HIDROGRAMA UNITARIO

I.

OBJETIVOS
Analizar y comprender la teora de hidrograma Unitario
Comparar los mtodos para obtener diagramas unitarios
Aplicar el mtodo de diagrama unitario para obtener el caudal de una
cuenca.

II.

MARCO TERICO.
1. HIDROGRAMA
1.1. DEFINICIN: Es la representacin grfica de las variaciones del caudal con
respecto al

tiempo, en orden cronolgico, en un lugar dado de la corriente.

Figura 1. Hidrograma de tormenta Aislada

Figura 2. Hidrograma Anual

En la siguiente figura observa en el hietograma la precipitacin que produce infiltracin, y la que

produce escorrenta directa, sta ltima se denomina precipitacin neta o efectiva. El rea bajo el

hidrograma, es el volumen de agua que ha pasado por el punto de aforo, en el intervalo de tiempo
expresado en el hidrograma. Tambin se puede observar las partes de un hidrograma.

Figura 3. Partes o componentes del hidrograma

Figura 4. Ubicacin del punto de inicio de la curva de agotamiento

1.2. PARTES

a) Punto de levantamiento (A). En este punto, el agua proveniente de la tormenta bajo

anlisis comienza a llegar a la salida de la cuenca y se produce despus de iniciada la
tormenta, durante la misma o incluso cuando ha transcurrido ya algn tiempo
despus que ces de llover, dependiendo de varios factores, entre los que se pueden
mencionar el rea de la cuenca, su sistema de drenaje y suelo, la intensidad y
duracin de la lluvia, etc.
b) Pico del hidrograma (B). Es el caudal mximo que se produce por la tormenta. Con
frecuencia es el punto ms importante de un hidrograma para fines de diseo.
c) Punto de Inflexin (C). En este punto es aproximadamente donde termina el flujo
sobre el terreno, y de aqu en adelante, lo que queda de agua en la cuenca escurre
por los canales y como escurrimiento subterrneo.
d) Fin del escurrimiento directo (D). De este punto en adelante el escurrimiento es solo
de origen subterrneo. Normalmente se acepta como el punto de mayor curvatura
de la curva de recesin, aunque pocas veces se distingue de fcil manera.
e) Curva de concentracin o rama ascendente, es la parte que corresponde al ascenso
del hidrograma, que va desde el punto de levantamiento hasta el pico.
f)

Curva de recesin o rama descendente, es la zona correspondiente a la disminucin

progresiva del caudal, que va desde el pico (B) hasta el final del escurrimiento directo
(D). Tomada a partir del punto de inflexin (C), es una curva de vaciado de la cuenca
(agotamiento).

g) Curva de agotamiento, es la parte del hidrograma en que el caudal procede

solamente de la escorrenta bsica. Es importante notar que la curva de
agotamiento, comienza ms alto que el punto de inicio del escurrimiento directo
(punto de agotamiento antes de la crecida), debido a que parte de la precipitacin
que se infiltro esta ahora alimentando el cauce. En hidrologa, es muy til ubicar el
punto de inicio de la curva de agotamiento (punto D en la Figura 3), a fin de
determinar el caudal base y el caudal directo.
h) Tiempo de pico (tp), que a veces se denomina tiempo de demora, es el intervalo
entre el inicio del perodo de precipitacin neta y el caudal mximo. Es decir es el
tiempo que transcurre desde que inicia el escurrimiento directo hasta el pico del
hidrograma (Figura 3).
i)

Tiempo base (tb), es el tiempo que dura el escurrimiento directo, o sea es el

intervalo comprendido entre el comienzo y el fin del escurrimiento directo (Figura 3).

j)

Tiempo de retraso (tr), es el intervalo del tiempo comprendido entre los instantes
que corresponden, al centro de gravedad del hietograma de la tormenta, y al centro
de gravedad del hidrograma (Figura 6). Algunos autores reemplazan el centro de
gravedad por el mximo, ambas definiciones serian equivalentes si los diagramas
correspondientes fueran simtricos.

