Qu es el pago por servicios ambientales?

Los pagos por servicios ambientales (PSA) son una clase de instrumentos econmicos diseados para
dar incentivos a los usuarios del suelo, de manera que continen ofreciendo un servicio ambiental
(ecolgico) que beneficia a la sociedad como un todo. En algunos casos, los pagos buscan que los
usuarios del suelo adopten prcticas de uso que garanticen la provisin de un servicio en particular
(p.e., plantar rboles con fines de secuestro de carbono). Estos pagos tienen cinco rasgos distintivos.
Primero, el PSA es un acuerdo voluntario y negociado, no una medida de mando y control. Los
proveedores potenciales de servicios deben tener opciones reales de uso de la tierra, entre las cuales
el servicio provedo no es el uso preferido. Segundo, se debe definir claramente lo que se est
comprando ya sea un servicio mensurable (p.e., toneladas de carbono secuestrado), o un uso
equiparable de la tierra pero limitado a las prcticas susceptibles de ofrecer el servicio (p.e.,
conservacin de los bosques para garantizar la provisin de agua). Tercero, debe darse una
transferencia de recursos de al menos un comprador del SA a, cuarto, por lo menos un vendedor
directamente o a travs de un intermediario. Finalmente, los pagos que los compradores hacen deben
ser realmente contingentes por un servicio ofrecido de manera ininterrumpida durante la duracin del
contrato. Este ltimo prerrequisito es importante, ya que establece la condicin entre la provisin del
servicio y el pago: si no hay provisin, no hay pago. Idealmente, los pagos deben ser escalonados
segn la cantidad o calidad del servicio ambiental ofrecido, al menos hasta un mximo convenido. Los
pagos pueden ser en efectivo o en especie (p.e., materiales y capacitacin para una empresa
econmica como la apicultura; esta forma de pago se us con campesinos de la zona montaosa de
Bolivia). Los compradores de SA normalmente monitorean si se est cumpliendo con el trato; por
ejemplo, si se ha reducido la caza o la deforestacin de la forma en que se estipul en el contrato. Si
as no fuera, los pagos se suspenden o se cancelan definitivamente.

Definicin de Pagos por Servicios Ambientales

Un esquema de pago por un servicio ambiental es:
1. una transaccin voluntaria mediante la cual...
2. un servicio ambiental (SA) bien definido, o una forma de uso de la tierra que garantice la
provisin de ese servicio...
3. es comprado por al menos un comprador de SA...
4. a al menos un proveedor de SA,...
5. si y solo si el proveedor contina ofreciendo el servicio (condicionalidad).