15 Cap - Iii.2.permeabilidad 15

Facultad de Ingeniera y Arquitectura
PERMEABILIDAD O CONDUCTIVIDAD HIDRULICA
Mecnica de suelos I
Cajamarca, mayo del 2011
Permeabilidad
Es la propiedad de un suelo que permite el paso del agua
a travs de el, bajo la aplicacin de una presin
hidrosttica, esto implica una posibilidad de recorrido y
exige la existencia de vacios o huecos continuos.
El agua ejerce una presin sobre el material poroso a

travs del cual circula, esta presin se conoce como
presin de filtracin, esto es como un roce que produce
el agua con las paredes de los granos o componentes
slidos del suelo que conforman los canalillos por los que
el agua se mueve.
Mecnica de suelos I
En esos casos el escurrimiento o filtracin, o sea, el movimiento de las

partculas fluidas, se produce a lo largo de caminos muy ajustados a curvas
llamadas lneas de corriente o lneas de filtracin invariables en el
transcurso del tiempo.
La permeabilidad de una masa de suelo es importante en:
1. Evaluacin de la cantidad de filtracin a travs de presas y diques, hacia
pozos de agua.
2. Evaluacin de subpresin bajo estructuras para un anlisis de
estabilidad.
3. Control de velocidad de filtracin para evitar erosin de una masa de
suelo.
4. Velocidad de consolidacin de suelos.
Mecnica de suelos I
Coeficiente de permeabilidad (k)

Es la velocidad del agua a travs del suelo, cuando est sujeta a un
gradiente hidrulico unitario. En el valor K se reflejan propiedades
fsicas de los suelos e indica con cuanta facilidad fluye el agua a travs
del suelo
La permeabilidad o coeficiente de permeabilidad, k, es una de las
propiedades ms interesantes de los materiales que los ingenieros,
hidrogelogos y especialistas en aguas subterrneas deben tratar.
Su significado real puede ser difcil de entender y por tanto muchos
malos entendidos pueden existir respecto a lo que es un material
permeable, lo que es un buen material de drenaje lo que es un
material impermeable.
Mecnica de suelos I
Al tratar esta propiedad de los suelos y rocas debemos sealar su gran

importancia y tener un conocimiento muy prctico para la proyeccin
de las futuras obras civiles y en especial de las vas que son el eje de
comunicacin interna y que tanto se ven afectadas por la falta de una
buena cultura en la ingeniera de drenaje.
En el estudio de la mecnica de suelos un material es considerado

permeable si contiene poros interconectados, grietas u otras salidas a
travs de las cuales el agua pueda fluir.
Mecnica de suelos I
Una roca podra ser virtualmente impermeable, aunque contenga grietas

o juntas que origine una formacin altamente permeable al flujo de agua.
La permeabilidad de la mayora de estribos rocosos y cimentaciones de
presas est determinada casi por completo por los patrones de grietas y
juntas; y en el caso de muchas arcillas que son extremadamente
resistentes al flujo de agua, las grietas reducidas o interfases de limo o
arena podran aumentar sus permeabilidades en miles de veces.
El coeficiente de permeabilidad (k) usado en estas notas es el coeficiente

de ingenieros, o coeficiente de Darcy, el cual es definido como una
velocidad de descarga.
Mecnica de suelos I
Amenaza del agua atrapada

Muchos de nuestros problemas de diseo y construccin asociados con
estructuras hidrulicas y otros trabajos de ingeniera involucrados con
drenaje son causados por el desequilibrio de las permeabilidades de las
masas de suelo y roca.
Frecuentemente el agua ingresa por los espacios detrs de las paredes y

debajo de los pavimentos, revestimientos de canales, y otros. Tambin el
agua puede escapar ms rpido creando as condiciones perjudiciales
para la seguridad y funcionamiento de nuestra infraestructura.
Mecnica de suelos I
El agua que llega a estar atrapada en las masas de suelo y roca

contribuye al deslizamiento y es una seria amenaza para la estabilidad
durante los sismos ya que puede producir licuefaccin.
Cedergren (1988) afirma ninguna otra propiedad de ingeniera de los

materiales de construccin es tan variable como la permeabilidad. Las
gravas gruesas, juntas abiertas, y fallas permiten al agua fluir
rpidamente y en gran cantidad; pero, en el otro extremo, tenemos a las
arcillas grasas que son tan impermeables que la velocidad del flujo a
travs de ellas y el drenaje de agua fuera de ellas son Infinitesimales.
Mecnica de suelos I
El estudio de juntas o estratos de alta permeabilidad en los suelos es muy

importante debido a que al no detectarlos causar en las cimentaciones
de presas graves problemas de levantamiento y filtracin.
El coeficiente de permeabilidad de los depsitos de suelos naturales y los