Figura 5. Intervalos de tiempo asociados con los hidrogramas.

Figura 6. Tiempo de retraso

El rea bajo el hidrograma, es el volumen total escurrido; el rea bajo el hidrograma y arriba de la
lnea de separacin entre caudal base y directo, es el volumen de escurrimiento directo.

1.3. ANLISIS DE UN HIDROGRAMA:

El escurrimiento total (Q) que pasa por un cauce, est compuesto de:

Donde:
Q = escurrimiento total
Qd = escurrimiento directo, producido por la precipitacin
Qb = flujo base, producido por aporte del agua subterrnea (incluye el
flujo subsuperficial)
No todas las corrientes reciben aporte de agua subterrnea, ni todas las precipitaciones provocan
escurrimiento directo. Solo las precipitaciones importantes, es decir, precipitaciones intensas y
prolongadas, producen un aumento significativo en el escurrimiento de las corrientes.

Figura 7. Escurrimiento base y directo

Las caractersticas del escurrimiento directo y del flujo base, difieren tanto, que deben tratarse
separadamente en los problemas que involucran perodos cortos de tiempo.

1.4. SEPARACIN DEL FLUJO BASE DE UN HIDROGRAMA: Se conoce varias tcnicas

para separar el flujo base del escurrimiento directo de un hidrograma, stos se
pueden agrupar en mtodos simplificados y mtodos aproximados.
1.4.1. Mtodos simplificados para la separacin del flujo base
A). Un mtodo simple, consiste en admitir como lmite del escurrimiento base, la lnea recta AA
(Figura 8.1), que une el punto de origen del escurrimiento directo y sigue en forma paralela al eje
X. Este mtodo da buenos resultados especialmente en tormentas pequeas donde los niveles
freticos no se alteran. En general sobrestima el tiempo base y el volumen de escurrimiento
directo.

Figura 8.1 Separacin del flujo base

B). Como variante, se puede asignar al hidrograma del flujo base, un trazado siguiendo la lnea
recta AD, donde A es el punto de levantamiento y el punto D es el punto de inicio de la curva de
agotamiento o donde termina el punto final del escurrimiento directo.(Figura 8.2).

Figura 8.2 Separacin del flujo base

C). Otra frmula tambin subjetiva, es la de admitir para el hidrograma antes citado, la lnea ACD
(Figura 8.3); el segmento AC esquematiza la porcin de la curva de descenso partiendo del caudal
correspondiente al comienzo de la subida, y extendindose hasta el instante del pico del
hidrograma, el segmento CD es una recta, que une el punto C con el punto D, escogido igual que
en el proceso anterior.

Figura 8.3. Separacin del flujo base

1.4.2. MTODO APROXIMADO: Este mtodo consiste en dibujar en papel semilogartmico

la curva de descenso. La curva de descenso se puede representar en forma matemtica
por una ecuacin del tipo:

Donde:
Q = ordenada del hidrograma de descenso para el tiempo t
Qo = ordenada del hidrograma de descenso para el tiempo to
K = constante que depende de la cuenca
De la ecuacin (7.15) se tiene:

1.5. CLASIFICACIN:
Segn la Clasificacin de hidrogramas por D. Snyder Clasifica a los hidrogramas en:
a)
b)
c)
d)

Hidrogramas naturales.
Hidrogramas sintticos.
Hidrogramas unitarios.
Hidrogramas adimensionales.

2. METODO DEL HIDROGRAMA UNITARIO

2.1. DEFINICIN:
El mtodo del hidrograma unitario se define como el escurrimiento directo, producido por un
volumen de 1mm, 1 pulgada o 1 cm de lluvia en exceso que cae con una intensidad uniforme
sobre toda el rea de una cuenca durante un periodo determinado.
Este mtodo es aplicado a cuencas pequeas o medianas de rea menor a 5000km2 para
obtener el hidrograma real (HR) correspondiente a cualquier tormenta recibida por la cuenca y en
anlisis del proceso de lluvia-escorrenta a escala de una cuenca. Este mtodo se basa en
considerar que el hidrograma de salida de una cuenca pequea es la suma de los hidrogramas
elementales de todas las subareas de la cuenca, modificados por el viaje por la cuenca y el
almacenamiento en los cauces.
Con el mtodo del hidrograma unitario se podr predecir la forma del hidrograma de la avenida
y el gasto mximo.

