04 Socarides-Stolorow 2013 Afectos y Objetos Del Self (1984) CeIR V7N1

19882939www.ceir.org.
es
Vol.7(1)Febrero2013;pp.4559
Derechosreservados/CopyrightdeClnicaeinvestigacinRelacional ylosautores.
AfectosyobjetosdelSelf1
DaphneD.Socarides,M.A.2yRobertD.Stolorow,Ph.D.3
Palabrasclave:Afecto,Emocin,ObjetodelSelf,Kohut.
Selfobjectthecentral,foundationalconstructinthepsychoanalyticpsychologyoftheselfcanbe
definedphenomenologicallyasanobjectthatapersonexperiencesasincompletelyseparatedfrom
himselfandthatservestomaintainhissenseofself(Kohut,1971,1977).Weperceivethisconcept
tobevulnerabletotwomaladiesthatcanafflictimportanttheoreticalideasintheearlyphasesof
theirevolution.Ontheonehand,thereisatendencyfortheconcepttoremainundulystaticand
narrow,restrictedtotheparticularidealizingandmirroringtiesdelineatedbyitsoriginator.Onthe
otherhand,intheenthusiasmoftheoreticalexpansion,thereisthedangeroftheconceptbecoming
overly general and imprecise, as when it is extended to encompass almost any caregiving activity
thatachildordevelopmentallyarrestedadultmayrequire.Ourintentioninthepresentpaperisto
offeranexpansionandrefinementoftheselfobjectconceptthatwebelievecanskirtboththeScylla
of theoretical encrustation and the Charybdis of overgeneralization. It is our contention that
selfobject functions pertain fundamentally to the integration of affect, and that the need for
selfobjects1 pertains most centrally to the need for phaseappropriate responsiveness to affect
statesinallstagesofthelifecycle.
KeyWords:Affect,Emotion,Selfobject,Kohut.
EnglishTitle:AffectsandSelfsobjects
Citabibliogrfica/Referencecitation:
Socarides,D.D.yStolorow,R.D.(2013).AfectosyobjetosdelSelf.ClnicaeInvestigacin
Relacional,7(1):4559.[ISSN19882939][Recuperadodewww.ceir.org.es]
Elobjetodelselfconstructocentralyfundacionaldelapsicologapsicoanalticadelselfsepuede
definir fenomenolgicamente como un objeto que la persona experimenta como no totalmente
separado de ella misma y que sirve para mantener su sentido del self (Kohut, 1971, 1977).
Observamos que este concepto es vulnerable a dos enfermedades que pueden afectar a ideas
tericasimportantesensusprimerasfasesdeevolucin.Porunaparte,sedaunatendenciaaque
mantener el concepto en una forma indebidamente rgida y estrecha, restringido a los vnculos
idealizadoresyreflejos(espejamiento)delineadosporsucreador.Porotraparte,enelentusiasmo
de la expansin terica existe el peligro de que el concepto se vuelva demasiado general e
impreciso, como cuando se lo ampla para cubrir casi cualquier actividad del cuidador que pueda
requerir el nio o el adulto estancado en su evolucin. En este trabajo intentamos ofrecer una
ampliacinyrefinamientodelconceptodeobjetodelselfquecreemospuedebordearelEscilade
laincrustacintericayelCaribdisdelasobregeneralizacin.Nuestraopininesquelasfunciones
del selfobjetales ataen principalmente a la integracinafectiva,yque la necesidadde objetodel
self4 se relaciona esencialmente con la necesidad de una responsividad adecuada a los estados
afectivosdecadafaseentodoslosestadiosdelciclovital.
Derechos reservados/Copyright de Clnica e investigacin Relacional y los autores. Prohibida la reproduccin total o parcial sin
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D.D.SocaridesyR.D.Stolorow,AfectosyObjetosdelSelf
Paradesarrollarestapropuestaloprimeroquedebemoshaceresexaminarbrevemente
elpapelfundamentaldelosafectosydelaintegracinafectivaenlaestructuracindelself.
Concebimos el self como una organizacin de la experiencia que se refiere de forma
especfica a la experiencia que tiene cada persona de s misma (Atwood y Stolorow, 1984,
cap.1).Desdeestepuntodevista,elselfesunaestructurapsicolgicaatravsdelacualla
experienciadesadquierecohesinycontinuidad,yenvirtuddelacuallaautoexperiencia
adquiere su configuracin caracterstica y organizacin duradera. El rol fundamental de la
afectividadenlaorganizacindelaautoexperienciahasidonombradoporgeneracionesde
analistaseinvestigadoresyhahalladounaconsiderableconfirmacinenestudiosrecientes
sobre los patrones tempranos de interaccin niocuidador (vase Lichtenberg, 1983, y
Basch, 1984). El definir al self como una estructura experiencial, por tanto, muestra la
importanciaesencialdelaintegracinafectivaensuevolucinyconsolidacinparaalcanzar
unalivioparticularmenteimportante.
Losafectospuedenservistoscomolosorganizadoresdelaautoexperienciaduranteel
desarrollo, si coinciden con las necesarias respuestas afirmadoras, de aceptacin,
diferenciadoras,sintticasycontenedorasporpartedeloscuidadores.Laausenciadeuna
respuesta firme, en sintona con los estados afectivos del nio, lleva a desequilibrios,
mnimosperosignificativos,enlaptimaintegracinafectivayaunatendenciaadisociaro
renegar (disavow) de las reacciones afectivas porque amenazan las precarias
estructuracioneslogradas.Elnio,enotraspalabras,sevuelvevulnerablealafragmentacin
de su self debido a que sus estados afectivos no han sido atendidos de acuerdo con el
requisito de la responsividad por parte del entorno cuidador y por lo tanto no pueden
integrarse en la organizacin de su autoexperiencia. Las defensas contra los afectos se
vuelven entonces necesarias para preservar la integridad de una estructura del self
quebradiza.
