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harvard deusto business review

Cmo gestionar
el estrs
Julia Folch y Manuela Mielgo
Profesoras de la Facultad de Psicologa
de IE-Universidad de Segovia.

Las medidas que ayudan a prevenir el estrs y a luchar contra l abarcan

principalmente tres mbitos de actuacin: la vida personal, el modo de
conceptualizar el trabajo y nuestras creencias, atribuciones y actitudes.

l estrs en contextos laborales es un fenmeno que

cobra cada vez ms importancia en la moderna sociedad industrial, sobre todo debido a que en tiempos
de crisis y de incertidumbre llega a ser extremadamente incapacitante a causa de la intensa sobrecarga de estmulos y las continuas demandas de actuacin que conlleva este tipo de situaciones, que implica la necesidad
no slo de poner en marcha respuestas adaptativas eficaces, sino tambin de actuar con rapidez. Es bien sabido que el estrs presenta un importante impacto en la
salud fsica, psicolgica y social de las personas, as como costes considerables para el bienestar integral del
individuo, lo que a largo plazo repercute negativamente en la vida econmica.
Sin embargo, el estrs es un fenmeno complejo, que
en s mismo no constituye una anomala y cuyos efectos no son necesariamente negativos. Es ante todo una
reaccin natural y biolgicamente adaptativa para la supervivencia del individuo en la medida en la que est
orientado a facilitar la adaptacin a nuevas condiciones
del medio circundante, siendo cmo se experimenta el
estrs lo que desencadena la manifestacin de consecuencias negativas. Esta experiencia del estrs depende
de multitud de factores, que son los que se pretende
abordar aqu. Para ello nos referiremos en primer lugar

noviembre 2009

al concepto de estrs, para a continuacin analizar las

variables que lo afectan. Este artculo gira en torno a los
efectos que presenta el estrs generado en el entorno laboral sobre los procesos de salud y enfermedad. Nues-

El estrs en s mismo
no constituye una anomala
y sus efectos no son
necesariamente negativos
tro objetivo principal es proporcionar claves que permitan establecer lneas de actuacin que conlleven una
gestin ms eficaz del estrs en las empresas, con el fin
de contribuir a evitar y prevenir, o al menos disminuir,
las graves consecuencias que puede generar.

Qu es el estrs?
El estrs ha sido conceptualizado de muy diferentes maneras desde que Cannon elaborara el primer modelo en
1932, el cual lo consideraba en trminos de estmulo o

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Cmo gEStIonar El EStrS

factor del medio que exige un esfuerzo no habitual de

los mecanismos homeostticos para devolver el cuerpo
a su estado de equilibrio interno habitual, con lo que
asentaba las bases para el estudio de los efectos patolgicos del estrs.
Uno de los modelos ms conocidos del estrs es, sin
duda, el propuesto por Hans Selye en 1936, que contemplaba que el estrs exige no slo la presencia de estmulos estresantes, sino sobre todo la de un conjunto
de respuestas fisiolgicas desencadenadas por los estresores y dirigidas a adaptar el organismo a la situacin
estresante. El modelo presupona que potencialmente
cualquier tipo de estmulo, fuera de naturaleza fsica o
psicolgica, conllevaba estrs, siempre y cuando indujera una activacin del organismo.
La validez de este modelo, que consideraba que tanto los estresores como las reacciones fisiolgicas que
desencadenaban (el sndrome general de adaptacin) eran inespecficos, empez a ser cuestionada
cuando se comprob de manera experimental que los
cambios neurofisiolgicos implicados en las respuestas de estrs estaban determinados por las caractersticas de los estresores y que los factores emocionales

El estrs es una respuesta

adaptativa que puede resultar
sumamente beneficiosa
para mantener o incrementar
la salud al movilizar
a las personas para buscar
soluciones tiles que
contribuyan a su bienestar
desempeaban un papel relevante en la respuesta de
estrs. Esto llev a la aparicin del modelo psicosocial del estrs, desarrollado inicialmente por Holmes
y sus colaboradores en 1967 y ms recientemente por
Lazarus, que definen el estrs en trminos de condiciones situacionales que sobrepasan los lmites de tolerancia de las personas que se ven expuestas a ellas.
Este modelo presenta el importante inconveniente de
no contemplar la existencia de diferencias individuales en la percepcin de lo que es estresante.
Debido a ello, recientemente se han propuesto modelos interaccionistas que conceden gran importancia
a los factores psicolgicos de naturaleza cognitiva, los

