Hola lector!

Es un gusto tener para ti The Indigo Spell completamente en espaol!

A partir de este momento podrs disfrutar de este maravilloso libro y compartirlo
con quien t quieras. Pero antes nos gustara que supieras que el que puedas
tener este libro contigo en tan corto tiempo, es gracias al esfuerzo de un gran
equipo de trabajo que incluye moderadoras de traduccin y correccin,
traductoras y correctoras que pusieron todo su empeo para su pronta
realizacin. De verdad no tenemos palabras para expresarte lo felices que
estamos de traerte a nuestro beb consentido, y sobre todo en an menos tiempo
que el anterior.
Hemos vuelto a romper nuestra propia marca impuesta en The Golden Lily! Esto,
no podemos decir que haya sido fcil, detrs de este proyecto hay ms de
veinticuatro horas sin dormir, muchas horas sentadas frente al ordenador,
comidas olvidadas, dolores de cuello, espalda, dedos, etc. Pero si nos preguntas,
NO nos arrepentimos de haberlo hecho. Ahora que vemos todo nuestro trabajo ya
listo nos damos cuenta que todo vali la pena y esperamos que lo disfrutes tanto
como nosotras.
El prximo mes estaremos cumpliendo un ao. SI!! YA UN AO!! No te parece
que el tiempo se ha ido volando? Y qu mejor regalo previo al aniversario, que
The Indigo Spell en espaol? Hacer este proyecto es nuestra manera de decirte:
GRACIAS. Gracias por apoyarnos en todo este ao, por seguir motivndonos a
traer los libros que tanto esperas, a recordar que ante todo lo ms importante es
la sonrisa satisfecha en tu rostro al terminar uno de nuestros libros, no tenemos
ninguna retribucin monetaria pero tus palabras de agradecimiento son ms que
suficiente para nosotras.
Con tu apoyo nos reafirmas que no se requieren semanas o meses para sacar un
proyecto tan esperado en menos de 2 das, contando con un gran equipo de
personas tras bambalinas. Traduciendo ms captulos de los previamente
asignados, corrigiendo al momento y dndonos nimos para seguir.
As que sin ms damos las gracias a:
dark&rose, kathesweet, LizC, Lizzie, Mari NC, Niii, Paaau, Pimienta, Sheilita
Belikov, Simoriah y vanehz. Quienes una vez ms nos han acompaado en esta
traduccin.
Adems, este ao dimos la bienvenida a nuevas personitas que con su trabajo
nos demostraron porque fueron elegidas para tan importante proyecto: Ale..,

Aria25, flochi, Jo, lalaemk, Little Rose, Lorenaa, Maru Belikov, otravaga,
Susanauribe, Vannia, Vettina y Xhessii.
Nuestro maravilloso grupo de correccin que prcticamente volaron para tener los
captulos listos lo ms pronto posible: LizC, Lizzie, Mari NC, Marina012, Nanis,
Niii, Paaau, Pimienta y Simoriah, que nos acompaaron en The Golden Lily. Y
ngeles Rangel, Dani, La BoHeMiK, Laurence15, Susanauribe, Vannia, Vero y
Xhessii, quienes se nos unieron este ao.
A Niii, que estuvo a cargo de la recopilacin y revisin. Muchas gracias loquilla,
todo tu desvelo, masajes que requieras y terapia de rehabilitacin ya te lo pagar
Adrian con lo divino que es en este libro.
El diseo una vez ms es creacin de Paovalera, gracias Pao, que aunque no
pudiste estar con nosotras en esta aventura, dejaste todo listo para solo montarlo
en el diseo.
La moderacin estuvo a cargo de Lizzie, quien se encargo de repartir los captulos
y estar lo ms pendiente posible del tema, con la invaluable ayuda de Niii y
Paaau, que desde que se hizo la reparticin estuvieron atentas a lo que se
necesitara.
Como una mencin especial muchas gracias a dark&rose, nuestra hada de los
libros, que una vez ms ayudo a que pudiramos tener el libro lo ms pronto
posible.
Gracias a todas y nos vemos en Noviembre.
13/02/13

SINOPSIS

The Indigo Spell

Bloodlines 3

ydney Sage es una alquimista, una de un grupo

de humanos que manejan la magia y sirven de
puente entre los mundos de los humanos y los
vampiros. Ellos protegen los secretos de los
vampiros... y las vidas humanas. A raz de un
momento prohibido que sacudi a Sydney hasta la mdula, ella se
encuentra luchando por dibujar la lnea entre sus enseanzas de los
alquimistas y lo que su corazn la est instando a hacer.
Entonces conoce al seductor y rebelde Marcus Finch... un
anteriormente alquimista quien escap a pesar de todas las
probabilidades. Marcus quiere ensear a Sydney los secretos que afirma
los alquimistas le estn ocultando. Pero mientras la empuja a rebelarse
contra la gente que la cro, Sydney descubre que liberarse es ms difcil de
lo que pens. Hay una magia antigua y misteriosa profundamente
arraigada en su interior. Y mientras busca a un usuario de magia negra
que est atacando a poderosas brujas jvenes, se da cuenta de que su
nica esperanza es abrazar su sangre mgica... o ella podra ser la
siguiente.

ndice
Sinopsis

Captulo 14

Captulo 1

Captulo 15

Captulo 2

Captulo 16

Captulo 3

Captulo 17

Captulo 4

Captulo 18

Captulo 5

Captulo 19

Captulo 6

Captulo 20

Captulo 7

Captulo 21

Captulo 8

Captulo 22

Captulo 9

Captulo 23

Captulo 10

Captulo 24

Captulo 11

Captulo 25

Captulo 12

Sobre la Autora

Captulo 13

Vistanos!

Captulo 1
Traducido por MariNC, Pimienta, dark&rose, LizC, Lizzie y Kathesweet
Corregido por Lizzie

sta no era la primera vez que haba sido sacada de la

cama para una misin crucial. Era, sin embargo, la
primera vez que haba sido sometida a tan personal
interrogatorio.

Es virgen?
Eh? Me frot mis ojos soolientos, solo en caso de que todo esto
fuera una especie de sueo bizarro que desaparecera.
Mi profesora de historia, la Sra. Terwilliger, se acerc y repiti la
pregunta en un susurro:
Dije, es virgen?
Uhm, s
Yo estaba totalmente despierta ahora y miraba con inquietud
alrededor del vestbulo de mi dormitorio, asegurndome de que nadie
estaba all para presenciar este loco intercambio. No tena que
preocuparme. Aparte de una encargada de la recepcin de aspecto
aburrido en el lado opuesto de la habitacin, el vestbulo estaba vaco,
probablemente debido a que ninguna persona cuerda estara despierta en
esta hora de la noche. La Sra. Terwilliger me haba despertado con una
llamada telefnica hace cinco minutos, exigiendo que la encontrara aqu
para un asunto de vida o muerte. Su interrogatorio sobre mi vida
personal no era exactamente lo que esperaba.
Dio un paso atrs y suspir con alivio.
S, por supuesto. Por supuesto que es virgen.
Estrech mis ojos, sin saber si deba ofenderme o no.

Por supuesto? Qu se supone que significa eso? Qu est

pasando?
Ella inmediatamente espet de nuevo a la atencin y empuj sus
gafas de montura metlica sobre el puente de su nariz. Siempre se estaban
deslizando hacia abajo.
No hay tiempo para explicar. Tenemos que irnos. Ella se aferr a
mi brazo, pero me resist y me qued donde estaba.
Seora, son las tres de la maana! Y entonces, justo as ella
entendera la gravedad de la situacin: En una noche de escuela.
No importa eso. Se dio la vuelta en la direccin de la encargada
de la recepcin y llam a travs de la habitacin. Estoy llevando a
Sydney Melrose conmigo. La Sra. Weathers puede discutir conmigo sobre
el toque de queda maana.
La encargada se sobresalt, pero era solo una estudiante
universitaria que haba sido contratada para sentarse all durante la
noche. Ella no era rival para la formidable Sra. Terwilliger, con su alta
estatura, desgarbada y cara de pjaro. La autoridad verdadera
manteniendo a las chicas en mi dormitorio era el guardia de seguridad
afuera, pero l simplemente asinti con la cabeza de una manera amistosa
cuando la Sra. Terwilliger me arrastr por ah. Eso me hizo preguntarme a
cuntas chicas haba secuestrado en medio de la noche.
Estoy en pijama dije. Fue la ltima protesta que pude ofrecer al
llegar a su auto, que estaba estacionado en una lnea de fuego. Ella
conduca un Volkswagen Beetle rojo con flores pintadas a los lados. De
alguna manera, esto no me sorprendi en lo ms mnimo.
Vas a estar bien dijo, pescando las llaves del auto de su enorme
bolso de terciopelo.
A nuestro alrededor, la desierta noche estaba fresca y silenciosa.
Altas palmeras creaban oscuras formas de araa contra el cielo. Ms all
de ellas, una luna llena y un puado de estrellas brillaban. Envolv mis
brazos alrededor de m, tocando la suave tela de mi manta de micro-lana.
Debajo de esta, llevaba un pijama a rayas de cuerpo entero combinado con
mullidas zapatillas de color beige. El conjunto funcionaba bien en mi
acogedor dormitorio pero no era exactamente prctico para una noche en

Palm Springs. Pero entonces, salir en pijama no era realmente prctico en

cualquier lugar.
Ella abri el auto, y me acerqu con cautela al interior, teniendo que
esquivar las vacas tazas de caf de papel y viejos problemas de Utne
Reader. Tales condiciones desordenadas eran anatema para mi
sensibilidad, pero eran el menor de mis preocupaciones en este momento.
Seora Terwilliger dije una vez que estbamos en el auto por las
calles suburbanas. Qu est pasando? Ahora que estbamos fuera de
la residencia, esperaba que ella empezara a hablar coherentemente. Yo no
haba olvidado su comentario de "vida o muerte", y estaba empezando a
ponerme nerviosa.
Tena los ojos en la carretera, delante de nosotras, y lneas de
preocupacin marcaban su anguloso rostro.
Te necesito para lanzar un hechizo.
Me qued inmvil mientras trataba de procesar sus palabras. No
hace mucho tiempo, esta proclamacin habra provocado en m protestas y
ataques de repugnancia. No es que me sintiera cmodo con ello ahora. La
magia an me asustaba. La seora Terwilliger daba clases en mi escuela
privada, la preparatoria Amberwood, durante el da y era bruja por la
noche. Ella me dijo que yo tambin tena una afinidad natural para la
magia y haba logrado ensearme algunos hechizos, a pesar de mis
mejores esfuerzos para resistirme. Tena algunas buenas razones para
querer evitar cualquier cosa arcana. Aparte de las creencias sobre que la
magia innata era mala, yo simplemente no quera quedar atrapada en ms
asuntos sobrenaturales que los necesarios. Ya pasaba mis das como parte
de una sociedad secreta que mantena en secreto a los vampiros del
mundo humano. Eso, y mis estudios, eran suficientes para mantener
ocupado a cualquiera.
Sin embargo, su entrenamiento mgico me haba sacado de algunas
situaciones peligrosas recientemente, por lo que ya no era rpida en
desestimarlas. As que su sugerencia sobre hacer magia, no era lo ms
raro ocurriendo aqu.
Por qu me necesitas para eso? pregunt. Haba pocos autos,
pero de vez en cuando, unos faros proyectaban una luz fantasmagrica en

nuestro auto. Eres un milln de veces ms potente. No puedo emitir ni

una fraccin de las cosas que t puedes.
El poder es una cosa admiti, pero hay otras limitaciones y
factores trabajando aqu. No puedo lanzar este hechizo en particular.
Me cruc de brazos, cabizbaja en el asiento. Si segua centrndome
en los aspectos prcticos, podra ignorar como crea mi preocupacin.
Y no poda haber esperado hasta maana?
No dijo con gravedad. No poda.
Algo en el tono de su voz envi escalofros a mi espina dorsal, y se
qued en silencio a medida que continuamos nuestro camino. Nos
dirigimos fuera de la ciudad y los suburbios, de las tierras salvajes y
desiertas de verdad. Cuanto ms nos alejbamos de la civilizacin, ms se
oscureca todo. Una vez que estuvimos fuera de la autopista, no hubo
iluminacin pblica o casas a la vista. Los arbustos del desierto con
pinchos creaban formas oscuras a lo largo del lateral de la carretera, llen
mi mente de animales agazapado, listos para saltar. No hay nadie aqu,
pens. Y tampoco hay nadie en Amberwood que sepa que ests aqu.
Me mov inquieta al recordar su pregunta sobre m virginidad. Era
esto un sacrificio en un ritual profano? Me hubiera gustado haber pensado
traer mi telfono mvil, aunque no es como si pudiera decirle a mi
organizacin, los Alquimistas, que estaba pasando tanto tiempo con un
usuario de magia. Y no con cualquier usuario de magia, con una que me
estaba enseando a convertirme en uno tambin. Mejor arriesgarse a ser
sacrificada que enfrentar la ira de los Alquimistas.
Veinte minutos ms tarde, la Sra. Terwilliger finalmente lleg y se
par junto a la ladera de una polvorienta carretera de un solo carril que
pareca ser una ruta directa a ninguna parte. Se baj del auto y me hizo
seas para que hiciera lo mismo. Haca ms fro aqu que en Amberwood.
Mirando hacia el cielo nocturno, me qued sin aliento. Libre de las luces
de la ciudad, las estrellas brillaban con toda su fuerza. Poda ver la Va
Lctea y una docena de constelaciones que normalmente quedaban
ocultas a simple vista.
Observars las estrellas ms adelante dijo secamente.
Tenemos que darnos prisa, antes de que la luna avance mucho ms.

Un ritual lunar, un desierto rido, una virgen en sacrificio en que

haba cado tan imprudentemente? La presin de la seora Terwilliger por
empujarme a la magia siempre me haba molestado, pero nunca pens que
ella representara una amenaza.
Ahora me reprend por ser tan ingenua.
Se arroj una bolsa de lona sobre el hombro y se dirigi hacia un
tramo desolado de tierra, salpicado de rocas y vegetacin dispersa. Incluso
con la luna celeste brillante no haba mucha luz aqu, sin embargo ella
caminaba llena de propsito, como si supiera exactamente a dnde iba. La
segu diligentemente, haciendo una mueca mientras cruzaba el angosto
terreno. Mis pantuflas de peluche nunca haban sido hechas para este tipo
de terreno.
Aqu dijo, cuando llegamos a un pequeo claro. Con mucho
cuidado, puso en el suelo la lona desgastada y se arrodill para destaparla.
Esto servir.
El desierto era tan despiadado por el da y se volva helado por la
noche, pero yo todava estaba sudando. Probablemente mi propia ansiedad
tena ms que ver con eso que con la temperatura o el grueso pijama. Me
at la bata ms firmemente, haciendo un nudo perfecto. Encontraba ese
tipo de detalles y rutina relajantes.
La Sra. Terwilliger sac un gran espejo ovalado con un marco de
plata labrado. Lo posicion en el centro del claro, mirando hacia el cielo, y
luego movi un poco el espejo.
Venga aqu, seorita Melbourne. Seal hacia un lugar frente a
ella, al otro lado del espejo. Sintase ah y pngase cmoda.
En Amberwood, yo utilizaba el nombre de Sydney Melrose, en lugar
de mi nico y verdadero nombre, Sydney Sage. La Sra. Terwilliger haba
conseguido equivocarse con mi nombre inventado el primer da de clase, y,
por desgracia, segua llamndome as. Segu sus instrucciones, no es que
pudiera conseguir ponerme muy cmoda aqu. Estaba bastante segura de
que poda or a algn gran animal gruendo en el monte, y aad "coyotes"
a la lista mental de peligros a los que enfrentarme aqu, justo debajo de
"uso de la magia" y la "falta de caf".

10

Ahora bien. Empecemos. La Sra. Terwilliger me mir con atencin

con esos ojos que eran oscuros y aterradores en la noche del desierto.
Lleva puesto algn objeto de metal? Necesitas quitrtelo.
No, yo oh. Espere.
Extend la mano alrededor de mi cuello y desat una delicada
cadena de oro que sostena una pequea cruz. Haba tenido el collar
durante aos, pero recientemente se lo haba dado a alguien ms, para
reconfortarlo. l me lo haba devuelto recientemente, a travs de nuestra
mutua amiga Jill Mastrano Dragomir. Incluso ahora, poda imaginar la
mirada de enojo en su rostro cuando ella me haba tomado por asalto en la
escuela y dejado caer la cruz en mi mano sin una palabra.
Me qued mirando fijamente la cruz, que brillaba a la luz de la luna.
Una sensacin de nuseas brot de la boca de mi estmago al pensar en
Adrian, el chico al que se la haba dado. Se la haba dado antes de que l
me profesara su amor, algo que me haba tomado totalmente desprevenida
hace unas cuantas semanas. Pero tal vez no debera haber estado tan
sorprendida. Cuanto ms miraba hacia atrs y lo haca todo el tiempo
ms empezaba a recordar los signos indicadores que deberan haberme
alertado de sus sentimientos. Solo que haba estado demasiado ciega como
para notarlo en ese momento.
Por supuesto, no habra importado si lo hubiera visto venir o no.
Adrian era totalmente inadecuado para m, y no tena nada que ver con
sus muchos vicios o su potencial declive hacia la locura. Adrian era un
vampiro. Cierto que era un Moroi uno de los vampiros buenos y vivos
pero no haba ninguna diferencia. Los humanos y los vampiros no podan
estar juntos. Este era el punto en que los Moroi y los Alquimistas se
mantenan firmemente de acuerdo. Todava era increble para m que
Adrian me hubiera expresado esos sentimientos. Era increble que incluso
pudiera tenerlos o que hubiera tenido el descaro de besarme, aunque fuera
un beso que me haba dejado mareada y sin aliento.
Por supuesto haba tenido que rechazarlo. Mi formacin no
permitira nada ms. Nuestra situacin aqu en Palm Springs nos obligaba
a ambos a estar constantemente juntos en situaciones sociales, y haba
sido difcil desde su confesin. Para m, no era solo la dificultad de nuestra
nueva relacin. Yo... bueno, le echaba de menos. Antes de esta debacle, l
y yo habamos sido amigos y pasbamos mucho tiempo juntos. Me haba
acostumbrado a su sonrisa socarrona y a las bromas rpidas que siempre
11

fluan entre nosotros. Hasta que las cosas se haban acabado, no me haba
dado cuenta de lo mucho que contaba con ellas. Cunto las necesitaba!
Me senta vaca por dentro... lo cual era ridculo, por supuesto. Por qu
debera preocuparme tanto por un vampiro?
A veces esto me hacia enojar. Por qu l haba arruinado una cosa
tan buena entre nosotros? Por qu haba hecho que lo echara tanto de
menos? Y qu haba esperado que yo haga? Tena que haber sabido que
era imposible para nosotros estar juntos. Yo no poda tener sentimientos
por l. No poda. Si hubiramos vivido entre los Vigilantes un grupo de
vampiros civilizados, humanos y dhampirs tal vez l y yo podramos
tener... no. Incluso si yo senta algo por l y me dije firmemente que no
lo haca estaba mal para nosotros contemplar la posibilidad de tal
relacin.
Ahora, Adrian me hablaba lo menos posible. Y siempre, siempre, me
miraba con una mirada embargada en sus ojos verdes, una que haca que
mi corazn doliera y
Ah! Qu es eso?
Me retorc cuando la Sra. Terwilliger dej caer un cuenco lleno de
hojas y flores secas sobre mi cabeza. Haba estado tan obsesionada con la
cruz y mis recuerdos que no la haba visto venir.
Romero dijo con total naturalidad. Hisopo. Ans. No hagas eso.
Me extendi la mano para apartar algunas de las hojas de mi cabello.
Los necesitas para que el hechizo.
Est bien dije, volviendo a los negocios. Puse la cruz en el suelo
con cuidado, tratando de limpiar mi mente de unos ojos verdes, muy
verdes. Solo yo puedo hacer el hechizo. Por qu es eso de nuevo?
Debido a que tiene que ser hecho por una virgen explic. Trat
de no hacer una mueca. Sus palabras daban a entender que ella no era
virgen, e incluso si eso tiene sentido para una mujer de cuarenta aos de
edad, segua siendo un pensamiento en el que no quera pensar
demasiado. Eso, y que la persona a la que estamos buscando se ha
protegido a s misma contra m. Pero de ti? De ti no se lo va a esperar.
Baj la vista hacia el espejo brillante y entend.

12

Este es un hechizo de adivinacin. Por qu no estamos haciendo

el que hice antes?
No es que yo estuviera ansiosa por repetir ese hechizo. Lo haba
utilizado para encontrar a alguien, y eso me haba llevado a clavar la vista
en un recipiente con agua durante horas. Sin embargo, ahora que saba
cmo hacerlo, saba que poda hacerlo de nuevo. Adems, no me gusta la
idea de adentrarme en un hechizo del que no saba nada. Las palabras y
las hierbas son una cosa, pero qu otra cosa puede que me pida? Poner
en peligro mi alma? Renunciar a mi sangre?
Ese hechizo solo funciona para alguien que t conoces explic.
Esto va a ayudarte a encontrar a alguien que nunca has visto antes.
Frunc el ceo. Por mucho que no me gustaba la magia, me gustaba
resolver problemas; y el acertijo que este presenta me intrigaba.
Cmo puedo saber a quin buscar, entonces?
La Sra. Terwilliger me entreg una fotografa. Mis ojos se haban
acostumbrado a la oscuridad, por lo que mir al rostro de una mujer joven
y bonita. Haba un notable parecido entre ella y mi profesora. En lugar del
aburrido cabello castao de la Sra. Terwilliger, el de esta mujer era oscuro,
casi negro. Era tambin mucho ms glamorosa, vestida con un vestido de
noche en satn negro que estaba muy lejos de la ropa hippie que la Sra.
Terwilliger acostumbra llevar. A pesar de las diferencias aparentes, las dos
mujeres compartan los mismos pmulos altos y ojos aguileos.
Mir hacia arriba.
Ella est relacionada con usted.
Es mi hermana mayor confirm la Sra. Terwilliger, con la voz
muy plana. Mayor? Habra supuesto que esta mujer era por lo menos diez
aos ms joven.
Est desaparecida? pregunt. Cuando yo haba adivinado
antes, haba sido para encontrar a un amigo secuestrado.
Los labios de la Sra. Terwilliger se retorcieron.
No de la manera que ests pensando. A partir del bolso de
nunca acabar, extrajo un libro de cuero y lo abri en una pgina marcada.
Entrecerrando los ojos en donde ella indicaba, pude distinguir palabras en
13

latn escritas a mano describiendo el espejo y la mezcla de hierbas que

haba vertido sobre m. Despus de eso estaban instrucciones sobre cmo
usar el hechizo. Sin derramamientos de sangre, por suerte.
Suena demasiado simple le dije con recelo. Haba aprendido que
los hechizos que solo tenan unos pocos pasos y componentes por lo
general requeran una gran cantidad de energa mental. Me desmay con
el otro hechizo de adivinacin.
Ella asinti con la cabeza, adivinando mis pensamientos.
Se necesita una gran cantidad de enfoque ms que el anterior.
Pero, aunque no quiere escuchar de todo esto, su fuerza ha crecido lo
suficiente por lo que es probable que esta vez sea ms fcil que antes.
Frunc el ceo. Ella estaba en lo cierto. Yo no quera escuchar eso.
O s?
Una parte de m saba que deba negarme a ir junto con esta locura.
Otra parte de m se preocupaba de que ella me abandonara en el desierto
si no la ayudaba. Y otra parte estaba increblemente curiosa por ver cmo
funciona todo esto.
Tomando una respiracin profunda, recit el encantamiento del libro
y luego ajuste la imagen en el centro del espejo. Repet la frmula mgica y
quit la imagen. Inclinndome hacia adelante, me qued en la brillante
superficie, tratando de despejar mi mente y me dej hacer una con la
oscuridad y la luz de la luna. Un zumbido de energa corra por m, mucho
ms rpidamente de lo que esperaba. Nada cambi en el espejo de
inmediato, sin embargo. Solo mi reflejo miraba hacia m, la mala
iluminacin oscureciendo mi cabello rubio, que tena un aspecto terrible
de dormir sobre l y tener un montn de plantas secas colgando en sus
hebras.
La energa continu construyndose dentro m, con un crecimiento
sorprendentemente clido y estimulante. Cerr los ojos y me hund en ella.
Me sent como si estuviera flotando en la luz de luna, como si yo fuera la
luz de luna. Me podra haber quedado as para siempre.
Ve algo?
La voz de la Sra. Terwilliger fue una interrupcin no deseada a mi
estado de felicidad, pero obediente, abr los ojos y mir en el espejo. Mi
14

reflejo se haba ido. Una niebla gris plateada colgaba en frente de un

edificio, pero yo saba que la niebla no era fsica. Era producida por arte de
magia, una barrera mental me impide ver la imagen que se extenda ms
all de ella. Fortalecimiento mi voluntad, empuj la cabeza por delante, y
despus de unos minutos, la niebla se rompi.
Veo un edificio. Mi voz reson extraamente en la noche. Una
antigua casa victoriana. De color rojo oscuro, con un tradicional porche
envolvente. Hay hortensias en frente de ella. Hay un letrero, pero no puedo
leerlo.
Puede decirme donde est la casa? La voz de mi maestra
pareca estar muy lejos. Mire a su alrededor.
Intent dar marcha atrs, para ampliar mi visin ms all de la
casa. Me tom unos minutos, pero poco a poco, la imagen se filtr como si
estuviera viendo una pelcula, revelando un barrio de casas victorianas,
todos semejantes, con amplios porches y vides arrastrndose. Eran una
hermosa y perfecta pieza de la historia ambientada en el mundo moderno.
No hay nada exacto le dije. Solo una poco pintoresca calle
residencial.
Ve ms atrs.
Lo hice, y fue como si estuviera a la deriva en el cielo, mirando hacia
abajo en el vecindario como si yo fuera un ave volando. Las casas se
extendan a ms vecindarios, los que eventualmente dieron paso a las
zonas industriales y comerciales. Continu movindome hacia atrs. Los
negocios se volvieron ms y ms densamente empaquetados. Ms calles
se entrecruzaban entre ellos. Los edificios crecieron ms y ms altos,
finalmente materializndose en un familiar horizonte.
Los ngeles dije. La casa se encuentra en las afueras de Los
ngeles.
Escuch una aguda ingesta de respiracin, seguida de:
Gracias, seorita Melbourne. Eso es todo.
Repentinamente, una mano se agit en mi campo de visin,
haciendo aicos la imagen de la ciudad. Tambin hizo aicos ese estado de
euforia. Ya no estaba flotando ya no estaba hecha de luz. Ca de golpe
contra la realidad, contra el paisaje de desierto rocoso y mi pijama
15

incmodamente clido. Me sent cansada y temblorosa, como si me fuera a

desmayar. La Sra. Terwilliger me entreg un termo lleno de jugo de
naranja. Beb vidamente, sintindome mejor mientras el azcar ingresaba
en mi sistema y me fortaleca.
Eso ayuda? pregunt, una vez que haba bajado el termo. Una
voz persistente dentro de m empez a quejarse por las caloras, pero la
ignor. Eso era lo que quera saber?
La Sra. Terwilliger me dio una sonrisa que no alcanz sus ojos.
Eso ayuda, s. Era lo que yo quera? Mir a la distancia. No,
no exactamente. Estaba esperando que nombraras alguna otra ciudad.
Alguna ciudad muy, muy lejana.
Levant mi cruz y la volv a ajustar alrededor de mi cuello. El objeto
familiar trajo un sentido de normalidad despus de lo que acaba de hacer.
Tambin me haca sentir culpable, recordando el subidn de euforia que
me haba provocado la magia. Se supona que los humanos no eran
capaces de hacer magia. Ciertamente no se supona que lo disfrutaran.
Pasando mis dedos sobre la superficie de la cruz, me encontr pensando
en Adrian de nuevo. Alguna vez la haba usado? O simplemente la haba
conservado a su alrededor por suerte? Sus dedos haban trazado la forma
de la cruz como los mos lo hacan con frecuencia?
La Srta. Terwilliger empez a reunir sus cosas. Cuando se puso de
pie, yo hice lo mismo.
Qu significa exactamente eso, seora? pregunt. Lo que vi
en Los ngeles?
La segu de vuelta hacia el auto, y no contest
Cuando lo hizo, su voz era extraamente sombra.

inmediatamente.

Significa que ella est mucho ms cerca de lo que me gustara.

Tambin significa, que as quiera o no, va a tener que trabajar en mejorar
sus habilidades mgicas muy, muy rpidamente.
Me detuve. Repentinamente, me senta furiosa. Ya era suficiente.
Estaba cansada y dolorida por todas partes. Me haba trado aqu en medio
de la noche y ahora tena la pretensin de hacer una declaracin como
esa, cundo saba cmo me senta respecto a la magia? Peor an, sus
palabras me asustaron. Qu tena que hacer con esto? Este era su
16

hechizo, su culpa. Sin embargo, me haba dado la directriz con tanta

fuerza, tanta seguridad, que casi pareca como si yo fuera la razn de que
hubiramos venido aqu a esta tierra.
Seora empec.
La Sra. Terwilliger se gir y se inclin hacia m, de forma que solo
haba unos centmetros entre las dos. Tragu saliva, reteniendo las
palabras indignadas que estaba a punto de pronunciar. Nunca la haba
visto as. No estaba asustada, no exactamente, pero haba una intensidad
que nunca haba visto antes, muy diferente de la profesora habitualmente
dispersa que conoca. Tambin pareca espantada. De vida o muerte.
Sydney dijo, en un raro uso de mi nombre. Djeme asegurarle
que esto no es algn truco de mi parte. Mejorar sus habilidades, tanto si
le gusta como si no. Y no es porque sea cruel, no es porque est tratando
de de cumplir con un deseo egosta. Ni siquiera porque odie verle perder su
habilidad.
Entonces por qu? dije en voz baja. Por qu tengo que
aprender ms?
El viento susurr a nuestro alrededor, soplando algunas de las hojas
secas y flores de mi cabello. Las sombras que proyectbamos tomaron una
sensacin siniestra, y la luna y la luz de las estrellas que haban parecido
tan divinas ms temprano ahora se sentan fras y duras.
Porque s dijo la Srta. Terwilliger. Es para su propia
proteccin.

17

Captulo 2
Traducido por Little Rose, Lizzie, Jo, Paaau y Niii
Corregido por Lizzie

a seora Terwilliger se neg a decir mucho ms despus

de eso. Nos llev de regreso a Amberwood y apenas
pareci notar que yo estaba all. Se la pas
murmurndose cosas como: No hay suficiente tiempo, o Necesito ms
pruebas. Cuando finalmente me dej, intent presionarla por ms
informacin.
Qu era todo eso sobre protegerme a m misma? pregunt.
Proteccin de qu?
Estbamos estacionadas en la lnea de fuego de nuevo y ella an
tena esa mirada distrada.
Te lo explicar despus, en nuestra sesin de maana.
No puedo le record, me voy despus de mis clases regulares,
recuerda? Tengo que tomar un vuelo. Se lo dije la semana pasada. Y ayer.
Y hoy ms temprano.
Eso atrajo su atencin de nuevo.
Ah s? Bueno entonces. Supongo que tendremos que
conformarnos con lo que tenemos. Ver lo que puedo tener para ti en la
maana.
Despus de eso la dej para irme a mi cama, aunque no llegu a
dormir mucho. Y cuando aparec en su clase de historia la maana
siguiente, ella mantuvo su palabra. Antes de que sonara la campana, fue
hasta mi escritorio y me dio un libro viejo con una cubierta de cuero rojo
rota. El ttulo estaba en latn y se traduca como Elementos de la Batalla,
lo que envi un escalofro por mi espina dorsal. Los hechizos para crear luz
e invisibilidad eran una cosa. Tenan una practicidad que casi poda
racionalizar. Pero hechizos de batalla? Algo me dijo que iba a tener
algunos problemas con ellos.
18

Material de lectura para el avin dijo. Hablaba en su tono de voz

escolar de siempre, pero poda ver un dejo de la ansiedad de anoche en
sus ojos. Solo concntrate en la primera parte. Confo en que hars tu
trabajo de siempre y luego algo ms.
Ninguno de los otros alumnos que llegaban nos prestaba atencin.
Mi ltima clase del da era una sesin de estudio independiente sobre
historia antigua, en la que ella era mi mentora. Muy seguido utilizaba las
clases como una manera pasiva-agresiva para ensearme magia. As que
ella dndome libros as no era nada nuevo.
Y aadi, si pudieras encontrar dnde est ese vecindario,
sera muy til.
Qued sin habla unos minutos. Localizar un vecindario en el rea
metropolitana de Los ngeles?
Esa es un rea muy extensa para cubrir dije finalmente,
eligiendo mis palabras cuidadosamente por los testigos que haba.
Ella asinti y se levant los anteojos en la nariz.
Lo s. La mayora de las personas no podran hacerlo. Y con ese
casi cumplido, volvi a su escritorio en el frente del aula.
Qu barrio? pregunt una nueva voz.
Eddie Castile acababa de llegar y se sent en un escritorio contiguo.
Eddie era un dhampir, posea una mezcla de ADN humano y vampiro que
haba sido pasado por generaciones desde que ambas razas se mezclaron.
Aunque para todos los propsitos, era imposible diferenciarlo de un
humano corriente. Con su cabello color arena y ojos marrones, tambin
tena suficiente parecido conmigo para corroborar nuestra historia de que
ramos mellizos. En realidad, Eddie estaba aqu en Amberwood como
guardaespaldas de Jill. Los disidentes en su tipo, los Moroi, estaban tras
ella, y aunque no habamos visto seales de ellos desde que llegamos a
Palm Springs, Eddie siempre estaba vigilante y atento para atacar.
Met el libro de cuero rojo en mi morral.
No preguntes. Otro de sus raros encargos. Ninguno de mis
amigos, excepto Adrian, saba de la verdadera naturaleza mgica de mis
clases con la seora Terwilliger. Bueno, y por descarte Jill. Todos los Moroi
tenan algn tipo de magia elemental. El de Adrian era un tipo muy raro y
19

poderoso llamado espritu, que poda hacer milagros curando. Haba

utilizado esa magia para traer a Jill de regreso de la tierra de los muertos
cuando la mataron. Hacer eso haba convertido a Jill en una bendecida
por las sombras, por lo que se cre un lazo psquico entre ellos, uno que
le permita a Jill sentir sus emociones y a veces incluso ver por sus ojos.
Debido a eso, Jill saba ms de lo que pasaba conmigo y Adrian de lo que
me gustara.
Saqu las llaves del auto de mi bolso y se las di reticentemente a
Eddie. Era el nico en quien confiaba para conducir mi auto, y siempre lo
dejaba tenerlo cuando sala de la ciudad, por si tena que hacer recados
para el grupo.
Ten. Ms te vale que vuelva en una pieza. Y ni se te ocurra poner a
Angeline en el asiento del conductor.
Sonri.
Parezco suicida? Probablemente ni siquiera lo use. Segura que
no quieres que te lleve al aeropuerto ms tarde?
Te perderas las clases le dije. La nica razn por la que era
capaz de cortar prematuramente la escuela era debido a la inusual
naturaleza de mi estudio independiente.
No me importara, creme. Tengo un examen de ciencias. Hizo
una mueca y baj la voz. Odi la fsica la primera vez, ya sabes.
No pude evitar una sonrisa. Tanto Eddie como yo tenamos dieciocho
aos y nos habamos graduado en secundaria, yo a travs de educacin en
casa y l a travs de una academia de lite Moroi y dhampir. Nosotros no
podamos hacernos pasar por estudiantes, sin pasar por los movimientos
de clase, sin embargo. Mientras a mi no me importaba el trabajo extra,
Eddie no se haba tomado con amor el aprendizaje como yo.
No, gracias le dije. Un taxi va a estar bien.
La campana son, y Eddie se enderez en su escritorio. Mientras la
Sra. Terwilliger llamaba a la clase al orden, l me susurr al odo:
Jill realmente lo fastidi al no poder ir.
Lo s murmur de regreso. Pero todos nosotros sabemos por
qu no puede.
20

S estuvo de acuerdo, lo que no s es por qu est enojada

contigo.
Me volv hacia el frente de la clase y lo ignor deliberadamente. Jill
era la nica que saba acerca de las declaraciones de amor de Adrian,
gracias a ese vnculo. Era otra de esas cosas que deseaba no haber
compartido, pero Adrian no poda evitarlo. Aunque Jill saba que los
romances de vampiros y humanos no eran correctos, no poda perdonarme
por hacerle tanto dao a Adrian. Para empeorar las cosas, ella
probablemente estaba experimentando personalmente algo de su dolor.
Incluso si nuestros amigos no saban lo que haba ocurrido, era
obvio que algo no estaba bien entre Jill y yo. Eddie se haba dando cuenta
al instante y de inmediato me interrog. Yo le haba dado una vaga excusa
acerca de que a Jill no le gustaban algunas de las reglas que haba
instaurado por ella en la escuela. Eddie no lo haba comprado, pero Jill
haba tenido tan cerrada la boca sobre el asunto, dejndolo desorientado y
frustrado.
El da escolar pas como un rayo y en poco tiempo, yo estaba en un
taxi y de camino al aeropuerto. Empaqu ligero y solo tena una pequea
maleta y mi morral, los cuales poda llevar conmigo. Por lo que pareca la
centsima vez, saqu un una pequea bolsa de regalo plateada y blanca y
examin su contenido. Dentro haba un costoso atrapa sol de cristal, del
tipo destinado a ser colgado en una porche o en una ventana.
Representaba dos palomas volando, una frente a la otra. Envolviendo de
nuevo el regalo en su papel de seda, lo devolv a su bolsa de regalo y a mi
propia bolsa. Yo esperaba que fuera un regalo aceptable para el evento que
se aproximaba.
Yo estaba yendo a una boda vampiro.
Nunca haba estado en una antes. Probablemente los Alquimistas no
tenamos. Aunque trabajbamos con los Moroi para proteger su existencia,
los Alquimistas dejaron en claro que no queran que la participacin fuera
ms all de contactos de negocios. Despus de los ltimos
acontecimientos, sin embargo, ambos grupos haban decidido que sera
bueno para mejorar nuestras relaciones profesionales. Desde que esta
boda era un gran problema, unos pocos Alquimistas y yo habamos sido
invitados.

21

Yo conoca a la pareja, y en teora, estaba emocionada de verlos

casados. Era el resto del evento lo que me pona nerviosa: una gran
reunin social de Morois y dhampirs. Incluso con otros Alquimistas ah,
estaramos irremediablemente superados en nmero. Estando en Palm
Springs con Eddie, Jill, y los otros haba recorrido un largo camino en la
mejora de mis sentimientos hacia sus semejantes. Me llevaba bien con ese
pequeo grupo y ahora los consideraba amigos. Pero incluso tan liberal
como yo era en estos asuntos, todava posea una gran parte de la
ansiedad que los otros Alquimistas tenan dentro del mundo vamprico. Tal
vez los Moroi y dhampirs no eran criaturas del mal, como una vez haba
credo, pero ciertamente no eran humanos.
Como que deseaba que mis amigos de Palm Springs vinieran
conmigo, pero eso haba estado fuera de la discusin. Todo el punto de Jill
y del resto de nosotros estando en Palm Springs era esconderla y
mantenerla a salvo de aquellos intentando asesinarla. Ambos, Moroi y
Strigoi, tendan a evitar las regiones soleadas y desrticas. Si ella de
pronto se apareciera en una gran ceremonia Moroi, frustrara todo el
objetivo. Eddie y Angeline, otra dhampir protegindola en Amberwood,
tuvieron que quedarse atrs tambin. Solo Adrian y yo habamos sido
invitados a la boda, y estbamos afortunadamente en vuelos separados. Si
alguien hubiera notado que l y yo estbamos viajando juntos, podra
atraer la atencin hacia Palm Springs, lo que entonces podra exponer a
Jill. El vuelo de Adrian ni siquiera estaba partiendo desde Palm Springs.
Iba a volar desde Los ngeles, dos horas al oeste, solo para asegurar que
no nos relacionaran.
Tena que entrelazar con un vuelo diferente en Los ngeles, lo que
me record a la tarea de la Sra. Terwilliger. Encontrar un vecindario en
toda la regin ms poblada de Los ngeles. Claro, ningn problema. La
nica cosa que tena a mi favor era que las casas victorianas eran tan
distintas. Si poda encontrar algo de sociedad histrica, haba muchas
posibilidades de que ellas pudieran dirigirme hacia reas que encajaran en
la descripcin. Reducira considerablemente mi bsqueda.
Llegu a mi puerta de embarque en LAX una hora antes del vuelo
programado. Recin me haba acomodado con el libro de la Sra. Terwilliger
cuando un anuncio general declar:
Llamando a la pasajera Melrose. Por favor venga a ver a un
representante del servicio de atencin al cliente.
22

Sent una sensacin de hundimiento en la boca del estmago.

Recogiendo mis cosas. Me acerqu a recepcin y fui recibida por una
alegre representante de la aerolnea.
Lamento decirle que este vuelo ha tenido un exceso de reservas
dijo ella. Por su animosa voz y gran sonrisa, no pareca triste en absoluto.
Qu significa eso para m, exactamente? pregunt, mi temor
creciendo. Tengo un asiento confirmado. Lidiaba con la burocracia y la
cinta roja todo el tiempo, pero vuelos con excesos de reservas era algo que
nunca entend. Cmo siquiera ocurra eso? No era como si el nmero de
asientos fuera una sorpresa para ellos.
Significa que ya no est en el vuelo explic. Usted y una pareja
de otros voluntarios cedieron sus asientos para acomodar a esa familia. De
otro modo, tendran que haberse separado.
Voluntarios repet, siguiendo su gesto. Por el lado de un rea de
espera, una familia con siete nios me sonrea. Los nios eran pequeos y
adorables, con grandes ojos y el tipo de ternura que veas en musicales
sobre hurfanos encontrando nuevos hogares. Indignada, me gir hacia la
representante. Cmo puede hacer eso? Me registr antes de tiempo!
Tengo una boda a la que llegar. No puedo perdrmela.
La mujer sac una tarjeta de embarque.
Hemos ms que recompensado eso. Le reservamos otro vuelo,
hacia Filadelfia, ese va a partir antes. Y la hemos hasta promovido a
primera clase por su inconveniencia.
Eso es algo dije. Todava estaba molesta por esto, simplemente
por principio. Me gustaba el orden y procedimiento. Alterar eso
descolocaba mi mundo. Baj la mirada a la tarjeta de embarque y luego
hice una toma doble. Est partiendo ahora.
Ella asinti.
Como dije, antes. Me apresurara si fuera usted.
Luego, en el momento justo, escuch un anuncio de ltima llamada
para mi nuevo vuelo, diciendo que todos los pasajeros necesitaban estar a
bordo ahora, ya que estaban a punto de cerrar las puertas de la cabina. No
era del tipo de decir groseras, pero casi lo fui entonces, especialmente
cuando vi que mi nueva puerta de embarque estaba en el lado opuesto de
23

la terminal. Sin otra palabra, tom mis cosas y corr a toda velocidad a la
puerta tan rpido como pude, tomando nota mental de escribir una carta
de queja a la aerolnea. De milagro, alcanc a llegar justo antes de que mi
nuevo vuelo fuera cerrado a los pasajeros, sin embargo la agente
trabajando en esa puerta me dijo severamente que la prxima vez, debera
planear con anticipacin y hacerlo con tiempo.
La ignor y entr al avin, donde fui recibida por una mucho ms
agradable azafata especialmente cuando vio mi boleto de primera clase.
Est justo aqu, Seorita Melrose dijo, apuntando a la tercera
fila de la cabina. Estamos muy contentos de que nos pueda acompaar.
Me ayud a poner mi maleta en el compartimiento superior, lo que
result ser algo difcil ya que los dems pasajeros que llegaron antes
haban tomado la mayor parte del espacio. Requiri algo de conocimiento
creativo de relaciones espaciales, y cuando finalmente nos las arreglamos,
prcticamente me desmay en mi asiento, exhausta por esta inesperada
rfaga de emocin. Demasiado para un viaje relajante. Tuve solo el tiempo
suficiente para ajustar mi cinturn de seguridad antes de que el avin
comenzara a avanzar. Sintindome un poco ms estable, saqu la tarjeta
de seguridad de mi bolsillo para poder seguir junto con la presentacin de
la azafata. Sin importar cuntas veces haba volado, siempre haba
pensado que era importante estar al da en los procedimientos. Estaba
observando a la azafata ajustarse una mscara de oxgeno cuando un
familiar y embriagante aroma me ba. Dentro de todo el caos de llegar a
este vuelo. Ni siquiera me haba molestado en prestar atencin a mi
compaero de asiento.
Adrian.
Mir, incrdula. l me estaba mirando con asombro y,
haba estado esperando cunto tiempo me tomara fijarme
siquiera me molest en preguntar qu estaba haciendo aqu.
volara desde el Aeropuerto Internacional de los ngeles y
absurdo giro del destino, haba sido movida a su vuelo.

sin duda,
en l. Ni
Saba que
por algn

Esto es imposible exclam. La cientfica en m estaba demasiado

impresionada para darse cuenta del todo de la naturaleza incmoda de la
situacin en la que me encontraba ahora. Una cosa es que me muevan a
un nuevo vuelo. Pero terminar a tu lado? Sabes cules son las
probabilidades de eso? Es increble.
24

Algunos lo llamaran destino dijo l, o quizs que no hay

suficientes vuelos a Filadelfia. Levant una copa con un lquido claro en
mi direccin, brindando. Ya que nunca haba visto a Adrian beber agua,
tuve que asumir que era vodka. Es bueno verte, por cierto.
Uhm, a ti tambin.
Los motores rugieron alrededor de nosotros, ahorrndome
momentneamente la conversacin. La realidad comenz a llegar. Estaba
atrapada en un vuelo de cinco horas con Adrian Ivashkov. Cinco horas.
Cinco horas sentada a solo centmetros de l, oliendo su costosa colonia y
observando esos ojos conocedores. Qu iba a hacer? Nada, por supuesto.
No haba ningn lugar a dnde ir, ningn lugar dnde escapar ya que ni
siquiera los pasajeros de primera clase tenan permitido ir y venir. Mi
corazn comenz a latir ms rpido mientras buscaba frenticamente algo
que decir. l me estaba observando en silencio, an con esa pequea
sonrisa, esperando a que yo dirigiera la conversacin.
As que dije finalmente, mirando mis manos, cmo est tu,
uhm, automvil?
Lo dej en la calle. Asum que estara bien ah mientras no estoy.
Levant la cabeza, mi mandbula cayendo.
Hiciste qu? Lo remolcarn si pasa ah la noche!
Adrian estaba rindose incluso antes de que terminara.
As que eso es lo que hace falta para obtener una reaccin
apasionada, ah? Neg con la cabeza. No te preocupes, Sage. Estaba
bromeando. Est escondido, a salvo, en el estacionamiento de mi edificio.
Sent mis mejillas enrojecer. Odiaba haber cado en su broma y
estaba incluso un poco avergonzada por haber enloquecido por un
automvil. Ciertamente, no era cualquier automvil. Es un hermoso y
clsico Mustang que Adrian haba comprado recientemente. De hecho, lo
haba comprado para impresionarme, pretendiendo que no poda conducir
un automvil con cambios para as pasar ms tiempo conmigo mientras le
enseaba. Yo pensaba que el automvil era increble, pero an me
asombraba que hubiera pasado por tantos problemas para estar juntos.

25

Alcanzamos nuestra altitud crucero1 y la azafata regres para traerle

a Adrian otro trago.
Algo para usted, seorita? pregunt ella.
Una coca cola light dije automticamente.
Adrian chasque la lengua una vez ella se fue.
Podras haber tenido eso gratis en clase econmica.
Puse los ojos en blanco.
Debo pasar las siguientes cinco horas siendo hostigada? Si es as,
volver a clase econmica y dejar a alguien afortunado subir de nivel a
m asiento.
Adrian levant sus manos en un gesto conciliador.
No, no. Contina. Me entretendr.
Entretenerse result ser hacer un crucigrama en una de las revistas
a bordo. Saqu el libro de la Sra. Terwilliger e intent leer, pero era difcil
enfocarme con l sentado junto a m. Segu mirndolo por el rabillo de mi
ojo, en parte para ver si l me estaba mirando y en parte para estudiar sus
facciones. Era el mismo Adrian de siempre, increblemente apuesto, con su
cabello despeinado y su rostro esculpido. Jur que no le hablara, pero
cuando not que no haba escrito nada por un tiempo y que estaba
golpeando su lpiz fuertemente contra la bandeja, no pude evitarlo.
Qu pasa? pregunt.
Palabra de siete letras para pionero de la ginebra de algodn.
Whitney respond.
Se inclin hacia adelante y escribi en los espacios.
Domina la escala de dureza. Tambin con siete letras.
Diamante.
Cinco palabras ms tarde, me di cuenta de lo que estaba pasando.

Altitud crucero: Altura que mantienen los aviones al volar horizontalmente y durante la
mayor parte de la ruta.
1

26

Oye le dije, no estoy haciendo esto.

Me mir con ojos angelicales.
Hacer qu?
Sabes qu. Me ests engaando. Sabes que no puedo resistir
A m? sugiri l.
Seal la revista.
Crucigramas. Alej mi cuerpo de l e hice un gran escndalo al
abrir mi libro. Tengo trabajo que hacer.
Sent a Adrian mirar por sobre mi hombro e intent ignorar lo
consciente que estaba de su cercana.
Parece que Jackie an te tiene trabajando mucho en su clase.
Adrian haba conocido a la Sra. Terwelliger recientemente, y de alguna
forma haba seducido su camino hasta tratarla por el primer nombre.
Esto es ms como una actividad extracurricular expliqu.
De verdad? Pens que estabas en contra de hacer ms de lo que
te corresponda con esto.
Cerr el libro, frustrada.
Lo estoy! Pero entonces ella dijo Me call, recordndome que
no deba comprometerme con Adrian ms de lo que deba. Era tan fcil
volver al comportamiento antiguo y amistoso con l. Se senta bien
cuando, obviamente, estaba mal.
Entonces qu? pregunt, su voz gentil.
Lo mir y no vi ni petulancia o burla. Ni siquiera vi el dolor que me
haba afectado estas ltimas semanas. Se vea realmente preocupado, lo
que me distrajo momentneamente de la misin de la Sra. Terwilliger.
Verlo a l de esta forma, contrastaba drsticamente con lo que haba
seguido despus de nuestro beso. Haba estado tan nerviosa ante el
pensamiento de sentarme junto a l en este vuelo, y aun as aqu estaba l,
listo para apoyarme. Por qu el cambio?
Dud, insegura de qu hacer. Desde la noche anterior, haba estado
repasando una y otra vez en mi cabeza las palabras de ella y la visin,
27

intentando descubrir qu significaban. Adrian era la nica persona que

conoca mi implicacin con ella y con la magia adems de Jill, y hasta
este momento, no me haba dado cuenta lo mucho que me mora por
discutir esto con alguien. As que, me quebr y le cont toda la historia de
mi aventura desierta.
Cuando termin, me sorprend al ver lo lgubre que se haba vuelto
su expresin.
Una cosa es que ella intente que aprendas hechizos. Pero es algo
totalmente diferente que te arrastre a algo peligroso.
Su apasionada preocupacin me sorprendi un poco, pero quizs no
debera haberlo hecho.
Sin embargo, por la forma en la que ella hablaba, no era algo suyo.
Pareca bastante molesta por bueno, lo que sea que todo esto significa.
Adrian seal el libro.
Y eso ayuda de alguna forma?
Supongo. Deslic mis dedos por la portada y por sobre las
palabras en Latn. Tiene hechizos de proteccin y de ataque, cosas que
son un poco ms difciles de cualquier cosa que haya hecho. No me gusta,
y ni siquiera son los avanzados. Me dijo que me saltara esos.
A ti no te gusta la magia, punto me record l. Pero si esto
puede mantenerte a salvo, entonces quizs no debas ignorarlos.
Odiaba admitir cuando tena razn. Solo lo animaba.
S, pero simplemente deseara saber de lo que intento mantenerme
a salvo no. No. No podemos hacer esto.
Sin darme cuenta, regres a como solan ser las cosas, hablando con
Adrian en esa forma sencilla y cmoda que tenamos. De hecho, incluso
haba estado confiando en l. Se vea sorprendido.
Hacer qu? Dej de preguntarte palabras del crucigrama,
verdad?
Respir profundamente, preparndome. Saba que este momento iba
a llegar, sin importar lo mucho que quisiera posponerlo. Simplemente no
esper que llegara durante un vuelo.
28

Adrian, tenemos que hablar sobre lo que pas. Entre t y yo

declar.
Se tom un momento para considerar mis palabras.
Bueno lo ltimo que yo supe, fue que nada estaba pasando
entre t y yo.
Me arriesgu a mirarlo.
Exactamente. Lamento lo que sucedi lo que dije, pero era
cierto. Tenemos que dejar esto atrs y continuar con nuestras vidas de
forma normal. Es por el bien de nuestro grupo en Palm Springs.
Gracioso, yo haba seguido adelante dijo l, tu eres la que lo
trajo a colacin.
Me sonroj de nuevo.
Pero es por ti! Has pasado las ltimas semanas enfadado y
temperamental, apenas hablndome. Y cuando lo haces, generalmente hay
algo desagradable en medio. Recientemente, al cenar en la casa de
Clarence Donahue, haba visto una de las araas ms terrorficas
arrastrndose en la sala de estar. Reuniendo todo mi coraje, haba
atrapado a la pequea bestia y la liber. El comentario de Adrian ante mi
valiente acto, haba sido Oh, no saba que enfrentabas las cosas que te
asustaban. Cre que tu respuesta normal era correr lejos de eso, gritar y
pretender que no existe.
Tienes razn con la actitud dijo ahora, asintiendo a mis
palabras. Una vez ms, se vea increblemente sincero, y lo siento.
Lo sientes? Solo poda mirarlo fijamente. Entonces has
terminado con toda esa cosa? Dejado de sentirte, uhm, de esa forma?
No poda decirlo. Dejado de estar enamorado de m.
Oh, no dijo l alegremente, para nada.
Pero acabas de decir que
He terminado de poner mala cara dijo l. Terminado de estar
temperamental bueno, siempre soy un poco temperamental. Eso es
Adrian Ivashkov. Pero he terminado con lo excesivo. Eso no me llev a
ninguna parte con Rose. No me llevar a ninguna parte contigo.
29

Nada te llevar a ninguna parte conmigo exclam.

No s si es as. Puso una mirada introspectiva que era a la vez
inesperada e intrigante. No eres una causa perdida como ella. Quiero
decir, con ella tena que superar un profundo y pico amor con un militar
ruso. T y yo solo tenemos que superar cientos de aos de un profundo y
arraigado prejuicio entre nuestras razas. Fcil.
Adrian! Sent mi temperamento comenzar a encenderse. Esto
no es una broma.
Lo s. Ciertamente no lo es para m. Y es por eso que no te har
pasar malos ratos. Se detuvo dramticamente. Simplemente te amar
me quieras o no.
La azafata vino con toallas calientes, pausando nuestra conversacin
y permitiendo que sus palabras ligeramente perturbadoras colgaran en el
aire entre nosotros. Estaba boquiabierta y no pude formular una respuesta
hasta despus que ella regres a buscar las toallas.
Ya sea que te quiera o no? Qu se supone que significa eso?
Adrian hizo una mueca.
Lo siento. Eso son ms aterrador de lo que pretenda. Solo quiero
decir que, no me importa si dices que no podemos estar juntos. No me
importa si crees que soy la criatura ms malvada y antinatural que camina
sobre la tierra.
Por un breve momento, su eleccin de palabras me transport atrs
en el tiempo, al momento en que me dijo que era la criatura ms hermosa
sobre la tierra. Esas palabras me perseguan ahora, de la misma forma en
que lo haban hecho en ese entonces. Habamos estado sentados en una
habitacin oscura iluminada por velas, y l me haba mirado en esa forma
en que nadie jams lo haba hecho
Detente, Sydney. Enfcate.
Puedes pensar lo que quieras, hacer lo que quieras continu
Adrian, inconsciente de mis traicioneros pensamientos. Haba una calma
remarcable en l. Simplemente seguir amndote, incluso si es intil.
No s por qu eso me sorprendi tanto como lo hizo. Mir alrededor
para asegurarme de que nadie estuviera escuchando.
30

Yo qu? No. No puedes!

l inclin su cabeza a un lado y me observ cuidadosamente.
Por qu? No te lastima ni nada. Te dije que no te molestar si no
lo quieres. Y si lo quieres, bueno, estoy completamente a favor de eso. As
que cul es el problema si solo te amo desde la distancia?
No lo saba completamente.
Porque porque no puedes!
Por qu no?
T necesitas seguir adelante logr decir. S, ese era un motivo
razonable. Necesitas encontrar a alguien ms. Sabes que yo no que no
puedo. Bueno, lo sabes. Ests desperdiciando tu tiempo.
l permaneci firme.
Es m tiempo para desperdiciar.
Pero es una locura! Por qu haras eso?
Porque no puedo evitar hacerlo dijo, encogindose de hombros.
Y, oye, si sigo amndote, tal vez eventualmente flaquears y me amars
tambin. Demonios, estoy bastante seguro de que ya ests medio
enamorada de m.
No lo estoy! Y todo lo que dijiste es ridculo. Esa es una lgica
terrible.
Adrian volvi a su crucigrama.
Bueno, puedes pensar lo que quieras, mientras que recuerdes
esto: sin importar lo ordinarias que parezcan las cosas entre nosotros,
todava estoy aqu, enamorado de ti, y me preocupo por ti ms de lo que
cualquier otro chico, malvado o no, jams lo har.
No creo que seas malvado.
Ves? Las cosas ya se ven prometedoras. Volvi a golpear la
revista con su lpiz. Poetisa Romntica Victoriana. Ocho letras.
No respond. Me haba quedado sin palabras. Adrian nunca volvi a
mencionar ese tema peligroso durante el resto del vuelo. La mayor parte
31

del tiempo, permaneci en silencio, y cuando hablaba, era sobre temas

perfectamente seguros, como nuestra cena o la prxima boda. Cualquier
persona que se sentara con nosotros jams sabra que haba algo raro
entre nosotros.
Pero yo lo saba.
El conocimiento me carcoma. Era totalmente consumidor. Y cuando
el vuelo avanzaba, y eventualmente aterrizamos, ya no poda mirar a
Adrian de la misma manera. Cada vez que hacamos contacto visual, solo
segua recordando sus palabras: Todava estoy aqu, enamorado de ti, y me
preocupo por ti ms de lo que cualquier otro chico jams lo har. Parte de m
se senta ofendida. Cmo se atreva? Cmo se atreva a amarme ya sea lo
quisiera o no? Le haba dicho que no lo hiciera! No tena derecho a
hacerlo.
Y el resto de m? El resto de m estaba asustado.
Si sigo amndote, tal vez eventualmente flaquears y me amars
tambin.
Era ridculo. No podas hacer que alguien te amara solo por amarlos.
No importaba lo encantador, apuesto o divertido que era. Una Alquimista y
un Moroi jams podran estar juntos. Era imposible.
Estoy bastante seguro de que ya ests medio enamorada de m.
Muy imposible.

32

Captulo 3
Traducido por Lizzie y Niii
Corregido por Dani

iel a su palabra, Adrian no hizo ninguna otra mencin

de la relacin
o la falta de la misma entre
nosotros. De vez en cuando, sin embargo, podra jurar
que vea algo en sus ojos, algo que me devolva el eco de su declaracin
sobre continuar enamorado de m. O tal vez era solo su habitual
impertinencia.
Un vuelo de conexin y una larga hora de paseo en auto ms tarde,
era de noche para el momento en que finalmente llegamos a la pequea
ciudad turstica en las Montaas Pocono. Salir del auto fue una sorpresa.
Diciembre en Pennsylvania era muy, muy diferente al diciembre en Palm
Springs. Fresco, fro aire me golpe, del tipo que congela tu boca y nariz.
Una capa de nieve fresca cubra todo, brillando a la luz de la misma luna
llena que la Sra. Terwilliger y yo habamos trabajado con magia. Las
estrellas estaban aqu con tanta fuerza como en el crudo desierto, aunque
el aire fro les haca brillar en una forma ms ntida.
Adrian se qued en el auto alquilado, pero se asom mientras el
conductor me entregaba mi pequea maleta.
Necesitas alguna ayuda con eso?
respiracin hizo una helada nube en el aire.

pregunt

Adrian.

Su

Era una oferta inusual de l.

Voy a estar bien. Gracias, sin embargo. Supongo que no te vas a
quedar aqu? Asent hacia la posada donde el auto se detuvo.
Adrian seal el camino, hacia un grande, e iluminado hotel alzado
sobre una colina.
All arriba. Ah es donde todos los fiesteros estarn, si ests
interesada. Ellos probablemente solo estn comenzando.
33

Me estremec, y no tena nada que ver con el fro. Los Moroi

normalmente manejaban un horario nocturno, comenzando sus das
alrededor de la puesta del sol. Aquellos viviendo entre los humanos como
Adrian tuvieron que adaptarse a un horario diurno. Pero aqu, en un
pequeo pueblo que debe estar lleno de invitados Moroi, l tendra la
oportunidad de volver a lo que era para l un horario ms natural.
Anotado le dije. Seguido de un momento de torpeza, pero la
temperatura me dio una excusa para escapar. Bueno. Ser mejor que
entr donde hace calor. Agradable, uh, viajar contigo.
l sonri.
Contigo tambin, Sage. Te veo maana.
La puerta del auto se cerr, y de repente me sent sola sin l. Ellos
se marcharon hacia el imponente hotel. Mi posada pareca pequea en
comparacin, pero era bonita y en buen estado. Los Alquimistas me
haban reservado aqu precisamente porque saban que los invitados Moroi
tendran otros alojamientos. Bueno, la mayora de ellos.
Ests aqu para la boda, querida? pregunt la posadera
mientras me registraba. Tenemos algunos otros invitados que se alojan
con nosotros.
Asent mientras firmaba mi recibo de la tarjeta de crdito. No fue
una sorpresa que no hubiera un desbordamiento en esta posada, pero
habra mucho menos aqu que en el otro hotel. Me asegurara de bloquear
la puerta. Confiaba en mis amigos en Palm Springs, pero todos los otros
Morois y dhampirs eran cuestionables.
Pueblos como este, y las posadas dentro de ellos, siempre parecan
estar destinados a parejas en escapadas romnticas. Mi habitacin no era
la excepcin. Tena una cama California King size con dosel cubierto con
gasa, junto con un jacuzzi en forma de corazn por la chimenea. Gritaba
amor y romance, lo cual trajo a Adrian de regreso a mi mente. Hice caso
omiso de todo lo mejor que pude y mand un rpido texto a Donna
Stanton, una Alquimista de alto rango que supervisaba mi misin en Palm
Springs.
Llegu a Pocono Hollow. Registrada en la posada.
Su respuesta no tard en llegar:
34

Excelente. La vemos maana.

Un segundo texto sigui un momento despus:
Bloquee su puerta.
Stanton y otro Alquimista fueron invitados a la boda tambin. Pero
ellos ya estaban en la Costa Este y solo podan viajar aqu maana. Les
envidiaba.
A pesar de mi inquietud, dorm sorprendentemente bien y me atrev
a salir para el desayuno en la maana. Yo no tena necesidad de
preocuparme por los Moroi, sin embargo. Yo era la nica persona
comiendo en el comedor lleno de sol.
Qu extrao coment la posadera mientras me entregaba mi caf
y huevos. S que muchos de los huspedes estuvieron fuera hasta tarde,
pero pens que por lo menos algunos podran estar aqu para comer.
Entonces, para enfatizar la extraeza de todo ello, aadi: Despus de
todo, el desayuno es gratuito.
Los Moroi nocturnos, quienes todava estaban en la cama, me
animaron a explorar la ciudad un poco ese da. A pesar de que me haba
preparado con botas y un pesado abrigo, el cambio de clima an era un
poco chocante. Palm Springs me haba hecho blanda. Pronto lo llam un
da temprano y pas el resto de la tarde leyendo el libro de la Sra.
Terwilliger con entusiasmo. Vol a travs de la primera seccin e incluso
llegu a la avanzada que ella me dijo que saltara. Tal vez era el hecho de
que estaba prohibido, pero no poda dejar de leer. El alcance de lo que el
libro describa era tan apasionante y consumidor que casi salt treinta
centmetros en el aire cuando o que llamaban a la puerta. Me qued
inmvil, preguntndome si algn confuso Moroi haba confundido mi
habitacin con la de un amigo. O, peor an, con la de un alimentador.
Mi telfono son de repente con un mensaje de texto de Stanton:
Estamos en su puerta.
Efectivamente, cuando la abr, encontr Stanton all de pie, con Ian
Jansen, un Alquimista de la misma edad que yo. Su presencia fue una
sorpresa. No haba visto a Ian desde que Stanton, y yo habamos sido
detenidas por los Moroi para ser interrogadas por la fuga de un dhampir
delincuente. En aquel entonces, Ian haba tenido un desagradable flechazo
35

conmigo. A juzgar por la sonrisa boba en su cara cuando me vio, las cosas
no haban cambiado. Les hice un gesto para que entraran, asegurndome
de bloquear la puerta cuando la cerr. Como yo, ambos Alquimistas tenan
tatuajes de lirio dorado en las mejillas izquierdas. Era el signo de nuestra
orden, los tatuajes infundidos con sangre de vampiro nos daban una
rpida cicatrizacin y fueron diseados mgicamente para detenernos de
discutir asuntos Alquimistas con aquellos que no saban nada de ellos.
Stanton arque una ceja a la baera en forma de corazn y luego se
acomod en una silla junto al fuego.
No tuvo problemas para llegar aqu?
Aparte de viajar con un bien parecido vampiro que cree que est
enamorado de m?
Ninguno le contest. Observ a Ian con el ceo fruncido. No
esperaba que estuvieras aqu. Quiero decir, me alegro de que lo ests, pero
despus de la ltima vez Hice una pausa mientras algo me golpeaba.
Mir alrededor. De que todos nosotros. Todos nosotros estbamos, uh,
bajo arresto domiciliario.
Stanton asinti.
Se decidi que si bamos a mejorar las buenas relaciones entre
nuestros grupos, los Moroi empezaran por hacer las paces con nosotros
tres en particular.
Ian frunci el ceo y se cruz de brazos, apoyado contra una pared.
Tena ojos marrones, con cabello castao que llevaba a juego con un
esmerado corte de cabello.
Yo no quiero mejorar de ninguna forma con esos monstruos
despus de lo que hicieron con nosotros este verano. No puedo siquiera
creer que estemos aqu! Este lugar est lleno de ellos. Quin sabe lo que
pasar si uno de ellos bebe demasiado champn esta noche y va en busca
de un bocadillo? Aqu estamos, frescos humanos.
Quera decirle que era ridculo, pero por el razonamiento Alquimista,
esa era una preocupacin muy legtima. Y, recordndome a m misma que
yo no conoca a la mayora de los Moroi aqu, me di cuenta que tal vez sus
temores no eran infundados.

36

Creo que vamos a tener que permanecer juntos le dije. Esa fue la
peor eleccin de palabras, a juzgar por la sonrisa feliz de Ian.
Los Alquimistas raramente tenamos tiempo para socializar, y esta
no era la excepcin. Stanton pronto nos puso a trabajar, revisando los
planes para la boda y cual era nuestro propsito aqu. Una carpeta de
archivo proporcionaba antecedentes sobre Sonya y Mikhail, como si yo no
supiera nada sobre de ellos. Mi misin y la historia con Sonya eran
secretos de otros Alquimistas, por lo que, por el bien de Ian, tuve que
asentir a lo largo de todo como si fuera tan nuevo para m como lo era para
l.
Las festividades probablemente durarn hasta casi la salida del sol
dijo Stanton, recogiendo sus papeles una vez que hubo terminado la
sesin informativa. Ian y yo estaremos saliendo y luego la dejaremos en
el aeropuerto en nuestro camino. No tendr que pasar otra noche aqu.
La cara de Ian se volvi oscuramente protectora.
No deberas haberte quedado aqu sola anoche. Deberas haber
tenido a alguien para cuidar de ti.
Puedo cuidar de m misma le espet, un poco ms duramente de
lo que pensaba. Me gustara o no, la preparacin de la Sra. Terwilliger me
haba facultado, literal y figurativamente. Eso, y las recientes clases de
defensa personal me haban enseado a mirar ms all de m y mi
entorno. Tal vez Ian tena buenas intenciones, pero no me gustaba la idea
de l o cualquiera pensando que necesitaba mimos.
La Srta. Sage est bastante bien cmo puede ver dijo Stanton
con sequedad. El flechazo de Ian tena que ser obvio para ella, y era
igualmente de obvio para m que ella no tena que usar tal frivolidad. Su
mirada se desvi hacia la ventana, que estaba en radiante naranja y rojo
con el sol poniente. Bueno, entonces. Es casi la hora. No deberas estar
lista?
Haban llegado en sus ropas de vestir, pero yo todava necesitaba
arreglarme. Hablaron juntos mientras me alistaba en el bao, pero cada
vez que sala para conseguir un cepillo para el pelo o los pendientes o
alguna otra cosa vea a Ian mirarme con esa mirada cursi. Genial. Esto
no era lo que necesitaba.

37

La boda se estaba celebrando en el lugar que daba fama a la ciudad:

un gran jardn interior que desafiaba las condiciones invernales de fuera.
Sonya era una gran amante de las plantas y las flores, y esta era ms o
menos la situacin ideal para una boda. Las paredes de cristal que
componan el edificio tenan vapor por la drstica diferencia entre las
temperaturas interior y exterior. Nosotros tres entramos en un rea de
entrada que se utilizaba para vender entradas durante las horas normales
de funcionamiento del invernadero. Aqu, al fin, encontramos a los Moroi
que se haban escondido para m a la luz del da.
Haba cerca de dos docenas de ellos movindose alrededor de esta
entrada, vestidos con ricas vestiduras y extraamente hermosas, con sus
rasgos delgados y plidos. Algunos eran acomodadores y otros asistentes
ayudando a organizar el evento y guiar a los invitados al atrio ms adentro
del edificio. La mayora de los Moroi eran simplemente personas normales
detenindose a firmar el libro de visitas o charlar con los amigos y
familiares que no haban visto en mucho tiempo. A los lados, dhampirs en
pulcros trajes blancos y negros montaban guardia, atentos a cualquier
seal de peligro. Su presencia me record a una amenaza mucho, mucho
mayor que algunos Moroi ebrios confundindonos con alimentadores.
Celebrar el evento por la noche significaba exponernos a los ataques
de Strigoi. Los Strigoi eran un muy diferente tipo de vampiros tan
diferentes, que de hecho, casi me senta tonta por estar nerviosa en este
grupo. Los Strigoi eran no-muertos, hechos inmortales por matar a sus
vctimas, a diferencia de los Moroi, quienes simplemente beban suficiente
sangre de humanos voluntarios para mantenerse. Los Strigoi eran
viciosos, rpidos y fuertes y solo salan de noche. La luz del sol que los
Moroi encontraban simplemente incmoda era letal para los Strigoi. Los
Strigoi hacan la mayora de sus ataques en humanos involuntarios, pero
Morois y dhampirs eran su comida preferida. Y un evento como este
Morois y dhampirs atiborrados en un pequeo espacio estaban
prcticamente como ofreciendo un buffet Strigoi.
Observando a los guardianes dhampir, sin embargo, saba que
cualquier Strigoi tendra una tarea difcil irrumpiendo en este evento. Los
guardianes entrenaban duro toda su vida, perfeccionando las habilidades
para luchar con los Strigoi. En vista de que la reina Moroi estaba
asistiendo a este evento, sospechaba que la seguridad que haba visto
hasta ahora ni siquiera empezaba a araar la superficie.

38

Un nmero de aquellos reunidos aqu dej de hablar cuando nos

vieron. No todos los Moroi saban acerca de los Alquimistas ni cmo hemos
trabajado con su gente. Por lo tanto, la asistencia de tres no-alimentadores
humanos era un poco de una rareza. Incluso aquellos que saban de los
Alquimistas probablemente se sorprendieron de vernos, dada la formalidad
de nuestra relacin. Stanton tena demasiada experiencia para mostrar su
inquietud, pero Ian abiertamente hizo la seal Alquimista contra el mal,
mientras los ojos de Morois y dhampirs nos estudiaban. Hice un buen
trabajo manteniendo la calma, pero ojal hubiera por lo menos una cara
familiar en esta multitud.
Seora Stanton?
Una Moroi de mejillas redondeadas corri hacia adelante.
Soy Colleen, la coordinadora de la boda. Hablamos por telfono?
Ella extendi una mano, e incluso la dura Stanton vacil antes de
agitarla.
S, por supuesto dijo Stanton, con voz fresca y apropiada.
Gracias por invitarnos. Ella nos present a Ian y a m.
Colleen nos indic con la mano hacia la entrada del atrio.
Vamos, vamos. Tenemos sus asientos reservados. Los llevar yo
misma.
Ella nos pas por delante de los curiosos espectadores. Al entrar en
el atrio, me detuve y momentneamente me olvid de los vampiros
alrededor de nosotros. El efecto del invernadero era magnfico. El techo era
alto y abovedado, hecho del mismo tipo de cristal con vapor. Un rea
central haba sido limpiada y fijada con asientos adornados de flores, muy
parecido a lo que veras en una boda humana. Una tarima en la parte
delantera de la sala de estar estaba cubierta de ms flores y era evidente
que la pareja tomara sus votos.
Pero fue el resto de la habitacin lo que me dej sin aliento. Era
como si hubiera entrado en una selva tropical. Los rboles y otras plantas
cargadas de flores de colores brillantes se alineaban a los lados, llenando
el aire hmedo con un perfume que era casi vertiginoso. Como no haba
luz solar para iluminar el invernadero, antorchas y velas haban sido
hbilmente colocadas a lo largo de la vegetacin, emitiendo toda la
misteriosa y an as romntica luz. Me sent como si hubiera entrado
39

en algn espacio para un secreto ritual amaznico. Y, por supuesto, casi

escondidos entre los rboles y arbustos, los guardianes vestidos de negro
se paseaban vigilando todo.
Colleen nos llev a tres asientos en la parte derecha de la zona de
estar,
marcado
con
una
seal
de
RESERVADOS.
Estaban
aproximadamente a mitad del camino de vuelta, no como un lugar
apreciado como el que la familia recibira, por supuesto, pero lo suficiente
para demostrar que los Moroi tenan un alto concepto de nosotros y
realmente estaban tratando de deshacer la tensa relacin causada por
nuestra detencin.
Puedo conseguirles algo ms? pregunt Colleen. Me di cuenta
de que ahora su exuberante energa era parcialmente nerviosismo. La
pusimos casi pero ciertamente no tan incmoda como ella y los dems
nos pusieron. Cualquier cosa?
Estamos bien dijo Stanton, hablando en nombre de todos
nosotros. Gracias.
Colleen asinti con entusiasmo.
Bueno, si necesitan cualquier cosa por pequea que sea no
duden en preguntar. Basta con asir a uno de los acomodadores, y ellos me
encontrarn de inmediato. Se qued all un momento ms, retorcindose
las manos. Ser mejor que vea a los dems. Recuerden llamar si
necesitan algo.
Lo que necesito es salir de aqu murmur Ian una vez que ella se
hubo ido. No dije nada, no confiando en ninguna respuesta. Si yo le
aseguraba que estbamos a salvo, sera mirado con sospecha. Sin
embargo, si actuaba como si nuestras vidas estuvieran en peligro, estara
mintiendo. Mis opiniones estaban en algn lugar en medio de esos
extremos.
Alguien me entreg un programa, e Ian se inclin un poco ms cerca
de lo que me hubiera gustado para poder leer por encima de mi hombro. El
programa detallaba una lista de canciones y lecturas, as como los
miembros de la fiesta de bodas. Me di cuenta por la cara de Ian que l
estaba esperando a ver "Impo Derramamiento de Sangre" justo despus de
la lectura de los Corintios. Sus siguientes palabras afirmaron lo mismo.

40

Ellos hacen un buen trabajo hacindolo parecer tan normal, no?

pregunt, sin molestarse en ocultar el disgusto en su voz. Estaba un
poco sorprendida de lo viciosa que era su actitud. No lo recordaba siendo
as exactamente este extremo verano pasado. Como si fuera una boda
real o algo as.
Asimismo, no regulaba su volumen, y yo miraba alrededor con
ansiedad, asegurndome de que nadie oyera.
As que ests diciendo que no es una boda real? le susurr.
Ian se encogi de hombros, pero al menos capt la indirecta y baj la
voz.
Con ellos? No importa. No tienen familias reales o amor real. Son
monstruos.
Era irnico que mencionara el "amor verdadero" en ese momento,
porque en ese momento, Adrian y su padre fueron llevados al otro lado del
atrio. Adrian iba siempre muy bien vestido, pero nunca lo haba visto en
algo tan formal. Odiaba admitirlo, pero luca genial en l: un traje azul
marino y un chaleco que era casi negro, combinados con una camisa azul
claro y una corbata azul y blanca a rayas. Destacaba entre los trajes ms
sombros negros y grises que la mayora de los hombres aqu llevaban,
pero no de una manera extravagante o de mal gusto. Mientras lo
estudiaba, Adrian levant la vista y atrap mi mirada. l sonri y me dio
un pequeo asentimiento. Yo casi le devolv la sonrisa, pero Stanton me
trajo de nuevo a la realidad. Le permit una ltima mirada persistente, y
luego me gir.
Sr. Jansen dijo Stanton con voz severa. Por favor, mantenga
sus opiniones para s mismo. Independientemente de su validez, somos
invitados aqu y se comportar de una manera civilizada.
Ian asinti a regaadientes, ruborizndose ligeramente mientras
miraba en mi direccin, como si el ser reprendido abiertamente pudiera
arruinar sus posibilidades conmigo. No tena por qu preocuparse, ya que
no tena ninguna oportunidad conmigo para empezar.
Colleen envi un acomodador para atendernos, y mientras l
hablaba con Stanton, Ian se inclin hacia m.

41

Soy el nico que piensa que es una locura que estemos aqu?
Asinti con la cabeza hacia Stanton. Ella piensa que esto est bien, pero
vamos. Nos mantuvieron cautivos. Eso es imperdonable. Eso no te
molesta?
Desde luego, no me haba gustado en ese momento, pero me
gustara llegar a entender qu haba sucedido.
Odio lo que hicieron ment, esperando sonara convincente.
Estoy enojada cada vez que pienso en ello.
Ian realmente pareca lo suficiente aliviado para dejar el tema.
Nos sentamos en un bendecido silencio mientras el atrio se llenaba.
Para el momento en que la ceremonia estaba a punto de comenzar, tiene
que haber habido cerca de doscientas personas en la habitacin. Segu
buscando rostros familiares, pero Adrian y su padre eran los nicos a
quienes conoca. Entonces, al ltimo minuto, una figura brillantemente
vistosa, lleg con prisa. Gru al mismo tiempo que Stanton hizo un ruido
de reprobacin. Abe Manzur haba llegado.
Donde Adrian haca funcionar el color con el atuendo formal en una
forma llena de estilo, Abe usaba el color para ofender sensibilidades. Para
ser justos, este era uno de los atuendos ms sobrios que haba visto usar a
Abe: un traje blanco con una brillante camisa color verde kiwi y un
pauelo multicolor. Llevaba sus usuales pendientes de oro, y el brillo de
su cabello negro me haba pensar que haba estado usando alguna clase
de aceite para el cabello de una forma bastante voraz. Abe era un Moroi
con dudosa moral y tambin el padre de mi amiga y el anterior amor
dhampir de Adrian Rose Hathaway. Abe me pona nerviosa porque tena
algunos asuntos secretos con l en el pasado. l pona a Stanton nerviosa
porque era un Moroi que los Alquimistas jams seran capaces de
controlar. Abe se acomod en la primera fila, ganndose una mirada
horrorizada de Colleen la coordinadora, quien estaba supervisando todo
desde un lado de la habitacin. Supongo que eso no era parte de su
esquema de asientos.
Escuch el sonido de una trompeta, y esos sentados en la parte de
atrs repentinamente cayeron de rodillas. Como una ola, aquellos
sentados en el resto de las filas comenzaron a imitarlos.