terraplenes hechos por el hombre pueden variar en un rango de varios
miles de millones de veces, desde un valor alto de ms de 35 cm/s para
gravas limpias a un valor bajo alrededor de 1x10-9 cm/s para arcillas finas.
Mecnica de suelos I
El coeficiente de permeabilidad es una constante que tiene las mismas

unidades que la velocidad y expresa la facilidad con que el agua atraviesa
un suelo.
El coeficiente de permeabilidad depende de diversos factores: distribucin

del tamao de poros, distribucin del tamao de granos, relacin de
vacos, estructura y estratificacin del suelo, existencia de fisuras o
huecos en el suelo, el grado de saturacin del suelo, temperatura.
Mecnica de suelos I
Valores tpicos del coeficiente de permeabilidad
Tipo de suelo
k (cm/seg)
k (pie/min)
Grava limpia
1,00 - 100
2,00 - 200
Arena gruesa
1,00 - 0,01
2,00 - 0,02
Arena limpia
0,01 - 0,001
0,02 - 0,002
Limo
0,001 - 0,00001
0,002 - 0,00002
Arcilla
Menor 0,000001
Menor 0,000002
Mecnica de suelos I
Conclusiones sobre el uso de correlaciones empricas

Cualquier relacin emprica sirve solo para estimaciones.
La magnitud de k es un parmetro altamente variable.
k en realidad depende de muchos factores.
Los mejores valores de k provienen de ensayos in-situ
La permeabilidad es aproximadamente proporcional a la relacin
de vacos al cuadrado (e2)
Mecnica de suelos I
Flujo laminar
Cuando las lneas de flujo permanecen sin juntarse entre s en toda su
longitud, las velocidades son bajas. En suelos limosos y arcillosos el agua
circula a velocidades menores que en los suelos arenosos y el flujo es
laminar. En suelos arenosos el flujo del agua es laminar por lo menos
mientras las cargas hidrulicas no sean excesivas.
El movimiento laminar corresponde a la mayora de los problemas de flujo

de agua en los suelos. Su estudio se hace aplicando la ley de Darcy.
Flujo turbulento
Cuando las lneas de flujo se juntan entre si
Mecnica de suelos I
Ley de Darcy
Darcy estudi el flujo del agua en los suelos usando un dispositivo similar al
de la figura, coloc una muestra de longitud L, y rea transversal A, en un
tubo que se ajustaba perfectamente a la muestra y que tena los extremos
abiertos, a cada extremo del tubo se conect un depsito de agua.
La diferencia entre los niveles del agua en
ambos depsitos era la distancia Dh
(prdida de carga). Determin por los
experimentos que el gasto del agua q en
cm3/seg, era directamente proporcional al
rea A y a la relacin Dh/ L (gradiente
hidrulico y se designa por la letra i).
Mecnica de suelos I
q=K*i*A
q : gasto en cm3/seg
K :coeficiente de proporcionalidad denominado coeficiente de permeabilidad,
conductividad hidrulica.
i : gradiente hidrulico
A: rea de la muestra
L: longitud de la muestra a travs de la cual atraviesa el agua
Esta frmula es correcta siempre que el flujo sea laminar y es aplicable a

todos los suelos ms finos que las gravas y siempre que el gradiente
hidrulico sea menor que 5.
Mecnica de suelos I
Darcy concluy, por tanto, que esa constante era propia y caracterstica
de cada arena.
Sabemos que en cualquier conducto por el que circula un fluido se
cumple que:
Caudal = Seccin * Velocidad
Si aplicamos esta consideracin al cilindro del permemetro de Darcy, y

calculamos la velocidad a partir del caudal y de la seccin, que son
conocidos, obtendremos una velocidad falsa, puesto que el agua no
circula por toda la seccin del permemetro, sino solamente por una
pequea parte de ella. A esa velocidad falsa (la que llevara el agua si
circulara por toda la seccin del medio poroso) se denomina velocidad
Darcy o velocidad de flujo:
Mecnica de suelos I
Velocidad Darcy = Caudal / Seccin total

