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CTS I
CTS I
Organizacin
de Estados
Iberoamericanos
Para la Educacin,
la Ciencia
y la Cultura
Organizacin
de Estados
Iberoamericanos
Para la Educacin,
la Ciencia
y la Cultura
Secretario General
Francisco Pin
Secretaria General Adjunta
Mara del Rosario Fernndez Santamara
Director General de Programacin
Hugo Camacho
Director General de Recursos para la Cooperacin
Carlos H. Gmez
Director de la Comisin Permanente de Planificacin
Daniel Gonzlez
Coordinador del programa
Ciencia, tecnologa, sociedad e innovacin
Juan Carlos Toscano
ndice
Presentacin
1. Qu es la Ciencia?
1.1
1.2
1.3
1.4
1.5
1.6
Introduccin
Concepcin heredada de la ciencia
La dinmica de la ciencia
Nuevos enfoques sobre la ciencia: transciencia y ciencia reguladora
Conclusin
Bibliografa
2. Qu es la Tecnologa?
2.1
2.2
2.3
2.4
2.5
2.6
2.7
2.8
2.9
Introduccin
Tcnica y naturaleza humana
El significado de la tecnologa
Precisiones sobre la tecnologa
Filosofa de la tecnologa
Evaluacin de tecnologas
Apuntes sobre el movimiento ludita
Conclusin
Bibliografa
3. Qu es la Sociedad?
3.1
3.2
3.3
3.4
3.5
Introduccin
Aproximacin al concepto de sociedad
Sociedades y desarrollo tecnocientfico: tipologas
El cambio social: algunas interpretaciones
La articulacin democrtica de lo social como condicin para la
participacin activa en las decisiones tecnocientficas
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NDICE
3.6
3.7
Conclusin
Bibliografa
Introduccin
La imagen tradicional de la ciencia y la tecnologa
Los estudios CTS
Ciencia, tecnologa y reflexin tica
La educacin en CTS
Conclusin
Bibliografa
Glosario
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Presentacin
que desbordan la tradicional consideracin de las relaciones entre ciencia, tecnologa y sociedad. Antes la ciencia era considerada como el modo de desentraar
los aspectos esenciales de la realidad, de desvelar las leyes que la gobiernan en
cada parcela del mundo natural o del mundo social. Con el conocimiento de esas
leyes se hara posible la transformacin de la realidad con el concurso de los procedimientos de las tecnologas, que no seran otra cosa que ciencias aplicadas a
la produccin de artefactos. En esta consideracin clsica, la ciencia y la tecnologa estaran alejadas de intereses, opiniones o valores sociales, quedando sus
resultados al servicio de la sociedad para que sta decidiera qu hacer con ellos.
Salvo interferencias ajenas, la ciencia y la tecnologa promoveran, por tanto, el
bienestar social al desarrollar los instrumentos cognoscitivos y prcticos para propiciar una vida humana siempre mejor. Sin embargo, hoy sabemos que esta consideracin lineal de las relaciones ciencia-tecnologa-sociedad es excesivamente
ingenua. Las fronteras precisas entre esos tres conceptos se difuminan a poco
que se analizan con detalle y se contextualizan en el presente.
Ciencia, tecnologa y sociedad configuran una triada conceptual ms
compleja que una simple serie sucesiva. En primer lugar, la escisin entre conocimientos cientficos y artefactos tecnolgicos no es muy adecuada, ya que en la
propia configuracin de aqullos es necesario contar con stos. El conocimiento
cientfico de la realidad y su transformacin tecnolgica no son procesos independientes y sucesivos, sino que se hallan entrelazados en una trama en la que constantemente se anudan teoras y datos empricos con procedimientos tcnicos y
artefactos. Pero, por otra parte, ese tejido tecnocientfico no existe al margen del
propio contexto social en el que los conocimientos y los artefactos resultan relevantes y adquieren valor. La trama tecnocientfica se desarrolla anudndose en la
urdimbre de una sociedad en la que la ciencia y la tecnologa juegan un papel
decisivo en su propia configuracin. Por tanto, el entretejimiento entre ciencia,
tecnologa y sociedad obliga a analizar sus relaciones recprocas con ms detenimiento del que implicara la ingenua aplicacin de la clsica relacin lineal entre
ellas.
Los captulos de este libro pretenden esa dilucidacin conceptual que
permite una aproximacin crtica y plural a las relaciones entre esos tres conceptos. Se ha optado por hacer un tratamiento sustantivo de cada uno de ellos, intentando responder sucesivamente a la pregunta por su definicin en los tres primeros captulos (qu es la ciencia?, qu es la tecnologa?, qu es la sociedad?). A
pesar de que se ha optado por mantener una presentacin separada y en el orden
clsico de cada uno de esos tres conceptos, a lo largo de los captulos correspondientes se van poniendo de manifiesto sus relaciones recprocas. De algn modo,
en cada uno de los tres primeros captulos se realiza un anlisis separado de los
hilos que van tejiendo el entramado de relaciones CTS, que se abordarn directamente en el cuarto captulo (qu es ciencia, tecnologa y sociedad?). En l se
PRESENTACIN
plantean esas cuestiones relativas a la interaccin entre esos tres conceptos que
se habrn ido suscitando en los anteriores, a la par que se ofrece un panorama
general sobre el significado y los temas propios de la llamada perspectiva CTS.
En las pginas que siguen se pretende aportar una visin general
sobre el estado de la cuestin en relacin con los tres conceptos que dan ttulo a
esta obra. Sin embargo, el tratamiento de cada uno de tales conceptos no pretende reducirse a una introduccin filosfica o histrica de la ciencia y la tecnologa o
a los tpicos de la sociologa. El criterio de seleccin de los temas que se tratan en
cada uno de los tres primeros captulos es el de su relevancia para la adecuada
comprensin de las relaciones recprocas entre esos tres conceptos. Son, por
tanto, tres miradas sucesivas a la ciencia, la tecnologa y la sociedad desde la
perspectiva de los propios estudios CTS, es decir, adoptando un enfoque crtico e
interdisciplinar. Entre los aspectos ms relevantes que aparecen reiteradamente
en los cuatro captulos est la dimensin educativa de las cuestiones tecnocientficas. La importancia de una alfabetizacin tecnocientfica como condicin necesaria para hacer posible la participacin pblica en esos temas aparece en diversos
lugares. En cierto modo, la educacin de la ciudadana sera el bastidor imprescindible para hacer posible la democratizacin de las decisiones socialmente relevantes en relacin con el desarrollo de la ciencia y la tecnologa.
Esa relevancia de la dimensin educativa est presente tambin en la
propia organizacin de cada captulo, en la que se combina el desarrollo del texto
principal con otros de ampliacin y se introduce una seleccin de lecturas complementarias. Tambin se incluye al final del libro un breve glosario. Se pretende,
as, potenciar la utilidad de este libro para los diversos pblicos que puedan tener
inters en estos temas y, singularmente, del profesorado que pueda y quiera participar en los procesos de alfabetizacin tecnocientfica que faciliten a la ciudadana
las capacidades para la participacin democrtica en las cuestiones sobre desarrollo y control pblico de la ciencia y la tecnologa. Con ese fin, la Organizacin
de Estados Iberoamericanos para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (OEI) ha
impulsado la preparacin de diversos materiales de fundamentacin terica y
desarrollo didctico para la educacin en CTS. Dichos materiales forman parte de
un curso virtual sobre CTS para cuya documentacin ser tambin utilizada esta
publicacin.
Promover la cooperacin iberoamericana en el mbito de la educacin
CTS es un propsito propio de la programacin de actividades de la OEI en la que
se enmarca este libro. El deseo de contribuir de algn modo a tal propsito es lo
que ha animado a sus autores, deseo que esperan compartir con los lectores.
Qu es
la Ciencia?
1.1 Introduccin
Es difcil exagerar la importancia de la ciencia en el mundo actual. Sin
embargo, para muchas personas la ciencia es algo todava lejano y un tanto difuso, que suele identificarse con descubrimientos cientficos notables, o bien con
nombres de cientficos destacados.
La percepcin pblica de la ciencia y la tecnologa es, adems, un poco
ambivalente. La proliferacin de mensajes contrapuestos de tipo optimista y catastrofista en torno al papel de estos saberes en las sociedades actuales, ha llevado a
que muchas personas no tengan muy claro qu es la ciencia y cul es su papel en la
sociedad. A ello se suma un estilo de poltica pblica sobre la ciencia incapaz de
crear cauces participativos que contribuyan al debate abierto sobre estos asuntos, y
en general a favorecer su apropiacin por parte de las comunidades.
En lo que sigue se pretenden establecer algunas consideraciones
acerca de lo que permite identificar a la ciencia: aquello que los aportes de la
investigacin filosfica, histrica y sociolgica sobre la ciencia resaltan como significativo con relacin a un conjunto de aspectos vinculados con el mtodo cientfico; el proceso de desarrollo y cambio de la ciencia; la articulacin entre experimentacin, observacin y teora.
Cabe sealar que la eleccin de los temas de ningn modo pretende
definir la ciencia u ofrecer una revisin exhaustiva del modo en que numerosos
pensadores se han referido a ella. Se ha preferido limitar el anlisis a aquellos
aspectos que hagan posible una comprensin social del conocimiento cientfico
contemporneo, y, de manera especial, su articulacin con el plano educativo
bajo la concepcin CTS.
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Concepcin heredada
1.2 de
la ciencia
El vocablo ciencia se deriva del latn scientia, sustantivo etimolgicamente equivalente a saber, conocimiento. Sin embargo, hay saberes que
nadie calificara como cientficos, lo que permite preguntarnos: Qu diferencia a
la ciencia del resto de saberes y en general de la cultura? Cules son sus rasgos
distintivos? Por qu se puede decir que la ciencia es ante todo un tipo de saber
que se produce, regula, comunica y aprende de una forma tal que se diferencia
de los dems saberes y formas del conocimiento?
De dnde proviene la ciencia? Es una cuestin que ha enfrentado a diferentes historiadores y cientficos. En la mayora de los casos, Grecia es
considerada como la cuna de la ciencia pura y de la demostracin. Pero
muchos saberes cientficos parecen haber tenido un origen ms plural, tal
como ocurre con la astronoma, la medicina y las matemticas. En particular, las matemticas nos pueden dar una idea importante sobre el
carcter social y mltiple del origen del conocimiento cientfico. Segn
Ritter (1989), no hay ninguna necesidad interna en la manera en que
se resuelve un problema matemtico dado. Las tcnicas de resolucin
estn ligadas a la cultura en la que nacen y culturas diferentes resolvern
el mismo problema por caminos diferentes, aunque los resultados finales puedan ser, por supuesto, similares. Esta diversidad de orgenes coincide con el anlisis histrico de la construccin de tablas de clculo matemtico en Egipto y Mesopotamia.
De acuerdo con la concepcin tradicional o concepcin heredada
de la ciencia, sta es vista como una empresa autnoma, objetiva, neutral y basada en la aplicacin de un cdigo de racionalidad ajeno a cualquier tipo de interferencia externa. La herramienta intelectual responsable de productos cientficos,
como la gentica de poblaciones o la teora cintica de los gases, es el llamado
mtodo cientfico. Este consiste en un algoritmo o procedimiento reglamentado
para evaluar la aceptabilidad de enunciados generales sobre la base de su apoyo
emprico y, adicionalmente, su consistencia con la teora de la que deben formar
parte. Una particular cualificacin de la ecuacin lgica + experiencia deba
proporcionar la estructura final del llamado mtodo cientfico, respaldando una
forma de conocimiento objetivo slo restringido por unas virtudes cognitivas que le
garanticen coherencia, continuidad y una particular hipoteca sobre el mundo de
la experiencia.
El desarrollo cientfico es concebido de este modo como un proceso
regulado por un rgido cdigo de racionalidad autnomo respecto a condicionan-
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QU ES LA CIENCIA?
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QU ES LA CIENCIA?
La reaccin al
1.2.1 Positivismo
Lgico
La reaccin antipositivista hace referencia al proceso de rechazo dentro de un determinado mbito acadmico de esa concepcin positivista o heredada
de la ciencia. Dicha reaccin antipositivista tiene sus pilares en una serie de crticas
realizadas por algunos autores, entre los que se encuentran T. Kuhn, P. Feyerabend, N. R. Hanson, S. Toulmin o W. Quine. La reaccin antipositivista vino marcada por la denuncia filosfica de una serie de problemas que hacan realmente complicado seguir manteniendo los presupuestos racionalistas tradicionales. Vamos a
analizar brevemente algunos de estos problemas.
La carga terica de la observacin. Lo que se ve depende tanto de
las impresiones sensibles como del conocimiento previo, de las
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expectativas, los prejuicios y el estado interno general del observador. De tal modo, toda observacin est cargada tericamente. La
discusin tradicional sobre este argumento se centra en las consecuencias que puede tener su reconocimiento sobre la cuestin de
la comparacin interterica, bien en contextos de dinmica de la
ciencia donde teoras dadas son sustituidas por otras incompatibles, o bien en contextos de eleccin entre teoras rivales incompatibles. En el primer caso, el argumento de la carga terica de la
observacin amenaza el modelo acumulativo en dinmica de la
ciencia; en el segundo, el papel causal de la racionalidad en la resolucin de las controversias cientficas.
La infradeterminacin. Lo que el argumento de la infradeterminacin afirma es que, dada cualquier teora o hiptesis propuesta
para explicar un determinado fenmeno, siempre es posible producir un nmero indefinido de teoras o hiptesis alternativas que
sean empricamente equivalentes con la primera, pero que propongan explicaciones incompatibles del fenmeno en cuestin.
Hay que destacar que el reconocimiento de la carga terica de la
observacin puede reforzar el argumento de la infradeterminacin, por la relatividad de lo que cuente como evidencia emprica relevante desde el punto de vista de las alternativas tericas
en el contexto de eleccin.
Como veremos ms adelante, a partir de Kuhn la filosofa toma
conciencia de la importancia de la dimensin social y del enraizamiento histrico
de la ciencia, al tiempo que inaugura un estilo interdisciplinar que tiende a difuminar las fronteras clsicas entre especialidades acadmicas.
En el mbito de los estudios sociales de la ciencia, autores como B.
Barnes, H. Collins o B. Latour han utilizado la sociologa del conocimiento para
presentar una visin general de la actividad cientfica como un proceso social
ms; un proceso regulado bsicamente por factores de naturaleza no epistmica,
los cuales tendran relacin con presiones econmicas, expectativas profesionales
o intereses sociales especficos. El debate entre filsofos esencialistas, aqullos
que abogan por un mtodo basado en condiciones internas H-D para la ciencia, y
socilogos contextualistas con un nfasis en los factores sociales o instrumentales, contina abierto en nuestros das tanto en discusiones tericas generales
como en reconstrucciones de episodios particulares.
Incluso dentro de la propia filosofa se tiende recientemente a consolidar un mayor inters por el contexto. Frente a las tradicionales visiones intelectualistas de la ciencia como saber o como mtodo, en el actual estudio filo-
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QU ES LA CIENCIA?
sfico de la ciencia hay un creciente inters por el anlisis de sta como prctica, como coleccin de destrezas con un soporte instrumental y terico.
Se produce as un cambio de nfasis hacia los detalles de las prcticas cientficas particulares, subrayando la heterogeneidad de las culturas cientficas en contraposicin al tradicional proyecto reduccionista del Positivismo Lgico.
De este modo, como afirma I. Hacking (en su contribucin a Pickering, 1992),
una teora cientfica madura del tipo referido anteriormente (la teora cintica de
los gases, por ejemplo) consistira en el ajuste mutuo de diversos tipos de elementos (datos, equipo, teoras) hasta estabilizarse en un sistema simbitico de
mutua interdependencia. Dado que los aparatos e instrumentos desempean un
papel crucial en dicha estabilizacin, y dado tambin el carcter dispar y contingente de ese matriel (en trminos de Hacking, 1983), difcilmente puede proponerse un algoritmo que resuma eso que llamamos hacer ciencia.
N. Shaffer (1996) propone hablar de heurstica cientfica ms que de
un criterio unificado de ciencia, entendiendo por tal un conjunto heterogneo de mtodos subptimos para alcanzar fines particulares bajo circunstancias alejadas de ser ideales, incluyendo entre stas las limitaciones impuestas por el tiempo o el dinero, el conocimiento terico
asimilado, las tcnicas experimentales, los instrumentos disponibles, etc.
Lecturas complementarias
LATOUR, B.: Dadme un laboratorio y levantar el mundo, <http://www.campus-oei.org/cts/latour.htm>.
FULLER, S.: La epistemologa socializada, <http://www.campus-oei.org/cts/fuller.htm>.
HACKING, I. (1992): La autojustificacin de las ciencias de laboratorio, en AMBROGI, A.
(ed.) (1999): Filosofa de la ciencia: el giro naturalista. Palma de Mallorca, Universidad
de las Islas Baleares.
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QU ES LA CIENCIA?
La dinmica
1.3 de
la ciencia
La estructura de
1.3.1 las
revoluciones cientficas
Uno de los autores que ms influy en la superacin del Positivismo
Lgico fue Thomas Kuhn en 1962, con la introduccin de conceptos irreductiblemente sociales para explicar cmo cambia la ciencia, cmo es su dinmica o su
desarrollo. Kuhn planteaba que la respuesta a la pregunta sobre qu es la ciencia
vendra de una ajustada caracterizacin de sus aspectos dinmicos, de un estudio
disciplinar de la historia de la ciencia real. Sus planteamientos constituyeron una
autntica revolucin en la forma de abordar el problema.
Kuhn considera que la ciencia tiene perodos estables, es decir,
sin alteraciones bruscas o revoluciones; perodos donde los cientficos se dedican a resolver rutinariamente rompecabezas en el marco de un paradigma
terico compartido, pero donde tambin van acumulndose problemas de
conocimiento que no se pueden resolver, enigmas que quedan aparcados a la
espera de tiempos mejores. Estos perodos estables pertenecen a un tipo de
ciencia que Kuhn describi con el nombre de ciencia normal, en contraposicin a la ciencia que se presenta cuando sobreviene una revolucin cientfica.
La ciencia normal se caracteriza as porque una comunidad cientfica
reconoce un paradigma o teora, o conjunto de teoras, que da soluciones a los
problemas tericos y experimentales que se investigan en ese momento. Durante
el perodo de la ciencia normal las innovaciones son poco frecuentes, ya que el
trabajo cientfico se concentra en la aplicacin del paradigma. La acumulacin de
problemas no resueltos puede originar, con todo, un malestar que haga que se
comiencen a percibir como anomalas del paradigma, pudiendo llegar a hacer que
ste entre en crisis y se abra un perodo de ciencia extraordinaria en el que tenga
lugar una revolucin.
La ciencia revolucionaria se caracteriza por la aparicin de paradigmas alternativos, por la disputa entre comunidades rivales, y, eventualmente, por
el posible rechazo del grueso de la comunidad cientfica del paradigma antes
reconocido. Esto significara que hay un cambio en la produccin de los problemas disponibles en las metforas usadas y los valores de la comunidad, induciendo tambin un cambio en la imaginacin cientfica. Con la consolidacin de un
nuevo paradigma se inicia un cambio en la forma de ver los problemas que antes
estaban sin resolver. Es como si el nuevo paradigma cambiara el mundo que haba
sido descrito por la ciencia, para ver con nuevos ojos los problemas del conoci-
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miento a los que se refiere dicha ciencia. Una vez estabilizado el paradigma cientfico, la ciencia tiende a convertirse otra vez en ciencia normal, para iniciar de
nuevo el curso de acumulacin de conocimientos y de problemas que encierra el
desarrollo del pensamiento cientfico.
Uno de los elementos que permite reconocer el carcter cambiante de
la ciencia lo constituye el libro de texto. Este se caracteriza por ser un
objeto que se elabora de acuerdo con reglas variables en el tiempo y en
el espacio social. En los manuales cientficos utilizados hoy se relatan
las teoras aceptadas y se ilustran sus aplicaciones (Kuhn, 1985).
A partir de Kuhn ser la comunidad cientfica, y no la realidad emprica la que marque los criterios para juzgar y decidir sobre la aceptabilidad de las
teoras. Conceptos como bsqueda de la verdad y mtodo cientfico van a ser
sustituidos por conceptos como comunidad y tradicin en el enfoque kuhniano. La ciencia normal, segn este autor, es una empresa colectiva de resolucin
de enigmas, y las teoras cientficas son representaciones convencionales de la
realidad. Las teoras son convencionales pero no arbitrarias, puesto que, en su
construccin, los cientficos ponen en prctica sus habilidades de percepcin e
inferencia adquiridas en los procesos formativos, que se convierten as en un proceso de socializacin a partir del cual el cientfico se compromete con su comunidad y con el paradigma que impere en cada momento. Por su parte, la ausencia
de elementos de juicio epistmicos comunes a teoras rivales en perodos revolucionarios, hace necesario el recurso a la retrica, el poder, la negociacin, etc.
para reclutar los aliados necesarios que precisa el potencial paradigma propio.
Una de las principales aportaciones de Kuhn fue que el anlisis racionalista de la ciencia propuesto por el Positivismo Lgico es insuficiente, y que es
necesario apelar a la dimensin social de la ciencia para explicar la produccin,
mantenimiento y cambio de las teoras cientficas. Por tanto, a partir de Kuhn se
impondr la necesidad de un marco conceptual enriquecido e interdisciplinar
para responder a las cuestiones planteadas tradicionalmente de un modo independiente por la filosofa, la historia y la sociologa de la ciencia. La obra de Kuhn
da lugar a una toma de conciencia sobre la dimensin social y el enraizamiento
histrico de la ciencia, al tiempo que inaugura un estilo interdisciplinar que tiende a difuminar las fronteras clsicas entre las especialidades acadmicas, preparando el terreno para los estudios sociales de la ciencia.
