Tres pasiones simples pero extremadamente poderosas han gobernado mi vida: el

anhelo de amor, el deseo de saber y una compasin abrumadora ante el sufrimiento

humano. Estas pasiones, como alas enormes, me han empujado de ac para all en
un caminar errante sobre un profundo ocano de angustia hasta llegar al borde
mismo de la desesperacin

EPGRAFES DE SELECTIVIDAD
1) La filosofa analtica: temas y representantes principales.
2) Bertrand Russell: el rechazo del idealismo.
3) El atomismo lgico y la teora de las descripciones.
1. CONTEXTO HISTRICO-FILOSFICO
En el siglo XX van a continuar su desarrollo algunas de las tendencias que se haban
iniciado siglos atrs: el liberalismo poltico y el proceso de democratizacin que
haban sido las banderas que haban enarbolado los revolucionarios del siglo XIX
continan su lenta pero imparable expansin; la reivindicacin de los derechos
sociales que haban defendido los trabajadores durante el siglo anterior y que era
una sea de identidad de socialistas y anarquistas, se va materializando a lo largo
del siglo XX: pensiones, prestaciones sociales ante la enfermedad o el paro En
este camino hubo que superar dificultades enormes: la instauracin de sistemas
totalitarios (comunismo y fascismo), dos guerras mundiales, la descolonizacin del
tercer mundo Por otra parte, la ciencia avanza a pasos agigantados y se est

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desarrollando la segunda revolucin industrial.

En el mbito filosfico nos encontramos ante una gran variedad de tendencias
filosficas. Ferrater Mora distingue en la filosofa del siglo XX tres grandes
movimientos filosficos, que denomina los tres grandes imperios filosficos:
a) El primero, representado por los europeos, en el que se incluiran
corrientes como la fenomenologa, el existencialismo, el personalismo y en
el que destacaran filsofos como Husserl, Heidegger, Sartre, Marcel
b) El segundo, representado por los angloamericanos, girar en torno a la
filosofa analtica en sus diversas variantes, y en l situaramos a Russell,
Wittgenstein, Popper
c) El tercero, representado por los rusos, en el que situaramos a todos los
filsofos de orientacin marxista.
Ferrater utiliza las denominaciones europeos, angloamericanos y rusos
porque los principales promotores de los tipos de tendencias filosficas sealadas
se encuentran, o se han encontrado hasta hace poco, principalmente en Europa,
en Inglaterra y Estados Unidos, y en la Unin Sovitica. En este tema abordaremos
el estudio del segundo imperio mencionado: el angloamericano, y analizaremos
las caractersticas y principales representantes de la filosofa analtica,
centrndonos posteriormente en el estudio de uno de sus primeros representantes:
Bertrand Russell.
2. LA FILOSOFA ANALTICA: TEMAS Y REPRESENTANTES PRINCIPALES.
El giro lingstico de la filosofa
El paso del siglo XIX al XX represent una autntica convulsin en el mbito de las
ciencias, y de modo especial en las ciencias fsicas y matemticas: la teora
cuntica, la teora relativista, las geometras no euclidianas Por esta razn
renace el inters por comprender y analizar las teoras cientficas. Analizar las
teoras cientficas exige analizar los enunciados por medio de los cuales se expresan. En consecuencia, el propio lenguaje pasa a ser tema central en la
reflexin sobre la ciencia.
A pesar de las diferencias tericas, los avances prcticos de la ciencia son
espectaculares. Por eso la ciencia se constituir una vez ms, tal como ya ocurri
a lo largo de los siglos XVII y XVIII, tanto en objeto de la crtica y los anlisis como
en referencia y modelo del saber.
KANT nos hizo tomar conciencia en el siglo XVIII de que aquello que llamamos
conocimiento del mundo es el conocimiento del mundo que se manifiesta a los
humanos. El siglo XX se abre con la conciencia de que este mundo humano se
manifiesta necesariamente de manera lingstica. En consecuencia, del mismo
modo que KANT propugnaba la crtica de la razn humana, ahora se impondr la
necesidad de realizar una crtica del lenguaje. Para bien y para mal, slo en el
lenguaje se nos manifiesta el mundo como mundo humano. La discusin sobre sus
posibilidades, sus lmites y sus excesos centrar buena parte de la filosofa del
siglo XX. Si en la modernidad es procedente hablar de un giro antropolgico, lo
que ahora se produce es el llamado giro lingstico de la filosofa.

