LA INVESTIGACIN EN LA ECONOMA

John Jairo Yepes Londoo*

Las condiciones externas, que se manifiestan por medio de los hechos experimentales,
no le permiten al cientfico ser demasiado estricto en la construccin de su mundo conceptual
mediante la adhesin a un sistema epistemolgico.
El cientfico aparece siempre ante el metodlogo sistemtico
como un oportunista poco escrupuloso.
Albert Einstein

* Estadstico y especialista en Sistemas de Administracin de la Calidad ISO 9000 de la Universidad de Medelln.

Correo electrnico: jjchukeyepes@epm.net.co

Economa Autnoma

RESUMEN
Una forma de realizar investigacin, como la que ahora se presenta en el mundo, no
se elabora a la ligera. Su diseo exige unas estrategias bsicas para generar informacin
exacta. Para la actual investigacin, el economista se inspira en el desarrollo de modelos
cuantitativos y cualitativos, en las ideas de la economa, altamente estructuradas de modo
que el investigador especifica las caractersticas principales del diseo, antes de obtener un
solo dato. En la actualidad, la investigacin cuantitativa y cualitativa para los fenmenos
econmicos reales, sin duda, estaran permitiendo, a las economas, unos mayores registros
narrativos de stos, que son estudiados, mediante tcnicas, como la observacin, la medicin
y las pruebas de hiptesis.
En los estudios econmicos, por ejemplo, se supone que el mercado est compuesto por
pequeas empresas que no pueden influir en su comportamiento general. Hasta que una
hiptesis no se apruebe, tendr un valor relativo y probable, ya que el fenmeno, al que se
refiere la misma, puede explicarse de varias formas diferentes y aunque las hiptesis son
muchas, su efecto final depender del tipo de investigacin desarrollada. Claro est que
con la induccin, no se podr lograr una certeza absoluta. Pero s se podr llegar hasta una
certeza condicionada, que se relaciona con las leyes empricas.
Palabras clave: investigacin cuantitativa, investigacin cualitativa, transmutados, inferencia estadstica.

Research in Economics
ABSTRACT
A form to do research, like the one that now is taking place all over the world is not carried out on the spur of the moment. Its design requires some basic strategies to generate
exact information. For the current research, the economist is inspired on the development
of qualitative and quantitative models, on the ideas of economy, highly structured so that
the researcher specifies the main characteristics of the design, before obtaining a single
data. Currently, the qualitative and quantitative research for the real economic phenomena,
without doubt, would be permitting the economies, some greater narrative registrations of
these that are studied by means of techniques like the observation, the measurement and
the tests of hypothesis.
In the economic studies for example, the market is supposed to be composed by small businesses that cannot influence on their general behavior. Until a hypothesis is not approved,
will have a probable and relative value, since the phenomenon, to which refers the same
one, can be explained of several different forms and although the hypothesis are many, their
final effect will depend on the type of research developed. It is clear that with the induction
it will not be able to be achieved an absolute certainty. But it will be possible to arrive to a
conditioned certainty, that relates to the empirical laws.
Key words: quantitative research, qualitative research, transmutated, statistical inference.

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La investigacin en la economa

INTRODUCCIN

el economista debe decir qu informacin

se dar a los sujetos. Es aconsejable dar a
conocer algunos apartes de la investigacin
a los sujetos y obtener su consentimiento.
De esta manera el proceso de investigacin
ser un diseo de experimentos controlado
por el investigador.

La investigacin, en las ciencias econmicas, constituye el eje general del investigador

para obtener respuestas a sus interrogantes
o comprobar las hiptesis o supuestos de las
diferentes teoras en la realidad socio-econmica de una poblacin. El economista, en el
diseo de investigacin cuantitativa, adopta
y aplica estrategias bsicas para generar informacin exacta e interpretable. Los diseos de experimentos, como el cuestionario,
la encuesta entre otros, son estrategias con
las que se intenta obtener respuestas a preguntas como las siguientes: para quin, qu,
cmo, cundo recoger, ordenar, presentar
y analizar alguna o algunas regularidades
de caractersticas objeto de estudio de una
poblacin. Es decir, en palabras de Chalo la
economa se encarga de hacer ropa.

El economista debe escoger algn tipo de

investigacin, para alcanzar sus objetivos
planteados en el diseo de investigacin.
Puede escoger entre los DISEOS EXPERIMENTALES en los que el investigador desea
comprobar los efectos de una intervencin
especfica. En este caso, el investigador tiene
un papel activo, pues lleva a cabo una intervencin, y DISEOS NO EXPERIMENTALES
en los que el investigador observa los fenmenos tal y como ocurren, naturalmente, sin
intervenir en su desarrollo.

