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estudio de la irona puede tener una dimensin tica y esttica. M s an, la irona es una
herramienta que posibilita dudar de aquellos valores que interesan a la mirada humorstica.
El humor parece confirmar la existencia del mundo, mientras la irona duda incluso de su
propia naturaleza. Tanto el humor como la irona son elementos centrales de una cultura, y
por lo tanto, su estudio debera formar parte de las teoras sobre la identidad cultural.
La irona tiene una larga tradicin en la literatura mexicana. Se puede encontrar en
las parodias precolombinas, como la de las mujeres de Chalco, que cantaban sus himnos
guerreros en forma de salmos erticos. Tambin es evidente en las crnicas histricas de la
conquista, como la de la llamada Guerra de las Gordas. De acuerdo con esta crnica, las
mujeres de grandes senos atacaron al enemigo rociando su propia leche sobre los soldados,
causando as una confusin estratgica (L.Zavala 1989). Elementos similares, de naturaleza
pardica y carnavalesca pueden ser encontrados en toda tradicin cultural y en todas las
lenguas (D.L.F.Nilsen 1993).
Sin embargo, no hay an una teora sistem tica de una actitud que, en trminos
especficos de cada caso, es compartida por muchas culturas hibridizadas y comunidades
liminales, como es el caso de los inmigrantes y los habitantes de las fronteras y de los
centros multilingsticos o multiculturales (tales como la zona donde el mismo Bajtn creci
en su infancia, o la Praga de entreguerras).
Cuando esta actitud irnica crea su propia tradicin, el lector de estas obras literarias
puede estar consciente de que l mismo es capaz de crear su propio laberinto, sus propias
reglas y sus propias estrategias para crear sentido a partir del juego con diversas
convenciones y tradiciones.
Metaficcin y Parodia
Con el fin de discutir la escritura contempor nea en general, empezar ofreciendo un
mapa general de la presencia de la parodia y la metaficcin en los ltimos 25 aos, como
expresin de una relacin dialgica entre el texto y el contexto social, as como la expresin
de un cronotopo especfico, y como resultado de la carnavalizacin de algunas de las
modernas convenciones literarias europeas, todo ello como expresin de una discusin
permanente acerca de una identidad cultural especfica y contradictoria.
Un punto de partida para estudiar la identidad cultural a travs de su expresin
literaria consiste en observar la principal tendencia en la produccin literaria en una
comunidad lingstica determinada. La produccin narrativa mexicana --novelas y cuentos--,
como ocurre con la mayor parte de la escritura hispanoamericana despus del llamado
"boom" de la dcada de 1960, se caracteriza por su aguda auto-conciencia. Y la escritura
auto-consciente --es decir, la escritura metaficcional que cuestiona la identidad entre la
realidad y su representacin a travs del lenguaje literario (P.Waugh 1984)-- es una expresin
de mecanismos literarios de naturaleza irnica.
Entre las mltiples formas posibles de estudiar la irona literaria, de la cual la parodia
y la metaficcin son sus m s complejas manifestaciones, la aproximacin bajtiniana parece
ser la m s completa y pertinente para establecer su relacin con el campo de los estudios
culturales. Ello se debe a que el pensamiento dialgico incorpora en una misma aproximaci
n las ventajas de las tres tendencias tericas en el estudio de la irona (para una visin
panor mica de estas tendencias, cf. C.Thompson 1986). Estas tendencias en el estudio de la
irona son la aproximacin estructural (desarrollada por tericos tan diversos como Wayne
Booth y Gerard Genette); la aproximacin pragm tica (ejemplificada por Linda Hutcheon y
Jonathan Culler), y la aproximacin historiogr fica (como ha sido practicada por Margaret
Rose y otros).
