Insurgente Subalternos. DUBHE

2.
Insurgentes subalternos y subalternos insurgentes
Titulo
Dube, Saurabh - Autor/a
Autor(es)
Sujetos Subalternos
En:
Mxico D.F.
Lugar
El Colegio de Mxico
Editorial/Editor
2001
Fecha
Coleccin
Gnero; Antropologa; Cultura; Historia; Insurgencia; Sujetos subalternos; Etnografa;
Temas
India; Asia;
Captulo de Libro
Tipo de documento
http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/Mexico/ceaa-colmex/20100412014404/insur.pdf
URL
Reconocimiento-No comercial-Sin obras derivadas 2.0 Genrica
Licencia
http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/2.0/deed.es
Segui buscando en la Red de Bibliotecas Virtuales de CLACSO

http://biblioteca.clacso.edu.ar
Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO)

Conselho Latino-americano de Cincias Sociais (CLACSO)
Latin American Council of Social Sciences (CLACSO)
www.clacso.edu.ar
CULTURAS DE HISTORIA
Y ETNOGRAFA
2. INSURGENTES SUBALTERNOS
Y SUBALTERNOS INSURGENTES
A fines de los aos setenta, un pequeo grupo de jvenes historiadores
del sur de Asia, radicales y entusiastas, concentrados en Inglaterra, celebraron una serie de reuniones con un distinguido y experimentado erudito marxista de la India colonial, Ranajit Guha, quien enseaba historia en la Universidad de Sussex en Falmer cerca de Brighton. Los all
reunidos compartan una sensibilidad poltica mutua nacida de los sucesos del 68 y del movimiento maosta Naxalbari en la India; una intencin poltica comn que haba sido alimentada por un radicalismo poco
espectacular pero decidido de los aos setenta en Gran Bretaa (y otros
lugares), y una voluntad de participacin colectiva que haba sido agudizada por los excesos de la polica y del gobierno durante el Estado de
emergencia poltica provocado por la entonces primera ministra Indira Gandhi entre 1975 y 1977 en India.1 El propsito de estas discusiones en Sussex era llegar a un acuerdo sobre una nueva agenda para la
historiografa de la India, una agenda que reconociera la centralidad de
los grupos subordinados protagonistas legtimos pero desheredados
en la hechura del pasado, y con ello corrigiera el desequilibrio elitista de
gran parte de lo que se escriba al respecto. As naci Subaltern Studies,
un proyecto que hasta ahora ha visto la publicacin de 10 volmenes de
ensayos, adems de varios libros debidos a la pluma de miembros del
grupo de base de este proyecto, que tambin forman parte de su impulso ms amplio.
En una de las primeras declaraciones acerca del programa de trabajo de este grupo, Ranajit Guha defina el objetivo de Subaltern Studies
como un esfuerzo para promover un examen sistemtico e informado
de temas subalternos en el campo de los estudios sudasiticos, para rectificar el sesgo elitista de gran parte de la investigacin y del trabajo aca1
Vase Gyan Prakash, Subaltern Studies as postcolonial criticism, American His torical Review, 99, 1994, en particular, pp. 1476-1479.
[39]
40
CULTURAS DE HISTORIA Y ETNOGRAFA
dmico.2 Desafiando las afirmaciones simplistas de un marxismo ingenuo segn las cuales la economa y sociedad sudasiticas podan entenderse en trminos de claras divisiones de clase, el proyecto emprendi la
elaboracin de la categora de lo subalterno, derivada de los escritos de
Antonio Gramsci, como una metfora para los atributos generales de la
subordinacin en la sociedad del sur de Asia, ya se expresara sta en trminos de clase, casta, edad, gnero o cargo pblico. En la naturaleza misma de las dimensiones de cajn de sastre de esta categora, ms que como un matizado instrumento heurstico, lo subalterno poda adquirir los
atributos de una entidad histrica y social sustantiva y singular. No obstante, como una forma abreviada para referirse a un conjunto de problemas por analizar, la categora de subalterno tambin contena ya en s la
posibilidad de fundamentar anlisis que profundizaban la articulacin de
principios diferentes, entrelazados, de divisin social y dominacin cultural, incluyendo comunidad y clase, casta y raza, gnero y nacin.
Estas versiones bastante diferentes de lo subalterno como una categora, se han interpretado de maneras interesantes e intrigantes a lo largo
del desarrollo del proyecto. Con el amargo despecho de los crticos de Subaltern Studies, los primeros ejercicios surgidos del proyecto reconstruan
las variadas trayectorias y modos subyacentes de la conciencia de los movimientos de grupos subordinados de India para destacar la autonoma y
condicin de agente (agency) de estas comunidades, mediante la delineacin de lo subalterno como una categora ms o menos homognea.3
Desbaratando las reclamaciones de censores y comentaristas, los ejercicios
ms recientes del proyecto han examinado las mediaciones mltiples
de naturaleza social y epistmica, de carcter cultural y discursivo que
2
Ranajit Guha, Preface, en R. Guha (ed.), Subaltern Studies I. Writings on South
Asian History and Society, Delhi, 1982, p. viii. A principios de los aos ochenta, el comit editorial de Subaltern Studies estaba compuesto por Shahid Amin, David Arnold, Gautam Bhadra, Dipesh Chakrabarty, Partha Chatterjee, Ranajit Guha, David Hardiman,
Gyanendra Pandey y Sumit Sarkar. Recientemente se reorganiz el comit de Subaltern
Studies y ahora los miembros de base son: Shahid Amin, Gautam Bhadra, Partha Chatterjee y Gyanendra Pandey. David Arnold, Dipesh Chakrabarty y David Hardiman siguen siendo consejeros editoriales, acompaados en esta funcin por Sudipto Kaviraj,
Shail Mayaram, M.S.S. Pandian, Ajay Skaria, Gayatri Chakravorty Spivak y Susie Tharu.
3
Vase en particular a Rosalind OHanlon, Recovering the subject: Subaltern Stu dies and histories of resistance in colonial South Asia, Modern Asian Studies 22, 1988, pp.
189-224, la mejor de estas crticas. Vase asimismo Christopher Bayly, Rallying around
the subaltern, Journal of Peasant Studies, 16, 1, 1988, pp. 110-123.
2. INSURGENTES SUBALTERNOS Y SUBALTERNOS INSURGENTES
41
sostienen la produccin de sujetos subalternos, y convertido lo subalterno en una perspectiva y una metfora para cuestionar las formas dominantes de conocimiento de imperio y nacin, Estado y modernidad. En
discusiones acerca de Subaltern Studies, las crticas de montajes homogneos de lo subalterno que se consideran idealizaciones del pasado han sido remplazadas por acusaciones de una heterogeneidad implacable que se
ha entendido como una fragmentacin de la historia.4 Las intervenciones
dentro del proyecto mismo continan encontrando nuevos significados
para lo subalterno como una categora analtica y una perspectiva crtica,
pero igualmente como una metfora histrica y una verdad terica.5
ORA ESTO, ORA LO OTRO
Cmo entender Subaltern Studies? Acaso es esta empresa una extensin creativa de la tradicin de las historias desde abajo, un esfuerzo que
se ha extraviado en los imperativos posmodernos, postestructuralistas y
poscoloniales? O designa otra iniciativa, una forma distinta de crtica
poscolonial? Importantes intervenciones en el debate acerca de Subaltern
Studies reflejan las polaridades polmicas en el fondo de estas cuestiones.
El resultado: respuestas tendenciosas, programticas. En contraste, en este captulo ofrezco una discusin sustantiva de las maneras como Subaltern Studies ha animado y articulado tanto las historias desde abajo como las perspectivas poscoloniales.6
4
Vase la ms importante de estas crticas recientes en Sumit Sarkar, Writing Social
History, Delhi, 1997. Por lo menos en parte, la acusacin clave de la crtica de Sarkar proviene del hecho de que l es ex miembro del grupo de Subaltern Studies.
5
Respecto a las discusiones tericas y crticas de la categora de lo subalterno y de Subaltern Studies desde el interior del proyecto, vase Veena Das, Subaltern as perspective, en
Ranajit Guha (ed.), Subaltern Studies VI, Delhi, 1989, pp. 310-324. Gayatri Chakravorty
Spivak, Subaltern Studies: deconstructing historiography, en Ranajit Guha (ed.), Subaltern
Studies IV, Delhi, 1985, pp. 330-363. Dipesh Chakrabarty, Invitation to a dialogue, en Ranajit Guha (ed.), Subaltern Studies IV, Delhi, 1985, pp. 364-376. Vase tambin Gyan Prakash, Writing post-orientalist histories of the third world: Indian historiography is good to
think, en Nicholas Dirks (ed.), Colonialism and Culture, Ann Arbor, 1992, pp. 353-388.
6
Para discusiones acerca de los debates ms amplios en historia del sur de Asia, vase Gyan Prakash, Writing post-orientalist histories of the third world, en N. Dirks (ed.),
Colonialism and Culture; y Sumit Sarkar, The many worlds of Indian history, en S. Sarkar, Writing Social History, Delhi, 1997.
42
Como es sabido, desde los aos sesenta hemos presenciado el desarrollo de una tendencia mundial de la historiografa conocida como
historia del pueblo, historia desde abajo e historia desde abajo hacia arriba.7 Este desarrollo, parte de la expansin ms amplia de la
historia social, se ha convertido en un paso historiogrfico significativo en India slo desde fines de los aos setenta. En esto se puede atribuir un papel decisivo al trabajo de Subaltern Studies.8 Ahora bien,
Subaltern Studies no es slo una forma especfica de escritura de la
historia y de crtica cultural en India, sino tambin parte integrante de
movimientos transnacionles ms extensos en la historiografa. As, la
primera parte de este captulo examina la formacin de la historia desde abajo en India, ubicndola en el contexto ms amplio de las primeras vetas abiertas en el campo internacional de la historia del pueblo,
exponiendo las directrices iniciales de desarrollo y nfasis de este gnero en India, e indicando algunos de los problemas que se han presentado y todava asedian a los profesionales de la historia desde
abajo.
Ms cerca de nosotros, aproximadamente durante los ltimos 10
aos, las maneras de escribir la historia incluyendo la historia desde
abajo han experimentado ms transformaciones en el contexto mundial, y la historiografa india no ha permanecido al margen. Algunos de
estos cambios han sucedido porque los historiadores y antroplogos
han hecho cola, cada vez en mayor nmero, para presentarse ante los
crticos literarios, los nuevos jefes de teorilandia. Por otra parte, si
bien ciertos trabajos dentro de Subaltern Studies se han adaptado y
contribuido a esta erudicin tipo encuentro de la orilla izquierda con
el East Village, los ms de los volmenes de la serie han revelado una
heterogeneidad interna y una frescura de propsitos al acometer las tareas que se les presentan. Al mismo tiempo, tambin ha habido un
cambio de nfasis dentro del proyecto, de las primeras construcciones
del pasado de grupos subordinados a las recientes inquisiciones de las
7
A lo largo de este ensayo, uso indistintamente las frases historia del pueblo e historia desde abajo.
8
Subaltern Studies I-VI. Writings on South Asian History and Society, editados por
Ranajit Guha, Delhi, 1982-1989; Subaltern Studies VII. Writings on South Asian History
and Society, editado por Partha Chatterjee y Gyanendra Pandey, Delhi, 1992; Subaltern
Studies VIII. Essays in Honour of Ranajit Guha, editado por David Arnold y David Hardiman, Delhi, 1994.
43
historias de estados y naciones. La ltima parte de este captulo explora las implicaciones de este nuevo acento en Subaltern Studies, acento
que a la vez es una inquisicin de las razones de Estado y un registro de
estados de nimo. Juntas, ambas constituyen un esfuerzo de mi parte
por transmitir una percepcin de la trayectoria y carcter as como de
las posibilidades y problemas de la nueva historia cultural que trabaja
con materiales del sur de Asia, que articulan un conjunto ms amplio
de preocupaciones.
HISTORIAS DESDE ABAJO
La idea de una historia del pueblo se remonta a fines del siglo XVIII y
principios del XIX en Europa. Movimientos de autodescubrimiento nacional y el descubrimiento de lo folclrico produjeron historias de
las costumbres y tradiciones del pueblo.9 Adems, el trmino ha comprendido escritos que varan enormemente en sus posturas polticas y
en consecuencia en su eleccin y tratamiento de los temas. Lo que ha
sido comn a las diferentes formas de la historia del pueblo es que, en
lugar de un inters exclusivo en los gobernantes y la forma como gobernaron, se han enfocado de maneras diferentes, a menudo contradictorias en el pueblo llano.10 ste es el significado de historia del pueblo en su sentido ms amplio e inclusivo. Aqu uso el trmino de una
forma ms restringida para referirme a los pasos hacia el estudio histrico de grupos subordinados que se han dado desde los aos sesenta. Tal
uso del trmino historia del pueblo o historia desde abajo no niega que
estos estudios posteriores estn marcados por continuidades con el pasado o que difieran entre ellos en mtodo y posturas polticas. Lo que
quiero demostrar es que a diferencia de las iniciativas de antes, dispares
y aisladas, la historia desde abajo, en el contexto poltico especfico de
los aos recientes, ha surgido como una especie de historiografa alternativa dentro de las instituciones acadmicas (y fuera de ellas): ha esta9
Vase, de Peter Burke, Popular Culture in Early Modern Europe, Nueva York, 1978,
y Peoples history or total history, en Peoples History and Socialist Theory, editado por
Raphael Samuel, Londres, 1981. Burke examina las limitaciones de este gnero, particularmente las ambigedades en el uso del trmino pueblo.
10
Burke, Peoples history.
44
blecido un notable discurso historiogrfico con una presencia internacional.11

Una tendencia persistente, compartida por los historiadores, ha sido ver a los grupos subordinados las mujeres, grupos tnicos, trabajadores como objetos privados de conciencia y como vctimas pasivas de
la historia. Como corolario, las rebeliones y revueltas de grupos subordinados se explican como reacciones directas, ciegas, a presiones econmicas. Las masas se parecen a un volcn: permanecen pasivas, dormidas,
hasta que se levantan como multitud cuando los fuegos del estmago
empiezan a quemar. Desafiar semejante concepcin de los grupos subordinados ha ayudado a constituir una importante veta dentro de la historia desde abajo. El mejor trabajo dentro de esta tradicin ha considerado a los grupos subordinados como agentes conscientes de la historia, que
han moldeado y sido moldeados por los procesos sociales, que vivan y
hacan el pasado. Esta postura est relacionada, adems, con otra importante veta dentro de la histoira del pueblo. Esta tradicin historiogrfica, cada vez ms, se ha centrado en las formas de cultura y conciencia de
los grupos subordinados. Este enfoque tiene como premisa reconocer
que la cultura y la conciencia de los grupos subordinados, como se expresan en sus manifestaciones y prcticas, tienen una lgica y una racionalidad distintivas que es posible definir en trminos de su universo conceptual y de la validez de su experiencia.
Estos dos aspectos interrelacionados se entienden mejor mediante
ejemplos especficos. Segn la imagen convencional, la Inglaterra del siglo XVIII era una estable sociedad paternalista en la que los valores de la
gentry (hidalgua) haban sido asimilados en todos los niveles sociales.
No sorprende que as se explicara la deferencia de los lower orders (clases
bajas). Slo era durante pocas de agudas carencias y escasez que estos lo wer orders, como reaccin ante diversos estmulos econmicos, se llevaban las manos al vientre y participaban en disturbios por alimentos. s11
Vanse las recientes reseas de la historia desde abajo y las formas en que los gneros de historia oral, feminista y microhistoria y los ltimos desarrollos dentro de la
antropologa histrica se enlazan con los intereses de la historia desde abajo, por ejemplo en New Perspectives on Historical Writing, editado por Peter Burke, University Park,
Pennsylvania, 1992, pp. 1-66, 93-139; The New Cultural History, editado por Lynn Hunt,
Berkeley y Los ngeles, 1989; Bernard Cohn, An Anthropologist among the Historians and
Other Essays, Delhi, 1987, pp. 18-77; y Clio in Oceania: Toward a Historical Anthropology,
editado por Aletta Biersack, Washington, 1991.
45
ta es, por lo menos, la visin desde arriba. Estudios de la Inglaterra dieciochesca dentro de la tradicin de la historia del pueblo, en particular
la obra de E.P. Thompson, han revelado una rica y autnoma cultura popular.12 Los grupos subordinados de la Inglaterra del siglo XVIII fueron
participantes creativos en un vigoroso proceso de formacin de la cultura desde abajo.13 Estos grupos se servan de su experiencia de trabajo
y relaciones sociales para dar forma al universo simblico y al sistema de
creencias, a las prcticas y ritos, de la cultura popular del siglo XVIII. Si
nos situamos dentro de esta cultura, la deferencia aparece como en parte autoconservacin necesaria, en parte la calculada extraccin de cualquier cosa que pudiera ser extrada de los gobernantes.14 Adems, la accin de la multitud durante pocas de escasez en el siglo XVIII no se
puede reducir a meras presiones econmicas y descartarse mediante el
uso de trminos como disturbio y multitud, los cuales tienen connotaciones dominantes de inconsciencia, denotan un carcter convulsivo y
falta de organizacin. La mayor parte de los ejemplos de accin de la
multitud no eran inconscientes o desorganizados. En lugar de ello, estaban animados por la lgica de la economa moral, una nocin de normas y obligaciones y de las funciones econmicas propias de los diferentes grupos dentro de la comunidad, lo cual era una caracterstica central
de la cultura popular del siglo XVIII.15 Por ltimo, otros aspectos de esta
cultura popular tambin se caracterizaban por una clara lgica. Los pa12
El examen de la cultura popular de la Inglaterra del siglo XVIII que sigue se basa
en buena medida en el trabajo de Thompson y de Hans Medick. E.P. Thompson, Patrician society, plebian culture, Journal of Social History, vol. 7, nm. 4, 1974; E.P. Thompson, Eighteenth century English society: class struggle without class, Social History, vol.
3, nm. 2, 1978; E.P. Thompson, Time, work-discipline and industrial capitalism, Past
and Present, nm. 38, 1967; E.P. Thompson, The moral economy of the English crowd
in the eighteenth century, Past and Present, nm. 50, 1971; E.P. Thompson, The crime
of anonymity, en Douglas Hay et al., Albions Fatal Tree, Londres, 1975; E.P. Thompson,
Whigs and Hunters, Harmondsworth, 1977; Hans Medick, Plebian culture in the transition to capitalism, en Culture, Ideology and Politics, editado por Raphael Samuel y Gareth Stedman Jones, Londres, 1983; Hans Medick, The proto-industrial familiy economy, en Industrialization before Industrialization, editado por Peter Kreidte, Hans
Medick y Jrgen Schulbohm, Cambridge, 1981.
13
Thompson, Patrician society, p. 393.
14
Thompson, Eighteenth century English society, p. 163. Vase tambin Thompson, Patrician society.
15
Thompson, Moral economy.
46
trones de consumo de los grupos subordinados en el siglo XVIII, por

