PRINCIPIOS DE

DIAGRAMAS DE FASES
LOS METALES
Aunque en la actualidad se estn descubriendo nuevos materiales cermicos y
plsticos que en algunas aplicaciones industriales sustituyen ventajosamente a los
metales estn muy lejos de sustituirlos plenamente. El principal inconveniente del
uso de los metales est en el agotamiento de los yacimientos mineros, nuevas
necesidades industriales y la oxidacin por corrosin de los mismos por parte de
ciertos agentes qumicos y atmosfricos. Desde el punto de vista de su uso podemos clasificar los metales en puros y aleaciones.

Metales puros
El uso de los metales puros se centra en muy pocas aplicaciones, ya que aunque
resultan difciles de obtener tienen buena resistencia a la corrosin y alta conductividad elctrica que los hacen aptos para ciertas aplicaciones muy concretas.

Estructura cristalina de los metales puros

Una de las caractersticas de los metales puros es que solidifican en una estructura cristalina determinada formada a partir de un ncleo. Dependiendo de la velocidad de enfriamiento, en una pieza determinada se pueden formar ms o menos
ncleos dando lugar a granos cuyo tamao determinar ciertas propiedades mecnicas.

ALEACIN
Es todo producto que resulte de la unin de dos o ms elementos qumicos, uno
de los cuales ha de tener carcter metlico. Para que la unin de estos elementos
se considere aleacin tienen que cumplirse dos condiciones:

Que los elementos componentes sean totalmente miscibles en estado

lquido.

Que el producto resultante tenga mayora de enlaces metlicos, (carcter metlico).

Las aleaciones mejoran notablemente las propiedades mecnicas de los metales

puros como pueden ser tenacidad, dureza, resistencia a la oxidacin, etc; sin embargo se empeoran propiedades como conductividad elctrica y trmica.

Elementos que constituyen las aleaciones

En las aleaciones, para que se produzca una solucin slida estable, es necesario
que los elementos que la constituyen formen parte de la misma red cristalina.

Para una aleacin de dos elementos que poseen la misma estructura cristalina, se
denomina solvente al elemento que entra en mayor proporcin, y soluto al que lo
hace en menor proporcin. Cuando los elementos poseen distinta estructura cristalina, se denomina solvente al elemento que proporciona la estructura final de la
aleacin.
Tal y como se ha dicho, los metales puros solidifican formando una estructura
cristalina determinada, por lo tanto los tomos que introducimos han de formar
parte de esa estructura cristalina, distinguindose dos tipos de soluciones:
Solucin slida por sustitucin: en este caso, el disolvente y soluto tienen una
estructura cristalina similar, por lo que un tomo de soluto ocupa la posicin de
otro tomo de disolvente en la estructura cristalina final.
Solucin slida por insercin: ocurre cuando los tomos de soluto son muy
pequeos y ocupan los huecos intersticiales del disolvente. Esto provoca un aumento de la resistencia de la aleacin, ya que se hace ms difcil la deformacin
del producto final.

Diagramas de equilibrio o de fases

Desde el punto de vista estructural, una fase de un material, es una parte homognea del mismo que difiere de las dems en su composicin, estado o estructura.
Al conjunto de las representaciones de los estados posibles se denomina diagrama de fases.

Regla de las fases de Gibbs

La ecuacin o regla de Gibbs nos permite calcular el nmero de fases que pueden
existir en equilibrio en cualquier sistema.

f +N =C+2
f = Es el nmero de fases presentes en el punto de anlisis.
N = Grados de libertad, es decir, el nmero de variables (presin, temperatura o composicin en sistemas con ms de un componente) que se
pueden modificar sin que varen las fases del sistema.
C = Es el nmero de componentes del sistema.

Diagramas de equilibrio en las aleaciones

o

( C)

Temperatura

Lquido (L)

0% A
100% B

us
Liquid D

Solidus

20 CL

+L

40 C 60
0

C 80

100% A
0% B

Si se trata de una aleacin de dos metales (A y B), se representa la temperatura

en ordenadas y la composicin en abscisas. En los diagramas de fases las disoluciones slidas se suelen representar por las primeras letras del alfabeto griego.
Lnea de lquidus: es la lnea superior del diagrama; representa el inicio de la
solidificacin y marca la transicin entre la fase lquida y la fase liquida + slida.
Lnea de slidus: es la lnea inferior del diagrama; representa la transicin entre
la fase lquida + slido y la fase slida.