42

Stanton, Ian, y yo intercambiamos miradas confusas. Entonces

entend.
La reina susurr. La reina viene.
Poda ver en la cara de Stanton que eso no era algo que hubiera
considerado. Tuvo una fraccin de segundo para decidir el protocolo para
esta situacin y cmo mantener nuestro estatus de invitados "civilizados".
No nos arrodillamos susurr en respuesta. Qudense donde
estn.
Era una decisin vlida, haciendo ver que no debamos reverencias a
la reina. Sin embargo, me sent incmoda y llamativa al ser una de las
nicas personas no arrodilladas en la habitacin. Un momento despus,
una voz rtmica declar: Su Real Majestad, Reina Vasilisa, primera de su
nombre.
Incluso Ian contuvo el aliento en seal de admiracin cuando ella
entr. Vasilisa o Lissa, como Adrian y Rose insistan en llamarla
constantemente era la imagen de la belleza etrea. Era difcil de creer
que tuviera mi misma edad. Ella se manejaba con una pose y elegancia
que parecan no tener edad. Su cuerpo alto y esbelto era gracioso incluso
entre los Moroi, y su cabello rubio platino caa alrededor de su rostro como
un velo de otro mundo. Aunque usaba un muy moderno vestido de coctel
color lavanda, ella lograba usarlo como si fuera un gran atuendo de un
baile Victoriano. Un chico de cabello negro con perforadores ojos azules
caminaba a su lado. Su novio, Christian Ozera, era siempre fcil de
visualizar, entregando un contraste oscuro que funcionaba perfectamente
con su luminosidad.
Una vez que la pareja real estuvo sentada en primera fila
pareciendo muy sorprendida de encontrar a Abe esperndolos ah los
invitados volvieron a sus asientos.
Un violoncelista invisible comenz a tocar, y todos soltaron una
exhalacin colectiva mientras volvamos al cmodo ritual de la boda.
Sorprendente, verdad? murmur Ian en mi odo. Cun frgil
es su trono. Un desliz, y todos caeran al caos.
Era verdad, y era el motivo por el que la seguridad de Jill era tan
importante. Una antigua ley Moroi deca que un monarca tiene que poseer
43

un miembro de su familia vivo para poder estar en el trono. Jill era la

nica que quedaba en la lnea de Lissa. Aquellos que se oponan a Lissa
por su edad y creencias se haban dado cuenta de que matar a Jill sera
ms sencillo que ir tras la Reina. Muchos se oponan a la ley, y estaban
intentando cambiarla. Mientras tanto, las intenciones polticas de asesinar
a Jill seran monumentales. Los Alquimistas, cuyo trabajo era mantener
oculto y protegido el mundo de los Moroi, necesitaban prevenir que su
sociedad cayera en un caos. Y a un nivel ligeramente ms personal, yo
necesitaba prevenir la muerte de Jill porque contra todo pronstico, me
haba comenzado a preocupar por ella en el corto tiempo que habamos
estado juntas.
Alej mi mente de esos sombros pensamientos y me enfoqu en la
siguiente etapa de la boda.
Damas de honor en satn de un verde profundo lideraban la
procesin, y me pregunt si Abe haba estado intentando combinar su traje
con eso. Si era as, haba fallado.
Y ah, vi mi primer rostro amistoso, adems de Adrian. Rose
Hathaway. No era una sorpresa que ella fuera una dama de honor, viendo
cmo era la responsable de que la feliz pareja se hubiera reunido.
Ella haba heredado el cabello y los ojos oscuros de su padre, y era
la nica dhampir entre las damas de honor. No necesitaba ver las miradas
sorprendidas de algunos invitados para saber que eso era bastante poco
ortodoxo. Si Rose lo notaba o si le importaba, no lo demostr. Camin
orgullosamente hacia delante, con la cabeza en alto y su cara brillando de
felicidad. Con esa apariencia humana de los dhampir, ella era ms baja
que sus acompaantes Moroi y tena una constitucin ms atltica que las
Moroi delgadas y de pechos pequeos.
Rose tena lo que era un muy normal y saludable cuerpo entre los
humanos. Sin embargo cuando me comparaba a mi misma con los Moroi,
me senta enorme. Saba que era ridculo especialmente porque usaba
una talla ms pequea que Rose pero un sentimiento difcil de eliminar.
Adrian haba realizado recientemente una poco bienvenida
intervencin conmigo, llegando hasta el punto de proclamar que yo estaba
al borde de un desorden alimenticio. Me haba sentido ultrajada y le haba
dicho que se metiera en sus propios asuntos... pero despus de eso, haba
hecho una profunda revisin a mi comportamiento. Ahora intentaba comer
44

ms y haba ganado exactamente medio kilo, algo que se haba sentido

como una tortura e incorrecto hasta que mi amigo Trey me haba
comentado recientemente que me "vea bastante bien estos das". Eso
haba reforzado la idea de que un par de kilos ms no me mataran y que
tal vez realmente sera algo bueno para m. No es que fuera a admitirle
nada de eso a Adrian.
Todos nos pusimos de pie cuando Sonya entr. Estaba gloriosa en
seda marfil, con pequeas rosas blancas adornando su cabellera roja. La
Reina haba estado magnfica, pero haba un brillo sobre Sonya que
opacaba incluso la belleza de Lissa. Tal vez simplemente era algo inherente
a las novias. Haba un aire de amor alrededor de Sonya que la haca
brillar. Me sorprend de sentir una punzada en mi pecho.
Ian estuvo probablemente decepcionado cuando no hubo ningn
ritual con sangre, pero la ceremonia fue dulce y estuvo llena de emocin.
No poda creer los rostros de piedra que mis compaeros Alquimistas
lucan... Yo estaba al borde de las lgrimas mientras la pareja recitaba sus
votos. Incluso si Sonya y Mikhail no hubieran pasado por un infierno para
estar juntos, este era el tipo de ceremonia que no poda evitar conmover.
Mientras los escuchaba jurar que se amaran para siempre, me encontr
con mi mirada vagando hacia Adrian. l no me vio mirndolo, pero poda
decir que la ceremonia estaba teniendo el mismo efecto en l. Estaba
cautivado.
Era una apariencia extraa y dulce para l, recordndome al artista
torturado que viva debajo del sarcasmo. Me gustaba eso sobre Adrian
no la parte del torturado, sino la forma en que poda sentir tan
profundamente y luego transformar esas emociones en arte. Yo tena
sentimientos, igual que todos los dems, pero esa habilidad de expresarlos
en algo creativo era un rea en la que jams, jams sera una experta. No
estaba en mi naturaleza. Algunas veces lo molestaba por su arte,
especialmente sus piezas ms abstractas. Secretamente, admiraba sus
habilidades con asombro y amaba las muchas facetas de su personalidad.
Mientras tanto, tena que luchar por mantener mi cara en blanco,
para lucir como si fuera una Alquimista normal sin ninguna preocupacin
por impos eventos de vampiros. Ninguno de mis compaeros me
cuestion, as que supongo que lo logr. Tal vez tena futuro en el pker.
Sonya y Mikhail se besaron, y la multitud estall en aplausos. Solo
se volvieron ms ruidosos cuando l descaradamente la bes una segunda
45

vez y luego una tercera. La siguiente etapa de las festividades, la

recepcin, se realiz en el hotel donde Adrian y la mayora de los otros
Moroi estaban alojando. Sonya y Mikhail se fueron primero, seguidos por
la reina y otros miembros de la realeza de alto rango. Stanton, Ian, y yo
esperamos pacientemente nuestro turno para ser despedidos y as poder
ponernos en la fila para las limosinas que estaban trasladando a los
invitados mil quinientos metros hasta el hotel. Normalmente no hubiera
sido una caminata tan terrible, incluso en tacones, si no fuera por la fra
temperatura.
Nuestro turno lleg, y los tres nos metimos en la parte de atrs de
una limo.
Ahora solo tenemos que sobrevivir la recepcin dijo Ian mientras
el conductor cerraba nuestra puerta. Al menos tenemos nuestro propio
auto.
Repentinamente, la puerta se abri, y Abe se desliz junto a m.
Hay espacio para uno ms? Nos sonri a Stanton y a m. Es
tan agradable verlas otra vez adorables seoritas. Y t debes ser Ian. Un
placer. Abe extendi su mano. Al principio, pareca que Ian no iba a
aceptarla, pero una afilada mirada de Stanton dict otra cosa. Despus de
eso, Ian sigui mirando su mano como si estuviera esperando que
comenzara a salirle humo.
El viaje dur solo cinco minutos, pero pude decir por las caras de los
otros Alquimistas que se sintieron como cinco horas para ellos.
Creo que es maravilloso que ustedes tres fueran invitados dijo
Abe, perfectamente cmodo. Considerando lo mucho que trabajamos
juntos, deberamos tener ms de estas agradables interacciones, no
creen? Tal vez ustedes nos invitarn a una de sus bodas algn da. Me
hizo guio. Estoy seguro de que tienes a jvenes haciendo fila por ti.
Ni siquiera Stanton pudo mantener un rostro inexpresivo. La mirada
de horror en su expresin deca que haba un par de cosas ms profanas
que un vampiro asistiendo a una boda humana. Luci visiblemente
aliviada cuando alcanzamos el hotel, pero no estbamos libres de Abe
todava. Alguna persona considerada probablemente Collen nos haba
puesto en su mesa, probablemente pensando que sera agradable estar
sentados con un Moroi que conocamos. Abe pareca estar regodendose
46

tremendamente en la incomodidad que su presencia nos produca, pero

tena que admitir, era algo refrescante tener a alguien que reconoca
abiertamente las tirantes relaciones entre nosotros en lugar de pretender
que todo estaba bien.
No hay sangre en eso nos dijo Abe cuando la cena fue servida.
Los tres estbamos dudando en cortar nuestro pollo marsala, incluso yo.
Solo hay sangre en los tragos, y en realidad tienes que pedirlos en el bar.
Nadie va a echarles nada extrao, y los alimentadores estn instalados en
otra habitacin.
Ian y Stanton todava no parecan convencidos. Decid que yo sera
la valiente y comenzara a comer sin ms dudas. Tal vez los vampiros eran
criaturas innaturales, pero ciertamente tenan buen gusto en los catering.
Un momento despus, los Alquimistas se me unieron, e incluso ellos
tuvieron que admitir que la comida era bastante buena.
Cuando los platos fueron retirados, Ian valientemente fue al bao,
dndole a Stanton la breve oportunidad de inclinarse hacia m para
obtener un reporte susurrado. Relaciones tirantes o no, nuestra misin de
mantener a los Moroi estables no haba cambiado.
Bien dije. Todo est tranquilo ah. No hay seal de problemas.
Ella no necesitaba saber sobre mi drama interpersonal propio.
Manteniendo mi tono casual, pregunt: Alguna noticia nueva sobre los
Guerreros? O Marcus Finch?
Stanton sacudi su cabeza.
Ninguna. Pero te dejar saber si descubrimos cualquier cosa.
Respond con una sonrisa educada, dudando seriamente de sus
palabras. No siempre me haban gustado mis misiones de Alquimista, pero
haba pasado la mayor parte de mi vida siguiendo rdenes sin
cuestionarlas porque crea que mis superiores saban qu era lo mejor y
estaban actuando por un bien mayor. Eventos recientes me hacan
cuestionarme eso.
Para frustrar los planes de unos locos cazadores de vampiros que se
llamaban a s mismos los Guerreros de la Luz, Stanton me haba ocultado
informacin, declarando que estbamos sobre una base de lo que
necesitas saber. Se lo haba quitando de encima, alabndome por ser una
buena Alquimista que entenda tal poltica, pero el incidente me haba
47

hecho hervir de furia. No quera ser el pen de nadie. Poda aceptar que
pelear por una causa mayor significaba decisiones difciles, pero me
negaba a ser utilizada o puesta en peligro por mentiras importantes. Le
haba dado mi vida a los Alquimistas, siempre creyendo que lo que hacan
y me decan era lo correcto. Haba pensado que yo era importante, que
ellos siempre me cuidaran. Ahora no lo saba.
Y an as qu poda hacer? Haba jurado y sellado mi voluntad
hacia los Alquimistas. Tanto si me gustaba lo que me haban hecho o no,
no haba forma de escapar de eso, no haba forma de cuestionarlos
Al menos, haba pensado eso hasta que aprend sobre Marcus Finch.
Solo haba descubierto acerca de l recientemente, despus de
descubrir que una vez haba traicionado a los Guerreros de luz por ayudar
a un Moroi llamado Clarence. A pesar de que los Guerreros normalmente
solo iban tras Strigoi, un grupo rebelde haba marcado como objetivo a
Clarence. Marcus haba surgido y defendido a Clarence contra los
Guerreros, convencindolos de dejarlo tranquilo. Casi haba credo que
Clarence estaba inventando la historia hasta que vi una foto de Marcus.
Y ah era cuando las cosas se volvan realmente extraas. Marcus
pareca haber tambin traicionado a los Alquimistas. De hecho, Clarence y
uno de los Guerreros haba dado a entender que Marcus haba sido alguna
vez un Alquimista pero que ya no lo era. No lo haba credo hasta que vi
su foto. No tena un lirio dorado, pero tena un gran tatuaje de apariencia
tribal hecho con tinta azul que era lo suficientemente grande para cubrir el
tatuaje dorado, si estabas tratando de esconderlo.
Ver eso me cambi la vida. No tena idea de que era posible tatuar
sobre algo tan poderoso. Ciertamente no haba pensado que alguien
pudiera dejar a los Alquimistas o que alguien alguna vez si quiera lo
hubiera querido, no por la forma en que nuestro propsito era enseado a
nosotros prcticamente desde el nacimiento. Cmo alguien poda
considerar abandonar nuestras misiones? Cmo alguien poda abandonar
y simplemente irse de los Alquimistas? Qu haba pasado para que lo
hiciera querer hacerlo? Haba tenido experiencias similares a las mas?
Y ellos lo hubieran dejado ir?
Cuando haba preguntado sobre l, Stanton haba dicho que los
Alquimistas no tenan conocimiento de Marcus, pero saba que era una
48

mentira. Ella no saba que tena su foto. Su tatuaje azul era lo

suficientemente grande para cubrir un lirio, y haba visto indicios
metlicos de uno por debajo, probando en efecto que haba sido una vez
uno de nosotros. Y si l haba tenido la marca de los Alquimistas, entonces
ellos con seguridad saban sobre l. Lo estaban ocultando, y eso solo me
haca querer llegar ms lejos. De hecho, estaba un poco obsesionada con
l. El instinto me deca que l era la solucin para mis problemas, que
poda ayudarme a descubrir los secretos y mentiras que los Alquimistas
me estaban diciendo. Desafortunadamente, no tena ni la menor idea de
cmo encontrarlo.
Es importante que nadie aqu sepa lo que ests haciendo, as que
recuerda ser discreta aadi Stanton, como si necesitara que me lo
recordaran. Una pequea arruga apareci entre sus cejas. Estaba
particularmente preocupada sobre ese chico Ivashkow yendo a esta boda.
No podemos dejar que nadie sepa que ustedes se conocen ms que de
forma casual. Pequeas cosas como esa podran comprometer nuestra
misin.
Oh, no dije rpidamente. No tienes que preocuparte sobre
Adrian. Entiende cun importante es nuestro trabajo aqu. Nunca hara
nada que lo comprometiera.
Ian regres, y nuestra discusin termin ah. La cena pronto dio
paso al baile. Con la atmsfera ms relajada, un nmero de Moroi se
acerc para presentarse a nosotros. Casi me sent tan popular como la
novia y el novio. Ian sacudi tantas manos que eventualmente se hizo
inmune a eso. Y tan incmodo como esto era para mis compaeros, poda
decir que este evento estaba logrando su meta de suavizar las relaciones
entre Alquimistas y Moroi. Stanton e Ian estaban no vamos a decir que
listos para ser mejores amigos con algunos de ellos, pero era claro que
estaban placenteramente sorprendidos de cun amigables y benignos
parecan la mayora de los invitados.
Agradezco que tengamos esta oportunidad para estar juntos me
dijo Ian durante una pausa en nuestras relaciones pblicas. Es tan
difcil por nuestros trabajos, sabes? Estoy en St. Louis ahora, en el centro
de archivos. Dnde te tienen a ti?
Los secretos eran la clave en la proteccin de Jill.
Estoy en terreno, pero no puedo decir dnde. Sabes como es.
49

S, s. Pero sabes, si alguna vez quieres visitarme Te mostrara

los alrededores.
Su desesperacin era casi linda.
Cmo para las vacaciones?
Bueno, s. Ehh, no. Saba tan bien como yo que los Alquimistas
no conseguan vacaciones fcilmente. Pero, quiero decir, estn haciendo
todos servicios de vacaciones, sabes. Si decides venir a uno, bueno,
hzmelo saber.
Los sacerdotes de los Alquimistas siempre hacan servicios
especiales alrededor de Navidad en nuestras instalaciones principales.
Algunas familias Alquimistas se encargaban de ir cada ao. Yo no haba
ido a ninguno en un tiempo, no por la forma en que mis misiones me
tenan saltando de un lado para otro.
Lo tendr en mente.
Hubo una
vacilantemente.

larga

pausa,

sus

prximas

palabras

salieron

Te preguntara si quieres bailar, sabes. Pero no estara bien en

esta clase de escenario impuro.
Le di una rgida sonrisa.
Desde luego. Eso, y que estamos aqu por negocios. Tenemos que
concentrarnos en construir buenas relaciones con ellos.
Ian haba comenzado a responder cuando una voz familiar nos
interrumpi.
Seorita Sage?
Levantamos la vista y encontramos a Adrian de pie por encima de
nosotros, apuesto en sus tonos de azul. Su rostro era la imagen de la
perfecta educacin y el control, lo que quera decir que algo desastroso
estaba probablemente a punto de ocurrir.
Es tan agradable verla de nuevo dijo. Habl como si hubiera
pasado un tiempo, y asent con entendimiento. Como le haba asegurado a
Stanton, Adrian saba que mucha familiaridad entre nosotros poda crear
50

un rastro haca Jill. Los acabo de escuchar hablando sobre construir

buenas relaciones?
Estaba muda, as que Ian respondi.
Tienes razn. Estamos aqu para hacer las cosas ms amigables
entre nuestra gente. Su voz, sin embargo, era ms decididamente poco
amistosa.
Adrian asinti con toda la seriedad, como si no hubiera notado la
hostilidad de Ian.
Creo que es una buena idea. Y pienso en algo que sera un
excelente gesto de nuestro futuros juntos. La expresin de Adrian era
inocente, pero haba un travieso brillo en sus ojos que conoca demasiado
bien. Extendi su mano hacia m. Te gustara bailar?

51

Captulo 4
Traducido por Aria25, Paaau y Vannia
Corregido por Pimienta

e congel. No confiaba en m misma para

responder.

En qu estaba pensando Adrian?

Dejando de lado todo el drama entre
nosotros,
era
absolutamente
imperdonable pedirme esto aqu, delante de todos los Moroi y los
Alquimistas. Tal vez en Palm Springs, donde las cosas eran un poco ms
informales con mis amigos, podra no ser una solicitud tan de locos. Pero
aqu? Corri el riesgo de exponer que nos conocamos, lo que a su vez
pona en riesgo a Jill. Casi tan malo como sera un soplo de sus
sentimientos por m. Incluso si yo insista en que no corresponda a sus
sentimientos, el hecho de que las cosas llegaran hasta ah me podra meter
en problemas serios con los Alquimistas.
Mientras todos estos pensamientos corran por mi mente, uno ms
preocupante aflor de repente. Un buen Alquimista no debera
preocuparse por ninguna de esas cosas. Un buen Alquimista simplemente
se hubiera horrorizado inmediatamente: bailar con un Moroi. Tocar a un
vampiro. Dndome cuenta de esto, rpidamente exhib una expresin
indignada, esperando que pareciera convincente.
Afortunadamente, todos los dems estaban demasiado sorprendidos
como para prestarme atencin. Las buenas relaciones solo llegaban hasta
un punto. Stanton e Ian tenan miradas de disgusto. Los Moroi cercanos,
estaban asombrados por la falta de etiqueta. Y adems tambin
intercambios de miradas que decan que no estaban totalmente
sorprendidos de que Adrian Ivashkov sugiriera algo tan escandaloso. Esta
era una actitud usual l. La gente le restaba importancia a su
comportamiento con Bueno, ese es Adrian.
Ian encontr su voz primero.
52

Ella no! Por supuesto que no puede!

Por qu no? Adrian mir todos nuestros rostros, su expresin
todava alegre y sin pretensiones. Todos somos amigos, verdad?
Abe, quien raramente se sorprenda con algo, se las arregl para
zafarse un poco de su sorpresa.
Estoy seguro de que no es gran cosa. Su tono era inseguro.
Saba que Adrian no era un desconocido total para m, pero sin duda
asuma que tenamos una relacin normal de Alquimistas. Como esta
noche haba demostrado, la mayora de los Alquimistas todava luchaban
con los apretones de manos.
Stanton pareca estar librando una guerra mental. Saba que ella
pensaba que era una peticin descabellada sin embargo todava era
consciente de la necesidad de mantener las cosas agradables. Trag.
Tal vez tal vez sera un buen gesto. Me lanz una mirada de
simpata que pareca decir: A veces hay que sacrificarse por el equipo.
Ian hizo un gesto con la cabeza hacia ella.
Est loca?
Sr. Jensen le espet, transmitiendo una severa advertencia en
solo su nombre.
Todos los ojos se volvieron hacia m cuando todo el mundo se dio
cuenta de que al final, era mi decisin. En este punto, no saba si debera
estar sorprendida o asustada, y la idea de bailar con Adrian me hizo sentir
de amabas formas. Me encontr con los ojos de Stanton y lentamente me
dio un asentimiento.
Claro. Bien. Buenas relaciones, verdad?
El rostro de Ian se volvi rojo brillante, pero otra mirada severa de
Stanton me mantuvo callada. Mientras Adrian me diriga a la pista de
baile, o unos pocos comentarios susurrados de Moroi curiosos
mencionando pobre chica Alquimista y a veces no hay forma de predecir
qu va a hacer.
Adrian puso su mano alrededor de mi cintura, perfectamente
correcto y distante. Trat de no pensar en la ltima vez que estuve en sus
53

brazos. Incluso con el espacio apropiado entre nosotros, nuestras manos

estaban entrelazadas, nuestras posturas todava eran ntimas. Yo era
hper consciente de cada lugar en que sus dedos descansaban sobre mi
cuerpo. Su toque era ligero y delicado pero pareca llevar un extraordinario
calor e intensidad.
En qu estabas pensando? exig una vez que estuvimos
movindonos con la msica. Intentaba ignorar sus manos. Sabes en
cuntos problemas puedes haberme metido?
Adrian sonri.
Nah. Todos se sienten mal por ti. Estars bien despus del
martirio de bailar con un vampiro malvado y retorcido. Estabilidad laboral
con los Alquimistas.
Pensaba que no ibas a presionarme sobre ya sabes esa cosa
Su mirada inocente volvi.
He dicho yo una palabra sobre eso? Simplemente te he pedido
bailar como un gesto poltico, eso es todo. Hizo una pausa para
conseguir impacto. Parece como si t eres la que no puede sacarse esa
cosa de su cabeza.
Deja de poner mis palabras en mi contra! Eso no es no eso no
es justo en absoluto!
Deberas ver esa mujer Stanton observndonos
divertido, mirando detrs de m.

coment,

Todo el mundo nos est observando me quej. No era como si

toda la habitacin estuviera paralizada, pero haba sin duda un nmero
elevado de mirones curiosos, boquiabiertos ante la vista de un Moroi y una
humana, una Alquimista en concreto, bailando.
l asinti y me movi en crculos. Era un buen bailarn, lo cual no
era una sorpresa del todo. Adrian poda ser temerario e impertinente, pero
saba cmo moverse. Tal vez las lecciones de baile eran parte de la
educacin de la lite en la sociedad Moroi.
O tal vez l estaba naturalmente dotado en el uso de su cuerpo. Ese
beso ciertamente haba mostrado una buena cantidad de talento

54

Ugh. Adrian tena razn. Yo era la que no poda superar esa cosa.
Inconsciente de mis pensamientos, l mir a Stanton otra vez.
Tiene la mirada de un general que acaba de mandar a su ejrcito a
una misin suicida.
Es agradable saber que se preocupa dije. Por un momento, me
olvid de mis penas en pista de baile mientras pensaba enfadada otra vez
en la actitud de necesitas aprender de Stanton.
Puedo atraerte ms cerca, si quieres dijo. Solo para ver cunto
se preocupa. Siempre estoy dispuesto a ayudar de esa manera, ya sabes.
Eres tan colaborador dije. Si ponerme en peligro fuera por el
bien comn, entonces Stanton probablemente no hara nada si t te
abalanzaras sobre m.
La sonrisa satisfecha de Adrian se desvaneci.
Se sincer sobre ese chico al que estabas intentando encontrar?
Martin?
Marcus le correg. Frunc el ceo. Su negativa todava me
molestaba. Sigue diciendo que no le conoce, y no puedo presionar
demasiado si no quiero que sospeche.
He pensado en una forma en la que podras encontrarle dijo
Adrian. Habra pensado que estaba bromeando si su rostro no estuviera
tan serio.
T lo has hecho? pregunt. Los Alquimistas tenamos una gran
cantidad de informacin a nuestra de disposicin, con las manos metidas
en todo tipo de agencias y organizaciones. Yo haba estado recorrindolas
estas ltimas semanas y encontraba extrao que Adrian tuviera acceso a
algo que yo no.
Sip. Tienes su foto, no? No podras hacer el mismo hechizo que
hiciste la otra noche? Localizarle de esa forma?
Estaba tan sorprendida, que casi me tropec. Adrian apret su
agarre para que no me cayera. Me estremec cuando ese pequeo gesto nos
acerc. La tensin entre nosotros salt a un nivel superior, y me di cuenta

55

de que de la misma forma en que nuestros cuerpos estaban ms cerca,

tambin lo estaban nuestros labios.
Tuve un poco de dificultad para hablar, tanto por cmo me senta al
estar tan cerca de l y porque todava estaba sorprendida por lo que haba
dicho.
Eso es wow esa no es una mala idea
Lo s dijo. Estoy un poco sorprendido de m mismo.
En realidad, las circunstancias no eran diferentes a las de encontrar
a la hermana de la Sra. Terwilliger. Tena que localizar a alguien a quien
nunca haba conocido. Tena una foto, lo cual era lo que el hechizo
requera. Lo nico diferente era que iniciara el hechizo yo misma. Era
magia difcil, y saba que las instrucciones de la Sra. Terwilliger me haban
ayudado.
Tambin estaba el dilema moral de hacer funcionar ese tipo de
hechizo por mi cuenta. Mi conciencia era ms fcil de manejar cuando me
senta coaccionada.
No podr intentarlo hasta el mes que viene dije, pensando en el
libro de hechizos. Quiero decir, tengo una foto, pero el hechizo tiene que
ser hecho durante la luna llena. Esta es la ltima noche de la actual, y
nunca sera capaz de conseguir todos los componentes a tiempo.
Qu necesitas?
Se lo dije, y l lo acompa con un asentimiento, prometiendo que
los podra conseguir.
Me burl: Dnde vas a conseguir ans e hisopo a estas horas de la
noche? En esta ciudad?
Esta ciudad est llena de boutiques extravagantes. Hay una
herboristera que vende jabones y perfume hechos de cualquier cosa que
puedas imaginar. Te garantizo que tienen lo que necesitas.
Y yo te garantizo que estar cerrado. Me movi en otra vuelta
llena de florituras, y mantuve su ritmo perfectamente.
La cancin se estaba terminando. El tiempo haba pasado volando,
ms rpido de lo que pensaba. Me haba olvidado de los mirones. Incluso
56

me haba olvidado de que estaba con un vampiro. Simplemente estaba

bailando con Adrian, lo que se senta fcil y natural, siempre y cuando no
pensara en nuestra audiencia.
Su mirada pcara volvi.
No te preocupes por eso. Puedo encontrar a la duea y hablar con
ella para que haga una excepcin.
Gem.
No. Coaccin no. La coaccin era una habilidad que tenan los
vampiros para forzar su voluntad sobre los dems. Todos los vampiros lo
tenan en una pequea medida, y los usuarios del espritu lo tenan en
exceso. Los Moroi lo encontraban inmoral. Los Alquimistas lo
consideraban un pecado.
La cancin termin, pero Adrian no me liber directamente. Se
inclin un poco ms cerca.
Quieres esperar otro mes para encontrar a Marcus?
No admit.
Los labios de Adrian estaban a un suspiro de distancia.
Entonces nos encontraremos en dos horas en la puerta de servicio del
hotel le di un dbil asentimiento, y dio un paso atrs, liberando mis
manos. Aqu va un ltimo smbolo de las buenas relaciones. Con una
reverencia que podra haber salido directamente de una novela de Jane
Austen, hizo un gesto hacia el bar y habl en voz alta. Gracias por el
baile. Puedo acompaarte a tomar una copa?
Le segu sin decir una palabra, mi cabeza daba vueltas con lo que
tena que hacer en dos horas. En el bar, Adrian me sorprendi pidiendo un
ginger ale.
Buen control dije, dndome cuenta de que tena que mantenerse
sobrio para trabajar con el espritu. Esperaba que no se hubiera permitido
demasiado ya. Para l, la nica cosa mejor que una barra libre sera que
apareciera un paquete de cigarros en su puerta.
Soy un maestro del autocontrol declar.

57

No estaba segura de eso pero no le contradije. Tom un sorbo de mi

Coca-Cola Light, y nos quedamos ah en un silencio cmodo. Dos hombres
Moroi se deslizaron en el bar cerca de nosotros, hablando con el volumen y
la exuberancia de esos que no se haban contenido al tomar licor gratis.
Bueno, no importa lo liberal que sea esa chica, es definitivamente
un regalo para los ojos dijo un hombre. Podra mirarla durante todo el
da, sobre todo con ese vestido.
Su amigo asinti.
Sin duda una mejora con respecto a Tatiana. Es una lstima lo
que le pas, pero tal vez un cambio de escenario era lo mejor. Alguna vez
sonrea esa mujer? ambos rieron por la broma.
Junto a m, la propia sonrisa de Adrian se desvaneci, y se qued
completamente inmvil. Tatiana, la antigua reina Moroi, haba sido la ta
abuela de Adrian. Fue brutalmente asesinada este verano, y aunque
Adrian raramente hablaba de ella, yo haba odo a un gran nmero de
personas decir que haban sido cercanos. Los labios de Adrian se torcieron
en una mueca y comenz a darse la vuelta. Sin dudar, extend la mano y
agarr su mano libre, sujetndolo con fuerza.
Adrian, no lo hagas dije suavemente.
Sydney, no pueden decir eso. Haba una mirada peligrosa en sus
ojos, una que nunca haba visto.
Apret su mano ms fuerte.
Estn borrachos, son estpidos. No valen la pena tu tiempo. Por
favor no hagas una escena aqu, por el bien de Sonya dud, y por m.
Su rostro todava estaba lleno de rabia, y por un momento, pens
que me ignorara y les lanzara un vaso a esos hombres. O peor. Haba
visto usuarios del espritu enfadados, y eran aterradores. Al final, la furia
se desvaneci, y sent que su mano se relajaba en la ma. Cerr los ojos
brevemente, y cuando los abri otra vez, estaban aturdidos y
desenfocados.
Nadie la conoca realmente, Sydney. La tristeza en su voz me
rompi el corazn. Todos pensaban que era una perra cruel. Nunca
supieron lo divertida que era, lo dulce que poda ser. No puedes no te
puedes imaginar lo mucho que la echo de menos. No mereca morir. Era la
58

nica que me entenda, incluso ms que mis propios padres. Me aceptaba.

Vio la bondad en mi alma. Ella era la nica que crea en m.
l estaba de pie frente a m, pero no estaba conmigo. Reconoc la
naturaleza laberntica y apasionada del espritu. Jugaba con la mente de
sus usuarios. A veces les hacia dispersos y distantes, como lo estaba l
ahora. A veces desafiaba su agarre sobre la realidad. Y a veces, poda crear
una desesperacin con consecuencias devastadoras.
Ella no era la nica le dije. Yo creo en ti. Ella est en paz, y
nada de lo que digan puede cambiar quin era. Por favor vuelve a m.
Todava tena la mirada perdida en algn lugar al que no poda
seguirle. Despus de unos momentos aterradores, parpade y se concentr
en m. Su expresin todava era triste, pero al menos tena el control otra
vez.
Estoy aqu, Sage. Retir su mano y mir alrededor para
asegurarse de que nadie me haba visto sostenindolo. Afortunadamente,
la novia y el novio haban sido llevados a la pista de baile, y todo el mundo
estaba demasiado fascinado observndolos. Dos horas.
Bebi el resto de su copa y se alej. Le observ hasta que
desapareci entre la multitud, y luego volv a mi propia mesa, mirando el
reloj durante el camino. Dos horas.
Ian salt de su asiento cuando me acerqu.
Ests bien?
No haba ningn Moroi simpatizante alrededor, as que solo Stanton
estaba cerca para orlo. Ella pareca compartir su preocupacin.
Siento que hayas tenido que soportar eso, Seorita Sage. Como
siempre, su dedicacin al trabajo es admirable.
Hago lo que puedo para ayudar, seora dije, todava estaba
preocupada por Adrian y esperaba que no recayera en el agarre del
espritu otra vez.
Te ha herido? pregunt Ian, sealando. Tus manos?
Mir abajo y me di cuenta de que haba estado frotndome las
manos. Estaban clidas donde Adrian me haba tocado.
59

Huh? Oh, no. Solo, um, estoy intentando quitar la mancha. De

hecho probablemente debera ir a lavarme. Vuelvo enseguida.
Parecieron encontrar esta idea perfectamente razonable y no me
detuvieron mientras me apresuraba al bao. Libre de su preocupacin,
suspir con alivio. Haba esquivado dos balas ah. Al no permitir que los
Alquimistas supieran que era amiga de un vampiro y tambin que estaba
conspirando usando magia con l.
Sydney?
Estaba tan distrada al salir del bao que no haba notado a Rose
junto a Dimitri Belikov. Estaban abrazados, sonriendo ante mi sorpresa.
No haba visto a Dimitri esta noche, y su traje de guardin blanco y negro
me dijo por qu, estaba de guardia aqu y sin duda haba sido una de las
sombras corriendo entre los rboles del invernadero, manteniendo un ojo
en todos.
Deba de estar en un descanso ahora porque no haba manera de
que estuviera aqu tan casualmente, incluso con Rose, de otra manera. Y
realmente casual para Dimitri significaba todava dispuesto a saltar a la
batalla en cualquier momento.
Eran una pareja llamativa. Su apariencia de cabello oscuro y ojos
oscuros conjuntaban con las de ella, y los dos eran asombrosamente
atractivos. No era de extraar que Adrian se hubiera enamorado de ella, y
me sent sorprendida por lo incmoda que me pona ese recuerdo. Como
Sonya y Mikhail, haba un vnculo de amor entre Rose y Dimitri que era
casi palpable.
Ests bien? pregunt Rose, con ojos amables. No puedo creer
que Adrian te hiciera eso reconsider. Por otra parte, de alguna
manera puedo creerlo.
Estoy bien dije. Creo que los otros Alquimistas estaban ms
consternados que yo. Record con retraso que incluso si Rose y Dimitri
saban que yo conoca a Adrian de Palm Springs, aun as no poda actuar
tan cmoda. Puse mi mirada de indignacin de antes. Todava estaba
fuera de lugar, sin embargo.
El decoro nunca ha sido el punto fuerte de Adrian observ
Dimitri.

60

Rose rio ante el eufemismo.

Si te hace sentir mejor, se vean realmente bien juntos. Se hace
difcil creer que son enemigos mortales O lo que sea que los Alquimistas
piensan. Apunt mi vestido. Incluso van coordinados.
Haba olvidado completamente lo que estaba usando. Era un vestido
corto de seda, casi completamente negro, excepto por toques de azul en la
falda. Era un color ms atrevido de lo que normalmente usara, pero el
negro era moderado. Pensando en los tonos de azul de Adrian, me di
cuenta de que nuestras gamas de colores, de hecho, se complementaban.
Ustedes se vean realmente bien juntos.
No saba qu expresin tena, pero hizo que Rose riera de nuevo.
No te veas tan asustada dijo Rose, sus ojos brillando. Fue
agradable ver a un humano y un Moroi como si fueran el uno para el otro.
El uno para el otro.
Por qu ella segua diciendo cosas como esa? Sus palabras estaban
jugando con la actitud fra y lgica que intentaba mantener. Saba que ella
estaba hablando de esa forma tan amistosa y diplomtica, la que todos
intentaban tanto.
Pero tan progresistas como eran Rose y Dimitri, saba que incluso
ellos estaran sorprendidos si supieran la verdad acerca de los
sentimientos de Adrian y ese monumental beso.
Pas el resto de la recepcin con un nudo de ansiedad
construyndose en m. Afortunadamente, no tena que esconderlo. Moroi y
Alquimista se supona que se hicieran sentir as. De hecho, Stanton pronto
tuvo su propia cuota de diplomacia cuando un Moroi de mediana edad le
pidi bailar, obviamente tomando como referencia la muestra de buena
voluntad de Adrian.
Aparentemente, por muy escandaloso que hubiera sido el
comportamiento de Adrian, algn Moroi pens que sera un movimiento
inteligente y decidi seguirlo. Stanton difcilmente pudo negarse despus
de alentarme, as que entr en la pista de baile con dientes apretados.
Nadie le pidi bailar a Ian, lo que probablemente estaba bien. l no pareca
para nada decepcionado.
61

Adrian permaneci lejos, presuntamente para reunir los

componentes de mi hechizo. El tiempo pasaba y mientras el lmite de las
dos horas se acercaba, me di cuenta de que a pesar de que haba trado la
fotografa de Marcus conmigo en este viaje raramente la dejaba fuera de
mi vista an estaba en mi habitacin. Me excus para alejarme de Ian,
dicindole que necesitaba volver a la Hostal para cambiarme zapatos y
tomara uno de los automviles que haban estado transportando invitados
alrededor del pueblo.
El rostro de Ian inmediatamente se volvi protector.
Quieres que vaya contigo? No es seguro ah fuera.
Negu con la cabeza.
No, necesitas estar aqu. Stanton est en ms peligro. Ella
estaba cerca del bar, hablando con dos hombres Moroi. Me pregunt si
tena otro baile en el futuro. Adems, es temprano, as que hay ms de
ellos aqu dentro que ah fuera. Al menos el Hostal es manejado por
humanos.
Ian no pudo contradecir mi lgica Alquimista y de mala gana me dej
ir. Conseguir un automvil hacia pueblo fue fcil, y fui capaz de hacer el
viaje de ida y vuelta en casi una perfecta cantidad de tiempo. Incluso me
cambi los zapatos para probar mi historia. Aunque haba usado tacones
para la boda, haba empacado sandalias en la maleta, por si acaso. Era un
plan inteligente para cualquier situacin.
Cuando alcanc la puerta del bao de servicio, sin embargo, me di
cuenta de que mi ingenioso plan haba fallado. Llena de prisa y ansiedad,
haba dejado mi clido y pesado chal en el auto, el que probablemente se
haba ido hace tiempo. Ahora, mientras esperaba a Adrian en la fra
Pensilvania, envolv mis brazos a m alrededor y esper no congelarme
antes de que l llegara.
l fue fiel a su palabra y lleg exactamente a la hora dicha con una
bolsa sobre un hombro. Incluso mejor, estaba completamente de regreso a
su yo normal.
Listo para irnos me dijo.
En serio? pregunt, mis dientes castaeando, encontraste
todo?
62

Palme la bolsa.
T pides. Yo entrego. Ahora, a dnde necesitas ir para hacer
esto?
A algn lugar lejano. Mir alrededor. Ms all del
estacionamiento del hotel, haba un terreno vaco, el que esperaba sera
suficiente. Ah.
Caminar a travs del estacionamiento no fue un problema, pero una
vez que estuvimos fuera del camino, en el terreno nevado, incluso mis
prcticas sandalias no eran muy adecuadas. Tambin estaba tan helada
que sospechaba que mi piel era tan azul como mi vestido.
Detente dijo Adrian en un punto.
Necesitamos ir un poco ms lejos protest.
Adrian, quien haba tendido la sensatez de usar un abrigo de lana,
se lo estaba sacando.
Toma.
Te enfriars protest, aunque no lo detuve cuando dio un paso
hacia adelante y me ayud a ponerme el abrigo. Era ms alto que yo, as
que la manga tres cuartos era milagrosamente completa en m. Su esencia
era una mezcla de humo y colonia.
Ah Apret ms el abrigo a m alrededor. Tengo magas largas y
la chaqueta. Ahora, vamos apresurmonos.
No tuvo que decrmelo dos veces. Adems de la temperatura,
tenamos que hacer esto antes de que otros nos vieran. Incluso yo no sera
capaz de explicar esto a los Alquimistas.
La luna an era ntida y brillante cuando finalmente encontramos
un lugar aceptable. Me cern sobre la bolsa de Adrian, asombrada de que
hubiera encontrado todo, desde el espejo, las hojas secas y las flores. l se
qued quieto mientras yo ordenaba todo, solo hablando cuando estaba
lista para partir.
Hay algo que pueda hacer? pregunt l amablemente.
Solo sigue observando dije, y atrpame si me desmayo.
63

Con gusto.
Haba memorizado el hechizo cuando la Sra. Terwilliger lo haba
realizado. Aun as, estaba nerviosa acerca de hacerlo sola, especficamente
ya que el ambiente era tan distractor. Fue un poco difcil encontrar la
concentracin que necesitaba mientras me arrodillaba en la nieve. Luego
pens en Stanton y las mentiras que los Alquimistas me estaban diciendo.
Una chispa de rabia surgi en m, creando calidez de otra fuente. Us eso
para dirigir mis pensamientos mientras miraba la fotografa de Marcus. l
era de la edad de Adrian, con cabello rubio hasta los hombros y una
mirada pensativa en sus ojos azules. El tatuaje en su mejilla era un
enrejado de ndigo creciente. Lentamente, me las arregl para hundirme en
el hechizo.
Sent la misma euforia mientras el espejo cambiaba a una imagen de
una ciudad. No me bloqueaba niebla esta vez, ya que presuntamente
Marcus no estaba ejerciendo el tipo de magia protectora que la hermana de
la Sra. Terwilliger haba estado usando. La escena ante m me mostraba lo
que pareca un muy modesto estudio. Un colchn yaca en el suelo y una
antigua televisin estaba en la esquina. Mir alrededor, buscando muebles
significativos, pero no encontr nada. La nica ventana de la habitacin
finalmente me dio una pista. Lejos en la distancia, poda ver un edificio
estilo Espaol que pareca como una iglesia o un monasterio. Estaba
hecho de estuco blanco, con torres abovedadas con techo rojo. Intent
obtener una mirada ms cercana, volar como lo haba hecho en el otro
hechizo, pero de pronto, me volv consciente del fro de Pensilvania
filtrndose en m.
La imagen se quebr y estuve de regreso, arrodillada en el terreno.
Ugh dije, poniendo la mano en mi frente. Muy cerca.
Viste algo? pregunt Adrian.
Nada que sea de ayuda.
Me levant y me sent un poco mareada pero logr mantenerme en
pie. Pude ver a Adrian listo y esperando para atraparme en caso de que me
desmayara.
Ests bien?

64

Eso creo. Solo fue un pequeo mareo por el azcar bajo.

Lentamente recog el espejo y la bolsa. Tambin debera haberte pedido
un jugo de naranja.
Tal vez esto ayude Adrian sac una botellita plateada de su
chaqueta y me la entreg.
Tpico, Adrian ofreciendo alcohol amablemente.
Sabes que no bebo dije.
Un par de sorbos no te pondr borracha, Sage. Y esta es tu noche
de suerte: Kahlua. Embalado con azcar y sabor a caf. Tmalo y prueba.
A regaadientes, le entregu la bolsa y luego tom la botella
mientras l comenzaba a caminar de regreso al hotel. Tom un tentativo
sorbo e hice una mueca.
Esto no es sabor a caf. Sin importar lo mucho que la gente
tratara de ocultar el alcohol, siempre saba horrible para m. No
comprenda cmo es que l poda consumir tanto. Pero poda saborear el
azcar, y despus de unos sorbos ms, me sent ms estable. Eso era todo
lo que bebera, no quera sentirme mareada por diferentes razones.
Qu viste?
estacionamiento.

pregunt

Adrian,

una

vez

que

llegamos

al

Le describ la escena del hechizo y suspir con frustracin.

Ese podra ser cualquier edificio de California. O del suroeste. O de
Mxico.
Adrian se detuvo y se ech la bolsa al hombro.
Tal vez Sac su telfono de su chaqueta y escribi un par de
cosas. Me estremec y trat de ser paciente mientras l buscaba lo que sea
que necesitara. Se vea como esto?
Ech un vistazo a la pantalla y sent que mi mandbula caa. Estaba
viendo una foto del edificio de mi visin.
S! Qu es?
La Antigua Misin de Santa Brbara. Y entonces, justo en caso
de que necesitara ayuda, aadi: Est en Santa Brbara.
65

Cmo sabas eso? exclam. Lo que es el edificio, quiero decir.

Se encogi de hombros.
Porque he estado en Santa Brbara. Esto te ayudar?
Mi consternacin de antes se transform en excitacin.
S! Basado en la posicin de la ventana, puedo tener una buena
idea de dnde est el apartamento. Puede que hayas encontrado a Marcus
Finch. Envuelta en mi regocijo, le apret el abrazo.
Adrian puso una mano enguantada sobre mi mejilla y me sonri.
Y pensar que Angeline dijo que yo era demasiado lindo para ser de
utilidad. Parece que podra tener algo que ofrecer al mundo despus de
todo.
Sigues siendo lindo dije, las palabras salieron antes de que
pudiera detenerlas. Otro de esos intensos momentos colgaba entre
nosotros, la luz de la luna iluminaba sus sorprendentes rasgos. Luego fue
destrozado por una voz en la oscuridad.
Quin est ah?
Ambos dimos un respingo y retrocedimos cuando una figura vestida
de negro y blanco pareci materializarse desde las sombras. Un guardin.
No era uno que yo conociera, pero me di cuenta de que haba sido una
tonta al pensar que podamos salir y entrar del hotel sin ser vistos. Los
jardines probablemente estaban repletos de guardianes, manteniendo su
vigilancia contra Strigoi.
No se habran preocupado mucho por dos personas saliendo, pero a
nuestro regreso naturalmente estaran desafiantes.
Hola, Pete dijo Adrian, poniendo esa sonrisa despreocupada en
la que se destacaba. Es bueno verte. Espero que no haga demasiado fro
ac afuera.
El guardin pareci relajarse un poco al reconocer a Adrian, pero
todava segua suspicaz.
Qu estn haciendo aqu afuera?

66

Solo acompaando a la seorita Sage de regreso dijo Adrian.

Tena que conseguir algo de su habitacin.
Le lanc una mirada de perplejidad. La posada no estaba en esta
direccin. Pete se vio aturdido por un momento. Luego asinti con la
cabeza con comprensin.
Ya veo. Bueno, ser mejor que entren antes de que se congelen.
Gracias dijo Adrian, apartndose de m. Me asegurar de que
tengas un descanso y pruebes los canaps. Son increbles.
Lo coaccionaste susurr, una vez que estuvimos seguros fuera
de su alcance auditivo.
Solo un poco dijo Adrian. Sonaba orgulloso de s mismo. Y
estar afuera para acompaarte es una razn verdadera, una que no le va a
dar mucho en que pensar ms tarde. Coaccionar a alguien para que se
crea una historia funciona mejor si hay algo de verdad
Adrian? Sydney?
Casi habamos llegado a la parte trasera del edificio cuando
estuvimos de pronto frente a frente con una figura vestida de color marfil.
Sonya estaba delante de nosotros, una estola de piel estaba envuelta
alrededor de ella. Una vez ms, me llam la atencin su belleza y el feliz
resplandor que pareca irradiar. Nos dedic una sonrisa de desconcierto.
Qu estn haciendo aqu afuera? pregunt.
Los dos nos quedamos sin palabras. Adrian no tena ninguna
palabra insolente ni trucos. Sonya tambin era un usuario del espritu, y
la coaccin no funcionara con ella.
Frenticamente, busqu alguna escusa que no fuera: Estuvimos
afuera usando magia ilcita en un esfuerzo constante por descubrir los
secretos que los Alquimistas no quieren que yo sepa.
No puedes decrselo le solt. Levant la botella. Adrian me
estaba dejando probar algo de su Kahlua. Stanton me matar si se
enterara.
Sonya pareca comprensiblemente sobresaltada.
No saba que bebieras.
67

Esta noche ha sido algo estresante dije. No era precisamente

una mentira.
Y es de sabor caf seal Adrian, como si eso ayudara a nuestra
causa.
No estaba segura de si Sonya estaba creyndonos, as que intent
cambiar de tema.
Felicidades, por cierto. No tuve oportunidad de hablar contigo
antes. Te ves hermosa.
Sonya dej a un lado sus preguntas y me ofreci una sonrisa.
Gracias. Es algo irreal. Mikhail y yo hemos pasado por mucho
hubo veces en las que pens que nunca llegara este momento. Y ahora
Baj la vista hacia el brillante diamante en su mano. Bueno, aqu
estamos.
Qu est haciendo aqu afuera, Sra. Tanner? Adrian se haba
recuperado y haba vuelto a su yo extrovertido. No debera estar dentro
mirando con adoracin a su esposo?
Ella se ech a rer.
Oh, tendremos toda la vida para eso. Honestamente, solo
necesitaba alejarme de la multitud. Sonya tom una profunda
respiracin de aire fresco. Probablemente debera regresar pronto.
Estamos a punto de lanzar el ramo. No vas a perderte la oportunidad, o
s? Eso era para m.
Me mof.
Creo que todava me quedar afuera. Ya he causado demasiada
especulacin esta noche.
Ah, s. Tu poco afortunado baile. Sonya intercambi la mirada
entre nosotros, y algo de su anterior perplejidad regres. Ustedes dos se
ven muy bien juntos. Un silencio incomodo cay por algunos segundos,
y luego ella se aclar la garganta. Bueno, entrar a donde hace calor.
Espero que cambies de opinin, Sydney.
Desapareci por la puerta de servicio, y resist la urgencia de golpear
mi cabeza contra la pared.
68

Sabe que estamos mintiendo. Puede decrselo. Los usuarios del

espritu eran buenos para leer las seales de las personas, Sonya era una
de las mejores.
Probablemente coincidi Adrian. Pero dudo que vaya a
adivinar que estbamos haciendo magia en un campo.
Un terrible pensamiento vino a m.
Oh Dios. Probablemente cree que estbamos haciendo ya
sabes el tipo de cosas, uh, romnticas
Eso divirti a Adrian ms de lo que debera.
Mira, ah vas de nuevo. se es el primer pensamiento que se te
viene a la mente. Sacudi la cabeza melodramticamente. No puedo
creer que sigas acusndome de ser yo el obsesionado.
No
conclusin.

estoy

obsesionada!

exclam.

Solo

seal

la

obvia

Tal vez para ti. Pero ella tiene razn en una cosa: tenemos que
entrar. Se toc ansiosamente su cabello. Creo que el gel de mi cabello
est congelndose.
Le devolv la botella a Adrian y abr la puerta. Justo antes de entrar,
vacil y lo mir.
Adrian? Gracias por ayudarme.
Para qu estn los amigos? Agarr la puerta para m y me hizo
seas para que entrara.
S, pero esta noche estuviste de aqu para all por algo que no
tiene nada que ver contigo. Aprecio eso. No tenas que haberme ayudado.
No tienes las mismas razones que yo para destapar a los Alquimistas.
Sin saber qu ms decir, le di un pequeo asentimiento en seal de
agradecimiento y entr. A medida que el calor y el ruido de la multitud nos
atrapaban, pens escucharle decir:
Tengo diferentes razones.

69

Captulo 5
Traducido por Aria25
Corregido por Laurence15

oco despus me fui con los Alquimistas y no esperaba

ver a Adrian por un tiempo. l se iba a alojar con el
otro Moroi un par de das ms en Pennsylvania, as
que no haba ninguna posibilidad de repetir un vuelo juntos. Mi viaje de
vuelta a California fue tranquilo y sin incidentes, aunque mi mente corra
con todos los acontecimientos de los ltimos dos das. Entre la advertencia
crptica de la Sra. Terwilliger y mi nueva pista sobre Marcus, tena
bastante de que ocuparme.
Recib un mensaje de texto de Eddie cuando detuve a un taxi en el
aeropuerto de Palm Springs: Estamos comiendo en Marquees. Quieres
unirte a nosotros? Pronto vino un mensaje sucesivo: Puedes llevarnos de
vuelta. Le indiqu al conductor que me llevara a un barrio residencial en el
extremo ms alejado de la ciudad en vez de a casa en Amberwood en Vista
Azul. Tena hambre, ya que no haban servido la cena en el avin en clase
turista, y adems, quera que mi auto estuviera de vuelta en mis manos.
Cuando llegu al restaurante, encontr a Eddie y Angeline sentados
a un lado de una cabina con Jill en el otro. Inmediatamente supe por qu
haban decidido comer tan lejos de nuestra escuela. Estar lejos significaba
que Eddie y Angeline podan salir como pareja. En Amberwood, todo el
mundo pensaba que ramos parientes. Eddie, Jill y yo nos hacamos pasar
por hermanos, mientras que Angeline era nuestra prima. Eddie y Angeline
haban empezado a salir recientemente, por lo que tenan que ocultar su
relacin a nuestros compaeros de clase para evitar levantar sospechas.
Ya parecamos atraer suficiente atencin de por s.
Angeline estaba acurrucada en el brazo de Eddie. Incluso pareca
que l lo estaba pasando bien, lo cual era muy agradable de ver. Se
tomaba sus responsabilidades tan enserio y a menudo estaba tan tenso
que pareca como si no costara mucho hacer que se rompiera en dos.
Angeline aunque era basta, impredecible y a menudo inapropiada
70

haba demostrado ser extraordinariamente buena para l. Y no le haca

menos diligente en sus deberes de guardin, por supuesto.
Las cosas eran un poco diferentes en el lado opuesto de la mesa. Jill
pareca abatida, desplomada en el asiento con los brazos cruzados. Su pelo
castao claro colgaba hacia delante, cubriendo parte de su rostro.
Despus de nefastos romances con un chico que quera convertirse en
Strigoi y el compaero de habitacin humano de Eddie, Jill se haba dado
cuenta de que Eddie podra ser el chico para ella. Era adecuado, tambin,
porque durante mucho tiempo l haba albergado un enamoramiento
secreto hacia ella, ferozmente dedicado a Jill en la forma en que un
caballero serva a su seora feudal. Nunca crey que fuera digno de Jill, y
sin ningn signo de su afecto, acudi a Angeline justo cuando Jill haba
cambiado de opinin y le quera. A veces, pareca como una especie de
comedia de Shakespeare hasta que miraba el rostro de Jill. Entonces me
senta en conflicto, porque saba que si Eddie le devolva el afecto, Angeline
sera la que estara con esa expresin triste. Era una especie de lo y me
alegraba de estar libre de implicaciones romnticas.
Sydney! Jill sonri cuando me vio, apartndose el pelo de su
rostro. Tal vez era porque necesitaba la distraccin, o tal vez porque la
nueva actitud de Adrian hacia m haba disminuido un poco de su mal
humor. De todas formas, acog de buena manera el retorno de su antigua
simpata ms que las taciturnas y acusatorias miradas que ella albergaba
desde que rechac a Adrian.
Hola, chicos. Me deslic en la cabina junto a ella. Abr
inmediatamente el lbum de fotos de mi mvil y se lo di, ya que saba que
querra saber sobre la boda de inmediato. A pesar de todas las intrigas que
haban pasado all, me las haba arreglado para sacar algunas fotos sin
que los otros Alquimistas se dieran cuenta. Incluso si hubiera visto algo de
ello a travs de los ojos de Adrian, Jill todava querra examinar todo en
detalle.
Suspir con felicidad mientras examinaba las imgenes.
Mira a Sonya. Est tan guapa. Angeline y Eddie se inclinaron
sobre la mesa para echar un vistazo. Oh. Y ah estn Rose y Lissa. Se
ven geniales tambin. Haba un tono extrao en la voz de Jill mientras
hablaba. Era amiga de Rose, pero su media hermana todava era un
enigma. Jill y Lissa ni siquiera supieron que eran hermanas hasta hace
poco, y el voltil entorno poltico haba obligado a Lissa a comportarse ms
71

como una reina que como una hermana hacia Jill. Era una relacin difcil
para ambas.
Lo pasaste bien? pregunt Eddie.
Consider mi respuesta durante varios minutos.
Pas una velada interesante. Todava hay mucha tensin entre los
Alquimistas y tu gente, as que parte de ello fue un poco extrao.
Por lo menos Adrian estaba all. Debi haber sido agradable tener
a alguien que conoces dijo Angeline, con una ignorancia bien
intencionada. Seal a una foto que haba tomado en la sala de recepcin.
Mi intencin haba sido sacar un plano general del lugar para Jill, pero
Adrian pas por casualidad por la toma, posando perfectamente como un
apuesto modelo anfitrin del evento. Siempre tan guapo. Angeline neg
con la cabeza en desaprobacin. Todos all lo son. Supongo que eso
significa que no hubo combates de lucha libre de celebracin?
Era una seal del progreso de Angeline que hubiera deducido eso
tan rpido. Su gente, los Vigilantes, vivan en los bosques de West Virginia,
y su actitud receptiva al romance entre vampiros, dhampirs y humanos
era solo una de sus ms extraas costumbres. A menudo tenan peleas
amistosas, y Angeline haba tenido que aprender que esos
comportamientos no eran aceptables aqu en la sociedad americana.
No mientras estuve all dije. Pero oye, tal vez pas algo
despus de que me fuera. Eso provoc sonrisas en los rostros de Jill y
Eddie y una mirada esperanzadora de Angeline.
Se acerc una camarera, y ped Coca-Cola Light y una ensalada. Tal
vez me haba relajado en mi estricto clculo de caloras, pero juraba que
todava poda saborear el azcar de todo el pastel de bodas que haba
comido despus del hechizo.
Angeline apret su agarre sobre el brazo de Eddie y le sonri.
Si alguna vez llegas a ver mi casa, puedes luchar contra mi
hermano Josh para demostrar que eres digno de m.
Tuve que contener una carcajada. Haba visto la comunidad de los
Vigilantes y saba que lo deca absolutamente en serio. Me esforc por
mantener una cara seria.
72

No estn rompiendo muchas reglas al estar juntos sin que eso

haya ocurrido todava?
Angeline asinti, vindose un poco triste.
Mi madre estara tan escandalizada si lo supiera. Pero supongo
que est es una situacin nica.
Eddie le sonri con indulgencia. Creo que a veces pensaba que
estbamos exagerando sobre los Vigilantes. Se iba a llevar una gran
sorpresa si alguna vez los visitaba.
Tal vez pueda luchar contra un montn de tus familiares para
compensarlo dijo.
Puede que tengas que hacerlo dijo ella, sin darse cuenta de que
l estaa bromeando.
Difcilmente era una broma romntica, pero Jill pareca sin duda
incmoda hablando de su relacin. Se volvi hacia m, evidentemente
intentando no mirar hacia ellos.
Sydney, qu vamos a hacer para Navidad?
Me encog de hombros, sin saber qu estaba preguntando.
Lo de siempre, supongo. Dar regalos. Cantar canciones. Tener
duelos navideos. Angeline se ilumin con eso.
Jill puso los ojos en blanco.
No, quiero decir, vamos a estar en las vacaciones de invierno en
un par de semanas. Hay alguna manera hay alguna manera de que
podamos ir a casa?
Haba un tono lastimero en su voz, e incluso Eddie y Angeline
rompieron su mutua admiracin para mirarme. Me mov bajo su
escrutinio. Angeline no estaba tan interesada en visitar a los Vigilantes,
pero saba que Eddie y Jill echaban de menos a sus amigos y familia.
Dese poder darles la respuesta que queran or.
Lo siento dije. Se alojarn en casa de Clarence durante las
vacaciones. No podemos arriesgarnos bueno, ya saben. No tena que
enfatizar la necesidad de la seguridad de Jill. Todos estbamos
73

familiarizados con ese estribillo. El comentario de Ian sobre lo frgil que

era el trono llev a casa la importancia de lo que hacamos.
El rostro de Jill cay. Incluso Eddie pareca decepcionado.
Lo supona dijo. Solo esperaba es decir, extrao a mi madre.
Probablemente
suavemente.

podemos

hacerle

llegar

un

mensaje

dije

Saba que eso no era un sustituto de la realidad. Yo tena la

oportunidad de hacer llamadas ocasionales a mi propia madre, y escuchar
su voz era un milln de veces mejor que cualquier correo electrnico.
Incluso consegua hablar con mi hermana mayor, Carly, a veces, lo cual
siempre me levantaba el nimo, ya que era tan alegre y divertida. Mi
hermana menor, Zoe bueno, ella era una historia diferente. No
contestaba mis llamadas. Casi haba sido iniciada en los Alquimistas, para
hacerse cargo de esta misin, de hecho, pero yo se la rob. Lo haba hecho
para protegerla de comprometerse con los Alquimistas tan joven, pero ella
lo vio como un insulto.
Mirando el triste rostro de Jill, sent que mi corazn se apretaba.
Haba pasado por tanto. Su nuevo estatus real. Ser el blanco de asesinos.
Adaptarse a una escuela humana. Sus romances desastrosos y mortales. Y
ahora soportar a Eddie y Angeline. Lo manejaba todo con una fuerza
extraordinaria, siempre pasando por lo que tena que hacer con firmeza,
incluso si no quera hacerlo. Lissa era alabada por ser una reina ejemplar,
pero haba una majestuosidad y fuerza en Jill al igual que mucha
subestimacin. Al elevar la mirada, vi una chispa en los ojos de Eddie
mientras pareca reconocer y admirar eso de ella, tambin.
Despus de la cena, los llev de vuelta a Amberwood y estuve
contenta de ver que mi auto estaba en perfecto estado. Conduca un
Subaru marrn llamado Latte, y Eddie era la nica otra persona en quien
confiaba al volante. Lo dej en los dormitorios de los chicos y luego llev a
Angeline y Jill de vuelta a los nuestros. Mientras entrabamos por la
puerta, vi a la Sra. Santos, una profesora que conoca por su reputacin.
Adelntense les dije a Jill y Angeline. Nos vemos maana.
Se fueron, y camin por el vestbulo, esperando pacientemente a que
la Sra. Santos terminara una discusin con nuestra encargada de los

74

dormitorios, la Sra. Weathers. Cuando la Sra. Santos comenz a darse la

vuelta y marcharse, llam su atencin.
Sra. Santos? Soy Sydney Melrose. Me pregunto si podra
Oh, s dijo. S quin eres, querida. La Sra. Terwilliger te alaba
todo el tiempo en las reuniones de nuestro departamento. La Sra. Santos
era una mujer de aspecto bondadoso con pelo plateado y negro. Se
rumoreaba que se retirara pronto.
Me sonroj un poco por la alabanza.
Gracias, seora. Ella y la Sra. Terwilliger eran profesoras de
Historia, aunque el enfoque de la Sra. Santos estaba en la historia
americana, no mundial. Tiene un minuto? Quiero preguntarle algo.
Por supuesto.
Dimos un paso a un lado del vestbulo, fuera del trfico entrante y
saliente de los dormitorios.
Usted sabe mucho sobre la historia local, no? El sur de
California?
La Sra. Santos asinti.
Nac y crec aqu.
Estoy interesada en la arquitectura tradicional en el rea de Los
ngeles. le dije, la mentira sali fcilmente de mis labios. Haba pensado
en esto con antelacin. Es decir, no los estilos del suroeste. Conoce
algn barrio como se? Haba odo que haba algunos victorianos.
Ella se ilumin.
Oh, s. Por supuesto. Un tema fascinante. Victoriano, Cabo Cod,
Colonial hay de todo tipo. No tengo toda la informacin conmigo, pero
podra envirtelo por correo electrnico cuando llegue a casa esta noche.
Hay varios que s de memoria y conozco a unos historiadores que podran
ayudarte con los dems.
Eso sera genial, seora. Muchas gracias.
Siempre es un placer ayudar a una alumna estrella. Me gui
un ojo mientras empezaba a alejarse. Tal vez el prximo semestre hagas
75

un estudio independiente conmigo. Siempre que puedas prescindir de la

Sra. Terwilliger.
Lo tendr en cuenta dije.
Tan pronto como se fue, envi un mensaje a la Sra. Terwilliger. La
seora Santos va a hablarme de los barrios histricos. La respuesta lleg
rpidamente: Excelente. Ven ahora mismo. Frunc el ceo mientras
tecleaba de vuelta: Acabo de llegar. Ni siquiera he estado en mi habitacin.
A lo que respondi: Entonces puedes llegar aqu mucho ms rpido.
Tal vez era verdad, pero aun as me tom tiempo para poner la
maleta en mi habitacin y cambiarme mi ropa de viaje. La Sra. Terwilliger
viva bastante cerca de la escuela y pareca como si hubiera estado
caminando en crculos cuando llegu a su casa.
Por fin dijo.
Mir la hora.
Solo han sido quince minutos.
Neg con la cabeza y otra vez tena la misma expresin sombra que
haba tenido en el desierto.
Incluso eso podra ser demasiado. Sgueme.
La casa de la seora Terwilliger era un pequeo bungalow que poda
servir tambin como una tienda de la Nueva Era o posiblemente un refugio
para gatos. El nivel de desorden me hizo apretar los dientes. Libros de
hechizos, incienso, estatuas, cristales y todo tipo de objetos mgicos se
encontraban en montones en todas las habitaciones de la casa. Solo su
taller, la habitacin a la que me llev, estaba limpio y ordenado, incluso en
niveles que yo aprobaba. Todo estaba limpio y ordenado, hasta el punto de
estar etiquetado y ordenado alfabticamente. Una gran mesa de trabajo
estaba en el centro de la habitacin, completamente despejada, excepto
por un collar impresionante que nunca antes haba visto. La cadena
estaba hecha de intrincados bucles de oro, y el colgante era una piedra
cabuchn de color rojo profundo en un marco de oro de encaje.
Granate? pregunt.
Correcto dijo, levantando el collar. La luz de las velas de la
habitacin pareca hacer brillar cada parte.
76

Es hermoso dije.
Ella me lo ofreci.
Es para ti.
Di un paso atrs con inquietud.
Para m? Yo quiero decir, gracias, pero no puedo aceptar un
regalo como ste.
No es un regalo dijo. Es una necesidad. Una que podra salvar
tu vida. Tmalo y pntelo.
Me negu a tocarlo.
Es mgico, verdad?
S dijo. Y no me mires as. No es diferente de los amuletos que
te has hecho para ti.
Excepto que todo lo que t hagas tragu mientras miraba a las
profundidades de esa joya de color rojo sangre, va a ser mucho ms
poderoso que cualquier cosa que yo pueda crear.
Esa es exactamente la cuestin. Ahora aqu. Lo empuj tan
cerca de m que casi vir y me golpe en la cara.
Armndome de valor, extend la mano y lo tom. No pas nada. Nada
de humo o chispas. No hubo dolor abrasador. Al ver su mirada expectante,
lo at alrededor de mi cuello, dejando que el granate yaciera junto a mi
cruz.
Ella suspir, su alivio fue casi palpable.
Justo como lo esperaba.
Qu? pregunt. Aunque no sintiera nada especial, el granate se
senta pesado alrededor de mi cuello.
Est ocultando tu habilidad mgica dijo. Nadie que se
encuentre contigo debera ser capaz de saber que eres un usuario de la
magia.
No soy un usuario de la magia le record rpidamente. Soy
una Alquimista.
77

Un pequeo destello de una sonrisa se dibuj en sus labios.

Por supuesto que lo eres, una que usa la magia. Y para una
persona particularmente poderosa, eso sera obvio. La magia deja una
marca en tu sangre que impregna todo tu cuerpo.
Qu? No podra haber estado ms impactada si hubiera dicho
que acababa de contraer una enfermedad mortal. Nunca me dijiste eso
antes!
No era importante dijo con un pequeo encogimiento de
hombros. Hasta ahora. Te necesito oculta. No te quites eso. Nunca.
Puse mis manos en mis caderas.
Seora, no lo entiendo.
Todo ser revelado con el tiempo
No dije. En aquel momento, podra haber estado hablando con
Stanton o cualquiera de los muchos otros que me haban utilizado y dado
pedazos de informacin durante toda mi vida. Ser revelado ahora. Si me
ha involucrado en algo peligroso, entonces tiene que sacarme de ello o
decirme cmo hacerlo.
La Sra. Terwilliger me mir fijamente durante varios momentos
silenciosos. Un gato gris atigrado se frot contra mis piernas, arruinando
la seriedad del momento.
Tienes razn dijo finalmente. Te debo una explicacin. Toma
asiento.
Me sent en uno de los taburetes de la mesa, y ella se sent frente a
m. Junt las manos delante de ella y pareca estar teniendo dificultades
para reunir sus pensamientos. Tuve que esforzarme para mantenerme en
calma y paciente. De lo contrario, el pnico que me haba estado
carcomiendo desde el desierto me consumira completamente.
Recuerdas a esa mujer que viste en la imagen? pregunt
finalmente.
Su hermana.
La Sra. Terwilliger asinti.
78

Vernica. Es diez aos mayor que yo y luce como si tuviera la

mitad de mi edad, como sin duda notaste. Ahora bien, no es difcil crear
una ilusin. Si quisiera parecer joven y hermosa, podra con nfasis en
parecer. Pero Vernica? Se las ha arreglado para hacer su cuerpo joven y
vibrante. Es una clase de magia avanzada e insidiosa. No puedes desafiar
a la edad as sin hacer algunos sacrificios. Frunci el ceo, y mi corazn
lati con fuerza. Crear la juventud haca que toda mi susceptibilidad de
Alquimista se tambaleara. Era casi tan malo como la inmortalidad Strigoi,
tal vez peor si estaba hablando de una humana hacindolo. Ese tipo de
magia retorcida no tena cavidad en este mundo. Sus siguientes palabras
reiteraron la maldad de todo eso: O, en su caso, sacrificar a otros.
Sacrificio. La misma palabra pareca envenenar el aire. Ella se puso
de pie y se acerc a un estante, tomando un recorte de peridico. Sin decir
palabra, me lo entreg. Era un artculo reciente de hace tres das, que
hablaba de una estudiante de diecinueve aos de UCLA que haba sido
encontrada en estado de coma en su dormitorio. Nadie saba qu lo haba
causado, y la chica fue hospitalizada sin ninguna indicacin de cundo
despertara o si lo hara.
Qu es esto? pregunt, no segura de querer saber la respuesta.
Inspeccion el artculo ms de cerca, especialmente la imagen que
contena. Al principio, me pregunt por qu mostrara el artculo a una
mujer anciana durmiendo. Luego, leyendo la letra pequea, supe que la
vctima en coma tambin mostraba algunos sntomas fsicos inexplicables:
cabello gris manchado y piel seca y agrietada. Los mdicos estaban
actualmente investigando enfermedades raras. Me estremec, incapaz de
creer lo que haba visto. Era horrorosa, y no pude mirarla durante mucho
tiempo.
Y as, de repente lo entend. Vernica no estaba sacrificando
vctimas con cuchillos y altares de piedra. Estaba llevando a cabo algn
tipo de magia perversa que doblegaba las leyes de la naturaleza en estas
chicas, dejndolas en ese horroroso estado. Mi estmago se retorci, y
agarr la mesa para apoyarme.
La chica era una de las vctimas de Vernica confirm la Sra.
Terwilliger. As es cmo mantiene su juventud y belleza, tomndola de
otras. Cuando le esto, pens, casi esper, que algn otro usuario de la
magia lo estaba haciendo. No es que le deseara esto a nadie. Tu hechizo de
79

adivinacin confirm que ella estaba en la zona, lo que significa que es mi

responsabilidad tratar con ella.
Me atrev a bajar la mirada hacia el artculo otra vez y sent que las
nuseas brotaban otra vez. La chica tena diecinueve aos. Cmo sera
que succionen la vida fuera de ti en una edad tan temprana? Tal vez el
coma era una bendicin. Y cun corrupta y retorcida tenas que ser para
hacerle eso a alguien?
No saba exactamente cmo la Sra. Terwilliger iba a tratar con su
hermana y no estaba segura de querer averiguarlo. Sin embargo, si
Vernica realmente estaba haciendo cosas como est a inocentes, entonces
s, alguien como la Sra. Terwilliger tena que detenerla. Un ataque mgico
de esta magnitud era una de las cosas ms terribles que poda imaginar.
Traa de vuelta todos mis temores arraigados sobre la maldad de la magia.
Cmo poda justificar el usarla cuando era capaz de semejante horror?
Antiguas lecciones de Alquimistas volvieron a m: Parte de lo que hace al
Moroi particularmente peligroso es su capacidad de hacer magia. Nadie
debera ser capaz de torcer el mundo de esa forma. Est mal y puede
fcilmente escapar del control.
Volv al presente.
Cmo encajo yo en esto, seora? Ya he averiguado dnde est.
Por qu estoy en peligro?
Sydney dijo la Sra. Terwilliger, mirndome fijamente. Hay
pocas mujeres ah fuera con tus habilidades. Junto con tu juventud y
belleza, ella tiene la intencin de succionar la magia de alguien y usarla
para hacerse mucho ms poderosa. T, mi querida, seras el golpe final
para ella.
Ella es como una Strigoi murmur, incapaz de reprimir un
escalofro. Aunque esos vampiros no-muertos podan darse un festn con
cualquiera, preferan Morois porque tenan magia en su sangre. Beber
sangre Moroi hacia ms poderoso al Strigoi, y un pensamiento
escalofriante me golpe de repente. Prcticamente un vampiro humano.
Algo as coincidi la Sra. Terwilliger. Ese amuleto debera
ocultar tu poder, incluso de alguien tan fuerte como ella. No debera ser
capaz de encontrarte.

80

Un gato multicolor salt sobre la mesa, y pas una mano por su pelo
liso, consolndome en el pequeo contacto.
El hecho de que sigas diciendo debera me pone un poco
nerviosa. Por qu siquiera vendra a buscar a Palm Springs? Sabe ya
sobre m?
No. Pero sabe que estoy aqu y podra vigilarme de vez en cuando,
as que necesito que te escondas en caso de que lo haga. Estoy en un
aprieto, sin embargo, porque tengo que encontrarla, pero no puedo hacer
la caza activamente. Si se entera de que estoy investigando, sabr que s
que est aqu. No puedo alertarla. Si tengo el elemento de sorpresa de mi
parte, tengo ms probabilidades de detenerla. Frunci el ceo. Estoy
francamente sorprendida de que viniera tan cerca de m a California. De
todos modos, tengo que mantener un perfil bajo hasta que llegue el
momento de atacar.
La Sra. Terwilliger me mir significativamente, y tuve un mal
presentimiento en mi estmago cuando empec a encajar lo que estaba
diciendo.
Quieres que yo la cace?
No es tanto cazar como lo es recopilar algunos datos. Eres la nica
en quien puedo confiar para hacer esto. Ella y yo podemos sentirnos la
una a la otra si estamos cerca, sin importar cunto intentemos ocultar
nuestra magia. S que esto va a sonar impactante, pero realmente creo
que sera mejor si t la cazas, incluso si eres una de las que busca. Eres
una de los pocos en los que puedo confiar completamente, y adems eres
lo suficientemente ingeniosa para sacar adelante algo como esto.
Pero me estara exponiendo a m misma ah fuera. Acaba de decir
que yo sera una gran captura para ella. Las vueltas y revueltas aqu
eran alucinantes.
S. Es por eso que te he dado el amuleto. No sentir tu magia, y si
eres cautelosa en tu investigacin, ella no debera tener ninguna razn
para notarte.
Todava no estaba siguiendo la lgica aqu.

81

Pero por qu yo? Usted tiene un aquelarre. Si no puede hacerlo

usted misma, entonces tiene que haber alguien ms, una bruja ms fuerte
que pueda hacerlo.
Dos razones dijo. Una es que tienes excelentes habilidades de
investigacin, ms que otros mayores que t. Eres inteligente e ingeniosa.
La otra razn bueno, si otra bruja va tras ella, podra matar a Vernica.
Eso sera tan malo? No me gustaba la violencia ni matar para
nada, pero este podra ser un caso en el que estaba justificado, si poda
salvar otras vidas. Usted dijo que iba a encargarse de ella.
Si no tengo otra opcin y tengo que matarla, entonces lo har.
Pareca abatida, y tuve un momento de empata. Amaba a mis dos
hermanas. Qu hara si alguna vez estuviera en un conflicto mortal con
alguna de ellas? Por supuesto, era difcil imaginar a Zoe y Carly
cometiendo este tipo de atrocidad. Sin embargo, hay otras maneras de
neutralizar y someter a un usuario de la magia. Si hay alguna manera
alguna manera en absoluto de que pueda hacer eso, lo har. Mis
hermanas del aquelarre no se sentirn de esa manera, que es por lo que
necesito tu ayuda.
No puedo. Empuj el taburete hacia atrs y me puse de pie, casi
pisando un gato en el proceso. Tiene que haber alguna otra forma de que
usted pueda hacer esto. Ve que ya estoy atascada en asuntos
sobrenaturales. En realidad no me atreva a admitir la verdadera razn
por la que quera evitar esto. Se trataba de algo ms que arriesgar mi vida.
Hasta el momento, todas mis interacciones mgicas haban sido con la
Sra. Terwilliger. Si me apuntaba a esto, me estara sumergiendo en el
mundo de las brujas, algo que haba jurado que nunca hara.
La Sra. Terwilliger golpe el artculo y su voz era baja cuando habl:
Podras dejar que esto les pasase a otras chicas, sabiendo que
hay una forma de poder detenerlo? Nunca he odo que ninguna de sus
vctimas se despertara. La forma en que funciona este hechizo, Vernica
tiene que renovarlo cada pocos aos, y requiere cinco vctimas en un mes.
Hizo esto una vez antes, y me pill con la guardia baja. Esta vez, tenemos
un aviso. Cuatro personas ms podran sufrir este destino. Quieres eso?
Ah estaba. Haba recurrido a la otra parte que haba estado
molestndome porque me conoca demasiado bien. No poda dejar que los
82

inocentes sufrieran, ni siquiera si significaba arriesgar mi vida o enfrentar

los temores que me atormentaban. Si poda detener esto, tena que
hacerlo. Nadie mereca el destino de esa chica del peridico.
Por supuesto que no.
Y no olvidemos que pronto podras ser una de sus vctimas.
Toqu el granate.
Usted dijo que estoy oculta.
Lo ests, por ahora, y espero que contra todo pronstico
permanezcas as. Nunca la haba visto tan triste, y era duro de ver.
Estaba acostumbrada a su naturaleza parlanchina, torpe y sin sentido.
Pero he aqu algo que nunca te he contado sobre cmo los usuarios de la
magia se sienten unos a otros.
Algo que haba aprendido a lo largo de los aos: nunca era algo
bueno cuando la gente deca: He aqu algo que nunca te he contado.
Me prepar.
Los usuarios de la magia no entrenados tienen una sensacin
particular que es exclusiva de los ms experimentados explic. Hay un
oh salvaje en la magia que te rodea. Es fcil para las brujas avanzadas
sentirlo. Mi aquelarre mantienen un registro de los usuarios de la magia
novatos, pero esos son secretos celosamente guardados. Vernica no
tendr acceso a esos nombres, pero hay hechizos que puede utilizar que
pueden recoger un poco de esa magia salvaje si est cerca de ella. Es la
forma en que probablemente encontr a esa pobre chica. La Sra.
Terwilliger seal hacia el artculo.
La idea de que tuviera algn aura de magia salvaje era tan
impactante como ella diciendo que tena magia en mi sangre.
Cuando ella absorbe una vctima continu la Sra. Terwilliger,
recibe una rfaga de ese salvajismo. Se desvanece rpidamente, pero
cuando lo posee, puede aumentar brevemente su habilidad para adivinar
otra vctima no entrenada. Cuantas ms vctimas toma, ms fuerte se
volver su capacidad. Hay una posibilidad dijo la Sra. Terwilliger
seriamente, de que pudiera ser suficiente para desarmar el amuleto. No
s. Extendi sus manos.

83

As que est diciendo que con cada vctima que ataca, la

posibilidad de que me encuentre aumenta.
S.
Est bien. La ayudar a buscarla. Dej de lado todas mis dudas
y temores haba demasiado en juego. Mi vida, las otras chicas
Vernica tena que ser detenida por el bien de todos. No poda permitirse
que alguien como ella continuara as.
Hay ms aadi la Sra. Terwilliger.
En serio?
Ms que cazar una bruja malvada que quiere drenar mi vida y mi
poder?
Si podemos detener a Vernica de encontrar a vctimas con menos
poder, podemos salvar sus vidas y limitar su habilidad para encontrarte.
Sac una pequea bolsa de terciopelo y la vaci sobre la mesa. Varios
crculos pequeos de gata cayeron. Estos son amuletos que tienen
cierta capacidad para ocultar la magia. No tan fuerte como el granate, que
tomara demasiado tiempo. Pero son una solucin rpida para poder salvar
las vidas de algunas de las otras chicas.
Saba a dnde iba esto.
Y quieres que los entregue?
Lo siento. S que te estoy dando algunas tareas muy difciles aqu.
Esto se estaba poniendo peor y peor.
Difcil? Eso es un eufemismo. Y dejando de lado el hecho de que
quiere que encuentre a una mujer que podra succionar mi vida fuera de
m, tambin est el pequeo detalle de que los Alquimistas se pondran
como locos si supieran que estoy involucrada en algo de esto.
La seora Terwilliger no respondi inmediatamente. Simplemente me
observ. Un gato negro salt a su lado y se uni a su mirada fija. Su
mirada de ojos amarillos pareca decir: Haz lo correcto.
Cundo empiezo? pregunt finalmente. Encontrar ese barrio
es parte de eso, no?
84

S. Y te dir dnde encontrar sus posibles vctimas, si vas a hacer

el trabajo preliminar de advertirles. Mi aquelarre guarda un registro de
ellos. Sern chicas parecidas a ti, con poder, que se niegan a entrenar y no
tienen mentores para cuidar de ellas. Una vez que tengamos una solucin
clara con Vernica Los ojos de la Sra. Terwilliger se endurecieron.
Bueno, entonces. Ah es cuando yo me ocupar.
Una vez ms, me pregunt si realmente quera saber lo que
implicaba eso.
Un momento despus, aadi: Oh, y pens que sera una buena
idea ocultar tu apariencia tambin.
Me ilumin. No poda explicarlo, pero de alguna manera, eso me hizo
sentir inmensamente mejor.
Hay un montn de hechizos para eso, verdad? Haba visto
varios de ellos en mis estudios. Incluso si tena que usar magia, era mejor
por lo menos verme diferente.
S Tamborile con los dedos sobre la mesa. Pero el amuleto
podra no ser capaz de ocultarte si llevas un hechizo activo, lo cual hara
fracasar todo el propsito. Lo que en realidad estaba esperando era que tu
hermano Adrian pudiera ser capaz de ayudar.
Mis piernas se sintieron dbiles, y me sent de nuevo.
Por qu en el mundo debera Adrian estar involucrado en esto?
Bueno, l parece como si fuera a hacer cualquier cosa por ti. La
mir, preguntndome si haba un doble sentido en eso. Su mirada estaba
prdida, sus pensamientos muy profundos en su interior. Ella haba
querido decir sus palabras con sinceridad. Vernica no sera capaz de
detectar magia vamprica. Su poder. el elemento del espritu del que me
hablaba. puede confundir la mente, verdad? Afectar lo que los otros
pueden ver?
S
Se concentr en m otra vez, asintiendo con satisfaccin.
Si l pudiera acompaarte, ayudar a confundir a quin sea que te
conozca bueno, eso ofrecera un nivel extra de proteccin.

85

Todava no saba qu hara para cazar a la hermana de la Sra.

Terwilliger, pero sonaba como si, al menos, habra un viaje a Los ngeles
en mi futuro. Yo, atrapada en otro espacio pequeo con Adrian mientras l
continuaba con ese exasperante amar de lejos. Estaba tan atrapada en el
torbellino emocional que caus esa idea, que me tom un momento para
darme cuenta del problema ms grande en el que estaba dejndome
atrapar.
Se da cuenta de lo que me pide? dije en voz baja. Toqu el
granate otra vez. Para hacer parte de esto, me est pidiendo que me
exponga a la magia humana y vamprica. Todo lo que intento evitar.
La Sra. Terwilliger resopl, y por primera vez esta noche, vi regresar
a su actitud divertida de costumbre.
A menos que me equivoque, has estado exponindote a ambos
tipos de magia desde hace algn tiempo. As que, no puedes estar tan en
contra de tus creencias. Hizo una pausa significativa. En todo caso,
parece que esto va en contra de las creencias de los Alquimistas.
Las creencias de los Alquimistas son mis creencias dije
rpidamente.
Ella arque una ceja.
Lo son? Esperara que tus creencias fueran tus creencias.
Nunca antes haba pensado en ella de esa manera, pero de repente
dese desesperadamente que sus palabras fueran ciertas.

86

Captulo 6
Traducido por Paaau
Corregido por Mari NC

egu
las
instrucciones
de
la
Sra.
Terwilliger
diligentemente. Nunca me quit el granate, ni siquiera
cuando dorm o me duch. Cuando la escuela comenz la
maana siguiente, lo us bajo mi camisa para evitar preguntas. No gritaba
exactamente amuleto mgico, pero ciertamente era notable. Para mi
sorpresa, la Sra. Terwilliger no estaba en su clase de historia en el primer
periodo, haciendo que me preguntara si estaba haciendo algo de
investigacin por s misma.
La Sra. T est en alguna misin secreta?
Me sobresalt y me di cuenta que haba estado perdida en mis
pensamientos. Me gir y encontr a Trey Juarez de rodillas junto a mi
escritorio. La clase an no haba comenzado y un confundido profesor
sustituto estaba intentado darle sentido al caos en el escritorio de la Sra.
Terwilliger. Trey sonri ante mi sorpresa.
Qu-qu? pregunt. Se haba enterado de Vernica de alguna
forma? Intent mantener la calma. Qu te hace decir eso?
Solo estaba bromeando dijo l. Este es el segundo ao que la
tengo y nunca ha perdido un da. Me dio una mirada desconcertada.
A menos que realmente sepas algo que yo no?
No dije rpidamente, simplemente estoy tan sorprendida como
t.
Trey me estudi por unos momentos. ramos buenos amigos aqu
en Amberwood, con solo un pequeo problema colgando entre nosotros.
Su familia estaba vinculada a los Guerreros de Luz.
El mes pasado, los Guerreros haban intentado matar a Sonya en un
ritual de ejecucin brbaro. Trey haba sido uno de los aspirantes del
87

honor de matarla, aunque haba renunciado al partido en el ltimo

minuto. Yo haba intentado apelar ante los Guerreros para liberar a Sonya,
pero no haban escuchado. Ella y yo fuimos salvadas cuando un grupo de
dhampirs se present y venci a los Guerreros. Stanton haba ayudado a
orquestar esa redada, pero no se haba molestado en decirme que yo
estaba siendo usada como una distraccin. Era parte de lo que haba
alimentado mi desconfianza ante ella y los Alquimistas.
Trey haba sido culpado por involucrarme con el ritual, y los
Guerreros haban marginado a su padre y a l. Justo como yo haba sido
presionada por los Alquimistas, Trey haba tenido la doctrina de Guerrero
inculcada toda su vida. Su padre estaba tan avergonzado de las
consecuencias que apenas le hablara a Trey ahora. Saba lo mucho que
Trey quera la aprobacin de su padre, por lo que este silencio era ms
doloroso para l que el trato de los Guerreros.
Nuestras lealtades hacan difciles las cosas. Cuando una vez le
haba insinuado tentativamente a Trey que an tenamos asuntos sin
resolver entre nosotros, l haba respondido con una risa amarga.
No tienes nada de qu preocuparte ya me haba dicho, no
estoy escondindote planes secretos porque no conozco ninguno. No nos
dirn nada. No soy uno de ellos, en lo que a ellos concierne. He sido
aislado para siempre, y hara falta un milagro para que nos tomaran de
nuevo alguna vez. Haba habido algo en sus ojos oscuros que me dijo
que, si alguna vez poda encontrar ese milagro, lo tomara. Haba intentado
preguntarle sobre eso, pero no discutira nada ms. Quiero ser tu amigo,
Melbourne haba dicho. Me agradas. Nunca vamos a resolver nuestras
diferencias. Ms bien, quizs, ignorarlas, ya que debemos estar juntos
todos los das.
Increblemente, nuestra amistad haba logrado sobrevivir todo ese
drama. La tensin siempre estaba ah, acechndonos, pero intentbamos
ignorarla. Aunque si bien, l saba sobre mi participacin en el mundo
vamprico, no tena idea de que estaba tomando lecciones de magia a
escondidas con nuestra profesora de historia, por supuesto.
Si pens que estaba mintiendo acerca de la ausencia de la Sra.
Terwilliger hoy, no presion. Seal con la cabeza hacia el sustituto.
Este va a ser un da de ineptitud.

88

Alej mi mente de la intriga mgica. Luego de haber sido educada en

casa casi toda mi vida, algunas partes del mundo escolar normal eran un
misterio.
Qu es ese hombre, exactamente?
Generalmente, los profesores le dejan al sustituto un plan de
estudios, dicindoles qu hacer. Vi lo que dej la Sra. Terwilliger. Deca
distrelos. Trey neg con la cabeza con fingida simpata. Espero que
puedas manejar el tiempo acadmico perdido. Quiero decir, ella
probablemente dir algo como trabajen en su tarea. Pero nadie lo har.
l tena razn. No estaba segura de poder manejar esto.
Por qu no lo haran?
Esto pareci impresionarlo inmensamente.
Melbourne, algunas veces eres la nica razn de por qu vengo a
clases. Vi su plan para tu estudio independiente, dicho sea de paso. Deca
que ni siquiera tenas que quedarte por aqu. Eres libre de correr, salvaje.
Eddie, sentado cerca, escuch y se burl.
A la biblioteca?
Esto los hizo rer a ambos, pero mi mente ya estaba corriendo con
posibilidades. Si realmente no tena que quedarme para mi ltima clase,
estara libre para dejar el campus temprano. Podra ir a Los ngeles para
buscar a Vernica y no. Adrian no estaba de regreso. Por un momento,
jugu con la idea de investigar sin su magia del espritu, pero las
advertencias de la Sra. Terwilliger hicieron eco en mi mente. La caza
tendra que esperar.
Pero an poda buscar a Marcus Finch.
Santa Brbara estaba a dos horas. Eso significaba que tena tiempo
suficiente para conducir ah, investigar algo a Marcus y aun as volver
cmodamente para el toque de la escuela. No haba intentado ir a buscarlo
hasta este fin de semana, pero me daba cuenta ahora de que no debera
desperdiciar esta oportunidad. La tarea de la Sra. Terwilliger pesaba sobre
m, tambin, pero no poda hacer nada sobre eso hasta que Adrian
regresara esta noche.

89

Marcus Finch haba sido un misterio para m desde el momento en

que haba descubierto que l era un ex Alquimista. Dndome cuenta de
que reamente podra obtener algunas respuestas hoy, mi corazn lati en
exceso. Una cosa era sospechar que los Alquimistas me lo haban estado
ocultando. Era un asunto totalmente diferente aceptar que podra estar a
punto de confirmar esas suposiciones. La verdad, era un poco aterrador.
Mientras el da avanzaba, me volva ms resuelta en hacer ese viaje.
Tena que enfrentar esto tarde o temprano, y bien podra acabar con esto
de una vez. Por lo que saba, Marcus haba estado simplemente de turista
en Santa Brbara y podra ya haberse ido. No quera volver a repetir el
hechizo de adivinacin si poda evitarlo.
Efectivamente, cuando me present para lo que normalmente seria
mi estudio independiente al final del da, el sustituto vindose
extremadamente agotado luego de un da de seguir los pasos de la Sra.
Terwilliger me dijo que era libre de irme. Le agradec y me apresur hacia
mi habitacin, consciente del reloj que estaba ahora marcando. No saba
exactamente qu estara enfrentando en Santa Brbara, pero planeaba
estar preparada para cualquier cosa.
Me cambi mi uniforme de Amberwood, optando por vaqueros y una
blusa blanca. Arrodillndome junto a mi cama, saqu una gran caja de
metal debajo de ella. A primera vista, la caja pareca un set de maquillaje.
Sin embargo, tena un complicado candado que requera ambos: una llave
y combinacin. Dentro, estaba mi set de qumica de Alquimista, una
coleccin de qumicos que probablemente me expulsara de la escuela si la
encontraban, ya que pareca capaz de fabricar drogas ilegales. Y la verdad,
algunos de los componentes probablemente eran bastante cuestionables.
Escog lo bsico. Uno era una formula usada generalmente para
disolver cuerpos de Strigoi. No esperaba encontrar ningn Strigoi en Santa
Brbara, pero el compuesto tambin poda ser usado para desintegrar
metal hbilmente. Escog un par de otras mezclas como una que poda
crear una cortina de humo digna de espionaje y cuidadosamente las
envolv antes de deslizarlas en mi bolsa. Luego cerr la caja de nuevo y la
deslic de regreso bajo la cama.
Despus de un poco de consideracin, inhal profundamente y
produje otra caja escondida. Esta era nueva en mi coleccin. Contena
varios encantamientos y pociones que haba hecho bajo las instrucciones
de la Sra. Terwilliger. Mirando su contenido, sent mi estmago retorcerse.
90

Nunca, ni es mis sueos ms salvajes, haba imaginado que tendra un

equipo as. Cuando nos conocimos, solo creaba hechizos bajo presin.
Ahora tena varios que haba hecho por voluntad propia, y si lo que ella
haba dicho sobre su hermana era cierto, necesitaba comenzar a hacer
ms. Con mucha reticencia, tom tambin una variedad de esos y los
guard con los qumicos de Alquimista. Luego de un momento de
consideracin, puse un par en mi bolsillo para un rpido acceso.
El camino a Santa Brbara era expedito en este momento del da.
Diciembre haba enfriado un poco el clima del sur de California, pero el sol
an estaba fuera, hacindole parecer ms clido de lo que verdad era. Y,
mientras conduca por la costa, el desierto dio paso a un clima ms
templado. La lluvia aumentaba en las zonas del centro y norte del estado
en esta poca del ao, haciendo el paisaje frondoso y verde. Realmente me
gustaba Palm Springs y Amberwood, pero haba momentos en los que no
me importara si la asignacin de Jill nos hubiera trado aqu.
Encontrar la Misin de Santa Brbara no fue difcil. Era una
atraccin turstica reconocida y muy fcil de ver una vez estabas cerca. La
enorme iglesia se vea exactamente igual a la de mi visin, excepto porque
era iluminada por el sol de media tarde en vez del de atardecer. Estacion
a un lado del camino en un vecindario residencial y levant la mirada
hacia la obra maestra terracota de estuco. Deseaba tener el tiempo para ir
en un tour, pero, como hacan a menudo, mis deseos personales deban
pasar a segundo plano por una meta mayor.
Ahora vena la parte ms difcil: Tener que descubrir dnde podra
estar el estudio que haba visto. El vecindario en el que haba estacionado,
provea una vista similar a la que haba observado en el hechizo. Los
ngulos no eran exactos, sin embargo, y esta calle solo contena casas. Era
casi seguro que el estudio que haba visto estaba en un edificio.
Manteniendo la Misin en la mira, conduje algunas calles ms y encontr
lo que esperaba: Muchas cuadras conteniendo complejos de apartamentos.
Una se vea demasiado bien para tener lo que haba visto. El estudio
haba parecido muy bsico y en mal estado. Los otros dos edificios en la
calle se vean como mejores candidatos. Conduje a cada uno y camin
alrededor de sus terrenos, intentando imaginar cul sera el ngulo visto
desde una ventana ms alta. Dese haber tenido la oportunidad de
realmente mirar abajo hacia el estacionamiento en la visin. Me habra
dado una mejor idea del piso. Despus de mucho pensar, finalmente
91

deduje que el estudio haba estado en el tercer o cuarto piso. Ya que uno
de los edificios solo tena dos pisos, eso me daba una posibilidad bastante
buena de acertar al lugar correcto.
Al entrar al edificio, me alegr de haber empacado desinfectante en
mi bolso. Los pasillos se vean como si no hubieran sido barridos en un
ao. Las paredes estaban sucias, su pintura descascarada. Trozos de
basura en el piso. Telaraas colgando en algunas esquinas y rec por que
las araas fueran los nicos habitantes espeluznantes. Si vea una
cucaracha, probablemente huira. El edificio no tena portera en la que
pudiera hacer consultas, por lo que le hice seas a una mujer de mediana
edad mientras se iba. Ella se detuvo, mirndome con recelo.
Hola dije, esperando no verme amenazadora. Estoy intentando
encontrar a un amigo, pero no s en cul apartamento vive. Quizs lo
conoce? Su nombre es Marcus. Tiene un tatuaje azul en su rostro.
Viendo su mirada inexpresiva, repet la pregunta en espaol. Comprensin
se mostr en su expresin, pero una vez escuch toda mi pregunta, su
nica respuesta fue un breve apretn de manos. Ni siquiera tuve
oportunidad de mostrarle la fotografa de Marcus.
Pas la siguiente media hora haciendo la misma cosa cada vez que
vea a un residente salir o entrar. Me qued fuera esta vez prefiriendo una
zona pblica brillantemente iluminada al oscuro interior. Algunas de las
personas con las que habl eran un poco vagas, y un par de chicos me
miraron de una forma que definitivamente no me gust. Estaba a punto de
renunciar cuando un joven chico se me acerc. Pareca tener alrededor de
diez aos y haba estado jugando en el estacionamiento.
Conozco al hombre que ests buscando me dijo en Ingls, pero
su nombre no es Marcus. Es Dave.
Considerando lo difcil de encontrar que haba sido Marcus, no
estaba enteramente sorprendida de que hubiera usado otro nombre.
Ests seguro? le pregunt al nio. Le mostr la fotografa.
Este es el hombre?
l asinti con entusiasmo.
Ese es. Es realmente tranquilo. Mi mam dice que probablemente
est haciendo cosas malas.

