Sergio de Zubira, Rubn Sierra y Lismaco Parra, tres de los ms respetados filsofos colombianos.

Dnde estn los filsofos?

En un pas lleno de problemas que necesitan de reflexin profunda, los pensadores
colombianos parecen mantenerse distanciados en su torre de marfil. Por qu viven tan
alejados del debate pblico? No ha existido acaso en Colombia una importante tradicin de
intelectuales pblicos? O es que en este tiempo de mass-market los escritores han
usurpado el lugar de los filsofos en los medios? Por: Rodrigo Restrepo

Pocos das despus de publicado el libro La filosofa y la crisis colombiana, un periodista de radio
llam al filsofo Rubn Sierra Meja, coeditor de la obra y uno de sus autores. Publicado hace ya
nueve aos, este libro constituye uno de los pocos intentos serios de los principales filsofos del pas
por pensar la realidad nacional y divulgar sus pensamientos para el pblico general. Me pregunt
qu proponamos los filsofos para solucionar los problemas del pas, cuenta Sierra. El problema
es que me exigi que explicara el tema en slo tres minutos. El filsofo, desde luego, despach al
ingenuo periodista de un plumazo: Es que los filsofos no somos quienes tenemos que resolver los
problemas del pas! Nosotros nos encargamos de pensar las cosas, no de solucionarlas.
As qued zanjado el asunto: de un lado los pensadores y del otro, los medios, el pblico y, quizs,
el pas. La ancdota no va ms all de la llamada, pero deja ver el estado actual de una relacin fra
e indiferente. Los filsofos, en su mayora, parecen encontrarse en la torre de marfil de la academia,
distanciados de una realidad compleja y fecunda para el pensamiento. Por qu?
Quizs el massmediatizarse pueda quitarle rigor al filsofo, y el rigor hace parte de su identidad
intelectual, explica Sergio de Zubira, profesor de filosofa de la Universidad de los Andes y quien se
ha especializado en temas como la filosofa poltica, las relaciones entre la cultura y la violencia y los
debates y problemas en torno al concepto de tolerancia. Hay una cierta actitud fbica, pues al
filsofo le parece que si participa en los medios, su pensamiento puede volverse liviano, de poca
densidad.
Pero tal vez exista una razn ms de fondo para esta ausencia. Durante la dcada del 70 hubo una
sobresaturacin, o ms bien una ultrasaturacin de estas problemticas, argumenta Lismaco Parra,
profesor del Departamento de filosofa de la Universidad Nacional y ex vicerector acadmico de la
misma, adems de director de la ctedra de Pensamiento colombiano y especialista en tica y
poltica moderna y contempornea. Temas como el de la filosofa poltica tuvieron un agotamiento,
una crisis. Quizs en ese agotamiento tenga que ver el marxismo. Yo creo que el marxismo criollo,
tan sumamente religioso, acapar la reflexin poltica. Y cuando ese marxismo religioso entr en
crisis, es como si el inters por la reflexin de la poltica y la sociedad hubiera quedado en un gran
desprestigio.
Parra recuerda que en la antigua sede de la librera Buchholz, en la calle 59 abajo de la 13, la
seccin ms grande de libros era la de marxismo. Era una pared enorme, dice, y estaba ubicada
justo detrs del cajero, pues esos eran los libros que la gente se robaba. Hoy en da de marxismo
no queda nada, y muy poco de problemas de filosofa poltica, por no hablar de filosofa colombiana.
Basta dar un vistazo a los estantes de la librera Lerner para darse cuenta de que buena parte de la
bibliografa filosfica nacional est compuesta de compilaciones de ensayos especializados y de
memorias de congresos sobre Kant, el darwinismo o el relativismo filosfico.
El filsofo ha muerto?
Y es que, sin lugar a dudas, el lugar en donde se juega hoy la filosofa colombiana es la academia:
en los grupos de estudio, en los departamentos de filosofa, en los congresos y en las publicaciones
especializadas. Es la consecuencia inevitable de la pro-fesionalizacin. Para el profesor Sierra, el
ejercicio la filosofa se ha profesionalizado demasiado en Colombia. Lo que, a su vez, ha generado
un miedo de pensar los problemas comunes, los problemas pblicos.

