, ya que estuvo prcticamente veinte aos en el poder.
Tuvo un impacto muy importante por ser la primera alternativa totalitaria al comunismo y
por centrarse en una fuerte corriente europea que haba quedado hurfana pocos aos antes,
con la cada de Alemania en la guerra: el nacionalismo.
La era de mayor auge de los sistemas fascistas-nacionalistas qued enterrada por la
Segunda Guerra Mundial y la posterior Guerra Fra. Se trata de las dcadas de los 1930s y
1940s, sobre todo pero no exclusivamente en Europa. En el perodo previo al estallido de la
guerra en Europa oriental en 1941, pases como Polonia, Eslovaquia, Hungra y Rumania
estaban gobernados por regmenes claramente inspirados en sus antecesores italiano y
alemn. En particular destacaban por su militarismo, su nacionalismo tnico cerrado, su
asociacin con las fuerzas religiosas conservadoras de mayor poder y su inevitable
antisemitismo y anticomunismo. Todos estos regmenes fueron barridos en el perodo de la
guerra, y tras el fin de esta en 1945 seran sustituidos por sistemas comunistas.
Christopher Hitchens, quien inevitablemente eleva el factor conservador y anticomunista
catlico como el disparador del nacionalismo fascista, aporta una lista de los regmenes y
movimientos de aquella poca que entraran en esta categora: el ya mencionado de
Francisco Franco en Espaa, el del Almirante Horthy en Hungra, el del Padre Tiso en
Eslovaquia, el rgimen de Vichy en Francia y los Blue Shirts de Irlanda.
En este perodo tambin surgen regmenes nacionalistas que se suelen vincular con el
fascismo en Espaa tras una feroz guerra civil- y en Portugal. Simultneamente, estos
hechos inspiraron a figuras y movimientos fascistas-nacionalistas en otros lugares del
mundo.

69

JOHNSON, op. cit.

Es decir, una suerte de arrepentimiento informal entre los ganadores de la Gran Guerra por las condiciones
de rendicin de pases como Alemania e Italia y, sobre todo, por lo que se interpretaba como una reaccin
vengativa a ese hecho manifestada en el fascismo y el nacionalsocialismo.
70

25

Los dictadores de Brasil y Argentina de esos aos y los siguientes, Gtulio Vargas y Juan
Pern, tuvieron conexiones abiertas con el fascismo italiano e incluso con el
nacionalsocialismo. El rgimen militar-imperial japons, que se hara con el poder a partir
de 1931 y que posteriormente lanzara una guerra en toda Asia Oriental y el Pacfico, se
organizara tanto poltica como econmicamente segn parmetros similares. Jiang Jieshi,
el lder ms poderoso de China durante el largo perodo de inestabilidad, conflicto civil y
guerra con Japn71, mostrara tambin afinidades ideolgicas con el fascismo. De todos
estos regmenes, apenas el de Francisco Franco en Espaa y el militar de Japn alcanzaron
momentos asimilables al totalitarismo, pero en ningn caso respondieron como en el
paradigmtico caso alemn- a un movimiento partidario e ideolgico unificado y altamente
adoctrinado. Esto vuelve difcil su caracterizacin como totalitarios.
Resta por discutir el ms importante de estos regmenes nacionalistas europeos. Sin
embargo, antes de hacerlo no puede dejarse de mencionar un tema epistemolgico. Para
Hannah Arendt, al igual que para otros, el rgimen fascista no era totalitario. Uno de los
principales argumentos que utiliza para apoyar esa afirmacin es el nmero
sorprendentemente pequeo y las sentencias relativamente suaves impuestas a los acusados
de delitos polticos. 72 Curiosamente, los nacionalsocialistas alemanes y los comunistas
soviticos coincidan en separar al fascismo de sus propios regmenes. En el mismo pasaje
la propia Arendt cita a Gbbels diciendo: el fascismo es slo algo superficial. Heinrich
Himmler dijo que El fascismo y el nacionalsocialismo son dos cosas fundamentalmente
diferentes () no existe en absoluto comparacin posible entre el fascismo y el
nacionalsocialismo como movimientos espirituales e ideolgicos.
Independientemente de los mritos de esta calificacin, el fascismo est tan intrnsecamente
vinculado al totalitarismo que no puede dejar de estudiarse. El rgimen alemn, en cambio,
no deja lugar a dudas y constituye junto con el sovitico el caso ms importante de todos.

El nacionalsocialismo
Winston Spencer Churchill dijo antes de la Segunda Guerra Mundial que Of all the
tyrannies in history, the Bolshevik tyranny is the worst, the most destructive, the most
degrading () Bolsheviks hop and caper like troops of ferocious baboons amid the ruins of
cities and the corpses of their victims () [El rgimen ruso era] an animal form of
barbarism, [perpetuated through] bloody and wholesale butcheries and murders, carried out
by Chinese-style executions and armoured cars. 73
Esa opinin, bastante extendida en Occidente, se alterara slo por la llegada de otro
rgimen totalitario cuyo desempeo en los adjetivos empleados por Churchill sera igual o
mayor.
El rgimen nazi es tristemente uno de los ms conocidos de toda la historia, y seguramente
el ms conocido dentro de los totalitarismos. Las imgenes, recuerdos e ideas que lo rodean
71

Es decir, durante las dcadas de 1920, 30 y 40

ARENDT, op. cit., p. 486
73
JOHNSON, Paul. 2009. Churchill. New York. Viking Adult, p. 79
72

26

forman parte de un acervo cultural prcticamente universal. 74 Por lo tanto, al ser tan
conocido ser posible saltear algunos de los datos informativos bsicos que hay que
establecer al introducir el caso.
El trmino nazi es una abreviacin, de la propia poca, de nacional socialismo. Sera el
mismo trmino que empleara el partido nico que implementara esta ideologa, cuyo
nombre completo sera Partido Nacional Socialista de los Trabajadores Alemanes 75 (o
NSDAP, por su sigla en alemn). Resulta til recordar el nombre completo para notar las
races heterodoxas del movimiento algo que lo diferencia claramente del bolchevismo y
su rigidez teolgica. A pesar de que el nacionalsocialismo agredira ferozmente tanto a las
variantes del socialismo como a los movimientos obreros organizados de forma
independiente, esos trminos permaneceran en su nombre hasta el final.
En la visin del nacional socialismo, el liberalismo y sus derivados la democracia y el
capitalismo entre ellos- son grotescas deformaciones respecto al curso adecuado de la
historia. Todas seran producto de la actuacin de la burguesa y el judasmo. Segn esta
perspectiva, la continuidad cultural alemana que se originaba en la Edad Oscura con la
superacin gtica del imperialismo latino-76, continuaba en la Edad Media 77 y finalmente la
era contempornea, se vio interrumpida por la influencia de la civilizacin.
La civilizacin, producto de la sofisticacin britnica, francesa, intelectual, juda, burguesa
y de clase media, sera un proceso de adormecimiento de los instintos naturales del
ciudadano medio alemn: su transformacin involuntaria en algo que no pretenda ser.
Segn la perspectiva nazi, los falsos frutos del liberalismo no tienen otro objetivo que
sumergir a las personas en una civilizacin internacionalista que no respeta los cdigos ms
bsicos de tradicin, nacin y cultura.
El anlisis que hace el nacional socialismo es entonces colectivista en el sentido de que su
objeto de preocupacin es un concepto multitudinario: la nacin alemana. Ms an, tiene
orgenes socialistas porque su crtica al liberalismo reside en su supuesta falta de
solidaridad grupal. En este caso, sin embargo, lo que buscaran destruir los liberales sera la
solidaridad nacional y no la clasista. La influencia del leninismo y del fascismo como
mtodos de organizacin de las masas seran fuentes muy tiles de demostracin de fuerza
en los inicios del nazismo. Sin embargo, desde el punto de vista ideolgico, mientras que
Lenin hablaba de un determinismo histrico clasista el triunfo inevitable de los
proletarios-, el nazismo conceba algo mucho ms visual: un determinismo biolgico. Su
motor de la historia era la lucha de razas, y el papel de la raza aria era el que ms le
interesaba.

74

Vale la pena recordar que en algunos lugares del mundo todava no se conoce o no se entiende el impacto
del nacionalsocialismo como ocurre en el mundo occidental. Considrese el caso del uso superficial y
comercial de las esvsticas y la imagen de Adolf Hitler en ciertos pases de Asia Oriental, en casos en que no
se verific intencionalidad ideolgica alguna.
75
En alemn, Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei.
76
Es decir, el triunfo de una sociedad germnica pura sobre un imperio corrupto, decadente y cosmopolita,
segn la visin nacionalista alemana.
77
Con la exitosa construccin de un Sacro Imperio Romano Germnico que alcanz niveles de estabilidad y
prosperidad superiores a varios pases cercanos, como Inglaterra, Francia y Espaa.