Lectura complementaria
KUHN, T. S. (1962/1970): La estructura de las revoluciones cientficas. Mxico, FCE, 1985.
PREZ RANSANZ, A. R. (1999): Kuhn y el cambio cientfico. Mxico, FCE.
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QU ES LA CIENCIA?
Orientaciones
1.3.2 constructivistas
El punto de arranque de lo que se ha llamado la tradicin europea
en los estudios CTS se sita en la Universidad de Edimburgo (Gran Bretaa) en
los aos setenta (vase el captulo Qu es CTS?). Es aqu donde autores como
Barry Barnes, David Bloor o Steve Shapin forman un grupo de investigacin (la
Escuela de Edimburgo) para elaborar una sociologa del conocimiento cientfico.
Frente a los enfoques tradicionales en filosofa y sociologa de la ciencia, se trataba
de no contemplar la ciencia como un tipo privilegiado de conocimiento fuera del
alcance del anlisis emprico. Por el contrario, la ciencia es presentada como un
proceso social, y una gran variedad de factores no epistmicos (polticos, econmicos, ideolgicos en resumen el contexto social) se acenta en la explicacin del origen, el cambio y la legitimacin de las teoras cientficas.
La declaracin programtica de esta sociologa del conocimiento cientfico tuvo lugar mediante el llamado Programa Fuerte, que enunci David Bloor
en 1976/1992. Este programa pretende establecer los principios de una explicacin satisfactoria (es decir, sociolgica) de la naturaleza y del cambio del conocimiento cientfico. En ese sentido, no es un programa complementario con respecto
a enfoques filosficos tradicionales (por ejemplo el Positivismo Lgico o los enfoques popperianos), sino que constituye un marco explicativo rival e incompatible.
Los principios del Programa Fuerte, de acuerdo con D. Bloor
(1976/1992), son los siguientes:
1. Causalidad: una explicacin satisfactoria de un episodio cientfico
ha de ser causal, esto es, ha de centrarse en las condiciones efectivas que producen creencia o estados de conocimiento.
2. Imparcialidad: ha de ser imparcial respecto de la verdad y la falsedad, la racionalidad y la irracionalidad, el xito o el fracaso. Ambos
lados de estas dicotomas requieren explicacin.
3. Simetra: ha de ser simtrica en su estilo de explicacin. Los mismos tipos de causa han de explicar las creencias falsas y las verdaderas.
4. Reflexividad: sus pautas explicativas han de poder aplicarse a la
sociologa misma.
Bloor presenta originalmente su programa como una ciencia de la
ciencia, como un estudio emprico de la ciencia. Slo desde la ciencia, y particularmente desde la sociologa, es posible explicar adecuadamente las peculiarida-
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des del mundo cientfico. De hecho, el xito del Programa Fuerte significa una
clara amenaza para la reflexin epistemolgica tradicional (vanse, e.g., las airadas reacciones de filsofos como Bunge, 1983; y, en general, las llamadas guerras de la ciencia en Fuller, 1999).
Los esfuerzos de los socilogos del conocimiento cientfico se encaminaron entonces (desde la segunda mitad de la dcada de los aos setenta) a poner
en prctica el Programa Fuerte, aplicndolo a la reconstruccin sociolgica de
numerosos episodios de la historia de la ciencia: el desarrollo de la estadstica, la
inteligencia artificial, la controversia Hobbes-Boyle, la investigacin de los quark, el
registro de las ondas gravitacionales, el origen de la mecnica cuntica, etc.
El programa terico en sociologa del conocimiento cientfico enunciado por Bloor fue posteriormente desarrollado por un programa ms concreto que
postul Harry Collins en la Universidad de Bath a principios de los aos ochenta:
el EPOR (Empirical Programme of Relativism Programa Emprico del Relativismo), centrado en el estudio emprico de controversias cientficas. La controversia
en ciencia refleja la flexibilidad interpretativa de la realidad y de los problemas
abordados por el conocimiento cientfico, desvelando la importancia de los procesos de interaccin social en la percepcin y comprensin de esa realidad o la
solucin de esos problemas. El EPOR constituye la mejor representacin del enfoque en el estudio de la ciencia denominado constructivismo social.
El EPOR tiene lugar en tres etapas:
En la primera se muestra la flexibilidad interpretativa de los resultados experimentales, es decir, cmo los descubrimientos cientficos
son susceptibles de ms de una interpretacin. En la segunda etapa
se desvelan los mecanismos sociales, retricos, institucionales, etc.,
que limitan la flexibilidad interpretativa y favorecen el cierre de las
controversias cientficas al promover el consenso acerca de lo que es
la verdad en cada caso particular. Por ltimo, en la tercera tales
mecanismos de cierre de las controversias cientficas se relacionan
con el medio sociocultural y poltico ms amplio.
Sin embargo, la sociologa del conocimiento cientfico desarrollada en
Edimburgo es slo una de las direcciones de investigacin de los estudios sociales.
A partir de finales de los aos setenta, algunos investigadores argumentaron que el
contexto social no tiene ninguna fuerza explicativa ni ningn poder causal; y que,
en contra de las tesis de la Escuela de Edimburgo, no es necesario salir de la propia ciencia para explicar la construccin social de un hecho cientfico establecido.
Esos nuevos enfoques adoptan una perspectiva microsocial y tienen como objetivo
estudiar la prctica cientfica en los propios lugares donde sta se realiza (los laboratorios). El contexto social se reduce, entonces, al del laboratorio.
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QU ES LA CIENCIA?
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24
QU ES LA CIENCIA?
1.4.1 Transciencia
Weinberg defiende que muchas de las cuestiones que surgen en el
curso de las interacciones entre la ciencia y la sociedad (los efectos nocivos
secundarios de la tecnologa, o los intentos de abordar los problemas sociales
mediante los procedimientos de la ciencia) dependen de respuestas que uno
puede plantear a la ciencia, pero que, sin embargo, la ciencia no puede responder todava (Weinberg, 1972, pp. 1-2). Precisamente para poder enfrentarse a este tipo de cuestiones acua la expresin cuestiones transcientficas.
stas son cuestiones de hecho desde el punto de vista de la epistemologa y,
por lo tanto, pueden responderse en principio con el lenguaje de la ciencia,
aunque los cientficos son incapaces de dar respuestas precisas a las mismas;
esto es, transcienden la ciencia (Weinberg, 1972, p. 2). En tanto que las cuestiones polticas y sociales poseen esta caracterstica de transcientificidad, el rol
de la ciencia y de los cientficos en el contexto de la transciencia ha de ser diferente al adoptado en el de la ciencia acadmica tradicional, donde los cientficos son capaces de dar respuestas carentes de ambigedad a los problemas
que abordan.
Este tipo de cuestiones que estamos analizando transcienden la ciencia a causa de:
1.
2.
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mente (construyendo, por ejemplo, 1.000 reactores, de forma que estos operen
durante 10.000 aos, y as poder tabular sus procesos operatorios). Por tanto, la
posibilidad de determinar de forma directa las probabilidades de que acontezcan
eventos muy infrecuentes se convierte en una cuestin transcientfica que, aunque
pueda plantearse en trminos estrictamente cientficos, es poco probable que la
ciencia pueda ofrecer alguna respuesta definitiva.
La segunda razn se refiere a la imposibilidad de extrapolar el comportamiento de los prototipos al comportamiento de los sistemas a escala real
sin una prdida de precisin. Segn Weinberg, la ingeniera es un campo que
se desarrolla tan rpido que habitualmente requiere que se tomen decisiones
sobre la base de datos incompletos. Los ingenieros trabajan sometidos a la dureza de apretadas agendas y rgidos presupuestos, por lo que no se pueden permitir el lujo de examinar cada una de las cuestiones al nivel que el rigor cientfico exige. Hay ocasiones en las que un proyecto ha de esperar a los resultados
de investigaciones cientficas futuras. Sin embargo, el cientfico suele tomar las
decisiones sobre la base incompleta de los datos de que dispone. Es decir, la
incertidumbre es inherente a la ingeniera (Weinberg, 1972, p. 6). Los ingenieros se mueven en contextos de incertidumbres siempre que se ven en la necesidad de trabajar con prototipos. Cuando se trabaja con prototipos siempre cabe
el riesgo de la prdida de precisin a la hora de extrapolar los datos a las situaciones reales. Si se trata de dispositivos relativamente pequeos, por ejemplo el
desarrollo de un avin, es posible construir prototipos a escala real, con lo que
la prdida de precisin puede considerarse casi nula. Pero cuando se trabaja
con grandes dispositivos o grandes construcciones, como por ejemplo una gran
presa, no se pueden elaborar prototipos a escala real, y esto se traduce en un
considerable aumento de la incertidumbre respecto a las repercusiones de tales
dispositivos o construcciones.
Las cuestiones de valor son relativas; por ejemplo, de qu tipo de
problemas debera ocuparse la ciencia. De estas cuestiones se ocupa, segn
Weinberg, la axiologa de la ciencia, que de manera general aborda cuestiones
sobre las prioridades dentro de la ciencia. Se trata de problemas que se discuten
bajo la etiqueta de los criterios de la eleccin. Ahora bien, en tanto que las cuestiones de valor no pueden plantearse en trminos de cuestiones de hecho, stas
transcienden claramente la ciencia. Es decir, segn Weinberg, hay tres mbitos
en los que las cuestiones transcienden la ciencia: en el primero, la utilizacin
exclusiva de la ciencia es inadecuada porque las respuestas son muy costosas y
exigen demasiado tiempo; en el segundo, la utilizacin exclusiva de la ciencia es
inadecuada porque la materia que estudia es demasiado variable y no se dispone de todos los datos; y, en el tercero, la utilizacin exclusiva de la ciencia es
inadecuada porque se trata de cuestiones que implican juicios ticos, polticos y
estticos.
26
QU ES LA CIENCIA?
Ciencia
1.4.2 reguladora
Otro de los autores que plantea que el modelo tradicional de comprender la relacin ciencia-sociedad es, en ocasiones, muy simple e incapaz de
recoger la complejidad de esta relacin, es Sheila Jasanoff (1995). En su artculo
Procedural Choices in Regulatory Science, Jasanoff mantiene que cuando hay
que llevar a la prctica programas de salud, de regulacin ambiental, etc., los
expertos deben revisar y evaluar el estado del conocimiento cientfico, identificar
reas de consenso sobre cul es el mejor de sus conocimientos y solucionar los
problemas de evidencia incierta de acuerdo con las leyes vigentes.
As, para dar cuenta de esta nueva situacin, Jasanoff (1995) utiliza la
expresin ciencia reguladora. Con ella trata de destacar el nuevo papel de la
ciencia para diferenciarla de la ciencia acadmica tradicional. La autora hace hincapi en las diferencias entre la ciencia reguladora, que proporciona las bases
para la accin poltica y que lleva a cabo su actividad con fuertes presiones por la
falta de acuerdo, la escasez de conocimiento y las presiones temporales; y la ciencia acadmica, que, sin implicaciones polticas, se mueve en un ambiente de consenso terico y prctico, impidiendo la participacin del pblico y de los grupos de
inters. Sin embargo, sostiene (Jasanoff, 1995, pp. 282-3), este ambiente de consenso propio de la ciencia acadmica es ajeno a la ciencia reguladora que se
mueve ms bien en el terreno del disenso, no slo por problemas epistemolgicos
y metodolgicos sino tambin por la falta de acuerdo entre los propios expertos,
con la presin y la controversia social que esto genera.
La ciencia reguladora se mueve en un contexto en el que los hechos
son inciertos, los paradigmas tericos estn poco desarrollados, los mtodos de
27
Ciencia reguladora
Metas
Instituciones
Agencias gubernamentales,
industrias.
Productos
Artculos cientficos.
Incentivos
Reconocimiento profesional.
Plazos temporales
Flexibilidad.
Plazos reglamentados,
presiones institucionales.
Opciones
Aceptar la evidencia.
Rechazar la evidencia.
Esperar por ms o mejores datos.
Aceptar la evidencia.
Rechazar la evidencia.
Instituciones de control
Pares profesionales.
Instituciones legisladoras.
Tribunales.
Medios de comunicacin.
Procedimientos
Auditoras.
Revisin reguladora profesional.
Revisin judicial.
Vigilancia legislativa.
Estndares
estudio son bastante inconsistentes y muy discutidos, y donde los resultados estn
sometidos a considerables incertidumbres. Dado dicho contexto, no sorprende
que los anlisis de los datos por parte de los expertos se vean sometidos a posibles prejuicios subjetivos (Jasanoff, 1995, p. 282). Ahora bien, esas caractersticas de la ciencia reguladora ayudan a comprender por qu las controversias son
tan frecuentes y desarrolladas con tanta tenacidad. En este sentido, un aumento
de la participacin de cientficos no-gubernamentales y de otros agentes sociales
28
QU ES LA CIENCIA?
en los procesos reguladores mejorar no slo la calidad, sino tambin la objetividad de los procesos cientficos, de forma que la ciencia pueda utilizar procedimientos ms sensibles a las incertidumbres e indeterminaciones propias de la
ciencia reguladora (Jasanoff, 1995, p. 280).
1.5 Conclusin
Ni siquiera la diversidad de la ciencia en la prctica llega a dar
cuenta de todos los usos del vocablo ciencia. Las disciplinas experimentales,
por ejemplo, slo constituyen una parte del conocimiento que habitualmente
calificamos como cientfico. Al respecto, el historiador A. C. Crombie (1994)
distingue hasta cinco estilos de razonamiento en ciencia, incluyendo la exploracin y medicin experimental en diferentes especialidades de la fsica, la qumica o la biologa. Otras formas de hacer ciencia, de acuerdo con este autor,
son la elaboracin de modelos hipotticos propia de la cosmologa o las ciencias cognitivas, la clasificacin y reconstruccin histrica de la filologa o la biologa evolutiva, la elaboracin de postulados y pruebas en lgica o matemticas, y, por ltimo, el anlisis estadstico de poblaciones en economa o partes
de la gentica.
Hemos llegado entonces a un punto que nos permite concluir que,
sin un lenguaje comn, asumido el fracaso del proyecto positivista de una ciencia unificada (Galison y Stump, 1996), parece difcil hablar de la ciencia como
un gnero natural en virtud de la posesin de algn mtodo o estructura comn,
o, en general, de algn conjunto de condiciones necesarias y suficientes (Rorty,
1988).
Nos queda, sin embargo, un slido aire de familia para referirnos a las
ciencias, proporcionado por cosas tales como el uso de las matemticas; los procedimientos estandarizados de prueba y replicacin; la generalidad de sus afirmaciones de conocimiento; la instrumentacin y las prcticas experimentales; el xito
en resolver problemas particulares a travs de la tecnologa; y su credibilidad casi
universal. Sin embargo, a este aire de familia hay que agregar ahora que tales
cosas deben ser vistas, analizadas e interpretadas dentro de contextos sociales e
histricos concretos.
A pesar de la diversidad de contenidos, competencias y estilos de
razonamiento, y aun reconociendo la diversidad de las ciencias, sus heterogneas
notas comunes y el xito en la prctica, ese aire de familia parece hacer posible
seguir hablando de una actitud y un saber cientficos.
29
1.6 Bibliografa
AMBROGI, A. (ed.) (1999): Filosofa de la ciencia: el giro naturalista. Palma de
Mallorca, Universidad de las Islas Baleares.
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30
QU ES LA CIENCIA?
31
32
Qu es
la Tecnologa?
2.1 Introduccin
A pesar de su ubicuidad en el mundo actual, todo el proceso que ha
llevado a que estas lneas puedan ser ledas supone el encadenamiento de diversos actos tcnicos; desde la escritura del borrador en una computadora hasta la
edicin y montaje del texto, hay un conjunto de procedimientos sucesivos que
pueden ser considerados con propiedad como tcnicos.
Pero tambin el entorno que rodea al lector en este momento est
seguramente repleto de productos tcnicos. Es posible que este texto (un artefacto no natural) est siendo ledo sobre una mesa (artificial), ubicada en un edificio
(construido tcnicamente), situado en un pueblo o ciudad (un entorno urbanizado). Aun en el improbable caso de que el lector estuviera en un parque natural,
sin el menor atisbo de producto tcnico a su alrededor, seguira siendo cierto que
tal lugar conservara intactas sus caractersticas naturales precisamente porque
los seres humanos han decidido declararlo como una zona de excepcin a la
habitual transformacin tcnica del medio. En nuestros tiempos la conservacin
de la naturaleza, su preservacin frente a los efectos del desarrollo tcnico, requieren de una planificacin especializada y, con frecuencia, del concurso de los propios medios tcnicos (por ejemplo, al sofocar un incendio). Tal es la omnipresencia de la tcnica en la realidad. Puede afirmarse, incluso, que la propia realidad,
en cierto sentido, es ya una construccin tcnica.
Tener un cierto nivel de comprensin sobre el fenmeno tcnico parece haberse convertido en un imperativo de la vida moderna; ms an, el propio
trabajo docente implica una especial relacin con la tcnica, que va desde la
especificidad de los propios discursos hasta la formacin integral que se aspira a
construir en los nios, jvenes y, en general, en la sociedad.
33
A la comprensin de este fenmeno se le ha denominado con frecuencia, con ms o menos matices en el tema de la responsabilidad o en el manejo operativo del saber, como alfabetizacin cientfica y tecnolgica. En todo caso,
se busca explorar la influencia de las fuerzas sociales, polticas y culturales en la
ciencia y la tecnologa, y examinar el impacto de las tecnologas y de las ideas
cientficas en la vida de las personas.
La alfabetizacin implica una reflexin explcita sobre los valores tecnolgicos, la forma como se generan y circulan en los diferentes contextos de la
sociedad, as como en las distintas prcticas y saberes. Para ello se requiere el
anlisis interdisciplinario, pero especialmente el debate organizado, entendido
este ltimo como el desarrollo de procesos de discusin que impliquen la puesta
en escena de los diferentes actores y presupuestos argumentativos que buscan
legitimar una u otra posicin valorativa.
En lo que sigue se presenta una conceptualizacin sucinta de la tecnologa, desde sus componentes epistemolgicos y sociales, y, por consiguiente,
su articulacin con la naturaleza humana, la tcnica y la ciencia. Adicionalmente,
la distincin entre tecnologa, conocimiento tecnolgico, cambio tecnolgico y evaluacin de tecnologas, permitir complementar la visin de conjunto que se aspira ofrecer en este captulo.
Tcnica y naturaleza
2.2 humana
Los antroplogos han discutido mucho sobre los determinantes del
proceso de hominizacin, es decir, sobre el tipo de factores que condujeron a que
un grupo de primates abandonara la vida en los rboles, hace varios millones de
aos. Aunque los antroplogos no han llegado a acuerdos definitivos sobre la
importancia y el orden de esos factores determinantes, s parece estar claro que la
sociabilidad, la capacidad lingstica y las habilidades tcnicas fueron fundamentales en el proceso de hominizacin. La intensa interaccin social de los homnidos fue, seguramente, una condicin que favoreci el cambio de hbitat y de su
lugar ecolgico, pasando de la vida arborcola propia de sus antepasados primates
a la prctica de la caza cooperativa. Pero es la posicin vertical el primer criterio
de humanidad que liga a los hombres con sus antepasados. Otros dos sern corolarios del primero: la posesin de cara corta, sin caninos ofensivos, y tener las
manos libres para la locomocin y, por consiguiente, la posesin de tiles, lo que
va a favorecer su desarrollo tcnico. El cerebro jugar un papel integrador en todo
este proceso.
34
QU ES LA TECNOLOGA?
35
Lecturas complementarias
LEROI-GOURHAN, A. (1965): El gesto y la palabra. Caracas, Universidad Central
de Venezuela, 1971.
EIROA, J. (1994): La prehistoria. Paleoltico y Neoltico, en Historia de la
ciencia y de la tcnica. Madrid, Ediciones Akal.
SRIS, J. (1994): La technique. Pars, PUF.
36
QU ES LA TECNOLOGA?
El significado
2.3 de
la tecnologa
La definicin de la tecnologa resulta especialmente difcil al ser indisociable de la propia definicin del ser humano. Sin embargo, conviene tener en
cuenta cul es la idea ms usual y tpica de la misma. El diccionario define la tecnologa como el conjunto de los conocimientos propios de un oficio mecnico o
arte industrial, o tambin como el conjunto de los instrumentos y procedimientos industriales de un determinado sector o producto (Diccionario de la Real Academia Espaola, 21 ed.). Aunque las dos definiciones difieran en el carcter de
conocimiento o de prctica que debe caracterizar a la tecnologa, ambas parecen
coincidir en que el mbito definitorio de la tecnologa se halla en la produccin,
especialmente en la produccin industrial.
Esta imagen convencional segn la cual la tecnologa tendra siempre como resultado productos industriales de naturaleza material, se manifiesta
en los artefactos tecnolgicos considerados como mquinas, en cuya elaboracin se han seguido reglas fijas ligadas a las leyes de las ciencias fsico-qumicas. Automviles, telfonos y computadores seran ejemplos, entre otros
muchos, de artefactos tecnolgicos en los que se cumpliran las condiciones de
la definicin de tecnologa antes comentada. En todos esos artefactos se daran
cita los tpicos de la imagen convencional de la tecnologa. Lo tecnolgico sera
lo relativo a la moderna produccin de bienes materiales que la sociedad
demanda.
