Historia de Telifrn Tras recorrer toda Tesalia, con malos augurios llegu a Larisa. All, mientras iba de un lado a otro vi en el centro del foro a un anciano alto que con voz clara anunciaba que pagara bien a quien quisiera custodiar a un muerto. - Acaso aqu los muertos tienen por costumbre huir? - dije a un viandante. - Desconoces que ests en Tesalia, donde las brujas muerden el rostro de los muertos, que es para ellas elemento de su arte mgica - me respondi. - Y en qu consiste esta custodia fnebre? - le pregunt entonces. - En velar -me contest - toda la noche y tener fijos los ojos abiertos siempre en el cadver, sin perder detalle ni desviarlos de l porque las brujas malignas, convertidas en cualquier clase de animal, se arrastran tan ocultamente que incluso con facilidad engaaran a los ojos del Sol y de la Justicia, pues se revisten de la apariencia de pjaro o de perro o de ratn e incluso de mosca. Entonces con terribles conjuros precipitan al sueo a los guardias. Y nadie hay que pueda delimitar cuntas estratagemas utilizan esta mujeres perverssimas en pos de sus caprichos. Y a pesar de todo ello, como recompensa de esta labor tan funesta no se ofrecen ms de cuatro o seis ureos. Ah! Casi se me olvidaba: si a la maana siguiente no aparece el cuerpo ntegro, lo que le falte o le haya sido quitado, lo restituir de su propio rostro el vigilante. - Deja ya - le dije -.Aqu est tu guardin. Cul es el sueldo? - Mil monedas -contest. El viejo a toda prisa me llev a una casa, adonde entr por una pequea puerta trasera. Dentro, en una habitacin me mostr a una matrona llorosa, a quien dijo mientras se acercaba: - Este gladiador contratado se presenta para custodiar fielmente a tu marido. - Por favor me dijo ella-, cuida de cumplir tu deber con la mayor diligencia. - No te preocupes le contest-; solo has de comprar la corona adecuada. Tras
un
largo
lloro,
comenz
mostrar
cada
parte
del
escrupulosamente mientras un escribano consignaba todas las frmulas:
cuerpo
Jurez Corts Mara del Carmen 2
Historia de Telifrn - He aqu una nariz ntegra, unos ojos inclumes, unas orejas sanas, unos labios sin mancillar, un mentn slido. Vosotros, buenos quirites, sois testigos de esto. Se gir hacia una esclava y le dijo: - Mirrina, trae inmediatamente una lmpara y aceite, y haz que encierren al guardin en la habitacin. As solo junto al cadver, endulzaba mi nimo con canciones mientras primero llegaba el crepsculo, luego la noche, la medianoche despus, y enseguida la madrugada. De repente una comadreja se plant ante m y me clav una mirada tan fiera que perturb mi nimo por la excesiva confianza que mostraba. -Por qu no te marchas, bestia impura y te escondes en tu jardn antes de que pruebes la fuerza de mi clera? al fin le chill. Se dio la vuelta y desapareci de la habitacin. Pero de repente me sepult un sueo tan profundo que ni siquiera el propio Apolo habra distinguido cul de los dos estaba ms muerto. Al fin me despert y no sin pavor corr al cadver y a la luz de la lmpara lo reconoc todo hasta comprobar que estaba completamente bien. Poco despus, la
desdichada
llorosa
esposa
irrumpi
ansiosa
en
la
habitacin,
precipitndose sobre el cuerpo, lo escrut todo entre besos bajo las luces. Girndose, orden que se le diera la recompensa al buen guardin. - Te damos muchsimas gracias, y por este servicio desde ahora te contaremos entre nuestros allegados. - Al contrario repliqu cuntame por siempre entre tus esclavos y ordname cuantas veces desees mi ayuda. Aun con las palabras en la boca, los familiares cogieron todo tipo de armas y me atacaron. De este modo fui echado de la casa. Y mientras en una plaza prxima avanzaba el ltimo llanto y clamor del muerto. Entonces apareci un viejo triste, y con voz enrgica dijo: - Por piedad! Socorred a un ciudadano asesinado y castigad severamente el crimen supremo. Pues esta ha envenenado a este desdichado joven, hijo de mi hermana, para obtener su herencia y complacer a su amante adltero.
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Historia de Telifrn El vulgo se enardeca y era empujado a creer en el crimen por la verosimilitud del hecho. Fingiendo, la acusada juraba por todo lo ms sagrado la falsedad del cargo. Entonces el propio anciano dijo: - Est presente Zatclas, que se ha comprometido a reanimar este cuerpo arrancndolo de la muerte por unos instantes. Apidate de nosotros en nombre de las divinidades infernales, en nombre de los silencios nocturnos, permtele gozar brevemente del sol e infunde una pequea luz a unos ojos escondidos en la eternidad. El sacerdote, as convencido, puso una hierba en la boca del muerto y otra en su pecho. Entonces se gir a Oriente y, excit el afn de los presentes ante tal milagro. Yo miraba todo con ojos curiosos. Y al poco su pecho ya se levantaba, ya lata la vena, ya la respiracin llenaba su cuerpo; y se levant el cadver y habl el adolescente: - Por qu me haces volver a los deberes de una breve vida? Djame ya y permite mi tranquilidad. Pero el adivino no se conmovi ni un poco: - Cuntame los secretos de tu muerte. De nuevo se levant del lecho y entre grandes gemidos as habl: - Por las malas artes de mi nueva mujer he muerto y entregado a una copa criminal he cedido el lecho an caliente a un adltero. Entonces aquella mujer sacrlegamente replic a su marido que le culpaba. El pueblo fluctuaba entre ambos: unos, que deba ser enterrada viva juntamente con su marido; otros, que no deba creerse en las mentiras de un cadver. Pero unas palabras del joven pusieron fin a esta vacilacin: - Os voy a dar pruebas muy evidentes de mi pura veracidad y os indicar cosas que ningn otro puede saber. Entonces me seal con el dedo. Al velar mi cuerpo este guardin sagacsimo y al no poder las brujas que acechaban mis restos engaarlo, finalmente le lanzaron una nube somnfera y cay en un profundo sueo. Entonces esas malsimas mujeres no dejaron de llamarme por
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Historia de Telifrn mi nombre. Pero este hombre asumi mi nombre, e ignorante de su nombre se levant, y por iniciativa propia a modo de un muerto avanz. Aunque estaban cerradas las puertas de la habitacin, las brujas primero le cortaron la nariz, despus las orejas. Y para esconder el engao, le colocaron nariz y orejas de cera parecidas a las cortadas. Aterrorizado por estas palabras toqu mi cara. Cog la nariz con la mano: se deshizo; toqu las orejas: se cayeron. Y de all hu entre sudores fros lo ms rpidamente que pude. Desde entonces no he podido regresar a mi lar patrio, pero oculto las heridas de las orejas con cabellos cruzados de un lado a otro y cubro el agujero de la nariz con un trozo de tela pegado.
