El extranjero de Pedro

Antonio de Alarcn
Edicin de textos
Patricia Roque Cabanes

1859
El pobre Risas tena un odio mortal a ciertos pases, y cuando le propuse que
me acompaara a Rusia con Napolen, me pregunt al momento: -Pasaremos por la
tierra de los polacos? Es regular, le contest. Pues no voy, me replic. Convencle al
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cabo y partimos all. Herido en una escaramuza, llevle a una casa de campo cierto
amigo suyo que haba hecho a su lado toda la guerra de la Independencia. En aquella
casa vivan cuatro mujeres: una madre y tres hijas. Al principio desplegaron una viva
caridad con el herido, y le cuidaron como a un hermano. -Eres espaol? Le
preguntaron en francs chapurrado. S, responda Risas en la misma jerga. -Has visto

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a Iwa? Conoces a Iwa? Iwa vive? - Ha muerto mi hijo? Estas preguntas resonaban
constantemente en los odos de Risas. Risas consolaba a aquellas pobres mujeres-. Un
da al curarle, le encontraron no s qu retrato o medalln debajo de la camisa. Las
polacas rompieron a llorar a gritos. -Iwa! -Iwa! -Iwa! Exclamaban con alegra, con
desesperacin y con siniestra clera. -Eres espaol? y la madre. -Por qu tienes t

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este retrato? Pregunt la mayor de las hijas. -Por qu palideces? Aadi la segunda. T le has matado! Concluy la menor, que era una nia.- Y cayendo sobre Risas, las
cuatro mujeres le despedazaron con las uas en menos de un minuto.
En cuanto a su amigo (que me cont aquella noche esta aventura) huy
despavorido.
1 odio ~ cuando] presentimiento de lo que iba a sucederle y as 1854
4-5 Convencle ~ all.] Le convenc al cabo y ya le digo a usted, entre las
cuatro polacas no dejaron ni rastro de mi asistente. -Pero cmo se apoderaron de
l? Por qu dejaron libre al compaero? De dnde naca ese odio? Pregunt el
comandante. -Nunca me he podido explicar todo esto. Pero he adivinado mucho.
Oiga usted 1854
5-8 en una escaramuza ~ hermano.] Risas en una escaramuza, le llev su amigo
(un muchacho que haba estado siempre con l en la guerra de la Independencia) le
llev, digo, a una casa de campo all prxima. Al principio le cuidaron mucho las cuatro
polacas que la habitaban, y desplegaron una viva caridad 1854
8-13 Le preguntaron ~ llorar] le preguntaban. S, deca Risas. -Has visto a Iwa?
Vive Iwa? Iwa ha muerto? Qu ser de Iwa! Replicaban las pobres mujeres, que
haban perdido algn pariente en la guerra de Espaa y no lo saban cierto. Risas las
consolaba. Pero es raro que al desnudarle le encontraron no s qu retrato o medalln
a cuya vista las polacas rompieron 1854
13-18 con alegra, ~ aventura)] -Es ste Iwa? Pregunt Risas sealando el
retrato. Era pariente vuestro el polaco que llevaba el medalln? S, s -Pues
entonces no lo esperis. -Y por qu tienes t este retrato? Ah! Ah! Eres espaol..!
esclamaron; eres espaol! Y precipitndose sobre l le hicieron pedazos. Fue obra de
un minuto. Su amigo, el que me ha dado estos detalles, 1854

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-Y que ha sido de l? Pregunt yo desde mi mesa, no pudiendo menos de

introducirme en

aquella

conversacin.

El viejo coronel no extra mi pregunta, antes pareci alegrarse del inters que haba
excitado
-El
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en

compaero

nosotros

su

de

contest,

Risas,

-Con que los dos murieron en

narracin,
se

hecha
hel

en
la

noche

voz

alta.

siguiente.

Polonia?

-Los dos

20-21 menos ~ conversacin] dominar aquella intromisin impoltica 1854

22-23 no~ nosotros] estra mi pregunta. Antes bien pareci alegrarse del
inters que en m haba excitado 1854
24 contest,] contest el anciano 1854
24 a~ noche] al da 1854
25 Con 1854| Polonia! 1854
26 dos.