ejemplo, incluan gastos extravagantes de acuerdo con la condicin social, el prestigio y el lujo, una vez que las necesidades inmediatas de subsistencia a corto plazo haban sido satisfechas. Semejante comportamiento podra parecernos hoy antieconmico e irracional. Sin embargo, en
un contexto de incertidumbre econmica fundamental y de incesantes
amenazas de prdidas, tales gastos ayudaban a los grupos subordinados
a definir su propia conciencia: fortalecan lazos familiares, de vecindad y
amistad dentro del mbito de la cultura popular.16 El capital que se inverta era monetario y emocional: lo que se produca y reproduca eran
patrones de solidaridad a los cuales estos grupos subordinados recurran
en tiempos de carencia y escasez.17
He aqu un segundo ejemplo. En un debate acerca de la esclavitud
de los afroamericanos en Estados Unidos, los historiadores conser vadores hablaban de los aspectos benevolentes y paternalistas del sistema esclavista. En cambio, los historiadores liberales y radicales subrayaban el
carcter inhumano y opresor de la esclavitud. Ambas posturas trataban
a los esclavos como objetos. Contrariamente a esta imagen, los historiadores dentro de la tradicin de la historia del pueblo han subrayado que
aunque la esclavitud era intensamente opresiva, los esclavos afroamericanos no eran vctimas pasivas de este sistema. Por ejemplo, Eugne Genovese ha afirmado que la poblacin afroamericana no aceptaba irreflexivamente el cristianismo la religin que los amos buscaban imponer a sus
esclavos como mecanismo de control. Ms bien, los esclavos crearon una
religin autnoma por medio de un proceso de prstamo selectivo de los
motivos e ideas de la religin del hombre blanco.18 De manera parecida,
Lawrence Levine ha destacado la autonoma de la cultura y conciencia
negras expresada en sus cuentos folclricos, en su humor y en los espirituales negros. Cuando los esclavos cantaban Didnt my Lord deliver Da niel then why not every man? [Acaso mi seor no libert a Daniel
entonces por qu no a todos los hombres?], expresaban su experiencia de
16
Medick, Plebian culture; Medick, Proto-industrial familiy economy. Vase

asimismo Pierre Bourdieu, Outline of a Theory of Practice, Cambridge, 1977.
17
He examinado estas y otras dimensiones de la cultura popular del siglo XVIII en mi
Popular culture and capitalism: Eighteenth century England, texto indito.
18
Eugne D. Genovese, Roll Jordan Roll. The World the Slaves Made, Nueva York,
1974.
47
la opresin, su dolor y humillacin y su deseo de libertad. Las historias

populares del animal trickster, que siempre vence a los animales ms grandes gracias a su astucia, tambin revelan los contornos de una conciencia que rehusaba someterse a una obediencia ciega.19 La cultura y religin
que los esclavos crearon y alimentaron les proporcion un espacio vital
[living space].20 Les permita conservar su dignidad como seres humanos
en condiciones sumamente opresivas. Al mismo tiempo, la reinterpretacin y subversin ocasional de los smbolos de autoridad por parte de los
esclavos tambin significaba que en otras reas aceptaban las relaciones
bsicas de dominacin y subordinacin. Esto estableci los lmites de la
cultura y conciencia de los esclavos. Las rebeliones y revueltas de los esclavos contra la institucin del esclavismo no correspondan verdaderamente a su cuestionamiento de este sistema social represivo e inhumano.
La lgica que animaba la cultura de los esclavos era la de una conciencia contradictoria.21 Ms adelante retomo el problema de la condicin
de agente [agency] grupos subordinados como participantes en un
proceso social seguido del enfoque centrado en la cultura.
El contexto poltico que defini el desarrollo temprano de la historia desde abajo fue el del desencanto ocasionado por los partidos comunistas organizados burocrticamente. Esto vena, en buena medida, de
un reconocimiento de los problemas del comunismo estalinista. La bsqueda de un comunismo genuinamente libertario y democrtico que
respetara la dignidad humana y en el que las voces del pueblo no fueran
silenciadas ha tenido su corolario en la escritura de la historia. Los socialistas recurrieron al pasado para recuperar los movimientos de masas democrticos y libertarios que afirmaban la dignidad humana en condiciones sumamente adversas y para restaurar las voces del pueblo silenciadas
por la prctica histrica establecida. Este contexto poltico se ha caracterizado cada vez ms por iniciativas polticas y culturales, a menudo al
margen de los partidos comunistas ortodoxos grupos ambientalistas y
en favor del desarme nuclear, movimientos feministas de liberacin y de
homosexuales, y ha hecho posibles otras dos vetas, importantes y en
extremo valiosas, dentro de la historia del pueblo. La primera ha consis19
Lawrence Levine, Black Culture and Consciousness, Nueva York, 1977.

Tomo la nocin de espacio vital de Genovese, Roll Jordan Roll.
21
T.L. Jackson Lears, The concept of cultural hegemony: problems and possibilities, American Historical Review, vol. 90, nm. 3, 1985.
20
48
tido en los intentos de ciertos grupos por democratizar el acto de produccin histrica, sacndolo de la academia y ampliando el padrn de
escritores de historia. Los grupos tnicos, las mujeres y los trabajadores
han empezado conscientemente a reflexionar sobre su propio pasado y a
escribir sobre ello. La otra veta, que trajo consigo el movimiento feminista como secuela, es que se escriba la historia, por mujeres y hombres,
considerando el tema del gnero como uno los principios organizadores
de los sistemas sociales. Estos desarrollos, me parece, contribuyen en alguna medida a definir la historia del pueblo no slo como una alternativa, sino tambin como una historia de oposicin.
En India, el impulso inicial para el desarrollo de la historia desde
abajo vino del debate sobre el lugar que ocupan los movimientos de
campesinos, trabajadores y grupos tribales en el movimiento nacionalista indio: varios historiadores subrayaron entonces la mayor militancia y
la autonoma relativa de estos movimientos en relacin con la organizacin del Congreso Nacional Indio, si bien se consideraba que los dirigentes del Congreso estaban restringiendo estos movimientos.22 Sin embargo, el problema que haba con varias de las primeras aportaciones a
este debate fue que el Congreso Nacional Indio persisti como su nico punto de referencia. Lo que estos historiadores buscaban era el grado
de autonoma de los movimientos de campesinos y tribales respecto del
Congreso. Como resultado, los mbitos polticos de los propios grupos
subordinados, incluyendo sus formas constitutivas de cultura y conciencia, no se exploraron cabalmente. La maduracin del proyecto de Subaltern Studies ha tenido un papel significativo en la superacin de esta debilidad.23
La aspiracin de Subaltern Studies ha sido fomentar un examen sistemtico e informado de temas subalternos en el campo de los estudios
sobre el sur de Asia para rectificar la tendencia elitista de gran parte del
22
Vase una lista exhaustiva de estas obras en Sumit Sarkar, Modern India 18851947, Delhi, 1983. El trabajo de Sarkar es importante porque recoge estos problemas y
explora la compleja dialctica entre los relativamente autnomos movimientos campesinos y tribales, por un lado, y el Congreso y las organizaciones de las elites, por el otro.
23
Subaltern Studies I-VI. Writings on South Asian History and Society, editados por
Ranajit Guha, Delhi, 1982-1989; Subaltern Studies VII. Writings on South Asian History
and Society, editado por Partha Chatterjee y Gyanendra Pandey, Delhi, 1992; Subaltern
49
trabajo de investigacin y acadmico.24 Como categora, subalterno ha

sido usado como un atributo general de la subordinacin en la sociedad
del sur de Asia, expresado en trminos ya sea de clase, ya de casta, ya de
edad, ya de gnero, ya de cargo gubernamental. Los historiadores de lo
subalterno empezaron reconstruyendo la trayectoria de los movimientos
de los grupos subordinados en India y exploraron la conciencia que animaba estos movimientos. Ahora bien, en lugar de tratar de hacer un inventario exhaustivo de los primeros trabajos emprendidos por el proyecto
Subaltern Studies, limito aqu el enfoque a unas cuantas de las primeras
colaboraciones, representativas de las vetas abiertas por este proyecto historiogrfico. Este ejercicio, me parece, es una forma de destacar la riqueza y novedad de las historias desde abajo de India.
Permtaseme aadir aqu, sin embargo, que mi lectura de las historias desde abajo de India no carece de una actitud crtica. As, tras una resea de los argumentos de algunos de los primeros trabajos importantes
del proyecto Subaltern Studies, sealo asimismo ciertos problemas crticos que acosan a estos relatos histricos. Estas dificultades tienen que ver
con la manera como estos relatos se apoyaban, en ocasiones, en modelos
teleolgicos, con su ms o menos tenue dominio de la categora de cultura, con un trabajo inadecuado de la relacin entre estructura y condicin de agente que a menudo surga a raz de un uso irreflexivo en algunos de los relatos de mtodos estructuralistas, y por ltimo, con una
falta de compromiso con los problemas de gnero. Y aqu, a la vez que
sealo estos problemas, tambin esbozo definiciones ms completas de
las categoras de cultura, estructura y la condicin de agente. Ahora bien,
si las ms importantes de las primeras vetas dentro de Subaltern Studies
con frecuencia implicaban la elaboracin de una nueva perspectiva en el
estudio de movimientos anticoloniales e iniciativas que se oponan a la
situacin colonial por parte de grupos subalternos y de la relacin de
estos esfuerzos (simultneamente discursivos y prcticos) con el nacionalismo de clase media, muchas de las colaboraciones importantes recientes de Subaltern Studies se han interesado ms bien en la construccin de crticas tericas ms amplias del Estado, la nacin y la
modernidad y su historiografa en la India colonial y contempornea.
Dicho de otro modo: ha habido cierto cambio en la atencin antes fija24
Ranajit Guha, Preface, Subaltern Studies I. Writings on South Asian History and
Society, editado por R. Guha, Delhi, 1982, p. viii.
50
da en el mbito poltico sobre los grupos subordinados, hacia la arena de

las imaginaciones y negociaciones de la modernidad colonial, los nacionalismos dominantes y el Estado moderno, por parte de la clase media.
Este cambio reciente y estas nuevas preocupaciones son objeto de la ultima parte de este captulo y aqu tambin un espritu crtico anima mi
trabajo. De hecho, construyo una lectura oblicua a las vetas de los nuevos relatos dentro de Subaltern Studies para afirmar que nuestras crticas
tericas de las modernidades coloniales y de los estados modernos (y su
historiografa), en particular si se moldean como relatos histricos, necesitan cuidarse de la tendencia a aceptar las categoras heredadas como algo dado, que proceden de planos ur de la historia; necesitan prestar atencin a las refundiciones crticas y procesos plurales que animan la
construccin y elaboracin de historias (y escritos histricos), en lugar de
enmarcar nuestros anlisis en trminos de modelos omnmodos y ms o
menos singulares, y en cualquier caso, necesitan evitar las muchas variedades superficiales y en boga de retrica antiilustrada. Habiendo aprendido mucho del espritu crtico de Subaltern Studies, amplo los enfoques
crticos de razonamiento sobre esta empresa historiogrfica y terica.
NACIONALISMOS SUBALTERNOS
Empecemos por un estudio ubicado en la interseccin de dos perspectivas distintas: la sociologa de la protesta campesina en la India colonial y
el estudio de la historia segn una orientacin ecolgica. El autor, Ramchandra Guha, se ocupa de la trayectoria y lenguaje de la protesta social
en la regin Kumaun en el norte de India a principios del siglo XX.25 La
introduccin de la silvicultura comercial debida al gobierno colonial perturb el patrn de uso de los recursos forestales de los pobladores de las
montaas. Adems, la llegada del departamento forestal colonial hizo
que aumentara la incidencia del begar o trabajo forzado. Las nuevas leyes y reglamentos amenazaban la considerable autonoma de la comunidad aldeana, transgredan las nociones que los pobladores de las montaas tenan de la relacin entre el gobernante y los gobernados y, por ello,
25
Ramchandra Guha, Forestry and social protest in British Kumaun, c. 18931921, en Subaltern Studies IV. Writings on South Asian History and Society, editado por R.
Guha, Delhi, 1985.
51
chocaban con sus nociones de justicia. Lo que se pona en juego era un

conflicto entre dos concepciones encontradas de propiedad, dos visiones
del mundo diferentes: por un lado, el derecho al libre uso de los recursos forestales de los aldeanos, sancionado por la costumbre y reglamentado por la comunidad entera, concepcin que funcionaba al margen de
nociones desarrolladas de propiedad privada y enraizada en una economa de subsistencia orientada segn valores de uso respecto de los recursos naturales; por el otro, la afirmacin del Estado de su monopolio sobre los bosques, monopolio que se explotara comercialmente. Este
conflicto fragu el descontento de los pobladores de las montaas que se
manifestaba de diferentes formas: abandono de las aldeas, desobediencia
e infraccin de leyes impuestas e incendios provocados de bosques. En el
nivel organizativo, la protesta aldeana provoc que cierto grupo llamado
Kumaun Parishad se hiciera ms radical. Tras el xito de la campaa de
Kumaun Parishad contra el trabajo forzado, esta organizacin lanz un
movimiento contra las leyes forestales, caracterizado principalmente por
el incendio de bosques, bajo el mando de Badridutt Pande. El carcter
especfico y la forma de protestar de Kumaun se relacionaba estrechamente con la estructura poltica y econmica de la regin. As, si la cohesin y el espritu colectivo de la comunidad aldeana constitua el motivo principal de la accin poltica, el verdadero lenguaje sociocultural de
resistencia abandono y contravencin de leyes, actos caracterizados
por la relativa ausencia de violencia, al compararlos con las rebeliones
campesinas en otras partes de India era moldeado por la considerable
autonoma de la comunidad aldeana (y por la ausencia de una clase social que pudiera absorber el impacto cultural en la misma). Adems, el
lenguaje sociocultural de resistencia estaba ligado estrechamente a la historia particular de la resistencia campesina en Kumaun, especificada por
el dhandak, una forma de protesta, sancionada por la costumbre, a la
cual poda recurrir el pueblo en momentos en que se transgreda la relacin tradicional raja-praja (gobernante-gobernado).
El trabajo de Ramchandra Guha ilustra el doble movimiento efectuado por Subaltern Studies: se sala de los estudios convencionales, centrados en el Congreso Nacional Indio, de movimientos campesinos y tribales, y rompa con la tradicin de ver estos movimientos como
expresiones directas de cambios fundamentales en la economa. Esto
condujo a explorar las causas, la trayectoria, las caractersticas y el lenguaje de diversos movimientos de grupos subordinados, lo cual se llev a ca-
52
bo, necesariamente, en los niveles regional y local.26 Tambin condujo a

