nim, 42 ABRILJUNIO. 1976
recent al mismo tiempo que los venee:
Origen yevoluciOn —--Baxeerinaecacesen
dicionalmente por compartiralgunas ex
racterfitieas martolagieas, Por oro lado,
: z, se acepti que los colibries se ordenen
e los colibries a rernalacnitner tage
los demas colibries en la Trochilinae (ca.
las especies son de tama medio’ (en
promedio pean t gramos y tien
50-60 min), El tam
entre 10 y 120mm
cuerdaalar’
pico var
promedio la mayoria de las especies te
nen un pico de aproxinadamente 20
min, aunque se puede observar en fa f-
guna Tque ne hay una distribucion nor
mal en tamano de pieos,
Loscolibriesse pueden encontrar ent
jtas, close les
una gran variedad de
selvas htimedas y secas en los tropicos
—donde proiiferan con una gran varie-
dad de formas— hasta los bosques de,
coniferas en las zonas templadas, des:
de los Hesierios calidos hasta las mon-
lafias cubiertas de nieve en donde se-
dreviven slo los que pueden entrar en
torpor, Geogrificamente, se distribuiyes
ee lesdle Maska Hasta la Paagonia, pero
JUAN FRANCISCO ORNELAS a
ade: mayor diversidad se ubica a
linea del ecuador (Figura
grupo monofilética, estoes. que posee
Figura 1. Distrnucn de lenvencis (en iimetes) de os olbries del fargo el pico
unr origen comin, de apioximadamen-
te 340 especies que varian en forma, tc 7
maiio corporal v conducia. Agrupadas 120
cn la familia Irockalidaes por lo que tas:
bign seles comoce como troquilids, este oo]
conjumto de aves es, después del de los Py
mosqueros (familia Tyrannidae),el gr
po monoflédico de pajaros inasdiverso £04
del continents americano (Table 1), Las wd
relaciones Mlogenéiicas de Tos cotibries
con ottos grupos de paijaros noson mvy 20
claras ydlebide alos avances en la siste- oll 1
ndtica molecular, quiizds ya sean cad- Gee ae GD eo aan
cas. Hay pruebas al menos de que apa-2).En cuanto asu distribucién altitudi-
nal, los colibries se encuentran desde
1 nivel del mar hasta'a més de 4 000
‘msnm (Figura 3)
Los colibries poseen ciertas caracte-
risticas tnicas. Con su peculiar manera
de volar, al revolotear pueden maniobrar
en todas las direcciones y a una veloci-
dad sorprendente: Los cambios en el
esqueleto, como el gran tamaiio del es
ternén y la reducci6n de los huesos en
1 brazo, asf como la musculatura aso-
ciada al esternén son interpretados
como adaptaciones para su forma de
wuelo, Otra peculiaridad es que se ali-
‘mentan esencialmente del néctar de las
flores. Aunque llegan a consumir gran-
des cantidades de artrépodos, los coli-
bries, junto con los murciélagos, son los
nectarivoros vertebrados mas importan-
tes en el Nuevo Mundo. Colectan por
‘apilaridad el néctar floral con lalengua,
‘que es un tubo largo que se bifurca ha-
la punta y que se puede extender
hhaciaafuera hasta la misma distancia del
tamaiio del pico.
Sin duda, una de las caracteristicas
que converte a los colibries en un gru-
o tinico es su plumaje. Debido a la va-
riedad de sus ornamentos—crestas, gar-
gantas y colas largas de varios colores y
formas—, los colibries forman un gru-
po que se prestaa la formulacién de pre-
‘guntas sobre seleccién sexual yevolucién
de formas y caracteres. Quizis lo mas
interesante sea que la mayoria de los
colores en sus plumas no son produci-
dos exclusivamente por pigmentos como
sucede en casi todas las aves, sino me-
diante larefracci6n de la luz que incide
en ellas, lo que se conoce como iridis-
in embargo, a diferencia de
otros pajaros con plumas iridiscentes
como los quetzales, la iridiscencia de las
plumas de tos colibries es producto de
la modificacién de la estructura de las
plumas y del néimero y grosor de capas
de aire y pigmentos (dos tipos de mela-
ninas). Aunque la fisica dela produccién
de colores es bien entendida, lavariacion
cencia.
