prlogo

La Asamblea General de Naciones Unidas

proclam 2011 como el Ao Internacional de la
Qumica para dar a conocer la indispensable
contribucin de esta ciencia a la mejora de la
calidad de vida y el bienestar de la Humanidad.
2011 conmemora el centenario del Premio Nobel
de Qumica otorgado a Marie-Curie -tambin
obtuvo el de fsica en 1903- y de la fundacin de
la Asociacin Internacional de Sociedades
Qumicas. La conmemoracin enfatiza la
contribucin de la qumica como ciencia creativa
esencial para mejorar la sostenibilidad de nuestros
modos de vida y para resolver los problemas
globales y esenciales de la humanidad, como la
alimentacin, el agua, la salud, la energa o el
transporte.
El director general de la UNESCO, Kochiro
Matsuura, encomi la decisin de la Asamblea
General y acot que es indudable que la qumica
desempear un papel muy importante en el
desarrollo de fuentes alternativas de energa y la
alimentacin de la creciente poblacin mundial.

Por este motivo se celebrarn actividades en todo

el mundo durante 2011 para resaltar la importancia
de la qumica en el sostenimiento de los recursos
naturales.
La UNESCO y la IUPAC (International Union of
Pure and Applied Chemistry) han sido las
instituciones designadas para llevar a cabo esta
promocin.
Bajo el Lema Chemistry: our life, our future
(Qumica: nuestra vida, nuestro futuro), los
objetivos de esta conmemoracin son: incrementar
la apreciacin pblica de la Qumica como
herramienta fundamental para satisfacer las
necesidades de la sociedad, promover el inters
por la qumica entre los jvenes, y generar
entusiasmo por el futuro creativo de la qumica.

Es por todo ello que el Foro QUMICA y

SOCIEDAD, entidad que lidera en Espaa esta
conmemoracin ha decidido como parte de un
conjunto de actividades e iniciativas programadas,
editar esta publicacin para hacer visible las
numerosas aplicaciones de la qumica que han
mejorado nuestra vida en todo sus aspectos y
tambin sealar algunas de las innovaciones y
desarrollos que pronto nos ayudaran a vivir una
vida mejor y a crear un mundo ms sostenible.

La esperanza de vida durante el

Imperio Romano era tan solo de 25
aos.
A finales del siglo XIX apenas haba aumentado
hasta los 35.
A lo largo de la Historia, la humanidad ha luchado
constantemente por sobrevivir y mejorar su calidad
de vida. Fueron los grandes descubridores y
cientficos de los siglos XVIII y XIX los que sentaron
las bases de la que habra de ser la ciencia que
diera respuesta a las necesidades de las personas:
la Qumica.
Gracias a ellos y a sus aportaciones, durante el
siglo XX se inici un desarrollo espectacular de
esta ciencia que per miti incrementar
progresivamente la esperanza media de vida
hasta duplicarla e incluso alcanzar los 80 aos
en los pases ms avanzados.

Porque gracias a la contribucin de la qumica,

el agua se hizo potable, aparecieron los
medicamentos, antibiticos y vacunas, se
multiplic el rendimiento de los cultivos y la
disponibilidad de alimentos, y se mejoraron las
condiciones de higiene.

Sin duda ser la qumica, un rea en la que nuestro

pas es un referente internacional a escala
cientfica, profesional, empresarial y acadmica,
la que permitir ofrecer, con el apoyo del conjunto
de la sociedad y de las autoridades, las respuestas
innovadores que nuestro futuro necesita.

La qumica tambin hizo posible la existencia de

los automviles, y sin ella jams hubiramos pisado
la luna, ni conocido la era de la informtica y las
telecomunicaciones.

Qumica:
nuestra vida, nuestro futuro

Todo cuanto nos rodea est compuesto por tomos

y molculas, que constituyen la nica herramienta
que tenemos para seguir creando y dando
soluciones que respondan a los retos actuales y
futuros. Cmo alimentaremos a los ms de 9.000
millones de habitantes que poblarn La Tierra en
2050? Cmo erradicaremos las enfermedades
actuales y aquellas que an no conocemos? En
definitiva, cmo podremos ofrecer a cada uno
de los hombres y mujeres que pueblan el planeta
un nivel y calidad de vida suficientemente dignos?

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11

La Qumica y la Salud

PG 10
PG 14

La Qumica y la Alimentacin

PG 18

La Qumica y la Higiene

La Qumica y el Transporte

ndice

PG 22

La Qumica y el Deporte

PG 26

La Qumica y el Vestido

PG 30

La Qumica y la Cultura

PG 34

La Qumica y las Nuevas Tecnologas

La Qumica y el Hogar

PG 38

PG 42

La Qumica y la Construccin

PG 46

Qumica verde para un Desarrollo Sostenible

PG 50

PG 10

La Qumica
y la Salud

La qumica ha duplicado
nuestra esperanza de vida
en los ltimos 100 aos

A finales del siglo XIX, la esperanza media de

vida era de 35 aos, pero la aplicacin de la
qumica a la farmacologa hizo posible la aparicin
de vacunas, antibiticos y todo tipo de medicamentos, que lograron reducir drsticamente los
ndices de mortalidad. A ellos les debemos 1 de
cada 5 aos de nuestras vidas y gracias a ellos
podemos vivir en mejores condiciones hasta edades ms avanzadas. Tan solo en Europa viven
ms de 30 millones de personas que sufren artritis
o reumatismo, 5 millones de enfermos del corazn,
1 milln que padece la enfermedad de Parkinson,
25 millones con desrdenes nerviosos e incontables enfermos de diabetes, epilepsia o asma. Los
medicamentos no slo curan nuestras enfermedades, sino que su utilizacin es esencial para
aliviar el dolor y mltiples trastornos: Analgsicos, antihistamnicos, antiinflamatorios, antitrmicos o antidepresivos entre otros, nos permiten
vivir en mejores condiciones.

