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Resumen: Es propsito de este autor mostrar en este texto el modo en que la institucionalizacin
de la religin en Egipto responde, como dice Eliade, a una sacralizacin de los mandatarios y a una buena
organizacin poltica y funcionarial de los rituales (primer apartado) y a los grandes conocimientos
cosmolgicos que los egipcios posean (segundo apartado). En el tercer apartado, proponemos una
comparacin entre la religin mesoamericana y la egipcia a raz de recientes descubrimientos
arqueolgicos .
Palabras clave: institucionalizacin, sacralizacin, cosmogona, Antiguo Egipto, maat,
divinizacin, significado.
***
1 El rey de los mundos 1
En el Antiguo Egipto, como en todas las culturas clsicas, la culturizacin
religiosa se centra en un profundo y cerrado etnocentrismo donde no cabe ningn
acontecimiento forneo. Lo nico autntico y verdadero es lo propio de la civilizacin
egipcia del momento, incluida la religin. Pero la religin no es tan solo trasmundana
(de aspiracin a un mundo incognoscible superior), sino que tambin intervienen en ella
un complejo entramado de ritos, muchas veces mgicos, que deben ayudar a las gentes
tanto en este mundo como, posteriormente, en su trnsito hacia el ms all.
Pero, probablemente, lo ms original de la religin del Antiguo Egipto es la
institucionalizacin de la religin y la divinizacin no tan solo de lo sobre-natural
natural (como el paseo solar por el cielo o la distribucin estelar), sino tambin la
El Antiguo Egipto es tal vez la civilizacin precursora de la idea que diferencia dos mundos: el terrenal
y el inteligible. El mundo terrenal es el mundo al que pertenece la creacin y en el que los hombres
hacen su vida. El mundo inteligible (o ultramundo) es el mundo incognoscible donde se encuentran las
almas de los muertos y que suele ser la morada de los dioses. Dependiendo de la cultura, este ultramundo
puede estar estratificado (cielo-infierno) y, segn la virtuosidad del alma del difunto, sta ser premiada o
castigada.
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Colomina, J.J.: La institucionalizacin de la vida y de la muerte en el Antiguo Egipto segn Mircea Eliade.
divinizacin del soberano: del Faran.? Y esa divinizacin, al igual que la corona, se
instaurar como hereditaria.
El Faran es tratado como un dios. Es ms, el Faran es considerado como la
encarnacin del dios, el Faran se autodenomina como hijo del dios. (La terminacin
que podemos encontrar en la mayora de los nombres de Faran, -amn o -atn, o el
comienzo, Ra-, indica el dios del cual son encarnacin y hacia el que dirigen el culto).
El Faran pasar a ser un dios ms tras su muerte. Pero como encarnacin de un dios, es
el mximo gobernante y dirigente de todo aquello que sucede en el mundo terrenal, y
como los dioses (encargados de conseguir y mantener el orden ultraterreno), el Faran
es el encargado de conseguir y mantener el orden del mundo terreno.
Como condicin fundamental de ese orden, se considera al Faran nico
poseedor de la verdad: el Faran es el nico poseedor de la maat. Eliade traduce este
trmino por recto orden, por lo que el maat es algo as como la facultad innata en el
Faran (por ser un dios) de siempre hacer lo ms justo y de tener la sabidura para poder
controlar el orden del mundo (Eliade: 1978: 107ss.). Pero tambin sera conveniente
atender al aspecto moral y al aspecto jurdico que este concepto incorpora (Soria, 2006),
algo que escapa de nuestra intencin.
Dentro de toda esta parafernalia de poder es donde podemos entender
perfectamente las numerosas crisis que ha sufrido la poltica egipcia antigua. Antes del
2000 a. C., Egipto estaba separado entre el Bajo Egipto y el Alto Egipto, pero tras esa
fecha se unieron formando un nico y poderoso reino. Y dentro del orden, los Faraones
y sus dinastas fueron sucedindose en perodos cortos de tiempo (de hasta 200 aos),
porque la tentacin de controlar un imperio tan poderoso era demasiado fuerte como
para no probar un magnicidio e intentar controlar el poder. Este continuo cambio de
gobernante (con la introduccin posterior de todas sus normas), suma a Egipto en
penurias y constantes cambios, en tanto que variaban las costumbres cotidianas por ser
Desde una visin moderna contempornea, puede que la divinizacin de fenmenos naturales no
parezca muy original, pero el Antiguo Egipto es la primera civilizacin que deja constancia de su
religiosidad. Adems, la religiosidad se confunde con la cotidianeidad, ya que los numerosos ritos
inundan la vida mundana y los rituales que implican frmulas mgicas eran constantemente empleados en
las relaciones sociales. As, la novedad estriba en que no existen civilizaciones anteriores que hayan
mostrado una euforia religiosa tan vitalista.
