EL EXTRAO JINETE

Michel de Ghelderode
(1920)
Sainete en un acto.
Dedicado al doctor
Louis De Winter de Brujas,
gran hombre caritativo.

PERSONAJES
EL VIGA
LOS ANCIANOS

Todos ellos calamitosos, asmticos, carrasposos, con muletas y vestidos de harapos imposibles. Entre
ellos, una anciana. Esta humanidad dislocada pero fuerte de color y rica en olor, hubiera tentado el pincel
del Breughel de los mendigos o el buril de Jacques Callot. Adems, resuena singularmente en la
profundidad que la circunscribe.

LUGAR
En Flandes. En la sala abovedada de un viejo hospital. Al fondo, una alta ventana ojival. La
puerta est a la izquierda. A la derecha, un altar abandonado. En las paredes encaladas, sombros
cuadros de iglesia y numerosos obituarios mostrando sus fantasmas herldicos.

Los ancianos estn acostados o acurrucados en las camas. Slo uno anda de arriba para
abajo, de prisa y con agitacin. Es el viga, barbudo y de gran pelambrera.
VIGA. Las he odo. De verdad! Y lo que es cierto para m, lo es para vosotros, puesto que
somos semejantes! Escuchad!
UN VIEJO. El sueo es sonoro. No slo contiene imgenes, luces; contiene tambin sabores,
olores, msicas. Pobre alucinado, el sueo tiene cinco sentidos. Ests tan alucinado como el
sueo!
VIGA. Vaya una razn! Hace un instante, las o: campanas de metal!
OTRO VIEJO. En todo este llano, no hay un campanario en diez leguas a la redonda.
VIGA Con mis odos! Campanas! Qu me corten las orejas si miento! Unas campanas
duras, vivaces!
TERCER VIEJO. S, campanas de fiebre.
VIGA. Y a qu tocaban?, me lo podris decir vosotros?
PRIMER VIEJO. Al nacimiento de tus pesadillas.
SEGUNDO VIEJO. Tus bodas con la locura.
TERCER VIEJO. Los funerales de tus cabales.
VIGA. Terribles campanas, terribles, aunque lejanas. Cmo eran esas campanas?
Explicdmelo.
PRIMER VIEJO. Como cuando un barco naufraga en la tempestad...
SEGUNDO VIEJO. Como cuando el incendio devora las cosechas...
TERCER VIEJO. Como cuando el pueblo se rebela. . . Cuando la guerra...
VIGA. Como todo eso... A rebato! Me ha entrado miedo.
CUARTO VIEJO (de pie). Contesta framente: Has odo campanas?
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VIGA. Estaba acostado. Las estaba esperando desde haca rato, y mi espritu las reconoci
antes que mi odo. Dios mo!, qu significan esos cencerros en la desolacin de nuestro
llano, en este pas de miseria?
PRIMER VIEJO. Cada uno ve y oye lo que le place! Una vez, entrev el paraso, pero no obligu
a nadie a que creyera.
VIGA. Yo lo afirmo. Es el anuncio de la desgracia!
SEGUNDO VIEJO. An distinguimos la suerte de la desgracia? Si confiesas que te ests
burlando de nosotros, te doy la mitad de mi rap.
VIGA. Lo confieso. Era lgubre. . . ubre. . . ubre. . .
SEGUNDO VIEJO. Estpido!
VIGA. Y mi rap?
CUARTO VIEJO. Mastica los sonidos que has odo!
Los viejos vuelven a acostarle, enfurruados. Silencio.)
VIGA. Campanas entre las nubes. . . Campanas en el fondo de los pantanos. . . Campanas en
mi crneo. . . Ya no suenan? Es que me han hecho dudar. Sin embargo, los que estn
acostumbrados al silencio perciben ruidos, cantos, lamentos, que vienen de otro mundo. Eso
provoca burlas en unos, ensueos en otros. Me voy a dormir. Qu se fastidie el taedor!