En trminos m s generales, precisamente debido al nfasis que pone Bajtn en la
heteroglosia --entendida como la presencia simult nea de voces opuestas en un mismo
discurso--, una teora literaria dialgica sera muy til para entender las paradojas de la
escritura contempor nea, y para estudiar las tendencias contempor neas hacia la liminalidad
en la vida cotidiana.
Hoy en da es aceptado por la mayor parte de los estudiosos de las disciplinas
sociales que la parodia y la escritura auto-consciente surgen precisamente en el momento en
el que una tradicin cultural ha logrado un status cannico y, por lo tanto, cuando esta
tradicin deja de tener un sentido inmediato para sus lectores. M s especficamente, la
parodia puede ser leda como el sntoma de una madurez estilstica o genrica en una
determinada tradicin cultural, y tambin como un indicador de las nuevas voces que estar n
estableciendo un nuevo di logo con esa misma tradicin.
En consecuencia, la presencia dominante de la parodia y la metaficcin en un corpus
literario en un tiempo y espacio determinados (un cronotopo) implica la existencia de
di logos simult neos entre diferentes sistemas culturales. La parodia parece evocar un
cambio cultural, y por lo tanto es un indicador de las tendencias probables en un clima
cultural. Al observar cuidadosamente lo que est siendo parodiado y lo que est siendo
ironizado en la metaficcin, es posible entender qu es lo que podra llegar a cambiar en una
determinada tradicicn cultural, en relacin con su contexto histrico especfico.
En el siguiente apartado voy a dirigir mi atencin al cronotopo especfico en el que la
parodia mexicana y la metaficcin han surgido.
La Historia Literaria
La metaficcin en la tradicin europea y norteamericana es una expresin de la
creencia en la no-interpretabilidad de la realidad. O al menos esto es as en los casos m s
radicales y escpticos de la escritura europea, especialmente en la tradicin de entreguerras
(Beckett, Joyce, Faulkner, etc.).
M s recientemente, y de manera especial durante los ltimos 25 aos, la literatura
europea se ha caracterizado por su tendencia a mostrar distintas estrategias de metaficcin
historiogr fica, precisamente de manera similar a lo que ha ocurrido en la mayor parte de la
novela hispanoamericana contempor nea. Por metaficcin historiogr fica me refiero a una
lectura irnica del pasado cultural de una comunidad especfica, y una forma relativamente
escptica de expresar la incertidumbre acerca de un sentido cerrado para la historia y el
lenguaje literario. Las races de la metaficcin historiogr fica est n principalmente en la
tradicin carnavalesca de la novela moderna: Cervantes, Diderot, Sterne y la tradicin antirealista de la literatura moderna en general.
Al contar con el Quijote de Cervantes como el antecedente moderno en la tradicin
literaria en lengua espaola, la metaficcin contempor nea en Hispanoamrica surgi como
una tradicin relativamente autnoma hacia principios de la dcada de 1940 con la
carnavalizacin de las convenciones literarias europeas que se puede encontrar en los
cuentos del escritor argentino Jorge Luis Borges. Veinte aos despus de la publicacin de su
coleccin m s leda de cuentos (Ficciones, 1942), la novela neobarroca hispanoamericana
atrajo la atencin de los escritores, crticos y lectores europeos y norteamericanos,
precisamente por su empleo de una estrategia tpicamente posmoderna de escritura, es decir,
la metaficcin historiogr fica. Sin embargo, las importantes diferencias que existen entre la
literatura europea y la hispanoamericana son consecuencia de los diferentes cronotopos en
los que ha surgido la escritura posmoderna.
La ficcin posmoderna europea y norteamericana es escptica ante la historia. Este es
el caso de las novelas de John Barth, Donald Barthelme, Italo Calvino, Umberto Eco y
muchos otros. En cambio, la ficcin hispanoamericana est consciente de la necesidad
regional de tener un futuro al menos parcialmente apoyado en proyectos utpicos, pero
tambin apoyado en una lectura irnica, carnavalesca y liminal de los mitos locales, ya sean
literarios, etnogr ficos, creados por los medios masivos o de otra naturaleza.