La tesis de este trabajo es que las funciones Selfobjetales pertenecen
fundamentalmente a la dimensin afectiva de la autoexperiencia y que la necesidad de
objetos del self se incluye dentro de la necesidad de una responsividad especfica y
necesaria, ante los estados afectivos cambiantes, durante el desarrollo. Las
conceptualizacionesdeKohut(1971,1977)sobrelosobjetosdelselfreflejanteseidealizados
pueden ser tomadas como casos especiales muy importantes de este concepto en
expansin, el de las funciones selfobjetales en trminos de integracin de los afectos. Su
descubrimiento del valor evolutivo que tiene el que las experiencias grandiosas y
exhibicionistasrecibanelreflejoapropiadoencadafaseseala,segnnuestraexperiencia,
el papel decisivo que posee la responsividad del objeto del self en la integracin de los
estadosafectivosqueimplicanorgullo,expansividad,eficaciayexcitacinplacentera.Como
Kohut ha mostrado, la integracin de dichos estados afectivos es crucial para la
consolidacindelaautoestimaydeunaambicinconfiadaenunomismo.Porotraparte,la
importancia de las experiencias tempranas de unin con las fuentes idealizadas de fuerza,
seguridadycalmamuestraelrolcentralquedesempeanlasrespuestastranquilizadorasy
confortantes por parte de los objetos del self en la integracin de los estados del self que
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implican ansiedad, vulnerabilidad o afliccin. Como tambin advirti Kohut, dicha

integracinesdegranimportanciaeneldesarrollodecapacidadesparacalmarseunomismo
que, a su vez, contribuyen vitalmente a la capacidad de tolerar la ansiedad y al sentido
generaldebienestar.
Kohut(1977)parecaestarevolucionandohaciaunconceptomsampliodelobjetodel
selfensuargumentosobrelasdosformasenquelospadrespuedenresponderalosestados
afectivoscaractersticosdelafaseedpica:
El deseo afectuoso y la afirmativa y competitiva rivalidad del muchacho en su fase
edpicapuedenserrespondidosdedosformasporpartedepadresnormalmenteempticos.
Los padres pueden reaccionar ante los deseos sexuales y la rivalidad competitiva
mostrndoseestimuladossexualmenteydevolviendolaagresiny,almismotiempo,pueden
reaccionar con alegra y orgullo por los logros evolutivos del hijo, por su vigor y
autoafirmacin(p.230).
El que el periodo edpico sea un refuerzo del crecimiento o patgeno depender del
equilibrio que experimente el nio entre estos dos modos de respuesta parental a sus
sentimientosedpicos:
Sielmuchacho,porejemplo,sientequeelpadrelomiraconorgullocomolaramaque
del tronco sale y le permite fundirse con l y su grandeza de adulto, entonces esta fase
edpica se convertir en un paso decisivo hacia la autoconsolidacin y la afirmacin de los
patrones propios, incluyendo el establecimiento de cualquiera de de las variantes de
masculinidadbienintegradaEncambio,siesteaspectodelecoparentalsehallaausente
durantelafaseedpica,losconflictosedpicosdelnio,inclusosinrespuestasparentalesmuy
alteradas ante sus tendencias agresivas y libidinales, adquieren una cualidad maligna. Es
ms, es ms probable que las respuestas parentales alteradas se produzcan en estas
circunstancias.Enotraspalabras,lospadresquenosoncapacesdeestableceruncontacto
emptico con el self en expansin del nio tienden a ver indicadores del deseo edpico de
forma aislada tendern a ver una sexualidad y una hostilidad alarmantes en lugar de
configuracionesmsampliasdeafectoycompetenciaasertivosconelresultadodequelos
conflictosedpicosdelnioseintensificarn(pp.234235).
En estas citas Kohut no slo destaca la importancia de la respuesta parental ante los
sentimientos afectivosy de rivalidad de la fase edpica sino que tambin, al estudiar estos
sentimientos,extiendeeldominiodelosafectosquerequierenrespuestadelosobjetosdel
self por encima ampliamente de lo que estaba implcito en sus formulaciones anteriores y
msdelimitadassobrelosvnculosreflejanteseidealizadoresdelobjetodelself.
Basch (1983), en una exposicin de la fase sensoriomotora temprana, avanza un
argumento muy similar al nuestro al extender al concepto original de Kohut (1971) de la
funcin reflejante como perteneciente a la grandiosidad arcaica para abarcar reas ms
ampliasdelreflejoafectivo.BasndoseeneltrabajodeStern(1983),escribe:
La madre, mediante la sintonizacin afectiva, sirve de objeto del self esencial para su
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beb,compartiendolasvivenciasdelbeb,confirmndoloensuactividadyconstruyendoun
modelosensoriomotordeloqueseconvertirensuautoconcepto.Lasintonizacinafectiva
conduce a un mundo compartido; sin la sintonizacin afectiva las actividades propias se
vuelvensolitarias,privadaseidiosincrticas
(Si)lasintonizacinafectivanoestpresenteonoesefectivaduranteesosprimeros
aos, la carencia de una experiencia compartida puede fcilmente crear una sensacin de
aislamiento y la creencia de que las necesidades afectivas propias generalmente son algo
inaceptableyvergonzoso(pp.56).
Baschconsideraquelasdefensasquesurgeneneltratamientocomoresistenciascontra
elafecto5seoriginanenlaausenciatempranadesintonizacinafectiva.
Ahora queremos extender el concepto amplio de funciones Selfobjetales a otros
aspectos del desarrollo afectivo que creemos esenciales para la estructuracin de la auto
experiencia. Entre ellos hay que incluir: 1) la diferenciacin afectiva y su relacin con la
formacindeloslmitesdelself;2)lasntesisdeexperienciasafectivamentediscrepantes;3)
el desarrollo de la tolerancia afectiva y la capacidad para utilizar los afectos como auto
seales;y4)ladessomatizacinyarticulacincognitivadelosestadosafectivos.
