La mquina de

vapor

Por Irene Castro Nez y Jessica Lamas Caamao 4B

ndice
1. James Watt
a) Logros de James

2. Qu es la mquina de
vapor
a) Etapa 1
b) Etapa 2

3. Evolucin histrica
4. Mquina de expansin
5. Curiosidades
6. Algunas ventajas y
desventajas

1. James Watt
James Watt (1736-1819) fue un inventor e
ingeniero mecnico nacido en Escocia.
l dio un gran paso en la Revolucin
Industrial al inventar lo que hoy conocemos
como la mquina de vapor.
Su padre era inventor y contratista, mientras
que su madre vena de buena familia con
una educacin alta. Practicaban el
presbiterianismo (rama del protestantismo)
y eran miembros del movimiento
Convenanter (movimiento religioso).
En el mbito de los estudios, James a penas
asista al colegio debido a sus problemas de
salud, as que era educado en casa por su madre. Demostr gran
inters por el campo de las matemticas y no le gustaban demasiado
las lenguas.
Muri a los 83 aos en su casa de Inglaterra.

a) Logros de James
Estos son algunos de los logros de este hombre
ordenados cronolgicamente:
1754: Aprende el funcionamiento del comercio de
instrumentos matemticos y cientficos y crea un
negocio propio.
1756-1763: crea instrumentos matemticos para una
universidad
1763-1764: repara una mquina de Newcomen y a
partir de ah empieza a pensar en ideas para mejorarla.
1765-1770: construye varias mquinas de Newcomen.
1769: patenta la mquina de vapor.
1774: comienza un negocio para construir su mejorada
mquina de vapor.

2. Qu es la mquina de vapor?
Una mquina de vapor
es un motor de
combustin externa que
transforma la energa
trmica del agua en
energa mecnica.
A continuacin veremos
las dos etapas en las que
se realiza el ciclo del
trabajo.

Etapa 1
Se produce vapor de agua
en un recipiente cerrado con
alta temperatura, que
produce la expansin del
volumen de un envase
cilndrico empujando un
pistn. Mediante un
mecanismo de bielamanivela, el movimiento
lineal alternativo del pistn
se transforma en un
movimiento rotativo que
acciona, por ejemplo, las
ruedas de una locomotora.
Una vez alcanzado el final
de carrera el pistn vuelve a
su posicin inicial y expulsa
el vapor de agua utilizando
la energa cintica de un

Etapa 2
El vapor a presin
se controla
mediante una
serie de vlvulas
de entrada y
salida que
regulan la
renovacin de la
carga; es decir,
los flujos del
vapor hacia y
desde el
recipiente.

3. Evolucin histrica
En la mquina de vapor se basa la
Primera Revolucin Industrial que,
desde los fines del siglo XVIII en
Inglaterra y hasta casi mediados
del siglo XIX, aceler en gran
tamao el desarrollo econmico
de muchos de los principales
pases de la Europa Occidental y
de los Estados Unidos. Solo en la
interfase que hubo entre 1890 y
1930, la mquina a vapor
impulsada por hulla dej lugar a
otros motores de combustin
interna: aquellos impulsados por
hidrocarburos derivados del
petrleo.

Han sido numerosas personas las que

han intentado saber la fecha en la
cual fue inventada la mquina de
vapor o averiguar su inventor, un
intento que haba sido en vano, ya
que la historia de su desarrollo estaba
plagada de no pocos nombres propios.

Desde la recopilacin de Hern hasta la

sofisticada mquina de James, son
muchas las mejoras que en Inglaterra y
especialmente en el contexto de los
inicios de la Revolucin Industrial en los
siglos XVII y XVIII condujeron sin solucin
de continuidad desde los rudimentarios
primeros aparatos sin aplicacin prctica
a la invencin del motor universal .

4. Mquina de expansin
Tras varias investigaciones se propuso
mejorar la mquina de Newcomen y
descubrieron que el vapor era mucho ms
importante de lo que crean y que era
necesario tener las menores prdidas
posibles. Se averigu que las prdidas de
vapor eran causadas por el cilindro.
La mquina de expansin acab arruinando
a James y cedieron a financiar la mquina de
expansin siempre y cuando se llevaran las
3 cuartas partes de los beneficios.

La primera mquina se
cre en Kinneil en
1774. Desde entonces
la mquina de vapor
tiene la firma Boulton y
Watt y casi todas las
mejoras que luego se
introdujeron fueron
obra de James.

