QU ES EL AMOR?

El amor es un concepto universal relativo a la afinidad entre

seres, definido de diversas formas segn las diferentes
ideologas y puntos de vista (artstico, cientfico,
filosfico, religioso). De manera habitual, y
fundamentalmente en Occidente, se interpreta como un
sentimiento relacionado con el afecto y el apego, y
resultante y productor de una serie de actitudes, emociones y
experiencias. En el contexto filosfico, el amor es una
virtud que representa todo el afecto, la bondad y la
compasin del ser humano. Tambin puede describirse como
acciones dirigidas hacia otros y basadas en la compasin, o
bien como acciones dirigidas hacia otros (o hacia uno mismo)
y basadas en el afecto.1
En espaol, la palabra amor (del latn, amor, -ris) abarca
una gran cantidad de sentimientos diferentes, desde el deseo
pasional y de intimidad del amor romntico hasta la
proximidad emocional asexual del amor familiar y el amor
platnico,2 y hasta la profunda devocin o unidad del amor
religioso.3 En este ltimo terreno, trasciende del
sentimiento y pasa a considerarse la manifestacin de un
estado del alma o de la mente, identificada en algunas
religiones con Dios mismo o con la fuerza que mantiene unido
el universo.
Las emociones asociadas al amor pueden ser extremadamente
poderosas, llegando con frecuencia a ser irresistibles. El
amor en sus diversas formas acta como importante facilitador
de las relaciones interpersonales y, debido a su importancia
psicolgica central, es uno de los temas ms frecuentes en
las artes creativas (cine, literatura, msica).
Desde el punto de vista de la ciencia, lo que conocemos como
amor parece ser un estado evolucionado del primitivo instinto
de supervivencia, que mantena a los seres humanos unidos y
heroicos ante las amenazas y facilitaba la continuacin de la
especie mediante la reproduccin.4
La diversidad de usos y significados y la complejidad de los
sentimientos que abarca hacen que el amor sea especialmente
difcil de definir de un modo consistente, aunque,
bsicamente, el amor es interpretado de dos formas: bajo una

concepcin altruista, basada en la compasin y la

colaboracin, y bajo otra egosta, basada en el inters
individual y la rivalidad. El egosmo suele estar relacionado
con el cuerpo y el mundo material; el altruismo, con el alma
y el mundo espiritual. Ambos son, segn la ciencia actual,
expresiones de procesos cerebrales que la evolucin
proporcion al ser humano; la idea del alma, o de algo
parecido al alma, probablemente apareci hace entre un milln
y varios cientos de miles de aos.5
A menudo, sucede que individuos, grupos humanos o empresas
disfrazan su comportamiento egosta de altruismo; es lo que
conocemos como hipocresa, y encontramos numerosos ejemplos
de dicho comportamiento en la publicidad. Recprocamente,
tambin puede ocurrir que, en un ambiente egosta, un
comportamiento altruista se disfrace de egosmo: Oskar
Schindler proporcion un buen ejemplo.
A lo largo de la historia se han expresado, incluso en
culturas sin ningn contacto conocido entre ellas, conceptos
que, con algunas variaciones, incluyen la dualidad esencial
del ser humano: lo femenino y lo masculino, el bien y el mal,
el yin y el yang, el peiron de Anaximandro.

Dos formas de entender el amor

Los seres humanos podemos desarrollar en esencia dos tipos de
actitudes: bajo una de ellas somos altruistas y
colaboradores, y bajo la otra somos egostas y competidores.
Existen personas totalmente polarizadas hacia una de las dos
actitudes por voluntad propia; por ejemplo, los monjes
budistas estn totalmente volcados hacia el altruismo, y los
practicantes del objetivismo, hacia el egosmo. Y tambin
existen personas que combinan ambas formas de ser,
comportndose, unas veces, de forma altruista y colaboradora,
otras, de forma egosta y competitiva, y otras, de forma
parcialmente altruista y competitiva. En algunas partes del
mundo predomina el altruismo (Tbet), de modo que el egosmo
se ve en general como algo negativo. Y existen grupos humanos
donde sucede lo contrario. Todas las guerras de la historia
nacieron del egosmo por parte de, al menos, uno de los dos
bandos; todas las situaciones conflictivas del ser humano
proceden del egosmo.

