Sol

Sol

Datos derivados de la observacin terrestre

Distancia media desde la Tierra
Brillo visual (V)
Dim. angular en el perihelio
Dim. angular en el afelio

149.597.871 km(~1,5 1011 m)

26,8m
32' 35,64"
31' 31,34"

Caractersticas fsicas
Dimetro
Dimetro relativo (dS/dT)
Superficie
Volumen
Masa
Masa relativa a la de la Tierra
Densidad
Densidad relativa a la de la Tierra
Densidad relativa al agua
Gravedad en la superficie
Velocidad de escape
Temperatura mxima de la superficie
Temperatura mxima de lacorona
Temperatura del ncleo
Luminosidad (LS)

1.392.000 km(~1,4 109 m)

109
6,0877 1012 km
1,4122 1018 km
1,9891 1030 kg
332946x
1411 kg/m
0,26x
1,41x
274 m/s (27,9 g)
617,7 km/s
5.778 K
1-2106 K1
~1,36 107 K
3,827 1026 W

Caractersticas orbitales
Periodo de rotacin
En el ecuador:
A 30 de latitud:
A 60 de latitud:
A 75 de latitud:

27d 6h 36min
28d 4h 48min
30d 19h 12min
31d 19h 12min
~2.51017 km
Distancia mxima al centro de la Galaxia
~26000 aos luz
Periodo orbital alrededor del
2,25 - 2,50 108 aos2
centro galctico
Velocidad orbital mxima
~251 km/s3
Inclinacin axial con la eclptica
7.25
Inclinacin axial con el plano de la galaxia67.23

Composicin de la fotosfera
Hidrgeno
Helio
Oxgeno
Carbono
Hierro
Nen
Nitrgeno
Silicio
Magnesio
Azufre

73,46 %
24,85 %
0,77 %
0,29 %
0,16 %
0,12 %
0,09 %
0,07 %
0,05 %
0,04 %

Para otros usos de este trmino, vase Sol (desambiguacin).

El Sol (del latn sol, solis, a su vez de la raz protoindoeuropeasauel-)4 es
una estrella del tipo espectral G2 que se encuentra en el centro del Sistema Solar y
constituye la mayor fuente de radiacin electromagntica de este sistema
planetario.5 La Tierra y otros cuerpos (incluidos
otros planetas, asteroides, meteoroides, cometasy polvo) orbitan alrededor del Sol.5 Por s
solo, representa alrededor del 99,86 % de la masa del Sistema Solar.6 La distancia media
del Sol a la Tierra es de aproximadamente 149 600 000 kilmetros y su luz recorre esta
distancia en 8 minutos y 19 segundos. La energa del Sol, en forma de luz solar, sustenta a
casi todas las formas de vida en la Tierra a travs de la fotosntesis, y determina el clima
de la Tierra y la meteorologa.
Es la estrella del sistema planetario en el que se encuentra la Tierra; por lo tanto, es el
astro con mayor brillo aparente. Su visibilidad en elcielo local determina, respectivamente,
el da y la noche en diferentes regiones de diferentes planetas. En la Tierra,
la energaradiada por el Sol es aprovechada por los seres fotosintticos, que constituyen la
base de la cadena trfica, siendo as la principal fuente de energa de la vida. Tambin
aporta la energa que mantiene en funcionamiento los procesos climticos. El Sol es una
estrella que se encuentra en la fase denominada secuencia principal, con un tipo
espectral G2, que se form entre 4567,9 y 4570,1 millones de aos y permanecer en la
secuencia principal aproximadamente 5000 millones de aos ms. El Sol, junto con todos
los cuerpos celestes que orbitan a su alrededor, incluida la Tierra, forman el Sistema Solar.
A pesar de ser una estrella mediana, es la nica cuya forma se puede apreciar a simple
vista, con un dimetro angular de 32 35 de arco en el perihelio y 31 31 en el afelio, lo
que da un dimetro medio de 32 03. La combinacin de tamaos y distancias del Sol y
la Luna son tales que se ven, aproximadamente, con el mismo tamao aparente en el
cielo. Esto permite una amplia gama deeclipses solares distintos (totales, anulares o
parciales).
ndice

1 Nacimiento y muerte del Sol

2 Estructura del Sol

o

2.1 Ncleo

2.2 Zona convectiva

2.3 Fotosfera

2.4 Cromosfera

2.5 Corona solar

3 Heliosfera. Efectos del viento solar en el Sistema Solar

3.1 Eyeccin de masa coronal

3.2 Cambio de polaridad solar

4 Importancia de la energa solar en la Tierra

o

4.1 Reacciones termonucleares e incidencia sobre la superficie terrestre

5 Observacin astronmica del Sol

5.1 Exploracin solar

6 Vase tambin

7 Notas aclaratorias

8 Referencias

9 Bibliografa

10 Enlaces externos
o

10.1 Generales

10.2 Observacin del Sol

Nacimiento y muerte del Sol[editar]

Artculos principales: Evolucin estelar y Nebulosa protosolar.

El Sol visto a travs de las lentes de una cmara fotogrfica desde la superficie terrestre.

La diferencia de tamaos entre el Sol y la Tierra queda patente en esta imagen comparativa de ambos,
con la tierra en el lado izquierdo, y un trozo del Sol a la derecha.

El Sol se form hace 4650 millones de aos y tienecombustible para 7500 millones
ms.7 nota 1Despus, comenzar a hacerse ms y ms grande, hasta convertirse en
unagigante roja. Finalmente, se hundir por su propio peso y se convertir en unaenana
blanca, que puede tardar un billn de aos en enfriarse. Se form a partir de nubes de gas
y polvo que contenan residuos de generaciones anteriores de estrellas. Gracias a
la metalicidad de dicho gas, de su disco circumestelar surgieron, ms tarde,
los planetas, asteroides y cometas del Sistema Solar. En el interior del Sol se producen
reacciones de fusin en las que los tomos de hidrgeno se transforman en helio,
producindose la energa que irradia. Actualmente, el Sol se encuentra en plena secuencia
principal, fase en la que seguir unos 5000 millones de aos ms quemando hidrgeno de
manera estable.
Cada segundo se transforman 700 millones de toneladas de hidrgeno en cenizas de
helio, este proceso transforma 5 millones de toneladas de materia en energa, lo que da
como resultado que el Sol cada vez se vuelve ms liviano. 8
Llegar un da en que el Sol agote todo el hidrgeno en la regin central al haberlo
transformado en helio. La presin ser incapaz de sostener las capas superiores y la
regin central tender a contraerse gravitacionalmente, calentando progresivamente las
capas adyacentes. El exceso de energa producida har que las capas exteriores del Sol
tiendan a expandirse y enfriarse y el Sol se convertir en una estrella gigante roja. El
dimetro puede llegar a alcanzar y sobrepasar al de la rbita de la Tierra, con lo cual,
cualquier forma de vida se habr extinguido. Cuando la temperatura de la regin central
alcance aproximadamente 100 millones de kelvins, comenzar a producirse la fusin del
helio en carbono mientras alrededor del ncleo se sigue fusionando hidrgeno en helio.
Ello producir que la estrella se contraiga y disminuya su brillo a la vez que aumenta su
temperatura, convirtindose el Sol en una estrella de la rama horizontal. Al agotarse el
helio del ncleo, se iniciar una nueva expansin del Sol y el helio empezar tambin a
fusionarse en una nueva capa alrededor del ncleo inerte -compuesto de carbono y
oxgeno y que por no tener masa suficiente el Sol no alcanzar las presiones y
temperaturas suficientes para fusionar dichos elementos en elementos ms pesados- que
lo convertir de nuevo en una gigante roja, pero sta vez de la rama asinttica gigante y
provocar que el astro expulse gran parte de su masa en la forma de una nebulosa
planetaria, quedando nicamente el ncleo solar que se transformar en una enana
blanca y, mucho ms tarde, al enfriarse totalmente, en una enana negra. El Sol no llegar
a estallar como una supernova al no tener la masa suficiente para ello.
Si bien se crea en un principio que el Sol acabara por absorber a Mercurio, a Venus y a la
Tierra al convertirse en gigante roja, la gran prdida de masa que sufrir en el proceso hizo
pensar por un tiempo que la rbita terrestre -al igual que la de los dems planetas del
Sistema Solar- se expandira posiblemente y salvara a nuestro planeta de ese
destino.9 Sin embargo, un artculo reciente postula que ello no ocurrir y que las
interacciones mareales, as como el roce con la materia de la cromosfera solar, harn que
nuestro planeta sea absorbido.10 Otro artculo posterior apunta en la misma direccin. 11

Ciclo de vida del Sol.

Estructura del Sol[editar]

Imagen detallada de un conjunto de manchas solares observadas en el espectro de luz visible. La umbra
y lapenumbra son claramente discernibles, as como lagranulacin solar.
Artculo principal: Estructura estelar

Como toda estrella, el Sol posee una forma esfrica, y a causa de su lento movimiento de
rotacin, tiene tambin un leveachatamiento polar. Como en cualquier cuerpo masivo, toda
la materia que lo constituye es atrada hacia el centro del objeto por su propia fuerza
gravitatoria. Sin embargo, el plasma que forma el Sol se encuentra en equilibrio, ya que la
crecientepresin en el interior solar compensa la atraccin gravitatoria, lo que genera
un equilibrio hidrosttico. Estas enormes presiones se producen debido a la densidad del
material en su ncleo y a las enormes temperaturas que se dan en l gracias a
las reacciones termonucleares que all acontecen. Existe, adems de la contribucin
puramente trmica, una de origenfotnico. Se trata de la presin de radiacin, nada
despreciable, que es causada por el ingente flujo de fotones emitidos en el centro del Sol.
Casi todos los elementos qumicos terrestres
(aluminio, azufre, bario, cadmio, calcio, carbono, cerio, cobalto, cobre, cromo,estao, estro
ncio, galio, germanio, helio, hidrgeno, hierro, indio, magnesio, manganeso, nquel, nitrge
no, oro, oxgeno,paladio, plata, platino, plomo, potasio, rodio, silicio, sodio, talio, titanio, tun
gsteno, vanadio, circonio y zinc) y diversos compuestos (como el ciangeno, el xido de
carbono y el amoniaco) han sido identificados en la constitucin del astro rey, por lo que se
ha concluido que, si nuestro planeta se calentara hasta la temperatura solar, tendra un
espectro luminoso casi idntico al Sol. Incluso el helio fue descubierto primero en el Sol y
luego se constat su presencia en nuestro planeta.12
El Sol presenta una estructura en capas esfricas o en "capas de cebolla". La frontera
fsica y las diferencias qumicas entre las distintas capas son difciles de establecer. Sin

embargo, se puede determinar una funcin fsica que es diferente para cada una de las
capas. En la actualidad, la astrofsica dispone de un modelo de estructura solar que
explica satisfactoriamente la mayor parte de los fenmenos observados. Segn este
modelo, el Sol est formado por: 1) ncleo, 2) zona radiante, 3) zona convectiva,
4) fotosfera, 5) cromosfera, 6) corona, 7) manchas solares, 8) granulacin y 9) viento solar.

Ncleo[editar]
Artculos principales: Nucleosntesis estelar, Cadena protn-protn y Ciclo CNO.

Imagen que muestra las capas del interior del sol

Ocupa unos 139 000 km del radio solar, 1/5 del mismo, y es en esta zona donde se
verifican las reacciones termonucleares que proporcionan toda la energa que el Sol
produce. Esta energa generada en el ncleo del Sol tarda un milln de aos para alcanzar
la superficie solar.8 El Sol est constituido por un 81 por ciento dehidrgeno, 18 por ciento
de helio, y el 1 por ciento restante se reparte entre otros elementos. En su centro se
calcula que existe un 49 por ciento de hidrgeno, 49 por ciento de helio y un 2 por ciento
que se distribuye en otros elementos que sirven como catalizadores en las reacciones
termonucleares. A comienzos de la dcada de los aos 30 del siglo XX, el fsico
austriaco Fritz Houtermans (1903-1966) y el astrnomo ingls Robert d'Escourt
Atkinson (1898-1982) unieron sus esfuerzos para averiguar si la produccin de energa en
el interior del Sol y en las estrellas se poda explicar por las transformaciones nucleares.
En 1938 Hans Albrecht Bethe (1906-2005), en los Estados Unidos, y Carl Friedrich von
Weizscker (1912-2007), en Alemania, simultnea e independientemente, encontraron el