PG 11

Pequeas soluciones, grandes

resultados

El hombre reparado

PG 12

Las operaciones quirrgicas slo pueden

realizarse con la utilizacin de numerosos
productos como antispticos, desinfectantes,
gases medicinales e infinidad de materiales
qumicos que han revolucionado la medicina. El
plstico constituye uno de los materiales
fundamentales en el rea sanitaria por su
capacidad de adaptacin a cualquier necesidad,
su asepsia y su compatibilidad con otros
materiales, y es el componente esencial de bolsas
de sangre, tubos quirrgicos, jeringuillas, lentillas,
prtesis, guantes, o vlvulas. De hecho, es el
principal material PVC- con el que se construyen
los quirfanos.
Desde hace aos y tambin gracias a la qumica,
la reconstruccin de las partes daadas del ser
humano ya no forma parte de la ciencia-ficcin.
En Espaa, por ejemplo, ms de 125.000 personas
disfrutan de una mejor calidad de vida gracias a
un marcapasos y ms de 50 millones de personas
en todo el mundo tienen implantado algn tipo de
prtesis fabricadas con polmeros y aleaciones
especiales de base qumica.

Un futuro alentador

El ritmo vertiginoso de la investigacin, encabezado

por ciencias como la genmica, la biomedicina, la
ingeniera molecular y la de los nuevos materiales,
tienen a la qumica como estandarte y han abierto
un campo con infinitas posibilidades y fronteras
imprevisibles. Desde el avance en la aplicacin de
medicamentos a medida a partir de las

caractersticas genticas de cada persona, al

tratamiento de enfermedades hereditarias
mediante la introduccin de genes sanos para
subsanar los defectuosos (terapia gnica) o los
nuevos materiales como las estructuras polimricas
que sern clave para el desarrollo de rganos
artificiales y quizs, esperemos que en un futuro
no muy lejano, de desarrollar clulas nerviosas
para reparar lesiones medulares, clulas seas y
clulas pancreticas para producir insulina que
permitan tambin desarrollar rganos artificiales
a partir de estructuras polimricas.
Tambin viviremos avances en la nanotecnologa
-aplicacin de la ciencia de los sistemas a una
escala de millonsima parte de milmetro-, y el
desarrollo de biosensores para la medicin rpida
y precisa de parmetros biolgicos o qumicos.
Asimismo continuarn impulsndose reas de
investigacin fundamentales como son las tcnicas
para transportar medicamentos a zonas
especficas del organismo, la oncologa
personalizada mediante la identificacin de nuevos
marcadores moleculares del cncer, las pelculas
protectoras de polmero resistentes a las bacterias
o los tejidos inteligentes para la liberacin
controlada de frmacos.

PG 13

Si alguna ciencia nos va a sorprender con

espectaculares avances en el prximo futuro sta
ser la qumica para la salud. Los nuevos
desarrollos y aplicaciones de la qumica en la
prevencin y la cura de enfermedades estarn
en gran medida vinculados a la combinacin de
la bioqumica con los nuevos conocimientos sobre
gentica que permitirn buscar soluciones a
enfermedades tan extendidas como el Alzheimer
y el cncer.

PG 14

La Qumica
y la Alimentacin

Del campo a la mesa

La agroqumica permite
multiplicar hasta por diez
veces el rendimiento de
las cosechas.

La poblacin mundial aumenta diariamente en

245.000 personas y todas ellas precisan alimentos.
Para que lleguen hasta nuestra cocina es necesario
cuidar las plantas y protegerlas de plagas y
agentes nocivos, obtener buenas y abundantes
cosechas y criar un ganado sano y bien
alimentado. En todo este proceso intervienen,
entre otros, los productos agroqumicos y
fitosanitarios, los fertilizantes, y los frmacos
zoosanitarios, pero tambin materiales que, como
el plstico, han contribuido a mejorar el
aprovechamiento de los recursos naturales,
llegando incluso a convertir tierras pobres en
explotaciones muy productivas. As, los filmes
plsticos son imprescindibles para la creacin de
cubiertas en invernaderos, para la formacin de
acolchados, para el control de plagas y
enfermedades y para la fabricacin de los
componentes de los sistemas de riego.

PG 16

Las Redes de Fro

El uso de diferentes aditivos, como los

conservantes, permite mantener los alimentos con
sus cualidades nutritivas intactas, evitando que
se pudran o estropeen. Tambin el plstico es un
protagonista destacado en la conservacin, al
proporcionar envases y embalajes que protegen
los alimentos. Adems, cada da continan
desarrollndose materiales y productos de alta
tecnologa para mantenerlos intactos frente
agentes externos. En Europa, cada ao, se ahorra
la emisin de 42.600.000 toneladas de CO2
gracias a los envases de plstico, tanto
biodegradables como estndar, y los films de
plstico, de muy poco peso, evitan el deterioro
de los alimentos, ahorran energa en el transporte
y protegen los alimentos del oxgeno, los grmenes
y la humedad.