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 Temas y representantes principales

La filosofa analtica constituye un amplio movimiento filosfico, originado en Inglaterra a
partir de la obra de G. E. Moore y Bertrand Russell (este ltimo influido por los
matemticos, y a la vez lgicos Boole y Frege), que adquiere, adems, un enorme auge en
EE.UU. y Austria. Aunque dentro de este movimiento se pueden distinguir varias corrientes
todas ellas tienen en comn los siguientes rasgos:
1. Mantienen una actitud empirista: la experiencia ha de ser la fuente de todo nuestro
conocimiento, por lo que dan una gran importancia a los criterios para poder determinar
la verdad o falsedad de los enunciados cientficos, por ejemplo a travs del criterio de
verificacin. En consonancia con esta concepcin empirista muchos filsofos analticos,
aunque no todos, rechazaron la metafsica porque consideraban que sus afirmaciones son
carentes de sentido.
2. La funcin principal de la filosofa, y segn algunos la nica, se centrar en el anlisis
filosfico, consistente en descomponer los problemas filosficos en elementos ms
simples, operacin que nos permitir comprender mejor su sentido, o descubrir que en
realidad no haba problema. En esta tarea tendr especial relevancia el anlisis del
lenguaje, ya que algunos problemas y dificultades tienen su origen en el mal uso del
lenguaje o en su carcter equvoco y ambiguo. Por eso debemos a los filsofos analticos
un espritu de cautela y claridad al hacer filosofa, espritu que echamos en falta en
otros muchos filsofos.
3. Los filsofos analticos consideran que la filosofa no es un saber con contenido propio
sino que es una actividad de segundo grado (no estudia la realidad, sino que analiza los
saberes que s que la estudian, por ejemplo, las ciencias) centrada casi exclusivamente
en el anlisis de problemas de tipo lgico o lingstico. Trataron con especial
profundidad los problemas de la Filosofa de la Ciencia, centrando su atencin en el
anlisis de cuestiones metodolgicas y en la fijacin del criterio de significado que nos
permite determinar si un enunciado terico se refiere o no a hechos, y por lo tanto lo
podemos catalogar como cientfico o no. Tambin hicieron sutiles anlisis metaticos
sobre el significado y uso de los trminos morales: bueno, justo, intencionado,
involuntario, sobre las peculiaridades del lenguaje religioso, etc.
Precisamente este tercer punto es el que permite distinguir, ya desde los inicios del
movimiento analtico, dos corrientes diferenciadas: (1) Los que, a partir de Russell, tratan
de encontrar las expresiones lingsticas mnimas (algo as como tomos lingsticos) para,
a partir de ellas, construir un lenguaje perfecto que, al margen de las ambigedades del
lenguaje comn, pueda ser usado con absoluta precisin en el tratamiento de problemas
cientficos. A esta filosofa se la ha denominado a veces filosofa del lenguaje ideal. (2) Los
que se dedican a descomponer el lenguaje comn para eliminar las incorrecciones de su
funcionamiento sin recurrir a su conversin en lenguaje lgico (supuestamente perfecto). A
esta postura se la ha denominado filosofa del lenguaje corriente.
La filosofa del lenguaje ideal
Para esta corriente, originada en Russell, el anlisis tiene como misin llevamos a
distinguir los problemas reales de la ciencia de aquellos problemas (pseudoproblemas) que
surgen debido al mal empleo del lenguaje (casi todos los problemas de tipo filosfico). El
lenguaje comn incurre inevitablemente en este tipo de pseudoproblemas, de ah la
necesidad de construir un lenguaje perfecto. Este lenguaje perfecto tiene que ser
desarrollado por los procedimientos de la lgica, por lo que van a subordinar sus estudios a
esta disciplina. Para la constitucin de tal lenguaje perfecto ser necesario descomponer el
lenguaje en sus elementos mnimos o simples (dando origen con ello al atomismo lgico)