La estructura fundamental en el diseo de

investigacin estipula y especifica la naturaleza global de la intervencin por seguir. El
economista, cuando se propone realiza un
estudio, suele tratar de desarrollar algn tipo
de comparacin bajo el planteamiento de
algunos supuestos. El diseo de investigacin
supone, as, especificar la naturaleza de las
comparaciones que habran de efectuarse.

Otro aspecto de la investigacin, que debe

abordar el economista, es la dimensin del
estudio. Es decir, la metodologa cuantitativa
y cualitativa.
Los ESTUDIOS CUANTTATIVOS tienden a
ser altamente estructurados, de modo que
el investigador especifica las caractersticas
principales del diseo, antes de obtener un
solo dato. Por el contrario, el diseo de los
ESTUDIOS CUALITATIVOS es ms flexible;
permite, e incluso, estimula la realizacin
de ajustes, a fin de sacar provecho a la informacin reunida en las fases tempranas
de su realizacin.

El diseo de la investigacin econmica

debe especificar las actividades que habrn
de tenerse en cuenta, para controlar las
variables extraas y debe sealar cundo,
en relacin con otros acontecimientos, se
van a recabar los datos y, adicionalmente,
debe precisar el ambiente en que se llevar a cabo el estudio. Esto quiere decir que
el investigador debe decir dnde habrn
de llevarse a cabo las intervenciones y la
recoleccin de datos. Al disear el estudio,

La Economa no se dedica a valorar los

problemas existentes como buenos o de un
cierto valor, ella se ocupa de analizar las
relaciones formales, se debe destacar que
la investigacin no se dedica a las prcticas
de una empresa, el cientfico penetra ms
all de la prctica hasta llegar a un nivel de
formalizacin necesario y crea sistemas de

 Chalo. Gonzalo Tamayo. En sus expresiones catedrticas

utiliza para definir la estadstica la expresin la estadstica hace ROPA, es decir, Recoger, Organizar datos y presentar y analizar informacin

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Economa Autnoma

comprensin que siiven para ser aplicados a

la prctica.

Los mtodos cuantitativo y cualitativo son

ambos principalmente empricos y emplean
la observacin. El ciclo emprico consiste en
las siguientes fases:

Las teoras econmicas, en la mayora

de los casos, son una anticipacin de la experiencia y tambin necesitan ser medidas
las posibles desviaciones de los resultados
observados con la realidad contextual del
diseo experimental. As, se puede decir que
la mayora de las teoras que define la economa son leyes estadsticas, ya que determinan una distribucin de los valores realmente
observados. De esta manera, un buen diseo
de investigacin debe ser apropiado para la
pregunta que se ha planteado el investigador. Debe tener en cuenta el mnimo error
o evitar los sesgos que puedan distorsionar
los resultados del estudio. Adicionalmente,
un buen diseo trata de mejorar la precisin de la investigacin, lo cual denota la
sensibilidad para detectar los efectos de la
variable dependiente, en relacin con los
efectos de las variables explicativas. El diseo
debe contemplar, de manera apropiada, el
aspecto de poder crear el mximo contraste
entre los grupos de comparacin.

a. La observacin
b. La induccin
c. La deduccin
d. La verificacin o comprobacin
e. La evaluacin
La investigacin cuantitativa
Surge en los siglos XVIII y XIX, en el proceso de consolidacin del Capitalismo y en
el seno de la Sociedad Burguesa Occidental.
Con la finalidad de analizar los conflictos
sociales y el hecho econmico como universo complejo. Inspiradas en las Ciencias
Naturales y stas en la fsica newtonianas a
partir de los conocimientos de Galileo. Con
Claude Saint Simn y Augusto Comte surge
la Sociologa como Ciencia. Su racionalidad
est fundamentada en el cientificismo y el
Racionalismo, como posturas Epistemolgicas institucionalistas.

Un problema se puede definir como la

diferencia entre una situacin que existe en
la realidad de una persona o de un grupo y
una situacin deseada -ideal. En realidad,
la formulacin del problema es el elemento
central en la investigacin socio-econmica
y la gua para la formulacin de eventuales
hiptesis; no obstante, la validacin o la refutacin de las hiptesis dependen, en muchos
casos, del anlisis de los datos cuantitativos.
Se puede observar, en la investigacin tradicional, el movimiento del inicio cualitativo
(del problema) a la integracin de los datos
en las hiptesis, que es principalmente cuantitativo y su interpretacin que, es otra vez,
cualitativa.

