Pedro Pablo Rubens

Pedro Pablo Rubens naci el 28 de junio de 1577 en Siegen, pueblo de la

provincia de Westfalia, al oeste de Alemania.

Considerado uno de los

Pintores flamencos mas importantes del siglo XVII, cuyo estilo se convirti en
la definicin internacional de los aspectos animados, exuberantemente
sensuales, de la pintura barroca. Rubens cre un arte vibrante en el que
surgen energas palpitantes a partir de la tensin entre lo intelectual y lo
emotivo, entre lo clsico y lo romntico, combinando la pincelada intrpida,
el color luminoso y la luz trmula de la escuela veneciana con la fuerza
ferviente del arte de Miguel ngel y el dinamismo formal de la escultura
helenstica. Durante 200 aos, la vitalidad y la elocuencia de su obra
influenciaron a artistas como Jean Antoine Watteau, del siglo XVIII, Eugne
Delacroix y Auguste Renoir, en el siglo XIX. Su padre, Jan Rubens, fue un
abogado de renombre, adems de funcionario municipal en Amberes. Tras
convertirse del catolicismo al calvinismo, Jan dej Flandes junto a su familia
debido a la persecucin que sufrieron los protestantes. En 1577, naci Peter
Paul Rubens en su exilio de Siegen, Westphalia (hoy en Alemania), tambin
lugar de nacimiento de su hermano Philip y de su hermana Baldina. Aqu su
padre se convirti en consejero y amante de la princesa Ana de Sajonia,
esposa del prncipe Guillermo I de Orange (Guillermo el Taciturno). A la
muerte de Jan Rubens en 1587, su viuda regres con sus hijos a Amberes,
donde volvieron a convertirse al catolicismo. Despus de estudiar a los
clsicos y servir como paje de la corte, Rubens decidi hacerse pintor. Estuvo
de aprendiz, alternativamente, con Tobias Verhaecht, Adam van Noort y Otto
van Veen, conocido como Vaenius, tres pintores flamencos menores, influidos
por el manierismo del siglo XVI de la escuela florentino-romana. El joven
Rubens fue un pintor precoz, al igual que antes haba sido un temprano
estudiante de las lenguas modernas europeas y de la antigedad clsica. En
1598, a la edad de 21 aos, adquiri el rango de maestro pintor en la guilda
de san Lucas de Amberes. Siguiendo el ejemplo de muchos artistas del

momento, Rubens sinti la necesidad de viajar a Italia, el centro del arte

europeo durante dos siglos. En 1600 lleg a Venecia, donde las obras de
Tiziano, Verons y Tintoretto dejaron en l una profunda huella. Ms tarde,
mientras viva en Roma, se sinti atrado por los trabajos de Miguel ngel y
Rafael, as como por la escultura greco-romana antigua. Vincenzo Gonzaga
(rein de 1587 a 1612), duque de Mantua, contrat a Rubens durante un
periodo de nueve aos. Adems de realizar obras originales, Rubens copi
algunas pinturas renacentistas de la coleccin ducal y en 1605 hizo de
emisario del duque en su visita al rey Felipe III de Espaa. Durante sus aos
en Italia, Rubens asisti a los inicios del periodo barroco de los pintores
italianos contemporneos como Annibale Carracci y Caravaggio, y se asoci
con algunos de los ms importantes intelectuales humanistas del momento.
Cuando Rubens dej Italia ya no era un burgus, sino todo un caballero, y ya
no estaba considerado como un artista local, sino como uno de los artistas
de

mayor

reconocimiento

mundial.