4
‘Tabla 1. Grupos de aves més rico en ndmero de especies
Familia
Emberizidae
Tyrannidae
‘Syiviidae
Trochiidae
Columbidae
Turdidas
Peitacidae
Timalidae
Formicidae
Fumaridae
Accpitidae
Phasianidae
Picidae
Meliphagidae
Musccapidae
‘Anatdae
Ralldae
Strigidae
Monarchidae
Cuculidae
Estididae
Paruidae
Pycnonotidae
Fringilidae
‘Nectarinidae
‘Sturnidee
Conidae
leteridae
Alcedindae
nim. 42 ABRILJUNIO 1996
‘Nim, de géneros Nim. de especies _Distnbucin
134 560 Nuevo Mundo y Eurasia
tt 376 Nuevo Mundo
6 361 La mayoria en el Viejo Mundo
16 ot Nuevo Mundo
2 308 “Todo el mundo
38 25 “Todo et mundo
6 268
44 257
82 240
a 28
64 27 “Todo el mundo
58 205 “Todo el mundo
a 204 Todo el mundo menos Australia
39 172 Asia y Australia
By 159 ‘sia y Europa
8 “7 Todo el mundo
53 142 Todo el mundo
28 135 Todo el mundo
19 132 Asia y Australia
38 129 Todo ol mundo
2 127 Los trépoos del Viejo Mundo
8 126 Nuevo Mundo
15 123 Arica y Asia
2 12 Todo el mundo menos Australia
5 17 Los trépicos del Viejo Mundo
6 OU La mayoria en el Viejo Mundo
10 107 La mayoria en el Viejo Mundo
% 106 Todo el mundo
23 9% ‘Nuevo Mundo
14 9 Todo el mundonim. 42 ABRILJUNIO 1996
los patrones de la distribucién de colo-
res entre las especies no se ha estudiado
atin. Por ejemplo, no se sabe si el color
magenta se produce de la misma mane-
ra en todas las especies que lo presen-
tan y si el color se observa siempre en
una misma region corporal.
Las interacciones sexuales de los coli-
bries también son interesantes. Mucho se
hha hablado de la promiscuidad de su sis-
tema de apareamiento (un caso extremo
de la poligamia), en donde las hembras
se encargan de la construcci6n del nido,
del cuidado de los huevos y las crfas. Sin
‘embargo, afin no existen suficientes da-
tos de historia natural para asegurar que
éste sea el patron mas extendido en el
grupo. Otra generalizacién que se ha
hecho acerca de los colibries es que los
plumajes vistosos son exclusivos de los
machos, argumentando que esto incre-
menta la probabilidad de su diversifica-
cién morfolégica y espe
cho se han utilizado argumentos clisicos |
de seleccién sexual para explicar el por- |
qué de la evolucién del dimorfismo |
én. De he.
ble refutar este convencionalismo, ya que
s6lo 54% de todas las especies presentan
plumajes dimérficos. En la figura 4 se
‘muestran los patrones generales. Por un
lado, el dimorfismo sexual en donde slo
Jos machos poseen plumajes iridiscentes
‘wornamentacionessin iridiscencia; en se-
guida el monomorfismo sexual en don-
‘demachosy hembras comparten un plu-
‘aje fridiscente u opaco, y por diltimo,
‘un patrén ontogenético tinico documen-
tado s6lo para algunas especies, en don-
de las hembras pierden la iridiscencia al
‘madurar sexualmente (polimorfismo). Se
piensa que las hembras “pierden’ la iri-
discencia para reducir posibles agresio-
nes entre sexos, es decir, que la funcién
de estos plumajes no estaria ligada nece-
sariamente a un contexto sexual, sino a
otto tipo de interacciones agonisticas
centre individuos y entre especies. La re-
Giente documentacién de estos polimor-
fismos abre nuevas posibilidades de inter
pretaci6n.y estudio sobre lafuncién y evo-
lucién del plumaje iridiscente de los coli-
bries. Asimismo, para explicar la presen-
ia de todos estos patrones de coloracion
es necesario recurrir a explicaciones
miltples
Por qué hay tantas especies de colibries?
Poco se sabe acerca de los mecanismos,
que determinan el origen y el manteni-
miento de la diversidad biologica, sobre
todo en grupos ricos en especies. La di-
versificacion biol6gica y la descripcién
de patrones de diversidad a distintas es-
calas son problemas fascinantes en la
biologia evolutiva, sin embargo, por lo
general estos patrones de diversidad se
definen en paises con megadiversidad
como el nuestro, por medio de inventa-
rios que, si bien pueden ayudar a descri-
i
Figura 2, Patrones de distibucién latitudinal de la familia Trochilidae
A
c
2
D
seResesysed
sexual en colibries. Sin embargo, es posi-
|Laistribucién de trecuencias (ndmero de especies) fue creada al medi el punio més norefio
(A). mds surefio (8), y medio (C) de cistribucion de cada especie en la familia, Obsérvese que
fen los tres casos el mayor nimero de especies se encuenira aproximadamente 5 grados
latitud norte, aunque el numero en México y en los Andes es mayor al esperado en una