Cajn de Ciencias

Cmo interpretar historias geolgicas

Una historia geolgica es un esquema que nos muestra la forma en que estn dispuestos los estratos
en una zona determinada. Algo de este estilo:

1- Granito
2- Dique magmtico de prfidos
3- Rocas corneanas
4- Piroclastos y lavas solidificadas
5- Gneises
6- Arenas fluviales con restos de
mamferos y homnidos.

Cuando interpretamos una historia geolgica tenemos que responder a varias preguntas:
- Cul es el orden en que se han depositado o formado cada uno de los estratos.
- Qu sucesos han ocurrido y en qu momento.
- En qu poca ha sucedido cada deposicin, formacin o fenmeno.
- En qu ambiente sucedi cada cosa.
No siempre podremos responder a todo, pero tenemos que dar la mayor informacin posible.
Antes de empezar, unas aclaraciones para aquellos que no estn acostumbrados a pensar en
trminos geolgicos: la Geologa recurre a menudo a la deduccin, porque no hemos visto cmo
ocurren las cosas. A menudo no podemos afirmar categricamente y con la mano en el fuego que tal
cosa ocurri como decimos, slo que es bastante probable que sucediera as. Es un trabajo
detectivesco: si un polica encuentra manchas de carmn en un cigarro de la escena del crimen,
puede sospechar que all hubo una mujer fumando, pero no estar 100% seguro de ello.
Pero no debemos irnos al otro extremo y deducir cosas donde no hay nada para deducir. Si un
estrato no tiene fsiles ni da idea de en qu ambiente se form, no podemos decir que cuando se
deposit se tratara de una playa o una marisma del mesozoico tardo. Aprovechar la informacin del
corte no significa inventarse cosas. En resumen, tenemos que ofrecer explicaciones posibles
basndonos en deducciones razonables.

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La historia geolgica paso a paso
Para determinar el orden de deposicin de los estratos y la secuencia de cosas que sucedieron
(posibles pliegues, fallas, intrusiones magmticas, etc.) tenemos que tener en cuenta dos principios
fundamentales:
- Los estratos ms modernos se colocan sobre los ms antiguos (aunque puede haber excepciones).
- Un fenmeno sucedi despus de que se asentaran todos los estratos a los que afecta.
Si no entiendes bien esto, no te preocupes: lo vers ms claro a travs del ejemplo.
Qu es lo primero que se deposit en nuestra historia geolgica de ms arriba? Volvamos a echar
un vistazo al esquema:
1- Granito
2- Dique magmtico de prfidos
3- Rocas corneanas
4- Piroclastos y lavas solidificadas
5- Gneises
6- Arenas fluviales con restos de
mamferos y homnidos.

En ausencia de ms datos, y como hiptesis de comienzo, el estrato ms antiguo es el granito

(siguiendo la regla de cuanto ms abajo ms antiguo). Aunque no diremos que el granito se
deposit. El granito es una roca magmtica, y por lo tanto aflora o queda al descubierto tras
formarse en profundidad. Podemos decir algo de la edad o del ambiente en que se form este
estrato? No (al menos de momento), porque no hay fsiles ni ningn otro dato significativo, as que
lo dejamos ah.
Sigamos. Cul sera el siguiente estrato? Por encima de los granitos encontramos rocas corneanas
y gneises. Aqu tenemos que saber que los gneises son rocas metamrficas, y que por lo tanto se
formaron cuando un aumento de temperatura y/o presin modific una roca preexistente. Quizs no
sepamos qu roca era, pero podemos decir qu fue lo que provoc el metamorfismo? Pues aunque
no te lo creas, s. Te has fijado en los pliegues que se ven en los gneises y las corneanas pero no en
los estratos superiores? Pues ah tienes el aumento de presin que provoc el metamorfismo.
En cuanto a las corneanas (creas que nos habamos olvidado?) debes recordar de teora (y si no,
ahora ya lo sabes) que son el resultado de una aureola de metamorfismo trmico. Dicho de otra
manera, haba un material previo que fue sometido por contacto a una gran fuente de calor, que las
metamorfiz. Y cul puede ser esa fuente de calor? Pues lo que est tocando directamente a las
corneanas: el granito, que para eso es magmtico Sorpresa! Resulta entonces que para que el
granito creara las corneanas tuvo que llegar DESPUS. No hay problema: en las historias
geolgicas es comn que tengamos que alterar la hiptesis con la que habamos empezado.