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que se han de corresponder con los hechos simples de la realidad. Dentro de esta corriente
analtica que hemos denominado filosofa de lenguaje ideal pueden distinguirse, a su
vez, dos subcorrientes:
a) El atomismo lgico: desarrollado
fundamentalmente por Russell y el
primer Wittgenstein.

b) El positivismo lgico (tambin llamado neopositivismo, neoempirismo o

empirismo lgico): centra su preocupacin en despojar a la ciencia de todo
vestigio metafsico y en analizar el tipo de relaciones que se establecen entre el
lenguaje y los hechos. Los representantes ms destacados del positivismo
lgico, Otto Neurath, Hans Hahn, Moritz Schlick, Carnap, pertenecen al grupo
conocido como Crculo de Viena. Tambin siguieron en gran medida las tesis del
crculo Hempel y Quine.
La filosofa del lenguaje ordinario
Esta corriente, originada a partir de la obra de Moore, parte del lenguaje corriente. ste ha
de ser sometido a anlisis pero no para sustituirlo por un lenguaje lgico perfecto, sino
para ver dnde se hace un mal uso de las reglas del lenguaje. Algunos autores desarrollan
la teora de los juegos del lenguaje; esto es, dentro de una misma lengua se pueden dar
diversos usos del lenguaje, con unas reglas propias cada uno. Y cada uno de estos usos sera
un juego. La filosofa tendr por misin desentraar (a travs de un anlisis) dnde se
producen estos malos usos del lenguaje. Adems de Moore pueden ser encuadrados en esta
corriente el segundo Wittgenstein, Ryle, Strawson, Austin, etc.
3. RUSSELL: VIDA Y OBRAS.
Bertrand Russell naci en Trelleck el 18 de mayo de 1872 en el
seno de una familia noble, de conocida trayectoria liberal (su
abuelo, Lord John Russell, destac como un poltico activo en la
poca victoriana, llegando a ser primer ministro). Ingres en el
Trinity College de Cambridge en 1890, doctorndose en 1896. En
este mismo centro ense desde 1910 hasta 1916. En 1916 fue
destituido de su ctedra por haber tomado parte en la campaa
contra el servicio militar obligatorio y a favor de la objecin de
conciencia. Por causa de un artculo en el que acusaba al
ejrcito norteamericano de ser un instrumento de la represin
del movimiento obrero de la poca, en 1918 fue condenado a seis meses de crcel,
periodo que aprovech para escribir su Introduccin a la filosofa matemtica. En 1931
asumi el ttulo de Lord, vacante tras la muerte de su hermano. A partir de 1938 se
estableci en Estados Unidos, donde tambin se le plantearan numerosos
problemas. En 1940 fue cesado en el City College de Nueva York, debido al
escndalo que suscitaron sus teoras ticas y polticas. Por idntico motivo, la
Fundacin Barnes de Marion en Pensilvania cancel un contrato de cinco aos que le
haba ofrecido. Regres en 1944 a la ctedra del Trinity College, donde acab una
de sus obras fundamentales, El conocimiento humano, su mbito y sus lmites. Fue
Fellow de la Royal Society y recibi la Orden del Mrito. En los ltimos aos de su

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vida se dedic muy activamente a la defensa de sus ideales tico-polticos,