DiferenciacinAfectivayArticulacindelSelf
Krystal(1974)hasidomuyexhaustivoenlaaplicacindelaperspectivadelpsicoanlisis
evolutivo a la teora de los afectos, advierte que un componente importante en la
transformacindelosafectosduranteeldesarrolloimplicasuseparacinydiferenciacina
partir de una matriz comn (p. 98). Tambin ha subrayado la importancia esencial que
tienenlasrespuestasdelamadreparaayudaralnioapercibirydiferenciarsusdiferentes
estados afectivos. Lo que queremos destacar aqu es que esta sintonizacin afectiva
diferenciadoraconlosestadosemocionalesrudimentariosdelniopequeocontribuyende
formavitalalaarticulacinprogresivadesuautoexperiencia.Esasrespuestasdiferenciadas
ante los afectos del nio, por tanto, constituyen la funcin central de objeto del self del
entorno cuidador, al establecer los rudimentos originarios de la autodefinicin y de la
formacindeloslmitesdelself.
Los procesos ms tempranos de autodemarcacin y de individualizacin, por tanto,
requierenlapresenciadeunobjetodelselfque,envirtuddeunsentidodelsmismoydel
otro firmemente estructurado, sea capaz de reconocer, distinguir y responder de manera
apropiada a los diferentes estados afectivos del nio. Cuando un progenitor no puede
discriminaryresponderdeformaapropiadaalosestadosafectivosdelnioporejemplo,
cuandodichosestadosentranenconflictoconlanecesidaddequeelniosirvaalaspropias
necesidades de objeto del self del progenitor entonces el nio experimentar severos
descarrilamientos en su desarrollo propio. En particular, tales situaciones entorpecen
seriamenteelprocesodeformacindeloslmitesdelself,entantoelnioseveimpulsadoa
convertirse enel objeto del self que el progenitor requiere (Miller, 1979), subyugando o
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disociandoassuspropiascualidadesafectivascentralesquesehallanenconflictoconeste
requerimiento (vase Atwood y Stolorow, 1984, cap. 3, para una ilustracin clnica
detallada).
LaSntesisdeExperienciasAfectivamenteDiscrepantes
Unasegundafuncinesencialdeobjetodelselfenelentornocuidadortempranotiene
que ver con la sntesis de experiencias afectivas contradictorias por parte del nio, un
proceso vital para el establecimiento de un sentido integrado del self. Estos procesos
tempranos de sntesis afectiva requieren la presencia de un objeto del self que, merced a
percepciones firmemente integradas, sea fiable en su capacidad de aceptar, tolerar,
comprender y, finalmente, hacer comprensibles los estados afectivos intensos y
contradictoriosdelniocomoprocedentesdeunselfcontinuoyunitario.Encambio,cuando
unprogenitorpercibealniocomoescindidoporejemplo,enunapartecuyosbuenos
afectoscumplenconlasnecesidadesdeobjetodelselfdelprogenitoryotraparteextraa
cuyos afectos malos frustran esas necesidades entonces el desarrollo de la capacidad
paralasntesisafectivadelnioyelcorrespondienteavancehaciaunaidentidadintegrada
se ven severamente entorpecidas, en la medida en que experiencias afectivamente
discrepantes quedan separadas de forma duradera de acuerdo con las percepciones
fragmentarias del progenitor (vase Atwood y Stolorow, 1984, cap. 3, para una ilustracin
clnicadetallada).
ToleranciaAfectivayelUsodelosAfectoscomoAutoseales
Muyrelacionadoconelroldelosobjetosdelselftempranosenladiferenciacinyenla
sntesis de los afectos as como en la correspondiente diferenciacin y sntesis de la
experienciadesmismoeslacontribucindelentornocuidadortempranoaldesarrollodela
tolerancia afectiva y de la capacidad para utilizar los afectos como autoseales (Krystal,
1974, 1975). Estos logros evolutivos requieren, adems, la presencia de un objeto del self
que de forma fiable pueda distinguir, tolerar y responder de manera apropiada ante los
estados afectivos intensos y cambiantes del nio. Las respuestas del cuidador son las que
hacen posible de forma progresiva la modulacin, gradacin y contencin de los afectos
fuertes, una funcin del self a la que se alude en el concepto del progenitor como una
barreraestimularounescudoprotectorcontraeltraumapsquico(Krystal,1978),enla
nocin de entorno sustentador de Winnicott (1965) y en la metfora evocativa de Bion
(1977) de contenedor y contenido. Esta modulacin y contencin de los afectos hacen
posiblesuusocomoautoseales.Enlugarderomperdeformatraumticalacontinuidadde
laautoexperiencia,losafectospuedenasemplearseenserviciodesupreservacin.
El cuidador primario, como objeto del self, debe ayudar al nio a comprender e
interpretar sus experiencias emocionales en continua evolucin y cambio. El cuidador, a
travs de incontables experiencias durante el desarrollo temprano, interpretando,
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aceptandoyrespondiendoconempataalosestadosafectivosnicosypropiosdelnio,le
est capacitando al mismo tiempo para controlar, articular y responder con conocimiento
porsmismoanteellos.Cuandoelcuidadorescapazderealizarestaimportantefuncinde
objeto del self mediante el uso de su propia capacidad de sealizacin afectiva, ocurre un
proceso de internalizacin que culmina con la capacidad del nio para utilizar sus propias
reacciones emocionales como autoseales (vase Tolpin, 1971; y Krystal, 1974, 1975).