1955
El pobre Risas -deca el coronel- fue hecho prisionero por los franceses
cuando tomaron a Mlaga, y de depsito en depsito fu a parar nada menos que a
Suecia, donde yo estaba tambin cautivo, como todos los que no pudimos escaparnos
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con el Marqus de la Romana. All lo conoc, porque intim con Juan, mi asistente de
toda la vida, o de toda mi carrera, y cuando Napolen tuvo la crueldad de llevar a
Rusia, formando parte de su Grande Ejrcito, a todos los espaoles que estbamos
prisioneros en su poder, tom de ordenanza a Risas. Entonces me enter de que tena
un miedo cerval a los polacos, o un terror supersticioso a Polonia, pues no haca ms

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que preguntarnos a Juan y a m << si tendramos que pasar por aquella tierra para ir a
Rusia>>. [] Indudablemente, a aquel hombre, cuya cabeza no estaba muy firme, por
lo mucho que haba abusado de las bebidas espirituosas, pero que en lo dems era un
buen soldado y un mediano cocinero, le haba ocurrido algo grave con algn polaco,
ora en la guerra de Espaa, ora en su larga peregrinacin por otras naciones. Llegados

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a Varsovia, donde nos detuvimos algunos das, Risas se puso gravemente enfermo, de
fiebre cerebral, por resultas del terror pnico que le haba acometido desde que
entramos en tierra polonesa, y yo, que le tena ya cierto cario, no quise dejarlo all
solo cuando recibimos la orden de marcha, sino que consegu de mis jefes que Juan se
quedase en Varsovia cuidndolo, sin perjuicio de que, resuelta aquella crisis de un

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modo o de otro, saliese luego en mi busca con algn convoy de equipajes y vveres, de
los muchos que seguiran a la nube de gente en que mi regimiento figuraba a
vanguardia. Cul fue, pues, mi sorpresa cuando el mismo da que nos pusimos en
camino, y a las pocas horas de haber echado a andar, se me present mi antiguo
asistente, lleno de terror, y me dijo que acababa de suceder con el pobre Risas! Digle

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a V. que el caso es de lo ms singular y estupendo que haya ocurrido nunca! igame y

ver si hay o no motivo para que yo haya olvidado esta historia en cuarenta y dos aos.
Juan haba buscado un buen alojamiento para cuidar a Risas en casa de cierta
labradora viuda, con tres hijas casaderas, que, desde que llegamos a Varsovia los
espaoles, no haba dejado de preguntarnos a todos, por medio de intrpretes

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franceses, si sabamos algo de un hijo suyo llamado Iwa, que vino a la guerra de Espaa

en 1808 y de quien haca tres aos no tena noticia alguna, cosa que no pasaba a las
dems familias que se hallaban en idntico caso. Como Juan era tan zalamero, hall
modo de consolar y esperanzar a aquella triste madre, y de aqu el que, en
recompensa, ella se brindara a cuidar a Risas, al verlo caer en su presencia atacado de
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la fiebre cerebral Llegado a casa de la buena mujer, y estando esta ayudando a

desnudar al enfermo, Juan la vi palidecer de pronto y apoderarse convulsivamente de
cierto medalln de plata con una efigie o retrato en miniatura, que Risas llevaba
siempre al pecho, bajo la ropa, a modo de talismn o conjuro contra los polacos, por
creer que representaba un Virgen o santa de aquel pas. -Iwa! Iwa! Grit despus la

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viuda de un modo horrible, sacudiendo al enfermo, que nada entenda, aletargado

como estaba por la fiebre. En esto acudieron las hijas, y enteradas del caso, cogieron
el medalln, lo pusieron al lado del rostro de su madre, llamando por medio de seas
la atencin de Juan para que viese, como vi, que la tal efigie no era ms que el retrato
de aquella mujer, y encarndose entonces con l, visto que su compatriota no poda

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responderles, comenzaron a interrogarle mil cosas con palabras ininteligibles, bien que
con gestos y ademanes que revelaban claramente la ms siniestra furia. Juan se
encogi de hombros dando a entender por seas que l no saba nada de la
procedencia de aquel retrato, ni conoca a Risas ms que de muy poco tiempo El
noble semblante de mi honradsimo asistente debi de probar a aquellas cuatro leonas

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encolerizadas que el pobre no era culpable Adems l no llevaba el medalln! Pero

el otro al otro, al pobre Risas, lo mataron a golpes y lo hicieron pedazos con las
uas! Es cuanto s con relacin a este drama; pues nunca he podido averiguar por qu
tena Risas aquel retrato