2.2. HIPOTESIS EN LA QUE SE BASA

Distribucin uniforme: La precipitacin efectiva (lluvia neta) esta uniformemente distribuida en
toda el rea de la cuenca.
Intensidad uniforme: La precipitacin efectiva es de intensidad uniforme en el periodo T horas
Tiempo base constante: Los hidrogramas generados por tormentas de la misma duracin tienen el
mismo tiempo base (Tb) a pesar de ser diferentes las lminas de precipitacin efectiva,
independientemente del volumen total escurrido.

Tb=Tc+d

Linealidad o proporcionalidad: las ordenadas de todos los hidrogramas de escurrimiento directo

con el mismo tiempo base, son proporcionales al volumen total de escurrimiento directo (al
volumen total de la lluvia efectiva)
Como consecuencia las ordenadas de dichos hidrogramas son proporcionales entre si

Superposicin de causas y efectos,Es el hidrograma resultante de un periodo de lluvia dado, puede

superponerse a hidrogramas resultantes de periodos lluviosos precedentes .como los hidrogramas
producidos por las diferentes partes de la tormenta se asume que ocurren independientemente,
el hidrograma de escurrimiento total es simplemente la suma de los hidrogramas individuales.

2.3. OBTEN
CIN
DEL
HIDROGRAMA
UNITARIO:

Para la obtencin de un hidrograma unitario es necesario contar con una precipitacin uniforme,
el rea de la cuenca, altura de la precipitacin promediada sobre la cuenca y periodo a lo largo del
cual ocurri la precipitacin efectiva.
2.3.1. PASOS PARA LA OBTENCIN DEL HIDROGRAMA UNITARIO:
Seleccionar el episodio de precipitacin adecuada para la cuenca en estudio.
Separar el caudal base de la escorrenta directa

Calcular el volumen de escorrenta directa (Ve) del hidrograma de la tormenta, para lo cual
debemos transformar los escurrimientos directos a volumen y acumularlos.

Obtener la altura de la precipitacin en exceso o efectiva (hp), dividiendo el volumen de

escurrimiento directo, entre el rea de la cuenca
=

Obtener las ordenadas del hidrograma unitario, dividiendo las ordenadas del escurrimiento
directo entre la altura de precipitacin efectiva (lluvia en exceso).

Determinar la duracin efectiva separando lluvia efectiva e infiltracin y viendo la duracin de

la lluvia efectiva (hacerlo con el ndice de infiltracin media, ).

2.4. APLICACIONES DEL HIDROGRAMA UNITARIO

Permite obtener el hidrograma de escorrenta directa correspondiente a una tormenta
simple de igual duracin y una lmina cualesquiera de precipitacin efectiva o a una tormenta

compuesta de varios periodos de igual duracin y lminas cualesquiera de precipitacin

efectiva.
Predecir el impacto de la precipitacin sobre el caudal
Predecir crecidas proporcionando estimaciones de caudales del rio a partir de la
precipitacin.
Calcular el caudal que se producir en determinado perodo de tiempo en base a una
cantidad de precipitacin efectiva

EJEMPLO 1:
Obtener el hidrograma unitario de una tormenta, con los siguientes datos:

rea de la cuenca: A =3077.28km2=3077.28x106 m 2

Duracin en exceso: de 12 horas
Hidrograma de la tormenta fila 2 de la tabla

I
II
III

Tiempo
(Hrs)
0
12
24
36
48
60
72
84
96
108
Solucin

Lluvia antecedente total de 5 das (pulg)