MANIFESTACIONES O TIPOS DEL AMOR

En las relaciones de la persona con su medio, el amor se ha
clasificado en diferentes manifestaciones; en virtud de ello,
pueden aparecer una o ms de las siguientes:

Amor autopersonal: El amor propio, amor compasivo, es,

desde el punto de vista de la psicologa humanista, el
sano amor hacia uno mismo. Aparece situado como
prerrequisito de la autoestima y, en cierto contexto,
como sinnimo de sta. Es algo positivo para el
desarrollo personal e indispensable para las buenas
relaciones interpersonales,17 y no debe confundirse con
el narcisismo, que conlleva egocentrismo y que coincide
con una autoestima baja.27 Para el budismo, que califica
al ego como una mera ilusin de nuestra mente, el amor
real, amor compasivo, slo existe cuando se dirige hacia
otra persona, y no hacia uno mismo. Para el
psicoanlisis, que, de forma completamente opuesta al
budismo, califica al ego como la nica realidad, el amor
autopersonal siempre es narcisismo, que puede ser, a su
vez, saludable o no saludable.

Amor incondicional: Es el amor compasivo, altruista, que

se profesa sin esperar nada a cambio. El amor
espiritual, predicado por las diferentes religiones, es
el amor incondicional por antonomasia. El amor maternal,
o amor de madre a hijo, se reconoce tambin como amor de
este tipo, y, por tradicin, se considera motivado por
un fuerte instinto que lo hace especialmente intenso; no
obstante, hay tambin quien cuestiona la existencia de
dicho instinto.28

Amor filial: Entre hijos y padres (y, por extensin,

entre descendientes y ancestros).

Amor fraternal: En su sentido estricto, es el afecto

entre hermanos, aunque puede extenderse a otros
parientes exceptuados los padres y los descendientes.
Nace de un sentimiento profundo de gratitud y
reconocimiento a la familia, y se manifiesta por

emociones que apuntan a la convivencia, la colaboracin

y la identificacin de cada sujeto dentro de una
estructura de parentesco. Desde el punto de vista del
psicoanlisis, el fraternal es, al igual que el amor
filial, sublimado, ya que est fundado en la
interdiccin del incesto.

Amistad: Cercano al amor fraternal, es un sentimiento

que nace de la necesidad de los seres humanos de
socializar. El amor al prjimo nace a su vez del uso de
la facultad de la mente de empatizar y tolerar, y
constituye la abstraccin de la amistad. Para Erich
Fromm, dicho amor al prjimo equivale al amor fraternal
y al amor predicado en la Biblia mediante la frase
amars al prjimo como a ti mismo.29

Amor romntico: Nace en la expectativa de que un ser

humano cercano colme a uno de satisfaccin y felicidad
existencial. Este sentimiento idealiza en cierto grado a
la persona objeto de dicha expectativa, definida en la
psiquis.

Amor confluente: Amor entre personas capaces de

establecer relaciones de pareja, definido a mediados del
siglo XX. Aparece por oposicin al amor romntico: no
tiene que ser nico, no tiene que ser para siempre, no
supone una entrega incondicional, etc.30

Amor sexual: Incluye el amor romntico y el amor

confluente. El deseo sexual, segn Helen Fisher, es
diferente del amor romntico y del afecto (vase su
estudio al respecto). Desde el punto de vista de la
psicologa humanista, el amor romntico y el amor
interpersonal en general est relacionado en gran
medida con la autoestima.

Amor platnico: Con propiedad, es un concepto filosfico

que consiste en la elevacin de la manifestacin de una
idea hasta su contemplacin, que vara desde la
apariencia de la belleza hasta el conocimiento puro y
desinteresado de su esencia. Para Platn, el verdadero
amor es el que nace de la sabidura, es decir, del
conocimiento.31 Vulgarmente, se conoce como una forma de
amor en que no hay un elemento sexual o ste se da de
forma mental, imaginativa o idealstica y no de forma
fsica.

