Desarrollo

La civilizacin egipcia se desarroll durante ms de 3.000 aos. Comenz con la unificacin

de varias ciudades del valle del Nilo, alrededor del 3150 a. C., y se da convencionalmente
por terminado en el 31 a. C., cuando el Imperio romano conquist y absorbi el Egipto
ptolemaico, que desaparece como Estado. Este acontecimiento no represent el primer
perodo de dominacin extranjera, pero fue el que condujo a una transformacin gradual en
la vida poltica y religiosa del valle del Nilo, marcando el final del desarrollo independiente
de su cultura. Su identidad cultural haba comenzado a diluirse paulatinamente tras las
conquistas de los reyes de Babilonia (siglo VI a. C.) y Macedonia (siglo IV a. C.),
desapareciendo su religin con la llegada del cristianismo, en la poca de Justiniano I,
cuando en 535 fue prohibido el culto a la diosa Isis, en el templo de File.
Egipto tiene una combinacin nica de caractersticas geogrficas, situada en el frica
nororiental y confinada por Libia, Sudn, el mar Rojo y el mar Mediterrneo. El Nilo fue la
clave para el xito de la civilizacin egipcia, ya que ste permita el aprovechamiento de los
recursos y ofreca una significativa ventaja sobre otros oponentes: el lgamo frtil
depositado a lo largo de los bancos del Nilo tras las inundaciones anuales signific para los
egipcios el practicar una forma de agricultura menos laboriosa que en otras zonas,
liberando a la poblacin para dedicar ms tiempo y recursos al desarrollo cultural,
tecnolgico
y
artstico.
La vida se ordenaba en torno al desarrollo de un sistema de escritura y de una literatura
independientes, as como en un cuidadoso control estatal sobre los recursos naturales y
humanos, caracterizado sobre todo por la irrigacin del frtil valle del Nilo y la explotacin
minera del valle y de las regiones desrticas circundantes, la organizacin de proyectos
colectivos, el comercio con las regiones vecinas de frica del este y central y con las del
Mediterrneo oriental y, finalmente, por empresas militares que mantuvieron una
hegemona imperial y la dominacin territorial de civilizaciones vecinas en diversos
perodos. La motivacin y la organizacin de estas actividades dependa de una lite
sociopoltica y econmica que alcanz consenso social por medio de un sistema basado en
creencias religiosas, bajo la direccin del Faran, un personaje semidivino, generalmente
masculino, perteneciente a una sucesin de dinastas, no siempre del mismo linaje.