esfuerzos por ocuparse del complejo problema de la cultura y la conciencia que defina el mbito de la poltica de los grupos subordinados.
El estudio de Gyanendra Pandey de los movimientos Kisan Sabhas
(colectividad campesina) y Eka (unidad) en Awadh, en la India rural del
norte entre 1919 y 1922, deline los contornos de la perspectiva campesina que dio lugar a estas iniciativas.27 Estos movimientos empezaron por
el surgimiento de Kisan Sabhas.28 La solidaridad de casta y la autoridad
de la casta panchayat tuvieron un papel significativo en este esfuerzo de
organizacin de los campesinos de Awadh. Las sanciones consuetudinarias de las organizaciones de casta de la aldea pusieron en vigor la prctica tradicional del boicot social nai-dhobi band o suspensin de los
servicios cotidianos del barbero y el lavandero contra aquellos campesinos que desafiaban la autoridad de Kisan Sabhas. De hecho, la conciencia de casta sigui siendo importante incluso cuando los movimientos de Kisan Sabhas haban logrado el apoyo de arrendatarios y labriegos
de diferentes castas (invierno de 1920-1921). Adems, el movimiento
campesino de Awadh se caracteriz por un extendido simbolismo religioso. Baba Ramchandra, el ms conocido de los dirigentes de la iniciativa, lea fragmentos del Ramcharitmanas de Tulsidas en las primeras
reuniones de campesinos. Sita-Ram, cierta forma de saludo que haca caso omiso de la deferencia verbal, remplaz el salaam (un saludo que habitualmente era dirigido por una persona subordinada a un superior) en
el mbito de la convivencia social campesina. Ahora bien, se atribuyeron
26
Vase David Arnold, Rebellious hillmen: the Gudem-Rampa uprisings, en Su baltern Studies I. Writings on South Asian History and Society, editado por R. Guha, Delhi,
1982; Stephen Henmingham, Quit India in Bihar and the Eastern United Province: the
dual revolt, y Gautam Bhadra, Two frontier uprisings in Mughal India, en Subaltern
Studies II. Writings on South Asian History and Society, editado por R. Guha, Delhi, 1983;
David Hardiman, Adivasi assertion in south Gujarat: the Devi movement, en Subaltern
Studies III. Writings on South Asian History and Society, editado por R. Guha, Delhi,
1984; y David Hardiman, From custom to crime: the politics of drinking in colonial
Gujarat, en Subaltern Studies IV. Writings on South Asian History and Society, editado por
R. Guha, Delhi, 1985.
27
Gyanendra Pandey, Peasant revolt and Indian nationalism: the peasant movement in Awadh, 1919-1922, en Subaltern Studies I. Writings on South Asian History and
Society, editado por R. Guha, Delhi, 1982.
28
Los antecedentes del movimiento residan en un complejo proceso de cambios en
las relaciones agrarias en Awadh desde 1856, ibid., pp. 144-147.
53
a Sita-Ram poderes milagrosos: el saludo lleg a usarse entre los campesinos de todas las comunidades y se convirti en el principal grito de
unin del movimiento campesino. Est claro que un modo religioso de
entender el mundo era la base de la idea de una lucha justa y moral que
era fundamental para la aceptacin de los campesinos de la necesidad
de rebelarse.29 Segn la concepcin de los campesinos del orden prescrito y natural del mundo, haba gobernantes (raja) y gobernados (praja).
Un verdadero gobernante era justo. En cuanto a los gobernados, su subordinacin no era injusta, sino inevitable. La premisa de la relacin
tradicional entre el gobernante y el gobernado consista en suponer la
existencia de una poblacin sometida pero conforme que se ganaba la vida y se ocupaba slo de su propia existencia. Estaba prohibido transgredir esta relacin. As, cuando el arrendador decidi aplicar excepcionalmente nuevos y opresivos impuestos en pocas de considerable estrechez
a importantes secciones de la poblacin campesina, los campesinos de
Awadh esgrimieron la resistencia como algo que se consideraba moralmente correcto y necesario.
Habra que aadir algo ms a esta imagen. La visin de los campesinos de su rebelin y sus dirigentes se enraizaba en la nocin de una relacin alternativa y verdaderamente justa entre los gobernantes y los gobernados: Baba Ram Chandra ke rajwa, praja maja urawenai [En el
reino de Baba Ramchandra, el pueblo gozar].30 Como sugiere Pandey,
es cierto que en el transcurso del movimiento, los campesinos superaron
algunas de sus limitaciones tradicionalistas. 31 Al mismo tiempo, Pandey parece pasar por alto que lo evidente aqu no era una transformacin
radical, sino ms bien un desarrollo ulterior de la conciencia campesina
un desarrollo, quisiera obser var, que subrayaba el carcter contradictorio de esta conciencia. Hacia principios de los aos veinte, cuando se
desarrollaba el movimiento Eka, los campesinos de Awadh adoptaron
una postura militante en contra del orden tradicional; pero los marcos
de referencia de estos campesinos rebeldes seguan arraigados en una visin religiosa del mundo y delineados por las categoras del gobernante
y los gobernados. As, aun despus del derrumbe del movimiento Eka,
debido a la falta de apoyo del Congreso Nacional Indio, los campesinos
29
Ibid., p. 171.
Ibid., p. 166.
31
Ibid., p. 175.
30
54
de Awadh no comprendieron completamente esta traicin y perdieron

su fe en Gandhi. Estos campesinos siguieron considerando a Gandhi como una parte muy importante del mundo de su imaginacin y de sus
prcticas, como un Mahatma, un Pandit, un brahmn (un gran espritu
y un hombre instruido, ritualmente puro).32 Quiz mis diferencias con
Pandey aqu son poco ms que cuestin de nfasis. En cambio, es ms importante que el ensayo de Pandey haya sealado la necesidad de reconocer las variadas percepciones del Congreso Nacional Indio y su dirigencia, en particular de Gandhi y su mensaje, que moldeaban los grupos
subordinados, y de explorar los marcos culturales de referencia en los que
se engastaban estas visiones.
Sumit Sarkar abord estos temas respecto al sistema de correlaciones
y oposiciones, estructuras de mentalidades colectivas que llevan a la rebelin o lo contrario que construy utilizando material sobre la militancia
subalterna en Bengala entre 1905 y 1922.33 Segn Sarkar, una percepcin
del fracaso de la autoridad y la dominacin fue central para los movimientos populares. Tal fracaso, que sirvi para minar la hegemona ejercida por
grupos dominantes, era de dos tipos. Un cambio repentino en las condiciones de vida de los subalternos por ejemplo, aumento de precios, malas cosechas, la entrada de los opresores vistos como outsiders [intrusos] suscit la resistencia, caracterizada por una evocacin de normas
anteriores, contra las circunstancias que se percibieron como nuevos desarrollos. Y el rumor de un fracaso de la autoridad en la forma de un conflicto entre superiores o de una nocin del derrumbe de cualquier autoridad existente debido al surgimiento de un nuevo centro de poder
simblico y alternativo que haca a un lado los viejos depositarios del control a menudo era decisivo para que se desarrollara la resistencia. La religiosidad era un rasgo crucial de tales percepciones del fracaso de la autoridad. Tambin defina otros rasgos fundamentales de los movimientos
populares de principios de la poca de Gandhi en Bengala. As, los rumores, parte significativa de estos movimientos, eran de tres tipos.
El primero presentaba a Gandhi como un avatar (una encarnacin)
que quebrantaba las leyes normales de la naturaleza, que era indestructi32
Ibid., p. 166.
Sumit Sarkar, The conditions and nature of subaltern militancy: Bengal from
Swadeshi to non-cooperation, c. 1905-22, en Subaltern Studies III. Writings on South
Asian History and Society, editado por R. Guha, Delhi, 1983, p. 20.
33
55
ble, que otorgaba dones milagrosos a los creyentes para aliviarlos de sus
males personales y que castigaba a aquellos que no aceptaban su autoridad. El segundo tipo de rumor afirmaba que el poder de obrar milagros
haba pasado a los seguidores del Mahatma (Gandhi) y a dirigentes locales menores. Los del tercer tipo transmitan el tema de una transformacin total, repentina y milagrosa, un mundo puesto de cabeza: durante
1921, por ejemplo, la promesa de Gandhi de swaraj (libertad) antes de un
ao condujo a la prediccin de fechas en las que habra un cambio diametralmente opuesto, y el contenido de swaraj sigui amplindose, hasta que
a comienzos de 1922 inclua visiones de un repudio total a los impuestos,
rentas y pagos de intereses. El culto a Gandhi que as surga, adems, impona obligaciones ticas y rituales a sus devotos seguidores: un marcado
acento de purificacin moral interna era prominente en muchos de estos
movimientos populares; gran parte del atractivo de la campaa contra las
bebidas embriagantes de Gandhi descansaba en su papel purificador para las castas bajas, y el valor simblico del khadi (tela basta tejida a mano)
y del charkha (rueca o torno de hilar rstico manejado a mano) era mucho ms grande que las limitadas ganancias materiales que los campesinos
podan esperar de la rehabilitacin de estas artesanas. Por ltimo, el atractivo de Gandhi para la imaginacin de los campesinos se relacionaba con
su evocacin de la disposicin al renunciamiento, la austeridad y el sacrificio. A diferencia del concepto y conjunto de imgenes del puja (culto ritual) ligado integralmente a principios de exclusin y a jerarquas sociales y divinas en las que se excluye a los musulmanes de cualquier puja
(culto) y la presencia de castas bajas contamina el culto en templos u hogares de las castas altas, el camino de la sannyasa (renunciamiento) est abierto para todos. De hecho, ha habido innumerables santos, sadhus
(renunciantes hindes) locales y pirs (ascetas musulmanes), cuyo culto ha
trascendido las barreras de casta y credo. Como corolario, sobra sealar la
importancia de la virtud del sacrificio en el contexto indio. Fue la combinacin especfica de la imagen de Gandhi como un sannyasi (renunciante) y una reputacin que ya haba adquirido de hacer algo eficaz respecto
de males especficos, de prometer ahora un cambio total (swaraj o libertad en menos de un ao), lo que llev a los campesinos a imaginar a
Gandhi como Mahatma, un gran espritu. Y si Gandhi sigui siendo importante para los campesinos a pesar de sus varias traiciones, la explicacin est en el hecho que una parte de la fuerza de una fe religiosa proviene de la forma interconstruida que tiende a contener para explicar el
56
fracaso.34 Cuando un devoto o devota no obtiene los beneficios especficos por los que ha estado orando, acaso la falla es de la deidad (que no
puede fallar) o del devoto (que puede no haber cumplido los ritos con
propiedad o sinceridad)? Segn Sarkar los campesinos recurran a este tipo de explicacin y el propio Gandhi fijaba la responsabilidad por los retiros que ordenaba por las fallas suyas y de sus seguidores acerca de cuestiones como la no violencia y la condicin de intocable.
El argumento de Sumit Sarkar plantea una cuestin fundamental.
Los objetivos y mtodos de los movimientos gandhistas eran amplios y
suficientemente adaptables para suministrar un contexto apropiado para que los grupos subordinados llevaran a cabo iniciativas como stas en
sus propios lenguajes culturales con el fin de lograr varios fines particulares y especficos. Otro ejemplo sirve para aclarar esta cuestin. El movimiento de Jitu Santal en 1924-1928 en Malda, en el oriente de India,
tena varios lazos con los dirigentes nacionalistas bengales swarajistas, y
aparentemente rechaz la identidad nativa de santal para tratar de alcanzar en cambio la condicin social hind. Sin embargo, Tanika Sarkar
afirma que este movimiento no debe adscribirse a la gran narracin de la
Historia de la lucha por la libertad o visto meramente como un sencillo movimiento de incorporacin al sanskritismo.35 La nocin de una
desh (tierra, pas) especficamente santal animaba la concepcin de Jitu
Santal de un nuevo orden: corresponda a una antigua visin santal de
34
Ibid., p. 316.
Tanika Sarkar, Jitu Santals movement in Malda, 1924-1932: a study in tribal
protest, en Subaltern Studies IV. Writings on South Asian History and Society, editado por
R. Guha, Delhi, 1985. El concepto de incorporacin al sanskritismo [sanskritization]
fue desarrollado primeramente por M.N. Srinivas. Se refiere a la adpocin por parte de
miembros de castas bajas, de prcticas, ritos y smbolos de una casta alta. Vase M.N. Srinivas, Religion and Society among the Coorgs of South India, Oxford, 1952; y Social Chan ge in Modern India, Berkeley y Los ngeles, 1966, pp. 1-45. El concepto ha sido incansablemente usado, discutido y criticado en el transcurso de los aos. David Hardiman se
ha ocupado de esta categora y ha producido una crtica efectiva reciente de la misma. Mis
propias crticas del concepto recogen y desarrollan los argumentos de Hardiman: la idea
de incorporacin al sanskritismo subestima el conflicto creado por la apropiacin por parte de las castas bajas de smbolos de las castas altas; la teora carece de una dimensin histrica convincente; para salir del estancamiento hace falta relacionar los valores con el poder. Al mismo tiempo, tambin subrayo que tal apropiacin de smbolos de castas altas
tiende a reproducir el significado de los sentidos y funciones dominantes dentro de lmites hegemnicos. David Hardiman, The Coming of the Devi, Delhi, 1987, pp. 157-165;
35
57
un estado perfecto de libertad.36 Al desafiar la formacin poltica recibida de dirigentes externos, al desafiar incluso los objetivos (de incorporacin a lo hind) expresados por su [sic] propio movimiento, el santal
regresaba as a su cdigo autctono de creencias. Su [sic] entendimiento
de la poltica nacional ya fuera la del comunalismo hind, ya la del
congreso gandhista finalmente se enmarc en este cdigo. Fuerzas polticas ms amplias se aceptaron filtradas por la lgica y necesidades tribales.37 Est claro que de lo que se trataba aqu era de un proceso cultural creativo de reinterpretacin, apropiacin y subversin de smbolos,
ideas y prcticas por parte de grupos subordinados; refundiciones desplegadas por estos grupos segn sus propios fines.
Este nfasis analtico se desarrolla an ms en el examen que Shahid
Amin hace de cmo la idea del Mahatma (asignada a Gandhi) se pensaba y refunda en la imaginacin popular en Gorakhpur, en el norte de India, en el mes siguiente a la visita de Gandhi a la regin en febrero de
1921.38 Este examen se basa en rumores asociados a Gandhi de los que se
inform en Swadesh, semanario regional del Congreso Nacional Indio, y
en otros diarios. Estas historias examinaban los poderes para obrar milagros de Gandhi, y describan lo que les pasaba a aquellos que se oponan
al Mahatma y al credo gandhista, en particular los tabes de la bebida, el
tabaco y la comida. En la aldea de Nainpur (Azamgarh), el becerro perdido por largo tiempo de un campesino regres a su corral como resultado de una gracia otorgada por Mahatmaji; un hombre en el pueblo de
Danariya profiri insultos al Gandhiji y en consecuencia se le pegaron los
prpados; el 22 de febrero de 1921 un renunciante lleg a la aldea de
Godhbal y empez a sacar bocanadas de su pipa de mariguana, pero
cuando la gente trat de hacerle entrar en razn empez a insultar al Mahatmaji, y a la maana siguiente todo su cuerpo apareci cubierto de excremento.39 Estas historias, afirma Amin, indican cmo las ideas acerca
Saurabh Dube, Myths, symbols and community: Satnampanth of Chhattisgarh, en Su baltern Studies VII. Writings on South Asian History and Society, editado por Partha Chatterjee y Gyanendra Pandey, Delhi, 1992.
36
Tanika Sarkar, Jitu Santals movement in Malda, pp. 157-162.
37
Ibid., p. 163.
38
Shahid Amin, Ghandi as Mahatma: Gorakhpur district, eastern UP, 1921-22 en
Subaltern Studies III. Writings on South Asian History and Society, editado por R. Guha,
Delhi, 1984.
39
Ibid., pp. 27-47.
58
de la pratap [gloria] de Gandhi y la apreciacin de su mensaje vena de