Colomina, J.J.: La institucionalizacin de la vida y de la muerte en el Antiguo Egipto segn Mircea Eliade.
Colomina, J.J.: La institucionalizacin de la vida y de la muerte en el Antiguo Egipto segn Mircea Eliade.
y los otros eran relegados a un segundo plano. La ciudad eriga templos en honor a su
dios predilecto y los sumos sacerdotes eran elegidos para adorar al dios y calmar sus
iras. Esta es otra fuente de crisis: el predominio de diferentes dioses segn la ciudad, la
dinasta gobernante o la poca tenda ha modificar la forma de vida de sus habitantes.
Pero este no era el ms tenso
(Figura 1)
relacin
entre
los
El libro de los muertos recopila los conjuros que deban repetir los difuntos en su juicio (explcitamente
denominado pesaje del corazn, de marcados rasgos fisiolgicos) ante el tribunal del ultramundo.
Colomina, J.J.: La institucionalizacin de la vida y de la muerte en el Antiguo Egipto segn Mircea Eliade.
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En la vida del egipcio estaba inmersa la muerte. Se saba que la muerte del
cuerpo es inevitable y que, por tanto, es necesaria, pero se crea en la inmortalidad del
alma, cuyo honor se adquira slo tras conocer una serie de conjuros que permitiran
convencer al tribunal del pesado del
corazn de que dicha alma era digna
de la iniciacin para poder ascender a la
esfera celeste. Obviamente, slo los ms
altos dignatarios podan llegar a tener
acceso a dichas enseanzas.
(figura 2)
Por ejemplo, la estrella del este (Sirio) era asociada a Isis; mientras, el sol se asociaba a un dios distinto
dependiendo de su estado: a Khepri (sol naciente), a Ra (sol en el cenit) y a Atum (sol poniente).
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Colomina, J.J.: La institucionalizacin de la vida y de la muerte en el Antiguo Egipto segn Mircea Eliade.
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como mximo (es de suponer que algn visionario egipcio tuviera la descabellada idea
que tuvo Coln de ver una circularidad terrena que abriera nuevas rutas comerciales).10
Las dos civilizaciones comparten iconografa y cosmogona. Me explico, la
animalizacin de los dioses deja entrever que las religiones egipcia y azteca tienen ms
de natural que de sobre-natural. El mundo cotidiano es lo que ms influencia la
religiosidad, as vemos como una serpiente se asocia a Seth y un chacal se asocia a
Anubis, como a Ozomatli se le asocia un mono o un buitre a Cozcaquauhtli, algo que
afirma que su entorno era lo suficientemente importante como para obtener un lugar
dentro de su mitologa, algo que adems denota ese inmovilismo que pretenden sus
religiones.
Tanto los egipcios como los aztecas (al igual que los tolmecas, olmecas y
mixtecas) tienen un cdigo de escritura lo suficientemente arraigado y desarrollado
como para ser significativo. De igual modo, existe un sistema numrico completo. Pero
tal vez lo que ms sorprende sea su avanzado conocimiento astrolgico, ya que estos
conocimientos eran suficientes para predecir un eclipse, por ejemplo.
Pero estas civilizaciones tambin comparten otros puntos de inters: edificacin
del soberano, sacrificios en honor de los dioses (aunque slo en el caso de los aztecas se
document la existencia de sacrificios humanos), una mitologa como representacin
del orden natural y la utilizacin de conjuros mgico-religiosos en la vida cotidiana.
Adems, la arquitectura funeraria es muy similar y, aunque primeramente se crea que la
10
El profesor Joan B. Llinares me indic en comunicacin personal que esta tesis incumple un principio
antropolgico bsico: el principio de caridad. Suponer que dos culturas separadas deban tener
necesariamente una conexin fsica supone dar por supuesto una posible falta de inventiva por parte de
alguna de ellas. La teora de Llinares, como no, se gua ms por suponer un desarrollo paralelo, aunque
desvinculado, de ambas culturas. Las similitudes alcanzadas por ambas, para l, tan slo vendran a
reforzar la tesis de la existencia de mitos y ritualizaciones que, a modo de arquetipos, podemos encontrar
en el pensamiento humano (como, por ejemplo, la naturalizacin de las divinidades, la astronoma, la
concepcin de los ciclos, etc.). Esta tesis concordara con la tesis wittgensteiniana sobre la creencia
religiosa y la aparicin del pensamiento, que indica la posibilidad de la existencia de diferentes formas de
racionalidad donde la antropologa clsica tan slo identificaba proto-racionalidad. Nosotros tambin nos
inclinamos por la aceptacin de esta ulterior tesis, pero en relacin al tema especfico que nos atae (la
posibilidad de la influencia de la civilizacin egipcia en la cultura azteca y maya) me baso en los ltimos
descubrimientos arqueolgicos, que parecen indicar la presencia pre-colombina de una colonia negra
(como indican ciertas cabezas totmicas halladas cerca de La Venta (Mxico) y con extraordinarias
similitudes a los rasgos identificados en frescos pertenecientes a construcciones egipcias de la XVIII
dinasta, la dinasta de los faraones negros), el descubrimiento de restos de maz en un asentamiento en
el frica Occidental datado en un perodo anterior a la llegada de los portugueses y el hallazgo del
enterramiento mortuorio del rey azteca Tlalteculti bajo una colosal lpida bajo el Templo Mayor de
Mxico, que reforzara la idea de que tambin las construcciones mesoamericanas servan como escenario
fnebre (Historia National Geographic, 37, p. 8).