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cuales actuaran de mediadores entre los estresores y

la respuesta fisiolgica al estrs. El modelo ms relevante surgido en este contexto es el transaccional o de
mediacin cognitiva. El concepto central de este modelo es el de amenaza percibida, que implica que la valoracin que hacen las personas de las situaciones ambientales potencialmente estresantes est determinada
no slo por la presencia de un peligro objetivo, la inminencia de ste y la ambigedad de las claves contextuales que permiten anticiparlo, sino sobre todo por las caractersticas de personalidad y las experiencias previas
de las personas. Este enfoque cognitivo del estrs ha sido consolidado en los ltimos aos mediante la consideracin de otros importantes factores moduladores
del estrs de ndole psicosocial, como las habilidades
de afrontamiento, los recursos personales y disposicionales y el apoyo social. En el cuadro 1 se exponen de
forma resumida los diferentes componentes del estrs
y sus interrelaciones.

Es lo mismo estrs, distress, eustress,

burnout y fatiga?
No. Recordemos que, aunque en principio el estrs es
una respuesta adaptativa que puede resultar sumamente beneficiosa para mantener o incrementar la salud al
movilizar a las personas para buscar soluciones tiles
que contribuyan a su bienestar, su exceso (sea ste cuantitativo o cualitativo) puede aumentar la vulnerabilidad
del organismo ante las enfermedades.
En este sentido, el distress y el eustress constituyen dos
conceptos que representan las dos caras de una misma
moneda: as, el distress es un fenmeno que hace referencia a la sensacin subjetiva de malestar emocional
que se deriva de un estrs excesivo. Es un concepto tradicionalmente relacionado con la enfermedad, que evidencia la incapacidad del sujeto para continuar emitiendo una respuesta adaptativa a cualquier tipo de demanda interna o externa.
Por el contrario, el eustress se refiere a la activacin
psicofisiolgica que se deriva de un proceso de estrs
eficaz y exitoso, que predispone a la accin y conlleva
un efecto positivo sobre la actividad general del organismo.
El burnout o sndrome del quemado en el trabajo,
por su parte, es uno de los resultados ms negativos
e importantes del estrs crnico que de forma especfica se produce en determinadas profesiones de servicio o ayuda. El cuadro se caracteriza por la predominancia de sntomas cognitivos y emocionales (rigidez,
falta de flexibilidad, depresin y cinismo), desperso-

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Cmo gEStIonar El EStrS

Cuadro 1

Componentes del estrs y sus interrelaciones

Variables disposicionales definen:
1. Evaluacin cognitiva de las demandas y de los
recursos disponibles: slo si se percibe que las
estrategias de afrontamiento no son suficientes se
generan respuestas de estrs.

2. Percepcin de una posible amenaza y, con ello, alta

probabilidad de emisin de la respuesta de estrs:
sin percepcin de amenaza no hay respuesta de
estrs.

Respuestas de estrs
Respuestas
fisiolgicas

Eje neural: supone la actuacin del sistema nervioso perifrico y autnomo. Provoca una
activacin simptica rpida y breve (estado de alerta), por lo que no suele conllevar
trastornos.
Eje neuroendocrino: implica a la mdula espinal y a la mdula adrenal (adrenalina y
noradrenalina). la activacin es lenta y duradera. Es esencial para la supervivencia porque
permite una intensa actividad fsica (ataque y/o huida). Su mantenimiento favorece la
aparicin de problemas cardiovasculares.
Eje endocrino: implica a la corteza adrenal (aCtH) y hormonas hipofisiarias (tSH,
tiroxina, somatotropina, vasopresina y oxitocina). la activacin es muy lenta y
duradera, y slo se da con una situacin de estrs intensa y mantenida y cuando no se
dispone de recursos de afrontamiento (resistencia). Supone activacin especfica del
cerebro, por lo que conlleva fundamentalmente patologas de corte psicolgico
(depresin, ansiedad, etc.).

Respuestas
psicolgicas

Son principalmente de carcter emocional:

respuesta comn: distress, sensacin subjetiva de malestar emocional.
ante estrs agudo: ansiedad clnica y miedo.
ante estrs crnico: estado de nimo depresivo.
otras respuestas son las cognitivas y conductuales, que tienden a actuar de mediadoras
en la experiencia emocional y presentan como fin reducir la respuesta fisiolgica y
emocional asociada al estrs.

nalizacin e incremento del tiempo dedicado al trabajo aun cuando el grado de eficacia va siendo progresivamente menor y la persona acaba retrayndose socialmente.
Constituye una de las formas ms relevantes de manifestarse el estrs excesivo debido a sus importantes
repercusiones sobre la calidad de los servicios prestados, el incremento del absentismo y el aumento de los
accidentes y conflictos laborales. Finalmente, la fatiga
es un estado subjetivo y fisiolgico que se caracteriza

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por el desinters en la tarea, acompaado de la sensacin de malestar y la prdida de eficacia, estado que
se deriva de perodos prolongados de trabajo y escaso
descanso, y que por lo general se resuelve con un cambio en la actividad y el reposo, cosa que no ocurre con
el estrs.
Cabe sealar, por ltimo, que este artculo se centra
sobre todo en las consecuencias negativas del estrs, al
que por cuestiones prcticas a partir de ahora simplemente nos referiremos como estrs.

