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que, de hecho, goza de una nueva influencia entre los fillogos homerizantes. Los unitaristas piensan que, en lo esencial, los poemas fueron
si no compuestos de principio a fin, reunidos, reelaborados y unificados
por uno o dos compositores monumentales, retomando la expresin
de Kirk en la obra que mencion la vez pasada,* una de las mejores
que conozco sobre el asunto en la literatura reciente. No vamos a tomar
partido en esta discusin, que nos concierne slo en dos aspectos: el
problema del modo de composicin y de la datacin aproximada
de los poemas, y el del mundo al que se refieren los poemas.
Acerca del primero dir simplemente que, por mi parte, estoy bastante convencido de los argumentos de los unitaristas moderados, como
Kirk e incluso Finley o Vidal-Naquet, en cuanto a la existencia de uno o
probablemente dos compositores monumentales que dieron al material pico, presente y reproducido durante siglos de transmisin oral,
una unidad de estructura y significacin. Acerca de la datacin, como les
deca la vez pasada, hoy casi de manera unnime se adopta la segunda
mitad del siglo VIII, el baricentro de las probabilidades da el ao 720.
Pero la postura que desarrollar en este seminario sobre el contenido
de los poemas y su significacin es compatible con cualquier datacin
entre el siglo VIII y principios del VII. Incluso afirmo que la postura
que voy a desarrollar es correcta y confirma esas fechas.
Les recuerdo que nuestro inters en el texto gira sobre dos ejes: por un
lado, el de significaciones imaginarias nucleares que, puesto que fueron
depositadas en l, estaban presentes ya en el o los autores, sin importar
cuntos hayan sido; y, luego, el texto como fuente de las mismas significaciones, para sus escuchas primero y despus para sus lectores. Dicho
de otra manera, lo que nos importa es Homero como educador o
maestro de Grecia, siguiendo la famosa expresin de Platn citada
en la Repblica, criticndola, por supuesto. Lo que nos importa entonces, es esta formacin que a travs de l reciban escuchas y lectores,
y que no era forzosamente consciente.
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casi siempre: No, mis ancestros son ms ilustres que los tuyos; y en
ese momento la lanza de uno alcanza o no al otro, que replica. Quizs
un dios intervenga para desviar la lanza. El duelo tipo aparece a menudo
con elementos que comportan variaciones. La asamblea de los dioses
y la deliberacin que se da en ella es otro tema recurrente en la Ilada y
en la Odisea, puesto que existe un gora de dioses y Zeus, aunque su
poder sea eminente y predominante, no ignora las opiniones de los otros.
El tercer elemento, claro, es la leyenda como tal, es decir, el ciclo
troyano, el conjunto de sus aventuras, peripecias y acontecimientos.
La recurrencia a las frmulas en Homero siempre haba sido notada,
pero no es sino hacia 1930 cuando se le comenz a dar un papel importante. El norteamericano Milman Parry constat las similitudes entre
ciertos rasgos esenciales de esta poesa formularia y los de otras
poesas orales no escritas. Lo no escrito es absolutamente fundamental, porque lo escrito destruye la memoria del aeda y del cantante popular y es la razn de ser del formulismo. Cuando ustedes escriben,
regresan sobre lo que han hecho, se dicen a s mismos: ya dije esto de
esta manera, y cambian una u otra palabra. Cuando ustedes improvisan poesa oral trabajan bajo un mandato exactamente opuesto, se
apoyan en frmulas ya hechas. La comparacin ms idnea dentro de
la cultura contempornea sera evidentemente la de las interpretaciones
de los grandes msicos y cantantes de jazz: en ellos uno encuentra por
ejemplo el tema de Saint Louis Blues, que correspondera a lo que he
llamado la leyenda en los poemas homricos, pero tambin frmulas,
acordes tipo, que son retomados y modificados por el msico.
Parry constata que entre los eslavos del sur todava en su poca l
explor el terreno entre 1933 y 1935 exista una poesa oral y cantantes populares que trabajaban como los aedas, con un mandato rtmico,
es decir con un equivalente del hexmetro dactlico homrico (versos de
seis pies en el que la mtrica bsica es una slaba larga y dos breves) o
un decaslabo, con cesura despus de la cuarta slaba. Esta limitacin
facilita el trabajo de los poetas orales, que se acompaan con una suerte
de violn pequeo, la guzla. Las frmulas, que ah describen a los
guerreros serbios o turcos, se retoman constantemente, y de la misma
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sicin definitiva. No slo el episodio de los cclopes parece caracterstico de un perodo tardo en ese proceso, sino que los enunciados
sobre la justicia al final de la Odisea introducen un elemento bastante
nuevo en relacin con el resto del poema volveremos ms tarde a
esto. Aqu, sin estar en desacuerdo con Finley, vamos en otra direccin,
l se interesa sobre todo en el mundo real al que se refieren los poemas.
