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Marzo 2011
RESUMEN:
Repasamos las caractersticas sociales y evolutivas de la antigedad de China para
hablar de los mtodos ms importantes utilizados para medir el tiempo. Presentamos sus
principales caractersticas y utilidades sociales y describimos sus vinculaciones filosfico-cosmognicas para tantear los orgenes chamnico-predaostas de la cosmogona
china.
Palabras clave: Antigedad china, Xixiozhng, Troncos Terrestres y Ramas
Celestes, Yjng, Mtodos de medida de tiempo en China.
ABSTRACT:
We revise the social and evolutionary characteristics of the Chinas antiquity to speak
about the most important methods used to measure the time. Let's sense beforehand his
principal characteristics and social usefulness and we describe his philosophicallycosmogonics entails to test the shamanic-pretaoist origins of the chinese cosmogony.
Keys words: Ancient China, Xiaxiaozheng, Celestial Stems and Earthly Branches,
Yijing, Time measure methods in China.
Debemos iniciar este artculo demarcando el perodo al que nos vamos a referir.
Tradicional y textualmente entendemos por China antigua aquel momento histrico
cultural que comprenden las Tres Dinastas de Xi (perodo que comprende los siglos
XXI al XVIII a.n.e.), Shng (del siglo XVIII al XI) y Zhu (del siglo XI a.n.e. al siglo III
d.n.e.). Dicho lo cual y a pesar de que la tendencia actual al tratar este momento histrico pasa por ocuparse, con cierto detalle, de cada parte con atencin es tambin frecuente atender a sus intersecciones y plantear sus desarrollos particulares como un todo
en evolucin y en movimiento1. De este modo podemos presentar con brevedad este
perodo de veintitrs siglos para, en ese marco, plantear la preocupacin por el tiempo
de una sociedad de ese calibre y su capacidad para aportar soluciones a las necesidades
diarias y acordar un orden y una estabilidad en dichas actividades.
Para ms detalle sobre este enfoque histrico y sobre la segunda de las dinastas recomendamos,
Kwang-chih CHANG: Shang Civilization, Yale University Press, New Haven, 1980.
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Vase Robert BAGLEY: Shang Archaeology in Michael LOEWE and Edward SHAUGHNESSY (ed.): The
Cambridge History of Ancient China, Cambridge University Press, 1999.
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Histricamente sinnimos, en la actualidad se suele recurrir al trmino Yn para referirse a la segunda
mitad del perodo dinstico Shng en relacin a la ubicacin de la capital de la dinasta en una ciudad con
ese nombre.
4
De utilidad puede resultar el resumen contextual de Anne CHENG: Historia del pensamiento chino.
Barcelona, Edicions Bellaterra, 2002, (Traducido por Anne Hlne Surez Girard), pp., 43 y ss.
5
Christopher CULLEN: Astronomy and Mathematics in Ancient China: The Zhou bi suan jing, Cambridge
University Press, 1996.
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Este aparato de consulta resulta por otro lado una de las muestras ms antiguas de lo que los rabes
quisieron referir con la palabra al-mankh [clima] y que ha originado nuestra palabra almanaque. No
olvidemos, no obstante, que el origen en Occidente de estos aparatos de consulta y conocimiento es el
tratado de Ptolomeo, Phaseis, obra que sirvi de inspiracin para la generalizacin de estas obras
conocidas en el mundo griego como Parapegma.
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Bsicamente, hacia la mitad de la dinasta Shng (1.300 a.n.e.) al ser en este momento cuando se tiene
constancia documental del mismo. No obstante atribuido al papel unificador del Primer Emperador
Hungd () ello nos obligara a considerar su creacin hacia el siglo III a.n.e. Finalmente, la tercera
hiptesis plantea la necesidad de considerar su creacin a mediados de la dinasta Xi, limitando el papel
del Primer Emperador Amarillo al de responsable de su difusin.
