Antigua Grecia

El Partenn es uno de los smbolos ms ilustrativos de la cultura y la sofisticacin de los antiguos griegos.

El trmino Antigua Grecia se refiere al perodo de la historia de Grecia que abarca desde
la Edad Oscura de Grecia ca. 1200 a. C. y la invasin drica, hasta el ao 146 a. C. y la
conquista romana de Grecia tras la batalla de Corinto. Se considera generalmente como la
cultura seminal que sirvi de base a la civilizacin occidental. La cultura de Grecia tuvo una
poderosa influencia sobre el Imperio romano, el cual la difundi a travs de muchos de sus
territorios de Europa. La civilizacin de los antiguos griegos ha sido enormemente influyente
para la lengua, la poltica, los sistemas educativos, la filosofa, la ciencia y las artes, dando
origen a la corriente renacentista de los siglos XV y XVI en Europa Occidental, y resurgiendo
tambin durante los movimientos neoclsicos de los siglos XVIII y XIX en Europa y Amrica.
La civilizacin griega fue bsicamente martima, comercial y expansiva. Una realidad histrica
en la que el componente geogrfico jug un papel crucial en la medida en que las
caractersticas fsicas del sur de lapennsula de los Balcanes, por su accidentado relieve,
dificultaban la actividad agrcola y las comunicaciones internas, y por su dilatada longitud de
costas, favorecieron su expansin hacia ultramar. Un fenmeno sobre el que incidiran
tambin de forma sustancial la presin demogrfica originada por las sucesivas oleadas de
pueblos (entre ellos aqueos, jonios y dorios) a lo largo del III y II milenios a. C.
Tras las civilizaciones minoica y micnica, en los siglos oscuros (entre el XIII y el XII a. C.) la
fragmentacin existente en la Hlade constituir el marco en el que se desarrollarn pequeos
ncleos polticos organizados en ciudades, las polis.
A lo largo del perodo arcaico (siglos VIII al V a. C.) y del clsico (siglo V a. C.), las polis fueron
la verdadera unidad poltica, con sus instituciones, costumbres y sus leyes, y se constituyeron
como el elemento identificador de una poca. En el perodo arcaico ya se perfil el
protagonismo de dos ciudades, Esparta y Atenas, con modelos de organizacin poltica
extremos entre el rgimen aristocrtico y la democracia. La actividad de las polis hacia
ultramar fue un elemento importante de su propia existencia y dio lugar a luchas hegemnicas
entre ellas y al desarrollo de un proceso de expansin colonial por la cuenca mediterrnea. La
decadencia de las polis favoreci su absorcin por el reino de Macedonia a mediados del siglo
IV a. C. y el inicio de un perodo con unas connotaciones nuevas, elhelenstico, por el que la
unificacin de Grecia dara paso con Alejandro Magno a la construccin de un Imperio,
sometiendo al Imperio aquemnida y al egipcio. En opinin de algunos especialistas, en esta
fase la historia de Grecia volva a formar parte de la historia de Oriente y se consumara la
sntesis entre el helenismo y el orientalismo.