RESUMEN ALTERACIN HIDROTERMAL

Los minerales que se forman en un ambiente hidrotermal son el resultado

de la precipitacin de soluciones acuosas calientes.
Solucin hidrotermal
Se considera un fluido hidrotermal cuando el agua ya tiene unos 50 C. La
alteracin hidrotermal ocurre entre los 50 a 500 C. A una T crtica del H2O
(374C para H2O pura) se habla de fase acuosa.
Existen muchas situaciones dinmicas geolgicas por las cuales las aguas
fras se calientan:
.-El agua atrapada en poros de acumulacin de sedimentos y en capas de
minerales hidratados o hidrxilos comienzan a calentarse en la etapa de
enterramiento.
-.El agua subterrnea fra puede calentarse en cierta profundidad por la vecindad
de un cuerpo de magma o por el enfriamiento lento de cuerpos magmticos.
-.Las soluciones hidrotermales tambin pueden generarse por la deshidratacin de
minerales hidratados durante el metamorfismo.
-.En la evolucin de la cristalizacin de un magma se separa una fase acuosa ya
que no toda el H2O toma lugar en la formacin de minerales hidratados como
anfbola y mica. Al final de la etapa los fluidos se pueden disipar a travs de la
roca magmtica y localizarse en cavidades.
La fase acuosa que envuelve a los sistemas magmticos contiene
elementos que corrientemente no son aceptados en los minerales magmticos,
estos elementos no compatibles son Ag+, AS3+ , B3+, Ba2+, Be2+, Bi3+, Cu+,
Cu2+, Hg2+, Li+, Mo4+, Pb2+, S2-, Sb3+, U4+, W6+, Zn2+ y algunas tierras raras.
Estos elementos ya sea por su radio inico o por su carga no son fcilmente
aceptados en minerales tales como cuarzo, feldespatos, biotita, anfbola, olivino y
piroxenos. Por esta razn estos elementos terminan concentrndose en
pegmatitas y en soluciones hidrotermales.
Para precipitar sulfuros desde una solucin hidrotermal debe estar el azufre
presente en la solucin. El azufre ocurre en una serie de especies solubles
incluyendo S2-, HS, SO4 2-, y HSO4-.
EL azufre proviene de los magmas y una prueba de que los magmas
contienen azufre son las fumarolas asociadas a los volcanes con contenido de
azufre nativo en los alrededores de los orificios. La cristalizacin de sulfuros
(calcopirita, bornita, pirita, pirrotina etc) a partir de un magma es una indicacin
directa del contenido de azufre en l.
Cerca de la superficie, el agua subterrnea es activa en el proceso de
solucin, transporte y depositacin de minerales.

Para que se forme un yacimiento mineral debe existir:

La fuente de los metales
Transporte o migracin
Entrampamiento
Preservacin.
Los depsitos hidrotermales se pueden describir en trminos de la profundidad y
la temperatura de formacin en:
Hipotermales
Mesotermales
Epitermales
Depsitos hipotermales son los que se forman en profundidad, a temperaturas de
entre 300 y 500 C. Los minerales de mena que comunmente se encuentran en
depsitos hipotermales son oro, wolframita, schelita, pirrotina, pentlandita, pirita,
arsenopirita, calcopirita, esfalerita, galena casiterita, bismutinita, uraninita y
arseniuros de cobalto y nquel. Debido a que estos se forman a gran profundidad
deben ser expuestos en la superficie slo a travs de profunda erosin. Ej. Distrito
Broken Hill en Australia (Pb, Zn, Ag).
Los depsitos mesotermales son los que se forman a temperaturas de entre 200
y 300C y a profundidades menores a 2 km (1 y 2 Km). Estos depsitos toman
diversas formas entre las que incluyen vetas, menas diseminadas, pipas y masas
de reemplazo irregular.
Las menas ms abundantes encontradas son cobre, plomo, zinc, plata y oro con
gangas de cuarzo, pirita, y minerales de carbonatos.
Existe una extensiva variedad de depsitos mesotermales por lo que es difcil
caracterizarlos con un ejemplo simple pero un depsito tpico es el de los prfidos
en zonas de subduccin.
Los fluidos reaccionan con los cristales formados y causan una alteracin extensa
(Ej: Alteracin potsica (feldespato K, biotita, cuarzo), alteracin flica (cuarzo +
sericita), alteracin propiltica: calcita + epidota + clorita. La circulacin de aguas
subterrneas en profundidad son modificadas por la cercana del cuerpo intrusivo.
Ej. Chuquicamata y otros prfidos chilenos, Adems de Bringham Canyon, Utah;
Cerro Colorado, Canad.
Tambin en prfidos ocurre el molibdeno y puede estar como mena secundaria de
prfidos de cobre.
Los depsitos epitermales se forman a profundidades menores de 1 Km,
temperaturas entre 50 y 200 C y estos son caractersticos de regiones de
actividad gnea reciente donde la erosin no los ha removido. Los depsitos son
en general en forma de vetas, fisuras irregulares o pipas de brechas.
Los depsitos epitermales incluyen sulfosales de plata, teluluros de plata y oro,
estibnita, cinabrio y cobre nativo. La alteracin de las rocas de caja son a menudo
extensivas e incluyen muscovita, clorita, alunita, ceolitas, adularia, silice y pirita.
Ej. Goldfield, Nevada, Cripple Greek, Colorado; El Indio y Pascua, IV Regin,
Chile.