27

Adolf Hitler, la figura primaria del nacionalsocialismo, demostr un gran talento

organizativo y sincrtico. Como explica Johnson, logr combinar la organizacin de un
partido obrero posblico, algo comn en las urbes europeas desde haca mucho tiempo, con
bandas de veteranos de la guerra que serviran de figuras de choque contra otras fuerzas
polticas. En su discurso unira las consecuencias negativas de la guerra para Alemania, los
reclamos inmediatos de sus seguidores urbanos y la necesidad de un culpable genrico
como eran, inevitablemente, los judos. Sin embargo, Hitler fue el primer poltico de cierto
xito que elev la amenaza ms all de lo poltico, econmico y social. En su discurso, el
asedio era tambin biolgico. 78
Un rasgo particular del nacionalsocialismo que rescata Henry Kissinger es el de su
sensacin de urgencia a la hora de actuar. A diferencia del comunismo, que tena densas
elaboraciones tericas sobre la inevitabilidad histrica del triunfo del proletariado, Hitler
had convinced himself and, what is more significant, his entourage- that, because his
faculties were so unique, all his goals had to be accomplished in his own lifetime. Since
() he had estimated that his life would be relatively short, he () pushed forward
according to a timetable established by his assessment of his physical powers.79
Los nazis entonces conceban a un pas donde el liderazgo partidario, siempre siguiendo el
modelo leninista, construira un sistema estatista de unin nacional, con la exclusin
especfica de ciertos grupos y que tomaba mucho del fascismo en su organizacin de la
economa. Tambin conceban una sociedad organizada en corporaciones, incluso antes de
llegar al poder. Ya en los 1920s existan la Hitler-Jugend80, la Liga de Mdicos Nazis, la
Asociacin de Maestros Nazis y as sucesivamente. A nivel del estado, en las primeras ocho
semanas de gobierno durante 1933 el partido se deshizo de todos los dems. Para 1938 todo
el estado se haba nazificado.
Siguiendo con la ideologa del NSDAP, un factor de permanente mencin en su discurso
fue una hostilidad feroz al bolchevismo o comunismo. Esto se debi a que ese sistema
ideolgico representaba muchas variantes de lo que los nacional socialistas odiaban:

Era una ideologa modernista y destructora del pasado. Los nacionalsocialistas, por
el contrario, siempre resaltaron y reivindicaron el pasado de la nacin germnica.

Era una ideologa asociada con las etnias eslava y juda dos enemigos preferidos
del nacional socialismo.

Era destructora de la propiedad privada e instituciones culturales bsicas como la

familia o la Iglesia. Los nacional socialistas queran cooptar a la economa y la
cultura, no destruirlas.

Para Hitler y los nacionalsocialistas era perfectamente razonable sostener que tanto el
bolchevismo o comunismo por un lado y el capitalismo o plutocracia por el otro eran
78

En el segundo tomo de su obra sobre el totalitarismo, Hannah Arendt rescata al pionero racista del siglo
XIX Arthur de Gobineau, a quien cita diciendo claramente que la decadencia de las civilizaciones es debida
a la degeneracin de la raza y la decadencia de la raza es debida a la mezcla de sangres. Estos conceptos
fueron tomados directamente por los nacionalsocialistas alemanes. Ver ARENDT, op. cit.
79
KISSINGER, op. cit., p. 290
80
Juventudes Hitlerianas, una milicia para adolescentes seguidores del lder nacionalsocialista.

28

conspiraciones judas. Friedlnder aporta una de las explicaciones de este malabarismo

intelectual: el xito de judos individuales en cualquiera de esos campos econmicos o
ideolgicos se transformaba en algo extensible a todo su grupo tnico. Por ejemplo, en un
discurso en junio de 1941, lanzando la guerra contra la URSS, Hitler dijo que Now the
hour has struck for the necessary counteraction against this plot of Jewish-Anglo-Saxon
instigators of the war and the Jewish leaders of the Bolshevik headquarters in Moscow.81
Segn Friedlnder, el Fhrer daba a sus aclitos a detailed analysis of the Jewish clique
surrounding Roosevelt and exploiting the American people82 y denunciaba al Jewishdemocratic world enemy. 83
En sus instrucciones propagandsticas a Joseph Gbbels, Hitler directamente deca: Our
propaganda line is clear () We must continue to expose the cooperation between
Bolshevism and plutocracy and now increasingly stress the Jewish aspect of this common
front () Plutocracy and Bolshevism have an identical starting point: the Jewish striving
for world domination.84 Incluso lleg a sostener que Franklin Delano Roosevelt era judo,
algo que probablemente Hitler deseaba creer para que su mundo ideolgico se mantuviese
ordenado.
Similarmente, Heinrich Himmler quien coleccionaba esqueletos de
especmenes judeobolcheviques para sus actividades pseudo-antropolgicas-, estaba
obsesionado con el origen supuestamente mongol de Stalin.
En su discurso final de 1941, tras tres meses de repetidas menciones de la exterminacin
de los judos, Hitler directamente cristaliz una Jewish-capitalist-Bolshevik world
conspiracy.85 En otras palabras, no caben dudas de que el convencimiento ideolgico del
liderazgo nacionalsocialista era suficientemente profundo como para que se tejiesen estas
realidades alternativas.
Hitler adverta que El judo no erradicar a las naciones europeas, sino que ser la vctima
de su propio ataque.86 A sus oficiales militares les justificaba as lo que ocurra: You
could naturally say: Yes [the Jews are a problem], but could you not have done it more
simply, since everything else would have been more complicated but more humanely?
Gentlemen, we are in a life-or-death struggle. If our opponents are victorious in this
struggle, the German people will be eradicated. Bolshevism would slaughter millions and
millions and millions of our intellectuals () This entire bestiality has been organized by
the Jews.87 En resumen, y en palabras de Friedlnder, el antisemitismo era el mobilizing
myth of the regime.88
De esta manera es que puede describirse al nacionalsocialismo como una ideologa
totalitaria, que tom su organizacin del leninismo y su variante del totalitarismo del
fascismo, y le agreg sus propios componentes. El odio racial, especficamente a los judos,
fue sin dudas el ms destacado. Otro hecho remarcable y casi nico al nacionalsocialismo
81

FRIEDLNDER, Saul. 2008. The Years of Extermination. New York. Harper Perennial, p. 202
dem, p. 203
83
dem, p. 18
84
dem, p. 204
85
dem, p. 281
86
dem, op. cit.
87
dem, p. 605
88
dem, p. 288
82

29

fue Mein Kampf, el gran tomo bblico de difusin masiva que no tuvieron ni Lenin, ni
Stalin ni Mussolini.
Mein Kampf era la explicacin de Hitler al mundo del porqu de toda su persona. No era
solamente su manifiesto poltico como lder de un partido bvaro: era la explicacin de por
qu su vida misma estaba dedicada a la causa del nacional socialismo alemn, a la lucha
contra los judos, los bolcheviques y los europeos civilizados. En ese libro se explica, por
ejemplo y para consumo vido de los alemanes de los 1920s, el fracaso de la Gran Guerra:
() si pasamos revista a todas las causas del desastre alemn, advertiremos que la causa
final y decisiva habr de verse en el hecho de haber omitido comprender el problema racial
y, en particular, la amenaza juda. Los reveses sufridos en el campo de batalla en 1918
habran podido soportarse con toda facilidad. No fueron ellos los que nos vencieron: lo que
nos venci fue la fuerza que prepar el terreno para estos reveses () La prdida de la
pureza racial frustra por siempre el destino de una raza ().89
En el mismo libro Hitler expone las bases tericas que por cierto son sorprendentemente
endebles- de su oposicin a la democracia. Apenas se entrev un nuevo sistema poltico:
No podemos aguardar hasta que los actuales partidos, que extraen provecho del Estado en
la forma en que ste se halla hoy organizado, muden de actitud por propia iniciativa. Esto
es tanto menos posible cuanto que sus verdaderos jefes son judos y nada ms que judos
() Si hubiera de realizar una tentativa para llevar a cabo el ideal de un Estado nacional,
necesitaremos hacer caso omiso de las fuerzas que influyen actualmente en la vida del
pueblo y salir en busca de otra fuerza, osada y capaz de afrontar la lucha por aquel ideal.90
Hitler retoma de hecho el concepto de ideologa, que l llama teora del mundo, y la
define de esta manera: Los partidos polticos se hallan siempre dispuestos a transar; una
teora del mundo jams lo est. Los partidos polticos pactan con sus contrincantes; las
teoras del mundo proclaman su propia infalibilidad.91
Respecto a cmo se conformar el partido de vanguardia, el texto parece hacer que Lenin
resucite en la pluma de Hitler, quien explica as cmo debe funcionar este aparato: De
poco servira un ejrcito en que todos sus componentes fueran generales, y nada mejor sera
un movimiento poltico destinado a defender una teora del mundo, si la formase una
simple coleccin de individuales. No, tambin necesita al lidiador primitivo, pues sin l no
podra existir la disciplina interna () Una organizacin como la nuestra no podra
sostenerse en pie a menos que no contase con dirigentes de elevado intelecto servidos por
una legin numerosa de individuos inspirados en el sentimiento.92