La tecnologa podra ser considerada como el conjunto de procedimientos que permiten la aplicacin de los conocimientos propios de las ciencias
naturales a la produccin industrial, quedando la tcnica limitada a los tiempos
anteriores al uso de los conocimientos cientficos como base del desarrollo tecnolgico industrial. Dos ideas bsicas aparecen as en esta consideracin habitual de
la tecnologa. En primer lugar, su dependencia de otros conocimientos, como es el
caso de la ciencia. En segundo lugar, la utilidad de la tecnologa expresada en el
carcter material de sus productos. Sin embargo, esta definicin basada en la
ciencia y en la utilidad podra ser ampliada y problematizada a la luz de las reflexiones que han tratado de pensar el tema de la tecnologa.
Centrndonos ahora en la relacin ciencia-tecnologa, muchos autores han sealado que ste es el criterio que diferencia a la tcnica de la tecnologa
(e. g. Bunge, 1967, y Sanmartn, 1990). El trmino tcnica hara referencia a
procedimientos, habilidades, artefactos, desarrollados sin ayuda del conocimiento
cientfico. El trmino tecnologa se utilizara, entonces, para referirse a aquellos
sistemas desarrollados teniendo en cuenta ese conocimiento cientfico.
37
Los procedimientos tradicionales utilizados para hacer yogures, quesos, vino, cerveza, seran tcnicas; mientras que la mejora de estos procedimientos, a partir de la obra de Pasteur y el desarrollo de la microbiologa industrial, seran tecnologas. Lo mismo podra decirse de la seleccin artificial tradicional
(desde la revolucin neoltica) y la mejora gentica que tiene en cuenta las leyes
de la herencia formuladas por Mendel. La tecnologa del ADN recombinante sera
un paso posterior basado en la biologa molecular.
El tema de la tecnologa en su relacin con la ciencia ha sido considerado desde diferentes puntos de vista, de los cuales Niiniluoto (1997)
nos ofrece una clasificacin:
La ciencia sera reducible a la tecnologa.
La tecnologa sera reducible a la ciencia.
La ciencia y la tecnologa son la misma cosa.
La ciencia y la tecnologa son independientes.
Hay una interaccin entre la ciencia y la tecnologa.
El punto de vista ms extendido sobre la relacin ciencia-tecnologa
es el que conceptualiza la tecnologa como ciencia aplicada, siendo por tanto la
tecnologa reducible a la ciencia. Este punto de vista es el subyacente al modelo
lineal de desarrollo, que ha influido en la formulacin de polticas pblicas de
ciencia y tecnologa hasta tiempos recientes. Dicha conceptualizacin ha estado
presente tambin, aunque a veces de modo implcito, en la filosofa de la ciencia.
Afirmar que la tecnologa es ciencia aplicada equivale a decir que:
Una tecnologa es principalmente un conjunto de reglas tecnolgicas.
Las reglas tecnolgicas son consecuencias deducibles de las leyes
cientficas.
El desarrollo tecnolgico depende de la investigacin cientfica.
Tradicionalmente, en el mbito acadmico era habitual definir la tecnologa como ciencia aplicada. Desde esta perspectiva, la tecnologa se analizaba
como conocimiento prctico que se derivaba directamente de la ciencia (conocimiento terico). Una importante tradicin acadmica respaldaba esta imagen de
la tecnologa: el Positivismo Lgico. Para los positivistas, las teoras cientficas eran
sobre todo conjuntos de enunciados que trataban de explicar el mundo natural de
un modo objetivo, racional y libre de cualquier valor externo a la propia ciencia. El
conocimiento cientfico era visto como un proceso progresivo y acumulativo, articulado a travs de teoras cada vez ms amplias y precisas que iban subsumiendo
38
QU ES LA TECNOLOGA?
39
presupuestos subyacentes son diferentes. Segn Layton, la tecnologa, por su propia naturaleza, es menos abstracta e idealizada
que la ciencia.
La dependencia de la tecnologa de las habilidades tcnicas: la distincin entre la tcnica y la tecnologa se realiza en funcin de la
conexin de esta ltima con la ciencia (tanto en relacin con el
conocimiento como con la metodologa, el uso de herramientas tericas, etc.). Esta distincin no implica que en la tecnologa actual no
desempeen ningn papel las habilidades tcnicas.
Estas cuatro lneas de argumentacin identificadas por Staudenmaier
no niegan necesariamente que exista relacin entre la ciencia y la tecnologa, lo
que niegan es que esta relacin sea exclusivamente la que se expresa en la comprensin de la tecnologa como ciencia aplicada.
Aunque la conceptualizacin de la tecnologa como ciencia aplicada
ha sido histricamente muy importante, hoy en da es difcil de defender. Shrum
(1986) seala que parece existir un consenso en entender la ciencia y la tecnologa como dos subculturas simtricamente interdependientes. Pero por debajo de
este aparente consenso existen dos puntos de vista diferentes. Uno defiende la
distincin sobre la base de los mtodos empleados, los productos obtenidos, los
objetivos establecidos, etc. El otro defiende la identidad entre ciencia y tecnologa.
Sin duda alguna, la imagen de la tecnologa como ciencia aplicada
ha contribuido a que tradicionalmente se d escasa importancia al anlisis de la
tecnologa. En efecto, cuando se sostiene que la tecnologa no es ms que ciencia aplicada, es suficiente con el anlisis de la ciencia, ya que esto nos dar las
claves para entender la tecnologa (Agazzi, 1980). Si la ciencia es valorativamente neutral, entonces los artefactos producto de su aplicacin han de serlo tambin; es decir, ser ms bien el uso que se haga de ellos lo que genere problemas ticos, polticos y sociales. Dada esta tesis sobre la neutralidad de la ciencia
y la tecnologa, no es extrao que se haya favorecido, desde posiciones tradicionales, una imagen de la evolucin de la tecnologa que defienda la distincin
entre eficacia interna e inferencia externa, pretendiendo convertir la eficacia
en la nica gua del desarrollo tecnolgico (Gonzlez Garca, Lpez Cerezo y
Lujn, 1996, pp. 127-132).
La idea de una tecnologa autnoma va a favorecer lo que se conoce
como tecnocatastrofismo y tecnooptimismo, es decir posiciones a favor
o en contra de la tecnologa. El tecnocatastrofista busca sealar la amenaza de la autonoma de la tecnologa, ya que sta se halla fuera de
control, y entonces lo que se debe hacer es destruirla para volver a una
40
QU ES LA TECNOLOGA?
Lecturas complementarias
ELLUL, J. (1954): El siglo XX y la tcnica: anlisis de las conquistas y peligros
de la tcnica de nuestro tiempo. Barcelona, Labor, 1960.
GONZLEZ GARCA, M. I.; LPEZ CEREZO, J. A., y LUJN, J. L. (1996): Ciencia, tecnologa y sociedad: una introduccin al estudio social de la ciencia y la tecnologa. Madrid, Tecnos.
HEIDEGGER, M. (1954): La pregunta por la tcnica, en Conferencias y artculos. Barcelona, Odos, 1994.
MITCHAM, C. (1989a): Qu es la filosofa de la tecnologa? Barcelona, Anthropos.
MUMFORD, L. (1934): Tcnica y civilizacin. Madrid, Alianza, 1982.
ORTEGA Y GASSET, J. (1939): Meditacin de la tcnica, en Revista de Occidente/El Arquero. Madrid, 1977.
QUINTANILLA, M. A. (1988): Tecnologa: un enfoque filosfico. Madrid, Fundesco.
SANMARTN, J. (1990): Tecnologa y futuro humano. Barcelona, Anthropos.
WINNER, L. (1977): Tecnologa autnoma. Barcelona, Gustavo Gili, 1979.
Precisiones sobre
2.4 la
tecnologa
El estudio de la tecnologa es fundamental en el mbito de los estudios CTS. El anlisis de los impactos tecnolgicos, las polticas pblicas de ciencia
y tecnologa, la regulacin y gestin de la ciencia y la tecnologa, entre otros tpicos
temas CTS, dependen, en alguna manera, de la visin que se tenga sobre la naturaleza de la tecnologa. Para abordar este problema es fundamental distinguir con
precisin lo que es la tecnologa y lo que es el conocimiento que la hace posible
41
(Quintanilla y Bravo, 1997; Quintanilla, 1998). Esta distincin es bsica para poder
analizar el proceso de cambio tecnolgico y para caracterizar el conocimiento tecnolgico como tal.
De manera ms exacta, podemos definir tentativamente la tecnologa
como una coleccin de sistemas diseados para realizar alguna funcin. Se habla
entonces de tecnologa como sistemas y no slo de artefactos, para incluir tanto
instrumentos materiales como tecnologas de carcter organizativo (sistemas
impositivos, de salud o educativos que pueden estar fundamentados en el conocimiento cientfico).
La educacin es un ejemplo claro de tecnologa de organizacin
social. Pero tambin el urbanismo, la arquitectura, las terapias psicolgicas, la medicina o los medios de comunicacin son otras tecnologas en las que la organizacin social resulta ser un artefacto relevante. Por tanto, si el desarrollo tecnolgico no puede reducirse a la mera
aplicacin prctica de los conocimientos cientficos, tampoco la propia tecnologa ni sus resultados, los artefactos, pueden limitarse al
mbito de los objetos materiales. Lo tecnolgico no es slo lo que
transforma y construye la realidad fsica, sino tambin aquello que
transforma y construye la realidad social.
Podemos afinar esa definicin siguiendo a Radder (1996). De acuerdo con este autor, hay cinco caractersticas claves que distinguen a la tecnologa:
realizabilidad, carcter sistemtico, heterogeneidad, relacin con la ciencia, divisin del trabajo. Veamos cada una de ellas:
Realizabilidad. Hablar de tecnologa es hablar de una configuracin concreta, es decir, la tecnologa ha de estar realizada. La tecnologa sera, por lo pronto, un fenmeno dado fcticamente. La
realizabilidad implica que al estudiar la tecnologa, las preguntas
dnde, cundo, por quin, para quin... tienen la mxima
relevancia. Las tecnologas particulares estn condicionadas por
factores concretos que es necesario especificar.
Carcter sistmico. Una tecnologa no puede conceptualizarse
como un conjunto de artefactos aislados. Cualquier tecnologa, por
simple que sea, est insertada en un entramado sociotcnico que
la hace viable. Un coche es una tecnologa formada por multitud de
componentes de diferentes orgenes que, para funcionar, necesita
de carreteras, gasolineras y refineras, semforos, tiendas, seguros,
publicidad, regulacin, guardias de trfico, etc. No es posible
entender una tecnologa sin tener en cuenta el entramado sociotc-
42
QU ES LA TECNOLOGA?
nico del que forma parte. Los enfoques para el estudio del cambio
tecnolgico desarrollados por Hughes, Latour, Rip y Callon enfatizan esta caracterstica.
Heterogeneidad. Los sistemas tecnolgicos realizados son heterogneos. El ejemplo del coche sirve perfectamente para ilustrar esta
caracterstica. Los componentes del artefacto coche son de diferente tipo y procedencia. Como seala Radder, la realizabilidad, sistematicidad y heterogeneidad son caractersticas necesarias para entender
el xito o fracaso de una tecnologa. Estas caractersticas contrarrestan
el punto de vista que otorga cierta autonoma a la tecnologa.
Relacin con la ciencia. La tecnologa contempornea mantiene
una amplia y diversa relacin con la ciencia. Esta relacin va ms
all de la generalmente reconocida al conceptualizar la tecnologa
como ciencia aplicada. No slo el conocimiento cientfico, sino tambin el saber cmo, materializado en habilidades, tcnicas tericas, observacionales y experimentales, as como resultados cientficos objetivados en productos, materiales e instrumentos, forman
parte del flujo que va de la ciencia a la tecnologa. Sin embargo, y en
contra de lo que comnmente se ha supuesto, no existe una incorporacin automtica de los diversos productos cientficos a la tecnologa, es necesaria la intervencin de otros factores.
Divisin del trabajo. La realizacin de una tecnologa crea relaciones de dependencia entre los diferentes agentes implicados. Las
tecnologas no pueden funcionar de forma incondicional. Las caractersticas contempladas aqu implican una divisin del trabajo entre
quienes desarrollan, producen, operan y usan la tecnologa. Esta
caracterstica est relacionada tanto con el carcter sistmico como
con la heterogeneidad anteriormente sealadas.
La prctica
2.4.1 tecnolgica
Uno de los conceptos planteados ms significativos sobre la tecnologa, a partir de su carcter sistmico, es la interpretacin de la tecnologa como
prctica, enfoque que resulta de gran importancia para el contexto de los pases
latinoamericanos.
El concepto de prctica tecnolgica ...viene a ser la aplicacin del
conocimiento cientfico u organizado a las tareas prcticas por medio
43
de sistemas ordenados que incluyen a las personas, las organizaciones, los organismos vivientes y las mquinas (Pacey, 1983, p. 21).
Pacey (1983, pp. 118-119) propone el concepto de prctica tecnolgica por analoga con el de prctica mdica, por cuanto ste deja ver con mayor
nivel de implicacin los aspectos organizativos de la tecnologa, y no slo la dimensin estrictamente tcnica. En tal sentido, la prctica tecnolgica abarca tres
dimensiones integradas:
El aspecto organizacional, que relaciona las facetas de la administracin y la poltica pblicas con las actividades de ingenieros, diseadores, administradores, tcnicos y trabajadores de la produccin, usuarios y consumidores.
El aspecto tcnico, que involucra las mquinas, tcnicas y conocimientos con la actividad esencial de hacer funcionar las cosas.
El aspecto cultural o ideolgico, que se refiere a los valores, las
ideas y la actividad creadora.
El concepto de prctica tecnolgica muestra con claridad el carcter
de la tecnologa como sistema o sociosistema. El sistema permite intercambios y
comunicaciones permanentes de los diversos aspectos de la operacin tcnica
(instrumentos, mquinas, mtodos, instituciones, mercados, etc.); pero tambin
de su administracin, mediante el tejido de relaciones y de sus sistemas subyacentes implicados; adems, el sistema envuelve el marco de representaciones y
valores de los agentes del proceso. Todo esto permite reconocer que los sistemas
no son autnomos, puesto que estn envueltos en la vigilancia de la razn terica
y en el control de la razn prctica.
Al concebir la tecnologa como sistema usamos un criterio de relacin
y de coherencia, no de relaciones lineales. Esta coherencia se expresa
en los materiales de los objetos y procesos, en sus condiciones de elaboracin, en sus efectos y en sus usos, como se mencion anteriormente. El carcter de sistema permite poner en relacin a los individuos y a los grupos entre ellos (productores, consumidores,
participantes del intercambio), a los agentes (individuales o colectivos), a los materiales y medios disponibles, y a los fines a desarrollar.
Lectura complementaria
PACEY, A. (1983): La cultura de la tecnologa. Mxico, FCE, 1990.
44
QU ES LA TECNOLOGA?
El conocimiento
2.4.2 tecnolgico
El conocimiento presente en las actividades tecnolgicas puede clasificarse en cinco tipos: habilidades tcnicas, mximas tcnicas, leyes descriptivas,
reglas tecnolgicas y teoras tecnolgicas (Bunge, 1967; Mitcham, 1994). Describamos brevemente cada uno de estos tipos de conocimiento.
Habilidades tcnicas. Las habilidades tcnicas son saber-cmo,
que se adquieren por ensayo y por error y se transmiten por imitacin. Se trata de un tipo de conocimiento que es en gran medida
tcito y no discursivo. Las habilidades tcnicas son conocimiento
operacional, como opuesto a conocimiento representacional (Quintanilla y Bravo, 1997).
Mximas tcnicas. Las mximas tcnicas son saber-cmo codificado. Describen el procedimiento a seguir para conseguir un resultado concreto. Se trata de conocimiento adquirido por ensayo y por
error, pero transmisible lingsticamente. En ocasiones las mximas
tcnicas son estrategias heursticas para la resolucin de problemas.
Leyes descriptivas. Se trata de generalizaciones derivadas directamente de la experiencia, por lo que se las llama tambin leyes
empricas. Son semejantes a las leyes cientficas, son explcitamente descriptivas e implcitamente prescriptivas para la accin.
Sin embargo, no son leyes cientficas porque no forman parte de un
entramado terico que las explique.
Reglas tecnolgicas. Las reglas tecnolgicas son formulaciones lingsticas para realizar un nmero finito de actos en un orden dado;
representan tericamente el saber tecnolgico. Son normas que se
caracterizan por estar fundamentadas cientficamente, son frmulas
basadas en leyes capaces de dar razn de su efectividad, y que indican cmo debe uno proceder para conseguir un fin determinado.
Teoras tecnolgicas. Una teora tecnolgica guarda una particular
relacin con la accin, bien sea porque suministre conocimiento
sobre los objetos de la accin o porque nos informe sobre la accin
misma. Hay dos tipos de teoras tecnolgicas: sustantivas y operativas. En el primer caso se considera que son esencialmente aplicaciones de las teoras cientficas, mientras que en el segundo son teoras
tecnolgicas operativas, cuando intervienen acciones del complejo
hombre-mquina en situaciones aproximadamente reales, es decir,
45
Bunge (1969) nos aclara que toda buena teora tecnolgica operativa tendr al menos varios rasgos caractersticos de las teoras de la ciencia: I) no se refiere
directamente a piezas de la realidad, sino a modelos idealizados; II) como consecuencia de lo anterior, utiliza modelos teorticos; III) puede hacer uso de la informacin
emprica y producir predicciones o retrodicciones; IV) ser empricamente contrastable.
46
QU ES LA TECNOLOGA?
Filosofa
2.5 de
la tecnologa
En el mbito de la reflexin filosfica sobre la naturaleza de la tecnologa se identifican tres grandes formas de abordar el pensamiento sobre la tecnologa, segn lo propone Mitcham (1989a). La primera de ellas, con manifestaciones
desde el siglo XVII, denominada de carcter ingenieril, est representada por los trabajos de Ernst Kapp, Peter K. Engelmeier y Friedrich Dessauer, entre los ms destacados. A ella le sigue otra gran tradicin humanstica, asociada a los nombres de
Lewis Mumford, Jos Ortega y Gasset, Martin Heidegger y Jacques Ellul. Y, finalmente, nos encontramos viviendo una nueva etapa, caracterizada por una discusin histrico-filosfica sobre la cuestin tica y, en general, sobre la responsabilidad moral en la tecnologa, que nosotros abordaremos a travs de las actividades
de la Asociacin de Ingenieros Alemanes. Vamos a desarrollar con un poco ms de
detalle alguna de las reflexiones clsicas en filosofa de la tecnologa, siguiendo
bsicamente a Carl Mitcham (1989a, 1994). Completaremos este captulo con el
estudio de la evaluacin de tecnologas y su desarrollo en los enfoques CTS.
La filosofa ingenieril
2.5.1 de
la tecnologa
La filosofa ingenieril de la tecnologa se caracteriza por su nfasis en
el anlisis de la estructura interna y la naturaleza de la tecnologa. En ella la tecnologa se acepta como algo dado, no cuestionable por una filosofa que se limita a
analizarla y a extender sus exitosos modelos a otros mbitos del pensamiento y de
la accin.
Una de las primeras figuras en la filosofa ingenieril de la tecnologa
es Ernst Kapp, quien divide su vida entre lo que hoy es Alemania (de donde es
expulsado en 1849 acusado de sedicin y adonde retorna despus de la Guerra
de Secesin Norteamericana) y Estados Unidos. Hegeliano de izquierda, intenta
materializar en su primera gran obra, Geografa general comparada, de 1845, el
pensamiento idealista de Hegel, insuflndole elementos de la nueva ciencia
geogrfica de Ritter, quien sostena el influjo de la geografa en la formacin del
orden sociocultural. Lneas fundamentales de una filosofa de la tcnica, de
1877, har que sea considerado el acuador de la expresin filosofa de la tcnica, por ser el primer libro que lleva en su ttulo tal expresin. A lo largo de sus
pginas desarrolla un interesante anlisis de los elementos de la cultura (tcnica, arte, lenguaje, estado) como progresiva proyeccin de los rganos del cuerpo humano.
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En una seccin de la fenomenologa del espritu, Hegel analiza la dinmica de lo que considera una de las relaciones sociales fundamentales: la que se
produce entre el amo y el siervo. Segn Hegel, el amo arriesg en la lucha su ser
fsico y, por consiguiente, al vencer se transform en amo. El siervo tuvo temor a la
muerte y, en la derrota, con tal de salvar su vida fsica, acept la condicin de siervo, se convirti en un ser dependiente del amo. A partir de este momento, el amo
utiliz al siervo, le hizo trabajar para l, limitndose a gozar de las cosas que el
siervo le construa. En este tipo de relacin se llev a cabo un movimiento dialctico, que acabara por provocar una inversin de papeles. En efecto, el amo terminara por convertirse en dependiente de las cosas, dejara de ser independiente,
porque ya no sabra hacer lo que haca el siervo, mientras que ste, al hacer las
cosas, acabara por independizarse de ellas. Es decir, el siervo, a travs de su trabajo tcnico, alcanzara su propia dignidad, independientemente de la opresin
de otros seres humanos. Para Hegel, mediante esta tarea, el siervo era capaz de
transformar el mundo, que de este modo era mucho menos noble que l mismo.
Del trabajo del siervo surgi el deseo por el desarrollo tecnolgico, el cual sera
capaz de liberarle del entorno fsico, lo que posibilitara el nacimiento de la idea de
una nueva sociedad libre e igualitaria.
Ernst Kapp recoge esta tesis de la reflexin hegeliana para formular su
filosofa de la tecnologa. Para Kapp, las herramientas y artefactos deben entenderse como diferentes clases de proyecciones de los rganos humanos. Es una
idea presente ya en los escritos de Aristteles; sin embargo, fue Kapp quien le dio
una elaboracin detallada y sistemtica.
