UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MEXICO

FACULTAD DE ESTUDIOS SUPERIORES CUAUTITLAN

INGENIERIA MECANICA ELECTRICA
SISTEMAS ELECTRICOS DE POTENCIA

Interruptores de potencia
Definicin
Los interruptores de potencia son dispositivos destinados al cierre y apertura
de los circuitos bajo condiciones de carga, en vaco y en condiciones de falla.
Asimismo, permite insertar o retirar equipos y mquinas, lneas areas o cables
de un circuito energizado.
En condiciones de falla, el interruptor debe ser capaz de interrumpir corrientes
de corto circuito del orden de kilo amperes y, en consecuencia, soportar los
esfuerzos trmicos y dinmicos a que es sometido para poder librar la
contingencia.
Los interruptores pueden cerrar o abrir en forma manual o automtica por
medio de relevadores, los cuales monitorean las condiciones de la red.

Funcionamiento
De acuerdo con la secuencia de operacin de un interruptor, la operacin de
cierre y apertura se realiza por medios mecnicos, que los mantiene unidos
bajo presin, haciendo posible el flujo de la corriente elctrica de un punto
hacia otro. La interrupcin de un circuito elctrico comprende de dos pasos. El
primero consiste en intercalar un entre hierro con un conductor gaseoso a la
trayectoria metlica original. El segundo consiste en eliminar la habilidad de
conduccin de la corriente de esta seccin gaseosa.
El principio fundamental de este proceso, es la rpida conversin de una
seccin conductora predeterminada del circuito en una seccin que no permita
el flujo de corriente. Esto es posible ya que el conductor gaseoso, tambin
conocido como plasma del arco, es la nica sustancia capaz de cambiar de un

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buen conductor (10MHO/CM), a un aislador confiable (10 12 OHM/CM),

solamente con variar su temperatura con un factor de diez, (10000 a 1000 o
K).

Proceso de Cierre
Los interruptores no solo deben interrumpir, tambin deben cerrar el circuito.
Esto puede ocasionar ciertos problemas, particularmente si el interruptor cierra
sobre un corto circuito. Cuando el interruptor est abierto, aparece en sus
terminales la tensin del sistema, a esta tensin se le denomina tensin de
cierre.
Al valor de cresta mayor de la corriente que fluye al cerrar el
interruptor se le llama corriente de cierre. La potencia de cierre es el producto
de la tensin de cierre por la corriente de cierre.
El tiempo de cierre de un interruptor, es el que transcurre desde el momento
de energizarse la bobina de cierre hasta la conexin metlica de los contactos
principales. Durante el cierre, existen esfuerzos elctricos entre los contactos a
medida que estos se acercan, de manera que algunas veces pueden
establecerse arcos de pre-encendido, ocasionando un desgaste adicional en el
material de los contactos principales.
Proceso de Apertura
Si estando cerrado el interruptor se desea interrumpir el circuito, se libera el
mecanismo de apertura el cual permite que los contactos principales se
separen con cierta velocidad. El tiempo de interrupcin est dado desde el
momento en que se energiza la bobina de apertura hasta la extincin del arco
elctrico. Este tiempo consta de dos partes: El tiempo propio desde la
energizacin de la bobina de apertura hasta la separacin metlica de los
contactos y el tiempo de arqueo.
Mtodos de extincin del arco elctrico
El elemento ms significativo que distingue las diversas tcnicas de
interrupcin es por lo tanto, el medio de extincin del arco. El medio de
extincin es aquel elemento del interruptor donde se desarrolla la dinmica del
arco elctrico, que se presenta al separarse mecnicamente los contactos.
Bsicamente existen cuatro formas de extincin del arco elctrico:
a) Alargamiento y enfriamiento del arco, aumentando gradualmente su
resistencia, sin utilizar energa externa, lo que reduce el valor de la corriente
hasta que el arco se extingue.

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b) Aprovechamiento de la energa desprendida por el arco elctrico para

apagarlo.
c) Utilizacin de energa exterior para soplar y apagar el arco.
d) Utilizacin del vaco, en donde los contactos se dosifican con un vapor
metlico que forma un arco controlable.
Estas cuatro formas bsicas se presentan en diferentes medios de extincin.

Tipos de interruptores de potencia

Aceite
Estos interruptores reciben el nombre debido a la gran cantidad de aceite que
contienen, generalmente se construyen en tanques cilndricos y pueden ser
monofsicos o trifsicos. Los trifsicos son para operar a tensiones
relativamente pequeas y sus contactos se encuentran contenidos en un
recipiente comn separados (aislantes).
Al saltar el arco elctrico, se desprende un calor intenso que gasifica un cierto
volumen de aceite: ese gas a presin sopla al arco y adems sube a la parte
superior del interruptor provocando una turbulencia en el aceite fro y aislante,
baa los contactos e impide que el arco se encienda nuevamente.
En esta operacin, una parte del aceite se ha quemado por lo que el carbn
negro as formado se deposita en el fondo del tanque. Por lo anterior
peridicamente se toman muestras del aceite para probar que est en buen
estado para extinguir el arco.
Todos los interruptores tienen un contador de disparos, para dar una idea del
estado en que puede estar el aceite y los contactos del interruptor, ya que ante
cada disparo se flamean un poco los contactos y se carboniza una pequea
parte del aceite, especialmente cuando los disparos son ocasionados por un
corto circuito.
Los contactos son generalmente de cobre con pastillas de materiales
altamente resistentes al calor, como tugtesno y alkylbenceno, plata o y plata.
Estos interruptores por emplear gran volumen de aceite tienen el riesgo de
incendio.
En estos interruptores tiene por objeto servir de aislante y adems de medio de
extincin del arco elctrico. Se fabrican con tanque para tres fases de

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pequeas capacidades y con un tanque por fase para capacidades mayores.

