Arte Conceptual: el
arte después de las
vanguardias
Historia de la Cultura Il
Tomas Cabado
02/12/2014ARTE CONCEPTUAL: EL ARTE DESPUES DE LAS
VANGUARDIAS
RESUMEN
Tras el advenimiento de nuevas formas de produccién, visualizacién y distribucién de la
informacién y sus consecuencias en la sociedad (tanto en el marco general sociopolitico
econémico como en el marco institucional y de pensamiento del arte), los discursos de
legitimacién de la produccién artistica comienzan a ser observados mas de cerca tanto por
criticos como por los propios artistas. A partir de los afios 50 en los Estados Unidos empieza a
darse este cambio de perspectiva que plantea dos discursos predominantes: por un lado se
observan posturas frente a valores formales abstractos (en las obras del expresionismo abstracto
de Jackson Pollock y Willem de Kooning y las posturas formalistas de los criticos Clement
Greenberg y Michael Fried) y por otro, su contrapartida en las producciones minimalistas que
cuestionan esos valores a través de un formalismo ascético (representado por artistas como Dan,
Flavin, Robert Mangold, Frank Stella, Robert Ryman, Donald Judd y Robert Morris} Los artistas de
esta tltima tendencia compartian con muchos otros de principios de los 60 una insistencia
explicita en ser abordados fuera de los parémetros de produccién formales centrados por un
lado en la perceptiva objetual y, por otro, en la historia del arte y su critica
Esta linea planteada por el minimalismo fue tomada por muchos artistas de los 60 que llevaron
sus practicas a lo que el historiador de arte Benjamin Buchloh define como “un reemplazo del
objeto de la experiencia espacial y perceptual, simplemente por una definicién lingiistica.” Esto
constituyé “el asalto mas consecuente al estado de ese objeto: su visualidad, su situacién de
mercancia y su forma de distribucién’. (1) Esta fue la propuesta inherente de lo que més tarde
seria. nombrado como Arte Conceptual, del que formaron parte muchos artistas
norteamericanos y también europeos como Sol LeWitt, Joseph Kosuth, Edward Ruscha, Hanne
Darboven, Douglas Huebler, Robert Barry, Claes Oldenburg, Piero Manzoni, Bernd y Hilla Becher,
Alighiero Boetti, Stanley Brouwn, Dan Graham, Hans Haacke, entremuchos otros.
La critica que ejercieron las practicas del Arte Conceptual americano y europeo entre 1965 y
1975, sobre el pensamiento formalista, estructuralista y positivista, tanto como constructores de
la materialidad de los discursos (en este caso, en obra) asi como posturas institucionales del uso
de los discursos en cuestion, hace a este “movimiento” un ejemplo evidente de la posicién y
probleméticas postmodernas. A su vez, el uso que el Arte Conceptual dio al lenguaje, al ser el
concepto una estructura lingliistica, sefiala frecuentemente la base de los discursos
legitimadores de la obra artistica, integrando las proposiciones a la obra misma, haciéndolas
constituirla Por todo esto, si bien no el arte conceptual no fue una vanguardia (y de hecho, por
lo menos en las obras, se aleja de todo componente utdpico y general que caracteriza al arte
‘moderno) si representa como practica, como critica y como estética al espiritu de su tiempo.‘SOBRE EL TERMINO
El término "Concept Art” fue acuiiado por el miisico experimental Henry Flynt en 1961, en un
libro del compositor ligado al movimiento Fluxus, La Monte Young (2). Sin embargo, la
atribucion del término se le adjudica también al artista Edward Kienholz, por su serie Concept
Tableaux de 1963. Por su parte, el artista Joseph Kosuth se adjudica el uso de la palabra
“conceptual” en el afio 1966 para definir estas practicas (3).
Por supuesto, también se encuentra la definicién de Arte Conceptual mas aceptada por todos
sus participantes en los dos textos del artista Sol LeWitt, “Parrafos sobre el Arte Conceptual” y
“Frases sobre el Arte Conceptual” de 1967 y 1969 respectivamente (4).
ANTECEDENTES PRINCIPALES
Muchos artistas catalogados como minimalistas fueron referencias principales de artistas
conceptuales\. A su vez, artistas como Sol LeWitt, comenzaron su produccién del lado del arte
minimal para terminar realizando obras de arte conceptual. Evidentemente esta transicién se dio
por la preocupacién que trajo el minimalismo con respecto a la obra de arte: la busqueda de una
minimizacién de la produccién para mostrar s6lo lo necesario llevé a una consideracién cada vez
més marcada de la idea de la obra, ya que al despojar a la produccién de un aparato
convencional queda en el fondo una proposicién fundamentalmente lingiistica, es decir, la
obra es a idea.
Esta valorizacién de la idea como
obra trajo al centro de la discusin en
el Arte Conceptual al trabajo de
Marcel Duchamp y los readymades,
renin 8 14 E donde la obra artistica no es
concebida como un objeto de
thi aaron mcm ats contemplacién sino como objeto de
la pura especulacién intelectual, Para
el Arte Conceptual europeo y
= norteamericano, las._ diferentes
lecturas del readymade serén el punto
i iversas concepcioni
Robert Rauschenberg-"Thsisa portrait of risCletifIsayso! 4 Pattida de diversas concepciones.
("Este es un retrato de Iris Clert siyo lo digo"). 1961 Artistas previos al apogeo del Arte
Conceptual, como Rauschenberg
durante los 50,, propusieron acciones que dislocaran la concepcién de un contexto artistico, de
“qué es arte’.
ann sarees
* Por ejemplo, Mel Bochner nombra al minimalista Dan Flavin como fuerte influencia y Joseph Kosuth hace.
lo mismo con Donald Juda.El legado de Duchamp es fundamental para el Arte Conceptual no s6lo por el concepto de
readymade sino también por su aporte y el de Cage de una “estética de la indiferencia’ (1) El
muestreo aleatorio y la eleccién azarosa en una infinidad de posibles objetos (como en la obra
de Edward Ruscha “Veintiséis estaciones de servicio’, "Los mil rios mas largos" de Alighiero
Boetti, “Un billén de puntos” de Robert Barry...) se volverian estrategias esenciales para la
estética del arte conceptual: el principio abstracto de la pura cuantificacion reemplaza el
principio tradicional del orden relacional de lacomposicién pictérica y escultérica,
ARTE CONCEPTUAL Y LENGUAJE
LATAUTOLOGIA
En toda obra de arte conceptual se encuentra una relacién
evidente entre la proposicién linguistica (muchas veces
escrita escrita, como texto dentro de la obra -como en el
caso de “Cuadrado rojo, letras blancas" de Sol Lewitt, 0
como titulo ~como en “Caja con el sonido de su propia
fabricacién’) y la proposicién visual. Esta relacién nace a
partir del readymade, que instaura cierto uso de la
Sol LeWitt- Untitled (Red Square, tautologia. Para ponerlo en una proposicién y que asi se
White Letters). *Cuadrado rojo, lets yea mas claro: el objeto que se muestra es el objeto que se
Dlancas) 1963 muestra. He aqui una tautologia clara que constituye la
potencia de la obra conceptual. Es la manera de mostrar la idea a partir de un sistema cerrado,
que no admite descripcién externa, sélo permite ser visto desde la propia légica, es decir la del
lenguaje.
Esta utilizacién del lenguaje en el Arte Conceptual comporta su sustancia, en la medida en que
implica como mecanismo una anulacién del “entender la obra” desde el punto de vista estético:
rechazaasi una historia del arte para la produccién de la obra y para el espectador de la misma,
La tautologia, para Joseph Kosuth en su ensayo “Art After Philosophy” (5), es de este modo un
pilar del discurso de produccién del arte conceptual reencausa el discurso artistico hacia la
sefializacién de la idea, despojando a la obra de antecedentes de convencién (plastica y de
observacién)y haciendo de su materialidad un vehiculo que se limita a cerrarse sobre la idea,
LA CONSTRUCCION DEUN DISCURSO POST-MODERNO
El Arte Conceptual, por lo visto tras esta descripcién sucinta de sus caracteristicas instrumenta
fen su practica un discurso de corte antrhistérico, antipositivista y anticonvencional. Este
contradiscurso se erige frente al paradigma acumulativo del arte modemo, y su busqueda por
Una originalidad dentro de sus propios margenes. Este ltimo tipo de discurso positivista esta en
estrecha relacién con el del saber cientifico: primero, por su construccién sobre si mismo, su
auto-imposicion de reglas que legitiman sus practicas internas y, por ende, permiten juzgar qué
es un “avance" y qué no; y segundo, porque esta légica siempre impositiva y consensuada se da
dentro de un marco también impuesto, que esla institucién -en el caso de la artistica, el circuitode legitimacién académica, las universidades, los centros neurélgicos de actividad como Paris 0
New York, el discurso de la critica y la curadurfa, etc.