creencias y prcticas hindes y la cultura material del campesinado.40
Adems, el nombre del Mahatma (Gandhi) se usaba para reuniones pblicas y en panfletos y lleg a estar inextricablemente ligado a la nocin de
swaraj. La popular nocin de la swaraj del Gandhiji era diferente del concepto de swaraj de los dirigentes de distrito del Congreso de Gorakhpur.
Esta nocin popular y campesina de la swaraj del Gandhiji implicaba una
especie de utopa campesina de impuestos reducidos y rentas nominales.
Asimismo, el grito Gandhi Maharaj ki jai [victoria para Gandhi] tom
la funcin de los gritos tradicionales de guerra tales como Bam Bam Ma hadeo, para volverse una apremiante exigencia de accin directa. Tal accin reciba su legitimidad de las supuestas rdenes de Gandhi.
INSURGENTES SUBALTERNOS
Estos intentos por descubrir las percepciones que los campesinos tenan
de Gandhi y del nacionalismo han formado una parte de un ejercicio
ms amplio de explorar aquellas formas de cultura y conciencia que
constituan los modos de lo subalterno en India.41 Permtaseme ahora
centrarme en una importante veta temprana abierta en este campo que
sigue siendo una de las ms significativas contribuciones al proyecto Subaltern Studies y un hito en la historiografa india: Elementary Aspects of
Peasant Insurgency in Colonial India, de Ranajit Guha.42
Lo que Guha persigue en Elementary Aspects es situar al campesino
como sujeto-agente de la historia, consciente y poltico. Para ello, examina
las rebeliones campesinas del siglo XIX en India para identificar los aspectos elementales de las formas comunes e ideas generales de la insurgencia,
la conciencia que animaba las actitudes de los campesinos rebeldes. El
punto de partida de la investigacin de Guha es el principio de negacin:
el campesino aprendi a reconocerse no por las propiedades y atributos
de su propio ser social, sino por una disminucin, si no es que negacin,
40
Ibid., p. 48.
Esto se verifica en muchas de las colaboraciones en Subaltern Studies I-VI. Writings
on South Asian History and Society, editados por R. Guha, Delhi, 1982-1989.
42
Ranajit Guha, Elementary Aspects of Peasant Insurgency in Colonial India, Delhi,
1983.
41
59
de las de sus superiores.43 La revuelta de los campesinos contra la autoridad tomaba gran parte de su fuerza de la misma conciencia y era un
proyecto constituido negativamente. La negacin caracterstica de la insurgencia se llevaba a cabo en trminos de dos conjuntos de principios:
discriminacin e inversin. Los campesinos usaban la discriminacin al
dirigir selectivamente la violencia contra objetivos particulares, y una
conciencia negativa de este tipo ampliaba su alcance por un proceso de
analoga y transferencia. La inversin haca que los campesinos pusieran
el mundo de cabeza al violar los cdigos bsicos que gobernaban las relaciones de dominacin y subordinacin: normas de deferencia verbal y las
correspondientes estructuras de autoridad se derrumbaron mediante el
insulto directo a los superordinados y la adopcin de sus modos de habla;
la palabra escrita un signo del enemigo del campesino y un medio de
explotacin fue destruida y, en ciertos casos, apropiada simblicamente; se desafiaron otros sistemas de signos no verbales de autoridad formas de movimientos y gestos corporales, usos del espacio; y como objeto de ataques se eligi a los smbolos obvios de la autoridad, condicin
social y poder de los grupos dominantes: ropas, medios de transporte, lugares de residencia. Los campesinos rebeldes destruyeron o se apropiaron
de los signos de la dominacin. Al hacerlo, buscaban abolir las marcas de
su propia condicin de subalternos.
La inversin era caracterstica no slo de la insurgencia, sino tambin de ciertas formas de delito rural. Aqu hay cierta ambigedad, y desde los puntos de vista tanto de las elites como de los campesinos, debido
a razones completamente opuestas, no se poda ver la diferencia entre los
dos cdigos. Una poderosa revuelta campesina tenda a imbuir nuevos
significados a dispares ataques a la propiedad y a la persona, y a integrarlos de nuevo como parte de la rebelin. Esto quera decir que los campesinos tendan a entender cualquier forma de desafo a la ley como justificables actos de protesta social, mientras las concepciones elitistas
hablaban de la insurgencia como una especie ms grande de delito producto de la conspiracin. Al mismo tiempo, eran las caractersticas mismas que distinguan a la insurgencia del delito las que constituan la modalidad de la rebelin. La rebelin era necesariamente un acontecimiento
abierto y pblico. En varios casos, los rebeldes aseguraban tener la aprobacin de una autoridad pblica que afirmaba y legitimaba sus actos. Ar43
Ibid., p. 18.
60
mada la resistencia de semejante aprobacin, bendicin y apoyo putativos provenientes de la autoridad pblica (con frecuencia la ms alta), se
segua que, en la percepcin de los rebeldes, la violencia insurgente poda tomar la forma de un servicio pblico.
El aspecto comunitario masivo de la violencia campesina vena de su
carcter pblico y abierto. Una rebelin era una empresa colectiva. Se
serva de procesos y formas comunitarias de movilizacin masiva, expresaba la violencia masiva en un lenguaje de trabajo comunitario, y estimulaba la apropiacin comunitaria de los frutos del saqueo. En definitiva, las
formas en que la violencia corporativa minaba la autoridad de los enemigos de los campesinos al destruir sus recursos la insignia y los instrumentos de esa autoridad variaba en los diferentes casos y regiones. Al mismo
tiempo, tambin haba ciertas regularidades en los acentos y patrn de esta variedad. Estas regularidades revelan que haba disciplina y orden, una
lgica clara, en lo que parece ser espontaneidad y caos, confusin y desorden. Guha indentifica cuatro mtodos de resistencia que eran muy notorios y frecuentes en las rebeliones campesinas durante el siglo XIX: destruccin, incendio, consumo de alimentos y saqueo. Estas formas de lucha,
aunque analticamente distintas unas de otras, constituan una violencia
total e integrada. Dicho de otro modo, los cuatro tipos de actividad destructiva perdieron su identidad particular y funcionaron como elementos
conectados de un complejo nico durante las rebeliones, y esto sirvi para definir en trminos de las formas que tomaba y los objetivos elegidos
para los ataques el carcter plural y total de la violencia insurgente.
Qu sostena la transmisin de la rebelin? La tendencia del discurso de las autoridades coloniales, a menudo reproducida por los historiadores, es describir y ocuparse de la propagacin de la violencia campesina en trminos de un contagio, de una enfermedad o virus que afliga el
campo. Esto define la violencia y su propagacin como irracionales y los
trata como fenmenos naturales. Guha, en cambio, afirma que la propagacin de la insurgencia en la India del siglo XIX se llevaba a cabo por sujetos conscientes y que tenan una clara lgica y racionalidad. En pocas
palabras, constitua un hecho cultural del mundo social. Lo que estaba
en juego aqu eran procesos que implicaban medios particulares de las
culturas principalmente orales que haban tenido un contacto limitado
con la alfabetizacin.
Los modos de transmisin de la rebelin tomaban dos formas bsicas: comunicacin no verbal y comunicacin verbal. La comunicacin
61
no verbal en su forma auditiva tambores, flautas y cuernos eran los

instrumentos ms utilizados actuaba como un sustituto del habla humana y serva para destacar la gran semejanza entre la lucha y otras formas de trabajo comunitario. Los signos visuales constituan la otra forma de comunicacin no verbal, en los que la insurgencia extenda el
campo de estos sistemas de signos y aumentaba su alcance.44
La transmisin verbal de la insurgencia, aunque inseparable en la
prctica de las formas no verbales, era sin embargo lo suficientemente
clara para considerarse una categora aparte. En su forma escrita, los
ejemplos ms claros de tal transmisin verbal son el tipo de escritura que
era conscientemente dirigida hacia la difusin de la rebelin. Sin embargo, este modo no era muy frecuente ya que slo lo usaban los miembros
de la elite que en su momento se aliaban a los rebeldes o por unos pocos
rebeldes subalternos que haban sido alfabetizados. De hecho, los altos
niveles de analfabetismo tambin significaban que los campesinos a menudo transformaban los signos escritos en puramente visuales y les imbuan sus propios significados. La palabra hablada era mucho ms importante para la transmisin verbal de la insurgencia. Expresiones habladas
con nombre de autor que podan remontarse a personas conocidas, por
lo general algn dirigente carismtico, tenan un papel clave en esto. De
hecho, no es de sorprender que esta clase de discurso constituyera un
componente importante del carisma de los dirigentes del mundo de la
insurreccin subalterna: estas expresiones habladas con nombre de autor
se componan de palabras y expresiones con sus referentes en un universo que rebasaba el mbito prctico de la insurreccin y representaba el
deseo de cambio en un lenguaje religioso. As, los dirigentes de varias rebeliones Titu Mir, Sido y Kanhu Santals, Birsa Munda hablaban el
inspirado lenguaje de los profetas y reformistas, sus polticas se conceban y expresaban en trminos religiosos, y muchos de estos movimientos tomaron la forma final de sectas exclusivas.
La categora de expresiones habladas annimas, en su forma clsica
de rumor, tambin result ser un vehculo de los que pueden inflamar la
mente de los pueblos. De hecho, el rumor se volvi el instrumento necesario de la transmisin de la rebelin en su papel doble de disparador y
44
Ejemplos de tales signos visuales incluyen los chappatis que circularon durante las
jacqueries de 1857 y la flecha de guerra usada por los kols y la rama del rbol sal que circul durante la rebelin santal, ambas en los aos cincuenta del siglo XIX.
62
movilizador de la imaginacin subalterna. Tal necesidad se deba, por una

parte, a la existencia de aquellas condiciones culturales en las que el pueblo recurre a formas de comunicacin visual y no grfica, y, por la otra, a
la particularidad que tiene el rumor de ser una especie de discurso que logra sacar partido de cuestiones importantes en pocas de tensin social.45
La transmisin del rumor tambin generaba cierta solidaridad: el proceso socializador del rumor reuna a la gente y evocaba la camaradera para
contribuir a su fenomenal velocidad; el origen del rumor en lugares en los
que la gente se reuna en grandes cantidades (como los bazares) junto con
la ntima asociacin del habla con intercambios ritualmente importantes
tenda a reafirmar la autoridad del rumor como una especie de discurso
popular. Por ltimo, la anonimia del rumor lo abra como un receptculo para nuevas asignaciones de significado. El rumor funcionaba en situaciones de tensin social, en buena medida como una forma libre proclive
a un considerable grado de improvisacin. Las adiciones y mutilaciones,
las improvisaciones y giros introducidos en un rumor en su curso de difusin transformaban su mensaje para permitirle ajustarse a las variaciones dentro de modos de expresin popular y ampliar su pblico. En verdad, la improvisacin contribuy directamente a la eficacia del rumor
como un instrumento de la movilizacin rebelde. Al mismo tiempo, el
rumor poda improvisarse slo en la medida en que lo permitan los cdigos relevantes de las culturas en que funcionaba, cdigos culturales que
daban al rumor tanto forma como significado. El cdigo de pensamiento poltico de los insurgentes en la India decimonnica se basaba en su
conocimiento y percepciones de los valores y relaciones del poder de su
mundo. Tambin poda incluir concebir toda autoridad como cuasi divina. El entendimiento de los campesinos de las relaciones, instituciones
y procesos de poder y, en consecuencia, de las vicisitudes de la rebelin a
menudo se enraizaban en la religin. En opinin de Guha, esto produjo
cierta especie de alienacin. Hizo que los campesinos vieran su destino
no como algo en funcin de su propia voluntad y accin, sino como el
predicado de fuerzas independientes y ajenas a ellos. El rumor serva para transformar pequeas perturbaciones agrarias en acontecimientos de
63
masas: contribua a la extensin del mbito de la insurgencia. Pero el rumor tambin enajenaba al campesino rebelde a una visin de s mismo
como un agente intencional de cambio histrico.
Esta dualidad tambin era caracterstica de otro rasgo que define a la
insurgencia campesina, y que Guha llama territorialidad. La territorialidad consista en un sentido de pertenencia a un linaje comn (consanguinidad), un hbitat comn (contigidad) y una mezcla de estos lazos.
En general, los levantamientos campesinos hasta 1900 tenan un carcter
local. En todos ellos, la visin rebelde de los enemigos como un intruso
respecto de un espacio tnico y de un espacio fsico daba al mbito de la
resistencia determinaciones fundamentales. La hostilidad hacia los extranjeros era un rasgo prominente de las rebeliones tribales la palabra diku
(intruso, extranjero), por ejemplo, ha conservado sus connotaciones despectivas hasta hoy y esto se demuestra con la violencia selectiva dirigida contra los dikus por los insurgentes kol o santal y en el movimiento de
Birsa Munda. Ideas relativas a la etnicidad tambin fueron usadas por una
tribu para afirmar su identidad ms positivamente. En forma similar, la
nocin de espacio fsico permiti a los insurgentes afirmar su identidad en
trminos de su patria: la idea de recuperar una patria conquistada por los
dikus encendi la imaginacin de los rebeldes santal y tambin fue un objetivo central de la campaa de Birsa Munda.46 Un correlativo de la categora de espacio era el sentido del tiempo. En su forma ms generalizada,
esto se expresaba como un par contrastado de antes y ahora, un buen pasado negado por un mal presente. A la vez una estrategia y una fantasa,
este par contrastado funcionaba para dar a la lucha contra el intruso la misin de recuperar el pasado entendido como el futuro.
Entre el campesinado no tribal, el papel de la territorialidad como
una fuerza de movilizacin rebelde queda expuesto por los levantamientos de 1857. A menudo stos eran asuntos locales. Operaban dentro de
vecindades locales distintas y tenan sus bases sociales en reas locales con
fronteras claramente reconocidas. La conciencia de casta subyacente que
animaba algunos de estos levantamientos ayud a destacar an ms su
regionalidad y etnicidad. En la India del siglo XIX, la territorialidad favoreci la propagacin de la insurgencia porque ambos espacios, el tnico
45
Vase una crtica del concepto de Guha del rumor como una especie de discurso
en Gayatri Chakravorty Spivak, Subaltern Studies: deconstructing historiography, en
Subaltern Studies IV. Writings on South Asian History and Society, editado por R. Guha,
Delhi, 1985.
46
Vase otra descripcin reciente de las tradiciones de protesta entre los santales del
movimiento Birsa Munda en Susana Devalle, Discourse of Ethnicity: Culture and Protest in
Jharkhand, Nueva Delhi, 1992.
64
y el territorial, no coincidan cuando se acercaban: Haba lmites territoriales que eran hogar de ms de un grupo tnico y haba regiones tnicas que se extendan sobre ms de una unidad territorial. Un levantamiento campesino tenda a llenar el vaco por su propio contenido y estimular
una coincidencia entre comunidad y hbitat. 47 La rebelin santal de la
dcada de 1850 lleg a asimilar a los hindes de casta baja tal como la insurreccin kol del mismo periodo excedi sus lmites geogrficos del
rea de Chottanagpur y atrajo paisanos kol de regiones vecinas. Al mismo tiempo, la territorialidad tambin serva como freno a la insurgencia
campesina. Segn Guha, el localismo obstaculiz el progreso de los insurgentes en momentos crticos, casta luchando contra casta e incluso
cuando la solidaridad entre grupos tnicos triunfaba sobre lo que los divida se debilitaba bajo la presin de un enemigo comn.
He dedicado bastante espacio a estos argumentos. Sin embargo, no
puedo afirmar haber expuesto toda la variedad de riqueza de los primeros
trabajos llevados a cabo por el proyecto Subaltern Studies. Esta riqueza
tambin se hace patente en las nuevas formas en que viejas fuentes por
ejemplo archivos e informes oficiales de los administradores coloniales
se han usado para revelarnos un rico campo de inmensas posibilidades, en
el dilogo iniciado con otras disciplinas (en particular la antropologa y la
lingstica estructuralista), y en el reconocimiento del carcter poltico de
la historiografa. Las vetas abiertas por el proyecto Subaltern Studies iniciaron un proceso en el que nuevas preguntas se han planteado en el estudio
histrico de los grupos subordinados. Adems, estos desarrollos tambin
influyeron en los ejercicios historiogrficos que no estaban conectados directamente con Subaltern Studies, en particular en la medida en que la escritura de la historia feminista en India empez a presentar desafos a los
supuestos masculinos de la historiografa tanto de la corriente dominante
como de la radical. Todo esto hablaba de una convergencia y un debate de
importancia. La historiografa de grupos subordinados en India lleg a establecerse como un participante y un interlocutor en el discurso historiogrfico internacional del que he hablado antes. Al mismo tiempo, la inercia que padece gran parte del crculo dominante de historiadores de India,
ha provocado que ste haya permanecido indiferente respecto a estos avances, mientras otros sectores mejor informados a menudo optaron por tomar una actitud hostil hacia los nuevos pasos que se daban.
47
Guha, Elementary Aspects, p. 330.
65
TELEOLOGA Y CULTURA
A pesar de las vetas abiertas por Subaltern Studies, lo que quedaba eran
grandes zonas de silencio, un vasto espacio sin explorar. Fue dentro de este espacio que, hace como 15 aos, algunos de nosotros, profundamente influidos por los cambios que se desarrollaban, sentimos la necesidad
de que era en este espacio que la historia de los grupos subordinados tena que establecerse como una historiografa alternativa, de oposicin.
Pero tambin estaba claro que ciertos problemas con frecuencia inherentes a las formas de escribir la historia, inherencia que tambin corresponde a Subaltern Studies estorbaban nuestra construccin de las historias desde abajo.
El primero de estos obstculos tiene que ver con la avasalladora tendencia entre los historiadores a trabajar con construcciones teleolgicas.
El significado de movimientos, ideas y acontecimientos en el pasado se
busca enteramente en trminos de la medida en que se considera que anticipan, o se aproximan a acontecimientos ulteriores. El rasgo caracterstico de tal escritura de la historia es su tendencia a asimilar sucesos en el
pasado a un tema amplio omnmodo, negando con ello la conciencia
que animaban las acciones de la gente que estaba haciendo esos momentos y la forma como esta gente entenda estas acciones. Al examinar la
participacin de las mujeres en el Movimiento de Desobediencia Civil de
principios de los aos treinta, Sumit Sarkar, por ejemplo, escribi que
seal de hecho un gran paso hacia adelante en la emancipacin de las
mujeres indias.48 As, Sumit Sarkar situ implcitamente este acontecimiento de la participacin de las mujeres en el eje del tema omnmodo
de la emancipacin de la mujer india. 49 Tal proceso de asimilacin pas
por alto las maneras en las que esta participacin era entendida por mu48
Sumit Sarkar, Modern India 1885-1947, Delhi, 1983, p. 290.