El Tercer Reich
El rgimen que construyeron Hitler y sus seguidores fue muy ilustrativo de los distintos
componentes del totalitarismo. Tuvo orgenes electorales, aunque simultneamente fue uno
de los principales agentes de desestabilizacin de la democracia alemana. Posea y utilizaba
milicias urbanas como la SA que intimidaban a la poblacin y a sus rivales en plena poca
de convivencia democrtica las mismas que seran purgadas una vez en el poder.
89

HITLER, Adolf. 1920. Mi lucha. Espaa. Altorrey, p. 112

dem, p. 157
91
dem, p. 158
92
dem, p. 159
90

30

Rpidamente se orquest un sistema poltico con las mismas caractersticas de los dos
sistemas ya vistos. La organizacin poltica estaba conformada por una pirmide con un
lugar exclusivo para el gran lder 93 en la cima, y luego capas progresivamente menos
importantes segn categoras: los integrantes de la polica secreta, los mejores amigos y
asesores del gran lder, los compaeros originales de los inicios del movimiento golpista,
los militares, los miembros del partido y luego la poblacin en general. La polica secreta se
ocupara de mantener el orden y espiar a todos los dems, incluso a los militares y al
partido. De hecho, habra varias agencias de la polica secreta, de modo que se espiasen
tambin entre s y no acumulasen demasiado poder.94
El rgimen nacional socialista, al igual que el comunista por ejemplo, crea fervientemente
en la necesidad de hacerse respetar a travs de leyes. Por ello se preocup por legislar la
discriminacin y exclusin tnica, las penas de muerte, la eutanasia, la prohibicin de
expresiones y actividades polticas e incluso tuvo un dilema legal respecto a cmo proceder
con la solucin final a su problema judo. Mantuvo registros meticulosos de todas sus
actividades, lo cual posteriormente resultara de enorme utilidad en los juicios que se
realizaron a sus altos mandos tras la guerra. En casos en que el rgimen persigui a
opositores y traidores se esforz por realizar juicios de alta difusin pblica, aunque esto
no debe malinterpretarse: el rgimen cometi innumerables ejecuciones y crmenes sin
documentar.
De hecho, la preocupacin de los nazis por la legalidad sirve para observar en mayor detalle
cmo el totalitarismo expres sus convicciones tericas en hechos prcticos. Por ejemplo,
el famoso decreto ejecutivo que sigui al incendio del Reichstag95 enumeraba ciertos
artculos de la Constitucin del Reich que quedaban momentneamente suspendidos.
Por consiguiente, los avances sobre la libertad personal, el derecho de libre expresin de la
opinin, incluida la libertad de prensa, de asociacin y reunin, la vigilancia de las cartas,
los telegramas y las comunicaciones telefnicas, los allanamientos de los domicilios y las
confiscaciones y las restricciones sobre las propiedades, en adelante quedan autorizados
ms all de los lmites hasta ahora establecidos de la ley. 96 Ms all de la evidente
irregularidad del presunto decreto, es llamativa la eficiencia y brusquedad del mismo. Con
apenas un par de lneas Alemania dej de ser un pas libre, ya que se suprimieron todas las
libertades bsicas.
Con consiguientes leyes aprobadas en un Reichstag repleto de nacionalsocialistas y
vigilado por milicias nazis, se transfirieron las responsabilidades constitucionalistas y
legislativas al Ejecutivo. Esta es la razn por la cual se suele decir que la democracia
alemana se suicid: no hubo levantamientos populares contra estos hechos. De todos
modos, pronto se abandonara incluso esta pretensin de legalidad, ya que se asimilaran al
93

En alemn fhrer. Uno de los mandamientos axiomticos de los militantes nacionalsocialistas sera que
El Fhrer siempre tiene razn. Ver ARENDT, op. cit., p. 537
94
En el caso alemn coincidieron por lo menos la Geheime Staatspolizei (o GeStapo), el
Sicherheitsdienst (que dependa directamente de la SS) y la Abwehr (o inteligencia militar).
95
Nombre tanto del edificio como de la institucin legislativa alemana, que fue parcialmente destruido en un
incendio que los nacionalsocialistas rpidamente asignaron a sus enemigos ideolgicos y raciales.
96
Orden del Presidente del Reich para la Proteccin del Pueblo y del Estado. 1933. Gobierno de Alemania.
Disponible en Internet en alemn e ingls en:
http://en.wikipedia.org/wiki/Reichstag_Fire_Decree#Text_of_the_decree

31

Fhrer y al Estado ejecutivo-legislador-juez en una sola amalgama. Con posterioridad,

Adolf Hitler definira as a su Reich, en trminos de categorizacin poltica:
Incidentalmente, yo no soy el jefe de un Estado, en el sentido de un dictador o un
monarca, sino que soy el jefe del pueblo alemn. 97
Vale la pena mencionar que la Alemania nazi no era necesariamente en su funcionamiento
un estado corporativista, ya que el enfoque no estaba en el Estado como institucin sino en
el Fhrer como encarnacin del volk. Por lo tanto, aunque en el ceremonial y el protocolo s
se crearon mltiples instituciones del corporativismo clsico, que se pueden apreciar en la
pelcula de propaganda Triumph des Willens, no es posible sostener que las
corporaciones sectoriales tuviesen poder real. Como dice Johnson, Hitler no comparta el
poder con nadie.
S tenan algo de poder sus subalternos, quienes eran todos altos mandos paramilitares,
militares y ministeriales nazis, como Gring, Gbbels, Martin Bormann, Himmler y Rudolf
Hess. Igual era su relacin con las empresas. Cuando se le pregunt qu hara con el
famoso conglomerado Krupp, Hitler dijo: Por supuesto, lo dejar en paz. Cree que estoy
tan loco como para tratar de destruir la economa de Alemania? () Nuestro socialismo
cala mucho ms hondo. No modifica el orden exterior de las cosas, regula nicamente la
relacin del hombre con el Estado () En esas condiciones, qu importan la propiedad y
el ingreso? Por qu necesitamos socializar los bancos y las fbricas? Estamos socializando
a la gente.98 Lo que el rgimen s hara sera darles instrucciones precisas de qu y cunto
deban producir, as como controlar sus trabajadores y pronto transformarlos en rganos del
Ministerio de Guerra.
De esta manera, el rgimen alemn se alej en varios aspectos del colectivismo sovitico y
del corporativismo o estatismo estricto del fascismo. Alemania logr volver a ser una
potencia econmica y militar por mltiples factores. Aunque es cierto que su economa se
recuper en comparacin con la de la Gran Depresin y tambin que era ms eficiente que
la sovitica, en realidad las condiciones de vida en la Alemania nazi ms en pocas de
guerra- eran muy humildes. No debe dejar de mencionarse la indiferencia de las
democracias liberales como un factor habilitante de este resurgimiento alemn. 99 Como dijo
Gbbels en 1940: Up to now we have succeeded in leaving the enemy in the dark
concerning Germanys real goals () They could have suppressed us () In 1933 a French
premier ought to have said (and if I had been the French premier I would have said it): The
new Reich Chancellor is the man who wrote Mein Kampf () This man cannot be
tolerated in our vicinity. Either he disappears or we march! But they didnt do it. They left
us alone and let us slip through the risky zone, and we were able to sail around all the
dangerous reefs. And when we were done, and well armed, better than they, then they
started the war!100
La visin final de Hitler, que ha sido motivo de mucho inters y discusin, la enunci el
propio dictador personalmente a la cpula de gobierno en junio de 1941. Recin se acababa
97

ARENDT, op. cit., p. 548

dem, op. cit.
99
Una cuestin a esta altura muy discutida en el mbito de las relaciones internacionales.
100
KISSINGER, op. cit., p. 295
98

