SEMANA DE LAS LETRAS 2014

La ciudad condenada en La Venganza del Muerto

En la pelcula La Venganza del Muerto (High Plains Drifter, 1973) de Clint Eastwood, podemos observar
una interesante representacin de la ciudad.
Es posible admitir que presenta similitudes con la triloga de pelculas ambientadas en la poca de
vaqueros en las que el actor haba participado hasta entonces, sobre todo en lo concerniente al uso de las
cmaras, los dilogos, la manifestacin de la violencia, y la ambigedad moral. Las diferencias tales como la
ausencia de humor, la actitud del protagonista y la podredumbre espiritual del pueblo de Lago, hacen de esta
ltima una obra de arte con un enfoque nihilista.
Un personaje desconocido llega a un pueblo determinado: en el caso de la obra de Leone, el Hombre Sin
Nombre (tambin conocido como Joe, Manco o Blondie), en el ltimo, es alguien cuyo nombre no se
revelar de modo explcito pero que los habitantes conocen. Se lo denomina el Extrao.
Descubrimos por medio de sus acciones, que una maldad intrnseca yace en l. Los hombres que se
aproximan para intimidarlo o agredirlo son aniquilados con una destreza y frialdad que nadie haba visto
hasta entonces.
Su objetivo es vengar la muerte de Jim Duncan. Una analepsis otorgada por un sueo, revela que ha sido
asesinado por tres hombres a los que dar muerte. Todo el pueblo es culpable. El pastor, Mordecani y la
esposa de Lewis son los nicos que no han participado en el crimen, esta ltima, oponindose a la brutalidad
del acto. El guin original estableca que Eastwood tendra el rol del hermano de la vctima, pero ese detalle
fue modificado. Su identidad no confirmada da lugar a especulaciones acerca de su naturaleza y procedencia.
El nombre del lugar, en espaol en el original, parece tener un carcter paradjico, ya que es una zona
desrtica, probablemente del sur estadounidense, cercana a Mxico. No hay fuentes de agua cercanas.
Aunque el personaje comete homicidios y mantiene relaciones con una mujer en un contexto poco claro, que
ella definir como violacin para salvaguardar su honra ante los dems, ste obtiene crdito ilimitado para
satisfacer sus necesidades junto con una autoridad incuestionable a cambio de custodiar la ciudad y su
industria, la produccin minera. A pesar de toda una serie de actos cuestionables, logra ejercer sobre el
pueblo una atraccin que los verdaderos jefes de la ciudad, es decir, los dueos de la compaa minera, no
pueden detener.
La jerarqua es subvertida en el momento en que el Extrao pasa a tomar control de un pueblo que no lo
conoce. Nombra a Mordecani como alcalde y sheriff. Este ltimo es un personaje marginalizado debido a su
estatura, que es exaltado con un doble cargo que los dems aceptan a regaadientes.
Todo lo dicho hasta el momento podra plantearse en un dilema tico: las cuestiones de poder, la lujuria,
la codicia, la venganza, y a qu precio se est dispuesto a pagar deseo de orden, de control sobre los
ciudadanos. Pero el Extrao se ofrece a adiestrar a los ciudadanos porque su estada en el lugar ser
temporaria.
A pesar de no asumir un liderazgo directo, lo que se desencadena en la ciudad es producto de sus demandas.
Los habitantes comienzan a pelearse entre s, los recursos disponibles comienzan a agotarse producto del
acuerdo que exime al forastero de paga, y los empresarios cuestionan la decisin que han tomado. Por si
fuera poco, el caos se muestra en su faceta ms cruda cuando esperando a los enemigos que acecharn, el
Extrao manda desalojar un hotel, haciendo uso de l como guarida, y desalojando a los all hospedados. En

esta oportunidad, el pastor lo acusa de inhumanidad y acaba teniendo que recibir a la gente en su casa.
Defendindose de un ataque, el Extrao destroza un sector del hotel. Sabiendo que al da siguiente sern
atacados nuevamente, les ordena pintar la ciudad de un rojo intenso (escarlata) y colocarse en posiciones
estratgicas para poder contraatacar. Procede a renombrar la ciudad con un trmino ms acorde: Infierno.
Los atacantes son recibidos con un banquete en el que no hay comensales. Los pobladores vigilan y
disparan desde los techos. Este plan no resulta: dependen del protagonista para vencerlos. La destruccin de
la ciudad, que acaba en llamas y la posterior partida del Extrao.
Detenindonos por un momento en los aspectos de Lago, podemos hacer las siguientes observaciones:
1) Como se ha expresado con anterioridad, la degradacin moral y espiritual del pueblo es un
requisito previo a la llegada del Extrao. Su rol es el del vengador.
2) Otorgando el castigo, revela la verdadera naturaleza del pueblo que nadie asume. Su indiferencia
ante la muerte de Duncan los ha condenado, convirtiendo la ciudad en un verdadero infierno terrenal.
La oposicin al concepto de paraso es evidente. Aqu no hay redencin: quien ingresa tan slo
destruye lo que pareca insalvable desde un principio.
3) Remitindonos a la entrada en el Diccionario de smbolos de Jean Chevalier es importante
considerar estos elementos:
a) el nombre original de la ciudad: Lago. Simboliza un lugar por el que los habitantes del mundo
subterrneo pueden ver hacia arriba, la fecundidad para los antiguos egipcios, moradas de dioses
para los galos o parasos ilusorios en tanto ciudades que atraen hacia la muerte con su lujo. El
negocio de la minera puede haber actuado como promesa de prosperidad en un principio, como una
suerte de trampa disimulada, puede hacerse alusin a lo ya no existente, el agua, fuente de vida.
b) el nuevo nombre: Infierno. Plutn es el nombre que Hades recibe haciendo alusin a las
riquezas subterrneas, el lugar de las riquezas y el reino de los muertos, de los pasos de la muerte a la
vida. (como puede intuirse, guarda estrecha relacin con el asunto de la minera). Segn Diel, de
acuerdo a su funcin psicolgica y tica, el infierno es el estado de la psique que ha sucumbido a
los monstruos en su lucha, sea que haya probado de rechazarlos a lo inconsciente, o que haya
aceptado identificarse con ellos por una perversin consciente. Tambin hay que tener en cuenta la
concepcin cristiana que lo define como lugar de privacin de Dios y de la vida.
c) el color que la ciudad adquiere: el rojo representa, en lo relevante al tema, el fuego y la
transmutacin de la vida en la muerte. Su valoracin religiosa tambin lo convierte en smbolo de
conquista. Aade, entre otras cosas que: Cuando se exterioriza el rojo se vuelve peligroso como el instinto
de poder si no est controlado, conduce al egosmo, al odio, a la pasin ciega, al amor infernal.

En conclusin, hemos visto que la ciudad es un espacio que se modifica en torno a las actitudes de quienes la
pueblan. La vida comunitaria no se limita a representar progreso, sino tambin a conllevar consecuencias
cuando las normas se quiebran y las voluntades son vendidas al mejor postor.