Tanika Sarkar ha examinado los problemas que hay en la manera como las categoras de politizacin de las mujeres en el sentido de su participacin en los movimientos y su emancipacin general se usan casi como sinnimos. Pone en tela de juicio semejante supuesto en el contexto del movimiento nacionalista de fines de la dcada
de 1920 y principios de la de 1930 en Bengala. Sin embargo, me parece que Tanika Sarkar conserva una distincin implcita entre lo pblico y lo privado en su uso de los trminos poltica y politizacin. Tanika Sarkar, Politics and women in Bengal the conditions and meaning of participation, Indian Economic and Social History Review, 21, 1,
1984.
49
66
jeres y hombres, entre otras, la que Tanika Sarkar ha llamado una for ma especial de sacrificio en un proceso esencialmente [sic] religioso, el
cual ciertamente no desafi al sistema ms amplio de dominacin masculina.50 Tales errores han perdurado entre los profesionales de la historia desde abajo, quienes han permanecido atrapados en el debate acerca
de la extensin de la autonoma de los movimientos de los grupos subordinados durante el movimiento nacionalista (y su papel como dirigentes
de estos movimientos). Los argumentos se han basado implcitamente en
un modelo teleolgico: el de la direccin del Movimiento Nacional.
As, han supuesto un significado unitario del nacionalismo para todos los
grupos sociales. Esto ha servido para pasar por alto las formas en que la
independencia, la libertad y el nacionalismo se perciban en trminos de
estructuras y cdigos de entendimiento profundamente enraizados en la
cultura y conciencia de los grupos subordinados.
Reconozco que mi nfasis en la cultura no est exento de sus propios
problemas. La primera de estas dificultades es relativa a la ambigedad
del concepto de cultura. El segundo problema tiene que ver con una seria acusacin hecha contra ciertas formas de historia desde abajo, segn
la cual su preocupacin por la cultura y la conciencia la lleva a ignorar las
dimensiones de la poltica y de las relaciones y procesos de produccin
en la sociedad.51 Por ejemplo, el proyecto Subaltern Studies, ha sido criticado constantemente por lo que se percibe como una preocupacin excesiva por cuestiones de cultura y conciencia. Podemos acercarnos a al50
Tanika Sarkar, Politics and women in Bengal. Reconozco que sta es una cuestin compleja. Est claro que la participacin de las mujeres que no son una categora
indiferenciada en el movimiento nacionalista, y en el caso de las mujeres de ciertos grupos sociales de clase alta y media, su decisin misma de salir de su casa contribuy a la
operacin de cambios perceptibles e imperceptibles en las formas en que las mujeres de diferentes grupos sociales llegaron a verse a s mismas y en la forma en que los hombres empezaron a verlas. Pero podra tratarse de consecuencias involuntarias de sus actos, lo que
es una caracterstica regular de la vida social. Lo que quiero demostrar sigue siendo vlido: una construccin teleolgica como la lucha por la emancipacin de las mujeres indias produce una imagen distorsionada, ya que no toma en cuenta la forma de entender
la participacin de las mujeres por parte de hombres y mujeres en el movimiento nacionalista e ignora los lmites de tal participacin.
51
Vanse estas crticas en Eugne D. Genovese, The political crisis of social history, en E. Fox Genovese y E.D. Genovese, The Fruits of Merchant Capital, Nueva York,
1983; y Tony Judt, A clown in regal purple: social history and the historians, History
Workshop, nm. 7, 1979.
67
go parecido a una solucin a ambos problemas esbozando una concepcin adecuada de la cultura.
En el uso ordinario, dictado por el sentido comn, seguido igualmente por los historiadores, la cultura se entiende en un sentido estricto como
lo que se refiere a lo que se considera obras de arte, arquitectura, pintura,
msica y literatura legtimas. Dos influyentes modos de conceptuar la
cultura, la concepcin marxista ortodoxa y un concepto antropolgico dominante, llevaron a cabo un rompimiento con este uso restrictivo de la categora de cultura al expandirla y trabajarla. Sin embargo, existen problemas con ambas formas de entender la cultura. La concepcin marxista
ortodoxa ha visto a la cultura como producto de una base material y as la
convirti en epifenomnica. Abstracciones tales como los modos de produccin han adquirido una vida propia. Lo que con frecuencia se olvida
es que los procesos sociales reales, inseparables unos de otros, consisten en
prcticas especficas de hombres y mujeres dentro de las relaciones sociales y que estas prcticas y relaciones se sirven de reservas tcitas de conocimiento que estn engastadas en la cultura y que la hacen.52
Lo que rein por largo tiempo como el concepto antropolgico dominante de cultura, la imagen de la cultura como un sistema compartido de
valores, creencias, smbolos y ritos de un pueblo suscit otros problemas.
Como esta imagen no contemplaba estos elementos los valores, creencias, smbolos y ritos de un pueblo como partes de un proceso histri52
Por supuesto, hay versiones refinadas del modelo de base-superestructura, el

ms notable de los cuales es el de Althusser. Sin embargo, el problema bsico que veo en
la metfora de base-superestructura es que desplaza o, por lo menos, no puede dar cuenta adecuadamente de la condicin de agente. Esto tambin se verifica en el caso del modelo de Althusser, pues en el esquema del filsofo francs los verdaderos sujetos son los
lugares y funciones ocupados por los agentes. Raymond Williams plantea el problema
general que presentan los anlisis realizados mediante el modelo de base y superestructura: la dificultad yace en la extensin de los trminos metafricos de una relacin a categoras abstractas o reas concretas en las que se buscan conexiones y se pone el acento en
las complejidades o autonomas relativas, en lugar de estudiar procesos reales especficos e
inseparables unos de otros. Louis Althusser y tienne Balibar, Reading Capital, Londres,
1970, p. 180; Raymond Williams, Marxism and Literature, Oxford, 1977, pp. 81-82; E.P.
Thompson, The poverty of theory or an orrery of errors, en su Poverty of Theory and
Other Essays, Nueva York, 1978. Vase otra crtica efectiva de la metfora de base-superestructura en E.P. Thompson, The peculiarities of the English, en The Poverty of The ory. Vanse asimismo Gerald M. Sider, The ties that bind: culture and agriculture, property and propriety in the New Foundland village fishery, Social History, 5, 1980; y
Clifford Geertz, Culture and social change: the Indonesian case, Man, s.f., 19, 4, 1984.
68
co, era fundamentalmente ahistrica. Lo que agravaba este problema era

que segn esta visin la cultura apareca como algo autnomo e independiente de las realidades del poder que definen las relaciones sociales.53
Contra estas tendencias, la cultura necesita entenderse como un elemento esencial en la produccin y reproduccin cotidiana de la vida social: aquellas actitudes, normas y prcticas, simblicas y estructuradas,
mediante las cuales las relaciones sociales dentro de un grupo o clase
social en particular y con otros grupos o clases sociales se perciben, experimentan y articulan.54 Adems, en una concepcin como sta, se ve a
la cultura como definida dentro y por las relaciones sociales que se basan
en el poder. Es el proceso del funcionamiento de la dominacin y la subordinacin dentro de las relaciones sociales lo que define la cultura de
los grupos dominantes y subordinados. Este complejo proceso se caracteriza por la existencia de una dominacin hegemnica sobre los grupos
subordinados, y la existencia entre estos grupos de una obstinada autonoma cultural. De hecho, los dos forman parte de la misma lgica. No
debe convertirse a la hegemona en un sistema cerrado de control cultural e ideolgico de grupos dominantes. En lugar de ello, existe como un
elemento necesario en la creacin de una conciencia contradictoria
la cual comprende un abanico de actitudes, desde la pasividad aparente hasta la resistencia abierta lo cual es un rasgo central de una cultura popular autnoma en una sociedad estratificada.55 Tal conciencia contradictoria caracteriza la cultura popular en relaciones de apropiacin de
excedentes y en relaciones definidas por el gnero y la edad. Por ltimo,
debe quedar claro que la cultura no es un inventario esttico de costum53
Vase Gerald M. Sider, The ties that bind, y los comentarios de Geertz acerca
de la necesidad de adaptar el concepto de cultura para asegurarle una importancia continua. Clifford Geertz, Thick description: toward an interpretive theory of culture en su
The Interpretation of Cultures, Nueva York, 1973. Pero consltese tambin Talal Asad,
Anthropological conceptions of religion: reflections on Geertz, Man, 18, 1983.
54
Vase Hans Medick, Plebian culture in the transition to capitalism, en Culture,
Ideology and Politics, editado por Raphael Samuel y Gareth Stedman Jones, Londres,
1983, y Bourdieu, Outline of a Theory of Practice.
55
El concepto de conciencia contradictoria viene de Gramsci; abre la posibilidad
de reconciliar la contradiccin aparente entre el poder ejercido por los grupos dominantes y la relativa pero obstinada autonoma cultural de los grupos subordinados. El punto
focal en esto es la ambigedad del consentimiento, ambigedad que implica una conciencia compleja que mezcla la aprobacin y la apata: la cultura del esclavo, que se ha examinado antes en este ensayo, es un ejemplo obvio. Jackson Lears ha desarrollado el con-
69
bres particulares o modos de comportamiento y pensamiento; ms bien,

la cultura tiene que ver con cmo prcticas especficas y sistemas de
creencias se ponen en juego y se viven dentro de relaciones sociales reales. Ya que estas relaciones cambian, las transformaciones se hacen en el
corazn de la cultura.56
Tal concepcin de la cultura toma en cuenta las cuestiones de poder
y las relaciones y procesos de produccin (y reproduccin) en la sociedad, y ubica esta categora como parte integrante del proceso histrico.
Tambin nos recuerda que los problemas en los inicios del trabajo del
proyecto Subaltern Studies no surgieron de su preocupacin por la cultura, sino ms bien de un entendimiento inadecuado de esta categora.
Por ejemplo, en Elementary Aspects, Guha se conform con identificar al
fuego como una de las principales modalidades de las rebeliones de grupos subordinados. No tom en cuenta las diferencias de significado en la
importancia atribuida al uso del fuego durante actos de insurgencia por
grupos separados ampliamente desde el punto de vista cultural los
campesinos hindes del Deccan, los santales tribales del oriente de India
y los maplahs del extremo sur, pues pas por alto las convenciones de la
vida social, las cuales eran productoras de significados, entre estos grupos.
De manera similar, Guha estableci una clara distincin entre la pasividad y la resistencia en el mundo campesino porque no prest suficiente
atencin a las culturas campesinas decimonnicas, culturas caracterizadas por una conciencia contradictoria que mezclaba deferencia, ambivalencia, resentimiento y rebelin. Empero, estos problemas de Elementary
Aspects tambin se relacionaban con el uso que Guha haca de los mtocepto, para argir que la conciencia contradictoria reconoce una sociedad en proceso
constante donde la creacin de contra-hegemonas sigue siendo una opcin viable, en lugar de suponer como fundamento un sistema cerrado de dominacin de la clase gobernante. Allana el camino para enfoques ms complejos de la cultura popular. Selections from
the Prison Notebooks of Antonio Gramsci (trad. y ed. de Q. Hoare y N. Smith, Londres,
1971; T.L. Jackson Lears, The concept of cultural hegemony: problems and possibilities, American Historical Review, vol. 90, nm. 3, 1985. Vanse asimismo los comentarios de Stuart Hall a la doble apuesta de la cultura popular, el doble movimiento de contencin y resistencia, el cual est siempre inevitablemente dentro de ella. Stuart Hall,
Notes on deconstructing the popular , en Peoples History and Social Theory, editado por
Raphael Samuel, Londres, 1981.
56
Gerald M. Sider, The ties that bind y tambin del mismo autor Christmas
Mumming in outport New Foundland, Past and Present, nm. 71, 1976; y Stuart Hall,
Notes on deconstructing the popular , p. 22.
70
71
dos estructuralistas.57 El que Guha haya recurrido a conjuntos de oposiciones binarias lo condujo a ver una clara separacin entre pasividad y resistencia y trazar una abrupta distincin entre la elite y los grupos subordinados en la India colonial; separacin y distincin que ignoraba la
alquimia de la aprobacin y apata (y los niveles y formas de subordinacin) entre los grupos subalternos. El nfasis que Guha dio a la sincrona le hizo suponer que el siglo XIX era virtualmente un periodo estable.
En Elementary Aspects, una imagen de los cambios y transformaciones en
la India decimonnica, incluyendo las mutaciones consecuentes en la
conciencia campesina y las variaciones en el contexto de la rebelin, no
se plasm en este lienzo, por lo dems amplio.58
aos setenta (aunque la herencia an persiste), el funcionalismo y el estructuralismo, han resultado ser seriamente deficientes en sus estudios
acerca de sujetos actuantes conscientes y en su concepcin de la temporalidad entendida como proceso. La antropololga estructuralista, por lo
menos en su versin estrictamente levi-straussiana, se ha ocupado de explicar las estructuras invisibles que, desconocidas para los miembros de
la sociedad, son los mecanismos organizadores que sostienen las instituciones sociales humanas. 60 A su vez, el funcionalismo ha dado nfasis a
las exigencias de coordinacin social o consenso normativo las razones
de la sociedad que impulsan la conducta de los actores sociales. Ambas tradiciones han concedido la primaca al objeto sobre el sujeto, a la
estructura sobre la condicin de agente. 61 Igualmente, este nfasis se ha
ESTRUCTURA Y GNERO
the colonization of Amerindian languages and memories: Renaissance theories of writing

and the discontinuity of the classical tradition, Comparative Studies in Society and History,
34, 1992; Timothy Mitchell, Colonising Egypt, Cambridge, 1988; John Noyce, Colonial
Space: Spatiality in Discourse of German South West Africa 1884-1915, Chur, 1992; David
Scott, Conversion and demonism: colonial discourse and religion in Sri Lanka, Compa rative Studies in Society and History, 34, 1992; Ann Stoler, Sexual affronts and racial frontiers: European identities and the cultural politics of exclusion in colonial south east
Asia, Comparative Studies in Society and History, 34, 1992; Ann Stoler, Rethinking colonial categories: European communities and the boundaries of rule, Comparative Stu dies in Society and History, 31, 1989; Nicholas Thomas, Colonialisms Culture, Princeton,
1994; M.E. Combs-Schilling, Sacred Performances. Islam, Sexuality, and Sacrifice, Nueva
York, 1989; Johannes Fabian, Time and the Work of Anthropolog y. Critical Essays 19711991, Chur, 1991; Gyan Prakash, Bonded Histories: Genealogies of Labour Servitude in Co lonial India, Cambridge, 1990; Geoffrey M. White, Identity through History: Living Sto ries in a Solomon Islands Society, Cambridge, 1991.
60
Para Lvi-Strauss, el inconsciente es la fuente bsica de la estructura del lenguaje,
el cual, en sus palabras, es la razn humana, la cual tiene sus razones que el hombre
desconoce por completo. Lvi-Strauss, The Savage Mind, Londres, 1966, p. 252. Vase
un examen de otras variedades de antropologa estructuralista, bajo la influencia de LviStrauss pero con sus propios nfasis, en Sherry Ortner, Theory in anthropology since the
sixties, Comparative Studies in Society and History, 26, 1984. Vase asimismo Michael
Gilsenan, Myth and the history of African religion, en The Historical Study of African
Religion, editado por Terence Ranger e I.N. Kimambo, Berkeley, 1972.
61
Esto no quiere decir que se niegue que estructura se entiende de diferente forma en las dos tradiciones: en el funcionalismo, estructura se refiere a un patrn de relaciones sociales y la funcin muestra cmo estos patrones operan en realidad como sistema, mientras que en el estructuralismo, la estructura tiene un papel ms explicativo y se
refiere a los cdigos que sostienen las apariencias superficiales. La caracterstica comn a
estas dos tradiciones, que dan nfasis y privilegian las estructuras sobre la condicin de
agente, se puede rastrear en la influencia de Durkheim en ambos paradigmas.
Estos problemas en Elementary Aspects tambin sirven para tener presentes las dificultades en un dilogo entre la historia y la antropologa (y la
sociologa) dilogo ya bien entablado, cuya necesidad viene de una
convergencia en el nivel del objeto de estudio de estas disciplinas.59 Las
tradiciones dominantes dentro de la sociologa y la antropologa hasta los
57
Vase un examen reciente de estos problemas respecto de Elementary Aspects, en