La parte de la seccin total por la que puede circular el agua es la

porosidad eficaz; si una arena tiene una porosidad del 10% (0,10), el
agua estara circulando por el 10% de la seccin total del tubo. Y para
que el mismo caudal circule por una seccin 10 veces menor, su
velocidad ser 10 veces mayor. Por tanto, se cumplir que:
Velocidad lineal media = Velocidad Darcy / me
(me = porosidad eficaz)
Mecnica de suelos I
Denominamos velocidad lineal media, y no velocidad real, debido a lo

siguiente: esa frmula refleja correctamente la velocidad real de las
partculas en una seccin cualquiera del medio poroso, por ejemplo, en la
mostrada en la figura . Pero no es exacta para calcular con ella el tiempo
de recorrido entre dos puntos.
En la figura se muestra un tubo de longitud L1 lleno de arena por el que se

hace circular agua. Calculamos la velocidad lineal media mediante las
expresion anterior y con esa velocidad evaluamos el tiempo de recorrido a
lo largo del tubo de dicha figura (tiempo= L1 /velocidad).
Mecnica de suelos I
Si despus medimos experimentalmente ese tiempo de recorrido aadiendo un

colorante al agua, obtendramos un tiempo ligeramente superior, ya que la
distancia recorrida ha sido mayor: no L1 sino L2 (que es desconocida).
Si llamamos velocidad real a la registrada a lo largo de un recorrido a travs

de un medio poroso, sera igual a:
Velocidad Real = Velocidad lineal media * coeficiente
Ese coeficiente depende de la tortuosidad del medio poroso, y
aproximadamente puede ser de 1,0 a 1,2 en Arenas.
Mecnica de suelos I
Velocidad de descarga (v) se deduce directamente de la ley de Darcy

v= k *i
Velocidad de filtracion (v1) es la que toma en cuenta la existencia de una fase
slida impermeable y es la velocidad media de avance del agua en la direccin
del flujo. Esta velocidad supone que el agua tiene trayectoria recta al atravesar el
suelo
V1 = (1 + e ) * v
e: relacin de vacos
e
velocidad media real (v2)
Considera que el agua al atravesar el suelo recorre una longitud sinuosa o
irregular de longitud Lm y las variaciones del rea de los poros en cada
canal
Mecnica de suelos I
V2 = v1 * Lm
L
La Ley de Darcy puede no cumplirse por las siguientes razones:

En algunas circunstancias, la relacin entre el caudal y el gradiente
hidrulico no es lineal. Esto puede suceder cuando el valor de K es muy
bajo o cuando las velocidades del flujo son muy altas.
En el primer caso, por ejemplo, si aplicamos la Ley de Darcy para calcular

el flujo a travs de una formacin arcillosa, el caudal que obtendramos
sera bajsimo, pero en la realidad, si no se aplican unos gradiente muy
elevados, el agua no llega a circular, el caudal es 0.
En el segundo caso, si el agua circula a gran velocidad, el caudal es

directamente proporcional a la seccin y al gradiente, pero no linealmente
proporcional, sino que la funcin sera potencial.
Mecnica de suelos I
Determinacin del coeficiente de permeabilidad

El coeficiente de permeabilidad de un suelo es un dato de fundamental
importancia para la formacin del criterio del proyectista en algunos
problemas de Mecnica de Suelos y en muchos casos para la elaboracin
de clculos. Hay dos tipos de procedimientos para determinar la
permeabilidad de los suelos: directos e indirectos.
Procedimientos directos
se basan en pruebas cuyo objetivo fundamental es la medicin de tal
coeficiente, son los siguientes:
Ensayos de carga constante
Ensayos de carga variable
Prueba directa de los suelos en el lugar.
Mecnica de suelos I
Procedimientos indirectos
El coeficiente es proporcionado en forma secundaria por pruebas y
tcnicas que persiguen otros fines.
Ensayo granulomtrico (para suelos granulares)
Ensayo de consolidacin ( para arcillas)
Prueba horizontal de capilaridad
Mecnica de suelos I
Permeabilidad in situ
En el suelo se introduce un tubo de dimetro conocido y el
coeficiente se determina con la siguiente expresin:
K =
5.5 * r * H
Q : cantidad de agua que pasa por el tubo por unidad de tiempo
r : radio del tubo
H : diferencia de carga
Mecnica de suelos I
Mtodos directos
Ensayo de carga constante
Se utiliza el permemetro manteniendo constante la carga hidrulica. El
coeficiente de permeabilidad se determina con la siguiente expresin:
K=
Q* L
A*h*t
Q: Cantidad de agua en cm3 que fluye a travs de la muestra en un

tiempo determinado
L: longitud de la muestra en cm
h: carga hidrulica constante cm.
A: seccin transversal de la muestra en cm2
t: tiempo en seg. durante el cual pasa la cantidad de agua mencionada
anteriormente
Mecnica de suelos I
Mecnica de suelos I
Mecnica de suelos I
Mecnica de suelos I
Ejemplo 1. Determinar el coeficiente de permeabilidad de un suelo

arenoso, el cual fue sometido al ensayo de permeabilidad con carga
constante
Descripcin
Volumen de agua que fluye, Q (cm3)
Datos
415.00
Dimetro de la muestra, D (cm)
6.10
Longitud de la muestra, L (cm)
9.40
rea de la muestra, A (cm2)