La investigacin cuantitativa tiene una

concepcin lineal, es decir que haya claridad
entre los elementos que conforman el problema, que tenga definicin, limitarlos y saber
con exactitud donde se inicia el problema,
tambin le es importante saber qu tipo de
incidencia existe entre sus elementos.
La Metodologa Cuantitativa es aquella
que permite examinar los datos de manera
numrica, especialmente en el campo de
la Estadstica. Para que exista Metodologa Cuantitativa se requiere que, entre los
elementos del problema de investigacin,
exista una relacin cuya naturaleza sea
lineal. Es decir, que haya claridad entre los
elementos del problema de investigacin,

 Soldevilla, Emilio. Metodologa Cientfica de la Economa de la Empresa, 1986

 Hurtado y Toro 1998

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La investigacin en la economa

que sea posible definirlo, limitarlo y saber,

exactamente, dnde se inicia el problema,
en cul direccin va y qu tipo de relacin
existe entre sus elementos. Los elementos,
que conforman una investigacin lineal, son
las variables, las unidades de medicin y las
posibles relaciones existentes entre ellas.

Ventajas Mtodo Cuantitativo

Propensin a servirse de los sujetos del estudio
Se limita a responder
Son dbiles en trminos de validez interna -casi
nunca sabemos si miden lo que quieren medir-,
pero son fuertes en validez externa, lo que encuentran es generalizable a la poblacin.
Preguntan a los cualitativos: Son generalizables
tus hallazgos?

De esta manera, la investigacin cuantitativa, que parte del proceso de induccin,

es decir, parte de la caracterizacin de las
regularidades de la muestra para desarrollar
inferencias de las caracterizaciones de la
poblacin, forma el proceso de seleccin de
la muestra y el clculo de estimaciones estadsticas para los parmetros poblacionales.

En general, la investigacin cuantitativa

trata de determinar la fuerza de asociacin o
correlacin entre variables, la generalizacin
y objetivacin de los resultados, a travs de
una muestra para hacer inferencia a una
poblacin de la cual toda muestra procede.
Tras el estudio de la asociacin o correlacin
pretende, a su vez, hacer inferencia causal
que explique por qu las cosas suceden o no
de una forma determinada.

Mtodo Inferencial: es de mtodo

Hipottico Deductivo.

Por otro lado, la lgica permite sustituir las

relaciones causales con las funciones matemticas. La realidad, mediante este mtodo,
es convertida en un concepto racional puro.
Pero aqu surge el gran peligro de dejarse
arrastrar por la formulacin matemtica, ya
que muchos investigadores de la rama cuantitativa creen que el conocimiento es ms
profundo mientras ms matemtico sea.
Las limitaciones del mtodo cuantitativo
se ubican en los riesgos de distorsin, el
menor de los cuales, no es ciertamente la
conversin deformante de lo cualitativo en
cantidades artificialmente calculadas sobre datos previamente transmutados. Los
errores, en el enfoque cuantitativo, estn
relacionados con muchas caractersticas que
se encuentran dentro del investigador. Esto
es, de acuerdo al contexto cultural, poltico,
ambiental, social y econmico en que se
encuentre involucrado el investigador, se
generar un sesgo en la cuantificacin de
los datos y resultados obtenidos en el proceso de la investigacin. De esta manera,
se tienen que la investigacin cuantitativa
es aquella en la que se recogen y analizan
datos cuantitativos sobre variables.

Los mtodos que utiliza la investigacin

cuantitativa para la descripcin de los datos cuantitativos, son estadsticos. Se hacen
demostraciones con las caractersticas de la
muestra separadas de su todo, a los que se
asigna significado numrico y se procede a
realizar inferencias sobre la poblacin general. Algunas ventajas del mtodo cuantitativo
son:

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Economa Autnoma

Diagrama de la Inferencia Estadstica

tas cualidades como sea posible. Es decir, se

fundamenta en la investigacin inductiva.
La investigacin cualitativa evita la cuantificacin. Los investigadores cualitativos
hacen registros narrativos de los fenmenos
que son estudiados mediante tcnicas como
la observacin participante y las entrevistas
no estructuradas. La investigacin cualitativa trata de identificar la naturaleza profunda
de las realidades, su sistema de relaciones,
su estructura dinmica. Esto es, en investigaciones cualitativas se debe hablar de
entendimiento en profundidad en lugar de
exactitud. Es decir, se trata de obtener un
entendimiento lo ms profundo posible.