La Qumica tambin proporciona los gases

criognicos que permiten transportar y almacenar
los alimentos los alimentos en cmaras frigorficas,
preservando sus propiedades y alargando su
vida. De esta forma, los alimentos viajan del campo
hasta nuestras neveras, mantenindose en
perfectas condiciones a lo largo de una inmensa
red de fro.

PG 17

Conservar para Nutrir

3
PG 18

La Qumica
y la Higiene

El indispensable elemento 17
El agua ha sido considerada siempre como la
fuente y el origen de la vida, pero ha sido tambin
y a lo largo de la historia el origen del 80% de las
enfermedades. Gracias a la qumica y al uso del
cloro y otros productos que permiten potabilizarla,
hoy podemos beber agua sin riesgo de contraer
enfermedades que, como el clera, todava asolan
a la poblacin cuando las catstrofes provocan
la interrupcin de las redes sanitarias.

PG 19

El cloro proporciona el 98%

del agua potable que se
consume en el mundo.

Limpios y sanos
Para el cuidado de nuestro cuerpo la qumica ha
desarrollado soluciones especficas para la
proteccin y cuidado personal como los jabones
y geles, la pasta de dientes, el champ o las
cremas protectoras.
La importancia de estos productos de higiene
personal es tal que, segn un estudio de la
Universidad de Minnesota realizado sobre 120
pases, el uso del jabn es el principal reductor
de la mortalidad infantil. Tambin los productos
cosmticos y los perfumes que contribuyen a
mejorar nuestro aspecto, tienen su origen en la
qumica.

PG 20

Entornos higinicos
Tanto para el hogar como para cualquier otro
entorno pblico o privado: oficinas, restaurantes,
empresas, hospitales, y escuelas, la qumica ha
desarrollado diferentes productos de limpieza
para mantener elevados niveles de higiene como
desinfectantes y detergentes que constituyen la
primera barrera de defensa contra las infecciones.
Tambin proporciona diversos productos que,
como ambientadores, abrillantadores, limpiacristales, ceras, desengrasantes o diferentes limpiadores y germicidas, nos permiten desarrollar
nuestras actividades en condiciones higinicas y
seguras.

PG 21

PG 22

La Qumica
y el Transporte

Te gustar conducir

La Qumica mueve ms
de 800 millones de
vehculos cada da.

Desde los combustibles, lubricantes y aditivos al

caucho de los neumticos, de la pintura metalizada
a los materiales cermicos, o de la fibra de carbono
a los mltiples polmeros y composites que los
hacen ms ligeros, eficientes, duraderos, ecolgicos, silenciosos y cmodos.
Ms de 200 millones de toneladas de plstico
circulan en los automviles actuales sustituyendo
materiales pesados y permitiendo recorrer iguales

distancias con menor gasto de combustible e

impacto ambiental. A estos materiales la qumica
les proporciona tambin antioxidantes, agentes
antidesgaste, inhibidores de corrosin y estabilizantes al calor. Los sistemas de climatizacin se
basan en lquidos refrigerantes creados por la
qumica como son los hidrofluorocarburos. La
excesiva rigidez de los asientos y su incomodidad
se acabaron con la aplicacin de espumas de
poliuretano tambin utilizadas como aislamiento
trmico y acstico-, los faros se fabrican con
policarbonato, y la qumica tambin fabrica las
fibras sintticas que recubren los asientos, mejorando su resistencia y durabilidad.

PG 23

Tres cuartas partes de los materiales utilizados

en la fabricacin de automviles y otros vehculos
de transporte, son productos qumicos.

Seguridad ante todo

PG 24

La seguridad es una de las reas en las que la

qumica proporciona tecnologas cada vez ms
avanzadas. El airbag, que ante los impactos frontales
reduce el riesgo de muerte un 30% debe funcionar
en centsimas de segundo: fabricado con una fibra
qumica sinttica como el nylon, un detector de
impacto activa su inflado mediante una reaccin
de boro y nitrato sdico, que provoca la expansin
dentro de la bolsa de un gran volumen de gas

nitrgeno. El casco, que evita un tercio de las

muertes y un 65% de las lesiones cerebrales en
motociclistas, tiene un caparazn de material termoplstico o de polmero reforzado con fibra de
vidrio, una pantalla de policarbonato y una espuma
interior de materia sinttica recubierta por un tejido
de confort. Las pastillas de freno suelen estar
fabricadas con una mezcla de carbono y Kevlar, y
el lquido de frenos incorpora una base de glicol.

Con el objetivo de fabricar coches cada vez ms

sostenibles y seguros, la qumica proporciona
productos y tecnologas cada vez ms innovadoras. Gracias a ella continan evolucionando los
catalizadores, la traccin hbrida, los coches
elctricos o la pila de combustible. La tecnologa
de la nanoestructuracin facilita el ensamblado
de los polmeros a escala nanomtrica, con lo que
se obtienen materiales a medida para las diversas aplicaciones encaminadas a reducir el peso
del vehculo y sus emisiones. Otro de los campos
de investigacin son las carroceras de fibra de
carbono y mezcla de resinas polimricas que
puede almacenar y descargar energa con mayor
rapidez que las bateras convencionales, suministrando la energa que requiere el vehculo con
mayor eficiencia. En cuanto a la seguridad, tras
los neumticos con anillos de poliuretano para
mantenerse rodando tras un pinchazo, ya se estn
desarrollando airbags exteriores para proteger a
los peatones en caso de colisin.