Regla de la palanca
En el diagrama anterior, el punto D se encuentra en un estado bifsico en el que
coexisten una fase slida y otra lquida L. La composicin qumica del slido y
lquido puede determinarse por la regla de la horizontal, trazando una horizontal
que pase por el punto D y que corte las lneas de fase, determinndose C y CL.
Si llamamos WL al tanto por uno que tenemos de masa lquida en el punto D y W
al tanto por uno que tenemos de la masa slida en el mismo punto, podemos determinar dichas masas mediante unas ecuaciones, aplicando lo que se conoce
como regla de la palanca.
C0 = Concentracin del elemento A o B correspondiente al punto D.
CL = Concentracin del lquido correspondiente al elemento A o B.
C = Concentracin del slido correspondiente al elemento A o B.
Si utilizamos concentraciones del elemento A, las ecuaciones correspondientes a
W y WL son

W =

C0 C L
C C L

WL =

C C0
C C L

Curvas de enfriamiento
Si representamos en unos ejes de coordenadas las temperaturas y el tiempo
transcurrido desde el estado lquido al slido, podemos ver la variacin de velocidad de solidificacin que experimenta la aleacin al pasar por una curva de fase.
En la grfica siguiente se muestran las curvas de enfriamiento correspondientes al
100 % de A, 50 % de A y 100 % de B.
(oC)

100% A 50% A 100% B

(oC)
Lquido (L)

1200
idus
Liqu

1000

700

+L

C0
t

0% A
100% B

20

40

60

80

100% A
0% B

En los metales puros y en aquellas concentraciones que den lugar a un punto eutctico, la temperatura permanece constante hasta que se ha producido toda la
solidificacin.

DIAGRAMA DE HIERRO - CARBONO

Para que una solucin de hierro - carbono reciba el nombre de aleacin, la concentracin de carbono no puede ser mayor del 6,67 %, ya que, si fuese mayor, perdera las cualidades metlicas y recibira el nombre de compuesto qumico.
En el diagrama hierro - carbono que se presenta a continuacin, se pueden apreciar los siguientes constituyentes fundamentales generales:
Hierro: tiene un contenido en carbono entre el 0,008 % y el 0,025 %. El hierro puro
es difcil de obtener puesto que la concentracin de carbono a temperatura ambiente ha de ser menor al 0,008 %. Por otra parte sus aplicaciones estn limitadas
casi exclusivamente a ncleos de inductancias.
Aceros: para que una aleacin de hierro carbono se considere acero, la concentracin de carbono ha de estar comprendida entre el 0,025 % y el 1,76 % a temperatura ambiente. El campo de aplicacin de los aceros es muy amplio, abarcando
todos los campos de la industria. Entre sus caractersticas fundamentales estn:
su alta dureza, buena resistencia mecnica, maleabilidad, ductilidad, etc.
Fundiciones: reciben este nombre las aleaciones de hierro - carbono que tienen
una concentracin de carbono comprendida entre el 1,76 % y el 6,67 %. La caracterstica fundamental de la fundicin es su extraordinaria dureza, que la hace ideal
para herramientas de corte.

Constituyentes particulares
Ferrita
Tambin conocida como hierro alfa (Fe). Para temperaturas inferiores a 900 C
tiene una estructura cbica centrada en el cuerpo. Dependiendo de la temperatura
a la que se encuentre, la ferrita es dctil y magntica, pero pasa a ser no magntica a temperaturas superiores a 768 C. Su capacidad para formar soluciones slidas de insercin es muy dbil puesto que sus espacios interatmicos disponibles
son pequeos. Por tanto, slo los elementos de menor dimetro atmico, H B, N y
C, son capaces de colocarse en los intersticios, pero a costa de crear una gran
distorsin en la red, as, la mxima solubilidad del carbono en la forma alfa es slo
0,0259 % en masa a 723 C.
Austenita
Componente tambin conocido como hierro gamma (Fe), con estructura cbica
centrada en las caras. Esta variedad alotrpica del hierro es estable a temperaturas comprendidas entre 910 C y 1400 C y es ms densa que la forma alfa y no
magntica. El Fe posee mayor capacidad para formar soluciones slidas que el
alfa, puesto que el espacio interatmico disponible en el centro de los cubos puede
alojar fcilmente a los elementos de pequeo dimetro atmico anteriormente
citados. As, el Fe llega a disolver hasta 1,76 % de carbono a 1130 C. La solucin
slida de insercin formada recibe el nombre de austenita, la cual slo es estable
a elevadas temperaturas.