32

de invadir la Unin Sovitica, y el nuevo mundo totalitario nazi conceba que The Russian
campaign would determine Germanys fate: a great power for all time or annihilation. A
leader of Hitlers stature appeared in history only once in a thousand years; the challenged
had to be met by this generation. After the conquest of the European part of the Soviet
Union, all the Jews of the Continent would be in German hands: They would be removed
from Europe. As for the Slav population, it would have to be reduced by some twenty to
thirty million people.101
El legalismo nacionalsocialista se observara con particular agudeza en su regulacin
milimtrica de la sociedad. Un ejemplo clsico es el control nazi de la poblacin juda, que
tena el propsito de atormentarla y, quiz, inducirla a huir del pas. Tan slo en septiembre
de 1939 se sucedieron decretos que: confiscaban las radios de los ciudadanos judos, los
obligaba a comprar en tiendas arias, los forzaba a comprar solamente entre las 8 y las 9:30
de la maana, los obligaba a construirse sus propios refugios antiareos separados, les
reduca sus raciones alimenticias, les prohiba comprar carne o vegetales por un mes o
chocolate de ah en adelante-, prohiba citar autores judos en trabajos acadmicos excepto
si era estrictamente necesario, y con la correspondiente aclaracin, y se estableca la culpa
segn gnero y etnia en casos de relaciones sexuales desgracias raciales- entre judos y
arios. Tiempo despus, en plena guerra en 1941, llegara otra ola de regulaciones. Ahora
se prohiba viajar sentados en transporte pblico si haba alemanes parados, se prohiba usar
cheques, se ordenaba el arresto de todo alemn amistoso hacia un judo y el envo a un
campo del judo del caso, se les prohibi vender libros y se les orden entregar al Estado
mquinas de escribir, bicicletas, binoculares y cmaras. 102
Respecto a la conducta del rgimen hacia la poblacin juda hay poco que se pueda decir
que no se conozca ya con cierto detalle. Hitler expresaba su odio hacia ellos desde la
dcada de 1910; en Mein Kampf qued muy claro que les era violentamente hostil. En uno
de sus primeros discursos como Reichskanzler en 1933 amenaz que en caso de que
hubiera una guerra mundial como consecuencia del rearme que se anunciaba, Alemania
exterminara a los judos. Lo mismo afirm en enero de 1939, a meses de la invasin de
Polonia. Lamentablemente, en los primeros cinco aos del rgimen nacionalsocialista slo
emigr aproximadamente un tercio de los judos alemanes. La Kristallnacht de 1938
provoc una huida masiva, pero an hasta bien entrada la guerra muchos judos alemanes
permanecieron en su pas.
El lenguaje con el que se hablaba de los judos hacia el mundo exterior no era propaganda
pura. Tambin en sus comunicaciones privadas los nazis vean a los judos y otros
enemigos en trminos deprimentes. Por ejemplo, tras una visita de Hitler al ghetto de
Kielce, el rgimen describi as en una editorial periodstica el lugar: If we had once
believed we knew the Jews, we were quickly taught otherwise here () The appearance of
these human beings is unimaginable () Physical repulsion hindered us from carrying out

101

dem, p. 138
Ver FRIEDLNDER, op. cit., para ms detalles: captulos September 1939 - May 1940 y September
1941 - December 1941
102

33

our journalistic research () The Jews in Poland are in no way por, but they live in such
inconceivable dirt, in huts in which no vagrant in Germany would spend the night.103
Gbbels, mientras tanto, as hablaba en privado: These Jews are not human beings
anymore () The Jew is a waste product. It is a clinical issue more than a social one. 104
Segn Friedlnder, el proceso alemn de exterminio de los judos recorri varias etapas. La
primera, llamada en alemn volkstumskampf, consista de violencia a gran escala y en
desorden bajo la consigna de la purga tnica. Es el perodo en el cual se somete a los judos
de Europa oriental a actos aparentemente aleatorios e irregulares de violencia militar, que
oscilaba entre deportaciones, encerramientos en ghettos y masacres masivas.
Este es el perodo en el cual, particularmente en la Polonia ocupada, se separa a los judos
del resto de la poblacin. El tormento fue tal que a apenas un mes de la invasin de Polonia,
los judos de ese pas huan hacia el lado sovitico de la frontera, an a sabiendas del
destino que sufriran en el pas de Stalin. Friedlnder recoge el testimonio de un diarista de
la poca: () when the news reached us that the Bolsheviks were coming closer to
Warsaw, our joy was limitless () Thousands of young people went to Bolshevik Russia
on foot () They looked upon the Bolsheviks as redeeming Messiahs () the Russians
plunder one as a citizen and a man, while the Nazis plunder one as a Jew () His hatred of
the Jews is a psychosis. He flogs and derives pleasure from it. The torment of the victim is
a balm for his soul, especially if the victim is a Jew.105
Las condiciones que se impusieron a la poblacin juda de Europa oriental en este perodo
funcionaron como preludio de lo que vendra despus. Tanto en los ghettos como en los
primeros campos de trabajo, la ocupacin militar alemana oper bajo las consignas
implcitas en la ideologa nacionalsocialista desde los 1920s. Un tpico informe mdico
sobre el ghetto de Lublin que cita Friedlnder, circa 1940, rezaba: The barracks are totally
unfit to hold so many people. They are dark, filthy and overrun with lice. About thirty
percent of the workers have no shoes, pants, or shirts. All of them sleep on the ground,
without straw. The roofs leak everywhere () and even water is hard to get. The sick lie
and sleep together with the healthy.106
El grado de violencia antisemita fue en aumento: ante la orden de Stalin de formar
guerrillas para combatir a los alemanes y sus aliados, Hitler orden una poltica de
exterminacin de prcticamente todo lo que se cruzasen sus soldados. Ya desde 1920, en
Mein Kampf, Hitler haba avisado al mundo acerca de sus intenciones para Europa oriental.
Por lo menos desde 1937 lo haba mencionado ya desde una posicin de poder. Por eso, en
la vspera del lanzamiento de la Unternehmen Barbarossa107 en 1941, Hitler no pudo
evitar reconocer esto en una carta a Benito Mussolini: () I again feel spiritually free. The
partnership with the Soviet Union () was [nevertheless] often very irksome to me, for in
some way or other it seemed to me to be a break with my old origin, my concepts, and my

103

FRIEDLNDER, op. cit., p. 17

dem, p. 17
105
dem, p. 45
106
dem, p.155
107
Operacin Barbarossa, la invasin en tres frentes y con varios millones de soldados del territorio sovitico.
104

34

former obligations. I am happy now to be relieved of these mental agonies.108 Meses

despus, en diciembre del mismo ao, Himmler apuntara lo siguiente como rdenes de
Adolf Hitler: Jewish question / exterminate as partisans.109 La orden estaba dada,
personalmente por el Fhrer al jefe de la principal organizacin del NSDAP, la
Schutzstaffel. Himmler, design a su delfn, Reinhard Heydrich, como el encargado en la
prctica. Posteriormente, cuando Heydrich fuera asesinado por guerrilleros checos, la
campaa de deportaciones y exterminio tendra el nombre en clave interno Aktion
Reinhard.
Esta fue la segunda etapa de la Shoah, la de asesinatos en masa ms desorganizados,
principalmente con ejecuciones con armas de fuego, que incluyeron grupos de docenas de
nios. An para esto el nacionalsocialismo tena una justificacin, no tanto terica sino
prctica. Segn Himmler, The question has been asked of us: how is it with the women
and children? () I did not consider that I had the right to eliminate the men that is to kill
them or have them killed- and to let their children grow up to become the avengers against
our own sons and grandsons. The difficult decision had to be taken to have this people
disappear from the face of the earth.110
Esta remocin de poblaciones enteras se realizara de las formas ms crueles. En Babyn
Yar, en Kyiv la misma ciudad que Hitler orden reducir a escombros y cenizas 111-, la
SS ametrall a treinta mil judos en un solo da. The elimination of the Jewish women and
children was a matter of urgent necessity, whatever form it took, sostuvo el Coronel Riedl
de la Wehrmacht al pedirle al Einsatzgruppen C de la SS que ejecutase a noventa nios
judos ucranianos.112 En Chelmno 113, segn un diarista polaco citado por Friedlnder, a
veces las madres lograban salvar a sus hijos de las camionetas de exterminio que utilizaba
el rgimen. Al descubrir eso, the Germans would Split the heads of the babies on the trees,
killing them on the spot.114
Es en este perodo que Gring le escribe a Heydrich ordenando la endlsung del problema
judo en la Europa ocupada por Alemania. Gbbels, por su parte, describi con mucha
precisin el plan bsico de exterminacin nazi: () the Jews are now being deported from
the General Government to the East () The ghettos of the General Government that are
being liberated will now be filled with Jews deported from the Reich and, after a certain
time, the same process will take place again. 115
En 1942, en el pico de la Shoah de los campos de exterminio, sera tambin Gbbels quien
dara un famoso discurso en el cual sintetiz la ideologa nazi con los planes que tena para
Europa:

108

BELLAMY, op. cit., p. 155

FRIEDLNDER, op. cit., p. 280
110
dem, p. 543
111
BELLAMY, op. cit., p. 261
112
dem, p. 217
113
El primero de los campos de exterminio alemanes instalados en Polonia durante la guerra.
114
dem, p. 318
115
FRIEDLNDER, op. cit., p. 334-5; explicar los trminos
109

35

Behind the onrushing Soviet divisions we can see the Jewish liquidation squads behind
which loom terror, the spectre of mass starvation and unbridled anarchy in Europe. Here
once more international Jewry has been the diabolical ferment of decomposition, cynically
gratified at the idea of throwing the world into the deepest disorder and thus engineering
the ruin of cultures thousands of years old, cultures with which it never felt anything in
common () Germany in any case has no intention of bowing to this threat, but means to
counter it in time and if necessary with the most complete and radical extermi-[correcting
himself] elimination.116
Mientras tanto, Hitler expona nuevamente su visin de esta manera: The Jew must be
ousted from Europe. If not, we shall get no European cooperation. He incites everywhere
() I only say: he [the Jew] must go. If he is destroyed in the process, I cant help it. I see
only one thing: total extermination, if they do not leave voluntarily () In the prisoners
camps many die, because we have been pushed into this situation by the Jews. But what can
I do? Why did the Jews start this war?117
El rgimen procur ocultar algunas de sus huellas: los konzentranzionslager 118 estaban
ocultos en zonas remotas y boscosas, casi siempre fuera de Alemania. Aunque segn
Johnson el rgimen tena cerca de novecientos campos de trabajos forzados en todos sus
territorios, es bien conocido que solamente pocos seran de exterminio, y cuatro de estos
tendran cmaras de gas. En total y segn cifras de Friedlnder, de los aproximadamente
8.861.800 judos bajo dominio directo o indirecto alemn durante el perodo de la guerra, se
asesinara a 5.933.900 lo cual equivale a dos tercios.
Los campos de exterminio fueron la pieza central del genocidio nacionalsocialista. Aunque
sus caractersticas son muy bien conocidas por su impacto cultural, es meritorio repasar
algunas de ellas. Nuevamente, la obra de Friedlnder provee una cita de inmejorable fuerza
explicativa, en este caso del relato de una visita oficial a Treblinka: I drove there, with an
SS driver () We could smell it kilometers away () we began to see corpses by the
[railway] line () and as we drove into Treblinka station there were what looked hundreds
of them () In the station was a train full of Jews, some dead, some still alive () [In the
camp] The smell was indescribable; the hundreds, no, the thousands of bodies everywhere,
decomposing, putrefying. Across the square () there were tents and open fires with
groups of Ukrainian guards and girls whores, I found out later, from all over the
countryside- weaving drunk, dancing, singing, playing music.119
Al momento de evacuar los campos ante la llegada del ejrcito sovitico, se hicieron
intentos apurados por ocultar la evidencia. A pesar de este esfuerzo por ocultar el gran
crimen nacionalsocialista, la endlsung mereci en repetidas ocasiones la atencin de los
ms altos mandos del rgimen. Las rdenes eran de darle prioridad a los trenes que
transportaban judos incluso por sobre los que transportaban suministros militares, en plena
guerra contra el histrico enemigo comunista. En otras palabras, los dirigentes
116

dem, p. 473
dem, p. 332
118
Campos de concentracin, aunque en realidad hubo por lo menos seis campos dedicados exclusivamente al
exterminio: Auschwitz-II (Birkenau), Sobibor, Treblinka II, Chelmno, Belzec y Majdanek. El trmino ms
adecuado para definirlos es entonces Vernichtungslager.
119
dem, p. 432-3
117

36

nacionalsocialistas estaban simultneamente muy convencidos de la prioridad ideolgica de

su solucin pero a la vez, al menos a un nivel instintivo, procuraron ocultar a los ojos
de mundo la extensin real de ese plan.

Otros totalitarismos
Ya comentados los regmenes clsicos, es meritorio discutir otros que ameritan entrar en
la categora totalitaria, as como algunos que se aproximan a ella. En el siglo XX pueden
identificarse tres grandes pilares del totalitarismo. Los primeros dos ya fueron mostrados en
este trabajo bajo la forma de sus mximos exponentes.
El comunismo en otros pases
El comunismo encarnado en el sistema sovitico se dispers, en el correr del siglo XX,
tanto a partidos y movimientos ideolgicos del mundo entero como a gobiernos. En el
primer caso el resultado fue tanto la aparicin de partidos comunistas pacficos como, con
mayor frecuencia, organizaciones terroristas o subversivas vinculadas a los servicios de
inteligencia soviticos.
As, en pases como Colombia, Brasil, Argentina, Uruguay, Irlanda, Espaa, la Alemania
Libre, Italia, Turqua, Israel, India, China, Corea, Japn y Sudfrica se dieron casos
documentados de organizaciones violentas apoyadas, financiadas o incluso dirigidas desde
Mosc o uno de sus satlites. 120 En numerosos casos, adems de los muertos civiles
originados en las acciones de esos grupos, se lleg a dramticas crisis institucionales
vinculadas a las guerrillas y sus enemigos.
Paralela y ms relevantemente, el comunismo logr alcanzar el poder en pases de todas las
regiones del mundo. Los resultados no fueron muy distintos de la Unin Sovitica.
Una caracterstica del comunismo fuera de la Unin Sovitica fue que, en la casi totalidad
de los pases en los que se instalaron regmenes de ese tipo, la propia URSS tuvo diversos
grados de influencia en su imposicin.
La teora leninista y especialmente la trotskista conciben una dedicacin particular a la
poltica internacional, y ms especficamente al papel mesinico del primer rgimen
comunista en la creacin de otros. La idea de que a los trabajadores los une su pertenencia a
una clase social y no a diversas naciones no era apenas una construccin terica, sino un
principio activo de poltica exterior. Esto tuvo consecuencias dramticas durante los
siguientes setenta aos, ya que a partir de los 1920s los partidos comunistas y las centrales
sindicales de todo el mundo se volvieron agencias soviticas, a travs de sus fuerzas de
inteligencia.
Las primeras conquistas se dieron en Europa, donde los partidos comunistas italiano,
alemn y francs rpidamente se volvieron funcionales a los intereses soviticos. Como ya
se mencion, la guerra civil espaola sirvi como gran catalizador de este fenmeno,
120

Una categora que incluye, entre otros, al Frente Sandinista de Liberacin Nacional, a las FARC, el IRA, el
FPLP y la OLP palestinos y otros.

37

cuando las fuerzas republicanas rpidamente quedaron dominadas por el comunismo

sovitico y sus estrategias.
Slo la catstrofe de la Segunda Guerra Mundial le dio a Stalin algo que no haba planeado
obtener a travs de la conquista: enormes extensiones de territorio en Europa oriental. 121
Como explica Lewis Gaddis, Stalin tena ciertas ventajas para extenderse de esta manera:
su pas estaba ubicado en la misma regin geogrfica, era el lder nico de su pas (por lo
cual estaba fuera de discusin otra poltica que no fuera la suya) y haba simpata residual
hacia el comunismo por su destruccin del nacionalsocialismo durante la guerra.
A partir de 1944, a medida que avanzaba el Ejrcito Rojo tambin lo haca el NKVD, y as
comenzaron los secuestros y ejecuciones masivas de ciudadanos de otros pases. Era, al
igual que en Rusia, la forma ms eficiente de instalar un rgimen comunista. Cualquier
posible espa o elemento antisovitico entraba al cicln del GULAG, lo cual inclua a
docenas de miles de civiles hngaros, a personas que simplemente posean una radio, o a
personajes como Raoul Wallenberg.122
A pesar de que en las conversaciones de paz prometi que devolvera a los pases de esa
regin su independencia y autonoma democrtica, Stalin consider que necesitaba mayores
defensas contra futuras invasiones similares a la alemana, en estos casos de Estados
Unidos, el Reino Unido y sus aliados europeos. De ah surgi la famosa Cortina de Hierro
que encerr durante ms de cuatro dcadas a Alemania, Polonia, Checoslovaquia, Hungra,
Rumania, Bulgaria y los pases del Bltico. En el caso de estos ltimos directamente se los
incorpor a la propia Unin Sovitica.
El modelo que se instal en estos pases fue idntico entre uno y otro, adems de
dependiente de la URSS, a tal punto que que pasaron a denominarse satlites de esta
ltima. El mtodo era siempre el mismo: los partidos comunistas se consolidaban detrs de
un gran lder que responda a Mosc. Se organizaban elecciones fraudulentas, rodeadas de
tropas soviticas y acciones violentas, en las cuales resultaban electos con mayoras los
partidos comunistas. Con el paso de los meses se comenzaba a arrestar y purgar a los
opositores al rgimen, y a imponer constituciones y leyes idnticas a las soviticas. En tan
slo unos pocos meses las grandes naciones de Europa oriental pasaron a verse como
versiones apenas ms ricas de la Unin Sovitica.
Estos gobiernos no tendran poltica exterior ni interior durante las siguientes cuatro
dcadas, ya que la URSS se ocup de aliviarles esa carga con sus propias acciones.
Adems, se volvieron rehenes en una lgica de guerra nuclear a escala continental:
cualquier acto hostil de la Unin Sovitica poda generar una respuesta occidental en el
territorio de estas sociedades cautivas. 123
121

