El cido lctico es el hidroxicido ms sencillo que existe. Su molcula
contiene un tomo de carbono asimtrico. Presenta isomera ptica: L(+) o D(-), aunque es ms comn encontrarlo como mezcla racmica. Est presente en alimentos como yogurt, suero de leche, panes, queso y muchos otros alimentos fermentados (Menndez-Gonzlez, 1999) y es uno de los principales intermediarios metablicos en la mayora de los organismos vivos, desde procariotas anaerobios hasta humanos. El cido lctico es ampliamente utilizado en las industrias alimentaria, mdica, farmacutica y cosmtica, como materia prima para sntesis orgnica, como purgante en forma de lactato de calcio o lactato de magnesio, como removedor de sales de calcio, en el curtido de pieles, en la produccin de plsticos biodegradables, agroqumicos, etc. En soluciones acuosas, el cido lctico no ionizado existe en equilibrio con los aniones lactato y los iones hidrgeno (Kulprathipanja y Oroskar, 1991). Es fuertemente higroscpico y la presencia de dos grupos funcionales en su estructura (-OH, -COOH) lo hace formar, espontneamente, dmeros y polmeros de cido lctico (Bello-Gil, 2007). Es soluble en ter, miscible con agua y alcohol e insoluble en cloroformo, ter del petrleo y disulfuro de carbono. Sus dos grupos funcionales permiten llevar a cabo diferentes reacciones qumicas de oxidacin, reduccin, condensacin y substitucin del grupo alcohol (Vaidya y col., 2005). Aplicaciones: El cido L(+) lctico, el cual es utilizado en la industria alimentaria, farmacutica y cosmtica y como materia prima para la sntesis orgnica o la produccin de plsticos biodegradables.