Pero nunca ms volver a revelar lo que sorprenda del mundo del ms all. . . (De pronto,
suenan claramente tres campanadas, en las cercanas. Los durmientes se enderezan.)
PRIMER VIEJO. Campanas? Eh, barbudo? Has odo?
VIGA. No! Qu has odo?
PRIMER VIEJO. Campanas, maldito seas, campanas!
VIGA. No ser que se te suben a la cabeza los tiempos pasados? En tu pueblo sonaban las
campanas! Que te cuelguen de la cuerda...
TERCER VIEJO. Yo no dorma.
CUARTO VIEJO. Por qu se ha empezado a hablar de campanas aqu dentro? Vamos a orlas da
y noche, se pondr de moda.
QUINTO VIEJO. Qu otra cosa hemos de hacer?
PRIMER VIEJO. Ante todo, agucemos el odo y no creamos ms que a l. . . (Largo silencio.
Los viejos estn atentos.)
VIGA (imitando las campanas). Bing, bong, bing, bang... Bing bang, bong... (Los viejos,
encolerizados, rodean al viga.)
SEGUNDO VIEJO. Era l! Impostor!
TERCER VIEJO. Despreciable farsa!
CUARTO VIEJO. S, una invencin de loco!
LA VIEJA (blandiendo su muleta). Atrvete a empezar de nuevo, asqueroso!
VIGA. Mi garganta es de bronce! Voy a sonar el gaznate en su honor, muleta! Escuche!
(Abre la boca, pero, en el campo rompen a tocar las campanas, bien reales. El VIGA re.)
Jo! un juego infernal. Soy amigo del diablo! (Imitando las campanas.) Bing, bang, bong...
as... Suavemente... Y ms alto (Las campanas, ms cerca.) Y ms cerca todava... (Las
campanas doblan rpidamente.) Y no blancas, ni rosas, ni azules, ni de oro, no!, campanas
negras, negras, campanas nocturnas, campanas glaciales. . .
PRIMER VIEJO. Uno quisiera saber qu es.
VIEJA. Presagios. . .
VIGA. Una farsa, como decais! Sigo sosteniendo que es una farsa!
QUINTO VIEJO. Pobres de nosotros! Tiene sentido este acontecimiento? No suenan campanas
fuera de los campanarios! Se concibe eso? Decidme, gente?...
VIGA. Te asusta lo que no puedes concebir o explicar? A m no.
SEXTO VIEJO. Avisemos al director.
VIGA. El director es un viejo igual que nosotros, que no sabe hacer otra cosa ms que escribir
en su libro de pergamino el nombre de los viejos que fallecen.
PRIMER VIEJO. Yo insisto en que no hay campanas. No creo ms que lo que veo, y no veo esas
campanas!
VIGA. Las campanas son de origen sobrenatural, viejo Toms; quizs se dejan or, pero
no les gusta dejarse ver. Slo se las ve cuando se las bautiza y cuando se las entierra.
PRIMER VIEJO. Sostengo contra todos que no hay campanas. (Una campanada muy fuerte,
cerqusima.)
VIEJA. Jess Mara!
VIGA (parodindola). Susmara!
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PRIMER VIEJO. Es intolerable. Propongo que hagamos una reclamacin, que redactemos una
pancarta con letras bien artsticas.
SEGUNDO VIEJO. Y yo que he visto tantas cosas en mi vida! As que las campanas andan,
tienen piernas?
TERCER VIEJO. Que salgan en peregrinacin, es cosa suya; pero entonces, que no tomen
nuestro hospicio por una hostera!
VIGA Tranquilizaos; vuestros anticuados corazones laten tan fuerte como campanas, y ya no
son de metal. Voy a saber qu es eso que anda y redobla por el campo; voy a ir a verlo, y vosotros vais a creerme. Quizs sea muy hermoso. . . (Corre hacia el fondo de la sala y se
encarama a una mesa, hasta llegar a la ventana. Silencio. Los ancianos se agrupan en el
fondo.) O prefers, tal vez, no saber nada?