As, el ferrocarril se define como una externalizacin del sistema circulatorio, y el telgrafo como una extensin del sistema nervioso. Ahora bien, la
filosofa de Kapp no se reduce a elaborar una analoga de los instrumentos y los
rganos humanos, sino que uno de los puntos centrales de su filosofa es la aplicacin de su teora a diferentes formas de organizacin social, planteando, por
ejemplo, que el Estado es una extensin de la vida mental.
Ahora queda por resolver la cuestin de cmo fueron construidas las
primitivas herramientas y utensilios y cmo lo son todava hoy en
alguna medida en los pueblos culturalmente ms atrasados. Para
responder, debemos esclarecer brevemente algunas cuestiones terminolgicas. La palabra griega rganon mentaba en primer lugar
un miembro corporal, a continuacin, su imagen, el instrumento, y
luego incluso el material, el rbol o madera con que haba sido fabricado. El idioma alemn gusta intercambiar, aunque slo en su uso
fisiolgico, las expresiones rgano e instrumento, sin establecer diferencia alguna entre rgano de la respiracin e instrumento de la respiracin, por ejemplo, mientras que en el terreno de lo mecnico
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QU ES LA TECNOLOGA?
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1994, p. 31). Dessauer identifica la inspiracin creativa del tcnico y la del artista
con el objetivo de relacionar la ingeniera con las humanidades.
Para Dessauer, la primera caracterstica de los objetos tcnicos es su
vinculacin con las leyes naturales. Un microscopio, un avin, etc., funcionan
siempre de manera casual y mediante un proceso que se basa en las leyes de la
naturaleza. Hay una armona entre la creacin tecnolgica y las leyes de la naturaleza. Ahora bien, segn Dessauer, la naturaleza y los propsitos humanos son condiciones necesarias pero no suficientes para la existencia de la tecnologa. A diferencia de los procesos naturales, en la produccin tcnica la finalidad est marcada
por la imagen del objeto imaginada por su creador humano. En este sentido, el trabajo interior del tcnico pone al inventor en contacto con una cuarta realidad, la de
las soluciones preestablecidas para los problemas tcnicos. Para Dessauer est
claro que lo que no existe no puede ser hallado. Los inventos tcnicos son, pues,
realizaciones de las potencialidades o de los entes posibles, no creaciones de la
nada absoluta. Por tal motivo, el trabajo interior del ingeniero implica el contacto
con las cosas-en-s-mismas transcendentales de los objetos tcnicos. Para Dessauer, en el proceso de invencin de un artefacto hay dos hechos fundamentales:
que la invencin, como artefacto, no es algo que se encuentre previamente en el
mundo de la apariencia, y que cuando sta hace su aparicin a travs de la labor
del ingeniero, el aparato realmente funciona. Por tanto, la invencin como tal no
es slo un sueo, sino que surge a partir de un encuentro cognitivo con la esfera
de las soluciones preestablecidas a los problemas tcnicos.
El hombre, como ser que no acaba en la naturaleza, construye su
medio ambiente, su esfera de percepcin y de actuacin por s
mismo. La naturaleza virgen ofrece al cuerpo humano lo mismo que a
los animales, pero el hombre ampla sin cesar su medio ambiente en
percepcin y en accin, construyendo todo aquello que corresponde a las facultades y necesidades de su alma, y que designamos
con el trmino general de civilizacin. Civilizacin es lo que est ms
all de la naturaleza, superando lo fsico, lo vegetal y lo animal, y que
procede del cuidado humano (Dessauer, 1956, p.185).
La filosofa de la
2.5.2 tecnologa
humanista
Al contrario que la tradicin ingenieril en filosofa de la tecnologa, la
filosofa humanista de la tecnologa presta una mayor atencin a las relaciones
externas de la tecnologa con el mundo social, poltico, etc. La tecnologa no es el
modelo a imitar sino el tema para una reflexin de ndole ms externa, crtica e
interpretativa.
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QU ES LA TECNOLOGA?
El anlisis filosfico de Lewis Mumford se enmarca dentro de la tradicin naturalista romntica norteamericana, que se extiende desde Ralph Aldo
Emerson hasta John Dewey. Esta tradicin es mundana en cuanto se preocupa por
la ecologa ambiental, la armona de la vida urbana, la preservacin de la naturaleza y la sensibilidad hacia las formas orgnicas. Y es romntica porque defiende que
la naturaleza material no es el punto final de la explicacin de la actividad orgnica,
al menos en su forma humana. Para estos autores la base de la accin humana es
la mente y la aspiracin de autorrealizacin creativa (Mitcham, 1994, p. 40).
En 1930 Mumford public un breve artculo donde defenda que las
mquinas deberan ser analizadas en trminos de sus orgenes psicolgicos y
prcticos, y evaluadas tanto en funcin de su validez tica y esttica como tecnolgica (Mitcham, 1989a, p. 53). En 1934 se edita su libro clsico, Tcnica y civilizacin, donde trata de realizar un recorrido por los cambios que la mquina ha
introducido en las formas de la civilizacin occidental, y de explicar los orgenes
psicolgicos y culturales de la tecnologa. Segn Mumford, el desarrollo de la
mquina se ha producido en tres oleadas sucesivas, que van desde los primeros
aparatos que se servan del viento y el agua (fase eotcnica), pasando por las
mquinas que empleaban el carbn y el acero entre 1750 y 1900 (fase paleotcnica), para terminar con las elctricas, compuestas de diferentes aleaciones metlicas a partir de 1900 (fase neotcnica).
Mumford piensa que las mquinas imponen una serie de limitaciones
a los hombres fruto de los accidentes que han acompaado su evolucin, que
surgen del rechazo de lo orgnico y de lo vivo. Por tanto, si la mquina es una proyeccin de los rganos humanos, como defienden algunos filsofos en la tradicin
ingenieril, lo es slo entendida como limitacin.
En su obra El mito de la mquina, Mumford tiene como objetivo explicar las fuerzas que han determinado la tecnologa desde los tiempos prehistricos,
y como stas han configurado al hombre moderno. Mumford no se limita a un anlisis de la sociedad moderna, sino que va a los orgenes de la cultura humana. As,
por ejemplo, rechaza la idea del progreso humano como consecuencia del control
de herramientas y el dominio de la naturaleza. Demuestra cmo las herramientas,
en s mismas, no pueden desarrollarse al margen del lenguaje, la cultura y la organizacin social. Para Mumford, el hombre ha de considerarse no homo faber sino
homo sapiens. La base de la humanidad no es la manipulacin sino el pensamiento, no son los instrumentos sino las mentes. Es decir, para Mumford la esencia de
la humanidad no es la manipulacin sino la interpretacin y el pensamiento.
No podemos comprender el papel que las tcnicas han jugado en el
desarrollo humano sin una visin ms profunda de la naturaleza histrica del hombre. Con todo, esta visin ha estado empaada durante el
53
ltimo siglo, condicionada por un ambiente social en el que ha proliferado un gran nmero de nuevas invenciones mecnicas, suprimiendo
los procesos e instituciones antiguas, y modificando la concepcin
tradicional tanto de las limitaciones humanas como de las posibilidades tcnicas (Mumford, 1967, p. 4).
La tecnologa no puede ser vista como la principal va de avance de la
humanidad. Los avances tcnicos son importantes porque permiten al hombre
utilizar y desarrollar toda su capacidad, pero tienen una menor importancia en
tanto que instrumentos que facilitan, por ejemplo, el control de la naturaleza. La
creacin de la cultura simblica a travs del lenguaje es incomparablemente ms
importante para el desarrollo humano que la invencin de cualquier instrumento.
En este proceso de autodescubrimiento y autotransformacin, las
herramientas son tiles como instrumentos auxiliares en sentido
estricto, pero no pueden ser consideradas como el agente principal
del progreso humano; las tcnicas, hasta nuestra poca, nunca han
estado separadas de la cultura en la que el hombre, como hombre, se
ha movido siempre. El trmino griego tchne no distingua entre la
produccin industrial y la creacin artstica y simblica; y durante la
mayor parte de la historia humana ambos aspectos fueron inseparables (Mumford, 1967, p. 9).
A partir de estas consideraciones, Mumford clasifica las tecnologas en
dos grandes grupos: las politcnicas y las monotcnicas. Las poli o biotecnologas son
las formas bsicas de manipulacin; en un principio, segn Mumford, las tecnologas
estaban orientadas a la vida, manteniendo una estrecha relacin con la cultura. Sin
embargo, las monotecnologas o tecnologas autoritarias que se basan en el conocimiento cientfico, se centran en la expansin econmica, en la superioridad militar,
etc., y producen eventualmente la destruccin de la cultura y de la vida humana.
El resultado es que las tecnologas monotcnicas, basadas en la inteligencia cientfica y en la produccin cuantitativa orientadas fundamentalmente a la expansin econmica, la satisfaccin material y la
superioridad militar, han ocupado el lugar de las tecnologas politcnicas, cimentadas sobre todo, como en la agricultura, en las necesidades, aptitudes e intereses de los seres vivos (Mumford, 1970, p. 155).
El principal ejemplo de monotecnologa es, sin duda alguna, la tecnologa moderna. Sin embargo, Mumford defiende que sta no surge durante la
Revolucin Industrial, sino que hay que remontarse muchos aos atrs. Sus orgenes se encuentran en lo que Mumford define como la megamquina: el desarrollo de una organizacin social rgida y jerrquica. Los primeros ejemplos de
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el medio ambiente (por ejemplo, depende de la tierra de un modo que la tecnologa moderna no necesita; los molinos slo trasmiten la energa a travs del
movimiento, de forma que si el viento no sopla no se puede hacer nada), la central elctrica rara vez se ajusta o complementa a la naturaleza (no slo contamina el medio ambiente sino que su localizacin viene determinada por las necesidades urbanas y no por las caractersticas del paisaje, como en el caso de los
molinos tradicionales). Adems, las tecnologas modernas tienen una forma
interna que es rehn de clculos estructurales, de forma que exhiben siempre
el mismo carcter sea cual sea el lugar donde se instalen, al margen de las
caractersticas del paisaje.
Un ltimo autor que vamos a mencionar brevemente en esta tradicin
es el filsofo francs Jacques Ellul. Para Ellul la tecnologa es el fenmeno ms
importante del mundo moderno. As, defiende que el capital ya no es el motor de
la sociedad tal y como suceda en el pasado; ahora es la tecnologa la fuerza motriz
de la sociedad, que define como la totalidad de los mtodos a los que la racionalidad ha llegado y la eficacia absoluta en todos los campos de la actividad humana.
El objetivo de Ellul en su obra clsica de 1954, La Technique, es estudiar la tecnologa del mismo modo que Marx estudi el capitalismo un siglo antes.
Ellul distingue entre lo que denomina las operaciones tecnolgicas y
el fenmeno tecnolgico. Las operaciones tecnolgicas son mltiples, tradicionales y determinadas por los aspectos contextuales. El fenmeno tecnolgico (o la
tecnologa) es nico y define el marco que determina el modo exclusivo de hacer y
utilizar los artefactos, de forma que stos sean capaces de dominar otras formas
de la actividad humana. La distincin entre operaciones tecnolgicas y fenmeno
tecnolgico es similar a la distincin mumfordiana entre las tecnologas biotcnicas y las monotcnicas. Del mismo modo, recoge la clasificacin de Ortega en la
medida en que las tecnologas del azar y las tecnologas del artesano son, en cierto modo, operaciones tecnolgicas.
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QU ES LA TECNOLOGA?
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sis sistemtico de las actividades tecnolgicas, que hiciese posible la aproximacin de los polticos y del pblico al trabajo de los ingenieros a travs de la explicacin de este tipo de quehacer. La filosofa de la tecnologa deba proponer tambin medidas ticas para la evaluacin de la propia tecnologa. En definitiva, como
seala I. Hronzsky, la filosofa de la tecnologa deba conducir a una alfabetizacin
tecnolgica del pblico, y a un impulso de la dimensin tica de la tecnologa para
suscitar cierta conciencia tica acerca del desarrollo tecnolgico (Hronzsky, 1998,
p. 101). En su obra Hacia una filosofa de la tecnologa interdisciplinar y pragmtica: La tecnologa como el centro de una reflexin interdisciplinar y una investigacin sistemtica, Hans Lenk y Gnter Ropohl (1979) mantenan que los problemas del mundo tecnolgico, dado su carcter multidimensional, slo pueden
abordarse con alguna posibilidad de xito partiendo del presupuesto de una participacin activa de los generalistas de las ciencias sociales y los universalistas de la
filosofa; y resueltos de forma adecuada contando con la aportacin de los expertos en ingeniera. Para estos autores se hace necesaria una cooperacin efectiva
entre ingenieros y filsofos que se extienda por los obsoletos departamentos y
rompa con las fronteras acadmicas.
Uno de los proyectos iniciales del comit Humanidad y Tecnologa
fue la evaluacin crtica de las diferentes interpretaciones de la tecnologa. Esta
labor analtica gener una serie de artculos publicados en su VDI-Nachrichten (su
peridico semanal), compilados en los volmenes anuales de la Asociacin.
Durante los aos sesenta, la Asociacin realiz su labor a travs de subcomits y
mediante informes ocasionales; sin embargo, a partir de 1967 instituy el da de
los ingenieros: un congreso bianual que se enfrentaba a temas relevantes. En
1970, organiz un congreso en Ludwigshafen sobre las consecuencias econmicas y sociales del progreso tecnolgico, que recibi un extenso seguimiento por
parte de los medios de comunicacin (Mitcham, 1994, p. 71).
Durante los aos setenta y ochenta, la tica ingenieril, y en especial
los cdigos ticos de los ingenieros, se convirtieron en temas centrales para la
VDI. Desde principios de los setenta la Asociacin realiz un considerable esfuerzo para alcanzar una comprensin adecuada de lo que es y cmo se debera realizar la evaluacin de tecnologas y la tica de los ingenieros. Un grupo de trabajo
de la VDI, entre cuyos miembros destacan Lenk, Ropohl, Huning y Rapp, elabor
la Gua de la VDI, donde se formula un cdigo compuesto de ocho valores que tratan de conciliar principios ingenieriles, econmicos y ticos, y donde se recomienda a los ingenieros que se rijan por ellos.
Lectura complementaria
MITCHAM, C. (1989a): Qu es la filosofa de la tecnologa? Barcelona, Anthropos.
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QU ES LA TECNOLOGA?
Evaluacin
2.6 de
tecnologas
Los aos sesenta y setenta constituyen una referencia obligada cuando
se trata de entender en contexto cualquier tema relacionado con la regulacin pblica de la tecnologa. Esas dcadas son las de una acumulacin de catstrofes relacionadas con la tecnologa, y en las que se desarrollan activos movimientos sociales
contraculturales que hacen de la tecnologa el blanco de sus crticas, difundindose
una actitud de sospecha entre la opinin pblica respecto a la innovacin tecnolgica y la intervencin ambiental (el llamado sndrome de Frankenstein). Pero es
tambin la poca en que comienza a transformarse la poltica de cheque en blanco
y manos libres para los cientficos, en una nueva poltica ms intervencionista
donde los poderes pblicos desarrollan y aplican una serie de instrumentos tcnicos, administrativos y legislativos para el encauzamiento del desarrollo cientfico-tecnolgico y la supervisin de sus efectos sobre la naturaleza y la sociedad.
Institucionalizacin de la ET
Finales de los sesenta y principios de los setenta son los aos de la creacin
de la Environmental Protection Agency (EPA-Agencia de Proteccin Ambiental) y de la Office of Technology Assessment (OTA-Oficina de Evaluacin de
Tecnologas), ambas en EE.UU., unas iniciativas pioneras del nuevo modelo
poltico de gestin, a las que seguirn otras muchas en EE.UU. y otros pases.
La EPA se crea en 1969 como agencia del gobierno federal, con el propsito
de anticipar, regular y corregir los impactos ambientales negativos de los nuevos productos cientfico-tecnolgicos. Poco tiempo despus de su creacin
prohibir el DDT, ya denunciado en 1962 por Raquel Carson en Silent Spring.
La OTA, aunque fue disuelta a mediados de los noventa debido al recorte del
gasto pblico promovido por la mayora republicana del Congreso, marca desde
su creacin el patrn internacional respecto a evaluacin de tecnologas. Su
mbito de trabajo constaba de tres divisiones principales: (1) energa, materiales y seguridad internacional; (2) ciencias de la vida y la salud; y (3) ciencia,
informacin y recursos naturales. La ejecucin de la evaluacin se llevaba a
cabo mediante contratos de investigacin con instituciones externas. Los informes, estudios y testimonios elaborados por la OTA se remitan finalmente al
Congreso, que, sobre la base de esta informacin, trataba de identificar opciones polticas alternativas y anticipar desarrollos de importancia (Gonzlez Garca, Lpez Cerezo y Lujn Lpez, 1996; Petrella, 1994).
61
y tecnologa concierne a la gestin de las mismas y la apertura de los procedimientos de toma de decisiones al escrutinio social y a la participacin pblica
(vase a este respecto el captulo Qu es CTS?).
El modelo clsico de
2.6.1 evaluacin
de tecnologas
En este contexto histrico e institucional se desarrolla el modelo clsico de ET. De acuerdo con una versin refinada de ese modelo, la evaluacin
de tecnologas se entiende como un conjunto de mtodos para analizar los
diversos impactos de la aplicacin de tecnologas, identificando los grupos
sociales afectados y estudiando los efectos de posibles tecnologas alternativas.
Su objetivo ltimo consiste en tratar de reducir los efectos negativos de tecnologas dadas, optimizando los positivos y contribuyendo a su aceptacin pblica
(vanse Sanmartn y Ort, 1992; Shrader-Frechette, 1985b y 1985c; Westrum,
1991).
2)
3)
4)
Anlisis de gestin. En esta ltima fase se trata de suministrar asesoramiento para la toma de decisiones en poltica cientfico-tecnolgica.
62
QU ES LA TECNOLOGA?
Impactos indirectos
Una de las cuestiones ms delicadas e importantes del anlisis de impactos en
la ET es la identificacin de impactos indirectos de n-simo orden. Un entretenido ejemplo clsico de J. Coates (1971) sobre las consecuencias de la televisin, puede mostrar la importancia de esta cuestin.
Primer orden: nueva fuente de entretenimiento y diversin en los hogares.
Segundo orden: ms tiempo en casa, se deja de ir a cafs y bares donde se
vean los amigos.
Tercer orden: los residentes de una comunidad ya no se encuentran con tanta
frecuencia y se deja de depender de los dems para el tiempo de ocio.
Cuarto orden: los miembros de una comunidad comienzan a ser extraos
entre ellos; aparecen dificultades para tratar los problemas comunes; las personas comienzan a sentir mayor soledad.
Quinto orden: aislados de los vecinos, los miembros de las familias comienzan a depender ms los unos de los otros para la satisfaccin de sus necesidades psicolgicas.
Sexto orden: las fuertes demandas psicolgicas de los esposos generan frustracin cuando no se cumplen las expectativas; la separacin y el divorcio crecen.
63
Lectura complementaria
SANMARTN, J., et al. (eds.) (1992): Estudios sobre sociedad y tecnologa. Barcelona, Anthropos.
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QU ES LA TECNOLOGA?
Modelos generales
2.6.2 de
ET
Gotthard Bechmann (1993) establece tres diseos bsicos de ET:
La evaluacin instrumental consiste en utilizar la mayor cantidad
de conocimiento cientfico disponible con el fin de proporcionar
informacin para las decisiones polticas sobre ciencia y tecnologa.
La evaluacin elitista pretende canalizar la discusin poltica y
pblica sobre las tecnologas teniendo en cuenta las opiniones de
destacados cientficos.
La evaluacin participativa propone que, sobre el trasfondo de los
conflictos sociales generados por la innovacin, se analice la informacin fctica sobre la tecnologa en cuestin, as como la
concerniente a los intereses y los grupos sociales implicados en su
desarrollo. Sobre esta base, puede introducirse el modelo llamado
de evaluacin constructiva de tecnologas (ECT), en contraste con
el modelo clsico de ET.
65
El modelo
2.6.3 ECT
Las diferencias entre la ET clsica y la ECT, esquematizadas arriba,
son muy claras. El modelo clsico, en la crtica de B. Wynne (1995), concibe las
trayectorias tecnolgicas como hechos objetivos, donde la ET debe aplicar el conocimiento cientfico para descubrir impactos negativos de n-simo orden, de modo
que el administrador y poltico pueda disponer los ajustes legales y sociales necesarios. Por el contrario, en la ECT se trata de un cambio de 180 grados: proponer
cambios legales y sociales para anticipar y prevenir los impactos negativos.
En la ECT la evaluacin es entendida como una interposicin entre los
procesos de innovacin y la evaluacin clsica de impactos, como una intervencin correctiva sobre tecnologas emergentes que trata de modificar el ambiente
social de seleccin de las mismas con el fin de modular su evolucin y la gama y
tipo de sus impactos.
La clave del modelo de la ECT, por tanto, es su reconceptualizacin de
la dinmica de la tecnologa. En esta nueva visin de la naturaleza y dinmica de
las tecnologas, las trayectorias tecnolgicas son entendidas como procesos multidireccionales de variacin y seleccin, donde la generacin de variacin y el
ambiente de seleccin dependen de entornos socialmente constituidos. Se denomina cuasi-evolutiva porque, a diferencia de la evolucin biolgica, la produccin
de variacin no es ciega y el ambiente no es inmodificable (vase el programa
SCOT en el captulo Qu es CTS?).
Hiptesis de la ECT
Al considerar las trayectorias tecnolgicas como procesos multidireccionales de
variacin y seleccin, las siguientes hiptesis constituyen la base terica de la
ECT, de acuerdo con M. Callon (1995, pp. 307-308):
66
1)
2)
Las opciones tecnolgicas no pueden ser reducidas a su dimensin estrictamente tcnica. Las tecnologas tienen un carcter inherentemente social. De aqu
que la valoracin de las opciones tecnolgicas sea un tema de debate poltico.