Vale la pena recordar que el gobierno de Stalin representa el mayor parntesis del expansionismo
comunista sovitico que, si se lo trata como una excepcin, fue un componente permanente de la poltica
exterior del rgimen.
122
El famoso diplomtico sueco quien, a pesar de haber salvado a docenas de miles de judos hngaros
durante la guerra, sera secuestrado y asesinado por el rgimen sovitico.
123
El resultado de tantas dcadas de atraso comunista es todava palpable en muchas partes de Europa
oriental. A la vez es apreciable la forma en que su adopcin del liberalismo, la democracia y la integracin
europeas le estn permitiendo a esa regin superar el legado sovitico.

38

La siguiente regin en la que se instal el comunismo, tambin como consecuencia de la

guerra, fue Asia Oriental. En el caso de Corea, por ejemplo, el Politbur sovitico design
directamente como lder supremo a Kim Il-sung. Por otra parte, Mao Zedong en China tuvo
que enfrentarse a un Guomindang que contaba no slo con el apoyo de Estados Unidos,
sino tambin del propio Stalin.
Estos regmenes calcaron tambin el modelo de organizacin estatal del comunismo
sovitico, aunque pronto introduciran sus propias modificaciones. Adems, por orgullos
personales y nacionales, pretenderan hacer sus propios aportes tericos al canon
doctrinario comunista: el pensamiento Mao Zedong y la ideologa juche de los Kim. 124
El comunismo se mantendra estable en todos esos pases, pero el verdadero inicio del
expansionismo sovitico en la Guerra Fra llegara con Nikita Khrushchev y su estrategia
de conquista mundial, que lanz en 1961. Esta es la etapa en la que se multiplican las
intervenciones del KGB en Amrica Central, Colombia, Medio Oriente, Viet Nam, Angola
y otros lugares.
Una de las incorporaciones ms notorias al totalitarismo comunista fue la de Cuba. Este
pas se destaca por, an al da de hoy, ser el nico de la historia de toda Amrica en poseer
un rgimen totalitario. Su dictador, Fidel Castro, organiz su sistema segn el estalinismo
ortodoxo. En efecto, el estado cubano es virtualmente idntico al sovitico en su
conformacin orgnica, reglas jerrquicas y grado de intrusin en las vidas de las personas.
Castro haba comenzado como un militante armado de movimientos poltico-universitarios,
no como un doctrinario comunista. Esos papeles los tendran su hermano Ral y Ernesto
Guevara, aos ms adelante. Aunque inicialmente haba formado un gobierno de consenso
y coalicin entre su movimiento y facciones demcratas y socialdemcratas, le tom dos
semanas emitir decretos que concentraban todas las fuerzas militares, de seguridad y
paramilitares desmovilizados en su persona por un lado, y por otro uno que le permita
legislar al Ejecutivo. Pronto purgara a figuras de la importancia del Presidente de la
Repblica cargo que el propio Castro tiempo despus- y decretara una reforma agraria.
Recin en 1961 se proclamara comunista pblicamente, aunque ya lo haba hecho en
Mxico a los agentes soviticos que lo ayudaran.125
Como en varios de los regmenes ya mencionados, el cubano impone 126 estigmas de por
vida a familias enteras por haber sido propietarias o terratenientes; practica la homofobia a
nivel oficial y permite el acceso a universidades y otras instituciones estatales y econmicas
slo si se es revolucionario. El trabajo cotidiano est vigilado firmemente, e incluye
marchas y reuniones comunistas los sbados y domingos rojos. Para aquellos que se
desven del camino correcto se utilizan las reuniones de crtica y los actos de
repudio. Estos ltimos consisten de actos de violencia organizados por los servicios
represores, en los cuales clulas comunistas militantes agreden fsicamente a la persona
ya sea en la calle o en su hogar.
124

Para mayores detalles, en particular del rgimen chino, ver BRUM, Pablo y CASTRO, Guzmn. 2009. La
formacin de la China contempornea. Montevideo. Universidad ORT Uruguay.
125
Ver MONTANER, op. cit. y ANDREW, op. cit.
126
Se usa el tiempo presente por el hecho de que este rgimen poltico persiste incambiado respecto al perodo
histrico referido en este trabajo.

39

En un nivel mayor de castigo existen las Unidades Militares de Ayuda a la Produccin, que
tienen un papel similar aunque en escala mucho menor al GULAG sovitico. A esos
campos de trabajos forzados se enva a muchos enemigos del rgimen, desde msicos y
homosexuales a disidentes y cristianos. Al igual que en los dems sistemas totalitarios basta
una sola frase, carta o posesin de un texto incorrecto para terminar en los campos. Se
suele estimar que el rgimen de La Habana ha ejecutado a entre cinco y dieciocho mil
personas, y procesado en su sistema represor a un nmero mucho mayor y desconocido.
Por supuesto que as no es como ilustra la propaganda comunista a Cuba. Basta con
considerar lo que deca el escritor uruguayo Eduardo Hughes Galeano en 1971: () la
revolucin iba convirtiendo en hechos concretos sus promesas de justicia social. Se
construyeron ciento setenta hospitales nuevos y otros tantos policlnicos y se hizo gratuita
la asistencia mdica; se multiplic por tres la cantidad de estudiantes matriculados a todos
los niveles y tambin la educacin se hizo gratuita; las becas benefician hoy a ms de
trescientos mil nios y jvenes y se han multiplicado los internados y los crculos infantiles.
Gran parte de la poblacin no paga alquiler y ya son gratuitos los servicios de agua, luz,
telfonos, funerales y espectculos deportivos.127
Ya en esta poca, an un escritor como Galeano deba reconocer que el sistema no
funcionaba de forma tan maravillosa. Sin embargo, esa era una razn todava mayor para
responder frontalmente a las crticas: () la revolucin est viviendo tiempos duros,
difciles, de transicin y de sacrificio. Los propios cubanos han terminado de confirmar que
el socialismo se construye con los dientes apretados () Hay escasez, es cierto, de diversos
productos: en 1970, faltan frutas y heladeras, ropa; las colas, muy frecuentes, no slo
resultan de la desorganizacin de la distribucin. La causa esencial de la escasez es la
nueva abundancia de consumidores: ahora el pas pertenece a todos. Se trata, por lo tanto,
de una escasez de signo inverso a la que padecen los dems pases latinoamericanos.128
Por cuestiones de espacio no es posible cubrir ms sistemas comunistas totalitarios. Basta
decir que en mltiples continentes se han visto expresiones muy extremas de la violencia
que buscaba practicar el comunismo en sus mltiples encarnaciones. Una de las ms
conocidas es la del Khmer Rouge - el Partido Comunista camboyano. La ideologa del
Khmer Rouge y su lder Pol Pot era an ms extrema que la de Stalin o Mao, y en su
preferencia por la violencia era slo comparable a Lenin o Hitler.
Sin preocuparse por sofisticaciones dialcticas, el Khmer Rouge explicaba que su llegada al
poder era un cambio radical de era para el pas. Deba haber una revolucin social de
carcter total, en la cual todo lo perteneciente al pasado se considerara anatema y tiene
que ser destruido. Como dice Johnson, esto implicaba desintegrar, mediante el terror y
apelando a otros medios, las bases, las estructuras y las fuerzas tradicionales que han
plasmado y orientado la vida del individuo [para despus] reconstruirlas de acuerdo con las
doctrinas del partido, sustituyndolas con una serie de valores nuevos.129 Esta nebulosa
elaboracin terica se tradujo en realidad en la evacuacin de la poblacin de las ciudades
127

Prlogo de GALEANO, Eduardo. 1971. Las venas abiertas de Amrica Latina. Montevideo. Universidad
de la Repblica
128
dem
129
JOHNSON, op. cit.