En Hispanoamrica la riqueza y contemporaneidad de esta tradicin mtica puede ser
vista, principalmente, en la vitalidad de la herencia precolombina, en la tendencia a ritualizar
la interaccin cotidiana y en la fuerza de los lenguajes institucionales. Sin embargo, se puede
observar una necesidad comn de creer en proyectos utpicos que puedan ser compartidos
por las diferentes comunidades del rea.
Lo que podra ser llamado la tradicin neobarroca en Hispanoamrica --en particular
a partir de los aos sesenta-- es una manera de usar estos elementos mticos en la construcci
n de utopas del lenguaje. Estas utopas, as como la carnavalizacin de las tradiciones de
la modernidad europea y el reconocimiento de la naturaleza plural del rea son algunos de
los elementos que hacen de esta literatura una de las bsquedas m s ldicas de un nuevo
lenguaje, como una estrategia cultural para "inventar el pasado y recordar el futuro"
(C.Fuentes 1991).
La situacin de Mxico en este contexto cultural es un complejo ejemplo de esta
condicin, compartida con muchos otros pases de las m s diversas regiones.
El Cronotopo Mexicano
Algunos antecedentes histricos podran ser tiles para ver el desarrollo de una
compleja tradicin. la Revolucin mexicana fue el primer movimiento social armado de este
siglo en el mundo, y tuvo una duracin de 1910 a 1917. Despert la esperanza de regresar a
las races culturales de los campesinos, pero esta esperanza fue m s tarde traicionada por el
partido en el poder, precisamente al usar un lenguaje institucional, el lenguaje creado para
justificar la existencia de las instituciones que an mantienen el poder poltico.
premoderna pero sin ser an completamente moderno. En otras palabras, de acuerdo con
este mito, la identidad mexicana es liminal.
Gran parte del sentido comn que se expresa en la vida cotidiana y la mayor parte del
lenguaje poltico empleado en Mxico se apoyan en este mito, as sea de manera
inconsciente. No es de extraarse por ello que este lenguaje haya sido tradicionalmente
ambiguo, como tambin lo ha sido la moral pblica. A su vez, la imagen de Mxico en la
comunidad internacional siempre ha sido la de estar a medio camino entre diferentes estadios
histricos o econmicos: entre el desarrollo y el subdesarrollo, y entre el primero y el tercer
mundo. Esta es la razn por la que Mxico siempre ha sido el husped de difciles encuentros
diplom ticos entre sus vecinos del norte y del sur, especialmente entre los Estados Unidos
--con su fuerte poder militar y econmico-- y los aislados y oprimidos pases vecinos del
resto de Hispanoamrica --en especial Cuba, Salvador o Nicaragua. Este mito ha sido muy
funcional para apoyar la poltica exterior de Mxico, y ha sido un apoyo para ofrecer la
imagen de un pas muy estable, con una identidad muy fuerte.
Este mito inspira tambin la mayor parte de la imagen que se mantiene hacia el
interior del pas, tal como ha sido creada y reproducida en el cine, la televisin y otros
medios masivos de comunicacin. Estos mitos se han mantenido especialmente desde su
creacin, en la dcada de 1940, cuando el pas inici su urbanizacin y un proceso de
costosa modernizacin, centrada exclusivamente en la Ciudad de Mxico. Lo que Bartra
logra, de manera marcadamente posmoderna, es una parodia de la parodia --una
metaparodia--, similar al trabajo que hizo Dostoyevski al escribir acerca del acto de escribir
en su Diario de un escritor (G.S.Morson 1991, 83).