Es necesario que lean El mundo de Ulises, es un libro hermoso, y a mi
parecer muy cierto. Nos alejamos de l en la medida en que lo que nos
interesa es sobre todo la ltima manifestacin de esos significados que
encontramos en los poemas, y que anuncian incluso ms que eso,
son el origen todo lo que ser la constitucin del mundo griego clsico. Eso ya aparece esbozado al final del libro de Finley, pero en un
sentido que no comparto del todo.
Volvamos ahora a eso que se ha dicho tantas veces de Homero educador de Grecia: que l es el origen de todo lo que encontramos despus.
Es el clsico lugar comn, y estrictamente es verdad. Eso lo constatamos incluso antes de comenzar el anlisis del contenido de los poemas,
al ver lo que son esos textos, su estatuto. En pocas palabras se puede
decir: el texto sagrado de Grecia no es un texto sagrado. Ya esto
marca una diferencia fundamental con respecto a casi todas las culturas histricas que conocemos. Ese texto no es religioso ni proftico,
es potico; el autor no es un profeta, es un poeta, es el poeta. O si
prefieren: el profeta de Grecia es un poeta que tampoco es un profeta.
Y, en un sentido, cuando decimos eso todo est dicho. l es el poeta,
el que hace ser. Y ese poeta no prohbe nada, no impone nada, no da
rdenes, no hace promesas; dice. Y al hacerlo no revela no hay revelacin; recuerda. Recuerda lo que fue y al mismo tiempo da los
lineamientos de lo que es, de lo que puede ser. Eso lo trae a la memoria
de los hombres con la ayuda de las hijas de la Memoria, de Mnemsine,
que son las Musas.
Ahora una breve digresin acerca de Mnemsine, voy a decir algo
que les va a parecer desmesurado. Evidentemente, las mitologas de
todos los pueblos son significativas, y casi siempre hermosas, e incluso
muy hermosas. Lo que distingue a la mitologa griega hermosa o no,
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sa no es la cuestin es que es verdad. Los mitos griegos son verdaderos, el mito de Urano-Cronos-Zeus es verdad, el mito de Edipo es
verdad, el mito de Narciso es verdad, est ah quiero decir: mrense
en un espejo
Las musas presiden la poesa en el sentido ms poderoso, ms elevado: la creacin de lo bello. Ahora bien, son hijas de Mnemsine, no son
artefactos de Memoria ni tampoco copias idnticas de Mnemsine,
son sus hijas. Una hija se parece a su madre, pero es tambin diferente
a su madre. La creacin de lo bello de qu surge? De la imaginacin
creadora. Y esta imaginacin creadora mueve todas las fuerzas del ser
humano y de la imaginacin, sea radical, constituyente o constituida.
Implica entonces la memoria, pero no se reduce a ella. Musas y
Mnemsine estn profundamente emparentadas, pero no son una sola
y misma cosa. Esa verdad que reivindico hoy, en 1982, como la verdad
de la existencia humana acerca de la imaginacin, es decir acerca de
todo, esa verdad reside ah desde el origen. Reside desde la primera
hora en esa pequea fbula, mito, leyenda, llmenla como quieran.
Las Musas son hijas de Mnemsine.
En cierta forma hay ms filosofa en esa pequea fbula que en
todo lo que los filsofos han podido decir acerca de la imaginacin.
Por ejemplo, como ya lo saben (se ha hablado de ello durante tres
aos), la relacin imaginacin/memoria ha sido considerada la mayora
de las veces en la filosofa como una derivacin, salvo algunas excepciones, entre ellas Aristteles y Kant. Lo mismo ocurre de cierta manera
con la teora de la mmesis, la imitacin. Qu significa, si regresamos
al lenguaje mtico? Que las musas no son consideradas como las hijas
de Mnemsine, sino como un pequeo producto fabricado por ella.
De qu se trata en realidad? Es evidente que la imaginacin en su
prctica efectiva presupone la memoria: siempre tiene que lidiar con un
magma de figuras ya presentes y que, por supuesto, son otra cosa que
una materia inerte por reorganizar. Pero de dnde vienen esas figuras?
Para que haya un depsito de figuras, que la imaginacin podr utilizar
gracias a la memoria, tuvo que haber primero una actividad figurante,
es decir una creacin de imgenes, formacin de lo informe o formacin
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