realizando campaas en pro del desarme nuclear y de la paz (en 1967, y como
respuesta a la guerra librada por Estados Unidos contra el Vietnam, cre el llamado
Tribunal Internacional de Crmenes de Guerra, ms conocido como Tribunal Russell).
Sus posiciones filosficas fueron cambiando a lo largo de su vida, por lo que el
profesor Broad escribi la siguiente nota humorstica: como todos sabemos, Mr.
Russell produce un sistema distinto de filosofa cada pocos aos. Muri e13 de
febrero de 1970.
Entre su enorme obra escrita podemos mencionar Principia Mathematica, Nuestro
conocimiento del mundo externo, Por qu no soy cristiano, y la obra a la que
pertenecen los dos captulos que vamos a leer Los problemas de la filosofa.
4. RECHAZO DEL IDEALISMO
Durante su formacin en Cambridge Russell acept el idealismo hegeliano durante un breve
periodo de tiempo, pero ya en el ao 1898, con la ayuda de Moore se liber y se alej del
mismo.
En qu consiste el idealismo? En sentido general se califica de idealista a aquella
filosofa que considera que la Conciencia, Razn, Espritu y sus Ideas son el elemento
fundamental de la realidad, que el sujeto tiene un papel activo y primordial en la
constitucin del conocimiento y que lo que conocemos directa o inmediatamente son
nuestras ideas, no las cosas. En este sentido, el idealismo tendra en Descartes su primer
gran representante, y destacaran posteriormente el idealismo trascendental kantiano y el
idealismo absoluto hegeliano.
En el caso de Descartes, recordemos que el punto de partida de su filosofa, su primera
verdad es el cogito ergo sum, pienso luego existo. La primera realidad de la que tiene
absoluta certeza es el yo, la res cogitans. En este primer momento Descartes duda de la
existencia de la realidad exterior, y slo gracias a la demostracin de la existencia de Dios
el yo podr tener la certeza de su existencia y de la posibilidad de conocerla. Por lo tanto,
su punto de partida es el alma o res cogitans y sus ideas (idealismo).
Con Kant el idealismo gnoseolgico alcanzar su mximo esplendor. Kant realizar una
revolucin copernicana en el mbito del conocimiento estableciendo que el sujeto es el
elemento principal en el proceso de construccin del saber. El yo elabora los datos
provenientes de la experiencia aplicando las formas a priori de la sensibilidad (espacio y
tiempo) y las formas a priori del entendimiento (los conceptos a priori). Frente a la
realidad exterior, el noumeno o cosa en s, que es incognoscible, sobresale el yo, el sujeto,
como actor principal del proceso cognoscitivo.
Sin embargo, nos interesa destacar el idealismo absoluto de Hegel, que constituye la
cumbre del idealismo filosfico. Hegel se convirti en el pensador ms influyente en la
primera mitad del siglo XIX, y su influencia se dejar notar a lo largo de todo el siglo XIX y
principios del siglo XX, momento en el que prevaleca en las universidades inglesas. Russell
se educar en esta tradicin, pero pronto se apart de ella, segn su testimonio, por
influencia de Moore. Algunas de las tesis bsicas del idealismo metafsico hegeliano son las
siguientes:
La Razn infinita, Idea o Espritu absoluto dirige y determina toda la realidad hacia
su fin que no es otro que la consecucin del saber absoluto (la autoconciencia de s
mismo) y la plena realizacin de la libertad.

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 Los cambios que se producen en la realidad, desde el principio de los tiempos hasta
el final de los mismos, siguen un proceso dialctico, en el que el momento principal
es la lucha de contrarios (la anttesis).
La realidad constituye un todo, una unidad inseparable, y para definir cualquier cosa
adems de sus propiedades hay que sealar las relaciones que mantiene con el resto
de las cosas. Como, al fin y al cabo, una cosa cualquiera est relacionada de alguna
forma con todas las dems, se concluye por va estrictamente lgica que ella es
todas las dems, y siendo as que lo mismo ocurre con el resto de las cosas, resulta
que, en realidad, slo hay una cosa: el absoluto. Lo verdadero es el todo.
Como hemos dicho, Russell apoyndose en Moore, se aleja de estas tesis idealistas y
defender los siguientes principios:
Frente al idealismo Russell se identificar con el realismo y defender la existencia
de una pluralidad de cosas independientes entre s que podemos conocer tal y como
son.
Frente a la tesis idealista de que conocemos directamente nuestras ideas o
representaciones y que por lo tanto podemos dudar de la existencia de un mundo
exterior, Russell dir que no necesitamos de argumentos especiales para defender la
existencia del mundo externo, ya que es algo que ya conocemos y forma parte de la
visin del mundo que nos ofrece el sentido comn. As, en ausencia de
demostraciones en contra, nos podemos fiar de las creencias que nos ofrece nuestro
sentido comn.
Frente a la tesis idealista de que lo verdadero es el todo y que es necesario para
definir una cosa conocer las relaciones que mantiene con otras, Russell defender la
existencia de una pluralidad de realidades independientes, que se pueden conocer
por s mismas, sin tener en cuenta las relaciones que mantienen con otras cosas.
Esta concepcin la analizaremos en el siguiente apartado: el atomismo lgico.
5. EL ATOMISMO LGICO Y LA TEORA DE LAS DESCRIPCIONES
La teora de Russell es denominada por l atomismo lgico, y alcanza su madurez hacia
1918, ao en que pronuncia las conferencias tituladas La filosofa del atomismo
lgico. Fue Wittgenstein quin le dio ciertas notas que le llevaron a desarrollar esta
teora. Segn Russell muchos problemas filosficos provienen de las imperfecciones del
lenguaje ordinario que utilizamos, ya que es un lenguaje ambiguo, equvoco y confuso.
Y si la ambigedad es ventajosa a la hora de comunicarnos, es una desgracia para el
desarrollo de la filosofa. Segn Russell, el lenguaje ordinario alberga las salvajes
supersticiones de los canbales. Por eso Russell desarrollar un anlisis del lenguaje
que aspira a poner de manifiesto sus imperfecciones lgicas, contrastndolas con un
lenguaje lgicamente perfecto, que tiene que tener las siguientes caractersticas:

Principio de isomorfa semntica. La primera condicin para que un lenguaje sea

lgicamente perfecto es una condicin semntica: que las palabras de cada
proposicin correspondan una por una a los componentes del hecho correspondiente.
Se exceptan palabras tales como: o, no, sientonces, las cuales sirven para
componer oraciones. En este principio est presente la teora referencialista del
significado: los significados de las palabras son los objetos de los que tenemos
conocimiento directo.
Extensionalidad. Esto es, que todas las oraciones complejas, proposiciones
moleculares, puedan descomponerse en oraciones simples, proposiciones
atmicas, de tal modo que la verdad o falsedad de aquellas sea una funcin de la
verdad o falsedad de las ltimas, como ocurre en cualquier clculo lgico estndar.

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Por ello un lenguaje perfecto solo est formado de proposiciones, es decir, oraciones
declarativas que pueden ser consideradas verdaderas o falsas. Y las oraciones
complejas estarn unidas entre s por palabras como: y, o, no, si entonces
Las oraciones simples son denominadas por Russell proposiciones atmicas y
describirn el tipo ms simple de hecho, lo que, siguiendo la misma analoga, llamar
hechos atmicos. De aqu el nombre de atomismo lgico para su teora: se trata
de llegar a los ltimos elementos que el anlisis lgico del lenguaje pueda encontrar
en ste, y puesto que el lenguaje corresponde estructuralmente a los hechos,
llegaremos a los ltimos elementos de la realidad. En este sentido el anlisis de
Russell va de la lgica a la metafsica a travs de la filosofa del lenguaje.
Para Russell, los hechos atmicos, son los que consisten en la posesin de una
cualidad por una cosa particular, por ejemplo, el hecho descrito por la proposicin
Eso es blanco. Aqu tenemos algo, aquello a lo que se refiere el trmino eso, y el
color que le atribuimos. Una proposicin tal es, desde luego, muy diferente a la
proposicin Esa tiza es blanca, pues al considerar algo como tiza, le estamos
atribuyendo ciertas propiedades ms all de los datos sensibles que ahora percibimos.
Hechos levemente ms complejos son los que consisten en relaciones didicas, como
el descrito por la proposicin Eso est junto a aquello, o tridicas como Esto est
entre aquello y aquello otro. Y as sucesivamente. Todos estos hechos son atmicos y
constituyen una jerarqua de complejidad. En todo hecho atmico hay, por lo tanto,
una propiedad o relacin, ms una o varias entidades que son respectivamente,
sujeto de aqulla o sta. A estas entidades les llama Russell particulares, los cuales
son autosubsistentes y lgicamente independientes entre s.
Como hemos mencionado anteriormente la verdad de una proposicin atmica
depende del hecho atmico al que hace referencia. Sin embargo la verdad de una
proposicin molecular no depende de hechos moleculares, que no existen, sino que
depende de la verdad o falsedad de las proposiciones atmicas que la forman. As, si
tomamos el ejemplo de la siguiente proposicin molecular: Eso es blanco y aquello
negro, nuestra afirmacin ser verdadera de acuerdo con la interpretacin que hace
de la conjuncin cualquier clculo lgico estndar, solamente cuando ambas
proposiciones atmicas lo sean. Y para esto basta con sus respectivos hechos
atmicos: que lo designado por eso sea efectivamente blanco, y que lo que llamamos
aquello sea negro.
REALIDAD
Particulares
Propiedades y Relaciones
Hechos atmicos