Solo hace falta hojear los principales diarios para darse cuenta de que el filsofo se qued por fuera
del debate pblico. Desde luego, existen las excepciones: Jorge Restrepo en El Tiempo y Jorge
Giraldo en El Colombiano. El Espectador, por su parte, ha tenido que comprar las columnas de
Umberto Eco, no se sabe si por falta de oferta nacional o por simple descuido periodstico. Existe,
dicho sea de paso, el fenmeno del filsofo de formacin que pertenece a la vida pblica, pero que
no ejerce verdaderamente como filsofo. Entre otros, se destacan Enrique Santos Caldern,
Mauricio Pombo y Mav s, la del tarot de Mav.
Yo creo que esta ausencia es una gran prdida, porque los filsofos colombianos eran intelectuales
pblicos reputados. El ltimo fue quizs Estanislao Zuleta. Y antes de l, Cayetano Betancur, quien
siempre fue columnista de los principales peridicos del pas, comenta Jorge Giraldo, filsofo de la
Universidad de Antioquia, decano de la Escuela de Ciencias y Humanidades de la Eafit y profesor de
filosofa poltica. Qu se hicieron entonces los filsofos pblicos? Dnde qued la figura del
pensador?
Parece haber aqu una cuestin generacional. Para la generacin actual de filsofos ya no importa
tanto el individuo, la figura o el personaje del filsofo. Se trata ms bien de grupos, en los que se
lleva a cabo un trabajo de hormiguita, un trabajo importante aunque los nombres no figuren, explica
de Zubira. Probablemente, esta desaparicin de la figura del filsofo tenga que ver con un cambio
ideolgico, una cada de las certezas y de las grandes verdades. Hoy, siendo fieles al estado de
nimo de nuestra poca, vivimos un pluralismo ideolgico: ya nadie se siente poseedor de la verdad.
El filsofo no puede dejar de representar el espritu de su tiempo y, como dice Manfred Max-Neef,
vamos de la esterilidad de las certezas a la fecundidad de las incertidumbres, explica.

Para Parra, detrs de la pregunta por los grandes filsofos se encuentra todava un prejuicio: la
sombra del gran autodidacta. Un prejuicio que, por lo dems, no deja de ser un tanto pueblerino y
provinciano, segn dice. Hace algunas dcadas, en efecto, surgi en Colombia la figura del filsofo
autoeducado, un tipo muy inteligente que destacaba fcilmente en un medio bastante ignorante.
Tena una pose. Aspiraba a ser un genio que se paseaba por encima de las instituciones
acadmicas. Y aunque dictaba clases y cursos, tena muy poco inters en las tareas administrativas
de la universidad. Asista en Alemania a los seminarios de Heidegger, pero no se daba a la tarea de
sacar un ttulo, pues vea el cartn con cierto desdn, dice el catedrtico. Desde luego que en
Estados Unidos, en Francia y Alemania hay personajes filosficos destacados. Pero lo que
realmente sostiene el trabajo filosfico es una masa muy consolidada, densa, muy extendida, de
filsofos profesionales.
Pensndolo mejor
Pero esta visin del problema desconoce que, justamente, una gran tendencia en el contexto
internacional es el retorno de la filosofa al mbito pblico y a la vida cotidiana: el filsofo como un
mediador de las personas y sus problemas vitales, as como un divulgador de una herramienta
preciosa: el pensamiento. Giraldo resalta la importancia, en el entramado intelectual internacional, de
figuras como Fernando Savater, el clebre pedagogo espaol, Slavoj iek, el filsofo y
psicoanalista esloveno que alimenta su pensamiento con la cultura popular, o el judoestadounidense Michael Walzer y su clebre revista Dissent. Sin ir ms lejos, en Argentina, el ateo y

optimista Alejandro Rozitchner mantiene cuatro blogs de alto trfico y nivel filosfico y escribe en el
diario La Nacin de Argentina artculos muy filosficos con ttulos como: Por qu toman alcohol los
jvenes? o Qu es ser buena persona. Tambin colabora con el portal en espaol de Yahoo! y
divulga en sus pginas web videos y captulos de sus catorce libros, el ltimo de los cuales se llama
Ganas de vivir. Y Rozitchner es solo la muestra de toda una generacin de filsofos, como Jos
Pablo Feinmann o Alberto Buela, que se preocupan por divulgar su pensamiento y publicar sus
obras en Internet.
Esto por no citar el mar de pginas de divulgacin filosfica que se publican desde hace ya ms de
una dcada en el mundo entero. La coleccin Popular Culture and Philosophy, de la editorial Open
Court, lleva ya 59 volmenes y 11 en preparacin con ttulos como Dexter and Philosophy o
Ipod and Philosophy. El suizo Alain de Botton, famoso por Cmo cambiar tu vida con Proust, las
Consolaciones de la filosofa o Los placeres y los pesares del trabajo, se ha dedicado rigurosamente
a divulgar en programas documentales para televisin, videos de Internet y programas de radio por
la web su filosofa de la vida cotidiana. De Botton, adems, es miembro fundador de The School of
Life, una organiza-?cin educativa en Londres que ofrece programas completos sobre las cuestiones
ms apremiantes de la vida diaria: las relaciones, el trabajo o la crisis de la mediana edad, un poco
en la misma lnea que el contracorriente y agudo Michael Onfray de la Univeridad Popular de Caen y
quien sostiene que un filsofo piensa en funcin de las herramientas de que dispone; si no, piensa
fuera de la realidad.
A propsito de herramientas y realidad, Giraldo seala que el ao pasado el New York Times abri
un blog colectivo llamado The Stone, en honor a la piedra del gora de los griegos o en referencia
al arquetpico acto humano de lanzarle piedras al prjimo. Su objetivo no es otro que el de invitar a
filsofos de todas las vertientes a reflexionar sobre temas como el arte, la guerra, la tica, el perdn,
el kung-fu, los problemas de gnero o la cultura popular. Esto con el fin de mostrar cmo luce la
filosofa hoy y quines son sus representantes, cules son sus preo-cupaciones y qu papel juegan
en el siglo XXI. Por su web han pasado ya pensadores de la talla de Peter Singer.

