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Capitulo 2
Capitulo 2
El contaminante ruido es aquel sonido indeseable que resulta molesto a nuestros odos.
Muchos accidentes laborales e incidentes se producen por que el ruido impide or otros
sonidos presentes en el ambiente laboral, los cuales condicionan la actividad y tareas de los
trabajadores.
Una exposicin constante al ruido en el lugar de trabajo supone mayor nivel de estrs,
perturbacin en
percepcin de sonidos originados por averas, fallos, alarmas, etc. o a mantener una
conversacin; aunando a esto la frecuencia de defectos productivos con el consecuente
deterioro de la calidad de vida y de la salud del trabajador.
Hoy en da nos encontramos en una sociedad industrializada donde el ruido est presente
en la ejecucin de la mayor parte de las tareas, siendo sta su naturaleza. El ruido es uno de
los residuos resultantes de muchos de los procesos de transformacin que son parte de la
vida
cotidiana. Se trata entonces de un riesgo laboral asociado a la prdida permanente de la
capacidad auditiva.
En este captulo se examina la estructura y funcionamiento del odo, con el fin de lograr
una mejor comprensin de la fisiologa del aparato auditivo, mostrando as como un alto
nivel de presin sonora puede causar daos irreparables a nuestros odos. En la figura 1 se
muestra la estructura del odo humano.
El odo o regin perifrica se divide usualmente en tres zonas, llamadas odo externo,
odo medio y odo interno, como se muestra en la figura 2.
El odo externo est formado por el pabelln auricular u oreja, el cual dirige las ondas
sonoras hacia el conducto auditivo externo a travs del orificio auditivo. El otro extremo
del conducto auditivo se encuentra cubierto por la membrana timpnica o tmpano, la cual
constituye la entrada al odo medio. La funcin del odo externo es la de recolectar las
ondas sonoras y encauzarlas hacia el odo medio. Asimismo, el conducto auditivo tiene dos
propsitos adicionales: proteger las delicadas estructuras del odo medio contra daos y
El odo medio est constituido por una cavidad llena de aire, dentro de la cual se
encuentran tres huesecillos, denominados martillo, yunque y estribo, unidos entre s en
forma articulada. Uno de los extremos del martillo se encuentra adherido al tmpano,
mientras que la base del estribo est unida mediante un anillo flexible a las paredes de la
ventana oval, orificio que constituye la va de entrada del sonido al odo interno.
Finalmente, la cavidad del odo medio se comunica con el exterior del cuerpo a travs de
la trompa de Eustaquio, la cual es un conducto que llega hasta las vas respiratorias y que
permite igualar la presin del aire a ambos lados del tmpano. Lo anterior puede observarse
en la figura3.
2.2.3
rea de audicin
Se define el rango dinmico del odo como la relacin entre la mxima potencia sonora
que ste puede manejar y la mnima potencia necesaria para detectar un sonido. Asimismo,
el rango de frecuencias asignado convencionalmente al sistema auditivo va desde los 20 Hz
hasta los 20 kHz, aun cuando este rango puede variar de una persona a otra o disminuir en
funcin de la edad de la persona, de trastornos auditivos o de una prdida de sensibilidad
(temporal o permanente) debida a la exposicin a sonidos de elevada intensidad.
La prdida auditiva como consecuencia del ruido es conocida tambin como enfermedad
profesional .Por lo general, la prdida auditiva como consecuencia del trabajo es provocada
por una exposicin prolongada a ruidos intensos. Su primer sntoma suele ser la
incapacidad para escuchar los sonidos de tono alto. A menos que se resuelva el problema
que plantea el exceso de ruido, la capacidad auditiva de la persona continuar
deteriorndose, hasta llegar a tener problemas para detectar los sonidos de tono bajo.
Normalmente, este fenmeno se produce en ambos odos. La prdida de audicin
provocada por el ruido es irreversible.
La prdida de audicin se puede producir sin una exposicin prolongada. Una
exposicin breve a ruidos de impulsos (incluso a un nico impulso fuerte), como los
producidos por armas de fuego, pistolas de clavos o de remaches, puede tener efectos
permanentes, como la prdida de audicin. Asimismo, los impulsos pueden perforar la
membrana del tmpano.
Acfenos
Los acfenos son sensaciones de timbre, zumbido o explosin que se sienten en los
odos. Una exposicin excesiva al ruido aumenta el riesgo de sufrir acfenos. Si el ruido es
de impulso (por ejemplo, una detonacin), el riesgo puede aumentar de modo considerable.
El acfenos puede ser el primer indicio de que el ruido esta daando el odo.
Algunas sustancias peligrosas son txicas para el odo. Al parecer, los trabajadores que
se ven expuestos a algunas de estas sustancias y a ruidos sonoros corren un mayor riesgo de
sufrir daos auditivos que aquellos que estn expuestos nicamente a uno de estos factores
de riesgo. Esta sinergia se ha observado especialmente entre el ruido y algunos disolventes
orgnicos, como el tolueno, el estireno y el disulfuro de carbono. Estas sustancias pueden
utilizarse en entornos ruidosos en sectores tales como la industria del plstico, las artes
grficas y la produccin de pinturas y lacas.