Saurabh Dube, Peasant insurgency and peasant consciousness, Economic and Political
Weekly, 20, 11, 1985.
58
Ibid.
59
Contribuciones sustantivas producto del dilogo entre la antropologa y la historia pueden verse, por ejemplo, en Inga Clendinnen, Fierce and unnatural cruelty: Corts and the conquest of Mexico, en New World Encounters, editado por Stephen Greenblatt, Berkeley y Los ngeles, 1993; Natalie Zemon Davis, Society and Culture in Early
Modern France, Stanford, 1975; Colonialism and Culture, editado por Nicholas Dirks,
Ann Arbor, 1992; Nicholas Thomas, Alejandro Mayata in Fiji: narratives about millenarianism, colonialism, postcolonial politics, and custom, en Clio in Oceania. Toward a
Historical Anthropology, editado por Aletta Biersack, Washington, 1991; Shelly Errington,
Some comments on style in the meanings of the past, Journal of Asian Studies, vol. 38,
1979; Rethinking History and Myth: Indigenous South American Perspectives on the Past, editado por Jonathan Hill, Urbana, 1988; Jacques Le Goff, Time, Work and Culture in the
Middle Ages, Chicago, 1980; Renato Rosaldo, Ilongot Headhunting 1883-1974. A Study in
Society and History, Stanford, 1980; Renato Rosaldo, Ilongot improvisations en su Cul ture and Truth: The Remaking of Social Analysis, Boston, 1989; Jean y John Comaroff, Eth nography and the Historical Imagination, Boulder, 1992; Saurabh Dube, Issues of Christianity in colonial Chhattisgarh, Sociological Bulletin, 41, 1992; Walter Mignolo, O n
72
relacionado ntimamente con las claras distinciones metodolgicas hechas por estas tradiciones entre sincrona y diacrona, esttica y dinmica distincin que apuntala y es apuntalada por el supuesto de que es
posible entender la naturaleza de los sistemas sociales abstrados del cambio.62 Como resultado, el estructuralismo y el funcionalismo nunca han
comprendido de verdad la relacin dialctica entre la condicin de agente (o el hacer la historia por los seres humanos) y la estructura (o las condiciones y circunstancias dentro de las que lo hacen).
La estructura y la condicin de agente tienen que entenderse como
parte de un proceso en el que una supone previamente la otra. Como
nos recuerda Pierre Bourdieu, necesitamos escapar de la tendencia a mirar las estructuras como realidades dotadas de una eficacia social, capaces de actuar como agentes responsables de las acciones histricas.63
Las estructuras slo existen como propiedades estructurantes de los sistemas sociales, propiedades que ponen lmites a la accin humana y la
presionan. Proporcionan las condiciones de las prcticas humanas y
son su resultado. Por otra parte, tambin existe una necesidad de cuidarse de acatar la idea de los sistemas sociales como el resultado de una
amalgama de intenciones humanas discretas o de la libre creatividad
humana. La actividad humana que persigue un fin, la cual constituye el
sistema social, es el proceso de prcticas humanas que se llevan a cabo
en condiciones no siempre bajo control de los seres humanos. Adems,
este proceso se interrumpe frecuentemente por las consecuencias involuntarias de la accin humana, lo que Anthony Giddens describe (de
forma esplndida) como el escape de la historia humana de la intencin humana, y el regreso de las consecuencias de ese escape como influencias causales sobre la accin humana.64 En el dilogo con la antropologa y la sociologa, como nos lo recuerda Elementary Aspects, los
historiadores necesitan ser cautelosos respecto de tradiciones y modelos
que reprimen el proceso y la condicin de agente, y, al mismo tiempo,
ser conscientes de los varios desarrollos dentro de estas disciplinas que
62
Bourdieu expone muy bien los problemas que surgen al romper con la experiencia nativa y de reprimir de la temporalidad. Vase Pierre Bourdieu, Outline of a Theory
of Practice, especialmente pp. 4-9. Vase tambin J.A. Barnes, Time flies like an arrow,
Man, s.f., 6, 1971.
63
Bourdieu, Outline of a Theory of Practice, p. 20.
64
Anthony Giddens, Central Problems in Social Theory, Londres, 1979, p. 7.
73
abren estas cuestiones y las manejan con sentido.65 Si bien son cosas
que saltan a la vista, tambin son los requisitos previos necesarios para
que los historiadores trabajen adecuadamente la relacin entre estructura y condicin de agente, trabajo basado en un dilogo entre la historia y la teora, e implicando (en palabras de ese viejo maestro que
tristemente ya no est entre nosotros E.P. Thompson) una inquisicin mutua de concepto y evidencia.66 Tal trabajo sobre los problemas
de la estructura y la condicin de agente dentro de la historia desde
abajo (pero tambin ms all) debe enfrentar tambin las tareas de
abordar la categora crtica de gnero y de dar cuenta de las relaciones
de gnero. Ahora bien, las dificultades que obstaculizan un reconocimiento de la importancia del gnero como un rasgo central que define
las relaciones y las prcticas sociales de produccin y reproduccin de
la vida social surgen tanto de las formas en las que hombres y mujeres
se estructuran y producen como sujetos con gnero, como, para aquellos que pertenecen a la izquierda ortodoxa, del ms o menos inocente
supuesto de la desigualdad de gnero como algo clasificado dentro de
las relaciones de clase y fundamentalmente explicable en trminos de
dichas relaciones. Aqu la categora de subalterno, con su nfasis en
las diferentes formas de relaciones de poder, de dominacin y subordi65
Creo que la intervencin de Thompson en los inicios del debate acerca del dilogo entre la historia y la sociologa (y la antropologa) tiende a construir la historia como
un sistema, en el que proceso sera su caracterstica disciplinaria central: pasa por alto
que no todos los socilogos y antroplogos reprimen el proceso, mientras que hay historiadores que s lo reprimen. Por otra parte, Giddens comete un error cuando afirma que
con la recuperacin de la temporalidad la historia y la sociologa se vuelven metodolgicamente imposibles de distinguir: aunque la sospecha de Giddens respecto a la sociologa es aceptable, la convergencia terica y la identidad prctica, como ha sealado Philip Abrahams, son asuntos bastante diferentes. El trabajo sobre los problemas de la
relacin entre estructura y condicin de agente se ha llevado a cabo de varias formas apropiadas para las tareas ms inmediatas, pero esto no cancela una convergencia de significado. Giddens, Central Problems, p. 8; Thompson, Poverty of theor y; Philip Abrahams,
History, sociology, historical sociology, Past and Present, nm. 87, 1982.
66
En esta declaracin de la relacin entre estructura y condicin de agente, me he
basado en Giddens, Central Problems; Bourdieu, Outline of a Theory of Practice; Thompson, The poverty of theory; Roy Bhaskar, On the possibility of social scientific knowledge and the limits of naturalism, en Issues of Marxist Philosophy, vol. III: Epistemology,
Science, Ideolog y, editado por John Mepham y D.M. Ruben, Brighton, 1979; y Philip
Abrahams, History, sociology, historical sociology. Examinar en qu difieren estos autores entre s exige, empero, otro ensayo.
74
nacin, abri la posibilidad de explorar las cuestiones de gnero. Sin

embargo, esta posibilidad permaneci sin realizarse en los primeros trabajos de Subaltern Studies.
No se trata slo de que no hubiese algn artculo sustantivo en los
primeros cuatro volmenes de Subaltern Studies que abordara las cuestiones de gnero, ni de que en el trabajo del grupo se hablara de los
protagonistas, los campesinos o tribus rebeldes, como si slo se tratara
de hombres. Lo que es ms ilustrativo es lo que sucedi cuando las
cuestiones de gnero surgieron en la evidencia histrica que los miembros del grupo tenan ante s. En Elementary Aspects Guha afirma que
los modos comunales de trabajo se trasladaron a la insurgencia: por
ejemplo, durante la rebelin santal, fueron los hombres los que destruyeron las propiedades del enemigo, mientras las mujeres recogan el botn. La continuacin de esta divisin del trabajo entre los sexos crticamente ligada a la organizacin de parentesco, a la vida y formas
cotidianas de las comunidades y a la subordinacin de las mujeres revela ciertos lmites efectivos de los cambios de los papeles de los sexos
durante la insurgencia. De manera similar, sabemos de la prctica santal de estigmatizar como brujas a las jovencitas que rehusaban participar en la rebelin. Tambin somos conscientes de las prcticas de Sido
y Kanho como dirigentes de la rebelin, quienes podan gozar sexualmente de las mujeres de la tribu. Se puede afirmar que se trata slo de
ejemplos particulares de un caso, ms amplio y general, de dominacin
masculina en el mundo campesino. Guha, sin embargo, eligi guardar
silencio acerca de tales cuestiones de divisin del trabajo basada en el
gnero y de los procesos de explotacin sexual de las mujeres.67 Acaso
este silencio, de un historiador de oposicin, no es algo as como un
lapsus poltico?
Hay que admitir que Guha estara entre los primeros en reconocer
estos problemas en su trabajo.68 De hecho, ms recientemente, Subaltern
Studies ha dedicado parte de su esfuerzo a abordar las crticas cuestiones
67
Saurabh Dube, Peasant insurgency and peasant consciousness. Acerca de estos
problemas en otras colaboraciones de Subaltern Studies, vase Gayatri Chakravorty Spivak, Subaltern Studies: deconstructing historiography, y Rosalind OHanlon, Recovering the subject: Subaltern Studies and histories of resistance in colonial south Asia, Mod ern Asian Studies, 22, 1, 1988.
68
Vase, por ejemplo, Ranajit Guha, Chandras death, en Subaltern Studies V. Writ ings on South Asian History and Society, editado por R. Guha, Delhi, 1987.
75
de gnero.69 El proyecto tambin se ha labrado un camino hacia la formacin de estudios histricos adecuados a la cultura y la conciencia, la
estructura y la condicin de agente. Por ltimo, los profesionales de Subaltern Studies han construido vigorosas autocrticas de las teleologas
que han apuntalado su trabajo.70 Al mismo tiempo, muchos de estos desarrollos se han dado en la medida en que el ms amplio enfoque de Subaltern Studies se ha movido de los pasados de los grupos subordinados a
las historias de la construccin, por la clase media, de estados y comunidades, nacin y nacionalismo.
SUBALTERNOS INSURGENTES
Hace algunos aos, un terico de entre un grupo bastante exclusivo de

tericos de grueso calibre, que se haba reunido en los nemorosos alrededores de Shimla para cavilar sobre las desalentadoras perspectivas del secularismo en India, acu una frase pegajosa y encantadoramente indiscreta. Durante un brindis formal, y despus en una ceremonia ms pblica,
se refiri al neurtico antiestatismo de Partha Chatterjee [un actor clave entre los historiadores subalternos], en el que las neurosis mismas de
Chatterjee acerca del Estado moderno lo han conducido a su obsesin
con este Behemoth de la modernidad. La gravedad del padecimiento y la
existencia de la patologa se pueden discutir; sin embargo, a lo largo de
los ltimos aos, para contrarrestar las primeras acusaciones contra el
grupo por olvidarse del Estado colonial, el grupo central del proyecto
Subaltern Studies ha emprendido una serie de estudios de la dinmica
del poder y de las agendas discursivas del Estado y la nacin en el sur de
Asia en los siglos XIX y XX. Este nfasis es un atisbo de impresionantes y
anchas con frecuencia recin pavimentadas avenidas de historia,
pero no siempre destaca los bastante speros caminos de herradura y los
lbregos y oscuros senderos del pasado. Acaso hay aqu una persistente
irona? Los fragmentos y mrgenes siempre han de correr el riesgo de ser
69
Vase, por ejemplo, Partha Chatterjee, The Nation and its Fragments, Princeton,
1993; y Dipesh Chakrabarty, The difference-deferral of a colonial modernity: public debates on domesticity in British India, en Subaltern Studies VIII. Essays in Honour of Rana jit Guha, editado por David Arnold y David Hardiman, Delhi, 1994.
70
Vase, por ejemplo, Dipesh Chakrabarty, La poscolonialidad y el artilugio de la Historia: quin habla en nombre de los pasados indios?, en S. Dube, Pasados poscoloniales.
76
instrumentados, si no superados aplastantemente, por el sonido y la esttica del centro? Ahora me dispongo a explorar las implicaciones de este nuevo acento, a la vez una inquisicin pendiente de las razones de Estado y un registro tonal de estados de nimo, enfocndome en los
ensayos del octavo volumen de Subaltern Studies.71
Subaltern Studies VIII comienza por un desafiante ensayo de Partha
Chatterjee que traza la genealoga de los reclamos histricos de la Hindutva, el concepto central de los pensadores fundamentalistas hindes (y
la fuerza que los impulsa).72 Chatterjee advierte que estos reclamos, producto de refutaciones y modos de conocimiento colonial, en realidad se
vuelven posibles slo dentro de las formas modernas de historiografa.
De manera apropiada, el estudio traza su curso ensayando un conjunto
de historias fascinantes, contenidas principalmente en libros de texto escolares, escritos en la Bengala del siglo XIX. El estudio empieza por una
historia purnica escrita a principios de la primera dcada del siglo XIX
por un erudito brahmn de snscrito que se articula por la voluntad
divina, cuyos protagonistas no son pueblos, sino dioses, demonios y
reyes, y donde el mito, la historia y lo contemporneo comparten el mismo espacio conceptual, para revolverse juntos con el fin de producir
(con)secuencias cronolgicas. Enseguida, la historia hbil y sucintamente pasa a una narracin complementaria, esta vez escrita por un musulmn bengal de los aos setenta del siglo XIX, arraigado en la literatura
puthi de los poetas aldeanos, que sigue en buena medida la misma lgica de la historia mtica. Este teln de fondo constituye el escenario para
el desarrollo, paso a paso, de varias historias que fueron redactadas apresuradamente por los bengales de clase media que haban recibido una
educacin inglesa en la segunda mitad del siglo XIX. Estos relatos remplazaron la voluntad divina por la consecucin temporal del poder, identificaron al musulmn como el enemigo y expresaron reclamos sobre un
pasado clsico hind. Se servan de historias britnicas al mismo tiempo
que combatan el dominio colonial. Los autores de los relatos se transformaron a s mismos, pasando de meros sujetos, pacientes de la accin
71
Subaltern Studies VIII. Essays in Honour of Ranajit Guha, editado por David Arnold y David Hardiman, Delhi, 1994.
72
Partha Chatterjee, Claims on the past: the genealogy of modern historiography
in Bengal, en Subaltern Studies VIII. Essays in Honour of Ranajit Guha, editado por David Arnold y David Hardiman, Delhi, 1994.
77
de los sucesos polticos, a sujetos-agentes que a la vez practicaban las artes de la poltica y de conduccin del Estado y se identificaban con la
conciencia de una solidaridad nacional que supuestamente se representaba a s misma en la historia. Tales historias son parte de un esquema
ms amplio de formas modernas de historiografa, que necesariamente
se construye alrededor de la compleja identidad de un pueblo-nacinEstado.73 La singularidad (o unicidad) misma de la idea de una historia
nacional india a menudo unida a los reclamos de la raison dtat
tendr siempre a la mano el recurso de una historia nacional nica de
los hindes. La marcha triunfante de esta concepcin forzada, que rutinariamente presenta el pasado invocando su nacimiento inmaculado,
ha suprimido otras imaginaciones atisbos fragmentarios gobernados
por una lgica ms plural y supuestos polticos confederados de nacin (naciones), aun cuando contina dividiendo a los indios entre s
hoy por hoy.
Los impulsos homogeneizantes de las narraciones de la nacin, Estado e imperio tambin figuran prominentemente en el estudio de Gyanendra Pandey, el cual investiga las razones detrs de la incapacidad de
la escritura moderna de la historia para abordar adecuadamente la violencia que signific la Particin de India en 1947.74 Esta carencia se ve
como un problema ms amplio de la historiografa: la existencia y experiencia de momentos cotidianos y extraordinarios de violencia se ignora o se asimila convenientemente (como episodios inconsecuentes o
aberraciones inconvenientes) a historias de transicin de modernidad y
progreso, Estado y nacin, razn y civilizacin. As, las representaciones
coloniales del descontento nativo y los escritos nacionalistas acerca de
la lucha sectaria comparten un terreno comn, ya que ambos recurren
a explicaciones moldeadas en trminos de criminalidad y atraso, pasiones primitivas y falta de razn del pueblo. De manera similar, hay una
cierta complicidad entre los historiadores modernos de diferentes corrientes en su representacin de la violencia de la Particin. Poco espacio hay en estos relatos constituidos, variamente, por una bsqueda
de las estructuras que forman el sostn, un privilegiar las fuerzas del
cambio y una preocupacin por las acciones de grandes hombres pa73
Ibid., p. 2.
Gyanendra Pandey, The prose of otherness, en Subaltern Studies VIII. Essays in
Honour of Ranajit Guha, editado por David Arnold y David Hardiman, Delhi, 1994.
74
78
ra examinar el trauma o significado de la violencia sectaria, pues tales