LENGUAJE
Nombres propios
Adjetivos, verbos y adverbios
Proposiciones atmicas

--------------

Proposiciones moleculares

El atomismo lgico de Russell tiene un representante especialmente relevante en

Wittgenstein, el cual present su versin del atomismo lgico en un escrito muy
condensado, de prrafos cortos, extraamente numerados, y de estilo crptico
publicado en 1922 con el ttulo Tractatus Logico-Pholosophicus.
Teora de las descripciones
Lo que en una proposicin corresponde a una propiedad es el predicado. Lo que expresa
una relacin suele ser un verbo. Y lo que corresponde a un particular es el sujeto, y tiene
que ser un nombre propio. Por qu? Porque la nica manera de hablar de un particular es
nombrarlo. Para describirlo, ya mencionaremos sus propiedades y sus relaciones
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utilizando los trminos correspondientes; ahora bien, para referirnos a l como sujeto de
aquellas, lo nico que podemos hacer es nombrarlo. Y puesto que las palabras obtienen
su significado de los objetos con los que estamos familiarizados, quirese decir que
tan solo podemos nombrar lo que es objeto de conocimiento directo y mientras lo es.
La primera consecuencia de tan extraa doctrina es que los nombres propios de
particulares, tal y como aparecen en una proposicin atmica, sern muy distintos de lo
que, en el discurso ordinario, llamamos nombres propios. Palabras como
Scrates, Venus, Madrid, las usamos para referirnos a sus correspondientes
objetos aun cuando stos no estn presentes; de hecho, parece que su utilidad
estriba precisamente en ello, pues quien estuviera ante Scrates o quien se hallara en
Madrid probablemente no necesitara recurrir a esos nombres. Ahora bien, de acuerdo
con la doctrina de Russell, no tenemos conocimiento directo de Scrates, y por
consiguiente, no podemos nombrarlo. Por lo mismo, quien nunca haya estado en
Madrid, tampoco podr dar significado a este trmino, y tampoco podr drselo al
trmino Venus quien no haya contemplado este planeta. Ello muestra que tales
palabras no son en realidad nombres propios, esto es, que no son nombres propios
en sentido lgico. Qu son, entonces? Segn Russell, se trata de descripciones
encubiertas y abreviadas.
Scrates es una abreviatura para cualquier descripcin correcta que podamos dar
de su correspondiente objeto, por ejemplo: El filsofo griego que fue condenado a
beber la cicuta, o El maestro de Platn, o cualquier otra. Como Madrid
abreviar, entre otras muchas, la descripcin La capital de Espaa, o Venus
equivaldr, entre otras, a El lucero matutino. En la medida en que estas
descripciones se refieren a sus objetos describiendo ciertas propiedades suyas,
resulta patente que esos objetos no pueden ser particulares, pues no son simples.
Tenemos, pues, que ni los nombres propios del lenguaje ordinario son nombres
propios en sentido lgico ni aquello a lo que se refieren son particulares. Por ello
puede afirmar Russell: Hablando estrictamente, slo los particulares pueden ser
nombrados.
En qu consiste un nombre propio en sentido lgico? Segn Russell, las nicas
palabras que usamos de esta manera son palabras como esto, eso o aquello. As, si
decimos Esto es blanco, llamando esto a lo que vemos, empleamos el demostrativo
como nombre propio, en sentido lgico, de un supuesto particular que tiene como
propiedad la blancura. Pues, en efecto, los demostrativos no nos dicen nada sobre los
objetos a los que, por medio de ellos nos referimos; se limitan a sealarlos, a
denotarlos, y eso prueba que son verdaderos nombres propios y que los objetos que
denotan son simples, particulares.
6. RELACIONES

