Un refrigerador es un dispositivo cuyo objetivo es extraer calor de un
cuerpo a una cierta temperatura y cederlo a otro que se encuentra a una temperatura superior. Para ello utiliza de una sustancia de trabajo (vapor de agua, aire u otras sustancias) que realiza una serie de transformaciones termodinmicas de forma cclica, para que pueda funcionar de forma continua, como sucede con las mquinas trmicas. Como ya se ha comentado en la introduccin el paso de calor de un cuerpo frio a otro caliente no se produce de forma espontnea. Se llega as a un nuevo enunciado del Segundo Principio: Enunciado de Clausius
No es posible el paso de calor de un cuerpo fro a uno caliente
sin el consumo de trabajo.
Se puede representar un refrigerador de forma esquemtica de la
siguiente manera:
1.
Absorbe una cantidad de calor Q2 de un foco fro a una temperatura
T2
2. 3.
Consume una cantidad de trabajo W
Cede una cantidad de calor Q1 a un foco caliente a una temperatura T1
Como se ha comentado anteriormente, un refrigerador trabaja en
ciclos, por lo que la variacin de energa interna es nula. Teniendo en cuenta el criterio de signos, el calor cedido al foco caliente ser:
En este caso, la potencia es evidentemente una potencia consumida.
Eficiencia ()
Un refrigerador se optimizar reduciendo el trabajo consumido para la
misma cantidad de calor extrada del foco fro. La eficiencia () de un refrigerador se define entonces como:
La limitacin impuesta por el enunciado de Clausius nos indica
simplemente que la eficiencia debe ser menor que infinito, ya que el trabajo debe ser distinto de cero.