Cuandosepercibelosafectoscomosealesdeunestadodelselfcambiantemsquecomo
una desorganizacin y fragmentacin psicolgica incapacitante, el nio es capaz de tolerar
sus reacciones emocionales sin experimentarlas como traumticas. Por tanto, cierta
capacidad rudimentaria para utilizar los afectos como autoseales es un componente
destacadodelacapacidadparatolerarsentimientosalteradoscuandosurgen.Enausencia
de esta capacidad de autosealizacin los afectos tienden a anunciar estados traumticos
(Krystal, 1978) y son as renegados, disociados, reprimidos o encapsulados mediante
enactments comportamentales concretos, esfuerzos de autoproteccin que seccionan
literalmentepartesenterasdelavidaafectivadelnio.Entalescasos,laaparicindelafecto
a menudo evoca experiencias dolorosas de vergenza y odio a s mismo que proceden
originalmentedelacarenciaderespuestaspositivasyafirmadorasantelossentimientosdel
nio.Laemocionalidaddeestemodoquedaconectadaconunestadosolitarioeinaceptable
que de alguna manera tiene que ser eliminado. Aqu el trauma no es visto como un
acontecimiento o serie de acontecimientos que abruman un aparato psquico mal
equipado.Seconsidera,msbien,quelatendenciadelasexperienciasafectivasacrearun
estadodelselfdesorganizado(esdecir,traumtico)procededeunadefectuosasintonizacin
temprana del objeto del self, con la carencia del mutuo compartir y aceptar los estados
afectivos, lo que lleva a un deterioro de la tolerancia afectiva y a una incapacidad para
utilizarlosafectoscomoautoseales.
LaDessomatizacinylaArticulacinCognitivadelAfecto
Krystal(1974,1975)harecalcadoqueunadimensinimportantedeldesarrolloafectivo
(aloqueaadiramoseldesarrollodelself)consisteenlaevolucindelosafectosdesdesus
formastempranascomoestadospredominantementesomticoshaciaexperienciasquede
formaprogresivapuedenserarticuladasverbalmente.Tambinresaltaelroldelacapacidad
delcuidadorparaidentificaryverbalizarcorrectamentelosafectostempranosdelnioensu
contribucin a este proceso evolutivo. La importancia, en nuestra opinin, de una
articulacinverbalempticamentesintonizada noestmeramenteenqueayudealnioa
poner sus sentimientos en palabras, sino que, ms fundamental, facilita gradualmente la
integracin de los estados afectivos dentro de esquemas cognitivoafectivos, estructuras
psicolgicas que a su vez contribuyen de forma significativa a la organizacin y
consolidacin del self. Las articulaciones verbales que realiza el cuidador a partir de los
afectosdelnio,inicialmenterudimentarios,experimentadosdeformasomtica,sirvenpor
tanto una funcin vital de objeto del self al promocionar la estructuracin de la auto
experiencia.
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La persistencia de estados psicosomticos y otros trastornos en adultos pueden ser

vistos como restos de estancamientos en este aspecto del desarrollo afectivo y del self.
Cuando se da la expectativa de que las organizaciones de la experiencia afectiva ms
avanzadas y elaboradas cognitivamente no van a encontrar las respuestas requeridas,
repitiendo la carencia de sintonizacin afectiva del entorno infantil, la persona se puede
retraer a modos de expresin afectiva ms arcaicos y somticos, en la esperanza
inconscientedeevocaraslasrespuestasnecesitadasdelosobjetosdelself.Dichosestados
psicosomticos representan por tanto un camino de expresin afectiva arcaico,
presimblico, mediante el que la persona intenta de forma inconsciente establecer un
vnculoconelobjetodelself,requeridoparacontenerelafectoymanteneraslaintegridad
del self. En la situacin analtica observamos con regularidad que cuando el analista se
establece como un objeto del self articulador y contenedor de los afectos, los sntomas
psicosomticos tienden a reducirse o desaparecer, slo para reaparecer o intensificarse
cuandosealteraelvnculoconelobjetodelselfocuandosetambaleadeformasignificativa
laconfianzadelpacienteenlareceptividaddelanalistaantesusafectos.
ImplicacionesparalaTerapiaPsicoanaltica
Dosimplicacionesteraputicasprincipalessederivandenuestroconceptoampliadode
las funciones Selfobjetales como pertenecientes a la integracin del afecto, as como del
nfasis correspondiente que ponemos en la primordial importancia que tiene la
responsividaddelentornocuidadortempranohacialosestadosafectivosquesurgenenel
nio para la estructuracin del self. Una implicacin se refiere al enfoque analtico de las
defensas contra los afectos cuando se presentan como resistencias en el curso del
tratamientopsicoanaltico.Comohemossubrayado,lanecesidadderenegar,disociaro,por
cualquierotromedio,deencapsulardefensivamenteelafectoapareceoriginalmentecomo
consecuenciadelfracasodelmedioSelfobjetaltempranoparaproporcionarlasintonizacin
y responsividad necesarias ante los estados emocionales del nio. Cuando brotan dichas
defensas contra el afecto en el tratamiento, debe entenderse que estn enraizadas en la
expectativa o el miedo del paciente en la transferencia de que sus estados emotivos
emergentes se encontrarn con la misma responsividad defectuosa que recibieron de los
cuidadores originales. Asimismo, estas resistencias contra el afecto no pueden ser
interpretadas como el resultado exclusivo de procesos intrapsquicos del paciente. Lo ms
frecuenteesquetalesresistenciasseanevocadasporacontecimientosqueocurrendentro
delasituacinanalticaquesonunindicadorparaelpacientedeausenciadereceptividad
porpartedelanalistaantesusestadosemocionalesyqueanuncian,portanto,larepeticin
traumticadelfracasotempranodelobjetodelself.
Una segunda implicacin teraputica de nuestra tesis en relacin conlos afectos y los
objetos del self es que, una vez que las resistencias transferenciales basadas en el terror
ante la repeticin (Ornstein, 1974) de las experiencias infantiles dainas han sido
suficientemente analizadas (en el contexto de una sintonizacin afectiva suficientemente
buena por parte del analista), la necesidad evolutiva de responsividad ante sus estados
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emocionalesemergentes,bloqueadaenelpaciente,inicialmenteausenteofracasada,ser
revivida con el analista. Los estados emocionales especficos implicados y las funciones
especficas que el paciente necesita que el analista cumpla en relacin con estos estados
determinarnlosrasgosparticularesdelatrasferenciadeobjetodelselfquesedespliegue.