Estacin inactiva(seca)
Estacin activa (de crecimiento)
< 0.5
< 1.4
0.5 a 1.1
1.4 a 2.1
sobre 1.1
sobre 2.1

Caudal
observado
(m3/s)
50
150
800
600
400
250
150
120
100
80

Hidrograma Patron

Caudal m3/s

GRUPO
AMC

850
800
750
700
650
600
550
500
450
400
350
300
250
200
150
100
50
0

10

20

30

40

50

60

70

Tiempo (Hrs)

80

90

100 110 120

1. Calculo del volumen de escurrimiento directo

Sabiendo que 12horas es igual 4.32x10 4
Ve =
Ve =
Ve =
= 9231.84x104 m3
2. Determinamos la altura de precipitacin en exceso
hpe =
=
= 30mm
3. Determinamos las ordenadas del H.U.

Tiempo
(Hrs)
(1)
0
12
24
36
48
60
72
84
96
108
Total

Caudal
observado
(m3/s)
(2)
50
150
800
600
400
250
150
120
100
80
2700

Caudal base
Caudal directo H.U. de 12
estimado (m3/s) estimado (m3/s) Hrs m3/s
(3)
(4)=(2)-(3)
(5)=(4)/(30)
50
40
40
50
55
58
60
65
70
75
563

0
110
760
550
345
192
90
55
30
5

Hidrograma Neto

0
3.7
25.3
18.3
11.5
6.4
3.0
1.8
1.0
0.2

Tiempo (h)

hpe = 30mm

Hidrograma de la tormenta o H.U.

30

800
H. de la tormenta

Caudal m3/s

700
600

Escurrimiento
base
H.U. de 12 Hrs

500
400
300

25
20
15
10

200

Caudal m3/s

900

100
0

0
0

10

20

30

40

50

60

70

80

90

100 110 120

Tiempo (Hrs)

2.5. MTODO HIDROGRAMAS UNITARIOS SINTTICOS

Para usar el mtodo del hidrograma unitario, siempre es necesario contar con al menos un
hidrograma medido a la salida de la cuenca, adems de los registros de precipitacin. Sin
embargo, la mayor parte de las cuencas, no cuentan con una estacin hidromtrica o bien con
los registros pluviogrficos necesarios. Por ello, es conveniente contar con mtodos con los que
se puedan obtener hidrogramas unitarios usando nicamente datos de caractersticas generales
de la cuenca. Los hidrogramas unitarios as obtenidos se denominan sintticos.

2.6. MTODO HIDROGRAMA UNITARIO TRIANGULAR

Mockus desarroll un hidrograma unitario sinttico de forma triangular, como se muestra en la
Figura 01 que lo usa el SCS (Soil Conservation Service), el cual a pesar de su simplicidad,
proporciona los parmetros fundamentales del hidrograma: caudal punta (Qp), tiempo base (tb)
y el tiempo en que se produce la punta (tp).
La expresin del caudal punta Qp, se obtiene igualando el volumen de agua escurrido con el rea
que se encuentra bajo el hidrograma (Figura 01):

Figura 01 Hidrograma unitario sintetico triangular

Ecuacin 01 --------->

Ecuacin 02 --------->

Ve = hp A

Donde:
Ve = Volumen de agua escurrido
hpe = Altura de precipitacin efectiva
A = Area de la cuenca
Ve = volumen de agua escurrido tb = tiempo base
Qp = caudal punta

Al igualar la ecuacin (01) con la ecuacin (02), y haciendo la transformacin de unidades, A en

Km2, Hpe en mm, tb en hr, y Qp en m3/s., se tiene:

Ecuacin 03

---------

hpc A
b

Donde:
Qp = caudal punta, en m3/s
hp = altura de precipitacin en exceso, en mm.
A = rea de la cuenca, en Km2
tb = tiempo base, en hrs.