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tiempo y, por defecto, a los asuntos humanos durante el mismo. Desde la rata sh (),
la vaca ni (), el tigre h (), el conejo t (), el dragn lng (), la serpiente sh
(), el caballo m (), la cabra yng (), el mono hu (), el gallo j (), el perro
gu () o el cerdo zh (), la astrologa china etiqueta a los nacidos en el ao de cada
uno de los animales con rasgos y caractersticas de stos e interpretan, al modo del
almanaque, qu aos son buenos para ciertas actividades y cules para otras. Los meses
resultantes son agrupados en trimestres denominando mng () al primero, zhng ()
al segundo y j () al tercero, y de ah delimitaban las estaciones, a saber; primavera
chn (), verano xi (), otoo qi () e invierno dng ().
A continuacin debemos destacar un hecho importantsimo que determinar toda
la interpretacin posterior del concepto de tiempo en la antigua China. Entorno al
perodo arcaico de formacin de la tradicin china la dinasta de los Shng resulta
insalvable la pregunta por el tiempo debido a las necesidades institucionales de una
dinasta comprometida con el rito. Es en este momento cuando se generaliza el uso de
un perodo que comprende diez das como unidad bsica9 y que en chino se conoce
como xn ()10. Cada da de ese perodo de unidades de decenas fue nombrado dentro
de una serie denominada Tingn () Ramas Celestes no alcanzando un acuerdo
las investigaciones ms recientes sobre el significado y el valor original de esta asociacin y barajndose diversas hiptesis. No obstante son evidentes y claras las asociaciones que a cada una de estas Ramas Celestes se les atribuyeron, en relacin con los
elementos naturales, las direcciones, los colores, los nmeros y determinadas vsceras
humanas, y repasndolas las presentamos:
Ji
Bng
Dng
Para un breve repaso por la historia del calendario chino recomendamos Ynke DENG: Ancient Chinese
Inventions, Bijng, China Intercontinental Press, 2005. (Translated by Wng Pngxng), pp. 67 y ss.
9
De hecho los meses chinos se constituyen a partir de tres semanas de diez das.
10
Samuel L. MACEY, (ed): Encyclopedia of time. NYC, Garland Publishing, 1994., pp. 612 y ss.
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Gng
Xn
Rn
Gu
Otra serie de doce tambin cclicos caracteres vinieron a combinarse con estos.
Los denominados Dzh () los Troncos Terrestres constituyen otro conjunto de
asociaciones y rdenes que dejando a un lado los ciclos astrales y naturales imponen un
criterio y una sistematizacin de acciones, lecturas e interpretaciones. Asociados tradicionalmente tambin a determinados sentidos pasamos a enumerarlos y a mencionar sus
asociaciones, bsicamente; con los elementos, las direcciones, las horas del da, los
animales representativos del horscopo chino y con los nmeros.
Zi
Agua
Entre las 23 y la 1
Rata
1, 6.
Chu
Tierra
N-NE/E
Entre la 1 y las 3
Buey
5, 10.
Yn
Madera
E-NE/N
Tigre
3, 8.
Mo
Madera
Conejo
3, 8.
Chn
Tierra
E-SE/S
Dragn
5, 10.
Fuego
S-SE/E
Serpiente
2, 7.
Fuego
Caballo
2, 7.
Wi
Tierra
S-SO/O
Oveja
5, 10.
Shn
Metal
O-SO/S
Mono
4, 9.
Yu
Metal
Ratn
4, 9.
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Tierra
O-NO/N
Perro
5, 10.
Hi
Agua
N-NO/O
Cerdo
1, 6.
Para ms informacin recomendamos consultar Marc Kalinowski: Les instruments astrocalendriques des Han et la mthode liu ren en BEFEO 72, 1983., pp. 309-419.
12
Al respecto recomendamos Marc KALINOWSKI: Cosmology et divination dans la Chine ancienne : Le
Compendium des Cinq Agents (Wuxing dayi, Vie sicle), Paris, cole Franaise dExtrme-Orient, 1991.