hecho notable de que un grupo de reacciones en las que intervienen el carbono y

elnitrgeno como catalizadores constituyen un ciclo, que se repite una y otra vez, mientras
dura el hidrgeno. A este grupo de reacciones se les conoce como ciclo de Bethe o del
carbono, y es equivalente a la fusin de cuatro protones en un ncleo de helio. En estas
reacciones de fusin hay una prdida de masa, esto es, el hidrgeno consumido pesa ms
que el helio producido. Esa diferencia de masa se transforma en energa, segn la
ecuacin de Einstein (E = mc), donde E es laenerga, m la masa y c la velocidad de la luz.
Estas reacciones nucleares transforman el 0,7 por ciento de la masa afectada enfotones,
con una longitud de onda cortsima y, por lo tanto, muy energticos y penetrantes. La
energa producida mantiene el equilibrio trmico del ncleo solar a temperaturas
aproximadamente de 15 millones de kelvins.
El ciclo ocurre en las siguientes etapas:
H1 + 6C12 7N13 ;

N13 6C13 + e+ + neutrino ;

H1 + 6C13 7N14 ;

H1 + 7N14 8O15 ;

O15 7N15 + e+ + neutrino ;

H1 + 7N15 6C12 + 2He4.

Sumando todas las reacciones y cancelando los trminos
comunes, se tiene

4 1H1 2He4 + 2e+ + 2 neutrinos = 26,7 MeV.

La energa neta liberada en el proceso es 26,7 MeV, o sea
cerca de 6,71014 J por kg de protones consumidos. El
carbono acta como catalizador, pues al final del ciclo se
regenera.
Otra reaccin de fusin que ocurre en el Sol y en las estrellas
es el ciclo de Critchfiel o protn-protn. Charles
Critchfield(1910-1994) era en 1938 un joven fsico alumno
de George Gamow (1904-1968) en la Universidad George
Washington, y tuvo una idea completamente diferente, al
darse cuenta que en el choque entre dos protones muy
rpidos puede ocurrir que uno pierda su carga positiva y se
convierta en un neutrn, que permanece unido al otro protn
y forma un deutern, es decir, un ncleo de hidrgeno
pesado.
La reaccin puede producirse de dos maneras algo distintas:
H1 + 1H1 1H + e+ + neutrino ;

H1 + 1H 2He ;

He + 2He 2He4 + 2 1H1.

El primer ciclo se da en estrellas ms calientes y

con mayor masa que el Sol, y la cadena protnprotn en las estrellas similares al Sol. En cuanto
al Sol, hasta el ao 1953 se crey que su energa
era producida casi exclusivamente por el ciclo de
Bethe, pero se demostr durante estos ltimos
aos que el calor solar proviene en su mayor
parte (~75 %) del ciclo protn-protn.

En los ltimos estadios de su evolucin, el Sol

fusionar tambin el helio producto de estos
procesos para dar carbono y oxgeno
(vase proceso triple-alfa).

Zona convectiva[editar]
Esta regin se extiende por encima de la zona
radiante, y en ella los gases solares dejan de
estar ionizados y los fotones son absorbidos con
facilidad y se convierten en un material opaco al
transporte de radiacin. Por lo tanto, el transporte
de energa se realiza por conveccin, de modo
que el calor se transporta de manera no
homognea y turbulenta por el propio fluido. Los
fluidos se dilatan al ser calentados y disminuyen
su densidad. Por lo tanto, se forman corrientes
ascendentes de material desde la zona caliente
hasta la zona superior, y simultneamente se
producen movimientos descendentes de material
desde las zonas exteriores fras. As, a unos 200
000 km bajo la fotosfera del Sol, el gas se vuelve
opaco por efecto de la disminucin de la
temperatura; en consecuencia, absorbe los
fotones procedentes de las zonas inferiores y se
calienta a expensas de su energa. Se forman as
secciones convectivas turbulentas, en las que
las parcelas de gas caliente y ligero suben hasta
la fotosfera, donde nuevamente la atmsfera
solar se vuelve transparente a la radiacin y el
gas caliente cede su energa en forma de luz
visible, y se enfra antes de volver a descender a
las profundidades. El anlisis de las oscilaciones
solares ha permitido establecer que esta zona se
extiende hasta estratos de gas situados a la
profundidad indicada anteriormente. La
observacin y el estudio de estas oscilaciones
solares constituyen el campo de trabajo de
la heliosismologa.