DIAGRAMA HIERRO - CARBONO

C
1600
A - 1539
1500

F
2912
2900

0,08%C
+ LQUIDO

B - 1492o - 0,4%C

H A4

2700
J - 0,18%C
+ AUSTENITA

1400

Solificacin
del grafito

LQUIDO

N - 1400o
2500
AUSTENITA
+
LQUIDO

1300

CEMENTITA
proeutctica
+
LQUIDO

2300

C - Eutctico F

2100

E - 1135o y 19,8%C

AUSTENITA

E - 1130o

1100

1000

900
Cambio magntico
de la FERRITA

A3
800

AUSTENITA
+
CEMENTITA
proeutectoide

+ AUSTENITA

A 2 -768O
+ AUSTENITA
P
A1

723
700

A5

0,69 %C

S - Eutectoide

0,025 %C

AUSTENITA
+
CEMENTITA
proeutectoide
+
LEDEBURITA

LEDEBURITA

A cm

G - 910o

738 C
A

1 -2 - 3

Lmite de la PERLITA

( 52% CEMENTITA + 48% AUSTENITA de 1,76% )

1200

1900
CEMENTITA
proeutctica
+
CEMENTITA
proeutectoide
+
LEDEBURITA

1700

1500

K
1300

500

FERRITA
proeutectoide
+
PERLITA
PERLITA

400

300

( 86,5% FERRITA + 13,5% CEMENTITA )

FERRITA
600

1100
CEMENTITA
proeutctica
+
CEMENTITA
proeutectoide
+
CEMENTITA
eutctica
+
PERLITA

CEMENTITA
proeutectoide
+
CEMENTITA
eutctica
+
PERLITA

CEMENTITA
proeutectoide
+
PERLITA

900

700

500
AO - 210O

200
CAMBIO MAGNTICO DE LA CEMENTITA

0,1

0,2 0,3 0,4 0,5

0,6 0,7 0,8 0,9

1,1 1,21,31,41,5

15
HIERRO
ACERO
HIPOEUTECTOIDE
HIPEREUTECTOIDE
DIAGRAMA HIERRO - GRAFITO

4,3 %C

1,76 %C

0,008 %C

0,89 %C

100

6,67 %C

300

30

45

60
75
FUNDICIN BLANCA

6 %C
90 100

HIPOEUTECTICA
HIPEREUTECTICA
FUNDICIN GRIS
EN DIAGRAMA HIERRO - GRAFITO

100
32

Cementita
Este constituyente es el carburo de hierro, con un 6,67 % de carbono, de frmula
Fe3C, que cristaliza en el sistema ortorrmbico. Es muy frgil y duro (HV = 840) y a
bajas temperaturas es ferromagntico y pierde esta propiedad a 212 C . Probablemente funde o se descompone por encima de 1950 C, es inestable a temperaturas inferiores de 1200 C y tiene tendencia a descomponerse segn la reaccin:
Fe3C 3Fe + Cgrafito
Ciertos elementos, como el S, Te, N, Mn, Cb y Mg, tienden a estabilizar a la cementita, y otros, como el Si, Ti, Al, Ni, Bi e H, tienden a acelerar su descomposicin.
Perlita
Es una mezcla que se da en el punto eutectoide (0,8 % de C y 723 C) y consta de
ferrita ms cementita. Su estructura esta constituida por lminas alternativas de
ferrita y cementita, siendo el espesor de las lminas de ferrita 0,3 m superior a las
de cementita. Las propiedades mecnicas de la perlita son intermedias entre las
de la ferrita y cementita y aunque es ms dura y resistente que la ferrita, es ms
blanda y maleable que la cementita.
Martensita
Es una solucin slida sobresaturada de carbono en Fe. Se obtiene por enfriamiento rpido de la austenita de los aceros, tras haber sido calentada para conseguir una constitucin austentica. Se presenta en forma de agujas y cristaliza en el
sistema tetragonal. La proporcin de carbono no es constante y vara hasta un
contenido mximo de 0,98 %. Si aumentamos la proporcin de carbono, tambin
aumenta la resistencia mecnica, la dureza y la fragilidad del acero.