BIOGRAFIA DE CHARLES DARWIN

Charles Robert Darwin naci en Sherewsbury el 12 de febrero de 1809.

Fue el segundo hijo varn de Robert Darwin, mdico de fama en la
localidad, y de Susannah Wedgwood, hija de un clebre ceramista del
Staffordshire, Josiah Wedgwood, promotor de la construccin de un
canal para unir la regin con las costas y miembro de la Royal Society.
Su abuelo paterno, Erasmus Darwin, fue tambin un conocido mdico e
importante naturalista, autor de un extenso poema en pareados
heroicos que presentaba una alegora del sistema linneano de
clasificacin sexual de las plantas, el cual fue un xito literario del
momento; por lo dems, sus teoras acerca de la herencia de los
caracteres adquiridos estaban destinadas a caer en descrdito por obra,
precisamente, de su nieto. Adems de su hermano, cinco aos mayor
que l, Charles tuvo tres hermanas tambin mayores y una hermana
menor. Tras la muerte de su madre en 1817, su educacin transcurri en
una escuela local y en su vejez record su experiencia all como lo peor
que pudo sucederle a su desarrollo intelectual. Ya desde la infancia dio
muestras de un gusto por la historia natural que l consider innato y,
en especial, de una gran aficin por coleccionar cosas (conchas, sellos,
monedas, minerales) el tipo de pasin que le lleva a uno a convertirse
en un naturalista sistemtico, en un experto, o en un avaro. En octubre
de 1825 Darwin ingres en la Universidad de Edimburgo para estudiar
medicina por decisin de su padre, al que siempre record con cario y
admiracin (y con un respeto no exento de connotaciones
psicoanalticas); la hipocondra de su edad adulta combin la
desconfianza en los mdicos con la fe ilimitada en el instinto y los
mtodos de tratamiento paternos. Sin embargo Darwin no consigui
interesarse por la carrera; a la repugnancia por las operaciones
quirrgicas y a la incapacidad del profesorado para captar su atencin,
vino a sumarse el creciente convencimiento de que la herencia de su
padre le iba a permitir una confortable subsistencia sin necesidad de
ejercer una profesin como la de mdico. De modo que, al cabo de dos
cursos, su padre, dispuesto a impedir que se convirtiera en un ocioso
hijo de familia, le propuso una carrera eclesistica. Tras resolver los
propios escrpulos acerca de su fe, Darwin acept con gusto la idea de
llegar a ser un clrigo rural y, a principios de 1828, despus de haber
refrescado su formacin clsica, ingres en el Christ's Collage de
Cambridge.