Tambin puede ser con ruptura sencilla de arco o con cmaras de extincin.

Vaco
El interruptor de potencia de vaco, se diferencia de esos interruptores, porque
no requiere de un medio de extincin. En contraposicin a los arcos de
maniobra en aire, SF6 o aceite, en el vaco falta la materia ionizable necesaria
para la formacin de una descarga trmica de gases. Sin embargo, despus de
la apertura de los contactos atravesados por una corriente, en el vaco se
genera un arco de vapor metlico, al cual para abreviar, de ahora en adelante
llamaremos arco en vaco.
El interruptor de vaco es bsicamente una botella o cmara de cermica
sellada de por vida. Las cmaras en vaco se fabrican por dos mtodos El ms
conocido de los mtodos es el de estrangulamiento, en el cual las cmaras son
evacuadas individualmente en una plataforma de bombeo despus de que han
sido ensambladas.
Una tubera de evacuacin se localiza en un extremo de la cmara, en un lado
del contacto fijo. Una vez que se alcanza el vaco, el tubo es sellado con
soldadura. Con el segundo mtodo las cmaras son unidas y evacuadas en
hornos especialmente diseados. La ventaja de este proceso es que la
evacuacin se realiza a temperaturas mayores y por lo tanto se logra un mayor
grado de pureza en el vaco durante el ensamble.

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Hexafloruro de azufre (SF6)

El SF 6 se usa como material aislante y tambin para apagar el arco. El SF 6 es
un gas muy pesado (5 veces la densidad del aire), altamente estable, inerte,
inodoro e inflamable. En presencia del SF 6 la tensin del arco se mantiene en
un valor bajo, razn por la cual la energa disipada no alcanza valores muy
elevados.
La rigidez dielctrica del gas es 2.5 veces superior a la del aire (a presin
atmosfrica). La rigidez dielctrica depende de la forma del campo elctrico
entre los contactos, el que a su vez depende de la forma y composicin de los
electrodos. Si logra establecerse un campo magntico no uniforme entre los
contactos, la rigidez dielctrica del SF 6 puede alcanzar valores cercanos a 5
veces la rigidez del aire. Son unidades selladas, trifsicas y pueden operar
durante largos aos sin mantencin, debido a que prcticamente no se
descompone, y no es abrasivo.

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Soplo de aire
Tambin conocidos como neumticos. Este tipo de interruptores se emplea en
tensiones de 230 Kv, los hay de diferentes marcas y caractersticas.
En un interruptor de soplo neumtico, las cmaras abren y cierran
simultneamente, con lo cual la potencia del arco, se reparte entre ellas,
Potencia de una cmara = potencia total del arco/nmero de cmaras N
Estos interruptores abren bastante rpido (4 ciclos) con lo cual se reducen los
daos al circuito y a los daos al circuito y a los contactos del propio
interruptor. Emplean la carga violenta de un chorro de aire a 16 Kg. /cm.,
lanzando contra el arco para barrerlo materialmente.

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Ventajas de los Interruptores de Soplo de Aire.

No implican peligro de incendio.
Su operacin es muy rpida.
Son adecuados para el cierre rpido
Su capacidad de interrupcin es muy alta.
La apertura de las lneas de transmisin sin carga o la de sistemas
altamente capacitivos, no representa mucha dificultad.
Se tiene muy fcil acceso a sus contactos.

Desventajas de los Interruptores de Soplo de Aire.

Requiere de la instalacin de un sistema de aire comprimido.
Su construccin es mucho ms complicada.
En caso de que el aire se humedezca lo suficiente puede reencender el
arco elctrico y puede llegar a explotar el interruptor.

Soplo de aire-magntico
El primer diseo de este tipo de interruptor consisti de unas simples cuchillas
operadas en aire bajo condiciones atmosfricas. Este diseo tena una
capacidad muy limitada en trminos de tensin y de capacidad interruptora, lo
que oblig a desarrollar diseos mejorados que involucraron la inclusin de
diferentes componentes cuya funcin fue mejorar el enfriamiento del arco.
Asimismo, tienen un mecanismo de almacenamiento de energa que le permite
cerrar hasta cinco veces antes de que la energa sea interrumpida
completamente; este mecanismo puede ser:

Neumtico
Hidrulico
Neumtico-hidrulico
Mecanismo de resorte

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Debido a las funciones tan importantes que desempea, es uno de los

dispositivos del esquema de proteccin ms importante en los sistemas
elctricos.

Bibliografa
http://es.slideshare.net/teoriaelectro/interruptores-de-potencia
http://cdigital.uv.mx/bitstream/123456789/32514/1/perezguzman.pdf