Primer encuentro entre un humano y un jross

Fragmento de la novela Ms all del planeta silencioso, de C. S. Lewis

No escuchaba ruido alguno de su perseguidor. Se acost boca abajo y bebi, maldiciendo ese
mundo donde pareca no existir agua fra. Luego, se qued quieto para escuchar y recobrar el
aliento. Sus ojos miraban el agua azul, que estaba agitada, con crculos concntricos y burbujas que
danzaban muy cerca suyo. De improviso, el agua se infl y una cosa redonda, negra y brillante,
como una bala de can, comenz a surgir de las aguas. Entonces, distingui que tena ojos y boca;
una boca hinchada, con burbujas haciendo de barba. Y sigui apareciendo, elevndose. Era
intensamente negra y lustrosa.
Finalmente, se ech sobre la superficie del agua y pareci nadar hasta la costa, donde se
levant, humeante, sobre sus patas traseras. Deba tener ms de dos metros de alto y era en
extremo delgada, como todo lo que exista en Malacandra. Su piel estaba cubierta de pelo grueso y
negro, como el de las focas; las patas traseras, muy cortas, tenan membranas entre los dedos; la
cola ancha, como la de un castor o un pez; sus miembros delanteros eran fuertes, con garras o
dedos tambin unidos por membranas y en medio del vientre tena algo que Ransom supuso eran
sus rganos genitales. Pareca algn monstruoso pingino, o quiz un ornitorrinco, con algo de
foca tambin. La esbeltez y flexibilidad de su cuerpo sugeran, al mismo tiempo, un gigantesco
armio. Su enorme cabeza, con largos pelos y barbas, era lo que ms recordaba a una foca, aunque
su frente era ms alta y la boca ms pequea que la de ese mamfero.
Llega un momento cuando las acciones del miedo y las precauciones son cosas puramente
convencionales y el fugitivo ya no las experimenta con terror o desesperanza. Ransom permaneci
inmvil, apretndose tanto como pudo sobre los yuyos, obedeciendo a una idea totalmente terica
de que as podra pasar desapercibido. Sus emociones no eran muchas. En cierta forma objetiva e
impersonal, presenta que ese era el fin de su historia: atrapado desde tierra por un sorn y por una
bestia negra desde el agua. Es verdad, no obstante, que tena una vaga idea de que las fauces y boca
de la bestia no eran las de un carnvoro, aunque saba que sus conocimientos de zoologa no le
podan garantizar una certeza completa.
Sucedi entonces algo que cambi totalmente su estado mental. La bestia, que aun
desprenda vapor y se sacuda en la orilla, y que, por lo visto, no haba notado la presencia de
Ransom, abri su boca y comenz a lanzar sonidos. Esto no hubiese sido nada raro salvo que, los
estudios sobre lingstica que haba realizado
toda su vida, indicaron enseguida a Ransom
que eran sonidos articulares. El monstruo
hablaba; tena un idioma. Si el lector no es
fillogo, tendr que imaginar la reaccin de
tal cientfico al notar esto, y las prodigiosas
consecuencias emocionales que produjeron
en Ransom.
Haba visto un mundo nuevo, pero un
idioma que no era humano sino enteramente
nuevo y extra terrestre era algo distinto. No
se le haba ocurrido pensar en esto en
relacin a los sorns, y en ese momento la idea
relampague en su mente como una
revelacin. La pasin por saber es una especie
de locura, y en la fraccin del segundo que le