CUARTO VIEJO. Queremos saber. Verdad, compadres?, queremos
QUINTO VIEJO. Queremos, demonio. Viga, qu ves?
VIGA. Diviso la llanura crepuscular, toda rojiza, con sus pantanos de estao.
SEXTO VIEJO. Y despus?
VIGA. Veo... (Silencio.) Es difcil describir lo que veo. Ya saben que a m nada me
sorprende
PRIMER VIEJO. Por el amor de Dios, qu es lo que ves?
VIGA. Un caballo, grande, muy grande. Tan grande como el llamado Bayard del ommegang.
A menos que sea una sombra! De su cuello cuelgan cascabeles, grandes, muy grandes, que
son campanas. . .
PRIMER VIEJO. Caballos de esa clase? Eso no existe?
QUINTO VIEJO. A menos que sea tina sombra... A veces, a la cada de la tarde se producen
espejismos en nuestras calenturientas llanuras. Pero, y despus, veedor?
VIGA. El que cabalga ese animal es tambin de buena estatura. Extrao jinete! Y qu
prestancia, padre mo! A menos que no sea tambin una sombra, cabalgando en otra
sombra...
QUINTO VIEJO. Ante todo, no se llena el espacio de reflejos, de espejos?
VIGA. El infinito se desdora. Est prpura. La llanura, desplegada por los sueos, est ya
durmiendo. Es algo que se contagia!
VIEJA. Despierta! El jinete?
VIGA. Se pasea, se pavonea. Viene hacia el hospital. Unos cuantos pasos ms, y se har bien
visible.
SEGUNDO VIEJO. Viga, tus palabras son ambiguas! Habla como la gente honrada o que trepe
otro a la ventana!
VIGA. Fense de m! Aunque no hable tan bien, veo mejor que cualquier otro. (Silencio.)
Conozco a ese que viene cabalgando, ah!, desde luego! Y todos le conocen.
SEGUNDO VIEJO. Quin es, pues, quin es?
VIGA. El considera nuestro Hospital con la insignia del buen Dios como una venerable casa
donde a menudo pone los pies!
CUARTO VIEJO. Su nombre, su ttulo?
VIGA. No dir ms. (Un toque de campanas, afuera.) Guardad silencio. Idos a acostar.
PRIMER VIEJO. Por qu esos consejos?
VIGA (saltando al suelo). Contestad, temis a la muerte?
PRIMER VIEJO. Qu pregunta tan tonta! A nuestra edad?
SEGUNDO VIEJO. Acaso no ha terminado todo para nosotros hace ya aos?
TERCER VIEJO. Se trata de morir? Pero si nosotros sobrevivimos?
CUARTO VIEJO. Morir es una funcin de los hombres.
VIEJA. Qu otra cosa hacemos en esta fundacin sino esperar nuestro ltimo fin?
VIGA. Vuestras palabras expresan tanta sabidura!, entonces, no os sorprenderis demasiado.
. . (Silencio.) El jinete que se acerca? (Una campanada.) Es la Muerte!
QUINTO VIEJO. La Muerte?
VIGA. La Muerte cabalgando!
SEXTO VIEJO. Qu dices? La Muerte?
VIGA. La Muerte!, pomposa, con casco de cobre, y cimera de plumas de pavo real!
PRIMER VIEJO. De qu? La Muerte?
VIGA. La Muerte!, muy envanecida de s misma, con la barbilla levantada, una mano en la
cadera, su haz en bandolera, calzada con botas de cuero blanco, arrebujada en un manto
despedazado y sembrado de crucecitas de plata.
VIEJA. Ha dicho la muerte?
VIGA. Ella y no otra. (Campanadas.) Y por quin viene? Por ti, por vosotros; por m, por
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todos? Habr que darle buena acogida, comportarse educadamente. Sobre todo, disimulad
vuestros sentimientos de espanto, porque esa vieja fregona se cree amable y agradable.
PRIMER VIEJO. Miedo? Qu entre a ver! Voy a espetarle el saludo de alegre recibimiento en
verdadero latn de sacrista!