EMPIRISMO BRITNICO. HUME. Como hemos mencionado ms arriba Russell intenta encontrar
los ltimos elementos que constituyen el lenguaje, que se corresponden a su vez con los
ltimos elementos que constituyen la realidad. En este ltimo aspecto, en los aos que
escribi la obra que vamos a leer (ya que su posicin fue cambiando con el tiempo), continu la
tradicin empirista britnica. A tal respecto dice que a pesar de sus limitaciones, el empirismo
es la mejor teora de la que disponemos. Russell seala que los elementos ltimos de la
realidad, de los cuales tenemos un conocimiento directo, inmediato y certero son los datos
sensibles que percibimos, los cuales no son meras sensaciones ni simples contenidos de mi
conciencia, sino datos reales independientes del sujeto. A partir de estos datos sensibles
construimos los objetos fsicos de nuestra experiencia, que tradicionalmente se han
denominado las sustancias, y que son construcciones lgicas. Por lo tanto, en esta poca

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Russell se aleja del fenomenismo caracterstico de Hume, segn el cual el conocimiento

directo, inmediato y seguro que yo poseo es de mis impresiones.
En cuanto al otro polo del conocimiento, el sujeto (sustancia espiritual en Hume), Russell
seala que tenemos un conocimiento natural del yo que conoce, quiere o desea, pero que ese
yo o persona est constituido por una serie determinada de experiencias, acercndose a la
posicin que mantuvo Hume acerca de la sustancia espiritual.

KANT. Russell seala que los elementos que Kant consideraba a priori y que constituan las
leyes del pensamiento, son en verdad leyes de la realidad. Si fueran leyes del pensamiento
podra ocurrir que cambiara la naturaleza humana (por un proceso evolutivo) y tuviera como
consecuencia que tambin cambiaran los principios ms bsicos de la lgica y de las
matemticas, es decir, que pudiera darse que 2 + 2 no fuera 4, lo cual parece inadmisible.
Russell se centra sobre todo en destacar que el principio de contradiccin es un principio de la
realidad ms que del pensamiento.

IDEALISMO. Durante su formacin en Cambridge Russell acept el idealismo hegeliano durante

un breve periodo de tiempo, pero ya en el ao 1898, con la ayuda de Moore se liber y se alej
del mismo, por las razones que hemos comentado ms arriba (tenedlas en cuenta). Russell
adopt una posicin realista en cuanto que consideraba que la realidad estaba formada por una
mirada de cosas independientes entre s.

WITTGENSTEIN. En la elaboracin del atomismo lgico la influencia es recproca. Wittgenstein

le dio a Russell antes de la Primera Guerra Mundial algunas notas sobre varios puntos lgicos. Y
esas notas, junto con las conversaciones que ambos tuvieron en Cambridge influyeron en el
pensamiento de Russell. De hecho, en el prefacio a las conferencias de 1918 sobre la filosofa
del atomismo lgico, anota que tratan en gran parte de ideas aprendidas de Wittgenstein. Pero
tambin es cierto que la exposicin del atomismo lgico de Wittgenstein refleja una importante
deuda para con Russell.
En la segunda etapa del pensamiento de Wittgenstein, ste se dedic al anlisis del lenguaje
ordinario y acept la existencia de distintos juegos del lenguaje, distintos y tan vlidos como el
lenguaje cientfico, posicin que no fue compartida por Russell.