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Du
Zhn
Xn
Kn
Gn
Kn
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Existe una magnfica traduccin al espaol por D. J. Vogelmann de la traduccin al alemn hecha por
Richard Wilhelm de 1960 en Edhasa, no obstante debemos destacar Yijing. El libro de los cambios. Con
el comentario de Wang Bi, Vilar, Ediciones Atalanta, 2006. (Primera versin directa del chino que se
traduce al espaol por Jordi Vila & Albert Galvany).
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Imagen
natural
Direccin
Parentesco
Parte del
cuerpo
Atributo
Animal
Creativo
Cielo
NO
Padre
Cabeza
Fuerza
Dragn
Tranquilo,
Pantano
3 hija
Boca
Placer
Oveja
devoto.
Adaptable
Fuego
2 hija
Ojos
Dependencia,
maternidad
Faisn
Iniciativa
Trueno
1 hijo
Pies
Movimiento
Caballo
Apacibilidad
Viento
SE
1 hija
Muslos
Penetracin
Ave
Accin
Agua
2 hijo
Orejas
Peligro
Cerdo
Finalizacin
Montaa
NE
3 hijo
Manos
Descanso
Perro
Receptivo
Tierra
SO
Madre
Vientre
Fidelidad,
conceder
Vaca
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equilibrio-desequilibrio,
apoyo-abandono,
armona-desarmona,
creatividadanticreatividad, etc, cada una de estas formas propone la posibilidad de describir el
macrocosmos a partir de los cambios y las dinmicas de los propios hexagramas.
Tambin pretende subrayar las relaciones entre las fuerzas desde la igualdad-diferencia,
oposicin-complementariedad, y la tercera forma con la que trata de ordenar los
cambios el tiempo es el de un nivel de codependencia entre los niveles del sistema
de las formas de los hexagramas y los trigramas, de sus formas finales y de sus
componentes.
Con estas herramientas la obra pervive en la historia por el diverso inters que
genera a medio camino entre el mundo filosfico-matemtico desde G. W. Leibniz a
J. T. M. Needham, psicoanaltico C. G. Jung o literario J. L. Borges. No
cabe duda que resulta una herencia china que toda la Humanidad disfruta de aquella
poca arcaica china, de su ms primitiva y original forma, denominador comn de otras
pocas arcaicas. Consideramos que su razn de ser es una buena muestra de la
singularidad de la subjetividad humana que no sabe de distinciones geogrficas, ni
culturales y que en su comn inters oculta y descifra su radical vigencia y convencida
pervivencia.
Conclusin
Expuestas las caractersticas de las principales herramientas para medir la nocin
de tiempo, utilizadas en el devenir de la antigedad china, resulta bastante evidente
como su evolucin tendi a una mistificacin de la preocupacin por el mismo.
Comprometidos a solucionar los importantes problemas de adecuacin con los cambios
que la observacin emprica de lo natural proporcionaban es decir, los desajustes
propios de los diferentes ritmos cclicos de los dos principales astros de observacin
podemos descifrar en las obras mencionadas un giro hacia la adivinacin, desde lo
natural hasta lo cosmognico; un giro hacia lo mstico, desde lo pre-cientfico hasta lo
pre-religioso; un giro en definitiva hacia lo ms divino de lo humano, hacia su
pertenencia a ese todo que lo simplifica, un giro hacia el Do chino, y con ello, una
muestra de la importancia de la filosofa daosta en la cultura china. Hemos podido
constatar cmo de la preocupacin til, de las soluciones pragmticas para la vida
diaria, las creencias predaostas se apoderaron de estas preocupaciones por el tiempo,
ms concretamente se sirvieron de ellas para coaccionar la voluntad popular y crear
vnculos entre lo humano y lo divino. La emergente sociedad asimil las soluciones por
la temporalidad parejas a unas creencias naturalistas que armonizaban la observacin
emprica, la conducta, los deseos y un futuro incierto, el cual empez a ofrecerse
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