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Esto viene a significar que la Esfinge fue construida por una civilizacin perdida
(anterior a la del Antiguo Egipto, o antecesora) cuyos vestigios desaparecieron en las
tormentas torrenciales cadas en la poca post-glaciar hacia el ao 7000 a.C..
Si esto fuera cierto, la posicin de los principales monumentos egipcios estara
prefijada en el cosmos. Esto vendra a consolidar el inmovilismo existente en el mundo
egipcio, en especial su religin. La creencia en un determinismo teolgico est ya
arraigada en todo el Antiguo Egipto, as como en las culturas indo-americanas. Las
creencias en un destino y en la lectura del mismo en las estrellas seran, por tanto, uno
de los principales apoyos de los estudiosos de la Esfinge, ya que hay quien cree que sta
es un acertijo milenario que ocultara el sentido de la vida.
En la dcada de 1930, el mentalista Edgar Cayce profetiz la existencia y
descubrimiento a finales de siglo de lo que denomin el Saln de los Registros, una
cmara secreta localizada bajo la Esfinge y que contendra los cdigos y textos que
desvelaran la existencia de la Atlntida y que nos permitiran acceder a todo el saber
acumulado por dicha civilizacin.
4 Conclusin
Pero fuera de polmicas que slo incumben a estudiosos del tema o, en sentido
anecdtico, a todos aquellos que sentimos gran atraccin y fascinacin por el Antiguo
Egipto, dos son las tesis principales que Eliade pretende demostrar de las enseanzas de
la religin egipcia.
En primer lugar, se resalta el inmovilismo propio de las religiones llamadas
primitivas. Es decir, la no-consideracin de un tiempo lineal infinito que va avanzando
y cuya vuelta atrs no es posible, sino que estas religiones ven la historia como un ciclo
repetitivo y cotidiano donde toda decadencia desaparecer porque se volver al inicio.11
11
Este es un problema similar al del eterno retorno nietzscheano, pero no reducible a l, porque aunque a
primera vista parecen referir al mismo mito, tras un estudio ms profundo advertimos que se tratan de
cuestiones diferentes. Lo que para Nietzsche sera un retorno de la moral helnica a partir de la dialctica
heracliteana de los contrarios, para Eliade el mito del eterno retorno no va ms all de la adquisicin
objetual de significacin a partir del papel que los elementos juegan en alguno de los estadios de la
creacin mtica.
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Colomina, J.J.: La institucionalizacin de la vida y de la muerte en el Antiguo Egipto segn Mircea Eliade.
(Figura 3)
Relacin de imgenes
Figura 1. Un sacerdote en oracin. Frescos del templo de Karnak. Museo Egiptolgico de El Cairo.
Figura 2. Vasos canopes de Tuthankamn. Museo Egiptolgico de El Cairo.
Figura 3. Retrato de Mircea Eliade en su juventud, durante su estancia en India. Herederos de Mircea
Eliade.
12
Ni mucho menos queremos sugerir la existencia de una verdadera teora de la referencia en lo que
parece tan slo es una serie de rituales institucionalizados (o culturalizados), pero no deja de ser
sorprendente la similitud que el realismo metafsico que se desprende del conocimiento directo de los
nombres en Egipto tiene con la ontologa derivada de ciertas teoras actuales del significado de los
nombres.
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Bibliografa
- CANO, Jos Len; Cuando los negros descubrieron Amrica, Arqueologa, 6 (junio,
2000), pp. 26-31.
- ELIADE, Mircea; Ideas y crisis polticas en el Antiguo Egipto, en Historia de las
creencias y de las ideas religiosas. Madrid: Ediciones Cristiandad, 1978, pp.
101-130
- HAGEN, Rose-Marie & HAGEN, Rainer; Egipto: Hombres, dioses y faraones.
Madrid: Taschen, 2005.
- SORIA, Teresa; Una aproximacin jurdico-terica al concepto de maat: de maat al
derecho consuetudinario, Cahiers caribens dEgyptologie, 9, 2006, pp. 1-4.
- TRELLO, Jess; El ritual de la Apertura de la Boca: magia para resucitar a los
muertos, Arqueologa, 7 (agosto, 2000), pp. 54-61.