EL BALASTRO O BALASTO (BALLAST)

El balastro convencional en una luminaria fluorescente acta de dos formas diferentes, segn que la
lmpara se encienda, o ya est encendida.
Cuando el circuito de la lmpara, el balastro, y el cebador, se conectan a la red alterna, el gas que
contiene el cebador, se ioniza y sus contactos bimetlicos, se cruzan. En tales condiciones, los
filamentos que tiene la lmpara en sus extremos, quedan conectados a la red en serie con el balastro y
encienden. Esto calienta el gas que rellena el tubo y con ello baja la tensin necesaria para establecer
el tubo, aunque todava sea superior a la de la red.
Como al cortocircuitarse el cebador, la ionizacin de su gas cesa, al poco rato los contactos bimetlicos
se enfran y se separan. En este momento la energa que se ha acumulado en el balastro durante su
conduccin en serie con los filamentos, debe liberarse, y esto produce una fuerte tensin momentnea
que enciende el tubo.
Una vez encendido el tubo, con el cebador en reposo, la corriente circula a travs del balastro y el
tubo. La presencia del balastro evita que la corriente en el tubo ascienda descontroladamente para
acabar destruyndose. Acta como freno de la corriente y la estabiliza, y con ello el brillo del tubo.
Un balastro electrnico acta de otra manera. Transforma la corriente alterna en continua
(rectificacin), para posteriormente transformarla de nuevo en alterna, pero de una frecuencia muy
elevada respecto a la original de la red. A tal frecuencia el balastro convencional, pesado y voluminoso,
pasa a ser pequeo y ligero y su ncleo es de ferrita (cermica magntica para alta frecuencia)
En el momento de encenderse quedan en serie el generador de alta frecuencia, el nuevo balastro, los
filamentos del tubo y un condensador que ocupa el lugar de antes el cebador. Los filamentos del tubo
se encienden, y el balastro que con el condensador forman un circuito resonante somete al tubo a una
tensin elevada, que enciende el tubo.
Una vez encendido el tubo, el balastro deja de resonar y el condensador no acta, y el conjunto cta
de la misma manera, pero con un balastro mucho menor.

Ventajas del balastro electrnico:

El proceso de encendido es prcticamente instantneo.

La luz que genera el tubo no parpadea a la frecuencia de la red, sino a una frecuencia mucho
ms elevada que prcticamente no afecta.
El rendimiento del tubo es mayor, y por lo tanto para una misma luz consume menos energa.