Poblacin
Muestra
Diseo
Medicin

Sesgo

Estimacin

Mtodo Deductivo
Intervalos de Confianza
Hiptesis
Mtodos de Inferencia

La Investigacin Cualitativa

Una caracterstica principal de la investigacin cualitativa se presenta en su metodologa, para tratar de conocer los hechos,
procesos, estructuras y personas en su totalidad, y no a travs de la medicin de algunos
de sus elementos. La misma estrategia indica
ya el empleo de procedimientos que dan un
carcter nico a las observaciones. As, se
emplean procedimientos que hacen menos
comparables las observaciones en el tiempo
y en diferentes circunstancias culturales. Es
decir, este mtodo busca menos la generalizacin y se acerca ms a la fenomenologa y

Los orgenes de los mtodos cualitativos se

encuentran en la antigedad. Pero, a partir
del siglo XIX, con el auge de las ciencias
sociales sobre todo de la sociologa y la
antropologa esta metodologa empieza
a desarrollarse de forma progresiva.
La metodologa cualitativa, como indica
su propia denominacin, tiene como objetivo, la descripcin de las cualidades de un
fenmeno. Busca un concepto que pueda
abarcar una parte de la realidad. No se trata de probar o de medir en qu grado una
cierta cualidad se encuentra en un cierto
acontecimiento dado, sino de descubrir tan-

 Sandoval Casilimas, Carlos. Investigacin Cualitativa.

1997.

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La investigacin en la economa

al interaccionismo simblico. Una estrategia

importante para el corte cual, es el papel
del investigador en su trato -intensivo- con
las personas involucradas en el proceso de
investigacin, para entenderlas.

Diferencias en los Mtodos

Cuantitativo y Cualitativo
La diferencia fundamental, entre ambas
metodologas, que la cuantitativa estudia la
asociacin o relacin entre variables cuantificadas y la cualitativa lo hace en contextos
estructurales y situacionales.

Adicionalmente, el investigador desarrolla

o afirma las pautas y problemas centrales
de su trabajo, durante el mismo proceso de
la investigacin. Por tal razn, los conceptos que se manejan en las investigaciones
cualitativas, en la mayora de los casos, no
estn operacionalizados desde el principio
de la investigacin. Es decir, no estn definidos desde el inicio los indicadores que se
tomarn en cuenta, durante el proceso de
investigacin. Algunas ventajas en el mtodo
cualitativo son:

El modelo cuantitativo generaliza y presupone, para alcanzar mayor validez, un

conocimiento cualitativo y terico bien desarrollado, condicin que muchas veces queda
fuera de consideracin en la prctica de la
investigacin cuantitativa.
El mtodo cualitativo es ms comprensivo.
Por ello, puede aplicarse a anlisis globales
de casos especficos en tanto que el mtodo
cuantitativo es ms parcial pues estudia aspectos particulares o generaliza, pero desde
una sola perspectiva.

Ventajas Mtodo Cualitativos

Propensin a comunicarse con los sujetos del
estudio.
Se limita a preguntar.
Comunicacin ms horizontal.., entre el investigador y los investigados.., mayor naturalidad y
habilidad de estudiar los factores sociales en un
escenario natural.
Son fuertes en trminos de validez interna, pero
son dbiles en validez externa, lo que encuentran
no es generalizable a la poblacin.
Preguntan a los cuantitativos: Cun particularizables son los hallazgos?

Se pueden enunciar algunas diferencias

entre los mtodos cuantitativos y cualitativos.
Diferencias entre la Investigacin Cuantitativa y Cualitativa

Investigacin Cuantitativa
Investigacin Cualitativa
Basada en la induccin probabilstica del positivis- Centrada en la fenomenologa y comprensin.
mo lgico.
Medicin penetrante y controlada.
Observacin naturista sin control.
Objetiva.
Subjetiva.
Inferencias ms all de los datos
Inferencias de sus datos.
Confirmatoria, inferencial, deductiva,
Exploratoria, inductiva y descriptiva.
Orientada al resultado.
Orientada al proceso.
Datos slidos y repetibles.
Datos ricos y profundos.
Generalizable.
No generalizable.
Particularista.
Holista.
Realidad esttica
Realidad dinmica.

 Gonzlez Casanova Pablo 1975

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Economa Autnoma

Integracin de los Mtodos

Cuantitativo y Cualitativo

sos, y en las ms variadas circunstancias,

en relacin con lo que sirvieron de punto
de partida.

El empleo de ambos procedimientos cuantftativos y cualitativos, en una investigacin,

probablemente podra ayudar a corregir los
sesgos propios de cada mtodo, Pero el hecho de que la metodologa cuantitativa sea
la ms empleada por los economistas, no es
producto del azar sino de la evolucin del
mtodo cientfico, a lo largo de los aos. En
este sentido, la cuantificacin incrementa y
facilita la compresin del universo que nos
rodea.