La muerte de su madre en 1608 provoc el regreso de Rubens a Amberes,

donde se cas con Isabella Brant en 1609. Habiendo formulado en su paso
por Italia una de las primeras expresiones innovadoras del estilo barroco, a
su regreso se le consider el pintor ms importante de Flandes y, por lo
tanto, fue inmediatamente contratado por el burgomaestre de la ciudad.
Adems, en 1609 se confirm su xito al ser requerido como pintor de corte
del archiduque austriaco Alberto y de su esposa, la infanta espaola Isabel,
ya que juntos gobernaban los Pases Bajos como virreyes al servicio del rey
de Espaa. El nmero de pinturas que se le pidieron fue tan enorme que tuvo
que establecer un gran taller, en el que el maestro, es decir, Rubens, slo
realizaba el boceto inicial y los toques finales, mientras que sus aprendices
completaban todas las fases intermedias. Adems de los encargos de
Bruselas y del extranjero, Rubens estuvo muy solicitado por la militante
Iglesia contrarreformista de Flandes, que juzg que sus dramticas y
emotivas interpretaciones de los hechos religiosos, como el Trptico de la

resurreccin de la cruz (1610-1611, Catedral de Amberes), eran imgenes de

recuperacin y renovacin espiritual. La prosperidad del momento permiti a
Rubens construirse una residencia de estilo italiano en la ciudad, all alberg
su gran coleccin de obras de arte y antigedades. Entre 1622 y 1630, la
vala diplomtica de Rubens fue equiparable a su importancia como pintor.
En 1622 visit Pars, donde la reina francesa Mara de Medicis le encarg
para el palacio de Luxemburgo la representacin de su vida en un conjunto
de pinturas alegricas (terminadas en 1625). A pesar de la intensa prdida
que sinti Rubens tras la muerte de su esposa en 1626, continu trabajando
activamente. En 1628 los virreyes de Flandes lo enviaron a Espaa. Mientras
estuvo en Madrid recibi muchos encargos del rey de Espaa Felipe IV, que
le nombr secretario de su Consejo Privado. Rubens sirvi tambin como
mentor del joven pintor espaol Diego Velzquez. Despus de una delicada
misin diplomtica en Londres en 1629, fue nombrado caballero por el rey
Carlos I de Inglaterra, para el que tambin realiz diversos cuadros. Rubens
pint para Carlos I los bocetos preliminares (terminados en Amberes en
1636) del mural del techo del palacio de Whitehall en Banqueting Hall. Desde
1630, cuando se cas con Elena Fourment, hasta su muerte el 30 de mayo
de 1640, Rubens vivi en Amberes, en el castillo de Steen, su residencia en
el campo. Durante su ltima dcada continu realizando encargos para los
monarcas de la dinasta Habsburgo de Austria y Espaa. Pint, cada vez ms,
cuadros de inters personal, especialmente retratos de su mujer e hijos en
paisajes flamencos. Los intereses del estilo ltimo de Rubens, de hecho de
toda su carrera, estn resumidos en El juicio de Paris (c. 1639, Museo del
Prado). En este cuadro, las voluptuosas diosas, para una de las cuales sirvi
de modelo su segunda mujer, estn situadas delante de un verde paisaje
que simboliza la riqueza de la creacin. El color es exuberante, el estudio de
luces y sombras esplndido y la pincelada sensual. Todos estos elementos
fomentan el significado de lo representado, que no es otra cosa que la
seleccin de lo ms bello, la preocupacin de siempre en toda la obra de
Rubens. Finalmente, falleci el 30 de Mayo de 1640 en su casa de Amberes,

a punto de cumplir los 63 aos. Su pintura ha ejercido enorme influencia en

otros artistas como Jean Antoine Watteau, Delacroix o Auguste Renoir . Los
cuadros del pintor se conservan en la mayora de los grandes museos del
mundo. Londres es, quiz, la ciudad que contenga la coleccin ms rica de
su obra, y en el Museo del Prado de Madrid se encuentra, adems de la antes
mencionada, una de las ms bellas, entre otras, La adoracin de los Magos
(1609), El rapto de Proserpina, Las tres gracias (c. 1635) y El jardn del amor
(1638).
De hecho, las obras ms reconocidas de pedro Pablo Rubens son los desnudos de
cuerpos voluptuosos y abundantes en carnes, en un tiempo en que la mujer
delgada no se consideraba esttica.
La primera esposa de Rubens, Isabel Brandt, muri en 1626 y cuatro aos despus
se volvi a casar con la joven helena Fourment, que represento un verdadero
misterio a lo largo de su vida ya que los rasgos de su rostro aparecen en los lienzos
veinte aos antes de que el la conociera.