3)
Las decisiones tecnolgicas producen situaciones irreversibles, que resultan de la desaparicin gradual de los mrgenes de eleccin disponibles. A
medida que transcurre el tiempo, las elecciones adoptadas estn cada vez
ms predeterminadas por las decisiones tomadas anteriormente.
QU ES LA TECNOLOGA?
67
68
1)
2)
Actores crticos o abiertamente contrarios al desarrollo tecnolgico que motiva la controversia (colectivos ecologistas, asociaciones de consumidores ...).
3)
QU ES LA TECNOLOGA?
4)
Apuntes sobre el
2.7 movimiento
ludita
En su libro Rebeldes contra el futuro, Kilpatrick Sale (1996) defiende
que hay mucho que aprender del movimiento ludita decimonnico de oposicin al
cambio tecnolgico. Segn Sale, podemos aprender mucho de los luditas aun
cuando sean tan distantes y tan diferentes de nosotros, como tambin distante y
diferente era su poca de la nuestra. Nuestra sociedad est enraizada en el desarrollo de la Revolucin Industrial, a la que los luditas se opusieron tan enrgicamente. En este sentido, han cambiado las mquinas, pero lo que es la base para
el surgimiento de cualquier tipo de mquina (sus telares y nuestros ordenadores,
sus trenes de vapor y nuestros trenes de alta velocidad), esto es, el sistema industrial, no ha cambiado excesivamente.
El movimiento ludita, que oper entre 1811 y 1816, fue un movimiento cuidadosamente organizado y disciplinado, lo que le proporcion una alta efectividad en sus ataques, causando importantes daos. Se trataba de un movimiento con el suficiente apoyo popular, de forma que los luditas pudieron actuar en el
anonimato, a pesar de las amenazas oficiales y de las cuantiosas recompensas
ofrecidas a todo el que diese informacin sobre ellos. Todo esto nos permite entrever que los luditas eran nicamente la parte visible de una insurreccin ms
amplia. Entre 1811 y 1816 se despert un amplio apoyo a los obreros que se
resentan amargamente de las nuevas reducciones salariales, de la explotacin
infantil, de la supresin de las leyes y costumbres que en una poca haban protegido a los obreros cualificados. Su descontento se expres mediante la destruccin de mquinas, la mayora de la industria textil. Desde entonces, el trmino
ludita ha pasado a significar una oposicin radical a la tecnologa.
Concretamente, Sale sostiene que hay algunas lecciones que podemos aprender del movimiento ludita decimonnico:
69
Las tecnologas no son neutrales y, aunque algunas son beneficiosas, tambin hay otras perjudiciales. En opinin de Sale, los luditas
nos han enseado que las mquinas no son neutrales: se construyen, en la mayora de los casos, valorando slo factores de carcter
econmico que se corresponden con el inters de unos pocos,
mientras que suelen ser marginados, por irrelevantes, los aspectos
sociales, culturales y medioambientales. Por tanto, la tecnologa no
es neutral, como sostienen muchos tecnfilos. En efecto, no podemos ver las tecnologas como un conjunto de herramientas o dispositivos, de mayor o menor complejidad, que pueden ser utilizados
para bien o para mal. Muy al contrario, las tecnologas expresan
valores e ideologas de las sociedades y de los grupos que las generan. As, una cultura triunfalista y violenta es la base para producir
herramientas triunfalistas y violentas. Por ejemplo, cuando el industrialismo americano transform la agricultura despus de la II Guerra Mundial, lo hizo con todo aquello que haba aprendido en el
campo de batalla: utilizando tractores diseados tomando como
base los tanques de guerra; aerofumigadores utilizando los aviones
de guerra; pesticidas y herbicidas desarrollados a partir de las bombas qumicas...
El industrialismo es siempre un proceso de cataclismo: destroza el
pasado, cuestiona el presente y hace incierto el futuro. Forma parte
del ethos del sistema industrial valorar el desarrollo y la produccin,
la velocidad y la novedad, el poder y la manipulacin, que son la
base de cambios continuos, rpidos y subversivos. Y todo ello bajo el
prisma de un anlisis de costes/beneficios fundamentalmente economicista y ajeno a cuestiones culturales, sociales o ambientales. Es
decir, bajo un criterio cuantitativo, que, por lo general, termina derivando en un injusto reparto de costes y beneficios. Cualesquiera
que sean los beneficios que el industrialismo pueda introducir, a juicio de los luditas, los problemas son an mayores. Y las consecuencias pueden ser bastante ms profundas cuando las normas de la
sociedad industrial sustituyen a las costumbres y hbitos del pasado. Hay muchos estudios que han tratado el tema de las consecuencias del industrialismo en la sociedad y en sus costumbres. En esta
lnea, una antroploga americana, Helena Norberg, destaca cmo la
introduccin de un aparentemente inocente transistor en Ladakhi,
un pueblo del noroeste de la India, tuvo como consecuencia que en
un breve perodo de tiempo la gente no se sentase alrededor de los
fuegos para cantar las viejas canciones del pueblo, compartir sus
historias..., y, con ello, se vino abajo toda la base del sistema educativo del pueblo. Bajo el prisma del ludismo las herramientas no estn
70
QU ES LA TECNOLOGA?
71
72
QU ES LA TECNOLOGA?
73
2.8 Conclusin
Tras el anlisis previo de la tecnologa y de su relacin con la ciencia y
la sociedad, podemos concluir que sta es producto no slo del conocimiento tecnolgico sino tambin de otros factores de tipo valorativo, social, econmico, polti-
74
QU ES LA TECNOLOGA?
co, etc. Adems, se puede afirmar que el conocimiento tecnolgico est formado
por conocimiento codificado y por conocimiento tcito (habilidades tcnicas). A su
vez, el conocimiento codificado est formado por conocimiento cientfico, por conocimiento tecnolgico relacionado con la ciencia (contenido y mtodo), por conocimiento desarrollado en la propia actividad tecnolgica y por conocimiento tcnico.
En visin ms comprehensiva, dos tradiciones filosficas, la ingenieril
y la humanstica, han teorizado de modos distintos la naturaleza de la tecnologa y
su relacin con el ser humano; dos tradiciones que, como muestra la reflexin
generada por la VDI alemana, necesitan complementarse mutuamente para ofrecer una visin adecuada del fenmeno tecnolgico. La tecnologa es una proyeccin del ser humano en el entorno, pero ante la que conviene mantener una actitud crtica pues no siempre ha tenido los efectos deseados, volvindose contra
nosotros a menudo como el monstruo se volvi contra Victor Frankenstein.
Se trata, en ltima instancia, de desarrollar formas de convivencia con
la tecnologa en el mundo actual, que nos permitan corregir los errores del pasado
expresados tan elocuentemente por el movimiento ludita y adaptar las mquinas a las necesidades y aspiraciones del ser humano.
2.9 Bibliografa
AGAZZI, J. (1980): Between science and technology, en Philosophy of Science, 47, pp. 82-99.
BECHMANN, G. (1993): Democratic function of technology assessment in technology policy decision-making, en Science and Public Policy, 20, pp. 11-16.
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75
76
QU ES LA TECNOLOGA?
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78
Qu es
la Sociedad?
3.1 Introduccin
Si las preguntas por la ciencia y la tecnologa son complejas y difcilmente abarcables en unas pocas pginas, la pregunta por la sociedad aade nuevas complicaciones.
La reflexin sobre la tecnologa es relativamente reciente; de hecho,
una de las virtudes de los estudios CTS ha sido tematizar la tecnologa como objeto de estudio merecedor de un importante esfuerzo acadmico. El estudio de la
ciencia tiene una tradicin ms larga, aunque lo que en la antigedad se dijo
sobre este concepto se encontraba con el obstculo del escaso desarrollo de las
ciencias como tales, de modo que hasta la Revolucin Cientfica no hay una ms
profunda meditacin sobre algunas cuestiones como son el mtodo cientfico o los
principios de las ciencias.
Aunque tambin haya autores dentro del movimiento CTS que sostengan que
nunca ha existido esa Revolucin Cientfica, Shapin (1996) afirma que la
Revolucin Cientfica nunca existi. Nuestro conocimiento actual de la historia
de la ciencia del siglo XVII ha hecho que los historiadores se replanteen la idea
de Revolucin Cientfica como un acontecimiento singular y discreto, localizado
en el tiempo y en el espacio. Estos mismos historiadores rechazan que existiera
en el siglo XVII una nica entidad cultural coherente llamada ciencia que
pudiera experimentar un cambio revolucionario. Lo que haba era una diversidad de prcticas culturales que se proponan comprender, explicar y controlar
el mundo natural. Por una parte, no est muy claro que existiera un mtodo
cientfico concebido como un conjunto coherente, universal y eficaz de procedimientos para la construccin de conocimiento cientfico; por otra, muchos
historiadores no consideran que sea cierta la idea de que los cambios introducidos en el siglo XVII en las prcticas y creencias cientficas fuera tan revolucionaria como se ha pretendido en ocasiones.
79
Aproximacin al
3.2 concepto
de sociedad
Un apunte desde
3.2.1 la
teora sociolgica
Aunque no se pretende hacer un repaso al concepto de sociedad tal
como ha sido tratado desde diferentes corrientes de la teora sociolgica, un breve
apunte sobre lo que dice una de las teoras sociolgicas ms cercanas en el tiempo puede ser clarificador al comienzo de esta reflexin.
80
QU ES LA SOCIEDAD?
Niklas Luhmann ha tratado de establecer una aproximacin al concepto de sociedad a partir de la teora de sistemas. Luhmann considera a la sociedad
como uno ms entre los diferentes tipos de sistemas. Los sistemas pueden ser
mquinas, organismos, sistemas psquicos y sistemas sociales. Dentro de stos
encontramos las interacciones, las organizaciones y las sociedades. As pues, una
sociedad es un tipo de sistema social. Y qu es un sistema social?; segn Luhmann:
Se puede hablar de sistema social cuando las acciones de varias personas se interrelacionan significativamente, siendo delimitable por ello,
como conjunto, respecto de un ambiente que no pertenece al mismo.
Desde el momento que existe comunicacin entre personas surgen
sistemas sociales, pues con cada comunicacin se inicia una historia
que experimenta un proceso de diferenciacin mediante la mutua
referencia de las selecciones de los sujetos, que hace que se realice
solamente alguna de las muchas posibilidades (Almaraz, 1997, p. 63).
Para Luhmann los sistemas sociales tienen la funcin de aprehender y
reducir la complejidad; actan como mediadores entre la complejidad del mundo y
nuestra reducida capacidad para elaborar conscientemente nuestras experiencias.
Hay, segn este autor, tres tipos de sistemas sociales: los de interaccin, que se
producen por la percepcin mutua entre personas presentes utilizando el lenguaje
como mediador (aqu quien no est presente no pertenece al sistema); los sistemas
de organizacin, que persiguiendo un objetivo determinado se constituyen mediante un proceso de seleccin de sus miembros; y, por ltimo, la sociedad, que es el
sistema social ms amplio de todas las acciones posibles de mutua comunicacin. La sociedad no incluye todas las acciones sino slo las mutuamente comunicativas, y tampoco es una mera suma de todas las interacciones sino otro tipo de
sistema. Su base no es la presencialidad, como en el sistema de interacciones, ni
la pertenencia de los miembros como en la organizacin, sino la capacidad de
comunicacin entre ausentes. Sus lmites se encuentran donde acaba su capacidad de acceso a otros y la comprensibilidad de comunicacin.
El desarrollo de la tecnociencia ha propiciado que hoy la sociedad
exista como sociedad mundial, tal como sostiene Luhmann. En contraposicin a la
pluralidad de sociedades del pasado, hoy existe un nico sistema de sociedad.
Sobre esto volveremos al tratar de los tipos de sociedad.
Carcter natural de la
3.2.2 sociabilidad
humana
Es sobradamente conocido que hay sociedades que no son humanas.
Hay sociedades no humanas que han ocupado un importante lugar para la huma-
81
nidad, una de ellas es la de los dioses. El Olimpo es una sociedad con intereses,
aficiones y actividades no demasiado alejadas de las de los propios hombres, lo
que ya en la Grecia antigua llev a Jenfanes a ver esas sociedades divinas como
un reflejo, a su manera de ver, bastante indecente de las sociedades humanas.
Las otras sociedades no humanas son las sociedades animales. Desde la antigedad esas sociedades han sido tomadas con frecuencia como ejemplos de lo que
deberan ser las sociedades humanas. La laboriosidad de las hormigas o la capacidad de sacrificio individual de las abejas son motivos recurrentes en mitos y
fbulas. Curiosamente, y a pesar del conocimiento de esas sociedades animales,
Aristteles dir que los humanos que no viven en sociedad son o dioses o bestias,
no seres humanos:
La ciudad es la comunidad perfecta procedente de varias aldeas ya
que posee, para decirlo de una vez, la conclusin de la autosuficiencia total, y que tiene su origen en la urgencia del vivir, pero subsiste
para el vivir bien. As que toda ciudad existe por naturaleza, del mismo
modo que las comunidades originarias [].
Por lo tanto, est claro que la ciudad es una de las cosas naturales y
que el hombre es, por naturaleza, un animal cvico. Y el enemigo de la
sociedad ciudadana es, por naturaleza, y no por casualidad, o bien un
ser inferior o ms que un hombre []. Al mismo tiempo, semejante
individuo es, por naturaleza, un apasionado de la guerra, como una
pieza suelta en un juego de damas.
La razn de que el hombre sea un ser social, ms que cualquier abeja
y que cualquier otro animal gregario, es clara. La naturaleza, como
decimos, no hace nada en vano. Slo el hombre, entre los animales,
posee la palabra. La voz es una indicacin del dolor y del placer; por
eso la tienen tambin los otros animales. (Ya que por su naturaleza ha
alcanzado hasta tener sensacin del dolor y del placer e indicarse
estas sensaciones unos a otros). En cambio, la palabra existe para
manifestar lo conveniente y lo daino, as como lo justo y lo injusto. Y
esto es lo propio de los humanos frente a los dems animales: poseer,
de modo exclusivo, el sentido de lo bueno y lo malo, lo justo y lo injusto, y las dems apreciaciones [].
As que est claro que la ciudad es por naturaleza y es anterior a cada
uno. Porque si cada individuo, por separado, no es autosuficiente, se
encontrar, como las dems partes, en funcin de su conjunto. Y el
que no puede vivir en sociedad, o no necesita nada por su propia
suficiencia, no es miembro de la ciudad, sino como una bestia o un
dios.
82
QU ES LA SOCIEDAD?
83
termiteros, otro emplea ramas finas, y un tercero se sirve del nervio central de
algunas grandes hojas de su entorno. Si el mtodo para obtener termitas estuviese genticamente codificado, todos los chimpancs utilizaran el mismo; sin
embargo, hay diferencias culturales que constituyen tcnicas distintas (Sabater Pi, 1992).
Incluso algunos etlogos no se conforman con hablar de culturas animales en sus estudios sobre primates, sino que han defendido la existencia de estructuras y comportamientos que no dudan en calificar como
poltica. Frans de Waal (de Waal, 1982), en su estudio sobre los chimpancs que vivan en un amplio parque holands, analiz las diferentes estrategias seguidas por los machos para conseguir dominar al grupo, las alianzas, el
papel jugado por las hembras cuya jerarqua tambin se establece polticamente, los cambios en aquellas alianzas, basados no slo en la fuerza sino
en complicados juegos de estrategia que pueden llevar a cambios en la jefatura del grupo, etc. Con todo ello lo que queremos apuntar es precisamente
que aquella idea de Aristteles tiene un amplio respaldo actual por una diversidad de fuentes.
No slo se trata de que el fundamento de la sociabilidad sea natural
sino que la historia del comportamiento social humano es necesariamente evolutiva, en el sentido de que toda nueva forma de sociabilidad se ha desarrollado a
partir de formas previas, aunque por supuesto esto no suponga ninguna concepcin finalista de esa evolucin. Sin el trabajo cooperativo la evolucin humana
seguramente habra sido muy diferente o no habra sido, trabajo cooperativo que
ha estado siempre mediado por el lenguaje como instrumento simblico. El ser
humano es el nico animal que no precisa adaptarse al medio puesto que es
capaz de hacer que el medio se adapte a l, es capaz de transformar, mediante la
tcnica, ese medio.
Tenemos, adems, otras pistas que nos permiten clarificar la cuestin
de la relacin entre sociedad y naturaleza. Estas pistas son las que aportan los
casos de los nios ferales o nios lobo. Los nios ferales son un producto de
la sociedad preindustrial, de la sociedad que todava no ha alcanzado un desarrollo urbano tan fuerte como el nuestro. Hoy da no hay nios ferales, seguramente
porque el bosque ha dejado de ser el espacio de lo salvaje, de lo aterrorizante y de
lo desconocido. Paradjicamente, el espacio de lo no civilizado lo ocupa en la
actualidad la ciudad. En nuestro mundo los nios se abandonan en los contenedores de basuras o pasan a ser meninos da rua, posiblemente la versin urbana
actual de los nios lobo.
Se conocen bastantes casos de nios lobo: Victor de lAveyron, Kaspar Hauser, las nias encontradas en la India hacia 1920 y otros muchos.
84
QU ES LA SOCIEDAD?
85
Carcter no natural
3.2.3 de
las estructuras sociales
As, la tendencia a la sociabilidad, a la formacin de estructuras sociales ms o menos estables y complejas, es una caracterstica natural que nos
caracteriza como especie, si bien no es algo exclusivo de los humanos, lo mismo
que la cultura, puesto que otras especies de primates superiores tienen lo que
podemos considerar unas culturas in nuce.
Ahora bien, es obvio que las estructuras sociales concretas caractersticas de nuestra especie son un producto cultural, una respuesta adaptativa a diferentes ambientes y circunstancias. Con el control sobre el fuego y la
subsiguiente manipulacin qumica de alimentos, es decir, gracias a la manipulacin tcnica, modificaron el entorno inmediato y en algunos casos empezaron a desarrollar formas ms o menos complejas de organizacin social. Los
primeros grupos de hombres cazadores-recolectores del paleoltico necesitaran de una cierta organizacin social que les permitiera llevar a cabo la caza
en grupo y el reparto tanto de lo cazado como de lo recolectado. El papel del
jefe no sera ms que el de alguien con prestigio por sus mritos en la caza o
en las luchas con otros grupos, pero, al igual que algunos hombres de prestigio
de las culturas primitivas del Pacfico, tendran que mimar a su gente de tal
manera que su jefatura nunca pudiese ir en contra de los intereses del resto
del grupo.
86
QU ES LA SOCIEDAD?
Las sociedades de homnidos no deban sobrepasar unas pocas decenas de individuos y no se hallaban orgnicamente vinculadas entre s.
A fin de que se institucionalicen relaciones orgnicas entre diversos
grupos es necesario suponer que se trata de colonias surgidas de un
mismo tronco, con un mismo lenguaje, un sistema cultural idntico y
cuyo parentesco se halle consolidado y sacralizado mitolgicamente
por referencia a un ancestro comn. Cabe tambin imaginar que el
desarrollo de la complejidad social en sociedades vecinas que practican la caza mayor conlleva delimitaciones de territorio, cooperaciones
mutuas e intercambio de servicios, as como relaciones amistosas. La
exogamia ha debido aparecer bajo tales condiciones de prealianza y
de intercambios pre-econmicos como un sistema de reglas que institucionalizan un intercambio de mujeres, y de alianzas permanentes
entre grupos. De pronto la exogamia convierte en orgnica la vinculacin entre grupos y se convierte en el modelo, en la armadura de un
nuevo sistema conectador y articulador, a travs del cual se desarrollarn los intercambios de bienes, informaciones y acuerdos de todo
tipo. La exogamia se nos muestra, pues, como la clave organizativa de
la apertura sociolgica y de los vnculos confederativos entre dos o
ms sociedades (Morin, 1973).
Estas primeras sociedades o arqueosociedades llevaban consigo las
virtualidades que impuls su cambio. Por un lado, la exogamia como factor detonante, as como el intercambio y la alianza; por otro, la concentracin demogrfica
hacia las regiones frtiles, lo que facilitar la creacin de ciudades, y la guerra por
dominarlas, as como la actividad productiva y su estructura tcnica.
Con la Revolucin Neoltica, con el surgimiento de la agricultura y de
los asentamientos urbanos cambia este panorama. Se desarrollaron grandes centros urbanos y sociedades con una gran complejidad organizativa. Los centros de
lo que los arquelogos llaman estados prstinos son Mesopotamia, alrededor del
3300 a. C.; Per en tiempos de Cristo y Mesoamrica hacia el 300 d. C. Es casi
seguro que tambin en el Viejo Mundo se dieron esos estados prstinos en Egipto
(3100 a. C.), en el valle del Indo (hacia el 2000 a. C.) y en la cuenca del Ro Amarillo, al norte de China (algo despus del 2000 a. C.). Estos estados prstinos habran surgido como consecuencia de la intensificacin de la produccin agrcola, y
en su aparicin habran jugado un importante papel los grandes hombres, tpicos de Melanesia y Nueva Guinea, estudiados por los antroplogos (Oliver, 1955).
Estos estados prstinos habran dado lugar a los grandes imperios hidrulicos en
diferentes partes del mundo.
Es bastante obvio que la no naturalidad de las estructuras sociales
necesita hoy escasa demostracin. Aunque tambin es cierto que sigue habiendo
87
88
QU ES LA SOCIEDAD?