En el trabajo es indispensable una comunicacin eficaz, ya sea en una fbrica, una obra
de construccin, un centro de llamadas o una escuela. Una buena comunicacin oral
requiere un nivel de voz a la altura del odo de la persona que escucha al menos 10 dB por
encima del ruido ambiente.
A menudo, el ruido ambiente se siente como una alteracin obvia de la comunicacin
oral, sobre todo:
8 Si a menudo hay ruido ambiente.
8 Si la persona que escucha ya padece una ligera prdida de audicin.
8 Si se habla en una lengua que no es la lengua materna de la persona que
escucha.
El Estrs
El estrs relacionado con el trabajo aparece cuando las exigencias del entorno laboral
superan la capacidad del trabajador para hacerles frente (o mantenerlas bajo control).
Existen muchos factores (factores de estrs) que contribuyen al estrs laboral, y resulta muy
poco usual que un nico factor provoque dicho estrs.
El entorno fsico de trabajo puede ser una fuente de estrs para los trabajadores. El ruido
en el lugar de trabajo, incluso si no alcanza un nivel que exija medidas para evitar la
prdida de audicin, ser un factor de estrs (por ejemplo, un telfono que suena con
frecuencia o el zumbido constante de un equipo de aire acondicionado.
El grado en que el ruido afecta al nivel de estrs de los trabajadores depende de una
compleja combinacin de factores, entre los que destacan:
La naturaleza del ruido, como su volumen, tono y previsibilidad.
La complejidad de la tarea que realiza el trabajador, por ejemplo, el hecho de
que otras personas estn hablando puede ser un factor de estrs si las tareas
exigen concentracin.
La profesin del trabajador (por ejemplo, los msicos pueden sufrir estrs
laboral debido a la preocupacin por perder el odo).
El propio trabajador: los niveles de ruido que en determinadas circunstancias
pueden contribuir al estrs, sobre todo si la persona est cansada.
Los niveles altos de ruido pueden tener efectos inmediatos y a largo plazo en los odos
como se muestra en la figura 9.
Dolores de cabeza
Mareos
Ansiedad y Fatiga
Falta de Concentracin
El nivel de dao del odo puede detectarse con pruebas del odo que se llaman
audiogramas.
La prdida de sonido del odo en la escala de sonido del ser humano cuando habla
ocurre entre 2,000 y 4,000 Hertz e indica efectos permanentes o temporales.
Secrecin de adrenalina
Reacciones musculares
1. Un ruido puede ser molesto tanto por su volumen como por su frecuencia.
2. La intensidad del sonido se mide en decibelios (dB).
3. Un pequeo aumento del nivel de decibelios equivale a un gran aumento del nivel
de ruido.
4. Para detectar todos los problemas de ruido que hay en el lugar de trabajo, hay que
medir el ruido de cada fuente por separado.
5. Una forma eficaz de medir el ruido en el lugar de trabajo es hacerlo con un
sonmetro.
6. Los niveles de seguridad aplicados al ruido tienen en cuenta: a) el nivel del ruido y
b) el tiempo que se est expuesto a l. Ver figura 11.
90
93
96
99
30
102 min.
15
105 min.
Figura 11. Como se observa, cada incremento de tres decibeles (db) disminuye el tiempo de exposicin a mitad, dado al
incremento de energa acstica emitida por la fuente.
7. Por lo general, 85-90 dB durante una jornada laboral de ocho horas es el nivel de
ruido que tolera la mayora de las normas y reglamentos.
8. A los trabajadores que estn expuestos a niveles elevados de ruido se les debe
facilitar proteccin para los odos y deben ser rotados para que no estn expuestos
durante ms de cuatro horas al da. Se deben aplicar controles mecnicos para
disminuir la exposicin al ruido antes de usar proteccin de los odos y de rotar a
los trabajadores.
Varios procesamientos diferentes pueden aplicarse sobre la seal. La seal puede pasar a
travs de una red de ponderacin. Es relativamente construir un circuito electrnico cuya
sensibilidad vare con la frecuencia de la misma manera que el odo humano, y as simular
las curvas de igual sonoridad.
La ltima etapa del sonmetro es la unidad de lectura que muestra el nivel sonoro en
decibeles (dB), u otros como el dBA, que significa que el nivel sonoro medido ha sido
ponderado con el filtro A. La seal tambin puede estar disponible en salidas AC o DC,
para la conexin de instrumentos externos para un posterior procesamiento. En la figura 12
se muestran las partes de un sonmetro.
Sonmetros convencionales
Sonmetros integradores
Los sonmetros integradores
correspondiente.
Los dosmetros son equipos que monitorean el ruido ambiental y recogen los datos
para su posterior anlisis. En la figura 13 podemos apreciar el instrumento de medicin
dosmetro.
Esta caracterstica los hace propicios para ser portados por los trabajadores mientras
desarrollan sus actividades, permitiendo obtener una medicin real durante un tiempo
prolongado, como puede ser la jornada laboral. Los dosmetros podrn ser utilizados para la
medicin de El Nivel Diario Equivalente (LAeq, d) de cualquier tipo de ruido siempre que
cumplan las siguientes condiciones: