EL PRINCIPE

MAQUIAVELO
Este es un libro que se enfoca a la poltica medieval y a la poca de los reyes y
prncipes. Habla de que todos los estados, pases y naciones en el mundo son o
han sido principados o repblicas cuando menos una vez en su historia. No
importa si son o no europeos, ni en qu momento de la historia se haga referencia,
en algn momento estas formas de gobernar fueron aplicadas en todo lugar. Se
menciona tambin que existen principados heredados, que han permanecido en la
familia durante generaciones, y otros considerados nuevos, ya sea a manera de
territorios conquistados o simplemente absorbidos por otros principados, lo que
hace ms fcil la integracin de ambas comunidades bajo un mismo gobierno.
En otro captulo se aborda ms profundo el tema de nuevos principados, y se
establece que ser ms fcil la integracin de otros pueblos a un mismo
principados si stos ya estn acostumbrados a esta forma de gobierno, y que el
xito en este caso slo radica en no alterar el orden de las cosas ni promover
grandes cambios en cuanto a los prncipes anteriores, y que en caso de requerir
implementar esos cambios se hagan de forma lenta para no impactar a la
comunidad nueva. Se hace tambin una referencia al duque de ferrara para
ilustrar este punto, ya que si se llegara a perder el principado a manos de otro
estado, slo hace falta esperar que el nuevo gobierno falle en el punto de los
cambios para que el pueblo lo rechace y se pueda asumir nuevamente el control
del territorio.
Tambin menciona a los principados mixtos, que se refieren al caso de principados
que han sido agregados a otros y a las dificultades que experimentan. El principio
es bsico: cuando hay un cambio en los gobernantes, la comunidad cree que las
condiciones de vida, trabajo, salud y bienestar van a mejorar con el nuevo
gobierno, y esto motiva en muchas ocasiones a que apoyen el cambio en el
principado. As pues, en muchas ocasiones pasa que el principado no cumple con

las expectativas que en ellos se pusieron, lo que genera un descontento general y

va provocando errores en la toma de decisiones que suelen ser considerados
como ofensas, como la movilizacin de tropas a zonas desarmadas, por ejemplo,
y produce que la corona gane opositores. La gente que apoy en un inicio al
nuevo poder, empieza a ver insatisfechas sus ambiciones y tambin se pueden
volcar en contra del prncipe. Es entonces necesario el apoyo del pueblo para
entrar a otro estado, y es el mismo el que pudiera provocar la salida del gobierno
invasor, an cuando se tenga el apoyo de los ejrcitos. El otro tema a destacar en
este captulo es la dificultad que habr para reconquistar un territorio recuperado
por su antiguo gobierno, ya que el pueblo asumir que estuvo en un error, los
culpables suelen ser castigados y los sospechosos vigilados para mantener el
orden y evitar una segunda rebelin.
Cuando el estado es conquistado por primera vez, es importante tomar en cuenta
algunos aspectos para conservarlo. Respetar sus costumbres y sus leyes siempre
facilitar una convivencia pacfica entre territorios diferentes que se han unido
recientemente. Tambin resulta ms sencillo gobernar sobre naciones que no
estn acostumbradas a ser libres, lo que puede llevar incluso a un estado de
comodidad o conformismo que pueden permanecer cientos de aos, an cuando
las comunidades sean completamente diferentes. Cuando las costumbres, las
leyes, la organizacin e inclusive el idioma son muy diferentes, conservar el
territorio se vuelve todo un reto y requiere mucha habilidad para sobrevivir.
Siempre ayuda que el nuevo gobernante que unificar las tierras se mude hacia
los nuevos territorios para prevenir levantamientos y tener un acercamiento a la
nueva parte del principado, as como reprimir con prontitud los desrdenes que
broten en el nuevo territorio, y evitar saqueos de los representantes de la corona,
generando confianza entre los conquistados y una sensacin de bienestar.
Tambin proporciona estabilidad al principado hacia el exterior, evitando
invasiones extranjeras y haciendo difcil la prdida del territorio. Enviar colonias y
representantes con alto poder (como los virreyes en la Nueva Espaa) tambin se
considera una buena alternativa de conservacin de la estabilidad social.

Tambin hay un captulo que surge como medio de Maquiavelo para explicar por
qu Grecia no perdi los territorios conquistados a Daro an cuando Alejandro
Magno muri tan joven. La explicacin se da mediante la distincin de dos tipos de
principados, uno en el que la gente cercana a l fue elegida por l a su antojo y,
por consiguiente, gozan de su confianza, y otro en el que la nobleza es tal por
ttulos propios, es decir, ya esta preestablecido y no necesariamente son apoyo
del rey, y en ocasiones son ms queridos en sus propios dominios. As pues, si
alguien externo quiere apropiarse del territorio, le ser ms fcil cuando el pas
est en el segundo modelo de principado, ya que puede que los nobles se rebelen
contra el rey o no presenten resistencia al invasor. Pero por esto mismo, es un
territorio ms fcil de perder cuando sea conquistado. Cando se est en el primer
tipo de principado, la victoria es ms difcil pero la recompensa es ms fcil de
conservar, ya que la gente slo tiene a un modelo de autoridad, y al verse
derrotado junto con su familia, imponer su gobierno es ms sencillo. Por esta
razn, cuando Alejandro logr la difcil tarea de conquistar los dominios de Daro,
an despus de su muerte ya no se perdi el territorio.
Segn Maquiavelo hay 3 modos de conservar lo adquirido: destruirlo, radicar en l
o dejarlo vivir con sus propias leyes, exigiendo un tributo y dejar que sea
gobernado por un grupo corto de personas que se encargue de velar por la
conquista. Incluso se considera en este captulo que no hay mejor forma de
gobernar un estado conquistado que con su misma gente. An as, se hace una
acotacin para aclarar que no hay mejor forma de gobernar un nuevo territorio que
la aniquilacin del anterior pueblo.
El poder tambin puede obtenerse con el consentimiento de los ciudadanos, con
lo cual Maquiavelo habla de un principado civil. Esto no requiere de mucha suerte
ni de mucha virtud. Ahora bien, el favor de los ciudadanos puede provenir del
pueblo o de los poderosos, dependiendo quin se encuentre en situacin ms
dbil y busque colocar a alguien extranjero en el poder para derrotar a sus
enemigos. Si el poder se obtiene gracias a los poderosos ser muy difcil de
mantenerlo: los poderosos harn competencia al prncipe, quien no tendr

autoridad sobre ellos; para satisfacerlos, el prncipe deber oprimir a todo el

pueblo, con lo que se ganar el odio de ste y acabar perdiendo el poder. Pero si
logra ganar la amistad del pueblo siendo su protector y hacindole favores, podr
mantenerse.
En cambio, si se obtiene el poder con el favor popular, se conserva una autoridad
indiscutida y slo hay que ofender a la minora de los poderosos y quitarles su
poder, mientras que el pueblo amar al prncipe por no ser oprimido. Como lo
importante es tener del propio lado al pueblo, en este caso el prncipe tendr xito.
Luego vendr el momento en que el principado de civil haya de convertirse en
absoluto, es decir, el momento en que el prncipe se haga de todo el poder. ste
es el momento ms difcil y slo hay una oportunidad para que salga bien. Para
eso es importante que el prncipe gobierne directamente, pues si lo hace por otros
funcionarios stos fcilmente podrn arrebatarle el poder.
Un principado tendr mayor o menor fuerza dependiendo de si el prncipe le
permite, en caso de necesidad, valerse por s mismo o no. Valerse de s mismo
quiere decir tener los hombres o el dinero suficiente para armar un ejrcito
adecuado a cualquier guerra que se presente. Al principado que no es capaz de
ello slo le resta refugiarse tras las murallas y ensayar una defensa. Para ello son
condiciones esenciales que la ciudad est bien fortificada (y desentenderse del
resto del territorio) as como estar en buenas relaciones con el pueblo. ste, si
tiene provisiones y preparacin militar, y si el prncipe sabe alentarlo, esperanzarlo
y hacerle temer al enemigo, lo defender hasta el final. Y si las provisiones
alcanzan para suficiente tiempo, el atacante acabar por retirarse
En los principados de la iglesia las dificultades conciernen todas al inicio. Para
adquirirlos se requiere de fortuna y de virtud. Sin embargo, posteriormente no son
necesarias, el Estado no requiere defensa ni el pueblo ser controlado. Esto se
debe a que se apoyan en las leyes de la religin, las cuales tienen tanto poder
sobre los ciudadanos que hacen imposible que el prncipe pierda su poder. Los

principados eclesisticos son, en consecuencia, los nicos en que se est

completamente seguro y feliz.
Es necesario para el prncipe tener buenas leyes. Pero slo puede tenerlas si tiene
buenas armas. Habr que ocuparse entonces del ejrcito. En el caso de un
prncipe que no disponga de ejrcito propio y deba alquilar mercenarios stos, al
igual que los auxiliares son intiles y peligrosos. Como slo luchan por dinero, no
tienen inters en morir por otro y se escapan de la lucha o la retrasan. Adems de
ser desleales, son indisciplinados y tienen ambiciones propias. Incluso si son
buenos y logran ganar, luego quitarn el poder al prncipe. Por todo ello, un
prncipe debe disponer de ejrcito propio, yendo l al frente de la batalla y
asegurndose de la valenta de los ciudadanos que conduce.
Los soldados auxiliares son aquellos que ayudan a un prncipe pero pertenecen a
otro. Como los mercenarios, son intiles y peligrosos. Incluso son preferibles los
mercenarios. Porque los auxiliares, si ganan, permitirn al verdadero prncipe al
que ellos deben fidelidad que se apodere de los territorios. De modo que en este
caso se est al arbitrio de la fortuna. El prncipe debe preferir perder con su propio
ejrcito a vencer con el de otros, pues la victoria con ejrcito ajeno no es
verdadera victoria. Maquiavelo no menciona explcitamente a los "mixtos" del
ttulo, pero han de ser ejrcitos combinados de fuerzas propias y ajenas.
La guerra es la tarea fundamental y especfica del prncipe, quien no debe
delegarla. De ella depende mantenerse y elevarse en el poder, as como su mala
realizacin deriva en la prdida del Estado. Ser hbil en la guerra hace a un
prncipe estimado y le vale la fidelidad de sus soldados, mientras que no saber
desempearse en ella lo hace caer en desprecio.
Maquiavelo tambin expone su mtodo para evaluar las virtudes que debe tener
un prncipe: ser guiado por la verdadera realidad y no por utopas; atenerse a lo
que es y no a lo que debe ser. Para conservar el poder lo que se valora no es
seguir la moral sino hacer lo que se tenga que hacer para la conservacin del
Estado. Hay que reconocer que de todas las cualidades morales positivas aunque
sera deseable tenerlas, en verdad no se las puede tener ni en su totalidad ni en

su plenitud. Por ello hay ciertamente que evitar todos los vicios que asimismo
hacen perder el Estado, pero tambin hay que tener los vicios que sean
necesarios si sirven para conservar el poder.
Es virtuoso ser liberal y generoso, pero esta virtud colisiona contra la realidad del
poder. Si el prncipe practica la liberalidad como se debe, parecer mezquino. Si la
practica de modo que todos lo tengan por generoso, le ser perjudicial: para
mantener la reputacin deber gastar todo su patrimonio en los poderosos que lo
rodean, caer en la pobreza, acabar por tener que cobrar fuertes impuestos al
pueblo y ste lo odiar, de modo que por beneficiar a unos pocos ofender a la
mayora. En cambio, si se renuncia a ser liberal, vale la pena hacerse ganar fama
de mezquino, pues con el tiempo, al no deber cobrar fuertes impuestos al pueblo,
podr ganar la guerra y financiar empresas, de modo que como resultado
beneficiar a la mayora slo por no beneficiar a unos pocos. Y esa mayora
popular lo amar y lo considerar generoso.
Es virtuoso ser compasivo. Tambin conviene serlo, slo que dependiendo del uso
que se haga de esa compasin. No debe el prncipe preocuparse de ser cruel si
ello le resulta efectivo. De hecho, le resulta efectivo y, adems, si se pretende ser
compasivo se acaba necesariamente teniendo que ser ms cruel que si se es
cruel desde el inicio. La diferencia est en que si desde el inicio se cometen las
crueldades necesarias (tal es la "compasin bien usada"), luego no se tendr que
seguir ese camino; mientras que si se lo evita, se acabar por tener que cometer,
para conservar el Estado, muchas ms y mayores crueldades. De lo anterior surge
la pregunta de si es mejor ser amado que temido o lo contrario. Maquiavelo
aconseja a los prncipes que deben ser amados y temidos simultneamente. Pero
como estas relaciones raramente existen al mismo tiempo, aclara que es preferible
ser temido que amado. Fundamenta su pensamiento en que en el momento de
una revolucin, el pueblo puede que se olvide del amor, pero el temor siempre lo
perseguir. En consecuencia, si un soberano es temido hay menos posibilidades
de que sea destronado. Adems Maquiavelo aconseja que sobre todas las cosas
uno siempre debe evitar ser odiado, ya que en esa situacin nada impedir que
termine destronado. Para evitar ser odiado el prncipe nunca debe proceder contra

la familia de sus sbditos (salvo con manifiesta y conveniente justificacin) pero

especialmente debe cuidarse interferir con los bienes de sus sbditos ni con sus
esposas. Adems, es necesario ser cruel con el ejrcito para mantenerlo unido y
bien dispuesto.

Conclusin
Este es un libro que, a pesar de ser viejo, resulta muy bueno para entender la
poltica de esos tiempos y la actual. An cuando los reyes y prncipes ya no son lo
mismo que en esa poca, algunos gobernantes de ahora parecen aplicar
principios parecidos para el control de los pueblos. De igual forma, muchos
gobiernos (como el de Mxico) no aplican las ideas del libro y eso provoca que
cometan los mismos errores que algunos pueblos que aparecieron en el libro.
Para m es raro que un libro as fuera escrito por alguien encarcelado y dirigido
hacia su enemigo, ya que a decir verdad s parece un manual o una receta que le
pudo servir al prncipe para mantener al principado junto y en paz. Incluso me
llama la atencin que algunas cosas que el libro dice son como de la vida real,
como que no puedes ser bueno con todos porque a la larga tendrs que ser malo
con todos, y que nunca podrs tener el apoyo de todos, pero si puedes elegir cul
es ms importante. An cuando no soy el prncipe, y si tomar en cuenta que el
libro est muy largo y por momentos aburrido, es un buen anlisis de cmo
relacionarse con las personas, en especial con las multitudes.