92

Genial. Justo lo que necesitaba.

Sabes en dnde vive?
El nio apunt hacia arriba.
En la cima. 407.
Le agradec y volv al interior, dirigindome al cuarto piso en
escaleras que crujan todo el camino. El apartamento estaba cerca del final
del pasillo, junto a uno que tocaba msica desagradable. Golpe en el 407
y no tuve respuesta. No segura si el ocupante me haba escuchado, golpe
ms fuerte y recib el mismo resultado.
Mir el visor de la puerta, considerando derretirla con mis qumicos
de Alquimista. Inmediatamente, desech el pensamiento. Incluso en un
deshonroso edificio como este, un vecino podra verse preocupado al verme
entrar en un apartamento. No quera atraer la atencin. La situacin
estaba volvindose increblemente frustrante, y no poda pasar todo el da
aqu.
Repas mis posibilidades. Todos decan que yo era tan inteligente.
Seguramente haba alguna solucin aqu que podra funcionar? Esperar
en el pasillo no era una opcin. No poda decir cunto tiempo le tomara a
Marcus o Dave aparecer. Y honestamente, entre menos pasara en el
sucio pasillo, mejor. Si tan solo hubiese una forma de entrar que no
involucrara destrozo
Entonces fue cuando la solucin lleg. Gem. No era una que me
gustara, pero hara el trabajo.
Volv a salir y salud al nio mientras l practicaba saltos desde los
escalones.
Estaba Dave en casa? pregunt l.
No.
El nio asinti.
Por lo general no est.
Eso, al menos, sera de ayuda para este loco plan. Dej al nio y
camin alrededor del edificio, el que estaba afortunadamente desierto. Ah,
aferrndose al muro exterior, estaba la escalera de incendio ms
93

destartalada que haba visto. Considerando lo rgidos que eran los

estndares de seguridad, estaba asombrada de que esto no hubiera sido
reportado. Por supuesto, si as hubiera sido, no pareca como si el dueo
de este edificio sera rpido en actuar, juzgando por el resto de condiciones
que haba visto.
Revisando dos veces que nadie estuviera alrededor, me par a la
sombra de la escalera de incendios, esperando que ms o menos me
escondiera. De la bolsa, extraje uno de mis amuletos: Un collar hecho de
gata y plumas de cuervo. Lo deslic sobre mi cabeza y recit un conjuro
Griego. Sent la calidez de la magia corriendo a travs de m pero no vi
cambios ostensibles. Tericamente, debera ser invisible para aquellos que
no supieran buscarme. Lo que fuera que haba pasado, no poda decirlo.
Supongo que lo descubrira si alguien vena y demandaba saber por qu
estaba escalando una va de escape de un apartamento.
Una vez que me sub en ella, casi di por terminado el plan. Toda la
escalera de incendio cruji y se balance. Los andamios estaban tan
oxidados, que no estara sorprendida si se desintegraban bajo mis pies. Me
congel en donde estaba, intentando reunir el coraje para seguir. Me
record a m misma que esta poda ser mi nica oportunidad para
encontrar a Marcus. El nio en el estacionamiento haba confirmado que
viva aqu. No poda desperdiciar esta oportunidad.
Tragu saliva y segu, subiendo cautelosamente de piso en piso.
Cuando alcanc el cuarto, mir hacia abajo, asombrada, sin poder creer
que la escalera de incendio an estaba intacta. Ahora tena un nuevo
problema. Haba descubierto en donde estaba el estudio de Marcus, y era
una ventana ms arriba que el rellano de la escalera de incendio. La
distancia no era tan grande, pero en la estrecha cornisa entre ellas se
sentiran como kilmetros. Igualmente intimidante era el hecho de que
tena que pasar por la ventana. Estaba cerrada, lo que tena sentido si l
se estaba escondiendo. Tena un par de amuletos mgicos capaces de
derretir el vidrio, pero no confiaba en m para ser capaz de usarlos en la
estrecha cornisa Lo que significaba que simplemente tena que ver qu
tan buena se haba vuelto mi puntera en Educacin Fsica.
Aun consciente de la precaria escalera de incendios, tom una
pequea bolsa de polvos de mi bolsa. Dimensionando la distancia, lanc la
bolsa fuertemente contra la ventana, recitando un hechizo y fallando. La
bolsa toc el lado del edificio, lanzando una nube de suciedad y
94

comenzando a comerse el estuco. Hice una mueca mientras a pared se

disolva. El hechizo eventualmente se consumi, pero dej un notable
agujero atrs. Lo haba atravesado por completo, y supuse que dado el
estado del edificio, probablemente nadie lo notara.
Tena una bolsa ms y tena que servir. El panel era bastante
grande, y no haba forma de que fallara esta vez. La lanc con fuerza e
hice contacto. El polvo se estrell contra la ventana. Inmediatamente, una
reaccin se esparci y comenz a derretir el vidrio. Goteaba como hielo en
el sol. Ahora, mirando ansiosamente, quera que la reaccin fuera lo ms
lejos posible. Necesitaba un agujero lo bastante grande para entrar.
Afortunadamente, cuando se detuvo, me sent confiada de que poda
entrar si poda llegar hasta all.
No le tema a las alturas, pero mientras me arrastraba a lo largo del
borde, sent como si estuviera en la cima de un rascacielos. Mi corazn
estaba en mi garganta y medit las probabilidades de sobrevivir una cada
desde un cuarto piso. Mis palmas comenzaron a sudar y les orden que se
detuvieran. No iba a llegar hasta aqu para que mis palmas se resbalaran
en el ltimo minuto.
Finalmente, result ser mi pie el que resbal. El mundo gir y lanc
mis brazos hacia adelante frenticamente, apenas afirmando el interior de
la ventana. Me empuj hacia ella y con una oleada de adrenalina consegu
enganchar mi otra pierna dentro. Tom una respiracin profunda e intent
calmar mi corazn. Estaba a salvo.
Iba a lograrlo. Un momento despus, fui capaz de lanzarme hacia
arriba y balancear mi otra pierna por el borde, cayendo en la habitacin.
Aterric en el piso, mis piernas dbiles y temblorosas mientras
trabajaba por estabilizar mi errtica respiracin. Eso estuvo cerca. Si mis
reflejos hubieran sido un poco ms lentos, habra descubierto exactamente
lo que cuatro pisos podan hacerle al cuerpo humano. Aunque amaba la
ciencia, no estaba segura de que ese fuese un experimento que necesitara
intentar. Quizs estar tanto alrededor de dhampirs me haba ayudado a
mejorar mis habilidades fsicas.
Una vez me recuper, fui capaz de evaluar lo que me rodeaba. Aqu
estaba yo, exactamente en el mismo estudio que haba visto en mi visin.
Mirando detrs de m, dimension la misin, verificando que tuviera la
misma vista. Sip. Exactamente la misma. Dentro, reconoc el colchn en el
95

piso y las mismas escasas pertenencias. Al otro lado de la habitacin, la

puerta que llevaba al exterior tena cerraduras muy nuevas y muy
avanzadas. Disolver el picaporte no habra hecho ningn bien.
Ahora, qu? murmur. Haba logrado entrar. No tena a
Marcus, pero tericamente tena su apartamento. No estaba segura de lo
que estaba buscando, pero bien poda empezar en algn lugar.
Primero, examin el colchn, no que esperara mucho. No poda
ocultar pertenencias como el mo. Sin embargo, poda esconder ratas y
solo Dios sabe qu ms bajo l. Cautelosamente levant una esquina,
sabiendo que debera estar haciendo muecas, pero no haba nada debajo,
vivo o no. Mi prximo objetivo era un montn pequeo y desordenado de
ropa. Revisar la ropa sucia de alguien porque asum que estaba sucia, si
estaba en el piso no era mucho mejor que revisar el colchn. Un olor a
suavizante de ropa me dijo que esta ropa estaba, de hecho, lavada
recientemente. Eran ropas comunes de chico, probablemente ropa de
alguien joven, lo que encajaba con el perfil de Marcus. Jeans. Camisetas.
Bxers. Mientras revisaba el montn, casi comenc a doblarlas y tuve que
recordarme que no quera dejar ninguna seal de mi paso. Por supuesto,
la ventana derretida era una especie de claro indicativo.
Un par de cosas personales estaban cerca, un cepillo de dientes y un
desodorante con una esencia inexplicablemente llamada Fiesta de Mar.
Adems de una desvencijada silla de madera y una antigua televisin,
haba solo otro tipo de comodidad y entretenimiento en la estril
habitacin: Una maltratada copia de El Guardin en el Centeno2.
Genial murmur, preguntndome que deca de una persona que
no posea ninguna otra cosa. Marcus Finch era pretencioso y auto
titulado.
El bao del estudio era claustrofbico y apenas tena espacio
suficiente para una ducha, retrete y un lavabo que goteaba. Juzgando por
el moho en el piso, una buena cantidad de agua sala cuando se usaba la
ducha. Una gran araa negra escap por el desage y me retir a toda
prisa.
El Guardin en el Centeno: (The Catcher in the Rye) es una novela de J. D. Salinger. Al
publicarse en 1951, en los Estados Unidos, la novela provoc numerosas controversias
por su lenguaje provocador y por retratar sin tapujos la sexualidad y la ansiedad
adolescentes. Es considerado por numerosos expertos como uno de los libros ms
importantes del siglo XX.
2

96

Vencida, fui para investigar un armario cercano. Despus de todo mi

trabajo, haba encontrado a Marcus Finch pero realmente no lo haba
encontrado a l. Mi bsqueda no haba revelado nada. Tena tiempo
limitado para esperarlo y honestamente, si yo fuera l y regresara a casa
con una ventana derretida, saldra rpidamente por la puerta y no
regresara nunca. Si l corra, yo no tendra ms opcin que seguir
adivinando y
Ahh!
Algo salt hacia m mientras abra la puerta del armario y no era
una rata o una cucaracha.
Era un hombre.
El armario era pequeo, as que era un milagro que l siquiera
cupiera dentro. No tena tiempo para procesar la logstica especial, sin
embargo, porque su puo salt hacia adelante y golpe el costado de mi
rostro.
En mi vida, haba sido lanzada contra paredes de ladrillos y mordida
por Strigoi. Nunca me haban golpeado, sin embargo, y no era una
experiencia que quisiera repetir. Me tambale hacia atrs, tan sorprendida
que ni siquiera poda reaccionar bien. El hombre se lanz contra m,
tomando mis brazos y sacudindome mientras se acercaba.
Cmo me encontraron? exclam l, Cuntos ms estn
viniendo?
Dolor irradi por el costado de mi rostro, pero de alguna forma, pude
volver a mis sentidos. El mes pasado, haba tomado una clase de auto
defensa con un criador de Chihuahuas algo inestable que pareca un
pirata. A pesar del poco ortodoxo comportamiento de Malachi Wolfe, l en
realidad nos haba enseado algunas destrezas legtimas y regresaron a m
ahora. Golpe a mi atacante en el estmago con la rodilla. Sus ojos azules
se ampliaron con conmocin mientras me liberaba y caa al suelo. No lo
mantuve en el suelo por mucho tiempo, sin embargo. Se levant y volvi
detrs de m, pero para entonces, yo haba tomado la silla y la estaba
usando para mantenerlo acorralado, de la forma en que un domador de
leones hara.
Atrs dije, solo quiero

97

Ignorando mis amenazas, el hombre avanz hacia adelante y tom

una de las patas de la silla, alejndola de m. Me tena en una esquina y a
pesar de algunos trucos que Eddie me haba enseado, no confiaba en mi
habilidad de lanzar un puetazo. Sin embargo, puse una buena pelea
cuando mi atacante intent atraparme de nuevo.
Luchamos y camos al piso. Pate y ara como loca, haciendo las
cosas lo ms difcil posible. Fue solo cuando l logr atraparme con todo
su cuerpo, que mi agitacin se calm. Sin embargo, tena suficiente
libertad para meter una mano en mi bolsillo.
Quin te envi? demand l, en dnde estn los otros?
No respond. En cambio, saqu un pequeo frasco y abr la tapa con
una mano. Inmediatamente, un nocivo vapor amarillo con la consistencia
de hielo seco sali de ella. La lanc hacia el rostro del hombre. l se hizo
hacia atrs en disgusto y lgrimas se derramaron de sus ojos. La
sustancia en si no era daina, pero el humo actuaba como un spray de
pimienta. Me dej ir y con una fuerza que no saba que tena, logr girar y
colocarlo a l abajo. Puse mis codos sobre su mueca y l hizo un pequeo
gruido de dolor. Con mi otro brazo, mov el frasco tan amenazadoramente
como lo hara con un machete. Esto no lo distraera por mucho tiempo,
pero afortunadamente me dara algo de tiempo para revalorar mi
situacin. Ahora que l estaba quieto, finalmente fui capaz de mirarlo bien
y estuve aliviada de ver que, al menos, haba logrado mi objetivo. Tena un
rostro joven, atractivo, con un tatuaje ndigo en su mejilla. Era un diseo
abstracto que pareca un enrejado de lunas crecientes. Un tenue brillo de
plata sobresala de algunas lneas azules.
Encantada de conocerte, Marcus.
Entonces, la cosa ms asombrosa ocurri. A travs de sus ojos
llorosos, l haba estado intentado mirarme, tambin. Reconocimiento
apareci en su rostro mientras me enfocaba.
Sydney Sage jade l, he estado buscndote.
No tuve tiempo para estar sorprendida porque de pronto escuch el
sonido de un arma y un can toc la parte trasera de mi cabeza.
Djalo demand una voz, y suelta la bomba de humo.

98

Captulo 7
Traducido por Vannia
Corregido por Niii

odra haber estado determinada a encontrar a

Marcus, pero ciertamente no iba a discutir con una
pistola en frente.

Levant las manos al aire y lentamente me puse de pie,

mantenindome de espaldas al recin llegado. Con cuidado, me apart de
Marcus y puse el frasco sobre el piso. Los vapores todava emanaban de l,
pero la reaccin terminara pronto. Luego me atrev a mirar hacia atrs.
Cuando vi a la chica que estaba all, apenas pude creer lo que vi.
Ests bien? le pregunt ella a Marcus. l estaba ponindose de
pie tambaleantemente. Sal en cuanto llamaste.
T! No pude articular nada ms.
La chica parada tras de m era como de mi edad, con largo cabello
rubio entrelazado. Todava tena la pistola sobre m, pero una pequea
sonrisa haba aparecido en su rostro.
Gusto en verte de nuevo.
El sentimiento no era mutuo. La ltima vez que haba visto a esta
chica fue cuando me enfrent a los Guerreros en su arena. Ella tambin
portaba una pistola y tena una mueca constante en su rostro. Me haba
rodeado y amenazado, sin ocultar cmo es que pens que mi defensa de
Sonya era poco efectiva. A pesar de que se vea mucho ms calmada ahora
que como se vea con aquellos fanticos, todava no poda ignorar lo que
era; o qu implicaciones tena. Me gir hacia Marcus con incredulidad. l
estaba ahuecando la mueca a la que le haba clavado mi codo.
T eres uno de ellos! Uno de los Guerreros de la Luz!
Creo que nunca haba estado tan decepcionada en mi vida. Tena
demasiadas esperanzas puestas en Marcus. En mi mente, se haba vuelto
99

ms importante que la vida, un salvador rebelde que iba a decirme todos

los secretos del mundo y liberarme de ser otro engranaje en la mquina de
los Alquimistas. Pero todo era una mentira. Clarence haba mencionado
que haba convencido a los Guerreros de dejarlo en paz. Yo asum que era
porque Marcus tena algn tipo de influencia increble que poda usar
contra los Guerreros, pero aparentemente, la llave de su influencia era que
l era uno de ellos.
Levant la vista de su mueca.
Qu? De esos locos? Diablos, no.
Casi seal a la chica pero decid que sera mejor no hacer ningn
movimiento repentino. Me conform con un asentimiento de cabeza hacia
su direccin y not todas las cerraduras de la puerta que haban sido
destruidas. Haba estado tan concentrada en la lucha con Marcus que no
las haba escuchado.
De verdad? Entonces cmo es que acaba de venir una de ellos a
salvarte?
Yo no soy una de ellos en realidad. Ella casi habl de manera
casual, pero la pistola contradeca su tono. Bueno, supongo que soy un
tipo de
Sabrina es una espa explic Marcus. Tambin se vea mucho
ms tranquilo, ahora que yo no estaba agredindolo. Una adorable. Ha
estado encubierta con ellos por ms de un ao. Tambin fue la que me
habl de ti.
Una vez ms, era difcil saber cmo responder a eso. Tampoco
estaba segura de si compraba esta historia del espa.
Qu le dijiste exactamente?
l me dirigi una sonrisa de estrella de cine. Sus dientes eran tan
blancos que me pregunt si tenan revestimiento. Pareca fuera de lugar
para un granuja que viva prfugo, pero nada en este da haba resultado
realmente como esperaba.
Me habl sobre la chica Alquimista que defendi a un Moroi y
luego ayud a dirigir una incursin dhampir.

100

Dirigir? Difcilmente. Nadie especialmente Stanton haba tenido

la necesidad ponerme al corriente acerca del ataque hasta que estuve en
medio de ello. Sin embargo, no quera bajar la mano tan pronto.
Los Alquimistas sancionaron esa incursin dije.
Vi la forma en que hablaste dijo Sabrina. Sus ojos se movieron
entre Marcus y yo, vindome a m con ferocidad y a l con admiracin.
Fue inspirador. Y te observamos durante algn tiempo, ya sabes. Pasas un
montn de tiempo con el Moroi y los dhampirs en Palm Springs.
Es mi trabajo dije. Realmente no se haba visto tan inspirada en
ese momento. Principalmente se haba visto decepcionada al no tener una
oportunidad de usar la pistola contra m.
La sonrisa de Marcus implicaba conocimiento.
Por lo que escuch, t y ese Moroi casi parecan amigos. Y luego,
aqu ests, buscndome. Definitivamente eres la disidente que habamos
esperado.
No. Esto no estaba resultando para nada como lo haba planeado.
De hecho, era ms o menos lo contrario a lo que haba planeado. Haba
estado tan orgullosa de mi habilidad de rastrear a Marcus, sin saber que l
ya me haba estado observando. Eso no me gustaba. Me haca sentir
vulnerable, incluso si decan algunas de las cosas que haba esperado or.
Necesitando sentirme como si tuviera el control, trat de actuar serena y
tenazmente.
Tal vez hay otros Alquimistas a punto de aparecer dije.
Ya estaran aqu dijo l, mencionando mi farol. No te habran
enviado sola aunque me asust cuando te vi por primera vez. No me di
cuenta de quin eras y pens que haba ms detrs de ti. Hizo una
pausa, y esa arrogante actitud se volvi tmida. Lamento, uhm, haberte
pegado. Si te hace sentir mejor, le diste seriamente a mi mueca.
El rostro de Sabrina se llen de preocupacin.
Oh, Marcus. Necesitas ver a un doctor?
l prob a mover su mueca y neg con la cabeza.

101

Sabes que no podemos. Nunca sabes quin puede estar

observando en un hospital. Esos lugares son muy fcilmente
monitoreados.
Realmente te ests escondiendo de los Alquimistas dije con
asombro.
l asinti, casi pareciendo orgulloso.
Lo dudabas? Pens que lo sabras.
Lo sospechaba, pero no lo escuch de ellos. Ellos niegan que
existas.
l pareci encontrarlo divertido. De hecho, pareca encontrar todo
divertido, lo que a m me pareci ligeramente irritante.
S. Es lo que he odo de los otros.
Qu otros?
Otros como t. Aquellos ojos azules me inmovilizaron por un
momento, como si pudieran ver todos mis secretos. Otros Alquimistas
que queran salirse del rebao.
Saba que mis ojos estaban abiertos de par en par.
Hay hay otros?
Marcus se sent en el suelo, recargndose contra la pared y todava
ahuecando su mueca.
Vamos a ponernos cmodos. Sabrina, aleja el arma. No creo que
Sydney vaya a causarnos ningn problema.
Sabrina no pareca estar muy segura de eso, pero despus de varios
segundos, accedi. Se uni a l en el suelo, colocndose protectoramente a
su lado.
Yo prefiero estar de pie les dije. De ninguna manera iba a
complacerlos sentndome en esa inmundicia. Despus de revolcarme con
Marcus, quera baarme en desinfectante para manos.
l se encogi de hombros.

102

Como gustes. Quieres algunas respuestas? Primero t dame algunas.

Por qu vendras a buscarme fuera del horario Alquimista?
No quera ser interrogada, pero cul era el punto de estar aqu si no
iba a entablar conversacin?
Clarence me habl de ti dije al fin. Me ense tu foto, y vi
cmo te habas tatuado sobre el lirio. Ni siquiera saba que eso era posible.
El tatuaje nunca se desvaneca.
Clarence Donahue? Marcus se vea genuinamente complacido
. Es un buen tipo. Supongo que seras amiga de l si estuvieras en Palm
Springs, eh?
Iba empezar a decir que no ramos amigos pero luego lo reconsider.
Qu ms bamos a ser?
Lograr esto no es fcil aadi Marcus, tocndose el tatuaje
azul. Tendrs que trabajar mucho si quieres hacerlo.
Di un paso atrs.
Guau, nunca dije que eso es lo que quera. Y por qu lo querra
de todas formas?
Porque te liberar dijo simplemente. Te evita discutir asuntos
de vampiros, cierto? No creers que eso sea todo lo que hace, o s?
Piensa. Qu le impide ejercer otro control?
Casi tuve que darme por vencida con cualquier expectativa para esta
conversacin porque cada tema era ms loco que el anterior.
Nunca he escuchado algo como eso. Nunca he sentido nada as.
Adems de la misma proteccin de informacin vampiro, estoy en control.
l asinti.
Probablemente. El tatuaje inicial generalmente solo tiene la compulsin
de hablar. Ellos solo comienzan a aadir otros componentes volviendo a
tatuar encima si es que tienen alguna razn para preocuparse por ti. A
veces las personas pueden luchar contra estos componentes y si lo
hacen bueno, entonces se van a re-educacin.

103

Sus palabras hicieron que me recorriera un escalofro, y puse mi

mano en mi mejilla mientras recordaba el encuentro que haba tenido
cuando me dieron la tarea de Palm Springs.
Fui re-tatuada recientemente pero era de rutina. Rutina.
Normal. Nada como lo que l estaba sugiriendo.
Tal vez. Lade su cabeza y me lanz otra penetrante mirada.
Hiciste algo malo antes de eso, amor?
Algo como ayudar a una dhampir fugitiva?
Depende de tu definicin de malo.
Los dos se rieron. La risa de Marcus era fuerte, ruidosa y muy
contagiosa, pero la situacin era demasiado terrible para m como para
unirme a ellos.
Pudieron haber reforzado tu lealtad para con el grupo entonces
dijo, todava riendo. Pero, o no fue muy fuerte o luchaste contra ello; de
lo contrario no estaras aqu. Mir a Sabrina. T qu crees?
Sabrina me estudi con una mirada crtica. Yo todava vea difcil
creer su papel en todo esto.
Creo que ella sera una buena adicin. Y dado que todava est
dentro, puede ayudarnos con ese otro asunto.
Tambin lo creo dijo l.
Cruc los brazos sobre el pecho. No me gustaba estar a discusin
como si no estuviera aqu.
Una buena adicin para qu?
Nuestro grupo. A Sabrina, l le dijo: Realmente necesitamos
un nombre para esto, sabes? Ella resopl, y l volvi su atencin hacia
m. Somos una mezcla. Algunos antiguos Guerreros o agentes dobles
como Sabrina. Algunos son ex-Alquimistas.
Y qu hacen? Hice un gesto hacia lo que nos rodeaba. Esto
no se ve exactamente como la sper base de operacin de alta tecnologa
para ningn equipo encubierto.

104

Mrate. Bonita y divertida dijo l, vindose encantado.

Hacemos lo que t haces, o lo que t quieres hacer. Nos gustan los Moroi.
Tambin queremos ayudarles en nuestros propios trminos.
Tericamente los Alquimistas tambin quieren ayudarles, pero todos
sabemos que el meollo de eso se basa en miedo y disgusto, por no
mencionar un estricto control de sus miembros. As que nosotros
trabajamos en secreto, puesto que los Alquimistas no son fans de aquellos
que se salen del rebao. En realidad no son mis fans, lo cual es la razn
de que terminara en un lugar como este.
Tambin tenemos un ojo sobre los Guerreros dijo Sabrina.
Frunci el ceo. Odio estar cerca de esos dementes, teniendo que actuar
con ellos. Dicen que solo quieren destruir a los Strigoi, pero, bueno, lo que
les he escuchado decir es que tambin a los Moroi
Pens en uno de mis ms perturbadores recuerdos de los Guerreros
en la arena. Haba escuchado a uno de ellos hacer un misterioso
comentario acerca de cmo algn da tambin se ocuparan de los Moroi.
Pero qu es lo que realmente hacen? Hablar de rebeliones y
operaciones encubiertas era una cosa, pero efectuar verdaderos cambios
era otra. Haba visitado a mi hermana Carly en su universidad y vi varios
grupos de estudiantes que queran cambiar el mundo. La mayora de ellos
estaban sentados por ah bebiendo caf, hablando mucho y haciendo poco.
Marcus y Sabrina intercambiaron miradas.
No puedo entrar en detalles de nuestras operaciones dijo l.
No hasta que sepa que ests abordo con lo de romper tu tatuaje.
Romper tu tatuaje. Haba algo siniestro por no mencionar
permanente en aquellas palabras, y de pronto me pregunt lo que estaba
haciendo aqu. Quines eran estas personas realmente? Por qu siquiera
estaba siguindoles la corriente? Luego otro pensamiento casi aterrador
me golpe: Dudo de ellos por lo del control del tatuaje? Soy escptica de
cualquiera que cuestione a los Alquimistas? Marcus dice la verdad?
Tampoco entiendo muy bien eso les dije. Qu significa
romper el tatuaje? Simplemente te refieres a tatuar sobre l?
Marcus se puso de pie.

105

Todo a su tiempo. Por ahora, tenemos que salir de aqu. Incluso si

fuiste discreta, asumo que utilizaste recursos de los Alquimistas para
encontrarme?
Vacil. Aunque estos chicos fueran legtimos y tuvieran buenas
intenciones para con los Moroi, ciertamente no iba a revelar mi implicacin
con la magia.
Algo as.
Estoy seguro de que eres buena, pero no podemos correr el riesgo.
Este lugar ha estado comprometido. Lanz una mirada nostlgica al
estudio. Honestamente, pens que l debera de estar agradecido de que le
diera una razn para irse.
Sabrina tambin se levant, su rostro endurecido.
Me asegurar de que la ubicacin secundaria est lista.
Eres un ngel, como siempre le dijo l a ella.
Oye, cmo saban que iba a venir? pregunt. Tuviste tiempo
de esconderte y llamarla. Lo que realmente quera saber era cmo me
haba visto a travs del hechizo de invisibilidad. Sent la magia
llenndome. Estaba segura de que haba lanzado el hechizo correcto, pero
l me haba descubierto. El hechizo no funcionaba si alguien saba
buscarte, as que quizs l haba echado un vistazo por la ventana
cuando estaba escalando por la escalera de incendios? En el peor
momento de todos.
Tony me alert. Marcus me dedic otra de esas sonrisas
deslumbrantes. Creo que estaba tratando de hacerme devolverle la
sonrisa. Buen tipo.
Tony? Entonces lo supe. El chico en el estacionamiento. Haba
fingido ayudarme y luego me haba vendido. Debi haber hablado con
Marcos mientras yo suba la escalera de incendios. Tal vez Marcus solo
respondi a algn secreto toque de puerta. Al menos tena el consuelo de
saber que haba hecho el hechizo correcto. Simplemente no haba
funcionado porque a Marcus le haban advertido de que una chica estaba
viniendo tras l.
l comenz a empacar sus escasas pertenencias en la mochila.
106

El Guardin en el Centeno es un buen libro, por cierto. Gui un

ojo. Tal vez algn da tengamos una discusin literaria.
No estaba interesada en eso. Observndolo, vi que continuaba
cuidando su mueca lesionada. No poda creer que le hubiera causado
tanto dao y me sent un poco culpable, a pesar de todo lo que haba
pasado.
Debes hacer que te la revisen dije. Sabrina asinti en acuerdo.
l suspir.
No puedo. Al menos, no por los medios convencionales. Los
Alquimistas tienen ojos en todos lados.
Medios convencionales.
Yo, uh, podras ser capaz de ayudarte a curarla con medios no
convencionales dije.
Sabes algo
esperanzadamente.

de

medicina

alternativa?

pregunt

Sabrina

No. Pero conozco a un Moroi que es un usuario del espritu.

Marcus se qued inmvil, y como que lo haba tomado con la
guardia baja.
De verdad? Hemos odo de ellos pero nunca hemos conocido a
uno. Esa mujer que tienen Sonya? Ella es uno, no? Estuvo
desaparecida antes de que pudiramos saber ms.
Hablar de Adrian me pona nerviosa, pero probablemente Sabrina ya
saba que l exista si es que me haban estado observando.
S, ella es uno, y hay otro en Palm Springs. Podra llevarte con l y
dejarlo curarte.
La excitacin ilumin los rasgos de Marcus. Sabrina lo mir con
horror.
No puedes simplemente ir con ella. Era esa preocupacin o
celos en su voz?
Por qu no? pregunt l. Ella est dando un salto de fe con
nosotros. No lo podemos hacer menos. Adems, muero por conocer a un
107

usuario del espritu. La casa segura no est tan lejos de Palm Springs.
Asegrate de que todo est en orden y luego ven a recogerme ms tarde.
A Sabrina no le gust eso, para nada. Tal vez yo todava no entenda
la dinmica de su grupo, pero era obvio que ella lo consideraba un lder y
era insanamente protectora. De hecho, sospech que sus sentimientos
hacia l eran ms que profesionales. No paraban de hablar de si l estara
a salvo o no, y yo escuchaba sin decir palabra. Al mismo tiempo, me
pregunt si yo estara a salvo al irme con un tipo desconocido. Clarence
confiaba en l, me record. Y l es bastante paranoico. Adems, con la
mueca de Marcus malherida, probablemente podra llevarlo.
Finalmente l convenci a Sabrina de dejarlo ir, pero no antes de que
ella gruera:
Si algo le pasa, ir tras de ti. Aparentemente el duro carcter en
la arena no haba sido del todo falso.
Nos separamos de ella, y poco despus, Marcus y yo estbamos de
camino a Palm Springs. Trat de sacarle ms informacin, pero no mordi
el anzuelo. En vez de eso, se mantuvo elogindome y dicindome cosas que
estaban a solo un paso de los piropos. A juzgar por la forma en que haba
bromeado tambin con Sabrina, no cre que hubiera nada particularmente
especial en m. Pens que l estaba acostumbrado a que las mujeres lo
adularan. Era lindo, le concedera eso, pero tomara ms que eso para
ganarme.
Estaba atardeciendo cuando llegamos al departamento de Adrian, y
me pregunt tardamente si debera haberle avisado antes. Demasiado
tarde ahora.
Caminamos hasta la puerta, y toqu tres veces.
Est abierto dijo una voz desde el interior. Entr, y Marcus me
sigui.
Adrian estaba trabajando en una pintura abstracta de lo que pareca
ser un edificio cristalino de algn mundo de fantasa.
Regalo inesperado dijo. Sus ojos cayeron sobre Marcus y se
ampliaron. Ser condenado. Lo encontraste.
Gracias a ti dije.
108

Adrian me mir. Una sonrisa comenz a formarse, y entonces muri

instantneamente.
Qu le pas a tu rostro?
Oh. Me toc ligeramente la zona inflamada. Todava escoca pero
no era tan doloroso como antes. Dije mis prximas palabras sin pensar.
Marcus me peg.
Nunca haba visto a Adrian moverse tan rpido. Marcus no tuvo
ninguna posibilidad de reaccionar, probablemente porque estaba exhausto
de nuestro encuentro anterior. Adrian empuj a Marcus contra la pared y
para mi completo y absoluto asombro dio un puetazo a Marcus.
Adrian haba bromeado una vez con que nunca se ensuciaba las manos,
as que esto era algo para lo que nunca habra estado preparada. De
hecho, si Adrian fuera a atacar a alguien, hubiera esperado algo mgico e
impulsado por el espritu. Sin embargo cuando lo observ, pude ver que
algo tan solicito como la magia estaba muy alejado de la mente de Adrian.
Haba pegado de un modo primitivo. Ver una amenaza. Ir tras ella. Era
otra sorprendente y fascinante cara del enigma que era Adrian
Ivashkov.
Marcus rpidamente se recompuso y respondi del mismo modo.
Empuj a Adrian, haciendo una mueca ligeramente. Incluso con su lesin,
todava era fuerte.
Qu demonios? T quin eres?
El tipo que va a patearte el culo por lastimarla dijo Adrian.
Intent darle otro puetazo, pero Marcus lo esquiv y consigui
darle un golpe que noque a Adrian hacindolo volver a sus cabales.
Cuando Marcus tom impulso otra vez, Adrian lo eludi con una maniobra
que sali directamente de la clase de Wolfe. Le habra aplaudido si no
hubiera estado tan horrorizada por la situacin. Saba que algunas chicas
pensaban que era sexy tener a dos hombres peleando por ellas. Pero yo no.
Chicos, detnganse! grit.
Nadie te va a pegar y luego salirse con la suya dijo Adrian.
Lo que pas con nosotros no tiene nada que ver contigo contest
Marcus.
109

Todo acerca de ella tiene que ver conmigo.

Los dos dieron crculos entorno al otro, esperando a que el otro
atacara.
Adrian exclam. Fue un accidente.
No se ve como un accidente replic, sin apartar los ojos de
Marcus.
Deberas escucharla gru Marcus. El chico despreocupado que
haba conocido antes se haba ido, pero supongo que ser atacado te haca
eso. Podra salvarte de conseguir que tu bonita cara sea destrozada.
Cuntos tratamientos necesitaste para lograr un cabello as?
Al menos me cepillo el cabello dijo Adrian.
Marcus se lanz hacia delante, pero no directamente hacia Adrian.
Agarr una pintura de un caballete y la us como arma. Adrian lo logr
esquivar nuevamente, pero a la pintura no le fue tan bien. El lienzo se
rasg y Marcus lo lanz a un lado, listo para el siguiente avance.
Adrian dirigi al lienzo una breve mirada.
Ahora me has enfadado realmente.
Ya es suficiente! Algo me dijo que no escucharan razones. Esto
requera intervencin directa. Atraves la habitacin y me interpuse entre
ellos.
Sydney, hazte a un lado orden Adrian.
S coincidi Marcus. Por una vez tiene algo inteligente que
decir.
No! Estir mis brazos para separarlos. Ustedes dos van a
retroceder ahora! Mi voz reson en el departamento, y me negu a
ceder. Atrs repet.
Sydney La voz de Adrian era un poco ms insegura que
cuando me dijo que me hiciera a un lado.
Mir hacia atrs y hacia adelante entre ellos, dirigindole a cada
chico una mirada fulminante.

110

Adrian, realmente fue un accidente. Marcus, l es quien te va a

ayudar, as que muestra un poco de respeto.
Esto, ms que nada, pareci calmarlos.
Espera dijo Adrian. Dijiste ayudar?
Marcus estaba igualmente atnito.
ste imbcil es el usuario del espritu?
Los dos estn actuando como idiotas recrimin. La prxima vez
no tendra nada que hacer, tena que conseguir un libro sobre el
comportamiento impulsado por la testosterona. Esto estaba fuera de mi
alcance.
Adrian, podemos hablar en privado? Como en el dormitorio?
Adrian estuvo de acuerdo, pero no sin antes dirigirle a Marcus una
ltima mirada amenazadora. Le dije a Marcus que permaneciera donde
estaba y esper que no fuera a llamar a alguien ms con un arma de
fuego. Adrian me sigui hasta su habitacin y cerr la puerta tras
nosotros.
Sabes que dijo Adrian en circunstancias normales, que t me
invites a la habitacin sera lo ms interesante de mi da.
Cruc los brazos y me sent en la cama. Lo hice por agotamiento,
pero un momento despus, me di cuenta de lo que estaba haciendo. Este
lugar es donde duerme Adrian. Estoy tocando las cobijas con las que se
envuelve cada noche. Qu llevar puesto? Usar algo siquiera?
Salt de la cama.
En verdad fue un accidente le dije. Marcus pens que yo lo
estaba secuestrando.
Adrian, sin darle tantas vueltas al asunto de la cama, se sent. Hizo
una mueca, probablemente por el golpe en el estmago.
Si alguien como t apareciera para secuestrarme, lo dejara.
Incluso cuando senta dolor, no se detena.
Es en serio. Fue solo instinto, y se disculp una y otra vez en el
auto una vez que se dio cuenta de quin era yo.
111

Eso atrajo su atencin.

Saba quin eras t?
Le di un resumen de mi da en Santa Brbara. Me escuch con
avidez, asintiendo con la cabeza, su expresin se intercambiaba una y otra
vez entre intriga y sorpresa.
No me di cuenta cuando lo traje aqu que t le infringiras ms
dao dije, una vez que termin la historia.
Estaba defendiendo tu honor. Adrian me dio esa sonrisa de
diablo que siempre lograba tanto enfurecerme como cautivarme. Muy
varonil, eh?
Demasiado dije secamente. No me gustaba la violencia, pero que
l hiciera algo tan no de l por m era realmente algo increble. No es que le
fuera a decir eso. Enorgulleciste a Wolfe. Crees poder manejar en el no
tener ms exhibiciones varoniles mientras l est aqu? Por favor?
Adrian sacudi la cabeza, todava sonriendo.
Lo he dicho una y otra vez, hara cualquier cosa por ti. Solo sigo
esperando algo como: Adrian, vamos a tomar un bao caliente o Adrian,
llvame por algo de fondue.
Bueno, algunas veces tenemos que dijiste fondue? A veces
era imposible seguirle el hilo al pensamiento de Adrian. Por qu dira
algo como eso?
Se encogi de hombros.
Me gusta el fondue.
Ni siquiera saba qu decir al respecto. Este da se estaba poniendo
ms y ms agotador.
Lamento no pedirte algo tan glamuroso como queso derretido. Pero
por ahora, necesito averiguar acerca de Marcus y su grupo y el tatuaje.
Adrian reconoci la gravedad de la situacin. Se puso de pie y toc
suavemente el lirio sobre mi mejilla.
No confo en l. Poda estar usndote. Pero tampoco me gusta la
idea de que esto te est controlando.
112

Ya somos dos admit, perdiendo parte de mi dureza anterior.

Deline la lnea de mi mejilla por unos breves instantes y luego dej
caer su mano.
Podra valer la pena ayudarlo con algunas respuestas.
Prometes que no habr ms peleas? Por favor?
Lo prometo dijo. Siempre y cuando l no comience ninguna.
Tambin le har prometerlo. Solo esperaba que sus instintos
varoniles no quitaran lo mejor de ellos. Mientras reflexionaba al respecto,
algo que casi olvidaba se agit en mi mente.
Oh Adrian, tengo que pedirte un favor ms. Uno grande.
Fondue? pregunt esperanzadoramente.
No. Es sobre la hermana de la seora Terwilliger
Le dije lo que haba aprendido. El regocijo en su rostro desapareci y
se convirti en incredulidad.
Y apenas lo mencionas? exclam cuando termin. Qu una
bruja succionadora de alma podra estar tras de ti?
Ella no sabe que existo. Me sent sorpresivamente a la
defensiva. Y soy la nica que puede ayudar, al menos de acuerdo con la
seora Terwilliger. Cree que soy alguna sper investigadora.
Bueno, tienes esa cosa de Sherlock Holmes yendo por ti dijo. Su
broma no dur mucho; estaba demasiado alterado. Pero aun as debiste
haberme dicho! Pudiste haber llamado.
Estaba algo ocupada con Marcus.
Entonces tus prioridades no estn bien. Esto es muchsimo ms
importante que su banda de Merry Men. Si necesitamos ocuparnos de
malvadas hechiceras antes de que ellas te atrapen, entonces por supuesto
que ayudar. Vacil. Con una condicin.
Lo mir con recelo.
Qu?

113

Djame curarte a ti tambin.

Me hice hacia atrs de un tirn, casi ms sorprendida que si hubiera
sugerido golpearme de nuevo.
No! Definitivamente no! No lo necesito. Estoy en mejor condicin
que l.
Quieres regresar a Amberwood con eso en la cara? No vas a ser
capaz de esconderlo, Sage. Y si Castile lo ve, va a ir realmente tras de
Marcus. Adrian cruz los brazos desafiantemente. Ese es mi precio.
Era un farol, y lo saba. Tal vez era egosta, pero saba que no iba a
dejarme entrar en una situacin peligrosa sin l. Sin embargo, tena razn.
Yo todava no haba visto la marca que Marcus haba dejado, pero no
quera tener que explicarlo a mi regreso a la escuela. Y s, haba una gran
posibilidad de que Eddie quisiera dar caza a mi agresor. Ser golpeado por
un dhampir vengador podra ponrselo difcil a Marcus.
Y aun as cmo podra estar de acuerdo? Al menos la magia que
us fue bajo mis trminos. Y aunque mi tatuaje tena rastros de magia
vamprica, me tranquilizaba saber que estaba sujeta a los cuatro
elementos normales, lo que entendamos.
El espritu todava era una entidad desconocida, con habilidades que
continuamente nos sorprendan. Cmo podra someterme a la magia de
vampiro?
Adivinando mi agitacin interior, el rostro de Adrian se suaviz.
Hago esto todo el tiempo. Es un hechizo sencillo. Sin sorpresas.
Tal vez dije renuente. Pero cada vez que usas al espritu, es
ms probable que te vuelvas loco.
Ya estoy loco por ti, Sage.
Al menos este era territorio familiar.
Dijiste que no vendras con eso.
l simplemente me mir sin decir nada. Finalmente, alc los brazos.
Bien dije, con ms audacia de la que senta. Solo acaba de una
vez.
114

Adrian no perdi el tiempo. Dio un paso adelante, estir la mano y la

coloc sobre mi mejilla una vez ms. Contuve la respiracin y mi ritmo
cardiaco aument. Sera tan, tan fcil para l jalarme haca s y besarme
de nuevo. Un calor hormigueante se extendi por mi piel, y por un
momento, pens que solo era mi reaccin normal hacia l. Pero no, me di
cuenta. Era la magia. Sus ojos estaban clavados en los mos, y durante lo
que dura un latido del corazn, estuvimos suspendidos en el tiempo.
Luego removi su mano y se alej.
Listo dijo. Fue muy malo?
No, no estuvo nada mal. El dolor palpitante haba desaparecido.
Todo lo que quedaba era la constante voz interior que me recriminaba que
lo que acababa de pasar estaba mal. La misma voz que trataba de decirme
que Adrian tena una mancha tras de s pero eso era difcil de creer de
l. Solt el aliento que haba estado conteniendo.
Gracias dije. No tenas que hacerlo.
Me dio una de aquellas pequeas sonrisas.
Oh, creme, s tena.
Un momento de silencio incmodo pendi entre nosotros. Me aclar
la garganta.
Bueno. Deberamos regresar con Marcus. Tal vez tengamos tiempo
para cenar antes de que Sabrina aparezca, y ustedes pueden arreglar las
cosas.
Dudo siquiera de que un paseo a la luz de la luna arregle las cosas
entre nosotros.
Sus palabras me recordaron algo ms que haba querido sacar a
colacin cuando l regresara a la ciudad, algo que haba tenido una mucho
menor prioridad.
Tu abrigo nunca lo recogiste despus de la boda. Est en mi
auto.
Hizo un gesto desdeoso.
Qudatelo. Tengo otros.

115

Qu voy a hacer con un abrigo de lana?

Especialmente en Palm Springs.

pregunt.

Dormir con l sugiri. Pensar en m.

Puse mis manos sobre las caderas y trat de mirarlo hacia abajo, lo
que no era muy fcil ya que l era muy alto. Por eso, y porque sus
palabras de pronto me regresaron esa sensacin desorientada que haba
tenido cuando estaba sentada en la cama.
Dijiste que ibas a parar cualquier cosa romntica.
Eso es romntico? pregunt. Yo solo estaba haciendo una
sugerencia, dado que el abrigo es tan pesado y caliente. Pens que podras
pensar en m ya que es un lindo gesto. Y aun as, una vez ms, t eres la
que le encuentra un trasfondo romntico a todo lo que digo.
No lo hago. Sabes que eso no es a lo que me refera.
Sacudi su cabeza con fingida simpata.
Ya te digo, Sage. A veces creo que yo soy el que necesita sacar la
orden de restriccin contra ti.
Adrian!
Pero ya estaba en la puerta, con risa sabionda resonando tras l.

116

Captulo 8
Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por Niii

reo que Adrian hubiera ido a buscar a la hermana de la

Sra. Terwilliger conmigo en ese momento. El toque de
queda de Amberwood no lo permiti, y adems, era algo
que yo quera hacer de da. Para su crdito, san a Marcus sin que se
metieran en una pelea a puetazos, as que eso era un progreso. Marcus
perdi un poco de su animosidad y trat de entablar conversacin con
Adrian sobre lo que el espritu poda hacer. Adrian dio respuestas
cautelosas y pareci aliviado cuando Sabrina apareci para llevarse a
Marcus. Me dio una despedida misteriosa, simplemente diciendo que me
enviara un mensaje acerca de la prxima etapa pronto. Estaba
demasiado cansada para pedir ms detalles y me dirig de vuelta a mi
dormitorio a dormir hasta que pasara el que haba sido un da bastante
loco.
Al romper el alba fui despertada por fuertes golpes en mi puerta. Le
ech un vistazo al reloj, haciendo una mueca cuando vi que era una hora
antes de lo que normalmente me levantaba. Me qued en la cama,
esperando que quienquiera que fuese se fuera. Si hubiera algo realmente
urgente sucediendo, alguien me habra llamado a mi telfono celular. La
pantalla no mostraba llamadas perdidas, sin embargo.
Por desgracia, los golpes no cesaron. Con un sentimiento de temor,
finalmente me levant, medio asustada de lo que encontrara afuera de mi
puerta.
Era Angeline.
Finalmente dijo, invitndose a entrar en mi habitacin. Pens
que nunca abriras.
Lo siento dije, cerrando la puerta detrs de ella. Estaba
ocupada durmiendo.

117

Camin hasta mi cama y se sent como si fuera suya. Realmente no

saba su horario, pero siempre me pareci una dormilona. Al parecer, hoy
no. Estaba vestida con un uniforme de la escuela, con su cabello rojo
brillante recogido en lo que, para ella, era una cola de caballo bastante
arreglada.
Tengo un problema dijo.
Mi sentimiento de temor creci. Encend mi cafetera, que siempre
tena preparada con caf molido y agua frescos. Algo me deca que iba a
necesitar una taza para salir de esto.
Qu est pasando? pregunt, sentndome en mi silla de
escritorio. Ni siquiera hice el intento de adivinar. Cuando se trataba de
Angeline, sus problemas podan ir desde lanzar un escritorio furiosamente
o derramar accidentalmente cido clorhdrico en otro estudiante. Ambos
haban sucedido recientemente.
Voy a reprobar matemticas dijo.
Esta noticia era poco grata pero no inesperada. En la comunidad
montaosa de Angeline, aunque todava educan a sus hijos, no llegaban a
la altura de los estndares del plan de estudios de lite de Amberwood.
Ella tuvo problemas en varias de sus clases, pero haba aprobado por los
pelos hasta ahora.
Ya estoy en problemas en mi clase de espaol aadi. Pero esa
piata que hice me dio un poco de crdito extra, as que estoy aguantando
bien por ahora.
Haba odo lo de la piata. Haba sido para el da cultural de su
clase, y ella haba sido tan meticulosa con su papel mach que ninguno de
sus compaeros de clase haba sido capaz de romperla por medios
normales. Angeline haba terminado golpendola contra una pared y tuvo
que ser detenida por su maestra cuando haba producido un incendio.
Pero si meto la pata ah y en matemticas, podra ser expulsada.
Eso me apart de la piata inflamable y me trajo de vuelta al
presente.
Uf dije, no teniendo mejor manera de articular mis
pensamientos. El problema con una escuela que tena altos estndares
era. . . bueno, que tena altos estndares. Problemas en una clase podan
118

ser tolerados, pero no en dos. Y si Angeline era expulsada, bajaramos un

nivel de seguridad para Jill, por no mencionar el hecho de que
probablemente se me culpara por todo.
La Sra. Hayward me dijo que necesito conseguir un tutor. Dice que
necesito mejorar o al menos demostrar que lo estoy intentando.
Eso era prometedor, supuse. Incluso si un tutor no poda ayudar,
con suerte la escuela sera indulgente con su esfuerzo de buena voluntad.
Est bien dije. Conseguiremos un tutor.
Ella frunci el ceo.
Por qu no lo haces t? Eres inteligente. Eres buena en
matemticas.
Por qu no poda? Bueno, primero tena que evitar que una
malvada hechicera absorbiera la juventud y el poder de chicas inocentes.
Luego tena que descifrar los secretos y mentiras que la organizacin en la
que haba nacido me estaba diciendo.
En lugar de eso, dije:
Estoy ocupada.
Tienes que hacerlo. Sera fcil para ti protest.
Realmente ocupada dije. Me sorprende que Eddie no pueda
hacerlo.
Su nombre trajo una sonrisa a su cara.
Se ofreci, pero sus calificaciones son solo promedio. Necesito a
alguien realmente bueno.
Entonces te conseguir a alguien realmente bueno. Simplemente
no puedo hacerlo yo en este momento.
A Angeline no le gust esa respuesta, pero por lo menos no volc mi
escritorio.
Est bien. Bueno. Solo date prisa.
S, su majestad murmur, mirndola salir contonendose de mi
habitacin en una rabieta.
119

Al menos los problemas acadmicos de Angeline eran algo un poco

ms fcil de manejar que las otras intrigas sobrenaturales que ocupaban
mi tiempo. Como ya estaba despierta y haba caf, decid que no tena
sentido volver a dormir. Me di una ducha y me vest, luego me puse al da
en algo de tarea adicional mientras esperaba el desayuno. Cuando la hora
de servir comenz en la cafetera, baj las escaleras y me qued cerca de la
entrada. Solo tom unos cinco minutos antes de que mi amiga Kristin
Sawyer pasara por all. Siempre sala a correr antes de que la clase
empezara y ms tarde generalmente era una de las primeras en la fila para
el desayuno. Ella tambin estaba en clculo avanzado conmigo.
Oye dije, siguiendo su ritmo. Buena carrera?
Grandiosa carrera dijo. Todava haba un poco de sudor en su
piel oscura. Mucho mejor ahora que el clima es ms fresco. Me mir
con curiosidad. No suelo verte aqu tan temprano. No suelo verte comer
el desayuno.
Es la comida ms importante del da, no? Seleccion harina de
avena y una manzana. Adems, tengo un favor que pedirte.
Kristin casi dej caer el plato de huevos revueltos que uno de los
servidores le entreg. Sus ojos marrones se ensancharon.
Tienes un favor que pedirme a m?
Aunque yo no era responsable de mis amigos humanos de la misma
manera que con los Moroi y dhampir, todava tena una tendencia a cuidar
de ellos. He ayudado a Kristin varias veces.
S. . . mi prima Angeline necesita un tutor de matemticas.
Haba una mirada expectante en el rostro de Kristin, como si
estuviera esperando a que terminara mi historia. Entonces la comprensin
la alcanz.
Quin, yo? No. De ninguna manera.
Oh, vamos. Ser fcil. La segu a una mesa, teniendo que
apresurarme para alcanzarla. Creo que pensaba que si caminaba lo
suficientemente rpido, podra ser capaz de escapar de mi peticin. Est
en matemticas de recuperacin. Podras ser su tutora en sueos.
Kristin se sent y me dio una mirada larga y plana.
120

Sydney, vi a tu prima dndole un puetazo a un hombre adulto y

lanzndole un altavoz a alguien. De verdad crees que me voy a apuntar a
un trabajo que la har hacer trabajo que no quiere hacer? Y si se siente
frustrada ante lo que le estoy diciendo? Cmo s que no me apualar
con un comps?
No lo sabes admit. Pero creo que es poco probable.
Probablemente. Ella realmente quiere mejorar su calificacin. De lo
contrario, podra ser expulsada.
Lo siento. Kristin de verdad pareca legtimamente apenada.
Sabes que hara casi cualquier cosa por ti, pero no esto. Vas a tener que
encontrar a alguien que no le tenga miedo.
Pens en sus palabras una y otra vez mientras me diriga a clase de
historia. Ella tena razn. Pero las nicas personas completamente a gusto
a su alrededor eran Eddie y Jill, y estaban fuera de la lista de tutores. Me
pregunt si tal vez debera ofrecerle dinero a alguien cuando fuera a
clculo ms tarde.
Seorita Melbourne.
La Sra. Terwilliger estaba de vuelta en su saln de clases, sin duda
para el alivio de la substituta de ayer. Me hizo un gesto para acercarme a
su escritorio desordenado y me entreg una hoja de papel.
Aqu est la lista de la que hablamos.
La observ. Contena los nombres de seis chicas adems de sus
direcciones. stas deban ser las que ella haba mencionado, las chicas
con aptitud mgica conocida pero sin aquelarre o maestra para estar
pendiente de ellas. Todas las direcciones estaban en la zona metropolitana
de Los ngeles.
Confo en que la Sra. Santos le dio la otra informacin que
necesita para su proyecto?
S. La Sra. Santos me haba enviado por correo electrnico los
barrios histricos que conoca, y yo los haba reducido a un par de
posibles candidatos. Voy a empezar a trabajar en el, eh, proyecto este fin
de semana.
La Sra. Terwilliger arque una ceja.
121

Por qu est posponindolo? Nunca he sabido que posponga las

cosas en una asignacin.
Estaba un poco sorprendida.
Bueno. . . normalmente no lo hago, seora. Pero esto va a requerir
un poco de tiempo extra, tiempo para viajar, y no tengo bastante de eso en
los das de escuela.
Ah dijo, la comprensin alcanzndola. Bueno, entonces puede
utilizar su estudio independiente para ello. Eso le dar tiempo extra. Y le
dir a la Sra. Weathers que puede llegar despus del toque de queda. Me
asegurar de que sea complaciente. Este proyecto es de suma importancia.
No hubo protesta que yo pudiera hacer.
Empezar hoy, entonces.
Mientras caminaba de regreso a mi pupitre, una voz dijo:
Por Dios, Melbourne. Justo cuando pensaba que el estudio
independiente que tenas con ella no poda ser ms fcil. . . ahora ni
siquiera tienes que presentarte a clase?
Me detuve para darle una sonrisa a Trey. l era asistente de la Sra.
Terwilliger durante este perodo de clase, lo que significa que archivaba
mucho y sacaba muchas fotocopias.
Es un trabajo muy importante dije.
Supongo. Qu es?
Te aburrira. Le di un doble vistazo cuando lo mir. Ni siquiera
tuve que devanarme los sesos para cambiar la conversacin. Qu te
pas?
Tena los ojos inyectados en sangre, y el estado desgreado de su
cabello negro sugera que no haba tenido una ducha esta maana. Haba
un tono cetrino, casi enfermizo en su piel normalmente bronceada. Me dio
una dbil sonrisa y baj la voz.
El hermano de Craig Lo nos consigui un poco de cerveza anoche.
Fue de alguna cervecera artesanal. Supongo que eso es bueno.
Gem.
122

Trey, pens que eras mejor que eso.

Trey logr una mirada tan indignada como pudo en su estado
resacoso.
Oye, a algunos de nosotros nos gusta tener un poco de diversin
de vez en cuando. Deberas darle una oportunidad en algn momento. Ya
trat de ayudarte con Brayden, pero estropeaste eso.
Yo no estrope nada! Brayden era un barista que trabajaba con
Trey, quien competa conmigo cuando se trataba de amor a lo acadmico y
conocimiento al azar. Nuestra relacin breve haba estado llena de hechos
y carente de pasin. l rompi conmigo.
No lo creeras. Sabas que escribe toda esta poesa nostlgica
sobre ti en sus descansos?
Estaba desconcertada.
l... lo hace? La razn de que Brayden rompiera conmigo fue
debido a que mis diversos deberes con mi familia de vampiros haban
interferido constantemente entre nosotros, obligndome a desatenderlo y
cancelarle mucho. Me siento un poco mal de que lo afectara tanto. Me
sorprende que tuviera tal, no s, arrebato de pasin.
Trey solt un bufido.
No s en que sea apasionado eso. Est ms preocupado por la
forma y se sienta con libros que detallan el pentmetro ymbico y el
anlisis de soneto.
Bueno, eso suena ms como l. La campana estaba a punto de
sonar, as que haba empezado a regresar a mi asiento cuando me percat
de algo en el pupitre de Trey. No has terminado con eso?
Era una gran tarea que tenamos para nuestra clase de qumica, que
involucraba varios problemas complicados de cidos y bases. Era para
nuestro prximo perodo, y pareca poco probable que Trey fuera a
terminar a tiempo ya que todo lo que tena en el papel hasta el momento
era su nombre.
S. . . iba a terminarla anoche, pero. . .

123

Cierto. La cerveza. Divertirte. Ni siquiera me molest en ocultar

mi desaprobacin. Esa es una parte muy importante de nuestra
calificacin.
Lo s, lo s. Mir los papeles con un suspiro. Terminar lo ms
que pueda hasta entonces. Crdito parcial es mejor que ningn crdito.
Lo estudi por un momento y luego tom una decisin que iba en
contra de muchos de mis principios bsicos. Met la mano en mi bandolera
y le entregu mi tarea terminada.
Toma dije.
Tom las pginas con el ceo fruncido.
Tomar qu?
Es la tarea. Utiliza mis respuestas.
Yo. . . . Su boca se abri. Sabes lo que ests haciendo?
S.
No creo que lo hagas. Me ests dando tu tarea.
S.
Y me ests diciendo que la haga pasar como mi tarea.
S.
Pero en realidad no hice el trabajo.
La quieres o no? pregunt con frustracin. Empec a tomar de
vuelta los papeles, pero l los acerc.
Oh, la quiero dijo. Solo quiero saber qu quieres t a cambio.
Debido a que esto realmente no compensa el condenarme al ostracismo de
mi familia y amigos. Mantuvo su tono ligero, pero escuch el borde de
amargura. All estaba. No importa lo amigables que l y yo furamos,
nuestras respectivas lealtades con los Guerreros y los Alquimistas siempre
estaran entre nosotros. Tal vez era una broma ahora. . . pero algn da no
lo sera.
Necesito un favor le expliqu. Uno pequeo, en realidad. No
tiene nada que ver con ninguna de esas. . . cosas.
124

Trey pareca comprensiblemente cauteloso.

Cul es?
Son la campana, as que habl rpidamente.
Angeline necesita un tutor de matemticas o de lo contrario
reprobar. Y si reprueba, ser expulsada de la escuela. No sera difcil para
ti en absoluto. Y se vera bien en tus solicitudes para la universidad.
Tu prima es un poco inestable dijo. Pero no dijo que no, as que
pens que era una buena seal.
Solas pensar que era atractiva le record.
S, eso fue antes... No termin la frase, pero la saba. Antes de
que se enterara de que era una dhampir. Los Guerreros tenan los mismos
tabes que los Alquimistas sobre las relaciones entre razas.
Est bien dije. Entiendo. Tomar mi tarea y me ir. Extend
la mano, pero no me devolvi los papeles.
Espera, voy a hacerlo. Pero si me lastima, esperar que te sientas
muy mal. La temporada de baloncesto acaba de comenzar, y el equipo se
vendr abajo si me quedo fuera a causa de ella.
Sonre.
Estar devastada.
Angeline no estaba tan emocionada cuando se lo dije en el almuerzo.
Se sonroj de rabia y pareca que estaba a punto de lanzar su bandeja a
travs de la cafetera.
Esperas que trabaje con ese... ese... cazador de vampiros?
exigi. Me pregunt si haba tenido otro nombre en mente pero se haba
contenido en alguna muestra notable de moderacin. Especialmente
despus de lo que trataron de hacerle a Sonya?
Trey no es como el resto de ellos dije a la defensiva. Se neg a
matarla e incluso pas por la dificultad de llevarme all para ayudarla, lo
cual termin arruinando severamente su vida, debo aadir.
Eddie pareca divertido, a pesar del tema serio.

125

Tambin deberas aadir que l quiere demasiado volver a esa

vieja vida.
Seal a Eddie con el tenedor.
No me digas que crees que Trey es una mala opcin tambin.
Para la tutora? Sacudi la cabeza. No, l est bien. Solo
estoy diciendo que no deberas ser tan rpida en asumir que todo es alegre
y brillante con l. Parece bastante probable que su grupo est trabajando
en contra de nosotros.
l es mi amigo dije, esperando que mi tono firme pusiera fin a la
discusin. Despus de algunas garantas ms, Eddie convenci a Angeline
de trabajar con Trey, recordndole que tena que mantener sus
calificaciones. Sin embargo, las palabras de Eddie me obsesionaban. Crea
absolutamente que Trey era mi amigo, pero de nuevo me pregunt cundo
esa desavenencia entre nosotros levantara su fea cabeza.
Cuando Eddie y Angeline se fueron a sus clases de la tarde, le ped a
Jill que se quedara un minuto en la mesa.
Qu est haciendo Adrian ahora?
Est en su clase de pintura dijo ella rpidamente.
El vnculo debe estar funcionando fuerte hoy, eh? pregunt. A
veces su visin de su mente y experiencias era ms clara que otras.
Ella se encogi de hombros.
No, pero son las once y es martes.
Cierto dije, sintindome tonta. Saba los horarios de todos; era
necesario para mi trabajo. Debera haberme dado cuenta de eso. Crees
que sera capaz de reunirse conmigo despus de la escuela?
Para ir a esa caza de brujas? S, probablemente ira ahora mismo.
Jill saba lo que Adrian saba, as que ella tambin estaba informada
de mi bsqueda de Vernica. Si bien haba aprendido a aceptar el
conocimiento de Jill como parte de tener confianza en Adrian, todava era
un poco chocante para m escuchar estos temas prohibidos discutidos
abiertamente. Al ver mi reaccin estupefacta, Jill sonri un poco.
126

No te preocupes dijo. Guardo los secretos de Adrian. Y los

tuyos. La amargura en su voz tambin me pill con la guardia baja.
Ests enojada conmigo? pregunt, perpleja. No ests. . . no
ests todava molesta por lo que pas entre Adrian y yo, verdad? Pens
que te habas relajado con eso. Aunque la proclamacin de Adrian de
amarme contra todas las adversidades haba sido inquietante, su actitud
ms relajada se haba manifestado en ella hasta ahora.
Adrian lo est dijo. Ve el peligro de que andes por ah con otro
chico.
Estaba perdida.
Otro chico? No te referirs a... Marcus? Eso es una locura.
Lo es? pregunt Jill. El vnculo era tan extrao a veces. Jill
estaba celosa en nombre de Adrian. l es humano, eres humana. Los
dos tienen este asunto rebelde de Alquimistas pasando. Y lo vi. Es
bastante lindo. No se sabe lo que puede pasar.
Bueno, yo s lo que puede pasar: nada dije. Incluso a travs de
un vnculo psquico, Marcus poda conquistar chicas. Solo me encontr
con l. Ni siquiera s si puedo confiar totalmente en l, y desde luego no
tengo ningn sentimiento por l. Mira, entiendo que quieras ayudar a
Adrian, pero no puedes estar enojada conmigo por lo que pas. Conoces la
razn por la que lo rechac, sobre todo despus de Micah. Micah era el
compaero de habitacin humano de Eddie, y aunque ella saba que las
relaciones humano-vampiro no podan hacerse serias, de todos modos
haba sido sorprendida por lo compleja y difcil que la situacin haba sido.
S... Frunci el ceo, sin duda en conflicto con los sentimientos
de Adrian y lo que ella saba que era verdad. Pero tal vez con Adrian, no
s. Tal vez las cosas podran ser diferentes. O tal vez al menos hay una
manera de hacerlo menos doloroso para l.
Apart la mirada, incapaz de mirarla a los ojos. No me gustaba
pensar en Adrian sufriendo, pero qu otra cosa poda hacer? Qu
esperaban ellos que hiciera? Todos sabamos las reglas.
Lo siento dije, recogiendo mi bandeja y ponindome de pie.
Nunca ped nada de esto. Adrian me olvidar.
De verdad quieres que te olvide? pregunt.
127

Qu? Por qu siquiera preguntaras algo as?

Ella no respondi y en cambio hizo un gran espectculo revolviendo
su pur de papas. Cuando me di cuenta que no iba a explicarse, sacud la
cabeza y camin hacia la salida. Durante todo este tiempo, pude sentirla
observndome mientras esa pregunta se repeta en mi mente: De verdad
quieres que te olvide?

128

Captulo 9
Traducido por Ale..
Corregido por Susanauribe

omo haba dicho Jill, Adrian estaba ms que feliz de

empezar nuestra cacera esa tarde. De hecho cuando por
fin logr contenerse, se ofreci a recogerme cuando las
clases terminaran con el fin de maximizar nuestro tiempo. No me
importaba ya que eso significaba que poda montar en el Mustang. Tena
que admitir que hubiera preferido conducirlo sola, pero aceptaba lo que
pudiera conseguir.
Cundo le vas a poner nombre al auto? le pregunt cuando ya
bamos en camino a Los ngeles.
Es un objeto inanimado dijo el. Los nombres son para las
personas y las mascotas.
Acarici el tablero del Mustang.
No lo escuches. Luego le dije a Adrian. Nombran botes todo el
tiempo.
Tampoco entiendo eso, pero tal vez lo hara si el viejo me hubiera
dado el dinero para un yate privado. Me dirigi una mirada divertida
antes de volver su atencin al camino. Cmo es posible que alguien tan
fra y lgica como tu pueda estar tan obsesionada con algo tan frvolo como
esto?
No estaba segura sobre que parte me molestaba ms, ser llamada
fra u obsesiva.
Simplemente le estoy dando el debido respeto a una hermosa
mquina.
Nombraste tu auto por el caf. Es esa una seal de respeto?
El mximo respeto dije.
129

Hizo un sonido que fue entre una burla y una risa.

De acuerdo entonces, t ponle nombre. Lo que sea que quieras lo
aceptar.
Enserio? pregunt un poco confundida, haba estado
molestndolo con nombrar el auto, pero no estaba segura de querer ser la
que ejerciera ese tipo de poder. Es una gran decisin.
De vida o muerte dijo sin expresin. Ser mejor que escojas
cuidadosamente.
S, pero supuestamente, t eres el creativo!
Entonces esto ser una buena prctica para ti.
Me qued en silencio gran parte del camino, agitada por la gravedad
del dilema que se extenda ante m. Qu debera representar el nombre?
El color amarillo soleado? Sus lneas elegantes? El potente motor? La
tarea era abrumadora.
Adrian me sac de mis pensamientos cuando empezamos a
acercarnos a los suburbios de Los ngeles.
Realmente no vamos a entrar a la ciudad, cierto?
Eh? Haba estado sosteniendo un debate mental entre Summer
Wind y Gold Dust 3. Oh, no. Nos estamos dirigiendo al norte. Toma la
siguiente salida.
La Seora Santos me haba dado dos vecindarios conocidos por sus
casas de estilo victoriano. Haba buscado bastante en lnea, e incluso
haba mirado fotos tomadas por satlite. Finalmente haba escogido la ms
similar a mi visin y cruc los dedos. Haba tenido la misma suerte que al
tratar de encontrar el apartamento de Marcus. Sin duda el universo me
deba algunos favores.
Desafortunadamente, las cosas no lucan muy prometedoras cuando
finalmente llegamos a la direccin que me haban dado. Era una tranquila
rea residencial, poblada con las mismas casas distintivas, pero ninguna
realmente encajaba con la de mi visin. Condujimos la calle arriba y abajo

Summer Wind y Gold Dust: Viento de verano y Polvo de oro.

130

mientras escaneaba cada lado, esperando que tal vez me hubiera perdido
de algo.
Ugh dije encorvndome de nuevo en mi asiento. No tena suerte.
El universo aparentemente me haba cortado el suministro. Tendremos
que mirar el otro lugar, pero en verdad no se vean igual.
Bueno, no hara dao. Repentinamente Adrian hizo un giro
abrupto hacia una calle lateral que casi habamos pasado por alto, me
ergu de inmediato mientras tomaba la curva.
Qu ests haciendo? Piensa en los neumticos!
Mira. Dio otro giro, llevndonos a una calle paralela. La cual en
su mayora posea la vivienda californiana contempornea pero un
bloque tena ms casas victorianas. Di un grito ahogado.
Ah esta!
Adrian hizo a una parada al lado de la calle opuesta a la casa de mis
visiones. Todo estaba ah, desde el porche envolvente hasta el arbusto de
hortensias. Y ahora en la luz del da, pude distinguir el signo en el patio
delantero: CAMA Y DESAYUNO DEL VIEJO MUNDO. Una letra pequea
que lo identificaba como un sitio histrico.
Bien aqu vamos. Adrian, claramente estaba complacido con su
hallazgo, a pesar del riesgo de los neumticos del auto. Tal vez la
hermana de Jackie se est quedando ah.
Una opcin un poco extraa para desarrollar nefastas actividades
mgicas coment.
No lo s. Dado que no hay ninguna clase de castillo antiguo, por
qu no un Bed & Breakfast?
Respir profundamente.
De acuerdo entonces, vamos a investigar un poco. Ests seguro
que puedes confundir a los que me miren?
Sera fcil dijo el. Pero sera an ms fcil si llevaras tu peluca.
Oh, rayos. Lo olvid.

131

Me agach y saqu una peluca de color marrn que me llegaba a los

hombros, que la seora Terwilliger me haba dado. Incluso con la magia de
Adrian, queramos tomar precauciones adicionales. Aun mejor que ser
visitados por una rubia que no llamara la atencin, era ser visitados por
una morena que no llamara la atencin. Me puse la peluca, esperando que
nadie hubiera visto mi transformacin. Levant la cabeza.
Se ve bien?
El rostro de Adrian mostr aprobacin.
Es bonita. Te ves incluso ms inteligente, lo que no pens que
fuera posible.
Salimos del auto y me pregunt si quera verme ms inteligente.
Mucha gente ya pensaba que era aburrida. El cabello rubio era tal vez lo
nico emocionante que haba en m. Entonces pens por un minuto sobre
mi reciente escalada por una salida de incendios, un allanamiento de
morada y meterme en una pelea a golpes con un fugitivo. Por no hablar
que ahora estaba cazando a una poderosa bruja junto con un vampiro que
poda controlar la mente de las personas.
De acuerdo, no era tan aburrida despus de todo.
Entramos y encontramos un pequeo y lindo vestbulo con una
mesa ornamentada y una sala de estar con muebles de mimbre. Conejos
de peluche vestidos con trajes de baile adornaban los estantes, y las
paredes en realidad tenan pinturas al leo de la Reina Victoria. Al parecer,
los dueos se tomaban el tema muy literalmente, aunque no estaba segura
de cmo encajaban los conejos.
Una chica de mi edad estaba sentada en el escritorio y levant la vista,
sorprendida, desde una revista.
Tena cabello corto platinado y lentes de hipster. Una gran cantidad
de collares colgaban de su cuello en una demostracin tan llamativa que
iba en contra de mi sensibilidad minimalista. Cuentas de color rosado
brillante, una estrella brillante de color verde, un medalln de oro y
diamantes, un medalln de perro era alucinante. Peor an, estaba
mascando chicle ruidosamente.
Hola dijo. Puedo ayudarlos?

132

Tenamos toda una rutina planeada, pero Adrian inmediatamente se

sali del guin. Puso su brazo a m alrededor.
S, estamos en busca de una escapada de fin de semana, y un
amigo nuestro jura que es lo mejor en la lnea del romance. Me jal
todava ms cerca Nuestro aniversario se acerca. Hemos estado saliendo
por un ao, pero hombre, apenas parece.
Eso es seguro dije, tratando de evitar que mi mandbula cayera.
Forc lo que esperaba fuera una sonrisa feliz.
La chica mir entre nosotros y su expresin se abland.
Eso es tan dulce, felicitaciones.
Podemos ver el lugar? pregunt Adrian. Quiero decir, si hay
habitaciones disponibles?
Seguro dijo, ponindose de pie. Escupi el chicle en el bote de la
basura y se acerc a nosotros. Mi nombre es Alicia, mi to y ta son los
dueos.
Taylor dije sacudiendo su mano.
Jet dijo Adrian. Casi gem. Por razones inexplicables, Jet Steele
era un seudnimo que a Adrian realmente le gustaba usar. Hoy en nuestro
ensayo, se supona que se llamara Brian.
Alicia mir entre nosotros, una pequea mueca en el rostro apareci
en su rostro pero rpidamente se suaviz. Tuve que suponer que era la
compulsin de Adrian, confundiendo su percepcin de nosotros.
Sganme. Tenemos algunas habitaciones libres que pueden ver.
Con una ltima mirada confundida, se dio la vuelta y se dirigi hacia
la escalera.
No es esto estupendo, cario? pregunt Adrian en voz alta
mientras suba las crujientes escaleras. S cunto te gustan los conejos,
No tenas uno cuando eras pequea? Cul era su nombre? Hopper?
S dije, resistiendo la urgencia de golpearlo en el brazo Hopper?
Enserio?. El mejor conejo del mundo.

133

Oh, genial dijo Alicia. Entonces los llevare a la Suite Conejito

primero.
La Suite conejito tena ms de esos conejos de peluche bien vestidos
como parte de la decoracin. La colcha que cubra la cama tamao King
tena un borde que alternaba corazones y conejos cosidos. Haba varios
libros en el mantel sobre la chimenea de lea, incluido el cuento de Peter
El Conejo y Corre Conejo. Hasta ese momento, no me haba dado cuenta de
cun absurdamente lejos poda ser llevado un tema.
Wow dijo Adrian. Se sent en la cama y prob si rebotaba, dando
un asentimiento de aprobacin. Esto es increble. Qu piensas
pastelito?
No tengo palabras dije honestamente.
Acarici el lugar junto a l.
Quieres probarla?
Le respond con una mirada y me sent aliviada cuando se puso de
pie. Adrian y las camas despertaban demasiados sentimientos encontrados
en m.
Despus de eso, Alicia nos mostr la Suite Gloriosa Maana, y la
Suite Londres, los cuales compitieron para superarse en ser la ms
desagradable. Sin embargo, a pesar de lo absurdo de la treta de Adrian, el
tour me haba dado la posibilidad de notar las otras puertas marcadas en
el pasillo. Seguimos a Alicia de nuevo al vestbulo.
No podemos ver la Suite Zafiro o la Prncipe Alberto? pregunt.
Alicia sacudi la cabeza.
Lo siento. Esas estn ocupadas. Les puedo dar un folleto con
algunas fotos, si quieren.
Adrian tena su brazo de nuevo a m alrededor.
Pastelito de ngel, No era la suite prncipe Alberto donde se qued
Vernica? Todava no est ah, verdad?
No estoy segura dije. Esto, al menos era similar a lo que
habamos ensayado. Mir a Alicia. No puedes decirnos eso
134

probablemente, eh? Si nuestra amiga Vernica est aqu? Es bastante

bonita tiene el cabello largo y oscuro.
Oh, s dijo Alicia animndose. Por supuesto que la recuerdo.
Estaba en la Suite Terciopelo, y de hecho, se fue ayer.
Resist la urgencia de patear la mesa. Estuvimos tan cerca. La
habamos perdido por un da. S, definitivamente el mundo se haba
cansado de darme respiros. No sera capaz de lanzar el hechizo de
adivinacin hasta la prxima luna llena, que sera en un mes.
Oh, bien dijo Adrian, todava con esa sonrisa fcil. De todos
modos la veremos para Navidad. Muchas gracias por tu ayuda.
Quieren reservar una habitacin? pregunt Alicia esperanzada.
Nos pondremos en contacto dije. De hecho Adrian sera capaz de
reservar uno y luego decir que era parte del plan para cubrirnos.
Estamos mirando algunos lugares. Un aniversario de un ao no es algo
para tomar apresuradamente.
Pero dijo Adrian, dndole
presentimiento sobre la Suite Conejito.

un

guio.

Tengo

un

buen

Alicia nos acompa a la salida, sus ojos se ampliaron cuando vio el

Mustang.
Wow, lindo auto.
Es un auto increble dije.
Ese es nuestro beb bueno hasta que tengamos los reales. No
crees que necesita un nombre? pregunt Adrian. Sigo tratando de
convencer a Taylor.
Una vez ms, tuve que luchar con la necesidad de golpearlo.
Oh, definitivamente dijo Alicia. Esa clase de auto es como de
la realeza.
Ves? Adrian me dirigi una mirada triunfante. Y Alicia es una
experta en realeza, no viste esas pinturas?
Gracias por tu ayuda le dije, dirigindome hacia adelante.
Estaremos en contacto.
135

Nos subimos al auto y despus de decirle adis a Alicia, Adrian

encendi el auto y nos fuimos. Me qued mirando fijamente al frente.
Al igual que con la Suite Conejito, no tengo palabras para describir
lo que acaba de pasar. Quiero decir. De verdad? Nuestro aniversario?
Jet?
Parezco ms un Jet que un Brian argument l. Adems esa
era una mejor historia que querer hacerle una fiesta de cumpleaos a
nuestra amiga Vernica.
No estoy segura de eso. Pero nos dio la informacin que
necesitbamos. Lo cual no es bueno.
Adrian se puso serio.
Ests segura? Tal vez Vernica dej la zona por completo, tal vez
t y las otras chicas estn fuera de peligro.
Eso sera bueno, supongo excepto que significara que otra chica
en alguna otra parte sufrir en lugar, y no tendramos forma alguna de
detenerlo. Saqu la lista de las chicas usuarias de magia de mi bolso .
Una de las direcciones es en Pasadena. Al menos, en nuestro camino de
vuelta podemos pasar y advertirle.
La chica que buscamos se llamaba Wendy Stone. Era una estudiante
de Cal Tech, lo que pareca una rara vocacin para una aspirante a bruja.
Por supuesto, la seora Terwilliger haban dicho que estas eran chicas no
estaban estudiando activamente el camino mgico. Simplemente posean
habilidades mgicas, y supona que no tenan mentores que les sugirieran
que podran estar reacias a sus capacidades innatas Un poco como yo.
Wendy viva en un apartamento cerca al campus que era fcil de
encontrar. Era una residencia de estudiantes sin sentido, pero se vea un
palacio de lujo despus de ver el edificio de Marcus. Mientras pasamos
estudiantes ocupados que cargaban sus mochilas y hablaban sobre clases,
sent una punzada de nostalgia que no haba sentido en un tiempo.
Heredar el manto Alquimista significaba que no poda ir a la
universidad. Era un sueo al que me aferr por mucho tiempo, a pesar de
que inscribirme en Amberwood me haba ayudado aliviar algo de mi
anhelo. Ahora en medio de este zumbido de la academia una oleada de
celos brot en m. Cmo sera tener esta clase de vida? Dedicar tus das
136

exclusivamente a la bsqueda de conocimiento? Sin intrigas ni

situaciones que amenazaran tu vida? Incluso Adrian con sus clases de arte
de medio tiempo poda tener alguna clase de experiencia universitaria.
No te sientas mal dijo l cuando llegamos al piso de Wendy.
Puede que algn da vayas a la universidad.
Lo mir con asombro.
Cmo supiste lo que estaba pensando?
Porque te conozco dijo simplemente, sin burla en sus ojos. Tu
aura se volvi triste y supuse que estar en un campus de una universidad
tena algo que ver.
No poda verlo a los ojos y me di la vuelta.
No me gusta eso.
Qu alguien, de hecho, sepa lo que es importante en tu vida?
S, eso exactamente. Pero por qu me molestaba? Porque era
Adrian, me di cuenta Por qu un vampiro poda entenderme tan bien?
Por qu no alguno de mis amigos? Por qu no alguno de mis amigos
humanos?
Puedes ser Jet si quieres dije bruscamente, tratando de volver al
tema principal y cubrir mis conflictivos sentimientos. Despus de todo esta
no era la terapia de Sydney, pero no vamos a pretender que somos una
pareja de nuevo.
Ests segura? dijo l. Ahora su tono era ligero, convirtindolo
de nuevo en el Adrian que conoca. Porque tengo otros muchos trminos
cariosos para usar Pastelito de miel. Dulcecito de ciruela, pudincito de
pan.
Por qu todas tienen tantas caloras? pregunt. No quera
animarlo, pero el comentario se me escap antes que pudiera detenerla.
Pudn de pan no es tan romntico.
Habamos alcanzado la puerta de Wendy.
Prefieres que te llame tallo de apio entonces?
Simplemente no inspira el mismo cario.
137

pregunt el.

Quiero que me llames Sydney golpee en la puerta, er, Taylor.

Una chica con pecas y cabello rojo rizado abri la puerta. Sus ojos se
estrecharon en desconfianza.
S?
Estamos buscando a Wendy Stone dije y ella frunci el ceo.
Son de la oficina de registro? Porque les dije que el cheque est
en camino.
No. Baj la voz y me asegur que no hubiera testigos. Mi
nombre es Taylor. Estamos aqu para hablarte de, um, magia.
La transformacin fue sbita y sorprendente. Cambi de sospechosa
y cautelosa a conmocionada e indignada.
No. No. Les he dicho cientos de veces no quiero estar involucrada!
No puedo creer que de hecho aparecieran en mi puerta para tratar de
convertirme a su aquelarre de locos.
Trat de cerrar la puerta pero Adrian consigui estirar su pie y
bloquearla. Muy varonil.
Espera dijo el.
peligro.

No se trata de eso. Tu vida puede estar en

Wendy se volvi incrdula.

As que ahora me estn amenazando?
No, nada de eso, por favor le supliqu. Solamente djanos
hablar contigo cinco minutos. Luego nos iremos y nunca te molestaremos
de nuevo.
Wendy vacil y finalmente hizo un gesto de resignacin.
Est bien pero tomar mi spray de pimienta.
Su apartamento era limpio y ordenado, con excepcin de una pila de
papeles y libros de ingeniera repartidos por el suelo. Aparentemente
habamos interrumpido su tarea, lo que trajo de nuevo mi melancola. Ella
cumpli su promesa de conseguir el spray de pimienta y luego apareci
con los brazos cruzados.
138

Habla orden.
Le mostr la foto de Vernica.
Has visto a esta mujer?
Nop.
Bien Lo estaba verdad? Significaba eso que Vernica haba
etiquetado a Wendy como futuro objetivo y estaba esperando para
aparecer?. Es peligrosa. No estoy realmente segura de cmo ponerlo
Encuentra a chicas con magia y chupa sus almas suministr
Adrian amablemente.
Wendy dud un momento.
Lo siento Qu dijiste?
No es exactamente as dije, pero es lo suficientemente cercano.
Busca a chicas con poder y se apodera de l.
Pero yo no uso magia contest Wendy. Como te dije, no quiero
tener nada que ver con eso. Hay una bruja que vive en Anaheim que
siempre me est diciendo cunto potencial tengo y cmo debera ser su
aprendiz. Sigo dicindole que no, y nunca intent ningn hechizo. Esta
mujer chupa almas no tiene razn para venir tras de m.
La seora Terwilliger me advirti que algunas chicas podran decir
eso. De hecho ella dijo que la mayora tendra este argumento.
No importa dije. Eso no la detendr.
Wendy ahora luca aterrorizada, y no la culpaba. Mi reaccin habra
sido similar. Era frustrante saber que precisamente la cosa de la que
tratabas de huir podra venir tras de ti.
Y entonces qu debera hacer? pregunt ella.
Bueno, evitarla si puedes. Si ella viene a verte quiero decir, no la
dejes entrar. No ests a solas con ella. Ese era un consejo un poco
pattico, y todos lo saban. Y si la ves, le dira a esa bruja en Anaheim.
De hecho s que no quieres, pero si yo fuera t me pondra en contacto
con esa bruja ahora y tratara de que ella te ayudara. Tal vez deberas
aprender un par de hechizos de defensa. Entiendo que no quieras, creme
139

realmente lo entiendo, pero podra salvar tu vida. Tambin Le ofrec mi

colgante de gata. Deberas tomar esto y usarlo en todo momento.
Wendy mir el colgante como si fuera una serpiente venenosa.
Este es alguna clase de truco para aprenda magia despus de
todo? Vienen aqu con todo ese cuento sobre como si no aprendo podra
perder mi alma?
De nuevo, tena que darle puntos. Yo hubiera pensado exactamente
lo mismo.
Estamos diciendo la verdad insist. No hay prueba que pueda
ofrecerte espera, dame tu correo y te enviar este artculo sobre otra
chica a la que le pas.
Wendy se vea como si estuviera a punto de utilizar el spray de
pimienta.
Creo que habra escuchado si alguna chica hubiera perdido su
alma succionada mgicamente.
No fue realmente obvio para aquellos que no saban sobre el
mundo mgica. Djame envirtelo, y luego puedes tomar tus propias
decisiones, es lo mejor que puedo ofrecerte.
Ella acept de mala gana y escribi su correo electrnico. Adrian se
acerc para tomar el papel, pero debi haberse movido demasiado rpido
porque rpidamente apunt el spray de pimienta en su direccin.
Atrs! exclam ella.
Al mismo tiempo salt frente a l, asustada de que fuera a terminar
rociado con spray de pimienta. Lanc el primer hechizo que se me ocurri,
uno simple que creaba un llamativo pero inofensivo show de luces de
colores.
Un hechizo de proteccin hubiera sido mucho ms til, pero an no
haba practicado ninguno. Eso tendra que ser rectificado, en caso que
nuestros futuros viajes involucraran ms spray de pimenta.
T, retrocede advert.