En Colombia, las herramientas estn, pero parece que los filsofos no. En un rpido sondeo
realizado con ayuda del profesor de Zubira, una decena de estudiantes de ltimos semestres de
filosofa fueron interrogados sobre su concepcin y uso de herramientas como los blogs, las redes
sociales e Internet en general para divulgar, debatir y leer contenidos filosficos. Los resultados son,
por decir lo menos, alarmantes. Cinco de los diez proyectos de filsofo no usa Internet con fines
filosficos sino para casos estrictamente necesarios consultar el diccionario latn-espaol o buscar
algn libro que no se encuentra en las bibliotecas. Apenas tres usan Facebook para compartir
ideas filosficas y slo dos exploran la red esto es, blogs y Youtube como un recurso vlido de
investigacin.
En una rpida bsqueda en Wikipedia sorprende que aparezcan, en la lista de filsofos
colombianos, personajes como Antanas Mockus o Jess Piacu. A propsito: habr algn filsofo
en Colombia preocupado por Wikipedia? Resulta alentador que al menos la Sociedad Colombiana
de Filosofa luzca una elegante pgina web con videos incluidos en el home y hasta aparezca
en Facebook y tenga una pgina en Vimeo. Justamente en su website se lee que el Banco de la
Repblica est buscando algn filsofo que se le mida a la tarea de escribir un artculo sobre la

historia de los ltimos diez aos de la filosofa en Colombia. Buen indicio. Sin embargo, la desilusin
vuelve al encontrar que junto con la eleccin del nuevo presidente de la Sociedad, la convocatoria
del Banco es la nica noticia que alberga la web. Y la desilusin se convierte en indiferencia cuando
descubro que su calendario de eventos de 2011 est ms vaco que la tbula rasa de la mente
humana, segn los empiristas.
Tras una larga incursin en la apretada selva de Internet, se encuentra que el nico filsofo
colombiano que mantiene un blog es Jorge Giraldo. A veces surge un problema en la concepcin de
la filosofa. Norberto Bobbio deca que hay dos formas de filosofar: una es pensar sobre los
pensamientos. La otra es pensar sobre lo que pasa, sobre lo que est ah a la vista. A m me parece
que le realidad, especialmente la colombiana, ofrece todos los das motivos para hacer reflexin
filosfica, argumenta Giraldo. Tenemos una realidad muy sugestiva para muchos de los problemas
filosficos contemporneos: la justicia, la violencia, los derechos humanos, la tica, la econma.
Cuando uno tiene cierto compromiso con lo que est pasando todos los das y con la filosofa, uno
intenta conectar los dos mundos.
Lo mismo piensa Diego Duque, un joven filsofo de la Nacional que trabaja duro y solitario en un
proyecto de filosofa aplicada. Duque ha dedicado los cortos aos de su carrera profesional a nadar
a contracorriente: intenta aplicar preguntas filosficas clsicas a casos particulares de la realidad
colombiana. Y lo ha hecho con los protagonistas annimos de la cruda realidad del pas, pues se ha
puesto a indagar el dilema del sicario, el de la vctima, el del excombatiente y el del interventor
social. Durante casi un ao, filosof a fondo con los habitantes de la calle de un hogar de paso en el
centro de la ciudad. Casi siempre se juzga a estas personas desde ciertos estndares morales. Se
cree que hay que estar loco para irse de paramilitar o de sicario, se los juzga como irracionales,
explica. Pero cuando se indaga en todos los factores, el juicio cambia. Se relativiza el juicio moral
porque se encuentra que sus decisiones obedecen a una racionalidad. La moralidad no es lo que los
filsofos dicen.

Duque concluye que si los filsofos no ponen los pies en la realidad colombiana se estar haciendo
una filosofa en el aire, sin carne. El filsofo tiene la posibilidad de aportar herramientas y elementos
de anlisis para entender mejor nuestra realidad. Existen s, brotes de una filosofa ms cercana a
la realidad. Est el libro Perfiles del mal, de la filsofa ngela Uribe, que examina ocho episodios de
la historia de Colombia para indagar en el contenido moral en las relaciones de sus protagonistas.
Est el Proyecto Lisis de filosofa para nios, liderado por los profesores Diego Pineda y Miguel
ngel Prez, que busca establecer una serie de recursos multimedia para un diplomado. Est
tambin el espacio Filsoso-No Filsofo, un proyecto televisivo del Departamento de filosofa de la
Nacional que invita a personajes no filosficos chefs, cantantes de rock o un neurobilogo para
debatir temas junto a filsofos profesionales.
Dice el profesor Sierra que el filsofo debe atender a su tiempo. No es hora ya de que los
pensadores colombianos salgan de su fortn acadmico y entren decididamente en la discusin
pblica de los problemas del pas?