En este trabajo Bartra no slo parodia a los escritores que han jugado con el mito del
ajolote, como el argentino Julio Cort zar y los mexicanos Alfonso Reyes y Salvador
Elizondo. Tambin escribe en un espacio liminal del pensamiento contempor neo,
precisamente a medio camino entre la sociologa y la literatura. En este espacio de las
ciencias sociales y la escritura posmoderna se emplean herramientas usualmene identificadas
con la escritura literaria, tales como la irona, la met fora, la heteroglosia y la multiplicidad
de voces. Su escritura es un ejemplo de la "potica de la sociologa" contempor nea
(R.H.Brown 1977).
La erudicin exhaustiva de este libro hace una apuesta poltica: al nombrar al mito,
su naturaleza propiamente mtica se hace evidente ante los ojos del lector, en particular en la
manera como se expresa en la mayora de los escritores interesados en la identidad nacional
durante el siglo XX: Jos Revueltas, Agustn Y ez, Juan Rulfo, Mariano Azuela, etc.
No hay duda acerca de las razones por las que este libro fue recibido con total
indiferencia, en medio de un silencio absoluto. El di logo con una obra dialgica no es f cil
de asimilar para quienes est n interesados en una visin monolgica de la cultura y en el
prestigio cultural como herramienta transitoria para acceder al poder poltico.
Metaficcin Neobarroca
Durante los ltimos aos, especialmente a partir de la segunda mitad de los aos
setenta, hay al menos una docena de escritores mexicanos que han estado escribiendo en una
forma fuertemente pardica, irnica o satrica, es decir, con lo que Bajtn podra llamar la
estilizacin de una forma literaria popular.
Todos estos escritores muestran diferentes mecanismos para provocar que sus textos
sean ledos en una forma distinta de la mera lectura literal, para as reconocer que el autor
est escribiendo con uno o varios subtextos en mente. Algunos de estos mecanismos son los
siguientes: exageracin del sentido comn; confrontacin de fragmentos provenientes de
voces opuestas; referencias generales a la memoria literaria o personal del lector, y alusiones
especficas al contexto estilstico al que pertenece el texto, en particular alusiones de
car cter histrico, cultural o lingstico, que el lector debe ser capaz de reconocer durante su
lectura.
Uno de los autores m s ledos entre estos ltimos es el escritor Augusto Monterroso,
nacido en Guatemala, y que ha publicado toda su obra literaria en Mxico durante los
ltimos 25 aos. Su libro m s conocido, originalmemnte publicado en 1967 (A.Monterroso
1967), incluye parodias de f bulas de animales con intencin irnica o metaficcional. Este fue
el primero de un conjunto de libros con propuestas radicalmente diferentes de la tradicin
dominante, publicados por l y otros escritores de su generacin.
Uno de estos escritores es Salvador Elizondo, un bien conocido autor de ficcin
experimental, creador de varios cuentos metaficcionales en los aos sesenta y setenta. En los
aos ochenta public la auto-parodia teatral de un escritor que escribe un guin de teatro del
absurdo, en Miscast (S.Elizondo 1984).
En el otro extremo del espectro esttico e ideolgico, Paco Ignacio Taibo II convoca
en Hroes convocados (P.I.Taibo II 1982) a diversos personajes de la novela de aventuras en
una historia de herosmo poltico inmediatamente posterior al ao 1968, para dar forma a
una fragmentaria novela en la que el narrador cuenta la historia de los numerosos borradores
de esta misma novela, y utiliza diversas voces estilsticas, dando lugar a un texto
marcadamente heteroglsico, cuyo subttulo, de intencin subversiva, es Manual para la
toma del poder.
Los relatos en los que se busca al culpable de un crimen ha sido objeto de diversas
parodias desde su nacimiento literario, y la narrativa mexicana no es una excepcin a esta
tradicin. Mal Huacuja ha dado una vuelta de tuerca estilstica a esta tradicin genrica con
las explcitas parodias del gnero negro contenidas en su primera novela, Crimen sin faltas
de ortografa (M.Huacuja 1986). En esta novela se mezclan el erotismo, la violencia y la
crtica a quienes han permanecido en el poder durante m s de medio siglo con una historia
autorreferencial.
