LIBROdot.

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Horacio Quiroga
Las Rayas
Cortesa de : Vernica vaymelek@yahoo.com.ar
..."En resumen, yo creo que las palabras valen tanto, materialmente,
como la propia cosa significada, y son capaces de crearla por simple
razn de eufona. Se precisar un estado especial; es posible. Pero algo
que yo he visto me ha hecho pensar en el peligro de que dos cosas
distintas tengan el mismo nombre."
Como se ve, pocas veces es dado or teoras tan maravillosas como la
anterior. Lo curioso es que quien la expona no era un viejo y sutil
filsofo versado en la escolstica, sino un hombre espinado desde
muchacho en los negocios, que trabajaba en Laboulaye acopiando
granos. Con su promesa de contarnos la cosa, sorbimos rpidamente el
caf, nos sentamos de costado en la silla para or largo rato, y fijamos
los ojos en el de Crdoba.
Les contar la historiacomenz el hombreporque es el mejor modo
de darse cuenta. Como ustedes saben, hace mucho que estoy en
Laboulaye. Mi socio corretea todo el ao por las colonias y yo, bastante
intil para eso, atiendo ms bien la barraca. Supondrn que durante
ocho meses, por lo menos, mi quehacer no es mayor en el escritorio, y
dos empleados uno conmigo en los libros y otro en la venta nos
bastan y sobran. Dado nuestro radio de accin, ni el Mayor ni el Diario
son engorrosos. Nos ha quedado, sin embargo, una vigilancia enfermiza
de los libros como si aquella cosa lgubre pudiera repetirse. Los
libros!... En fin, hace cuatro aos de la aventura y nuestros dos
empleados fueron los protagonistas.
El vendedor era un muchacho correntino, bajo y de pelo cortado al rape,
que usaba siempre botines amarillos. El otro, encargado de los libros,
era un hombre hecho ya, muy flaco y de cara color paja. Creo que nunca
lo vi rerse, mudo y contrado en su Mayor con estricta prolijidad de
rayas y tinta colorada. Se llamaba Figueroa; era de Catamarca.
Ambos, comenzando por salir juntos, trabaron estrecha amistad, y como
ninguno tena familia en Laboulaye, haban alquilado un casern con
sombros corredores de bveda, obra de un escribano que muri loco
all.
Los dos primeros aos no tuvimos la menor queja de nuestros hombres.
Poco despus comenzaron, cada uno a su modo, a cambiar de modo de
ser.

El vendedorse llamaba Toms Aquinolleg cierta maana a la

barraca con una verbosidad exuberante. Hablaba y rea sin cesar,
buscando constantemente no s qu en los bolsillos. As estuvo dos das.
Al tercero cay con un fuerte ataque de gripe; pero volvi despus de
almorzar, inesperadamente curado. Esa misma tarde, Figueroa tuvo que
retirarse con desesperantes estornudos preliminares que lo haban
invadido de golpe. Pero todo pas en horas, a pesar de los sntomas
dramticos. Poco despus se repiti lo mismo, y as, por un mes: la
charla delirante de Aquino, los estornudos de Figueroa, y cada dos das
un fulminante y frustrado ataque de gripe.
Esto era lo curioso. Les aconsej que se hicieran examinar atentamente,
pues no se poda seguir as. Por suerte todo pas, regresando ambos a la
antigua y tranquila normalidad, el vendedor entre las tablas, y Figueroa
con su pluma gtica.
Esto era en diciembre. El 14 de enero, al hojear de noche los libros, y
con toda la sorpresa que imaginarn, vi que la ltima pgina del Mayor
estaba cruzada en todos sentidos de rayas. Apenas lleg Figueroa a la
maana siguiente, le pregunt qu demonio eran esas rayas. Me mir
sorprendido, mir su obra, y se disculp murmurando.
No fue slo esto. Al otro da Aquino entreg el Diario, y en vez de las
anotaciones de orden no haba ms que rayas: toda la pgina llena de
rayas en todas direcciones. La cosa ya era fuerte; les habl
malhumorado, rogndoles muy seriamente que no se repitieran esas
gracias. Me miraron atentos pestaeando rpidamente, pero se retiraron
sin decir una palabra.
Desde entonces comenzaron a enflaquecer visiblemente. Cambiaron el
modo de peinarse, echndose el pelo atrs. Su amistad haba
recrudecido; trataban de estar todo el da juntos, pero no hablaban
nunca entre ellos.
As varios das, hasta que una tarde hall a Figueroa doblado sobre la
mesa, rayando el libro de Caja. Ya haba rayado todo el Mayor, hoja por
hoja; todas las pginas llenas de rayas, rayas en el cartn, en el cuero,
en el metal, todo con rayas.
Lo despedimos en seguida; que continuara sus estupideces en otra
parte. Llam a Aquino y tambin lo desped. Al recorrer la barraca no vi
ms que rayas en todas partes: tablas rayadas, planchuelas rayadas,
barricas rayadas. Hasta una mancha de alquitrn en el suelo, rayada...
No haba duda; estaban completamente locos, una terrible obsesin de
rayas que con esa precipitacin productiva quin sabe a dnde los iba a
llevar.
Efectivamente, dos das despus vino a verme el dueo de la Fonda
Italiana donde aquellos coman. Muy preocupado, me pregunt si no
saba qu se haban hecho Figueroa y Aquino; ya no iban a su casa.
Estarn en casa de ellosle dije.
La puerta est cerrada y no respondenme contest mirndome.
Se habrn ido!arg sin embargo.

Noreplic en voz baja. Anoche, durante la tormenta, se han odo

gritos que salan de adentro.
Esta vez me cosquille la espalda y nos miramos un momento.
Salimos apresuradamente y llevamos la denuncia. En el trayecto al
casern la fila se engros, y al llegar a aqul, chapaleando en el agua,
ramos ms de quince. Ya empezaba a oscurecer. Como nadie
responda, echamos la puerta abajo y entramos. Recorrimos la casa en
vano; no haba nadie. Pero el piso, las puertas, las paredes, los muebles,
el techo mismo, todo estaba rayado: una irradiacin delirante de rayas
en todo sentido.
Ya no era posible ms; haban llegado a un terrible frenes de rayar,
rayar a toda costa, como si las ms intimas clulas de sus vidas
estuvieran sacudidas por esa obsesin de rayar. Aun en el patio mojado
las rayas se cruzaban vertiginosamente, apretndose de tal modo al fin,
que pareca ya haber hecho explosin la locura.
Terminaban en el albaal. Y doblndonos, vimos en el agua fangosa dos
rayas negras que se revolvan pesadamente.
FIN