CRISTAL

En fsica del estado slido y qumica, un cristal es un slido que presenta un patrn
de difraccin no difuso y bien definido. 1
La palabra proviene del griego krystallos. Inicialmente el nombre provena de "kryos" que
significa fro, aludiendo a la formacin del hielo a partir del agua. Posteriormente el nombre
cambi de connotacin al referirse ms bien a la transparencia, por lo que los griegos dieron el
nombre "krystallos" al cuarzo, creyendo inicialmente que se trataba de una variedad de hielo que
no se licuaba a temperatura ambiente.2
La mayora de los cristales naturales se forman a partir de la cristalizacin de gases a presin en
la pared interior de cavidades rocosas llamadas geodas. La calidad, tamao, color y forma de los
cristales dependen de la presin y composicin de gases en dichas geodas (burbujas) y de la
temperatura y otras condiciones del magma donde se formen.
Aunque el vidrio se suele confundir con un tipo de cristal, en realidad no posee las propiedades
moleculares necesarias para ser considerado como tal. El vidrio, a diferencia de un cristal, es
amorfo. Los cristales se distinguen de los slidos amorfos, no solo por su geometra regular, sino
tambin por la anisotropa de sus propiedades (no son las mismas en todas las direcciones) y por
la existencia de elementos de simetra. Los cristales estn formados por la unin de partculas
dispuestas de forma regular siguiendo un esquema determinado que se reproduce, en forma y
orientacin, en todo el cristal y que crea una red tridimensional. En un cristal, los tomos e iones
se encuentran organizados de forma simtrica en redes elementales, que se repiten
indefinidamente formando una estructura cristalina. Estas partculas pueden ser tomos unidos
porenlaces covalentes (diamante y metales) o iones unidos por electrovalencia (cloruro de sodio).
En otras palabras, los cristales podran considerarse molculas colosales, que poseen tales
propiedades, a pesar de su tamao macroscpico. Por tanto, un cristal suele tener la misma forma
de la estructura cristalina que la conforma, a menos que haya sido erosionado o mutilado de
alguna manera.