La habilidad del analista para comprender e interpretar estos estados emocionales y las
correspondientes funciones del objeto del self tal como se hacen presentes en la
transferenciatendrnunvaloresencialparafacilitarelprocesoanalticoyelcrecimientodel
pacientehaciaunavidaafectivaanalticamentemayorymsrica.
DeestaformulacinsesiguequecuandolosrestosdeunfracasoSelfobjetaltemprano
sehanvueltodominantesenlaestructuracindelarelacinanaltica,elelementocurativo
principaldebehallarseenelvnculotransferencialSelfobjetalmismo,yensurolesencialen
la articulacin, integracin y transformacin evolutiva de la afectividad del paciente. Por
tanto,larelevanciateraputicadeanalizarlasrupturasenlatransferenciadelvnculoSelf
objetalnoresidedemaneranicaniprimariaenlasinternalizacionestransmutadorasque
se crean resultado de una frustracin ptima (Kohut, 1971). La accin teraputica de
dichosanlisisresideprincipalmente,ennuestraopinin,enlareparacindelvnculoSelf
objetal roto que, cuando est intacto, proporciona un nexo de relacionalidad arcaica enel
queelcrecimientoemocionaldescarriladodelpacienteylacorrespondienteestructuracin
delselfpuedenreanudarse,enelmediodelasintonizacindelanalista.
Paraejemplificarnuestratesissobrelosafectosylosobjetosdelself,vamosaexaminar
ahoralaintegracindelafectodepresivo.
LaIntegracindelAfectoDepresivo
Losestadosdepresivos,talescomolatristeza,elduelo,elremordimiento,ladecepciny
la desilusin tienen muchos orgenes, significados y funciones. En la presente seccin nos
ocuparemosdelmodoylascircunstanciasbajoloscualeselafectodepresivoestoleradoe
integrado durante el desarrollo. Suponemos que todos los afectos, como en este caso el
afecto depresivo, se enfrentan al desarrollo en concordancia con la consolidacin y
estructuracindelself.Dichaintegracinafectivatienesusprimerosrudimentosenlafase
sensoriomotora,enlasrespuestasespecficasdelobjetodelselfalosestadosafectivosdel
nioquesirvenparafacilitaruncrecimientoemocionalyundesarrolloplenos.
ElafectodepresivoseintegraenlaestructuradelselfmedianteunasintonizacinSelf
objetal consistente, fiable y emptica. Cuando esa sintonizacin se halla crnicamente
ausente o es defectuosa, el afecto ser anuncio de una ruptura de la cohesin y de la
estabilidad en la organizacin del self. La capacidad para identificar los sentimientos
depresivos y enfrentarse a ellos sin la correspondiente prdida del s mismo, temor a la
disolucin o la tendencia a somatizar el afecto tiene sus orgenes en la relacin afectiva
temprana entre el nio y el cuidador primario. Slo puede darse un proceso de duelo y
melancolasubsecuenteaunaseparacinsilosafectosdepresivospuedenseridentificados,
comprendidosytolerados.Lacapacidadparaintegrarelefectodepresivoestrelacionada,
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portanto,conunasintonizacinSelfobjetaltempranalacual,asuvez,llevaaladefinicin
de la experiencia del nio de s mismo, cimentando los lmites del self. Los trastornos
depresivos (diferentes de los estados afectivos depresivos) estn arraigados en el fracaso
Selfobjetaltemprano,quellevaalaincapacidadparaintegrarlossentimientosdepresivosy
aldescarrilamientocorrespondienteeneldesarrollodelself.
Kohut(1971,1977)hamostradoquelasexperienciasapropiadasalafasedeldesarrollo
delnio,odeladultobloqueado,dedesilusingradualrespectoalasimgenesidealizadas
de s mismo y de sus objetos primarios, constituyen los pilares esenciales en la
estructuracin del self. Como alternativa al concepto kohutiano de frustracin ptima
estamosdefendiendoque,deformaexclusivaoprincipal,noeslacantidaddelosafectos
depresivos acompaantes lo que determina que sean vivenciados como traumticos y
desintegradoresdelselfocomotolerablesypasiblesdeserintegradosenlaevolucindela
autoorganizacin.Creemosqueloesencialparaqueelnio(oelpaciente)incrementensu
capacidadparaintegrarsutristezaysusdecepcionesdolorosasdesmismoydelosotroses
la presencia de un objeto del self tranquilizador, contenedor y emptico, sin importar la
cantidadointensidaddelosafectosimplicados6.Cuandoelcuidadorescapazdetolerar,
absorber y contener los estados afectivos depresivos del nio, lo que supone que no
amenacenlaorganizacindelselfoelsentidodelmismo,funcionaentoncessosteniendola
situacin(Winnicott,1965)yaspuedeserintegrado.Deformaptima,sidichasrespuestas
estn presentes de modo consistente, las funciones de objeto del self del cuidador se
internalizarn progresivamente en forma de capacidad para la automodulacin del afecto
depresivo y para asumir una actitud confortadora y apaciguadora hacia s mismo. En
consecuencia, ese afecto no implicar prdidas irreparables en el self. Se estructura la
expectativade que despus de laalteracin viene larestitucin, proporcionando las bases
paraelsentidodecontinuidaddelselfyunaesperanzaconfiadaenelfuturo.