Del anlisis de varios hidrogramas, Mockus concluye que el tiempo base y el tiempo pico se
relacionan mediante la expresin:
Ecuacin 04 ---------

A su vez el tiempo pico se expresa como: (Figura 02):

Ecuacin 05 ----------

Donde:
tb = tiempo base, en hr
tp = tiempo pico, en hr
tr = tiempo de retraso, en hr
de = duracin en exceso, en hr
El tiempo de retraso, se estima mediante el tiempo de concentracin Tc, de la forma:
Ecuacin 06 ----------

Tc

Donde:
tc = tiempo de concentracin, en hr

Tambin tr se puede estimar con la ecuacin desarrollada por Chow, como:

Ecuacin 07 --------

Donde:
L= longitud del cauce principal, en m
S= pendiente del cauce, en %

El tiempo de concentracin tc, se puede estimar con la ecuacin de Kirpich. Adems, la

duracin de exceso con la que se tiene mayor gasto de pico, a falta de datos, se puede calcular
aproximadamente para cuencas grandes, como:

de =

Ecuacin 08 -----------

O bien, para cuencas pequeas, como:

Ecuacin 09 -----------

dc = Tc

Donde:
de= duracin de exceso, en hr
Tc= tiempo de concentracin, en hr

Sustituyendo la ecuacin (04) en la ecuacin (03), resulta:

Ecuacin 10 ---------

hpc A
p

Adems, sustituyendo la ecuacin (08) y la ecuacin (06) en la ecuacin (05), resulta:

Ecuacin 11 ----------

p=

Con las ecuaciones (04), (10) y (11) se calculan las caractersticas del hidrograma unitario
triangular.
Ejemplo:

Determinar el hidrograma sinttico triangular para una cuenca con las siguientes caractersticas:
rea = 15 Km2
Longitud del cauce principal = 5 Km
Pendiente del cauce principal = 1 %
Precipitacin en exceso de hpe=70 mm.
Solucin:
1. Clculo del tiempo de concentracin, (ecuacin de Kirpich), se tiene:
0

0
0

2. La duracin en exceso se calcula con la ecuacin (7.26):

=
=

3. El tiempo pico se calcula con la ecuacin (7.29):

=

4. El tiempo base se calcula con la ecuacin (7.22):

=
=

5. El caudal pico se calcula con la ecuacin (7.28):

6. La Figura 02b muestra el hidrograma triangular calculado

Figura 02 Hidrograma unitario triangular del ejemplo

2.7. METODO HIDROGRAMA S O CURVA S

Se llama curva S (ver la siguiente figura) el hidrograma de escorrenta directa que es generado por
una lluvia continua uniforme de duracin infinita.

La lluvia continua puede considerarse formada de una serie infinita de lluvias de perodo p tal que
cada lluvia individual tenga una lmina hpe. La lluvia continua se halla sumando las ordenadas de
una serie infinita de hidrogramas unitarios de (de) horas segn el principio de superposicin. La
curva S de una cuenca, se dibuja a partir del HU para una duracin de y sirve para obtener el HU
para una duracin de'. En el esquema que se muestra a continuacin, el tiempo base del HU es
igual a 6 perodos. La suma mxima de ordenadas se alcanza en este ejemplo despus de 5
perodos. Ese valor mximo se estabiliza y permanece constante en el tiempo. Es decir, que se
requiere solamente de tb/de hidrogramas unitarios para conformar una curva S, siendo tb el
tiempo base del hidrograma unitario. La curva S puede construirse grficamente, sumando una
serie de HU iguales, desplazados un intervalo de tiempo, igual a la duracin de la precipitacin en
exceso (de), para la que fueron deducidos (ver la siguiente figura).