acciones no son parte de las piezas de construccin del Estado o de la
marcha del progreso y as se relegan al reino de la alteridad. Est claro,
se nos advierte, que los historiadores necesitan volverse ms autorreflexivos y forjar formas ms adecuadas de abordar las cuestiones de violencia para evitar las distintas seducciones y trampas de las autorrepresentaciones de la modernidad.
Dipesh Chakrabarty cuestiona las contundencias narratolgicas
a las que recurren, por ejemplo, las narraciones nacionalistas, las imaginaciones imperiales y las cavilaciones modernistas que dan a la modernidad colonial una apariencia de unidad homognea.75 En cambio,
l se concentra en los debates acerca de lo domstico, en particular en
los que se centran en los ideales de la grihalaksmi (ama de casa) bengal, para entender cmo la cuestin de la diferencia se manifestaba en la
(re)construccin del mbito domstico en la vida bhadralok, la cual a
su vez estaba atada a la formacin y naturaleza de la modernidad colonial en Bengala.76 El ensayo se basa en textos prescriptivos de la vida domstica, escritos por hombres y mujeres en el siglo XIX, pero igualmente amaados y llenos de astutas notas a pie de pgina. En pocas
palabras, haba dos construcciones radicalmente diferentes de la vida
social de la familia (lo privado) segn se escriba en los debates pblicos en Bengala acerca de nuevas formas de lo domstico. La primera se prestaba a una misin civilizadora: lo domstico y la condicin
de persona se subordinaban al proyecto de la creacin de ciudadanossbditos y a los objetivos de la esfera cvico-poltica, los cuales, a su
vez, se vean como el mbito indicado para mejorar y alcanzar la felicidad. La segunda era imaginar una conexin entre lo domstico y una
cualidad social mtico-religiosa mediante la cual la sociedad civil
misma se volva un problema, una restriccin cuya naturaleza coercitiva se tolerara pero nunca se disfrutara.77 Estas dos formas contrarias
de articular lo domstico y lo nacional, lo privado y lo cvico-poltico, slo podan cuajar provocndose mutuamente una crisis. Estos mo75
Dipesh Chakrabarty, The difference-deferral of a colonial modernity: public debates on domesticity in British India, en Subaltern Studies VIII. Essays in Honour of Rana jit Guha, editado por David Arnold y David Hardiman, Delhi, 1994.
76
Ibid., p. 58.
77
Ibid., p. 81.
79
vimientos no pueden tener una historia unitaria ya que exceden la imaginacin historicista del historiador. De hecho, ninguna crtica adecuada de esta modernidad con su neologismo central de grihalaks mi ligado al tiempo mtico-religioso del kula (linaje) puede
montarse o practicarse nicamente desde dentro de las narraciones
historicistas seculares.78 Pero mientras la necesidad de una crtica ms
completa y matizada se vuelve imperiosa, Chakrabarty tambin nos recuerda que la modernidad colonial en Bengala estaba animada por el
ideal de autosacrificio en un espritu de subordinacin al principio provinciano del dharma, que implicaba un sentido de la esttica no secular y no universal una categora irreductible de belleza que apuntaba a cierto sujeto del placer que estaba atado a un deseo de bienestar
de los kula, y contena posibilidades de otras maniobras que alumbraran enunciados que tenan miras que rebasaban el patriarcado. Este
ideal y espritu eran ms que una artimaa para montar el proyecto secular-historicista del ciudadano-sbdito; la esttica y el placer y el deseo
excedan un proyecto abiertamente burgus para domesticar a las mujeres, y las declaraciones de resistencias sin reservas al deber no se pueden asimilar a las visiones emancipadoras de las imaginaciones eurocntricas de la vida cvico-poltica.79
David Arnold construye una historia empricamente rica de la criminologa practicada por el Estado y de la prisin colonial en la India del
siglo XIX.80 Su ensayo sigue el surgimiento y desarrollo del sistema carcelario, examina las cifras y la naturaleza de la poblacin penitenciaria (incluyendo las considerables delimitaciones de raza, casta y religin), y diserta sobre cmo la prisin colonial serva como una forma prctica de
control sobre el trabajo remunerado y un modelo para ordenar la sociedad segn los dictados de la ciencia mdica y de la higiene. En un estrecho y crtico debate con la obra de Michel Foucault, Arnold arguye que
la prisin india era rica en historias de resistencia y evasin y que en realidad cre un espacio institucional y social colonizado por redes extraoficiales de poder y conocimiento sobre las que las autoridades penitencia78
Ibid., p. 83.
Ibid., p. 87.
80
David Arnold, The colonial prison: power, knowledge and penology in nineteenth-century India, en Subaltern Studies VIII. Essays in Honour of Ranajit Guha, editado por David Arnold y David Hardiman, Delhi, 1994.
79
80
rias formales tenan poco control; este control y autoridad era en parte
resultado del reconocimiento del rgimen colonial de sus limitaciones
prcticas y polticas y en parte una franca expresin de sus intereses limitados en el propsito declarado de la disciplina y reforma penal.81
Con todo, la prisin tambin era donde se adquira el conocimiento colonial y donde se ejercitaba, negociaba, el poder colonial. Lo que se pona en juego aqu era la colonizacin del cuerpo, procesos de incorporacin fsica y discursiva y un rea de contestacin de los diferentes
entendimientos de los cuerpos de los colonizados. La prisin aparece como una institucin colonial arquetpica, que reflejaba e institucionalizaba las ideas coloniales sobre las categoras sociales esenciales y tambin
constitua un sitio clave para el establecimiento de las directrices del trato colonial con la sociedad india. Las varias historias de esta institucin
notablemente permeable, que simultneamente defina el espacio para
la estrecha interaccin del colonialismo con sus sbditos, fueron configuradas por las energas combinadas del colono y el colonizado.
David Hardiman hace una incursin en el terreno de los encuentros
ambientalistas engastados en los pasados coloniales.82 En contra de las
historias homogeneizadas, que ensalzan lo autctono, de la violacin del
bosque durante el dominio colonial relatos que valoran lo indgena
(que se fabrica en trminos de las verdades eternas de una civilizacin india singular, grandiosa), anlisis que son patentemente ahistricos y ecolgico-funcionalistas, y argumentos que ignoran tanto los patrones de diferenciacin social interna como el contexto poltico-cultural ms amplio
de las sociedades forestales, Hardiman se lanza a construir una historia
de cambios en las relaciones de poder en las reas boscosas de los dangs
en el oeste de India. El relato, situado al pie de una cadena de montaas
y una regin de profundos valles fluviales y espesos bosques, empieza por
el periodo inmediatamente anterior al control de la Compaa (Inglesa de
las Indias Orientales) y llega hasta los ltimos aos del rgimen colonial.
Se trata de una historia larga e interesante que cubre mucho terreno: patrones de organizacin cultural, estratificacin social, relaciones con el
mundo exterior y jerarquas de poder entre los dangs en la poca precolo81
Ibid., p. 158.
David Hardiman, Power in the forests: the Dangs, 1820-1940, en Subaltern
82
81
nial; los marcos de la administracin paternalista de los agentes britnicos

y la elaboracin de ritos y tradiciones mediante las energas combinadas
de los colonos y los colonizados en el breve interregno entre 1825 y 1840;
el impulso subsecuente, dirigido por la marina, de intervencin activa que
se centraba en lograr la firma de concesiones con los jefes para extraer madera y la creciente influencia de los funcionarios forestales, comparada
con los agentes del bhil, lo que culmin en la cesin de la responsabilidad
de la administracin de los dangs al Departamento Forestal de la Presidencia de Bombay [Forest Department of the Bombay Presidency]; los
aos hasta el inicio de la primera guerra mundial que se sealaron por la
construccin de una ciudad-cuartel, la reconstitucin de la administracin, el desarrollo de las comunicaciones, la introduccin de signos de civilizacin pozos y centros de salud, escuelas y alfabetizacin y una
nueva clasificacin de los bosques y esfuerzos por detener la quema anual del suelo boscoso; y la continuacin de estas medidas despus de los
aos de guerra hasta el final del dominio colonial, aunque con un mayor
nfasis (si bien de limitado impacto) en la agricultura sedentaria y un impulso por inculcar actitudes sobrias y prsperas entre el pueblo.83
Estos procesos implicaban percepciones diferenciales por parte de
los britnicos y de los dangis de los darbars y concesiones, propiedad y
bosques y conservacin y formas legales. Mientras los funcionarios forestales britnicos subrayaban las virtudes utilitarias del trabajo intenso y
de la cuidadosa administracin de recursos y las percepciones articuladas del bosque como propiedad mantenida en fideicomiso para los jefes
y una fuente de ingresos legtimos, a la vez que un recurso natural que
el gobierno tiene el deber de proteger de los primitivos que vivan estrechamente ligados al medio natural, los dangis moldeaban su propia visin y prctica respecto de la autoridad y poltica de los britnicos. Esto
condujo, por una parte, a la formulacin y establecimiento de una poltica conservacionista marcadamente autoritaria que inclua la posible demarcacin de las reservas forestales, y, por la otra, a una gama de respuestas de los dangis, que iban desde la embriaguez de los jefes bhil en los
darbars que servan para subvertir la solemnidad de esta celebracin del
poder britnico, hasta su rechazo a aceptar pagos mejorados junto
con el fomento de cultivos en reas reservadas ms que en reas no reservadas y la connivencia para permitir en buena medida la destruccin del
83
Ibid., p. 143.
82
bosque, pues no reconocan las reservaciones forestales, hasta tres importantes levantamientos bastante abiertos, que implicaban un desafo
directo a las polticas britnicas entre 1907 y 1914. Al final, los pasos tomados por los funcionarios forestales para estimular la agricultura sedentaria y domar a los dangis, tuvieron poco xito y, en verdad, los ltimos aos del dominio colonial fueron aos de gran opresin para el
pueblo.84 En cuanto a los dangis, el periodo de autoridad de la Compaa y del imperio condujo al desarrollo de dos mentalidades subalternas ampliamente contrastadas, en las que los bhils llegaron a quedar
atrapados entre un deseo de regresar a una forma de vida pasada y la necesidad de enfrentar las claras realidades de su existencia presente, mientras los konkanas miraban hacia el futuro, como se expresaba por medio
del proyecto gandhista.85 Slo recientemente esta polaridad, que haba
dividido a estos pueblos ante sus opresores, ha empezado a derrumbarse
ante la creacin de una nueva conciencia de una historia compartida de
resistencia y un conjunto comn de preocupaciones de todos los adiva sis dangi.
He ensayado una vez ms estos argumentos con cierta extensin para destacar la variedad terica y emprica de los ejercicios que nos ocupan; pero el esfuerzo tambin est orientado a poner de relieve algunas
de las cuestiones ms amplias planteadas al principio (y mitad) de este
ensayo. Empiezo por hacer ciertas preguntas acerca de las crticas hacia
los impulsos homogeneizadores del Estado, la nacin y la modernidad y
su historiografa, ocupndome en particular en los ensayos de Partha
Chatterjee, Dipesh Chakrabarty y Gyanendra Pandey. Acaso estas crticas de variedades de lo singular tienden tambin a construir otras singularidades? Se debe esto a que sus movimientos se basan en proyectos que
repiten algunas de las categoras clave engastadas en los esquemas generativos mismos de significado y taxonomas de pensamiento que estos
ensayos discuten y critican? Hay alguna posibilidad en esto de que estos ejercicios ofusquen y oscurezcan en realidad, para usar la expresin de
Jean y John Comaroff, los varios senderos imaginativos de las energas
humanas o de la prctica histrica? No enteramente o en una medida
completa, pero en partes y en ciertas formas estas acusaciones hechas a
los tres ensayos de que se trata se sostienen.
84
85
Ibid., p. 144.
Ibid., pp. 145-146.
83
Considrense algunas de las premisas centrales del examen historiogrfico de Gyanendra Pandey de los escritos de la Particin. Arguye l
que hay un sentido en el que todas las historias desde el siglo XIX han sido historias nacionales. stas constituyen la historia del historiador. Y
estamos condenados a producir tales historias o biografas [del Estado
moderno], durante algn tiempo todava.86 Desde luego, es posible
discutir la sugerencia que se insina aqu de algo as como una nota de
ennui epistemolgico caracterstico de ciertas variedades de retrica antiilustrada, a menudo superficial. Pero esto sera pasar por alto la insinuacin, ms valiosa, de que estamos atascados en el aqu y ahora, y de que
no hay un escape fcil, una curacin por el habla por as decirlo, de nuestro presente al atisbar hacia el pasado. Una dificultad mayor yace, me parece, en la forma particular que toman los enunciados del historiador
disfrazado de filsofo literario. As, aunque Pandey no repare en las diferencias entre historiadores de diferentes corrientes, la historia o la historia del historiador se da como Historia, el oscuro y aciago reflejo
de un espejo sostenido por Pandey, de una pieza central en las autorrepresentaciones de las tendencias ms triviales de nuestras varias modernidades. De manera similar, hay una reproduccin de otras dualidades
cuando se nos dice que an no hay, en la historia del pensamiento cientfico-poltico social, una salida de las exigencias rivales de libertad individual y control estatal.87 Por ltimo, la invocacin de las dificultades
existenciales y epistemolgicas de representar la violencia y dolor y la lucha diaria en el lenguaje del discurso histrico no se acompaa de un
compromiso salvo en unas cuantas excepciones con etnografas,
historias e historias etnogrficas que hayan tratado, de distintas maneras,
estas cuestiones. Virtualmente, es como si todos estos asuntos se plantearan por primera vez. Ahora bien, un historiador de la sensibilidad de
Pandey y tan ledo como l, simplemente es imposible que no sea consciente de las muchas otras historias, labradas en los siglos XIX y XX, que
han cuestionado (de formas implcitas y explcitas) los supuestos estatistas y grandiosas pretensiones de la Historia. Es imposible que no se haya hecho l un camino a travs de muchos de los varios esfuerzos por
pensar mediante las oposiciones heredadas de la teora social y poltica.
Y con seguridad est ms que familiarizado con muchos de los escritos
86
87
Pandey, The prose of otherness, pp. 190-193.