Lecturas complementarias
AYALA, F. (1947): Tratado de sociologa. Madrid, Espasa-Calpe, 1984.
GINER, S. (1969): Sociologa. Barcelona, Pennsula, 1976.
LUHMANN, N. (1991): La ciencia de la sociedad. Barcelona, Anthropos, 1996.
LUHMANN, N. (1992): Observaciones de la modernidad. Racionalidad y contingencia en la sociedad moderna. Barcelona, Paids, 1997.
Sociedades y desarrollo
3.3 tecnocientfico:
tipologas
Las sociedades han sido clasificadas en virtud de mltiples criterios: desde la clasificacin en griegos y brbaros hasta la marxista o la distincin de Spengler, podramos elaborar un amplio catlogo de los que han sido
utilizados.
Dentro de la propia perspectiva sociolgica con la que se iniciaba el
apartado dos, Niklas Luhmann considera que su distincin de tipos de sistemas
sociales es no slo operativa, sino tambin histrica; sirve para ordenar el proceso
de evolucin sociocultural. As, las formaciones sociales arcaicas son estructuras
sociales simples en las que interaccin, organizacin y sociedad los tres tipos de
sistemas sociales que distingue Luhmann son lo mismo. La complejidad que aparece con los grandes centros urbanos lleva al desarrollo de las organizaciones que
se ocuparan de las funciones religiosas, militares, comerciales, etc.; por ltimo, es
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en la sociedad moderna donde se separan los tres tipos de sistemas sociales, producindose una progresiva separacin entre las organizaciones y la sociedad.
Se trata ahora de exponer algunas distinciones de tipos de sociedades
basadas sobre todo en las relaciones de esas sociedades con la tecnociencia.
Para ello acudiremos a cuatro autores: Ortega y Gasset, Lewis Mumford, Carl Mitcham y Javier Echeverra. Los tres primeros ya se han tratado en el captulo referido al concepto de tecnologa, pero mientras que all se aborda su filosofa de la
tcnica, aqu comentaremos sus percepciones de las diferentes sociedades que
han dado lugar a los distintos estados del desarrollo tcnico.
La periodizacin antropolgica
3.3.1 de
la tcnica de J. Ortega y Gasset
Ortega y Gasset es autor de una obra que ha recuperado actualidad
desde los estudios CTS. Se trata de su Meditacin de la tcnica (Ortega y Gasset,
1939), obra que recoge un curso celebrado en la Universidad de Verano de Santander en 1933. En ella Ortega recoge sus reflexiones sobre la tcnica, cuya oportunidad y visin anticipadora son hoy unnimemente reconocidas. No vamos a
entrar a exponer la filosofa de la tcnica de Ortega. Lo que s nos interesa es su
clasificacin de tcnicas por lo que tiene de ilustrativo para comentar una tipologa
posible de sociedades. De hecho, este autor fundamenta su periodizacin de la
tcnica en un componente antropolgico: en la propia relacin que los seres
humanos mantienen con las tcnicas en cada momento evolutivo.
Ortega considera que se puede hablar de tres estadios en la evolucin
de la tcnica; es decir, desde nuestro punto de vista, de tres tipos diferentes de sociedad segn sea su relacin con la tcnica. Un primer tipo sera aqul al que corresponde lo que Ortega llama tcnica del azar. Las sociedades donde se da este tipo de
tcnica son sociedades primitivas como los Vedas de Ceiln, los Semang de Borneo,
los pigmeos de Nueva Guinea y frica central, los australianos, etc. (Ortega y Gasset,
1939, p. 75). En esta sociedad hay un muy escaso repertorio de actos tcnicos, que
no se diferencian mucho en la mente de los miembros que la forman, del repertorio
de actos naturales, probablemente mayor que el de actos tcnicos. Dado que los
actos naturales se consideran fijos y dados de una vez para siempre, as son considerados tambin los actos tcnicos en estas sociedades segn Ortega. En las sociedades de la tcnica del azar todos los actos tcnicos son realizados por todos sus miembros. No existe la especializacin salvo la que marca la divisin sexual (los hombres la
caza y la guerra, las mujeres la recoleccin y posteriormente la agricultura). Por ltimo, en estas sociedades se desconoce el concepto de invencin, no es el individuo el
que inventa o encuentra la tcnica adecuada, sino que es ms bien la solucin quien
le busca a l (Ortega y Gasset, 1939, p. 76). De ah el nombre de tcnica del azar.
90
QU ES LA SOCIEDAD?
91
El desarrollo de la mquina y su
3.3.2 interaccin
con la sociedad en L. Mumford
En Tcnica y civilizacin (Mumford, 1934), Lewis Mumford pretende
hacer un recorrido por los cambios que la mquina ha introducido en las formas
de la civilizacin occidental. Este recorrido puede servirnos para ver otra tipologa
de sociedades construida tomando como referencia el desarrollo tecnolgico, aunque obviamente la intencin de Mumford no es hacer un catlogo de sociedades,
ni su principal inters es sociolgico.
Para Mumford (1934), en nuestra civilizacin el desarrollo de la
mquina se ha producido en tres oleadas sucesivas. Estas, que se habran producido en los ltimos mil aos, son llamadas por Mumford siguiendo a su maestro
Patrick Geddes, eotcnica, paleotcnica y neotcnica. Obviamente estas tres
fases o tipos de sociedades se desarrollan en el mundo occidental, donde se ha
extendido lo que Mumford llama la mquina.
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QU ES LA SOCIEDAD?
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QU ES LA SOCIEDAD?
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QU ES LA SOCIEDAD?
La fase neotcnica tambin aport a la sociedad un control ms preciso de la reproduccin humana. La extensin de mtodos anticonceptivos y un
mejor conocimiento de la sexualidad humana fueron elementos fundamentales en
la transformacin de las relaciones entre los sexos y en la propia demografa.
Mumford concluye diciendo que:
Cada una de las fases de la civilizacin de la mquina ha dejado sus
rendimientos en la sociedad. Cada una ha cambiado su paisaje, alterado el plano fsico de las ciudades, utilizado ciertos discursos y despreciado otros, favorecido ciertos tipos de comodidad y ciertos senderos de actividad, y modificado la herencia tcnica comn. [] Llamar
a esta complicada herencia la Edad de la Energa o la Edad de la
Mquina oculta ms de lo que pone de relieve. Si la mquina parece
dominar la vida de hoy, es slo porque la sociedad est ms desorganizada de lo que estaba en el siglo XVII (Mumford, 1934, p. 288).
97
accin entre la mquina y la sociedad, Carl Mitcham (1989b) expone explcitamente las relaciones entre tecnologa y sociedad estableciendo una tipologa
social. A partir de la obra de Martin Heidegger, Mitcham habla de tres formas de
ser-con-la tecnologa. No habla de sociedades sino de pocas histrico-filosoficas, aunque no es difcil considerar esas pocas como otros tantos tipos de
sociedad.
Segn Mitcham, habra un primer tipo caracterizado por la actitud de
sospecha hacia la tecnologa; es lo que l llama escepticismo antiguo. En esta
sociedad la tecnologa es considerada como algo que nos aleja de Dios o de los
dioses. En cuanto a sus repercusiones ticas, se considera que la tecnologa socava la virtud individual y, desde el punto de vista poltico, la tecnologa es vista
como un elemento que atenta contra la estabilidad social. La tcnica es despreciada como fuente o forma de conocimiento, y sus creaciones, los artefactos, son
considerados como menos reales que los objetos naturales y precisan de una gua
externa.
El segundo tipo de sociedad se caracteriza por lo que Mitcham llama
optimismo ilustrado, una actitud de promocin de la tecnologa. Aqu se considera que la tecnologa es ordenada por Dios o por la naturaleza.
Desde el punto de vista tico se considera que las actividades tcnicas socializan a los individuos y, socialmente, son creadoras de riqueza pblica.
Los desarrollos tcnicos producen conocimientos verdaderos, puesto que nada
hay ms verdadero que la prctica. Por ltimo, en esta sociedad se considera que
naturaleza y artificio obran siguiendo los mismo principios mecnicos. Esta es claramente la sociedad de la modernidad que llevar al desarrollo industrial.
En ltimo lugar Mitcham describe la sociedad que caracteriza como
atrapada por lo que llama desasosiego romntico, y que manifiesta una actitud
ambigua hacia la tecnologa. En ella la voluntad de tecnologa es una forma de la
creatividad, que, por manifestarse como tecnologa, tiende a ocuparse menos de
otros aspectos. Esta ambigedad se repite desde el punto de vista de la accin
personal, puesto que esta sociedad considera que la tecnologa engendra libertad pero aparta de la fuerza efectiva necesaria para ejercitarla. Se piensa que
socialmente debilita los lazos de afecto personales. Respecto al conocimiento,
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QU ES LA SOCIEDAD?
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A pesar de las diferencias, lo que acerca E1 y E2 y aleja las sociedades de ambos entornos respecto a E3 son las propiedades relevantes desde la
perspectiva de la interaccin entre los seres humanos: las propiedades ms
importantes son, por un lado, topolgicas, pues en E1 y E2 nos encontramos con
recintos con interior, frontera y exterior y, por otro con mtricas, pues hay una gran
dependencia de la vecindad y la proximidad, tanto espacial como temporal.
Y el tercer entorno, a qu llama Echeverra E3?
Esta nueva forma de sobrenaturaleza depende en gran medida de
una serie de innovaciones tecnolgicas. Conforme surjan nuevos
avances tecnocientficos, las propiedades del tercer entorno se irn
modificando, por ser un espacio bsicamente artificial [...].
E3 est posibilitado por una serie de tecnologas, entre las cuales
mencionaremos siete: el telfono, la radio, la televisin, el dinero electrnico, las redes telemticas, los multimedia y el hipertexto. La construccin y el funcionamiento de cada uno de esos artefactos presupone numerosos conocimientos cientficos y tecnolgicos (electricidad,
electrnica, informtica, transistorizacin, digitalizacin, ptica, compresin, criptologa, etc.), motivo por el cual conviene subrayar que la
construccin del tercer entorno slo ha comenzado a ser posible para
los seres humanos tras numerosos avances cientficos y tcnicos. El
tercer entorno es uno de los resultados de la tecnociencia, y por ello
ha emergido en aquellos pases que han logrado un mayor avance
tecnocientfico: sobre todo en los Estados Unidos de Amrica, en
donde se descubrieron, o cuando menos se implementaron y difundieron casi todos esos avances tecnocientficos.
Llamando Telpolis (la ciudad global, la ciudad a distancia) al conjunto de formas de interaccin social que se han ido desarrollando en E3
durante las dcadas finales del siglo XX, diremos que tanto E3 como
Telpolis tienden a expandirse por todo el planeta. Contrariamente a lo
que suele decirse, este nuevo entorno ciudadano no se limita a ser
una futura sociedad de la informacin. Estamos ante una transformacin de mayor entidad basada en un nuevo espacio de interaccin
entre los seres humanos, en el que surgen nuevas formas y se modifican muchas de las formas sociales anteriores. E3 est modificando
profundamente la vida social, tanto en los mbitos pblicos como en
los privados: incide sobre la produccin, el trabajo, el comercio, el
dinero, la escritura, la identidad personal, la nocin de territorio y la
memoria, y tambin sobre la poltica, la ciencia, la informacin y las
comunicaciones. Adems, en el tercer entorno se est generando una
100
QU ES LA SOCIEDAD?
nueva modalidad de economa que desborda los lmites de los mercados nacionales y modifica profundamente las relaciones entre
productores y consumidores. Por ltimo, al hablar de una ciudad
global proponemos que los mltiples cambios que las tecnologas de
las comunicaciones estn induciendo en el mundo sean pensados
como otros tantos pasos para la construccin de una ciudad planetaria, no de una nacin ni de un Estado mundial (Echeverra, 1999,
p. 158).
Segn el autor, en E3 se est produciendo lo que l llama una situacin neofeudal, donde unos seores, los seores del aire que dan ttulo a una
de sus obras sobre el tema, controlan en una relacin casi de vasallaje a las
gentes dependientes y sometidas a su tecnologa. Son seores del aire puesto que
su poder no se encuentra en el territorio o en el espacio fsico prximo, como
pasaba en E1 y E2, sino que su poder se asienta en los satlites, en las redes de
comunicaciones, en los servidores informticos, etc.
Como vemos, la idea de Echeverra de que E3 es un nuevo tipo de
sociedad no se aleja mucho de la sociedad mundial de Luhmann, de la que ya
habamos hablado al comienzo de este texto; y tampoco se encuentra muy distante de otras conceptualizaciones sobre la sociedad actual anteriores, que l mismo
recoge en su obra como aldea global, tercera ola, ciberespacio, sociedad
de la informacin, frontera electrnica, realidad virtual, etc. Su planteamiento es, no obstante, muy original y completa bien otras tipologas anteriores como la
de Mumford.
El cambio social:
3.4 algunas
interpretaciones
Las sociedades, cualquiera que sea su grado de complejidad, no son
slo un sistema esttico sino que tambin cambian, aun cuando los miembros de
esa sociedad puedan no ser conscientes (o no lo sean en el mismo grado) de esos
cambios.
Existen diferentes teoras que tratan de explicar la dinmica social.
Vamos a repasar las ms destacadas siguiendo en parte la obra de Sztompka
(Sztompka, 1994). La evolucin histrica se ha visto en ocasiones desde una perspectiva organicista, entendiendo que la sociedad es una especie de organismo en
evolucin. Otra interpretacin es la que explica los cambios desde la teora (o teoras) de los ciclos histricos.
101
102
QU ES LA SOCIEDAD?
103
Formas de produccin
y propiedad
Clases sociales
Conflictos
Sociedad tribal
La produccin agrcola
aumenta la poblacin
generndose una produccin especializada
que da lugar a coacciones.
Sociedad esclavista
Sociedad feudal
Exceso de produccin
sobre el consumo.
Produccin dirigida al
intercambio ms que a
satisfacer necesidades
individuales.
Sociedad capitalista
Sociedad comunista
Tras la prehistoria, en la
que se ha vivido la explotacin del hombre por el
hombre, comienza la
verdadera historia de la
humanidad.
Son los conflictos entre las diferentes clases sociales los motores del
cambio social y su inevitable camino hacia la sociedad comunista.
104
QU ES LA SOCIEDAD?
Diferentes interpretaciones
3.4.2 del
devenir social
3.4.2.1 Las ideas como fuerzas histricas
Desde esta perspectiva se considera que los elementos relevantes
para explicar el cambio social son las creencias, los valores, las motivaciones, las
aspiraciones... Los factores explicativos ltimos estn localizados en el reino de las
ideas, las creencias categricas y las creencias normativas que sostiene la gente.
Representante destacado de esta concepcin es Max Weber. Weber se plantea
cmo surgi el capitalismo. Responde: fue el resultado de la aparicin de un
nuevo tipo de empresarios y un nuevo tipo de trabajadores. Qu distingue a estos
nuevos tipos? Un ethos o mentalidad especfica, el espritu del capitalismo.
Weber va ms all y considera que ese espritu del capitalismo est directamente relacionado con el protestantismo. Qu tiene el credo protestante que pueda
llevar al precapitalismo? La idea de vocacin: la satisfaccin de un deber en los
asuntos mundanos como forma ms alta de actividad moral y la idea de predestinacin: el logro de la gracia y la salvacin en el otro mundo como consecuencia
de decisiones completamente soberanas y libres de Dios, que se manifestara a
travs del xito en empresas mundanas. Si se es ocioso y se desperdicia el tiempo
en el placer y el consumo, esto es seal de condenacin. Esta tesis de Weber y su
mensaje central, que los determinantes importantes de los macroprocesos histricos se encuentran en el microdominio de las motivaciones, creencias y actitudes,
ha sido muy influyente en sociologa.
105
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QU ES LA SOCIEDAD?
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108
QU ES LA SOCIEDAD?
reforma de la sociedad externa, siendo el agente ms importante en la construccin de estructuras y en el cambio social.
109
110
QU ES LA SOCIEDAD?
111
Lecturas complementarias
BECK, U. (1997): Qu es la globalizacin? Barcelona, Paids, 1998.
MATTELART, A. (1999): Historia de la utopa planetaria: de la ciudad proftica a
la sociedad global. Barcelona, Paids, 2000.
ticas en torno
3.5.2 aConsideraciones
la sociedad tecnocientfica
Hans Jonas (1979) ha planteado la necesidad de establecer un principio de responsabilidad, que l entiende como un principio tico, para con las
generaciones futuras. Para este autor, hasta tiempos muy recientes las acciones
tcnicas de los seres humanos eran moralmente neutras, salvo en el caso de la
medicina, dado que las actividades humanas no podan provocar un dao permanente a la naturaleza. En el mundo actual esto ha cambiado radicalmente, y ahora
se manifiesta la tremenda vulnerabilidad de la naturaleza frente a las acciones
humanas. Los actos tcnicos actuales no se limitan a lo prximo en el espacio, ni
tampoco en el tiempo, como ocurra en el pasado. Por ello Jonas considera urgente la teorizacin de una nueva tica, una tica para un mundo tecnolgico que
partira de lo que l llama el principio de responsabilidad. Jonas aborda la fundamentacin de esa nueva tica partiendo tambin de una reflexin metafsica.
Esta no sera una tica de individuos, tiene que ver con acciones, pero no las del
sujeto individual, aunque tampoco se podra ejercer desde las estructuras polticas tradicionales. Dice el autor:
Hay otro aspecto digno de mencin en esta necesaria nueva tica
de la responsabilidad por un futuro remoto y de la justificacin ante
l: la duda sobre la capacidad del gobierno representativo para responder adecuadamente con sus principios y procedimientos habituales a las nuevas exigencias. As esto es debido a que, de confor-
112
QU ES LA SOCIEDAD?
113
valor debe ser totalmente sacrificado, o demasiado sacrificado, y que la maximizacin de cada uno venga limitada justamente por el compromiso de no perjudicar
la adecuada satisfaccin de otros valores, todo lo cual aleja el planteamiento de
Agazzi de una tica de tipo utilitarista. Tambin se sigue de aqu que no hay un
nico criterio para optar por unos u otros valores, los valores inferiores tienen
derecho a un respeto desde el punto de vista de la optimizacin comentada. Adems, no existen valores o deberes absolutos, la admisin de normas o valores
absolutos conduce a conflictos irresolubles, salvo que se acepte como solucin un
nico valor absoluto.
Cmo se establece la optimizacin de los valores? Se trata de instaurar
una confrontacin dialctica entre las diversas opciones disponibles, para juzgar
desapasionada y racionalmente de qu manera, en la situacin efectiva, se produce la recproca relacin entre valores y deberes, atenindose a la conducta que
asegure la optimizacin, y permaneciendo sabedores de que ningn valor ser
satisfecho completamente y que algunos sern sacrificados ms que otros, pero
que en conjunto la solucin elegida ser la mejor posible (Agazzi, 1992, p. 362).
Lecturas complementarias
MITCHAM, C. (1989a): Qu es la filosofa de la tecnologa? Barcelona, Anthropos. Especialmente las partes II y III.
PASSMORE, J. (1974): La responsabilidad del hombre frente a la naturaleza:
ecologa y tradiciones en Occidente. Madrid, Alianza Editorial, 1978.
SANMARTN, J. (1988): Los nuevos redentores. Barcelona, Anthropos.
SHATTUCK, R. (1998): Conocimiento prohibido. De Prometeo a la pornografa.
Madrid, Taurus.
3.6 Conclusin
La mayor parte de los anlisis tericos procedentes de la sociologa o
de la filosofa social coinciden en sealar que la sociedad es tanto algo que procede de nuestra naturaleza como algo convencional sujeto a modificacin. Nuestra naturaleza nos lleva a vivir en sociedad. Otra cosa es cmo queremos que sea
la sociedad en que vivimos.
Casi todos los autores coinciden en considerar el desarrollo tecnocientfico como un elemento fundamental a la hora de catalogar los diferentes tipos
114
QU ES LA SOCIEDAD?
3.7 Bibliografa
AGAZZI, E. (1992): El bien, el mal y la ciencia. Las dimensiones ticas de la
empresa cientfico-tecnolgica. Madrid, Tecnos, 1996.
ALMARAZ, J. (1997): Niklas Luhmann: la teora de los sistemas sociales antes
de la autopoiesis, en Anthropos, nms. 173-174, julio-octubre.
ARISTTELES: Poltica. Madrid, Alianza Editorial, 1996.
AYALA, F. (1947): Tratado de sociologa. Madrid, Espasa-Calpe, 1984.
BECK, U. (1986): La sociedad del riesgo: hacia una nueva modernidad. Barcelona, Paids, 1998.
(1997): Qu es la globalizacin? Barcelona, Paids, 1998.
CASTELLS, M. (1997): La era de la informacin. Madrid, Alianza Editorial.
COMTE, A. (1898): Discurso sobre el espritu positivo. Madrid, Alianza Editorial.
ECHEVERRA, J. (1999): Los seores del aire: Telpolis y el tercer entorno. Barcelona, Destino.
GINER, S. (1969): Sociologa. Barcelona, Pennsula, 1976.
(1996): Carta sobre la democracia. Barcelona, Ariel.
JONAS, H. (1979): El principio de responsabilidad. Ensayo de una tica para la
civilizacin tecnolgica. Barcelona, Herder, 1995.
LAMO DE ESPINOSA, E. (1996): Sociedades de cultura, sociedades de ciencia.
Ensayos sobre la condicin moderna. Oviedo, Ediciones Nobel.
115
LPEZ CEREZO, J. A., y LUJN, J. L. (2000): Ciencia y poltica del riesgo. Madrid,
Alianza Editorial.
LUHMANN, N. (1991): La ciencia de la sociedad. Barcelona, Anthropos, 1996.