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Cuadro 2

Principales causas de la desmotivacin laboral

Internas

Externas

Situacin en la empresa.

Personalidad, carcter.

Falta de futuro profesional.

Educacin, cultura, formacin.

Injusticia o desigualdad.

Problemas personales y resistencias al cambio.

mala poltica de relaciones laborales.

Situaciones o problemas familiares.

Inadecuada poltica retributiva.

Situaciones o problemas econmicos.

trabajo rutinario estresante o poco atractivo.

Influencias de otros.

mala relacin con jefes y/o compaeros.

Edad.

ausencia de polticas de motivacin.

Falta de integracin.
Inadecuado clima laboral.

Relacin entre el estrs y la

desmotivacin e insatisfaccin laboral
La desmotivacin y la insatisfaccin laboral son ambos
estados carenciales del trabajador que pueden conllevar
estrs. La desmotivacin laboral no la motivacin negativa es un estado que se desencadena por multitud
de causas y que lleva a la persona a manifestar como
sntomas cardinales falta de inters y de energa para
realizar su trabajo habitual y, con ello, disminucin de
su rendimiento y productividad. Puede presentarse por
causas internas (que afectan a la organizacin o al trabajo) y por causas externas (relacionadas con la personalidad del trabajador o con las situaciones en las que
ste se encuentra inmerso). La desmotivacin provoca
una actitud negativa hacia el trabajo que conduce a la
manifestacin de fatiga fsica y mental, tedio, desilusin,
frustraciones, absentismo y abandono laboral, falta de
atencin y concentracin, y finalmente una mayor probabilidad de cometer errores y sufrir accidentes (vase
el cuadro 2).
La insatisfaccin laboral supone una valoracin negativa de los factores organizacionales y personales
del contexto laboral por parte del trabajador que puede derivar en una situacin de estrs. Es resultado de
un balance negativo acerca de cmo y cunto se aco-

noviembre 2009

modan ciertas caractersticas del trabajo a las necesidades y valores del individuo; conlleva una actitud negativa frente al trabajo o frente a aspectos concretos
de ste. Puede considerarse como un elemento que
predice pautas de comportamiento. Aunque hay multitud de factores implicados en la relacin satisfaccininsatisfaccin laboral, destacan de forma especial tres
grandes grupos:
El primero es el relacionado con las polticas y procedimientos organizacionales concernientes al sistema
de recompensas (la equidad percibida en la remuneracin y las promociones), los procesos de toma de

El burnout o sndrome del

quemado en el trabajo es uno
de los resultados ms negativos
e importantes del estrs crnico
que de forma especfica se
produce en determinadas
profesiones de servicio o ayuda
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Cmo gEStIonar El EStrS

decisiones, el estilo de mando y el sistema de evaluacin del desempeo.

El segundo se refiere a aspectos especficos del trabajo, como la carga general de trabajo, las habilidades
necesarias para realizar las tareas, la variedad de stas, la autonoma disponible para su ejecucin, la retroalimentacin proporcionada sobre el desempeo
laboral, el ambiente fsico y el clima laboral.
En tercer lugar estn las caractersticas de la persona,
como la autoestima, la capacidad de tolerar el estrs
y la satisfaccin general en la vida, que probablemente determine la satisfaccin en el trabajo.

Principales sntomas de la presencia

de un estrs incipiente
Entre los principales sntomas indicadores de un estrs
que an no ha adquirido carcter crnico o agudo destacan los que se especifican a continuacin. Algunas
personas los identifican como sntomas de una enfermedad ms que como una primera manifestacin del
estrs, lo que las suele llevar a buscar consejo mdico,
consejo que por lo general no conduce a la identificacin de enfermedad alguna. Este tipo de conducta, al
que la literatura especializada suele referirse con el concepto algo ambiguo de conducta de enfermedad, pue-

La desmotivacin y la
insatisfaccin laboral
son ambos estados carenciales
del trabajador que pueden
conllevar estrs
de constituir por sus consecuencias altamente reforzantes un modo de evitar enfrentarse a situaciones estresantes de la vida cotidiana, ya que favorece la obtencin de atencin, afecto y delegacin de responsabilidades, lo que puede conllevar la cronificacin de los
primeros sntomas del estrs cuando por lo general su
identificacin y su resolucin temprana permiten prevenir la aparicin de trastornos ms severos.
Sntomas fisiolgicos: sensacin de cansancio y fatiga, cefaleas, desvanecimientos y vrtigos, trastornos
del sueo (insomnio, hipersomnia, pesadillas, etc.),
dolores en el pecho o musculares, sudoracin, excesiva sequedad de boca, temblores, etc.

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Sntomas cognitivos: falta de atencin y concentracin, pensamiento rgido, embotamiento, ofuscamiento, cansancio, toma de decisiones errneas, bloqueos mentales, incremento del tiempo de reaccin,
menor grado de eficacia, etc.
Sntomas emocionales: temor o aprensin anticipatoria, nerviosismo, ansiedad, irritabilidad, agresividad, clera, retraimiento social, apata, aburrimiento, hasto, tristeza aparentemente injustificada, cinismo, etc.
Sntomas comportamentales: excesivo consumo de
frmacos, tabaco, alcohol, cafena u otras drogas legales e ilegales, ingesta excesiva o, por el contrario,
reducida de alimentos, conducta impulsiva, etc.
Sealemos que en el mbito laboral suelen predominar las alteraciones del estado de nimo, manifestndose baja actividad psquica, afectiva y social, que con cierta frecuencia derivan en conflictos interpersonales, que
favorecen la aparicin de sentimientos de culpabilidad,
miedos irracionales, aversin al trabajo, etc.

Principales trastornos provocados

a ms largo plazo por el estrs
El estrs agudo y crnico favorece a travs de las alteraciones neurales, neuroendocrinas y endocrinas implicadas y su interaccin con procesos psicolgicos (rasgos
de personalidad y conflictos, entre otros) la aparicin de
trastornos psicosomticos, entre los que destacan, por
su frecuencia, los que se citan a continuacin:
Sistema cardiovascular: enfermedades coronarias
(arritmia, angina de pecho, infarto de miocardio),
trastornos circulatorios (hipertensin, arteriosclerosis, sndrome de Raynaud), formacin de trombos,
trastornos sanguneos (colesterol, cidos grasos y triglicridos elevados, diabetes del tipo II), etc.
Sistema nervioso: trombosis cerebral, depresin, ansiedad clnica (ataques de pnico, fobias, trastornos
obsesivo-compulsivos), angustia, etc.
Sistema digestivo: colon irritable, lceras, diarrea o
estreimiento.
Sistema genito-urinario: disfunciones sexuales (disfuncin erctil, vaginismo), insuficiencia renal, etctera.
Sistema respiratorio: trastornos respiratorios (asma,
disneas, crisis de hiperventilacin).
Sistema inmunolgico: supresin o exacerbacin de
la respuesta inmunolgica (afecciones dermatolgicas como el herpes, infecciones, alergias, cncer).

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Cmo gEStIonar El EStrS

Principales causas de estrs

en el mbito laboral
En general, podemos decir que el estrs laboral surge
como consecuencia de los desajustes producidos entre
las capacidades personales percibidas por el individuo
y las exigencias del empleo. Como fuentes principales
de estrs destacan los siguientes factores, que hemos
agrupado atendiendo a cuatro dimensiones bsicas: la
contextual, la psicolgica, la social y la asistencial.

Dimensin contextual
Hace referencia tanto a las caractersticas del contexto
fsico en el que se desarrolla la labor profesional como
al modo en el que se presentan habitualmente los estmulos en l (sean stos de naturaleza fsica o laboral):

Factores ambientales: condiciones fsicas y distribucin temporal del trabajo desagradables, como los espacios fsicos reducidos e inadecuadamente acondicionados o el trabajo por turnos rotativos.
Factores estimulares: carcter impredecible e incontrolable de los estmulos; implantacin de nuevas tecnologas con obligatoriedad de su manejo.

Dimensin psicolgica
Consideramos en esta dimensin todos aquellos factores cuyas consecuencias estn determinadas por la per-

El estrs laboral surge

como consecuencia
de los desajustes producidos
entre las capacidades
personales percibidas por el
individuo y las exigencias
del empleo
sonalidad, la inteligencia, el grado de motivacin, las
emociones y las valoraciones que realiza la persona inmersa en las situaciones potencialmente estresantes:
Factores intrnsecos a la labor desempeada: exigencias constantes, como la toma de decisiones no slo
exitosas, sino tambin rpidas; naturaleza de las tareas que se deben realizar: grado de estructuracin
bajo, tareas excesivamente rutinarias y repetitivas, fal-

62

ta de autonoma e independencia en la realizacin

(supervisin y control excesivos); Necesidad de intercambios constantes de informacin con otros.
Factores derivados de las funciones ejercidas: presencia de exigencias que entran en conflicto (por ejemplo, tener que mantener simultneamente una actitud directiva y conciliadora hacia los trabajadores);
necesidad de cambiar rpidamente de una funcin y
tipo de actividad a otra; ambigedad de funciones,
que genera incertidumbre; dudas sobre el alcance de
las responsabilidades y de lo que se espera de uno.
Factores relacionados con la carga laboral: sobrecarga fsica y mental objetiva; carga laboral no ajustada
a las demandas de la tarea y a las capacidades, reales
o percibidas por el individuo, sea por exceso (fatiga,
agotamiento) o defecto (aburrimiento, falta de estimulacin mental); pluriempleo.
Factores relacionados con el grado de responsabilidad
exigido al trabajador: responsabilidades excesivas, sin
considerar las capacidades y habilidades del empleado
y sin ofrecer recompensas ajustadas que lo motiven.
Factores relacionados con la participacin en el proceso de toma de decisiones: impotencia y alienacin
por no disponer de control; imposibilidad de participar en la toma de decisiones empresariales, sobre todo si afectan directamente al trabajador.
Factores relacionados con la evaluacin del desempeo: retroalimentacin insuficiente, nula o con prejuicios por desconocimiento de cmo se va a realizar,
qu se va a valorar o a qu niveles; retroalimentacin
negativa sin informacin sobre medidas para poder
mejorar el desempeo.
Factores relacionados con el desarrollo profesional:
permanencia no deseada en el mismo nivel o descenso a un nivel inferior; promesas no cumplidas; expectativas frustradas (independientemente de su grado
de realismo).

Dimensin social
Consideramos aqu todos aquellos factores que implican
a otro, pertenezca ste al mbito laboral, familiar o social
del trabajador, y que repercuten directamente en la calidad y el estilo de vida del trabajador (grupos de trabajo,
relaciones interpersonales, apoyo social recibido, etc.):
Factores de ndole sociolaboral: falta de apoyo social,
como aislamiento o rechazo social; relaciones estresantes en el trabajo (vase el cuadro 3); inadecuada
conciliacin de la vida laboral, la familiar y la social.
Factores derivados de los cambios organizacionales y
del clima laboral: cambios estructurales, cambios en

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Cuadro 3

Relaciones estresantes en el trabajo

Superiores

Subordinados

Colegas

Falta de consideracin.

aislamiento.

Exigencias de participacin.

Presin del puesto.

rivalidad.

Incongruencia de poderes reales

y formales.

Presiones polticas.
Falta de apoyo en situaciones
difciles.

Conflicto de participacin.
resentimiento por prdida
de estatus.

Fuente: Cooper et al.

las polticas empresariales, reorganizaciones, fusiones, adquisiciones y eliminacin de niveles que conllevan procesos de adaptacin que deben llevarse a
cabo con rapidez (traslados a otros pases, diversidad
cultural de los equipos de trabajo); el tipo y el nivel
de cambio no se ajustan a las caractersticas y hbitos de los empleados o provocan incertidumbre, duda, tensin y presin.
Dimensin asistencial
Se refiere a aquellos factores relacionados con el acceso
a fuentes de apoyo que afectan directamente a la labor
profesional:
Factores relacionados con medidas preventivas y de
intervencin en la gestin del estrs: ausencia de medidas preventivas y de intervencin, como la no aceptacin de responsabilidades por parte de la organizacin en el origen del estrs y en la necesidad de gestionarlo, consideracin del problema del estrs como
un problema personal que debe ser resuelto a ttulo
individual por el propio trabajador.

Qu medidas se pueden adoptar para

manejar el estrs en el mbito laboral?
Entre las principales medidas preventivas y de actuacin
que se pueden adoptar para manejar el estrs en el contexto laboral, destacan las siguientes:
Dimensin contextual
Aplicacin de las medidas preventivas de seguridad,
higiene en el trabajo y ergonoma recogidas en la Ley

noviembre 2009

54/2003 de Prevencin de Riesgos Laborales con el

fin de lograr el mayor confort y bienestar posibles.
Dimensin psicolgica
Disminuir los efectos adversos del conflicto de rol y
de la ambigedad de las funciones asegurando un
buen clima y apoyos sociales adecuados.
Definicin clara de objetivos, funciones y responsabilidades que acompaan a diferentes puestos.
Ajustar la relacin entre las recompensas y las exigencias.
La carga de trabajo externa (presin o estrs mental)
es reversible mediante el descanso adecuado o cargas
ajustadas a las capacidades. La carga interna (tensin
o strain mental) se resuelve ajustando las demandas
con las capacidades de los trabajadores y evitando la
monotona de los trabajos, enriqueciendo stas o favoreciendo la rotacin de actividades.