40

hacia el campo, previo asesinato de las clases medias y lites, para luego exterminar a casi
un tercio de la poblacin total en los campos y granjas de trabajo forzado ms de un
milln y medio de personas.

Un caso contemporneo: el totalitarismo y el Islam

Ms all de los paralelos trazados por autores como Hitchens entre algunos sistemas
poltico-religiosos y el totalitarismo del siglo XX, histricamente la teocracia ha sido un
sistema de gobierno definido ntidamente. Ms especficamente, suele consistir de un
esquema de poder basado en el control por parte del clero del aparato estatal y de las
interacciones entre los individuos en la sociedad. La legitimidad de las personas que ocupan
ese poder proviene de su monopolizacin del poder interpretativo y representativo de la
voluntad divina, as como frecuentemente de su proteccin de lugares supuestamente
sagrados.
En el siglo XX se han observado casos de sistemas de gobierno religioso-totalitarios, sobre
todo en el mundo islmico. Mientras que en esas regiones del mundo se mezclaron
influencias principalmente nacionalistas y comunistas, sobre todo durante la Guerra Fra,
hubo casos tambin de pases que se mantuvieron gobernados por regmenes fuertemente
conservadores. La cuestin de si se los puede denominar totalitarios vara segn el caso,
y es discutible sobre todo por su diferenciacin de los sistemas ideolgico-partidarios vistos
antes. Sin embargo, esto no cambia el hecho de que las teocracias islmicas del siglo XX
han alcanzado grados de control y aislamiento de sus sociedades virtualmente idnticos a
los de los totalitarismos tradicionales.
Existen tres casos de importancia a discutir en este tema. El primero es el del rgimen de la
familia Saud en Arabia, que bajo insistencia de la propia familia se llama Arabia
Saud. 130 El rgimen se fund desde el principio con intenciones teocrticas, ya que su
ascenso al poder deriv de la unin de las fuerzas militares de la familia con las de los
clrigos wahhabes. 131 Los aspectos totalitarios del rgimen no se encontrarn en su
organizacin poltica, que responde a una tradicional monarqua absolutista, sino a nivel de
la vida cotidiana de sus sbditos. En Arabia ha sido y es absolutamente imposible la
expresin o asociacin de perspectivas disidentes respecto a la legitimidad de la familia
Saud, y en particular de divergencias respecto a la prctica ms estricta del Islam cornico.
La funcin de polica secreta la cumple el Comit para la Promocin de la Virtud y la
Prevencin del Vicio, que vigila de cerca el cumplimiento de los cdigos de separacin
por gnero, sumisin de la mujer, persecucin de las minoras chiitas e infiel, de la
vestimenta y apariencia personal en general, y as sucesivamente.
En el reino saud la esclavitud todava est extendida bajo los muros cerrados de los
palacios de la familia real y los complejos habitacionales de las dems familias

130

El adjetivo tambin se aplica de forma muy cuestionable- hasta a los individuos que son sujetos (no
ciudadanos) de ese pas: saudes.
131
Es decir, los seguidores de las opiniones de Muhammad Ibn Abd-al-Wahhab, un ulema de fines del siglo
XVIII.

41

dominantes.132 Son comunes los castigos fsicos extremos, incluida la muerte, por ofensas a
la sharia o ley islmica. Finalmente, y sobre todo para el inters de este trabajo, el rgimen
saud es el mayor responsable a nivel mundial de la difusin de la ideologa jihadista de
subversin islmica. Durante buena parte del siglo XX y todo lo transcurrido del actual, el
rgimen saud ha utilizado los ingresos que obtiene por las ventas de petrleo para enviar
muls y construir mezquitas wahhabes en todos los continentes. El resultado es que
numerosas organizaciones terroristas, tanto en el propio mundo islmico como en
Occidente, se han nutrido de dinero y espacios favorables para el reclutamiento y la
difusin de su mensaje. El ataque terrorista del once de septiembre, en el cual quince de los
diecinueve jihadistas eran ciudadanos saudes, fue el punto culminante de esta tendencia.
El siguiente sistema de dimensiones totalitarias de corte islmico es el de la Repblica
Islmica de Irn. Bajo la consigna del velayat-e faqih, un principio ideolgico-teolgico
que decreta la supremaca de los clrigos chiitas en todas las esferas de la poltica y la
sociedad, los golpistas iranes de 1979 alteraron dramticamente el sistema de gobierno
persa.133 La construccin de una capa de gobierno islmico por sobre la de la repblica,
encarnada principalmente en el Consejo de Guardianes y la Guardia Revolucionaria Iran,
result en la dominacin absoluta de la sociedad por la polica secreta de los ayatols.
Como consecuencia de eso, desde entonces se ha implementado estrictamente la sharia.
Ms an, se han extendido enormemente la persecucin tnica y sexual, as como la
destruccin fsica de la oposicin poltica. 134
El rgimen iran ha tenido un impacto exterior incluso mayor. Desde sus propios inicios se
ha dedicado a la difusin de una ideologa jihadista profundamente antisemita y antiliberal,
con particular nfasis en el financiamiento de organizaciones terroristas como la libanesa
Hizb Allah y la palestina Hamas. Los tentculos violentos de este aparato llegaron incluso
al Ro de la Plata, donde golpearon dos veces. 135
La tercera variante totalitaria del Islam poltico observado en el siglo XX es la del rgimen
talibn en Afganistn, que gobern ese pas durante pocos aos en la dcada de los 1990s
hasta 2001. La palabra talibn significa estudiantes, y refiere a la autoproclamacin
como estudiantes del Quran de los guerrilleros, insurgentes y terroristas que componen el
movimiento. Por tratarse de un pas significativamente ms pobre que Arabia o Irn, la
caracterizacin de Afganistn en el perodo talibn como totalitaria es incluso ms
compleja que en esos dos casos. La implementacin de la sharia fue ms estricta que en
Arabia, pero el alcance del sistema a la economa e incluso regiones enteras del pas era
dudoso. De hecho, grandes porciones de los integrantes del talibn son analfabetos, por lo

132

De hecho, la esclavitud se aboli legalmente recin en los 1970s.

Vale la pena destacar que este principio es tan altamente discutido que existen ayatols de alta importancia
dentro del propio Irn que lo han cuestionado pblicamente. Esto despeja cualquier duda respecto al carcter
faccionario e ideolgico del gobierno revolucionario. Por ms informacin sobre esta disputa ver BAZZI,
Mohamad. Khomeinis Long Shadow. 21/6/2010. En: Foreign Affairs [online] [citado 20/7/2010]. Disponible
en Internet: http://www.foreignaffairs.com/print/66411
134
Una prctica reiterada en Irn, ya que el rgimen anterior al islmico -la dictadura autocrtica del shah-, as
como otros que le precedieron, realizaron prcticas similares.
135
Ambas en Buenos Aires: la destruccin de la embajada de Israel en 1992 y la de la sede de la Asociacin
Mutual Israelita Argentina. En total ambos ataques resultaron en las muertes de 114 civiles inocentes.
133

42

cual su inclusin en la misma categora que la SS o el KGB implica estirarla fuera de su

definicin original.
Ms all de estas cuestiones metodolgicas, est fuera de discusin que el impacto del
rgimen talibn en Afganistn ha sido decisivo. En primer lugar porque mantuvo al pas en
un estado casi prehistrico durante muchos aos 136, y provoc fuertes prdidas de vidas y
libertades humanas. En segundo lugar porque tuvo un papel facilitador clave en los ataques
terroristas del once de septiembre, un hecho cuya importancia histrica no requiere mayor
comentario. Por ltimo, porque an al momento de escribir este trabajo todava amenaza
con retornar al poder en su pas e incluso de hacerlo en uno mucho ms importante como
es su vecino Pakistn.
Los totalitarismos islmicos merecen y tienen grandes cantidades de estudios dedicados
exclusivamente a ese tema.137 Para el propsito de este trabajo basta con notar que cumplen
con las caractersticas de dominar absolutamente a sus sociedades a travs de la violencia,
de difundir su ideologa hacia el extranjero y, particularmente en la actualidad, de entrar en
conflicto con otros pases, particularmente los que tienen gobiernos democrticos.