(1992): Observaciones de la modernidad. Racionalidad y contingencia en
la sociedad moderna. Barcelona, Paids, 1997.
MALSON, L. (1981): Les enfants sauvages (mythes et ralits), suivi de mmoire et rapport sur Victor de l'Aveyron par Jean Itard. Pars, France Loisirs.
MARX, K. (1867): El Capital. Crtica de la economa poltica. Mxico, FCE,
1959.
(1979): Contribucin a la crtica de la economa poltica. Editorial Progreso,
1989.
MATTELART, A. (1999): Historia de la utopa planetaria: de la ciudad proftica a
la sociedad global. Barcelona, Paids, 2000.
MITCHAM, C. (1989a): Qu es la filosofa de la tecnologa? Barcelona, Anthropos.
(1989b): Tres formas de ser-con la tecnologa, en Anthropos. Filosofa de
la Tecnologa. Una filosofa operativa de la tecnologa y de la ciencia, nms.
94-95, marzo-abril.
MORGAN, L. H. (1878): Ancient society. Tucson, University of Arizona Press,
1985.
MORIN, E. (1973): El paradigma perdido. Ensayo de bioantropologa. Barcelona, Kairos, 1996.
MUMFORD, L. (1934): Tcnica y civilizacin. Madrid, Alianza Editorial, 1982.
(1964): Tcnicas autoritarias y democrticas, en Anthropos. Tecnologa,
Ciencia, Naturaleza y Sociedad. Antologa de autores y textos, suplemento 14,
1989.
NOBLE, D. F. (1995): Una visin diferente del progreso. En defensa del luddismo. Barcelona, Alikornio Ediciones, 2000.
(1997): La religin de la tecnologa. La divinidad del hombre y el espritu
de invencin. Barcelona, Paids, 1999.
OLIVER, D. (1955): A Solomon Island society: kinship and leadership among
the Siuai of Bouganville. Cambridge, Harvard University Press.
ORTEGA Y GASSET, J. (1939): Meditacin de la tcnica y otros ensayos sobre
ciencia y filosofa. Madrid, Alianza Editorial, 1982.
PASSMORE, J. (1974): La responsabilidad del hombre frente a la naturaleza:
ecologa y tradiciones en Occidente. Madrid, Alianza Editorial, 1978.
PLATN (1981): Dilogos I. Madrid, Editorial Gredos.
RAMONEDA, J. (2000): Despus de la pasin poltica. Madrid, Taurus.
SABATER PI, J. (1992): El chimpanc y los orgenes de la cultura. Barcelona,
Anthropos.
SALOMON, J. J. (1992): Le destin technologuique. Pars, Balland,
SNCHEZ RON, J. M. (2000): El siglo de la ciencia. Madrid, Taurus.
116
QU ES LA SOCIEDAD?
117
Qu es Ciencia,
Tecnologa y Sociedad?
4.1 Introduccin
La expresin ciencia, tecnologa y sociedad (CTS) suele definir un
mbito de trabajo acadmico, cuyo objeto de estudio est constituido por los
aspectos sociales de la ciencia y la tecnologa, tanto en lo que concierne a los factores sociales que influyen sobre el cambio cientfico-tecnolgico, como en lo que
atae a las consecuencias sociales y ambientales. Utilizaremos la expresin desnuda CTS para hacer referencia al objeto de estudio, a las relaciones cienciatecnologa-sociedad, y la frase estudios CTS para el mbito de trabajo acadmico que comprende las nuevas aproximaciones o interpretaciones del estudio de la
ciencia y la tecnologa.
En el presente captulo empezaremos comentando cules son los
antecedentes sociohistricos de las reticencias y obstculos con que importantes
segmentos sociales contemplan actualmente al fenmeno cientfico-tecnolgico.
Esta visin retrospectiva nos permitir identificar los cambios en las actitudes
pblicas ante la ciencia, as como entender la evolucin reciente de los modelos
polticos implantados en los pases industrializados para gestionar el desarrollo
cientfico-tecnolgico. Sobre esta base introduciremos los estudios CTS, entendidos como una reaccin acadmica contra la tradicional concepcin esencialista y
triunfalista de la ciencia y la tecnologa, subyacente a los modelos clsicos de gestin poltica. Veremos la nueva imagen del fenmeno cientfico-tecnolgico que
emerge desde la dcada de los aos setenta asociada a este campo acadmico.
Por ltimo, una reflexin sobre las relaciones ciencia-tecnologa-sociedad en el
mundo actual conectar los campos de estudio acadmico y el activismo social,
en los niveles de la reflexin tica, y las nuevas tendencias educativas sobre el
tema, especialmente en la educacin secundaria.
119
La imagen tradicional
120
Lecturas complementarias
CAPTULO QU ES LA CIENCIA?.
ECHEVERRA, J. (1995): Filosofa de la ciencia. Madrid, Akal.
FEYERABEND, P. (1975): Tratado contra el mtodo. Madrid, Tecnos, 1981.
MERTON, R. K. (1973): La sociologa de la ciencia, 2 vols. Madrid, Alianza, 1977.
RODRGUEZ ALCZAR, F. J. (1997): Esencialismo y neutralidad cientfica, en
RODRGUEZ ALCZAR, F. J., y otros (1997): Ciencia, tecnologa y sociedad. Granada, Eirene.
Los orgenes de la
4.2.1 concepcin
esencialista
La expresin poltica de esa visin tradicional de la ciencia y la tecnologa, donde se reclama la autonoma de la ciencia-tecnologa con respecto a la interferencia social o poltica, es algo que tiene lugar inmediatamente despus de la II
Guerra Mundial. Era una poca de intenso optimismo acerca de las posibilidades de
la ciencia-tecnologa y su necesidad de apoyo incondicional. Son expresiones de la
misma los primeros ordenadores electrnicos (ENIAC, 1946); los primeros transplantes de rganos (rin, 1950); los primeros usos de la energa nuclear para el
transporte (USS Nautilus, 1954); o la invencin de la pldora anticonceptiva (1955).
La elaboracin doctrinal de ese manifiesto de autonoma para la ciencia con respecto a la sociedad se debe originalmente a Vannevar Bush, un influyente cientfico norteamericano que fue director de la Office of Scientific Research and Development
(Oficina para la Investigacin Cientfica y el Desarrollo, EE.UU.) durante la II Guerra
Mundial, y tuvo un papel protagonista en la puesta en marcha del Proyecto Manhattan para la construccin de las primeras bombas atmicas.
El informe de Bush titulado Science: The endless frontier (Ciencia: la
frontera inalcanzable), traza las lneas maestras de la futura poltica cientfico-tec-
121
Lecturas complementarias
BARNES, B. (1985): Sobre ciencia. Barcelona, Labor, 1987.
SALOMON, J. J., et al. (eds.) (1994): Una bsqueda incierta: ciencia, tecnologa
y desarrollo. Mxico, FCE/Ed. Univ. Naciones Unidas, 1996.
SNCHEZ RON, J. M. (1992): El poder de la ciencia. Madrid, Alianza.
122
El malestar
4.2.2 por
la ciencia
Pese al optimismo proclamado por el prometedor modelo lineal, el
mundo ha sido testigo de una sucesin de desastres relacionados con la ciencia y
la tecnologa, especialmente desde finales de la dcada de los aos cincuenta.
Vertidos de residuos contaminantes, accidentes nucleares en reactores civiles y
transportes militares, envenenamientos farmacuticos, derramamientos de petrleo, etc. Todo esto no hace sino confirmar la necesidad de revisar la poltica cientfico-tecnolgica de laissez-faire y cheque-en-blanco, y, con ella, la concepcin
misma de la ciencia-tecnologa y de su relacin con la sociedad.
Es un sentimiento social y poltico de alerta, de correccin del optimismo de la postguerra, que culmina en el simblico ao de 1968 con el cenit del
movimiento contracultural y de revueltas contra la guerra de Vietnam. Desde
entonces, los movimientos sociales y polticos antisistema hacen de la tecnologa
moderna y del Estado tecnocrtico el blanco de su lucha (Gonzlez Garca, Lpez
Cerezo y Lujn, 1996).
Las protestas [en EE.UU. durante 1968] estaban dirigidas fundamentalmente contra la guerra, pero tambin de un modo ms general contra el crudo materialismo que se deca que nos haba conquistado. La
tecnologa se haba convertido en una palabra con sentido maligno,
identificada con el armamento, la codicia y la degradacin medioambiental. Las dulces canciones de los hijos de las flores se mezclaban
con los airados cnticos de los militantes universitarios, creando una
atmsfera en la que los ingenieros no podan evitar sentirse incmodos (Florman, 1976/1994).
Los aos sesenta y setenta sealan el momento de revisin y correccin
del modelo lineal como base para el diseo de la poltica cientfico-tecnolgica. La vieja
poltica de laissez-faire propuesta para la ciencia comienza a transformarse en una
nueva poltica ms intervencionista, donde los poderes pblicos desarrollan y aplican
una serie de instrumentos tcnicos, administrativos y legislativos para encauzar el
desarrollo cientfico-tecnolgico y supervisar sus efectos sobre la naturaleza y la sociedad. El estmulo de la participacin pblica ser desde entonces una constante en las
iniciativas institucionales relacionadas con la regulacin de la ciencia y la tecnologa.
Lecturas complementarias
BRAUN, E. (1984): Tecnologa rebelde. Madrid, Tecnos/Fundesco, 1986.
GONZLEZ GARCA, M. I.; LPEZ CEREZO, J. A., y LUJN, J. L. (1996): Ciencia, tecnologa y sociedad: una introduccin al estudio social de la ciencia y la tecnologa. Madrid, Tecnos.
123
124
Los estudios CTS definen hoy un campo de trabajo reciente y heterogneo, aunque bien consolidado, de carcter crtico respecto a la tradicional imagen esencialista de la ciencia y la tecnologa, y de carcter interdisciplinar por
concurrir en l disciplinas como la filosofa y la historia de la ciencia y la tecnologa, la sociologa del conocimiento cientfico, la teora de la educacin y la economa del cambio tcnico. Los estudios CTS buscan comprender la dimensin social
de la ciencia y la tecnologa, tanto desde el punto de vista de sus antecedentes
sociales como de sus consecuencias sociales y ambientales, es decir, tanto por lo
que atae a los factores de naturaleza social, poltica o econmica que modulan el
cambio cientfico-tecnolgico, como por lo que concierne a las repercusiones ticas, ambientales o culturales de ese cambio.
El aspecto ms innovador de este nuevo enfoque se encuentra en la
caracterizacin social de los factores responsables del cambio cientfico. Se pro-
125
Aquiles y la Tortuga
Hay un precioso fragmento de Lewis Carroll, autor de Alicia en el pas de las
maravillas, que suele citarse como ejemplo de que las reglas que utilizamos
para representar y estructurar la realidad mediante la ciencia son reglas que, en
ltima instancia, dependen de convenciones humanas. Se trata de una conversacin ficticia entre Aquiles y la Tortuga acerca de la supuesta compulsividad
de las leyes de la lgica. Veremos aqu la versin de S. Woolgar (1988, pp. 6869, cursivas del autor) (la versin original ms extensa de Carroll puede encontrarse en 1887/1972, pp. 153 ss.):
Aquiles y la tortuga discuten sobre tres proposiciones A, B y Z relacionadas entre s de forma tal que, segn Aquiles, Z se sigue lgicamente de A y
B. La tortuga est de acuerdo en aceptar que A y B son proposiciones verdaderas pero desea saber qu podra inducirle a aceptar Z, pues no acepta la proposicin hipottica C que reza: Si A y B son verdaderas, entonces Z deber ser
verdad. Aquiles comienza entonces por pedirle a la tortuga que acepte C, lo
que sta hace. Entonces Aquiles le dice a la tortuga: Si aceptas A, B y C debes
aceptar Z. Cuando la tortuga le pregunta por qu debe hacerlo, Aquiles le
dice: Porque se sigue lgicamente de ellas. Si A, B y C son verdaderas, Z debe
ser verdad. Supongo que no me discutirs esto, verdad?. La tortuga decide
aceptar esta ltima proposicin y llamarla D.
Ahora que aceptas A, B, C y D aceptars, por supuesto, Z.
Ah s? le dijo inocentemente la tortuga. Aclaremos esto. Yo acepto A, B,
C y D. Supongamos que an me resisto a aceptar Z.
Entonces la lgica echar mano a tu garganta y te obligar a hacerlo contest Aquiles triunfalmente. La lgica te dira: No tienes nada que hacer.
Una vez has aceptado A, B, C y D debes aceptar Z. Ya ves, no tienes ms
remedio que hacerlo.
Vale la pena anotar todo lo que la lgica puede decirme dijo la tortuga.
As pues, antalo en tu libro. Lo llamaremos E (Si A, B, C y D son verdaderos, Z
debe serlo). Evidentemente, hasta que no haya aceptado eso no podr aceptar
Z. Por lo tanto es un paso bastante necesario, no te parece?
S dijo Aquiles y haba un toque de tristeza en su voz.
126
127
naturaleza valorativa de la tercera premisa justifica el deberamos de la conclusin (Gonzlez Garca, Lpez Cerezo y Lujn, 1996).
Tradicin americana
Lecturas complementarias
ALONSO, A.; AYESTARN, I., y URSA, N. (eds.) (1996): Para comprender ciencia,
tecnologa y sociedad. Estella, EVD.
MEDINA, M., y SANMARTN, J. (eds.) (1990): Ciencia, tecnologa y sociedad:
estudios interdisciplinares en la universidad, en la educacin y en la gestin
pblica. Barcelona, Anthropos.
NEZ JOVER, J., y LPEZ CEREZO, J. A.: Ciencia, tecnologa y sociedad en
Cuba, <http://campus-oei.org/cts/cuba.htm>.
GONZLEZ GARCA, M. I.; LPEZ CEREZO, J. A., y LUJN, J. L. (eds.) (1997): Ciencia, tecnologa y sociedad: lecturas seleccionadas. Barcelona, Ariel.
RODRGUEZ ALCZAR, F. J., y otros (1997): Ciencia, tecnologa y sociedad. Granada, Eirene.
Bibliografas CTS
LPEZ CEREZO, J. A.: Bibliografa bsica sobre CTS, <http://www.campusoei.org/cts/bibliografia.htm>.
GONZLEZ GARCA, M. I.: Bibliografa sobre gnero y ciencia, <http://www.campus-oei.org/cts/genero.htm>.
SANTANDER GANA, M.: Ciencia, tecnologa, Naturaleza y sociedad. Base de
datos bibliogrfica, <http://www.campus-oei.org/cts/santander.htm>.
ENLACES EN INTERNET CTS: Organismos pblicos de Ciencia y Tecnologa; Foros;
Programas y Redes internacionales; Asociaciones. Bsquese a partir del enlace: <http://www.oei.es/ctsenla.htm>.
128
La tradicin europea
4.3.1 de
los estudios CTS
La llamada tradicin de origen europeo en los estudios CTS es una
forma de entender la contextualizacin social del estudio de la ciencia: analizar el modo en que una diversidad de factores sociales influye sobre el cambio
cientfico-tecnolgico (Gonzlez Garca, Lpez Cerezo y Lujn, 1996). Son
varias las escuelas o programas que pueden ubicarse dentro de esta tradicin;
los ms conocidos son: el Programa Fuerte, el Programa Emprico del Relativismo EPOR, el SCOT o construccin social de la tecnologa, as como nuevas
extensiones del programa fuerte como son los estudios de laboratorio, la teora
de la red de actores y los estudios de reflexividad. Veamos brevemente algunos
de ellos.
129
130
131
continuacin, los actores, como en cualquier proceso de negociacin poltica, desplegarn sus mejores armas en el ejercicio de la persuasin y del poder, intentando
alinear a los competidores con sus propios intereses y, de este modo, clausurar la
flexibilidad interpretativa del problema original (son los llamados mecanismos de
clausura). Como resultado de la interaccin entre los distintos actores se producir la clausura y seleccin final de un determinado diseo. El siguiente paso en la
modificacin temporal de este diseo reproducir un nuevo ciclo en dicho esquema de variacin y seleccin. El xito, en conclusin, no explica por qu tenemos la
tecnologa que tenemos, puesto que hay distintas formas de entender el xito y, por
tanto, debemos hablar de poder y de negociacin a la hora de explicar qu tecnologa vamos a desarrollar y qu problemas tratamos de resolver mediante la misma.
El enfoque constructivista, tal y como ha sido elaborado por Pinch y
Bijker (1984), produce la siguiente metodologa. El objetivo es analizar la variabilidad de la interpretacin en los datos en el caso de la ciencia, o la variabilidad en la
interpretacin de los diseos tecnolgicos en el caso de la tecnologa. Para ello se
estudian las controversias cientficas o tecnolgicas analizando las diferentes
opciones de los grupos sociales relevantes. A continuacin se analizan los mecanismos por los que se reduce la variabilidad interpretativa, de forma que se llega a
una situacin en la que la clausura es posible.
La tradicin norteamericana
4.3.2 de
estudios CTS
Otra forma de entender la contextualizacin social del estudio de la
ciencia lo constituye la llamada tradicin de origen norteamericano en los estudios
CTS (Gonzlez Garca, Lpez Cerezo y Lujn, 1996); es una tradicin ms centrada en el estudio de las consecuencias sociales y ambientales de la ciencia y la tecnologa. Es una tradicin donde, frente al uso de las ciencias sociales como marco
explicativo en la tradicin de origen europeo (Programa Fuerte, EPOR, SCOT...),
se recurre a la reflexin tica, al anlisis poltico y, en general, a un marco comprensivo de carcter humanstico. Revisemos brevemente alguno de los principales mbitos de trabajo desarrollados en esta tradicin: la participacin ciudadana
en polticas pblicas sobre ciencia y tecnologa.
132
respuesta lgica a una creciente sensibilizacin y activismo social sobre los problemas relacionados con polticas de innovacin tecnolgica e intervencin ambiental,
unos problemas que, como antes ha sido comentado, ocupan desde hace algunas
dcadas un lugar destacado en los medios de comunicacin, en la opinin pblica y
en las agendas polticas. No es por tanto una sorpresa que la participacin pblica
en estas polticas sea percibida hoy da no slo por autores CTS, sino tambin por
numerosos gobiernos o por muchos ciudadanos como un importante reto para las
sociedades democrticas. La Cumbre de Budapest de 1999 es un testimonio de esa
inquietud.
Diferentes autores, afortunadamente cada vez menos, argumentan
que las decisiones con relacin a la gestin del riesgo generado por la aplicacin
del conocimiento cientfico y la utilizacin de los artefactos tecnolgicos es mejor
dejarlas a los expertos. Estas ltimas palabras reflejan la idea clave del argumento
tecnocrtico: el pblico nunca ha de involucrarse en todo lo que tiene que ver con
la ciencia-tecnologa; la ciencia es una institucin autnoma y objetiva. Dada la
complejidad de las cuestiones y los rpidos cambios en la definicin de los problemas y en sus soluciones, el pblico pierde el tiempo cuando trata de formar parte
de la solucin de los problemas tcnicos. Las elites, argumentan los tecncratas,
tomarn las decisiones ms racionales y adecuadas. Sin embargo, frente a este
argumento tecnocrtico hay un buen nmero de poderosas razones para defender
la participacin del pblico en la gestin del cambio cientfico-tecnolgico. As, por
ejemplo, C. Mitcham (1997) destaca la existencia de ocho argumentos:
El primero proviene del realismo tecnosocial, que afirma que los
expertos simplemente no pueden escapar de la influencia pblica.
Habr una influencia bien de los gobiernos, bien de otros grupos de
inters, pero la influencia es inevitable. Las decisiones tecnocientficas nunca son neutrales.
Un segundo argumento viene de la demanda del pblico, como
muestran los sndromes not-in-my-back-yard (NIMBY: no-en-mipatio-trasero) y build-absolutely-nothing-any-where (BANA: nadaen-ningn-lugar), de que sin la participacin y aprobacin del
pblico nada se realizar.
El tercero viene de la psicologa. No es infrecuente que los expertos
tiendan a promover sus intereses a expensas de los del pblico en
general.
Un cuarto argumento proviene de las consecuencias del cambio
cientfico-tecnolgico, defendiendo que aquellos que se ven directamente afectados por las decisiones tcnicas podran y deberan
tener algo que decir sobre lo que les afecta.
133
134
dadanos son los mejores jueces y defensores de sus propios intereses. El argumento normativo se basa en el presupuesto de que uno de los pilares de la democracia supone que ser ciudadano significa ser capaz de participar en las decisiones que le afectan a uno mismo o a su propia comunidad. Por ltimo, segn el
argumento substantivo, los juicios de los no expertos son tan vlidos como los de
los expertos. Los no expertos, especialmente aquellos que poseen un conocimiento familiar del entorno, objeto de intervencin, ven problemas, cuestiones y soluciones que los expertos olvidan. Estudios sobre los juicios de los legos con relacin
a los riesgos tecnolgicos revelan una sensibilidad a los valores sociales y polticos
que los modelos tericos de los expertos no reconocen.
El ncleo de la cuestin no es imponer lmites a priori al desarrollo de
la ciencia y la tecnologa ni establecer alguna clase de control poltico o social de
lo que hacen cientficos e ingenieros, sino renegociar las relaciones entre ciencia y
sociedad: establecer quin debera decidir objetivos polticos en ciencia y tecnologa y quin debera supervisar su cumplimiento. Los lemas de esta renegociacin
son bien conocidos: participacin popular, ciencia para el pueblo, tecnologa
en democracia, etc. La tradicional rendicin de cuentas cada cuatro o cinco aos
por parte de gobiernos y parlamentos en sociedades democrticas ha demostrado
ser, desde este punto de vista, una forma indirecta de control social demasiado
endeble ante un cambio cientfico-tecnolgico cada vez ms vertiginoso y que
plantea problemas ms y ms apremiantes.