Cuandounprogenitornopuedetolerarlossentimientosdepresivosdelnioporque
noseadaptanasuspropiosestadosafectivos,requisitosautoorganizativos,onecesidades
Selfobjetales ser entonces incapaz de asistir al nio en la primordial tarea de la
integracin de afectos. Cuando el nio experimenta dichos fracasos prolongados de la
sintonizacin afectiva puede, para salvaguardar el vnculo necesario, acusar a sus propios
sentimientosdepresivosporelfracasodelobjetodelself,loquedalugaraunaindefensiny
desesperanza abrumadoras y autodespreciativas o si responde disociando
defensivamentelosafectosofensivosapermanentesestadosdevaco.Creemosquees
aqudondesepuedendescubrirlosorgenesdelestadodepresivocrnico.Esospacientesen
anlisis se resisten al surgimiento de sus sentimientos depresivos por miedo a que se
encuentren otra vez con la misma responsividad fracasada experimentada en la primera
infancia.
IlustracinClnica
Steven, un hombre de 26 aos especialmente inteligente, buscaba tratamiento por su
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insomnio,sufracasoenconseguirlatitulacindepostgradoylasensacindeestarharto
deestartapandounadepresinenrespuestaaquesunoviahubierarotoelcompromisode
formainesperadadespusdetresaos.Alprincipioestuvomuyagitado,dedicandomuchas
sesionesadetallarlasfechasymomentosexactosdelosacontecimientostraumticosquele
habanobligadoacontactarconunapsicoterapeutaporprimeravez.Larupturaconsunovia
habaseguidoinmediatamentealahospitalizacinurgentedelamadre,unamsdentrode
laseriedehospitalizacionesquesufridurantelavidadelsujetoporunagrandiversidadde
trastornos fsicos y psiquitricos. Elestilo obsesivo de Steven y la faltade conexin con su
vida emocional eran los aspectos ms destacados en estas primeras sesiones. Deseaba
desesperadamente transmitir un informe detallado de sus experiencias y se mostraba
agudamente sensible sobre si era comprendido o no. Explicaba que en la base de su
ansiedadestabaeltemordequeselevieraincorrectooinexacto,peroprontosehizo
evidente que crea que sus estados afectivos, en la medida en que era capaz de
experimentarlos, eran inaceptables y empujaran finalmente a la terapeuta lejos de l y
destruiran la relacin teraputica. El desarrollo del vnculo con la terapeuta estaba, por
tanto,permanentementeamenazado.
Creaqueelmantenimientodelvnculodependadequenuncacometieraunerror,lo
que como despus se vio significaba que no deba expresar ningn sentimiento que no
estuviera en lnea con lo que perciba que requera la terapeuta y, ms importante, que
pudiera perturbarla o hacerla sentirse inadecuada. As que era muy sumiso con las
intervenciones de la terapeuta, pero sus respuestas se hallaban sorprendentemente
desprovistas de afecto. Estaba aterrorizado de que ningn sentimiento espontaneo que
pudiera distanciarse del estado mental de la terapeuta fuera rechazado por ella y adems
tuvieraunimpactodesorganizadorenlmismo.Cuandoseevocabaunareaccinemocional
intensa se volva confuso y entraba en pnico, al parecer sin percatarse de que estaba
experimentandounareaccinemocionalycompletamenteincapaz,portanto,dereconocer
su significado como autoseal. Adems, estaba convencido de que mientras que en la
superficie la terapeuta pareca aceptar sus sentimientos, no obstante senta de forma
secretaodio,ascoyrepugnanciahacialespecialmente,dijo,debidoaqueestoseranmis
sentimientoshacialasmujeres.
EltemordeStevenhaciasuspropiosafectosdepresivosocupunlugarrelevanteenlas
sesionesduranteunlargoperiodo.Inicialmentetenaciertaconcienciadesuterrorantelos
sentimientos depresivos, creyendo que una vez que entrara en contacto con ellos
terminaranpordestruirle.Temaquecaeraenunagujerooscuroparanoregresarnunca,
siempre vaco, indefenso y desesperanzado sobre su futuro. Crea que una vez que se
permitierasentirladecepcinmasiva,latristezayelremordimientoqueresidandebajode
la superficie, se volvera loco y terminara como su madre, depresiva crnica y a veces
psictica.Portanto,suterrorasentirsusafectosdepresivosyareconocerlosseapoyabaen
parte en una fuerte identificacin con la madre y a una incompleta diferenciacin de ella.
Adems,laextremavulnerabilidaddelamadrealasreaccionesdepresivaslahacanincapaz
deproporcionarningunaresponsividadestableysintonizadaalossentimientosdepresivos
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del hijo. Cualquier reaccin de ese tipo por parte de Steven se topaba con el ridculo y la
negacin,conlamadreregandoloydiciendo:Tienesquepensarenlossentimientosde
los dems. Sus padres no eran capaces ni de comprender ni de tolerar la infelicidad del
paciente, considerando cualquier afecto de este tipo como un ataque perverso contra su
autoestimaysueficaciacomopadres.Enotrosmomentossudesesperacinydesengaose
encontraban con lo que l perciba como disculpas superficiales que le hacan sentirse no
respondido,pocovalioso,desinflado,inaceptableyvaco.
Durante sus numerosas visitas a la madre en el hospital, Steven a menudo se senta
extremadamente alterado y temeroso de perderla y quedarse solo. En tales ocasiones ella
slopodafijarseensmismayencmoellaseestabasintiendo,hacindoleentenderde
formantidaqueloquelestabasintiendonotenaimportanciayerainaceptableyquesu
estadoemocionaldebacumplircomofueraconlasnecesidadesdeella.Enesasocasionesl
tampoco poda acudir a su padre, que siempre pareca demasiado preocupado con sus
propiosesquemasyfantasasgrandiososcomopararesponderalmalestardesuhijo.Lafalta
dedisponibilidademocionaldesupadreagravabalossentimientosdepresivosdeStevene
intensificaban su fusin con la madre. No haba caminos alternativos disponibles para la
integracin afectiva. Steven lleg as a creer que sus sentimientos depresivos eran
repugnantesimperfeccionespropias.Puestoquelosaspectosdolorososdesuvidasubjetiva
no podan ser tolerados por sus padres, desarroll el convencimiento firmemente
incorporadodequeelafectodolorosodebesereliminadoyquenohayquepermitirser
daado.