136

Basta con consultar las estadsticas de esperanza de vida o alfabetizacin del pas, as como leer acerca del
grado de precariedad e ignorancia del mundo exterior que es moneda corriente ah.
137
Un rea del conocimiento que ha tenido una expansin dramtica en los ltimos aos, y que incluye las
obras de Bernard Lewis, Gilles Kepel, Daniel Pipes, Oriana Fallaci, Ayaan Hirsi Ali, Bruce Bawer, Olivier
Roy y otros.

43

Tipologa de algunos regmenes mencionados

Pas

Perodo

Unin
Sovitica

1918 1991
1922 1943
1932 1933 1945
1939
1975
1945 1946 1955
1949 -

Italia
Arabia
Alemania
Espaa
Corea
Argentina
China
Cuba
Camboya
Irn
Afganistn

1959 1975 1979

1979 1996 2001

Partido
nico

Gran
lder

Orgenes
Campos de castigos Guerras Genocidio
ideolgicos
extremos o exterminio
X

X
X

X
X

X
X

X
X

Esta tabla muestra una somera comparacin entre los distintos regmenes vistos en este
documento en base a los grandes componentes del totalitarismo. Esto permite visualizar
cules son ms meritorios de la pertenencia a la categora totalitaria. Obsrvese en
particular la pobre adecuacin, a una tipologa as entendida, de algunos regmenes
islmicos y nacionalistas aun cuando a nivel individual o cotidiano la vida en esos lugares
ha llegado a parecerse a los totalitarismos tradicionales.

44

El prontuario del totalitarismo en el siglo XX

Perodo

Pas

Fechas

Golpe bolchevique y guerra

civil
Holodomor

Ucrania (URSS)

GULAG

Unin Sovitica

Purgas

Unin Sovitica

Shoah

Alemania

Segunda Guerra Mundial

Alemania, Italia, Unin

Sovitica, Japn

Corea

Corea, China

Rusia

Khmer Rouge

Viet Nam, China, Unin

Sovitica
Camboya

Gran Salto Adelante

China

Viet Nam

Gran Revolucin Proletaria

Cultural
Cuba

China
Cuba

Categora

1917 Guerra civil

1923
1932-3 Hambruna
1918 Esclavizacin
1954
1935Ejecuciones
1941
1939 Genocidio
1945
1931 1945
1950 1953
1945 1975
1975-9
1957 1958
1966 1976
1959 -

Cantidad de
muertos
15.000.000
4.000.000
3.000.000
1.000.000
5.900.000

Guerra

54.000.000

Guerra

3.000.000
5.500.000

Democidio

1.800.000

Hambruna

30.000.000

Ejecuciones

1.500.000

Ejecuciones

10.000

Esta tabla muestra una aproximacin a las cantidades de muertes violentas vinculadas al
totalitarismo. Como lo indican las categoras que se incluyen en la cuarta columna, en
algunos casos se trata de guerras en las que participaron otros pases, por lo cual no todas
las muertes de ese caso particular son responsabilidad del rgimen totalitario referido. 138

138

Las cifras referentes a Rusia y la Unin Sovitica provienen de SERVICE, JOHNSON, BELLAMY y
APPLEBAUM. Las de Alemania son de FRIEDLNDER. Las de Camboya y Viet Nam fueron tomadas de
JOHNSON. Las estadsticas de China provienen del NATIONAL BUREAU OF STATISTICS (2005) del
propio gobierno, de BECKER (2002) y de SALISBURY (1993). Los nmeros de Corea fueron tomados de
MARTIN (2006). Por ltimo, las estadsticas de Cuba son un estimado de MONTANER.

45

Conclusiones
En su libro GULAG, Anne Applebaum realiza comentarios muy relevantes respecto a las
consecuencias culturales de algunos de estos regmenes totalitarios. Sus observaciones
comienzan con una incongruencia que no puede escapar a ningn estudioso del tema,
referidas al tratamiento distinto que se le da a algunos de estos regmenes en la actualidad:
mientras que el smbolo de un asesinato masivo nos llena de horror, el smbolo de otro
asesinato masivo nos hace sonrer () para muchas personas los crmenes de Stalin no
inspiran la misma reaccin visceral que los crmenes de Hitler.139 Applebaum seala
varios de los factores que pueden explicar este hecho: la alianza de la Segunda Guerra
Mundial, el paso del tiempo, la falta de informacin fehaciente y la falta de ms
investigaciones acadmicas son algunas. Destaca uno ms: El acceso a los
emplazamientos de los campos estaba prohibido. Ninguna cmara de televisin ha filmado
nunca los campos soviticos ni a las vctimas, como se hizo en Alemania al final de la
Segunda Guerra Mundial. Naturalmente que esto se aplica, incluso en un mayor grado de
desinformacin, a otros sistemas vistos en este trabajo, como el chino.
Inevitablemente, hay un factor adicional a considerar: el de los defensores militantes de
estos regmenes. Tanto a nivel poltico como acadmico, es bien sabido que el comunismo
retuvo una adhesin mucho mayor que el nacionalsocialismo. De forma satelital tambin
han surgido de esas mismas ramas antisemitas, antiliberales, anticoloniales- discursos de
apoyo y comprensin al totalitarismo islmico. Applebaum dice que en la dcada de 1980
todava haba acadmicos que continuaban hablando de las virtudes del sistema sanitario
de la Alemania oriental o de las iniciativas polacas a favor de la paz. Los paralelos con los
actuales xitos de la propaganda cubana y en algunos casos de la islmica son destacables.
A pesar de las dificultades inherentes a su cercana cronolgica, el siglo XX es considerado
ampliamente como el ms tempestuoso de la historia humana. Es por lejos el que tuvo
mayores cambios, tanto individuales como sociales, para la mayor cantidad de seres
humanos. Esto significa que es muy difcil escoger un gran acontecimiento particular como
el definitorio del perodo. Muchos son positivos, an si son inconclusos: la emancipacin
poltica y social de la mujer, la erradicacin de la esclavitud, la extensin dramtica y
generalizada en la esperanza de vida, las mltiples revoluciones tecnolgicas, la casi
erradicacin de las hambrunas como acontecimientos frecuentes, la extensin de la libertad
y la democracia a muchas regiones del mundo. Tambin son bien conocidos los negativos:
los genocidios, las guerras con tecnologa industrial, la polucin del medio ambiente entre
otros.
La cuestin del totalitarismo es relevante porque es inseparable de los peores momentos del
perodo correspondiente al siglo XX. Como se intent mostrar en este trabajo, difcilmente
puede pensarse en un acontecimiento de importancia en el siglo en el cual no hayan tenido
un papel importante los grandes estados totalitarios. La sugerencia de este trabajo es que
virtualmente en todos los casos se trata de contribuciones a los acontecimientos negativos y
resistencia o indiferencia a los positivos. Esto no responde a una preferencia nominativa,
139

APPLEBAUM, op. cit., pp. 23-5. Dems citas del mismo pasaje.

46

sino a dos hechos fundamentales: la naturaleza misma de los sistemas totalitarios y la

evidencia disponible respecto a su desempeo.
Vale la pena citar a Hannah Arendt en un pasaje de su famoso libro:
El designio totalitario de conquista global y de dominacin total ha sido el escape
destructivo a todos los callejones sin salida. Su victoria puede coincidir con la destruccin
de la Humanidad; donde ha dominado, comenz por destruir la esencia del hombre.140

Bibliografa consultada
ANDREW, Christopher & MITROKHIN, Vasili. 2006. The World Was Going Our Way.
New York. Basic Books
APPLEBAUM, Anne. 2006. GULAG. Barcelona. De Bolsillo
ARENDT, Hannah. 1951. Los orgenes del totalitarismo. Madrid. Alianza
BELLAMY, Chris. 2007. Absolute War. London. Pan Pubishing
FRIEDLNDER, Saul. 2008. The Years of Extermination. New York. Harper Perennial
GALEANO, Eduardo. 1971. Las venas abiertas de Amrica Latina. Montevideo.
Universidad de la Repblica
HITCHENS, Christopher. 2007. God Is Not Great. New York. Twelve Editions
HITLER, Adolf. 1920. Mi lucha. Espaa. Altorrey
JOHNSON, Paul. 1988. Tiempos Modernos. Buenos Aires. Javier Vergara
KISSINGER, Henry. 1994. Diplomacy. New York. Simon & Schuster
MONTANER, Carlos Alberto. 1999. Viaje al corazn de Cuba. Firmas Press
ORWELL, George. 1947. Nineteen Eighty-four. New York. Signet
REED, Thomas & STILLMAN, Danny. 2009. The Nuclear Express. Minneapolis. Zenith
Press
REMNICK, David. 1994. Lenins Tomb. New York. Vintage
SERVICE, Robert. 2008. Comrades. London. Pan Publishing

140

ARENDT, p. 13

47