Carga hidrulica constante, h (cm)
Tiempo en el que fluye el caudal, t
(min)
Coeficinte de permeabilidad, K
(cm/min)
Mecnica de suelos I
37.10
2.30
Ejemplo 2.
Determinar el coeficiente de permeabilidad de un suelo
arenoso, el
cual fue sometido al ensayo de permeabilidad
con carga
constante
Descripcin
Volumen de agua que fluye, Q (cm3)
Datos
472.00
6.10
10.50

Carga hidrulica constante, h (cm)
Tiempo en el que fluye el caudal, t
(min)
Coeficinte de permeabilidad, K
(cm/min)
Mecnica de suelos I
36.90
2.50
Ensayo de carga variable

Se utiliza el permemetro con carga hidrulica variable. El coeficiente de
permeabilidad se determina con la siguiente expresin:
K = 2.3 * a*L * log 10 ho
A*t
h1
a: Seccin transversal del tubo capilar en cm2

L: longitud de la muestra en cm
A: seccin transversal de la muestra en cm2
T: tiempo que transcurre en recorrer el agua desde el nivel inicial ho hasta
el nivel final h1 en minutos
ho: nivel inicial del agua en el tubo capilar en cm.
H1: nivel final del agua en el tubo capilar en cm
Mecnica de suelos I
Mecnica de suelos I
Mecnica de suelos I
Mecnica de suelos I
Mecnica de suelos I
Ejemplo 1. Determinar el coeficiente de permeabilidad de un suelo

limoso, el cual fue sometido al ensayo de permeabilidad con carga
variable
Descripcin
Datos
Dimetro del tubo capilar, d (cm)
1.50
6.10
12.30
rea del tubo capilar, a (cm2)

Mecnica de suelos I
Tiempo, t (min)
15.28
Nivel inicial del agua, ho cm)
72.00
Nivel final del agua, h1 (cm)

Coeficiente de permeabilidad, K
(cm/min)
32.00
Ejemplo 2. Determinar el coeficiente de permeabilidad de un suelo limoso,

el cual fue sometido al ensayo de permeabilidad con carga variable
Descripcin
Datos
Dimetro del tubo capilar, d (cm)
1.50
6.10
10.20
rea del tubo capilar, a (cm2)

Tiempo, t (min)
18.24
Nivel inicial del agua, ho cm)
70.00
Nivel final del agua, h1 (cm)
25.00
Coeficiente de permeabilidad, K (cm/min)

Mecnica de suelos I
Mtodos indirectos
Ensayo granulomtrico
Mtodo de Hazen
La conductividad hidrulica de sedimentos arenosos puede ser
estimada a partir de la curva granulomtrica o de distribucin de
tamaos. Una serie de mtodos han sido diseados a partir de esta
idea. El mtodo de Hazen puede ser utilizado en el caso de arenas
cuyo dimetro efectivo (D10) se encuentra entre 0.1 y 0.3 mm. La
aproximacin de Hazen es:
K = C * (D10)2
K: es la conductividad hidrulica (cm/s)
D10: es el tamao efectivo de los sedimentos (cm)
C : es un coeficiente que se describe a continuacin:
Mecnica de suelos I
Arena muy fina, mal distribuida:
0. 40 - 0.80
Arena fina con una gran cantidad de material fino: 0. 40 0. 80

Arena media, bien distribuida:
0.80 1.20
Arena gruesa, mal distribuida:
0.80 1.20
Arena gruesa, bien distribuida, limpia: 1.20 1.50

Kenny, Lau y Ofoegbu
En 1984 trabajaron con arenas gruesas y gravas (0.074 a
25.4mm), bajo condiciones de flujo laminar
k (cm / seg) = (0.05 a 1) D5 2

Donde:
D5 = dimetro correspondiente al 5% que pasa el material
Mecnica de suelos I
Ensayo de consolidacin
Se utiliza para suelos arcillosos
K : coeficiente de permeabildad.
av : coeficiente de compresibilidad correspondiente a la carga aplicada
Cv: coeficiente de consolidacin correspondiente a la carga aplicada
w: peso especfico el agua (gr/ cm3)
e:
relacin de vacos correspondiente a la carga aplicada
t50: tiempo correspondiente al 50 % de consolidacin primaria obtenida de

la curva de consolidacin de laboratorio
Mecnica de suelos I

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En esos casos el escurrimiento o filtracin, o sea, el movimiento de las

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Caudal = Seccin * Velocidad

Si aplicamos esta consideracin al cilindro del permemetro de Darcy, y

Velocidad Darcy = Caudal / Seccin total

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La parte de la seccin total por la que puede circular el agua es la

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Denominamos velocidad lineal media, y no velocidad real, debido a lo

En la figura se muestra un tubo de longitud L1 lleno de arena por el que se

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