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No te agobies si hasta ahora lo ves complicado. Es cuestin de prctica, y hemos cogido a propsito
un corte con ejemplos de muchas cosas. No todos son tan complicados. A partir de ahora las cosas
son mucho ms fciles.
Qu tenemos por encima de los gneises? Una serie de capas de arenas fluviales con restos de
mamferos y homnidos. Esto s es material sedimentario, y podemos decir que se ha depositado.
Adems, nos indica que es un ambiente fluvial (y por lo tanto terrestre) y la presencia de restos de
fauna nos permite datarlo en un perodo de tiempo concreto. No por los mamferos, que
coexistieron incluso con los dinosaurios (aunque si nos hubieran precisado la especie de mamfero
podramos haber afinado ms) sino por los homnidos, que pertenecen necesariamente al
cuaternario.
Nos falta por explicar el volcn de piroclastos y lavas solidificadas y el dique magmtico de
prfidos. Aqu tenemos que fijarnos en otro detalle que quizs ya hayas advertido aunque no sepas
cmo encajarlo: los estratos de la derecha1 estn inclinados. Por definicin, los estratos se depositan
horizontales. El volcn se form sobre una horizontal, y cuando se depositaron los materiales
fluviales tambin estaban en horizontal. La explicacin ms lgica es que los materiales fluviales
llegaron primero, luego el terreno bascul y qued inclinado y despus se form el volca, que es
tambin del cuaternario y bastante reciente.
En cuanto al dique podemos decir algo sobre su edad relativa? No tiene fsiles (los materiales
magmticos no deberan tenerlos, claro, porque toda la roca est fundida) pero como el dique no
afecta a las arenas fluviales, s podemos decir que ocurri antes que estas, y por lo tanto, el dique es
anterior al cuaternario. No es decir mucho, pero no siempre se puede acotar con precisin.
Vamos a ver cmo se redactara la solucin de este ejercicio, y as de paso recapitulamos todo lo
visto. Por supuesto, tendras que redactarlo con tus propias palabras.
Sobre un estrato de material sedimentario indeterminado acta un plegamiento que metamorfiza
el material convirtindolo en gneises. Posteriormente, el contacto con granito, de origen
magmtico, forma una aureola de metamorfismo trmico, apareciendo rocas corneanas.
Posteriormente, una intrusin de magma origina un dique que solidifica como prfidos. La erosin
enrasa el terreno y se depositan entonces estratos de materiales fluviales con restos de mamferos y
homnidos, seal de un ambiente terrestre y cuaternario. Un fenmeno orognico hace bascular el
terreno, tras lo cual una nueva intrusin magmtica da origen a un volcn con piroclastos y lavas
solidificadas.
Ya est. Como ves, los principios bsicos son simples (estratos ms antiguos debajo de los ms
nuevos, y los fenmenos son anteriores al ltimo estrato al que no afectan). Lo difcil es la
abundancia de pequeos detalles en los que tenemos que aplicar la teora (qu tipo de rocas son los
gneises y corneanas, por ejemplo) y otros que estn en el dibujo pero que no son claros de ver (los
plegamientos de los gneises, explicar la inclinacin del terreno). Pero con un poco de prctica, cada
vez irs advirtiendo ms de estos detalles y sers capaz de explicarlos convincentemente. As que a
interpretar historias geolgicas!
1

Para ser estrictos, no diramos los estratos de la derecha, sino los del lado norte, que para eso el esquema nos da
los puntos cardinales.

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