El estrs es un problema
cuya resolucin requiere que
la persona sometida a l realice
un preciso y sincero anlisis
de sus capacidades, destrezas
y habilidades personales para, a
continuacin, responsabilizarse
de su tratamiento
63

Cmo gEStIonar El EStrS

Aumentar el grado de flexibilidad en la participacin

en la toma de decisiones, en el establecimiento de
los objetivos y en la eleccin de los sistemas de evaluacin.
Proporcionar estabilidad y fomentar la tranquilidad
a travs de una adecuada y ajustada comunicacin interna sobre la situacin presente de la empresa.
Proporcionar informacin y apoyo emocional y financiero que ayuden a reducir la incertidumbre y
la percepcin de falta de control.
Crear expectativas realistas de oportunidades de desarrollo profesional a travs de la promocin, la rotacin, planes de formacin y planes de carrera.
Dimensin social
Introducir la figura del mentor como una fuente
de apoyo social para los nuevos empleados.
Entrenamiento expreso de las habilidades necesarias
para motivar, recompensar y corregir a los trabajadores. Afianzamiento de habilidades de escucha, comunicacin y transmisin de informacin. Entrenamien-

En el mbito laboral, la
medida correctora prioritaria
es probablemente la reduccin
de la excesiva carga de trabajo,
sea sta fsica o mental
to en la mediacin de conflictos y en habilidades que
fomentan la cooperacin y la participacin y que favorecen la actuacin como lder.
Proporcionar retroalimentacin regular sobre los
resultados del desempeo laboral.
Dimensin asistencial
Implantar un departamento de psicologa del trabajo
y organizacional. Implantar polticas organizacionales motivacionales.
Considerar y favorecer una adecuada poltica de conciliacin de la vida laboral y la familiar.

Cules son las estrategias personales

ms eficaces para el tratamiento del
estrs?
El estrs es un problema cuya resolucin requiere que
la persona sometida a l realice un preciso y sincero

64

anlisis de sus capacidades, destrezas y habilidades

personales para, a continuacin, responsabilizarse de
su tratamiento. Para ello, debe asumir que el proceso va a ser lento y costoso y que requerir esfuerzo y
constancia, por lo que es conveniente buscar apoyos
externos.
Las medidas que ayudan a prevenir y luchar contra el estrs abarcan principalmente tres mbitos de
actuacin: la vida personal, el modo de conceptualizar el trabajo y nuestras creencias, atribuciones y actitudes.
En lo que respecta a la vida personal, es prioritario
ser dueo de la propia vida y tener la capacidad de
desconectar del trabajo y de separar la vida profesional de la vida personal. Para ello, es indispensable realizar con regularidad actividades satisfactorias que
aporten la distraccin, relajacin y disfrute (personal
y relacional) necesarios para reponer la energa fsica
y psicolgica que permite que el rendimiento laboral
sea ptimo. Un estilo de vida saludable resulta imprescindible.
En el mbito laboral, la medida correctora prioritaria es probablemente la reduccin de la excesiva carga de trabajo, sea sta fsica o mental, ya que no slo
causa enfermedad, sino que tambin afecta negativamente a la motivacin, a la implicacin laboral y a la
satisfaccin laboral, y es la principal responsable del
absentismo. Para ello es preciso no asumir ms trabajo que el que se ajuste a las posibilidades de cada
uno, planificar y organizar el tiempo que se le dedica, priorizar las tareas por orden de importancia y premura de tiempo y dar por finalizada cada una de las
actividades emprendidas antes de iniciar una tarea
nueva.
Con respecto a nuestras creencias, valores y actitudes, es conveniente saber establecer prioridades y
tomar conciencia de cules son nuestros intereses y
cules los costes personales que estamos dispuestos
a invertir para satisfacerlos, lo que obliga a ajustar
racional y objetivamente nuestras expectativas, aspiraciones y ambiciones. Para lograrlo, a veces es preciso realizar reajustes en nuestras escalas de valores
y cambios en los estilos de vida, adems de vernos
obligados a afianzar nuestra autoestima, la confianza y seguridad en uno mismo, el sentido del humor
y la capacidad para rernos de nuestros propios defectos y errores. En este sentido, ser una persona optimista con una actitud positiva ante la vida y el trabajo y contar con una elevada motivacin intrnseca
constituyen una cierta garanta de proteccin frente
al estrs.