Ibid., p. 214.
84
elaborados contra la violencia que asedia a las vidas humanas, escritos

que encuentran un lugar a las prcticas de los sobrevivientes y las voces
de las vctimas los mismos cuerpos que llevan las marcas de sucesos
cotidianos y ponen al descubierto el lenguaje del opresor en sus exmenes del significado y del poder en los sucesos y procesos del pasado.88
Las anteojeras que llevan a la omisin y a los enunciados que rebasan la
vida, en realidad surgen de la singularidad misma del marco omnmodo
que da coherencia al ensayo de Pandey, el cual es poco sensible a las marcas de diferencia y heterodoxia existentes en el centro de la profesin de la
historia. Me parece que mucho de lo que importa en el ensayo de Pandey
haba sido anticipado con anterioridad, en un ensayo suyo enormemente sugerente, In defence of the fragment.89 La crudeza de las visiones
estatistas y el horror de las imaginaciones disciplinarias han sido invocadas de nuevo, se ha limpiado un poco ms de terreno, y esperamos la
versin real de Pandey de los significados y experiencias histricas de la
Particin, un tratamiento ms adecuado de la interpenetracin de los
smbolos del Estado y las formas de comunidad que animan nuestros
mundos cotidianos.
Dipesh Chakrabarty cuestiona la conocida e insidiosa concepcin
de la modernidad, que tambin merodea en el ensayo de Pandey, como
un Behemoth que todo lo abarca, sin fisuras, al pretender escribir la diferencia en la historia de nuestra modernidad [bengal, india] de un
modo que resista la asimilacin de esta historia al imaginario poltico de
instituciones que vienen de los europeos las cuales dominan nuestras
vidas.90 Sin embargo, la dificultad de esta exploracin de la modernidad
colonial es su reproduccin de la cualidad de dado de muchas de las categoras clave y elementos centrales que yacen en el corazn de la violencia epistmica que Chakrabarty intenta contestar e interrogar. As,
las distinciones que saltan a la vista entre lo pblico y lo privado, lo cvico-poltico y lo domstico, derivadas de un esquema ur de la historia,
se configuran como parte del orden natural de las modernidades. Habiendo establecido los modelos, el desenvolvimiento del pasado a la vez
se conforma, se desva y por ello plantea un desafo a los conocidos es88
Ibid., p. 221.
Gyanendra Pandey, En defensa del fragmento: escribir la lucha hind-musulmana en la India actual, en S. Dube, Pasados poscoloniales, pp. 553-592.
90
Chakrabarty, The difference-deferral of a colonial modernity, p. 88.
89
85
quemas de la modernidad eurocntrica. De hecho, a lo que se le presta

cuidadosa atencin [es] a las contestaciones de la Bengala decimonnica
contra los modos burgueses recibidos para relacionar lo personal con el
mundo pblico de la vida civil y poltica.91 Pero, cules eran los marcos de referencia mediante los cuales se reciban estos modelos y cmo se
modelaban ambos mutuamente? Acaso muchas de estas contestaciones
no se predicaban a estos modos de recepcin y refundicin de categoras
y filtros mentales? Podemos dar por sentado realmente los significados
de lo pblico y de lo cvico-poltico y de lo personal y lo domstico, insinuando, me parece, que por un lado existe una cierta cualidad de transparencia, y por el otro una densa opacidad concomitante? O necesitan
de un trabajo mucho mayor, cuyo contexto est mejor trabado? Acaso
los gestos que sealan los lmites de las narraciones seculares e historicistas necesitan que se atribuya una trascendencia a lo mtico-religioso,
aunque parezca incorporar atributos particulares, no universales? El
complejo texto de Chakrabarty, que se atreve a hacer demasiado, tambin es un escrito terriblemente sugerente y provocador. Con todo, mis
preguntas, hechas de buena fe, quiz apuntan a otras posibilidades de articulacin del pasado.
Tomando prestado un trmino del estudio de grabacin, podramos
decir que una toma alternativa ms satisfactoria de las modernidades
coloniales exige de nosotros pensar a travs de categoras heredadas y llegar a producir versiones alternativas y ms completas de los mbitos de
gnero de lo pblico y lo domstico, los conceptos de personalidad y de
lo cvico-poltico y, de hecho, de esa categora, terriblemente convertida
en un fetiche, del Estado moderno, de preferencia construida en los lenguajes accesibles de historias escritas en la vena etnogrfica, ms que en
la lengua-poder de la teora literaria. Haciendo a un lado mis preferencias, debemos, en cualquier caso, cuidarnos de la comodidad de dejarnos
llevar de las variaciones ejecutadas segn un tema maestro. La lucha por
evitar que todas las modernidades se vean igual no puede ser sin ms
cuestin de audaz improvisacin.
El directo estilo de Partha Chatterjee apenas deja lugar para divagar
y hacer oportunos apartes. Al mismo tiempo, es la claridad misma del
propsito y la refinada ejecucin lo que apuntala las dificultades de su
ensayo. Su manera de sintetizar las variadas historias que examina, mos91
Ibid., p. 51-52.
86
trando cada paso como la irrevocable secuela del anterior (casi demasiado linealmente), instrumenta y es instrumentada por una construccin
de similitudes y diferencias entre los elementos de estos cuentos, en buena medida en trminos de un marco algo limitado (y limitante) de contrastes entre las percepciones mticas y las concepciones modernas de
nacin-idad, engastadas en articulaciones separadas del pasado. Estas
historias se apropian a una narracin maestra, y sus diferentes patrones,
escandalosos colores y muchos matices se plasman en un conjunto solemne de diseos contrastantes en blanco y negro, y todo contribuye al
relato de Chatterjee. Esto tiende a oscurecer y velar los caminos alternativos relativamente inexplorados de los pasados producidos como parte
de las modernidades coloniales. As, la cualidad de unvoco de la concepcin de Chatterjee de la forma de la memoria histrica antes de la implantacin de los modos europeos modernos en la mentalidad de los
bengales educados conduce a la afirmacin segn la cual no parece haber mucha diferencia en el modo de pensamiento histrico entre la historia purnica de principios de la primera dcada del siglo XIX de Mrintunjay, el pandit de snscrito y la historia mtica de Munshi Alimaddin,
el poeta musulmn de Barisal encaramado en el estilo puthi de las coplas
aldeanas.92 Ciertamente saludo y apruebo la poltica en esto mucho
ms evocadora, por ejemplo, que los habituales montajes endulzados
con sacarina de invocaciones de sincretismo en India en estos tiempos (nuestros) de fundamentalismos en competencia, desde la derecha
hasta la izquierda y en el centro. Empero, no hay tambin una necesidad de atender a las diferencias en el juego de las formas simblicas que
funcionan en estas historias en sus formas no similares de contar el tiempo, imaginar el espacio, configurar lo contemporneo, construir el apocalipsis y contemplar la redencin? Los fragmentos de estos textos citados por Chatterjee sugieren todo esto. De hecho, el ensayo de Chatterjee
admite la pluralidad en las concepciones del pasado, pero tambin sugiere la igualdad de las diferentes formas de imaginar de las varias historias
mticas.
En el relato de Chatterjee, lo mtico vena seguido de lo moderno
muy parecido a la noche que sigue al da y se produjeron nuevas
historias en la medida en que los intelectuales bengales se formaban en
la nueva educacin colonial, y los principios europeos modernos de or92
Chatterjee, Claims on the past, p. 14, cursivas mas; p. 17.
87
ganizacin social y poltica se implantaban profundamente en sus mentes.93 (Chatterjee, un poco como Chakrabarty, parece dar por sentado
este proceso de formacin y no se toma la molestia de ocuparse de
cualquier refundicin crtica de los principios europeos modernos de
organizacin poltica y social, aparte de las contestaciones ms obvias
una vez que se supone que los principios han quedado establecidos
a las formas de conocimiento colonial.) Estas historias modernas rebasan
el anlisis de Chatterjee. No siempre desecharon por completo los criterios de la voluntad divina, valores religiosos y las normas de conducta
correcta al juzgar el surgimiento y ocaso de los reinos, incluso en el
transcurso de la escritura de la historia del dominio britnico en India.94
Y sus modos de construccin comparten rasgos crticos y a menudo se
enredan en los pasados mticos.
Ahora bien, Partha Chatterjee ha construido un brillante ensayo
que nos mueve a considerar varios y complacientes supuestos estatistas y
centralistas. Con toda seguridad, de ningn texto por s solo se puede esperar que haga todos los pases concebibles, todas las tareas posibles. Pero
quiz hay aqu una cuestin ms importante. La genealoga que Chatterjee hace de la Hindutva, que sigue la modelacin hecha en los materiales bsicos de la retrica poltica extremista hind de hoy hasta el nacimiento mismo de la historiografa nacionalista, a menudo confunde los
procesos diversos de construccin simblica que subyacen en los pasados
que ensaya. Estos procesos de construccin simblica implicaron la aparicin y combinacin de varias similitudes y diferencias, varias rupturas
y continuidades, varias oposiciones y aposiciones, todas constitutivas de
las historias nacionalistas. Y estas apariencias y combinaciones se dieron
93
Ibid., p. 43.
Tmese por ejemplo este fragmento (ensayado por Chatterjee) tomado de una
conferencia dada por Bholanath Chakravarty, la cual articulaba elementos de historia
moderna: Todo tiene sus lmites. Cuando la opresin del musalaman se volvi intolerable, el Seor del Universo proporcion los medios de escape El regreso de la buena fortuna se inici el da en que la bandera britnica onde por primera vez en esta tierra
Debe proclamarse en voz alta que fue para bendicin nuestra que isvara trajo a los ingleses a este pas No puede haber comparacin entre el dominio de Yavana y el dominio
britnico: la diferencia parece ms grande que entre la oscuridad y la luz o la miseria y la
bienaventuranza. A mi parecer, los criterios de la voluntad divina, los valores religiosos y
las normas de la conducta correctos al juzgar el surgimiento y ocaso de los reinos estn todos presentes aqu (ibid., p. 20).
94
88
en puntos y coyunturas y en patrones y formas en escasa medida ordenadas segn el omnmodo marco genealgico de Chatterjee.
Los ensayos de David Arnold y David Hardiman estn animados
por un conjunto de preocupaciones bastante diferentes. Las dificultades
principales de estos ejercicios tambin son de otro orden. Al mismo
tiempo, estas dificultades no son ajenas a las ms amplias cuestiones de
la descripcin histrica de los estados y culturas coloniales. David Arnold, me parece, se queda a poco de explorar la varias implicaciones de
la colonizacin del cuerpo, una frase preada de posibilidades y en
consecuencia no trabaja adecuadamente el discurso central alrededor
del cuerpo del prisionero indio y su importancia para la colonizacin
ms amplia de la sociedad india. A su vez, David Hardiman no avanza
lo suficiente al articular las mentalidades del colonizador y del colonizado. Nos preguntamos acerca de los marcos de referencia mediante los
cuales los jefes bhil (y otros dangis) comprendieron las concesiones y dar bars, escritas y montadas por sus nuevos gobernantes. Nos quedamos en
la incertidumbre y preocupados por las afirmaciones de Hardiman acerca de la aparente falta de lgica que caracterizaba la ideologa y la prctica de la proteccin forestal de los funcionarios ingleses, en particular
cuando llegaron a echar la culpa a los dangis de la destruccin nativa
de los bosques. (Seguramente, las ideologas y prcticas de los gobernantes no estn completamente privadas de un cierto orden de lgica y racionalidad, incluso cuando slo estn culpando a los primitivos.) Y nos
sorpende la afirmacin final de la existencia de dos mentalidades subalternas ampliamente contrastadas (la de los bhils y la de los konkans), en
vista de la casi ausencia de un trabajo sobre las genealogas y desenvolvimiento de estos conjuntos mentales en el ensayo.
CONCLUSIN
Tras el primer entusiasmo suscitado por el nuevo privilegio otorgado a

la poscolonialidad en los medios acadmicos, y tras la agitacin provocada por los imperativos actuales del multiculturalismo en estas arenas,
es fcil pasar por alto la manera en la que, con el tiempo, el proyecto
Subaltern Studies ha animado y articulado diferentes perspectivas, desde las historias desde abajo hasta las propuestas poscoloniales. Con toda
seguridad, en la elaboracin de estas perspectivas distintivas por parte de
89
Subaltern Studies, es posible detectar lo que alguna vez estuvo en una

condicin de colonizado, y recobrar la voluntad y recuperar los recursos
para representar su propio pasado. No obstante, todava no debemos
cantar victoria. Ms bien, los logros mismos de los escritos examinados
en este captulo, me parece, sugieren la necesidad de articulaciones ms
plenamente alternativas de significados de nacin y estados de la mente,
de culturas coloniales y otras modernidades. Tales relatos etnogrficos e
histricos se necesitan no slo para trazar mejor las veredas imaginativas
de las prcticas humanas, incluyendo los oscuros callejones y los lbregos submundos de los pasados, sino tambin para volver a dibujar las
fronteras conceptuales y las intrincadas relaciones entre lo modular y lo
cotidiano, fragmentos y centros, estados y comunidades. Es ste un desafo fundamental, levantado ante cualquier resolucin para volver a
pensar la historia hoy da, en particular cuando reconocemos que los escritos acerca de sujetos subalternos no deben dar por sentadas sus propias perspectivas crticas.

Insurgente Subalternos. DUBHE

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Insurgente Subalternos. DUBHE

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

2.

Insurgentes subalternos y subalternos insurgentes

Dube, Saurabh - Autor/a

Gnero; Antropologa; Cultura; Historia; Insurgencia; Sujetos subalternos; Etnografa;

Reconocimiento-No comercial-Sin obras derivadas 2.0 Genrica

Segui buscando en la Red de Bibliotecas Virtuales de CLACSO

Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO)

CULTURAS DE HISTORIA Y ETNOGRAFA

2. INSURGENTES SUBALTERNOS Y SUBALTERNOS INSURGENTES

CULTURAS DE HISTORIA Y ETNOGRAFA

2. INSURGENTES SUBALTERNOS Y SUBALTERNOS INSURGENTES

HISTORIAS DESDE ABAJO

CULTURAS DE HISTORIA Y ETNOGRAFA

blecido un notable discurso historiogrfico con una presencia internacional.11

2. INSURGENTES SUBALTERNOS Y SUBALTERNOS INSURGENTES

CULTURAS DE HISTORIA Y ETNOGRAFA

trones de consumo de los grupos subordinados en el siglo XVIII, por

Medick, Plebian culture; Medick, Proto-industrial familiy economy. Vase

2. INSURGENTES SUBALTERNOS Y SUBALTERNOS INSURGENTES

la opresin, su dolor y humillacin y su deseo de libertad. Las historias

Lawrence Levine, Black Culture and Consciousness, Nueva York, 1977.

CULTURAS DE HISTORIA Y ETNOGRAFA

2. INSURGENTES SUBALTERNOS Y SUBALTERNOS INSURGENTES

trabajo de investigacin y acadmico.24 Como categora, subalterno ha

CULTURAS DE HISTORIA Y ETNOGRAFA

da en el mbito poltico sobre los grupos subordinados, hacia la arena de

2. INSURGENTES SUBALTERNOS Y SUBALTERNOS INSURGENTES

chocaban con sus nociones de justicia. Lo que se pona en juego era un

CULTURAS DE HISTORIA Y ETNOGRAFA

bo, necesariamente, en los niveles regional y local.26 Tambin condujo a

2. INSURGENTES SUBALTERNOS Y SUBALTERNOS INSURGENTES

CULTURAS DE HISTORIA Y ETNOGRAFA

de Awadh no comprendieron completamente esta traicin y perdieron

2. INSURGENTES SUBALTERNOS Y SUBALTERNOS INSURGENTES

CULTURAS DE HISTORIA Y ETNOGRAFA

2. INSURGENTES SUBALTERNOS Y SUBALTERNOS INSURGENTES

CULTURAS DE HISTORIA Y ETNOGRAFA

de la pratap [gloria] de Gandhi y la apreciacin de su mensaje vena de

2. INSURGENTES SUBALTERNOS Y SUBALTERNOS INSURGENTES

CULTURAS DE HISTORIA Y ETNOGRAFA

2. INSURGENTES SUBALTERNOS Y SUBALTERNOS INSURGENTES

no verbal en su forma auditiva tambores, flautas y cuernos eran los

CULTURAS DE HISTORIA Y ETNOGRAFA

movilizador de la imaginacin subalterna. Tal necesidad se deba, por una

2. INSURGENTES SUBALTERNOS Y SUBALTERNOS INSURGENTES

CULTURAS DE HISTORIA Y ETNOGRAFA

Guha, Elementary Aspects, p. 330.

2. INSURGENTES SUBALTERNOS Y SUBALTERNOS INSURGENTES

Sumit Sarkar, Modern India 1885-1947, Delhi, 1983, p. 290.

CULTURAS DE HISTORIA Y ETNOGRAFA

2. INSURGENTES SUBALTERNOS Y SUBALTERNOS INSURGENTES

Por supuesto, hay versiones refinadas del modelo de base-superestructura, el

CULTURAS DE HISTORIA Y ETNOGRAFA

co, era fundamentalmente ahistrica. Lo que agravaba este problema era

2. INSURGENTES SUBALTERNOS Y SUBALTERNOS INSURGENTES

bres particulares o modos de comportamiento y pensamiento; ms bien,

CULTURAS DE HISTORIA Y ETNOGRAFA

2. INSURGENTES SUBALTERNOS Y SUBALTERNOS INSURGENTES

the colonization of Amerindian languages and memories: Renaissance theories of writing

Vase un examen reciente de estos problemas respecto de Elementary Aspects, en

CULTURAS DE HISTORIA Y ETNOGRAFA

2. INSURGENTES SUBALTERNOS Y SUBALTERNOS INSURGENTES

CULTURAS DE HISTORIA Y ETNOGRAFA