SEGUNDO VIEJO. Me queda un cabo de cera. Yo ofrezco la iluminacin!
TERCER VIEJO. Yo cantar la misa de los impdicos y bailaremos el paso de los. . .
CUARTO VIEJO. Organizamos las despedidas?
VIGA. Mejor sera que pensarais en los cuidados de vuestras almas! Arrancad la mugre que
las recubre!
VIEJA. Pero, qu? Es la Muerte? Los martes de carnaval, la imitan tan bien que uno se
confunde.
VIGA. La autntica, la inimitable. . .
QUINTO VIEJO (a la VIEJA). Mujer, quiero cometer el ltimo pecado, aunque seas apestosa!
SEXTO VIEJO. No voy a dejar nada de mi gamella de jarabe!
PRIMER VIEJO. Tengo todava siete escudos, voy a gastarlos. . . (Suenan las campanas, cada vez
ms prximas.)
VIGA. La Muerte no gustar de vuestras cabriolas y muecas; es una persona mesurada, que
ama el protocolo.
PRIMER VIEJO. Y a nosotros, nos gustan sus visitas? Somos seres vivos y lo nuestro es rer!
SEGUNDO VIEJO. Y que estn viviendo su ltimo da! Quiero beber.
TERCER VIEJO. Yo quiero cantar, yo canto el fin del mundo!
CUARTO VIEJO (desplegando un acorden). Yo abro el baile, la danza macabra!
QUINTO VIEJO. Bailemos a la Muerte! Bailemos la macabra! Es la fiesta de los viejos, la
cuadrilla de los moribundos!
VIEJA. Yo valseo al derecho y al revs!
SEXTO VIEJO. Msica?
(El acorden ataca una pesada danza. Un anciano toma a la VIEJA y la arrastra al baile. Los
dos esperpentos dan saltos sin moverse del sitio. Los dems forman un crculo, canturrean
la msica, dan palmadas o gritan. Esta cacofona dura unos instantes. La vieja pareja,
jadeante, se desploma sobre una cama; el acorden divaga; el crculo de ancianos ya se
ha roto.)
PRIMER VIEJO. Y las campanas, ya no se oyen ms?
VIGA. Ha llamado en el porche. A pesar de vuestra kermesse, he odo los golpes.
PRIMER VIEJO. Mientes! Ha proseguido su camino!
SEGUNDO VIEJO. Acaso le han abierto?
TERCER VIEJO. Voy a deciros lo que creo: ya ha terminado y se ha vuelto a marchar. No vena
por nosotros, los del hospicio, sino por los del hospital, en la otra ala. Nosotros? Somos los
olvidados...
VIGA. Voy a correr a su encuentro.
(Se va rpidamente hacia el fondo. Los ancianos se echan sobre l y lo retienen.)
CUARTO VIEJO. Insensato! Quieres llamar su atencin sobre nuestra sala?
VIGA. Vosotros sois insensatos! No habis hecho todo lo posible para que ella llegara a
vuestro piso? Por otra parte, es una simple cuestin de viveza. Y, yendo a su encuentro, os
procuraba un infortunio menor.
QUINTO VIEJO. Qudate aqu!
VIGA. Como queris. Me desintereso del asunto.
VIEJA. Miserere!
VIGA. Qu dices, abuela?
VIEJA. Llama al capelln!
VIGA. Se ha escondido en un tonel.
SEXTO VIEJO. Pues, entonces, con quin nos confesamos?
VIGA Dios os est escuchando, adelante!
PRIMER VIEJO, Yo no soy perfecto, no!
SEGUNDO VIEJO. Yo me tengo por un pecador, digamos serio!
TERCER VIEJO. Y yo, por un pecador empedernido. Uno verdadero!
CUARTO VIEJO. Yo he bebido mucho!
QUINTO VIEJO. Yo he robado a veces, poco o mucho!
SEXTO VIEJO. Yo he fornicado enormemente!
VIEJA. Yo era hermosa, y venda mi cuerpo!