5. Curiosidades
Realmente no sabemos a
ciencia cierta si aquellas
mquinas no pasaron de ser
simples juguetes y, aunque se
supone que fueron empleadas
para mover objetos en los
templos durante los rituales,
no deja de sorprender el
hecho de que desde los
tiempos de Hern no se
hayan encontrado evidencias
de que el vapor se haya
utilizado con una meta
cmoda.

Entre las reliquias de la

civilizacin egipcia se enuentra
el primer registro conocido de
una mquina de vapor en el
manuscrito de Hern de
Alejandra, titulado: Spiritalia
seu Pneumatica.
Los aparatos all descritos no
se sabe con certeza si fueron
obra de Hern, porque l
mismo dice en su obra que su
intencin no es otra que
recopilar las mquinas que ya
eran conocidas y aadir las
inventadas por l. Nada en el
texto indica quin pudo ser el
creador de los aparatos
descritos en l y se sospecha
que muchos puedan ser, en
realidad, obra de Ctesibio, de
quien Hern fue alumno.

La proposicin 11 de Pneumatica
explica un altar en parte hueco,
lleno de agua, sobre el que se
encuentra una figura en cuyo
interior hay un tubo que termina
sumergido en el agua. Al encender
un fuego sobre el altar, el aire de
su interior se calienta impulsando
el agua por el tubo, que termina
vertindose a travs de la figura,
simulando una libacin que
finalmente sofoca el fuego. En la
proposicin 37 va un poco ms all
y habla de un mecanismo animado
por el fuego para la apertura y el
cierre automticos de las puertas
de un templo. En otras
proposiciones describe
mecanismos parecidos e incluso
dos motores a reaccin, uno por
aire caliente y otro por vapor de
agua, para hacer girar las figuras

En 1825 el inspector del Archivo de Simancas descubri

una publicacin de 1695 que describa que en 1543
Blasco de Garay, oficial de la marina espaola en el
reinado de Carlos I, intent impulsar un barco con ruedas
de palas movidas por una mquina de vapor. Del
supuesto motor no se tienen datos, pero si fuera cierto,
el intento hubiera sido la primera vez que una mquina
de vapor se utilizara con una meta cmoda.

En 1601, Giovanni Battista

della Porta habla de un
aparato para elevar el agua
por medio del fuego, similar
al descrito por Hern de
Alejandra pero empleando
vapor de agua para impulsar
el lquido. Despus, en 1615,
Salomn de Caus describe
un artefacto similar para
hacer funcionar una fuente.
Pero la primera invencin de
la que se tiene constancia
documental es de Jernimo
de Ayanz y Beaumont, que
en 1606 nombra una
mquina de vapor utilizada
con xito para el desage de
las minas de plata de
Guadalcanal.

Lo que hay de comn de todos estos

proyectos es un tubo sumergido hasta
prcticamente el fondo del envase de
agua por donde sta asciende al
aumentarle la presin en la superficie
libre del lquido.
Trabajos directamente relacionados con
los estudios tericos de Galileo, Torricelli,
Pascal y Von Guericke sobre la presin
atmosfrica que condujeron a mediados
del siglo XVII al abandono de la teora del
horror vacui*.

6. Algunas ventajas y
desventajas
Ventajas:
Inicio de la produccin en masa y en serie
Simplificacin de los procesos productivos en
cuanto a utilizacin de personas
Reduccin de costos
Desventajas:
Potencial capacidad de destruccin
Uso blico
Contaminacin por quema de combustibles
fsiles para producir vapor

7. Algunas definiciones
Motor de combustin: Motor capaz de transformar en
movimiento la energa que proviene de la combustin de
sustancias denominadas combustibles. Existen dos tipos:
de interna y de externa
Hern: ingeniero y matemtico griego que destac en
Alejandra (provincia romana de Egipto); ejerci de
ingeniero en su ciudad natal, Alejandra. Este es
considerado uno de los cientficos e inventores ms
grandes de la antigedad.
Libacin: ritual religioso o ceremonia de la antigedad
que consista en la aspersin de una bebida en ofrenda a
un dios. Los lquidos ofrecidos en las libaciones eran
variados, normalmente de vino sin mezclar, leche, miel y
aceite, incluso agua pura, que se vertan en el suelo.

Ruedas de paletas: armazn cilndrica de barras de

hierro, colocada por fuera en los extremos de los ejes
de las mquinas, por lo regular, una a cada costado
del buque y un poco ms a proa que el centro de
gravedad de ste.

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