Con todo, como seala por ejemplo Dorothy Nelkin (1984), la identificacin de actores sociales y la coordinacin de sus intereses en la participacin
pblica es una tarea que est lejos de ser sencilla debido a la disparidad de puntos
de vista, de grados de informacin, de nivel de conciencia y de poder de cada uno.
Sobre la base del reconocimiento de esa diversidad de segmentos
sociales, en cuanto a tipos de ciudadanos y tambin de grupos sociales, la literatura sobre participacin pblica seala habitualmente un conjunto de criterios
que permite evaluar el carcter democrtico de iniciativas de gestin pblica en
poltica cientfico-tecnolgica (vanse, e.g., Fiorino, 1980; Laird, 1993):
Carcter representativo: debe producirse una amplia participacin
en el proceso de toma de decisiones. En principio, cuanto mayor
sea el nmero y diversidad de individuos o grupos involucrados,
ms democrtico puede considerarse el mecanismo participativo
en cuestin.
Carcter igualitario: debe permitir la participacin ciudadana en pie
de igualdad con los expertos y las autoridades gubernamentales.
Ello implica, entre otras cosas, transmisin de toda la informacin,
135
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138
139
copiarse sin ms de los pases donde estn siendo ensayadas con xito. Las tradiciones, los derechos y las prcticas nacionales introducen siempre unas peculiaridades que necesitan ser tenidas en cuenta. En segundo lugar, se trata de iniciativas
que, adems de medidas administrativas o legislativas, reclaman tambin un importante esfuerzo en el mbito formativo con el fin de articular una opinin pblica crtica, informada y responsable. El objetivo es optimizar esos mecanismos de participacin, es decir, que el pblico pueda manifestar su opinin, que ejerza su derecho
al voto o, simplemente, que pueda comprar sabiendo lo que hace en funcin de las
opciones disponibles. Y en ese objetivo la educacin CTS es una pieza fundamental.
Lecturas complementarias
ALONSO, A.; AYESTARN, I., y URSA, N. (eds.) (1996): Para comprender ciencia,
tecnologa y sociedad. Estella, EVD.
GONZLEZ GARCA, M.; LPEZ CEREZO, J. A., y LUJN, J. L. (eds.) (1997): Ciencia,
tecnologa y sociedad: lecturas seleccionadas. Barcelona, Ariel.
SANMARTN, J., y otros (eds.) (1992): Estudios sobre sociedad y tecnologa.
Barcelona, Anthropos.
VV. AA.: Estudios sobre tecnologa, ecologa y filosofa, <http://www.campus-oei.org/cts/tef00.htm>.
tecnologa
4.4 yCiencia,
reflexin tica
Una reflexin final puede ejemplificar la importancia de combinar los
temas y enfoques de las diferentes tradiciones de trabajo en los estudios CTS, as
como la importancia que en este marco cobran el anlisis tico y el compromiso
moral. Se trata de una provocadora reflexin sobre el actual divorcio ciencia-sociedad,
elaborada bsicamente a partir de Freeman Dyson (1997) y Lpez Cerezo (1998).
Godfrey Hardy, el gran matemtico ingls de la primera mitad de siglo,
escriba sobre la ciencia de su poca a principios de la II Guerra Mundial:
Una ciencia es considerada til si su desarrollo tiende a acentuar las
desigualdades existentes en la distribucin de la riqueza, o bien, de
un modo ms directo, fomenta la destruccin de la vida humana
(Hardy, 1940, p. 118).
Hardy profera estas duras palabras en su libro Autojustificacin de un
matemtico, donde por cierto se vanagloriaba de que su vida haba estado dedica-
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Con todo, hacer de la ciencia una ventaja empresarial competitiva y un elemento de movilizacin social no es desvirtuar a la ciencia, aunque s la distancia
del ideal decimonnico de empresa benemrita desinteresada. Se producen
armas y se elaboran vacunas, que, a su vez, dan lugar a prestigio y a beneficios.
Sin embargo, esa tendencia actual a hinchar artificialmente las noticias relacionadas con la ciencia y la tecnologa, s puede generar una cierta desconfianza y
recelo entre la opinin pblica. Cuando se anuncia a bombo y platillo el descubrimiento de la fusin fra, con la consiguiente lluvia de millones para los protagonistas y las instituciones de las que dependen, para desmoronarse poco
despus entre acusaciones de fraude y auto-engao; cuando el Presidente de
EE.UU. (W. Clinton) anuncia el descubrimiento de vida no terrestre en un meteorito presuntamente de origen marciano en un momento delicado para la financiacin de la NASA, deshinchndose el globo poco despus entre pruebas circunstanciales y evidencia indirecta; cuando cada da aparece un nuevo gen
responsable de casi cualquier cosa, consolidando un grupo de trabajo o las
acciones de una compaa farmacutica, y se arma un pequeo revuelo pblico
del que poco ms tarde no se vuelve a tener noticia; ... cuando suceden estas
cosas el pblico inteligente comienza a suspender el juicio y puede llegar a
contemplar a la ciencia con suspicacia.
143
Lecturas complementarias
G ONZLEZ VILA , M.: La evaluacin en las instituciones democrticas sobre la ciencia y la tica de sus procedimientos, <http://www.campusoei.org/cts/mgonzalez2.htm>.
ACEVEDO PINEDA, E.: La formacin humana integral: Una aproximacin entre
las humanidades y la ciencia, <http://www.campus-oei.org/cts/elsa1.htm>.
MARTNEZ LVAREZ, F.: Hacia una visin social integral de la ciencia y la tecnologa, <http://www.campus-oei.org/cts/vision.htm>.
La educacin en
4.5 CTS
La democracia presupone que los ciudadanos, y no slo sus representantes polticos, tienen la capacidad de entender alternativas y, sobre tal base,
expresar opiniones y, en su caso, tomar decisiones bien fundadas. En este sentido, el objetivo de la educacin en CTS en el mbito educativo y de formacin
pblica, es la alfabetizacin para propiciar la formacin de amplios segmentos
sociales de acuerdo con la nueva imagen de la ciencia y la tecnologa que emerge
al tener en cuenta su contexto social.
Los enfoques en CTS tambin aspiran a que la alfabetizacin contribuya a motivar a los estudiantes en la bsqueda de informacin relevante e
importante sobre las ciencias y las tecnologas de la vida moderna, con la perspectiva de que puedan analizarla y evaluarla, reflexionar sobre esta informacin,
definir los valores implicados en ella y tomar decisiones al respecto, reconociendo que su propia decisin final est asimismo inherentemente basada en valores
(Cutcliffe, 1990).
Las unidades curriculares STS [CTS] bien sea integradas en programas ya establecidos en ciencia, tecnologa e ingeniera, ciencias
sociales, o en cursos de arte y lenguas; o bien estructuradas como
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145
CTS en el nivel
4.5.1 universitario
Un elemento clave del cambio de la imagen de la ciencia y la tecnologa propiciado por los estudios CTS consiste en la renovacin educativa, tanto en
contenidos curriculares como en metodologa y tcnicas didcticas. En este sentido se han desarrollado los programas educativos CTS, implantados en la enseanza superior de numerosas universidades desde finales de los aos sesenta (Solomon, 1992; Yager 1993; VV.AA. 1998).
En este mbito de la enseanza superior, los programas CTS suelen
ofrecerse como especializacin de postgrado (cursos, diplomaturas, master) o como
complemento curricular pregrado para estudiantes de diversas procedencias:
Se trata, por un lado, de proporcionar una formacin humanstica
bsica a estudiantes de ingenieras y ciencias naturales. El objetivo
es desarrollar en los estudiantes una sensibilidad crtica acerca de
los impactos sociales y ambientales derivados de las nuevas tecnologas o la implantacin de las ya conocidas, transmitiendo a la vez
una imagen ms realista de la naturaleza social de la ciencia y la
tecnologa, as como del papel poltico de los expertos en la sociedad contempornea.
Por otro lado, se trata de ofrecer un conocimiento bsico y contextualizado sobre ciencia y tecnologa a los estudiantes de humanidades y ciencias sociales. El objetivo es proporcionar a estos estudiantes, futuros jueces y abogados, economistas y educadores, una
opinin crtica e informada sobre las polticas tecnolgicas que los
afectarn como profesionales y como ciudadanos. As, esta educacin debe capacitarlos para participar fructferamente en cualquier
controversia pblica o en cualquier discusin institucional sobre
tales polticas.
En su clebre Conferencia Rede de 1959, C.P. Snow hablaba de
una escisin de la vida intelectual y prctica de occidente en dos
grupos polarmente opuestos, separados por un abismo de incomprensin mutua. Se refera a las culturas humanstica y cientficotcnica. El propsito principal de la educacin CTS es tratar de
cerrar esa brecha entre dos culturas, puesto que dicha brecha
constituye el mejor caldo de cultivo para el desarrollo de peligrosas
actitudes tecnfobas, adems de dificultar la participacin ciudadana en la transformacin tecnolgica de nuestras formas de vida y
de ordenamiento institucional (Snow, 1964).
146
Lecturas complementarias
ARANA ERCILLA, M., y BATISTA NURIS, T.: La educacin en valores: una propuesta
para la formacin profesional, <http://www.campus-oei.org/cts/ispaje.htm>.
LPEZ CEREZO, J. A., y VALENTI, P.: Educacin tecnolgica en el siglo
<http://www.campus-oei.org/ctsi/edutec.htm>.
XXI,
CTS en la educacin
4.5.2 secundaria
Todos los niveles educativos son apropiados para llevar a cabo los
cambios en contenidos y metodologas. Tambin en la enseanza secundaria est
teniendo la educacin CTS una gran penetracin en muchos pases, con la elaboracin de un gran nmero de programas docentes y un respetable volumen de
materiales desde finales de los aos setenta. A ello ha contribuido el impulso proporcionado por la investigacin acadmica vinculada a la universidad, as como
por organismos intergubernamentales como la UNESCO o la Organizacin de
Estados Iberoamericanos para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (OEI).
En particular, en enseanza secundaria, dos asociaciones de profesores han tenido una importancia destacada en el impulso de CTS en este nivel educativo: La Asociacin Nacional de Profesores de Ciencias norteamericana (National Science Teachers Association) y la Asociacin para la Enseanza de la Ciencia
britnica (Association for Science Education). En el caso particular de Espaa, ha
sido decisiva la creacin, en numerosas comunidades autnomas, de la materia
Ciencia, Tecnologa y Sociedad como asignatura optativa en la fase final de la
enseanza secundaria, as como eje transversal para las materias de ciencias
desde principios de la dcada de los aos noventa.
Una de las experiencias ms notables de educacin en ciencias, a
partir de CTS, es la llevada a cabo en el Science Education Center de
la Universidad de Iowa para la secundaria. Entre los resultados obtenidos se concluye que la orientacin CTS en la educacin en ciencias
mejora la creatividad y la comprensin de los conceptos cientficos, y
contribuye a desarrollar en el estudiante una actitud positiva hacia la
ciencia y el aprendizaje de la ciencia (Yager, 1993; Penick, 1992).
Obviamente, este proceso requiere contar con un programa de formacin para los docentes, capaz de proporcionar las bases tericas y la
aplicacin prctica del enfoque CTS.
Los diferentes programas CTS existentes en educacin secundaria
pueden clasificarse en tres grupos (Waks, 1990; Kortland, 1992; Sanmartn y
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148
149
los materiales de texto hasta los estudiantes, individual y colectivamente; b) un cambio en la focalizacin de las actividades de aprendizaje desde el estudiante individual hasta el grupo de aprendizaje;
c) un cambio en el papel de los profesores como dispensadores de
informacin autorizada; desde una autoridad posicional a una autoridad
experiencial en la situacin de aprendizaje (Waks, 1993, pp. 16-17).
Lecturas complementarias
VV. AA.: Monogrfico: ciencia, tecnologa y sociedad ante la educacin, en
Revista Iberoamericana de Educacin, nm. 18, <http://www.campusoei.org/oeivirt/rie18.htm>.
VILCHES, A., y FURI, C.: Ciencia, tecnologa y sociedad: implicaciones en la
educacin cientfica para el siglo XXI, <http://www.campus-oei.org/cts/ctseducacion.htm>.
4.6 Conclusin
Como podemos ver en todos los enfoques de la tradicin europea, existe una diversidad de aproximaciones que, aun coincidiendo en resaltar los aspectos sociales de la ciencia y la tecnologa, presentan algunas diferencias en lo que
respecta a su alejamiento de la visin ms tradicional de la ciencia y la tecnologa.
En general, y con la excepcin de algunos radicalismos, muchos autores actuales
en los estudios CTS aceptan la concurrencia de una diversidad de factores, epistmicos y no epistmicos, en los procesos de gnesis y consolidacin de afirmaciones de conocimiento cientfico y artefactos tecnolgicos. Aunque tambin es necesario hacer notar que en ningn caso se trata de descalificar la ciencia o la
tecnologa, sino ms bien de desmitificarla en el sentido de normalizar una imagen
distorsionada de la ciencia-tecnologa, que haba pasado a causar ms inconvenientes que ventajas. En particular, el propsito de la sociologa del conocimiento
cientfico de los aos setenta no era realizar una crtica radical de la ciencia, sino
ms bien el de hacer una ciencia de la ciencia, es decir, hacer del conocimiento
cientfico tambin un objeto de estudio de las ciencias sociales (Fuller, 1995).
La tradicin americana de estudios CTS, en cambio, centrada en las
consecuencias sociales y ambientales relacionadas con el desarrollo cientficotecnolgico, ha buscado definir y promover nuevas reglas de juego en torno a la
regulacin social de la ciencia y la tecnologa, a partir de la participacin de diver-
150
4.7 Bibliografa
ACEVEDO PINEDA, E.: La formacin humana integral: una aproximacin entre
las humanidades y la ciencia, <http://www.campus-oei.org/cts/elsa1.htm>.
ALONSO, A.; AYESTARN, I., y URSA, N. (eds.) (1996): Para comprender ciencia, tecnologa y sociedad. Estella, EVD.
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153
154
155
Glosario
157
de la sociologa del conocimiento cientfico, donde en general se mantiene que los resultados de la ciencia (por ejemplo una clasificacin
taxonmica) o los productos de la tecnologa (por ejemplo la eficiencia
de un artefacto) han sido socialmente construidos; es decir, que tales
resultados o productos son el punto de llegada de procesos contingentes (no inevitables) en los que la interaccin social tiene un peso decisivo. Hay diversos tipos de constructivismos sociales, segn se hable, por
ejemplo, de un tipo u otro de objeto construido (hechos, propiedades,
categoras ...) y se acepte o no la concurrencia de factores epistmicos.
Contracultura (o movimiento contracultural). Amplio movimiento social
en contra del establishment o cultura oficial. Se desarroll fundamentalmente en los aos sesenta y setenta en naciones industrializadas occidentales, culminando con el movimiento estudiantil francs de
mayo del 68 y las revueltas en EE.UU. en contra de la Guerra de Vietnam a finales de los sesenta. Tradicionalmente, la tecnologa y el Estado tecnocrtico han estado tambin en el blanco de sus protestas.
Contrastacin, implicaciones contrastadoras. Accin y efecto general
de confrontar una hiptesis o teora frente al testimonio de la experiencia. Se contrasta con la experiencia; sta ltima no debe estar sobrecargada de teoras. Segn Popper (1934), el contenido emprico de
una teora aumenta con su grado de falsabilidad, con este aumento se
eleva as mismo el grado de contrastabilidad. Segn Carnap (1936), la
contrastacin es llevar a cabo ciertos experimentos que conducen a
una confirmacin en cierto grado o a su negacin.
Empirismo Lgico. Vase Positivismo Lgico.
Entornos. La nocin de entorno en sociologa aparece asociada a la de
sistema. Entorno es el conjunto de elementos cuyos cambios afectan al
sistema y son afectados a la vez por l. Javier Echeverra ha hecho un
uso novedoso de este concepto al introducir la idea de tercer entorno,
E3, para designar lo que otros autores han llamado sociedad de la
informacin (vase) , ciberespacio, etc. El propio Echeverra se ha
referido tambin a esta nueva sociedad como telpolis.
Epistmico, factor o elemento. En la actividad cientfica, la toma de
decisiones respecto a la aceptabilidad de hiptesis o la eleccin entre
hiptesis alternativas requiere el concurso de elementos de juicio.
Estos elementos pueden ser de carcter epistmico o no epistmico.
Los elementos epistmicos clsicos son la consideracin de la evidencia emprica y el razonamiento deductivo. En el segundo tipo (no epis-
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GLOSARIO
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GLOSARIO
161
involucramiento pblico en la resolucin de controversias tecnocientficas es uno de los objetivos del movimiento CTS, especialmente en su
orientacin ms prctica.
Nios lobo. Denominacin con la que se conoce junto con la de
nios salvajes o nios ferales a los nios y nias que han vivido
sin contacto con ningn grupo social. Es imprecisa o excesiva, puesto
que en muchos casos los nios no han sido criados por lobos, o por
ningn otro animal, sino simplemente han estado aislados de otros
seres humanos.
Participacin ciudadana. En la mayora de las sociedades actuales si
podemos hablar de sociedades como algo distinto a la sociedad global
o mundializada existen formas de gobierno democrticas. Prescindiendo de valoraciones sobre el funcionamiento de las democracias
actuales, hay que sealar que uno de los mbitos donde los ciudadanos de una democracia tenan y tienen ms dificultades para participar es en el de las controversias tecnocientficas. El movimiento CTS
propone una participacin ms activa de los ciudadanos en esas cuestiones, una articulacin democrtica que permita esa participacin
mediante nuevos mecanismos que van ms all de las soluciones polticas tradicionales.
Poltico, involucramiento. En la sociedad actual tiende a producirse
una creciente prdida de inters y un alejamiento de la poltica por
parte de los ciudadanos. Este fenmeno, propiciado en gran medida
por los mecanismos de despolitizacin que utilizan las estructuras tradicionales de poder, se ha aliado con la visin cientificista para contribuir al alejamiento que comentamos. Los estudios CTS plantean en
cierto modo una recuperacin de la poltica y una extensin de la participacin ciudadana hasta los mbitos de decisin tradicionalmente
ms alejados del pblico: los de las cuestiones tecnocientficas.
Positivismo Lgico. Concepcin heredada de la naturaleza de la ciencia desarrollada en la Europa de entreguerras de los aos veinte y treinta por autores como R. Carnap, O. Neurath, H. Reichenbach o C. Hempel. Mantiene su hegemona filosfica hasta los aos sesenta y setenta.
Los positivistas lgicos, en general, entendan la ciencia como saber
metdico, es decir, como un modo de conocimiento caracterizado por
cierta estructura lgica (desvelable a travs del anlisis filosfico) y por
responder a cierto mtodo, un mtodo que combinaba la puesta a
prueba emprica de las hiptesis y el razonamiento deductivo (factores
epistmicos). En esta concepcin se deniega tradicionalmente la rele-
162
GLOSARIO
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GLOSARIO
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166
Otras publicaciones
de la OEI
Revista Iberoamericana
de Educacin
(cuatrimestral)
Cuadernos
de Iberoamrica
OEI (2001): Observatorios
de educacin y de trabajo:
casos, problemas y
propuestas
PREZ SEDEO, E. (ed.)
(2001): Las mujeres en
el sistema de ciencia y
tecnologa. Estudio de casos.
MARTINELL, A. (2001):
Diseo y elaboracin de
proyectos de cooperacin
cultural.
ABELLO TRUJILLO, I.;
ZUBIRA SAMPER, S. de,
y TABARES, M. (2001):
Conceptos bsicos de
administracin y gestin
cultural, 2 ed.
Serie
Nuevas tecnologas
en la educacin
MONTES MENDOZA, R. I.
(coord. y comp.) (2001):
Globalizacin y nuevas
tecnologas: nuevos retos
y nuevas reflexiones?
(2001): Una pedagoga
distinta? Cambios
paradigmticos en
el proceso educativo.
(2001): Las nuevas
tecnologas y las instituciones
de educacin superior.
(2001): Organizacin
y reorganizacin del
conocimiento.
Cuadernos de educacin
comparada
PEREYRA Z., L. E.; FERRER, F.,
y PREZ, S. (1998):
Planificacin, financiacin
y evaluacin de los
sistemas educativos
iberoamericanos, vol. 1.
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PRIETO, S. L., y VASCO
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La educacin especial en
Iberoamrica, vol. 2.
Temas de Iberoamrica
LPEZ CEREZO, J. A.;
LUJN, J. L., y GARCA
PALACIOS, E. M. (eds.)
(2001): Filosofa de la
tecnologa.
JABONERO, M., y otros
(2001): La renovacin de la
educacin de adultos. El
PAEBA de El Salvador, un
modelo de cooperacin.
Papeles Iberoamericanos
Otros ttulos
VV.AA. (2001): Elaboracin
y seleccin de materiales
para la enseanza y
aprendizaje de la Historia
de Iberoamrica.
OEI (2001): Cuadernos de
Trabajo sobre Educacin
Tcnico Profesional (CD
ROM) 1 al 6.
OEI-CECC (2001):
Establecimiento de
estndares para la
educacin primaria en
Centroamrica (CD ROM).
ACEVEDO, J. (2000): La
Historia de Iberoamrica
desde los nios, vol. 1.
Organizacin
de Estados
Iberoamericanos
Para la Educacin,
la Ciencia
y la Cultura
Secretara General
Bravo Murillo, 38
28015 Madrid. Espaa
Tel.: (34) 91 594 43 82
Fax: (34) 91 594 32 86
oeimad@oei.es
http://www.oei.es/