En general, la eliminacin es lo que caracteriza a los mtodos experimentales. El

principio en el que se basan, es la exclusin
consecutiva de las diferentes circunstancias
que acompaan a un fenmeno dado, para
descubrir cules son las definitivas para su
explicacin y desarrollo.
En el orden de ideas anteriores, se presenta la Abduccin en el proceso de investigacin. Se puede presentar el siguiente
esquema de relacin de la induccin, deduccin y abduccin.

La hiptesis es una suposicin de carcter

provisional, para establecer las relaciones y
explicar los hechos. En los estudios econmicos, por ejemplo, se supone que el mercado
est compuesto por pequeas empresas
que no pueden influir en su comportamiento general. Hasta que una hiptesis no se
apruebe, tendr un valor relativo y probable, ya que el fenmeno, al que se refiere
la misma, puede explicarse de varias formas
diferentes. Las hiptesis pueden aprobarse,
a medias, y entonces el grado de probabilidad en el acontecimiento, puede aumentar
o disminuir.

Esquema de relacin Induccin,

Deduccin y Abduccin

El Mtodo Experimental Inductivo se

encuentra fundamentado en la deduccin,
que reside en admitir, por la experiencia, la
uniformidad en el acontecer de la realidad.
Por esta razn, el valor de este mtodo est
en la sistematizacin de las inducciones realizadas en la experiencia. Claro est que con
la induccin no se podr lograr una certeza
absoluta, pero s se podr llegar hasta una
certeza condicionada que se relaciona con
las leyes empricas.

De esquema se puede observar que a

abduccin es, desde cierto punto de vista,
inductiva que desde otro punto de vista es
deductiva, y que estrictamente hablando no
es ni inductiva, ni deductiva, por tener caractersticas de ambos tipos de inferencia, con
lo cual resultara un hbrido al cual le asignamos, entonces, el trmino de abduccin.

El mtodo directo de validar y aprobar una

hiptesis es la convergencia de las inducciones y deducciones. Con esto, la hiptesis
es aceptada definitivamente cuando tiene
resultados positivos en los casos ms diver-

 Abduccin. Es el designar todo aquel inferencial que

conduce a la invencin, descubrimiento o creacin de una
hiptesis, propuesta que se inscribe entonces como un intento por construir una lgica del descubrimiento cientfico. Charles Peirce.

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La investigacin en la economa

De otra forma, se tiene el siguiente esquema

Esquema
Conclusin necesaria

Conclusin probable

De lo general a lo particular

Deduccin

Abduccin

De lo particular a lo
general

Induccin completa o matemtica Induccin incompleta o

propiamente dicha

CONCLUSIONES

adquirirn un carcter probabilstico, y, por

ende, proyectable al universo en una segunda etapa de la investigacin que ya ser
cuantitativa.

La investigacin es un proceso riguroso,

cuidadoso y sistematizado en el que se busca resolver problemas, bien sea de vaco de
conocimiento (investigacin cientfica) o de
gerencia. Pero, en ambos casos, es organizado y garantiza la produccin de conocimiento
o de alternativas de solucin viables.

La investigacin cuantitativa se sirve de nmeros y mtodos estadsticos. Parte de casos

concretos, para llegar a una descripcin general o comprobar hiptesis causales. Se dice
cuantitativa sistemtica- generalizadora.

La investigacin es un proceso metdico

y sistemtico, dirigido a la solucin de problemas o preguntas cientficas, mediante
la produccin de nuevos conocimientos, o
aplicacin de las teoras clsicas que constituyen la solucin o respuesta a tales interrogantes.

La investigacin cualitativa abarca enfoques que, por definicin, no se basan en

medidas numricas. Se sirve de entrevistas
en profundidad o de anlisis de materiales
histricos. Utiliza el mtodo discursivo e
intenta estudiar de forma global un acontecimiento o unidad. Se dice cualitativa - humanista- discursiva.

La investigacin cuantitativa es la que

analiza diversos elementos que pueden ser
medidos y cuantificados. Toda la informacin
se obtiene a base de muestras de la poblacin, y sus resultados son extrapolables a
toda la poblacin, con un determinado nivel
de error y nivel de confianza.

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La investigacin cualitativa da cuenta de

la credibilidad de la comunicacin, o de los
conceptos, o de los beneficios ofrecidos. Los
estudios cualitativos observan al individuo
encuestado, por un lado, y por otro, observan el producto u objeto de la investigacin
y sobre a que se encuesta y que es el estmulo generador de determinadas conductas
entre los individuos. Estas observaciones

Kume, H. Introduccin a la Inferencia Estadstica.

Sandoval Casilimas, Carlos. Investigacin
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