140

Como esperaba, la pantalla brillante era aterradora para alguien

anti-magia como Wendy. Ella se retir al otro extremo de su apartamento y
por suerte no utiliz el spray.
Vavyanse Balbuce ella con los ojos llenos de miedo.
Por favor toma precauciones dije y luego puse el colgante en el
suelo. Y por favor usa esto, te enviar el artculo.
Vyanse repiti, sin moverse hacia el colgante.
Mientras Adrian y yo salamos del edificio hacia el sol, suspir con
fuerza. Estaba lo suficientemente consternada, ni siquiera tuve la
oportunidad de sentirme mal por no estar en una universidad.
Eso no fue tan bien dije.
Lo pens y sonri.
No lo s Sage, te atravesaste entre un spray de pimienta y yo.
Debo gustarte al menos un poquito.
Yo yo pens que sera una pena arruinar tu bonito rostro.
Dud un poco, no haba estado pensando en nada en especfico. Todo lo
que saba es que Adrian estaba en peligro. Protegerlo haba sido instintivo.
Sin embargo ese hechizo fue un poco increble.
Logr una pequea sonrisa.
Fue inofensivo, esa es la cosa. Wendy no lo saba. La razn por la
cual Vernica va por estas chicas es porque no tienen ninguna proteccin
mgica, y es ese exactamente el por qu no podemos detenerla. No creo
que el spray de pimienta ayude, pero tal vez el artculo la convenza. Oh,
rayos, tendr que hacer una cuenta falsa para Taylor.
No te preocupes dijo Adrian. Y a tengo una para Jet Steele que
puedes usar.
Eso, de hecho, me hizo rer.
Por supuesto que la tienes. Para todas esas citas en lnea verdad?
Adrian no hizo ningn comentario, lo que me molest ms de lo que
debera. Lo haba dicho como una broma pero haba verdad en ello? Si
141

los rumores o algunas de propias mis observaciones eran verdad

Adrian haba tenido experiencia con muchas mujeres. Demasiadas.
Pensar en l con otras me molestaba, ms de lo que debera A
cuntas otras chicas haba besado con la misma intensidad? Cuntas
haban estado en su cama? Cuntas haban sentido sus manos sobre su
cuerpo? No poda haberlas amado a todas. A algunas tal vez un poco
ms haban sido conquistas, rostros de chicas a quienes olvid en la
maana. Por lo que saba yo poda ser su ltima conquista, una prueba a
de sus habilidades. Probablemente no podras encontrar un mejor desafo
que una humana con dificultades hacia los vampiros.
Y sin embargo, pensando en todas las cosas dichas y no dichas entre
nosotros, estaba segura de que no era cierto. No importaba cun loco era
este enredo romntico, l me amaba o pensaba que lo haca.
No era una conquista superficial. Aunque sera probablemente mejor
si lo fuera. Sin una conexin emocional, eventualmente se rendira y
buscara consuelo en los brazos de otra persona.
Este probablemente sera un buen momento de mi parte sugerir que
lo hiciera.
Pero me qued callada.

142

Captulo 10
Traducido por Mari NC
Corregido por Xhessii

la maana siguiente, busqu a la seora Terwilliger

antes de la clase para darle un resumen de las
aventuras de ayer. Se apoy en su escritorio,
bebiendo un capuchino mientras yo hablaba. Su expresin se volvi ms
oscura mientras la historia avanzaba, y suspir cuando termin.
Bueno, eso es lamentable dijo. Me alegro de que fueran
capaces de encontrar a la chica Stone, pero eso elimina muestra pista
sobre Vernica hasta la prxima luna llena. Podra ser demasiado tarde
para entonces.
Est segura de que no hay otro hechizo de adivinacin?
pregunt.

Ella neg con la cabeza.

Lo que podra intentar, la alertara de que estoy buscndola. Hay
uno que me podra enmascarar mientras lo estoy usando pero tambin
podra no ser capaz de penetrar cualquier blindaje que est utilizando para
esconderse.
Aun as vale la pena intentarlo, no? pregunt. La campana
son, y los estudiantes comenzaron a llegar al aula. Ella me lanz una
sonrisa mientras se enderezaba.
Bueno, seorita Melbourne, pens que nunca la oira sugerir esas
cosas. Pero tiene razn. Vamos a hablar de ello esta tarde. Es algo que me
gustara ver.
Ese instinto anti-magia comenz a levantar su fea cabeza y luego
se detuvo. En algn lugar, en contra de mis deseos, qued atrapada en
todo esto. Estaba demasiado preocupada ahora acerca de las otras
vctimas de Vernica para prestar atencin a mis preocupaciones
143

habituales. A los ojos de los Alquimistas, usar magia era malo. A mis ojos,
dejar a inocentes en peligro era peor.
Sin otras situaciones crticas para lidiar, encontr que el da pas
volando. Cuando me reun con la seora Terwilliger para nuestro estudio
independiente, la encontr empacando y esperando a que yo llegara.
Viaje de campo me dijo. Tenemos que trabajar en esto en mi
casa. Una mirada melanclica cruz su rostro. Es una lstima que no
podamos detenernos en Spencers.
La cafena y la magia no se mezclaban, lo que era otra buena razn
para permanecer lejos de lo arcano. Empec a sealar que, como yo no iba
a trabajar ningn tipo de magia, no tena las mismas restricciones. Un
momento ms tarde, decid que eso sera cruel. La seora Terwilliger tena
lo suficiente con una sanguinaria hermana suelta. No necesitaba ser
molestada tambin.
Los gatos estaban esperando en la puerta cuando llegamos a su
casa, lo que era un poco aterrador. Nunca los haba visto a todos ellos a la
vez y cont trece. Tuve que asumir que esa cifra era por diseo.
Tengo que darles de comer primero me dijo mientras pululaban
a sus pies. Luego vamos a ir a trabajar.
Asent con la cabeza sin decir nada, pensando que su plan era
bueno. Si los gatos no eran alimentados pronto, pareca probable que se
volvieran contra nosotras. No me gustaban nuestras probabilidades.
Una vez que tuvimos la comida para distraerlos, la seora Terwilliger
y yo fuimos a su taller. Haba poco que pudiera hacer excepto observar. La
magia requiere a menudo que la persona que realiza el hechizo sea la que
ponga todo a trabajar. Ayud con unas pequeas mediciones, pero eso fue
todo. La haba visto hacer un par de hechizos rpidos y llamativos en el
pasado pero nunca nada de esta magnitud. Era claro para m que estq era
una hazaa muy, muy poderosa. No tena nada para vincularla con
Vernica, ningn cabello o imagen. El hechizo requera que quien lo
lanzara usara la imagen en su mente de la persona buscada. Otros
componentes, hierbas y aceites, ayudaban a mejorar la magia, pero en su
mayor parte, el trabajo era todo de la seora Terwilliger. Verla preparar
todo provoc una mezcla de emociones en m. La ansiedad era una, por

144

supuesto, pero se combinaba con una fascinacin secreta al ver a alguien

con su fuerza lanzar un hechizo.
Cuando todo estuvo en su lugar, dijo el encantamiento, y casi me
qued sin aliento cuando sent el poder surgiendo en la habitacin. Nunca
lo haba percibido de otra persona antes, y la intensidad casi me tir al
suelo. La seora Terwilliger estaba mirando a un punto a unos metros
delante de ella. Despus de un largo momento, un punto brillante apareci
en el aire. Creci ms y ms, convirtindose en un disco plano y brillante,
que colgaba como un espejo. Di un paso hacia atrs, medio temerosa de
que el disco siguiera creciendo y consumiera la habitacin. Finalmente, se
estabiliz. Un tenso silencio nos rodeaba mientras ella miraba a esa
superficie brillante. Pas un minuto, y luego el valo comenz a disminuir
y reducir hasta que desapareci. La seora Terwilliger se hundi con
cansancio y se agarr al lado de su mesa por apoyo. Estaba sudando
mucho, y le di un poco del jugo de naranja que habamos tenido listo.
Ha visto algo? pregunt. No haba habido nada visible para m,
pero tal vez solo el lanzador poda ver lo que el hechizo revelaba.
Ella neg con la cabeza.
No. El hechizo era incapaz de tocar su mente. Su proteccin debe
ser demasiado fuerte.
Entonces no podemos hacer nada hasta el prximo mes. Sent
mi estmago caer. No me haba dado cuenta hasta ese momento lo mucho
que haba estado esperando que este hechizo funcionara. Gran parte de mi
vida envolva resolver problemas, y me sent perdida cuando me qued sin
opciones.
T y Adrian pueden seguir advirtiendo a las otras chicas dijo la
seora Terwilliger. El color estaba empezando a volver a su cara. Por lo
menos, podra retrasar a Vernica.
Mir la hora en mi telfono celular. Este hechizo haba llevado ms
tiempo de lo que pensaba.
No creo que podamos hacer un viaje de ida y vuelta a Los ngeles
hoy. Ir por l maana, y veremos si podemos terminar la lista.

145

Una vez que estuve convencida de que ella no se desmayara por el

esfuerzo mgico, hice movimientos para salir. Ella me detuvo cuando
estaba a punto de salir por la puerta.
Sydney?
Mir hacia atrs, de repente incmoda. El problema de tener tantas
personas llamndome por apodos era que cuando alguien me llamaba por
mi nombre real, por lo general significaba que algo grave estaba
sucediendo.
S?
Seguimos hablando de alertar a otras personas, pero no te olvides
tambin de cuidar de ti misma. Sigue estudiando el libro. Aprende a
protegerte. Y mantn tu amuleto puesto.
Toqu el granate, escondido debajo de mi camisa.
S, seora. Lo har.
El prometido mensaje de Marcus lleg cuando estaba conduciendo
de vuelta a la escuela, dicindome que me reuniera con l en una sala de
juegos cercana. Conoca el lugar y haba estado en su adyacente minicampo de golf una vez antes, as que no tuve dificultad para dirigirme all.
Marcus me estaba esperando junto a la puerta, y por suerte, Sabrina no
estaba alrededor empuando un arma.
No haba pasado mucho tiempo en las salas de juegos y realmente
no los entiendo. Difcilmente encajaban con el estilo de educacin de mi
padre. Para m, era una masa de sobrecarga sensorial para la que no
estaba del todo preparada. El olor de pizza ligeramente quemada llenaba el
aire. Nios y adolescentes emocionados se lanzaban hacia atrs y hacia
adelante entre los juegos. Y en todas partes, todo pareca parpadear y
sonar. Me estremec, pensando que tal vez mi pap haba estado en lo
cierto al evitar estos lugares.
Aqu es donde vamos a discutir las actividades encubiertas?
pregunt con incredulidad.
l me dio una de sus sonrisas de estrella de cine.
No es un lugar fcil para que la gente te espe. Adems, no he
jugado Skee-Ball en aos. Ese juego es impresionante.
146

No lo sabra.
Qu? Fue algo bonito atraparlo por sorpresa otra vez, aunque
fuera por algo tan trivial. Te lo has estado perdiendo. Prstame algo de
dinero para fichas, y te mostrar. Al parecer, ser un lder renegado a la
fuga no pagaba bien.
l encontr las mquinas de Skee-Ball al instante. Le compr una
taza de fichas y se las entregu.
Tenlas.
De inmediato se puso una ficha y tir su primer baln. Aterriz
completamente fuera de los anillos, hacindolo fruncir el ceo.
No pierdes tiempo remarqu.
Sus ojos estaban fijos en el juego mientras haca su segundo
lanzamiento, el cual perdi de nuevo.
Es una tctica de supervivencia. Cuando pasas suficiente tiempo
huyendo escondido todo el tiempo bueno, tomas ventaja de estos
momentos de libertad. Y cuando chicas guapas te secuestran.
Cmo sabes que somos libres? Cmo puedes estar tan seguro de
que los Alquimistas no me han estado observando? pregunt. Estaba
bastante segura de que no estaba siendo vigilada y mayormente quera
ponerlo a prueba.
Debido a que hubieran aparecido en ese primer da.
l tena un punto. Puse mis manos en mis caderas y trat de ser
paciente.
Hasta cundo vas a jugar? Cundo podemos hablar?
Podemos hablar ahora. Su siguiente bola golpe el anillo de diez
puntos, y grit de alegra. Puedo hablar y tirar. Pegntame. Te voy a dar
tantos sorprendentes secretos como me sea posible.
No soy sorprendida con facilidad. Pero no iba a desperdiciar esta
oportunidad. Mir a m alrededor, pero l tena razn. Nadie iba a espiar
en este lugar ruidoso. Apenas podamos escucharnos el uno en realidad.
Qu hiciste para que te echaran de los Alquimistas?
147

No fui echado. Me fui. Esta ronda termin, y l puso su siguiente

ficha. Debido a una chica Moroi.
Me qued inmvil, sin poder creer lo que haba escuchado. Marcus
Finch haba comenzado su gran rebelin porque haba estado
involucrado con una Moroi? Sonaba muy cerca de mi propia situacin.
Cuando no dije nada, me mir y captur mi expresin.
Oh. Oh. No, nada de eso dijo l, dndose cuenta de mis
pensamientos. Eso es una lnea que incluso yo no cruzara.
Por supuesto que no dije, con la esperanza que estuviera
haciendo un buen trabajo en ocultar mi nerviosismo. Quin lo hara?
Volvi al juego.
ramos amigos. Fui asignado a Atenas, y ella viva all con su
hermana.
Eso me descarril.
Atenas estabas en Atenas? Ese fue uno de los lugares al que
quera ser asignada. Fui a San Petersburgo en su lugar, pero siempre
mantuve la esperanza de que, tal vez, tal vez, fuera reasignada a Grecia. O
incluso Italia. Estaba casi balbuceando, pero l no pareca darse cuenta.
Qu hay de malo en San Petersburgo? Aparte de la gran cantidad
de Strigoi.
Lo malo es que no era Atenas o Roma. Mi padre pidi
expresamente que no fuera asignada a ninguno de esos lugares. Pens que
sera demasiado distractor.
Marcus se detuvo de nuevo para darme una mirada larga y plana.
Haba simpata en su expresin, como si mi historia entera y mi drama
familiar estuvieran reproducindose ante sus ojos. No quera que sintiera
lstima por m y deseaba no haber dicho nada. Me aclar la garganta.
Hblame de esta chica en Atenas.
l capt la indirecta.
Como dije, era una amiga. Muy divertida. Oh, hombre. Ella me
desternillaba de la risa. Solamos pasar el rato todo el tiempo, pero ya
sabes que es algo as como mal visto.
148

Casi me ro de su broma sutil. Algo as? Eso era un eufemismo. Los

Alquimistas de campo no se supona que interactuaran con Moroi a menos
que fuera absolutamente necesario para algn asunto de negocios o
relacionados con detener y encubrir Strigoi. Mi situacin era un poco
singular, ya que mi misin en realidad me obligaba a hablar con ella
diariamente.
De todos modos continu. Alguien se dio cuenta, y me dieron
una gran cantidad de atencin no deseada por eso. Casi al mismo tiempo,
empec a escuchar todos estos rumores como, acerca de Alquimistas
manteniendo a Moroi en contra de su voluntad. E incluso algunos
Alquimistas interactuando con los Guerreros.
Qu? Eso es imposible. Nunca volveramos a trabajar con esos
monstruos. La idea de los Moroi prisioneros era extravagante, pero era
esa segunda parte la que realmente me dej perpleja. Ni siquiera poda
procesarlo. l podra bien haber dicho que los Alquimistas estaban
trabajando con extraterrestres.
Eso es lo que pens. Lanz otra bola, luciendo sumamente
complacido cuando anot treinta puntos. Pero no dejaba de or susurros,
as que empec a hacer preguntas. Una gran cantidad de preguntas. Y,
bueno, eso es cuando las cosas salieron realmente mal. Las preguntas no
siempre son tan bien recibidas, especialmente si eres una molestia acerca
de ellas.
Pens en mi propia experiencia.
Eso es cierto.
As ah fue cuando sal. O, bueno, hu. Pude ver las seales. Haba
cruzado una lnea y saba que era solo cuestin de tiempo antes de que
tuviera un tiquete de ida a la re-educacin. Otra nueva ronda comenz, y
l me hizo un gesto hacia adelante. Quieres darle una oportunidad?
Estaba todava lo suficiente estupefacta por sus palabras anteriores
que di un paso adelante y tom un baln. Los Alquimistas eran lgicos,
organizados y razonables. Saba que haba Alquimistas que deseaban que
pudieran hacer ms para luchar contra los Strigoi, pero no haba forma de
que nuestro grupo trabajara con fanticos del gatillo fcil.
Stanton me dijo que nosotros solo toleramos a los Guerreros. Que
solo estamos manteniendo un ojo sobre ellos.
149

Eso es lo que me dijeron tambin. l me mir alinearme un

tiro. Existe una especie de curva de aprendizaje de esto, por cierto.
Puede tomar unos cuantos
Tir y golpe el anillo de cincuenta puntos. Marcus solo poda mirar
fijamente durante unos segundos, su sonrisa fcil desapareciendo.
Dijiste que nunca habas jugado! exclam.
No lo haba hecho. Tir otra puntuacin de cincuenta.
Entonces, cmo haces eso?
No lo s. Cincuenta puntos de nuevo. Solo basas tu fuerza en
el peso de la bola y la distancia al anillo. No es tan difcil. Es una especie
de juego aburrido, la verdad.
Marcus todava estaba estupefacto.
Eres una especie de sper-atleta?
Casi me burl.
No es necesario ser un atleta para jugar a esto.
Pero no l mir los anillos, luego a m, y luego de regreso a
los anillos. Eso es imposible. He estado jugando esto desde que era un
nio! Mi padre y yo solamos ir al carnaval de nuestra ciudad una y otra
vez en el verano, y pasaba al menos una hora jugando esto cada vez.
Tal vez deberas haberlo hecho dos horas. Lanc otra bola.
Ahora dime ms acerca de los Guerreros y los Alquimistas. Alguna vez
conseguiste alguna prueba?
Le tom
conversacin.

varios

minutos para

sintonizarse de nuevo

en

la

No. Lo intent. Incluso tuve acogida con los Guerreros por un

tiempo, as es como conoc a Clarence. Mi grupo haba descubierto algunos
secretos oscuros sobre los Alquimistas y salvamos otros Moroi de los
Guerreros, pero nunca fuimos capaces de hacer una conexin entre los
dos grupos. Hizo una pausa dramtica. Hasta ahora.
Levant la siguiente pelota. Esta actividad mundana me estaba
ayudando a analizar sus sorprendentes palabras.
150

Qu pas?
La verdad, fue un golpe de suerte. Tenemos un tipo que trabaja
con nosotros ahora que acababa de salir de los Alquimistas y rompi su
tatuaje explic. Lo dijo como si no fuera gran cosa, pero an as no poda
evitar cuan incmoda me hizo sentir romper el tatuaje. l haba
escuchado algo que coincida con algo que Sabrina descubri. Ahora solo
tengo que conseguir la evidencia que lo vincula todo.
Cmo vas a lograr eso?
En realidad, t vas a lograrlo.
Habl justo cuando estaba lanzando otra bola. Mi disparo sali
desviado, fall los anillos e incluso la mquina por completo. La bola
rebot en la pared y cay a los pies de algunas chicas asustadas. Marcus
recuper el baln y les dio una sonrisa de disculpa, que las hizo gesticular
de cmo era ningn problema en absoluto. Tan pronto como se fueron, me
inclin hacia Marcus.
Qu has dicho?
Ya me has odo. Quieres formar parte de nuestro grupo? Quieres
romper tu tatuaje? Luca molestamente satisfecho. Entonces todo esto
es parte del proceso.
Nunca dije que quera hacer ninguna de esas cosas! susurr.
Solo quera saber ms sobre ellos.
Y yo apuesto a que realmente te gustara saber si hay facciones de
los Alquimistas trabajando con los Guerreros.
l tena razn. Yo quera saber eso.
Agarr mi mano.
Sydney, s que esto es mucho para procesar. No te culpo por
dudar, y eso es exactamente por qu te necesitamos. Eres inteligente. Eres
observadora. Cuestionas. Y al igual que yo, esas preguntas te van a meter
en problemas, si es que no lo han hecho ya. Vete ahora mientras puedas,
en sus propios trminos.

151

Acabo de conocerte! No voy a romper con el grupo que me cri.

Quit mi mano. Estaba dispuesta a escucharlos chicos, pero ahora has
ido demasiado lejos.
Di media vuelta y me dirig hacia la puerta, sin querer escuchar
ms. Sin embargo, mientras me alejaba, sus palabras se arrastraron sobre
m. A pesar de que haba sido perdonada por mi relacin con Rose, mi
rcord todava tena probablemente un punto negro. Y a pesar de que no
haba presionado mucho sobre Marcus Finch, haba incluso nombrarlo
llevado a levantar las sospechas de Stanton? Cunto tiempo pasara
hasta que pequeas cosas pequeas se sumaran?
Abr la puerta y sal a la brillante luz solar. Ahuyent la oscuridad de
lo que acababa de or. Marcus estaba justo detrs de m y me toc el
hombro.
Sydney, lo siento. No estoy tratando de asustarte. Esa actitud
arrogante se haba ido. l estaba mortalmente serio. Es solo que sent
algo acerca de ti algo que resuena en m. Creo que estamos en el mismo
lado, que queremos las mismas cosas. Los dos nos hemos acercado a los
Moroi. Queremos ayudarlos, sin que nos mientan o se nos utilice.
Le mir con recelo.
Contina.
Por favor, escchanos.
Creo que acabo de hacerlo.
T me escuchaste corrigi. Quiero que conozcas a los dems y
escuches sus historias. Te dirn ms acerca de lo que pas. Te dirn de
esto. Golpe su tatuaje. Y cuando escuches ms acerca de esa tarea
bueno, creo que querrs hacerlo.
Correcto. La grande y alucinante cosa que va a develar una
conspiracin Alquimista-Guerreros. l permaneci serio, lo cual me
molestaba ms que si de repente hubiera puesto de manifiesto que se
trataba de una gran broma. Entonces, qu? Vas a buscar a los dems,
y todos vamos a tener un da de saln de juegos?
l neg con la cabeza.

152

Demasiado peligroso. Voy a reunirlos en otro lugar y luego decirte

dnde encontrarnos, pero tiene que ser de ltima hora de nuevo. No se
puede correr el riesgo de deteccin.
No puedo ir a algn viaje pico advert. Nadie se preocupa
mucho acerca de los viajes a LA, pero deambular por todo el estado va a
conseguir la atencin no deseada de la que estabas hablando.
Lo s, lo s. Ser cerca. Solo tengo que asegurarme de que es
seguro. Estaba otra vez en su modo autoexcitado y alegre. Lo hars?
Vendrs a reunirte con nosotros?
A pesar de m misma, tena curiosidad. A pesar de que me negaba a
creer en cualquier conexin entre los Guerreros y los Alquimistas, quera
averiguar lo que llevaba a este grupo a pensar que la haba. Tambin
quera ver a este grupo misterioso suyo, punto. Cmo los haba llamado
Adrian? Los Merry Men de Marcus? Y, por supuesto, estaba el tatuaje.
Marcus se mantuvo aludiendo a sus secretos, pero an no me haba dado
los detalles.
Lo har dije al fin. Con una condicin.
Dila.
Quiero llevar a alguien conmigo dije. Puedes confiar en l, lo
juro. Pero despus de que Sabrina me apunt con un arma de fuego,
tienes que entender por qu estara un poco nerviosa acerca de entrar en
tu hermandad.
Marcus luca como si lo estuviera considerando, pero luego
retrocedi de repente.
No es Adrian?
No, no. Este chico es un dhampir. No uno que estara interesado
en revelarte a los Alquimistas, especialmente si realmente estn
trabajando para proteger a los Moroi. Dices que tienes una buena
sensacin sobre m? Entonces confa en m en que no tienes nada de qu
preocuparte con l. Estara ah para hacerme sentir un poco ms segura.
No tienes nada de qu preocuparte con nosotros dijo Marcus.
No vamos a hacerte dao.

153

Quiero creerte. Pero no acabo de tener esa misma buena sensacin

que ya tienes.
No dijo nada de inmediato y luego se ech a rer.
Me parece bien. Trae a tu amigo. Me dio la mano, como si
estuviramos sellando algn gran negocio. Voy a estar en contacto ms
tarde con los detalles. No te arrepentirs, Sydney. Lo juro.

154

Captulo 11
Traducido por flochi
Corregido por LizC

arcus desapareci a donde sea que se estaba

ocultando, y manej a casa. Lo que me haba dicho
segua pareciendo bizarro. Me segua repitiendo
que nada de eso poda ser cierto. Haca que las cosas fueran ms fciles de
manejar.
De regreso en Amberwood, encontr el habitual zumbido de las
actividades estudiantiles de la noche. Se senta reconfortante luego de mi
escandalosa salida, muy alejada de los fanticos y los hechizos crpticos.
Mi telfono zumb con un mensaje de texto en el instante en que di un
paso en mi dormitorio. Era de Jill: Ven a vernos cuando regreses. Suspir.
Sin descanso para el impo, al parecer. Dej mi bolso en la habitacin y
luego baj fatigosamente al segundo piso, insegura de lo que encontrara.
Jill abri su puerta, pareciendo inmensamente aliviada de verme.
Gracias a Dios. Tenemos una situacin.
Siempre tenemos una situacin dije. Entr y vi a Angeline
sentada en el suelo, la espalda apoyada contra la pared y una expresin
miserable en su rostro. Qu sucedi?
Ella alz la mirada rpidamente.
No fue mi culpa.
La sensacin de hundimiento en mi estmago se increment.
Nunca lo es, o s? Repito: qu pas?
Cuando Angeline se neg a decirlo, Jill habl.
Ella le produjo un traumatismo en la cabeza a Trey con un libro de
lgebra.

155

Antes de pudiera incluso empezar a analizar eso, Angeline se puso

de pie de un salto.
El doctor dijo que no era un traumatismo!
Espera. Mir entre ellas, medio esperando que estallaran en
risas ante la broma que deban estar jugndome. Le hiciste algo a Trey
que realmente requera atencin mdica?
Apenas lo toqu insisti.
Me sent en la cama de Jill y resist las ganas de arrastrarme debajo
de las mantas.
No. No puedes hacer esto. No otra vez. Qu dijo el director? Oh,
Dios. A dnde van a enviarte? Luego de una pelea de Angeline con un
grupo motivacional, haba quedado muy claro que impulsar peleas
conseguira que la expulsaran.
Eddie asumi la culpa dijo Jill. Una pequea sonrisa cruz su
cara mientras hablaba. No hubo realmente muchos testigos, as que
Eddie dijo que estaban jugando en la biblioteca y lanzndose el libro de
aqu para all. Afirm que se descuid y lanz el libro con demasiada
fuerza y que accidentalmente golpe a Trey en la cabeza.
Angeline asinti.
Eso es lo que realmente sucedi con nosotros.
No, no lo fue protest Jill. Yo lo vi. Te enojaste cuando Trey
dijo que no te debera costar tanto entender que la x siempre tiene un valor
diferente.
Dio a entender que era una estpida!
Las variables no parecan ser un concepto demasiado difcil para m,
pero poda decir que debajo de la bravuconera de Angeline ella estaba
realmente nerviosa. Siempre tuve la impresin que antes entre los
Vigilantes, Angeline haba sido una reina entre sus compaeros. Aqu ella
constantemente intentaba mantenerse a la par acadmicamente y
socialmente, a la deriva en un mundo muy diferente de aquel en el que ella
haba crecido. Eso pondra a cualquiera inseguro. Y mientras me
cuestionaba si Trey alguna vez hubiera dicho que ella era estpida, pude

156

entender cmo algunos de sus comentarios mordaces podan ser

percibidos de esa manera.
Eddie se meti en serios problemas? pregunt. Dudaba que
fuera expulsado por algo como esto, pero sera mi tpica suerte que l
recibiera el castigo del que salv a Angeline.
Detencin dijo Jill.
Lo acept valientemente aadi Angeline.
Estoy segura de eso dije, preguntndome si alguna de las chicas
saba que estaban usando expresiones iguales de adoracin. Mira,
Angeline, s que el proceso de tutoras debe ser frustrante, pero tienes que
cuidar tu temperamento, s? Trey solo est intentando ayudar.
Pareci escptica.
A veces tiene ese tipo de actitud.
Lo s, pero las personas no estn exactamente formando fila para
llenar su posicin. Te necesitamos aqu. Jill te necesita aqu. Eddie te
necesita aqu. Vi algo de su indignacin desvanecerse ante la mencin de
sus amigos y deber. Por favor, intenta trabajar con Trey.
Hizo un leve asentimiento, y me puse de pie para irme. Jill corri
tras de m en el pasillo.
Oye, Sydney? Cmo estuvo tu excursin con Marcus?
Estuvo bien dije, ciertamente no iba a sacar a relucir las
alarmantes revelaciones de Marcus. Informativo. Y aprend a jugar SkeeBall.
Jill pareci casi ofendida.
Jugaste Skee-Ball? Pens que se supona
aprendiendo sobre la historia secreta de los Alquimistas.

que

estabas

Hicimos tareas mltiples dije, sin gustarme su tono.

Me fui antes de que ella pudiera comentar algo ms y le envi un
texto a Eddie cuando llegu a mi habitacin. Escuch lo que pas. Lo
lamento. Y gracias. Su respuesta fue rpida: Al menos no fue un
traumatismo.
157

Me prepar para el sarcasmo cuando me encontrara con Adrian al

da siguiente. Jill probablemente le haba contado sobre mi viaje al saln
de juegos, lo cual probablemente provocara un comentario como: Qu
agradable saber que ests tan dedicada a derrotar a los Alquimistas. Qu
forma la tuya de mantener el ojo en la bola.
Cuando me detuve frente al edificio de apartamentos de Adrian, l ya
estaba esperndome en frente. Tan pronto vi su cara seria, mi corazn se
detuvo. Salt fuera del auto, apenas detenindome para tomar las llaves
cuando sal.
Qu pasa? exclam, corriendo hacia l.
Apoy una mano sobre mi hombro, pero yo estaba demasiado
preocupada para molestarme por el contacto.
Sydney, no quiero asustarte. No hay ningn dao duradero.
Lo mir.
Ests bien? Estuviste herido?
Por un momento su expresin sombra se torn perpleja. Luego,
entendi.
Oh, crees que se trata de m? No, yo estoy bien. Ven.
Rodeamos la parte posterior de su edificio, hacia el estacionamiento
privado usado por los residentes. Me detuve en seco, mi mandbula
cayendo mientras asimilaba la terrible y espantosa escena. Un par de
residentes estaban deambulando, y un oficial de polica estaba parado
cerca tomando notas. Alrededor nuestro, siete autos estacionados tenan
los neumticos rajados.
Incluyendo el Mustang.
No!
Corr a su lado, arrodillndome y examinando el dao. Me sent
como si estuviera en el medio de una guerra, de rodillas por un compaero
cado en el campo de batalla. Prcticamente estaba a punto de gritar: No
te mueras!
Adrian se agach junto a m.
158

Los neumticos pueden ser reemplazados. Creo que mi seguro lo

cubrir.
Segua horrorizada.
Quin lo hizo?
Se encogi de hombros.
Algunos chicos, supongo. Hicieron lo mismo a unos autos a una
cuadra de aqu ayer.
Y no crees que era algo importante para mencionrmelo?
Bueno, no saba que ellos iban a venir aqu tambin. Adems,
saba que te pondras loca y querras que establecieran una vigilancia las
veinticuatro horas en este lugar.
No es una mala idea. Alc la mirada hacia el edificio. Deberas
haberlo hablado con el propietario.
Adrian no pareca ni de cerca tan preocupado como debera haberlo
estado.
No s que podra haber hecho. Me refiero a que, no es un
vecindario peligroso.
Seal hacia el Mustang.
Entonces, cmo pas esto?
A pesar de que pudimos llevar a Latte hasta Los ngeles, tuvimos
que esperar para terminar con la polica y luego conseguir un remolque.
Me asegur de que el conductor del camin supiera que le convena que mi
auto no tuviera un rasguo, y luego lo observ con tristeza mientras era
transportado. Una vez que ese rayito amarillo de sol desapareci alrededor
de una esquina, me gir hacia Adrian.
Listo para partir?
Tenemos tiempo suficiente?
Mir mi celular y gem. Habamos desperdiciado mucho tiempo
manejando las secuelas del vandalismo. Y sin embargo, odiaba esperar
hasta maana, viendo como ya haba perdido tiempo el da de ayer
159

mientras me ocupaba de Marcus. Llam a la Sra. Terwilliger y le pregunt

si me cubrira si llegaba despus del toque de queda.
S, s, claro dijo ella, en un tono que sugera que no poda
entender por qu siquiera me haba molestado en llamarla. Solo habla
ms con esas chicas.
La Sra. Terwilliger me haba dado seis nombres. Ya nos habamos
ocupado de Wendy Stone. Tres de las chicas vivan relativamente cerca, y
ellas eran nuestro objetivo esta noche. Las otras dos estaban cerca de la
costa, y esperbamos alcanzarlas maana. Adrian intent entablar
conversacin conmigo a lo largo del camino, pero mi mente segua en el
Mustang.
Dios, soy una idiota dije, una vez que casi habamos llegado a
nuestro destino.
Ese no es un trmino que jams usara para describirte dijo
puntualmente. Elocuente. Bien vestida. Inteligente. Organizada.
Hermosa. Usara esos trminos, pero nunca idiota.
Casi pregunt por qu hermosa haba venido luego de organizada
y entonces record la preocupacin actual.
Me estoy obsesionando con ese auto cuando las vidas de esas
chicas estn en riesgo. Es estpido. Mis prioridades estn desordenadas.
Mis ojos estaban en el camino, pero pude notar que l estaba
sonriendo.
Si tus prioridades estuvieran realmente desordenadas, habras
seguido a ese remolque. Sin embargo aqu ests, lejos, para ayudar a unas
perfectas extraas. Eso es algo noble, Sage.
No te excluyas dije. Eres muy noble tambin, viniendo a todas
estas salidas conmigo.
Bueno, no es lo mismo que el Skee-Ball, pero tiene que hacerse.
Cmo estuvo eso de todos modos? Aprendiste algo?
Aprend mucho, algunas cosas bastante increbles, realmente.
Aunque, sigo esperando conseguir alguna prueba.

160

La suerte estuvo con nosotros al principio. Las primeras dos chicas

se encontraban en sus casas, aunque sus reacciones fueron parecidas a
las de Wendy Stone. Esta vez, haba tenido la previsin de traer el artculo
periodstico, con la esperanza de que eso causara una impresin ms
fuerte. Esa imagen fantasmal por lo menos les dio que pensar, pero me fui
sin saber si realmente me haban tomado en serio o usado los amuletos de
gata.
Nuestra buena fortuna se agot cuando alcanzamos el ltimo
nombre. Ella tambin era una estudiante universitaria, lo que significaba
que tenamos otra visita al campus. Su nombre era Lynne Titus, y viva en
la casa de una hermandad. Lo admito, cuando golpe la puerta, estaba
completamente preparada para encontrar a un grupo de chicas vestidas de
rosa, teniendo una pelea de almohadas en su sala de estar. Pero cuando
nos presentamos, descubrimos una casa ordenada no tan diferente del
edificio de Wendy. Algunas chicas iban y venan, mientras que otras
estaban sentadas alrededor con libros de texto y papeles.
Lynne? pregunt la chica que nos haba dejado entrar. Acaba
de irse.
Saba que no debera ser una sorpresa. Estas chicas tenan vidas. No
todas estaran esperando que viniera y les hablara. Mir inquieta hacia la
ventana, tomando nota del cielo prpura.
Alguna idea de cundo regresar?
La chica neg con la cabeza.
No, lo siento. No s adnde fue.
Adrian y yo intercambiamos miradas.
Ests libre de tu toque de queda me record.
Lo s. Pero eso no significa que quiera pasarme toda la noche
esperando a Lynne. Hice algunos clculos mentales. Supongo que
podemos esperar un par de horas. Tres mximo.
Adrian pareci sumamente encantado con eso, y no pude evitar
preguntarme si estaba ms emocionado por estar en un campus
universitario o pasar su tiempo conmigo.

161

Qu cosas divertidas hacen por aqu? pregunt a nuestra

anfitriona. Mir alrededor al silencioso ambiente acadmico. No hay
ninguna furiosa fiesta por aqu, huh?
La chica puso una expresin de desaprobacin.
Somos una hermandad muy seria. Si ests buscando fiestas, te
garantizo que hay una bajando la cuadra. Esas chicas tienen una cada
noche. Adrian me lanz una mirada esperanzadora.
Oh, vamos dije. No podemos encontrar un bonito museo?
Queremos permanecer cerca, en caso de que Lynne regrese dijo
Adrian. Algo me deca que si la fiesta hubiera sido del otro lado del
campus, me habra empujado igual hacia ella. Adems, si quieres tanto
ir a la universidad, deberas ver el alcance completo de lo que ofrece. Y no
eres una fantica de las cosas griegas?
Eso era algo que apenas tena en mi mente, y l lo saba. Acept de
mala gana pero le advert que no poda beber. Yo estaba ostentando la
peluca marrn y presum que l estaba usando el espritu para
disfrazarnos an ms. El alcohol disminuira su capacidad para llevar
adelante todo eso. Adems, no quera verlo borracho.
Fue sencillo encontrar la casa de la fiesta porque pudimos escuchar
la msica estallando fuera de ella. Un chico y una chica bebiendo cerveza
de vasos de plstico nos desafiaron en la puerta.
Esto es solo para griegos dijo la chica. Ella pareca como si
pudiera caerse de su taburete. Con quin estn?
Apunt vagamente hacia la hermandad de Lynne.
Um, ellos.
Alpha Yam Ergo dijo Adrian, sin dudar. Esperaba que el equipo
de la puerta sealara que la mayora de esas ni siquiera eran letras
griegas. Quizs fue porque Adrian habl con mucha confianza o porque
tenan mucha cerveza pero el sujeto nos hizo un gesto con la mano para
entrar.
Era casi como estar de vuelta en los juegos, una inmensa avalancha
de estmulos. La casa estaba llena de gente y ruidosa, con humo colgando
en el aire y alcohol fluyendo libremente. Varias personas nos ofrecieron
162

bebidas, y una chica nos invit tres veces a jugar cerveza pong,
olvidando que ya nos haba hablado. Mir todo con asombro, intentando
mantener el disgusto fuera de mi cara.
Qu desperdicio de matrcula. Esto est arruinando todos mis
sueos le grit a Adrian. No hay algo que hacer que no sea beber o
ser estpido?
l ech un vistazo alrededor, capaz de ver ms de la habitacin
debido a su mayor altura. l se ilumin.
Eso parece prometedor. Tom mi mano. Ven.
En una cocina sorprendentemente bonita y espaciosa, encontramos
a varias chicas sentadas en el suelo pintando camisetas blancas. A juzgar
por los derramamientos de pintura y el trabajo descuidado, tambin ellas
haban incurrido en el alcohol. Una chica tena un vaso de cerveza junto a
una copa de pintura, y esperaba que no los mezclara.
Qu estn haciendo? pregunt.
Una de las chicas levant la vista y sonri.
Haciendo camisetas para el carnaval de invierno. Quieres
ayudar?
Antes que pudiera negarme, Adrian ya estaba en el suelo junto a
ellas.
Lo hago siempre. Se sirvi de una camiseta blanca y un pincel
con pintura azul. Qu van a poner en estas? Los trabajos de mala
calidad de las chicas hacan de esa una pregunta vlida.
Nuestros nombres dijo una chica.
Cosas invernales dijo otra.
Eso fue lo suficiente para Adrian. Se puso a trabajar pintando copos
de nieve en la camiseta. Incapaz de evitarlo, me arrodill para conseguir
una mejor vista. A pesar de sus faltas, Adrian era un artista decente.
Mezcl unos cuantos colores, haciendo a los copos de nieve intrincados y
estilizados. En un momento dado, se detuvo para encender un cigarrillo de
clavo, compartiendo uno de los ceniceros de las chicas. Era un hbito que
realmente no me gustaba, pero al menos el resto del humo en este lugar
163

enmascaraba el de l. Cuando estaba terminando la camiseta y

escribiendo el nombre de la hermandad, not que todas las chicas se
haban detenido para mirar.
Es impresionante dijo una, sus ojos bien abiertos. Puedo
tenerla?
La quiero yo insisti otra.
Har una para cada una les asegur l. La manera en que lo
miraban era un recordatorio inoportuno de la amplitud de su experiencia
con las mujeres. Me mov un poco ms cerca de l, solo para que ellas no
se hicieran alguna idea.
Le dio la camiseta blanca a la primera chica y se puso a trabajar en
una camiseta azul. Una vez que cumpli con cada chica, examin el resto
de la pila de camisetas hasta que encontr una negra del tamao de un
hombre.
Tengo que rendirle homenaje a mi fraternidad.
Cierto me mof. Alpha Yam Ergo.
Adrian asinti solemnemente.
Una sociedad muy antigua y prestigiosa.
Nunca he odo de ellos dijo la chica que haba reclamado la
primera camiseta.
No dejan que muchas personas entren dijo l. Con pintura
blanca, escribi las iniciales de su fraternidad falsa: AYE.
No es eso lo que dicen los piratas? pregunt una de las otras
chicas.
Bueno, los Alpha Yams tienen origen nutico les explic. Para mi
horror empez a pintar un esqueleto pirata conduciendo una motocicleta.
Oh, no gru. No el tatuaje.
Es nuestro logo dijo l. Adrian y yo una vez habamos
investigado un saln de tatuajes, y para distraer al propietario, l haba
entrado y fingi estar interesado en un tatuaje que sonaba muy parecido a

164

lo que l estaba pintando ahora. Al menos, asum que l haba estado

fingiendo. No es genial?
Genial no era la palabra que habra usado, pero a pesar de ser una
imagen tan ridcula, realmente hizo un buen trabajo. Me puse cmoda,
atrayendo mis rodillas hacia m y apoyndome contra la pared. l pronto
dej sus bromas y qued completamente absorto en el trabajo, pintando
meticulosamente los huesos del esqueleto as como el esqueleto de un loro
sentado en el hombro del pirata. Estudi sus rasgos mientras trabajaba,
fascinada por la alegra en sus ojos. El arte era una de las pocas cosas que
parecan anclarlo y llevarse lejos esa oscuridad en l. Pareca brillar con
una luz interior, una que mejoraba sus ya apuestos rasgos. Era otro
vistazo raro y hermoso de la intensa y apasionada naturaleza yaciendo
debajo de las bromas. Vena a travs de su arte. Haba venido cuando l
me bes.
Adrian levant repentinamente su mirada hacia m. Nuestras
miradas se trabaron, y sent como si l pudiera leer mi mente. Cun a
menudo pensaba l en el beso? Y si realmente estaba loco por m,
imaginaba ms que solo besos? Fantaseaba conmigo? Qu tipo de
cosas pensaba al respecto? Sus labios en mi cuello? Su mano en mi
pierna? Y esa pierna estaba desnuda?
Tena miedo de que mis ojos pudieran traicionarme y los apart
rpidamente. Desesperadamente, busqu a tientas algn comentario
ingenioso y no comprometedor.
No olvides al ninja lanzando estrellas.
Cierto. Pude sentir la mirada de Adrian sobre m unos cuantos
minutos ms. Haba algo tangible en ello, un calor que me envolva. No
volv a mirar hasta que estuve segura de que su atencin estaba puesta de
nuevo en la camiseta. Agreg las estrellas y entonces se sent hacia atrs
triunfalmente.
Bastante bien, eh?
No est mal dije. En verdad, era algo fantstico.
Quieres una tambin? La sonrisa que me dio despert otra vez
esos sentimientos clidos. No pude evitar corresponder a su sonrisa.

165

No tenemos tiempo logr decir. Tenemos que comprobar a

Lynne.
Te har una rpido.
No el pirata advert. Encontr una pequea camiseta prpura y
empez pintando en ella con plateado.
Prpura?
Es tu color insisti. Una emocin me recorri ante sus palabras.
Adrian poda ver las auras, la luz que rodeaba a todas las personas y
estaba atada a sus personalidades. Me haba dicho que la ma era
amarilla, un color que la mayora de los intelectuales tienen. Pero tambin
haba dicho que tena llamaradas de prpura, el cual indica la naturaleza
apasionada y espiritual. Esas no eran cualidades que pensara
generalmente que posea pero a veces, deseaba tenerlas.
Lo observ, cautivada, mientras pintaba un gran corazn plateado
con llamas bordeando un costado. Todo el diseo era de estilo cltico. Era
hermoso.
De dnde aprendiste eso? pregunt con asombro. Haba visto
mucho de su trabajo pero nunca nada parecido a esto.
Sus ojos estaban en el corazn, completamente atrapado en su
trabajo.
Solo algo pateando en mi cabeza. Me recuerda a ti. Feroz y dulce,
todo al mismo tiempo. Una llama en la oscuridad, iluminando mi camino.
Su voz sus palabras reconoc uno de sus momentos motivados por el
espritu. Debi haberme puesto nerviosa, pero haba algo sensual con
respecto a la manera en que habl, algo que hizo que mi respiracin se
atascara. Una llama en la oscuridad.
Cambi la pintura plateada por una negra. Antes de poder detenerlo,
escribi sobre el corazn: AYE. Por debajo, en letras pequeas, agreg:
MIEMBRO HONORARIO.
Qu ests haciendo? grit. El hechizo se haba roto. Lo
arruinaste!
Adrian me contempl con una mirada maliciosa.

166

Pens que te sentiras adulada de ser aceptada como miembro

honorario.
Cmo puedo entrar? pregunt una de las chicas.
A pesar de mi indignacin, tom la camiseta cuando me la ofreci.
La sostuve en alto cautelosamente, con cuidado de no arruinar el trabajo
de pintura. Incluso a travs de las ridculas palabras, el corazn ardiente
segua siendo impresionante. Brillando de alguna forma, y no poda dejar
de admirarlo. Cmo alguien tan irreverente poda crear algo tan bello?
Cuando finalmente volv a alzar la mirada, encontr a Adrian mirndome.
Esa anterior emocin se apoder de m, y me encontr incapaz de
moverme.
No has pintado nada dijo suavemente.
Eso se debe a que tengo cero creatividad le dije.
Todos tienen algo de creatividad insisti. Me tendi el pincel
plateado y se desliz para unirse a m contra la pared. Nuestras piernas y
brazos se tocaban. Puso su propia camiseta AYE sobre su regazo.
Adelante. Aade algo, lo que sea.
Sacud la cabeza en protesta e intent tenderle el pincel.
No puedo dibujar o pintar. Lo arruinar.
Sydney. Volvi a empujar el pincel en mi mano. Es un
esqueleto pirata, no la Mona Lisa. No vas a disminuir su valor.
Quizs no, pero pas un momento difcil imaginando lo que poda
agregarle a esto. Poda hacer muchas cosas, pero esto estaba fuera de mi
liga; especialmente en comparacin con su habilidad. Sin embargo, algo en
su expresin me impuls, y luego de mucho pensar, hice mi mejor
tentativa dibujando una corbata alrededor del cuello del esqueleto. Adrian
frunci el ceo.
Es una soga?
Es una corbata! grit, intentando no sentirme ofendida.
Rio, claramente encantado con esto.
Mi error.
167

Puede ir a una reunin en la sala de juntas agregu, sintiendo

necesidad de defender mi trabajo. Es muy apropiado ahora.
A Adrian pareci gustarle incluso ms.
Claro que lo es. Apropiado y peligroso. Un poco de su alegra
desapareci, se torn ms pensativo en tanto me miraba, sostenindome
en su mirada. Al igual que t.
Haba estado tan preocupada por el reto artstico que no fui
consciente de lo cerca que se haba movido hacia m hasta ahora. Tantos
detalles entraron en foco. La forma de sus labios, la lnea de su cuello.
No soy peligrosa dije en voz baja.
Acerc su rostro al mo.
Lo eres para m.
Y de alguna manera, contra todo razonamiento, nos estbamos
besando. Cerr mis ojos, y el mundo a m alrededor se desvaneci. El
ruido, el humo... desaparecieron. Todo lo que importaba era el sabor de su
boca, una mezcla de clavo y mentas. Haba una ferocidad en su beso, una
desesperacin y yo respond, tan hambrienta por l. No lo detuve cuando
me empuj ms cerca, de modo que casi estaba sentada en su regazo.
Nunca haba sido envuelta por el cuerpo de alguien as, y me sorprendi lo
ansiosamente que responda el mo. Envolvi con su brazo mi cintura,
acercndome ms aun, y su otra mano se desliz hacia arriba por la parte
trasera de mi cuello, enredndose en mi cabello. Sorprendentemente, la
peluca se qued en su lugar. Alej sus labios de mi boca, suavemente
arrastrando besos por mi cuello. Inclin mi cabeza hacia atrs, jadeando
cuando la intensidad regres a su boca. Haba una calidad animal que
envi ondas de choque a travs del resto de mi cuerpo. Alguna voz
Alquimista me advirti que as era exactamente como un vampiro se
alimentara, pero no tena miedo. Adrian no me lastimara, y necesitaba
saber con cuanta fuerza poda besarme y
Oh, Dios mo!
Adrian y yo nos apartamos de golpe como si alguien hubiera echado
agua fra sobre nosotros, aunque nuestras piernas permanecieron
enredadas. Mir alrededor con pnico, medio esperando ver a una
indignada Stanton parado sobre nosotros. En cambio, alc la mirada hacia
168

la cara horrorizada de una chica que no conoca. Ni siquiera nos estaba

mirando a nosotros.
Muchachas, no van a creer lo que pas! exclam ella, dirigiendo
sus palabras a nuestras compaeras artistas. Seal vagamente detrs de
ella. Cruzando la calle hacia Kappa, encontraron a una de sus chicas
inconscientes, y no pueden despertarla. No s lo que pas, pero suena
como si fue atacada. Hay policas en frente y todo.
Adrian y yo nos miramos fijamente entre s por un momento
sorprendidos. Entonces, sin mediar palabras, ambos nos pusimos de pie.
l sostuvo mi mano para estabilizarme hasta que mis temblorosas piernas
se fortalecieron. Estoy dbil debido a las noticias, me dije. No porque acabo
de estar besuquendome con un vampiro.
Pero aquellos peligrosos y embriagadores besos casi se
desvanecieron instantneamente cuando regresamos a la hermandad de
Lynne. Estaba atareado con las personas asustadas, y la seguridad del
campus entrando y saliendo, permitindonos pasar directamente a travs
de la puerta abierta.
Qu pas? le pregunt a una morena que estaba cerca.
Es Lynne dijo ella, mordindose los labios. La acaban de
encontrar en un auditorio vaco.
Algo en la manera en que habl me hizo sentir incmoda.
Est viva?
La chica asinti.
No lo s eso creo, pero dijeron que hay algo realmente raro. Est
inconsciente y se ve bueno vieja.
Encontr los ojos de Adrian y vagamente not que tena pintura
plateada en el cabello. Segua sosteniendo el pincel cuando haba envuelto
mis brazos alrededor de l.
Maldicin murmur. Demasiado tarde.
Quise gritar de frustracin. Habamos estado tan cerca para
advertirle. Ella supuestamente se haba ido antes de que llegramos. Y si
hubiramos llegado ms pronto? Y si la hubiramos visitado a ella antes
169

que a las otras dos chicas? Haba escogido el orden al azar. Peor, y si
hubiramos sido capaces de encontrarla en vez de haber pasado el
momento de arte con las chicas borrachas de la hermandad?
Y si yo no hubiera estado encima de Adrian? O quizs l haba
estado sobre m. Como sea que quieras llamarlo, no me resist
exactamente.
Cuanto ms nos enterbamos, sin embargo, ms improbable pareca
que pudiramos haber sido capaces de hacer algo si nos hubiramos
quedados pegados cerca de la casa de Lynne e investigado. Nadie saba
adnde se haba ido. Solo una persona la haba visto irse, una chica de
cabello rubio rizado que frustr a la polica del campus con sus vagas
respuestas.
Lo siento segua diciendo ella. Simplemente no puedo
recordar a la chica con la que se fue.
Nada? pregunt uno de los oficiales. Altura? Peso? Color
de cabello?
La chica frunci el ceo, pareciendo como si estuviera usando cada
gramo de esfuerzo mental. Al final, cedi derrotada y neg con la cabeza.
Lo siento.
Tena cabello negro? suger.
La chica se ilumin un poco.
Quizs. Eh, espera. Podra haber sido marrn. No. Rojo, quizs?
Adrian y yo nos apartamos un paso, sabiendo que no podamos hacer
nada ms.
Esa chica parece
regresbamos al auto.

terriblemente

confundida

dije

mientras

Sin duda estuvo de acuerdo. Te suena familiar?

Mucho murmur, reconociendo las seales de la magia.
Ninguno poda negarlo. Vernica haba estado aqu. Y habamos
llegado demasiado tarde para detenerla.

170

Captulo 12
Traducido por Lalaemk
Corregido por Lizzie

e senta como un fracaso cuando le entregu a la

Sra. Terwilliger las novedades antes de clases al
da siguiente.

Ella me dijo, su rostro plido y sombro, que no haba nada que

pudiera haber hecho. Pero no saba si creer eso. Todava me reprenda a
mi misma con las mismas preguntas de la noche anterior. Y qu si no
hubiera pasado el da anterior con Marcus? Qu hubiera sido si no
hubiera pasado tanto tiempo asegurndome de que el Mustang fuera
cuidado? Y qu si no hubiera estado involucrada en un masivo despliegue
de afecto en pblico en el suelo con Adrian? Dej que los asuntos
personales interfirieran, y ahora una chica haba pagado con su vida.
Quera saltarme la escuela y advertirles a los dems de inmediato, pero la
Sra. Terwilliger me asegur que Vernica no sera capaz de alimentarse
con tanta rapidez. Me dijo que esperar hasta ms tarde en el da iba a
estar bien.
Hice un asentimiento renuente y volv a mi escritorio, pensando que
iba a tratar de leer hasta que empezara la clase. No esperaba mucho xito.
Seorita Melbourne? llam. Mir hacia atrs y vi que su
expresin de tristeza se haba aligerado un poco. Casi pareca divertida, lo
que pareca extrao, dada la situacin.
S, seora?
Es posible que desee hacer algo respecto a su cuello.
Estaba totalmente perdida.
Mi cuello?
Meti la mano en su bolso y me dio un espejo compacto. Lo abr y
examin mi cuello, tratando de averiguar de lo que poda estar hablando.
171

Entonces lo vi. Un pequeo moretn, de color marrn prpura al lado de

mi cuello.
Qu diablos es eso? exclam.
La Sra. Terwilliger solt un bufido.
A pesar de que ha pasado un largo tiempo para m, creo que el
trmino tcnico es un chupetn. Hizo una pausa y arque una ceja.
Sabe lo que es eso, no?
Por supuesto que lo s! Baj el espejo. Pero no hay manera
quiero decir, apenas es decir
Ella levant una mano para hacerme callar.
No tiene que justificar su vida privada conmigo. Sin embargo, es
posible que desee considerar cmo puede mantenerlo en privado en los
prximos quince minutos.
Estaba prcticamente fuera de mi asiento antes de que ella
terminara de hablar. Cuando sal del edificio, tuve la increble fortuna de
encontrarme con el servicio de transporte del campus justo yndose. Corr
hacia l, y aunque el viaje a mi dormitorio solo tomaba unos minutos, se
senta como una eternidad. Al mismo tiempo, mi mente daba vueltas a lo
que haba sucedido.
Tengo un chupetn. Dej que Adrian Ivashkov me hiciera un chupetn.
Cmo demonios haba sucedido eso? La devastadora noticia sobre
Lynne me haba permitido ignorar el impacto completo de mi indiscrecin,
pero no poda evitar esto ahora. Contra todos los principios que posea, me
dej arrastrar por los besos de Adrian. Y no solo los besos. Pensar en la
forma en que nuestros cuerpos haban estado presionados juntos me hizo
sentir tan sonrojada como anoche.
No, no, no! No poda pensar en eso. Tena que olvidar que eso haba
sucedido. Tena que asegurarme de que no volviera a ocurrir. Qu se
haba apoderado de m? No me senta de la forma en que l se senta por
m. l era Moroi. E incluso si no lo hubiera sido, sin duda era el hombre
ms inadecuado para m en el mundo. Necesitaba a alguien serio, alguien
con el potencial de conseguir un trabajo con beneficios mdicos. Alguien
como Brayden.
172

S, cmo funcion eso para ti, Sydney?

Lo que haba pasado con Adrian haba estado mal. Obviamente
haba sido un retorcido acto de lujuria, probablemente provocado porque
l estaba tan prohibido para m. Eso fue todo. Las mujeres caan por ese
tipo de cosas. Cuando haba investigado libros sobre relaciones, haba
visto uno llamado Chicos Malos y las Mujeres que Los Aman. Lo haba
ignorado porque Brayden era ms bien lo contrario a un chico malo. Tal
vez valdra la pena conseguir ese libro ahora.
Una llama en la oscuridad. Necesitaba olvidar que Adrian alguna vez
me haba llamado de esa forma. Tena que hacerlo.
Tardamos otro minuto antes de que llegramos a mi dormitorio, as
que le envi un texto rpido a Adrian:
Tengo un chupetn! Nunca puedes besarme otra vez.
Honestamente, no esperaba que estuviera despierto tan temprano,
as que me sorprendi recibir una respuesta:
Bien. No volver a besar tu cuello otra vez.
Tan tpico de l.
No! Nunca podrs besarme EN CUALQUIER PARTE. Dijiste que ibas a
mantener tu distancia.
Lo estoy intentando.
Contest.
Pero t no mantienes tu distancia de m.
No dignifiqu eso con una respuesta.
Cuando llegamos a mi dormitorio, le pregunt a la conductora
cunto tiempo esperara antes de regresar al campus principal.
Me voy ahora mismo, dijo.
Por favor supliqu, espere sesenta segundos. Le pagar.
Ella me mir ofendida.
No acepto sobornos.
173

Pero cuando corr de vuelta afuera del dormitorio con una

bufanda ella todava estaba ah. Llegu de vuelta a la clase de la Sra.
Terwilliger justo cuando sonaba la campana. Ella me lanz una mirada de
complicidad, pero no dijo nada acerca de mi cambio de vestuario.
Mientras estaba en clase, recib un mensaje de texto de Marcus.
Puedo verte hoy? San Bernardino, 4 p.m.
Bueno, l me haba advertido acerca de un corto aviso. San
Bernardino estaba a una hora de distancia. Le haba dado a Eddie un
aviso de que la reunin ocurrira esta semana, y l haba aceptado ir. Solo
esperaba que no tuviera nada planeado esta tarde. Le respond que
estaramos ah, y Marcus me envi una direccin.
Cuando la clase termin, una chica de mi clase de ingls llam mi
atencin y me pregunt si poda tomar prestadas algunas notas puesto
que haba estado enferma ayer. Eddie se haba ido para el momento en
que termin con ella, as que no tuve la oportunidad de preguntarle sobre
San Bernardino hasta el almuerzo.
Seguro dijo, chasqueando en ese modo de guardin feroz.
Jill ya saba acerca de nuestra misin porque le haba dicho a
Adrian acerca de ello. Me senta un poco mal por tomar a Eddie de Jill.
Bueno, realmente mal. Remover a Eddie era un riesgo serio, aunque me
record a m misma que l no estaba con ella a cada segundo. A veces era
imposible, por lo cual habamos adquirido a Angeline. Sin embargo, si
algn miembro de los Alquimistas descubra que estaba usando su
guardaespaldas principal para asuntos personales, estara en serios
problemas. Bueno, en realidad, probablemente estara en grandes
problemas a pesar de eso, ya que me estaba reuniendo con un grupo de
rebeldes. Me volv hacia Angeline, que estaba tratando de descifrar algunas
notas acerca de una ecuacin cuadrtica.
Angeline, necesitas quedarte con Jill hasta que regresemos le
dije. Y ambas deberan quedarse en su dormitorio, para estar extra
seguras. No vayas por el campus.
Jill lo acept, pero Angeline me mir consternada.
Se supone que debo encontrarme
Cmo esperas que lo deje?
174

con Trey para matemticas.

No poda hacer nada en contra de un argumento acadmico.

Estudien en el vestbulo del dormitorio. Eso debera ser lo
suficientemente seguro. Jill puede hacer la tarea con ustedes.
Angeline no pareca del todo contenta con esa alternativa, pero no
protest. Comenz a regresar a sus notas y me volvi a mirar.
Por qu llevas esa bufanda? pregunt. Hace mucho calor hoy.
Era cierto. Las temperaturas fuera de temporada haban regresado.
Eddie, para mi sorpresa, dijo:
Me estaba preguntando lo mismo.
Oh, uhm... Por favor, no te sonrojes, por favor no te sonrojes, me
orden. Solo he tenido fro hoy.
Eso es extrao dijo Jill, perfectamente inexpresiva. Para
alguien que parece estar siempre fra, seguro que te podras calentar muy
rpido.
Fue sacado del libro de jugadas de Adrian. Jill saba perfectamente
por qu tena la bufanda, y le di una mirada de advertencia. Eddie y
Angeline parecan completamente desconcertados. Me puse de pie, a pesar
de que apenas haba tocado la comida. Probablemente ninguno de ellos
encontrara raro eso.
Bueno, me tengo que ir. Te encontrar ms tarde, Eddie. Me
apresur antes de que cualquiera de ellos me hiciera ms preguntas.
Haba estado un poco indecisa sobre dejar ir a Eddie con Marcus.
Eddie ciertamente no nos iba a delatar a Marcus o a m con los
Alquimistas por un complot. Dicho esto, tampoco quera que Eddie
pensara que los Alquimistas estaban involucrados en un perverso plan
contra los Moroi. Eso muy bien podra ser algo que Eddie relacionara con
su propia gente, lo que a su vez podra causar todo tipo de problemas
diplomticos. Incluso esta pista de que los Alquimistas estaban
potencialmente en contacto con los Guerreros era peligrosa. Decid que por
tener a Eddie como proteccin vala la pena el riesgo de que l oyera algo
que no deba. Era mi amigo, y confiaba en l. Sin embargo, tuve que darle
un poco de informacin bsica mientras bamos en el auto a San
Bernardino.
175

Quines son estas personas exactamente? pregunt.

Ex-Alquimistas dije. No les gustan todos los procedimientos y
los trmites burocrticos y solo quieren interactuar con los Morois y
dhampirs en sus propios trminos.
Eso no suena tan mal. Poda or cautela en su voz. Eddie no era
tonto. Por qu quieres que vaya?
Es solo que no s mucho acerca de ellos. Creo que sus intenciones
son buenas, pero ya veremos. Pens con mucho cuidado en cmo
expresar mis prximas palabras. Tena que darle una advertencia. Ellos
tienen un montn de teoras conspirativas. Algunos incluso, uhm, creen
que podran haber Alquimistas trabajando con Guerreros.
Qu? Era sorprendente que la mandbula de Eddie no estuviera
en el suelo.
No tienen ninguna prueba contundente aad rpidamente.
Tienen a una chica Guerrero que espa para ellos. Ella cree que escuch
algo... pero todo suena incompleto para m. Quieren que los ayude, pero
no creo que haya algo que descubrir. Quiero decir, los Alquimistas
ayudaron a atacar a los Guerreros, no? El interrumpir su loco ritual de
ejecucin no fomenta exactamente las buenas relaciones.
Supongo que no admiti, pero estaba claro que no estaba
completamente convencido.
Decid pasar a un territorio ms seguro. No hay necesidad de
preocuparse por Marcus y sus Merry Men (no pude sacar el nombre que
les dio Adrian fuera de mi cabeza) hasta que los escuchemos.
Cmo va todo? pregunt. Con Angeline? Jill? He estado tan
ocupada con, uh, cosas, que siento que no hemos hablado mucho.
Eddie no respondi de inmediato.
Tranquilo con Jill, lo cual es bueno. Queremos que las cosas sean
lo ms aburridas como sea posible para ella. Las cosas estn mejor con
ella y Micah tambin. Al principio, muchos de sus amigos no queran
hablar con ella despus de la ruptura. Pero l la ha superado lo suficiente
para que puedan ser solo amigos as que los otros han decidido que ellos
tambin pueden hacerlo.
176

Eso es un alivio.
La primera vez que haba llegado a Amberwood, Jill haba tenido
problemas para encajar. Salir con Micah haba abierto muchos medios
sociales para ella, y me haba preocupado por lo que iba a suceder
despus de que se separaran. Las cosas haban empeorado cuando le
haba prohibido modelar para una diseadora de moda local y muy
asertiva, Lia DiStefano, que la pona en riesgo al exponer a Jill. Jill se
haba sentido como si hubiera perdido todo, as que me alegr de ver que
las cosas estaban mejorando para ella.
Jill es fcil de querer aad. Apuesto a que la mayora de ellos
estaban dispuestos a seguir siendo amigos de ella.
S. Fue todo lo que l dijo, pero haba un montn de emocin en
esas palabras. Lo mir y vi una mirada soadora en su cara. As que.
Micah podra haber superado a Jill, pero Eddie no. Me pregunt si
siquiera l lo saba. Cmo est Angeline?
La ensoacin se convirti en un ceo fruncido.
Confusa.
Me ech a rer.
Eso es muy preciso.
Ella va de un extremo a otro. Cuando empezamos a salir, ella, uh,
no poda estar lejos de m. No estaba completamente segura de lo que
eso conllevaba, y realmente no quera pensar en ello. Ahora casi no
puedo conseguir cinco minutos a solas con ella. Ella empez a ir a los
partidos de baloncesto por alguna razn. Creo que solo est un poco
estupefacta de un juego con tantas reglas, en comparacin con cualquier
locura que los Vigilantes hagan por diversin. Y tambin se encuentra muy
adentrada en arreglar sus notas de matemticas. Supongo que es algo
bueno. l no sonaba muy seguro. Yo, sin embargo, estaba emocionada.
Creo que la idea de ser expulsada realmente la asust. A pesar de
los duros ajustes que ha tenido aqu, no quiere volver a casa. Cuando
Rose haba estado huyendo, los haba escondido a Dimitri y a ella con los
Vigilantes. Ah fue donde conocimos por primera vez a Angeline, e incluso
en ese entonces, ella le haba rogado a Rose que la sacara de ese mundo

177

rural. Dale tiempo. Esto la har sentar cabeza, y su, uh, entusiasmo va
a volver.
Llegamos a la direccin en San Bernardino, una tienda de hardware
que pareca un lugar extrao para una reunin secreta. Entr en el
estacionamiento y le envi un mensaje de texto a Marcus dicindole que
estbamos aqu. Ninguna respuesta lleg.
Eso es raro le dije. Espero que no haya cambiado de opinin.
Eddie haba terminado de pensar en los problemas de su chica y
tena esa mirada aguda de Guardin nuevamente en sus ojos.
Apuesto a que estamos siendo observados. Si son tan paranoicos
como dices, este probablemente no sea el lugar de reunin. Te enviaron
aqu y estn buscando seales para ver si te estn siguiendo.
Me volv hacia l con asombro.
Nunca hubiera pensado en eso.
Por eso me tienes contigo dijo con una sonrisa.
Efectivamente. Diez minutos ms tarde, Marcus me envi un
mensaje con otra direccin. Debimos haber pasado la prueba. Esta nueva
ubicacin estaba en otro lugar ruidoso y ocupado: un restaurante familiar
con los actores caminando en disfraces de animales gigantes. Era, si es
posible, ms absurdo que la arcada.
Escoge los lugares ms extraos dije.
Los ojos de Eddie estaban por todas partes.
Es realmente genial. Demasiado fuerte para ser escuchado. Una
salida en la parte posterior, una en la parte delantera. Y si los Alquimistas
se presentan, supongo que no dara lugar a una escena en torno a tantos
nios?
Supongo.
Marcus nos encontr en el vestbulo y nos salud con la mano.
Hola, preciosa. Vamos, tenemos una mesa. Se detuvo para
estrechar la mano de Eddie. Encantado de conocerte. Siempre podemos
usar a ms para la causa.
178

No estaba segura de que esperar de los Merry Men. Tal vez un

montn de hombre duros-y-tambaleantes con cicatrices de batalla y
parches en los ojos, como Wolfe. En su lugar, lo que encontramos fueron
un chico y una chica compartiendo un plato de alitas de pollo. Tenan
lirios dorados en sus mejillas.
Marcus nos dirigi hacia dos sillas.
Sydney, Eddie. Estos son Amelia y Wade.
Nos dimos la mano.
Sabrina no est contigo? pregunt.
Oh, ella est aqu dijo Marcus, con una nota enigmtica en su
voz.
Tom el subtexto y mir alrededor. No era la nica que haba trado
proteccin. Sabrina estaba escondida en algn lugar entre la multitud,
observando y esperando. Tal vez en un traje animal. Me pregunt si haba
trado su pistola aqu.
Amelia desliz el plato hacia nosotros.
Quieren un poco? Tenemos palitos de mozzarella en camino.
Negu. Incluso con mi resolucin de comer ms, dibuj una lnea
con las freidoras.
Hablemos dije. Se supone que tienes que decirme acerca de los
tatuajes y de esta tarea misteriosa que tienen para m.
Wade se ech a rer.
Ella va directo a los negocios.
Esa es mi chica dijo Marcus. Casi pude or un tcito Ese es el
por qu la necesitamos para la causa. Esperamos a que la camarera, que
estaba vestida como un gato, llevara los palitos de mozzarella y tomara
nuestra orden de bebidas. Por lo menos, creo que era una camarera. El
gnero fue un poco difcil de determinar por la mscara.
El proceso del tatuaje es muy simple dijo Marcus, una vez que
nuestra vida privada estaba de vuelta. Te dije que los Alquimistas son

179

capaces de poner coaccin en ellos, cierto? Para limitar la comunicacin...

y otras cosas, si es necesario.
Todava no saba si compraba la idea del control mental en los
tatuajes, pero lo dej pasar.
Cuando los Moroi ayudaron a hacer la tinta de sangre, los
usuarios de tierra pusieron la coaccin que impide hablar de vampiros.
Esa magia de tierra est en armona con los otros tres elementos fsicos:
aire, agua y fuego. Esa armona le da poder al tatuaje. Ahora, si puede
conseguir algo que retenga la tinta encantada y tienes a un Moroi que
deshaga la magia de tierra en l, eso romper el vnculo con los otros
elementos y matar cualquier coaccin encerrada. Inyecta esa tinta rota
en tu tatuaje, y tambin romper la armona de sus elementos, lo que a su
vez romper todas las sugerencias que los Alquimistas pusieron.
Eddie y yo nos miramos.
Eso es
incredulidad.

todo

lo

que

tengo

que

hacer?

pregunt

con

Es ms fcil de lo que piensas dijo Amelia. La parte difcil es...

bueno, Marcus aadi otra parte en el proceso. No es tcnicamente
necesario... pero es de ayuda.
Hemos estado aqu diez minutos, y ya tena un dolor de cabeza.
Decidiste hacer un poco de improvisacin?
Las risas que obtuve de Marcus fueron tan contagiosas como antes...
excepto que, una vez ms, la escena realmente no provocaba risas. Hizo
una pausa, como si estuviera esperando que nos uniramos, y continu
cuando no lo hicimos.
Esa es una manera de ver las cosas. Pero ella tiene razn, es de
ayuda. Antes de que deje que alguien lo haga, tienen que realizar una
tarea. Algunas tareas involucran directamente ir en contra de los
Alquimistas.
Eddie no pudo contenerse ms.
Qu, como un ritual de iniciacin?

180

Ms que eso dijo Marcus. Tengo la teora de que al hacer algo

como eso, algo que desafe todo el entrenamiento que han tenido,
debilitar un poco la coaccin. Por lo general es algo que implica la
infiltracin y ayuda a nuestra causa. Ese debilitamiento hace ms fcil que
la otra tinta haga efecto. Tambin es una buena prueba. El desactivar el
tatuaje no significa ests listo para irte. No deshace aos de
condicionamiento mental. Trato de encontrar personas que piensan que
estn listos para rebelarse, pero a veces, cuando se enfrentan a la
realidad, ellos se rompen. Es mejor saberlo antes que despus, antes de
interferir con el tatuaje.
Me volv hacia Amelia y Wade.
Y los dos hicieron esto? Hicieron algn desafo, y luego sus
tatuajes fueron desactivados? Ellos asintieron al unsono.
Solo tenemos que sellarlo ahora con ndigo. Al ver mi confusin,
Wade explic: Incluso despus de romper los elementos del tatuaje,
todava puede ser reparado. Alguien podra volver a ponerte la tinta a la
fuerza y obligarte. Tatuarte encima con ndigo asegura que no puedas ser
controlado nuevamente.
Y yo que pensaba que el tuyo era solo una eleccin de estilo le
dije a Marcus.
l distradamente traz el diseo creciente.
Oh, el diseo lo era. Pero la tinta era obligatoria. Es un brebaje
especial que es difcil de conseguir, y tengo que ir con un tipo en Mxico
para conseguirlo. Llevar a Amelia y a Wade all en un par de semanas
para sellar los suyos. Podras venir tambin.
Ni siquiera reconoca esa loca idea.
Parece que la tinta azul sera un tipo de seal para que los
Alquimistas se den cuenta que algo est sucediendo.
Oh, nos encontramos lejos de los Alquimistas dijo Amelia. No
seremos parte de ellos nunca ms.
Una vez ms, Eddie intervino:
Pero acaban de hablar de infiltrarse. Por qu no seguir haciendo
otras tareas encubiertas una vez que hayan roto los elementos?
181

Especialmente si eso los libera? Sus tatuajes lucen iguales al de Sydney

en este momento. Si realmente creen que hay algo sospechoso, entonces
trabajen desde adentro y esperen para sellar su tatuaje con tinta ndigo.
Demasiado arriesgado dijo Marcus. Podras equivocarte y decir
algo que el tatuaje no te deje. O, si no eres precavido, puedes ser atrapado
al encontrarte con los dems. Entonces tendrs una cita con la reeducacin, donde podran reparar el tatuaje.
Parece que valdra la pena el riesgo para obtener ms informacin
dije. Si eres lo bastante cuidadoso.
Marcus neg, ya no tan a la ligera.
He conocido a otros que trataron eso. Pensaron que no haba
nadie sobre ellos. Estaban equivocados. Ya no cometemos ese error.
Toc su nuevo tatuaje. Esta es la forma en que lo hacemos ahora.
Completa tu misin, rompe el tatuaje, deja a los Alquimistas, y obtn el
sello. Luego trabajaremos desde el exterior. Tambin nos salva de quedar
atrapados en la rutina de todos los Alquimistas y las tareas domsticas.
As que hay otros? pregunt, recogiendo lo que l haba dicho.
Por supuesto. La diversin regres. No pensaste que solo
ramos nosotros tres, verdad?
Sinceramente, no lo saba.
As que esto es lo que me ests ofreciendo. Un cuento de hadas
acerca de mi tatuaje, si acabo de completar alguna misin traidora para ti.
Te estoy ofreciendo la libertad corrigi Marcus. Y la capacidad
para ayudar a los Moroi y a los dhampirs de una manera que no es parte
de una conspiracin mayor. Puedes hacerlo en tus propios trminos.
Eddie y yo intercambiamos miradas.
Y hablando de conspiracin dije. Supongo que esta es la parte
donde me dices acerca de la supuesta conexin Alquimista y los
Guerreros, la que necesitas para probarme.
Mi sarcasmo se perdi en el tro, ya que todos se pusieron ms
emocionados.
Exactamente dijo Marcus. Dile, Wade.
182

Wade acab con un dedo cubierto de pollo en salsa ranch, y luego se

inclin hacia nosotros.
Justo antes de que me uniera a Marcus, fui asignado a la
instalacin de St. Louis. Trabajaba en las operaciones, manejando una
gran cantidad de acceso de los visitantes, dando tours... no es el trabajo
ms interesante.
Asent. Esto, al menos, era territorio familiar. Estar con los
Alquimistas significaba asumir todo tipo de roles. A veces destruyes
cuerpos de Strigoi. A veces haces caf para los funcionarios visitantes.
Todo era parte de una causa mayor.
Vi un montn de cosas. Quiero decir, probablemente puedas
adivinar. l se vea preocupado. Las actitudes hostiles. Las reglas
rgidas. Visitas Moroi, ya sabes. Me gustaba. Me alegr porque los
estbamos ayudando, aunque todo el mundo a m alrededor se
comportaba como si ayudar a criaturas tan malas fuera un terrible
destino al que nos habamos visto obligados. Acept esto porque, ya sabes,
supuse que lo que nos decan era verdad. De todos modos, hubo una
semana... te lo juro, eran imparables ataques Strigois por todo el pas. Solo
una de esas cosas. Los guardianes mataban a la mayora, y los
Alquimistas de campo estaban muy ocupados encubriendo. Aunque la
mayor parte ya estaba cubierta, no dej de preguntarme por qu siempre
estbamos frente a las consecuencias cuando tenamos tantos recursos.
Quiero decir, no creo que debamos empezar a ir tras los Strigoi, pero solo
pareca que deba haber una manera de ayudar a los Moroi y a los
guardianes a ser ms proactivos. As que... Se lo coment a mi supervisor.
Marcus y Amelia llevaban expresiones mortalmente serias, e incluso
yo estaba enganchada.
Qu pas? le pregunt en voz baja.
La mirada de Wade mir al pasado.
Fui castigado bastante mal. Una y otra vez, todos mis superiores
seguan dicindome lo equivocado que estaba por siquiera pensar cosas
como esas acerca de los Moroi, y mucho menos hablar de ellos. No me
enviaron a la re-educacin, pero me suspendieron por dos semanas, y
cada da, tuve que escuchar conferencias acerca de la terrible persona que
era y como estaba en el borde de la corrupcin. Al final, yo les cre... hasta
183

que me encontr con Marcus. Me hizo darme cuenta de que no tena que
estar en esa vida nunca ms.
As que te fuiste le dije, de repente sintindome un poco ms
amable hacia Marcus.
S. Pero no antes de completar la misin que Marcus me dio.
Tengo un respaldo con la lista de visitantes clasificados.
Eso me sorprendi. Los Alquimistas siempre eran reservados con
sus secretos. Aunque la mayor parte de nuestras diligencias eran
registradas, haba algunas cosas que nuestros lderes de la elite no
queran que el resto de la sociedad conociera. Una vez ms, todo por el
bien mayor. La lista clasificada detallara la gente con acceso permitido,
los de arriba queran mantener su secreto. No era algo que el Alquimista
promedio poda ver.
Eres joven le dije. No se te permitira el acceso a algo as.
Wade solt un bufido.
Por supuesto que no. Eso fue lo que hizo la tarea tan difcil.
Marcus no nos pone tareas fciles. Tuve que hacer un montn de cosas
peligrosas, cosas que me hicieron feliz de escapar despus. La lista nos
mostr el vnculo con los Guerreros.
Deca Encuentros Sper Secretos con Los Cazadores de
Vampiros? pregunt Eddie. Cosas como esa, aparte de sus letales
habilidades de proteccin, eran el por qu me gustaba tenerlo cerca.
Wade se sonroj ante la burla.
No. Todo estaba codificado, algo as. No inclua los nombres
completos, solo las iniciales. An no he podido obtener los nombres reales.
Pero una de las entradas? Z. J.
Marcus y todos sus Merry Men me miraron expectantes, como si eso
significara algo para m. Mir a Eddie, pero l estaba tan desconcertado.
Y eso qu significa? pregunt.
Zebulon Jameson dijo Marcus. Una vez ms, haba una
expectativa. Cuando no respond, Marcus se volvi incrdulo. T estabas
all con los Guerreros. No te acuerdas de l? El Maestro Jameson?
184

Lo haca, en realidad. Era uno de los funcionarios de los altos

oficiales Guerreros, un hombre intimidante con una barba sal y pimienta
que haba llevado anticuados trajes ceremoniales dorados.
Nunca supe su primer nombre dije. Pero no es una especie de
salto asumir que era ZJ? Tal vez fue, no s, Zachary Johnson.
O Zeke Jones suministr Eddie.
El gato se acerc con una recarga para la limonada de Marcus, y
pronto tuve la prueba de que era una mujer.
Gracias, amor dijo Marcus, dndole una sonrisa que casi la hizo
desmayarse y dejar caer la bandeja. Cuando se volvi de nuevo a nosotros,
l era todo negocios. Ah es donde entra Sabrina. Poco antes de que
Wade consiguiera la lista, ella escuch al Maestro Jameson hablando con
uno de sus amigos acerca de un prximo viaje a St. Louis y cmo iba a
encontrar pistas sobre una chica desaparecida. La sincronizacin se
alinea.
Es una coincidencia muy grande dije. Sin embargo, incluso
mientras hablaba, me acord de algo que Sonya Karp siempre me dijo
sobre el mundo de los Moroi y los Alquimistas: No existen las
coincidencias.
De qu chica desaparecida estaban hablando? pregunt Eddie
con cuidado.
Encontr su mirada e inmediatamente comprend lo que l estaba
diciendo Una chica perdida en la que los Guerreros estaban interesados.
Haba una chica desaparecida en la que los Moroi estaban muy, muy
interesados tambin. Y a la que los Alquimistas estaban decididos a
mantener a salvo. Ella era la razn por la que estaba estacionada en Palm
Springs, en primer lugar. De hecho, yo estaba fingiendo ser su hermana.
Jill.
No dije nada y me centr otra vez en Marcus.
l se encogi de hombros.
No lo s, solo que encontrarla creara demasiados problemas para
los Moroi. Los detalles no son importantes an. Primero tenemos que
probar la conexin.
185

Esos detalles eran inmensamente importantes para Eddie y para mi,

pero no estaba segura de cunto saban Marcus y sus amigos de Jill. No
estaba dispuesta a mostrar demasiado inters.
Y eso es lo que quieres que haga? pregunt, recordando la
arcada discusin. Cmo te gustara que hiciera eso? Yendo a visitar al
Maestro Jameson y preguntarle?
Cada visitante es registrado en video si van a travs del punto de
acceso seguro dijo Wade. Incluso los ms secretos. Todo lo que tienes
que hacer es robar una copia de ese material. Almacenan todo en sus
ordenadores.
Estas personas tenan una idea muy diferente a la ma de lo que
significaba todo lo que tienes que hacer.
Soy una Alquimista de campo en Palm Springs les record. No
soy una hacker. Ni siquiera estoy en St. Louis! Cmo voy a entrar y robar
algo?
Marcus inclin la cabeza para estudiarme, dejando que un poco de
cabello dorado se deslizara hacia adelante.
Es ms de ese ambiente ingenioso que encuentro contigo. No
puedes encontrar la manera de llegar a St. Louis? Alguna razn para ir de
visita?
No! No tengo... Me interrump, mirando de nuevo a la boda. Ian,
con sus ojos enfermos de amor, me haba invitado a visitarlo en St. Louis.
l haba tenido la osada de utilizar los servicios de la iglesia como una
forma de fomentar sus posibilidades conmigo.
Los ojos de Marcus brillaron.
Ya has pensado en algo, no es as? Brillante, justo como lo
pensaba. Amelia me mir levemente al or el halago.
Sera una posibilidad muy remota le dije.
As es ms o menos como funcionamos dijo Marcus.
Todava no estaba a bordo.
Miren, conozco a alguien all, pero tendra que pedir permiso para
ir, lo que no ser fcil. Mir a cada uno de ellos a su vez. Ustedes
186

saben cmo es. Todos eran Alquimistas. Saben que no podemos tomar
vacaciones siempre que queramos.
Wade y Amelia en realidad tenan
avergonzados, pero Marcus no se desanim.

la

decencia

de

parecer

Puedes dejar pasar esta oportunidad? Incluso si no quieres unirte

a nosotros o modificar tu tatuaje, solo piensa en ello. Ya has visto a los
Guerreros. Ya has visto de lo que son capaces. Puedes imaginar lo que
podra suceder si tuvieran acceso a los recursos Alquimistas?
Todo es circunstancial sostuvo el cientfico en m.
Sydney dijo Eddie.
Me volv hacia l y vi algo en sus ojos que nunca haba esperado ver:
suplica. A l no le importaban las conspiraciones Alquimistas o los Merry
Men de Marcus. Lo que le importaba era Jill, y haba odo algo que le haca
pensar que estaba en peligro. Eso es inaceptable en su mundo. l hara
cualquier cosa a su alcance para mantenerla a salvo, pero incluso l saba
que robar informacin de los Alquimistas estaba fuera de su liga. Tambin
estaba fuera de la ma, pero l no lo saba. l crea en m, y estaba
rogndome en silencio que lo ayudara.
Marcus empuj su ventaja.
No tienes nada que perder, quiero decir, si no eres atrapada. Si
obtienes el material y no encontramos nada... bien, que as sea. Falsa
alarma. Pero si tenemos pruebas slidas de que Jameson estaba all,
entonces no tengo que decirte lo grande que es. De cualquier manera,
deberas romper tu tatuaje y unirte a nosotros. Adems, despus de una
maniobra de este tipo, de verdad quieres quedarte? l me mir. Pero
esa parte depende de ti. Solo aydanos por ahora.
En contra de mi mejor juicio, mi mente estaba empezando a
averiguar cmo poda sacar esto adelante.
Necesito mucha ms informacin acerca de las operaciones
murmur.
Puedo conseguir eso dijo Wade con prontitud.
No le respond. Esto era una locura, una locura de un grupo de
locos. Pero mir al tatuaje de Marcus y a la forma en la que los dems lo
187

seguan, la forma en que incluso Sabrina lo segua. Haba una dedicacin,

una creencia ferviente que no tena nada que ver con el tonto coqueteo de
Marcus. Realmente podra ser algo.
Sydney dijo Eddie otra vez. Y esta vez: Por favor.
Poda sentir mi resolucin debilitndose. Una chica desaparecida,
que podra causar muchos problemas si era encontrada. Si realmente
estaban hablando de Jill, cmo podra arriesgarme a algo sucedindole a
ella?
Pero qu pasa si era atrapada?
No te dejes atrapar, una voz interior dijo.
Con un suspiro, volv a mirar a Wade.
Est bien dije. Dame la pala.

188

Captulo 13
Traducido por Little Rose y Maru Belikov
Corregido por Vero

ade me dijo todo lo que saba. Todo era til, pero no

saba si sera suficiente. Primero, tena que llegar a
St. Louis y eso iba a ser difcil. Me prepar para las
llamadas telefnicas que tendra que hacer, esperando que tuviera
suficiente persuasin Alquimista.
Antes de que me pusiera a esa tarea, solo quera la normalidad y
comodidad de mi propio cuarto. Eddie y yo manejamos de regreso a
Amberwood, analizando cada detalle del encuentro. l estaba ansioso por
hacer progresos, y le promet que lo mantendra al tanto.
Acababa de llegar a mi puerta cuando el telfono son. Era la Sra.
Terwilliger. Lo juro, a veces creo que tiene un sensor afuera de mi cuarto
as sabe el segundo en que he regresado.
Seorita Melbourne dijo. Tenemos que reunirnos.
Mi corazn se detuvo.
No ha habido ms vctimas, verdad? Dijo que tendramos tiempo.
Lo tenemos respondi. Lo cual es el porqu necesitaremos
reunirnos tarde o temprano. Leer los hechizos es una cosa, pero necesita
algo de verdadera prctica. Me niego a dejar que Vernica llegue a ti.
Sus palabras desataron una mezcla de emociones. Naturalmente,
tena mi tpica reaccin cerrada en contra de practicar magia. Que fue
rpidamente abatida por la comprensin de que la Sra. Terwilliger se
interesaba por m y estaba muy preocupada por mantenerme a salvo. Mi
propio deseo personal de no estar en coma tambin fue un fuerte
motivador.
Cundo quiere que nos encontremos, seora? Pregunt.
Maana a la maana.
189

Me di cuenta que maana era sbado. Ya? A dnde se haba ido la

semana? Iba a llevar a Adrian a buscar su auto en la maana, lo que
esperaba que no tomara mucho tiempo.
Podra ser al medioda? Tengo que hacer unos recados.
Supongo dijo la Sra. Terwilliger reticentemente.
reuniremos en mi casa, y luego iremos al Parque Lone Rock.

Nos

Estaba a punto de recostarme en mi cama y me paralic.

Por qu tenemos que ir al medio del desierto? El Parque Lone
Rock era remoto y raramente se vean turistas. No haba olvidado lo
atemorizante que haba sido la ltima vez que me llev a lo salvaje. Al
menos esta vez sera de da.
Bueno, no podemos practicar en el campus seal.
Es verdad
Trae tu libro, y los componentes con los que has estado
trabajando.
Colgamos, y le envi un mensaje rpido a Adrian:
Necesito que maana sea rpido. Me encuentro con la Sra. T a las 12.
Su respuesta no fue totalmente inesperada:
Por qu?
Adrian naturalmente necesitaba saber todo lo que ocurra en mi
vida. Le respond que la Sra. Terwilliger quera trabajar en proteccin
mgica. Esta vez, s me sorprendi:
Puedo mirar? Quiero saber cmo te protege.
Guau, Adrian estaba preguntando? Tena un historial donde
simplemente se autoinvitaba a todo. Dud, an confundida por nuestro
momento caliente en la hermandad. Nunca lo haba vuelto a mencionar, y
su preocupacin me conmova. Le respond que poda venir y me obsequi
una carita feliz.
No saba qu se llevaba exactamente a un entrenamiento mgico,
por lo que a la maana siguiente opt por cosas cmodas. Adrian me mir
una sola vez cuando subi a Latte.
190

Conque estilo casual? No he visto eso desde los das de Wolfe.

No s qu es lo que tiene en mente expliqu, dando una vuelta
en U en su calle. Supuse que esto era lo mejor.
Podras haberte puesto tu camiseta de AYE.
No quera que se manchara dije sonriendo.
Eso era en parte verdad. An pensaba que el feroz corazn que
haba pintado era exquisito. Pero cada vez que vea la camiseta,
demasiados recuerdos me acosaban. Qu haba estado pensando? Esa
pregunta me la haba hecho miles de veces, y cada respuesta que se me
ocurra sonaba falsa. Mi teora favorita era que simplemente me haba
visto atrapada en lo serio que Adrian haba sido respecto a su arte, cmo
la emocin y la pasin lo haban invadido. A las chicas nos gustaban los
artistas tanto como los chicos malos, verdad? Incluso ahora, algo se
remova en mi pecho cuando pensaba en la mirada desgarrada en su
rostro. Amaba que poseyera algo tan poderoso dentro de l.
Pero, como me deca constantemente, no era una excusa para
tirarme sobre l y dejarlo besarme, en el cuello. Haba comprado y
descargado el libro chico malo en internet, pero haba sido
completamente intil para aconsejarme. Finalmente decid que lo mejor, y
lo ms sano, sera actuar como si nunca hubiera pasado. Eso no
significaba que lo haba olvidado. De hecho, mientras estaba junto a l en
el auto, me costaba no pensar en lo que se senta estar presionada contra
l. O cmo se haban sentido sus dedos en mi cabello. O como sus labios
haban
Sydney! Basta! Piensa en otra cosa. Conjuga verbos en latn. Recita
la tabla peridica.
Nada sirvi. Para el crdito de Adrian, sigui sin emitir comentario
sobre aquella noche. Finalmente, me distraje contndole de mi viaje a San
Bernardino. El pensar en conspiraciones, grupos de rebeldes, e
intromisiones prcticamente mat cualquier tipo de sentimiento
apasionado que an senta. A Adrian no le gust la idea de los Alquimistas
trabajando con los Guerreros o que el tatuaje me controlara. Pero tampoco
le gustaba que me pusiera a mi misma en peligro. Intent explicarle la
imposibilidad de meterse en St. Louis, pero no me crey.

191

La Sra. Terwilliger me envi dos mensajes de que no llegara tarde a

nuestra reunin. Mantuve un ojo en mi reloj, pero el cuidado de un
Mustang no era algo que me tomara a la ligera, y tuve que tomarme mi
tiempo en el taller para asegurarme de que estaba en prstinas
condiciones. Adrian quera ir por ruedas bsicas, pero lo convenc de que
las mejorara, diciendo que el costo extra valdra la pena. Y una vez las
inspeccion, me felicit con la eleccin. Despus de que estuve satisfecha
de que no tena nada innecesario finalmente le permit pagar. Llevamos
ambos autos de regreso a Vista Azul, y me alegr ver que mi sincronizacin
fue perfecta. No era tarde, pero la Sra. Terwilliger nos estaba esperando a
ambos en el porche.
Designamos a Adrian como nuestro conductor del segundo auto.
Cielos dije cuando ella se apresur a subirse. Tiene que estar
en algn lugar despus de esto?
Me dio una sonrisa tensa, y no pude evitar notar lo plida que
estaba.
No, pero tenemos un horario que seguir. Lanc un gran hechizo
esta maana que no durar mucho. La cuenta regresiva comenz.
Ella no dijo nada ms hasta que llegamos al parque, y el silencio me
enerv. Me daba la oportunidad de pensar en todos los tenebrosos,
posibles resultados de esto. Y aunque confiaba en ella, de repente me sent
aliviada de tener a Adrian de chapern.
Aunque no era el lugar ms concurrido, el Parque Lone Rock segua
teniendo los atletas ocasionales. La Sra. Terwillinger, quien llevaba botas
de escalar, comenz a recorrer el terreno rocoso, buscando un lugar lo
suficientemente remoto para hacer lo que fuera que tena en mente. Unas
formaciones rocosas levemente empinadas decoraban el paisaje, pero no
poda apreciar su belleza. Era demasiado consciente de que estbamos a la
intemperie con el sol salvaje de esta hora. Incluso si era casi invierno,
sentiramos el calor.
Mir a Adrian mientras caminbamos y lo descubr con la mirada
puesta en m. Del bolsillo de su chaqueta, sac una botella de protector
solar.
Saba que preguntaras. Estoy casi tan preparado como t.

192

Casi dije. Lo haba vuelto a hacer, anticipar mis pensamientos.

Por medio segundo, fing que solo ramos nosotros dos en un lindo paseo
por la tarde. Pareca que la mayor parte del tiempo que pasbamos juntos
era en alguna misin urgente. Qu tan lindo sera solo pasar el tiempo sin
el peso del mundo en nuestros hombros? La Sra. Terwilliger se apresur
en volvernos a nuestra oscura realidad.
Esto servir dijo, mirando la tierra a su alrededor. Se las haba
arreglado para encontrar la tierra ms desolada del parque. No me habra
sorprendido ver buitres volando sobre nosotros. Trajiste lo que te ped?
S Sra. Me arrodill en el suelo y busqu en mi mochila. En ella
haba un libro de hechizos, junto con unas hierbas y componentes lquidos
que yo haba mezclado segn sus indicaciones.
Saca la lea para las bolas de fuego me instruy.
Adrian abri los ojos de par en par.
Acaba de decir bolas de fuego? Eso es increble.
Ves fuego todo el tiempo le record. De los Moroi que lo
conjuran.
S, pero nunca he visto a un humano hacer algo as. Nunca te he
visto a ti hacer algo as.
Deseaba que no estuviera tan sorprendido porque agregaba seriedad
a lo que estbamos a punto de hacer. Me habra sentido mejor si no lo
hubiera tomado como la gran cosa. Pero este hechizo? S, era la gran
cosa.
Una vez haba conjurado otro hechizo que involucraba lanzar un
amuleto casero y recitar palabras que lo hicieron estallar en llamas. Sin
embargo ese, tena un enorme componente fsico. Este hechizo era otro de
esos mentales y esencialmente consista en invocar fuego del aire.
La lea a la que se refera la Sra. Terwilliger era una pequea bolsita
que contena cenizas hechas de quemar corteza de tejo. Ella tom la bolsa
y examin su contenido, murmurando su aprobacin.
S, s. Muy lindo. Excelente consistencia. La quemaste por la
cantidad exacta de tiempo. Me devolvi la bolsa. Ahora, eventualmente
no necesitars esto. Eso es lo que hace a este hechizo tan poderoso. Puede
193

ser hecho muy rpidamente, con muy poca preparacin. Pero tienes que
practicar antes de poder llegar a eso.
Asent e intent mantenerme en el modo estudiante. Hasta ahora, lo
que vena diciendo era similar a lo que el libro describa. Si vea todo esto
como un ejercicio de clase, era menos desafiante. No asustaba realmente.
La Sra. Terwilliger torci la cabeza y mir detrs de m.
Adrian? Quizs sera mejor que mantuvieras la distancia. Una
distancia considerable.
De acuerdo. Quizs s asustaba un poco.
l obedeci y retrocedi. La Sra. Terwilliger al parecer no tema por
s misma, porque se qued a pocos pasos de m.
Ahora s dijo. Aplica las cenizas y extiende tu mano.
Met la mano en la bolsa, tocando las cenizas con mi pulgar e ndice.
Luego frot suavemente todos mis dedos hasta que mi mano entera tena
una capa gris encima. Dej la bolsa y luego estir la mano con la palma
hacia arriba frente a m. Saba lo que segua, pero esper sus
instrucciones.
Concentra tu magia en llamar a la llama de regreso de las cenizas.
Sin encantamientos, solo tu voluntad.
La magia surgi dentro de m. Llamar a un elemento del mundo me
recordaba un poco a lo que los Moroi hacan, lo que se senta raro. Mi
intento comenz como un brillo rosado, chispeando en el aire sobre mi
palma. Lentamente, creci y creci hasta que era del tamao de una pelota
de tenis. La felicidad de la magia me llen. Contuve el aliento, casi incapaz
de creer lo que acababa de hacer. Las llamas rojas giraban y danzaban, y
aunque senta su calor, no me quemaban.
La Sra. Terwilliger dio un bufido que pareca tanto de sorpresa como
diversin.
Remarcable. A veces olvido lo natural que realmente eres. Es solo
rojo, pero algo me dice que no pasar mucho antes de que puedas hacer
unas llamas azules sin las cenizas. Llamar a los elementos del aire es ms
fcil que intentar transformar una sustancia en otra.

194

Mir la bola de fuego, en trance, pero pronto me encontr cansada.

Las llamas parpadearon, se encogieron, y finalmente se desvanecieron en
un solo momento.
Mientras ms pronto te deshagas de ello, mejor me dijo. Solo
agotars tu propia energa intentando mantenerlo. Es mejor arrojarlo al
adversario y concentrar otra rpidamente. Vuelve a intentarlo, y esta vez,
arrjala.
Volv a invocar el fuego y sent una chispa de satisfaccin al verlo
tomar un tono ms azul anaranjado. Haba aprendido en mis primeras
lecciones de qumica en la infancia que mientras ms clara era la llama,
ms quemaba. Llegar al azul en algn momento segua pareciendo un
objetivo lejano.
Y hablando de objetivos arroj la bola de fuego.
O, bueno, lo intent. Mi control sobre ella se desvaneci cuando
intent enviarla hacia un sector del suelo. La bola se desarm, las llamas
desapareciendo en humo que fue volado por el viento.
Es difcil dije, sabiendo lo tonto que sonaba eso. Intentar
mantenerla y arrojarla es una cosa normal, fsica. Tengo que hacer todo
eso manteniendo el control de la magia.
Exacto La Sra. Terwilliger sonaba complacida. Y es por eso que
estamos practicando.
Afortunadamente, no tard mucho en descifrar cmo hacer todo al
mismo tiempo. Adrian me vitore cuando me las arregl para arrojar mi
primera bola de fuego con xito en un hermoso lanzamiento que golpe
perfectamente la roca a la que le haba apuntado. Mir triunfalmente a la
Sra. Terwilliger y esper para avanzar a otro hechizo. Para mi sorpresa,
ella no pareca tan impresionada como yo esperaba.
De nuevo dijo.
Pero ya lo manejo protest. Deberamos probar otra cosa.
Estuve leyendo otra parte del libro
An no puedes hacer eso dijo. Crees que esto es agotador? Te
desmayaras si intentaras algn hechizo ms complejo. Ahora seal el
suelo desrtico. De nuevo.
195

Quera decirle que me era imposible no leer otras partes del libro. Yo
simplemente funcionaba as en todas mis clases. Algo me dijo que ahora
no era el mejor momento para decirlo.
Ella me hizo practicar el lanzamiento una y otra vez. Una vez que se
convenci de que lo haba dominado, me hizo trabajar en aumentar el
calor del fuego. Finalmente me las arregl para llegar a amarillo pero no
pude ms. Luego tuve que trabajar en invocar el hechizo sin las cenizas.
Cuando pas ese obstculo, volvimos a practicar los lanzamientos. Me
eligi varios blancos, y les di a todos sin esfuerzo.
Justo como el Skee-Ball murmur. Fcil y aburrido.
S concedi la Sra. Terwilliger. Es fcil golpear objetos
inanimados. Pero blancos en movimiento? Blancos vivos? No tanto.
Entonces, pasemos a eso, de acuerdo?
La bola de fuego que haba estado sosteniendo sobre mi mano se
desvaneci cuando la sorpresa sacudi mi control.
A qu se refiere? Si esperaba que comenzara a apuntar a
pjaros o roedores, estaba muy equivocada. De ninguna manera iba a
incinerar algo con vida. Qu se supone que golpe?
La Sra. Terwilliger levant los anteojos por su nariz y retrocedi
varios pasos.
A m.
Esper por el chiste o al menos alguna explicacin ms detallada,
pero nada. Mir a Adrian detrs de m, esperando quizs que echara algo
de luz al asunto, pero se vea tan sorprendido como yo me senta. Me volv
al suelo quemado donde haba golpeado mi primera bola de fuego.
Sra. Terwilliger, no puede pedirme que la golpe.
Sus labios se torcieron en una media sonrisa.
Te aseguro que puedo. Adelante, no puedes lastimarme.
Tuve que pensar unos momentos cmo expresar mi prxima
respuesta.
Tengo buena puntera Sra. Puedo darle.
196

Esto la hizo rer.

Golpear, s. Lastimar, no. Anda, arroja. Nuestro tiempo se acaba.
No saba cunto tiempo haba pasado exactamente, pero el sol
estaba sin duda ms bajo en el cielo. Volv a mirar a Adrian, pidindole
ayuda en silencio para lidiar con esta locura. Su nica respuesta fue un
encogimiento de hombros.
Eres testigo de esto le dije. La escuchaste decirme que lo
hiciera.
l asinti.
Ests totalmente libre de culpa.
Tom un profundo respiro e invoqu mi siguiente bola de fuego.
Estaba tan cansada que comenz de color rojo, y tena que trabajar para
dirigirla. Luego mir hacia la Sra. Terwilliger y me prepar para el tiro. Era
ms difcil de lo que esperaba y no solo porque estaba preocupada por
lastimarla. Lanzar algo a la tierra requera casi ningn pensamiento. El
enfoque all era un poco ms sobre la finalidad. Pero de frente a una
persona, viendo sus ojos y la manera en que su pecho se levantaba y caa
mientras respiraba bueno, ella tena razn. Era completamente diferente
de golpear un objeto inanimado. Empec a temblar, insegura de si podra
hacerlo.
Ests perdiendo el tiempo advirti ella. Ests disminuyendo la
energa otra vez. Lanza.
La orden en su voz me sacudi para la accin. Lanc.
La bola de fuego vol desde mi mano, directo hacia ella, pero nunca
hizo contacto. Mis ojos no podan creerlo. Cercano a treinta centmetros
enfrente de ella, golpe algn tipo de barrera invisible, rompindose en
pequeas llamas, que rpidamente se disiparon en humo. Mi mandbula
cay colgando.
Qu es eso? exclam.
Un muy, muy poderoso hechizo de proteccin dijo ella,
claramente disfrutando mi reaccin. Alz un medalln que haba estado
colgando bajo su camisa. No luca como algo especial, solo una pieza tosca
de cornalina envuelta en un alambre de plata. Me tom un increble
197

esfuerzo hacer esto y requiere ms esfuerzo todava mantenerlo. El

resultado es un escudo invisible como puedes ver es inmune a la
mayora de los ataques fsicos y mgicos.
Adrian estuvo a mi lado en un instante.
Espere. Hay un hechizo que te hace invulnerable a todo, y usted
solo pens en mencionarlo ahora? Ha estado diciendo todo este tiempo
que Sydney est en peligro! Por qu solo no le ensea ste? Entonces su
hermana no podr tocarla. Aunque no pareca como si Adrian fuera a
atacarla como haba hecho con Marcus, estaba casi igual de molesto. Su
cara estaba roja, sus ojos duros. Haba apretado sus puos a los lados,
pero no creo que l lo notara. Era ms como un instinto primario.
La Sra. Terwilliger permaneci impasible, su cara con indignacin.
Si fuera as de simple, entonces creme, lo hara.
Desafortunadamente, hay un gran nmero de problemas. Uno es que
Sydney, como el prodigio que es, an no es lo suficientemente fuerte para
conjurar esto. Yo apenas soy lo suficientemente fuerte. El otro problema es
que tiene un marco de tiempo extremadamente corto, lo cual es el por qu
he sido tan insistente sobre un horario. Solo dura seis horas y requiere
tanto esfuerzo que no puedes conjurarlo y mantenerlo permanentemente
sobre ti todo el tiempo. Yo ya estoy agotada y lo estar an ms una vez
que se desvanezca. No voy a ser capaz de conjurarlo o casi ninguna otra
magia al menos por un da. Es por eso que necesito que Sydney est
preparada en todo momento.
Ni Adrian ni yo dijimos nada al instante. Tom nota de su estado
agotado cuando entr en el auto pero no haba pensado mucho sobre ello.
Mientras habamos continuado la prctica aqu, observ su sudor y
pareca ms cansada, pero se lo haba atribudo al calor. Solo ahora poda
apreciar la magnitud de lo que haba hecho.
Por qu hara tanto esfuerzo? pregunt.
Para mantenerte viva chasque ella. Ahora, no hagas esto un
desperdicio. Tenemos solo una hora ms antes de que se agote, y t
necesitas ser capaz de apuntar a alguien sin pensarlo dos veces. Dudas
demasiado.
Tena razn. An sabiendo que era invulnerable, todava tena
dificultad para atacarla. La violencia simplemente no era algo que
198

aceptara. Tena que empujar todas mis preocupaciones internas fuera y

tratarlas exactamente como al Skee-Ball4. Apunta, lanza. Apunta, lanza. No
pienses.
Pronto, fui capaz de pelear superando mis ansiedades y lanzar sin
dudarlo. Ella incluso intent moverse un poco alrededor, solo para darme
una mejor sensacin de cmo sera con un verdadero enemigo, pero no lo
consider demasiado reto. Estaba simplemente muy cansada e incapaz de
correr alrededor o esquivarme. En realidad empec a sentirme mal por ella.
Luca como si estuviera lista para desmayarse, y me senta culpable
evaluando mi siguiente disparo y...
Ahh!
Fuego se arque desde los dedos de la Sra. Terwilliger justo cuando
soltaba mi bola de fuego. Mi disparo fue desviado, la bola desintegrndose
antes de llegar a cualquier lugar cercano a ella. El fuego que solt me pas
a treinta centmetros de distancia. Con una sonrisa cansada, se hundi en
sus rodillas y exhal.
Clase terminada dijo ella.
Qu fue eso? pregunt. No tengo un escudo mgico sobre m!
Ella no mostr mi misma preocupacin.
No estaba en ninguna parte cerca de ti. Me asegur de eso.
Simplemente fue para mostrar que sin importar cun aburrido y fcil
esto parezca, todas las apuestas estn fuera cuando alguien en realidad te
ataca. Hasta entonces. Adrian, Seras lo suficientemente amable para
traerme mi bolsa? Tengo algunos dtiles secos all que creo Sydney y yo
apreciaramos ahora.
Ella tena razn. Haba estado tan dentro de la leccin que no haba
notado cun exhausta me senta. Ella estaba en peor forma, pero la magia
definitivamente haba tomado su cuota sobre m. Nunca haba trabajado
con cantidades as de grandes por tanto tiempo, y mi cuerpo se senta
dbil y drenado cuando la usual baja de azcar lleg. Empec a entender
por qu segua mantenindome alejada de las cosas realmente difciles.
4Skee-Ball

es un comn juego de arcade. El objetivo del juego es recoger la mayor

cantidad de puntos posible haciendo rodar bolas por una pendiente y en los orificios
designados con el valor de puntos.

199

Prcticamente absorb los dtiles secos que trajo para nosotras, y aunque
el azcar ayudaba, estaba desesperada por ms. Adrian galantemente nos
ayud a ambas a caminar de regreso al estacionamiento de la entrada del
parque, manteniendo a cada una de nosotras por un brazo.
Lstima que estamos en el medio de la nada murmur, una vez
que todos estbamos en el auto de Adrian. Creo que estaras
sorprendido sobre cunto podra comer ahora. Yo probablemente me
desmayar antes de que regresemos a algo de civilizacin y restaurantes.
En realidad dijo Adrian. Quizs ests de suerte. Creo que vi un
lugar no muy lejos de aqu por donde manejamos.
No haba notado nada, pero haba estado muy preocupada sobre la
reciente leccin de la Sra. Terwilliger. Cinco minutos despus estbamos
de regreso a la carretera, vi que Adrian tena razn sobre un restaurante.
Sali por un camino un poco apagado, entrando en el estacionamiento de
grava de un pequeo edificio blanco recin pintado.
Mir al aviso de afuera con incredulidad.
Pies and Stuff?5
T queras azcar me record Adrian. El Mustang levant polvo
y grava, e hice una mueca de dolor en nombre del auto. Y al menos no es
Tartas y Anzuelos o algo parecido.
S, pero la parte de Cosas no es exactamente reconfortante.
Pens que era ms la parte de Tartas la que te tena molesta.
A pesar de mi recelo, Pies and Stuff en realidad era un pequeo,
lindo y limpio establecimiento. Cortinas con lunares colgando en las
ventanas, y la vitrina estaba llena de todas las tartas imaginables, as
como tambin cosas como el pastel de zanahoria y brownies. ramos las
nicas personas por debajo de sesenta en todo el lugar.
Ordenamos nuestra tarta y nos sentamos en una cabina en la
esquina. Yo orden de melocotn, Adrian tom French Silk 6 , y la Sra.
Terwilliger fue por nuez. Y por supuesto, ella y yo hicimos que la mesera
nos trajera caf tan pronto como fuera humanamente posible desde que
5
6

Pies and Stuff: Tartas y Cosas.

French Silk tipo de tarta de chocolate.

200

tenamos que abstenernos, dolorosamente, por la magia. Tom un sorbo e

inmediatamente me sent mejor.
Adrian comi su pedazo en un tiempo razonable, como una persona
normal, pero la Sra. Terwilliger y yo nos los comimos como si no
hubiramos comido en un mes. Conversar era irrelevante. Solo la tarta
importaba. Adrian nos observ con diversin y no intent interrumpirnos
hasta que nosotras prcticamente habamos lamido el plato hasta
limpiarlo.
l asinti hacia el mo.
Otra pieza?
Tomar ms caf. Mir al brillante plato y no pude evitar notar
que esa voz interior que sola molestarme sobre las caloras estaba callada
estos das. De hecho, no pareca estar alrededor en absoluto. Haba estado
tan enojada sobre la intervencin de Adrian sobre la comida pero sus
palabras haban terminado teniendo un mayor impacto de lo que
esperaba. No es que tuviera nada que ver con l personalmente, por
supuesto. Aligerar mis restricciones dietticas era solo una idea razonable.
Eso era. Me siento bastante bien ahora.
Te conseguir otra taza me dijo. Cuando regreso, incluso tena
una para la Sra. Terwilliger. Me imagin que querra una tambin.
Ella sonro con agradecimiento.
Gracias. Eres muy astuto. Cuando bebi, no pude evitar notar
que todava luca cansada, a pesar del hecho de que acabbamos de
reponernos con azcar. Ella ya no pareca en peligro de desmayarse, pero
era obvio que no se haba recuperado tan rpido como yo.
Segura que est bien? le pregunt.
No te preocupes, estar bien. Bebi ms caf, su rostro perdido
en sus pensamientos. Han pasado aos desde que hiciera un hechizo de
escudo. Olvid cunto toma de m.
Fui otra vez golpeada por todos los problemas que haba pasado por
m. Desde que ella me identific como una potencial usuaria de la magia,
no haba hecho ms que resistirme e incluso ser antagnica.

201

Gracias le dije. Por todo deseara que hubiera una manera

en que pudiera regresrselo.
Ella baj su taza y bati ms azcar.
Soy feliz de hacerlo. No hay necesidad de regresrmelo. Aunque
una vez que todo esto termine, me gustara muchsimo que conocieras a
mi aquelarre. No te estoy pidiendo que te unas agreg rpidamente.
Solo hablar. Creo que encontrars a Las Stelle muy interesantes.
Stelle repet. Nunca antes las llam por un nombre. Las
estrellas.
La Sra. Terwilliger asinti.
S. Nuestros orgenes son italianos, aunque como ya has visto, la
magia que usamos viene de un gran nmero de culturas.
Estaba perdida en las palabras. Ella se haba metido en tantos
problemas por m Seguramente no era gran cosa solo hablar con las
otras brujas, cierto? Pero si era una cosa pequea, entonces, por qu
estaba tan aterrorizada? La respuesta vino a m unos momentos despus.
Hablar con otros, ver la gran organizacin, empujara mi inclinacin a la
magia al siguiente nivel. Me haba tomado un largo tiempo lograr la magia
que ya uso. Haba vencido muchos de mis miedos, pero una parte de m lo
trataba como una actividad suplementaria. Como un hobby. Conocer a
otras brujas cambiara todo. Tendra que aceptar que soy parte de algo
mucho ms grande que solo un pasatiempo ocasional. Conocer a un
aquelarre pareca oficial. Y no saba si estaba lista para ser considerada
una bruja.
Pensar sobre ello dije al final. Deseara poder darle ms, pero
mis instintos de proteccin me haban sujetado.
Tomar lo que pueda conseguir dijo con una pequea sonrisa.
Su telfono son, y mir hacia abajo. Hablando de Stelle, necesito hablar
con una de mis hermanas. Los ver en el auto. Termin su caf y se
dirigi afuera.
Adrian y yo la seguimos unos minutos despus. Todava estaba
preocupada sobre el aquelarre y sujet su manga para mantenerlo atrs.
Habl suavemente.

202

Adrian, cundo llegu a este punto? Tratando de abrir una

grieta entre los Alquimistas y practicando magia en el desierto? El
verano pasado, cuando haba estado con Rose en Rusia, no poda ni
siquiera tolerar la idea de dormir en la misma habitacin que ella. Tena
demasiados mantras Alquimistas corriendo por mi mente, advirtindome
de la maldad de los vampiros. Y ahora, aqu estaba, asociada con vampiros
y cuestionando a los Alquimistas. Esa chica en Rusia no tena nada en
comn con la de Palm Springs.
No, todava soy la misma persona de corazn. Tena que serlo
porque si no lo era, entonces, quin era yo?
Adrian sonro haca m con simpata.
Creo que ha sido una culminacin de las cosas. Tu naturaleza
curiosa. Necesitas hacer lo correcto. Todo te ha guiado a este punto. S
que los Alquimistas te han enseado a pensar de cierta manera, pero lo
que ests haciendo ahora, no est mal.
Pas mi mano a travs de mi cabello.
Y aun as, a pesar de todo, no puedo conseguir tener una pequea
conversacin con el aquelarre de la Sra. Terwilliger.
Tienes lmites. Suavemente alis uno de mis cabellos rebeldes.
No hay nada malo en eso.
Marcus dira que es el tatuaje retenindome.
Adrian dej caer su mano.
Marcus dice muchas cosas.
No creo que Marcus est tratando de engaarme. l cree en una
causa, y todava estoy preocupada sobre el control mental pero
honestamente, es difcil de creer que estoy siendo obligada cuando estoy
aqu haciendo este tipo de cosas gesticul hacia afuera, donde estaba la
Sra. Terwilliger. El dogma Alquimista dice que la magia es antinatural y
mala.
La sonrisa de Adrian regres.
Si te hace sentir mejor, t en realidad lucas natural ah afuera, en
el parque.
203

Haciendo qu? Lanzando bolas de fuego? Sacud mi

cabeza. No hay nada natural en eso.
T no lo pensaras entonces, pero bueno. Estuviste increble,
lanzando ese fuego como algn tipo de antigua diosa guerrera.
Molesta, me gir lejos.
Deja de burlarte de m.
l atrap mi brazo y me empuj hacia l.
Estoy siendo absolutamente serio.
Tragu, sin palabras por un momento. Todo de lo que estaba
pendiente era cun cerca estbamos, que me estaba sosteniendo junto a l
con solo algunos centmetros entre nosotros. Casi tan cerca como en la
hermandad.
No soy una guerrera o una diosa. Logr decir al final.
Adrian se inclin ms cerca.
En lo que a m concierne, eres ambas.
Conoca esa mirada en sus ojos. La conoca porque la haba visto
antes. Esperaba que l me besara, pero en lugar de eso, pas su dedo a los
largo del lado de mi cuello.
Ah est, huh? Insignia de honor.
Me tom un momento darme cuenta de que estaba hablando sobre
el chupetn. Se haba desvanecido pero no se haba ido del todo. Lo
empuj lejos.
No lo es! fue un error. Te pasaste de la raya hacindome eso.
Sus cejas se alzaron.
Sage, recuerdo perfectamente cada parte de esa noche, t no
parecas tan indispuesta. Estabas prcticamente encima de m.
No recuerdo realmente los detalles ment
l alej su mano de mi cuello y descans sus dedos sobre mis labios.

204

Pero me apegar a solo besar estos si te hace sentir mejor. Sin

marca. Empez a inclinarse hacia m, y yo salt lejos.
No lo hars! Est mal.
Qu? Besarte, o besarte en Pies and Stuff?
Mir alrededor, de repente consciente de que estaba creando un
espectculo durante la cena de los ciudadanos ms viejos, incluso si ellos
no podan escucharnos. Retroced.
Ambos dije, sintiendo mis mejillas arder. Si vas a intentar algo
inapropiado, algo que dijiste que ya no haras, entonces al menos podras
elegir un lugar mejor.
Se rio suavemente, y la mirada en sus ojos me confundi an ms.
De acuerdo dijo. La prxima vez que te bese, prometo que ser
en un lugar ms romntico.
Yo Qu? No! No deberas intentarlo en absoluto! Empec a
moverme hacia la puerta, y l sigui mi paso. Qu paso con amarme
desde la distancia? Qu paso con no umm, no mencionar nada de esto?
Para alguien que supuestamente iba a mirar desde lejos, no estaba
haciendo un buen trabajo. Y yo estaba haciendo un trabajo incluso peor
en ser indiferente.
l se movi enfrente de la puerta bloqueando mi camino.
Dije que no lo hara, si t no me queras. Pero ms o menos me
ests dando seales mezcladas, Sage.
No lo estoy dije, asombrada de que no pudiera ni siquiera decir
eso con una cara seria. Incluso yo no lo crea. Eres presuntuoso y
arrogante y un montn de otras cosas si crees que he cambiado de
parecer.
Vers, es justo eso. Ah estaba l otra vez, movindose dentro de
mi espacio. Creo que te gustan las otras cosas.
Sacud mi mirada y me alej.
Me gustan los humanos.

205

Otra leccin Alquimista vino a mi mente. Ellos lucen como nosotros,

pero no sean engaados. Los Moroi no muestran la malicia de los Strigoi, sin
embargo son criaturas que beben sangre y manipulan la naturaleza no
tienen lugar en nuestro mundo. Trabajen con ellos solo lo que deban. No
somos iguales. Mantengan su distancia tanto como sea posible. Es por el
bien de su alma.
Adrian no pareca creer en esto tampoco, pero se apart y camin
hacia afuera. Lo segu unos momentos despus, pensando que jugu con
fuego ms de una vez hoy.

206

Captulo 14
Traducido por Xhessii
Corregido por Laurence15 y LizC

l domingo lleg, y el da pas tranquilamente.

Estbamos cerca del punto en que Vernica quizs
golpeara de nuevo, y mi estmago era un nudo al
pensar en cul sera el siguiente paso y cun atrapados estbamos en
cmo detenerla. Entonces recib ayuda de una fuente inesperada cuando
mi telfono son con un nmero desconocido en la pantalla.
Normalmente no contestara, pero mi vida era difcilmente normal en
estos das. Adems el cdigo de rea era de Los ngeles.
Hola?
Hola! Es Taylor?
Me tom un momento recordar mi identidad secreta. Sin embargo,
no recordaba haberle dado este nmero a cualquiera de las chicas que
habamos advertido sobre Vernica.
S dije cautelosamente.
Es Alicia, del Old World Bed & Breakfast.
Hola dije, desconcertada en cuanto al por qu y cmo me estara
llamando.
Su voz era tan animada y brillante como cuando la conocimos.
Quera saber si habas reconsiderado la idea tener una habitacin
por tu aniversario.
Oh, bueno eso. Todava estamos decidiendo. Pero, uh,
probablemente vamos a optar por algo ms cerca de la costa. Ya sabes,
romnticas caminatas por la playa y todo eso.

207

Lo entiendo totalmente dijo ella, aunque sonaba decepcionada

por perder la venta. Si cambias de parecer, djamelo saber. Este mes
tenemos un especial, as que podras obtener la suite Conejito por un
precio muy bueno. Recuerdo que me dijiste que te recordaba a tu mascota
conejo. Cul era su nombre?
Hopper dije rotundamente.
Hopper! Es cierto. Qu nombre tan dulce.
S, asombroso. Trat de pensar en una manera educada de decir
mi siguiente pregunta, pero eleg simplemente lo directo. Mira, Alicia,
cmo conseguiste este nmero?
Oh, Jet me lo dio.
Lo hizo?
Sip. Aparentemente haba superado la decepcin y ahora sonaba
de nuevo brillante y animada. l llen una hoja de informacin durante
su estada y puso tu nmero.
Estuve a punto de gemir. Tpico.
Es bueno saberlo dije. Me pregunt cun seguido Adrian daba
mi nmero. Gracias por el seguimiento.
Soy feliz de hacerlo. Oh! Rio. Casi lo olvido. Tu amiga est de
regreso.
Me congel.
Qu?
Vernica. Lleg ayer.
Mi primera reaccin fue emocin. La segunda fue pnico.
Le dijiste que estuvimos preguntando por ella?
Oh, no. Record que dijeron que queran sorprenderla.
Casi me hundo de alivio.
Gracias. Nosotros, uh, no queramos arruinar eso. Tendremos que
ir y visitarla pero no le digas.
208

Puedes contar conmigo!

Colgamos y mir mi telfono. Vernica estaba de regreso. Justo
cuando pensamos que habamos perdido todos los rastros de ella.
Inmediatamente llam a la seora Terwilliger, pero me envi al buzn de
voz. Dej un mensaje y segu con los mensajes de texto, diciendo que tena
noticias urgentes. Mi telfono son de nuevo, justo cuando le iba a hablar
a Adrian. Esperaba que Alicia tuviera ms cosas que decirme, pero vi que
era el nmero de Stanton. Despus de respirar profundamente, trat de
contestar lo ms calmada posible.
Seorita Sage dijo ella. Recib su mensaje ayer.
S, seora. Gracias por regresarme la llamada.
La llam ayer, justo antes de encontrarme con Adrian. El
entrenamiento mgico de la seora Terwilliger tena prioridad, pero no
haba olvidado mi trato con Marcus.
Tengo, um, que pedirle un favor continu.
Stanton, quien
sorprendida ahora.

raramente

se

sorprenda,

estaba

claramente

Tienes permiso de pedirlo pero no eres el tipo que usualmente lo

hace.
Lo s, y me siento mal. As que si dice no, lo entiendo. En
verdad, si ella deca que no, tendra un nmero de problemas en mis
manos, pero era mejor no sonar demasiado ansiosa. Bueno, he estado
pensando sobre tener que pasar Navidad aqu con los Moroi. Y
definitivamente entiendo eso, seora. Es parte de la misin, pero bueno,
le mentira si le digo que no me importa. As que me estaba preguntando si
hay alguna manera de que me sea permitido ir a uno de esos enormes
servicios de fiestas. Me hara sentir oh, no s. Ms conectada. Incluso
purificada. Siempre estoy rodeada por ellos aqu, como una mancha,
sabe? Siento la mitad del tiempo como si no pudiera respirar. Eso
probablemente suene ridculo.
Finalic mis divagaciones. Cuando Marcus haba sugerido tomar
ventaja de conocer a alguien en St. Louis, inmediatamente pens en Ian.
Luego me di cuenta que no era suficiente. Los Alquimistas en asignaciones
no podan simplemente pedir casualmente tiempo para visitar a sus
209

amigos. Las vacaciones eran para algo ms espiritual y orientado al grupo,

es decir, los servicios de fiesta anuales de los Alquimistas, lo cual era un
asunto diferente. Muchos Alquimistas tomaban el espacio para viajar y
atender esos servicios. Ellos tratan de fe y de unin grupal. De hecho, Ian
lo haba mencionado en la boda con la esperanza de atraerme a visitarlo.
Poco haba sabido l que su truco funcionara. O algo as.
No suena tan ridculo dijo Stanton. Eso era prometedor, e
intent estirar mi puo y relajarme.
Estaba pensando que quizs poda ir antes de que saliramos de
las vacaciones de invierno agregu. Jill podra permanecer en los
confines de la escuela, as no habra tanto riesgo. Y Eddie y Angeline
siempre estn con ella. Podra ir a St. Louis por un rpido viaje de fin de
semana.
St. Louis? Casi poda verla fruncir el ceo en el telfono. Hay
servicios tambin en Phoenix. Eso sera mucho ms cerca.
Lo s, seora. Es solo que Esper sonar genuinamente
nerviosa para sonar convincente. Yo, uh, estaba esperando poder ver a
Ian de nuevo.
Ah. Ya veo. Hubo una larga pausa. Encuentro eso ms
sorprendente que t queriendo ir al servicio. De lo que vi en la boda, no
parecas estar as de encantada por el seor Jansen.
As que tena razn sobre que Stanton not su enamoramiento en
m. Sin embargo, tambin se dio cuenta que no le regres el afecto. Era
observadora, incluso con los pequeos detalles, lo que me record las
advertencias de Marcus sobre cmo los Alquimistas prestaban atencin a
todo lo que hacamos. Empec a entender sus miedos y la razn por la que
sacaba tan rpido a sus reclutas de los Alquimistas. Ya estaba atrayendo
atencin? Estaban las pequeas cosas que hago incluso pedir esto
creando lentamente un caso en m contra?
Nuevamente esperaba que mi ansiedad me ayudara a sonar algo
nerviosa, como una chica enamorada, una de la que Stanton sintiera
lstima y quisiera sacudirle la cabeza. St. Louis no estaba tan lejos en
avin, y al final el resultado era el mismo.
Bueno, eso eran negocios, seora. No quera distraerme de la
meta.
210

Por supuesto. Su siguiente pausa fue unos segundos ms larga,

pero se sinti como una hora. Bueno, no veo razn por la que no puedas
ir. Haz hecho un admirable trabajo en tu tarea, y desde mi punto de vista
personal, puedo entender por qu quieres estar de nuevo con caras
conocidas. Has pasado ms tiempo con los Moroi que cualquier Alquimista
en toda su vida, y no dudaste cuando Ivashkov te llev con l a la boda.
Realmente tampoco dud cuando l me llev al grupo de mujeres. O
fui yo la que lo llev a l?
Gracias, seora.
Ella me autoriz para que fuera la prxima semana y dijo que poda
utilizar los fondos de los Alquimistas para planear mi viaje. Cuando colgu
el telfono, contempl llamarle a Ian, pero entonces decid que sera mejor
un aproximamiento impersonal. Le envi un e-mail rpido dicindole que
estara en la ciudad y que esperaba que pudiramos encontrarnos.
Despus de pensarlo, le mand un mensaje a Marcus: Arreglos listos.
Lleg la hora del almuerzo, y Eddie me mand un mensaje pidiendo
que me encontrara con Jill y l en la cafetera de mi residencia. Me
encamin abajo en el momento adecuado y encontr a un triste Eddie
sentado solo en la mesa. Me pregunt dnde estaba Angeline y not que no
la haba mencionado en el mensaje. En lugar de sacarlo a relucir, me
enfoqu en lo que haba mencionado.
Dnde est Jill?
l seal hacia el lado opuesto de la cafetera. Segu su mirada y vi a
Jill parada junto a una mesa, rindose y hablando. Ella sostena una
bandeja y luca como si hubiera sido detenida en su camino de regreso de
la lnea de la comida. Micah y otros chicos estaban en la mesa, y yo estaba
feliz de ver que l luca cmodo con ser su amigo de nuevo.
Eso es lindo dije, mirando mi comida. Me alegra que ella siga
adelante.
Eddie me mir asombrado.
No ves lo que est pasando?
Iba a morder una manzana y me detuve. Odiaba esta clase de
preguntas. Significaban que te perdiste un tema social algo que no era
211

mi zona de confort. Mirando de vuelta a Jill, trat de hacer mi mejor

suposicin.
Est Micah tratando de volver con ella?
Claro que no dijo Eddie, como si fuera algo que debera saber. Ahora
est saliendo con Claire Cipriano.
Lo siento. No puedo seguir el rastro de las citas de todos. Lo
agregar a mi lista de cosas para hacer, pero ya sabes, despus de llevar
conspiraciones Alquimistas y averiguar si los Guerreros van detrs de Jill.
La mirada de Eddie estaba en Jill, y l asinti, hacindome pensar
que en realidad no escuch una palabra de lo que dije.
Travis y Juan quieren pedirle salir.
Y? Ella aprendi su leccin sobre salir con humanos y vampiros.
En verdad deseaba que lo hubiera hecho. Ella les dijo que no.
Ellos no deberan molestarla gru l.
Jill no pareca particularmente molesta por su atencin. De hecho,
pareca estar brillante y sonriente para variar. La confianza la envolva y
acentuaba su estatus real, y claramente estaba disfrutando lo que sea que
sucediera. Una cosa que haba aprendido en mi educacin social era que
flirtear no era lo mismo que salir con alguien. Mi amiga Julia era una
experta en la diferencia. Si haca a Jill feliz, en verdad yo no tena
problema con eso.
Honestamente, se vea que la persona que estaba molesto con los
anfitriones de Jill era Eddie. Tericamente tena la excusa de querer
protegerla, pero esto pareca personal. Decid traerlo a su propia vida
romntica, la nica de la que debera estar preocupado.
Dnde est Angeline?
Jill empez a caminar hacia nosotros. Luciendo aliviado, Eddie se
gir hacia m.
Bueno, de eso es que queremos hablar contigo.
Siempre que alguien quiere hablar conmigo, significa que algo
extrao va a pasar. Temas de emergencia actual nunca dan una
212

introduccin. Son dichas de manera inmediata. Esta cosa premeditada era

una carta salvaje.
Qu pasa? pregunt una vez que Jill se sent. Con
Angeline?
Ella intercambi una mirada conocedora con Eddie.
Creemos que Angeline est tramando algo dijo ella. Un momento
despus, aclar: Algo malo.
No esto de nuevo. Me gir hacia Eddie.
Todava est siendo distante?
S. Almorz ayer con nosotros. l frunci el ceo. Pero est
actuando extrao. No poda explicar por qu ha estado tan ocupada.
Jill coincidi.
En realidad se molest mucho cuando la seguimos cuestionando.
Fue extrao. Creo que est en problemas.
Me reclin contra mi silla.
La clase de problemas en los que suele meterse Angeline son
espontneos e inesperados. Estn hablando como si ella dirigiera algo en
secreto. No es su estilo. Lo peor es que est armando un armario ilcito.
Eddie se miraba como si quisiera sonrer, pero no poda manejarlo.
Cierto.
Jill aparentemente no estaba convencida.
Tienes que hablar con ella. Averiguar qu est pasando.
No pueden ustedes hablar con ella? pregunt, mirando sus
rostros. Ustedes viven con ella.
Lo intentamos protest Jill. Te lo dije. Ella se molestaba ms
mientras ms preguntbamos.
Bueno, puedo entender eso dije. Miren, siento mucho si pasa
algo extrao con ella. Y no quiero que est en problemas, cranme. Pero no
hay mucho que pueda hacer. Solucion sus problemas de matemticas. Mi
213

trabajo es asegurarme que siga en la escuela y que no hable de ms. Todo

lo dems es extrao, y no tengo tiempo para eso. Y si lo tuviera, si ella no
habl con ustedes, por qu en la tierra ella hablara conmigo?
Son un poco ms brusca de lo que quera. En realidad me
importaban. Y no quera que el grupo se metiera en problemas. Sin
embargo, era siempre un poco frustrante cuando ellos venan hacia m,
con dramas como ste, como si pensaran que soy su madre. Ellos son de
las personas ms inteligentes y ms competentes que conozco. No me
necesitaban, y Angeline no es una genio criminal. Averiguar sus motivos
no sera tan difcil.
Ninguno de ellos me tuvo una respuesta inmediata.
T siempre pareces ver a travs de las personas dijo al final
Jill. Eres buena comunicndote.
Ese ciertamente era un cumplido que no siempre escuchaba.
No hago nada especial. Solo soy persistente. Sigan intentndolo, y
quizs lo averigen. Mirando que Jill iba a protestar, agregu: Por
favor. No me pidan hacer esto ahora. Ambos saben que tengo mucho que
hacer.
Les di a ambos una mirada significativa. Ambos saban sobre
Marcus, y Jill tambin saba de la hermana de la Sra. Terwilliger. Despus
de unos momentos, ese conocimiento cay, y ambos parecieron
avergonzados.
Eddie le dio un codazo gentil a Jill.
Ella tiene razn. Deberamos seguir trabajando en Angeline solos.
De acuerdo dijo Jill. Mi alivi dur poco. Intentaremos un poco
ms. Entonces, si no funciona, Sydney puede ayudar.
Gem.
Cuando me fui tiempo despus, no pude evitar pensar otra vez en los
comentarios de Marcus en San Bernandino sobre cmo los Alquimistas
quedaban atrapados en penosas tareas. Trat de asegurarme que Jill y
Eddie se haran cargo de esto por s solos, y que yo no tendra que
intervenir realmente. Presumiendo, por supuesto, que Angeline no
estuviera de hecho planeando algo catastrfico.
214

Desafortunadamente, estas dudas fueron sacudidas pronto cuando

me sub en el autobs que me llevara al campus principal. En los fines de
semana, solo haba un autobs que pasaba entre todos los edificios, y este
se agarraba en la residencia de chicos. Encontr a Trey sentado en l,
mirando por la ventana con una expresin feliz. Cuando me vio, su sonrisa
desapareci.
Hola dije, tomando el asiento junto a l. En realidad se miraba
nervioso. Descanso del estudio?
En realidad, es un encuentro con Angeline.
Hoy no se estaba fugando, pero al menos estaba trabajando en
matemticas, y pareca poco probable que diera un golpe, o cometiera
delito de incendio. Aunque, su expresin me preocup.
Ella ella no te golpe de nuevo? No vi ninguna marca notoria,
pero con ella, nunca podas saber.
Uh? No, no. No recientemente. l dud antes de hablar.
Merbourne, cunto tiempo me vas a hacer esto?
No lo s. Mayormente me enfocaba en pasar el presente, no el
futuro. Una cosa a la vez. Ella tendr su final antes de vacaciones. Si
pasa, supongo que eres libre. A menos que quieras mantenerte en contacto
despus de vacaciones me refiero, si ella no quiere sacarte.
Esto lo impresion ms de lo que pens.
Bien. Es bueno saberlo.
l se vea tan lamentable cuando se fue para ir a la biblioteca que
me pregunt si esas respuestas de qumica en verdad valan la pena. Me
gustaba Trey. Nunca pens que imponerle a Angeline sera un cambio en
su vida. Supongo que esa es la clase de efecto que ella tiene en el mundo.
Lo mir caminar unos cuantos segundos ms y luego giramos hacia
el edificio de ciencias. Una de las maestras, la Sra. Whittaker, era una
botnica amateur quien siempre estaba feliz de suministrar a la Sra.
Terwilliger con varias plantas y hierbas. Ella pensaba que la Sra.
Terwilliger los usaba para sus proyectos caseros, como popurr y velas, y
yo frecuentemente recoga los ltimos suministros. Cuando camin hacia
su saln hoy, la Sra. Whittaker estaba calificando exmenes en su
escritorio.
215

Hola, Sydney dijo ella apenas mirando. Ya lo reun todo, en el

mostrador lejano.
Gracias, seora.
Camin y estuve sorprendida de encontrar un compartimento de
especias. La Sra. Terwilliger tena toda clase de hojas, tallos y races. Era
la mayor cantidad que haba tenido recoger por ella.
Seguro esta vez es una orden ms grande remarc la Sra.
Whittaker, como su pudiera leer mis pensamientos. Pone usualmente
ajo en el popurr?
Oh, eso es por algo de cocina que est haciendo. Ya sabe, las
fiestas y todo eso.
Ella asinti y regres a su trabajo. Una cosa que ayudaba a un
Alquimista (y a las brujas) era que la gente raramente esperaba algo
sobrenatural por su comportamiento y ocurrencias.
Casi consider visitar a Trey y Angeline en la biblioteca, solo para
evaluar su comportamiento, pero decid que era mejor no involucrarse.
Eddie y Jill podan hacerse cargo de ello. Con nada ms que hacer, me
atrev a esperar que quizs debera ser capaz de quedarme y leer. Pero,
cuando regres a mi residencia, fui saludada por una asombrosa vista de
Marcus sentado afuera en una banca, tocando una guitarra acstica. Un
grupo de cuatro chicas escuchaban asombradas. Camin al crculo con
mis brazos cruzados sobre el pecho.
En serio? pregunt.
Marcus levant la mirada y me sonri. Una de las chicas realmente
sali disparada.
Hola, Sydney.
Cuatro pares de ojos se giraron hacia m, mostrando una mezcla de
incredulidad y celos.
Hola dije. Eres la ltima persona que esperaba ver aqu.
Nunca hago lo predecible. l movi su cabello, y puso su
guitarra en su funda. Lo siento, chicas. Sydney y yo tenemos que hablar.

216

Obtuve ms de esas miradas, lo que medio me molest. Realmente

era increble que un chico bien parecido quisiera hablar conmigo? Sus
seguidoras se dispersaron a regaadientes, y Marcus y yo caminamos por
el terreno.
No se supone que debes estar escondindote? pregunte. No
mendigando con tu guitarra?
Nunca ped dinero. Adems, hoy voy de incgnito. l le dio un
golpecito a su mejilla, y me di cuenta que el tatuaje apenas y se notaba.
Tienes puesto maquillaje? pregunt.
No juzgues dijo l. Me deja moverme libremente. Sabrina me
ayud a que el color me quedara.
Fuimos hacia una relativamente privada reunin de rboles.
As que, por qu ests aqu? Por qu no llamaste o mandaste un
mensaje de texto?
Porque tengo una entrega. l alcanz el bolsillo de su camisa y
me dio un pedazo de papel doblado que pareca que haba viajado por el
mundo antes de llegar a m. Cuando lo abr, vi varios diagramas
dibujados. Lo mir a l.
Son los planos del piso de Wade.
Como prometiste.
Un poco de esa autosatisfaccin suya desapareci, y l realmente
pareci impresionado.
Realmente vas a ir a St. Louis?
Aprobado y todo dije. Me refiero, adems de la parte en la que
irrumpo sus servidores. Pero tengo algunas ideas de cmo hacer eso.
l se rio.
Claro que lo haces. No me molestar en preguntar. Todas las
chicas tienen secretos. Quizs algn da compartas los tuyos. Por el tono
de su voz, l muy bien podra haber estado hablando de secretos noprofesionales. Una vez que todo esto termine.

217

Alguna vez se acaba? pregunt. Lo dije como broma, pero vino

sonando con ms melancola de lo que pretenda.
l me dio una larga mirada nivelada.
No, no realmente. Pero sellar el tatuaje en Mxico es algo divertido.
Espero que vayas con nosotros. Al menos, podemos ir a la playa y tener
margaritas mientras nos deshacemos de la insidiosa magia. Tienes un
bikini?
No. Y no bebo.
Bueno, quizs uno de esos das podemos salir por un caf. S que
bebes eso.
Estoy muy ocupada dije, pensando en todo lo que pesaba sobre
m. Y sabes, no he decidido si voy a ir a la primera fase del rompimiento
del tatuaje.
Deberas, Sydney. l estaba de nuevo todo negocios y toc mi
mejilla. Si nada ms, mnimo haz eso. No dejes que tengan ms control
sobre ti del que ya tienen. S que somos poquitos ah afuera, pero esta
cosa es algo serio.
Hola, Sydney.
Mir hacia arriba y vi a mi amiga Julia Cavendish cargando una
enorme pila de libros. Un par de segundos despus, Marcus mir tambin.
Ella abri los ojos de par en par, y tropez, tirando todo lo que sostena.
Luego se ruboriz.
Oh, Dios. Soy una idiota.
Empec a ayudarla, pero Marcus estuvo a su lado en un parpadeo,
su sonrisa de estrella de pelcula estaba en su lugar.
Nos pasa a los mejores. Soy Dave.
J-Julia dijo ella. En todo el tiempo que la conoca, nunca la
haba visto ruborizarse frente a un chico. Usualmente los coma en el
desayuno.
Aqu estn. l le dio los libros, acomodados.

218

Gracias. Muchas gracias. No tenas que hacer eso. Me refiero a

que, fue mi culpa. Usualmente no soy tan torpe. Y estoy segura de que
ests ocupado. Tienes muchas cosas que hacer. Obviamente. Nunca
haba escuchado a Julia divagar.
Marcus le dio un golpecito en la espalda, y pens que se iba a desmayar.
Siempre soy feliz de ayudar a hermosas damiselas en apuros. l
hizo un gesto en mi direccin. Tengo que irme. Sydney, estaremos en
contacto.
Asent. Tan pronto como se alejaba, Julia tir de nuevo los libros y
se apur hacia m.
Sydney, tienes que decirme quin es ese.
Ya lo hizo l. Es Dave.
S, pero quin es l? Ella agarr mi brazo y pareca a punto de
sacudir las respuestas para sacarlas.
Solo un chico que conozco. Lo pens un poco ms. Un amigo,
supongo.
Ella jade.
Ustedes no estn Me refiero a que
Qu? No! Por qu pensaras eso?
Bueno, l es guapsimo dijo ella, como si pensara que somos
almas gemelas. No quieres simplemente arrancarle la ropa?
Guau, de ninguna manera.
En serio? Ella me examin, como si pudiera estar bromeando
. Ni siquiera un poco?
Nop.
Ella dio un paso atrs y empez a recoger sus libros.
Dios, Syd. A veces no s lo que piensas. Me refiero a que, me
alegro que l est disponible l est disponible, verdad? Pero yo estara
con l si fuera t.

219

Las palabras de Jill vinieron de nuevo a m, sobre como l era

humano y tena esa cosa de Alquimista rebelde yendo en l. Quizs
debera empezar a considerarlo a l o a otro ex-Alquimista como una
opcin romntica. Tener a alguien quien no era un vampiro prohibido en
mi vida, hara que las cosas fueran un poco ms fciles. Trat de tener la
misma reaccin que otras chicas tenan alrededor de Marcus, pero nada
pas. No importaba cun duro lo intentara, no tena la misma atraccin.
Su cabello era muy rubio, decid. Y sus ojos necesitaban ser un poco ms
verdes.
Lo siento le dije a Julia. Simplemente no lo siento.
Si t lo dices. Pero aun as pienso que ests loca. Ese es el tipo de
chico que te seguira al infierno y de regreso.
Todas las meditaciones romnticas desaparecieron, y sent un
hundimiento en mi estmago mientras lentamente regresbamos a la
residencia. Demonios, era una buena analoga para lo que andaba
haciendo.
Creo que ests ms cerca de la verdad de lo que crees.
Ella resplandeci.
Ves? Saba que no podas resistirte.

220

Captulo 15
Traducido por Pimienta
Corregido por Paaau

a Sra. Terwilliger estaba esperando en el vestbulo

cuando Julia y yo volvimos a la residencia de
estudiantes.

En serio. Me ha puesto un dispositivo de rastreo? le pregunt.

Julia ech un vistazo a la expresin seria de nuestra maestra y
rpidamente se fue.
Excelente ocasin respondi la Sra. Terwilliger. Entiendo que
tienes noticias.
Sorprendentemente, s.
La cara de la Sra. Terwilliger era severa mientras me conduca
fuera buscando ms privacidad y a una nueva reunin al aire libre sper
secreta. En estos das, apenas se pareca a la profesora dispersa y hippie
que haba conocido cuando empec en Amberwood.
Dime qu sabes orden.
Le habl de llamada de Alicia, y su expresin consternada no me
inspir realmente. Esperaba que ella revelara un plan increble e infalible
que secretamente haba estado tramando.
Bueno, entonces dijo una vez que termin. Supongo que
tendr que ir.
Yo ir le correg.
Ella me dedic una pequea sonrisa.
Ya has hecho ms que suficiente. Es hora de que d un paso
adelante y haga frente a Vernica.
Pero fue usted quien me envi all antes.
221

Cuando no estbamos seguros de dnde estaba o qu estaba

haciendo. Esta vez, tenemos un testigo que confirma que ella est all
ahora mismo. No puedo dejar pasar esta oportunidad. Ella mir el reloj
junto a la puerta y suspir. Me gustara irme esta noche si fuera posible,
pero no he hecho los preparativos necesarios. Me podr con ello ahora y
me ir maana por la noche. Esperemos que no la pierda de nuevo.
No. El desafo en mi voz me sorprendi incluso a m. Yo no
contradeca a los profesores, o a cualquier tipo de autoridad, muy a
menudo. Bueno, nunca. Nos ha eludido antes. Djenos explorar. No
desea dar su consejo an, solo en caso de que algo vaya mal. Estar lista
maana por la noche? Entonces djenos ir de da Quiero decir, siempre
que alguien pueda sacarme de la escuela
Un poco de esa tensin se desvaneci y rio.
Supongo que podra hacerlo. Aunque odio seguir ponindote en
peligro.
Pasamos ese punto hace mucho tiempo.
Ella no pudo discutir contra esa lgica. Hice arreglos para que
Adrian me recogiera el da siguiente, luego de regaar a Jet por entregar
el nmero de Taylor. Cuando lleg la maana, la Sra. Terwilliger fue fiel a
su palabra. Fui excusada de las clases para un "viaje de investigacin." La
ventaja de ser un alumno estrella, era que ninguno de mis profesores tena
ningn problema con que me saltara las clases. Saban que hara el
trabajo. Probablemente, podra pasar todo el semestre sin ir a clases.
Durante el trayecto, le dije a Adrian que me las haba arreglado para
apuntarme a un viaje a St. Louis para proseguir con la desalentadora tarea
de Marcus. La expresin de Adrian era cada vez ms y ms oscura, pero se
qued en silencio. Yo saba que era un conflicto para l. No le gustaba
Marcus. No le gustaba que fuera a esta misin potencialmente peligrosa.
Sin embargo, tambin confiaba en m para tomar mis propias decisiones.
Contradecirme o decirme qu hacer no estaba en su naturaleza A pesar
que de secretamente haya querido hacerlo. Su nico comentario fue de
apoyo.
Ten cuidado, Sage. Por el amor de Dios, ten cuidado. Te he visto
salir de cosas locas, pero esto es extremo, incluso para ti. Probablemente

222

eres la nica persona que pueda manejar esto, pero de todas formas No
bajes la guardia, ni siquiera por un momento.
Cuando le dije que esperaba usar a Ian para obtener acceso, la
expresin preocupada de Adrian se transform en incredulidad.
Espera. Permteme asegurarme de que estoy siguiendo esto. Vas a
seducir a un chico para que te ayude en tu espionaje.
Seducir a Ian? Ugh.
No saques conclusiones precipitadas le advert. Solo voy a
tratar de usar sus sentimientos para conseguir lo que quiero.
Wow. Fra, Sage. Muy fra.
Oye, ahora. Me sent un poco indignada por la acusacin. No
voy a prometer casarme con l ni nada de eso y luego dejarlo. Me escribi
acerca de ir a cenar cuando estuviera all. Pasaremos un buen rato y
tratar de hablar con l para que me deje visitar las instalaciones. Eso es
todo.
Y convencerlo no involucra usar tus encantos?
Lo mir y esperaba que l me estuviera viendo en su periferia.
Adrian. Realmente parezco el tipo de persona que hara eso?
Bueno Se detuvo y sospech que estaba reteniendo algn
comentario sarcstico. No, supongo que no. No con un tipo como l.
Tienes un vestido?
Aqu estbamos otra vez, el salto de temas aleatorio de Adrian.
Para la cena y el servicio? Tengo un montn.
Supongo que eso responde a mi pregunta. Pareca librar una
gran batalla mental. Por fin, dijo: Te voy a dar un consejo.
Oh, no.
l me mir de nuevo.
Quin sabe ms de debilidades masculinas? T o yo?
Adelante. Me negu a contestar directamente a la pregunta.
223

Consigue un vestido nuevo. Uno que muestre mucha piel. Corto.

Escotado. Tal vez un sostn push-up tambin. l realmente tuvo la
audacia de hacer una evaluacin rpida de mi pecho. Eh, tal vez no.
Pero sin duda unos tacones altos.
Adrian exclam. Ya has visto cmo visten los Alquimistas.
Crees que realmente pueda usar algo como eso en un servicio de iglesia?
l era indiferente.
Vas a hacer que funcione. Te cambiars de ropa o algo as. Pero te
aviso, si deseas conseguir que un hombre haga algo difcil, entonces la
mejor manera de conseguirlo es distraerlo para que no puedan usar su
capacidad intelectual plenamente.
No tienes mucha fe en tu propio gnero.
Oye, te estoy diciendo la verdad. He sido distrado por muchos
vestidos sexy.
No saba si eso realmente era un argumento vlido, ya que Adrian
estaba distrado por un montn de cosas. Fondue. Camisetas. Gatitos.
Y entonces, qu? Puedo mostrar un poco de piel y el mundo es
mo?
Ayudar. Sorprendentemente, me di cuenta de que estaba
hablando muy en serio. Y tienes que actuar segura todo el tiempo, como
si ya fuera un hecho. Y despus, asegrate de que cuando pidas lo que
quieres, digas que estaras muy, muy agradecida. Pero no elabores nada.
Su imaginacin har la mitad del trabajo.
Negu con la cabeza, contenta de casi haber llegado a nuestro
destino. No saba cunto ms podra escuchar.
Ese es el consejo ms ridculo que he odo nunca. Y tambin un
poco sexista, pero no puedo decir a quin ofende ms, si a los hombres o a
las mujeres.
Mira, Sage. No s mucho acerca de piratera informtica, qumica
o fotofinteri, pero esto es algo en lo que tengo un montn de experiencia.
Creo que se refera a la fotosntesis, pero no lo correg. Utiliza mis
conocimientos. No los desperdicies.

224

Pareca tan serio que finalmente le dije que lo considerara, aunque

me costaba mucho imaginarme a m misma usando algo como lo que l
haba descrito. Mi respuesta lo dej satisfecho y no dijo nada ms.
Cuando llegamos al Bed & Breakfast, me puse la peluca marrn
para que pudiramos ser Taylor y Jet de nuevo. Me prepar mientras nos
acercbamos a la puerta.
Quin sabe hacia lo que estamos caminando? murmur. Haba
sido muy valiente al hablar con la Sra. Terwilliger, pero la realidad de que
podra estar acercndome a una malvada hechicera, estaba llegando.
Todava tena que desarrollar la habilidad de sentir la magia en otros, por
lo que fcilmente podra sorprenderme si ella tena una manera de ocultar
su apariencia tambin. Lo nico que poda hacer era tener fe en que el
espritu de Adrian y los encantamientos de la Sra. Terwilliger me
enmascararan. Si Vernica estaba all, nosotros simplemente pareceramos
una pareja normal. Eso esperaba.
Alicia estaba leyendo otra revista cuando entramos. Todava luca las
mismas gafas inconformistas y los desordenados collares llamativos. Su
rostro se ilumin cuando nos vio.
Han vuelto.
El brazo de Adrian se dirigi inmediatamente a m alrededor.
Bueno, cuando nos enteramos de que Vernica estaba en la
ciudad de nuevo, quisimos venir a verla de inmediato. Verdad, dulzura?
Verdad dije. Por lo menos hoy estaba usando apodos ms
saludables.
Oh. La radiante sonrisa de Alicia se atenu un poco. Ella
acaba de irse.
Tienes que estar bromeando le dije. Cmo poda ser nuestra
suerte tan mala?. Entonces, se march?
No, ella todava tiene alquilada la suite Terciopelo. Creo que solo
fue a hacer unos recados. Pero Ella se volvi tmida. Puede que yo,
uh, arruinara la sorpresa.
Oh? pregunt con mucho cuidado. Sent a Adrian tensarse a m
alrededor, pero no haba nada romntico en ello.
225

No me pude resistir. Le dije que puede que tuviera algunos

visitantes inesperados pronto. Buenos visitantes aadi. Quera
asegurarme de que no se quedara fuera demasiado tiempo.
Eso es muy amable de su parte dijo Adrian. Su sonrisa pareca
tan tensa como se senta la ma. Al tratar de "ayudarnos", Alicia poda muy
bien haber arruinado todo.
Qu hacamos ahora? Fui salvada de una decisin inmediata
cuando una mujer de mediana edad entr por la puerta.
Hola dijo a Alicia. Quera obtener alguna informacin sobre
celebrar una boda aqu. Para mi sobrina.
Por supuesto dijo Alicia, mirando hacia atrs y adelante entre
nosotros. Pareca un poco nerviosa sobre a quin ayudar, y no tard en
aprovecharlo.
Oye le dije, ya que estamos aqu, podramos volver a ver la
suite Conejito? No podemos dejar de hablar de ello.
Alicia frunci el ceo.
Pens que iban hacia la costa para su aniversario.
Estbamos dijo Adrian, siguiendo mi ejemplo. Pero entonces,
Taylor estaba pensando en Cottontail 7 la otra noche y nos pareci que
deberamos reconsiderarlo. Tena que darle crdito por saltar y estar de
acuerdo con la historia que yo estaba inventando sobre la marcha. Por
supuesto, creeras que l recodara el nombre del falso conejo que l haba
creado.
Hopper correg.
Est la suite Conejito todava libre? pregunt. Solo queremos
echar un vistazo rpido mientras la atiendes.
Alicia dud solo un momento antes de entregarnos la llave.
Por supuesto. Hganme saber si tienen alguna pregunta.
Cog la llave y me dirig hacia las escaleras con Adrian. Detrs de
nosotros, pude or a la mujer preguntar si estaba bien con instalar una
7

Cottontail: Cola de algodn.

226

carpa en el patio trasero y cuantos fogones podra poner antes de

convertirse en un peligro de incendio. Una vez que estuvimos en el
segundo piso y fuera del alcance de su odo, Adrian habl.
Djame adivinar. Quieres ir a merodear por la suite Terciopelo?
Lo recompens con una sonrisa, contenta de que l hubiera
adivinado mi plan.
As es. Muy buena idea, no? Esperemos que Alicia est distrada
por un tiempo.
Yo podra simplemente haberla obligado me record.
Ya ests utilizando demasiado espritu.
Encontr la suite Terciopelo e introduje la llave en la cerradura, con
la esperanza de que Alicia nos hubiera dado la llave maestra y no una
especfica para la Suite Conejito. Cuando ella nos haba mostrado todo la
ltima vez, solo haba utilizado una llave. Un clic me dijo que estbamos
de suerte y no tendramos que utilizar ningn producto qumico para
quemar el metal.
Habamos visto la Suite Terciopelo durante nuestra ltima visita, y
en su mayor parte, pareca igual. Ropa de cama de terciopelo, muebles
tapizados en terciopelo y terciopelo incluso de textura de fondo. Solo que,
esta vez, la habitacin no tena el estado antiguo y desocupado que tena
antes. Signos alrededor de la habitacin mostraba su uso reciente. La
cama estaba sin hacer y el olor del champ desde el bao indicaba que se
haban duchado no haca mucho tiempo.
Alicia puede haber estado equivocada acerca de que Vernica se
march dijo Adrian. Abri cajn tras cajn, sin encontrar nada. En el
armario, descubri zapatos de tacn alto metidos en una esquina, un
cinturn y algunas cosas en perchas Cosas que podran ser fcilmente
olvidadas en un embalaje frentico. Alguien se fue de aqu a toda prisa.
Mis esperanzas se desplomaron. Con el accidente de revelar nuestra
"sorpresa", Alicia haba asustado a Vernica, hacindola huir de la
habitacin. No encontramos ninguna seal de que realmente fuera a volver
y como Adrian haba dicho, pareca haber empaquetado rpidamente,
basndonos en las cosas que quedaron atrs: Una navaja de afeitar en la

227

ducha, una botella de perfume en el mostrador del bao y un montn de

mens de comida para llevar en la mesita de noche.
Me sent en la cama y pas a travs de los mens, sin estar muy
convencida de que me dijeran mucho. China, India, Mxico. Vernica tena
gustos diversos, por lo menos. Llegu a la parte inferior de la pila y las
arroj al suelo.
Se fue dije. No poda ocultar la verdad por ms tiempo. La
idiota de Alicia le avis y ahora la hemos vuelto a perder.
Adrian se sent a mi lado, su rostro reflejando mi consternacin.
Vamos a encontrarla. La hemos retrasado al esconder a los otros.
A lo mejor podemos ganar tiempo hasta la prxima luna llena para que
puedas adivinar de nuevo.
Eso espero le dije, aunque no era muy optimista.
l apart el pelo de mi peluca y gir mi rostro hacia l.
Todo va a estar bien. Ella no sabe nada de ti.
Saba que l tena razn, pero estaba incmoda. Apoy la cabeza en
su hombro, deseando poder arreglarlo todo. Ese era mi trabajo, no?
Todo lo que significa es que alguien ms podra sufrir en mi lugar.
Y no quiero eso. Tengo que detenerla de una vez por todas.
Tan valiente. l me dio una pequea sonrisa. Sus dedos se
deslizaron hacia abajo por mi cara, acariciando suavemente la lnea de mi
cuello, bajando hacia mi hombro. Dondequiera que tocaba, apareca un
rastro de piel de gallina. Cmo continuaba provocando esto en m?
Marcus, quien haca que todas las chicas del mundo se desmayaran, no
tena ningn efecto en m. Pero la insinacion de una caricia de Adrian me
deshaca completamente. Podras competir con Castile aadi.
Deja de hacer eso le advert.
Compararte con Castile?
Eso no es de lo que estoy hablando, y lo sabes. Sus manos eran
demasiado peligrosas, como tambin lo era estar con l en una cama.
Aterrorizada de quizs ser besada otra vez, me apart y el movimiento
repentino lo tom por sorpresa. Sus dedos se enredaron en mi cabello, as
228

como en mis dos collares, provocando que se rompieran ambas cadenas y

casi quitndome la peluca marrn. Rpidamente los agarr antes de que
pudieran caerse, pero la cruz se escabull. Gracias a Dios haba cogido el
importante. No ms besos le advert. Me abroch los collares y me
enderec la peluca.
Quieres decir que no ms besos a menos que sea un lugar
romntico me record. Ests diciendo que este lugar no grita
romance? l seal con la cabeza en torno a nuestro entorno de
terciopelo de mal gusto. A continuacin, tom la pequea cruz y la sostuvo
en el aire, cada vez ms pensativo mientras observaba la forma en que la
luz jugaba con la superficie de oro. Me diste esto una vez.
Y me la devolviste.
Estaba enfadado.
Y ahora?
l se encogi de hombros.
Ahora solo estoy determinado.
Adrian suspir. Por qu sigues haciendo esto? Caricias
besos sabes que yo no lo quiero.
No actas de esa manera.
Deja de decir eso. Es odioso. La prxima vez, dirs que te lo estoy
pidiendo. Por qu tena que ser tan irritante? Bien No haba enviado
un mensaje realmente claro en la hermandad. O en Pies and Stuff. Pero
esta vez lo haba hecho mejor. Me apart. Cunto ms directa tengo que
ser?
No se trata de tus acciones, exactamente dijo. l todava
sujetaba la cruz en su mano, es tu aura.
Gem.
No, no, eso no. No quiero or hablar de auras.
Pero lo digo en serio. l se movi y se tendi en la cama,
yaciendo sobre su costado. Palme la cama junto a l. Acustate.
Adrian
229

No voy a besarte dijo. Te lo prometo.

Qu tan estpida crees que soy? le dije. No voy a caer en
esto.
l me dio una mirada larga y plana.
De verdad crees que te atacara o algo as?
No le dije rpidamente. Por supuesto que no.
Entonces complceme.
Con cautela, me acost sobre mi costado tambin, enfrentndolo con
solo unos pocos centmetros entre nosotros. Una mirada embelesada un
poco distrada apareci en sus ojos. Se haba entregado al espritu.
Sabes lo que veo en ti ahora? Tu aura normal. Un amarillo
dorado estable, sano y fuerte, con picos de prpura aqu y all. Pero
cuando hago esto
Apoy una mano en mi cadera y todo mi cuerpo se tens. Esa mano
se movi alrededor de mi cadera, deslizndose debajo de mi camisa para
descansar en la parte baja de mi espalda. Mi piel quemaba donde me
tocaba y los lugares que no haba tocado anhelaban ese calor.
Lo ves? dijo. l estaba plenamente con el espritu ahora,
aunque conmigo al mismo tiempo. Bueno, supongo que no puedes. Pero
cuando te toco, tu aura Arde. Los colores se profundizan, arden con ms
intensidad, aumenta el color prpura. Por qu? Por qu, Sydney? Us
su mano para acercarme ms. Por qu reaccionas de esa manera si no
significo nada para ti? Haba una desesperacin en su voz y era legtima.
Me era difcil hablar.
Es el instinto. O algo as. Eres un Moroi. Soy una Alquimista. Por
supuesto que tendra una respuesta. Crees que sera indiferente?
La mayora de las respuestas en un Alquimista implicaran asco,
repulsin y agua bendita.
Ese fue un punto excelente.
Bueno Estoy un poco ms relajada en torno a los Moroi que la
mayora de los Alquimistas. Probablemente es solo una respuesta
230

puramente fsica, impulsada por las hormonas y los aos de evolucin. Mi

cuerpo no conoce nada mejor. Y soy tan susceptible a la lujuria como
cualquier otra persona. Probablemente haba un libro sobre eso, o por lo
menos un artculo en Cosmopolitan.
La insinuacin de una sonrisa se dibuj en sus labios. Estaba
totalmente en sintona conmigo otra vez.
No, no lo eres. Quiero decir, lo eres, pero no por esa razn. Te
conozco lo suficientemente bien como para darme cuenta ahora. T no
eres el tipo de persona que es susceptible a la lujuria" sin alguna emocin
que lo respalde. Movi su mano a mi cadera, deslizndola por mi pierna.
Me estremec y su rostro se acerc al mo. Haba tantas cosas en sus ojos,
tanto deseo y anhelo. Ves? Ah est de nuevo. Mi llama en la oscuridad.
No me beses susurr. Era la nica defensa que pude reunir. Si
me besaba, estara perdida. Cerr los ojos. Me dijiste que no lo haras.
No lo har. Sus labios estaban solo a un aliento de distancia.
A menos que quieras que lo haga.
Abr los ojos, dispuesta a decirle que no, que no importaba lo que mi
aura dijera Esto no poda seguir ocurriendo. No haba emocin que
respaldara este deseo y trataba de aferrarme a mi argumento anterior.
Estaba tan a gusto con los Moroi ahora que una parte primordial de m se
olvid de lo que eran. Este era un instinto bsico. Yo simplemente estaba
teniendo una reaccin fsica a l, a sus manos, sus labios, su cuerpo
Tom mi brazo y rod sobre m. Cerr los ojos de nuevo y envolv mis
brazos alrededor de su cuello. Sent el toque de sus labios en los mos, no
un beso, solo una mnima caricia
La puerta se abri y me sobresalt. Alicia entr, jade y puso una
mano sobre su boca para cubrir un chillido sorprendido.
Ooh balbuce. Lo siento mucho Yo No me di cuenta
Adrian y yo nos apartamos y sentamos. Mi corazn estaba listo para
salir de mi pecho y saba que estaba sonrojada. Rpidamente, me di unas
palmaditas en la peluca sintindome aliviada al sentir que todava estaba
en su lugar. l recuper su voz con mayor rapidez.
Lo siento Nos dejamos llevar. Comenzamos a comprobar las
otras habitaciones y decidimos, uh, probarlas. A pesar de sus palabras
231

tmidas, haba una mirada satisfecha en su rostro, el tipo de mirada que

se esperara en un hombre que acababa de hacer una conquista. Era
parte de la parafernalia o es que realmente l crea que se haba salido con
la suya?
Alicia pareca tan incmoda como yo.
Ya veo. Pues bien, esta habitacin est ocupada. Es Ella
frunci el ceo y mir de nuevo. Es de Vernica. Parece que ella se fue.
Por fin consegu hablar.
Es por eso que pensamos que
apresuradamente. No haba nada aqu.

estaba

vaca

le

dije

Alicia afortunadamente pareca haberse olvidado de nuestra posicin

comprometedora.
Eso es raro. No hizo su salida normalmente. Quiero decir, ella
pag por adelantado en efectivo, pero aun as, es tan extrao.
Hicimos nuestra propia escapada apresurada despus de que, una
vez ms, asegurramos a Alicia que estaramos en contacto. Ninguno de
los dos habl mucho cuando llegamos al automvil. Yo estaba perdida en
mis propios pensamientos, que eran a partes iguales frustracin por
Vernica y confusin por Adrian. Me negu a reconocer este ltimo, sin
embargo y opt por mi tctica habitual. Cuanto antes quedara en el olvido
ese momento, mejor. Estaba bastante segura de poder seguir dicindome
eso. Una parte de m casi tan sarcstica como Adrian me sugiri tomar
un libro sobre negacin la prxima vez que estuviera en la seccin de autoayuda.
Otro callejn sin salida le dije una vez estuvimos en la carretera.
Envi un mensaje a la Sra. Terwilliger: V se ha ido. No hubo necesidad de
accin. Su respuesta lleg unos minutos ms tarde: Vamos a seguir
intentndolo. Casi poda sentir su descontento a travs de la pantalla de mi
telfono. Ella no era la nica. Adrian pareca particularmente triste al
volante. Responda cada vez que hablaba, pero estaba claro que estaba
distrado.
Cuando me dej en Amberwood ms tarde esa noche, gracias a Dios
todo pareca tranquilo. No haba crisis, ni misiones peligrosas. Se senta
como si hubiera pasado mucho tiempo desde que tuve un momento para
232

m misma y me acurruqu en la cama, dedicndome a las tareas

ordinarias y a las lecturas. Me dorm con mi cara en mi libro de clculo.
Experiment uno de esos sueos absurdos que todo el mundo tiene.
En l, el gato de mi familia poda hablar y l estaba conduciendo el
Mustang de Adrian. Me preguntaba si quera ir de viaje por la carretera a
Birmingham. Yo le dije que tena muchas tareas que hacer, pero que si
quera ir a Fargo, lo considerara.
Estbamos en el medio de la negociacin sobre quien pagara el
combustible cuando el sueo de pronto se disolvi. Una sensacin de fro
se apoder de m, seguido por un estremecimiento de temor que rivalizaba
con la vez en que Adrian y yo nos habamos enfrentado a un Strigoi en su
apartamento. La risa de una mujer rod alrededor de m, inmunda y
repugnante, como una especie de humo txico. Una voz sali de la
oscuridad, haciendo eco en mi mente.
Ella te ha mantenido bien oculta, pero no puede mantenerte as para
siempre. No se puede ocultar un poder como el tuyo para siempre. Tengo tu
rastro. Te encontrar.
Manos de repente salieron de la oscuridad hacia m, envolvindose
alrededor de mi garganta y cortndome el aire. Grit y me despert en mi
propia cama, rodeada de libros. Haba dejado la luz encendida y alejaba
algo del terror del sueo. Pero solo un poco. El sudor corra por m,
haciendo que mi camiseta se pegara a m. Me toqu el cuello, pero no
haba nada malo en l. El colgante estaba en su lugar, pero no mi cruz.
No hay necesidad de temer a un sueo, pens. No significaba nada y
en realidad, con todo lo que me suceda ltimamente, era un milagro que
no tuviera pesadillas ms a menudo. Pero al pensar de nuevo en l, no
estaba tan segura. Haba habido algo tan terrible y real sobre l, un horror
que pareca llegar a mi alma.
No quera dormir despus de eso, as que hice una taza de caf y
trat de volver a la lectura. Funcion por un tiempo, pero en algn
momento alrededor de las cuatro, mi cuerpo no pudo aguantar ms. Me
qued dormida sobre mis libros de nuevo, pero esta vez, dorm sin sueos.

233

Captulo 16
Traducido por Lorenaa
Corregido por Angeles Rangel

e di a la Srta. Terwillinger un informe completo de

nuestro viaje a la posada a la maana siguiente. Nos
encontramos en Spencers, y en una rara demostracin
de madrugar, Adrian se nos uni.
Tengo una reunin con el grupo de estudio temprano explic. Su
humor estaba mucho mejor, sin mencionar su indiscrecin de ayer.
Incluso aunque no haba mucho que decir, las lneas de
preocupacin aumentaron en su rostro cuando ella escuch lo que le
tenamos de nuestra historia. El verdadero pnico le vino cuando
mencion mi sueo. Los ojos de la Srta. Terwilliger se ampliaron y agarr
tan fuerte su taza de caf, que pens que se rompera.
Ella lo descubri murmur. Ya sea por esa nia Alicia o de
otra forma. Vernica descubri lo tuyo. Nunca deb enviarte. Pens que
estaras fuera de su radar si las otras chicas usaban el amuleto, pero
estaba equivocada. Fue egosta e ingenuo. Hubiese sido mejor si ella
hubiese sabido que estaba sobre ella desde el principio. Ests seguro de
que estabas ocultando la aparicin de Sydney? Eso fue para Adrian.
Seguro dijo l. Toda la gente con la hablamos, todas las chicas
incluso Alicia ninguna de ellas tena una clara idea de cmo se vea
Sydney.
Quizs ella ha estado espindole suger. Y nos vio juntas. No
he estado encubierta por aqu.
Quizs concedi la Srta. Terwilliger. Pero tambin sabemos
que ella estaba activa en Los ngeles. Tendra que haber pasado un tiempo
considerable acechando a sus vctimas, lo cual no le daba la oportunidad
para venir aqu y observarme extensamente. Incluso con sus poderes, no
puede teletransportarse. Su expresin se endureci con resolucin.
234

Bueno, no hay nada que podamos hacer ahora aparte de un control de

daos. Ella no parece saber exactamente dnde ests an o que incluso
ests conectada a m. Te har otro amuleto para intentar impulsar este,
pero quiz no funcione si ella encuentra la manera de llegar a ti. Y
mientras tanto, ya no te preocupes por la infraccin. Necesitas centrarte
en la defensa en particular en los hechizos de invisibilidad. Tu mejor
proteccin contra Vernica en este punto es no hacerle fcil que te
encuentre si ella viene a echar un vistazo a Palm Springs.
Yo haba continuado leyendo los hechizos de ofensiva avanzada, a
pesar de sus consejos. Con este nuevo desarrollo, sin embargo, saba que
ella tena razn sobre que la defensa se estaba convirtiendo en lo ms
importante. Aun as, no poda sacarme la preocupacin de que Vernica
me haba descubierto al observar a la Sra. Terwilliger, lo que haca que me
preocupara por la seguridad de mi profesora.
Contina diciendo que ella no est detrs de usted Pero est
segura realmente?
Ella me evitar si puede dijo la Sra. Terwilliger sonando
confiada. Tengo el poder, pero no la juventud y la belleza que ella quiere.
E incluso ella tendra que cruzar la lnea al tomar a su hermana. Es el
nico resquicio de humanidad que le queda.
Todava tendr esa actitud cuando usted se enfrente a ella?
pregunt Adrian.
La Sra. Terwilliger sacudi la cabeza.
No. Entonces todo vale. Me gustara reunirme contigo esta noche
para practicar otro par de tcticas de defensa.
La mir con atencin.
Est preparada para eso? No se ofenda, seora, pero ya parece
exhausta.
Estar bien. Encuntrame en el parque otra vez alrededor de las
diez. Avisar a Weathers para que te deje salir. Debemos mantenerte a
salvo. Se qued mirando al espacio durante varios segundos y luego se
centr en m otra vez. A la luz de este desarrollo no sera mala idea
para ti encontrar algunos, ah, medios ms bsicos de defensa, tambin.
Bsicos? pregunt, perpleja.
235

Ella se refiere a un arma o un cuchillo coment Adrian.

Entendiendo lo que yo no.
La Sra. Terwilliger asinti.
Si alguna vez te enfrentas a Vernica, lo ms probable es que se
reduzca a la lucha de magia pero, bueno, uno nunca lo puede decir.
Tener algo ms para respaldarse podra ser valioso.
No era fan de esta idea.
No tengo ni idea de cmo pelear con un cuchillo. Y no me gustan
las armas.
Te gustara ser puesta en estado de coma y envejecer antes de
tiempo? pregunt Adrian.
Le dispar una mirada, sorprendida de que l estuviese de acuerdo
con esto.
Por supuesto que no. Pero dnde siquiera conseguiramos una en
tan poco tiempo?
Por la mirada en su cara, l saba que yo tena un punto. De repente
l se entusiasm otra vez.
Creo que lo s.
Estoy segura que los dos lo averiguarn dijo la Sra. Terwilliger,
con su mente ya movindose a algo ms. Le dio una mirada al reloj. Casi
es momento para las clases.
Todos nos levantamos, preparados para seguir nuestros caminos,
pero retuve a Adrian. No poda imaginar cmo en el mundo sabra l dnde
conseguir un arma en tan poco tiempo. l no me dio detalles y
simplemente me dijo que nos encontraramos despus del colegio. Antes de
que se fuera, record algo que le quera preguntar.
Adrian, t guardaste mi cruz?
T oh. Mirando sus ojos poda prcticamente ver los
acontecimientos de ayer jugando a travs de su mente, incluyndonos a
nosotros rodando sobre la cama. La dej cuando ah, bueno, antes de
irnos. No la recogiste?
236

Sacud la cabeza, y su rostro decay.

Mierda, lo siento. Sage.
Est bien dije automticamente.
No est bien y es mi culpa. S lo mucho que significa para ti.
Significaba mucho para m, pero tambin me culpaba ms a m
misma que a l. Deb pensar en ello antes de irnos, pero haba estado un
poco preocupada.
Solo es un collar le dije.
Esto no lo confort. Se vea tan abatido cuando nos separamos que
esperaba no se olvidara de nuestra reunin ms tarde para visitar su
misteriosa fuente de armas. No haba nada de qu preocuparse, sin
embargo. Cuando las clases terminaron, l estaba fuera de mi dormitorio
con el Mustang y vindose mucho ms animado, sin mencionar collar.
Cuando me cont su plan para el arma, estuve sorprendida, pero
despus de pensarlo unos segundos, me di cuenta que quizs l podra
estar en lo cierto. Y as, en un poco menos de una hora, nos
encontrbamos lejos de la ciudad, conduciendo hacia una casa de aspecto
abandonado, sobre un terreno grande y rido. Nos haba dirigido a la
Escuela de Defensa de Wolfe.
Nunca pens que estaramos aqu otra vez remarqu. La casa
Wolfe no tena ventanas, y no haba autos a la vista mientras
caminbamos hacia la puerta. Puede que ni si quiera est en casa le
murmur a Adrian. Probablemente debimos llamar primero.
Wolfe nunca me pareci un tipo que saliese mucho de casa dijo
Adrian. Llam a la puerta y casi al instante, omos un frenes de ladridos y
correteos de pies. Hice una mueca. Wolfe, por razones que nunca ser
capaz de entender, tena una manada de chihuahuas en su casa. l nos
haba contado que podran matar a un hombre en un solo comando.
Esperamos unos cuantos minutos, pero los ladridos eran la nica
seal de que haba algn tipo de vida ah dentro. Adrian golpe una vez
ms llevando a los perros a un escndalo incluso mayor y luego se
encogi de hombros.
Supongo que estabas
237

La puerta se abri de repente solo una rendija y un ojo gris

apareci ante nosotros por debajo de una cadena.
Oh vino una voz entre la rendija. Son ustedes.
La puerta se cerr,
momento despus, Wolfe se
ningn perro. Tena un
probablemente estaba bien,
de m.

y o la cadena siendo desenganchada. Un

desliz fuera, con cuidado de no dejar salir a
parche sobre su ojo izquierdo, lo que
ya que el otro ojo solo pareca mirar a travs

Deberan haber llamado dijo. Casi les suelto a los perros.

Wolfe iba vestido con su par favorito de bermudas cortas y una
camiseta que mostraba un guila calva montada en un camin
monstruoso. El guila sujetaba una bandera americana en una de sus
patas y una espada samuri en la otra. Esa pareca un arma de rara
eleccin considerando que la camiseta era tan patritica, pero haca
tiempo que habamos aprendido a no cuestionar su armario. Eso vino
despus de que hubiese pateado a una mujer fuera de su clase por
atreverse a preguntar si l solo tena un par de pantalones o muchos
iguales.
Qu necesitan nios? pregunt. Las prximas clases no
empiezan hasta despus de ao nuevo.
Adrian y yo intercambiamos miradas.
Nosotros, um, necesitamos un arma dije. Quiero decir,
prestada.
Wolfe se rasc la barba.
No las presto a estudiantes que no han tomado ninguna clase en
armas. La seguridad primero. Encontr eso prometedor, como sea, l
prestaba armas. Era una seal de su carcter que l no se molestara en
preguntar para qu la queramos.
Ya tuve entrenamiento dije. Eso era verdad. Era obligatorio para
todos los Alquimistas. Lo haba hecho bien, pero como le haba
mencionado a Adrian, realmente no me gustaban las armas para nada. Al
menos un cuchillo tena otros usos. Pero un arma? Eran solo para herir o
matar.
238

Wolfe arque una ceja, la de encima de su ojo bueno. Claramente, l

no me crea.
Puedes respaldar eso?
Tienes un campo de tiro? repliqu con frialdad.
l casi pareci ofendido.
Por supuesto que lo tengo.
Nos llev a un edificio ms all del garaje donde habamos
entrenado. Nunca haba entrado a este edificio antes, pero como su casa,
no tena ventanas. La puerta estaba cubierta con suficientes cerraduras
como para cumplir con los estndares de seguridad de los Alquimistas.
Nos dej entrar, y yo jade cuando vi no solo un campo de tiro, sino una
pared cubierta con varios tipos de armas. Wolfe le hizo espacio a una ms.
Las orejeras deben de estar en casa. Ahora vuelvo.
Continu mirando la pared, sabiendo que mis ojos estaban muy
abiertos.
No hay forma de que todas estas sean legales.
La respuesta de Adrian fue inesperada.
Notaste su parche en el ojo?
Arrastr mi mirada lejos del arsenal.
Um, s. La primera vez que lo conocimos.
No, no. Me refiero a que, jurara que estaba en el otro ojo la ltima
vez.
No dije inmediatamente.
Ests segura? pregunt Adrian.
No lo estaba, me di cuenta. Las palabras y los nmeros eran fciles
de memorizar para m. Pero con los otros detalles, como la ropa o el pelo
o los parches en el ojo era fcil que me despistara.
Eso no tiene ningn sentido dije al final. Por qu hara eso?
l es Malachi Wolfe dijo Adrian. Por qu no lo hara?
239

No pude argumentar contra eso.

Wolfe volvi con la proteccin para las odos. Despus de examinar
su pared, selecciono una pequea pistola de mano y luego abri un
armario que contena municiones. Al menos no dejaba un puado de
armas cargadas por aqu.
Yo har eso dije. Le cog el arma y la cargu sin esfuerzo. l hizo
un pequeo gruido de aprobacin. Seal hacia el extremo lejano del
campo de tiro, hacia un papel cortado en forma de silueta humana con
algunos objetivos marcados en l.
Ahora bien dijo. No te preocupes por golpear el
Dispar, vaciando perfectamente el cargador en los objetivos ms
difciles. Sujet el arma hacia l. Me la devolvi. Detrs de l, pude ver a
Adrian mirarme con los ojos enormes.
Qudatela dijo Wolfe. Pasaste. Tendrs que comprar tu propia
municin, pero tan pronto como llenes el contrato de alquiler, podrs irte.
Al final result que el contrato de alquiler era un trozo de papel
donde l escribi el tipo de arma en un lado y puso mis iniciales en el otro.
De verdad? pregunt. Eso es todo lo que necesito hacer?
Quiero decir, estoy contenta, pero Realmente no saba qu ms decir.
Wolfe desestim mis protestas.
Eres una buena nia. Si dices que necesitas un arma, te creo.
Alguien est dndote problemas?
Deslic el arma dentro de mi bolso de mensajero.
Algo as.
Wolfe mir hacia Adrian.
Qu pasa contigo? Necesitas un arma tambin?
Estoy bien dijo Adrian. Adems, nunca he entrenado. La
seguridad es lo primero.
Wolfe abri el armario de municiones otra vez y sac un tubo largo
de madera y una bolsa para sndwiches con lo que parecan dardos
pequeos.
240

Quieres que te preste mi cerbatana? No hay mucha curva de

aprendizaje para esto. Quiero decir, nunca sers capaz de alcanzar la
habilidad y la astucia de los guerreros del Amazonas a los que les rob
esto, pero puede sacarte de un apuro.
Gracias, pero me arriesgar dijo Adrian despus de unos largos
segundos. Casi sonaba como si lo hubiese considerado.
Yo todava estaba colgada de las otras palabras que dijo Wolfe, sin
estar segura de creer lo que haba escuchado.
Estuvo en el Amazonas?
Esta vez, Wolfe arque la ceja sobre el ojo del parche.
No me crees?
NO, no, claro que lo hago dije rpidamente. Solo que, nunca lo
haba mencionado antes.
Wolfe mir detrs de nosotros.
He estado intentando olvidar durante aos el tiempo que pas all.
Pero no puedes escaparte de algunas cosas.
Un silencio muy largo e incmodo le sigui. Al final, me aclar la
garganta.
Bueno, gracias, seor. Debemos continuar. Espero que no necesite
el arma durante mucho tiempo.
Tenla tanto tiempo como necesites dijo l. Si la necesito, te
encontrar.
Y con esa nota perturbadora, Adrian y yo nos fuimos. A pesar de que
comprenda la defensa a la antigua usanza de la Sra. Terwilliger, no haba
nada de tranquilidad en tener un arma alrededor. Deba tenerla en mi auto
en caso de que las autoridades del colegio hicieran una bsqueda alguna
vez en mi habitacin y la encontraran. Mis kits de magia y Alquimista ya
eran un pasivo. Estaba bastante segura de que no habra escusas para un
arma.
Adrian me regres a Amberwood. Empec a abrir la puerta y
entonces me detuve para mirarlo.
241

Gracias dije. Por todo. Por ir a la posada, por sugerir que

viramos a Wolfe.
Hey, eso vali la pena solo por saber que Wolfe tiene una
cerbatana.
Me re.
En realidad, estara ms sorprendida de que no la tuviese. Te veo
luego.
Adrian asinti.
Ms pronto de lo que crees.
Qu significa eso? pregunt, con la sospecha creciendo en m.
l eludi la pregunta y se inclin debajo de su asiento.
Llam a Alicia me dijo, sacando una caja pequea. No pudo
encontrar tu cruz. El servicio de limpieza ya haba pasado y limpiado la
habitacin, pero dijo que iba a revisar si se haba quedado enredada entre
la ropa de cama. Oh, y tambin le pregunt sobre Vernica. No haba
vuelto.
Esa fue una noticia desalentadora, pero me conmovi que hubiese
llamado.
Gracias por intentarlo.
l abri la caja y sac un collar con una pequea cruz de madera en
l.
Tengo un remplazo. Me refiero, s que no es un sustituto real, pero
quera darte algo. Y no empieces con no ser capaz de aceptar un regalo
lujoso dijo, adivinando la protesta que estaba por hacer. Me cost
cinco dlares de un vendedor ambulante y estoy bastante seguro de que la
cadena es de bronce.
Me mord mis palabras y cog el collar. La cruz apenas pesaba nada.
La estudi de ms cerca. Pude ver un delgado patrn de flores plateadas
pintadas en la superficie.
El vendedor no hizo eso. Ese es tu trabajo.

242

Bueno s que te gustan las cosas simples, pero siempre hay que
adornarlo un poco.
Recorr mi dedo sobre la superficie de la cruz.
Por qu elegiste campanillas?
Porque no soy el mayor fan de los lirios.
Sonre a eso.
Cuando volv a mi dormitorio, dej el collar sobre el tocador. Le di
una ltima mirada cariosa y luego intent decidir la mejor manera de
pasar el resto del da. Nuestro viaje a casa de Wolfe en realidad no haba
tomado tanto tiempo, as que tena mucho tiempo para cenar y
asegurarme de que estaba al da con mi tarea. En realidad com con
Kristin y Julia para variar, lo cual fue un descanso agradable del drama de
mis otros amigos. Por supuesto, la mayor parte de la comida consisti en
un interrogatorio sobre Dave por parte de Julia. Al final, ella y Kristin
estaban pidindome saber cundo lo iba a traer de nuevo.
Mientras la tarde segua, empec a prepararme para mi reunin con
la Sra. Terwilliger. No estaba segura de qu tipo de magia bamos a
practicar all afuera pero me imagin que deba estar preparada para
cualquier cosa. Empaqu una gran variedad de instrumentos de mi kit e
incluso tuve la previsin de coger una barra de granola para el
combustible post-magia. Una vez que todo estuvo en orden. Me dirig hacia
abajo. Estaba cerca de la puerta del dormitorio cuando la Sra. Weathers
me llam.
Sydney?
Me par para mirar hacia atrs.
S, seora?
Dnde vas? Es casi el toque de queda.
Frunciendo el ceo, camin hacia su escritorio.
Estoy haciendo un trabajo para la Sra. Terwilliger.
La Srta. Weathers pareca preocupada.

243

S, s que haces eso mucho para ella pero no he recibido

ninguna autorizacin de su parte para dejarte salir hoy despus de la
hora. Su expresin se convirti en una de disculpa. Estoy segura de
que tienes influencia y todo pero las reglas son las reglas.
Por supuesto dije. Pero ella me dijo que se lo dira. Est
segura de que ella no dej nada? Una nota? Una llamada de telfono?
Ella sacudi la cabeza.
Nada. Lo siento.
Lo entiendo murmur, aunque no estaba segura si lo haca.
Aparte de su perpetua naturaleza dispersa, la Sra. Terwilliger era
normalmente buena en este tipo de cosas. La Sra. Weathers me asegur
que me dejara irme si la Sra. Terwilliger daba su consentimiento por
telfono, as que regres a mi habitacin y trat de llamarla. Fui directa al
buzn de voz, y mi texto no fue respondido. Le haba pasado algo? Haba
llegado esa confrontacin mgica que tanto estaba temiendo?
Pase por mi habitacin durante la siguiente hora o as, dejando que
todas mis preocupaciones me comieran. Vernica. Marcus. St. Louis. La
Sra. Terwilliger. El sueo. Una y otra vez, segu imaginndome el peor
resultado para todos ellos. Justo cuando pensaba que me iba a volver loca,
la Sra. Terwilliger me devolvi la llamada finalmente.
Por qu no apareciste? pregunt tan pronto como contest. Me
sent aliviada. Ella haba ido al parque. Eso explicaba la falta de contacto
ya que no haba cobertura all.
Lo intent! La Sra. Weathers no me dej salir. Se olvid de darle
mi permiso.
Por supuesto que no Sus palabras se desvanecieron por la
indecisin. Eso es, pens que lo haba hecho
Est bien dije. Tiene mucho en la cabeza.
No est bien. Sonaba enfadada, pero era consigo misma, no
conmigo. Tengo que estar por encima de esto.
Bueno puede llamar a la Sra. Weathers ahora dije.

244

Es demasiado tarde. Ya estoy volviendo a casa. Tendremos que

intentar esto en otro momento.
Lo siento dije. Lo intent.
La Sra. Terwilliger suspir.
S que lo hiciste. No es tu culpa, es ma. Estoy dejando que todo
esto me debilite y ahora me estoy haciendo descuidada. Ya he tomado
demasiados riesgos a tu costa y eso ha puesto a Vernica en tu camino. No
la puedo dejar ir ms lejos.
Un escalofro me recorri al pensar en esas chicas en estado de
coma y la posibilidad de que me uniera a ellas. Haba sido capaz de estar
bien y calmada durante la investigacin, pero el sueo de la ltima noche
me haba llevado a los peligros que me enfrentaba. Esa imagen de la chica
en el peridico flotaba en mi mente mientras sostena el telfono y paseaba
por mi habitacin. Me par enfrente del espejo e intent imaginarme a m
misma as, envejeciendo antes de tiempo. Apret los ojos cerrndolos y me
apart. No poda dejar que eso me pasar a m. Simplemente no poda y
necesitaba a la Sra. Terwilliger si iba a estar a salvo. Quiz yo era un
prodigio, pero estaba muy lejos de tomar a alguien como su hermana.
Descanse, seora dije al final. Suena como que lo necesita.
Lo intentar. Y usted sea cuidadosa Seorita Melbourne.
Lo ser.
Ser cuidadosa era la una cosa que poda hacer por mi cuenta por
ahora. Solo esperaba que fuera suficiente.
Cuando colgamos el telfono, no quera volver a dormir otra vez.
Estaba asustada, y no solo por el terror que haba sentido la otra noche en
mi sueo. La Sra. Terwilliger haba explicado que haba algn tipo de
hechizo de bsqueda que rastreaba a la gente en el sueo y me
preocupaba que si Vernica me encontraba otra vez, a lo mejor podra fijar
mi localizacin. El problema era que despus del sueo incompleto de la
otra noche, estaba incluso ms cansada ahora. Y mi caf y los trucos de
distraccin que normalmente haca fallaron y antes de que lo supiese,
estaba dormida.
No s cunto tiempo pas antes de que soara. En un momento
estaba perdida en el olvido del sueo. Al siguiente, me encontraba parada
245

en la habitacin donde haba sido la recepcin de Sonya y Mikhail. Pareca

exactamente la misma: flores por todas partes, mesas cubiertas por lino
blanco, vasos de cristal la nica diferencia es que la habitacin estaba
vaca y en silencio. Era extrao, ver toda esa riqueza y glamur sin nadie
que lo disfrutara. Podra haber estado en una ciudad fantasma. Mir hacia
abajo y vi que usaba el mismo vestido que esa tarde tambin.
Lo podra hacer rojo, sabes. Es un color mejor para ti, no es que el
azul se vea mal en ti.
Adrian se dirigi hacia m, vestido con el mismo traje azul oscuro. La
comprensin me golpe. Era un sueo espiritual. Era otra de las
habilidades increbles de ese elemento, la habilidad de un usuario del
espritu para entrometerse en los sueos de las personas. No, no era
entrometerse. El usuario era capaz de crear el sueo por l mismo,
controlando todos los detalles.
Ha pasado mucho tiempo desde que me metiste en uno de estos
dije.
Y mira todo el progreso que has hecho. La ltima vez estuviste
pateando y gritando. l levant una mano. Quieres bailar?
No hay msica dije, no tena ninguna intencin de bailar. l
tena un punto sobre lo de mi reaccin, sin embargo. No haba estado
exactamente pateando y gritando, pero como que tuve una clase de
enloquecimiento. Haba estado en plena posesin de todos mis temores
sobre los vampiros y la magia y estaba rodeada de un mundo
completamente construido por magia que me dej un poco asustada y
desquiciada. Y ahora? Ahora me haba vuelto aparentemente tan cmoda
que mi mayor preocupacin era que l me haba puesto en este vestido. Lo
seal.
Puedes cambiarme esto?
Puedes cambirtelo t misma dijo. Te estoy dejando el control.
Solo imagnate de la forma que eres en realidad.
Hice exactamente eso, y un momento despus, usaba vaqueros y un
top azul plido. Esto obviamente lo decepcion.
Eso es con lo que duermes?

246

No me re. Estaba intentando no dormirme para nada. No

funcion. Por qu me trajiste aqu?
Camin alrededor y cogi una de las copas de cristal, asintiendo en
aprobacin como si se tratara de algn experto en vidrios.
Exactamente por esa razn. Vi todo lo que te molestaban tus
sueos. Y me imagin que si te pona en uno de estos, te alejara de uno de
los de Vernica.
Nunca haba pensado en eso. La magia vamprica era ciertamente
preferible a la suya. Mirando alrededor, adquir una nueva apreciacin por
la habitacin. Se convirti en un santuario, un lugar donde ella no poda
alcanzarme. Al menos, esperaba que no. Realmente no sabamos cmo su
magia trabajara contra la de Adrian. Por todo lo que yo saba, ella poda
caminar a travs de la puerta, llevando el ramo de Sonya.
Gracias dije. Me sent en una de las mesas. Eso fue agradable
de tu parte. Era otro de los increbles momentos en los que Adrian saba
sobre mis pensamientos o en este caso, mis temores.
Bueno, fue algo egosta tambin. Quera verte en ese vestido. l
lo reconsider. Realmente, quera verte en ese vestido rojo de Halloween
otra vez, pero me imagin que eso sera tentar a mi suerte.
Mir lejos cuando una imagen de ese vestido me vino. Lia DiStefano
haba creado ese disfraz para m. Ella se haba basado vagamente en un
vestido griego antiguo y termin con una maravillosa confeccin en rojo y
oro. Eso fue cuando Adrian dijo que era la criatura ms hermosa que
caminaba sobre la tierra. Haba pasado antes de que l expresara sus
sentimientos por m, pero incluso entonces, sus palabras me deshicieron,
pens en lo que estaba haciendo por m ahora y decid darle una pequea
compensacin. Me centr otra vez en mi ropa y el vestido azul volvi.
Mejor? pregunt.
Su rostro se ilumin por la forma que me sonri de regreso.
S.
Con la esperanza de que no me estuviera exponiendo a m misma a
una respuesta sugestiva, le pregunt:
Entonces qu vamos a hacer?
247

Ests segura de que no quieres bailar? Puedo hacer algo de

msica. Mi silencio habl por m. Bien, bien. No lo s. Podemos jugar
algn juego. Monopoly? Life? Hundir la flota? Twisted? Cualquiera. No
voy a jugar al Scrabble contigo.
Nos entusiasmamos con Hundir la flota, gan y luego nos movimos
al Monopoly. ste tom un poco ms de trabajo para establecerlo porque
Adrian solo poda crear cosas que se poda imaginar.
l no pudo recordar todas las calles y las tarjetas, as que hicimos
nuestro mejor intento de recrearlo. Ninguno de los dos pudimos recordar
ninguna de las calles amarillas, as que las llam Jet Way.
Probamos sorprendentemente ser una pareja sorprendentemente
buena y me qued absorta en el juego. El poder iba y volva entre nosotros.
Justo cuando uno pareca tener todo el control, el otro lo retomaba. No
tena ninguna duda en mi capacidad para ganar, hasta que perd. Me
sent ah, estupefacta, mirando el tablero.
Has perdido siquiera algn juego antes? me pregunt.
Yo s, por supuesto. Simplemente no pens
Qu yo poda ganarte?
No, es solo que no pasa muy a menudo. Mir hacia arriba,
hacia l y sacud la cabeza. Felicidades.
l se inclin hacia atrs en su silla y se rio.
Creo que ganarte ha mejorado tu opinin sobre m ms que
cualquier otra cosa que he hecho.
Siempre he tenido una gran opinin sobre ti. Me estir,
sorprendida de sentir mi cuerpo agarrotado. Era extrao cmo estos
sueos podan tener un componente fsico tan real. Cunto tiempo
hemos estado aqu?
No lo s. Todava no es por la
desconcertado. A qu quieres jugar ahora?

maana.

pareca

No deberamos jugar a nada dije. Me levant. Han pasado

horas. Yo estoy dormida, pero t no. No puedes estar despierto toda la
noche.
248

Soy un vampiro, Sage. Una criatura de la noche Recuerdas?

Uno que tiene horario humano le rega.
Aun as no pareca preocupado.
Solo tengo una clase maana. Lo recuperar.
Qu pasa con el espritu? Comenc a caminar sin descanso
cuando ms implicaciones me golpeaban. Has usado mucho. Eso no es
bueno para ti.
Me arriesgar. Haba un no importa al final de su frase.
Volv a la mesa y me sent enfrente de su silla.
Tienes que ser cuidadoso. Entre esto y la caza de Vernica De
repente me sent mal. No me lo pens dos veces al pedirle que me ayudara.
Haba olvidado los riesgos. Una vez la detengamos necesitamos dejar
reposar al espritu.
No te preocupes. l sonri. Una vez nos libremos de esa perra,
lo celebrar tanto que no estar sobrio en das.
Ugh. No es la forma ms saludable de hacerlo. Has pensado en
los antidepresivos? Saba que haban ayudado a algunos de los usuarios
del espritu a bloquear su magia.
Su sonrisa se desvaneci.
No tocar esas cosas. Lissa los tom y los odi. Estar separada del
espritu casi la volvi loca.
Cruc los brazos y me inclin contra la mesa.
S, pero usarlo te llevar a la locura tambin.
Sin lecciones esta noche, Sage. Se echa a perder mi impresionante
victoria al Monopoly.
l estaba siendo demasiado casual para un problema tan serio, pero
lo conoca lo suficientemente bien como para saber que no cedera.
Bien, dejmoslo terminar con nota alta. Devulveme y vete a
dormir.

249

Ests segura de que estars bien? Su preocupacin era tan

intensa. No creo que nadie jams se hubiera preocupado tanto por m.
Bueno, a lo mejor la Sra. Terwilliger.
Probablemente se rindi esta noche. Realmente no lo saba, pero
no poda dejar que siguiera utilizndolo. El pensamiento de Vernica
alcanzndome otra vez me aterrorizaba. Pero la idea de poner a Adrian
en peligro casi me asustaba ms. l haba arriesgado mucho por m.
Podra hacer algo menos?. Puedes comprobarme maana por la noche,
sin embargo. El rostro de Adrian se ilumin ante el pensamiento de que
haba aceptado una cita.
Es un trato, entonces.
Y con eso, el recibidor de la recepcin se disolvi a m alrededor.
Volv a un sueo pacfico y apenas lo escuch decir:
Dulces sueos, Sage.

250

Captulo 17
Traducido por Maru Belikov
Corregido por Simoriah

unque nuestros planes mgicos haban sido

desviados, la Sra. Terwilliger me haba pedido que
pasara por su saln antes de que las clases
comenzaran en la maana para que tuviramos tiempo para hablar de
estrategias y futuros trabajos. Tena el tiempo apenas suficiente para
pasar por la cafetera para el desayuno y encontr a Jill, Eddie, y Angeline
sentados juntos. Se senta como si hubiera pasado mucho tiempo desde
que todos habamos estado juntos en algn tipo de ambiente normal, y le
di la bienvenida a este pequeo momento de vinculo. Era un refugio en la
tormenta que mi vida haba sido recientemente.
Jill sonrea sobre algo que Eddie no pareca encontrar tan gracioso.
l no me dijo nada al respecto dijo l.
Por supuesto que no. Jill rio. Est demasiado avergonzado.
Me sent con mi bandeja.
Quin est demasiado avergonzado? Asum que cualquier l
del que estuvieran hablando deba ser Adrian, aunque era difcil imaginar
a Adrian avergonzado por algo.
Micah dijo Jill. Le hable sobre volver a modelar para nuestro
club de costura. Y entonces consigui que Juan y Travis tambin lo
hicieran.
Cmo lograste eso? pregunte. Jill originalmente se haba
involucrado con Lia a travs del club de costura de la escuela. Cuando Jill
y Micah haban salido, ella lo haba convencido de que modelara una ropa
muy mal hecha. l lo haba hecho por adoracin, aunque no estaba segura
de que realmente lo hubiera disfrutado.
Jill se inclin hacia adelante, un brillo emocionado en los ojos.
251

Claire lo obligo a hacerlo! Fue divertido. Pero no s cmo l

convenci a Juan y a Travis para hacerlo. Quizs le deban un favor.
Quizs tienen segundas intenciones dijo Eddie. Su tono me
sorprendi hasta que record su leccin sobre los ltimos acontecimientos
sociales aqu. Cules eran? Claire era la nueva novia de Micah. Juan y
Travis eran sus amigos, quienes gustaban de Jill. A Eddie no le gustaba
que a ellos les gustara. Lo captaba. Aparentemente, Eddie no haba
mantenido sus opiniones para s mismo porque Jill puso los ojos en
blanco.
Dejaras de preocuparte sobre eso? pregunto ella. Todava
sonrea pero sonaba solo un poco molesta. Son buenos chicos. Y yo no
voy a hacer nada estpido. Y no tienes que sermonearme sobre los
humanos y los Moroi. Lo entiendo.
Sus ojos jade se movieron rpidamente hacia m, y su sonrisa vacil
un poco. Me estudi por varios largos y afligidos momentos, y me pregunt
en qu estaba pensando. Todava esperaba algn tipo de resolucin
romntica entre Adrian y yo? Se preguntaba por qu Adrian y yo
seguamos metindonos en situaciones ntimas? Yo tambin quera
saberlo. Ella finalmente apart la mirada, permitiendo que regresara su
humor feliz.
Solo estoy cuidndote dijo Eddie obstinadamente.
T cudame de los asesinos. Yo puedo manejar a estos chicos. No
soy una nia, y adems, sta es la mayor cantidad de modelos masculinos
que hemos tenido jams. Es genial. Si pudiramos conseguir un par ms,
nuestro club podra hacer un proyecto completo de ropa para hombres.
Eddie todava luca demasiado serio para esta discusin.
Quizs Eddie podra ofrecerse de voluntario suger. Apuesto a
que la postura de guardin sera genial en la pasarela.
l se sonrojo, lo cual incluso yo tena que admitir que era adorable.
Si Jill haba estado irritada por su sobreproteccin anteriormente, ya no
era obvio. Por su expresin soadora, pensaras que Eddie sonrojndose
era la cosa ms extraordinaria que ella jams haba presenciado. Creo que
l estaba demasiado abrumado por la idea de pavonearse sobre la pasarela
como para notarlo.

252

Angeline haba estado en completo silencio hasta ahora. La mir,

esperando que tuviera algo gracioso que decir sobre su novio que estaba
siendo alentado a modelar. Pero para mi sorpresa, no estaba prestando
atencin a la conversacin en lo absoluto. Tena un libro de geometra
abierto y estaba furiosamente tratando de dibujar algunos crculos a mano
alzada. Me mataba mirar, pero despus del comentario de Kristin sobre
que Angeline haba apualado a alguien con un comps, a mano alzada
quizs fuera lo mejor.
Qu crees t, Angeline? pregunte, solo para ver cun absorta
estaba. Crees que Eddie sera un buen modelo?
Hmm? No alz la vista. Oh, s. Deberas dejar que Jill te
probara algo de ropa.
Ahora Jill se sonroj. El sonrojo de Eddie se profundiz.
Justo cuando pensaba que esta comida no poda volverse ms
surreal, Trey se detuvo en nuestra mesa. Golpe la silla de Angeline con la
punta del pie.
Hola, McCormick. l asinti hacia su papel cuadriculado.
Hora de echar un vistazo a tus curvas.
En lugar de responder con algn comentario mordaz, ella levant la
mirada instantneamente, una gran sonrisa en su rostro.
He estado trabajando en ellas toda la maana dijo. Creo que
estn bastante bien.
Lucen bien desde aqu dijo Trey.
Eran en realidad los peores crculos que haba visto jams, pero
supuse que Trey quera darle nimos. Me sorprenda cun seriamente ella
tomaba esta calificacin de matemtica. Me pareca que lo estaba
poniendo por encima de todo, incluso de su vida personal. Reuni todas
sus cosas para que ella y Trey pudieran ir a la biblioteca. Eddie luca
decepcionado pero no poda protestar, para no revelar la verdad sobre
Angeline y l. Trey saba que en realidad no ramos todos parientes, pero
la relacin de Eddie y Angeline todava se mantena en secreto.
En ese momento me di cuenta de que era casi hora de encontrarme
con la Sra. Terwilliger. Termin mi banana apresuradamente y le dije a
253

Eddie y a Jill que los vera luego. Si hablaran de modelos masculinos o la

vida sentimental de Jill, no poda adivinarlo.
Llegu justo a tiempo para mi reunin pero encontr el saln de la
Sra. Terwilliger cerrado y oscuro. Incluso en modo de crisis, supongo que
tena derecho a llegar un poco tarde cada tanto, as que me acomod en el
piso del pasillo y adelant la lectura de mi clase de Ingls.
Estaba tan absorta que no me di cuenta de cunto tiempo haba
pasado hasta que o el timbre de aviso y me di cuenta de que los
estudiantes estaban comenzando a llenar los pasillos. Levant la mirada
justo cuando el mismo agobiado profesor sustituto de antes vino corriendo
hacia la puerta con un juego de llaves. Me puse de pie.
La Sra. Terwilliger est afuera hoy? pregunt. Est bien?
No me dicen los motivos dijo el sustituta bruscamente. Solo
me piden que est aqu. Espero que haya dejado una tarea esta vez.
Conociendo a la Sra. Terwilliger, tena el presentimiento que iba a
ser otro da de tarea. Me arrastr al saln de clases detrs del sustituto,
sintiendo un nudo de ansiedad en el estmago.
La siguiente hora fue agonizante. Apenas o al sustituto decir que
trabajramos en nuestra tarea. En lugar de eso, segua lanzando miradas
a mi telfono, esperando que llegara un texto de la Sra. Terwilliger. No tuve
suerte.
Fui de clase en clase pero estaba demasiado distrada para darle
toda mi atencin a algo. Incluso me sorprend a m misma en Ingls
cuando por poco confundo a Enrique IV con Enrique VI mientras responda
un ensayo de preguntas. Afortunadamente, me di cuenta antes de dejar
ese vergonzoso error en papel.
Cuando regres al saln de la Sra. Terwilliger para mi estudio
independiente al final del da, esperaba que el sustituto me dijera otra vez
que poda irme temprano. En lugar de eso, encontr a la misma Sra.
Terwilliger, rebuscando en los papeles sobre su escritorio.
Regres! exclam. Pens que algo le haba sucedido.
No a m dijo. Su rostro estaba plido y demacrado. Sino a
alguien que no tuvo tanta suerte.
254

No. No otra vez. Me hund en una silla, y todos los miedos que
haba estado cargando hoy se precipitaron sobre m. Esperaba que
hubiramos protegido a esas chicas.
La Sra. Terwilliger se sent frente a m.
No fue una de ellas. Anoche, Vernica tom como objetivo a uno de
los miembros de mi aquelarre. Alana.
Me tom varios minutos poder procesar eso verdaderamente.
Su aquelarre quiere decir, cmo una bruja completa?
S.
Alguien como usted?
Su rostro me dio la respuesta antes de que ella hablara.
S.
Me tambale.
Pero dijo que solo iba detrs de chicas jvenes.
Normalmente lo hace. De esa manera puede capturar juventud y
belleza junto con poder. La Srta. Terwilliger no luca como si tuviera que
preocuparse porque alguien le robara su juventud pronto. La fatiga y el
estrs le estaban pasando factura, hacindola lucir mayor de lo que era.
Ahora, algunos usuarios de la magia que llevan a cabo este hechizo solo
estn interesados en el poder, no en volverse ms jvenes. se, sin
embargo, nunca ha sido el estilo de Vernica. Es vanidosa. Siempre quiso
los beneficios superficiales; sin mencionar vctimas ms fciles. Alguien
como mi hermana de aquelarre sera ms difcil de tomar, as que sta es
una conducta sorpresiva.
Significa que usted podra ser un objetivo dije. Ha estado
diciendo todo este tiempo que est a salvo, pero ahora todo es diferente.
La Srta. Terwilliger sacudi la cabeza, y un poco de determinacin de
acero brill en sus ojos.
No. Quizs hizo esto para confundirme, para hacerme pensar que
hay alguien ms detrs de los hechizos. O quizs para hacerme pensar que
no est interesada en ti. Cualquiera sea la razn, yo no ser su blanco.
255

Admiraba a la Sra. Terwilliger por pensar tan bien de su hermana,

pero no poda compartir su confianza de que el afecto fraternal se
sobrepondra a una malvada bsqueda de juventud y poder.
Sin ofender, seora, pero, no hay una ligera posibilidad de que
pudiera estar equivocada y que ella la busque a usted? Dijo que ella solo
ira tras jvenes novatas, pero obviamente, se no es el caso. Ya est
haciendo cosas que usted no esperaba.
La Sra. Terwilliger se negaba a ceder.
Vernica puede hacer una cantidad de cosas terribles, pero ella no
me enfrentar a menos que se vea absolutamente forzada a hacerlo. Me
entreg un nuevo libro de hechizos y un pequeo bolso con cordn. Solo
porque fue detrs de una bruja mayor, no significa que ests fuera de
peligro. He marcado algunas pginas que quiero que revises. Hay un
hechizo ah que creo que probar ser particularmente til. He reunido
algunos componentes para ti, y deberas ser capaz de conjurar el resto t
misma solo asegrate de hacerlo en algn lugar aislado. Mientras tanto,
todava necesito hacerte ese amuleto secundario. Es solo que hay tanto
que hacer ltimamente.
Una mezcla de emociones se arremolin dentro de m. Una vez ms,
me sorprendi que la Srta. Terwilliger fuera a tales extremos por m. Aun
as no poda sacarme el temor por ella.
Quiz debera hacer uno para usted, solo por si acaso.
Ella me dio una dbil sonrisa.
Todava insistiendo con eso, hmm? Bueno, una vez que haya
asegurado el tuyo, ver si hago otro. Sin embargo, puede que tome un
tiempo. Lo que tengo en mente para ti es particularmente complejo.
Eso me hizo sentir todava peor. Ella luca tan cansada ltimamente,
y todas estas cosas que estaba haciendo para m solo estaban
intensificando la situacin. Pero sin importar cuantos argumentos hiciera,
ella se negaba a escuchar. Dej su saln de clases sintindome disgustada
y confundida. Necesitaba descargarme con alguien. Obviamente, mis
opciones eran limitadas en este aspecto. Le envi un texto a Adrian: V
atac a una verdadera bruja anoche. La Sra. T no se protege. Solo est
preocupada por m. Como es usual, recib una respuesta rpida: Quieres
hablar sobre ello?
256

Quera? Yo no era del tipo de sentarme y analizar mis sentimientos,

pero s quera compaa. Saba que no deba pasar ms tiempo cerca de
Adrian de lo necesario cuando mis sentimientos por l ya estaban tan
mezclados. Pero era la nica persona con la que quera hablar. Ahora
tengo que hacerle algunos encantamientos.
Quieres que te recoja y acompae?
Mi respuesta fue una carita sonriente.
Me haba dicho que fuera a algn lugar aislado, as que una vez ms
escog el Parque Lone Rock. Cuando Adrian y yo llegamos, arda con el
calor del atardecer, y encontr difcil creer que la Navidad estuviera a solo
un par de semanas. Me haba vestido en capas, igual que antes, y me
quit mi sudadera con capucha de Amberwood mientras Adrian y yo
caminbamos por el terreno rocoso. l tambin se quit su abrigo, y tuve
que mirar dos veces cuando vi lo que llevaba debajo.
En serio? pregunt. Tu camiseta AYE?
l me lanz una sonrisa.
Oye, es una camiseta perfectamente buena. Creo que voy ver si
puedo comenzar un captulo en el campus de Carlton. Carlton era la
universidad donde tomaba clases de arte. Era bastante pequea y ni
siquiera tena fraternidades o hermandades.
Un captulo? me burl. No querrs decir el nico captulo?
Tengo que empezar en algn lugar, Sage.
Alcanzamos el mismo lugar donde haba practicado con la Sra.
Terwilliger, e intent ignorar las marcas de quemaduras sobre la tierra.
Adrian haba decidido convertir esto en un picnic en el desierto y haba
trado una cesta que contena una manta y un termo de limonada.
Me imagin que podramos detenernos en Pies and Stuff en el
camino de regreso ya que s cunto te gusta ese lugar explic,
inexpresivo, mientras me serva una taza. Con suerte esto te ayude
despus del hechizo.
Deseara que esto terminara dije, pasando la mano sobre el
cuero curtido del ltimo libro de la Sra. Terwilliger. Era un antiguo
manuscrito llamado Invocaciones y Conjuros. Odio vivir con
257

incertidumbre, preocupndome porque Vernica est acechando detrs de

cada esquina. Mi vida ya es lo suficientemente complicada sin que las
brujas vengan detrs de m.
Adrian, con el rostro serio, se tendi sobre la manta y apoyo la
cabeza en el codo.
Si ella siquiera est detrs de ti.
Me sent con las piernas cruzadas, cuidadosa de mantener mucha
ms distancia que en la Suite Velvet.
La Sra. Terwilliger no me escucha. Solo sigue estresndose por m.
Djala sugiri l. Quiero decir, entiendo totalmente por qu
ests preocupada por ella. Yo tambin lo estoy. Pero tenemos que aceptar
que sabe de qu est hablando. Ha estado involucrada con ests cosas
muchsimo ms tiempo que nosotros.
No pude evitar sonrer ante eso.
Desde cundo ests involucrado con la magia?
Desde que comenc a cuidar de ti y ser todo masculino y valiente.
Gracioso, no lo recuerdo de esa manera. Trabaj para mantener
mi rostro serio. S piensas en todas las veces que te llevo a algn lado,
en cmo consegu que entraras en la universidad bueno, parece que yo
estuviera cuidando de ti.
Se inclin hacia m.
Supongo que nos cuidamos el uno al otro.
Nos miramos a los ojos y sonremos, pero no haba nada sensual en
eso. No haba ningn truco aqu, ningn movimiento astuto de parte de
Adrian para avanzar sobre m. Y no haba miedo de mi parte. Simplemente
ramos dos personas que se preocupaban por el otro. Me recordaba lo que
inicialmente nos haba unido; antes de todas las complicaciones
romnticas. Nos conectbamos. Contra toda razn, nos entendamos el
uno al otro y, como l dijo, cuidbamos del otro. Nunca haba tenido una
relacin as con nadie y me sorprenda cunto la valoraba.

258

Bueno, entonces, supongo que mejor me pongo a trabajar. Mir

el libro. No he tenido oportunidad de ver qu es lo que quiere que haga.
No suena como un libro de defensa.
Quizs te ests graduando de bolas de fuego a relmpagos
sugiri Adrian. Apuesto a que ser mucho como lanzar estrellas ninja.
Excepto, bueno, que puedes incinerar a la gente.
Cuando encontr la pgina que la Sra. Terwilliger haba marcado, le
el ttulo en voz alta.
Invocacin Callistana.
Qu significa callistana? pregunt Adrian.
Analic la palabra, asegurndome
correctamente la elaborada escritura.

que

estaba

descifrando

No lo s. Es similar a la palabra griega para hermosa, pero no

exactamente. El subttulo del hechizo es Para proteccin y advertencia
anticipada.
Quizs es algn tipo de escudo, como l que tena Jackie sugiri
Adrian. Y uno ms fcil.
Quizs acced. No me importara un poco de invulnerabilidad.
Abr la bolsa que la Sra. Terwilliger me haba dado. Dentro, encontr
resina de sangre de dragn, una pequea botella de aceite de gardenia,
ramas de bayas de enebro, y un brillante cristal de cuarzo ahumado,
rutilado con lneas de oro. Aunque me haba provedo de los ingredientes,
las instrucciones del hechizo requeran que los usara y los midiera de una
manera muy especfica, lo cual tena sentido. Como siempre, era el trabajo
de la que lanzaba el hechizo lo que activaba la magia. Adrian se sent y
ley sobre mi hombro.
No dice realmente qu sucede cuando lo lanzas seal.
S realmente no me emociona esa parte. Presuntamente, se
supona que la persona que lanzaba supiera exactamente qu estaba
haciendo. Si ste era algn tipo de escudo protector, entonces quizs el
escudo se materializara alrededor de m, tal como lo haba hecho por la
Sra. Terwilliger. Bueno, no tiene sentido desperdiciar tiempo. Lo
averiguaremos pronto.
259

Adrian rio entre dientes mientras me observaba caminar hacia un

pedazo de tierra vaco.
Soy el nico que est asombrado de que ahora hagas magia a
ciegas?
No le asegur. No eres el nico.
Tuve que arrancar las bayas de enebros una por una y hacer un
pequeo anillo con ellas, diciendo.
Fuego y humo. Cada vez que colocaba una en la tierra. Cuando
termin, ung cada baya con una gota de aceite y recit. Aliento y vida.
Dentro del crculo, encend una pequea pila de la resina y coloqu el
cuarzo ahumado por encima. Luego retroced y rele el hechizo, guardando
las palabras y los gestos en mi memoria. Una vez que estaba segura de que
las saba, se lo entregu a Adrian y le lanc una mirada esperanzada.
Desame suerte dije.
T creas tu propia suerte respondi.
Intent no poner los ojos en blanco y me volv hacia el crculo. Recit
el complejo encantamiento en griego del hechizo, sealando a los cuatro
puntos cardinales mientras hablaba, segn las instrucciones del libro. Era
sorprendente cun rpido la magia brotaba de m, llenndome con ese
maravilloso poder. Dije las ltimas palabras, sealando el crculo de bayas
de enebro mientras lo haca. Sent la magia fluyendo de m hacia el cuarzo.
Luego esper a que algo sucediera.
Nada sucedi.
Volv a mirar a Adrian, esperando que l notara algo que yo no haba
notado. l se encogi de hombros.
Quizs lo hiciste mal.
Funcion insist. Sent la magia.
Quizs simplemente no puedes verla. Con el riesgo a meterme a m
mismo en problemas aqu, deberas saber lo maravillosa luces cuando
haces estas cosas. Toda elegante y Sus ojos se agrandaron. Um,
Sydney? Esa roca est humeando.
Mir el crculo.
260

Eso solo es la resina que est

Me detuve. l tena razn. Humo estaba saliendo del cuarzo.
Observ, fascinada, y luego lentamente, el cuarzo comenz a derretirse. En
lugar de disiparse en un charco, el lquido comenz a reformarse en una
forma diferente, una que pronto se endureci en algo nuevo y
sorprendente: un dragn cristalino.
Era pequeo, capaz de encajar en una palma, y brillaba justo como
el oscuro cuarzo marrn lo haba hecho. El dragn luca ms del tipo
serpiente generalmente asociado con la cultura china que del tipo alado de
la mitologa europea. Cada detalle estaba meticulosamente esculpido,
desde los tentculos de su melena hasta las escamas de su piel. Era
imponente.
Y tambin se mova.
Grit y retroced, chocndome con Adrian. l puso un brazo
alrededor de m y me sostuvo tan protectoramente como poda, aunque era
claro que l estaba tan asustado como yo. El dragn abri sus prpados de
cristal y nos mir a los dos con sus pequeos ojos dorados. Emiti un
pequeo graznido y luego comenz a caminar hacia nosotros, sus
pequeas garras raspando contras las rocas.
Qu demonios es eso? demand Adrian.
De verdad crees que lo s?
T lo hiciste! Has algo.
Comenc a preguntar qu haba sucedido con eso de que l me iba a
cuidar, pero l tena un punto. Yo era la que haba invocado a esa cosa.
Sin importar hacia dnde nos moviramos o retrocediramos, el dragn
continuaba siguindonos y haciendo un sonido pequeo y agudo que
sonaba como uas en un pizarrn. Busqu a tientas mi telfono e intent
marcar el nmero de la Sra. Terwilliger, pero no haba seal aqu.
Corriendo a toda velocidad hacia la manta, tom el libro de hechizos y
luego corr de vuelta junto a Adrian. Salt hacia el ndice, buscando
callistana. Encontr dos entradas: CallistanaInvocaciones y Callistana
Destierros. Pensaras que ambas estaran cerca una de la otra en el libro,
pero estaban en pginas separadas. Pas las pginas hasta la ltima y
encontr las instrucciones breves y directas: Una vez que su callistana

261

haya sido alimentado y haya descansado, puede invocarlo y desterrarlo a

voluntad por un ao y un da. Un pequeo encantamiento segua.
Mir a Adrian.
Dice que tenemos que alimentarlo.
Eso har que se calle? pregunt. Su brazo estaba alrededor de
m otra vez.
Honestamente no lo s.
Quizs podamos correr ms rpido que l.
Todos mis
aparecieron.

instintos

sobre

esconder

el

mundo

sobrenatural

No podemos simplemente dejarlo para que algn senderista lo

encuentre! Tenemos que conseguirle algo de comida. No que tuviera
alguna idea de con qu alimentarlo. Con suerte, los humanos y los
vampiros no estaban en su men.
Una mirada de determinacin cruz por los rasgos de Adrian. En
una increble muestra de valenta, se abalanz sobre la cesta de picnic y se
las arregl para meter al dragn en ella. Cerr de golpe la tapa, y el
maullido se apag pero no se detuvo.
Wow dije. Masculino y valiente.
Adrian contempl la cesta con consternacin.
Solo espero que esa cosa no respire fuego. Al menos est
contenido. Ahora qu hacemos?
Ahora lo alimentamos. Tom una decisin. Lo llevaremos a
Pies and Stuff.
No saba si los dragones coman tartas, pero sa era la fuente de
comida ms cercana que tenamos. Adems, estaba bastante segura de
que sera capaz de conseguir seal de telfono ah. As que Adrian nos
llev al pequeo restaurante mientras yo sostena cautelosamente la
ruidosa cesta. l entr, y yo me qued en el auto e intent llamar a la Sra.
Terwilliger. Fui enviada al buzn de mensajes y ni siquiera me preocup
por las formalidades. Ya nunca estaba cerca del telfono?
262

Llmeme ahora dije entre dientes. El chillido del dragn

realmente estaba empezando a molestarme.
Adrian regres alrededor de diez minutos despus cargando dos
bolsas. Mir asombrada mientras l entraba al auto.
Compraste la tienda?
No saba de qu tipo quera protest. Entre las dos bolsas,
tenamos media docena de porciones de diferentes tipos de tartas. El
contenedor de cada una estaba claramente marcado.
Yo tampoco lo s, realmente dije.
Adrian rebusc a travs de las bolsas y sac una porcin de crema
de coco.
Si yo fuera un dragn, sta es la que buscara.
No discut, principalmente porque esa declaracin no tena ningn
argumento lgico. l levant la tapa del pastel y luego me mir expectante.
Tragando saliva, abr la tapa de la cesta y rec por que el dragn no saliera
y atacara mi rostro con sus garras. Adrian rpidamente coloc el pastel en
la cesta. Nerviosamente, ambos nos inclinamos hacia adelante para mirar.
Al principio, el dragn luca como si realmente fuera a salir para
venir detrs de nosotros. Luego not la tarta. La pequea criatura de
cristal olfate la porcin, la rode un par de veces, y luego comenz a
mordisquear la tarta en mordiscos muy pequeos. Lo mejor de todo, los
chillidos se detuvieron. Vimos con asombro como el dragn se abra paso a
travs de un tercio de la tarta de crema de coco. Entonces, sin ninguna
advertencia, rod sobre su espalda y comenz a roncar. Adrian y yo nos
quedamos ah, congelados, y luego finalmente nos atrevimos a mirarnos.
Supongo que estabas en lo cierto respecto al sabor dije.
Crees que puedas desterrarlo ahora? pregunt. Si est lo
suficiente alimentado y descansado?
Tom el libro de hechizos para revisar dos veces el encantamiento.
Hora de averiguarlo.
Recit las palabras. Humo revolote del cuerpo del dragn. Comenz
a brillar, y en segundos, estbamos mirando una inerte pieza de cuarzo
263

ahumado. En otra muestra de valor, Adrian lo levant pero lo sostuvo tan

lejos como era posible mientras la estudiaba. El sonido de mi telfono nos
sorprendi a los dos, y l dej caer el cristal en la cesta. Mir a la pantalla
del telfono y vi el nombre de la Sra. Terwilliger.
Me hizo invocar a un dragn! exclam.
Ciertamente no respondi ella. Los callistanas son un tipo de
demonio.
Me congel.
Un demonio.
Bueno modific ella. Uno muy pequeo y generalmente del
tipo benigno. Por un rato, no respond. Sydney? Todava ests ah?
Me hizo invocar a un demonio respond, la voz rgida. Usted
sabe cmo me siento sobre el mal y lo sobrenatural. Ha pasado todo este
tiempo tratando de convencerme de que la magia que hacemos es para
algn bien mayor en la batalla contra el mal, y aun as me hizo convocar a
una criatura del infierno.
Criatura del infierno? Ella resopl. Difcilmente. No sabes
nada de demonios. Te dije que es benigno, no? Los callistanas pueden ser
muy tiles. Te advertirn si hay magia oscura cerca e incluso intentarn
defenderte si eres atacada no es que puedan hacer mucho dao.
No lo crea.
Si son tan tiles, entonces, por qu usted no tiene uno?
Oh, bueno, estoy en un nivel donde puedo sentir magia oscura por
mi cuenta. Eso, y si me disculpas el lenguaje, los callistanas son un
verdadero dolor en el trasero. Hacen el sonido ms irritante cuando tienen
hambre. Los gatos son ms adecuados para mis necesidades.
S dije. En cierta forma not la parte del ruido. Lo aliment con
algo de tarta y lo regres a su forma de piedra.
All est, ves? Sonaba ms feliz de lo que la haba odo en
das. Mira todo el progreso que ya has hecho. Sin importar que salga de
este desastre en el que nos hemos encontrado, estoy ms convencida que

264

nunca de que hice la eleccin correcta al guiarte por el camino de la

magia.
Tena demasiadas cosas que me estaban sucediendo para apreciar
realmente el cumplido.
Entonces, qu hago ahora?
Desaparecer por su cuenta luego de un ao y un da. Hasta
entonces, puedes llamarlo cuando lo necesites. Puedes intentar entrenarlo.
Y por supuesto, tienes que alimentarlo. Sea lo que sea lo que elijas hacer,
ser leal a ti. Crea un lazo con la primera persona que vea y necesitar
pasar tiempo contigo Sydney? Ests ah?
Me haba quedado en silencio una vez ms.
La primera persona que ve? logr preguntar finalmente. No
la que lanz el conjuro?
Bueno, usualmente son la misma.
Mir a Adrian, quien estaba comiendo una porcin de tarta de
zarzamora mientras escuchaba vidamente mi lado de la conservacin.
Qu sucede si haba dos personas all cuando abri los ojos?
Adrian estaba conmigo cuando lo invoqu.
Ahora ella hizo una pausa.
Oh? Hmm, bueno, probablemente debera haber dicho algo antes
de que lanzaras el hechizo.
se tena que ser el eufemismo del siglo.
Debera haberme dicho muchas cosas antes de que lo lanzara!
Qu significa que el dragn, demonio, lo que sea, nos viera a ambos?
Cre un lazo con ambos?
Mralo de esta manera dijo la Sra. Terwilliger, despus de varios
segundos de deliberacin. El callistana piensa en ustedes dos como sus
padres.

265

Captulo 18
Traducido por Vanehz
Corregido por Nanis

iertamente no haba esperado regresar del viaje de hoy

en custodia compartida de un dragn miniatura. (Me
negaba a llamarlo demonio). Y, de hecho, Adrian ya
haba demostrado no ser el ms dedicado de los padres.
Puedes llevarlo por ahora me dijo cuando regresamos a
Amberwood. Arreglar las visitas de fin de semana.
No tienes nada que hacer. Adems, estamos a solo unos das del
fin de semana protest. Y no sabes si es un l.
Bien, no creo que a l le importe, y adems, no investigar para
descubrir la verdad. Adrian puso el cuarzo en la cesta y cerr la tapa
antes de extenderla hacia m. No tienes que llamarlo otra vez, ya sabes.
Tom la cesta y abr la puerta del auto.
Lo s. Pero me siento mal de alguna forma dejndolo como si fuera
una roca. La Srta. Terwilliger me haba dicho que deba ser cuidadosa
con l si lo sacaba de vez en cuando.
Lo ves? Ya tienes instintos maternales. Eres natural, Sage.
Adrian sonri y me entreg una bolsa de rebanadas de tarta. Se qued con
algunas. Mrate. Ni siquiera necesitas romper el tatuaje. Crees que
hubieras estado haciendo de madre de un beb dragn hace un mes?
No lo s. Pero tena un punto. Pareca probable que hubiera
corrido gritando por ello en el desierto. O quizs tratar de exorcizarlo. Lo
llevar por ahora, pero debes llevar tu peso en algn momento. La Sra.
Terwilliger dice que el callistana necesita pasar tiempo con ambos. Hmm.
Hmm, qu?
Sacud mi cabeza.
266

Solo me adelantaba en mi cabeza. Me pregunto qu har con l si

voy a Mxico.
Adrian me dio una mirada perpleja.
Qu hay en Mxico?
El tema nunca sali, me di cuenta. Todo lo que Adrian saba era
sobre la misin de Marcus y la ruptura inicial del tatuaje, no el sellarlo. No
haba estado guardando el resto como secreto, pero repentinamente, me
sent incmoda dicindole a Adrian sobre esto.
Oh. Bien, Marcus dijo que despus de que iniciara este acto de
rebelda, podamos romper los elementos y liberarme del control del
tatuaje. Pero para realmente unir el hechizo y asegurarnos de que el
tatuaje nunca sea reparado, necesito tatuar sobre este; como l lo hizo. Lo
llama sellar. Pero necesita un compuesto especial que es difcil de
encontrar. Consigui algo en Mxico y llevar a algunos de sus hombres
Merry Men all para que puedan hacerlo.
Ya veo. La sonrisa de Adrian se haba desvanecido. Entonces.
Vas a ir con ellos?
Me encog de hombros.
No lo s. Marcus quiere que vaya.
Estoy seguro que s.
Ignor su tono.
He pensado en ello pero es un gran paso. No solo por el tatuaje,
tambin. Si lo hago, no habr vuelta atrs. Estar dndole la espalda a los
Alquimistas.
Y a nosotros dijo. A menos que en realidad solo ests
ayudando a Jill debido a tus rdenes.
Sabes que no es por eso. Otra vez, no me gust su tono. Sabes
que me preocupo por ella y y por el resto de ustedes.
Su rostro era duro.
Y aun as vas a huir con un chico al que apenas conoces.

267

No es as! No vamos a huir juntos. Regresar! E iremos por una

razn especfica.
Playas y margaritas?
Me qued sin habla por un momento. Era tan parecido a lo que
Marcus haba dicho en broma. Eso era todo lo que la gente asociaba con
Mxico?
Ya veo como es chasque. Ests del todo a favor con que
rompa el tatuaje y piense por mi cuenta, pero solo est bien si es
conveniente para ti, eh? Igual que tu amor a distancia que solo funciona
si no tienes una oportunidad para poner tus manos sobre m. Y tus labios.
Y lo dems.
Adrian raramente se enojaba, y no dira que lo estuviera ahora. Pero
definitivamente estaba exasperado.
Realmente ests en autonegacin, Sydney? Cmo si realmente te
creyeras a ti misma cuando dices que no sientes nada? Especialmente
despus de lo que ha estado pasando entre nosotros?
Nada ha estado pasando entre nosotros dije automticamente.
La atraccin fsica no es lo mismo que amor. T entre todas las personas
deberas saber eso.
Ouch dijo. Su expresin no haba cambiado, pero vi el dolor en
sus ojos. Lo haba herido. Es eso lo que te molesta? Mi pasado? El
que quizs sea experto en un rea que no conoces?
Una en la que estoy seguro amaras educarme. Una chica ms que
agregar a tu lista de conquistas.
Estuvo en silencio por unos momentos y entonces levant un dedo.
Primero, no tengo una lista. Otro dedo. Segundo, si tuviera
una lista, podra encontrar como el infierno a alguien mucho menos
frustrante para agregar. Con el tercer dedo, se inclin hacia m. Y
finalmente, S que sabes que no eres una conquista, as que no actes
como si realmente lo pensaras. T y yo hemos pasado por mucho juntos.
Estamos demasiado cerca, demasiado conectados. No estaba as de loco
con el espritu cuando dije que eras mi llama en la oscuridad.
Ahuyentamos las sombras alrededor del otro. Nuestros orgenes no
importan. Lo que tenemos es ms grande que eso. Te amo, y por encima de
268

toda lgica, clculo, y supersticin, s que t me amas tambin. Escapar a

Mxico y huir de todos tus problemas no va a cambiar eso. Solo acabars
asustada y confundida.
Ya me siento as dije tranquilamente.
Adrian retrocedi y se apoy en su asiento, luciendo cansando.
Bien, es la cosa ms exacta que has dicho hasta ahora.
Agarr la cesta y abr de golpe la puerta del auto. Sin otra palabra,
sal a toda velocidad hacia la residencia, negndome a mirar atrs en caso
de que viera las lgrimas que haban aparecido inexplicablemente en mis
ojos. Simplemente, no estaba exactamente segura de qu parte de nuestra
conversacin me haba molestado ms.
Pareca que las lgrimas se quedaran en su sitio en el momento que
llegu a mi habitacin, pero an tena que calmarme. Incluso una vez que
mis emociones estuvieron contenidas, era difcil sacudirme las palabras.
Eres mi llama en la oscuridad. Ahuyentamos las sombras alrededor del otro.
Qu significaba eso?
Al menos contrabandear un dragn en mi habitacin provea una
muy buena distraccin. Traje la cesta dentro, esperando que los dragones
demonacos no fueran contrabando. Nadie me detuvo cuando sub las
escaleras, y me qued pensando en cmo iba a confinarlo si lo convocaba
de nuevo. La cesta no pareca del todo segura, y ciertamente no iba a
dejarlo correr libre por mi dormitorio. Cuando llegu a mi puerta, encontr
a Jill parada afuera, sus ojos verde plido abiertos con excitacin.
Quiero verlo dijo. El lazo era fuerte en momentos de alta
emocin, y a juzgar por el rostro de Adrian cuando el dragn haba estado
persiguindonos, sus emociones haban estado corriendo muy fuertes. Me
preguntaba si haba presenciado nuestro argumento tambin o si eso no
haba venido a travs del lazo. Quizs la tensin entre l y yo era una
segunda naturaleza para ella ahora.
No puedo dejarlo salir an dije, dejndola entrar en mi
habitacin. Necesito algo para contenerlo. Como una jaula. Quizs
pueda conseguir una maana.
Jill frunci el ceo pensativamente, entonces se ilumin.

269

Tengo una idea. Mir mi reloj alarma. Espero que no sea

demasiado tarde.
Y sin ms explicacin, se fue, prometiendo regresar pronto. An
estaba un poco sacudida por la magia de hoy, pero no tena tiempo para
rectificar la situacin despus de toda la dems emocin. As que me sent
en mi escritorio con un libro de hechizos y com el resto de la, ahora suave,
tarta de crema de coco, con cuidado de cortar primero la parte de donde el
dragn haba comido. No saba si los callistanas podan transmitir
grmenes, pero no iba a correr riesgos.
Jill regres una hora ms tarde, llevando un acuario de vidrio
rectangular, de la clase que contiene peces o jerbos.
Dnde conseguiste eso? pregunt, moviendo la lmpara de mi
escritorio.
Mi profesora de biologa. Nuestro conejillo de indias muri un par
de semanas atrs, y ha estado demasiado triste para reemplazarlo.
No te pregunt para qu lo necesitabas? Examin el tanque y lo
encontr impecable, as que alguien, al parecer, lo haba limpiado despus
de la infortunada muerte del conejillo de indias. No podemos tener
mascotas.
Le dije que estbamos construyendo una maqueta. No lo
cuestion. Jill trajo ansiosamente el acuario sobre el escritorio.
Podemos regresarlo cuando consigas uno propio.
Coloqu el cristal de cuarzo dentro y cerr la tapa del acuario,
asegurndome de que estaba firmemente asegurado. Para ms
entretenimiento de Jill, dije las palabras convocadoras. Un poco de humo
apareci, y el cuarzo se transform en el dragn. Afortunadamente, no hizo
ms chillidos, as que supuse que segua lleno. Sin embargo correte por
su nuevo hogar. En un inicio trat de escalar un lado pero sus diminutas
garras no tenan traccin sobre el vidrio.
Bien, eso es un alivio dije.
El rostro de Jill se llen de preocupacin.
Creo que estar aburrido all. Debes conseguirle algunos juguetes.

270

Juguetes para un demonio? No es suficiente que le diera mi

tarta?
l te quiere insisti.
Efectivamente, volte hacia el tanque y encontr al callistana
mirndome con adoracin. Incluso estaba moviendo su cola.
No dije firmemente. Esta no es una pelcula de Disney donde
tengo un adorable compaero. No saldrs.
Cort un pedazo de tarta de arndanos y la puse en el tanque en
caso de que quisiera un bocadillo de media noche. De ninguna forma me
arriesgara a una llamada de atencin nocturna. Despus de un momento
de reflexin, agregu una pelota anti estrs y una bufanda. Luca ms o
menos contento, aparte del hecho de que segua mirndome.
Aww dijo. Mira qu dulce es. Cmo vas a nombrarlo?
Como si necesitara preocuparme por algo ms.
Su padre puede nombrarlo. Ya estoy en el gancho por el
Mustang.
Despus de un poco ms de suspiros, Jill finalmente se retir por el
resto de la noche. Hice mis propios preparativos para la cama, siempre
manteniendo un ojo en el dragn. Sin embargo, no hizo nada amenazante,
e incluso me las arregl para caer dormida, aunque mi sueo fue sin
descanso. Segu imaginando que encontraba la forma de salir y terminaba
en la cama conmigo. Y por supuesto, tena mis temores usuales sobre
Vernica viniendo detrs de m.
Golpe un tramo de sueo profundo, durante el cual, Adrian
aprovech para llevarme a un sueo espiritual. Despus de nuestra pelea
ms temprano, honestamente no esperaba verlo esta noche, un
pensamiento que me haba entristecido. El pasillo de recepcin se
materializ alrededor de nosotros, pero la imagen vacilaba y segua
apareciendo y desapareciendo.
No cre que vinieras le dije.
Sin trajes de boda esta noche. l llevaba lo que vesta ms
temprano, jeans y la camisa AYE, aunque ambos lucan un poco ms
arrugados. Estaba vestido como estaba en la realidad, me di cuenta.
271

Crees que te abandonara a Vernica?

No admit. Qu est mal con la habitacin?
Luca un poco avergonzado.
Mi control no es todo lo que podra ser esta noche.
No entend al inicio.
Ests ebrio.
He estado bebiendo corrigi, apoyndose contra una de las
mesas. Si estuviera ebrio, no estara para nada aqu. Y realmente, esto
es bueno para cuatro Rusos Blancos.
Blancos qu? Casi me siento, pero tema que la silla pudiera
desmaterializarse debajo de m.
Es una bebida dijo. Pensaras que no entrara en algo llamado
como ya sabes, considerando mi experiencia personal con los rusos. Pero
son sorpresivamente deliciosos. Las bebidas, no los rusos reales. Tienen el
Kahlua. Podra ser la bebida que has estado esperando toda tu vida.
El Kahlua no sabe como el caf dije. As que no empieces con
eso.
Estaba locamente curiosa por saber por qu haba estado
bebiendo. Algunas veces lo haca para nublar el espritu, pero pareca
querer acceder an a su magia esta noche. Y, por supuesto, la mitad del
tiempo, ni siquiera necesitaba una razn para beber. En lo profundo de
m, me pregunt si nuestra pelea lo haba llevado a esto. No saba si
sentirme culpable o molesta.
Adems deba venir esta noche a disculparme dijo. Se sent,
aparentemente no teniendo los mismos miedos que yo sobre las sillas.
Por un inexplicable y aterrador momento, pens que iba a traer de
regreso la parte de m siendo su llama en la oscuridad. En cambio, me
dijo:
Si necesitas ir a Mxico para terminar este proceso, entonces lo
entiendo. Estaba equivocado en criticarte por ello o incluso implicarme
como si tuviera algo que decir en ello. Una de las cosas ms grandiosas de
ti es que al final, siempre tomas las decisiones ms inteligentes. No

272

siempre puedo decir lo mismo de m mismo. Lo que sea que necesites

hacer, te apoyar.
Esas molestas lgrimas casi regresan, y parpade para regresarlas.
Gracias. Eso significa mucho y la verdad, justo ahora, an no s
qu voy a hacer. S que Marcus est preocupado de que eventualmente me
meta en problemas y caiga bajo su control. Por otra parte, quedarme de
parte de los Alquimistas parece como si me diera ms poder, y adems
no quiero dejarte. Er, dejarlos, chicos.
Sonri, y esa sonrisa ilumin su rostro entero. Como una llama en la
oscuridad.
Bien, nosotros ciertamente estamos felices de or eso. Oh, y
tambin estoy feliz de cuidar a nuestro querido y amado pequeo nio
dragn mientras ests en San Luis.
Le sonre de vuelta.
Como roca o en su forma real?
No lo he decidido an. Cmo lo est haciendo ahora?
Est encerrado en un acuario. Supongo que me levantar si entra
en la cama conmigo, as que debe seguir dormido. Espero.
Bien, estoy seguro que entrar en la cama contigo sera Adrian
contuvo el comentario que haba estado a punto de pronunciar. En cambio
indic hacia la mesa, y un tablero de Monopoly apareci. Jugamos?
Camin hacia all y escudri el tablero. Aparentemente tambin
sufra por lo que haba bebido, pareca como si la mitad de las casillas
fueran blancas. Las otras que quedaban, tenan nombres como Calzada
elevada Castile y Avenida Jailbait
El tablero est un poco incompleto dije diplomticamente.
Adrian no pareca preocupado.
Bien, entonces, supongo que eso mejora tus probabilidades.
No poda resistirlo y me arriesgu a sentarme en una de las sillas. Le
sonre y entonces empec a contar dinero, feliz de que todo estuviera
(relativamente) bien en el mundo con nosotros otra vez.
273

Captulo 19
Traducido por Otravaga
Corregido por Paaau

e alguna manera, todava perd.

Si Adrian fuese capaz de hacer

clculos sobre la marcha, habra jurado que
estaba usando sus poderes para afectar la
forma en que rodaban los dados. Lo ms
probable es que, o bien tena algunas habilidades innatas e inexplicables
de Monopoli que yo simplemente no poda entender, o era muy, muy
afortunado. Pero a pesar de todo, me divert y perder por l era mucho
mejor que tener a Vernica persiguindome en sueos. l continu las
visitas en sueos durante los siguientes das y aunque nunca me senta
completamente a salvo de ella, al menos no la haba tenido ocupando el
primer plano de mi mente todo el tiempo. Ese honor fue guardado para mi
viaje de fin de semana a St. Louis, el cual lleg ms rpidamente de lo que
esperaba.
Una vez estuve en el avin, la realidad de lo que estaba a punto de
intentar me golpe. Este era, el punto de no retorno. En la seguridad de
Palm Springs, haba sido capaz de mantener una actitud un tanto
indiferente y serena. St. Louis haba parecido muy lejos en aquel entonces.
Ahora, las tareas frente a m parecan desalentadoras y una especie de
locura. Y peligrosas. No haba ninguna parte de esto que no me metera en
serios problemas. Mentirle a Stanton. Piratear servidores ultra secretos.
Incluso utilizar mi encanto para sacarle informacin a Ian podra tener
repercusiones.
Y en realidad, quin era yo para pensar que tendra alguna
capacidad para engatusarlo por sus secretos? Yo no era como Rose o Julia.
Ellas tenan hombres adulndolas por todos lados. Pero yo? Yo era
socialmente torpe y bastante inepta cuando de romance se trataba. Tal vez
le gustaba a Ian, pero eso no significaba que tendra algn poder mgico
274

sobre l. Por supuesto, si esa parte del plan con l fallaba, entonces yo
estara libre de mis otras tareas.
Cada parte de esto era abrumadora y mientras miraba por la
ventanilla del avin, viendo a St. Louis acercarse ms y ms, mis
sentimientos de temor crecieron. Mis palmas estaban sudando demasiado
para sostener un libro, y cuando me negu a comer, fue debido a las
nuseas en mi estmago, no por alguna obsesin con las caloras.
Me haba debatido entre la conveniencia de conseguir una
habitacin de hotel o quedarme en la propia instalacin, que
proporcionaba alojamiento de invitados para visitantes Alquimistas como
yo. Al final, opt por lo primero. Cuanto menos tiempo pasara bajo la
atenta mirada de mis maestros, mejor.
Tambin significaba que no tena que preocuparme de que mi
atuendo llamara la atencin. No haba seguido exactamente todas las
sugerencias de Adrian, pero el vestido que haba comprado para este viaje
era un poco ms atrevido que mi habitual guardarropa casual de negocios.
Bueno, un montn ms atrevido. Habra estado totalmente fuera de lugar
entre la vestimenta modesta y de color neutro que por lo general llevaban
los Alquimistas. Pero cuando Ian se encontr conmigo en el vestbulo del
hotel para la cena, supe que haba tomado la decisin correcta.
Vaya dijo l, abriendo mucho los ojos. Te ves increble.
Al parecer, sus sensibilidades Alquimistas no se sintieron ofendidas
por mi atuendo. Era un minivestido ceido al cuerpo que me llegaba a la
mitad del muslo, con la espalda abierta y un cuello en V
desconcertantemente bajo que me daba un escote que ni siquiera saba
que era posible. Cualquier recato que las mangas largas del vestido
pudieran haber ofrecido, era deshecho por la combinacin de telas: Un
vestido interior color beige cubierto de encaje negro y marrn. Daba la
impresin de que llevaba encaje sin nada debajo. La vendedora me haba
asegurado que cada parte del vestido se supona que deba encajar
perfectamente por una vez en mi vida, yo en realidad haba sugerido una
talla ms grande y que necesitaba unos tacones negros de diez
centmetros por lo menos para hacer que todo funcionara. Con la ayuda de
un montn de horquillas, hasta me las haba arreglado para recoger mi
cabello en un moo, lo cual no era fcil con mi corte de cabello en capas.

275

Me senta llamativa caminando a travs del vestbulo, pero nadie me

dio ninguna mirada conmocionada. Las pocas que recib eran de
admiracin. El hotel era bastante elegante y yo solo era una de un nmero
de mujeres vestidas con vestidos de cctel de fiesta. Nada escandaloso o
fuera de lo comn. Puedes hacer esto, Sydney. Y llevar puesto un vestido
revelador no era ni de cerca tan difcil como piratear un servidor, cierto?
Cierto?
Sonre a medida que me acercaba a Ian y le di un rpido abrazo, que
fue raro tanto porque estaba con Ian como porque me senta desnuda en
este vestido. Esta cosa de la femme fatale era ms difcil de lo que haba
pensado que sera.
Me alegra haber llegado a verte de nuevo dije. S cun
inconveniente ha de ser esto, sin previo aviso.
Ian neg con la cabeza, tan firmemente que casi esper or un
repiqueteo.
N no. No hay problema en absoluto.
Satisfecha de que l haba conseguido un vistazo, me deslic en mi
abrigo, una gabardina negra hasta las rodillas, e hice un gesto hacia la
salida.
Hora de enfrentarse a los elementos?
Se apresur delante de m para abrir la puerta. Unos cuantos copos
de nieve cayeron a la deriva, posndose en mi chaqueta y mi cabello. Mi
respiracin form una nube helada en el aire y tuve una momentnea
escena en retrospectiva de deambular a travs de ese campo con Adrian.
Poco haba sabido que la bsqueda de Marcus me llevara a hacer recados
para l en un vestido ajustado.
Ian haba estacionado en la entrada circular frente al hotel.
Conduca un Toyota Corolla, que se volvi incluso ms aburrido por el
hecho de que l lo haba elegido en blanco. Un pequeo ambientador con
forma de rbol colgaba del espejo retrovisor, pero en lugar del habitual olor
a pino, una pequea etiqueta declaraba que era Aroma a Auto Nuevo.
Sobre todo, ola a plstico. Hice de tripas corazn. Marcus realmente me
deba una.

276

Hice una reserva para nosotros en esta marisquera realmente

genial me dijo. Est cerca de la instalacin, as que podemos dirigirnos
hacia el servicio de inmediato.
Suena bien dije. Nunca coma mariscos en algn estado sin
salida al mar.
El restaurante se llamaba Fresh Cache, lo cual no mejor mi opinin
sobre l. Sin embargo, tena que darle crdito por los intentos de un
ambiente romntico. La mayor parte de la iluminacin provena de velas y
un pianista en la esquina tocaba versiones de canciones ligeras. Ms
personas bien vestidas llenaban las mesas, riendo y charlando sobre el
vino y los ccteles de camarn. La anfitriona nos mostr una mesa en un
rincn, cubierta con un mantel color borgoa y adornada con un puado
de orqudeas verdes. Nunca haba visto ninguna de cerca y en realidad
estaba bastante atrada por cun exticas y sensuales eran. Si solo
estuviese aqu con cualquier otro excepto Ian.
Estaba reacia a quitarme el abrigo. Me haca sentir expuesta y tuve
que recordarme a m misma de las consecuencias de los Alquimistas y los
Guerreros trabajando juntos. Tan pronto como el vestido estuvo libre de
nuevo, tuve la satisfaccin de ver a Ian derretirse una vez ms. Record el
consejo de Adrian acerca de la confianza y puse una sonrisa de suficiencia,
con la esperanza de dar la impresin de que estaba hacindole un gran
favor a Ian al permitirle estar en mi presencia. Y, para mi sorpresa total y
absoluta, pareca funcionar. Incluso me permit darme el gusto de un
pensamiento peligroso: Tal vez no era el vestido esgrimiendo tal poder
aqu.
Tal vez era yo.
Abriendo el men, comenc a buscar rpidamente una opcin de
carne o aves de corral.
Qu me recomiendas?
El mahi mahi8 es genial aqu dijo, igual que el pez espada.
El camarero se detuvo y ped una ensalada Csar de pollo. Supuse
que en realidad ellos no podan estropear las anchoas del aderezo.

Mahi Mahi: pescado magro y dulce, tambin conocido como Dorado o Pez Delfn.

277

Nos dejaron solos para esperar, sin nada que hacer excepto pasar a
una pequea charla. Ian recogi el baln.
Supongo que todava no me puedes decir mucho acerca de dnde
ests, eh?
Me temo que no. Ya sabes cmo es. Le unt mantequilla a un
rollo de masa fermentada con lo que estaba bastante segura era
exactamente la mitad de una cucharada. No quera volverme demasiado
loca, pero poda permitirme un poco de indulgencia puesto que ped una
ensalada. Te puedo decir que estoy en el campo. No puedo decir mucho
ms.
La atencin de Ian se desvi de mi escote mientras miraba fijamente
la llama de la vela.
Echo de menos eso, ya sabes. Estar en el campo.
Solas estarlo, verdad? Qu pas? No haba pensado mucho en
eso ltimamente, pero cuando Ian nos haba acompaado a Stanton y a m
a la corte Moroi, haba sido sacado de su puesto para hacer el viaje. l
haba sido asignado en algn lugar del sur, Florida o Georgia, cre.
Esos Moroi mantenindonos prisioneros es lo que pas. Cambi
su mirada hacia m y me sobresalt ante la ferocidad que vi. No lo
manej muy bien.
Bueno, ninguno de nosotros lo hizo.
l neg con la cabeza.
No, no. Realmente no lo manej bien. Como que perd los estribos.
Me enviaron a entrenamiento para el manejo de la ira despus de eso.
Estuve a punto de dejar caer el rollo. De ninguna manera haba
esperado eso. Si alguien me hubiese pedido que nombrara diez personas
que necesitaban manejo de la ira, Ian ni siquiera habra llegado a la parte
inferior de la lista. Mi padre, sin embargo, habra estado cerca de la parte
superior.
Cunto cunto tiempo estuviste ah? tartamude.
Dos semanas y luego estuve bien para irme.

278

La verdad es que no conoca el alcance de la rabia que lo haba

llevado al manejo de la ira, pero me pareca interesante que dos semanas
fuesen suficientes para considerarlo listo para trabajar de nuevo. Mientras
tanto, el esquema de Keith para utilizar a los Moroi para ganar dinero le
haba asegurado por lo menos dos meses de re-educacin Tal vez ms,
ya que yo no haba odo ninguna actualizacin desde hace tiempo.
Pero no me dejaron trabajar en el campo agreg Ian. Supuse
que no debera estar alrededor de los Moroi por un tiempo. As que por eso
estoy atascado aqu.
En los archivos.
S.
No suena tan mal dije. No era del todo una mentira. Un
montn de libros.
No te engaes, Sydney. l comenz a rasgar un rollo de pan
integral de centeno en pedazos. Soy un bibliotecario glorificado.
Tal vez era as, pero eso no era asunto mo. Lo que s era asunto
mo, era Wade dicindome que los archivos estaban en un nivel seguro, un
piso ms arriba de la sala de vigilancia que contena videos de seguridad.
Me haba dibujado un mapa de cada piso, asegurndose de que
memorizara el diseo y las mejores maneras de entrar y salir.
Todava me encantara verlos dije. Quiero decir, la historia que
contienen es increble. Una vez ms, no era del todo una mentira. Me
inclin hacia delante, apoyando los codos sobre la mesa y tuve la
satisfaccin de ver sus ojos caer en mi profundo escote de nuevo. Esto no
era tan difcil! De verdad, no saba por qu no haba estado utilizando mis
encantos femeninos desde hace mucho tiempo. En realidad, nunca supe
que tuviera alguno, hasta ahora. Podras meterme en un tour? De los
archivos, particularmente. Pareces ser el tipo de chico que podra obtener
acceso a Un montn de lugares.
Ian se atragant con su rollo. Despus de un ataque de tos, levant
la vista a mi rostro, luego a mi escote de nuevo, y luego de regreso a mi
rostro.
A m, eh, me encantara, pero en realidad no est abierto al
pblico Quiero decir, incluso el pblico Alquimista. Solo se les permite
279

entrar a aquellos con acceso escolar especial. Sin embargo, podramos

mirar las partes de acceso general del edificio.
Oh. Ya veo. Mir a mi plato, haciendo un puchero ligeramente,
pero no dije nada ms. Cuando el camarero lleg con la comida, esperaba
que mi silencio lo hiciera reconsiderar lo que podra estar perdindose.
Eventualmente, Ian no pudo soportarlo ms. Se aclar la garganta,
tal vez porque todava haba pan atascado en ella.
Bueno, yo podra ser capaz de Vers, el problema es
simplemente conseguir que pases los niveles de seguridad. Una vez que
atravieses ese punto de control, no es difcil meterte en los archivos
Especialmente si estoy trabajando.
Pero no puedes hacer nada acerca el puesto de control principal?
le persuad, como si todos los hombres reales deberan ser capaces de
hacer eso.
No, quiero decir Tal vez. Tengo un amigo que trabaja all. No s
si l tiene un turno maana, pero todava podra ser capaz de ayudar. l
me debe algo de dinero, as que puedo usar eso como un trueque. Espero.
Oh, Ian. Le mostr una sonrisa que esperaba rivalizara con una
de las de Marcus. Eso es increble. Record lo que Adrian haba
dicho. Yo estara tan, tan agradecida si pudieras llevarlo a cabo.
Mi reaccin claramente le encant a Ian y me pregunt si Adrian
haba tenido razn acerca de cmo era traducido ese tan, tan agradecida.
Lo llamar esta noche despus del servicio dijo Ian. Ahora luca
decidido. Con suerte podremos hacer que suceda antes de tu vuelo de
maana.
Lo recompens estando pendiente de cada una de sus palabras
durante el resto de la cena, como si nunca hubiese escuchado nada tan
fascinante. Todo el tiempo, mi corazn se aceleraba con el conocimiento de
que ahora estaba un paso ms cerca de cumplir la tarea de Marcus, un
paso ms cerca de potencialmente demostrar una conexin entre un
montn de fanticos armados hasta los dientes y la organizacin a la que
haba servido toda mi vida.
La ensalada era diminuta, as que acced a ver el men de postres
despus de la cena. Ian sugiri que lo compartiramos, pero eso era un
280

poco demasiado ntimo para m, por no hablar de antihiginico. Entonces,

me com toda una tarta de limn yo sola, confiada al saber que todava
estaba muy lejos de la marca de dos kilogramos. Cuando Adrian me haba
dicho que me vera ms saludable si ganaba un poco de peso, haba
aadido que mejorara mi talla de sujetador. No poda ni siquiera imaginar
lo que eso hara por este vestido.
El centro Alquimista en St. Louis estaba contenido dentro de un
gran edificio industrial que estaba encubierto como una planta de
produccin. Las instalaciones Moroi la corte y sus escuelas por lo
general se hacan pasar por universidades. Qu irnico que las criaturas
de la noche vivieran en medio de jardines hermosamente ornamentados,
mientras que los servidores de la luz, como nosotros, se escondan en
edificios feos y sin ventanas.
En el interior, sin embargo, todo estaba impecable, luminoso y bien
organizado. Una recepcionista nos atendi cuando llegamos a la recepcin
principal y nos llev rpida y diligentemente, junto con muchos otros que
llegaron para el servicio. Haba lirios dorados por todas partes. Para
muchos, este era un evento familiar lleno de diversin y montones de
nios iban detrs de sus padres Alquimistas. Me hizo sentir extraa
mientras los vea, estos nios que haban nacido en nuestra profesin. Me
preguntaba cmo se sentiran dentro de diez aos. Estaran emocionados
de asumir el protagonismo? O empezaran confundidos?
El centro tena tres pisos por encima del nivel del suelo y cinco por
debajo. La gente de la calle no poda entrar simplemente vagando, pero
aun as tombamos precauciones al mantener las oficinas ms benignas
en la planta principal. A medida que todos caminbamos por el pasillo
hacia la sala, pasamos por Nmina, Viajes y Mantenimiento. Todas las
oficinas tenan ventanas transparentes por las que se poda ver el interior
desde el pasillo, manteniendo el ideal Alquimista de que no tenamos nada
que ocultar.
Las oficinas subterrneas protegidas no eran tan abiertas, sin
embargo.
Haba estado antes en esta instalacin una vez para un seminario de
entrenamiento, y, en realidad, haba tenido lugar en el auditorio en el que
entramos para el servicio. A pesar de la temtica espiritual del evento de
esta noche, el saln se pareca muy poco a una iglesia. Alguien haba
hecho el esfuerzo de decorar las paredes con guirnaldas de hoja perenne
281

con cintas rojas y de colocar macetas de flores de pascua en el escenario.

El saln tena un sistema audiovisual de ltima generacin, incluyendo
una pantalla gigante que daba un impresionante vistazo de todo lo que
estuviese sucediendo en el escenario. Los asientos del auditorio eran tan
eficientes que incluso aquellos en los rincones ms lejanos tenan una
visin bastante clara, as que creo que la pantalla era solo para dar
nfasis.
Ian y yo encontramos dos asientos cerca de la mitad del auditorio.
No vas a quitarte el abrigo? pregunt esperanzado.
De ninguna manera iba a mostrar el vestido en esta cueva de topos y
cuellos altos. Adems, si me quedaba con el abrigo puesto, solo le dara
algo por lo que seguir esperando con ansias. Adrian estara orgulloso de mi
habilidad para manipular al sexo opuesto... y no poda evitar preguntarme
qu tan bien sera capaz Adrian de hacer frente a este vestido. Claramente,
estaba volvindome excesivamente confiada con este nuevo poder.
Tengo fro dije, halando apretadamente la chaqueta. Era medio
ridculo ya que las luces del escenario y el alto nmero de cuerpos ya
haban hecho sofocante el saln, pero pens que ya que estaba tan fro
afuera, podra salirme con la ma.
Para alguien que siempre parece ser tan fro, seguro que puedes
entrar en calor muy rpido.
Sydney? Eres t?
Me qued inmvil, no por la impresin de escuchar mi nombre, sino
por la voz que lo haba dicho. Reconocera esa voz en cualquier lugar. Poco
a poco, me apart de Ian y mir al rostro de mi padre. Estaba de pie en el
pasillo, vestido con un pesado traje de lana, con copos de nieve derretida
en su canoso cabello rubio oscuro.
Hola, pap dije. Entonces vi quien estaba de pie a su lado.
Zoe?
Era todo lo que poda hacer para no saltar y abrazarla. No haba
visto ni hablado con mi hermana menor desde esa noche en que haba
sido sacada de la cama y enviada a mi misin en Palm Springs. Esa era la
misin que ella crea que le haba robado, sin importar mis protestas. Era
la misin que la haba llevado lejos de m.
282

La observ ahora, tratando de evaluar dnde estbamos. No cargaba

el odio evidente que tena en nuestra ltima reunin, lo cual era una
buena seal. Desafortunadamente, tampoco luca del todo clida y
acogedora. Se mostraba cautelosa, estudindome cuidadosamente Casi
recelosamente. Todava, me di cuenta, no tena un lirio dorado en la
mejilla.
Estoy sorprendido de verte aqu dijo mi padre.
Sus palabras de despedida para m haban sido No me
avergences, as que no estaba realmente asombrada por sus bajas
expectativas.
Son las fiestas dije. Forzar una sonrisa ahora fue mucho ms
difcil de lo que haba sido con Ian. Es importante estar aqu con el
grupo. Conoces a Ian Jansen?
Ian, con los ojos abiertos, se levant y estrech la mano de mi padre.
Claramente, l no esperaba una reunin de padres tan pronto.
Es un placer conocerlo, seor.
Mi padre asinti con gravedad y mir de ida y vuelta entre nosotros
dos. Cualquier sorpresa que hubiese tenido al verme aqu acababa de ser
superada por el hecho de que estuviese aqu con una cita. Echndole un
vistazo a Ian, trat de adivinar cmo le parecera a alguien como mi padre.
Presentable, respetuoso, un Alquimista. El hecho de que Ian tenda a
aburrirme era irrelevante. Dudaba que mi padre siquiera hubiese pensado
mucho sobre m teniendo citas, pero si as era, probablemente no haba
pensado que tendra una captura como sta.
Le gustara unirse a nosotros, seor? pregunt Ian. Tena que
darle crdito; haba superado su conmocin inicial y ahora se encontraba
en el modo pretendiente adecuado. Sera un honor.
Al principio, pens que Ian solo estaba adulndolo. Entonces, me di
cuenta de que conocer a mi padre en realidad podra muy bien ser un
honor. Jared Sage no era una estrella de rock, pero l tena una
reputacin entre los Alquimistas que, para sus estndares, era
excepcional. A mi padre pareci gustarle la adulacin y acept. Se sent al
lado de Ian.

283

Sintate a lado de tu hermana le dijo l a Zoe, asintiendo con la

cabeza en mi direccin.
Zoe obedeci y se qued mirando al frente. Ella tambin estaba
nerviosa, me di cuenta. Echndole una ojeada, sent un dolor por lo
mucho que la haba echado de menos. Habamos heredado los mismos
ojos marrones de nuestro padre, pero ella haba conseguido el cabello
castao de mam, lo que me pona un poco celosa. Zoe tambin pareca
mucho ms formada que la ltima vez que la haba visto. Llevaba un
vestido de cachemira marrn bastante oscuro y no tena un solo cabello
fuera de lugar. Algo en su aspecto me molestaba, y no poda poner mi dedo
en la llaga al principio. Pronto me di cuenta. Ella pareca mayor. Pareca
una jovencita, como mi igual. Supuse que era una tontera por mi parte
sentirme triste, ya que ella tena quince aos, pero medio esperaba que
pudiera quedarse como una niita para siempre.
Zoe. Mantuve mi voz baja, no es que tuviera que preocuparme de
que los hombres escucharan por casualidad. Mi pap estaba interrogando
a Ian. He estado esperando para hablar contigo por tanto tiempo.
Ella asinti.
Lo s. Mam me lo dice cada vez que llamas. Pero no haba
disculpa por evitar mis llamadas.
Lo siento por la forma en que dejamos las cosas. Nunca quise
hacerte dao o eclipsarte. Pens que estaba hacindote un favor,
salvndote de quedar involucrada.
Su boca se apret y algo duro brill en sus ojos.
No me importaba ser involucrada. Quiero estar involucrada, sabes.
Y habra sido genial! Estar en el campo a los quince aos. Podra tener
una carrera estelar. Pap estara tan orgulloso.
Eleg mis siguientes palabras con mucho cuidado para que ella no
las tomara como una ofensa.
S, pero otro ao con pap ser realmente, eh, estelar. l tiene
tanta experiencia Y querrs conseguir tanta como puedas, creme.
Incluso si tienes que esperar por una asignacin hasta los diecisis aos,
todava estars por delante del resto de nosotros.