llev a Ransom convencerse de que el monstruo hablaba, su imaginacin salte sus temores y
esperanzas para especular sobre el fantstico proyecto de preparar una gramtica malacndrica, a
pesar que saba que en ese instante poda encontrar su muerte.
"Introduccin al Idioma Malacndrico" "El Verbo Lunar" "Diccionario Abreviado de la
Lengua Malacndrica"... los ttulos desfilaron velozmente por su mente. Y qu sorprendentes,
extraordinarios descubrimientos podran hacerse conociendo el idioma de una raza no humana!
La forma misma o raz del idioma, el principio que est detrs de todos los idiomas del universo!
El secreto podra estar en sus manos! Inconsciente de lo que haca, se apoy sobre los codos y mir
a la negra bestia. Esta acall su voz. Su enorme cabeza en forma de bala se volvi hacia l y lo mir
con lustrosos ojos color mbar. Minuto tras minuto, y en absoluto silencio, los representantes de
dos especies tan distantes se miraron al rostro.
Ransom se arrodill. La bestia dio un salto hacia atrs, vigilndolo intensamente, y qued
inmvil otra vez. Luego, dio un paso adelante, ante lo cual Ransom se levant de un salto y
retrocedi, pero no lejos, ya que la curiosidad era ms fuerte que su temor. Armndose de valor,
avanz hacia el monstruo con una mano extendida. La bestia interpret mal el gesto y retrocedi
hasta el agua, y Ransom vio que comprima los msculos bajo su lustrosa pelambre, alistndose
para un movimiento sbito. Pero no hizo nada ms, ya que tambin la dominaba la curiosidad.
Ninguno de los dos se atreva a dejar que el otro avanzase y, no obstante, ambos sentan el impulso
de acercarse al otro, y accedieron a
l. Fue tonto, terrible, subyugante
e insoportable; todo a la vez. Era
ms que mera curiosidad. Era una
especie de flirteo, como el
encuentro del primer hombre con
la primera mujer en el mundo;
quiz algo que iba an ms all
que eso; tan natural es el contacto
de los sexos, tan limitado el
estupor que provoca, tan ligera la
indecisin inicial, tan poca la
repugnancia que sugiere, en
comparacin con el xtasis del
primer acercamiento real de dos
especies distintas pero racionales.
El monstruo inesperadamente se volvi y comenz a alejarse, mientras Ransom senta una
desilusin lindante con la desesperacin.
Vuelve! Le grit en ingls. La bestia se volvi hacia l, extendi sus brazos y habl otra vez
en su incomprensible idioma, para luego continuar su marcha, alejndose. No haba andado ms de
quince metros, cuando Ransom vio que se detena para levantar algo del suelo. Entonces volvi. En
su mano (Ransom ya consideraba "mano" a su membranosa pata delantera) llevaba lo que pareca
ser una concha, como de una ostra, pero ms redondeada, como media esfera. La sumergi en la
corriente y la levant llena de agua. Luego la llev hasta la mitad de su propio cuerpo y pareci
que verta algn lquido en ella. Ransom pens con repugnancia que estaba orinando, pero,
enseguida, not que las protuberancias que se vean en el vientre de la bestia no eran sus rganos
genitales ni ningn otro tipo de rganos; usaba una especie de cinto del que colgaban varios
objetos semejantes a bolsas, y estaba agregando unas pocas gotas del lquido contenido en esas
bolsas al agua recogida en la concha. Despus de hacerlo, la llev a sus negros labios y bebi, no

echando su cabeza hacia atrs como una persona, sino inclinndola y absorbiendo, como un
caballo. Al terminar de beber, volvi a llenar la conchilla de agua, le agreg gotas de una de las
bolsas, que parecan ser botellas de piel, y, con sus dos manos, ofreci la bebida a Ransom. La
intencin era obvia. Vacilante, casi con timidez, Ransom se le aproxim y tom la copa. Las yemas
de sus dedos tocaron la membrana rugosa de las manos de ese ser y un escalofro indescriptible
recorri su cuerpo, en una mezcla, de atraccin y repulsin. Y luego bebi. Fuese lo que fuese, lo
que se haba agregado al agua era definitivamente alcohlico; nunca haba disfrutado tanto de un
trago.
Muchas gracias
dijo en ingls. Le estoy
muy agradecido.
El monstruo se
golpe el pecho y lanz un
sonido, sin que, al
principio,
Ransom
comprendiese
el
significado. Pero luego
entendi
que
quera
decirle
su
nombre,
presumiblemente
el
nombre de su especie.
"Jross," dijo,
"Jross,"
y
pareci
aletear con sus brazos.
"Jross," repiti
Ransom, sealndolo, y luego aadi: "Hombre" y golpe su propio pecho.
"Mmbre... Mmbre... Mbre," lo imit el Jross. Levant un puado de tierra, de la parte en
que estaba descubierta entre yuyos y el agua, en la orilla.
"Jandra" dijo. Ransom repiti la palabra, y luego se le ocurri una idea.
"Malacandra?" dijo en tono inquisitivo. El jross extendi sus brazos e hizo que sus ojos
abarcaran todo el paisaje. Ransom progresaba. Jandra era el elemento tierra; Malacandra la
"tierra" o planeta en que estaban. Pronto iba a poder averiguar el significado de Malac. Mientras
tanto, tom nota de que "Despus de la C, la J desaparece", y aprendi su primera leccin de
fontica malacndrica. El jross trataba ahora de ensearle el significado de Jandramita. Ransom
reconoci la raz jandra otra ve (y observ que existan sufijos y prefijos), pero esta vez no pudo
comprender los gestos del jross y qued en la oscuridad en cuanto al significado de esa palabra.
Tom entonces la iniciativa, abriendo su boca, sealndosela y haciendo la pantomima de comer.
La palabra malacndrica equivalente a comer o comida, que enseguida aprendi, le revel que
contena consonantes irreproducibles por la boca humana y, continuando con su mmica, trat de
explicar que su inters en el trmino era prctico adems de lingstico. El jross lo comprendi,
aunque le llev bastante tiempo hacerle entender a Ransom que quera que lo siguiese, hasta que
al fin lo consigui.
Crditos:
Sobre la traduccin: Ricardo Domnguez
Sobre las imgenes:
- Dibujo: AaronTP (aarontp.deviantart.com)
- Color: Sqarr (sqarr.deviantart.com)