LosrecuerdosmstempranosdeSteven,aunqueaparecandispersosypocoarticulados
(unfenmenoconsistenteconunadisociacinafectivamasivaytemprana),secentrabanen
la falta de sintonizacin con sus estados afectivos depresivos. Siempre que se atreva a
mostrar tales emociones a su madre sta lo acusaba de estar demasiado ocupado en s
mismo, como su padre,y de no preocuparse por los sentimientos de los otros, con lo que
principalmentesereferaaellamisma.Ellasiemprerespondaasussentimientosdepresivos
entrminosdedecmoserelacionabanconsuspropiasvulnerabilidadesynecesidadesen
cada momento. Le comunicaba de forma sutil su propio temor a que los sentimientos
depresivosdellollevaranaunaregresinpsicticacomohabapasadoconella.Stevense
sinti en todo momento alienado tanto de sus padres como de sus compaeros. En el
tratamiento termin describiendo su infancia como carente de cualquier sentimiento
genuino y verdadero, excepto el vaco penetrante y la desesperanza, junto con una lucha
permanenteporsobrevivirundams.
Antes de la situacin de crisis que trajo a Steven a terapia l haba sido el hijo ms
obediente, en especial en relacin con su madre. Cuando la madre se encontraba en
situaciones intolerables, sociales y profesionales, poda confiar en su brillante, creativo y
complacientehijonicoquelarescatarayresolveracualquiercosaqueellahubierahecho
mal. Steven se haba convertido en un catlico muy religioso a partir del divorcio de sus
padres, a la edad de ocho aos, canalizando todas sus energas fsicas y emocionales
hacia la religin. Por este camino encontr una fuente adicional de estructuracin para su
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mundointernocadavezmscatico.Susreaccionesemocionalesdeterrortantofrenteal
divorcio de sus padres como a las hospitalizaciones de la madre fueron disociadas y
reprimidas,afirmandosuestilodecarcterobsesivoycerebral.Suidealdeperfeccinllega
serunestadodeintelectualidadpura,sinafectos,incorporadoensuintensaidealizacindel
personaje de Star Trek, Mr. Spock, cuya vida pareca completamente libre de las
imperfeccionesdelasemociones.Suluchaporalcanzaresteidealdeausenciaafectivase
hizo dolorosamente evidente cuando la terapia comenz a traer a la luz aspectos hasta
entoncesrenegadosdesuvidaemocional.
ParaSteven,losafectosdepresivos,tuvieranelgradodeintensidadquetuvieran,haban
quedadoincorporadosencontextosespecficos,cargadosdepeligro,yenconsecuenciase
habanmantenidocomounafuentedegranansiedaddurantetodasuvida.Comoreaccina
la ltima hospitalizacin de su madre y a haber sido lanzado por la borda por su novia,
Steven era incapaz de mantener sus defensas contra los afectos. La comprensin de los
peligros implcitos en el reconocimiento y expresin de sus sentimientos depresivos
evolucion gradualmente en el curso de la terapia, que finalmente se centr en dos
resultados temidos, separados pero interrelacionados. Uno era la expectativa de que sus
sentimientos llevaran a una mayor desorganizacin de su madre, excluyendo
completamentecualquieraceptacinporsuparteorespuestapositivaparalaintegracinde
losafectos.Elotroerasucreenciadeque,enelcontextodesurelacinfusionadaconella,l
tambinexperimentaraunadesorganizacinpsquica,unselfdesintegradosinesperanza.De
esa forma el surgimiento de afectos depresivos dispararon inmediatamente estados de
agudaansiedad.
Resumiendo, la incapacidad de Steven para integrar el afecto depresivo en su auto
organizacin era visto como el resultado tanto del profundo fracaso del objeto del self en
relacin con sus estados de tristeza, duelo y decepcin,como de la ntima imbricacin del
afecto depresivo con el espectro de la desintegracin, tanto del self como del objeto
materno.
La relacin transferencial de Steven con la terapeuta rpidamente repiti con gran
exactitud su vnculo con la madre. Se encontraba bajo el temor constante de que, cuando
expresara cualquier sentimiento depresivo, la terapeuta le vera como un individuo frgil
tendentealadesintegracinapuntodevolversepsictico.Adems,temaquecualquierade
esosestadosanmicosaparecieraenlaterapeutay,comosumadreolmismo,perdierael
controlysevolvierapsictica.Creaquelosfallosyerroresdelaterapeuta,comolosdesu
madre,eranlossuyospropiosysentaquelaslimitacionesdeellaerandefectosinexcusables
desmismo.Estadiferenciacinincompletaentreelselfyelobjeto,asuvez,leobligabaa
renegarcualquierexperienciadedecepcinenlatransferencia.
Cuandoaparecanlosafectosdepresivosenelpacientejuntoconloscorrespondientes
estadosdeansiedadagudaypnico,laterapeutasecentrabaenloscontextosdesignificado
especficos y en las temibles repeticiones a las que se conectaban estos sentimientos.
Medianterepetidosanlisistransferencialesdesusresistenciasalosafectosdepresivosyde
losextremospeligrosprevistosquelashacannecesarias,laterapeutaprogresivamentese
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constituy como el objeto del self que poda comprender, aceptar y tolerar a Steven y
ayudarleaintegrarestossentimientos,sinimportarculfuerasucantidadointensidad.Se
derivaron dos consecuencias inmediatas de esta consolidacin de la transferencia Self
objetal. La primera fue que el paciente comenz a sentir y a expresar sentimientos
previamentedisociadosdeprofundadesesperacinsuicida.Apesardelodolorosodeestos
sentimientos, la terapeuta fue capaz de interpretarlos como un logro evolutivo en la
integracindelosafectos.