Siendo que el discurso se construye a partir de enunciados, los propios de! Arte Conceptual
difieren de los del arte moderno. Constituyen un “juego” particular y aparentementeaislado del
modernista, con reglas propias centradas en la consideracién lingilstica (con diferentes usos €
interpretaciones, mas 0 menos escolésticas, estructuralistas, dependiendo del artista): para los
"juegos de lenguaje" que propone Lyotard, el sistema cerrado de la tautologia conceptual
constituiria un juego basado Gnicamente en la estructura del enunciado, sin el agregado
empirico del juego narrativo, ni con la convencionalidad del juego cientifico (6).
Este cardcter paradéjico de los enunciados del Arte Conceptual se debe sin embargo a la
relacién que tienen con su contexto moderno. En 1969, la introduccin al primer volumen de la
revista Art & Languagedel grupo britanicohoménimodecia:
“Colocar un objeto en un contexto donde la atencién de cualquier espectador esté
condicionada por la expectativa de reconocer objetos de arte. Por ejemplo, la
colocacién de lo que hasta entonces habia sido un objeto de caracteristicas visuales
jenasa las que se esperan dentro del marco de un ambiente de arte, o por virtud del
artista que declara que ese objeto es un objeto de arte esté o no en un ambiente de
arte. Usando estas técnicas, lo que
parecian ser morfologias
completamente nuevas, tienden a
gozar del estado de los miembros de la
clase “objetos de arte” (...)"(7)
Asi se evidencia que el Arte Conceptual nace
en contrapeso del discurso moderno del arte,
que delimita. su propio campo de
clasificaci6n. Esto no hace mas que reafirmar.
‘el discurso de lo conceptual en arte como
post-moderno: un discurso modernista
siempre es una critica al proyecto moderno,
es una duda “incredulidad con respecto a los —
mmetarelatos” (6) El relieve de un hte, Ass
Conceptual es siempre dado por su contraste Lawrence Weiner- ‘A 36" x 36" Square Removal to the
inscribe tampoco dentro de un discurso S375"
narrativo, popular.
Por otra parte, la excesiva rigurosidad de attistas como Joseph Kosuth en clasifcar su obra segtin
parémetros lingiisticos (en Ia filosofia lingiifstica de Wittgenstein, por ejemplo) llevé a una
faccién més conservadora de artistas conceptuales a entrar en contradiccion en esta
problematica de la dialéctica con lo moderno, al despojar la lectura de los readymades deDuchamp de toda consideracion sobre su ‘légica estructural, sus caracteristicas de uso y
consumo como objetos industrialmente producidos, su serialidad y la dependencia de su
significado en contexto" (1). Es decir: por momentos la intencién de reducir la produccién de
arte conceptual a una funcién linguistica llevé a un tipo de discurso més parecido al moderno.
que otra cosa.
TRABAJOS CITADOS
1. Conceptual Art 1962-1969: From the Aesthetic of Administration to the Critique of Institutions.
Buchloh, Benjamin H. D. sl: MIT Press, 190, October, Vol.55, pp. 105-143.
2. Flynt, Henry. Concept Art.La Monte Young.An Anthology. New York: s.n., 1963,
3. Kosuth, Joseph, Sixth investigation 1969 Proposition 14.Colonia: Gerd de Vries, 1971.
4. Paragraphs on Conceptual Art. LeWitt, Sol.1, Londres: s.n, 1969, Art & Language, Vol. 1.
5. Kosuth, Joseph. UbuWeb. Art After Philosophy. [Online] 1969. (Cited: Noviembre 24, 2014,]
http://www.intermediamfa.org/imd501 /media/1236865544.pdf.
6. Lyotard, Jean-Francois. La condicién postmoderna. Informe sobre el saber. Buenos Aires : RELL,
1991.
7. Introduction, Art & Language. Londres :s.n, Mayo 1969, Vol. 1, p.5.