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PROCESOS PETROQUMICOS
Adems de los combustibles, del petrleo se obtienen derivados que
permiten la produccin de compuestos qumicos que son la base de diversas
cadenas productivas que terminan en una amplia gama de productos
conocidos genricamente como productos petroqumicos, que se utilizan en las
industrias de fertilizantes, plsticos, alimenticia, farmacutica, qumica y textil,
entre otras.
LAS PRINCIPALES CADENAS PETROQUMICAS SON LAS DEL GAS
NATURAL, las olefinas ligeras (etileno, propileno y butenos) y la de los
aromticos. La cadena del gas natural se inicia con el proceso de reformacin
con vapor por medio del cual el metano reacciona catalticamente con agua
para producir el llamado GAS DE SNTESIS, que consiste en una mezcla de
hidrgeno y xidos de carbono. El descubrimiento de este proceso
permiti la produccin a gran escala de hidrgeno, haciendo factible la
produccin posterior de amonaco por su reaccin con nitrgeno,
separado del aire. El amonaco es la base en la produccin de
fertilizantes.
Tambin a partir de los componentes del gas de sntesis se produce metanol,
materia prima en la produccin de metil-terbutil-ter y teramil-metil-ter,
componentes de la gasolina; otra aplicacin es su uso como solvente en la
industria de pinturas.
La cadena del etileno se inicia a partir del etano recuperado del gas natural en
las plantas criognicas, el cual se somete a un proceso de descomposicin
trmica para producir etileno principalmente, aunque tambin se forma
hidrgeno, propano, propileno, butano, butilenos, butadieno y gasolina
piroltica. Del etileno se producen un gran nmero de derivados, como las
diferentes clases de polietilenos cuyas caractersticas dependen del proceso de
polimerizacin; su aplicacin se encuentra en la produccin de plsticos,
recubrimientos, moldes, etc.
Por otro lado, el etileno puede reaccionar con cloro para producir dicloroetano y
posteriormente monmero de cloruro de vinilo, un componente fundamental en
la industria del plstico, y otros componentes clorados de uso industrial. La
, el etano
petrleo.
A la segunda serie pertenecen los hidrocarburos cclicos saturados o
naftnicos de frmula general
ciclohexano
y el
. El
los acetilnicos
butadieno,
isopreno,
los
aromticos
ya
mencionados.
2.
el
nitrgeno,
etc.,
obtenindose
as
productos
3.
Algunos ejemplos de esta tercera etapa son los poliuretanos, los cuales,
dependiendo de las formulaciones especficas, pueden usarse para hacer
colchones de cama, salvavidas, o corazones artificiales. Las resinas acrlicas
pueden servir para hacer alfombras, plafones para las lmparas, prtesis
dentales y pinturas.
Otro caso tpico es el del acetaldehdo que se produce oxidando etileno y que
encuentra aplicacin como solvente de lacas y resinas sintticas, en la
fabricacin de saborizantes y perfumes, en la manufactura de pieles artificiales
de tintas, cementos, pelculas fotogrficas y fibras como el acetato de celulosa
y el acetato de vinilo.
Esta clasificacin tiene numerosas excepciones, a veces, por ejemplo, se
reduce el nmero de etapas para hacer el producto final.
Es necesario mencionar otros productos que se consideran petroqumicos
bsicos sin ser hidrocarburos, como el negro de humo y el azufre. stos se
pueden obtener del gas natural y del petrleo