Muchos depsitos de sulfuros masivos tambin son causa de mineralizacin

hidrotermal. Estos son cuerpos lenticulares extensos de sulfuros inter
estratificados entre rocas volcnicas marinas. El origen parece ser la acumulacin
de barros ricos en metales o cerca de hot springs submarinos donde aguas
metericas circulantes fueron exaladas entre peridos de actividad volcnica.
Ambientes: Hipgeno Supergeno
Los minerales primarios o hipgenos son aquellos que se forman por procesos al
interior de la tierra. Estos minerales sufren alteraciones cerca de la superficie por
efecto de aguas metericas o aguas superficiales oxigenadas dando lugar a
minerales secundarios o suprgenos.
Ej. en prfido cuprfero
Se puede considerar una serie de reacciones en la zona de meteorizacin.
Sulfuros hipgenos posibles de encontrar: Calcopirita, bornita, esfalerita, galena.
Los sulfuros son atacados por sulfato frrico y oxgeno en presencia de agua para
producir xido de hierro ms iones de sulfato y de cobre en solucin. Los xidos
de hierro se depositan dejando un color rojo caracterstico en la zona llamada de
lixiviacin o Gossan. Mientras los iones de sulfato y de cobre migran hacia abajo.
En algunos tipos de rocas pueden precipitar nuevos minerales despus que las
soluciones han migrado hacia abajo solo a corta distancia formando una zona de
mena oxidada. Por ejemplo en rocas con carbonatos el cobre puede depositarse
como malaquita, azurita o cuprita. En presencia de zinc y plomo pueden
depositarse smithsonita o cerusita respectivamente.
A mayor profundidad y bajo el nivel de aguas subterrneas, la infiltracin de aguas
encuentra un ambiente reductor y los iones disueltos se recombinan para formar
nuevos minerales tales como Covelina y calcosina minerales libres de hierro. El
proceso se denomina enriquecimiento suprgeno.
Debido a que tales procesos ocurren en condiciones atmosfricas para visualizar
las condiciones de formacin de minerales suprgenos se aplican los diagramas
Eh Ph. Ver diagrama de estabilidad Eh (potencial de oxidacin) Ph.
Lateritas:
En regiones de climas hmedos tropicales y subtropicales la meteorizacin puede
producir lateritas por la alteracin o lixiviacin intensa en condiciones de buen
drenaje de los materiales rocosos. Las menas de varios metales pueden formarse
de esta manera.
Una laterita (lotosol) corresponde entonces a un horizonte de suelo de color
rojo o rojizo, lavado que contiene principalmente hidroxilos de aluminio y Fe.
Ej: Menas de hierro en extensos depsitos se encuentran en el W de Africa y el
oeste de Australia.

Menas de aluminio (bauxita Disporo, bohemita o gibsita + impurezas de silice,

arcilla e hidroxilos de Fe) estn representados en depsitos de Jamaica, Guinea,
N de Australia.
Referencias:
M.J. Hibbard. 2002, Mineralogy ; A geologist Point of View. C11McGraw Hill
Higher Education.NY. USA.
W.H. Blackburn and W.H. Dennen. 2001: Principles of Mineralogy. 2 edition. C.
8.Wm. C. Brown Publishers. USA.