Aparato respiratorio

El aparato respiratorio o sistema respiratorio es el encargado de captar oxgeno (O2) y

eliminar el dixido de carbono (CO2) procedente del anabolismo celular.1
El aparato respiratorio generalmente incluye tubos, como los bronquios, las fosas nasales
usadas para cargar aire en los pulmones, donde ocurre el intercambio gaseoso. El diafragma,
como todo msculo, puede contraerse y relajarse. En la inhalacin, el diafragma se contrae y
se allana, y la cavidad torcica se ampla. Esta contraccin crea un vaco que succiona el aire
hacia los pulmones. En la exhalacin, el diafragma se relaja y el aire es expulsado de los
pulmones.
En humanos y otros mamferos, el sistema respiratorio consiste en vas respiratorias,
pulmones y msculos respiratorios que median en el movimiento del aire tanto dentro como
fuera del cuerpo.
El intercambio de gases es el intercambio de oxgeno y dixido de carbono, del ser vivo con
su medio. Dentro del sistema alveolar de los pulmones, las molculas de oxgeno y dixido de
carbono se intercambian pasivamente, por difusin, entre el entorno gaseoso y la sangre. As,
el sistema respiratorio facilita la oxigenacin con la remocin contaminante del dixido de
carbono y otros gases que son desechos del metabolismo y de la circulacin.
El sistema respiratorio tambin ayuda a mantener el balance entre cidos y bases en el
cuerpo a travs de la eficiente eliminacin de dixido de carbono de la sangre.

La

funcin

del

aparato

respiratorio

consiste

en

desplazar volmenes de aire desde la atmsfera a los pulmones y viceversa. Lo anterior es posible gracias a
un

proceso

conocido

como

ventilacin.

La ventilacin es un proceso cclico y consta de dos etapas: la inspiracin, que es la entrada de aire a los
pulmones, y la espiracin, que es la salida. La inspiracin es un fenmeno activo, caracterizado por el
aumento del volumen torcico que provoca una presin intrapulmonar negativa y determina el desplazamiento
de aire desde el exterior hacia los pulmones. La contraccin de los msculos inspiratorios principales,
diafragma e intercostales externos, es la responsable de este proceso. Una vez que la presin intrapulmonar
iguala a la atmosfrica, la inspiracin se detiene y entonces, gracias a la fuerza elstica de la caja torcica,

esta se retrae, generando una presin positiva que supera a la atmosfrica y determinando la salida de aire
desde los pulmones.