284

Cada palabra que sala de mi boca me haca sentir enferma, pero

Zoe pareca tragrselas. No estaba preocupada por su deseo de ser parte
de la causa, pero me mataba que claramente estaba hacindolo para
impresionar a nuestro padre.
Supongo. Y estoy aprendiendo mucho. Me gustara poder
conseguir al menos algo de experiencia en el campo Aun cuando no es
mi propio puesto. Todo es teora con pap. Nunca he visto a un Moroi.
Estoy segura de que l arreglar eso. No me gustaba alentar
esto, pero por lo menos ella me estaba hablando.
Las luces se apagaron, poniendo fin a nuestra conversacin. La
msica de rgano llen el saln y el olor a incienso flot alrededor de
nosotros. El incienso y la resina eran componentes comunes en la magia y
mi mente inmediatamente estaba empezando a hacer asociaciones de los
libros de hechizos que laboriosamente haba copiado. El incienso es usado
para curar quemaduras. Tambin puede ser utilizado cuando se lanzan
vaticinios o hechizos de purificacin
Inmediatamente dej esa lnea de pensamiento. Aunque estaba
mantenindolo para m misma, pensar en magia en medio de un servicio
eclesistico Alquimista era bastante sacrlego. Me remov incmoda,
preguntndome qu pensaran todas estas personas si supieran la verdad
acerca de m: Que practicaba magia y haba besado a un vampiro...
Los sacerdotes Alquimistas eran llamados hierofantes. Realizaban
bendiciones y ofrecan asesoramiento moral, cuando era necesario. En los
asuntos del da a da, llevaban trajes, pero para esta ocasin, el hierofante
principal vesta tnicas que me recordaron incmodamente las tnicas
que algunos de los Guerreros se haban puesto. Tambin era otro
recordatorio de nuestra historia compartida y tal vez de nuestro futuro
compartido. Marcus haba tenido razn. Este era un misterio que tena que
resolver, independientemente de donde me encontraba al romper el
tatuaje.
Yo haba asistido a servicios de este tipo de vez a lo largo de mi vida
y saba de memoria las oraciones en latn. Cant junto con el resto de la
congregacin y escuch vidamente mientras el hierofante reafirmaba
nuestras metas y su voz resonaba a travs del sistema de sonido. A pesar
de que la religin de los Alquimistas tena conexiones sueltas con el
cristianismo, haba muy poca mencin de Dios, Jess o incluso de la
285

Navidad. La mayor parte de su sermn era acerca de cmo tenamos que

ayudar a proteger a la humanidad de la tentacin de seguir a los Strigoi,
que ofrecan inmortalidad profana. Esta advertencia, al menos, no era
exagerada.
Haba odo historias e incluso visto por m misma lo que suceda
cuando los humanos decidan servir a un Strigoi. Esos Strigoi se
comprometan a convertir a sus siervos como recompensa. Esos humanos
ayudaban a los Strigoi a difundir su mal y se convertan en monstruos
ellos mismos, sin necesidad de convertirse. Mantener esos vampiros
oscuros ocultos era por el bien de los humanos dbiles que no podan
protegerse. Especialmente, prest mucha atencin cuando el hierofante
mencion a la ligera a los Moroi en su sermn, como un medio para
derrotar a los Strigoi. No inspiraba exactamente sentimientos clidos y
difusos acerca de ellos, pero al menos tampoco estaba llamando a la
destruccin de los Moroi y los dhampir.
Estaba de acuerdo con buena parte del mensaje, pero ya no me
llenaba con el fuego que alguna vez tuvo. Y cuando el hierofante comenz
a hablar montonamente, sin cesar sobre el deber, la obediencia, y lo que
era natural, realmente comenc a sentirme desconectada. Casi deseaba
que hubiese ms charla de lo divino, como encontraras en un servicio
normal de la iglesia. Con todo lo que pasaba en mi vida, no me habra
importado una conexin con un poder superior. A veces, cuando
escuchaba al hierofante, me preguntaba si todo lo que deca solo haba
sido inventado por un grupo de personas sentadas alrededor de la Edad
Media. Sin necesidad de un mandato sagrado.
Me senta como una traidora cuando el servicio termin. Quizs la
broma de Adrian haba estado en lo cierto: Ni siquiera necesitaba que
Marcus rompiera mi tatuaje y la conexin con el grupo. Echndole un
vistazo a mis compaeros e incluso a los otros Alquimistas en el saln
estaba claro que estaba sola. Todos ellos parecan cautivados por el
sermn, dedicados a la causa.
Inquietantemente, record una vez ms a los Guerreros y su fantica
devocin. No, no, cualquier otra cosa de la que los Alquimistas sean
culpables, no tenemos nada que ver con ese tipo de comportamiento
desquiciado. Y sin embargo... Me di cuenta que era ms complicado que
eso. Los Alquimistas no disparaban primero y preguntaban despus o
hacan que nuestros miembros lucharan entre s. ramos civilizados y
286

lgicos, pero s tenamos una tendencia a simplemente hacer lo que nos

dijeran. Esa era la similitud, una que podra ser peligrosa.
Zoe y mi padre salieron con Ian y yo.
No es increble? pregunt ella. Escuchar eso... Bueno,
simplemente me hace tan feliz que pap decidiera educar a otro Alquimista
en la familia. Es bueno para aumentar nuestros nmeros.
En realidad esa haba sido su motivacin? O era porque l no
confiaba en m despus de que hubiese ayudado a Rose?
Era exasperante que la nica conversacin que poda tener con Zoe
se centrara en la retrica Alquimista, pero la prefera por encima del
silencio de los ltimos meses. En mi corazn, deseaba hablar de la forma
en que solamos hacerlo. Lo quera de vuelta. A pesar de que ella se haba
animado un poco, esa vieja familiaridad que haba existido entre nosotras
se haba ido.
Ojal hubisemos tenido ms tiempo dijo una vez que nuestros
grupos estaban listos para separarse en el estacionamiento. Hay tantas
cosas que quiero hablar contigo.
Ella sonri y haba una sinceridad en eso que me calent. Tal vez la
distancia entre nosotras no era irreparable.
Yo tambin. Lamento lo de... Bueno, como fueron las cosas.
Espero que pronto tengamos un poco de tiempo juntas. Yo... Te he echado
de menos.
Eso casi me hizo venirme abajo, al igual que su abrazo.
Pronto estaremos juntas, lo prometo.
Ian a quien mi padre ahora pareca considerar como un futuro
yerno me llev de regreso a mi hotel y no poda dejar de hablar
efusivamente sobre lo maravilloso que haba sido conocer a Jared Sage. En
cuanto a m, todava poda sentir donde Zoe me haba abrazado.
Ian prometi que se pondra en contacto conmigo en la maana para
lo del tour por los archivos. Despus, extraamente, cerr los ojos y se
inclin hacia adelante. Me tom un momento darme cuenta de que
esperaba un beso de buenas noches. En serio? As era como l lo
abordaba? Alguna vez haba besado a alguien antes? Incluso Brayden
287

haba mostrado un poco ms de pasin. Y, por supuesto, ningn chico

estaba a la altura de Adrian.
Cuando no hice nada, Ian finalmente abri los ojos. Le di otro abrazo
con el abrigo puesto y le dije lo feliz que estaba de que hubiese
conocido a mi padre. Eso pareci satisfacerle.
Adrian hizo su registro nocturno conmigo una vez que estuve
dormida despus. Naturalmente, quera saber de mi vestido. Tambin
segua tratando de averiguar exactamente cmo me haba ganado a Ian y
pareca divertido ante los pocos detalles que decid darle. Pero en su mayor
parte, yo no poda dejar de hablar de Zoe. Adrian pronto se dio por vencido
en los otros temas y simplemente me escuch hablar con entusiasmo.
Ella me habl, Adrian! Me paseaba por la sala de recepcin,
juntando las manos con emocin. Y ella no estaba molesta. Al final,
estaba feliz de verme. Sabes lo que es eso? Quiero decir, s que no tienes
hermanos o hermanas, pero tener a alguien que no has visto en mucho
tiempo darte la bienvenida de nuevo?
No s lo que es dijo l en voz baja. Pero me lo puedo imaginar.
Estaba demasiado atrapada en mi propia alegra en ese momento,
pero despus, me pregunt si estaba hablando de su madre encarcelada.
Es bueno verte tan feliz agreg. No es que ltimamente hayas
estado triste, pero has tenido mucho de qu preocuparte.
No pude evitar rerme de eso y me detuve.
Ests diciendo que las brujas malas y el espionaje son
estresantes?
Nah. l camin hacia m. Todo un da de trabajo para
nosotros. Pero ahora voy a hacer mi camino a la cama. Parece que puedes
pasarla sin m esta noche.
l me visitaba todas las noches desde el sueo de Vernica. Ahora,
la mayora de los viajes eran cortos, pero yo todava saba que era un
montn de esfuerzo y espritu para l.
Gracias. Siento que no puedo decrtelo lo suficiente.
No tienes que decirlo en absoluto, Sage. Buena suerte maana.
288

Claro. Robar informacin ultra secreta de una instalacin de alta

seguridad.
Gracias dije de nuevo. Un poco de mi estado de nimo se
atenu, pero no todo. No importa lo que pase, sin embargo, arreglar las
cosas con Zoe me hace sentir que esta misin es ya un xito.
Eso es porque no has sido atrapada. Tom mi rostro entre sus
manos y se acerc. Cuida que no lo seas. No quiero tener que soar
visitarte en la crcel... O donde sea que vayan los Alquimistas malos.
Oye, al menos te tendr para acompaarme, no?
Me dio una arrepentida sacudida de cabeza y el sueo se desvaneci
a m alrededor.

289

Captulo 20
Traducido por Little Rose
Corregido por Marina012

an me despert la maana siguiente con una llamada

sper temprano. Al principio, pens que quizs esperaba
infiltrarse antes de que los otros Alquimistas se
despertaran, pero result que solo quera desayunar antes. Considerando
que se las haba arreglado para conseguirme el acceso, realmente no poda
negarme. Al principio quera ir a la instalacin ms tarde en la maana,
pero lo convenc de ir ms cerca del medioda. Significaba extender ms el
desayuno, pero vala la pena el sacrificio. Sin embargo, haba vuelto
estrictamente a los pantalones caquis y tops de lino. Dejando de lado el
espionaje, vestidos de fiesta y bufetes de desayuno simplemente no
combinaban. Sin embargo, como concesin, desaboton dos de los botones
superiores de mi camisa. Usarlo as abiertamente en la instalacin era
prcticamente clasificacin R, e Ian pareca emocionado por el acto
escandaloso.
El domingo en la instalacin estaba mucho ms tranquilo que la
noche anterior. Aunque los Alquimistas nunca podan realmente
descansar de sus tareas, la mayora de los del centro trabajaban con
horarios de oficina normales los das de semana. No tuve problemas
registrndome en la recepcin principal nuevamente, pero como predije,
tuvimos una pequea demora entrando al rea de seguridad. El chico que
estaba de turno no era el amigo que le deba un favor a Ian. Tuvimos que
esperar a que saliera del cuarto trasero, e incluso entonces, le tom a Ian
un poco de persuasin convencer a su colega de que me dejara entrar.
Creo que era obvio para ambos que Ian solo intentaba impresionarme, y
finalmente, el otro chico cedi a lo que pareca una misin inofensiva.
Despus de todo, yo era una compaera Alquimista, y solo iba a dar un
paseo por la biblioteca. Qu podra salir mal?
Revisaron mi bolso y me hicieron caminar por un detector de
metales. Tena dos hechizos en mente que poda lanzar sin componentes
fsicos, as que al menos no tena que explicar ningunos cristales ni
290

hierbas. La parte ms complicada era una memoria USB que haba

ocultado en mi sostn. Podran no haber cuestionado que llevara una en
mi bolso, pero no quera arriesgarme a que la notaran. Dicho esto, si la
memoria apareca en el escner, iba a costarme mucho ms el explicar la
razn de que la llevara escondida. Me tens mientras pasaba bajo el
escner, preparndome para correr, o intentar un movimiento de Wolfe.
Pero, como esperaba, era demasiado pequea para que la encontraran, y
nos dejaron pasar. Ese era un obstculo menos, aunque no me hizo sentir
menos tensa.
Terminaste cambiando esto por el dinero que l te deba?
pregunt una vez Ian y yo estbamos descendiendo a los archivos.
S. Hizo una mueca. Intent que fuera solo por la mitad de lo
que me deba, pero era todo o nada para l.
Y cunto te est costando este viaje, entonces?
Cincuenta dlares. Aunque lo valen aadi rpidamente.
La cena haba costado casi lo mismo. Esto se estaba convirtiendo en
un fin de semana caro para Ian, especialmente cuando yo era la nica que
realmente estaba cosechando las recompensas. No pude evitar sentirme
un poco culpable y tuve que recordarme a m misma una y otra vez que
esto era para una causa importante. Me habra ofrecido a pagarle todo de
vuelta, pero algo me deca que eso iba a contrarrestar todo lo que haba
trabajado para lograr con mis encantos femeninos.
Los archivos estaban sellados con cerraduras electrnicas que se
abrieron cuando Ian escane su tarjeta de acceso. Mientras entrbamos,
casi olvid que venir aqu solo era una cubierta para el plan mayor. Libros
y libros y libros me rodeaban, as como papiros y documentos escritos en
pergamino. Objetos viejos y delicados estaban sellados en vitrinas, con
notas e indicaciones en una pared lejana de cmo acceder a sus copias
digitales en computadoras. Un par de Alquimistas, jvenes como nosotros,
trabajaban en mesas y estaban transcribiendo libros viejos en sus
porttiles. Una de ellos pareca emocionada con su trabajo; el otro chico se
vea aburrido. l pareci dar la bienvenida a la distraccin que le dimos al
entrar.
Debo haber tenido una expresin de asombro notable porque cuando
me volv hacia Ian, me estaba mirando con orgullo.
291

Bastante genial, no? Al parecer, ser un bibliotecario glorificado

se haba vuelto un trabajo mucho ms emocionante para l. Sgueme.
No tuvo que decrmelo dos veces. Comenzamos explorando toda la
extensin de la sala de archivos, que llegaba mucho ms lejos de lo que
inicialmente haba credo. Los Alquimistas atesoraban el conocimiento, y
era obvio por esta coleccin, que se remontaba a siglos. Me acerqu a los
estantes, queriendo leer todos los ttulos. Estaban en diferentes idiomas y
cubran una amplia gama de temas tiles para nuestro negocio: qumica,
historia, mitologa, lo sobrenatural era vertiginoso.
Cmo lo organizan? pregunt. Cmo pueden encontrar algo?
Ian seal unos pequeos carteles en los estantes que no haba
notado. Tenan unos cdigos alfanumricos que no eran parte de ningn
sistema de organizacin que yo conociera.
Estos lo catalogan todo. Y aqu est el directorio.
Me llev a un panel con una pantalla tctil que estaba atornillada en
la pared. La toqu y apareci un men de opciones: AUTOR, PERODO DE
TIEMPO, TEMA, IDIOMA. Toqu TEMA y fui llevada por una serie de
diversos temas ms y ms especficos hasta que finalmente comprend que
haba estado buscando Magia en la seccin Sobrenatural. Me dio una
serie de ttulos, cada uno con su propio cdigo en el sistema de
organizacin.
Para mi sorpresa, haba un buen nmero de libros sobre magia, y la
curiosidad me mataba. Los Alquimistas tendran registros de brujas? O
era todo especulacin? Aunque era muy posible que solo fueran libros de
moral predicando el error de que los humanos siquiera consideraran tales
hazaas.
Puedo buscar algunos de los libros? le pregunt. Quiero
decir, s que no puedo sentarme toda la tarde a leer, pero hay tanta
historia solo quiero ser como parte de ello. Te estara tan, tan
agradecida.
Realmente no pens que eso fuera a funcionar dos veces, pero lo
hizo.

292

De acuerdo. Seal una pequea oficina en el fondo. Tengo

que ponerme al da con ciertas cosas. Quieres que volvamos a
encontrarnos aqu en una hora?
Le agradec efusivamente y volv a la pantalla tctil. Mora de ganas
de investigar los libros sobre magia, pero tena que recordar el porqu
estaba aqu. Mientras estuviera en los archivos, podra hacer alguna
investigacin que ayudara a nuestra causa. Revis el men hasta que
encontr la seccin de los inicios de la historia de los Alquimistas.
Esperaba encontrar una referencia a los cazadores de vampiros en general
o de los Guerreros especficamente. Sin suerte. Lo mejor que poda hacer
era seguir los cdigos a los estantes y estantes detallando la creacin de
nuestro grupo. La mayora de esos libros eran densos y estaban escritos en
un estilo anticuado. Los realmente viejos ni siquiera estaban en nuestro
idioma.
Revis algunos y pronto comprend que una tarea as tomara ms
de una hora. Los libros ms nuevos no mencionaban a los Guerreros, lo
que no me sorprendi, viendo que esa informacin ahora estaba
encubierta. Si iba a encontrar alguna referencia a cazadores de vampiros,
tendran que estar en los libros ms viejos. No tenan nada parecido a una
tabla de contenidos o ndice, y no haba manera de que pudiera leerlos
completos. Recordando mi verdadera misin aqu, guard los libros
despus de diez minutos y busqu a Ian. La tensin inicial volvi, y
comenc a sudar.
Oye, hay un bao aqu?
Rec para que no. Haba visto uno en el pasillo cuando bajbamos a
este nivel. Parte de mi plan dependa de salir de los archivos.
Pasillo abajo, junto a las escaleras dijo. Algn problema del
trabajo haba requerido su atencin, y si mi suerte segua, mantendra sus
ojos fuera del reloj. Golpea la puerta al volver. Les dir a los
transcriptores que te dejen pasar.
Haba tenido un nudo de ansiedad en mi estmago todo el da, que
haba estado tratando de ignorar. Ahora no haba manera de evitarlo. Era
momento para lo impensable.
La sutileza no tena ningn papel en la seguridad de los Alquimistas.
El pasillo tena cmaras en cada esquina. Se enfrentaban unas a otras,
293

proveyendo largas y continuas tomas del lugar. Los baos estaban al final
del pasillo, casi directamente bajo una cmara. Fui dentro del de mujeres
y verifiqu que no hubiera ms gente o cmaras adentro. Al menos los
Alquimistas permitan algo de privacidad.
Invocar el hechizo de invisibilidad fue fcil. Salir fue algo ms difcil.
La posicin de las cmaras me haca pensar que la puerta del bao estaba
demasiado al nivel de la pared para que cualquiera cmara consiguiera
una buena toma. La puerta se abra hacia adentro, por lo que pude salir y
sentirme confiada de que ninguna cmara haba capturado una puerta
abrindose fantasmalmente. La puerta a las escaleras era el verdadero
problema. Estaba en el rango de una de las cmaras. La seora Terwilliger
me haba dicho que el hechizo de invisibilidad me protegera de
grabaciones y cintas. As que no tena miedo de ser descubierta.
Simplemente tena que arriesgarme a que la cmara grabara una puerta
abrindose sola.
Aunque saba que los guardias de seguridad miraban grabaciones en
vivo de las cmaras, haba demasiadas para que ellos examinaran cada
segundo. Si ningn movimiento repentino apareca en esta, dudaba que
algn guardia lo notara. Y si las cosas se mantenan tranquilas en este
nivel, nadie tendra ningn motivo para volver a mirar la grabacin. Pero el
nivel de operaciones bueno, si todo sala segn el plan, este domingo
adormecido estaba a punto de volverse mucho ms emocionante.
Me deslic dentro y fuera de la escalera, abriendo la puerta tan poco
como pude. El nivel de operaciones era incluso ms seguro que el de los
archivos, con puertas pesadas de aspecto industrial que requeran tanto
una llave como un cdigo. No soaba siquiera con descifrar alguno. Entrar
en la oficina de seguridad, al igual que el resto de esta misin, requera de
una mezcla extraa de lgica y suerte. Una cosa con la que se poda contar
con los Alquimistas era exactitud. Saba cmo solan funcionar estos
horarios. Los descansos para almorzar se tomaban en la tpica hora del
almuerzo: a las once, doce y una. Por eso le haba pedido a Ian que
retrasara la visita a esta hora, cuando pudiera estar relativamente segura
de que los trabajadores se estaran moviendo dentro y fuera de la
habitacin. Faltaban cinco minutos para el medioda, y cruc los dedos
para que alguien saliera pronto.
Al final result que alguien entr. Un hombre lleg pasillo arriba
silbando. Cuando lleg a la puerta, el olor de hamburguesas de comida
294

rpida delat su eleccin de almuerzo. Contuve el aliento mientras l

pasaba su tarjeta y presionaba los nmeros. La cerradura hizo clic, y l
abri la puerta. Me deslic detrs de l y pas por la puerta sin tener que
atraparla o abrirla un poco ms. Desafortunadamente, l se detuvo antes
de lo esperado y me roc contra l. Inmediatamente retroced, y l se dio la
vuelta, sorprendido.
Por favor, no creas que hay una persona invisible aqu. Qu tan
terrible sera haber llegado tan lejos, para que me detectaran ahora?
Afortunadamente, un subterfugio mgico no era lo primero que se les
ocurra a los Alquimistas en ningn caso. Despus de unos momentos ms
de desconcierto, se encogi de hombros y salud a uno de sus
compaeros.
Wade haba descrito el cuarto perfectamente. Monitores cubran una
pared, que avanzaban y retrocedan entre diferentes vistas de las cmaras.
Un par de guardias mantenan un ojo en las secuencias, mientras otros
trabajaban en computadoras. Wade tambin me haba dicho qu estacin
de trabajo tena los archivos que necesitaba. Me acerqu, con cuidado de
evitar otro tipo de contacto. Una mujer ya estaba sentada en la estacin.
Estaba pensando en Thai para llevar le dijo a uno de sus
colegas. Solo tengo que terminar este reporte.
No! Estaba a punto de tomarse su descanso para almorzar. Para
que mi plan funcionara, eso no deba pasar. Si ella se iba, bloqueara su
computadora. La necesitaba accesible para que esto funcionara. Ella ya
estaba atrasada en su almuerzo, lo que significaba que deba actuar ahora.
Este cuarto no estaba exento de vigilancia. Incluso los vigilantes
tenan vigilantes. Afortunadamente, haba solo una cmara. Eleg una
computadora vaca con la pantalla enfrentando la cmara y me qued
detrs de ella. Cables y cordones salan del panel de la computadora, y los
ventiladores zumbaban continuamente adentro. Apoy mi mano en el
panel e hice una rpida evaluacin. La parte de atrs de la computadora
estaba fuera de la vista de la cmara, pero no sera bueno si estaba en el
medio del campo de visin de alguien ms. Aunque todos parecan
ocupados. Era momento de actuar.
Cre una bola de fuego, una pequea. La mantuve en la palma de mi
mano y la dej justo al lado del panel. A pesar del tamao, convoqu tanto
calor como pude. No era azul, pero casi. Hizo efecto rpidamente, y en
295

segundos, los cables y el panel comenzaron a derretirse. La esencia de

plstico quemado me envolvi, y el humo comenz a subir. Era suficiente.
Dej que la bola de fuego desapareciera, y luego me alej de la
computadora justo a tiempo. Ahora todos haban notado la computadora
quemndose. Una alarma se dispar. Hubo gritos de sorpresa, y alguien
grit por un extintor. Todos se levantaron de sus sillas para apresurarse a
mirar, incluso la mujer que haba estado en la computadora que yo
necesitaba.
No haba tiempo que perder. Me sent inmediatamente en su silla y
conect la memoria. Con manos enguantadas, sostuve el ratn y comenc
a cliquear a travs de los directorios. Wade no haba sido capaz de ayudar
mucho en este punto. Solo esperbamos que encontrar los archivos fuera
intuitivo. Todo el rato, fui consciente del tiempo, y de que alguien podra
notar un ratn movindose por s mismo. Incluso despus de haber
apagado el fuego, los Alquimistas se quedaron alrededor de la
computadora humeante, intentando averiguar qu haba pasado. El
sobrecalentamiento no era raro, pero un incendio ocurriendo as de rpido
s lo era. Y estas computadoras contenan informacin altamente sensible.
Senta que haba un milln de directorios. Cheque un par de
posibilidades, solo para llegar a un punto muerto. Cada vez que llegaba a
un punto muerto, silenciosamente maldeca por el tiempo perdido. Los
otros Alquimistas no estaran lejos para siempre! Finalmente, despus de
ms bsqueda estresante, encontr una lista de grabaciones de vigilancia
viejas. Contena carpetas de cada cmara en el edificio, incluyendo una
marcada como PUNTO DE CONTROL PRINCIPAL. La abr y encontr
carpetas nombradas por fechas. Wade me haba dicho que eventualmente
estas carpetas se borraban y movan a archivos, pero el da que necesitaba
todava estaba all. Las cmaras grababan un cuadro cada segundo.
Multiplicado por veinticuatro horas, eso haca un archivo enorme, pero no
del tamao que la grabacin constante creara. El archivo entrara en mi
memoria USB, y comenc a copiarlo.
La conexin era rpida, pero segua siendo una gran transferencia.
La pantalla me dijo que le faltaban diez segundos. Diez segundos. La
duea de la computadora podra volver antes. Me permit volver a mirar a
los Alquimistas. Seguan descifrando el misterio. La cosa de los cientficos
como nosotros, es que una falla tecnolgica as nos pareca fascinante.
Adems, nunca se les ocurrira a ninguno de ellos pensar en una
explicacin sobrenatural. Barajaban teoras entre ellos y comenzaron a
296

desarmar la computadora derretida. Mi archivo termin de copiarse, y

salt de la silla, justo cuando la mujer empezaba a dirigirse hacia all.
Haba estado completamente preparada para arriesgarme a otra puerta
fantasma mientras estuvieran distrados, pero la alarma de incendios
haba reunido a otros en el pasillo. La gente entraba y sala con tanta
frecuencia que no hubo problema en que sostuviera la puerta abierta lo
suficiente para escabullirme a travs de ella.
Prcticamente corr de regreso al nivel de los archivos y tuve que
calmarme cuando volv a entrar al bao. Finalic el hechizo de invisibilidad
y esper a que se me calmara la respiracin. La memoria estaba de regreso
en mi sostn, los guantes en mi cartera. Estudindome en el espejo, decid
que luca suficientemente inocente para volver a los archivos.
Uno de los transcriptores me dej entrar. Era la chica emocionada, y
su mirada me deca que abrir la puerta era una prdida de su tiempo. Ian
an pareca engullido por el trabajo atrs, lo que era un alivio. Me haba
ido por mucho ms tiempo del que tomaba un viaje al bao y me
preocupaba que se preguntara dnde estaba. Las cosas podran haber
salido mal si hubiera enviado a la chica a buscarme, porque yo no estaba
en el bao, y porque ella estara realmente molesta por la interrupcin. En
la seccin de historia, me sent en el piso con un libro elegido al azar, que
solo fing leer. Estaba demasiado ansiosa y excitada para analizar las
palabras, sin importar cuntas veces trat de calmarme. No haba motivo
para que los Alquimistas sospecharan que yo caus el incendio. No haba
motivo para que pensaran que rob informacin. No haba motivos para
que pensaran que yo estaba conectada a algo de esto.
Ian me encontr al finalizar la hora, y yo fing decepcin al tener que
irme. En realidad, senta que no poda salir lo suficientemente rpido del
edificio. Me llev al aeropuerto y no par de hablar de la prxima vez que
nos veramos el uno al otro. Sonre y asent apropiadamente, pero le
record que nuestro trabajo vena primero y que mi puesto era
particularmente consumidor. l obviamente estaba decepcionado, pero no
poda negar la lgica. La obligacin principal de los Alquimistas vena
primero. Incluso mejor, no volvi a intentar uno de esos horribles besos,
aunque s sugiri que quedramos para video chatear alguna vez. Le dije
que me enviara un mail, jurando secretamente que nunca abrira ningn
mensaje de l.

297

No me relaj hasta que el avin despeg, cuando el potencial de un

arresto Alquimista era mucho ms bajo. La parte ms paranoica de m
estaba preocupada de que hubiera gente esperndome en el aeropuerto de
Palm Spring, pero por ahora tena unas horas de paz.
Haba asumido que le dara la memoria a Marcus y lo dejara as.
Pero ahora, al tenerla en mi posesin, mi curiosidad se apoder de m.
Tena que llegar al fondo del misterio. El Z.J que haba visitado a los
Alquimistas era realmente el Maestro Jameson?
Con un caf fresco en la mano, abr el archivo en mi porttil y
comenc a mirar.
Incluso con un cuadro por segundo, la grabacin era eterna. La
mayora no era nada salvo un lugar tranquilo, con las partes ms
emocionantes siendo cuando los guardias cambiaban de turno o tomaban
descansos. Muchos Alquimistas iban y venan, pero para el espacio de
tiempo, eran pocos y espaciados. Ian apareci una vez, de hecho, para
comenzar su turno.
Ni siquiera estaba a mitad de camino cuando el avin comenz a
descender. Descorazonada, me resign a una tarde de ms de lo mismo
cuando llegara al dormitorio. Al menos podra conseguir un caf decente
para pasar el rato.
Casi estuve tentada de darle el archivo a Marcus maana y dejar que
lidiara l con la revisin pero esa maldita voz que me urga que lo
encontrara por m misma gan. No era solo por curiosidad, tampoco.
Realmente no crea que Marcus fabricara algo, pero si poda asegurarme
de que
Y entonces l estaba en la pantalla.
No estaba una de sus tnicas, pero no se poda confundir la
anticuada barba de Master Jameson. l llevaba ropa casual de negocios y
pareca estar sonriendo a algo que un hombre a su lado estaba diciendo.
El hombre tena un lirio en la mejilla, pero no era nadie que conociera.
El Maestro Jameson. Con los Alquimistas.
La conspiracin de Marcus y sus Merry Men haba tenido xito. Una
parte sospechosa de m quera creer que era un engao, que quizs haban
alterado y plantado esto. Pero no. Lo haba sacado yo misma, de un
298

servidor de los Alquimistas. Era posible que Marcus tuviera a ms gente de

adentro hacindole mandados, pero esto no haba sido fcil para m,
incluso con ayuda mgica. Adems, por qu Marcus se tomara tantos
problemas para hacerme creer esto? Si era alguna manera retorcida de
hacer que me uniera a l, haba miles de formas en las que podra haberlo
intentado, con evidencia mucho ms fcil de falsificar.
Algo adentro de m me deca que esto era real. No haba olvidado las
similitudes en nuestros rituales o cmo los Guerreros haban querido que
nuestros grupos se fusionaran. Quizs los Alquimistas y los Guardianes
no eran mejores amigos todava, pero alguien al menos complaci al
Maestro Jameson con una reunin. La pregunta era, qu haba ocurrido
en esa reunin? El Alquimista en la grabacin haba enviado a Jameson a
empacar? Estaban los dos juntos ahora mismo?
Sin importar el resultado, esto era una prueba ineludible de que los
Alquimistas y Guerreros seguan en contacto. Stanton me haba dicho que
nos limitramos a mantener un ojo sobre ellos y que no tenamos inters
en escucharlo.
Una vez ms, me haban mentido.

299

Captulo 21
Traducido por Simoriah
Corregido por Nanis

na parte de m rogaba que fuera un error. Mir las

imgenes tres veces ms, lanzando locas teoras en mi
cabeza. Quizs el Maestro Jameson tena un gemelo
que no era un fantico que odiaba a los vampiros. No. El video no menta.
Solo los Alquimistas lo hacan.
No poda ignorar esto. No poda esperar. Necesitaba resolver esto
inmediatamente. Si no ms pronto.
Le envi un mensaje a Marcus tan pronto como mi avin estuvo en
tierra: Nos reunimos esta noche. Sin juegos. Sin vueltas. ESTA NOCHE.
No hubo una respuesta de l para cuando regres a mi dormitorio.
Qu estaba haciendo? Leyendo El Guardin en el Centeno una vez ms?
Si hubiera sabido en qu agujero estaba metido, hubiera marchado hacia
all en ese momento. No haba nada que pudiera hacer excepto esperar, as
que llam a la Srta. Terwilliger tanto para distraerme como para comprar
algo de libertad.
Nada que reportar me dijo cuando contest. Todava estamos
observando y esperando aunque, tu encantamiento extra est casi
completo.
No es por eso que estoy llamando dije. Necesito que me
consiga una extensin del toque de queda esta noche. Me sent mal por
usarla para algo que no tena relacin alguna, pero tena que hacerlo.
Oh? Me vas a hacer una visita inesperada?
Er no. Es por otra cosa.
Claramente ella crea que eso era gracioso.
Ahora usas mi asistencia para asuntos personales?
300

No cree que me lo he ganado? contest.

Rio, algo que yo no haba odo en ella en un tiempo. Accedi a mi
pedido y prometi llamar al escritorio del dormitorio enseguida. Tan pronto
como colgamos, mi telfono repic con el mensaje esperado de Marcus.
Todo el texto contenido era una direccin que estaba a media hora de
distancia. Asumiendo que estaba listo para verme ahora, tom mi bolso y
sal al camino.
A la luz de mis encuentros pasados con Marcus, no me hubiera
sorprendido si me hubiera guiado a una tienda de departamentos o a un
bar de karaoke. En su lugar, llegu a una antigua tienda de msica, del
tipo que venda discos de vinilo. Un gran cartel de CERRADO colgaba de la
puerta, enfatizado por oscuras ventanas y un estacionamiento vaco. Sal
de mi auto y volv a revisar la direccin, preguntndome si mi GPS me
haba guiado mal. Mi anterior celo dio camino a mi nerviosismo. Qu tan
descuidado era eso? Una de las primeras lecciones de Wolfe era evitar
situaciones potencialmente peligrosas, sin embargo aqu estaba,
exponindome.
Entonces, de las sombras, o mi nombre ser susurrado. Me volv
hacia el sonido y vi a Sabrina materializarse en la oscuridad, cargando un
arma como era usual. Quizs si le mostraba la que tena en mi guantera,
podramos tener un momento de unin.
Ve por la parte trasera dijo. Golpea la puerta. Sin otra
palabra, volvi a las sombras.
La parte trasera del edificio luca como el tipo de lugar que gritaba
robo, y me pregunt si Sabrina vendra en mi ayuda de ser necesario.
Golpe la puerta, medio esperando algn tipo de situacin de taberna
clandestina donde se me pedira una contrasea como iguana oxidada.
En cambio, Marcus abri la puerta, preparado con una de esas sonrisas
que esperaba que me ganaran. Extraamente, esta noche me calm.
Hola, hermosa, entra.
Pas junto a l y encontr que estbamos en el cuarto trasero de la
tienda, el cual estaba lleno de mesas, estantes, y cajas de discos y
cassettes. Wade y Amelia estaban de pie contra una pared con posturas
iguales, los brazos cruzados sobre el pecho.
Marcus cerr la puerta detrs de m y le puso llave.
301

Me alegra ver que volviste en una pieza. A juzgar por tu mensaje, y

tu rostro, descubriste algo.
Toda la ira que haba estado conteniendo desde mi descubrimiento
sali de golpe. Saqu mi laptop del bolso y tuve que resistir la necesidad de
golpearla contra la mesa.
S! No puedo creerlo. Tenas razn. Tu teora loca e inverosmil era
correcta. Los Alquimistas han estado mintiendo! O, bueno, algunos de
ellos. No lo s. La mitad de ellos no saben lo que la otra mitad est
haciendo.
Esperaba algn comentario engredo de Marcus o al menos un te lo
dije. Pero ese apuesto rostro estaba demacrado y triste, recordndome a
la fotografa que haba visto de l y Clarence.
Maldicin dijo suavemente. En cierta forma esperaba que
regresaras con un montn de videos aburridos. Amelia, ve a cambiar
lugares con Sabrina. Quiero que ella vea esto.
Amelia luci decepcionada de ser enviada afuera, pero no vacil en
obedecer su orden. Para cuando Sabrina regres, tena el video preparado
en el tiempo correcto. Se reunieron en torno a m.
Listos? pregunt. Asintieron, y pude ver la mezcla de emociones
en todos ellos. Aqu estaba, la teora de la conspiracin que todos haban
esperado probar. Al mismo tiempo, las implicaciones eran pasmosas, y los
tres estaban muy conscientes de cun peligroso podra ser lo que estaban
a punto de ver.
Reproduje el video. Solo tena unos pocos segundos de duracin,
pero eran segundos poderosos mientras la figura barbada apareca en la
pantalla. O una inhalacin de Sabrina.
Es l. El Maestro Jameson. Mir todos nuestros rostros. se
es realmente el lugar de los Alquimistas? Realmente est ah?
S dijo Wade. Y se con l es Dale Hawthorne, uno de los
directores.
Eso activ un recuerdo.
Conozco ese nombre. Es uno de los compaeros de Stanton,
verdad?
302

Es correcto.
Es posible que ella no supiera sobre una visita como sta?
pregunt. Incluso a su nivel?
Fue Marcus quien respondi.
Quizs. Aunque, el acompaarlo ah, incluso al nivel seguro,
requiere bastantes cojones. Incluso si no est al tanto de la reunin,
seguro que los dems s. Si fuera completamente turbio, Hawthorne se
hubiera reunido con l fuera de ah. Por supuesto, la lista segura significa
que esto tampoco era sabido.
Entonces, era posible que Stanton no me hubiera mentido; bueno, al
menos no sobre que los Alquimistas estuvieran en contacto con los
Guerreros. Ciertamente me haba mentido sobre que los Alquimistas
saban sobre Marcus desde que haba dicho que era una figura notoria
para la mayora de la gente importante. Incluso si ella no saba quin era
el Maestro Jameson, no cambiaba el hecho de que los otros Alquimistas,
Alquimistas importantes, tenan compaas peligrosas. Quizs a m no me
gustaban sus procedimientos, pero haba querido creer desesperadamente
que estaban haciendo algo bueno por el mundo. Quizs lo estaban
haciendo. Quizs no. Ya no lo saba.
Cuando apart los ojos del cuadro congelado del Maestro Jameson,
encontr a Marcus observndome.
Ests lista? pregunt.
Lista para qu?
Fue hacia la otra mesa y regres con un pequeo maletn. Cuando lo
abri, vi una pequea ampolla de lquido plateado y una jeringa.
Qu es? Oh. Me di cuenta de golpe. sa es la sangre que
romper el tatuaje.
l asinti.
Sacar los elementos crea una reaccin que lo convierte en plata.
Toma unos pocos aos, pero eventualmente, el oro en tu piel tambin se
convertir en plata.
Todos me estaban mirando expectantes, y di un paso atrs.
303

No s si estoy lista para esto.

Por qu esperar? pregunt Marcus. Seal la laptop. Lo has
visto. Sabes de qu son capaces. Puedes seguir mintindote? No quieres
avanzar con los ojos abiertos?
Bueno s, pero no s si estoy lista para que se me inyecte una
sustancia extraa.
Marcus llen la jeringa con el lquido plateado.
Puedo mostraste con mi tatuaje si te hace sentir mejor. No me
lastimar, y podrs ver que no hay contraindicaciones alarmantes.
No sabemos con seguridad si me han hecho algo protest. l
tena un argumento lgico, pero yo todava estaba aterrorizada de dar este
paso. Poda sentir el temblor en mis manos. Podra ser un desperdicio.
Puede que no haya nada de compulsin para generar lealtad al grupo en
m.
Pero tampoco lo sabes con seguridad contest. Y siempre hay
un poco de lealtad en el tatuaje inicial. Quiero decir, no lo suficiente para
convertirte en un robot esclavo, pero aun as. No te sentiras mejor
sabiendo que todo se ha ido?
No poda sacar los ojos de la jeringa.
Me sentir diferente?
No. Aunque podras acercarte a alguien en la calle y comenzar a
hablarle de los vampiros. No poda decir si estaba bromeando o no.
Luego te meteran en una institucin mental.
Estaba lista para esto? Realmente iba a dar el siguiente paso para
convertirme en parte de los Merry Men de Marcus? Haba pasado su
prueba; de la cual l haba tenido razn. Claramente, este grupo no era
intil. Tenan ojos sobre los Alquimistas y los Guerreros. Al parecer,
tambin tenan los mejores intereses de los Moroi en la mente.
Los Moroi; o ms especficamente, Jill. No me haba olvidado del
comentario de Sabrina sobre que los Guerreros estaban interesados en la
chica desaparecida. Quin ms poda ser sino Jill? Y este tipo
Hawthorne tena acceso a su ubicacin? Se la haba pasado al Maestro

304

Jameson? Y esta informacin pondra a aquellos alrededor de ella en

peligro, como Adrian?
Haba preguntas para las que no tena respuesta, pero tena que
descubrirlas.
De acuerdo dije. Hazlo.
Marcus no perdi tiempo. Creo que tema que cambiara de opinin;
lo cual, quizs, no era un miedo infundado. Me sent en una de las sillas e
inclin la cabeza hacia un lado para que tuviera acceso a mi mejilla. Wade
suavemente sostuvo mi cabeza con sus manos.
Solo para asegurarme de que te quedes quieta me dijo en tono
de disculpa.
Antes de que Marcus comenzara, pregunt:
Dnde aprendiste a hacer esto?
Su rostro haba estado solemne por la tarea que iba a emprender,
pero mi pregunta lo hizo sonrer de nuevo.
Tcnicamente no voy a tatuarte, si eso lo que te preocupa dijo.
De hecho, estaba preocupada por muchas cosas. stas son solo
pequeas inyecciones, como volver a aplicar la tinta.
Qu hay del proceso en s mismo? Cmo te enteraste de esto?
Probablemente era una pregunta que debera haber hecho antes de
sentarme en esta silla. Pero no haba esperado hacer eso pronto; o de
repente.
Un amigo Moroi teoriz sobre esto. Me ofrec como voluntario para
ser su conejillo de Indias, y funcion. Entr en modo negocios una vez
ms y sostuvo la aguja en alto. Lista.
Respir profundo, sintiendo que estaba de pie al borde de un
precipicio.
Hora de saltar.
Hazlo.
Dola tanto como volver a aplicar la tinta del tatuaje, solo unos pocos
pequeos pinchazos en la piel. Incmodo, pero no realmente doloroso. En
305

verdad, no fue un proceso largo, pero se sinti como si tomara una

eternidad. Todo el tiempo, segua preguntndome a m misma: Qu ests
haciendo? Qu ests haciendo? Finalmente, Marcus retrocedi y me mir
con ojos brillantes. Sabrina y Wade tambin sonrieron.
Ya ests dijo Marcus. Bienvenida a las filas, Sydney.
Saqu mi compacto del bolso para revisar el tatuaje. Mi piel estaba
rosa por accin de la aguja, pero si este proceso continuaba siendo como
volver a aplicar el tatuaje, esa irritacin se ira pronto. De otra forma, el
lirio luca igual.
Tampoco me senta cambiada por dentro. No quera tomar por asalto
las instalaciones Alquimistas y demandar justicia o algo as. Aceptar su
prueba de contarle a alguien de afuera sobre los vampiros era
probablemente mi mejor apuesta para ver si mi tatuaje haba sido
alterado, pero tampoco senta deseos de hacerlo.
Eso es todo? pregunt.
Eso es todo dijo Marcus. Una vez que lo sellemos, no tendrs
que preocuparte por
No voy a hacer que lo sellen.
Todas esas sonrisas se borraron.
Marcus luci confundido, como si pensara que haba odo mal.
Tienes que hacerlo. Vamos a ir a Mxico el fin de semana que
viene. Una vez que est hecho, los Alquimistas nunca sern capaces de
atraparte de nuevo.
No voy a hacer que lo sellen repet. Y no voy a ir a Mxico.
Hice un gesto hacia mi laptop. Mira lo que fui capaz de hacer! Si me
quedo donde estoy, puedo seguir averiguando ms. Puedo descubrir qu
ms estn haciendo juntos los Alquimistas y los Guerreros. Puedo
averiguar si Jill est en peligro. Ser marcada permanentemente y
volverme una descastada mata todas esas oportunidades para m. No hay
forma de regresar de eso.
Creo que Marcus casi siempre se sala con la suya, y este nuevo
desarrollo lo confunda totalmente. Wade continu con el argumento.

306

Ahora no hay vuelta atrs. Ests dejando un rastro de migas de

pan. Mira lo que has hecho. Ya hiciste averiguaciones sobre Marcus.
Incluso si no te hubieras puesto sper amistosa con los Moroi, aun as los
Alquimistas saben que pasas mucho tiempo con ellos. Y un da, alguien
podra darse cuenta de que t estabas ah cuando la informacin fue
robada.
Nadie sabe que fue robada dije rpidamente.
Esperas que no me corrigi Wade. Estas cositas son
suficientes para levantar banderas rojas. Sigue hacindolo, y ser peor.
Finalmente te notarn, y ah ser cuando todo se termine.
Marcus se haba recuperado de su sorpresa inicial.
Exactamente. Mira, si quieres quedarte donde ests hasta que
vayamos a Mxico, est bien. Para aceptar la situacin o lo que sea.
Despus, necesitas escapar. Seguiremos trabajando desde afuera.
T puedes hacer lo que quieras. Comenc a guardar mi laptop.
Yo voy a trabajar desde adentro.
Marcus tom mi brazo.
Ests preparndote para una cada, Sydney! dijo firmemente.
Te van a atrapar.
Me alej de l.
Ser cuidadosa.
Todos cometen errores dijo Sabrina, hablando por primera vez
en un rato.
Tomar el riesgo. Pas mi bolso por el hombro. A menos que
ustedes vayan a detenerme a la fuerza? Ninguno respondi. Entonces
me voy. No temo a los Alquimistas. Gracias por todo lo que han hecho.
Realmente lo aprecio.
Gracias dijo Marcus finalmente. Sacudi la cabeza hacia Wade,
quien pareca querer protestar. Por conseguir la informacin.
Honestamente no cre que pudieras ser capaz de lograrlo. Me imagin que
regresaras con las manos vacas, aunque aun as te habra roto el tatuaje.

307

Por el esfuerzo, sabes. En su lugar, acabas de probar lo que haba pensado

antes: eres extraordinaria. Nos vendras realmente bien.
Bueno, sabes cmo ponerte en contacto conmigo.
Y t sabes cmo ponerte en contacto con nosotros dijo.
Estaremos aqu toda la semana si cambias de opinin.
Abr la puerta.
No lo har. No voy a huir.
Amelia me dijo adis cuando entr a mi auto, sin darse cuenta del
hecho de que acababa de desafiar a su amado lder. Mientras conduca de
vuelta a Amberwood, estaba sorprendida por lo libre que me senta; y no
tena nada que ver con el tatuaje. Era saber que haba desafiado a todos; a
los Alquimistas, a los Guerreros, a los Merry Men. No responda a nadie,
sin importar la causa. Era una persona independiente, capaz de tomar mis
propias acciones. No era algo con lo que tuviera mucha experiencia.
Y estaba a punto de hacer algo drstico. No se lo haba dicho a
Marcus y a la pandilla porque haba tenido demasiado miedo de que
realmente me detuvieran. Cuando regres a Amberwood, fui derecho a mi
habitacin y llam a Stanton. Respondi en el primer llamado, lo cual
tom como una seal divina de que estaba haciendo lo correcto.
Srta. Sage, esto es inesperado. Disfrut de nuestros servicios?
S dije. Fueron muy iluminadores. Pero no es por eso que estoy
llamando. Tenemos una situacin. Los Guerreros de la Luz estn
buscando a Jill. No iba a perder tiempo.
Por qu haran eso? Sonaba legtimamente sorprendida, pero si
haba una cosa en todo esto en lo que creyera completamente, era en que
los Alquimistas eran mentirosos excepcionales.
Porque saben que si el paradero de Jill queda al descubierto,
podran poner a los Moroi en caos. Su foco todava est en los Strigoi, pero
no les importara ver que las cosas vayan mal para los Moroi.
Eso veo. Siempre me pregunt si ella haca pausas para reunir
sus pensamientos o si simplemente lo haca por el efecto. Y cmo
exactamente descubri esto?

308

Ese tipo que conozco que sola estar con los Guerreros. Todava
somos amistosos, y ha estado teniendo dudas sobre ellos. Mencion orlos
hablar sobre encontrar a una chica perdida que podra causar todo tipo de
problemas. Quizs estaba mal arrastrar a Trey a esta mentira, pero
seriamente dudaba que Stanton lo interrogara pronto.
Y asume que es la Srta. Dragomir?
Vamos exclam. Quin ms podra ser? Conoce a otras
chicas Moroi? Por supuesto que es ella!
Clmese, Srta. Sage. Su voz sonaba plana y tranquila. No hay
necesidad de hacer teatro.
Hay necesidad de accin! Si pueden estar tras ella, entonces
necesitamos salir de Palm Springs inmediatamente.
sa dijo ella secamente. No es una opcin. Tom mucho
planeamiento llevarla a su ubicacin actual.
No cre ese argumento ni por un segundo. La mitad de nuestro
trabajo era hacer control de daos y adaptarnos a situaciones que
cambiaban rpidamente.
S? Bueno, tambin plane que estos cazadores psicpatas de
vampiros la encontraran?
Stanton ignor la pulla.
Tiene alguna evidencia en absoluto de que los Guerreros
realmente tienen informacin concreta sobre ella? Su amigo le suministr
detalles?
No admit. Pero aun as necesitamos hacer algo.
No hay un nosotros aqu. Su voz haba ido de plana a helada
. Usted no decide qu hacemos.
Casi protest y luego me detuve. El horror se asent. Qu acababa
de hacer? Mi intencin inicial haba sido o bien hacer que Stanton tomara
accin legitima o bien averiguar si accidentalmente revelara tener
conocimiento de una conexin con los Guerreros. Haba pensado que
mencionar a Trey me dara respaldo vlido ya que apenas poda decirle la
verdadera razn por la que tema por Jill. Aun as, de alguna manera,
309

haba pasado de pedido a demanda. Prcticamente le haba gritado una

orden. sa no era la conducta tpica de Sydney. sta no era la conducta
tpica del Alquimista. Qu haba dicho Wade? Ests dejando un rastro de
migas de pan.
Era porque haba roto el tatuaje?
sta no era una miga. Era un pan entero. Estaba al borde de la
insubordinacin, y mi mente de repente pudo imaginar esa lista de la que
Marcus segua advirtindome, la que segua cada cosa sospechosa que yo
haca. Estaba Stanton actualizando la lista en este mismo momento?
Tena que arreglar esto, pero, cmo? Cmo demonios retiraba lo
dicho? Mi mente corra frenticamente, y me tom varios momentos
calmarme y comenzar a pensar lgicamente. La misin. Concntrate en la
misin. Stanton entendera eso.
Lo lamento, seora dije finalmente. S calmada. S deferente.
Solo solo estoy preocupada por la misin. Vi a mi pap en los servicios,
sabe. se sera un hecho que ella podra comprobar. Tendra que
haber visto cmo fue la noche en que me fui. Lo mal que las cosas estaban
entre nosotros. Yo tengo que ponerlo orgulloso. Si todo se cae a pedazos
aqu, nunca me lo perdonar.
Ella no respondi, as que rec para que eso significara que estaba
escuchando con atencin y creyndome.
Quiero hacer un buen trabajo aqu. Quiero cumplir nuestras
metas y mantener oculta a Jill. Pero ya ha habido tantas complicaciones
que nadie predijo; primero Keith y luego los Guerreros. Simplemente
nunca me siento completamente segura ahora, incluso con Eddie y
Angeline. Me carcome. Y No era una actriz que pudiera fabricar
lgrimas, pero hice lo que pude para que mi voz se rompiera. Y nunca me
siento segura. Se lo dije, cuando ped ir a los servicios, lo apabullante que
es estar con los Moroi. Estn en todas partes; y tambin los dhampirs.
Como con ellos. Estoy en clase con ellos. Estar con otros Alquimistas este
ltimo fin de semana fue un salvavidas. Quiero decir, no estoy intentando
evitar mis deberes, seora. Entiendo que tenemos que hacer sacrificios. Y
he mejorado con ellos, pero a veces el stress es simplemente insoportable;
y luego cuando me enter de esto de los Guerreros, estall. Todo lo que
poda pensar era que podra fallar. Lo lamento, seora. No debera haberla
atacado. Estaba fuera de control, y fue inaceptable.
310

Cort mi diatriba y me tens mientras esperaba su respuesta. Con

suerte le haba dado lo suficiente para descartar cualquier pensamiento de
que fuera una disidente. Por supuesto, puedo haber sonado como una
Alquimista completamente dbil e inestable que necesitaba ser retirada de
esta misin. Si eso suceda bueno, quizs tendra que aceptar la oferta
de Marcus de ir a Mxico.
Su pausa caracterstica fue especialmente dolorosa esta vez.
Eso veo dijo. Bueno, tomar todo esto en consideracin. Esta
misin es de mayor importancia, crame. Mi anterior interrogatorio sobre
su informacin no fue un debilitamiento de nuestra resolucin. Sus
intereses han sido odos, y decidir el mejor curso de accin.
No era exactamente lo que quera, pero con suerte sera honesta con
su palabra. Realmente, realmente quera creer que ella estaba bien.
Gracias, seora.
Alguna otra cosa, Srta. Sage?
No, seora. Y lo lamento, seora.
Su disculpa ha sido notada.
Click.
Haba paseado de un lado a otro mientras hablaba y ahora me qued
parada mirando el telfono. Un instinto me deca que realmente haba
llevado a Stanton a tomar algn tipo de accin. El misterio era si esa
accin probara ser beneficiosa o catastrfica para m.
Dormir sera difcil despus de eso, y no tena nada que ver con
Vernica para variar. Estaba demasiado nerviosa, demasiado ansiosa por
lo que haba sucedido con Marcus y Stanton. Intent atrapar esa
sensacin de libertad una vez ms, usndola para fortalecerme. Fue solo
una chispa esta vez, agitndose con mi nueva incertidumbre, pero era
mejor que nada.
Me dorm en algn punto alrededor de las tres. Tuve un vago sentido
del pasar de las horas antes de que fuera arrastrada a uno de los sueos
de Adrian, de vuelta en el hall de la recepcin.

311

Finalmente dijo. Casi me doy por vencido. Pens que no ibas a

dormir en toda la noche. Haba dejado de usar su traje en estos sueos,
probablemente porque yo siempre apareca vistiendo jeans. Esta noche l
tambin vesta jeans, junto con una camiseta negra lisa.
Yo tambin. Apret las manos y comenc a pasearme de un lado
a otro aqu tambin. La energa nerviosa de mi ser en estado despierto
haba pasado al sueo. Muchas cosas sucedieron esta noche.
El sueo se senta real, slido. Adrian estaba sobrio.
No acabas de regresar? Cunto puede haber sucedido?
Cuando se lo cont, sacudi la cabeza en sorpresa.
Guau, Sage. Es todo o nada contigo. Nunca un momento aburrido.
Me detuve frente a l y me apoy contra una mesa.
Lo s, lo s. Crees que acabo de cometer un enorme error? Dios,
quizs Marcus tena razn, y haba algo de compulsin forzndome a ser
leal en el tatuaje. Soy libre por una hora y me vuelvo loca con mi superior.
Suena como si hubieras cubierto tu rastro dijo l, aunque
frunci el ceo. Pero estara decepcionado si te enviaran a algn lugar
menos estresante. Eso parece lo peor que puede suceder segn todo lo que
acabas de decir.
Comenc a rer, pero el tipo de risa histrica.
Qu me est sucediendo? Estaba haciendo locuras mucho antes
de que Marcus rompiera el tatuaje esta noche. Reunindome con rebeldes,
persiguiendo hechiceras malvadas, incluso comprando ese vestido! Gritarle
a Stanton es solo una cosa ms en una larga lista de locuras. Es justo
como dije en Pies and Stuff: ya no s quin soy.
Adrian sonri y tom mis manos, dando unos pasos hacia m.
Bueno, para comenzar, yo soy un experto en locura, y esto no es
nada. Y en lo que respecta a quin eres, eres la misma hermosa, valiente y
ridculamente inteligente luchadora llena de cafena que has sido desde el
da en que te conoc. Finalmente, puso hermosa primero en su lista de
adjetivos. No que debera haberme importado.

312

Dices lo que quiero or me burl. No sabas nada de m la

primera vez que nos conocimos.
Saba que eras hermosa dijo. Solo tena esperanzas del resto.
l siempre tena ese brillo en los ojos cuando hacia cumplidos por
mi aspecto, como si viera mucho ms que solo mi actual apariencia. Me
desorientaba y mareaba pero no me importaba. Y sa no era la nica
cosa que de repente encontraba apabullante. Cmo se haba acercado
tanto a m sin que me diera cuenta? Era como si tuviera habilidades
sigilosas secretas. Sus manos estaban tibias en las mas, nuestros dedos
trabados juntos. Todava tena remanentes de esa anterior alegra dentro
de m, y estar conectada a l amplificaba esos sentimientos. El verde de
sus ojos era tan hermoso como siempre, y me pregunt si los mos
tendran el mismo efecto en l. Haba un poco de mbar mezclado con el
marrn que una vez l haba dicho que luca como oro slido.
l es el nico que nunca me dice que haga nada, me di cuenta. Oh,
seguro, me peda muchas cosas, a menudo engatusando. Pero no
demandaba nada de m, no como los Alquimistas o Marcus. Incluso Jill y
Angeline tendan a prologar sus pedidos con: Tienes que
Hablando de ese vestido agreg l. Todava no lo he visto.
Re suavemente.
No podras manejarlo.
Ante eso, l levant una ceja.
se es un desafo, Sage? Puedo manejar mucho.
No si nuestra historia es una indicacin de eso. Cada vez que uso
algn vestido moderadamente atractivo, te vuelves loco.
Eso no es exactamente cierto dijo. Me vuelvo loco sin importar
qu vistas. Y ese vestido rojo no fue moderadamente atractivo. Fue como
una parte del cielo aqu en la Tierra. Una parte roja y sedosa.
Debera haber puesto los ojos en blanco. Debera haberle dicho que
no estaba aqu para su entretenimiento personal. Pero haba algo en la
forma en que me estaba mirando y algo en la manera en que me senta que
me haca querer ver su reaccin. Romper el tatuaje no haba afectado nada
entre nosotros, pero s (y las acciones de este fin de semana lo
313

demostraban) me haban dejado sintindome audaz. Por primera vez,

quera tomar un riesgo con l, a pesar de mi usual conjunto de
argumentos lgicos. Adems, no haba nada peligroso en permitirle mirar.
Manipul el sueo en la forma en que l me haba enseado. Unos
momentos despus, el minivestido de encaje remplaz mis jeans y mi
blusa. Incluso invoqu los tacos altos, los cuales aumentaron mi altura.
Todava no era para nada tan alta como l, pero la pequea diferencia
acerc nuestros rostros.
Sus ojos se agrandaron. Todava sosteniendo mi mano, dio un paso
atrs para poder ver todo. Haba algo casi tangible en la forma en que su
mirada se deslizaba sobre mi cuerpo. Prcticamente poda sentir cada
lugar que tocaba. Para cuando sus ojos volvieron a los mos, mi
respiracin estaba agitada, y estaba intensamente consciente de que
realmente no haba mucha ropa entre nosotros. Quizs, despus de todo,
haba algo peligroso en permitirle mirar.
Una parte del cielo? me las arregl para preguntar.
Lentamente sacudi la cabeza.
No. El otro lugar. En el que voy a arder por pensar lo que estoy
pensando.
Una vez ms, se movi hacia m. Sus manos soltaron las mas y se
movieron a mi cintura, y not que no era la nica que respiraba
pesadamente. Me atrajo hacia l, acercando nuestros cuerpos. El mundo
era todo calor y electricidad, espeso con la tensin que estaba a solo una
chispa de explotar alrededor de nosotros. Estaba al borde de otro
precipicio, lo cual no era fcil en tacones altos.
Envolv su cuello con mis manos, y esta vez fui yo la que lo acerc.
Maldicin murmur.
Qu? pregunt, sin apartar los ojos de l.
l desliz las manos sobre mis caderas.
Se supone que no debo besarte.
Est bien.
Qu lo est?
314

Est bien si me besas.

Adrian Ivashkov no era fcil de sorprender, pero lo sorprend en ese
momento cuando atraje su boca a la ma. Lo bes, y por un momento, l
estuvo demasiado sorprendido para responder. Eso dur por, oh, un
segundo. Luego la intensidad que haba llegado a conocer tan bien en l
regres. Me empuj hacia atrs, levantndome hasta que estuve sentada
en la mesa. El mantel se arrug, derribando algunos vasos. O lo que son
como un plato de porcelana china chocar contra el piso.
Cualquier lgica y razn que normalmente posea se haban
derretido. No quedaba nada excepto carne y fuego, y no iba a mentirme a
m misma; al menos no esta noche. Lo deseaba. Arque la espalda,
completamente consciente de cun vulnerable eso me haca y de que
estaba dndole una invitacin. l la acept y me recost contra la mesa,
poniendo su cuerpo sobre el mo. Ese aplastante beso suyo se movi de mi
boca a mi nuca. Baj el borde del vestido y el bretel del corpio debajo,
exponiendo mi hombro y dndole a sus labios ms piel que conquistar. Un
vaso rod y estall, pronto seguido por otro. Adrian interrumpi el beso, y
abr los ojos. Tena una expresin exasperada en su rostro.
Una mesa dijo. Una maldita mesa.
Unos momentos despus, la mesa se haba ido. Estaba en su
apartamento, en su cama, y me alegr ya no tener cubiertos debajo de m.
Con el cambio de escenario completo, sus labios una vez ms encontraron
los mos. La urgencia en la forma en que respond me sorprendi incluso a
m. Nunca me hubiera credo capaz de un sentimiento tan primitivo, tan
alejado de la razn que usualmente gobernaba mis acciones. Mis uas se
hundieron en su espalda, y l desliz los labios por el borde de mi mentn,
hacia abajo por el centro de mi cuello. Continu hasta que alcanz el final
del escote en V del vestido. Dej salir un pequeo jadeo, y l bes todo el
escote, solo lo suficiente para provocar.
No te preocupes murmur. El vestido se queda puesto.
Oh? Esa decisin es tuya?
S dijo. No vas a perder tu virginidad en un sueo. Si eso es
siquiera posible. No quiero lidiar con el lado filosfico de eso. Y adems, no
hay necesidad de apresurarse. A veces vale la pena mantenerse en el viaje
por un tiempo antes de llegar a destino.
315

Metforas. ste era el costo de besarse con un artista.

Casi lo digo. Luego su mano se desliz por mi pierna desnuda, y
estuve perdida de nuevo. Quizs el vestido se quedaba puesto, pero no le
importaba tomarse libertades con l. Esa mano se desliz debajo de mi
vestido, movindose por el lado de mi pierna y hacia mi cadera. Arda all
donde l me tocaba, y todo dentro de m se concentr en esa mano. Se
estaba moviendo demasiado lentamente, y la tom, lista para apresurarla.
Adrian solt una risa ahogada y tom mi mueca, alejando mi mano
e inmovilizndola contra las sbanas.
Nunca pens que estara contenindote.
Abr los ojos y encontr los suyos.
Soy una estudiante rpida.
Todo ese ardor y esa necesidad animal dentro de m deben haberse
mostrado porque l contuvo la respiracin y perdi la sonrisa. Dej ir mi
mueca y tom mi rostro entre las manos, acercndolo hasta que estuvo a
solo un suspiro del mo.
Dios santo, Sydney. Eres La pasin en sus ojos se convirti en
sorpresa, y de repente levant la vista.
Qu sucede? pregunt, queriendo saber si sta era una rara
parte del viaje.
l hizo una mueca y comenz a desvanecerse frente a mis ojos.
Te estn despertando.

316

Captulo 22
Traducido por Susanauribe
Corregido por Lizzie

br mis ojos, atontada por el repentino impacto de ser

sacada del sueo. Mi cuerpo se senta desconectado y
entrecerr los ojos contra la luz. La lmpara que
haba dejado encendida anoche estaba sumada a la luz del sol entrando a
travs de la ventana pero la pantalla de mi telfono mostraba una hora
jodidamente temprana. Alguien golpe mi puerta y me di cuenta de que
eso era lo que me haba despertado. Pas una mano por mi despeinado
cabello y me alc de manera inestable de la cama.
Si ahora ella necesita un tutor para geografa, en verdad me voy a
ir a Mxico murmur. Pero cuando abr la puerta, no era Angeline
estando afuera de mi puerta. Era Jill.
Algo grande acaba de suceder dijo, apresurndose.
No, para m no.
Si se dio cuenta de mi molestia, no lo mostr. De hecho, mientras la
estudiaba ms de cerca me di cuenta de que ella probablemente no tena
idea (todava) de lo que haba sucedido entre Adrian y yo. De lo que haba
aprendido, los sueos espirituales no eran compartidos por el lazo a
menos que la persona besada por la sombra estuviera en el sueo
directamente.
Suspir y me sent en mi cama de nuevo, deseando que pudiera
volver a dormir. El calor y la emocin del sueo estaban desvanecindose y
ahora, principalmente, me senta cansada.
Qu pasa?
Angeline y Trey.
Gru.

317

Oh, seor. Qu le hizo ella ahora?

Jill se sent en la silla de mi escritorio y puso una mirada de
resolucin de acero. Lo que vena era malo.
Trat de que l se escabullera en nuestro dormitorio anoche.
Qu? En verdad necesitaba ms horas de sueo porque mi
cerebro estaba teniendo problemas para entender la razn detrs de eso.
Ella no es as de dedicada a sus notas en matemticas verdad?
Jill me dirigi una mirada mordaz.
Sydney, no estaban trabajando en matemticas.
Entonces qu estaban oh. Oh no. Ca a la cama y mir el
techo. No. Esto no puede estar sucediendo.
Ya trat de decirme eso a m misma me dijo. No funciona.
Rod sobre mi lado as podra mirarla de nuevo.
Est bien, asumiendo que esto es verdad, por cunto tiempo ha
estado sucediendo?
No lo s. Jill sonaba tan cansada como yo y mucho ms
exasperada. Sabes cmo es ella. Trat de sacarle respuestas pero segua
y segua sobre cmo no era su culpa y cmo simplemente sucedi.
Qu dijo Trey? pregunt.
Nunca tuve oportunidad de hablar con l. Fue sacado tan pronto
como fueron atrapados. Sonri pero no haba mucho humor en esa
sonrisa. Por el lado bueno, l se meti en muchos ms problemas que
ella as que no tenemos que preocuparme porque la expulsen a ella.
Oh no.
Tenemos que preocuparnos por l siendo expulsado?
No lo creo. Escuch de otras personas intentando eso y
simplemente les dieron detencin de por vida. O algo as.
Pequea bendicin. Angeline estaba tanto en detencin que al menos
tendran tiempo para unir lazos.

318

Bueno, entonces supongo que no hay mucho por hacer. Quiero

decir, las consecuencias emocionales sern un desastre, por supuesto.
Bueno Jill se movi de manera nerviosa. Eso no es todo.
Vers, primero se necesita que le digan a Eddie
Sal disparada de mi cama.
No voy a hacer eso.
Oh, por supuesto que no. Nadie esperara que hicieras eso. No
estaba tan segura de dejarla continuar. Angeline va a hacerlo. Es lo
correcto.
S Todava no iba a bajar mi guardia.
Pero alguien todava necesita hablar con Eddie despus de eso
explic. Va a ser difcil para l, sabes? No debera quedarse solo.
Necesita un amigo.
No eres t su amiga? pregunt.
Ella se ruboriz.
Bueno, s, por supuesto. Pero no s si es cierto desde que bueno,
sabes cmo me siento por l. Es mejor tener a alguien ms razonable y
objetivo. Adems, no s si yo hara un buen trabajo o no.
Probablemente mejor que yo.
Eres mejor en esas cosas de lo que piensas. Eres capaz de
esclarecer las cosas y
De repente Jill se congel. Sus ojos se abrieron un poco y por un
momento, era como si ella estuviera viendo algo que yo no poda. No, me di
cuenta un momento despus. No haba un como en eso. Eso era
exactamente lo que ella estaba haciendo. Estaba teniendo uno de esos
momentos en los que estaba en sincrona con la mente de Adrian. La vi
pestaear y lentamente regresar a mi habitacin. Sus ojos enfocados en m
y palideci. Y solo as, supe que ella saba.
Rose haba dicho que algunas veces en el lazo, podas ver los
recuerdos recientes de alguien incluso si no habas estado en sincrona
con el lazo en este momento. Mientras Jill me miraba, pude saber que lo
haba visto todo, todo lo que haba sucedido anoche con Adrian. Era difcil
319

decir cul de las dos estaba ms horrorizada. Reproduje todo lo que haba
hecho y dicho, cada posicin comprometedora en la que literal y
figurativamente me haba puesto. Jill acababa de verme hacer cosas que
nadie ms me haba visto hacer, bueno, excepto por Adrian, por supuesto.
Y qu haba sentido ella en verdad? Cmo era besarme? Pasar sus las
de l manos sobre mi cuerpo?
Era una situacin para la que de ninguna manera estaba preparada.
Mis indiscreciones ocasionales con Adrian haban pasado por Jill tambin,
pero todas las habamos dejado pasar, yo en particular. Anoche, sin
embargo, todas las cosas haban pasado a otro nivel, uno que nos dejaba a
Jill y a m asombradas y sin palabras. Estaba mortificada de que me
hubiera visto tan dbil y expuesta y mi parte protectora estaba preocupada
de que me hubiera visto hacer algo as, punto final.
Ella y yo nos miramos la una a la otra, prdidas en nuestros propios
pensamientos pero Jill se recuper primero. Incluso se volvi ms roja de
lo que haba estado cuando mencion a Eddie y prcticamente salt de la
silla. Alejando sus ojos de m, se apresur a la puerta.
Uhm, debera irme, Sydney. Lamento haberte molestado tan
temprano. Probablemente, este asunto podra haber esperado. Angeline va
a hablar con Eddie esta maana as que cuando tengas oportunidad de
encontrarlo, sabes, eso sera genial. Respir profundamente y abri la
puerta, todava rehusndose a hacer contacto visual. Tengo que irme. Te
veo despus. Lo siento de nuevo.
Jill
Cerr la puerta y me dej caer de nuevo en la cama, incapaz de
ponerme de pie. Era oficial. Cualquier calor residual y lujuria que haba
sentido al estar anoche con Adrian, se haba desvanecido completamente
con la expresin de Jill. Hasta ese momento, en verdad no haba entendido
realmente lo que significaba estar con alguien que tena un lazo. Todo lo
que Adrian me dijo, ella lo escuch. Cada emocin que tuvo haca m, ella
lo experiment. Cada vez que l me bes, ella lo sinti
Pens que podra vomitar. Cmo haban manejado eso Lissa y
Rose? En algn lugar en mi mente, record que Rose haba dicho que
haba aprendido a bloquear las experiencias de Lissa, pero le haba tomado
unos cuantos aos descifrarlo. Adrian y Jill solamente haban tenido el
lazo por unos pocos meses.
320

El impacto del entendimiento de lo que Jill haba visto conjur una

sombra en todo lo que haba sido sensual y emocionante anoche. Sent
como si hubiera sido expuesta. Me sent barata y sucia, especialmente al
recordar mi propio rol en incitar las cosas. Esa sensacin vomitiva en mi
estmago se increment y no hubo forma de detener la avalancha de
pensamientos que rpidamente le siguieron.
Me sal de control anoche, llevada por el deseo. No debera haber
hecho nada de eso y no simplemente porque Adrian fuera un Moroi
(aunque eso tambin era ciertamente problemtico). Mi vida era sobre la
razn y la lgica y haba tirado todo eso por la ventana. Ellas eran mis
fuerzas y lanzndolas a un lado, me haba vuelto dbil. Haba estado
extasiada por la libertad y los riesgos que haba experimentado anoche, sin
mencionar intoxicada por Adrian y como me dijo que era hermosa, valiente
y ridculamente inteligente. Me haba derretido cuando l me vio en ese
absurdo vestido. Saber que l me deseaba nubl mis pensamientos,
haciendo que yo tambin lo deseara
Ninguna parte de esto estaba bien.
Con un gran esfuerzo, me arrastr fuera de la cama y me las arregl
para escoger ropas para el da. Me mov hacia la ducha como un zombi y
me qued ah por tanto tiempo que me perd el desayuno. No importaba.
De todas maneras, no podra haber comido nada, no con todas las
emociones que estaban movindose dentro de m. Apenas le habl a
alguien mientras caminaba por los pasillos y no fue hasta que me sent en
la clase de la Sra. Terwilliger que finalmente record que haba otras
personas en el mundo con sus propios problemas.
Especialmente, Eddie y Trey.
Estaba segura de que no haba manera de que ellos estuvieran tan
traumatizados como Jill y yo lo estbamos con los eventos de la noche
anterior. Pero era obvio que ambos chicos haban tenido una maana
dura. Ninguno haba hablado o haba tenido contacto visual con otros.
Creo que fue la primera vez que haba visto a Eddie dejar a un lado su
alrededor. La campana me detuvo antes de que tuviera oportunidad para
decir algo y pas el resto de la clase vindolos con preocupacin. No se
vean como si fueran a meterse en una locura inducida por testosterona,
as que eso era una buena seal. Y me sent mal por ambos
especialmente por Eddie, que haba sufrido ms y tambin me
321

preocupaba que su comportamiento me distrajera de mis propias

desgracias. Un poco.
Cuando la clase termin, quise hablar con Eddie primero, pero la
Sra. Terwilliger me intercept. Me entreg un largo sobre amarillo que se
senta como si tuviera un libro adentro. No haba fin con los hechizos que
tena que aprenderme.
Algunas de las cosas que discutimos me dijo. Trata de
mirarlos tan pronto como tengas oportunidad.
Lo har, seora. Deslic el sobre en mi bolso y mir alrededor
para buscar a Eddie. Se haba ido.
Trey estaba en mi siguiente clase y tom mi usual asiento junto a l.
Me dirigi una mirada de soslayo y luego se volte.
Entonces dije.
l sacudi su cabeza.
No empieces.
No estoy empezando nada.
Se qued en silencio por unos minutos y luego se volte hacia m,
una mirada frentica en sus ojos.
No lo saba, lo juro. Respecto a ella y Eddie. Ella nunca lo
mencion y obviamente, ellos no hablaban de eso aqu. Y yo nunca le
habra hecho eso a l. Tienes que creerlo.
Lo crea. Sin importar cules fueran las otras culpas de Trey, l era
de buen corazn y honesto. Si alguien era culpable aqu de mal
comportamiento, esa era Angeline.
En verdad estoy ms sorprendida porque te involucras con alguien
como ella, punto. No necesitaba ahondar en alguien como ella referida
a ser una dhampir.
Trey puso su cabeza en su escritorio.
Lo s, lo s. Simplemente todo sucedi tan rpidamente. Un da
me estaba lanzando un libro. Al siguiente, estbamos besndonos detrs
de la biblioteca.
322

Ugh, esa es un poco ms de informacin de la que necesitaba.

Alzando la mirada, vi que nuestro profesor de qumica estaba todava
organizndose, dndonos a Trey y a m un poco ms de tiempo. Qu
vas a hacer ahora?
T qu crees? Tengo que terminarlo. No debera haber dejado que
esto llegara tan lejos.
La Sydney de hace tres meses habra dicho que por supuesto l
debera terminarlo. Esta dijo:
Ella te gusta?
S, yo se detuvo por un minuto y luego baj su voz, creo que la
amo. Eso es loco? Despus de unas pocas semanas?
No no lo s. No soy realmente buena entendiendo esas cosas.
Y al decir no ser buena, quera decir terrible. Pero si en verdad te sientes
as tal vez no deberas dejarlo todo.
Los ojos de Trey se abrieron y la sorpresa reemplaz completamente
su nimo.
Ests hablando en serio? Cmo puedes decir eso?
Especialmente t de todas las personas. T sabes cmo es. Tienes las
mismas reglas que nosotros.
Difcilmente poda creer lo que yo estaba diciendo.
Su gente no y ellos parecen estar bien.
Por un momento, pens que vi un destello de esperanza en sus ojos
y luego neg con su cabeza.
No puedo, Sydney. T sabes que no puedo. Eventualmente
terminara en un desastre. Hay una razn por la que nuestras clases no se
mezclan. Y si mi familia se enterara Dios. Ni siquiera puedo imaginarlo.
No habra forma de que pudiera regresar.
En verdad lo quieres?
l no respondi eso. En cambio, simplemente me dijo:
No puede funcionar. Se termin.
Nunca lo haba visto tan miserable.
323

La clase comenz y eso termin la discusin.

Eddie no estaba en nuestra cafetera en la hora del almuerzo. Jill se
sent con Angeline en la mesa de la esquina y se vea como si ella
estuviera dndole un severo sermn. Tal vez Jill no se haba sentido
cmoda consolando a Eddie pero ciertamente no tena problema al hablar
en honor de su persona. En verdad no quera escuchar las excusas de
Angeline o encontrarme con los ojos de Jill as que agarr un sndwich y
com afuera. No tena suficiente tiempo para buscar a Eddie en la cafetera
as que le envi un mensaje.
Quieres ir por caf ms tarde?
No sientas pena por m.
Respondi. No haba sabido si l respondera en absoluto as que eso
era algo.
Simplemente quiero hablar. Por favor.
Su siguiente mensaje no fue ni de cerca tan rpido y casi poda
imaginar su batalla mental.
Est bien pero despus de la cena. Tengo estudio de grupo.
Un rato despus, aadi:
No en Spencers.
Trey trabajaba en Spencers.
Ahora que el drama de Angeline estaba en pausa, fui capaz de
regresar a mi arruinada vida amorosa. No poda sacudirme la imagen de la
expresin de Jill. No poda perdonarme a mi misma por perder el control. Y
ahora, tena las palabras de Trey saltando por mi cabeza. Eventualmente
terminara en un desastre. Hay una razn por la que nuestras clases no se
mezclan.
Mientras el pensamiento condenaba mis pensamientos, Adrian me
envi un mensaje:
Quieres venir hoy por el dragn?
Haba olvidado todo respecto al callistana. l se haba quedado con
Adrian durante mi viaje a St. Louis y ahora era mi turno. Ya que Adrian no
324

podra reconvertirlo en cuarzo, el dragn haba estado en su verdadera

forma todo el fin de semana.
Claro.
Respond de regreso.
Mi estmago estaba en nudos cuando conduje a la casa de Adrian
ms tarde. Tuve el resto de mi da para pensar en mis opciones y
finalmente llegu a un extremo.
Cuando l abri la puerta, su cara estaba brillante, hasta que me
vio. Su expresin se transform a partes iguales en exasperacin y tristeza.
Oh no. Aqu viene dijo l.
Entr.
Aqu viene qu?
La parte donde me dices que anoche fue un error y que nunca lo
podemos volver a hacer de nuevo.
Apart la mirada. Eso era exactamente lo que iba a decir.
Adrian, t sabes que esto no puede funcionar.
Por qu los Moroi y los humanos no pueden estar juntos? Por
qu no sientes lo mismo por m?
No dije. Bueno, no del todo. Adrian Jill lo vio todo.
Por un momento, no pareci comprender.
Qu quieres? Oh, mierda.
Exactamente.
Nunca pens en eso. Se sent en el sof y mir al espacio. El
callistana entr a la habitacin y se pos en el brazo del sof. Quiero
decir, s que sucede. Incluso lo hablamos con las otras chicas. Ella
entiende.
Entiende? exclam. Tiene quince aos! No puedes someterla
a eso.

325

Tal vez t eras inocente a los quince pero Jill no. Ella sabe cmo
funciona el mundo.
No poda creer lo que estaba escuchando.
Bueno, no soy una de tus otras chicas! La veo todos los das.
Sabes cun difcil fue enfrentarla? Sabes qu se siente saber que ella me
vio haciendo eso? Y Dios, qu si hubiera habido ms?
As que, qu significa esto exactamente? pregunt.
Finalmente llegaste a m, y ahora vas a terminar todo por ella?
Besarte no es exactamente llegar.
Me dirigi una larga mirada.
Hubo ms que besos, Seorita Aprendo Rpido.
Trat de no mostrar cun avergonzada estaba por eso.
Y es por eso exactamente que todo esto se termin. No voy a dejar
que Jill vea eso de nuevo.
As que admites que podra pasar de nuevo?
Tericamente, s. Pero no voy a darnos la oportunidad.
Vas a evitar por siempre estar a solas conmigo de nuevo?
Voy a evadirte, punto final. Respir profundamente. Voy a ir
con Marcus a Mxico.
Qu? Adrian salt y camin hacia m. Inmediatamente
retroced. Qu paso contigo trabajando encubierta?
Eso solamente funciona si pueda quedarme encubierta! Crees
que puedo hacer eso si me escabullo contigo?
Ya ests conmigo la mitad del tiempo! En general no poda
distinguir si estaba enojado o no, pero ahora claramente estaba enojado.
Nadie lo nota. Seremos cuidadosos.
Todo lo que se requiere es un desliz dije. Y no s si pueda
confiar en m misma. No puedo arriesgarme a que los Alquimistas sepan
de nosotros. No puedo arriesgarme a exponer a Jill a lo que haramos

326

juntos. Enviarn a otro Alquimista a vigilarla y con suerte Stanton tomar

precauciones contra los Guerreros.
Jill sabe que no puedo poner mi vida en espera.
Deberas espet.
Ahora l estaba enojado.
Bueno, lo debes saber todo al respecto ya que eres una experta en
negarte las cosas que quieres. Y vas a irte del pas para que puedas
asegurarte de privarte an ms.
S, exactamente.
Camin de regreso hacia el callistana y habl con el conjuro que lo
regresaba a su forma inerte. Puse el cristal en mi bolso y convoqu toda mi
voluntad para darle a Adrian la ms fra mirada que pude lograr. Debi
haber sido una poderosa porque se vio como si lo hubiera abofeteado. Ver
el dolor en su rostro hizo que mi corazn se rompiera. No quera herirlo.
No quera dejarlo! Pero qu opcin tena? Haba mucho en riesgo.
Est hecho. He tomado mi decisin, Adrian dije. Me voy este
fin de semana as que por favor no lo hagas ms difcil de lo que tiene que
ser. Me gustara que furamos amigos. Por la manera en que lo dije
sonaba como si estuviramos cerrando un negocio.
Camin hacia la puerta y Adrian se apresur detrs de m. No pude
soportar enfrentarme a la agona de sus ojos y tom toda mi voluntad no
apartar mi mirada.
Sydney, no hagas esto. Sabes que est mal. Dentro de ti, lo sabes.
No respond. No poda. Me alej, forzndome a no mirar hacia atrs.
Estaba muy asustada de que mi resolucin se desvaneciera y es por eso
exactamente que necesitaba irme de Palm Springs. No estaba segura
alrededor de l nunca ms. A nadie le debera ser permitido tener esa clase
de poder en m.
Todo lo que quera hacer era esconderme en mi habitacin y llorar.
Por una semana. Pero nunca haba descanso para m. Siempre era sobre
los dems, con mis sentimientos y sueos dejados a un lado.
Consecuentemente, no estaba en la mejor posicin para darle consejos
romnticos a Eddie cuando nos encontrramos esa
noche.
327

Afortunadamente, l estaba demasiado enfrascado en sus emociones para

notar las mas.
Nunca debera haberme involucrado con Angeline me dijo.
Estbamos en el caf alrededor de la ciudad que era llamado Bean There,
Done That9. l orden chocolate caliente y lo revolvi por casi una hora.
No lo sabas dije. Era difcil mantener mi mitad en la
conversacin cuando segua viendo el dolor en los ojos de Adrian. No
podras haberlo sabido, especialmente con ella. Ella es impredecible.
Y es por eso que no debera haberlo hecho. Finalmente puso la
cuchara en la mesa. Las relaciones son lo suficientemente peligrosas sin
involucrarse con alguien como ella. Y no tengo tiempo para esa clase de
distraccin! Estoy aqu por Jill, no por m. Nunca debera haberme dejado
atrapar en esto.
No hay nada malo con querer estar con alguien dije
diplomticamente. A menos que esa persona voltee tu mundo y te haga
perder todo el auto-control.
Tal vez cuando me retire, tendr el tiempo. No poda descifrar si
l estaba hablando en serio o no. Pero ahora mismo. Jill es mi prioridad.
No tena un negocio de emparejamiento pero tena que intentarlo.
Alguna vez has pensando en estar con Jill? S que ella sola
gustarte. Y estaba completamente segura de que todava le gustaba.
Eso est fuera de cuestin dijo ferozmente. Y t lo sabes. No
puedo pensar en ella de esa manera.
Ella piensa en ti de esa manera. Las palabras salieron antes de
que pudiera detenerlas. Despus de mi desastre romntico de anoche, una
parte de mi deseaba que al menos alguien fuera feliz. No quera que nadie
ms resultara herido de la misma manera que yo.
l se congel.
Ella no. De ninguna manera.
Ella lo hace.
Bean y Been: Tienen pronunciacin similar en el ingls. El refrn original en ingls es
Been There, Done That que significa he estado all, hice eso.
9

328

Un montn de emociones pasaron por los ojos de Eddie.

Incredulidad. Esperanza. Alegra. Y luego resignacin. Recogi la
cuchara de nuevo y regres a su compulsivo revolver.
Sydney, sabes que no puedo. T de todas las personas sabes lo
que es tener que enfocarte en tu trabajo. Esta era la segunda vez en el
da que alguien haba dicho t de todas las personas. Supongo que todos
tenan una idea preconcebida de quin era yo.
Al menos deberas pensarlo dije. Obsrvala la prxima vez que
estn juntos. Mira cmo reacciona.
Me mir como si fuera a considerarlo, lo cual contaba como una
pequea victoria. De repente, la alarma pas por su rostro.
Qu pas entre Marcus y t? El viaje a St. Louis? Descubrieron
algo sobre Jill?
Escog mis siguientes palabras muy cuidadosamente, porque no
quera alarmarlo y porque no quera que l tomara decisiones drsticas
que accidentalmente pudieran revelar mis negocios con Marcus.
Encontramos algunas evidencias de que los Guerreros haban
hablado con los Alquimistas pero nada que muestre que estn trabajando
justos o que tengan planes para ella. Tambin me he asegurado de que ella
est protegida.
No haba escuchado nada de Stanton hoy y no estaba segura de que
la ltima parte en verdad resultara. Eddie pareca aliviado, aunque no
poda soportar estresarlo ms hoy. Su mirada se movi a algo detrs de m
y empuj a un lado el chocolate caliente sin tocar.
Hora de irnos.
Mir el reloj y vi que l tena razn. Todava tenamos una cmoda
ventana antes del toque de queda pero no quera presionar. Termin mi
caf y lo segu. El sol se estaba hundiendo en el horizonte, coloreando el
cielo de rojo y morado. La temperatura finalmente haba disminuido a
niveles normales pero todava no se senta como invierno para m. Haba
habido un montn de autos mal estacionados frente al estacionamiento,
as que estacion a Latte en la parte trasera en caso de que una persona
que no fuera cuidadosa abriera una puerta muy rpido.

