Benito Jurez Garca naci el 21 de marzo de 1806 en el poblado de San Pablo
Guelatao, Oaxaca, poblacin ubicada en la cadena montaosa ahora conocida como La Sierra Jurez de Marcos y entonces perteneciente a la jurisdiccin de Santo Toms de Ixtlncotoyol. Bautizado un da despus de su nacimiento en la parroquia de Santo Toms Ixtln.5 Los padres de Benito Jurez, Marcelino Jurez y Brgida Garca, eran, segn sus propias palabras, indios de la raza primitiva del pas6 que fueron agricultores. Ambos murieron cuando l tena tres aos, su madre durante el alumbramiento de su hermana Mara Alberta Longinos. Benito junto con sus hermanas Mara Josefa y Rosa quedaron bajo el amparo de sus abuelos paternos Pedro Jurez y Justa Lpez igualmente indios de la nacin zapoteca y su muy pequea hermana Mara Longinos con su ta materna Cecilia.6 A los pocos aos murieron tambin sus abuelos y las dos hermanas mayores de Benito se casaron, quedando l finalmente bajo la custodia de su to Bernardino Jurez. A partir de entonces trabaj como pen del campo y como pastor de ovejas hasta la edad de doce aos. Su to Bernardino conoca el castellano y se lo enseaba a Benito que mostraba entusiasmo en aprenderlo sin embargo las labores del campo y el hecho de que en el pueblo no se hablara el castellano no permitieron que Benito avanzase mucho en su aprendizaje. En su pueblo, como suceda en las poblaciones pequeas, no exista ni la ms elemental escuela. Benito se daba cuenta que quienes aprendan a leer lo hacan viajando a la ciudad, ya sea costendose una pensin o trabajando como sirvientes en las casas ricas, lo que aliment su deseo de ir a la ciudad, cosa que frecuentemente le peda a su to que slo le daba largas. El da 17 de diciembre de 1818 Benito se fuga de su pueblo, luego de mucho sopesar entre los sentimientos y su deseo de educarse, con destino a la ciudad de Oaxaca.6 Esta fuga pudo motivarse tras haber perdido un par de ovejas[cita requerida]. Hasta este momento la lengua nica de Jurez era el zapoteco siendo sus conocimientos de castellano bsicos. Al llegar a la ciudad, por la noche del mismo da, Benito le pidi alojo a su hermana Josefa quien trabajaba como cocinera para una rica familia de un comerciante extranjero de nombre Antonio Maza. Con el visto bueno del seor Maza, Benito se inici cuidando la granja teniendo asignado un salario de dos reales.6 La hija adoptiva del seor Maza, Margarita Maza, muchos aos despus se convertira en la esposa de Benito. En pocos das Benito conoci al sacerdote franciscano de la orden tercera Antonio Salanueva quien le admiti como aprendiz de encuadernador. En palabras de Benito: aunque muy dedicado a la devocin y a las prcticas religiosas era bastante despreocupado y amigo de la educacin de la juventud.6 El 7 de enero de 1819, teniendo solo 21 das de haber llegado a la ciudad, Salanueva recibe a Benito en su hogar y taller, adems de ofrecerle enviarlo a la escuela. Luego de cambiarse una vez de escuela debido a que no senta avance en su aprendizaje inicia en La Escuela Real bajo el preceptorado de Jos Domingo Gonzlez quien le dio un fuerte regao por considerar su
escritura deficiente, cuestin que ofendi profundamente al joven Benito.6
Benito sufra adems, junto con los dems nios de su condicin indgena y pobre, de discriminacin, ya que mientras que el preceptor imparta a los nios llamados "decentes" a los de su condicin les instrua el ayudante. Por lo anterior Benito abandona la escuela a la que consideraba tena un psimo mtodo de enseanza y decide aprender por su cuenta.
"No se puede gobernar a base de impulsos de una voluntad caprichosa, sino
con sujecin a las leyes. No se pueden improvisar fortunas, ni entregarse al ocio y a la disipacin, sino consagrarse asiduamente al trabajo, disponindose a vivir, en la honrada mediana que proporciona la retribucin que la ley les seala".31 "Los hombres no son nada, los principios lo son todo".32