La investigacin para conseguir carreteras ms

seguras y sostenibles capaces de disminuir la
temperatura del asfaltado para propiciar el ahorro
energtico, la disminucin de emisiones y la captacin de gases nocivos de los tubos de escape es
otro de los campos donde se est avanzando.
Tambin se investigan combustibles como el GLP
Gas Licuado del Petrleo-, el hidrgeno, el synfuel
y otros biocombustibles. El desarrollo de biocombustibles a travs de microalgas o el uso de carburantes alternativos como el Autogas, que son ya una
realidad, o la apuesta por el reciclaje constante de
los recursos, como es el caso del reciclado de
neumticos para la produccin de asfaltos, que
permite reutilizar ms de 10.000 toneladas de residuos al ao, responden al reto constante de la
Qumica Sostenible: hacer ms con menos.

PG 25

La qumica imagina el coche

del futuro

PG 26

La Qumica
y el deporte

El lema olmpico acuado por Pierre de Coubertin

Citius, Altius, Fortius define una de las cualidades
intrnsecas del hombre: superarse. La qumica ha
logrado hacer realidad estas palabras evolucionando
los materiales con los que se fabrica el equipamiento
que permite a los deportistas obtener ms rendimiento de su esfuerzo. Las zapatillas de los velocistas
abandonaron los materiales tradicionales por policloruro de vinilo (PVC), poliuretanos termoplsticos,
caucho butilo y polister; las prtigas de madera o
bamb, fueron sustituidas por las de polister reforzado con fibra de vidrio, y stas por las de resinas
y fibra de carbono; y la ropa deportiva se fabrica
hoy con nylon, lycra, polister y otras fibras sintticas
que mejoran la transpiracin, permiten mayor circulacin del aire y optimizan la temperatura corporal.

Ms rpido, ms alto, ms fuerte.

PG 27

La superacin

PG 28

Al lmite

Los que practican deportes de invierno o viven en

lugares fros, soportan las inclemencias y los escaladores pueden hoy vivir mejor y alcanzan la cima
gracias a botas y guantes de fibras como el Goretex
o el Thinsulate que protegen del fro y de la lluvia,
y prendas de polipropileno, ultrex o microfibras que
ofrecen mayor proteccin y ligereza. Las cuerdas
de camo trenzado han dejado paso al nylon
recubierto que ofrece mayor resistencia y absorcin
de energa, y oxgeno, cremas o gafas protectoras.
En el mar, el submarinista utiliza un traje de neopreno
y botellas de aire comprimido, y ya sea surf, bodyboard, kitesurf o windsurf, los deportistas se deslizan
sobre tablas fabricadas con una espuma revestida
de una cubierta termoplstica de polietileno o de
resina ABS. Los mstiles deben soportar cargas
muy elevadas y ser flexibles, caractersticas que
ofrecen la resina epoxi y la fibra de carbono, mientras
las velas son habitualmente de polister. Por su
parte, en las embarcaciones de los deportes de
vela, el casco suele fabricarse con polister reforzado
con fibras de vidrio o carbono que recubren un
ncleo de espuma de policloruro de vinilo (PVC). Y
en el aire, los globos y paracadas utilizan fundamentalmente nylon, mientras que las alas delta estn
fabricadas con materiales ultraligeros como poliamidas y fibras de carbono con el fin de asegurar la
combinacin ptima de solidez, flexibilidad y ligereza.

En todas las disciplinas la qumica ha desarrollado

mltiples aplicaciones para que los deportistas
desafiasen sus lmites: los tenistas ganaron fuerza
y precisin reemplazando las maderas y el alumnio
por fibras de vidrio, fibra de carbono, Kevlar o
cermica, con cordajes de nylon, multifilamentos o
polister (el saque ms rpido de la historia lo logr
en 2004 el norteamericano Andy Roddick en el Club
Queen de Londres al servir a 242 Km/h); los cuadros
de las bicicletas de competicin se decantan por
materiales composites como la fibras paramidas o
fibra de carbono frente a los tradicionales de acero
y aluminio (el rcord de distancia recorrida en una
bicicleta durante una hora es del canadiense Sam
Whittingham que logr en 2005 recorrer 84.215
metros); los esquiadoras se deslizan sobre espumas
de poliuretano, fibra de vidrio y plsticos epoxi,
dejando atrs la madera y el hierro (El austriaco
Harry Egger logr deslizarse a 248 km/h en Les
Arcs en 1999). Tambin los balones y pelotas han
sufrido transformaciones. La pelota de golf est hoy
fabricada con polibutadieno (el record de distancia
recorrida lo ostenta el estadounidense Jack Hamm,
que en 1993 alcanz en el Highlands Ranch de
Colorado 458 yardas, distancia nunca superada en
competicin).