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Cmo gEStIonar El EStrS

Cules son las habilidades

de afrontamiento ms valoradas
en las empresas?
Las habilidades de afrontamiento ms valoradas en el
mundo laboral son las siguientes:
Habilidades personales y sociales
Autocontrol emocional y cognitivo: adecuado ajuste
general de las emociones, control de los impulsos y
procesos cognitivos equilibrados.
Confianza y seguridad en uno mismo (control de los
recursos personales disponibles, de las posibilidades
y de la autoeficacia).
Poseer y saber hacer uso de la inteligencia emocional y social: la capacidad de expresar emociones
negativas de forma ajustada, de suprimir conductas competitivas sin dejar de ser competente, de
disfrutar.
Capacidad de adaptacin y ajuste social ptimo a diferentes situaciones.
Habilidades sociales tanto en el mbito personal como para dirigir equipos humanos; destacan entre
ellas la empata, la asertividad, las habilidades de co-

Ser una persona optimista

con una actitud positiva ante
la vida y el trabajo y contar
con una elevada motivacin
intrnseca constituyen una
cierta garanta de proteccin
frente al estrs
municacin y de interaccin social, la capacidad de
resolucin de problemas, la negociacin, la mediacin de conflictos y el liderazgo.
Capacidad de afrontar activamente las situaciones
problemticas y de reinterpretar y aceptar de forma
positiva las situaciones estresantes.
Saber buscar apoyo social.
Habilidades laborales
Habilidades de organizacin y gestin del tiempo y
del trabajo: administrar el tiempo, planificar y organizar las tareas, saber delegar funciones y responsabilidades, ser capaz de establecer prioridades.

66

Capacidad de establecer objetivos realistas, claros,

concretos y variados, suficientes en nmero.
Capacidad de trabajar en equipo.
Capacidad de trabajar con autonoma.
Flexibilidad para cambiar de tareas y establecer pausas de descanso que contribuyen a conseguir un trabajo ms productivo y eficiente.

Qu estrategias emocionales concretas

utiliza la persona habilidosa en el manejo
del estrs?
Segn Carver, la persona diestra en el manejo del estrs
suele ser alguien motivado, optimista y animoso.
Motivacin
La motivacin es un proceso psicolgico individual cuyo objetivo es el incremento de la satisfaccin personal. Facilita obtener logros y satisfacer necesidades. El
hombre motivado se caracteriza por poseer una buena
autoestima y tener una buena imagen de la empresa
en la que trabaja. Se encuentra satisfecho con el trabajo que realiza, que considera interesante y cuyos resultados valora positivamente. Acepta de buen grado los
cambios de su organizacin, absorbiendo sin fatiga los
aumentos del ritmo de trabajo. Para lograr estar motivado y obtener satisfaccin en el trabajo es preciso que
el trabajador se sienta parte de un equipo y que los objetivos personales sean compatibles con los objetivos
del grupo o empresa. El profesional motivado sabe cmo y cunto contribuye su trabajo al trabajo del equipo y a la consecucin de los objetivos marcados, sabe
que se le reconoce su trabajo y tiene claras sus proyecciones laborales futuras.
Optimismo
El optimismo es un claro amortiguador del estrs. Las
personas optimistas confan en el futuro, interpretan
una amplia variedad de situaciones desde una perspectiva positiva y tienden a esperar resultados y efectos
positivos. Adoptan tcticas para manejar el estrs centradas en los problemas y elaboran y ponen en prctica planes especficos para manejar las causas del estrs. No dudan en buscar apoyo social, as como consejo y ayuda de otras personas. Evitan participar en
nuevas actividades hasta no haber solucionado los problemas ya existentes. Reducen el estrs de forma efectiva estableciendo metas claras que afrontan de manera resuelta y confiada. Su estilo de atribucin suele implicar una atribucin interna del xito y una atribucin
externa del fracaso.

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Cmo gEStIonar E l EStrS

Buen estado de nimo

Las personas con buen estado de nimo presentan grados altos de compromiso, participacin e implicacin
no slo en su vida personal, sino tambin en su trabajo. Perciben los cambios como un desafo y una oportunidad para crecer y desarrollarse personal y profesionalmente ms que como una amenaza para su seguridad.
Son ms resistentes y menos vulnerables y susceptibles
a los efectos nocivos del estrs.