PRIMER VIEJO. Tengo en mi activo algunos sacrilegios!
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SEGUNDO VIEJO. Bah! Yo, algo mejor que sacrilegios! Pecados que slo el Papa puede
perdonar!
VIGA. Ya vendrn las cuentas. Numeraos y seguidme, voy a bajar a los infiernos.
VIEJA. No menciones el infierno! Est bajo nuestros pies.
VIGA. Ah, si?, huele a azufre. Vala la pena tratar a la muerte con tanto desdn?
Interrumpid vuestros lamentos, reservaos vuestra porquera. La Muerte est en la escalera,
algo aturdida, me imagino. Con tantas puertas!
TERCER VIEJO. Qu vaya a donde quiera, pero que no venga aqu...
VIGA. Ajaj! Parece que se respira fuerte, en los pisos! As, pues, la vida es un don tan
precioso para todos estos enfermos, estos invlidos? A la obra, oh Muerte!, y cuntos
fretros encargas? Todo un bosque! (Los ancianos vagan por la sala, perdidos.)
CUARTO VIEJO. Qu hacer?
VIGA. Rezad! Los hombres slo tienen este recurso.
QUINTO VIEJO. Cmo rezar?
VIGA. Qu s yo? Decid por ejemplo: "Seor! tengo miedo. Miedo de la muerte del castigo.
Hacia ti clamamos en el peligro, por una vez no es un hbito. Nosotros queremos vivir, djanos vivir. Amn!..."
VIEJA. Vivir!
SEXTO VIEJO. De cualquier forma, enfermos, dolientes, con llagas y cubiertos de gusanos, pero
vivir!
VIGA. Desesperaos, pero no como cerdos que son conducidos al matadero. Mirad, distraeros.
Jugad a las adivinanzas. Quin de vosotros reventar primero? Yo lo s, primero, el de
menos edad.
PRIMER VIEJO. Yo apenas tengo cien aos.
SEGUNDO VIEJO. Yo tengo ciento uno.
TERCER VIEJO. Esperad, la Muerte bien nos dejar un momento para calcular.
VIGA. De prisa! Esta catarrosa ha tosido, no est lejos. Qu cavernas en ese corpacho!
(Avanza lentamente hacia el fondo.) Debe haber tropezado en los escalones. Eh! basta de
errores, se est acercando; siento el revuelo que la precede. (Los ancianos se han deslizado
furtivamente bajo las mantas o bajo las camas. De pronto, la sala parece haberse vaciado.
El VIGA sigue avanzando como en sueos, igual que un borracho.)
UNA VOZ DE VIEJO. Y la Muerte?
VIGA. Un poco de paciencia.
OTRA VOZ. . . . ora pro nobis?. . .
VIGA. Est tocando las castauelas, detrs de la puerta.
OTRA VOZ. . . . ora pro nobis? , .
VIGA. Al fin! Ya nos ha tocado! Pu! su aliento, ese poderoso fuelle de herrero! Con esta
luna, ir de prisa, verdad, querida? Muerte repentina, como dicen. Y plaf!, al foso, como un
racimo de muecas. . . (Algunos gemidos, algunos juramentos, algunos sollozos, algunos
cabos de letanas bajo las mantas y bajo las camas. Petardeos, tambin. El VIGA da varios
golpes contra la puerta, se asusta del ruido que acaba de hacer, empuja la puerta completamente y retrocede hacia la sala, sin que sepa ni siquiera l mismo si est jugando o no.)
Quin es? (Su voz se hace pueril.) Si le conozco? Por favor! (Silencio.) Excelencia!