PG 29

Por tierra, mar y aire

PG 30

La Qumica
y el vestido

De los pies a la cabeza

Una fbrica con el

rendimiento de
12 millones de ovejas

PG 31

Las fibras sintticas que proporciona la qumica

permiten vestir a cada vez un mayor nmero de
personas sin necesidad de intensificar la explotacin
ganadera u agrcola en todo el mundo. Una sola
planta de fabricacin de fibras qumicas sintticas
proporciona la misma materia prima que un rebao
de 12 millones de ovejas, que tambin necesitaran
unos pastos del tamao de Blgica para alimentarse.
Gracias a la qumica y a sus fbricas, podemos
vestirnos cada vez ms cmodos y mejor.

PG 32

En la variedad est el gusto

Las fibras se pueden modificar proporcionando

propiedades muy tiles. Gracias a la qumica podemos disponer de tejidos impermeables a base de
poliuretano microporoso, polister hidroflico, tefln),
los bomberos o los pilotos de Frmula 1 de trajes
ignfugos generalmente de Nmex (aramida)-, y
los policas de chalecos antibalas fabricados con
Kevlar(poliamida) y fibras de polietileno. Tambin
la qumica proporciona tejidos elaborados con
partculas nanomtricas que no se arrugan y repelen
las manchas y los lquidos, permiten una mejor
ventilacin, adaptacin al ambiente y ya incluso
fibras inteligentes que aportan novedades sorprendentes.

Los babilonios y los egipcios ya utilizaban tintes de

origen animal, vegetal o mineral, pero la qumica ha
sido capaz de crear ms de 23.000 tintes (la mayora
son compuestos orgnicos aromticos que se unen
a las molculas sobre las que se aplican) y pigmentos
(que se adhieren a la superficie). Gracias a ellos,
nuestras prendas pueden tener cualquier color que
deseemos.

PG 33

Un traje para cada ocasin

7
PG 34

La Qumica
y la Cultura

Lees o escribes?
Leas o escribas, la fabricacin del papel slo es
posible gracias a la qumica, y los libros, peridicos
y revistas, que requieren papel y tinta que generalmente consta de un barniz, pigmentos y un
agente de extensin, aceite mineral destilado,
aceite vegetal y aditivos-, deben tambin a las
sustancias qumicas su existencia. El papel de
pasta qumica se produce a partir de celulosa

(fibras tratadas qumicamente para eliminar la lignina)

a la que se aaden cargas, aglutinantes y materiales
de proceso, pigmentos, ligantes y diversos aditivos.
Tambin la qumica es imprescindible para escribir
o leer en una pantalla, ya sea de diodos orgnicos
de emisin de luz (OLED), cristal lquido (LCD),
proyector (DLP), plasma, o los ms antiguos tubos
de rayos catdicos (CRT).

PG 35

La ciencia para conocer a

Cervantes, Da Vinci,
Beethoven o Spielberg.

PG 36

Una ciencia para el arte

Comenzando por los pigmentos naturales de las
pinturas rupestres en las cuevas, los productos
qumicos se han utilizado en el arte desde los tiempos
ms remotos. Muchas de las grandes obras de arte
de la Historia podemos disfrutarlas hoy gracias a la
qumica. Para conservar el patrimonio cultural de la
Humanidad, que se ve sometido a la accin del
tiempo, los agentes meteorolgicos y a otras agresiones, necesitamos productos qumicos como
pegamentos, materiales protectores, adhesivos,
disolventes, resinas, fungicidas o siliconas.

Escuchar msica en casa slo es posible gracias

a la qumica, pues es esta ciencia la que hizo posible
los discos de vinilo, las cintas magnticas, o los ms
actuales CDs y DVDs. En el caso del cine, o de su
predecesora, la fotografa, la qumica tambin ha
proporcionado los diferentes soportes y materiales
para su grabacin, revelado y visualizacin, antes
y despus de la era digital.

PG 37

De la msica al sptimo arte

PG 38

La Qumica y
las Nuevas
Tecnologas

Ciberespacio y comunicacin
comparten una base
muy real: la qumica.

Sin la qumica no podra fabricarse un solo ordenador

en el mundo, ya que es la ciencia que hace posible
la existencia de los chips, ya sean de silicio o
arseniuro de galio. Los soportes magnticos, DVDs
y CD-ROM, estn fabricados con plsticos como el
policarbonato, y las pantallas estn recubiertas
internamente por productos sensibles a la luz. Tambin las carcasas, los teclados, el cableado y el
ratn estn hechos con polmeros. Las bateras de
ordenadores tambin son qumica: desde las primeras NiCad (de nquel-cadmio), pasando por las
NiMH de hidruro metlico de nquel con mejor
relacin potencia/peso, hasta las de iones de litio
que se estn convirtiendo en la tecnologa dominante.
Gracias a la qumica se han logrado tambin tintas
conductoras con una excelente adherencia sobre
lminas de plstico y otras superficies flexibles, de
gran utilidad en la fabricacin de circuitos electrnicos, as como plsticos multi-reciclables fabricados
a partir de vegetales que se utilizarn en informtica
y electrnica.

PG 39

El Chip Prodigioso

PG 40

Generacin OLED

El desarrollo de la qumica ha posibilitado la aparicin

de nuevos instrumentos de comunicacin, materiales
y nuevas aplicaciones que estn revolucionando
las tecnologas de la informacin y transformando
drsticamente las relaciones sociales, de igual
manera que hace dos siglos lo hiciera la primera
revolucin industrial. Hoy las comunicaciones dependen de los materiales que la qumica ha sintetizado, y la capacidad y calidad de las conexiones
se ha multiplicado gracias a una contribucin qumica
como la fibra ptica.

Los OLED o diodos orgnicos de emisin de luz

estn formados por una pelcula de componentes
orgnicos que reaccionan a una determinada estimulacin elctrica, generando y emitiendo luz por
s mismos. La aplicacin de las tecnologas basadas
en OLED es realmente amplia, y se utilizan ya en
pantallas de ordenadores, telfonos mviles, mp3
y televisores ultraplanos. OLED permite imprimir una
matriz de leds orgnicos con tecnologas similares
a las de una impresora de inyeccin de tinta, con
lo que esto puede suponer en el ahorro en la produccin. Adems, la impresin puede efectuarse
sobre un soporte puede ser flexible. Al poderse
imprimir estas capas sobre un soporte flexible (en
algunas tecnologas basadas en OLED, el sustrato
de impresin puede ser de plstico), es posible
crear pantallas de una gran flexibilidad. Esto abre
un abanico extraordinario de futuras aplicaciones
como, por ejemplo, teclados tctiles flexibles basados
en OLED y configurables totalmente por software,
o pantallas curvas o enrollables. Una de las aplicaciones ms llamativas de esta nueva tecnologa es
la posibilidad de incorporar pantallas incluso a
prendas de vestir.

PG 41

Conctate

PG 42

La Qumica y
el hogar

En las sociedades
primitivas se dedicaban
16 horas diarias a las
tareas domsticas.
Hoy tan solo 2.

Se hizo la luz
Al caer la noche, la luz solar deja paso a la iluminacin
artificial, donde las bombillas nos permiten continuar
nuestra vida cotidiana. La lmpara incandescente
que inventara Edison en 1878 que funciona al pasar
la electricidad por un filamento de wolframio-, ha
sido progresivamente sustituida por las lmparas
fluorescentes compactas un tubo de vidrio revestido
interiormente con diversas sustancias qumicas que
contiene vapor de mercurio y un gas inerte (generalmente nen o argn)-, halgenos (que contienen
este gas en su interior) o las basadas en tecnologa
LED, en cuya fabricacin pueden emplearse diversas
sustancias como arseniuro de galio, arseniuro fosfuro
de galio, nitruro de galio, seleniuro de zinc o carburo
de silicio.

PG 44

Entornos cmodos y prcticos

Las espumas con las que fabrican colchones, muebles y asientos entre otros artculos, tienen su origen
en unos compuestos qumicos denominados polioles.
Utilizados segn el tipo de poliol, estos compuestos
sirven para fabricar espumas flexibles de alta resilencia y suavidad, espumas rgidas para electrodomsticos, y diversos sellantes, adhesivos o trioles.
Sabas que el metano de los vertederos puede
utilizarse para la fabricacin de ltex para alfombras?

En la cocina encontramos mltiples utensilios de

plstico y recipientes y muebles del mismo material,
films transparentes para envolver, bandejas antideslizantes, placas vitrocermicas, y sartenes recubiertas
con materiales antiadherentes como el tefln, superficies atractivas y prcticas. La qumica est presente
como elemento indispensable de todo ello, mejorando nuestra calidad de vida diaria.

La pintura se compone usualmente de pigmentos,

aglutinantes, disolventes, plastificantes y otros compuestos que determinan su aspersin, grosor, secado, impermeabilidad, adhesin, resistencia a la
abrasin, durabilidad o color. Ms all de su funcin
esttica, las pinturas, barnices, lacas y esmaltes
tienen la misin de proteger las superficies sobre
las que son aplicadas.

PG 45

La vida en color

PG 46

10

La Qumica y
la construccin

El uso de aislantes qumicos permite evitar

hasta el 80% de las emisiones
contaminantes derivadas del consumo
energtico de las viviendas.

El consumo energtico derivado del uso de la calefaccin o refrigeracin de nuestras viviendas es uno
de los principales focos de emisin de gases de
efecto invernadero. La qumica proporciona soluciones eficaces fabricando materiales aislantes, como
el poliuretano, capaces de reducir hasta el 80% del
consumo energtico de una vivienda, convirtindose
en una de las ms poderosas armas en la lucha

contra el cambio climtico. De hecho, la instalacin

generalizada de aislamientos estndar en Europa
permitira evitar la emisin de 370 millones de toneladas de CO2 al medio ambiente. Ventanas que
producen electricidad? El desarrollo de nuevos
materiales qumicos de altas prestaciones como los
recubrimientos inteligentes para vidrio, permiten
reflejar o absorber, segn las necesidades, el calor

del sol tanto en edificios como en vehculos. A su

vez, en los ltimos aos ha aumentado tambin el
uso de materiales sustitutivos de la madera en la
construccin, generalmente polmeros, con las
positivas repercusiones medioambientales que ello
conlleva.

PG 47

Menos humos

PG 48

El PVC en concreto, es uno de los materiales mejor

valorados por la construccin por su versatilidad e
inocuidad, lo que permite un gran ahorro de recursos
debido a su gran resistencia y duracin en el tiempo.
Tambin se han desarrollado clulas de parafina
microencapsuladas que, incorporadas a los muros,
se comportan como un amortiguador trmico, absorbiendo el calor y modificando su estado de slido
a lquido a medida que se incrementa la temperatura.
Dependiendo del clima, esta solucin aportada por
la qumica limita las necesidades de aire acondicionado y reduce entre el 15 y el 32% del consumo
energtico. Otras innovaciones han sido los aerogeles, con una capacidad aislante trmica equivalente
a 10-20 vidrios de ventana, las planchas de pared
de yeso con microcpsulas inteligentes que regulan
la temperatura ambiente, o los nuevos papeles
pintados aislantes, fabricados a partir de poliestireno
expandido y partculas de grafito, que reflejan la
radiacin trmica y reducen por tanto las prdidas
de calor.

La construccin como la conocemos no sera posible

sin la qumica, que proporciona innovadores materiales en mltiples aplicaciones. Para el revestimiento
de fachadas, la qumica proporciona paneles slidos,
sin poros y homogneos, de grandes prestaciones
y elevada esttica y funcionalidad. En los suelos se
han presentado ya baldosas fabricadas a partir de
composite 100% reciclable, que adems ofrecen

Al servicio del espectculo

Las nuevas instalaciones deportivas se construyen
con innovadoras planchas de polmero de alta
tecnologa con las que la seguridad, el ahorro energtico y la libertad de diseo estn garantizados.
Los policarbonatos de alta tecnologa son el material

preferido para construir hoy los techos de los estadios

modernos, como fue el caso del Estadio Spyridon
Louis de Atenas para los Juegos Olmpicos de 2004.
Por su parte, China emple las planchas del mismo
material en el Estadio de Tianjin que se inaugur en
los juegos olmpicos de 2008, para cubrir nada menos
que 13.000 metros cuadrados. Otro ejemplo es la
pista central del All England Club donde se celebra
el torneo de tenis sobre hierba por excelencia: Wimbledon. Su cubierta retrctil de 5.200 m2 se ha
fabricado con PVC transparente. Por cierto, el rcord
de ttulos logrados en este torneo por un mismo tenista
se eleva a 20, logrados por Martina Navratilova en 9
torneos individuales, 7 dobles, y 4 mixtos.
Y en 2010 la final del Mundial de Ftbol de Sudfrica,
que finalmente se sald con el laureado triunfo de
la seleccin espaola, tuvo lugar en el Soccer City
de Johannesburgo, uno de los diez estadios estrella
construidos especialmente para albergar el acontecimiento deportivo. En el Campeonato las aplicaciones qumicas especializadas jugaron tambin un
papel determinante que fue desde la propia construccin de los estadios hasta las espumas para
absorber la energa en la hierba artificial de ltima
generacin, ms resistente y capaz de prevenir
lesiones en los futbolistas. La tecnologa e innovacin
qumica fue prcticamente omnipresente.

PG 49

Nuevos materiales

confort acstico y son antideslizantes e impermeables

a las manchas. Por otra parte, los biocompuestos
madera/plstico (WPC), fabricados en gran parte
con materiales reciclados, sustituyen a la madera
tratada en aplicaciones como los suelos para terrazas
y lugares pblicos, muelles, cubiertas, muebles de
jardn, o perfiles de puertas y ventanas exteriores
entre otras. Desde hace dcadas, el cloruro de
polivinilo (PVC) es el material de eleccin para las
tuberas de agua. No se oxida, prcticamente no
sufre incrustaciones, no se pica por xido ni reacciona
qumicamente con el agua que conduce. Las tuberas
de PVC resisten mejor el depsito de materia orgnica que la mayora de las otras tuberas y contribuyen
a proporcionar un agua de calidad constante a los
consumidores. Tambin se estn desarrollando
biomateriales de altas prestaciones para amortiguar
la vibracin en aplicaciones deportivas, y composites
inteligentes para utilizacin en refuerzo, monitorizacin y gestin de las infraestructuras civiles vulnerables a movimientos ssmicos.

PG 50

11

Qumica verde
para un Desarrollo
Sostenible

Proteccin Medioambiental
La contribucin de la qumica a la sostenibilidad
ambiental nace de proveer de soluciones cada vez
ms eficientes. Ha logrado reducir a un 10% el
volumen de emisiones de un vehculo actual respecto
a otro de hace 50 aos, y ha creado aislantes
capaces de reducir hasta el 80% los gases de efecto
invernadero que emiten nuestras viviendas. Ambas
actividades representan la mitad de las emisiones
contaminantes del planeta. Y la qumica tambin es
el actor principal de las energas renovables. As,
los paneles solares se basan en clulas fotovoltaicas
creadas a partir de pelculas de silicio cristalino, y
ya se est desarrollando una nueva generacin a
partir de hbridos de nanopartculas y polmeros,
que mejorarn su eficiencia, y que incluso podrn

PG 51

La Industria Qumica es uno

de los mayores sectores de
Europa y tiene el papel
esencial de generar los
materiales innovadores y las
soluciones tecnolgicas que
en mayor medida
determinarn la
competitividad de la industria
europea en su conjunto (High
Level Group on
Competitiveness, Comisin
Europea, febrero 2009).

PG 52

ser formulados en una pintura que podra aplicarse

directamente en tejados y todo tipo de superficies
solucionando gran parte de los problemas energticos del planeta. Tambin la energa elica precisa
de la qumica. Las aspas de los aerogeneradores,
que pueden alcanzar una longitud de 80 metros, se
fabrican con diversos materiales qumicos como el
polister reforzado con fibra de vidrio o el PVC, los
cuales resisten a las inclemencias climatolgicas a
lo largo de su ciclo de vida y mejoran las prestaciones
de otros materiales tradicionales como la madera o
el hierro. La qumica tambin se encuentra en la
pintura anticorrosiva que protege los materiales o
en el polietileno reticulado que se emplea para su
aislamiento.

Un modelo econmico solido

La contribucin de la qumica a la sociedad radica

esencialmente en idear soluciones para los retos
que plantea el futuro y que contribuyen de forma
decisiva a la calidad de vida de las personas y de
la sociedad en su conjunto. La energa, el agua, el
medio ambiente, la salud, la alimentacin, el transporte, cada reto ha obtenido la respuesta necesaria
de la qumica, y seguir siendo la principal protagonista de nuevas e innovadoras soluciones que en
gran medida estarn vinculadas a dos campos
cientficos de gran futuro como son la biotecnologa
y la nanotecnologa, reas en las que lidera las
inversiones y el esfuerzo cientfico, impulsando la
creacin de una plataforma tecnolgica que fomenta
el desarrollo de ambas reas.

El sector qumico espaol est conformado por ms

3.300 empresas que, con una cifra de negocios
cercana a 50.000 millones de euros, generan conjuntamente el 10% del Producto Industrial Bruto y
ms de 500.000 empleos directos, indirectos e
inducidos. Es asimismo, con una cifra de ventas
exteriores de 20.000 millones de euros, el segundo
mayor exportador de la economa, destinado a
mercados internacionales la mitad de su produccin.
Su liderazgo se manifiesta tambin en la innovacin
y la proteccin medioambiental, acumulando en
ambas reas respectivamente el 26% y el 20% de
las inversiones dedicadas por la totalidad de la
industria espaola. Su generacin de empleo presenta tambin dos caractersticas relevantes, ya
que el 89% de los trabajadores del sector disponen
de contrato indefinido y los puestos de trabajo son
de alta cualificacin. La industria qumica representa
un modelo econmico y social basado en la oferta
de soluciones indispensables para el ser humano
con un fuerte compromiso con la innovacin y el
desarrollo.

PG 53

Contribucin Social

PG 54

QUIMICA y SOCIEDAD
w w w. q u i m i c ays o c i e d a d . o rg

El Foro QUMICA Y SOCIEDAD, una institucin creada

en 2005 en la que estn representados los cientficos,
investigadores, docentes, empresarios y trabajadores,
y todos aquellos profesionales que, de un modo u
otro, se dedican a esta ciencia y a su desarrollo.

PG 55

F O R O

PG 56

Miembros Permanentes del Foro

Asociacin Nacional de Qumicos de Espaa (ANQUE)

Conferencia Espaola de Decanos de Qumica

Consejo General de Colegios de Qumicos de Espaa

CONSEJO GENERAL
DE COLEGIOS DE QUMICOS
DE ESPAA

Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC)

Federacin Empresarial de la Industria Qumica Espaola (FEIQUE)

Federacin Estatal de Industrias Afines de UGT (FIA-UGT)

federacin
de industrias textil-piel,
qumicas y afines

Saln Internacional de la Qumica

Federacin Textil-Piel, Qumicas y Afines de CCOO (FITEQA-CCOO)

Saln Internacional Feria Expoquimia de Fira de Barcelona

Real Sociedad Espaola de Qumica (RSEQ)

PG 57

fiteQa

PG 58

Miembros del Comit de Honor Ao Internacional de la Qumica

PRESIDENTE
S.A.R. El Prncipe de Asturias, D. Felipe de Borbn y Grecia

MIEMBROS
Excmo. Sr. D. Alfredo Prez Rubalcaba, Vicepresidente del Gobierno de Espaa
Excmo. Sr. D. ngel Gabilondo Pujol, Ministro de Educacin
Excmo. Sr. D. Miguel Sebastin Gascn, Ministro de Industria, Turismo y Comercio
Excma. Sra. D Cristina Garmendia Mendizbal, Ministra de Ciencia e Innovacin
Ilmo. Sr. D. Rafael Rodrigo Montero, Presidente del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC)
Ilmo. Sr. D. Carlos Negro lvarez, Presidente de la Asociacin Nacional de Qumicos de Espaa (ANQUE)
Ilmo. Sr. D. Reyes Jimnez Aparicio, Presidente de la Conferencia Espaola de Decanos de Qumica (CEDQ)
Ilmo. Sr. D. Luis Serrano Rubiera, Presidente de la Federacin Empresarial de la Industria Qumica Espaola (FEIQUE)
Ilmo. Sr. D. Baldomero Lpez Prez, Presidente del Consejo General de Colegios de Qumicos de Espaa
Ilmo. Sr. D. Antonio Deusa Pedrazo, Secretario General de la Federacin de Industrias Afines de la Unin General de Trabajadores (FIA-UGT)

Ilmo. Sr. D. Nazario Martn Len, Presidente de la Real Sociedad Espaola de Qumica
Ilmo. Sr. D. Rafael Foguet i Ambrs, Presidente del Saln Internacional Expoquimia de Fira de Barcelona

PG 59

Ilmo. Sr. D. Joaqun Gonzlez Muntadas, Secretario General de la Federacin de Industrias Textil-Piel, Qumicas y Afines de Comisiones Obreras (FITEQA-CCOO)

F O R O

QUIMICA y SOCIEDAD
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