Qu terapias han demostrado ser

eficaces en el tratamiento del estrs?
La persona que padece estrs laboral requiere en primera instancia la informacin y el asesoramiento proporcionado por los profesionales que lo tratan en sus diferentes reas cientficas, como el psiclogo, el psiquiatra,
el mdico de empresa o los servicios de prevencin y de
salud. El mejor mtodo para el abordaje de este trastorno psicosomtico, complejo en su manifestacin y de
origen multicausal, es la combinacin de tratamientos
muy variados en funcin de las caractersticas especficas de la persona estresada. Los tratamientos ms habi-

noviembre 2009

tuales engloban las terapias psicolgicas, entre las que

destacan las que se especifican a continuacin:
Terapias cognitivas basadas en el tratamiento emocional cognitivo: estn dirigidas de forma prioritaria a la
solucin de problemas interpersonales y a modificar
la valoracin negativa que realiza la persona de las situaciones percibidas como estresantes para que dejen de serlo. Para ello, estas terapias se centran en conocer cmo las personas percibimos, valoramos e in-

El profesional motivado sabe

cmo y cunto contribuye
su trabajo al trabajo
del equipo y a la consecucin
de los objetivos marcados,
sabe que se le reconoce su
trabajo y tiene claras sus
proyecciones laborales futuras
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Cmo gEStIonar El EStrS

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terpretamos la realidad. Entre las terapias cognitivas

destacan la reestructuracin cognitiva o reestructuracin racional sistmica, la inoculacin del estrs, la
terapia racional emotiva, el entrenamiento autoinstruccional y la solucin de problemas.
Modificacin de conducta: ensea a la persona con
estrs a enfrentarse de manera ms eficaz a las situaciones estresantes con el fin de resolverlas y no evitarlas. Entre estas tcnicas conductuales se encuentran el autocontrol y el manejo de contingencias.
Entrenamiento asertivo y entrenamiento en habilidades sociales: ambas tcnicas estn orientadas a mejorar la capacidad de la persona estresada de hacer
valer sus derechos y deseos de una manera socialmente ajustada, aumentando la eficacia de la comunicacin en la resolucin de conflictos interpersonales, al hablar en pblico, en la negociacin, en la expresin de sentimientos, etc.
Biofeedback: se trata de un procedimiento que permite, mediante el uso de un polgrafo, aprender a
ejercer un control voluntario sobre ciertas reacciones
fisiolgicas del organismo (como, por ejemplo, la presin sangunea). Para ello, el polgrafo proporciona
al sujeto informacin en tiempo real sobre cul es el
estado de sus reacciones fisiolgicas bajo ciertas condiciones estimulares, lo que facilita al organismo realizar procesos de reajuste fisiolgicos.
Tcnicas de relajacin: constituyen el soporte central
de las terapias psicolgicas contra la ansiedad, las fobias y el estrs. Su objetivo es reducir la actividad fisiolgica, equilibrar el sistema nervioso y crear una
sensacin general de bienestar. Forman parte de este tipo de terapia el entrenamiento en relajacin muscular progresiva de Jacobson, el entrenamiento en relajacin respiratoria, el entrenamiento autgeno de
Luthe y Schultz y diversas tcnicas orientales de relajacin. Las terapias psicolgicas pueden compaginarse con terapias psiquitricas, que frecuentemente se
acompaan de un tratamiento farmacolgico.

Qu otras medidas se pueden tomar

para reducir los efectos nocivos que
presenta el estrs sobre la salud?
Para reducir los efectos nocivos del estrs sobre la salud
es recomendable tener en cuenta la eficacia de las siguientes medidas preventivas y teraputicas:
Practicar tcnicas de relajacin muscular y respiratoria.
Practicar la meditacin, el yoga o cualquier otra tcnica que busca el equilibrio y el bienestar fsico y
mental.
Recurrir a la religin como forma de obtener no slo paz espiritual, sino tambin apoyo social.
Realizar con regularidad algn deporte o actividad
fsica.
Suprimir o al menos reducir el consumo de tabaco,
cafena, alcohol, frmacos o cualquier otra droga legal o ilegal.
Seguir hbitos nutricionales saludables y controlar
el peso corporal. Mantener una buena higiene del
sueo.
Realizar chequeos mdicos rutinarios.

Cmo gestionar el estrs. Ediciones Deusto. referencia n.o 3341.

Si desea ms informacin relacionada

con este tema, introduzca el cdigo 21064
en www.e-deusto.com/buscadorempresarial

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