Unasegundaconsecuencia,derivadadelaprimera,fuelacristalizacindesuconviccin
respecto a que sus sentimientos depresivos emergentes constituan una amenaza mortal
paralosotros,unrestodesusincontablesexperienciastempranasenlasquepercibaquesu
tristeza y decepcin eran vivenciadas por su madre como psicolgicamente dainas. Este
asunto se simbolizaba con dramatismo en los sueos que siguieron inmediatamente a la
manifestacindesussentimientossuicidas.Enlasimgenesdeestossueosseretrataban
susestadosemocionalesemergentescomofuerzasdestructivasincontrolablesque,unavez
desencadenadas,sepultaranyaniquilaranatodoelmundoenderredor.
De forma no inesperada, la creencia de Steven de que sus afectos depresivos eran
peligrososydestructivosparalosdemscomenzaronadominarlatransferencia,cuandose
horrorizdequesussentimientosinfligieranundaopsquicoasuterapeuta.Segnsefue
analizandoenlatransferenciarepetidamenteestetemor,seclarificaronsusracesgenticas
enlasextremasfragilidadesdesumadreyensucorrespondienteincapacidadparatolerary
sustentarlosafectosdepresivosdelhijo,conundestacadoycrecientealivio.Elprocesode
esteanlisistransferencial,juntoconlacimentacinprogresivaenelpacientedelanueva
experiencia de una terapeuta con sintonizacin afectiva y contencin suficientemente
buenas,lepermitinoslovivenciaryexperimentarsentimientosdepresivospreviamente
disociados, sino tambin reunirse con esferas cada vez ms amplias de su afectividad en
general y, a su vez, experimentarse gradualmente a s mismo como un ser humano
emocionalmente complejo, diferenciado e integrado. El establecimiento de la terapeuta
como un objeto del self integrador de los afectos permiti a Steven retomar de nuevo un
crecimiento emocional estancado y la correspondiente estructuracin de su auto
experiencia.
Conclusin
HemosofrecidounaampliacinyrefinamientodelconceptodefuncionesSelfobjetales,
afirmando que pertenecen fundamentalmente a la integracin afectiva dentro de la
organizacinevolutivadelaautoexperiencia.Estaconceptualizacinarrojanuevaluzsobre
la extremada importancia evolutiva de una sintonizacin afectiva fiable por parte del
entornocuidadorparaasistiralnioenlatareadediferenciar,sintetizar,modularyarticular
cognitivamente sus estados emocionales emergentes; funciones de la integracin afectiva
que, a su vez, contribuyen de manera vital a la estructuracin de su sentido de s mismo.
Ejemplificamosestatesiscentrndonosenlasnecesariasintegracionesdelafectodepresivo
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duranteeldesarrollopresentandounailustracinclnicadeunfracasoseverodelobjetodel
Selfenestarea.Comonuestrocasodemuestra,laatencinenlaintegracinafectivayen
sus fracasos posee importantes implicaciones tanto para la aproximacin analtica a la
resistencia como para la comprensin del elemento curativo en las transferencias Self
objetales.
REFERENCIAS
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Revisado:622013 Aceptadoparapublicacin:2222013
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NOTAS
1
TrabajoescritoenEnerode1984.Publicadooriginalmentecomo:Socarides,D.D.&Stolorow,R.D.(1984).
AffectsandSelfobjects.TheAnnualofPsychoanalysis,12:105119.Traducidoypublicadoconlaautorizacin
delautoryloseditores.TraduccincastellanadeCarlosRodrguezSutil.
2
Lapublicacinencastellanodeestetrabajoesalavezunhomenajeaestadestacadapsicoanalista,Daphne
Socarides,quientambinfuelaprimeraesposadeRobertD.Stolorow.Muriel23defebrerode1991,cuatro
semanasdespusdequeselehubieradiagnosticadouncncer.
3
RobertD.StolorowesDoctorenPsicologaClnica(Harvard)yenFilosofa(California).PremiosAPA(Div.39,
1995),HaskellNorman(2011)yHansLoewald(2012).FundadordelInstitutodePsicoanlisisContemporneo
(Losngeles)ydelInstitutoparaelEstudioPsicoanalticodelaSubjetividad(NewYork).MiembrodeHonordel
Instituto de Psicoterapia Relacional (Madrid). Entre sus publicaciones destacan 11 libros y numerossimos
artculos.FundadorconGeorgeAtwood,DonnaOrangeyBernardBrandchaftdelaperspectivaintersubjetiva
enpsicoanlisis.
4
Cuando utilizamos el trmino objeto del self, aqu y en otros sitios, nos reherimos a un objeto
experimentadosubjetivamentequesirvelasfuncionesdeobjetodelself.
5
BaschadviertequeFreud,yaen1915,tambinhabaexpresadolacreenciadequeladefensasiempreera
contraelafecto.
6
Objetamosaquencontradelconceptodefrustracinoptimadebidoasuconservacindeloeconmicoy
delasmetforascuantitativasquesonrestosdelateorapulsional.Porejemplo,cuandoKohut(1971)describe
lafrustracinoptimadelanecesidadinfantildeidealizarcomoaquellaenlaqueelniopuedeexperimentar
unadecepcinconunaspectoidealizadodelobjeto,oconunacualidad,unodetrsdeotro(p.50),mejorque
conelobjetototal,ounaenlaquelosdefectosdelobjetosondeproporcionestolerables(p.64),subrayael
tamaodeladecepcineimplcitamentelacantidaddelafectodepresivocomoelfactordecisivoque
determinasiladecepcinserpatgenaobenficaparaelcrecimiento.Nosotros,encambio,manifestamos
que lo decisivo es la respuesta del medio selfobjetal a las reacciones depresivas del nio, entre otras.
Desplazamos, por tanto, el nfasis de la frustracin ptima a la importancia esencial de la sintonizacin
afectiva.
59

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