Grficamente, la ordenada Qa de la curva S, es igual a la suma de las ordenadas de los HU 1 y 2

para ese mismo tiempo, es decir:
=

Las otras coordenadas del hidrograma en S se obtienen sumando las coordenadas de los
diferentes hidrogramas unitarios.
Pasos a seguir para obtener la curva S
a) Se selecciona el hidrograma unitario con su correspondiente duracin en exceso (de).
b) En el registro de datos, las ordenadas de este HU se desplazan un intervalo de tiempo igual a
su duracin en exceso.
c) Hecho el ltimo desplazamiento, se procede a obtener las ordenadas de la curva S; sumando
las cantidades desplazadas, correspondientes a cada uno de los tiempos considerados en el
registro.
Ejemplo
Calcular las ordenadas de la curva S, a partir de los datos del hidrograma unitario del ejemplo 1 y
dibujar la curva con los datos obtenidos.
Solucin:
1.

A partir de las columnas (1) y (5) de la siguiente tabla se obtienen las dos primeras
columnas de la Tabla que se muestra.

2. Desplazando las ordenadas un tiempo de=2 horas, se obtienen las siguientes columnas de
la Tabla.
3. Sumando las ordenadas de los HU desplazados, se obtiene la ltima columna.
4. Para graficar la curva S, se plotean la primera y ltima columna, el resultado se muestra en
la figura.
5. Para graficar el hidrograma unitario, se plotean la primera y la ltima columna

Obtencin del HU a partir del hidrograma o curva S

Curva S desplazada una duracion de

Para obtener el HU a partir de la curva S, se desplaza una sola vez la curva S un intervalo de tiempo
igual a la duracin en exceso de' (nueva duracin en exceso). Las ordenadas del nuevo HU se
obtienen de la siguiente manera:
1. La curva S obtenida a partir de un HU para una duracin en exceso de, se desplaza un
intervalo de tiempo de' (ver figura).
2. Para cada tiempo considerado se calcula la diferencia de ordenadas entre las curvas S.
3. Se calcula la relacin K, entre las duraciones en exceso de y de es decir:
=
Dnde:
de =duracin en exceso para el HU utilizado para calcular la curva S

de'=duracin en exceso para el HU que se desea obtener a partir de dicha curva S

4. Las ordenadas del nuevo HU se obtienen multiplicando la diferencia de ordenadas entre
curvas S (paso 2), por la constante K (paso 3).
Ejemplo:
A partir de la curva S obtenida en el ejemplo 2, obtener el HU para una duracin en exceso de'
=24 hr.
Solucin:
1. Clculo de la constante K: .................. 12/240.5 K
2. Clculo del HU para una de' =24 hr: (calculo ver tabla)
3. Dibujar el H.U. En la siguiente figura se muestra la curva S. el HU para de=12 hr. y el HU para
de'=24 hr. obtenida este ltimo ploteando la columna (1) vs la columna (5) de la Tabla mostrada.

3. CONCLUSIONES:
Se logr analizar y comprender la teora de hidrograma Unitario
Logramos comparar los mtodos para obtener diagramas unitarios
Se pudo aplicar el mtodo de diagrama unitario para obtener el caudal
de una cuenca.

4. BIBLIOGRAFIA:
Paginas web:

http://met-ba.blogspot.com/2009/02/lluvias-acumuladas-1022009-algunas.html

 http://www.miliarium.com/Proyectos/EstudiosHidrogeologicos/Anejos/Metodos_Determin
acion_Evaporacion/Unidades_Medidas_Evaporacion.asp
http://www.atmosfera.cl/HTML/temas/INSTRUMENTACION/INSTR5.htm
http://luisjaimes.galeon.com/pagina_nueva_4.htm
http://biblioteca.universia.net/html_bura/ficha/params/title/estudio-transpiracion-espartostipa-tenacissima-l-cuenca-semiarido-alicantino-analisis/id/37573262.html
http://www.geologia.uson.mx/academicos/lvega/ARCHIVOS/ARCHIVOS/EVAP.htm
http://tarwi.lamolina.edu.pe/~echavarri/clase_vii_evapotranpiracion_def.pdf

Libros:
Hidrologa, Ing. Esp. Rubn Villodas
Hidrologa, Mximo Villon Bejar