Amor a los animales y a las plantas: Nace de un

sentimiento protector.

Amor hacia algo abstracto o inanimado: A un objeto

fsico, una idea, una meta, a la patria (patriotismo),
al lugar de nacimiento, al honor, a la independencia
(integridad). Puede considerarse amor platnico en su
sentido filosfico. El patriotismo puede ir asociado a
la heroicidad, en cuyo caso constituye un comportamiento
de altruismo respecto a su grupo, que en esencia es un
comportamiento de egosmo respecto a otro grupo en la
medida en que no se considera al otro grupo de la misma
condicin.

Amor hacia un dios o una deidad (devocin): Suele nacer

de la educacin recibida desde la infancia, y se basa en
la fe. Se considera a Dios como la fuente de todo amor.
En la mayora de los casos, existe la creencia de que,
tras la muerte, Dios premiar de alguna forma a las
personas que la correspondiente religin considere
virtuosas.

Amor universal: Amor espiritual que, segn diferentes

religiones, todas las personas pueden llegar a profesar
al medio natural y que los grandes msticos experimentan
como expresin del nirvana, xtasis o iluminacin,
estados de conexin absoluta con el universo o con Dios.
Es una manifestacin sublime en la que se eclipsan o
confluyen el resto de las manifestaciones. Eckhart Tolle
sostiene que el amor, como estado continuo, an es muy
raro y escaso, tan escaso como un ser humano
consciente.32

Cules son las caractersticas del amor?

El amor es un fenmeno que abarca a toda la persona. Esto
significa, primero, que no quedan fuera de l ni la atraccin
ni los sentimientos pero el amor es mucho ms que eso. Quien
se queda solo en la atraccin fsica o en los sentimientos en
realidad no llega al amor.

Amar es considerar de manera completa a la otra persona,

apreciarla, cuidarla, estar pendiente de ella, alegrarse en
sus alegras y compartir sus tristezas para disminuirlas. Al
que ama le gusta ayudar al otro y recibir ayuda de esa
persona. Amar es conocer de una manera realista a la otra
persona sin idealizarla, aceptndola como es y procurando
ayudarla a mejorar. Pero tambin amar es darse a conocer,
abrir la propia interioridad y compartirla con toda la
sinceridad de la que seamos capaces.
La solidaridad es parte del amor, as como la sinceridad, la
justicia, el sacrificio pero tambin la recompensa, el
respeto, el inters mutuo, la paciencia. Perdonar y saber
pedir perdn tambin es parte de saber amar. Como dice Yepes
Stock: El amor hace que la vida valga la pena.
Si lo piensas, todas las caractersticas que hemos mencionado
son razones que ayudan a alcanzar un compromiso estable. El
compromiso es una decisin madurada en el tiempo que potencia
el amor.
La clave para llegar al amor es que hay que guiarse tambin
por la voluntad que es una de las facultades ms altas del
ser humano. En el amor completo, el conocimiento y la
voluntad siempre van juntas.
El conocimiento te proporcionar los elementos
necesarios para distinguir las etapas del amor
decisiones acertadas en cada momento, evitando
manipulado/a o actuar bajo falsas imgenes del

de juicio
y tomar las
ser
amor.

La voluntad te ayudar a dirigir tus sentimientos y afectos,

tus pensamientos y tus acciones. Sers capaz de mantenerte en
la decisin tomada, sin actuar bajo presiones que te
perjudiquen. En el camino del amor saber esperar es una de
las principales virtudes que garantiza los mejores resultados
en el presente y en el futuro.
El conocimiento y la voluntad te ensean a respetar a las
personas, su intimidad y su dignidad. Entenders fcilmente
que hay conductas que debes evitar, en beneficio propio y en
el de los dems. Adems, ejercitando la voluntad en el tiempo
tambin consolidars los cimientos que te permitirn ir
alcanzando la madurez fsica y psicolgica necesaria para
amar de verdad.