POSITIVISMO LGICO. Moore y Russell fueron los iniciadores de la filosofa analtica y junto a
Wittgenstein ejercieron una enorme influencia en el positivismo lgico. Como hemos sealado
ms arriba, van a concebir la filosofa como una actividad cuya funcin principal es analizar el
lenguaje para buscar la mayor claridad posible y para eliminar las dificultades, perplejidades y
problemas de un mal uso del lenguaje. As, para Wittgenstein la funcin bsica de la filosofa es
aclarar la funcin lgica del lenguaje y para los positivistas la filosofa es un saber auxiliar de la
ciencia. Russell, como hemos ledo en el texto, dio un gran valor a la filosofa en la formacin
espiritual del ser humano.
Los positivistas se caracterizan por un rechazo tajante a la metafsica, en cuanto que
consideran que es un saber que no nos puede aportar informaciones sobre el mundo, sobre la
realidad. Segn Wittgenstein solo las proposiciones cientficas nos aportan informacin sobre la
realidad, y segn los positivistas solo tienen sentido las proposiciones que se pueden verificar, y
ste no es el caso de la metafsica. En Russell no encontramos esta oposicin a la metafsica e
incluso algunas de sus teoras las podemos encuadrar en este saber. En la actualidad existen
distintas corrientes filosficas que consideran que los sistemas metafsicos expresan visiones del
mundo que son estimulantes e iluminadoras, y realizan una gran labor de sntesis para
ofrecernos una interpretacin unificada de la realidad.

7. TEXTOS DE RUSSELL
En Los problemas de la filosofa (1912), Russell expone en trminos populares, como l mismo
dice, una sntesis esquemtica de su pensamiento filosfico. Estructura la obra en torno a los

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10

problemas claves de la filosofa y a las respuestas de los grandes filsofos y finaliza con la
cuestin de la utilidad de la filosofa.
Captulo 15

En ste captulo que lleva por ttulo El valor de la filosofa Russell expone que el valor de sta
radica en el efecto que tiene sobre las personas que la cultivan, lo que no ocurre con otros
saberes (ciencias fsicas, tecnologa) de los cuales nos beneficiamos aunque no los conozcamos.
Segn Russell el hombre prctico no concede importancia a la filosofa porque solo piensa en las
necesidades materiales, pero tambin existen necesidades espirituales que se satisfacen con bienes
espirituales, entre los que se encuentra la filosofa. sta se caracteriza por la bsqueda de la
unidad del conjunto de los conocimientos y tiene un carcter totalizador frente a la
especializacin de las ciencias. Si en stas se han ido produciendo importantes avances y cuentan
con un cuerpo de conocimientos seguro y estable, no podemos decir lo mismo de la filosofa, en la
cual est presente la duda e incertidumbre, y ello se debe a dos razones:

Al principio todo el saber formaba parte de la filosofa (la filosofa es la madre de todas las
ciencias), pero segn se han ido resolviendo los problemas, se han ido constituyendo las distintas
ciencias, primero las ciencias naturales (a partir de la Revolucin cientfica del siglo XVII), y
posteriormente las ciencias sociales (a partir del siglo XIX), quedando como cuestiones
propiamente filosficas las todava no resueltas.

Adems existen cuestiones que constituirn siempre un misterio, una incgnita, un enigma,
y que sin embargo es importante pensarlas y analizarlas.
Russell aporta muchas razones en la defensa de la filosofa: nos libera de nuestros prejuicios,
rechaza los dogmas, esclarece nuestras creencias, aviva nuestra admiracin, nos permite analizar
los objetos ordinarios bajo otras perspectivas y nos permite pensar en posibilidades insospechadas.
Gracias a ella ampliamos nuestro horizonte vital, nuestra vida se hace ms grande y libre y hacemos
del mundo entero objeto de nuestra reflexin. La filosofa se caracteriza ms por la toma de
conciencia y anlisis de problemas que por las posibles soluciones a las que pueda arribar. Son ms
importantes las preguntas que las respuestas.
El ser humano que lleva el barniz de la filosofa, contrapuesto al hombre prctico mencionado ms
arriba, aprecia sobremanera su libertad, porque es la condicin indispensable para realizar esta
actividad. Adems su reflexin est marcada por la imparcialidad y objetividad, dejando de lado
nuestros intereses personales, nuestros deseos, nuestras costumbres y creencias, para alcanzar una
contemplacin tan pura e impersonal como fuera posible.
8. SELECTIVIDAD
-

B. Russell: el rechazo del idealismo.

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