(Silencio.) Su servidor! (Silencio.) Y su Excelencia desea saber. . . (Silencio.) En esta sala
llamada Santa Gertrudis? Yo soy el nico que puedo considerarme vlido, s. Aqu, slo
ancianos, nada ms que ancianos, indignos de su atencin; ancianos chochos, refunfuantes,
descarnados, mal lavados, salivosos. Su nmero? Aquiles, el que toma rap; Romano, el que
pee; Gomario, el que modula; Rombaut, el que se pela; Simn, el que trompetea; Ghislan, el
que hincha; Arnaldo, el que seca; y la antigua Virgen de la procesin de Furnes, Mara, la
que lagrimea de pie! Palabra de honor! (Escucha, inclinado, con la mano detrs de la
oreja.) No! Vaya abajo, abajo de todo... Oh perversa Muerte! (Re.) Mis felicitaciones!
(Saluda varias veces.) Excelencia... (Desaparece un instante, vuelve y cierra la puerta. Pero
sigue a la escucha.) Baja. Busca. Encontrar lo que busca? (Largo silencio.) Ay! Lo ha
encontrado, me parece! Ese grito, ese grito de mujer! Lo ha encontrado! Acaso la est
violando, el muy sinvergenza de soltern? (Re.) Jo, jo, jo! Donde hay Muerte, no falta
Lujuria! (Rpidamente, atraviesa la sala.) Ola, viejos? (Nada se mueve.) Carroas, salid de
vuestros jergones!
Voz DE VIEJO. La Muerte?
VIGA. Ha tomado las de Villadiego! (A las cabezas que emergen de las camas.) La habis
visto?
,
PRIMER VIEJO. No, me estaba ahogando.
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SEGUNDO VIEJO. Yo tuve como un desmayo. Todo se haca blanco y negro.

TERCER VIEJO. Mi sangre se haba detenido, como sangre de pescado.
CUARTO VIEJO. Nos lo juras que se ha marchado?
VIGA. Qu cuernos habr hecho ah abajo? Escuchad, vuelve a cabalgar. (Se oye redoblar de
campanas.)
QUINTO VIEJO. Respiro. Qu bien!
SEXTO VIEJO. Uno se encuentra de nuevo vivo, vivo!
PRIMER VIEJO. Que vaya a sus carniceras; para nosotros, las rosas! (Va de una cama a otra y
crea un movimiento de agitacin.) En pie!... (Todos los viejos estn de pie y corren en todas
direcciones, como excitados.) Quin falta a la llamada? Nadie! Pero, a qu ha venido pues,
el extrao jinete?
SEGUNDO VIEJO. Y qu significan sus remilgos, sus campanadas? Para qu trastornar a todo el
hospicio? Yo le escupo encima!
(Se oyen las campanas, que se alejan. Entre tanto, el VIGA ha vuelto a la ventana y, all
encaramado, contempla al exterior los campos envueltos en sombras.)
VIGA. Se va. Cae la noche. Quizs sea una sombra...
PRIMER VIEJO. Buscad alcohol! Yo invito a ginebra!
TERCER VIEJO. Quin tiene el acorden?
SEGUNDO VIEJO. Vienes, mujer? No te sigas escondiendo. ..
VIEJA (saliendo de una cama). Quin est difunto?
CUARTO VIEJO. Ni t, ni yo! De los dems, me ro!
VIGA. Callad! La Muerte se lleva a alguien. Quizs sea tambin slo una sombra...
VIEJA. Ah! Reza, reza un rosario!
QUINTO VIEJO. Loca! Rezar por unas sombras?
VIGA. Os lo ruego, un poco de silencio! La Muerte se lleva...
SEXTO VIEJO. A pesar del toque de queda, lo festejaremos toda la noche. Vamos a vivir unas
horas en grande, como antes!
PRIMER VIEJO. Es que ha venido, ese jinete?
SEGUNDO VIEJO. Y esas campanas, esas campanas imaginarias?
VIGA. ...se lleva en brazos, cuidadosamente, una pequea sombra...
TERCER VIEJO. He encontrado el acorden!
VIEJA (que ha corrido hacia la ventana). Qu se lleva?
VIGA. Un recin nacido!
(Re suavemente y vuelve la cara. La VIEJA se persigna. Pero suena el acorden. Estalla el
alboroto. Gritos. Danza espasmdica de los viejos, con la boca abierta, y los puos
cerrados, como marionetas.)

TELN