329

Gracias por al apoyo moral me dijo Eddie. Algunas veces se

siente como si fueras una hermana
Ah fue cuando mi auto explot. Ms o menos.
Tengo que admitir que la respuesta de Eddie fue increble. Me lanz
al suelo, escudndome con su cuerpo. La explosin haba sido
ensordecedora y grit mientras una clase de espuma aterrizaba en un lado
de mi rostro.
Espuma?
Cuidadosamente, Eddie se puso de pie y yo lo segu. Mi auto no
haba estado en llamas o algo as. En cambio, estaba lleno con una clase
de sustancia blanca que haba estallado con tal fuerza que haba volada
las puertas y roto las ventanas. Ambos nos acercamos al desastre y detrs
de nosotros, escuch gente saliendo del caf.
Qu demonios? pregunt Eddie.
Toqu la espuma de mi rostro y frot mis huellas dactilares.
Es de la clase que encontraras en un extinguidor dije.
Cmo lleg a tu auto? pregunt. Y cmo lleg tan
rpidamente? Lo ech un vistazo cuando sal primero. Eres la experta en
qumica. Una reaccin podra haber sucedido tan rpido?
Tal vez admit. En el momento, estaba muy impactada para
pensar en alguna frmula. Descans una mano contra el cap de Latte y
quise romper a llorar. Mis emociones estaban en un punto dbil. Mi
pobre auto. Primero el de Adrian, ahora el mo. Por qu las personas
hacen cosas as?
A los vndalos no le importa dijo una voz junto a m. Mir y vi a
uno de las baristas, un hombre mayor que crea que era el dueo. He
visto cosas as antes. Malditos chicos. Llamar a la polica por ustedes.
Sac su mvil y se retir.
No s si ahora llegaremos a tiempo para el toque de queda le dije
a Eddie.
Me dio una simptica palmada en la espalda.

330

Creo que si muestras un reporte de polica en el dormitorio, sern

indulgentes contigo.
S, eso espero ugh. La polica. Corr hacia el lado del pasajero
y mir la pared de espuma.
Qu pasa? pregunt Eddie. Quiero decir, aparte de lo obvio.
Tengo que llegar a la guantera. Baj mi voz. Ah hay una
pistola.
Mir dos veces.
Una qu?
No dije ms y me ayud a cavar por la espuma. Ambos terminados
cubiertos de espuma para el momento que llegu a la guantera.
Asegurndome de que nadie estuviera detrs de nosotros, rpidamente
retir la pistola y la deslic en mi mochila Estaba a punto de cerrarla
cuando algo brillante atrap mi mirada.
Eso es imposible dije.
Era mi cruz, la dorada que haba perdido. La agarr y la dej caer
inmediatamente, gritando en dolor. El metal me haba quemado.
Considerando que la sustancia espumosa estaba fra, no pareca que
hubiera calentado la cruz. Envolv mi manga alrededor de mi mano y
cuidadosamente recog la cruz.
Eddie mir por encima de mi hombro.
Usas eso todo el tiempo.
Asent y continu mirando la cruz. Una terrible sensacin comenz a
esparcirse por encima de m. Encontr un pauelo en mi bolso y envolv la
cruz en l antes de aadirlo a la bolsa. Luego retir mi mvil y marqu el
nmero de la Sra. Twewilliger. Buzn de mensajes. Colgu sin dejar un
mensaje.
Qu est pasando? pregunt Eddie.
No estoy segura dije. Pero creo que es malo.
Todava no haba desarrollado la habilidad de sentir residuos
mgicos pero estaba casi segura de que algo se le haba hecho a la cruz,
331

algo que haba resultado en el desastre de la espuma. Alicia no haba

podido encontrar la cruz. Vernica haba regresado y la haba tomado? Si
era as, cmo me haba localizado? Saba que los objetos personales
podan ser utilizados para rastrear una persona, aunque los ms comunes
eran el cabello y las uas. Tan avanzada como estaba Vernica, era muy
probable que un objeto como la cruz sirviera tambin.
Vernica me podra haber encontrado. Pero si era s, por qu daar
mi auto en vez de quitarme la vida?
La polica lleg poco despus y tom nuestras declaraciones. Fueron
seguidas por una gra de remolque, poda notar por la cara del conductor
que no se vea bien para Latte. Se llev mi pobre auto y luego uno de los
oficiales fue lo suficientemente agradable para regresarnos a Amberwood.
Contra toda probabilidad, regresamos justo a tiempo.
Tan pronto como llegu a mi habitacin, intent llamar a la Sra.
Terwilliger de nuevo. Sin respuesta.
Vaci mi bolso en mi cama y encontr que haba recogido unas
cuantas cosas hoy. Una de ellas era una dona que haba conseguido en el
caf. Puse la dona y el cuarzo de cristal en el acuario y convoqu a
callistana. l inmediatamente fue por la dona.
Encontr la cruz y descubr que ahora estaba fra. Cualquier hechizo
que haba sido usado en se haba desvanecido. La pistola estaba cerca y
rpidamente la escond de vuelta en el bolso. Eso dejaba solamente el
sobre de la Sra. Terwilliger, el cual haba descuidado todo el da. Tal vez si
no hubiera estado tan distrada por asuntos personales, podra haber
salvado a Latte.
Saqu el ltimo libro de hechizos del sobre y escuch algo sonando.
Remov el libro y vi otro sobre, mucho ms pequeo adentro. Lo saqu y le
el mensaje que la Sra. Terwilliger haba escrito en el costado:
Hay otro hechizo para enmascarar tu habilidad mgica, solo por si
acasso. Es uno de los ms poderosos y requiere mucho trabajo, as que se
cuidadosa con l.
La misma culpa que haba sentido cuando ella me ayud, regres.
Abr el pequeo sobre y encontr un colgante plateado con peridotos.
Jade.

332

Haba visto este talismn antes, este poderoso y doloroso hechizo

convertido en dije que poda esconder fuerte habilidad mgica.
Lo haba visto alrededor del cuello de Alicia.

333

Captulo 23
Traducido por Lizzie y LizC
Corregido por Vannia

or un momento, pens que tena que ser una

coincidencia. Despus de todo, qu tena de especial
una estrella de peridoto 10 ? Por lo que saba, Alicia
podra haber nacido en agosto y simplemente estaba luciendo su piedra de
nacimiento entre el lo de collares que siempre llevaba. Y aun as, si haba
algo que crea ms que nunca, era el adagio de Sonya de que no haba
coincidencias en el mundo de lo sobrenatural.
Me dej caer en el suelo y trat de razonar mi camino a travs de las
cosas. Si el talismn que Alicia llevaba era como ste, entonces eso
significaba que tambin era una fuerte usuaria de la magia tratando de
enmascarar sus habilidades. Saba acerca de Vernica? Estaba Alicia
tratando de protegerse a s misma? Si era as, entonces pereciera que no
estara tan relajada con lo de Vernica estando en la posada. As que, eso
significaba o bien que Alicia no saba nada de la verdadera naturaleza de
Vernica de nuevo, una sospechosa coincidencia o que Alicia estaba
cubriendo a Vernica.
Podra Alicia estar en alianza con Vernica?
Esa pareca ser la respuesta ms probable para m. Aunque
aparentemente Vernica estaba en busca de jvenes y poderosos usuarios
de la magia, era totalmente posible que hubiera visto la ventaja de tener
una como asistente. Y, como habamos observado, Vernica tena un
montn de otras vctimas para elegir. Alicia por lo tanto podra ayudar y
encubrir los nefastos planes de Vernica como cuando una pareja
curiosa vena haciendo preguntas.
Gem. Alicia haba estado jugando con nosotros desde el principio.
Desde el instante en que atravesamos su puerta con historias acerca de
nuestro aniversario y nuestra amiga Vernica, ella haba sabido que
10

Peridoto: es una piedra preciosa de color verde oliva.

334

estbamos mintiendo. Saba que no ramos realmente amigos de Vernica,

y pudo haber sido lo suficientemente fuerte como para luchar un poco
contra la coaccin de Adrian. Haba estado en todo, incluso siendo tan
amable como para llamarme cuando Vernica se haba presentado de
nuevo. Ahora no tena idea de lo que era verdad, de si acaso Vernica se
haba ido en primer lugar o regresado de haber desaparecido. Yo, sin
embargo, tena la oscura sospecha de que mi auto no era el nico que ella
haba incapacitado.
Podra entenderlo si hubiera utilizado la cruz para encontrarme,
pero cmo haba localizado el Mustang inicialmente? Me devanaba los
sesos por cualquier informacin que lo identificara. La magia del espritu
de Adrian debi haber confundido nuestra apariencia, cubriendo toda
conexin con nosotros. Y entonces lo supe. Alicia haba salido con
nosotros y admirado el Mustang. Una persona hbil alguien que ya
estuviera en alerta mxima a causa de nuestra visita pudo haber tomado
nota de la matrcula y usarla para localizar el lugar donde viva Adrian.
Pero por qu acuchillar los neumticos? Para retrasarnos, me di
cuenta. Esa fue la noche que Lynne haba sido atacada. Y habamos
llegado demasiado tarde para advertirle.
Cuanto ms empezaba a examinar cuidadosamente los
acontecimientos de las ltimas semanas, ms me pona a pensar que
habamos sido muy, muy descuidados. Habamos pensado que estbamos
siendo muy cautos en ocultarnos a nosotros mismos de Vernica. Nadie, ni
siquiera la Sra. Terwilliger, haba considerado que ella pudiera tener un
cmplice al que tambin tuviramos que tener en cuenta. Y los sueos
los que haban comenzado el da que Adrian y yo habamos estado en la
cama de terciopelo. El da que mi granate se haba resbalado y que
posiblemente haba sido suficiente para que Alicia detectara a un usuario
de magia en la posada.
Lo cual me trajo de vuelta al presente. La Sra. Terwilliger. Tena que
decirle lo que haba encontrado. Llam por tercera vez. Todava sin
respuesta. A pesar de que a menudo tena imgenes de la Sra. Terwilliger
realizando rituales nocturnos, era totalmente razonable que ella estuviera
en la cama ahora mismo. Era esto el tipo de cosa que podra esperar
hasta maana?
No, decid en el acto. No, no lo era. Estbamos tratando con
peligrosos y violentos usuarios de magia, y mi auto acababa de ser
335

atacado. Algo podra estar sucediendo mientras que yo estaba all,

tratando de decidirme. Tendra que despertarla siempre que pudiera
llegar a ella.
Me llev solo un momento tomar mi siguiente decisin. Llam a
Adrian.
Contest al primer timbrazo, pero sonaba cauteloso, de lo que no
poda culparlo despus de lo que yo haba hecho antes.
Hola?
Rogu que fuera el chico noble que yo pensaba que era.
Adrian, s que las cosas estn mal entre nosotros, y que tal vez no
tengo derecho a pedirlo, pero necesito un favor. Se trata de Vernica.
No hubo ninguna vacilacin:
Qu necesitas?
Puedes venir a Amberwood? Necesito que me ayudes a romper el
toque de queda y a escapar de mi dormitorio.
Hubo unos momentos de silencio.
Sage, he estado esperando dos meses para orte decir esas
palabras. Quieres que lleve una escalera?
El plan ya se estaba desarrollando en mi cabeza. Los guardias de
seguridad que patrullaban por la noche tendran los ojos puestos en el
estacionamiento de estudiantes, pero la parte trasera de la propiedad
estara relativamente sin vigilancia.
Voy a salir del edificio yo sola. Si vienes por la carretera principal
que conduce a Amberwood y luego vas pasando la entrada, vers un
pequeo camino de servicio que sube por una colina y va detrs de mi
dormitorio. Estaciona ah cerca del cobertizo de almacenamiento, y te ver
tan pronto como salga.
Cuando volvi a hablar, su anterior ligereza de se haba ido.
Realmente me gustara creer que esto es una impresionante
aventura de medianoche, pero no lo es, verdad? Algo se ha puesto
realmente mal.
336

Muy mal. Estuve de acuerdo. Te lo explicar en el auto.

Rpidamente me puse unos jeans limpios y una camiseta,
aadiendo una ligera chaqueta de ante por el fro de la noche. Para estar
segura, tambin decid empacar mi bolso con algunos suministros y
llevarlos siempre conmigo. Si todo iba bien, sencillamente advertira a la
Sra. Terwilliger esta noche. Pero con las cosas que haban estado
sucediendo ltimamente, no poda suponer que nada sera sencillo. Llevar
la maleta esta vez, sera difcil de manejar, as que tuve que tomar algunas
decisiones rpidas sobre productos qumicos y componentes mgicos.
Arroj algunos en el bolso y met los otros en mis jeans y los bolsillos del
abrigo.
Una vez que estuve lista, me dirig a la habitacin de Julia y Kristin.
Estaban vestidas para dormir, pero todava despiertas. Cuando Julia me
vio con mi abrigo y el bolso, sus ojos se abrieron de par en par.
Dulce dijo.
S que han conseguido salir antes les dijes. Cmo lo
hicieron?
Muchas de las citas de Julia con frecuencia ocurran fuera de las
horas escolares y tanto ella como Kristin se haban jactado de las hazaas
de Julia en el pasado. Esperaba que quizs Julia supiera de un tnel
secreto que sacara de la escuela y que yo no tuviera que intentar alguna
loca hazaa de acrobacia. Por desgracia, eso era exactamente lo que tena
que hacer. Ella y Kristin me acercaron a su ventana y sealaron hacia un
gran rbol que creca fuera de ella.
Esta habitacin tiene vista y un fcil acceso dijo Kristin con
orgullo.
Mir el nudoso rbol con cautela.
Eso es fcil?
La mitad del dormitorio lo ha usado dijo. As que t puedes.
Deberamos de estarle cobrando a la gente reflexion Julia. Me
dedic una sonrisa. No te preocupes. Te daremos esta noche gratis como
obsequio. Simplemente comienza en esa rama grande de all, gira por all,
y luego usa esas ramas como asideros.
337

Me pareci increble que alguien que haba reclamado en Educacin

Fsica que el bdminton era demasiado peligroso no tuviera ningn
reparo en escalar un rbol desde su habitacin del tercer piso. Por
supuesto, el apartamento de Marcus haba estado en el cuarto piso y la
escalera de incendios haba sido un milln de veces ms peligrosa que este
rbol. Los pensamientos de Alicia y la Sra. Terwilliger me trajeron de
nuevo a la importancia de mi misin, y le di a Julia y Kristin un
asentimiento decisivo.
Hagmoslo dije.
Julia me anim y abri la ventana por m. Kristin observaba tan
ansiosa como ella.
Por favor, dime que ests corriendo al encuentro de un chico
increblemente apuesto dijo.
Hice una pausa, justo cuando estaba a punto de salir.
En realidad, s. Pero no de la manera en que piensan.
Una vez que llegu a la rama que Julia haba indicado, descubr que
tena razn. Era muy simple, tan simple, de hecho, que me sorprendi que
ningn oficial escolar hubiera notado esta sencilla ruta de escape y
comenc a bajar. Bueno, mucho mejor para nosotros que tenamos
deberes nocturnos que hacer. Logr llegar al suelo y me desped de mis
amigas que estaban observando.
La propiedad trasera de la residencia tena algunas luces prendidas,
exactamente por la razn de disuadir a los estudiantes revoltosos como yo.
Tambin lo estaban a lo largo de la ruta de patrullaje de uno de los
guardias de seguridad, pero no era un lugar en el que l estuviera
regularmente. l no estaba a la vista, as que cruc los dedos para que
estuviera ocupado en otra parte de su ruta. Haba sombras suficientes en
el csped como para ser capaz de permanecer en su interior todo el
camino; hasta que llegu a la cerca de atrs. Estaba iluminada demasiado
bien, y en realidad, los nicos puntos que tena a mi favor era que yo era
una escaladora rpida y que el guardia no haba aparecido todava.
Apoyndome en la esperanza de que el universo me deba algunos favores
sobre todo despus de engaarme acerca de Alicia tragu saliva y pas
por encima. Nadie me grit cuando aterric al otro lado, por lo que di un
suspiro de alivio. Lo haba hecho. Regresar sera ms difcil, pero eso era
338

un problema para ms adelante, con esperanza uno con el que la Sra.

Terwilliger me podra ayudar.
Encontr a Adrian esperndome en el Mustang, exactamente donde
le haba indicado. Me lanz una mirada de reojo mientras nos alejbamos
del lugar.
Ningn traje ajustado negro?
Est en la lavandera.
Sonri.
Por supuesto que s. Ahora bien, a dnde vamos, y qu est
pasando?
Vamos a ver a la Sra. Terwilliger dije. Y lo que pasa es que
hemos estado caminando frente al enemigo todo este tiempo sin siquiera
darnos cuenta.
Observ a Adrian mientras le contaba mis revelaciones y vi su cara
cambiar de incredulidad a consternacin en tanto ms hablaba.
Su aura era demasiado perfecta dijo una vez que hube
terminado. Perfectamente neutral, perfectamente normal. Nadie es as.
Sin embargo, lo descart. Pens que quiz era solo un ser humano raro.
Alguien puede influir en cmo se ve su aura? le pregunt.
No hasta ese punto dijo. No conozco lo suficiente sobre los
hechizos que ustedes usan, pero supongo que fue uno de esos el que sesg
el modo en que se vean sus colores.
Me derrumb en el asiento, todava enojada por no haberme dado
cuenta de esto antes.
Viendo el lado positivo, no sabe que vamos tras ella y Vernica.
Eso podra darnos una ventaja.
Cuando llegamos a la casa de la Sra. Terwilliger, encontramos todas
las luces encendidas, lo cual fue una sorpresa. Yo haba asumido que ella
estara en la cama, aunque sta ciertamente no sera la primera vez que
ella no contestara a una llamada. Solo que, cuando llegamos a la casa y
llamamos a la puerta, no hubo respuesta. Adrian y yo intercambiamos
miradas.
339

Tal vez tuvo que irse abruptamente dijo. El tono de su voz

transmiti lo que sus palabras no hicieron. Y si la Sra. Terwilliger ya
haba averiguado lo que nosotros habamos hecho y haba arrancado para
luchar contra Alicia y Vernica? No tena idea de lo poderosa que era
Alicia, pero las probabilidades no parecan prometedoras.
Cuando ninguna respuesta vino de mi segundo golpe a la puerta,
casi la pateo en seal de frustracin.
Y ahora qu?
Adrian gir el pomo y la puerta se abri enseguida.
Qu tal si la esperamos? sugiri.
Hice una mueca.
No s si estoy cmoda irrumpiendo en su casa.
Ella dej la puerta abierta. Prcticamente est invitndonos a
entrar. Abri la puerta un poco ms y me mir expectante.
No quera volver a Amberwood sin hablar con ella esta noche, ni
quera sentarme a su puerta. Con la esperanza de que no le importara que
nos pusiramos cmodos en su casa, hice un gesto de resignacin y segu
a Adrian al interior. Su casa era la misma de siempre, desordenada y
fragante con el aroma del incienso. De repente, me detuve de golpe.
Espera. Algo es diferente. Me tom un momento para
averiguarlo, y cuando lo hice, no poda creer que no me hubiera dado
cuenta de inmediato. Los gatos se han ido.
Mierda dijo Adrian. Tienes razn.
Al menos alguno de ellos siempre vena a saludar a los visitantes, y
los otros estaban generalmente visibles en los muebles, debajo de las
mesas, o simplemente estaban a mitad de camino. Pero ahora, no haba
gatos a la vista.
Mir alrededor con incredulidad.
Qu demonios pudo?
Un chillido ensordecedor me hizo saltar. Mir hacia mi cadera y
encontr al dragn asomando la cabeza fuera de mi bolso, tratando de
340

abrirse camino hasta mi costado. Tardamente, me di cuenta que me haba

olvidado de cubrir el acuario. Al parecer l se haba deslizado al interior de
mi bolso en mi habitacin. El sonido que haca ahora era similar a su
chillido de hambre, excepto que an ms molesto. Entonces,
increblemente, mordi mi pierna. Me inclin sobre l y trat de quitrmelo
de encima.
No tengo ningn pastel! Qu ests tratando de? Ahh!
Algo pas zumbando sobre mi cabeza y se estrell contra la pared detrs
de m con un sonoro plaf. Un par de gotas hmedas de algo cay sobre mi
mejilla y comenz a arder. Fue un milagro que no escuchara un sonido
chisporroteante.
Sydney! exclam Adrian.
Me volv hacia donde l estaba mirando y vi a Alicia de pie en la
puerta entre el saln y la cocina. Su palma se elevaba hacia nosotros, una
sustancia pegajosa y trmula estaba en el centro de ella. Probablemente
era la misma sustancia que estaba en este momento quemando mi piel.
Casi me lo quit pero tem que simplemente me lo estuviera extendiendo a
los dedos. Hice una mueca y trat de ignorarlo.
Sydney dijo Alicia amablemente. O debera decir, Taylor?
Supuse que los vera a los dos de nuevo. Pero no tan pronto. Supongo que
tu problema con el auto no te demor esta noche.
Sabemos todo le dije, manteniendo un ojo en aquella cosa
pegajosa. Sabemos que ests trabajando para Vernica.
La mirada de suficiencia en su rostro vacil momentneamente,
vencida por la sorpresa.
Trabajar para ella? Me deshice de ella hace mucho tiempo.
Te deshiciste de Durante unos segundos, estuve realmente
prdida. Entonces el resto de las piezas del rompecabezas cayeron
juntas. T eres la que ha estado absorbiendo a esas chicas. Y a esa bruja
en San Diego. Y a... Vernica Terwilliger.
Yo haba sido capaz de rastrear a Vernica de regreso a la posada
con el hechizo de adivinacin. Cuando la Sra. Terwilliger haba intentado
un hechizo diferente de localizacin, se haba quedado en blanco. Ella
haba asumido que era porque Vernica tena algn tipo de proteccin.
341

Pero la verdad, de pronto estuve segura, era que Vernica ya estaba en

coma. No haba ninguna mente activa para que la Sra. Terwilliger buscara
ya que Alicia haba consumido a Vernica.
La Sra. Terwilliger...
Ests aqu por ella dije. Por la Sra. Terwilliger. No por m.
Las inexpertas son un blanco fcil admiti Alicia. Pero ellas no
tienen el mismo poder que las brujas en toda regla, quienes pueden ser
tan fciles de absorber si las reduces en primer lugar. No necesito a los
jvenes como Vernica en s, solo al poder. Una vez que ella me mostr
cmo funcionaba el hechizo, tuve la oportunidad de atraparla en un
momento de debilidad. Esa otra chica colegiala me mare hasta que
desgast a Alana Kale. Dnde haba odo ese nombre? Alana... ella era
la hermana comatosa del aquelarre de la Sra. Terwilliger. Y por fin pude
llevar a cabo el gran golpe: Jaclyn Terwilliger. En realidad no estaba
segura de si sera capaz de reducirla, pero resulta que ella haba hecho un
trabajo increble de desgastarse a s misma estas ltimas semanas, todo al
servicio de la proteccin de su pequea y dulce aprendiz.
No soy su... No pude terminar. Haba estado a punto de decir
que no era su aprendiz, y sin embargo... no lo era? Ya no iba a
incursionar ms en la magia. Me haba unido a las filas. Y ahora, tena que
proteger a mi mentora, tal como ella me haba protegido. Si es que no era
demasiado tarde.
Dnde est ella? exig.
Est por ah dijo Alicia, claramente deleitndose en tener la
sartn por el mango. Me gustara que no te hubieras enterado de todo
esto. T habras sido un buen golpe una vez que hubieras aprendido un
poco ms. No eres ms que una pequea chispa a la llama de Jaclyn ahora
mismo. Ella es el gran golpe de esta noche.
Dinos dnde est orden Adrian, con una nota poderosa en su
voz que reconoc.
La mirada de Alicia revolote de m hacia l.
Oh, por favor se burl ella. Deja de perder el tiempo con tu
coaccin de vampiro. Me di cuenta de lo que estaba sucediendo despus de
esa primera visita, cuando segua teniendo problemas para recordar sus
342

caras. Desde su revoltijo de collares, nos mostr un crculo de jade. He

adquirido esto esta tarde. Me hace inmune a tus encantos.
Algo que se resista a la magia vampiro? se sera un elemento muy
til para tener en mi bolsa de trucos. Tendra que investigarlo... siempre
que sobreviviera esta noche.
Vi a Alicia tensarse para lanzar otra vez, y me las arregl para saltar
fuera de su camino, tirando de Adrian conmigo hacia el saln. Ms de
aquella cosa pegajosa salpic detrs de nosotros con un siseo. Produje una
flor de cardo seco y la plegu hacia Alicia, gritando un conjuro griego que
la cegara. Ella hizo una pequea floritura con la mano izquierda y se
burl de m.
En serio? pregunt. Un hechizo correctivo de ceguera? Tal
vez no seas una prodigio despus de todo.
Adrian abri de repente un pequeo panel en la pared al lado de
nosotros. Ni siquiera me haba dado cuenta, en gran parte porque haba
estado demasiado distrada por evitar que mi cara fuera derretida. Vi una
rfaga de movimiento de su mano, y de repente, nos quedamos a oscuras.
Ahora, sta si es una ceguera correctiva murmur l.
Alicia maldijo. Yo me qued inmvil, paralizada por la oscuridad que
me rodeaba. Por mucho que apreciara cualquier intento de refrenar a
Alicia, esto estaba siendo en cierto modo una prdida.
Sent la mano de Adrian aferrarse a la ma, y sin decir una palabra,
l me arrastr lejos de la sala de estar. Lo segu rpidamente, confiando en
su vista superior de vampiro para guiarnos. Ya poda escuchar el canto de
Alicia y estaba segura de que algn hechizo para regresar la luz vendra
pronto. Era eso o algo que mgicamente arreglara la caja de fusibles.
Cuidado murmur Adrian. Escaleras.
Efectivamente, sent que mi pie golpe un escaln de madera. l y yo
nos apresuramos a bajar tan silenciosa y tan rpidamente como pudimos,
descendiendo a un stano. Mis ojos an no se haban adaptado a la
oscuridad, y me preguntaba si haba entrado en una mazmorra secreta.
Sin embargo, a medida que l nos guiaba apretujadamente a travs de
pilas de cajas, me di cuenta de que el stano se utilizaba solo para un
almacenamiento comn. Haba un montn de basura aqu. Despus de ver
343

la casa ya desordenada de la Sra. Terwilliger, me pregunt qu ms poda

poseer?
Adrian finalmente se detuvo cuando estuvimos en un rincn lejano
detrs de una pila de cajas rectangulares casi tan alta como yo. Me atrajo
hacia l, sostenindome entre sus brazos para as poder hablar en voz baja
en mi odo. Mi cabeza descansaba sobre su pecho, y pude or su rpido
latido del corazn, un reflejo del mo.
Esa fue una buena idea dije con una voz tan baja como pude.
Pero ahora estamos atrapados aqu abajo. Hubiera sido mejor si
hubiramos podido salir a la calle.
Lo s susurr l en respuesta. Pero ella estaba demasiado
cerca de la puerta, y no tuve tiempo de romper una ventana.
Por encima de nosotros, pude or el crujido del suelo a medida que
Alicia caminaba por la casa.
Es solo cuestin de tiempo dije.
Estaba esperando que te diera la oportunidad de pensar en algo
para sacarnos de aqu. No puedes usar esa bola de fuego? T eras muy
buena en eso.
No aqu dentro. Sobre todo no en un stano. Quemara todo este
lugar a nuestro alrededor. Y todava no sabemos dnde est la Sra.
Terwilliger. Me devanaba los sesos. La casa era tan pequea que no
haba muchos lugares en los que Alicia poda haber escondido a la Sra.
Terwilliger. Y yo tena que asumir que estaba escondida en algn lugar, si
no haba venido en nuestra ayuda ya. Lo que dijo Alicia son como si no
hubiera succionado todava el poder de la Sra. Terwilliger, as que con
suerte solo estaba incapacitada.
Tienes que ser capaz de hacer algo dijo Adrian, apretando su
agarre sobre m. Eres brillante, y has estado leyendo todos esos libros de
hechizos.
Era cierto. Yo haba consumido toneladas de material este ltimo
par de meses material que no deba siquiera haber aprendido pero de
alguna manera, justo en este horrible momento, mi mente no poda
concentrarse en nada de eso.
Me he olvidado de todo.
344

No, no es as. Su voz en la oscuridad sonaba calmada y

tranquilizadora. l alis mi cabello y presion uno de esos medios besos en
mi frente. Solo reljate y concntrate. Tarde o temprano, ella va a venir
escaleras abajo, detrs de nosotros. Tenemos que derribarla o al menos
enlentecerla para que podamos escapar.
Sus razonables palabras me hicieron concentrarme y permit que los
engranajes de la lgica que regan mi vida se encargaran de nuevo. Un
poco de luz entraba desde las pequeas ventanas altas del stano,
permitiendo que mis ojos se acostumbraran y finalmente lograra discernir
algunas de las formas oscuras en el stano. Todava poda or a Alicia
moverse arriba, as que me arrastr lejos de Adrian y me acerqu a la
escalera. Con unos cuantos arcos grciles, cant un hechizo sobre los
escalones y luego me apresur a regresar a mi rincn con Adrian,
deslizndome de nuevo bajo el amparo de su brazo.
Est bien le dije. Creo que logr un pequeo retraso.
Qu es? pregunt.
Justo en ese momento, omos la puerta en la parte superior de las
escaleras abrirse. La luz se derram hacia abajo, y a pesar de eso
permanecimos inmviles en las sombras.
No les quedan opciones o decir a Alicia. No hay lugar para
escapar ahh!
Hubo una serie de fuertes golpes a media que ella iba deslizndose
por las escaleras y caa de golpe en la parte inferior con un gran crujido.
Hielo invisible en las escaleras le dije a Adrian.
S que no debo decir esto dijo. Pero creo que te amo ms que
nunca.
Tom su mano y trat de no pensar en lo feliz que sus palabras me
hicieron sentir, incluso en esta situacin de vida o muerte.
Vamos.
Salimos de nuestro escondite y encontramos a Alicia tendida sin
ninguna gracia en el suelo, tratando de ponerse de pie. Un orbe plateado
de luz se cerna en el aire cerca de ella, flotando fielmente en conjunto con
sus movimientos. Al vernos, gru y sacudi sus manos para capturarnos.
345

Yo haba previsto esto y tena un amuleto listo. Lo gir sobre su cordn de

seda y dije unas rpidas palabras cuando la pasamos. Un escudo breve y
brillante estall entre nosotros y ella, apenas absorbiendo los pequeos
dardos brillantes que arroj a nuestro camino. El escudo era similar al que
la Sra. Terwilliger haba utilizado en el parque, pero tuvo que ser
convocado en el mismo lugar y no dur mucho tiempo.
No saba lo que Alicia pensaba hacer a continuacin, pero
obviamente, algo malo vena. Lanc un hechizo preventivo que nunca
haba utilizado antes, uno con los que la Sra. Terwilliger me haba dicho
que no me molestara. Tomaba una gran cantidad de energa, y era
poderoso si se usaba correctamente, sin embargo, era engaosamente
simple y elegante en sus efectos. Apenas estall a Alicia al otro lado de la
habitacin con una ola de energa justo cuando estaba a punto de ponerse
de pie. Ella vol hacia atrs, entre una pila de artculos de Navidad. Una
caja de adornos cay, rompindose a su lado en el suelo duro.
Lanzar el hechizo me dej mareada, pero me las arregl para seguir
adelante. Convoqu una bola de fuego cuando llegamos a las escaleras,
pero la sostuve en mi mano, mantenindola bajo como si fuera a rodar una
Skee-Ball, aunque mi intencin era simplemente cargarla. Or por que
pudiera derretir el hielo, y despus de mis primeros pasos, saba que
estaba en lo correcto.
Con cuidado le advert a Adrian. Estn mojados.
Llegamos a la cima, pero Alicia ya se haba puesto de pie detrs de
nosotros. Desde el fondo de la escalera, utiliz el mismo hechizo que yo
haba usado con ella, lanzando una onda de energa invisible a Adrian y a
m que nos tir al suelo. Yo haba estado sosteniendo la bola de fuego, a
pesar de las advertencias de la Sra. Terwilliger sobre que hacerlo drenaba
mi propio poder. Cuando Alicia me tir al suelo, la bola de fuego vol de mi
mano y cay en el sof de la Sra. Terwilliger. Teniendo en cuenta que
pareca que estaba cubierto de una tela barata de la dcada de los 70, no
estuve totalmente sorprendida de que se iluminara tan rpido.
Viendo el lado positivo, el fuego resolvi nuestro problema de
oscuridad. Por el lado negativo, significaba que la casa iba probablemente
a quemarse en torno a nosotros despus de todo. El Callistana, que no
haba sido lo suficientemente rpido para alcanzarnos cuando habamos
ido abajo, vino corriendo a mi lado. Yo tena solo la mitad de un latido del
corazn para tomar una decisin.
346

Ve a buscar en el resto de la casa a la Sra. Terwilliger le dije a

Adrian. Voy a detener a Alicia.
El fuego creciente creaba sombras extraas en su rostro, destacando
su angustia ante esto.
Sydney.
Esta es una de esas veces que tienes que confiar en m, sin dudar
dije. Date prisa! Encuntrala y scala.
Vi un millar de emociones pasar a travs de sus ojos antes de que l
obedeciera y saliera corriendo hacia la otra ala de la casa. El fuego se
estaba extendiendo rpidamente por todo el saln, de manera que tena
que ser mgico. El humo cada vez mayor me dio una idea, y lanc un
hechizo que lo aument, creando una nebulosa pared a la entrada de las
escaleras del stano. Esto nos permiti al dragn y a m hacer un corto
retiro antes de que Alicia apareciera, apartando el humo tan limpiamente
como si estuviera abriendo las cortinas.
Eso declar. Duele.
Lanc un hechizo que debera haberla envuelto en telaraas, pero
cayeron antes de que la alcanzaran. Era exasperante. Me haba
memorizado tanto, pero estos hechizos correctivos no funcionaban.
Comprend entonces por qu la estrategia principal de la Sra. Terwilliger
para m haba sido yacer y esconder mi habilidad. Cmo habra sido
posible alguna vez haber derribado a Vernica? Es cierto que Alicia la
haba reducido, pero solo despus de que probablemente la debilitara
como lo haba hecho con la Sra. Terwilliger. Incluso entenda ahora por
qu la Sra. Terwilliger me haba dicho que consiguiera una pistola, la cual,
me di cuenta ahora, haba dejado en el auto.
El hechizo de hielo haba funcionado porque Alicia no lo haba visto
venir. El nico otro hechizo que haba funcionado en ella era la explosin
de poder, uno avanzado que todava me haba dejado dbil. Iba a tener que
hacer otro de esos, me di cuenta. No tena ni idea si tena la capacidad de
hacer un segundo, pero tratar era la nica oportunidad que tena de
Grit cuando sent lo que pareca un millar de voltios de electricidad
dispararse a travs de m. El movimiento de la mano de Alicia haba sido
tan sutil, y ella ni siquiera haba hablado. Me ca de nuevo, retorcindome
de dolor mientras Alicia se diriga hacia m, con el rostro triunfante. El
347

dragn valientemente se interpuso entre las dos, y ella simplemente lo

pate a un lado. Lo o gimotear mientras se deslizaba por el suelo.
Tal vez debera absorberte dijo Alicia. Los choques se
apaciguaron, y solo pude sentarme all y jadear en busca de aire. Podras
ser mi quinta. Puedo volver por Jaclyn en unos pocos aos. Has resultado
ser mucho ms poderosa de lo que pensaba y molestamente ingeniosa.
Incluso hiciste un buen esfuerzo esta noche.
Quin dice que he terminado? me las arregl para decir.
Arroj el primero de los hechizos avanzados que vino a mi mente. Tal
vez me inspir en los adornos de Navidad que se quebraron, pero de
repente, imagin fragmentos rotos en mi mente. El hechizo no requera de
ninguna palabra o componentes fsicos y solo el menor de los movimientos
de la mano. El resto requera de m: un drenado de energa y poder que
doli casi tanto como el hechizo electrizante que Alicia acababa de usar.
Pero, oh, los resultados fueron impresionantes!
En la mesa de caf de la Sra. Terwilliger (la cual ahora estaba en
fuego) estaba asentado un conjunto de cinco bolas en movimiento
perpetuo. Us un hechizo de transmutacin en ellos, forzndolos a salir de
su forma esfrica y romperlos aparte en hojillas finas y ntidas. Se
liberaron de sus cadenas y vinieron a mi mando. Esa fue la parte fcil.
La parte ms difcil, como la Sra. Terwilliger me haba dicho, era
realmente atacar a alguien. Y no solo hacerlos resbalar y caer. Eso no era
tan malo. Sino un ataque fsico real, uno que saba que iba a causar un
dao directo y terrible, esa era una cuestin totalmente diferente. No
importaba cun terrible era Alicia, que hubiera tratado de matarme y
quera victimizar a la Sra. Terwilliger y a muchos otros. Alicia segua
siendo una persona viva, y no estaba en mi naturaleza mostrar violencia o
tratar de tomar la vida de otro.
Estaba, sin embargo, en mi carcter salvar mi propia vida y la de
mis seres queridos.
Me prepar y orden a las hojillas avanzar. Se estrellaron contra su
rostro. Ella grit y trat desesperadamente de sacarlas pero al hacerlo
perdi el equilibrio y volvi a caer por las escaleras. O su grito mientras
caa en el stano. Aunque no poda verla, su orbe mgica luminosa
alegremente la sigui hasta el fondo.
348

Mi triunfo fue de corta duracin. Estaba ms que mareada. Yo

estaba a punto de perder el conocimiento. El calor y la luz del fuego eran
abrumadores, sin embargo, mi visin estaba oscurecindose del
agotamiento de lanzar un hechizo para el que no estaba en absoluto
preparada. De repente solo quera acurrucarme en el suelo y cerrar los
ojos donde era cmodo y clido...
Sydney!
La voz de Adrian me sac de mi bruma, y me las arregl para mirar
hacia l a travs de los prpados pesados. l desliz un brazo alrededor de
m para ayudarme a levantarme. Cuando mis piernas no funcionaron,
simplemente me recogi y me carg por completo. El dragn, quien no
haba sufrido ningn dao permanente de la patada, se aferr a mi camisa
y se escurri dentro de la bolsa que estaba an envuelta por encima de mi
hombro.
Dnde La Sra. Terwilliger...
No est aqu dijo Adrian, dirigindose rpidamente hacia la
puerta principal. El fuego se estaba propagando a travs de las paredes y
el techo ahora. A pesar de que no haba llegado del todo a la parte
delantera de la casa an, el camino estaba lleno de humo y cenizas.
Ambos estbamos tosiendo, y lgrimas corran de mis ojos. Adrian lleg a
la puerta y gir la perilla, aullando ante el calor de la misma. A
continuacin, se las arregl para patear la puerta con el pie, y estuvimos
libres, bajo el limpio aire de la noche.
Los vecinos se haban reunido afuera, y pude or sirenas a lo lejos.
Algunos de los espectadores nos miraban con curiosidad, pero la mayora
estaban paralizados por el infierno que era el bungalow de la Sra.
Terwilliger. Adrian me carg hasta su auto y suavemente me baj para que
yo pudiera apoyarme en l, a pesar de que l an conservaba un brazo
alrededor de m. Ambos miramos con asombro el fuego.
Realmente busqu, Sydney dijo. No pude encontrar a Jackie
en la casa. Tal vez ella se escap. Rec para que tuviera razn. De lo
contrario, acabbamos de abandonar a mi profesora de historia a una
muerte ardiente. Qu le sucedi a Alicia?

349

Lo ltima vez que la vi, estaba en el stano. Un sentimiento

enfermizo se retorci en mi estmago. No s si lograr escapar. Adrian,
qu he hecho?
Te defendiste. Y a m. Y con suerte a Jackie. Apret su brazo a
m alrededor. Alicia era mala. Mira lo que le hizo a esas otras brujas; lo
que quera hacer con ustedes.
Nunca lo vi venir dije con tristeza. Pens que yo era muy
inteligente. Y cada vez que habl con ella, la tach como una chica tonta,
dispersa. Mientras tanto, ella se rea y contrarrestaba mis movimientos en
cada paso del camino. Es humillante. No conozco a mucha gente as.
La Moriarty a tu Holmes? sugiri.
Adrian le dije. Era todo lo que necesitaba decir.
De repente l dio un respingo, al notar mi atuendo por primera vez
esta noche, ahora que la chaqueta se haba abierto.
Llevas tu camisa AYE?
S, nunca he librado batallas mgicas sin
Un pequeo maullido de repente me llam la atencin. Busqu
alrededor hasta que vi dos ojos verdes mirndome desde debajo de un
arbusto en la calle. Me las arregl para enderezarme y encontr que mis
piernas, aunque dbiles, podan sostener mi peso de nuevo. Di algunos
pasos vacilantes hacia el arbusto, y Adrian inmediatamente corri a mi
lado.
Qu ests haciendo? Necesitas ayuda dijo.
Seal.
Tenemos que seguir ese gato.
Sydney
Aydame le supliqu.
No se pudo resistir. Sostenindome con su brazo otra vez, me ayud
a cruzar la calle hacia el gato. Este se adelant corriendo entre dos
arbustos, y luego volvi a mirar a nosotros.
Quiere que lo sigamos le dije.
350

As lo hicimos, cortando a travs de las casas y las calles hasta

cuando ya bamos a cuatro cuadras del bungalow, el gato sali corriendo a
un parque. Cualquier energa que tuve cuando empec a ir tras el gato
haba desaparecido. Estaba jadeando y mareada de nuevo y luchando duro
para resistirme a pedirle a Adrian que me cargara. Algo en el centro del
parque me llam la atencin y me dio un ltimo estallido de adrenalina
para correr.
All, tumbada en la hierba, estaba la Sra. Terwilliger.
Estaba despierta, gracias a Dios, pero se vea tan agotada como yo.
Las lgrimas y las manchas sugeran que haba pasado toda una odisea.
Se las haba arreglado para escapar de Alicia, pero no sin una lucha. Fue
por eso que no habamos sido capaces de encontrarla en la casa. Al verme,
ella parpade sorprendida.
Ests bien dijo. Y me encontraste.
Los gatos nos guiaron le dije, sealando. Los trece estaban
sentados en el parque, en torno a su propietaria, asegurndose de que
estuviera bien.
Ella ech un vistazo hacia ellos y esboz una sonrisa cansada.
Ves? Te dije que los gatos son tiles.
Callistanas no est tan mal le dije, mirando mi cartera. Ese
maldito chirrido me salv de una cara llena de cido.
Adrian se llev la mano a su corazn con fingido horror.
Sage, acabas de maldecir?
Mirando por encima, la Sra. Terwilliger se fij en l por primera vez.
Y t tambin ests aqu? Lamento tanto que tuvieras que ser
arrastrado a este lo. S que no tienes nada que ver con este problema.
No importa dijo Adrian, sonriendo. Apoy una mano en mi
hombro. Hay cosas que valen la pena.

351

Captulo 24
Traducido por Vettina
Corregido por La BoHeMiK

e senta bastante mal sobre quemar la

casa de mi maestra.

La Sra. Terwilliger, por obvias

razones, pareca pensar que ese era el
menor de sus problemas. Ella no estaba
convencida de que su seguro podra cubrir los daos, pero su compaa
fue bastante rpida en enviar a alguien e investigar la causa. An
esperbamos escuchar su veredicto sobre la cobertura, pero la nica cosa
que no reportaron encontrar fue algn signo de restos humanos. Parte de
mi estaba realmente aliviada de no haber matado a nadie. Otra parte de mi
tema que no hubiramos visto lo ltimo de Alicia. Qu tonta
comparacin haba hecho Adrian? El Moriarty a tu Holmes11. Tena que
imaginar que ser golpeado en la cara con hojas de afeitar y luego ser
dejado en un edificio quemndose hara que cualquiera guardara rencor.
Un poco de investigacin y eventualmente, Vernica apareci en un
hospital de Los ngeles, registrada como Jane Doe 12. Visitar a su hermana
en coma se convirti en la mayor prioridad de la Sra. Terwilliger, y ella
albergaba la esperanza de que fuera posible encontrar una manera de
deshacer el hechizo. A pesar de cun ocupada estaba ahora, mi maestra
an se las arreglaba para animarme a encontrarme con su aquelarre, y yo
estuve de acuerdo por algunas razones diferentes. Una fue que ya era casi
imposible para m actuar como si no quisiera hacer uso de la magia.
La otra razn era que no planeaba estar alrededor.
An estaba determinada a irme con Marcus a Mxico, y la semana
pas volando. Los finales de invierno fueron pan comido, y antes de
saberlo, era viernes, el da antes de nuestro viaje a Mxico. Tom un riesgo
11
12

NT: Moriarty personaje ficticio que era el nmesis Sherlock Holmes.

Jane Doe: Termino usado cuando la identidad de una persona es desconocida.

352

al decirles a adis mis amigos. La cosa ms segura hubiera sido

desaparecer sin dejar rastro, pero confiaba en que todos ellos (incluso en
Angeline) podan mantener mi secreto y fingir ignorancia una vez los
Alquimistas descubrieran que tenan un fugitivo. Tambin le dije a Trey.
Sin importar lo que hubiera pasado entre nosotros, an era mi amigo, y lo
extraara.
A medida que pasaba el da, el dormitorio se hizo ms y ms
silencioso. Aparte de la interminable msica de Navidad sonando en el
vestbulo. No queriendo excluir otras religiones, la Seora Weathers
tambin dispuso un menor13 y un cartel de Feliz Kwanzaa14. Maana
era oficialmente el ltimo da antes que todos tuvieran que irse, y un gran
nmero de personas se haban ido ya para las vacaciones de invierno.
Termin de empacar mi propia maleta la cual era ligera. No quera ser
culpada por exceso de equipaje, ya que no tena idea de qu esperar en
Mxico.
An tena dos personas de las que necesitaba despedirme: Adrian y
Jill. Los haba evitado a ambos por diferentes razones, pero el tiempo se
estaba terminando. Saba que Jill estaba tan solo a un viaje por las
escaleras, pero Adrian era ms difcil. Habamos estado en contacto un par
de veces despus del incendio, simplemente para poner en orden algunos
detalles, pero de pronto l se haba vuelto silencioso. Sin llamadas,
mensajes de texto o sueos. Quizs debera de estar contenta. Tal vez deb
darle la bienvenida a la oportunidad de irme sin dolorosas despedidas
pero no poda. Mi pecho dola con el pensamiento de no verlo de nuevo.
Incluso si l era la razn por la que me iba, an senta como si necesitara
algn cierre.
No es sobre el cierre, Sydney. Quieres verlo. Necesitas verlo. Y es
exactamente el motivo por el que tienes que irte.
Finalmente, me arm de valor y lo llam. Me tom tanto tiempo
reunir la valenta suficiente que apenas lo pude creer cuando no
respondi. Inmediatamente resist la urgencia de intentarlo de nuevo. No.
Poda esperar. An habra tiempo maana, y seguramente seguramente
no estaba evitndome?

Menor: es un candelabro o lmpara de aceite de siete brazos, uno de los elementos

rituales del judasmo y asimismo uno de sus smbolos ms antiguos.
14 Kwanzaa: es una fiesta seglar de la cultura afroamericana que se celebra entre el 26 de
diciembre y 1 de enero.
13

353

Decid posponerlo y hablar con Jill hasta el da siguiente.

Despedirme era tan difcil y no solo por lo que ella vea a travs del
vnculo. Saba que pensaba que la estaba abandonando. En verdad, si me
quedaba y terminaba con Adrian, posiblemente sera atrapada y nunca
sera capaz de ayudarla en absoluto. Al menos si estaba lejos y libre, poda
tratar de ayudarla desde afuera. Esperaba que ella entendiera.
Esperarla me dio la oportunidad hacerme cargo de un inoportuno
recado: regresar el arma de Malachi Wolfe. Nunca haba ido a su casa sin
Adrian, y a pesar de que saba que no tena nada que temer de Wolfe,
todava haba algo un poco inquietante acerca de ir al recinto sola.
Para mi completo y absoluto asombro, Wolfe me dej entrar a la casa
cuando llegue. Todo estaba callado.
Dnde estn los perros? pregunt.
En entrenamiento dijo l. Tengo un amigo quien es un experto
entrenador de perros, y l les est dando algunas lecciones de sigilo. Sola
trabajar para una unidad K-9 local.
No pens que estuviera en el cdigo gentico del Chihuahua ser
alguna vez sigiloso. Guard eso para m y en su lugar mir alrededor en
asombro ante la cocina de Wolfe. Haba esperado algo como la cocina de
un barco. En su lugar, encontr una sorprendentemente alegre habitacin,
con papel tapiz azul a cuadros y un frasco de galletas de ardilla. Si alguien
me hubiera pedido describir la ms improbable cocina para Wolfe ah
afuera, se vera parecido esto. No espera. En el refrigerador tenia
algunos imanes que parecan un ninja lanzando estrellas. Eso, al menos,
estaba en el personaje.
Adrian va a volverse loco cuando le diga. Entonces record que
podra no ver a Adrian por un largo tiempo. Esa realidad mat cualquier
diversin que acabara de sentir.
Entonces, qu necesitas? pregunt Wolfe. Echando un vistazo
hacia l, de repente tuve un extrao sentimiento que el parche del ojo
realmente estaba en un ojo diferente de la ltima vez. Deb poner ms
atencin. Otra arma?
Regres a la tarea en mano.

354

No, seor. Ni siquiera necesit la primera, pero gracias por

prestrmela. La saqu de la bolsa y se la di.
Le dio un vistazo al arma y luego la puso dentro de una gaveta.
Arreglaste tu problema? Puedes conservarla si todava la quieres.
Me voy del pas. Traerla a la frontera podra causarme algn
problema.
Muy bien dijo. Tom el frasco de las galletas y le quit la tapa,
inclinndose hacia m. Un asombroso olor sali. Quieres una? Acabo de
hacerlas.
Estaba realmente arrepintindome de no poder decirle a Adrian
acerca de esto.
No gracias, seor. Tuve ms que suficiente azcar estas ltimas
semanas sent que deba tener una tarjeta de cliente frecuente para Pies
and Stuff.
Pens que te veas mejor. No toda piel y hueso Asinti en
aprobacin, lo que se sinti realmente raro y ligeramente extrao.
Entonces, a dnde van ustedes dos, nios?
Mxi oh, Adrian no viene conmigo. Voy con alguien ms.
En serio? Desliz la ardilla de vuelta a travs del mostrador.
Estoy sorprendido. Siempre pens que cuando ustedes dos se marchaban
de aqu, iban a casa y tenan sus propias lecciones de entrenamiento
privadas.
Sent que me pona de un rojo brillante.
No! no es como quiero decir, solo somos amigos, seor.
Tuve una amiga como esa una vez. Sally Diente de Plata Tena
esa expresin lejana que siempre vena cuando tena una ancdota para
compartir.
Lo siento, dijo
Nunca conoc a una mujer como Sally interrumpi l.
Peleamos nuestro camino a travs de Suiza juntos, siempre cuidando del
otro. Finalmente salimos con vida. Apenas. Y ella quera venir de vuelta a
355

Estados Unidos y asentarse. Yo no. Vers, tena sueos. Era entonces un

hombre joven, atrado por el peligro y la gloria. La dej y fui a vivir con un
hechicero Orcadiano. Tom dos aos y mucha bsqueda de visin, el
darme cuenta de mi error, pero cuando regres, no pude encontrarla.
Cuando cierro mi ojo en la noche, an puedo ver ese diente brillar como
una estrella. Me atormenta, nia. Me atormenta.
Frunc el ceo.
No creo que los Orcadianos tengan bsquedas de visin, seor. O
hechiceros.
Wolfe se inclin ms hacia delante y agit un dedo en mi direccin,
sus ojos muy abiertos.
Aprende de mis errores, nia. No vayas a las Orcadas 15 . No
necesitas una visin mstica para ver lo que est frente a ti, me escuchas?
Tragu.
S, seor.
Me apresur despus de eso, pensando que estar en un pas
diferente que el de Malachi Wolfe podra ser algo bueno.
La maana siguiente, me prepar para decirle adis a Jill, pero ella
me venci en eso y se present en mi puerta. Era la primera vez que
realmente hablbamos desde la maana despus del ltimo sueo con
Adrian.
Entr en mi habitacin y frunci el ceo cuando vio la maleta.
Realmente te vas?
S. Y estoy segura que sabes por qu.
Cruz sus brazos y me mir directamente a los ojos, sin ninguna de
las reservas que haba mostrado la ltima vez. Tuve problemas
manteniendo esa mirada.
Sydney, no dejes a Adrian por m.
Es ms complicado que eso dije automticamente.

15

Islas Orcadas: son un archipilago al norte de Escocia.

356

No realmente dijo. De todo lo que he visto y odo, solo ests

asustada. Siempre has controlado cada detalle de tu vida. Cuando no
pudiste, como con los Alquimistas, encontraste una manera de retomar
ese control.
No hay nada malo con querer el control dije bruscamente.
Excepto que no siempre podemos tenerlo, y a veces eso es algo
bueno. Incluso, una gran cosa agreg. Y as es como es con Adrian. No
importa cun duro lo intentes, no vas a ser capaz de controlar tus
sentimientos por l. No puedes evitar amarlo, as que ests huyendo. Soy
solo una excusa.
Quin era ella para sermonearme as?
Crees que estoy mintiendo acerca de lo incmodo que es para que
ti ver todo lo que pasa entre nosotros? Cada ntimo detalle est expuesto.
No puedo hacer eso. No puedo vivir as.
Adrian ha aprendido.
Bueno, l ha tenido que hacerlo.
Exactamente Algo de su fiereza se suaviz. Sydney, l me trajo
de vuelta de la muerte. Es lo ms grande que alguien puede hacer o har
por m. No puedo pagarle de vuelta, pero puedo dejarlo vivir su vida de la
manera que quiera. No espero que me proteja a causa del vnculo, y no voy
a juzgarlo. O a ti. Algn da, l y yo aprenderemos a bloquearnos el uno al
otro.
Algn da reiter.
S. Y hasta entonces, hacemos lo mejor que podemos. Todo lo que
haces al irte, es hacer a tres personas miserables.
Tres? Frunc el ceo. Te estoy ayudando.
De verdad crees que soy feliz cuando l es miserable? Crees que
me gusta la oscuridad que se arrastra sobre l? Cuando no dije nada,
ella sigui empujando. Mira, no tengo la misma reaccin fsica hacia ti
que tiene l, pero cuando est contigo, esta tan lleno de alegra que la
irradia a travs de m, y es una de las mejores experiencias que he tenido.
Nunca he estado enamorada como ustedes lo estn.

357

No lo No poda decirlo, y ella me dio una mirada conocedora.

Intent una tctica diferente. Quedarse aqu es peligroso, especialmente
con l. Los Alquimistas podran enterarse de todo l, mi tatuaje, la Sra.
Terwilliger, y Dios sabe qu ms.
Y si ellos no se enteran, mira lo que obtienes. Adrian. El resto de
nosotros. Magia. La oportunidad de descubrir sus secretos. S que amas
esta vida. Por qu renunciaras a ella? Eres demasiado inteligente para
ser atrapada. Nosotros te ayudaremos. De verdad crees que Marcus y sus
Merry Men pueden dar tanta pelea cuando siempre estn huyendo?
Negu con la cabeza.
Ellos son como yo. Y me entienden.
Ella era obstinada.
No son como t, en absoluto. Ellos hablan. T actas.
Era tan sorprendente verla as, tan confiada y mucho ms sabia que
sus aos. Tambin era un poco irritante. Si era tan sabia, por qu no
poda entender cunto estaba en juego?
Jill, quedarse es un gran riesgo en todos los sentidos.
Por supuesto que lo es! exclam ella, sus ojos brillando con
ira. Toda vida digna de ser vivida, va a tener riesgos. Si vas a Mxico, lo
vas a lamentar, y creo que lo sabes.
Mi telfono son, interrumpiendo la siguiente respuesta. Era Eddie.
Rara vez me llamaba, y el pnico se apoder de m.
Qu est mal? exig.
Sonaba desconcertado.
Yo no dira que hay algo mal simplemente sorprendente. Esta
Jill contigo? Realmente deberan bajar. Estamos afuera.
Colg, y me dej totalmente confundida.
Qu pasa? Pregunt Jill.
Aparentemente, algo sorprendente.

358

Ella y yo fuimos a la recepcin, sin ms mencin de Adrian. Cuando

salimos, encontramos a Eddie y Angeline deliberadamente evitando
contacto visual el uno con el otro. De pie cerca de ellos estaba un chico
alto, guapo, con el pelo negro bien recortado y brillantes ojos azules. l
tena una severa, seria expresin y estaba escaneando el rea.
l es un dhampir murmur Jill.
Sus ojos se fijaron en nosotras, enfocndonos, y esa mirada feroz se
relaj.
Jill, Sydney dijo Eddie. Este es Neil Raymond. l va a unirse a
nosotros aqu.
Neil extendi una reverencia a Jill tan baja, que era un milagro que
no golpeara al suelo.
Princesa Jillian dijo con una voz profunda. Es un honor
servirle, y voy a hacerlo con lo mejor de mis habilidades, incluso si
significa sacrificar mi propia vida.
Jill dio un paso atrs, con los ojos amplios mientras lo asimilaba.
Gr gracias.
Eddie mir hacia atrs y adelante entre ellos, una pequea mueca
apareci en su rostro.
Neil ha sido enviado como refuerzo. Supongo que presentaste
alguna queja acerca de que Jill no tiene suficiente proteccin?
Eso era para m, y a menos que me equivocara, haba una nota
acusatoria en su voz.
No yo. Oh. Supongo que lo hice. Cuando haba estado
tratando de hacer control de daos con Stanton, una de mis quejas haba
sido que nunca sent que Jill estuviera a salvo. Supongo que esta fue la
respuesta de Stanton. Era sorprendente, justo como Eddie haba dicho,
pero, ms ojos sobre ella no podan hacerle dao. Por la forma en que
estaba observando a Neil, ciertamente no pareca importarle tampoco.
Le estrech la mano.
Es bueno tenerte cerca, Neil. Te estn haciendo pasar por otro
primo?
359

Solo un estudiante nuevo dijo. Eso estaba probablemente igual

de bien. Nuestra "familia" estaba en peligro de hacerse cargo de
Amberwood.
Me hubiera gustado aprender un poco ms acerca de l, pero mi
tiempo se haba acabado. Marcus iba a recogerme pronto para ir a la
estacin de tren, viendo que Latte haba sido declarado prdida total.
Supongo que era una especie diferente de cierre, aunque uno del tipo
triste.
Les dije adis a todos mientras me iba a buscar mi maleta, actuando
como si solo tuviera que hacer un recado. Eddie, Angeline, y Jill saban la
verdad; poda ver el dolor y remordimiento en sus ojos, especialmente Jill.
Rezaba porque estuvieran bien sin m. Cuando volv a la planta baja,
encontr que Jill era la nica que an estaba ah.
Se me olvid darte esto dijo ella, entregando un pequeo sobre.
Mi nombre estaba en el exterior, y reconoc la escritura.
He estado tratando de ubicarlo y pens que podra estar
evitndome. Este es el adis, eh? Me sent decepcionada porque no
sera capaz de ver a Adrian en persona por ltima vez. Tal vez una carta
era mejor que nada, pero deseaba poder haberme ido con esos hermosos
ojos frescos en mi mente. l est se encuentra realmente molesto?
No poda soportar la idea de que l estuviera lastimado.
Lee la carta dijo misteriosamente. Y recuerda, Sydney. Esto no
es sobre m. Esto es acerca de ustedes. Puedes controlar todo lo dems,
pero no esto. Djalo ir y acepta lo que sientes.
Nos fuimos con esa acotacin, y sal para sentarme afuera en la
acera, mientras esperaba a Marcus. Me qued observando el sobre,
mirando la manera en que Adrian haba escrito m nombre. Tres veces
estuve cerca de abrirla pero cada vez me acobardaba. Finalmente, vi
llegar a Marcus, y el sobre desapareci en mi bolso.
Tan pronto como l me recogi, empez a hablar con entusiasmo
sobre los futuros grandes planes. Apenas escuch. Todo en lo que pensaba
era sobre Adrian y lo vaca que mi vida iba a parecer sin l. Marcus y yo
estbamos encontrndonos con Wade y Amelia en la estacin de tren, pero
no poda imaginar a ninguno de ellos entendindome como Adrian
incluso si eran humanos y compartamos los mismos antecedentes.
360

Ninguno de ellos tendra su seco ingenio o visin sobrenatural. Adems,

hirviendo a fuego lento por debajo de todas esas emociones, estaban los
recuerdos ms calientes la forma en que nos besamos, la manera en que
se sinti estar envuelta en l
Sydney? Ests siquiera poniendo atencin?
Parpade y mir a Marcus. Creo que era otro de esos momentos
cuando l no poda creer que alguien no estuviera pendiente de cada una
de sus palabras.
Lo siento dije. Mi mente est en otra parte.
l sonri.
Bueno, cmbialo a playas y margaritas porque tu vida est a
punto de cambiar.
Siempre era playas y margaritas con l.
Dejaste afuera la parte sobre nosotros sellando el tatuaje. A menos
que tu tatuador sea tambin un barman.
Ah vas otra vez, divertida y hermosa l se rio. Vamos a pasar
un buen rato.
Cunto tiempo estaremos ah?
Bueno, nos encargaremos de los tatuajes primero. Eso es lo ms
importante Me sent aliviada al ver que se tomaba esto en serio.
Entonces mantenemos un perfil bajo, disfrutaremos las vistas un par de
semanas. Despus de eso, regresaremos y seguiremos algunas pistas sobre
otros Alquimistas insatisfechos.
Y luego repetirs el proceso? pregunt. En el espejo retrovisor,
poda ver el horizonte de Palm Springs desapareciendo a medida que nos
dirigimos hacia el norte. Sent una punzada de nostalgia en mi pecho.
Hacer que otros recuperen informacin crtica y luego liberarlos?
Exactamente.
Manejamos en silencio por otro minuto mientras procesaba sus
palabras.

361

Marcus, qu haces con esa informacin que recoges? Quiero

decir, qu vas a hacer acerca del Maestro Jameson?
Seguir encontrando ms evidencia dijo rpidamente. Esta es la
mayor pista que hemos tenido. Ahora podemos realmente avanzar en saber
ms.
Es ms que una pista. Por qu no filtrarlo a los Moroi?
Los Alquimistas lo negaran. Adems, no queremos apresurarnos.
Y qu si lo niegan? Exig. Al menos los Moroi tendran un
aviso.
l me mir con una mirada que me recordaba a un padre tratando
de ser paciente con un nio. Delante de nosotros, vi un cartel de la
estacin de tren.
Sydney, s que ests ansiosa, pero confa en m. Esta es la forma
en que siempre hemos hecho las cosas.
Sin embargo, no s si es la manera correcta.
Tienes muchas ideas para alguien que acaba de unirse. Se rio
entre dientes. Deseaba que dejara de hacer eso. Espera, y luego lo
entenders.
No me gustaba su actitud condescendiente.
Creo que ya entiendo. Y sabes qu? No creo que ustedes hagan
algo. Quiero decir, han descubierto algunos datos sorprendentes pero
entonces qu? Siguen esperando. Huyen y se esconden alrededor. Cmo
est esto realmente ayudando? Sus intenciones son buenas pero eso es
todo lo que son.
Casi poda or la voz de Jill: Ellos hablan. T actas.
Irnicamente, Marcus se qued sin palabras.
Podras hacer tanto continu. Cuando me enter de ti,
parecas tener todo el potencial del mundo. Tcnicamente, todava lo
haces. Pero est siendo desperdiciando. l se detuvo en el
estacionamiento de la estacin de tren, sin dejar de lucir completamente
aturdido.
362

De dnde demonios viene esto? pregunt por fin.

De m dije. Porque no soy como ustedes. No puedo quedarme
ah y hacer nada. No puedo huir. Y no puedo ir contigo.
Se sinti bien decir eso y tambin se senta correcto. Toda la
semana, mi cerebro me haba estado diciendo que lo correcto era alejarse
antes de que las cosas con Adrian y los Alquimistas explotara. Y s,
probablemente era lo ms inteligente. Mi corazn nunca estuvo por
completo a bordo, pero trat de ignorarlo. No fue hasta que haba
escuchado, tanto a Jill como a Marcus, que me di cuenta de que solo por
esta vez, mi cerebro tendra que optar por la solucin menos lgica.
Tena que darle crdito a Marcus. En realidad pareca preocupado y
no solo aturdido por no estar salindose con la suya.
Sydney, s cun apegada ests a este lugar y estas personas, pero
no es seguro para ti aqu. No es seguro para ti en ningn lugar, no
mientras los Alquimistas estn mirando. No mientras tu tatuaje sea
demasiado vulnerable.
Alguien me dijo que cualquier vida que valiera la pena vivir tiene
sus riesgos dije, sin poder ocultar una sonrisa. Nunca pens que estara
citando a Jill.
Marcus golpe su puo contra el salpicadero.
Esa es una mierda sentimental! Suena bien en teora, pero la
realidad es completamente diferente.
Qu tipo de realidad podras haber creado si te hubieras quedado
con los Alquimistas? pregunt. Cunto podras haber descubierto?
Nada si fuera atrapado dijo rotundamente. Y no importa cun
intiles pienses que somos, he liberado a docenas de Alquimistas. He
ayudado a Clarence y otros Moroi.
No son intiles, Marcus. Hacen un buen trabajo, pero
simplemente no estamos en el mismo camino, eso es todo. Me voy a
quedar y hacer las cosas a mi manera. No es eso lo que dijiste cuando
nos conocimos? Ayudar a los Moroi en nuestros propios trminos? Estos
son los mos.
Ests desperdiciando tu tiempo!
363

Es m tiempo para perder dije.

Adrian me haba dicho exactamente lo mismo en el vuelo a la boda,
cuando le dije que no poda seguir amndome. Me sent mal por Marcus.
Realmente lo hice, en especial porque l realmente haba estado contando
conmigo para ir con l.
Agarr mi mano.
Sydney, por favor, no hagas esto suplic. No importa cun
segura te sientas, no importa qu tan cuidadosa te creas que eres, las
cosas se saldrn de control.
Ya lo han hecho dije, abriendo la puerta del pasajero. Y yo voy
a dejar de luchar contra ello. Gracias por todo, Marcus. Lo digo en serio.
Espera, Sydney grit. Solo dime una cosa.
Mir hacia atrs y esper.
De dnde viene esto? Cuando me llamaste para decirme que ibas
a venir, t dijiste que te habas dado cuenta que era la cosa ms
inteligente que hacer. Qu te hizo cambiar de opinin?
Le di una sonrisa que esperaba fuera tan deslumbrante como una de
las suyas.
Me di cuenta que estoy enamorada.
Marcus, sorprendido, mir a su alrededor como si esperar ver a el
objeto de mi amor en el auto con nosotros.
Y te acabas de dar cuenta de eso? Acabas de tener algn tipo de
visin?
No la necesit dije, pensando en el malogrado viaje de Wolfe a
las Orcadas. Siempre ha estado justo frente a m.

364

Captulo 25
Traducido por LizC
Corregido por La BoHeMiK

uando Marcus finalmente acept que no me iba, me

dese buena suerte, a pesar de que an llevaba esa
expresin atnita. l haba planeado abandonar el auto
en la estacin, pero me entreg las llaves como un regalo de despedida. Lo
vi alejarse y me pregunt si haba cometido un error. Entonces pens en el
color verde, ojos verdes y todo el trabajo que Adrian y yo tenamos que
hacer juntos. Esta era la decisin correcta... yo solo esperaba que no fuera
demasiado tarde.
l todava no estaba contestando mis llamadas. Me odiaba? O
estaba escondido en algn lugar, deprimido y ahogando sus penas con
bebidas? Saqu su nota de mi bolso, preguntndome qu me iba a
encontrar. Conociendo a Adrian, esperaba una expresin larga y florida de
amor. En cambio, lo nico que encontr fue una larga serie de nmeros.
Los nmeros no significaban nada para m. Los estudi durante un
rato en el auto, aplicando unos cdigos comunes que conoca. Ninguna
respuesta apareci, aunque no estaba totalmente sorprendida. Los cdigos
y las matemticas complejas no eran exactamente el estilo de Adrian. Pero
entonces, por qu haba dejado la nota? Obviamente, l asumi que poda
descifrarla.
Sostuve la nota lejos de m, esperando que algo visual se revelara
por s mismo. Lo hizo. Mientras miraba los nmeros de nuevo, vi una
pausa natural en medio de ellos, en un formato que me resultaba familiar.
Met los dos conjuntos de nmeros en la pantalla de latitud y longitud del
GPS. Un momento despus, apareci una direccin en Malib. California
del Sur. Era esa una coincidencia?
Sin pensarlo dos veces, sal del estacionamiento de la estacin de
tren y me dirig hacia la costa. Era totalmente posible que estuviera a
punto de perder dos horas y media (cinco, si contabas la ida y vuelta), pero
no lo crea. No hay coincidencias.
365

Se sinti como el viaje ms largo de mi vida. Todo el tiempo mis

manos apretaron con fuerza el volante. Estaba ansiosa, incluso
aterrorizada. Cuando estaba a solo unos pocos kilmetros de la direccin,
empec a ver seales de la Villa Getty. Durante unos segundos, estuve
confundida. El Getty Center es un museo muy famoso, pero estaba ms
cerca de Los ngeles. No entend la conexin o por qu haba terminado en
Malib. Sin embargo, obedientemente segu las instrucciones y termin en
el estacionamiento para invitados de la Villa.
Cuando llegu a la entrada, recib mis respuestas. La Villa era un
museo hermano al Getty Center, uno que se especializaba en arte antiguo
Griego y Romano. De hecho, una buena parte del Villa Getty haba sido
instalado como un antiguo templo, complementado con pilares que
rodeaban los patios llenos de jardines, fuentes y estatuas. La entrada era
gratuita, pero requera de una reservacin. Las cosas estaban lentas hoy, y
rpidamente rectifiqu el problema al hacer una reservacin en lnea por
mi telfono.
Cuando entr, casi olvid por qu estaba all, pero solo por un
instante. El museo era un sueo hecho realidad para un amante de los
clsicos como yo. Sala tras sala se centraba en el mundo antiguo. Joyas,
estatuas, ropa... era como si hubiera entrado en una mquina del tiempo.
Mi erudito interno ansiaba estudiar y leer acerca de cada objeto expuesto
en detalle. El resto de m, con el corazn acelerado y la emocin apenas
contenida, solo se detuvo brevemente en cada habitacin, el tiempo
suficiente para buscar y seguir adelante.
Despus de mirar en casi todas las zonas del interior, entr en la
galera exterior. Se me cort la respiracin. Era un gran jardn al aire libre
construido alrededor de una piscina que tena que ser por lo menos de
sesenta y un metros de largo. Estatuas y fuentes salpicaban la superficie
de la piscina, y todo el espacio estaba rodeado de rboles hermosamente
cuidados y otras plantas. El sol, clido a pesar de ser un da de diciembre,
brillaba sobre todo, y el aire zumbaba con el canto de los pjaros,
salpicaduras de agua, y suaves conversaciones. Los turistas se
arremolinaban alrededor, detenindose para admirar las vistas o tomar
fotos. Sin embargo, ninguno de ellos me importaba no cuando por fin
encontr a la persona que estaba buscando.
Estaba sentado en el extremo opuesto del jardn desde donde yo
haba entrado, el extremo ms alejado de la piscina. Su espalda daba
366

hacia m, pero yo lo habra reconocido en cualquier parte. Me acerqu con

temor, todava agitada con la extraa mezcla de miedo y ansiedad. Cuanto
ms me acercaba, ms detalladas se vean sus facciones. El cuerpo alto y
delgado. Los reflejos castaos que el sol produjo en su cabello oscuro.
Cuando por fin llegu al final de la piscina, me detuve justo detrs de l,
sin atreverme a ir ms lejos.
Sage dijo, sin levantar la vista. Pens que actualmente estaras
al sur de la frontera.
No, no lo hiciste le dije. Nunca me habras dado la nota o
venido hasta aqu. Sabas que no me ira.
l me mir entonces, entornando los ojos bajo el brillante sol.
Estaba bastante seguro de que no te iras. Esperaba que no te
fueras. Jill y yo lo debatimos por una eternidad. Qu te pareci mi dulce
uso de la latitud y longitud? Bastante brillante, eh?
Brillante le dije, tratando de contener una sonrisa. Parte de mi
miedo desapareci. Estbamos de vuelta en un tranquilo territorio
familiar. Solo Adrian y yo. Tomaste un riesgo al suponer que sabra lo
que esos nmeros significaban. Podras haber estado sentado aqu todo el
da.
Nah. Adrian se puso de pie y dio un paso hacia m. Eres una
chica inteligente. Saba que lo entenderas.
No tan inteligente. Mientras ms se acercaba, mi corazn
empezaba a correr ms rpido de nuevo. Me tom mucho tiempo resolver
algunas cosas. Hice un gesto alrededor de nosotros. Y cmo es
posible que supieras que este lugar exista, pero yo no?
Sus dedos trazaron el borde de mi mejilla, y de repente, la calidez del
sol se sinti como nada comparado con el calor de ese contacto.
Fue fcil dijo l, sostenindome en su mirada. Tena que
comenzar mi bsqueda en algn lugar, por lo que escrib antigua Roma y
California en mi telfono. Esto fue lo primero que surgi.
Qu bsqueda? pregunt.
l sonri.

367

La bsqueda de un lugar ms romntico que Pies & Stuff.

Adrian inclin mi rostro hacia el suyo y me bes. Como siempre, el
mundo a mi alrededor dej de moverse. No, el mundo se convirti en
Adrian, solo Adrian. Besarlo fue tan alucinante como siempre, lleno de esa
misma pasin y necesidad que nunca haba credo que sentira. Pero hoy,
haba incluso ms de eso. Ya no tena dudas sobre si esto era bueno o
malo. Fue la culminacin de un largo viaje... o tal vez el comienzo de uno.
Envolv mis brazos alrededor de su cuello y lo atraje ms cerca. No
me importaba que estuviramos en pblico. No me importaba que l fuera
Moroi. Lo nico que importaba era que l era Adrian, mi Adrian. Mi pareja.
Mi socio en el crimen, en larga batalla a la que acababa de anotarme para
corregir los errores en el mundo Alquimista y Moroi. Tal vez Marcus tena
razn al decir que yo tambin me haba inscrito para el desastre, pero no
me importaba. En ese momento, pareca que siempre y cuando Adrian y yo
estuviramos juntos, no habra ningn desafo demasiado grande para
nosotros.
No s cunto tiempo nos quedamos all besndonos. Como dije, el
mundo que me rodeaba haba desaparecido. El tiempo se haba detenido.
Yo estaba inundada de la sensacin del cuerpo de Adrian contra el mo, en
su olor y en el sabor de sus labios. Eso era todo lo que importaba en este
momento, y me encontr pensando en nuestros asuntos pendientes en el
sueo.
Cuando finalmente rompimos el beso mucho antes de tiempo, por
lo que a m respecta, todava permanecimos encerrados en un abrazo. El
sonido de risas me hizo mirar hacia un lado, donde dos nios pequeos
estaban riendo y sealando hacia nosotros. Al verme observndolos, se
escabulleron. Me volv hacia Adrian, con ganas de derretirme de felicidad
cuando mir a sus ojos.
Esto es mucho mejor que amar de lejos le dije.
l apart algunos mechones de cabello fuera de mi cara y me mir a
los ojos.
Qu te hizo cambiar de opinin? Quiero decir, saba que nunca
seras capaz de mantenerte alejada de m, pero no voy a mentir... me
tuviste aterrorizado all por un rato.
Me apoy en su pecho.
368

Fue una combinacin de cosas, la verdad. Algunos consejos

sorprendentemente buenos de Jill. Una de las ancdotas encantadoras de
Wolfe; tengo que contarte acerca de su cocina, por cierto. Adems, me
qued pensando acerca de cuando estuvimos sobre la mesa.
Adrian se desplaz lo suficiente como para poder vernos el uno al
otro nuevamente. Era uno de esos raros momentos donde l estaba
completamente anonadado.
Vamos a ver si lo entiendo. El futuro de nuestra relacin
dependa del asesoramiento de una chica de quince aos, una historia
probablemente falsa del entrenador de un solo ojo con Chihuahuas, y m
para nada romntico, aunque hbil beso, por encima de los cubiertos y la
vajilla?
Sp dije despus de unos momentos de reflexin.
Eso es todo lo que tom, eh? Y yo que pensaba que ganarte iba a
ser difcil. l se puso serio de nuevo y me dio un suave beso en la
frente. Qu pasa ahora?
Ahora le echamos un vistazo a este impresionante museo al que
me has atrado. Te va a encantar el arte etrusco.
Esa sonrisa pcara que adoraba regres.
Estoy seguro de que lo har. Pero, qu hay del futuro? Qu
vamos a hacer con nosotros acerca de esto?
Me aferr a sus manos, todava mantenindolo cerca.
Desde cundo te preocupas por las consecuencias o el futuro?
Yo? Nunca. Lo consider. Bueno, es que, siempre y cuando
ests conmigo, no estoy preocupado. Pero s que a ti te gusta preocuparte
por ese tipo de cosas.
Yo no dira que me gusta hacerlo correg. Una suave brisa le
alborot su pelo, y resist el impulso de devolverlo su lugar. Si lo hiciera,
estaba bastante segura de que volveramos a empezar a besarnos otra vez,
y se supona que primero deba ser responsable y responder a sus
preguntas.
Vamos a alejarnos donde los Vigilantes? sugiri.
369

Por supuesto que no me burl. Eso sera cobarde e inmaduro.

Y nunca sobreviviras sin gel para el cabello aunque es posible que te
guste su luz de luna.
Entonces, qu vamos a hacer?
Vamos a mantener todo esto en secreto.
l se rio entre dientes.
Eso no es cobarde?
Es emocionante y atrevido dije. E incluso varonil y valiente. Me
imagin que estaras en eso.
Sage. l se ech a rer. Estoy en cualquier cosa, mientras que
ests conmigo. Pero, va a ser suficiente? No soy completamente ajeno a
las consecuencias, sabes. Entiendo cun peligroso es esto para ti,
especialmente si continas cuestionando a los Alquimistas. Y tambin s
que an ests preocupada acerca de Jill vigilndonos.
Cierto. Jill. Jill, quien probablemente estaba presenciando todo esto
ahora mismo, tanto si quera como si no. Estara feliz por la felicidad de
l? Estaba llena de alegra por nuestro amor? O esto era terriblemente
incmodo para ella?
Los tres vamos a encontrar una manera de hacerle frente dije al
final. No poda pensar mucho ms sobre esto en este momento o
probablemente comenzara a enloquecer. Y en cuanto a los
Alquimistas... simplemente tendremos que tener cuidado. Ellos no me
siguen a todas partes, y como dijiste, estoy contigo la mitad del tiempo de
todos modos. Yo solo esperaba que eso fuera suficiente. Tena que serlo.
Y luego los besos comenzaron de nuevo. No haba forma de evitarlo,
no cuando estbamos juntos de esta manera, lejos de la realidad de
nuestras vidas normales. El entorno era demasiado perfecto. l era
demasiado perfecto, a pesar de ser una de las personas ms imperfectas
que conoca. Y, honestamente, habamos desperdiciado demasiado tiempo
con dudas y juegos. La nica cosa que aprendes por constantemente tener
tu vida en peligro es que es mejor que no la desperdicies. Incluso Marcus
lo haba admitido en la sala de juegos.

370

Adrian y yo pasamos el resto del da en la Villa, la mayor parte de

ello besndonos en los jardines, aunque logr convencerlo de echarle un
vistazo a algunos de los artefactos en el interior.
Tal vez estaba enamorada, pero segua siendo yo, despus de todo.
Cuando las cosas finalmente cerraron por la noche, cenamos en un
restaurante de fondue junto a la playa y permanecimos all por mucho
tiempo despus, mantenindonos cerca el uno del otro y observando el
brillo de la luna creciente en el ocano.
Estaba atrapada observando el romper de las olas, cuando sent los
labios de Adrian rozar mi mejilla.
Qu le pas al dragn?
Reun mi tono ms decoroso.
Sabes, l tiene un nombre.
Adrian se apart y me mir con curiosidad.
En realidad no lo saba. Cul decidiste?
Hopper. Cuando Adrian se rio, agregu: El mejor conejo por
siempre. l estara orgulloso de saber que su nombre est siendo
trasmitido.
S, estoy seguro de que lo estara. Has nombrado al Mustang
tambin?
Creo que te refieres al Ivashkinator.
Me mir con asombro.
Te dije que te amaba, cierto?
S le asegur. Muchas veces.
Bien. Adrian me acerc ms. Solo me aseguro, seorita Soy
una estudiante rpida.
Gem.
Nunca me vas a dejar en paz con eso, verdad?
Dejarte en paz? Demonios, voy a seguir con esto por siempre.
371

Sospechaba que el auto de Marcus era robado, as que lo dejamos en

Malib. Adrian me llev de vuelta al dormitorio y me dio un beso de
despedida, prometiendo llamarme a primera hora de la maana. Fue difcil
dejarlo ir, aunque saba que era tonto pensar que no poda seguir sin l
durante doce horas. Entr en mi dormitorio como si estuviera bailando en
el aire, mis labios todava ardiendo por sus besos.
Era una locura, lo saba, tratar de tener una relacin con l. Tachen
eso. Iba a ser arriesgado lo suficiente para que parte de mi euforia se
atenuara mientras la comprensin me golpeaba. Haba sido concisa al
hablar con l, tratando de aliviar sus temores, pero yo saba la verdad.
Tratar de averiguar nuestros secretos dentro de los Alquimistas iba a ser
bastante difcil, y mi tatuaje an no estaba seguro. Lo que tena con
Adrian haba subido las apuestas de manera exponencial, pero era uno de
esos riesgos que con mucho gusto aceptaba.
Seorita Melrose.
La fra voz de la Sra. Weathers me trajo de vuelta a la realidad con
un sobresalto. Me detuve a medio paso en el centro del pasillo del
dormitorio y mir hacia ella. Se levant de su escritorio y se acerc.
S, seora?
Es medianoche.
Mir el reloj, sorprendida de ver que ella tena razn.
S, seora.
A pesar de que las vacaciones de invierno ya estn aqu, sigues
registrada en el dormitorio hasta maana, lo que significa que todava
ests sujeta a las reglas. Es ms del toque de queda.
Lo nico que pude hacer fue afirmar lo obvio.
S, lo es, seora.
La Sra. Weathers esper, como si estuviera esperando que yo dijera
algo ms.
Estaba... haciendo otra tarea para la Sra. Terwilliger? Tena
una mirada casi cmicamente desesperada en su rostro. No he recibido

372

notificacin, pero
retroactivamente.

seguramente

ella

puede

arreglar

las

cosas

Me di cuenta entonces que la Sra. Weathers no quera que yo

estuviera en problemas. Ella tena la esperanza que tuviera alguna razn
para romper las reglas, alguna razn que podra evitarme el castigo. Saba
que poda haber mentido y decir que haba estado ayudando a la Sra.
Terwilliger. Saba que la Sra. Terwilliger incluso me respaldara. Pero no
poda hacerlo. Me pareci mal manchar mi da con Adrian con una
mentira. Y en realidad, yo haba roto las reglas.
No le dije a la Sra. Weathers. No estaba con ella. Solo estaba...
afuera.
La Sra. Weathers esper unos minutos ms y luego se mordi el
labio con resignacin.
Muy bien, entonces. Ya conoces las reglas. Vas a tener que
cumplir detencin una vez que las clases comiencen de nuevo.
Asent solemnemente.
S, seora. Entiendo.
Luca como si todava esperara que corrigiera la situacin. Yo no
tena nada que ofrecerle y me volv para irme.
Oh, casi lo olvido! grit. Estaba muy sorprendida por esta...
transgresin. Volvi a ser la encargada del dormitorio eficiente que
conoca. Por favor, hazme saber si tu prima se quedar contigo en la
habitacin o si necesita una propia.
Parpade confundida.
Por qu Angeline se quedara conmigo?
No ella. Tu otra prima.
Empec a decir que no tena otra prima, pero una voz en m interior
me alert de no negar ni confirmar sus palabras. No tena ni idea de lo que
estaba pasando, pero todas mis alarmas decan que algo definitivamente
estaba a punto de suceder. Fuera lo que fuera, tena que mantener mis
opciones abiertas.

373

Ella tena todo el papeleo apropiado explic la Sra. Weathers.

As que la dej en tu habitacin ya que es solo por la noche.
Tragu saliva.
Ya veo. Puedo, eh, informarle despus de las vacaciones?
Por supuesto. Despus de un momento de vacilacin, aadi:
Y vamos a hablar de tu detencin para entonces tambin.
S, seora dije.
Sub las escaleras, con una sensacin de miedo en la boca del
estmago.
Quin estaba esperando en mi habitacin? Quin demonios era
parte de mi familia imaginaria ahora?
Al final result que era alguien de mi familia real.
Cuando abr la puerta, encontr a Zoe sentada en mi cama. Su
rostro se ilumin cuando me vio, y ella salt hacia delante para agarrarme
en un feroz abrazo.
Sydney! exclam. Estaba preocupada de que no regresaras
esta noche.
Por supuesto que lo iba hacer dije rgida. Estaba tan
sorprendida que apenas pude devolverle el abrazo. Qu ests haciendo
aqu?
Ella se apart y me mir con una gran sonrisa. No haba ira en ella,
ni siquiera la cautela que haba tenido en St. Louis. Ella estaba llena de
alegra, realmente feliz de verme. No saba por qu estaba all, pero
esperanza comenz a florecer dentro de m de que por fin conseguiramos
nuestra reconciliacin.
Hasta que habl.
Me dieron una posicin de campo! Estoy asignada aqu. Volvi
su cara, mostrndome el tatuaje de un lirio dorado en su mejilla. Mi
corazn casi se detuvo. Soy oficialmente un Alquimista ahora. Bueno,
una junior. Tengo mucho que aprender, as que pensaron que sera mejor
si era contigo.
374

Ya veo dije. La habitacin daba vueltas. Zoe. Zoe estaba aqu y

ella era un Alquimista, una que se quedara conmigo.
Su expresin exuberante se torn un poco perpleja.
Y supongo que le estuviste diciendo a Stanton algo acerca de
necesitar Alquimistas de respaldo? Fue muy duro estar rodeado de tantos
Moroi por ti misma?
Trat de sonrer, pero no pude.
Algo as. Haba instado a Stanton para que tomara medidas, y
as lo haba hecho. Simplemente no era lo que yo haba esperado.
El entusiasmo de Zoe regres.
Bueno, ahora no ests sola. Estoy aqu para ti, aunque es
probable que incluso ni me necesites. Nunca te metes en ningn
problema.
No, solo estaba teniendo un romance con un vampiro, estaba a
punto de unirme a un aquelarre, y estaba investigando los secretos que
nadie quera que yo supiera. Ningn problema en absoluto.
Cmo demonios iba a ocultarle todo eso a ella?
Zoe me abraz de nuevo.
Oh, Sydney! Esto va a ser genial exclam. Vamos a estar
juntas todo el tiempo!

Fin del Libro

375

Richelle Mead
Nacida el 12 de Noviembre de 1976, Richelle es la
autora de los libros mejor vendidos de Fantasa
Urbana.
Se gradu como Licenciada en Asuntos Generales por
la Universidad de Michigan, para ms adelante hacer
una maestra en enseanza y otra en Comparacin
de Religiones.
Ha participado escribiendo en diversas antologas,
pero es ms conocida por sus series Georgina Kincaid, Dark Swan,
Vampire Academy y Bloodlines, siendo estas dos ltimas las que mayor
xito han trado a su carrera.
Saga Bloodlines:
0.5.- Adrians Lost Chapter /21 Agosto 2011
1.- Bloodlines /23 Agosto 2011
2.- The Golden Lily /12 Junio 1012
3.- The Indigo Spelle / 12 Febrero 2013
4.- The Fiery Heart /19 Noviembre 2013
5.- Sin ttulo revelado /Se espera su publicacin en 2014
6.- Sin ttulo revelado /Se espera su publicacin en 2015

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