Por su parte, Pepe Martnez de la Vega presenta a un detective desempleado y
proveniente de las clases marginadas para resolver una serie de casos de misterio utilizando
la lgica ingeniosa de la cultura popular en sus Aventuras del detective Peter Prez
(P.Martnez de la Vega 1987). En estos brevsimos cuentos la cultura popular es mostrada a
travs de la voz de un narrador cuyo discurso es claramente heteroglsico, al citar a los
Bibliografa Literaria
Del Paso, Fernando: Noticias del Imperio. Mxico, Diana,
1987.
Elizondo, Salvador: Miscast. Comedia opaca en tres actos.
Mxico, Oasis,
1984.
Fuentes, Carlos: Cristbal Nonato. Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1987.
Huacuja, Mal: Crimen sin faltas de ortografa. Mxico,
Plaza y Jans, 1986.
Leero, Vicente: "Quin mat a Agatha Christie?", en Puros
cuentos. Mxico,
Editores Mexicanos Unidos, 1986, 239250.
Martnez de la Vega, Pepe: Aventuras del detective Peter
Prez. Mxico, Plaza y
Valdez, 1987.
Monterroso, Augusto: La oveja negra y dem s f bulas.
Mxico, Joaqun
Mortiz, 1969.
Novela colectiva: El hombre equivocado. Mxico, Joaqun
Mortiz, 1988.
Pacheco, Jos Emilio: Morir s lejos. Mxico, Joaqun Mortiz,
1967.
Pitol, Sergio: Domar a la divina garza. Mxico, Era, 1990.
S inz, Gustavo: Fantasmas aztecas. Mxico, Grijalbo, 1982.
-----: Muchacho en llamas. Mxico, Grijalbo, 1988.
-----: A la salud de la serpiente. Mxico, Grijalbo, 1991.
Taibo II, Paco Ignacio: Hroes convocados. Manual para la
toma del poder.
Mxico, Novaro, 1982. 2a ed., Grupo
Editorial Z, 1991.
Bibliografa Crtica
Bajtn, Mijal: Teora y esttica de la novela. Trabajos de investigacin. Madrid, Taurus,
Serie teora y Crtica
Literaria, no. 194, 1989 (1975). Traduccin de Helena
S. Krikova y Vicente Cazcarra.
Barthes, Roland: Mitologas. Mxico, Siglo XXI Editores,
1980 (1957). Traduccin
de Hctor Schmucler.
Bartra, Roger: La jaula de la melancola. Identidad y
metamorfosis del
mexicano. Mxico, Grijalbo, 1987. (Hay
traduccin al ingls, The Cage of Melancholy.
Rutgers
University Press, 1991).
Brushwood, John S.: La novela mexicana (1967-1982). Mxico, Grijalbo, 1985.
Fuentes, Carlos: Valiente mundo nuevo. Epica, utopa y mito
en la novela
hispanoamericana. Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1990.
Hutcheon, Linda: A Theory of Parody. The Teachings of
Twentieth
Century Art Forms. New York, Methuen, 1985.
Morson, Gary Saul: "Parody, History, and Metaparody", en
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Nilsen, Don L.F.: Humor Scholarship. A Research
Bibliography.
Westport, Greenwood Publishing Company,
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Paz, Octavio: El laberinto de la soledad. Mxico, Cuadernos
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Portilla, Jorge: Fenomenologa del relajo. Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1984
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Littraires, Universit Laval, Canad , vol. 19,
no. 1, printemps-t 1986, 13-20.
Waugh, Patricia: "Literary Evolution: The Place of Parody",
en Metafiction. The
Theory and Practice of SelfConscious Fiction. New York, Methuen, 1984,
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Languages", en Latin American Indian
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lectura. Las fronteras de la escritura literaria,
Universidad Autnoma
Metropolitana Xochimilco, en
prensa.)